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作者：幽斋悠哉
01申诛令
“浣花溪上如花客，绿闇红藏人不识。留得溪头瑟瑟波，泼成纸上猩猩色。手把金刀擘彩云，有时剪破秋天碧……”
韦庄的这首《乞彩笺歌》说的便是薛校书凭水撷花，制“桃花笺”的典故，这般去芜存菁的妙手虽略着相，却叫一令的芳华隽永于纸上。便也从这时起，时人开始崇尚斯色斯制，无论远交近和，亦或儿女情长，若是少了这一张小笺，便似乎缺了几分颜色。
此刻秦横云的手上，便平铺着一张浣花笺。这张小笺只一看去便知道绝非俗制，非但质腻色匀且纸间的花纹鲜丽无极。点点纷纷的花瓣像极了水间落英，只怕一抖手便要跃然而出。
这般上好的活色生香，可惜对着它的秦横云却是拧眉瞪眼似同嚼蜡。尺笺无字，他的心中也无花。他的豹子眼在笺上扔下不屑二字，终是向规规矩矩坐在他案前的韩香瞪了过去，锵声道：“绝句?”
韩香仍旧规规矩矩地坐着，只管盯着自己的手指，道：“是。”
秦横云放下小笺，凝眼在他身上瞧了半晌，那眉头却拧得更沉了些，道：“座次?”
“末座……三十九。”韩香秀气的脸竟有些红了，头又埋得更低了些。
秦横云听见这话不由得将大手往案上一拍，向左右啐道：“格老子!某一万两的金锞锞，便只来个小老幺?”他的左右并没有人，自然也无人应和，倒是韩香把头抬了起来，秀气的鼻子仍旧有些泛红，道：“世道不好，生意难做，秦公花都花了，便快些签了才好。”
秦横云的气来得快，消得也在转眼，他又拿起那张小笺，指着韩香嘿嘿笑道：“你要某签了这副‘虽远必诛令’?”他的手臂极长，几要将笺纸戳到韩香的鼻子上。
韩香却摇了摇头，道：“秦公此时签的，还不过是‘申诛令’，非得人死句截、再无任何首尾时按了花押，方是一副完整的‘虽远必诛令’。”他一面说，一面就起身，径自去了秦横云的案前研起墨来，然后捉起笔，挽袖递给秦横云，又道：“签了吧，秦公。”
秦横云，豪州三鼎甲的榜眼。他做大豪这般久了，向来没有人敢近他三尺之内。而这个丫头般的黄毛小子却浑若不知地跑到他身侧，竟然还给他……递笔。即便秦横云腰间那九花十八响的“崩月日”铮铮怒吟，这个无礼的竖子也只浑若不闻。
他这对“崩月日”，皆是九朵莲瓣的烂银锤。大锤连柄重四十六斤，小者也在三十斤上下，便是中间系连双柄的环链，一环也有脚镯粗细。近攻远搏，无往不利，当年会稽山十二飞首，经他一式“朝天拆二”便改了名目为“群龙无首”。自此再没哪个不睁眼的东西敢撩他的虎须。
然而韩香，毕竟是“绝句”的人。便是三十九郎，终究还是“绝句”的人。是以秦横云按捺住腰间的环链，也按捺下腾腾的肝火，看了眼他递过来的笔，仍旧嘿嘿笑道：“不急，不急——府上近日有大丧，终须完了丧事，才好办正事。”
看他不肯接，韩香只好放下，似乎也觉得不可太急。他想起封九哥的话：便是天大的买卖也须绷足了架子，方显得奇货可居。于是他又坐了回去，微蹙双眉，琢磨着这单生意当真麻烦得紧。这时他却听秦横云唏嘘道：“幼子死得凄惨，终须把那仇家的头拿来祭酒……某方能安心。”说着，秦横云那狮鼻阔口的豪面竟滚下泪来。
韩香张张嘴，刚要道声节哀，心里却想起一事，不由恍然道：“如此，秦公要签的必是仇家，不知是什么人，也可挑明了吧?”
“那便是你要做的事。”秦横云登时止住了眼泪，“找出那人，提他的头来见我——这桩买卖便成交!”
韩香怔了好一会，才懂了他竟是要自己去杀一个“不知是什么人的人”。他提起袖管擦擦鼻梁，道；“绝句只有刺客，没有捕快，秦公若想寻凶，何不去六扇门……”
秦横云早把大手向案上一拍，怒道：“格老子!当初可没这个话，恁地金子落了荷包便推三阻四?这单生意你既接了，某便吃定了你!”
韩香被他这一通抢白又搞得水沁鼻峰，方要说话，秦横云却又转了面色，笑道：“某看你后生有为，就无须自谦了吧。况且，那人也出不了豪州地面儿。”也不待韩香开口，他便又道，“来人，送贵客!”于是空厅里便就多了一人，韩香稀里糊涂地被这人牵着手儿引出了厅去。待他在园子里挣扎着回头，空厅已真成了空厅，早不见了秦横云的踪影。
“绝句”。天下最负盛名的结社。他的子弟不是贤，不是侠，而是刺客。绝句很有名，子弟门生却名不见经传。然而正是这种无名方成就了绝句的惊艳，你只须付够了价儿，不管是杀一只猫还是取皇帝的首级，绝句都会把生意做得圆圆满满，因此他们红红火火，管他五代还是十国依旧活得很有尊严。
花刺邪上下左右，细细打量着她手里的这个男人。他不过穿着普通的直裾，不新也不旧，身子也很瘦弱，头顶更是不合时宜地绾了个道髻。她想不出这个扭扭捏捏的小子和久负盛名的绝句有什么干系。因此她探出一只莲足，悄悄搁在了他的脚前——韩香默契地跌飞了出去，像一副农裳架儿扑在了花圃里。她的眉梢挑起一分冷哂，心想“这便是扮猪吃老虎了”，款款上前，伸出一只素手，道：“好大的风，竟然吹倒了人。”
韩香揉着鼻子坐起来，此时他方看清了这个引他出厅的女子。夕照还暖，微波满衣，她看上去美艳得有些刺目。甚至她身上带着种妖气，或者是邪气，反正那双琉璃飞彩的媚眼骇得他不敢去握她的素手。他径自爬起，掸掸长衫，道：“风不大，是人瘦，说不得哪天我便去见了老君。”
“怎么说?”花刺邪有些惊讶。
“被风吹去的呗。”韩香瞄了她一眼，“正好问太上讨些驱邪灵咒，省得那些狐媚儿、鬼魅儿整日价刮风。”说完，他心里得意地一笑，以为这女子必要退避三舍了。
谁知冷不丁地一阵香风入怀，花刺邪几乎把香腮贴到了他的鼻尖，在他耳边轻声道：“狐媚儿不单会刮风，还会吹气儿。”
韩香觉得耳垂似要被“气儿”吹掉了，少经阡陌的他不由心痒得好像小猫抓挠。他登时想起三夫子的名言：欲拒粉贼，礼刀以擘!于是他轻轻推开她的肩膀，语重心长地道：“姑娘须自重才……”——啪!一记重重的耳刮子在他眼前绽出了金星儿来，那个“好”字也就顺势成了喝彩。
韩香摸着脸，刚要光火，花刺邪却幽幽地道：“非礼勿动，你、你怎地对人家动手动脚。”她那股子妖气仍盛，媚眼却凄凄楚楚，仿佛真被人非礼了一般。韩香这才想起自己推了她的肩膀，那温软的香肩似还在他手上留有余香。他不由紧皱了鼻子，心道擘就擘吧，你怎地还画蛇添足呢?无怪三夫子总说粉贼难拒，不若俯就成全……
花刺邪心里好不得意。她平生最恼这般明明不是老虎还要扮成猪的人，以为这样便是高手了?时下不是兴装孙子么，那只管装到底好了。于是她拍拍手，拧转腰肢，带着风啊气儿地去了园门，回首道：“走吧。”韩香正不知她是要逐客还是怎地，她又道，“秦公请你来办事，可不好耽搁了。”说完便似一朵豁然离茎的花，拧身出了角门。
韩香偷偷嗅了嗅手掌，那点子蚀心化骨的软香令他不由一个喷嚏!他急忙甩开手，大步追了出去。
秦雷，秦横云少子。他也是豪州三鼎甲之下公认的第一高手。他并未继承秦横云的衣钵，反是自成一门泼风开山的钺法，威名虽不及其父，也是如日中天。
此时他的大日轮钺便卧在他的身侧，钺锋和他的主子一道暗淡了光芒。一处要命的伤口赫然绽放在他胸前，那些裂口推开皮肉向四周回旋延展，创面齐整，几乎不见血痕，犹若巧手镂刻的一幅展菊开香图。
韩香本来想捏住鼻子，却又想起三夫子说的死者为大，只好屏住呼吸老老实实站在花刺邪身后。他发现她的背影原也这般动人，且不说衣领上一抹时隐时现的月色冰肌，只那自香肩渐削渐细的素雅纤腰，便已然叫他提不起眼睛了。韩香不禁在袖内伸平了手，琢磨着这或许便是盈盈一握?
“看清楚了么?”花刺邪蓦地转过身道。
韩香骇了一跳，忙不迭地用手揉眼睛，道：“自是清楚、清楚。”
不知怎地花刺邪觉得腰身有些刺刺的，于是一手叉了腰肢，皱眉道：“那便好，你可看出少公子的死因?”
韩香揉完了眼，又揉揉脸，然后嘴里蹦出两个字：“晚菊。”
花刺邪心底冷笑着，只要是有些阅历的江湖人都看得出这是晚菊，是蓝观雪的晚菊。
02笑靥金
马不前的好马，秦横云的神力，以及蓝观雪的晚菊。豪州三鼎甲各有打人的玩意，方能在这云谲波诡的乱世成就霸业。倘若有人说没听过蓝观雪的晚菊或者马不前的头马，那简直没法在豪州的街面儿上混。
蓝观雪嗜菊，便如同马不前嗜马。不过马不前嗜的是可以为他泼血断头、打天下定江山的“人马”，而蓝观雪视如己命、一日不见便生三秋之思的却是真正的菊，是冷香晚艳、金蕊黄花的晚菊。
晚菊不单是他的命，亦是他的画、他的刀。蓝观雪非但以笔画菊，更以刀作笔，他最得意的一式刀法便叫做“晚菊”。据说见过这一式的人死得都很惊艳，因为这一式施展时有如晚香怒放，绚烂无极。能在重瓣迭飞之时葬魂送花，何尝不是一种惊艳的死法呢?
可惜近几年很少再有人见到这一式“晚菊”了，这位三甲的探花早已收敛锋芒，更多的时候是用他的笔来展菊开香，而非用刀。
于是每值秋令，马不前循惯例进行闭关三月的修炼时，蓝观雪却放下他的刀，入菊苑提毛锥，摄菊之影、挽菊之香。他自知不是青帝，不可将菊花报与桃花一处开，唯有泼墨留彩，用绢帛永绽芳清。
今年的秋来得格外地晚，却冷得格外地早。是以他今年的菊苑，花开得也格外地急，似要抢过霜天一令，延香不已。他的菊苑便在东城的根儿下，每年这个时候，几乎半个东城的人都变得素雅了起来，便是胡麻饼铺里的饼子，也都沾上些花瓣应景，薰薰犹香。
菊花虽冷艳，香却雅淡，便是簇簇成丛，也绝腻不了鼻子。可偏生到了韩香这里似乎就改了味。花刺邪听他不住地喷嚏，心道不懂怜香也罢了，可若在行刺中来这么几鼻子，不但煞了风景，恐怕连小命儿也要给“煞”了。
若非秦横云早有关照，要花刺邪从旁监察这小子的行举，她才不会在这临近黄昏的时候，还陪着他站在荒冷无人的街角上挨冻。终于她没好气地指着远处菊苑，道：“那便是他每日必在之地，你若不放心，不妨去探探路。”她话里其实带着揶揄，她倒未当过刺客，不过在她想来刺客不是应该事前做尽功课，以求事毕全身而退的吗?且她也想知道，绝句的三十九郎究竟要怎生把这单难做的生意，来一个开门红。
韩香终于打完最后一个喷嚏，揉揉鼻子，几乎想也没想便道：“去探探也好。”说着他便踢踢踏踏走向了菊苑，远远向站在苑口擎着竹帚、清扫落英的老伯嚷道，“劳烦通禀一声，就说秦横云秦二爷派人来见蓝先生。”
花刺邪的冷哂便就僵在唇角。她着实没想到韩香竟像个乡里的泥腿串门子一般，随随便便就跑去叫门，还大模大样地扛出秦横云的旗号来。当看见那个老伯停住竹帚、上下打量起韩香时，她知道如果自己再不露面，那可真要僵场了。于是她把咬痛的牙磨了磨，走上前去道：“髯公，好久不见了。”
那老伯听见这话，登时那一嘴皓如银针的长髯，几乎根根直立了起来。他拧着眉须把脸皱巴在一处，转头看了花刺邪许久。竟然砰地一声将手中的竹帚捏了个爆竹开花，然后见鬼也似回头冲进了菊苑，一面飞奔，一面直嚷：“了不得了老爷!她……她今年又来了!”
老伯露的这一手气功可是把韩香骇了一跳!不过他更纳闷那老伯怎么见了花刺邪跟见了凶神一般，难道她还能把这园子里的花都揪了么?便这时，花刺邪在一旁冷笑道：“死老头一点也不念旧，我还能把花都揪了不成?”说着，她倒是撇下韩香，自己先进了菊苑。
韩香急忙跟了上去，一路花丛幽静，竟无人阻挡，便是撞见几个僮仆花工，他们也不过是变了脸色，四下里招呼：“快些儿把园里的花花草草都看好喽，再多浇几遍水，不然一会儿就没得浇了……”
两人走了许久肠径，这园子竟似花海一般，绵绵延延不见尽处。终于在一个拐口，那位髯公又露了头，一夫当关似的往径中一立，冷颜道：“老爷今日不在，我看姑娘还是回去的好。”看着他那无风自动的银髯，韩香几乎便要打退堂鼓了。花刺邪反是冷笑几声，道：“髯公，你不拦我我还真未必肯进，可你若这般不念旧，我倒非要走上一遭不可了。”
听了这话，髯公登时胡子都要飞了。只听得他周身噼噼啪啪，竟是响起一串爆竹声，也冷笑道：“老夫偏不念旧，怎样?”这般气功唤作“气骸百响鞭”，原也不稀奇，只是寻常人施展这门功夫皆须沉腰扎马，作势运气，若像他这样说发便发那必得登峰造极不可。韩香倒也识货，不由得把脚往后挪了挪，心道可别冷不丁被炮仗崩到了眼睛，那可是大大不妙。
他正想着，园中就蓦然响起一个淡淡的声音，道：“髯公，便叫她进来吧。”这声音平得如水，淡得无味，却一下子释去了小径中的剑拔之气。那髯公的气似也随之而泄，便是银髯也垂将下来。竟是再未多看花刺邪一眼，扭身而去。
见空出了路来，韩香琢磨着还要不要进去，花刺邪忽把脸颊贴上他的耳垂，低语道：“你须记好了地形才是。”那种无隙不入的香风，沿着耳径直钻进心房，撩拨得他又鹿撞了半晌，方才拾动了步子。
未几，便在花海中现出一幢秀阁，似是接风引香一般，四面大敞。韩香二人循风而入，内中便只一几，一案，两人。
小几上架着一柄无鞘的刀，色作暗金，形如半月，淡静凝华，锋芒不见。虽长不过尺余，然而卧在那里却如眠龙潜底，直叫人不敢挪眼，似乎它会眨眼间破屋飞去，划断天梁，斩落了云头。
案上平展着一幅长宣，砚墨笔洗陈于左右。宣上当是一簇未开满的绽菊，虽尚在纸，却似有花香枝影欲浮于案。这跃然的墨色登时便冲淡了小几上刺睫伤眉的刀气，便是那案旁捉笔宁思的男子，似也成了花间衬底，再也作不得色。
那男子清眉淡眼，衣衫亦清淡如水，他看去不年轻，却也不老，似是连岁月在他身上也淡去无痕。谁能想到这样一个如同褪了色的直裾、失了音的旧琴般的男子，便是那个惊才绝艳的三甲探花蓝观雪?
他身后还有一人。青眉，丽目，与他一样宁思着，静视着案上的长宣。清象栩栩，活脱得似乎已然出离了依身的藩篱。这一刻蓝观雪便也入了画，宁如止水，仿佛他本站在身后的挂卷之中。一进一出交错之际，便是宣上的花影、几上的刀影亦凝滞了。
花刺邪初以为，阁中真的是两人。然而不过一弹指的眼花，她又觉得阁中无人，有的只是画。她的眸子直要累出泪来，韩香却冷不丁地蹦出一句话，道破了她的真幻——“好大的画，挂在这里好不怕人!”
好大。花刺邪还是初次听见有人这般赞赏探花郎的画。她不由白了韩香一眼，尚未回口，那厢的蓝观雪似也一语惊醒，登时出离了画卷，叹出一口气来。蓝观雪搁下笔，似乎有些惋惜案上这幅未及全放的芳华。这时花刺邪才留意到，原来那并非蓝观雪珍爱的晚菊，却是几株叶姿隽雅的寒兰。她不由又去看挂在蓝观雪身后的长卷——果真好大，长可及人。
画中，是个清幽顾盼的男子。姿形修长，俊逸得有些出尘，仿似承着他的不是长卷而是一片高远超脱的云。花刺邪看着他，他却在云中悠远地瞰着蓝观雪，眉含浅笑，似在轻哂依旧耽于凡尘的那一朵晚菊。
花刺邪兀自觉得眼熟，蓝观雪已是走过来道：“我这便要走，你既然非要见我，也只这一面便好。”若说他有唯一夺人之处，便是他身上散发出来的那股子肃杀，如晚秋一样清冷，又比晚秋还要孤寒。花刺邪竟是打了个冷战，不由得在心底埋怨起韩香来，无端地令她来受这份苦寒。
蓝观雪这才留意到韩香，目中不禁露出些许疑惑。花刺邪赶忙道：“他是我的小厮，随我一道来的。”
蓝观雪看她一眼，淡笑道：“秦爷请你来，不知有何要紧的事。”花刺邪听了竟是舌头打了结，一时没想出如何应对。她心里正打鼓，韩香忽道：“秦爷说了，要姑娘问蓝先生讨一幅展菊开香图，好挂在自家厅里添些光彩。”他竟是一点也不怯场，话头流利得紧，然而听了这话，蓝观雪与花刺邪皆是面色一变。看他那得意的样子，花刺邪几乎便要去封他的嘴。在这个风雨之时，他便要编谎儿，也决不该提什么展菊开香图!
山雨欲来风满楼。而这段风雨，皆要从两宗命案说起。蓝观雪除了晚菊，平生最得意的奠过于他门中的“岁寒三友”——“不老银松”怒髯公、“修篁妙管”竹夫人以及“空谷幽兰”于云知。蓝观雪平生最恨的花就是梅。唯有梅，才敢晚过菊，才敢在百花杀罢菊也杀之后仍旧不败。于是他的岁寒三友里多了一兰，却少了一梅。
三友中的“修篁妙管”在他打天下时便已经殒去，他顾念旧情一直空留其号。而今便是兰也离他而去了——十余天前于云知凋谢在一场霜降后的路边沟里。走得很凄凉，也很凄惨，因为他几乎是被腰斩而死，那个要命的伤口看过的人大都猜得出几分端倪。
于是就在前几天，秦横云的少子秦雷也死了，甚至连他泼风开山的大日轮钺都未来得及拔出便也倒在路边沟里。随即这三足鼎立的豪州城，便开始风起云涌，蓝观雪与秦横云的府上几乎便是枕戈待旦，而马不前虽仍闭关未出，手下的快马良犬也是紧足了神儿，静待那一场早晚要来的山雨。
蓝观雪蓦然寒了下来。他本就够冷，此刻面色竟有些透明，宛若凝水成冰。目光更是凄清得凌澌涌动，直冲韩香的脸。韩香脸上的得意便就冻结了，可是又有些无辜，似还不知失言。他眨了几眼，却是不敢再迎视蓝观雪眼中的冰流。
蓝观雪就这般看着韩香，似要看出这个小老幺的深浅。花刺邪本还想打个圆场，然而就是说不出话来。她便站在小几前，背后那柄无鞘的刀似乎已是杀入了她的颈子，割断了她的话头。最冷不过无声寒。阁中的“四人”似乎就在刹那间，冻死其二。
终于，蓝观雪目中的冷，渐渐化成一分冷哂，然后便琉璃入水般淡去无痕。他默默转身，去看身后的画，阁中寒意亦就冰消。花剌邪的眸光发了个抖，终于又活络起来，她已想起这画中人是谁了，便是那朵已然凋谢的空谷幽兰——于云知。
铮——小几上的刀，没地喝了一声彩，不知是为穿阁而过的风，还是为依墙而立的画。蓝观雪似听见了和鸣，终于不再看画，转身叹了口气，向花刺邪淡淡地道：“秦爷既有雅兴，又肯青睐，我也不敢藏拙，画一幅承过去好了。”他面色已平复如常，话虽淡，目色中却有几分无奈。好在韩香没再多嘴，花刺邪客套了几句便就告辞。
直至出了菊苑的门口，她的背仍旧有些潮，似乎那柄无鞘的刀一直指着她的后颈。她尚未敢松口气，韩香回暖得倒是极快，没出几步，便在她身旁嘻嘻地偷笑起来，道：“好怕人的探花郎，不过也难怪，整日对着那样的画，不怕人才怪呢。”花刺邪只白了他一眼，却未接茬。她知道韩香是不会懂得探花郎的心思的——便是豪州，也没有几人能懂。追思，追思，走便走了，还要把人留在画上，拓在心上，这追回来的不但是缱绻的愁，更是缱绻的仇。
她暗叹着气，闷闷地走，韩香却只管啰唣不停，又嘿嘿笑道：“我看这园子里的人，都与你熟得很，难不成你偷摘过这园子里的花么?”他只管说，花刺邪却只管闷头前行，浑若未闻。
韩香不识趣地又道：“你该不会真做过‘采花贼’吧……”他正把头凑过去，花刺邪冷不防回转了身来，冷笑道：“我与你很熟么?什么都要告诉你?”韩香登时骇了一跳，几乎没咬了舌头。终于不再言语，亦学起花刺邪的样儿，闷着头走起路来。
当下两个人便似刚出拔舌地狱一般，默默走出了几条街去，正走着，蓦地花刺邪却站住了脚，蹙眉道：“什么声音?叽里咕噜个没完!”
韩香也站下脚，鼻子尖却不由得有些泛红，望了四处渐起的灯火半晌，方道：“你猜平常这个时候，我在绝句都做什么?”
“做什么?”花刺邪怔了怔。
韩香深吸了口气，馋腥的猫儿那般笑道：“吃鱼，封九哥的罗粉鱼头。”
03杀夜
北城，豪州城最繁盛的去处。
傍晚时分的北街依旧繁闹，申不直像惯常那样沿着石板道遛弯。他的腿很直，也很长。他身高八尺，在北街最高的地方他甚至可以看见城边，月下泛波的秋江。正是这般高瞻远瞩，所以他十五年来一直仍是马不前的头马。而最叫他得意的是，他足下的铁屐近年已不再铿锵。他腿上的功力将这双十九斤重的铁屐操控得犹若一双轻履。因此他不但高瞻，根基也日渐稳固，已有人在私下里说，马老爷子会把基业传给这位“八骏十犬”之首——“绝地骅骝”申不直。
申不直与以往一样进了“思鳙居”，却没有和以往一样去自己的雅座。他甫一进门便瞥见角落里，闷头大嚼鱼头的韩香。豪州往来的豪客如同过江之鲫，能让他的眼皮子眨也不眨的却是少有。申不直倒没觉得这小子有何过人之处，只觉他那贪相像极了久未见腥的猫，关键是他竟然和“她”坐在了一处。
有人说她是秦横云的宠姬，也有人说她是秦横云的暗室，更有人说她是驻颜有术的女魔头，躲在秦横云羽翼下不过是为了掩人耳目。总之这个叫花刺邪的女人无论出现在哪里，都会惹来一堆香艳的是非。
申不直十五岁跟了马不前，今年刚好而立。他还没修炼到不近女色，但平素见到她仍会远远地绕着走。因为她终归是秦横云的人，与秦横云日不离身的崩月日相比，他知道自己的铁屐还不够分量。不过今晚，不知为何他推开酒保的手，径自去了距她不远的一张酒案。当烧鳙唇与桃花酒上来的时候，他仍在想：这个面生的小子不知是何来头，竟能劳动她的芳驾。
花刺邪的杯箸仍在原处，甚至根本就没动过。她着实负气自己为何要陪他来这里。看着他那贪相她就已暗暗发誓，今生决不再吃鱼。因此韩香又捉起个鱼头时，她终是忍不住道：“据说鱼头用得多了，便会中毒。”
韩香的鼻子不由有些泛红，吮吮手指，笑道：“我在绝句这般久了，还真不知鱼头也是毒物。”他随随便便就把绝句二字溜达出口。花刺邪登时变了脸色。且不说那厢自斟自饮的申不直，这客如流水的酒楼里不知还有多少三鼎甲的耳目。亏他还是刺客，竟连“藏行”这种事都不懂么?
韩香可不知对面的佳人满腹含嗔，他已然唤来小二讨了个手巾板，擦完了手又净面，果真就像偷完腥的猫儿一样在那里舔起了爪子。花刺邪狠狠地瞪他一眼，起身道：“你只管磨蹭，我可是要走了。”看她那刀片似的眸光在自己脸上刮来刮去，韩香本来还要讨一盏茶水漱口，竟是生生憋了回去。他忙不迭地捉起根牙杖，道：“走，这便走，劳烦姑娘会账。”说完他便叼着牙杖走出了酒楼。
花刺邪狠狠地撇了几把刀片在他后背，这才转过眸光招呼小二。待会完了账，她故意绕过几张酒案，带着风儿从申不直的座旁经过。申不直本自提着酒盅，经那香风一熏，盅子就僵在了唇前，便是酒水绽了他满襟的桃花，竟也朱觉。
思鳙居的所在，可是豪州城一大盛景。且不说旁边那几家银楼，便是街对面的“乔香斋”也是雕梁画栋，如同它经营的漆器一般雅致光鲜。据说乔香斋的掌柜应有意，乃是思鳙居的老板章江边结义的金兰，是和这豪州城一同风生水起的两个老侩。
韩香便站在乔香斋的柱子前，眼巴巴地看着头顶的那块匾。尽管此时漆器行早就关门上板，他却津津有味得紧，好像那块戗金描边的匾额上开出了花儿来。直至花刺邪过来身旁，他才垂下头，依旧叼着牙杖道：“不知这豪州城还有什么好玩的去处?”花刺邪方要戗他几句，韩香已然转过身，踢踢踏踏地踱了开去，像刚见世面的土包子般啧啧地道：“走，逛逛夜景也是好的。”刚说完这话他便被脚下的一块青石绊了个趔趄。
花刺邪气得直磨牙，可又不得不跟着他。于是她一拧腰身到了他肩侧，耐着性子道：“你倒是想去哪里?”
韩香自顾自地走，嘟囔着道：“没想好，走到哪算哪。”
听了这话，花刺邪的眸子登时有脱眶的冲动。然而转了几转，她竟咯咯地笑了起来，道：“也好，夜行凭月眼，没准便撞见了宝。”说着，她便将香肩向韩香靠近了些，呵气如兰地道：“我听说绝句的子弟，每人都有自己的绝句，你的句子是什么?必定清俊得很。”
韩香不由打了个喷嚏，暗暗把肩膀挪开一尺，红着鼻子道：“我入行晚，还刚出道，哪来什么句子。”“这般说，”花刺邪却又贴了过来，几要依在他的肩上，“此行还是你的第一桩差事?”
韩香挪开身子，讪讪地道：“是……”“呵，”花刺邪似是不信，又凑过脸来道，“你该不会连人都没杀过吧。”韩香的牙杖几乎都要滴下汗来，不由得又挪开一尺，然后他便“啊”地一声栽进路旁的沟里。
花刺邪站在石板道上，冷冷看着他在沟里抓挠，道：“我可还听说，绝句的人个个都是身怀绝学的高手。”说完她便拧转腰肢，又带着风啊气儿地走了。韩香急急忙忙爬上石板道，拐了几个弯才追上她。还未开口，花刺邪便又蓦然转过了身，冷笑道：“云再大也盖不过天去，雨再小那也是水。这单生意你若只当儿戏，未免小瞧了豪州。”
看着她那双比月色还冷的媚眼，韩香揉着鼻子只觉委屈。心道我怎地儿戏了，不就是吃了你几条鱼么，何来那许多云啊雨的……他这般想着，忽然便觉得头顶上，果真竟落下了雨来。
更还未深，北街的深巷里已是无人了。韩香抹下一点雨水，那点子在指尖凝滞的猩猩之色登时令他恍然这是什么雨。花刺邪似也嗅到了雨气，两人仰首，这才看到身侧一幢阁楼上，斗大的血花在轩窗上绽放开来。
血雨刚破窗，花刺邪已是翩鸿般上了栏杆。这个地方她再熟悉不过，正是方才乔香斋的后巷。若非她负气回头，还真赶不上这一场雨。她俏生生地立在栏柱上，犹豫着该不该管这等闲事，这时韩香慢慢“飞”了上来。
他的确是一点一点飞上来的，便似有无形巨手擎着他一般，慢慢落在楼板上。花刺邪的眸子当真要脱眶了，各门各派的轻身功夫她都知道一点，却从未见过这般登仙飞升样的身法。即便江湖中最精妙的腾身术，陷空岛的“踏空阶”或者翠屏峰的“梯云纵”，也只可快而不可慢，若像这般悠然升空，恐怕早跌碎了牙齿。她还未来得及刮目相看，韩香已是一抖手，那轩窗竟然整扇裂了开来。然后他便低声道：“你进去瞧瞧，我给你把风。”
花刺邪本还惊叹他露的这一手掌力，听见这话不由挑了蛾眉，心道：哪有你这样的高人，畏首畏尾也就罢了，还让个女子做你的探路石!当下又把那气儿催发了起来，竟是不管不顾，飞身便进了窗子。
阁中无人，只有几具尸首。双老一幼，稳稳地团坐在一只炭炉前，他们的头颅便都跌在他们膝下，腔子里的血仍旧汩汩而出，尚未流尽。花刺邪略一打眼，已知是乔香斋的老板应有意和他的发妻独子，只不知得罪了谁，竟然一夕之间被灭门。两个老夫妻的头虽然瞠目难暝，尚还完整。唯独那幼子，头颅竟如被啃过的烂梨，残缺不全地连带着一颗眼珠横陈地上。花刺邪蹙眉看了几眼破碎不堪的头颅，只觉触目惊心。
她尚未从这份惊愕中醒过神来，便听见窗外韩香呼道：“不好!是火硝!”然后一团烈焰便自地板下轰然而起!花刺邪惊骇之下腾身纵向窗外，登时只觉一片热浪，摧枯拉朽般将自己推上了半空!
04失蹄
花刺邪一向认为自己的轻功还不错，比翠屏峰的梯云纵不遑多让，然而直至此时她方知什么是真正的轻身功夫。
就在她被吹飞的时候，另一人也飞了上来，当空挟住这个落鸢也似的娇躯。花刺邪只觉自己的纤腰被这条单薄的臂膀紧拥着，腾云一般高高飞去。然后落下，随即一个颠簸，又再高高飞起，就这般起起落落在豪州城的秀宇曼阁之间。她不由紧紧搂住韩香，惊愕地瞠视着脚下时远时近的屋顶。韩香几乎一步便能越过一幢阁楼，这般骇人的轻功闻所未闻。直过了良久，她才恼道：“便是要私奔，也须问过人家同不同意才好!”
韩香却未停步，仍旧紧紧拥着她，道：“你且看看前面。”便在一个起落之间，花刺邪借着月光才看到前方巷子里，一条时隐时现，犹若黑犬般的影子。只听韩香又道：“世道当真是乱了，狗也学会了放火。”他只管嘟囔着，脚下却是不慢，但似乎未尽全力，只是远远地逐着那只黑犬。未几，远方的狗影在一条巷子里拐个弯，竟是不见了。他这才缓下身形落在那条巷口，探头探脑地张望了许久，方嘟囔道：“莫非是钻了狗洞了?”
此时城中已是有些乱了，想必方才那把大火惊起了人来。然而眼前这条巷子却是静寂如眠，非但未听见“走水”的声音，便是夜影也似凝滞在月光之中。
韩香兀自张望，忽听见耳侧一个温软的声音道：“你当那真的是狗?”他这才发觉佳人依旧在怀，花刺邪小鸟依人样地在自己臂弯里逸散着香风。他急忙松开手，揉了半晌鼻子方道：“若不是狗，那又是什么?”
花刺邪歪着头看他一会子，眸子里忽然飞出了流彩来，低声道：“你想知道，须答应我一件事。”韩香看着她的媚眼，怔怔地道：“什……什么事儿。”花刺邪款款笑道：“你若肯教我方才的轻身功夫，我便把那狗连同狗主的去处都告诉……”她话还未讲完，韩香忽然转过了头去，浑若不闻地进了巷子。他一面走，一面还自言自语道：“说不得，那狗主的家便在这里。”花刺邪一掠到了他身旁，媚眼撩了他几眼，却也自言自语道：“现在不教，日后也必得教，总之是吃定了的买卖。”
韩香心头一跳，心道这“吃定了”今日已是第二次听见，果然是秦横云的人，连话都一样。想归想，却是不敢接那话茬，只当没听见一般踢踢踏踏前行。夜深巷浅，他尚未走完，那足下的影中便传来喀地一声轻响。
夜影如同活了一般，刷地连着地皮儿翻起了身来!韩香只听花刺邪在身后唤了声“小心”，然后他便眼前一黑，被蹿起的黑影裹挟着挑上半空。
花刺邪疾掠而退，忽听旁边的墙头上，有人嘿嘿笑道：“二哥快瞧，套子里可是落了活物!”倏然一条白影，水银泻地般落在巷子里。花刺邪还未看清，这人足尖一踮，那裹着韩香的黑囊跃空而飞，犹若一团老大的鞠球，骨碌碌落到了墙顶。这人适才转过头来，对花刺邪嘿嘿笑道：“深更夜半，可不该走这夜路。”这人笑得贝齿粲然，却是个面若桃花的男子。着一袭白衫，足下无根般在地上幢幢而晃，仿似一不留神，便要飘升了去。
花刺邪蛾眉方挑，那墙上便又有一人道：“七弟可是眼拙，寻芳不知觅处，须知那朝思暮想的奇葩，便在眼前。”只见那墙后的飞檐上，一朱衣男子倒剪着手，俊鹘一般立于挑角，装着韩香的黑囊便挂在檐角的嘲凤上。花刺邪瞄了他几眼，方才冷笑道：“原来是北郊的次马，怎么你那主子没喂夜草么，竟跑出来打野食?”
这男子还未说话，方才那白衫男子雪鸿也似上了飞檐，立在他身侧，道：“二哥，她敢骂你!”
花刺邪咯咯笑道：“我怎地骂他了?‘奔霄赤骥’崔不去排行八骏之二，难道不是次马?”她话音刚落，那挂在檐角下的黑囊已传来韩香的声音，直嚷：“既是熟人!还不快救我下来!”花刺邪不由皱了眉头，她方才已然见识了韩香的身手，便是那个黑囊有何古怪，以他的身手也不该这般轻易被捉了去。媚眼眨了几眨，以为他又在弄什么玄虚，于是顺着那话茬，向崔不去二人道：“马又不吃荤，几时也下起套来?还不快放了我的小厮。”
崔不去依旧倒剪双手，俯瞰着花刺邪道：“呵，秦府的人果真有排场，夜行还不忘带着小厮，在下倒是想请教花姑娘，何故夜半在此地徘徊?”
花刺邪却未作声，扫了几眼崔不去立身的飞檐，月光照下，那高墙后还隐隐可见藏顶，她不由得想起方才的犬影来，已是暗暗有些恍然。还未开腔儿，忽听那厢的白衫男子惊道：“二哥，难道她便是那个女魔头么!”
“七弟久不在家，”崔不去的目中泛起几分狎色，哂笑道，“自是不认得。不过你却错了，人家哪里是魔头，乃是艳绝豪州的花魁…”…他话还未落音儿，便只觉地上的那朵奇葩霍然夺目，挟着冷香艳影扑面而来!崔不去二人大骇，不过皆反应如电，霎时退了开去，白虹赤电般滑出丈远，落到了飞檐下。两人足落实地方才惊心略定，皆不由想这女子的身手恁地骇人，竟然动无先兆，快若反掌。
然而花刺邪动得快，静也戛然。她便俏生生地止于崔不去方才站的挑角上，反过来俯瞰着地上的两人，媚笑道：“奔霄赤骥、越影白羲，果然是两匹快马，我这鞭子还未开响儿，已是去地绝尘了。”白衫男子听了这话秀眉登时一立，然而却被崔不去扯住了袖管。崔不去仰视花刺邪，强笑道：“不愧是秦府天娇，当真了得。但是姑娘可知你这一脚，已然插进了人家的园子?”
花刺邪立身之地乃是一幢暖阁，而周围更是深院藏顶，她只转了转眸子，便道：“这般大的排场，难不成是马不前的外邸?”说着，探足踢了踢嘲凤，向挂在下面的黑囊道，“还能喘气儿不?”待听见里面的韩香嗯嗯个不停，莲足一磕，那檐下的黑囊便就打了个筋斗翻上了挑角。这时她才看清那黑囊乌油泛亮，似皮似帛，不由心道：看这形制，不是黑鲛皮也是乌金丝，倒是难为他受困了。环视大宅，她又想：无怪墙外机关重重，原来无心之间，竟撞进了马不前的一处藏邸。心中念转，面上却不露声色，只去解那黑囊。然而黑囊竟是囫囵无隙，一时不得解法。她又不愿去求那两匹“快马”，于是皱了眉儿，打算先出去再作计较。
这时，崔不去忽然冷笑道：“莫非姑娘想走了?须知此地可不比秦府，不是说来便来说走便走的。”一面说，蓦地望空打了个呼哨。登时院中的夜色里，嗖嗖纵出几条黑影来，灵猱般从四面上了暖阁，花刺邪登时被这几个黑漆麻乌的东西逼在了檐角。她眸光扫去，原是几个肌肱虬健的“昆仑奴”，都只着一条牛鼻短裤，肌肤比她足旁的黑囊还要乌亮。睨了几眼，花刺邪冷笑道：“马不前的看门狗不是十条么，怎就这几只放出来咬人?”
崔不去也不理她，只打了个呼哨，唤道：“下手轻些，只捉活的便好!”那几个昆仑奴闻声而动，齐齐伏腰弓背，龇张爪牙，竟如黑犬一般飞扑花刺邪!月光照下，这几人的牙齿寒光闪闪，仿似精钢所铸，且钩牙倒错，竟是一口狼犬也似的獠牙!便是指甲也皆寸许来长，精光夺目，仿似镶了一手铦利森寒的短匕。
花刺邪探足在琉璃瓦面上一拨，滴溜滑了开去，于众犬飞扑的圈子里溜冰也似，穿梭游翔。几个昆仑奴起伏如龙，蹑地如风，攻守进退俨然一派章法，然而钢牙铁爪锐可裂风，却是一分也近不得她的身。未几，便在身影交错之际，只听花刺邪一声冷嗔：“都与我滚下去!”但见夜幕中掠起一线狭芒，冷电划云般天矫几闪，霎时几个昆仑奴滚地猴儿也似，惨号着坠下飞檐!花刺邪顺势掠起，蜻蜓点水般落于挑角的嘲凤上。一抖掌中，莹莹一抹的狭光，斜指崔不去道：“看来这几条狗，已是看不得门了。”她右手上，握着一柄颀长的兵刃，色作紫铜，狭不及指宽，愈末愈尖，在她手中迎风而抖，向外逸散着淡淡的瑰红之色，便好似刚折下来的一支三尺来长的花刺。
崔不去尚还好，他一旁的白衫男子见了这物，竟是骇然惊呼：“紫……紫电钏?!”崔不去一敛朱衣，纵去那几个昆仑奴的身前。只见滚在地上的几人，皆是在足踝处的脚筋位置，被穿透一洞。绕是他纵横多时，也不由得落下一点冷汗，这才抬起头来，望着那处挑角，沉声道：“好毒的手段，想不到秦府的花魁，竟是‘屠龙仙子’的传人!”
05收缰
屠龙仙子屠的不是水中龙，而是人中之龙。据说她睥睨江湖时，不知多少当红的豪杰葬在她这柄紫电钏之下。然而流光逝水，那早是数十年前的事了，却不想在今朝又见戾器。崔不去心间正打滚，却听得花刺邪在那厢道：“你只管猜去，我可是要走了。”他尚未开口，白衫男子已是白虹一般上了飞檐，呼道：“招予都还没过熟，便想走了么!”话落刀起，倏然从袖中划出两蓬刀光，一曲如银蛇，一弯若银钩，竟是银汞般一泄而去!
见他出手，崔不去反是惊心略定。须知马不前的八骏弟子，皆用奇门兵刃，而他七弟“越影白羲”原不知的这双短刀，更是奇中之奇，名曰“蛇月”，专门克制各种兵刃，说不得便可胜花刺邪的紫电钏。
然而原不知双刀划起的银辉，方才流畅酣然，便就迟滞凝阻。花刺邪仍立于嘲凤之上，单手而舞，紫电钏犹若电针迭射，“叮叮叮叮”一阵疾响，竟是轻轻巧巧把刀光破碎成支离的银蝶。然后那柄紫电钏便骤然改势，在原不知眉前，画出一道逸散着瑰红的“一”字来。这看去不过是无由的一画，却似巨灵推掌一般，竟然将原不知逼退了丈远。但听哧地一声轻响，原不知的前襟如过剑锋，裂开一条罅隙。他尚不知就里，崔不去反是在地上惊呼起来：“七弟当心——是无双剑!”
原不知听了大骇，急急又飞退了丈远，抚胸半晌，方知只是白衫裂损，未伤及皮肉。所幸花刺邪并未追击，仍旧仙子凌波样地立于挑角。原不知哪还敢怠慢，小心翼翼将双刃交于胸前，却向崔不去呼道：“二哥!我可未闻屠龙仙子，会使太白峰的剑法!”据传当年太白峰，有位一等一的剑豪，破规沉矩，自创了一门剑法。这剑法便只有一式，然而却犹如破竹之斧点睛之笔，至简亦至精微、至短亦至宏深，据说练至化境，可以剑气伤人无坚不摧，于是被武林中人敬称为无双剑。没想到花刺邪竟能用紫电钏使出这等剑法来，当下崔不去与原不知一下一上，皆有些呆滞。崔不去眉峰跳跃，袖中双拳更是锵锵有声，似乎便要奋袂而上，放手一搏!
却忽闻深院之内，有人道：“都与我住手。”声音很淡，淡得如水。
花刺邪骤然听见此声，素手没地一抖，掌中紫电钏便在夜色中荡出一簇花团。她透过夜色依稀望去，却只见远处花丛旁的角亭里，影影绰绰似有个人，在夜中隐现不定。登时，她竟是忘了脚下的韩香和那两匹快马，身子如檐间巧燕般掠起，直朝着那处角亭纵去。落地，抬眸——呆住了。
就在亭中，一个衣清如水，人也清冷如水的男子漫然立着。他站在那里。竟然一下子夺去了寒亭秋夜那总总的肃杀，便好似他才是此间的节气，直叫这不合的霜天亦要淡去几分清寒。他身后，还有一人。虽近在咫尺，却悠远地在他身后憧憧飘漾，如同一抹早该去了的幽魂。花刺邪今日已是第二次见到这朵已作浮云仍流连的幽兰。他的长卷依依地挂在亭槛上，任凭风销，却在蓝观雪身后默默含笑，不离不弃。
花刺邪眸子里的流彩就为这寒亭中的两人而凝结了。她没想到他会在此间，这里不是马不前的藏邸么?豪州三鼎甲的探花，逸秀菊清的蓝观雪怎会和马不前的两匹快马，一同在这座深宅里出现?
这时崔不去与原不知二人已是追了上来，一东一西立在了亭前。崔不去心思转得极快，登时冷哼了一声，道：“原来花姑娘，果真是有的放矢。”
花刺邪睨了他一眼，又看了眼蓝观雪，亦冷笑道：“有的无的，反正是来了，怎样?”嘴上这般说，心中却是念转如电——韩香犹受困，不想探花郎又在此，想要全身而退，可是难了……
崔不去却未还口，目中精光闪烁个不住，似也在盘算眼前情势。蓝观雪却仍淡定自若，似乎方才那一场打斗全与他无关。他静静地看了会子花刺邪，道：“今晚是云知的好日子，不便待客，你若没什么事，便请吧——恕我不能远送。”花刺邪一怔，她眸子一转，已是记起今日乃是那空谷幽兰烧祭之日。她尚未说话，原不知却呸地一声，啐道：“你说送客便送客么?墨玉螭，睒星狼，苍水虬……十犬被她伤了一半，要走，我们兄弟可没答应!”说着话，他的蛇月短刀滴溜溜地在手上转了几个刀花，似还咽不下适才那口气。花刺邪并未恼，只是奇怪，即便是马不前也未必敢在探花郎面前出语不逊，原不知这匹驽马竟敢出言无状，未免有些不知死活。
不过蓝观雪依旧如泥打的菩萨，虽然目色冷了几分，却未再言语。他默默瞥了原不知二人几眼，无由地叹了口气，径自转身去看陪在他身后的“于云知”。良久，他适才淡淡地道：“承马爵爷厚爱，派子弟来护院，不过我不想多生是非，更不想脏了云知的府邸。”
花刺邪听了这话可是大愕。她看看身处的大宅，这才明白原来这并非马不前的藏邸。不过，探花郎的话又叫她有些糊涂，马不前竟然会派子弟来给探花郎“护院”，这里头可是透着股邪劲。
蓝观雪再未回身，似乎懒得面对园子里的几人。不知怎地，他的背影有些强直，身上那股子寒杀之气便销立了几分，且有些酸，恰似冬头秋尾，花零叶落时的离枝独怆。
这时，久不见动静的韩香忽远远传来声音，只听他嚷道：“没事了么?没事我可便出来了!”声犹未落，那厢暖阁上的黑囊陡地从当中裂将开来，韩香蹭地脱囊而出!他这一冒头，登时便冲淡了园里弥漫着的酸怅之气。庭中诸人不由得各自惊愕，连蓝观雪也忍不住回转了身来。
原不知二人惊的是，那黑囊乃是鲛筋混杂金丝编就，便是铦利的刀剑也难破其分毫，却被他开桃儿也似破成两片，他与崔不去自是又惊又痛。
花刺邪却是又把那气儿攒涌上来，心道你既出得来便早一会子，何故弄得鸡飞狗跳才扮这降世的哪吒?于是远远剜了他一眼，冷笑道：“不早不晚，你当真会挑时候!”
暖阁上的韩香小心着瞄了眼檐下，嘿嘿笑道：“我听你们斗得正欢，只怕刀剑无眼，哪还敢出来。这下好了，无风无雨，赶紧回家关门困觉才是。”花刺邪虽气，却还没忘了眼前情势，她借势向暖阁走去，道：“正是正是，这般无趣之地，趁早别了才是。”说着她便向韩香丢了个眼色，轻鸿一般倚着清月花影掠起，只一晃，便径直滑过了墙头。韩香可没想到她说走便走，不由嚷道：“等……等我!”这一急脚下的劲儿便使得大了些，竟是咔嚓踏碎了几块琉璃瓦，不过，人却旗火流星也似，嗖地拔空而起!
崔不去与原不知本还想阻拦，然而却被他这一蹿，“蹿”了个果若木鸡。两人惊大了眼，拧歪了脸，傻眉愣眼地看着韩香直蹿了七八丈高。他们马蹄子上的功夫也自不弱，却从没见过这般骇人的轻功——直至韩香妈呀一声跌向墙外不见了踪迹，这两人仍旧拧着脖子望天发呆。
夜更深了，便是无风也寒透了几层衣服。韩香坐在冷硬的石板道边，拿着个小葫芦鼓捣足踝，似乎在抹跌打酒。花刺邪看了良久，终于忍不住道：“可用我帮忙?”韩香已是站起身，蹬蹬腿，道：“好了，走吧。”
两人便在这冷夜里顺着月光前行，竟是谁也再未说话。直拐了几条街，韩香才低声道：“我方才听他们紫电钏、无双剑地嚷嚷，当真好玩得紧。”几乎与此同时，花刺邪也自低语道：“想不到马不前、蓝观雪竟然打起了连环，可是有点意思。”这异曲且不同工的话茬儿，叫两人都是一愣。
花刺邪拥紧了自己的双臂，看了他一会子，道：“你这单生意还不知怎么开张，你便不打打算盘?”韩香也不知听懂了没有，只是嘿嘿地傻笑，然后道：“主顾肯不肯买还不一定，打什么算盘。”
“怎么讲?”花刺邪蹙了眉道。韩香揉揉鼻子，正色道：“绝句自有绝句的规矩，无令不成单，秦公一日不签申诛令，便不算是生意。”
“呵，”花刺邪轻笑一声，道，“这倒也简单，秦横云若知道了状元公与探花郎一同做起了文章，你就是不叫他签他也非签不可，不过……”她本待问问韩香，可有把握敌得过蓝观雪的晚菊。虽然他今夜已是惊艳地露了一小手，然而蓝观雪毕竟是蓝观雪，那柄想想就能叫人发寒的刀可不像纸上的展菊，说破就能扯破了的。
不过她终究没出口，江湖上人人都知道，天下没有绝句杀不了的人。这般响当当的口碑便是三十九郎，也承担得起吧。这般想着她忽然灵机一动——说不定韩香只是个幌子，没准真正的高手譬如二十九郎十九郎的，便隐藏在这夜里，只待秦横云签了申诛令便拨云露面，来上那么点睛一笔。如此，她不由在心里暗笑，韩香在酒楼里说漏嘴或许也是故意的，没准便是为他的二十九哥十九哥遮风挡雨铺云布雾。是啊，这才像是绝句的手笔，淡墨铺陈之后方画上那一点重彩，多么惊艳、多么神来……
花刺邪就这样一直在心里偷笑着，觉得自己简直就是聪明绝顶，直到路边的小巷子里蓦地迸射出弧光来，她才凛然醒觉原来这夜里不单藏着十九郎，尚且隐伏着杀机。
06破狙
一蓬蓬雪片也似的弧光，在两面的夜巷里怒放开来，如同渔师巧手，铺起一张替云遮月的网，笼向韩香二人。
随风激荡的弧光又细又狭，便似那风长了手指，剪下来的一堆凌锐的指甲，麇集着割断了夜影。花刺邪竟是反应如电，紫电钏霎时到了掌中，只一抖，便蛰落了一蓬弧光，同时呼道：“小心!”话方出口，韩香已是贴在她的背后，大袖飞挥，登时袖管里铮铮飞出几团鸡卵大小的光来。这些光团五彩斑斓，弹丸也似在他身前跳跃不定，竟如同明灯照野一般，令风中暗器纷纷改了轨迹，叮叮叮叮，群蛾投火般地撞在弹丸之上。
韩香一袖遮面，一袖挥舞，那些个弹丸犹若受他操控的活物，竟将大半暗器接了下来。便是有漏网之鱼射在他衣上，却也是铿铿作响钉而不入。花刺邪将紫电钏舞得如天女散花般，虽也将暗器尽皆拨落，然而却被韩香这般手笔唬得够呛。她惊了又惊，心道：难道这便是银字画本儿里写的那些凝剑成丸、飞剑如蝶的仙术么!
未几弧光尽碎，冷夜又寂。韩香身前的弹丸骤然宁静了下来，原不过鸡卵大小的弹丸此刻却个个披起了鳞衣，恍如几只刺猬爬在他的脚下。韩香一抖手，登时哗啦啦落了一地的暗器，那些个脱了衣衫的五彩弹丸竟是跳蝗也似，嗖嗖纵回他的袖管。韩香小心翼翼地以袖裹手，将挂衣的暗器摘了下来，见那些弧刃好似狞鬼遗落的指甲片，犹自闪光，不由咂舌道：“真邪门，不知是什么暗器。”
花刺邪冷笑了一声，道：“你难道便没听过‘飞毫走爪’么?这还不过是其一。”韩香怔了怔，便要问问她什么是飞毫走爪，花刺邪已是一挥紫电钏，向夜巷中道：“难道马不前的马腿子狗腿子们，只敢暗箭伤人，却连面也不敢露么?”话音落了许久，两面的巷子里适才闪出几个人来。
但见一人白晃晃地在夜色中没地扎眼，哼声道：“你说谁是狗腿子!”
听声花刺邪已知是方才的“越影白羲”原不知，登时吃吃笑道：“我就说你那主子没喂夜草，果不其然，野食没打着便跑出来打劫。”
“你——”原不知不由在夜影中露出脸来，那张桃花面恰似扑了层秋霜，寒森森地道，“我本怜香，怎奈花不解语，便叫我几位兄弟教教你怎生说话。”说着，一千人嗖嗖纵了开去，在街面上围了个圈子。除了几个昆仑奴立在外围，原不知与另三人分四方之势，互成犄角将花刺邪与韩香团在当间。东面之人看去年纪最轻，青眉嫩面，便是倒擎于掌的两柄烂银短戟，也是如初生之犊般锋芒逼人。西面之人年纪最长，貌不惊人，唯肩后露出两抹尖芒，不知何物。北面那人却是空着手，身上也不见长物，只是一双瞳子睥睨之间偶有精光慑人。
花刺邪看了一圈，冷笑道：“翻羽山子、超光绿耳、腾雾渠黄，再加上个越影白羲。八骏竟然来了一半，马不前当真要和秦府磕上了么!”
原不知嘿嘿笑道：“姑娘说错了，今夜你若死在这里，秦横云便是要磕，也找不上我师父。”花刺邪方才一怔，那年纪最长之人已是皱了眉头道：“七弟恁多的废话，还不快些完了事回去交差?”说着话，竟是斯斯文文地向花刺邪合袖作揖道，“不才翻羽山子莫不开，向姑娘讨教几招。”他这话说得慢条斯理，人动得可是不慢，不过动的却不是他，而是北面那空手之人。只听这街面上猝然响起一声刺耳欲穿的尖啸!北面那人游鱼一般贴着地皮飞了出来，手上已多了两柄前尖后阔的利刃，双蛇吐信也似，直戳花刺邪的后背!
他这双利器唤作“手镡”，也称“手刺”。上镂音孔，非但搏击时声可摄人心魄，且毒若蛇蝎，出其不意，多年来不知多少豪杰倒在他这袖底乾坤之下。然而花刺邪似早料到这声东击西的伎俩，莲灯开盏般地一转，身子已是纵起在半空，紫电钏随势而下，反是毒蛇吐信一般疾刺他的耳后!
这人一击不中，泥鳅般地弹了开去，饶是这般快，仍被紫电钏啄在耳廓之上。他不由抚耳狂呼，惊痛之下却忘了自己手上的利器，几乎又将耳朵自削了去。原不知登时扑了出去，呼道：“六哥伤得怎样?”他冲上前去，只见他六哥的耳轮当间，几有指头粗细的一个血洞，不由吸了口凉气!适才他已尝过花刺邪的苦头，不想反掌之间，连一个照面还没过，他六哥竟也马失前蹄。他这口气尚且惊寒未止，却听花刺邪哂笑道：“超光绿耳商不破，今日不但破了，绿耳也要改个颜色。可惜我把耳朵眼扎大了点，日后便只好挂个牛环充数了。”这一鞭子可是痛了双马的腰身，原不知与商不破哪还挂得住脸，撒开蹄子便扑将上去!原不知的蛇月短刀雪片子似的铺将开来，与商不破的手镡一上一下，登时封住了花刺邪的上下三路!
便在这时，本就躲得远远的韩香忽道了声：“你们好好打，我给你们腾地方。”只听他足下咚地一顿，就蹿上了空中，竟是升龙也似脱出了圈子，飘摇着不见了踪影。没想他这般“义气”，花刺邪几乎也要被气儿顶飞了起来，手下一狠，紫电钏仿佛雨打芭蕉，霎时将原不知二人逼得招招皆碎，蛇月手镡便再也递不出去，只龟缩身前，如雨下破笠一般苦苦支撑。
看他俩险象环生，年纪最长的翻羽山子莫不开蓦地吐气开声，怒马也似突入了战圈!他双臂一交，已是自肩后掣出一双短矛来，这双矛皆是扁锋，两侧开刃，乌油油地浸在夜色中几乎不见锋芒。
莫不开这对标枪也似的奇门唤做“影铤”，他自幼浸习枪术，天下一百三十七套枪法他号称“半通”，在马不前门下虽只行四，却是不折不扣的一匹“上驷”。他这双枪陡一出手，便是天下枪法中排名第九的“双猛龙飞枪”，左枪如蛟龙起蛰，直挑花刺邪下颌，右枪却若共工摆尾，枪尖横挞她的胸肋。这般奔雷也似的双枪斗将进来，登时一改原不知二人虽奇诡却失刚猛的弱势。花刺邪的紫电钏本快若疾雨，反不由欲速难达，竟是雷大雨小般渐点渐慢。原不知与商不破的蛇月手镡也就活了过来，在枪隙中屡吐毒舌，从龙助云，恰似一片阴霾将花刺邪罩在当中。
这时，花刺邪的紫电钏蓦地在枪丛刀影中横飞一画，轻描淡写的一笔，却如怒电破雷云，登时将三人的兵刃皆拨了开去。原不知竟是知道厉害，连人也退了开去，呼道：“四哥六哥，小心她的无双剑!”然而花刺邪的无双剑果真是无双，便只昙花一现，再无下文。倒是她原本空着的左手不知何时多了一物，青棱棱的一尺来长，比紫电钏还要狭细，好似一把青锥。
原不知三人还未看清那是何物，花刺邪已是欺了上来，咯咯地笑道：“久未斗得这般过瘾，便驯驯你们这几匹驽马也好。”说话间，双手之中便就青红大绽，霍然破出了惊风!她竟一改方才的轻灵掣电，掌中的短青长红浑若一双沉矛，叮叮当当，登时将莫不开的双猛龙飞枪迫得低下头去。莫不开影鋋开阖，却是越打越惊，瞧着那青锥红刺一若青鸬刺水，一若红花点头，蓦地脱口道：“绿沉枪!一丈缨!”
他说的这两宗，皆是枪术中的顶尖绝学，便是他号称半通也只闻其名而已。哪知花刺邪非但会用这般枪法，且能一心二用，青红并进!他这一惊，影铤不由得垂颓失势，便再也飞不起来。勉强对了几招，方要提起精神改换枪法，花刺邪却先他一步，已是骤然改势!
原不知与商不破各擎兵刃，与莫不开夹击花刺邪，陡地眼前红芒一暗，一片青芒盛起，纷纷点点好似群星落坠一般在眼前绽开来。两人还道是花刺邪施的暗器，各将兵刃舞于面前，然而只觉脸上一阵刺寒，那青芒便似要锥面而人!两人犹自惊呼，蓦然一片罡风掠起，叮地一声扫却青芒。却是那一直未出手的少年，危急之时飞身横戟，这才解了原不知二人之危。当下马不前的四匹良骏都下了场，然而这打斗却骤然停了下来。
只见原不知二人的面颊上，皆被刺出几点血痕，看去错落有致，恍如星斗罗列。他俩互视对方面颊，不知为何目中都似哭似笑，未几，双双回头，指着花刺邪嘶声道：“你……你好歹毒!竟然用‘羞天黥’!”
花刺邪提起左手的青锥，指尖在上铮地一弹，笑道：“不烙上花名儿，怎知是谁家的马?”这时莫不开几人都已恍然这是何物，原不知最爱惜容颜，当下抚着桃花面几未哭了出来，道：“北……北斗子是你什么人?”说完这话他却又想起花刺邪的紫电钏，须知北斗子与屠龙仙子各在两代江湖，她怎会同时承袭了这两位世外高人的衣钵呢?
原来这北斗子，乃是晚唐的一个秀才，因不第而弃笔习武。他半生潦倒，心胸也就狭窄，便是所修的武功亦是促狭。他以天外奇金冶制了一柄锥子，为此锥所伤便是伤口愈合也会留有青痕，剥皮难消。北斗子虽不像屠龙仙子，平生甚少杀人，然而却不知给多少豪杰刺上这“北斗羞天黥”，一旦中了他这阴招，便似面上黥了刺青，一辈子也离不得这个印记，可谓是生不如死。因此他这柄青锥便叫做“铭心锥”，是比紫电钏还要令人畏若蛇蝎的武器。不过这歹毒的短青长红此刻拿在花刺邪的手上，却与她的邪气和妖气两相投合，可谓浑然天成，果然是通身带刺的一朵奇葩。
07武蠹
莫不开等四骏，此刻都不由踟蹰下来，他们素闻这“女魔头”的名声，今日方才知道厉害。且不论她这双“花刺”，便是她驳杂的武功已是高深莫测。然而马已开缰，便想猝停也是不能。四人几乎同时掠起，枪戟刃刀风卷残云一般，在这夜色之中进出团团杀气。
四马夹击之下，花刺邪的铭心锥和紫电钏更是变幻莫测，她忽而使出一套飘逸绝伦的“怡红快绿剑”，忽而又是挂角无痕的“暗香疏影刀”。恰似她便是一本包罗万象的武林秘笈，竟是绵延不绝、奇香不断。
不过一时之间，四马倒还难败，全沾了最后一匹良骏的光。这年纪最轻的少年双戟并无惊人之处，却是沉稳有加，每每花刺邪令莫不开三人招架不住，他这双戟便崭露头角，遇快则快遇慢而慢有惊无险地将危势化解。
花刺邪知道他便是八骏最尾的那一匹——“腾雾渠黄”方不觉。据说这小子进得马不前门中没有几年，不过这般身手可是惊艳得很。她不由得想起韩香来，心道莫非小老幺儿都是这样拔萃么?然而一想到韩香适才弃己而去，她又恨得咬牙，不由怨妇般地将铭心锥紫电钏皆向那末马招呼，这一发狠，方不觉登时便招架不住。
她这恨意仿佛拘人的咒儿一般灵验，蓦地从外围几个昆仑奴的头顶，真传来韩香的声音，只听他老远地嚷道：“来了!来了!我可搬了救兵来!”
莫不开几人听了都是一惊!不由心头暗颤，以为他把秦横云请了来。须知对付花刺邪已是前途未卜，若是那气贯山河的秦榜眼也降世，可当真要埋骨无地了。莫不开心思急转，蓦地道了声：“飞毫走爪!”这四人竟似排演好了一般，同声而退。外围几个昆仑奴霎时从背后掣出一乌溜溜的圆筒，齐齐指向花刺邪。只听“喀喀喀喀”机簧之声响个不停，然而无风无雨，别说什么飞毫走爪，便是一丝沙尘也未惊起。一千昆仑奴皆不由低头去看手中的圆筒，竟是“呀”地一声，乒乒乓乓，将那些个筒子坠了一地。
只见这些圆筒皆乌光闪烁，当是精金打造。然而在筒子上都爬伏一物，看去五彩斑斓，且全须全尾，鞘翅长腿，原来竟是几只螽斯。
花刺邪见了这些东西，只觉匪夷所思，心道天下哪来这般大的蝈蝈，竟然还是五颜六色的。便有这般彩色大虫，那它们蹲在机筒上又干吗呢?正想着，那些五彩的蝈蝈铮铮跃起，纵向街侧的一幢房顶去。这般横空跳跃，花刺邪才猛然醒悟，原来便是韩香抵挡暗器的五彩弹丸，她那时还以为是剑丸，却不料是几只螽斯。
韩香便立在那房顶上，大袖一挥，袖管便仿佛养蝈蝈的葫芦，将那些五彩螽斯皆笼了进去。他身边并不见什么救兵，却有个四四方方的竹箧负在他背后，上面还撑着一块遮阳幕布，便好似一个书箱。
他来秦府的时候便背着这个行头，花刺邪自是认得，心道他竟是跑回去收拾行李，莫非见势不妙便要打道回府?房上的韩香却向莫不开几人道：“你们那些破铜烂铁，已被我的小草白、铁山青几个毁了机簧，现如今我把二十八兄也请了来，这宗生意我看你们赔定了，还是不做也罢。”
花刺邪的心尖儿扑通一跳，赶紧看看周围的夜色，不由暗暗得意自己当真聪明绝顶，这夜里虽未藏着十九郎，然而却有个二十八兄。莫不开的心也跳了一下，他并不知韩香的来路，更不知秦府何时又出了位“二十八兄”。看看那一地的钢筒，他愈发吸了口凉气，须知昆仑奴的飞毫走爪乃是巧匠所制的机筒，两面皆有射孔，既可发射细如牛毫的精钢针，亦可射锐若爪片的铁鳞砂，这般极巧至精的暗器，却叫韩香举手投足给毁了去。当下他的马蹄子更加踟蹰，咬了几次牙，蓦地一声呼哨——收枪而退!
霎时间四骏几犬皆向夜影中散了开去，不过花刺邪哪肯任他们这般走了，飞身欺去，手上青锥如同巧女飞针，只听一声惨号，将一个去得慢的昆仑奴绣成了瞎子。她莲足一拨，这个昆仑奴便跌了出去，直撞在商不破的背上，紫电钏射电也似的一闪，竟然将两人贯了个对穿!而铭心锥反手一推，已是没入另一个昆仑奴的胸口，这几下电光石火，竟是眨眼之间，连杀了三人!花刺邪眸子里的杀机犹未退散，借势又向原不知掠去!然而身子刚刚腾空，便被一双臂膀紧紧抱住，她还未及挣扎，便觉得身子腾云一般高高飞起，然后落下，随即一个颠簸，又再高高飞起。
这般熟悉的感觉令她恍然背后之人是谁，反手刺向那人的铭心锥便生生停了下来，于是她不再挣扎，流萍随水一般，且飘且远。
月凉如水，月下的秋江却是清冷如月。花刺邪便这样被韩香紧拥着翻过城头，直落江边，甚至她又开始怀疑韩香是否要夜渡登舟，挟她私奔。然而野渡无人，更无舟。于是韩香便在江边松开了手，盈目的银波沁透了心脾，他深吸了口江风，道：“封九哥说，秋水清心，可以消解杀气。”
他背后的书箱便在江前抖着幕布，花刺邪歪着头看他一眼，忽然觉得他哪里是个刺客，分明是矫情的穷酸。于是哼了声，道：“装什么蒜?清了心你便不杀人了么?”说着，她俯下身，将铭心锥紫电钏浸在江水里涤了涤，仿似这样便洗去了杀意。
韩香看着她的皓腕，似有些痴，道：“封九哥说人杀得多了，不单手麻，心也会麻，那样生意就不值钱了，须不可擅动杀机。”
花刺邪拧转颈子，冷笑道：“何必非要找个名目，刺客若这般做法，比那些个不杀生的和尚还要卑鄙。”韩香一怔，他似乎没太听懂，其实便是封九哥的话他也不是很懂。然而他想，有个名目总比无由要来得好吧，古人不是说名正言顺么，自是有道理的。于是他便站在花刺邪身后，对着江水挥起袖来，宛若在帮她驱散那些盘旋头顶的杀气。
花刺邪涤完了短青长红，皓腕一探，那右手中的紫电钏便灵蛇一样缠上她的小臂，果然如一抹臂钏在月下熠熠闪光。然后她又把铭心锥斜插在头顶的盘髻上，那股子歹毒便也顺势化作了藏鬓的妩媚。她起身的时候，韩香也把袖子藏了起来，呵呵地笑道：“原来你的武功这般驳杂，不过你才多大，怎就会那么多的武功呢?”花刺邪撩了他一眼，板着脸道：“我是狐媚儿，自然驻颜有术，其实我已是很老很老的老人家了。”一面说，她的媚眼就泛起丝来，牵魂系魄的，果真就像个成了精的狐妖。
韩香不由得叹口气，心道要是她说的是真的该有多好，于是道：“很老很老的老人家，拜过的师父岂不是数都数不清么，真要把头都磕碎了。”
花刺邪拈了把江风，在手里捻了捻，却道：“我可没有师父，我的武功都是偷来的。”韩香不由奇道：“偷?怎么偷?”花刺邪甩掉手里的风，拧身离开了江边，吃吃地笑道：“就像书蠹那样偷呗，想不给偷都不成。”
韩香呆了呆，追到她身侧道：“我可不信，天下诸门诸派，谁家不是壁垒森严?哪有那般好偷。”花刺邪白他一眼，道：“笨，一次偷不到就两次，两次不成就三次。总之一点点地磨，必定偷得到就是了。”说着，她便把头偎上韩香的肩去，在他耳边吹着气儿道，“这些事我都告诉你了，可你答应教我的轻身功夫，到底几时才教呢?”韩香只觉耳垂儿又要被吹掉了，心道我几时答应教你了?然而一时之间却又舍不得把肩挪开，于是任凭她依着，反诘道：“那你跟着秦横云，也是要偷他的武功?”
这个“跟”字，花刺邪听得别是刺耳，登时便冷了脸，挪开了头道：“是那个老粗请我我才肯留下的!”说着便甩开韩香，自顾往城边走去，又道，“你以为我会跟着他么?那般打夯槌桩的蛮劲，我可瞧不上眼。”
看着她纤纤的倩影，韩香心道自己端地笨，竟说些煞风月的话，于是托了托书箱追了上去，嘿嘿笑道：“是，是，便是要偷，也轮不到那般大锤，只是像你这样的女子留在秦府里，当真可惜得紧。”
花刺邪适才转了颜色，回头道：“我在豪州，自有留下的道理，不过我这点子耐性也磨得差不多了，说不定再过一阵，我便要走了……”说着，她的眸光落在韩香的面上，久久不去，便好似韩香的脸上画着精奥的武功心法。韩香被她看得鼻子都红了，扭捏着方要说话，花刺邪忽道：“不如做完这单生意，我和你一同回去好了。”韩香听了这话差点没跌个筋斗，怔怔地看着她道：“回……回哪里去?”
花刺邪的媚眼竟是飞出了流彩来，道：“回绝句呀，那里人气高，又有十九郎二十八兄的，若能偷得一两样，岂不是赚翻了。”她说得兴起，不由挽起韩香的手臂，好似已是绝句的人一样，咯咯笑道，“回头我便和秦横云说清楚，叫他赶快签了申诛令，也省得咱们的二十八兄等得着急。”
韩香的鼻尖一劲儿地冒汗，却是说不出话来。他就这样被她牵扯着跌跌撞撞地前行，直至进了城，回到秦府，在当夜的梦中他还梦见有人要抢他小老幺儿的位置。
08残菊
花刺邪并没有真和秦横云说清楚，因为秦横云根本就没在府里。他就像猝然消失了一般，竟然没有一个人能说清他去了哪里。
豪州城的阴霾没有因为他的消失而变得晴朗些，不过，也没有因马不前的八骏变成七骏而更加阴翳。这口鼎仍旧不滚不沸，温吞吞地鼎立着。
花刺邪知道府里的人肯定瞒着她些什么，秦横云的长子次子那两个废柴都对她闪烁其词。然而她才不在乎，反正她从来也没把自己真正当成秦府的人，如同那两个废柴一直也没把她视为自己人一样。
于是花刺邪径自去找韩香，心道不行便真的与他“私奔”了吧，反正秦横云这么避而不签申诛令。她足足等了一个时辰，直至日上三竿韩香才磨磨蹭蹭地走出了客房。并且，她还没来得及嗔怒他便拉着她，竟然要她再带他去吃鱼。花刺邪本来想问问他，难道他是猫儿托生的么?但还是忍了下来，因为韩香现在已不单是三十九郎，说不定还是一本武林秘笈的楔子。欲求所需，须有所予，这个道理她自然还是懂得的。
思鳙居所在的街面儿，今日有些凋敝。昨夜的那场火终究还是殃及了池鱼，非但旁边的几家银楼面目全非，便是对面的思鳙居也没有开张，它的老板章江边正忙着给结义的金兰应有意收拾尸骨，然而从火场里收拾出来的，除了没烧完的小半块匾，便只有烧不化的破铜烂铁，之外的一切都付之一炬，哪里还分得清哪是谁的灰?
花刺邪和韩香便在人堆里远远看着这犹有余烟的惨象。昨夜所见，那幼子残缺不全的头颅花刺邪还记忆犹新，这种事唯有马不前的“狼犬”才做得出来，但她却想不出应有意是怎生得罪了马不前，非但被灭门，甚至连尸骨也没能留下。
管地面儿的保长，六扇门的捕快，以及瞧热闹的闲人几乎塞满了小半趟街。愈发多的人不由叫花刺邪皱了眉头，她素不喜这般无端的熙攘，于是扯了扯韩香的袖子，道：“城里还有吃鱼的馆子，不妨去别家好了。”韩香还未说话，围观的人丛里蓦地闯出一个人来，砰地一声将他撞了个趔趄，竟是头也不回，扬长而去。
那人从头到脚裹着一身大氅，也不知是何样人物，不过走得几步却又慢了下来，似在等韩香过来理论。然而等两人真的上前去，那人便又大步流星走了开去。韩香与花刺邪相顾而视，忽然都觉得这身影有几分眼熟。
于是两人便远远缀着这人离了北街，急徐不定地走了许久，直至秋风递送来菊香时，花刺邪才发现竟是到了城东。只见那人依旧闷头前行，未几，倏忽一闪便不见了身影。
那人消失之地，便是东城根下的菊苑。花刺邪不由皱了眉头，心道：果然是他……她尚且狐疑不定，韩香忽低声道：“既然来了，便去讨杯茶吃也好。”说着，便拉着花刺邪走向菊苑。
今日的菊苑也冷清得紧，非但门前不见了扫地的老伯，便是敞开的门内也不见有人。花刺邪纳闷着和韩香进了菊苑，心道自己竟然陪着他一同发疯，昨夜刚被马不前的人设伏，明知蓝观雪和马不前不清不楚还自投罗网。然而她又想，韩香尚且不怕，她又何尝怕了?况且冥冥中还有那二十八兄保驾护航，于是这一分担忧也便抛之脑后。
曲径通幽，那日的秀阁依旧接风引香地伫在花海当间。阁中几案也是依旧，然而几上却少了那柄无鞘的刀，案旁却是多了一位老伯。
蓝观雪低垂着眉，即便韩香与花刺邪进了阁来，他的目光也未离开他眼前的画案。几上不见了他的刀，他的空谷幽兰竟也未在身旁。尽管髯公在侧，他却似缺了魂魄，恹恹地只若一朵离枝的冷芳，艳色尚存，然而已是无根，了无生气。
案上，是一卷已经裱好了的展菊开香图。直看了良久，蓝观雪方抬起头来，似是早料到两人会来一样，道：“今日没有备茶，怕是要怠慢了。”
花刺邪看看案旁的髯公，这老伯不知何时脱去了大氅，挺拔地立在蓝观雪身后，便仿佛一直扎根在那的孤松。她正揣摩着蓝观雪的用意，蓝观雪转过头，蓦然向韩香道了句：“你是绝句的人?”花刺邪和韩香均骇了一跳，两人还没从惊愕中醒过神来，蓝观雪便又淡淡地道：“听说只要付够了价儿，便是要皇帝的首级，绝句也会把生意做得圆圆满满——对么?”他的声音平如流水，仿似在说一件与自己毫不相干的事儿。然而却叫韩香的鼻尖几乎也流下水来，一时不知该不该接他这个话茬儿。蓝观雪似乎很满意他的无声，就势转过话头，指着案上的卷轴，向花刺邪道：“上次你不是来讨画么，恰好我这幅刚刚裱好，便请你带去转呈给秦爷。”说着，他便将平铺在案上的长卷慢慢卷了起来，他卷得很慢，竟然有些依依，甚至那扶轴的右手也微微地抖，似是不忍叫纸上绽芳卷进樊篱。他身后的髯公忍不住伸出手来，替他卷好图轴。蓝观雪凝眼看了良久，适才挥了挥手，髯公便小心托着画卷，走过案前。
便在这时，那阁外蓦然风风火火地走来一人，人未至，声音先至——“蓝先生几时来了菊苑?竟也不知会一声!”声犹在耳，那人已是大步入阁。这人很高，差不多要顶到门楣，腿也很长，几乎齐腰可平门的一半。这是韩香第二次见到申不直。申不直进阁的时候，所有人都微微变了脸色，包括他自己。他似没料到会在此地见到花刺邪，花刺邪也决未料到会在此地遇见马不前的头马。
这位“绝地骅骝”的出现不由令花刺邪想起昨夜的伏击来，她暗暗将臂上的紫电钏往下抹了抹。然而申不直只睨了她一眼，便如同丝毫不知昨夜之事一般，把头转了过去，向髯公道：“髯公，你拿的是什么?”髯公却不答，只把画卷捧到花刺邪面前。
孰料申不直身高臂长，只一伸手便抓向卷轴，冷笑道：“是蓝先生的画么?何不叫在下也开开眼。”他的手指方搭将上来，髯公的臂膀里便噼啪一阵爆响，那轴上似是迸出了爆竹，竟将申不直的手指震得一跳!不过只是一跳，他的手便稳稳地把上图轴，笑道：“髯公累了，何不去歇歇。”他这话绵而无劲，髯公却似着了沉锤，挺拔的身子扑簌一晃，非但一嘴长髯飘飞了起来，便是老脸也筋络凸进，霎时涨得酱爆猪肝也似!便这时，蓝观雪蓦地道了声：“髯公，便叫他看看也无妨。”
这话可是及时雨，申不直手虽未松，髯公身上却似去了一座大山，面色登时和缓下来。尽管双目中几要射出火来，也只得任凭申不直将画拿了去。申不直展开卷轴，只见果真是一幅丹青，横竖看了几眼，却没看出什么门道。他自幼习武，对这般纸飞墨香终是不解风情。他尚且狐疑着，花刺邪忽然冷笑道：“马儿不吃草却跑来叼香，便是要叼，也须问问这香是谁家的才好。”
申不直眼皮子一跳，从画上转过眼来，看看花刺邪与韩香，竟是将画卷了回去，呈给髯公，喑喑地笑道：“蓝先生好手笔、好手笔。”说着，他踱了开去，便立在蓝观雪的身后，负手垂眉，不再言语。蓝观雪任其旗杆也似的插着，却也低眉垂目默默无语，非但没再看花刺邪一眼，便似连“送客”二字也懒得出口。这时，髯公把卷轴递给花刺邪，道：“老爷累了，姑娘请吧，改日再来赏花。”
花刺邪接过画轴，也未吭声，与韩香丢了个眼色便拧身而去。直待出了菊苑许久，两人仍觉肚子里像是个没开嘴的葫芦，浑阴阴地满腹疑团。
纸是稠白坚洁的泾宣，衬的是姣好匀腻的缭绫，便是地杆轴头，也是滑如凝脂的象牙。然而画心纸上，那一簇落落的菊丛却是皮欹骨夭、郁郁寡欢，幽幽的一股樊篱之气直要酸了人的眼帘。
阳光透过窗格子，落在平铺的画卷上。花刺邪和韩香凑首看着纸上一条条的淡影，恍如隔栅观香，只是猜不透蓝观雪给了花刺邪这画，究竟是何深意。两人参详半晌，却在卷尾看见几句款题——
“霜枝一夜短，落纸再无神。罔替生花笔，床头捉刀人。”
花刺邪觉得这句子欲语还休的，一时有些懵懂，不由喃喃地道：“捉刀人，捉刀人……探花郎这是做的什么文章?”韩香忽然嘿嘿笑了声，道：“我知道了，最后这句是《世说新语》里的典故，我听三夫子讲过这个故事。”
魏武将见匈奴使，自以形陋甚陋，不足雄远国，使崔季珪代，帝自捉刀立床头。既毕，令间谍问曰：“魏王何如?”匈奴使答曰：“魏王雅望非常；然床头捉刀人，此乃英雄也。”——《世说新语·容止》
花刺邪扑哧一笑，道：“这可糟了，你我竟然参透了探花郎的句子，恐怕脑袋也要不保。”说着，便将画卷擎起，道，“保不齐他这纸里头也夹着玄机。”她对着阳光瞧了良久，却未看出有何不妥。韩香也把头凑了过来，细细看了几眼卷轴，忽然拈住画卷的象牙轴头，道：“果然藏着玄机……”他轻轻一拧，竟把那轴头螺栓也似一旋而下，只见画卷的地杆内，扑簌滑出一卷纸帛。
花刺邪拾起一看，眉峰不由蹙得远山叠岫也似，竟半晌未曾作声。看她一脸的凝重，韩香不由奇道：“是什么?难道是武功秘笈么?”花刺邪这才缓过神来，捻捻指间的纸帛，冷笑道：“是豪州，三分之一的豪州。”
原来这些纸帛里面，有的是地契，有的是房契，更有十几处银楼票号的文书，蓝观雪的菊苑赫然也在其内。韩香不由也傻了眼，良久方才揉了揉鼻子，道：“他、他竟然把身家性命全都交给了你?!”
“这般大的基业，我怎消化得起。”花刺邪冷笑一声，道，“自然是秦榜眼。才有这般好的肠胃。”说着，她的眉儿又蹙得更深了些，心道：原来蓝观雪竟是要将半生的江山，双手奉给秦横云!这已不仅仅是示好，而是示弱!然而堂堂的豪州三甲探花郎为何要这般做?那堂皇的大厦，难道将倾了么?若非穷途末路，蓝观雪怎会做这般拱手称臣之事?
她心头犹自风起云涌，韩香却不由拿过画卷，当当敲了几声杆轴，道：“好家伙，这般贵的画儿，只怕皇帝老子那里也没得几幅!”说着，又狠狠地摇了摇，生怕会有几寸江山，还遗落在这轴内。便在抖手之间，那轴子里果然无声无息地落出一幅薄绢，飘飘漾漾地扑在他的脚面上。韩香小心翼翼地拈起，只见绢上画着图，写着字，却并非契约文书。他看了几眼，竟不由呀地一声，呆住了。
09剪刀石头布
图是工笔描摹的图，字是蝇头小楷的字。尺绢虽素，图间字里却似有一片绚烂的刀光，跃然于眼前。直至花刺邪一把抢过薄绢，带着颤音儿说出那两个字时，韩香才敢相信，原来绢上的图文并茂，当真是晚香怒放、令无数豪杰尽折腰的那一式晚菊。
花刺邪的手很抖，抖得连媚眼里的光也跟着如水潺潺。她的脸还很红，那种不自禁的绯红酡得有如终于偷到苹果的邻家小儿。韩香按捺下惊愕，道：“秦公这回当真发达了，竟连人家压箱底儿的玩意也到了手，不过……”他本待说不过你也不必替他高兴成这样吧，然而花刺邪已像个护蛋的芦鸡样把眼瞪了起来，嗔道：“谁说这是给他的?这分明是给我的!”韩香怔了怔，忽然想起她是个“武蠹”，不由心道：你便是私吞了，那也不稀奇。
花刺邪竟似听见了他心头的话，冷笑道：“你可知我为了什么留在豪州?又为了什么肯在蓝观雪的菊苑做了一年的花工?”韩香登时张大了嘴，便是绢上的刀谱，也没有她这话叫他吃惊。只听花刺邪恨恨地道：“我辛苦做了一年，便是为了这一式晚菊。可那探花郎却分毫不给面子，竟是露也不肯露一眼。我气不过，便叫他的菊苑一夜变成了和尚庙!”
韩香奇道：“那是怎么变的?”花刺邪冷笑道：“和尚落发，菊花无头，就是这般变的!”说着，她伸出二指，对着虚空一剪!那两根柔葱也似的手指，恍如我佛的拈花妙手，直将韩香看得在心头连道了几声善哉。韩香忽然恍然，菊苑的人怎么见了她都和见了杀神也似。这般摧花的辣手，即便是蓝观雪的晚菊怕亦要退避三舍吧。只见花刺邪甩甩手，仿似拂落了一地残英，仍恨恨地道：“我只道惹恼了他，他必会出手了吧，哪知他非但不吃敬酒，罚酒也不吃，依旧死端着架儿不肯出手。我索性便投到秦府做了他的对头，总之见不到他出刀，我是决不肯走的!”
不想她与豪州竟是这样一段渊源。她面颊的红晕犹未退散，不知怎地，韩香忽然觉得有几分刺眼，宛如那张俏脸红出了血色。他竟是打了个寒噤，心道：见到了又有什么好，倘若真遂了心愿，只怕又走不了了……他不由想起三夫子曾说后世必定阴盛阳衰，衰便衰在丈夫之气拔高不过薄了云天，而女儿家的气却是可焚了玉石的。从前他不太懂，此刻倒似有些懂了。
这时，花刺邪却又吃吃地笑了起来，她将那幅刀谱紧搂在怀，道：“上天还是有眼的，今日终于让他双手奉上，没叫我白费工夫。”看着几乎要被揉碎了的薄绢，韩香不由抚抚头皮，心道反正还没过秦横云的手，你说是给你的就是吧……待她笑够了，他也嘿嘿地笑了声，道：“可喜可贺，不过那蓝探花连裤子都送人了，难道他也要学无头之菊，落发去做和尚?”
花刺邪将刀谱收入怀内，目光又落到画上。她虽喜不自胜，却还未糊涂，蓝观雪这般做，当然不是要立地成佛。况且在这当口儿，他便是要将家业拱手送人也该送给马不前，而不该送给对头秦横云。她不由得又去细品那几句款题，然而一时之间，眼前却似弥了层薄雾，只是摸不着头绪。
她与韩香看画之地，乃一处酒楼的雅间，韩香爱吃的鱼头早在案上冷了，便是酒也凉如寒露，可花刺邪怔怔地拈起酒盅一饮而尽，竟未觉冰心。
这时，韩香忽然哧地笑了一声，花刺邪不由有些恼，瞪了他一眼，只见韩香望着雅间的雕梁吃吃地笑，便似那上面骤然开出了花来。然后他捉起个凉了的鱼头，咯吱咯吱，眨眼便嚼了个干净，一抹嘴，道：“回府吧，须知这三分之一的豪州沉得很，还是让那位力拔山兮的秦老爷担着才好。”
花刺邪挑挑眉梢，哂笑道：“你急什么，秦横云又不在府里。”韩香却站起身，径自将他的书箱背在了身后，道：“那可没准，你不妨回去瞧瞧，方才不在，此刻便在了也说不定。”
花刺邪一怔，狐疑道：“你这话什么意思，我回去难道你不回去么?”韩香托托书箱，低声道：“回、回，不过我要去行个方便，怎好叫你跟着?你先回府也罢。”说着，他竟是推开雅间的门，踢踢踏踏地去了。花刺邪赶忙收拾好那幅图轴，然而待她追出雅间，却是早已不见了他的踪影。
时方过午，晚秋的日头已是有些发白了。韩香背着书箱又来到北街，街上很是冷清，几乎没什么人。那场株连四邻的火只叫这街面热了一阵，便就彻底冷了余烬，成了一场过了时的热闹。
思鳙居依旧没开张，门窗紧阖。韩香拐个弯进了这间名楼的侧巷，四下无人，他在墙下信手一挥，一条油黑纤细的长索带着锵音儿，如同一条墨线自他袖管弹射而出，夺地一声钉进了思鳙居的屋檐。随即他整个人便升了起来，恰似有手擎之，悠然越过高墙，落在思鳙居的后院。甫一落地，那条墨线已是乖乖地奔回了袖子里。
思鳙居院内依然静寂空冷，死气沉沉恍如一座荒宅。韩香小心着逛了几圈，便是伙房也屋空灶冷，想必思鳙居的老板章江边正忙着给结义的金兰张罗后事，这倒省了他许多手脚。当下韩香信步闲庭也似，然而转悠渐久，他渐渐把眉头皱了起来，心道倘若所料有误，那可是白忙一场。
这时，忽有几分咸香之气撞进鼻子，韩香循着味道到了柴房，在那矮檐之下的，是一间四面透风、壁如栅栏的小屋。小屋门半敞着，咸香便自门内鬼鬼祟祟地溜了出来。于是他托托背后的书箱，半弯着腰进了门去。
这屋子煞是奇特，竟然大半空间没在地下，周遭低矮透风的外壁倒仿似地下室的天窗。韩香顺着斜梯而下，只见室内宽敞，四处皆是一条条的风鸡腊肉、鱼脯菜干，想来便是思鳙居用以贮存食料的地窟。
韩香仿佛嗅香的猫儿，吞了吞口水，忽然看见一截斫肉的木桩子上，搁着一堆黑黢黢的东西。他眼睛一亮，登时不由一阵狂喜，然后他便看见在那木桩子边上，还有一只手，一只娇柔白皙、婉约横陈的手。
手是断的，齐腕而断，仿似刚刚在木桩上新鲜被斫的一样。而这时韩香方才看到在木桩子下面、案子的旁边、地窟的角落里，都躺着人，死人。
思鳙居的老板章江边，便仰面躺在死人堆里，他的印堂上赫然一个二指宽的血窟窿，几乎可以看见里面的脑仁。而那只手的主人，一个不知是他妻子还是女儿的女子，却是胸膛塌陷，如被巨石所砸。还有几个，便似那只断手一般被齐齐割下头颅，颈腔里仍有暗红的血汩汩流出。
韩香还是第一次在一间房子里看见这么多死人。他终于明白思鳙居怎么会是空的了。他掩住鼻子看着那些犹未流尽的鲜血，忽然听见死人堆里，传出一声极细的呻吟。韩香一步迈了去，只见一通身血污之人，正挣扎着爬出死人堆来，他急忙俯下身，道：“你……你撑着点，切莫乱动。”他方说了个“动”字，那人便真的动了，双臂一环，只听呛啷一声脆响，两条碧油油的物事已紧紧绞住韩香的小腿!与此同时，地窟的死人堆里又扑出一条人影，带着风雷之声，飞扑他的顶门!
这两人一上一下、一远一近，却是配合得默契无间。于是韩香也动了，他动得并不快，然而只一挥袖，便当地一声弹飞了上面的扑击之人，再一抬腿，便将地上那人踢飞了出去，噼啪、扑通，几乎撞断了地窟的斜梯。
两人反应极快，甫一沾地便双双弹起，似是未料到韩香举手投足便将两人击飞，皆是一脸的惊骇。只见其中一人掌擎双盾，方形圆角浑若两扇铁牌，铁牌上下各有一条碧油油的长钩，这般兵刃叫做“钩镶”，推挡钩割，攻守皆备，乃是极难运用的一种奇门。这人小心翼翼地将钩镶交互胸前。道：“三哥，这小子的腿古怪得紧。”
另一人左手一把扁钻，右手一柄四棱方头槌，这东西原也不稀奇，唤作“雷公轰”，可他这一双却是袖珍的，便与小儿的拨浪鼓一般。不过正因短小，反而出其不意迅若电闪，因此被叫做“掌心雷”。这人冷笑一声，道：“岂止是腿，他手上也有古怪——”这人尾音一拖，旁边那人竟是心领神会，钩镶先声夺人，扯开两条碧油油的光芒剪向韩香的腰间。他这一击乃是虚招，料定韩香必要躲闪，须知钩镶乃是上下双钩，只须一转手腕，后手钩便会从旁封住韩香去路，便是韩香可躲得过这一式“双锁连环截”，必也乱了身法，万万躲不过他三哥那无隙不入的掌心雷。
然而韩香却没有躲，他直不楞登地挥起袖子迎将上去，哧喇一声被钩镶割裂了袖管，绞在长钩之上!这般反是叫那人吃了一惊，连绵的后招便截然无续。他三哥倒跃马横空，掌心雷长驱直入，照准韩香当头钉将下来!
韩香却是稳如磐石，大袖望空一撩，袖管裹缠着钩镶，竟是连钩带人一道卷了起来，如同一面肉盾，迎向当空的掌心雷。另一人大骇!好在他身手不弱，电光石火之际生生将掌心雷撤了回去。饶是如此，仍旧一头撞在他兄弟身上，只听铿锵两响，他俩便又如方才那般双双跌飞了出去。
两人直撞在食料堆里，只见那钩镶的长钩已是四少其二，须知钩镶乃是百炼精钢打造，便是削铁如泥的宝刀也难斩断，竟然说折便折了。他俩面面相觑，皆不由心惊这个瘦弱的小子竟有如此怪力，这般擎人为盾劈手折钩的打法可是闻所未闻。
韩香的袖子也断了，残袖内露出一截闪烁的精光，那看去似钳非钳、似剪非剪，刃齿森森地好似一支奇金锻制的蟹螯。那两人适才恍然，钩镶必是被此物折损，他俩均是个中高手，然而却从未听说过有这般似剪又钳的奇门兵刃。当下两人的面色白了又红、红了又青，皆瞪着韩香发呆。
韩香被他们瞪得鼻子又红了，还有些冒汗，不由得伸手去揉鼻子。他一动，那两人便也动了，不过这次都学得乖了，不再近韩香的身，更不肯将兵刃去碰那“蟹螯”，只如鬼魅也似在韩香左右游斗。
韩香的剪钳虽然利可断金，却只能夹剪，他又不肯动步，只如木桩子似的死守原地，那两人沾边即走，一时间竟是拿捏不着。他手把剪刀空裁了半晌浮云，终于有些不耐，蓦地往回一撤，道了声：“剪刀，石头，布!”这话仿似灵咒儿，那剪钳在他袖里一伸一缩，喀嗒两声，果真改了模样，只见尖首如刀，弧刃如斧，适才还似剪又钳，眨眼间就变得如刀似斧。他这布一出，犹如斩马刀一般横扫而去，那两人哪料得他说变就变，百忙中各擎兵刃格挡，铿铿锵锵，一人的钩镶霎时又断了一钩，另一人的掌心雷也被刀斧削去了钻头。
当下韩香时剪时布，将那拳划得有声有色，石头尚且未出，已是将两人逼得方寸大乱招架不住，只恨没长着那般妙手，不能随机应变。
眼见这“罚酒”已吃不起了，其中一人竟然撒起泼来，蓦地将一面无钩之镶掷向韩香的面门!韩香霎时又出了个剪刀，当空去夹那铁牌。便在举手之间，这斗室内陡然响起一声惊雷也似的大喝!只见那死人堆里弹起一条人影，声如雷、快亦如雷，飞起一拳，结结实实击在韩香的胸腹之上!
10二十八兄
这势如沉雷的一拳，登时将韩香击飞了出去，仿似断了线的风筝，直撞在地窟的墙壁上。
那人如影随形，一拳方落，一拳又起，韩香退无可退，竟然转了个身，将后背迎向那人的拳头，足下一磕便向窟上蹿去。那人一拳击碎了他背后书箱，便这一阻之瞬，韩香已是跳上了贮物室的横梁，然而还未稳住身躯，便噗地喷出一口血来，险些儿又一头栽下房梁。
先前两人见状，不由都喜形于色，跃跃欲试。最后这人却将手一摆，嘿嘿笑道：“不必了，他着了我两记‘石破天惊’，已是碎了脏腑，断活不成了。”说着，提起双拳，在衣上一揩，只见他双手之上，皆套着一个五环指套，又厚又宽几乎横盖指面，精光闪闪如同两块铁砣套在他的手上。
指间伏虎，虎踞指尖，这般物事便名曰“指虎”。韩香虽不认得此物，然而他却认得这人，马不前八骏之二——“奔霄赤骥”崔不去。
在豪州三鼎甲之下，能叫人睹物知名的武器，除了申不直的铁屐，秦横云少子秦雷的大日轮钺，便是这双崔不去的指虎。他的指虎很强，曾经一拳夯死过一头牛，也曾一拳击碎过石鼓，然而他最强的却还是他的沉稳，犹如藏刃的宝刀，不该出鞘时绝不出鞘，该出鞘时却必见血。因此他往往能一击即中，眨眼要了对手的命。就比如方才，他便一直沉稳地躺在死人堆里，直至等到了机会，方石破惊天，夺鞘而出。看着窝在梁上的韩香，崔不去已有些替他可怜，这个撞破了他们好事的小子手底下似乎还有些斤两，可惜此刻，他已经是一头死了的牛、一面裂了的石鼓。
不过韩香却无所谓般地提起袖子擦了擦嘴角的血痕，把一个很短的竹管放进嘴里，呜嗡一声，吹响起一串啸音。这声音如同箭梢的鸣镝，又似鸽尾的呼哨，然而却是穿云裂帛，几要叫人掩耳。
崔不去登时变了脸色，他驰骋江湖也算久了，自是知道旗火响箭之类的传讯手段，不由心道难道这小子还有同伴在左近不成?然后他便听见身侧，扑棱棱地绽开一堆锵音儿，与韩香的啸音呼应和鸣，便好似地窟中猝然飞起了一群铁鸽子。这时他才留意到那个书箱，那个被他击碎落地、七零八落的书箱。碎木头里扑棱棱地滚出一大坨金灿灿、明晃晃的东西。那仿似一大坨狗头金，然而随着咔嗒一阵奇响，那东西便蜷躯舒展，在地上摇摇晃晃地立起了身来。
原来那是一个高不及四尺，五体俱全，脑瓜溜圆的铜人。虽只是个铜人，却有模有样，披着一身金叶子袈裟，而且五官分明，容颜清奇，恰似一座宝相庄严的降世金尊。崔不去三人何尝见过这般奇事，不由瞠目结舌，忘记了喘气儿，只见铜人身子里咔嗒咔嗒响了半晌，胳膊腿似是上好了劲儿，竟然活动起来，仿佛在那书箱里关得有些久，又是探臂又是蹬腿地舒展筋骨。而那双铜眼皮子也啪嗒啪嗒地眨动，好似他能视物一般。
崔不去的气犹自屏着，铜人已是屈身作势，咚地一声!在地上踏出一个虎蹲步来，将那双铜臂一曲若龙颈，一沉如鲸尾，竟然摆出一个擘天破海的姿形。他刚刚看出点门道，只觉这铜人摆的乃是一门拳法的起手式，便听见身后锵地一声，却是他师弟惊愕之下将钩镶跌落在地。
铜人仿似听见了这坠地之响，竟然如闻号令，蓦地一个进步冲拳，那钵盂大小的铜拳便击将过来。崔不去可是骇了一跳!向后疾退，然而方闪过一拳，铜人第二拳又至，他平生也未和这般铜疙瘩过过招，一时也不知从何下手，猝然之间竟被逼了个手忙脚乱。
只见铜人的身姿如同熊行象伏，虽不甚快，却是大开大阖，每出一拳便虎虎生风。崔不去乃是个中高手，但觉铜人施展的拳法气度非凡，且至刚至威，竟然毫不逊于自己的指虎。他不禁有些羞恼，心道我还怕了你这死物不成?指虎锵地一声迎将上去。然而一交手，他却是别扭至极，须知铜人高不及四尺，他的拳法多为上三路，却只得改弦易辙，弃上就下。这也罢了，常人过招皆是攻守兼备，铜人却只攻无守，即便崔不去捏个破绽击中其身，铜人也只当搔痒，但它一拳打来，却必定叫崔不去腾挪躲闪，简直就是对着个既打不死又通身带刺的铁桩子白费工夫。
见他拿不下，他那两个师弟也各操兵刃直取铜人，纵然多了两人，也是无济于事，只如几个铁匠敲打顽铁，叮叮当当却是锻而不化。且铜人仿佛长了眼睛一般，三人的兵刃递将过来，他定迎将上去，竟是斗得不亦乐乎。崔不去虽沉稳有加，但这般打来打去，也不由渐渐焦躁起来。
便这时，忽听梁上的韩香喃喃有声，道：“十二，十三……”竟不急不徐地数起数来。崔不去更是惊骇，须知便是顶尖高手，着了他这“石破天惊”不死也必只剩半口气，他竟还能说话，怎不叫人心惊肉跳?只听韩香一声一声如唱慢板，已是数至十六，蓦地铜人身上呛啷一声如敲金锣!只见铜人双臂一长，铜拳竟然平展成蒲扇大小的手掌，带着金灿灿的掌影掴了出去，好似长臂罗汉一般飞击崔不去三人面门。三人大骇!各自退散，半晌方才看清，原是铜人腕中飞出两条铁链，挥动铜掌搏击。一时间只觉那掌势沉如山岳，却快若惊鸿，花蝶也似上下翻飞，便是天下最顶尖的高手，也没他这般“灵活”的手腕。
崔不去好不容易闪了几掌，见那掌影时而环如抱月，时而绽如莲花，登时想起铜人方才施展的拳法来，两相结合，蓦地一个激灵，脱口道：“十二合掌四法拳?!”霎时他退了开去，又大声道，“三弟五弟速退!是那西域妖僧的‘大佛印’!”然而他这话终究慢了一步，他那五弟正擎着钩镶去挑铜人的铁链，钩链刚一交撞，那链末的铜掌便就拐了个弯，五指合并，咚地一声印在他五弟的胸口!
这一掌没地沉重，竟是连人带钩拍飞了出去，人方飞起，另一掌又至，开碑裂石般砸在他的胸口!两只铜掌如同迭浪击舟，一掌紧似一掌，连环叠撞，咚咚咚咚!不多不少在那胸膛上连击了八掌!掌下之人风尖败叶似的飞去，尚未落地，一口鲜血已是夺腔而出，扑哧在半空中绽了无数桃花!
崔不去与另一人大惊!便要纵去，然而伸长了胳膊的铜人双掌一分，便将二人挡下。只见铜人两只铜掌越舞越急，金灿灿的残影片片成簇，便似在地窟内开了几扇金光绚丽的雀屏。崔不去勉强拆了几掌，却是越打越寒，那手上的猛虎便再也从不得风，渐渐弱了威势。
这时，却听梁上的韩香低声道：“住手吧，只要罢手便无妨了……”这话竟仿佛泼雪浇顶，崔不去登时在心头骂了声“笨”!他们只顾与铜人缠斗，却忘了正主儿，即便这铜人百般机巧，也必是那小子操控的傀儡，何故舍易求难，弃王而拒贼?他这心思转得快，步子也不慢，佯作不支，退至那梁下，蓦地一个纵身，直取韩香!崔不去左拳击出，霎时如虎破栏，轰然一声大震，竟是将横梁擂成两截!他劲力最沉的右拳却是引而不发，待看见韩香自断梁飞起、避无可避之瞬，怒马脱缰也似奋尽全力击出!
只闻空中哐地一声撞响!韩香便飞了出去，他直冲断了两根房梁，方才跌落在一堆腊肉鱼干之间，噼啪扑通，然后没了声音。
崔不去也跌飞了出去，他砰地一声撞在地窟的斜梯下，随即挺身纵起。他知道自己这一次又搏中了，方才那威力无俦的一拳非但石破天惊，便是鬼神也俱灭了。他轻舒口气，这时方发觉自己脸上一点一滴，皆是汗珠，于是提起袖子便要拭汗。
然而当他看见自己的右手，脸上的汗蓦地冷成了霜、寒成了露!原来他雄踞指间，曾夯死过牛、击裂过石鼓的指虎，竟然龟裂了。他瞠目瞪着自己的指虎，似还不信眼前所见，这时，那种万针刺髓的痛楚才自他的指骨、掌骨、腕骨传了上来。细碎密集的攒痛霎时叫崔不去知道，他的指骨掌骨腕骨，已经连同指虎一道，龟裂粉碎了。他不由一声怪叫!他骇的不仅仅是自己的伤，他更骇然的是自己根本就不知道是怎样受的伤!
这般突如其来的打击叫他通身的骨节都仿佛也碎了一般，岌岌而颤。虽然韩香已没了声音，尽管那铜人也渐渐慢下动作，崔不去却是泄了胆气，利器已折，人何凭焉?于是他捧着这只珍贵的右手便跃上了梯子，直到了门口，方才回身对他的师弟道：“风紧，扯……”他还未说完，便骤然看见自己胸前。一抹绯红的狭芒扯着血花透体而出!崔不去晃了晃，蓦然觉得跟前黑漆漆地欺上了一抹夜色，这才听见身后，一人冷冷地道：“这是过命的买卖，非得光了本钱，才好扯呼。”
11高手的三脚猫
花刺邪抽出紫电钏的时候，地窟里的铜人似是走完了发条，胳膊腿喀喀地渐动渐慢，须臾，便如泄了气的鞠球委顿于地。而崔不去也无声地倒在门口，直至滚落斜梯，他的左手依旧紧紧捧着自己的右臂，而那双招子更是紧紧地瞪着，眦目欲裂，怕是今生也阖不上了。
花刺邪却连眼皮也未眨一下，只当滚落的是块木头，倏然走下斜梯。她甫一迈步，窟中仅存的一匹快马——“掌心雷”便腾身纵起，竟抛下同伴冲向窟顶的栅栏，似欲破壁而逃。然而他甫一腾空，花刺邪的身子便也到了空中，数点青光如同射雨穿星，刹那间在他背后刺了几刺，这人便疾矢落雁一般坠下地来。他五体皆僵，如被判官笔点了穴道，木桩子般横在地上。
花刺邪也落了地，轻抬素手将铭心锥归于发髻。她蹙着眉看了看四下里的死人，然后走至一角，紫电钏拨了拨散落开来的咸鱼腊肉，道：“收尸了!收尸了!若是有没死透的赶紧言语，不然送给无常一并带走，可是赔大了!”她这一嚷，韩香便从那食料堆里伸出了头来，一边揉着胸口，一边小心翼翼地看了眼那边的铜人，见没什么动静，适才轻声道：“你嚷什么?小心惊了二十八兄，须叫你吃不了兜着走。”
闻说“二十八兄”，花刺邪有些惊愕，睬光在窟内打了一转，紫电钏不由指向那个铜人，道：“哪个是你的二十八兄?那个铜疙瘩么?”韩香却嘿嘿地笑而不答，他嘴角犹带着血痕，却径自爬起来，着了那几下“石破天惊”却还恍若无事。他抹抹口角，却是狐疑道：“你怎会在此?”
花刺邪冷笑一声，道：“豪州处处有耳，便是地面儿上也长着几只眼睛，你即便钻进洞里，须知也有过路的老鼠通风报信——想甩了我，可没那般容易。”她其实早来了半晌，只是一直未肯露面，本想看看这三十九郎究竟有何真章，然而方才所见却叫她大跌眼镜，终是忍不住出手，伺机杀了崔不去。当下她扫了几眼被铜人掌毙的那匹快马，不由有一肚子的话想要问，然而又不知从何问起，沉吟着直将眉尖蹙成了迷雾。
忽听哧啦一声，韩香身上那一袭直裾忽然裂掉了半边。原来方才的打斗早叫他衣衫破烂不堪，起身时又被那挂肉的钩子顺势一扯，终于彻底残了这块遮羞布。韩香登时大窘!两只手左遮右挡的，一时也不知该往哪放才好。
花刺邪不由松了眉头，然而媚眼却瞪得如两颗硕大的玛瑙，直勾勾地盯着韩香的身子，宛若那布下当真露出了“羞”来。
韩香果然很瘦，瘦得纤纤细细、楚楚可怜。不过，再瘦的秋蟹骨头里也是肉，再肥的青虾肉外也包着骨头，韩香自然不是蟹，当然也不是虾，因此他的肉外面还有小衣，但小衣外面却横披竖挂着一根根奇形异状的骨头，精光闪闪地，有的若板，有的似肋，有的干脆便是绷簧的“钢筋铁骨”。
这身铮铮的铁骨虽然形状特异，然而每一块都是贴服合衬，便似生在他身上一般丝毫不显多余，更不觉累赘。便是他腿股膝胫上，那几条有粗有细的钢簧也仿佛是天生的肌腱筋络，甚至看多几眼，竟叫人觉得上面的纹路亦如肌理般匀密。他左臂的钢筋铁骨中镶着一面小小的滑轮，轮上密密实实地缠着乌油细索，轮后有机簧牵制，轮前压着一支带倒钩的钢尖，看去便似上好了匣的袖箭，又仿佛木匠的吊线墨斗。而他右臂手腕处却又有方有圆、有尖有扁，相互勾连擒纵，虽都是静物，然而合在他腕上却是精光闪闪跃跃欲出，仿似他一抖手这些零件儿便会夭矫腾跃，化作利器。
花刺邪直看得眼睫都酸了，眸子也花了，方才将屏着的一口气吐了出来。她眨眨眼，却又不由自主地伸出手来，要去摸韩香几比自己纤细的“蛮腰”。韩香本来就被她看得鼻红耳赤的，登时闪了开去，嗫嚅道：“你……你做什么?”
原来他的腰间，横缀着数只异彩缤纷的玩意，便是花刺邪曾见过的五色螽斯，此时仿佛腰带上镶嵌的彩玉般乖乖地趴在那里，不由叫花刺邪觉得好玩，是以想要摸摸看究竟这些个五彩大虫是活的还是死的。韩香这一说，她反是也红了脸，讪讪地抽回素腕，哼了声道：“了不起么?挂着些破铜烂铁你也不嫌沉!”话虽这般说，她心里仍是惊愕不已，她自是明白韩香“穿着”这般匪夷所思的物事，必定有他的道理。于是她便沉着脸，将头拧过一边，心道我偏不问，就不信你不老实交代。果然，韩香从腰间摘下一只螽斯，递过来道：“你想看，就给你看看也无妨，这是我用磁石所制、专破天下暗器的‘五彩蝗’。”
花刺邪忍不住转回了头，只见他掌间的螽斯精巧至极，若不细看绝不知是死物。韩香一抖手，那螽斯竟然振翅飞了出去，铮铮盘旋一圈又自回他的腰间。韩香嘿嘿笑道：“你别看他小，翅膀可是无坚不破的钢锯，牙齿也是钻头，便是机簧暗器也逃不过他的铁翅钢牙。”
花刺邪登时想起昨夜的事来，心中更是惊愕，原来世间竟有这般巧手，能制出如此精妙的东西。她不由得有些眼红，撇撇嘴道：“那又怎样，还不就是三脚猫的玩意儿?真正的高手才不屑用这些个偏门。”
韩香听了，也是撇撇嘴，道：“三脚猫有什么不好了?我偏生就喜欢这些偏门，偏要以偏胜正，偏偏不信那些自居中正之辈便没有偏心偏眼偏手偏脚的时候……”他嘟嘟嚷嚷地“偏”了半晌，最后方淡淡地道了句，“况且，我本来也不是高手，顶多只是个‘偏手’。”
花刺邪不由想起他的轻功来，心道那般骇人的功夫还不是高手?难道你也偏心眼。只偏向轻功么?却听韩香道：“我自幼习武，然而师父们都说我资质不佳，骨骼太差成不了器。我偏不信，先天之功我说了不算，后天总可自己作主吧，因此我苦心精研，终是在这偏门中找到门径，以各种奇金锻制了这一副‘后来居上人定胜天洗筋髓’。”
花刺邪不由得有些迷糊，韩香已是当当地敲着胸膛，又道：“我自从用了这偏方，腰不痛腿不酸，便是练武也有劲了，常人苦修十年，还及不上我一载之功——”他一抬手，那左臂便锵地射出一条墨线，直钉进房顶，他倏然升了起来，吊在半空悠悠地道，“你说这是偏门，然而又有什么不好了?你看我这‘升龙辇’，便是吊在这里三五日也不会累，寻常高手做得到么?”
看他吊死鬼似的悬着，花刺邪鼻尖都要冒汗了，心道：那是做不到，可是常人若像你这般将自己吊个三五日，那不是有毛病么……正想着，韩香又倏然落地，微一屈膝，腿上的绷簧便让他高高弹起，竟是一纵数丈，几要破壁而去，他嗖嗖纵了几个来回，道：“你再看我这‘登蟾步’，只须发些力便可跳过一幢楼去，可惜天上没有踏脚之处，否则必跳得到月宫里，叫嫦娥也惊上一惊。”
花刺邪终于抬起素手摸了摸鼻子，汗颜地想原来这便是他的“梯云纵踏空阶”，自己竟还想着要偷，可即便偷得来这些铁骨头，却还不知合不合身。她也算阅历颇丰，然而走遍江湖也未见过这般奇巧加身、以后天胜先天的“武功”，心中惊愕良久，却蓦地灵光一现，登时纵到铜人旁边，伸手拍拍那脑门，道：“莫装蒜了，我知道你也是披着身铜骨头，还不快些儿起身说话?”
话音方落，韩香却妈呀一声自半空跌坠，原来他一时忘形，差点撞在那断梁之上，当下爬起身也纵过来道：“你须不可乱讲，他此时听不见，若是听见了可叫你好看。”花刺邪本以为铜人亦如韩香那般“秀外慧中”，此时离近了一看又觉得不像，只听韩香又道：“你不是说三脚猫么?这个铜人便是我的三脚猫之一，是我依照二十八兄的武功路子造的……”
花刺邪听了，蓦地想起方才崔不去嚷的“大佛印”来，她武学驳杂，自是知道这般武功，不由脱口道：“难道那个西域的老妖怪，竟是你的二十八兄?!”她说的这“老妖怪”，乃是吐蕃的一个梵僧，这和尚生性奇特，敬他者尊为高僧，畏者却避如蛇蝎。他佛学通达，号称“日照西刹百年间”，武学也自通达，以密教的手印创了一套“十二合掌四法拳”，又称“大佛印”，非但纵横西域，便是在中土名声也响亮得紧。不过，这高僧最有名的却还非他的武学与佛学，而是他一朝彻悟佛法，一夕之间连烧了西域一百二十四间庙刹，从此自改法号唤作“我杀佛”，然后便在人间消踪匿迹。世人还道他真的“西去杀佛”了，不想竟然隐去了绝句。
韩香嘻嘻笑道：“是便是了，不过二十八兄大慧如海，可不是什么妖怪，我这铜人便叫做‘二十八铜人’，见人如见兄，须不可僭越了。”
花刺邪惊了半晌，忽抚掌笑道：“好，不杀生的和尚才是妖怪，做了刺客反成高僧了。”不禁又拍了拍铜人脑门，仿似这“二十八兄”与她投了脾气。然而她没轻没重的，那委顿的铜人竟然噌地一声，弹开了眼皮，只见铜人的眼眶却是空的，里面隐隐可见两根细若毫发的金针，花刺邪端详几眼，不由奇道：“这眼仁儿可真奇怪，难道铜疙瘩也生‘针眼’么?”
韩香只管摇头：“那可不是眼睛，乃是铜人的耳朵，金针便若琴弦，我只须将特制的竹哨一吹，金针感声而颤，便会驱动体内的机关，非得打完了那二十八招大佛印才肯罢休，这也是他听声辨位、循音对敌的法宝，是以我方才叫你小声些，万一他体内的机簧没松完劲儿，必得六亲不认一掌打来不可。”说着，他不由揉揉肩膀，似吃过这“二十八兄”的苦头。
花刺邪登时想起方才铜人斗三马的情景来，不由暗叹果然是巧夺天工，只这般鬼斧神工的妙手已当得起三十九郎了。然而又心思一动，心道韩香这样的奇才都还只是末座，而那“日照西刹百年间”的我杀佛也才不过名列廿八，可见绝句是何等的藏龙卧虎!她惊一阵、喜一阵，良久方道：“好厉害的三脚猫，不过你身上这许多金银铜铁，便不嫌重吗?换作是我，累也累死了。”
韩香又摇头道：“怎么会，这些重量都是由‘洗筋髓’承担着，我借其力而受其用，不但跳得高，力气也大得多了。”说着，将右手一抖，他手腕上那些有方有圆有尖有扁的零件儿便腾跃而出，咔嚓合并成剪钳，再一抖手又作了刀斧。只见他手间精光吞吐，蓦地一声铿锵又拼成一只八棱十六面的钢锤来，如有绷簧推动般哐当弹椎而去，竟是将旁边的一块铁砧击了个粉碎!
花刺邪骇了一跳!这“剪刀石头布”她适才已经窥见了两宗，没想到最后一宗却有这般威力!只见那锤一击得手便缩了回去，眨眼又是一堆零件合在他的腕下。她并不知道，便是这东西碎了崔不去的指虎，毁了他的右手。不过她倒是懂了，韩香怎能受得了崔不去的拳头，自然是他这身藏了无数法宝的“什么什么洗筋髓”的功劳。她惊讶了半晌，心道：无怪他那么爱吃鱼。果真是名副其实的一只“三脚猫”，不过，他这一只可比天下所有的猫都值钱多了……他一身偏门，而她素来邪气逼人，这一偏一邪不禁叫她生出相得益彰之感，然而她还未来得及扼腕叹知音，忽然听见窟内，一声低低的呻吟。
12捉刀人
在横陈的死人堆里，果有一人低吟不已，正是适才被花刺邪刺穴坠地的那匹快马。花刺邪只顾着韩香的“三脚猫”，却是忘了他，这时听见声音不由纵了过去，眸子一转，道：“事已至此，我看还是别留活口的好。”
韩香尚未说话，那匹快马已是吭吭地呻吟起来，虽然口不能言、身不能动，也可看出他的惊骇。花刺邪将紫电钏在他面前一比，咯咯地笑道：“素闻马不前手底下有一匹驽马，唤作‘逾晖盗骊’常不展，莫非便是你?”
那人见紫电钏在眼皮子前凌光毕现，魂魄几要飞出壳去，欲要点头却又动弹不得，只好将眼皮眨个不停，忽觉身上一寒，登时那憋在嗓子眼里的话便破口而出：“是!便是!奠杀我——”原来花刺邪一抖手解了他的哑穴，看他杀猪也似的惨叫，她冷笑道：“不杀也成，我问什么，你答什么，我便不杀。”谁知这般一说，常不展反而不叫了，面如死灰地把眼一阖，仿佛引颈待割。然而花刺邪只将紫电钏一抖，他便又惨号起来，花刺邪悠然道：“若是不答，可比死还难过——我问你，马不前究竟为了什么，要将乔香斋与思鳙居灭门?他与蓝观雪暗地里勾结，又有什么图谋?”
然而常不展只是杀猪般地惨号，终是不肯说话，花刺邪不禁皱了眉头，心道须得想个法子套出他的话才好，否则他这般大呼小叫，引来了人更是麻烦。于是她松了紫电钏，道：“你不肯说也无妨，不过，恐怕马不前还不知道那蓝探花如今又勾上了秦府，否则你以为我为何会在这里?”
常不展听了这话，果然面色一变，时青时白变幻了半晌，竟然咯咯尖笑起来，道：“那你何必再来问我，自去问那个废人罢了!”说完，蓦地喷出一口血团，竟是自己咬断了舌头。花刺邪哪里想到他竟咬舌自尽，正懊悔不该解了他的哑穴，好端端浪费一条活口。忽听韩香在旁和尚般地叹道：“善哉、善哉，何必多份性命，你我且回府，我给你个交代就是了。”
花刺邪回过头去，只见他不知何时已找来个背篓，将二十八铜人负在背后。她哼声道：“又不是我杀的，你装什么慈悲?莫忘了适才是谁想要杀你!”‘上下瞪他几眼，又道，“便是要走，也须寻件衣衫，难道你便这般上街么?”
韩香这才想起自己“筋骨”还露在外面，鼻子一红，急忙上了斜梯，道：“我……我先去借一件来穿穿。”他出了地窟，去那空房内胡乱寻了件遮羞的长衫，待回到院子里，花刺邪已在院内。韩香方要道声“走吧”，却见花刺邪那双琉璃飞彩的媚眼，分外异样地瞪着自己，好似自己脸上画上了武功心法。
韩香被她盯得有些心虚，花刺邪欺了上来，神秘兮兮地笑道：“你急急忙忙的，身上那些七零八碎的宝贝可别落了一两样才好。”韩香被那抹俏生生的笑靥晃得有些睁不开眼，鼻尖似也要被香风融化掉了。他想退，然而又舍不得，愣愣地将双手在身上一通摸，然后便哎哟一声，仿佛真丢了零件一般。
花刺邪这才伸出手来，道：“不知这东西，是哪个给你的定情物?”在她指间的，是一个银鎏金錾、形若菱花的金盒。盒子很小也很精致，看去就像个弄粉调朱柔素手的脂粉盒，然而却一点也不觉香艳，花容月貌之间寒气森森，便是蓝观雪那柄无鞘之刀，似也无这金盒冷艳逼人。
韩香的脸色寒了下来，仿佛当真被人夺去了定情物，他一把捉住花刺邪的皓腕，冷冷地道：“若不想死，便别动。”自见过韩香，他还未这般甩过脸色，花刺邪登时一恼，然而见他满面寒霜，她不知怎地反是有些气馁，于是便任凭他握着自己的素手，将这个金盒慢慢拿了回去。直待他松开手，花刺邪的嗔意方才攒涌上来，恼道：“了不起么?我又不稀罕!”
韩香也不知将那个“了不起”的宝贝揣哪里去了，这才暖了面色，讪讪地道：“你不稀罕，我稀罕，成了吧。”他蹭地一纵，跃上高墙，道，“收工了收工了。赶紧回府才是。”
花刺邪直抛了无数个白眼，适才恨恨地跃起，待追至韩香背后，犹自忿忿地道：“鬼鬼祟祟故弄玄虚，难道那盒里装着你的命根子吗!”
韩香也未敢回头，只是嘿嘿地傻笑，拐出了巷子方道：“是，便是我的命根子，因为那里装的——是我的句子。”
直至回到秦府，花刺邪也没想明白金盒里怎会装着他的句子，难道里面藏着笔墨纸砚吗?不过她没再盘问，绝句的人不都有自己的句子么，便是当真藏在盒子里也不过是敝帚自珍，没什么大惊小怪。
况且，眼下有另一件事，更叫她惊大了双眸。便是再有几个金盒子银盒子玉盒子摆在她眼前，也不及这件事更叫她惊愕。
这是她第三次见到秦雷，这个迟迟没出殡的秦横云少子依旧铁青着脸，与他的大日轮钺一道卧在灵床之上。四周摆满了两个时辰一换的冰盆。和她初次见他时没什么两样。只是这一次，韩香却在那灵床上摆了一堆黑黢黢的东西——有的是焦黑的木头，有的是破铜烂铁。她尚自奇怪韩香究竟从哪里寻来这些东西，韩香已经像个仵作那样挑开秦雷的衣襟，露出他胸膛上那朵要命的“花”来。
那些创口依旧齐整，向四外回旋延展，如同一幅青底白颜、素面朝天的菊图。这幅要命的晚菊花刺邪已是看了三次，每一次，她都会打个寒噤。便是此刻，那绽花的刀谱已在怀中，她仍旧有些冷，仿佛那创口中会蓦然迸射出刀光，直刺眉健。
韩香以袖裹手，在那堆黑黢黢的东西里拈起一支狭长的铁条来。花刺邪瞧了几眼，虽不敢断定，却也认得是一把没烧烂的雕锛，或者凿刀。这般匠人的家什纵然焦黑了些，也不稀奇，然而她瞧了半晌，眸子愈发瞪大了起来，蓦地也在那堆东西里拈起一物，惊道：“乔香斋!”
那好似一片焦黑残损的匾角，上面的戕金描边尚且依稀可辨。豪州繁盛的去处多矣，匾额更是不计其数，然而像这般木胎髹漆、金钿镂花的漆匾却不多见。便是已经浴火残身，那完好时的资质依旧可见一斑。在豪州，唯有久负盛名雕漆如画的乔香斋，方有这般的手艺。
韩香手拈雕刀，在那朵要命的“花”前皱着鼻子，好似这幅展菊开香图不入眼，要捉刀代笔加以改过。可他比划了几下，却叹道：“刀是好刀，图亦好图，只怕那妙笔生花的蓝探花，也画不出这般杀人不见血的晚菊。”花刺邪已是隐隐觉得有些不妥，只见他指着那幅“菊图”道：“创口这般齐整，且不见血痕，便是蓝探花刀法通神，兵不血刃，难道还能叫伤口也不流血么?”说着，他将那支雕锛合在创面上，又道，“倘若人死了几个时辰，肌僵体硬血液凝结，再以雕刀镂刻，别说杀人不见血的晚菊，便是不见血的放梅绽兰，那也是画得出来的。”
只见那雕刀的刃口，与创面契合严紧，仿佛这花当真出自它的手笔。花刺邪犹如冰雪浇顶，登时脱口道：“这伤口，是他死后才刻上去的!”
她怔怔地看着雕刀半晌，却还有些不敢相信，便是这雕刀真能画出“晚菊”，仍觉匪夷所思。于是她狐疑地道：“即便伤无血痕，可你又怎知不是秦府的人洗去的呢?你又不是仵作，就敢说没走了眼?”
韩香摇了摇头，道：“莫忘了我是哪里出来的，这种手脚或可瞒得过仵作，却还瞒不了绝句的人。况且，”他扔下雕锛，又道，“若非如此，乔香斋与思鳙居又怎会被灭门?”
花刺邪她的媚眼渐渐放出了光，已是参透了其间玄机——乔香斋捉刀代笔画了这幅晚菊，因此才有了那晚的大火。而思鳙居老板章江边不识时务地从火场收拾出这些露了马脚的遗物，自然也就难逃一死。
人死句截，不留首尾，这般狠绝利落的手段，在豪州，只一人使得出来。夜袭榜眼少子，嫁祸三甲探花，做这等事的人当然不是蓝观雪与秦横云。唯有那只手遮天的状元公马不前，才会这般处心积虑、坐享渔利!
锁住她前额多时的迷雾，即告破灭。良久，花刺邪方才看看韩香，心想他去思鳙居竟是为了这些东西，叹道：“原来你早就看出其中奥妙了。”
韩香也叹口气，道：“我若早看出来了，哪还会有这些事，不过事有凑巧，叫我昨夜在吃鱼的时候先看到这块匾，那时我也只是隐隐怀疑，真正揭开这葫芦嘴的，却是那蕙质兰心的蓝探花。”
花刺邪登时想起那幅内藏玄机的画来。她取出卷轴平铺在秦雷脚下。此时再看那几句款题，不由喃喃地道：“罔替生花笔，床头捉刀人……探花郎果然是妙手兰心。”良久，又道，“秦雷既然不是蓝观雪所杀，那于云知应当也非秦雷所杀，想来，也是马不前‘代笔’之功……”说着，心头却是一动，“蓝观雪既然早知道端倪，为何还肯与马不前勾结?难道他有苦衷，又或是被捏住了把柄么?”韩香摇头道：“把柄未必有，苦衷却是一定的了。”
听他说得意味深长，花刺邪不由有些奇怪：“蓝观雪素来孤芳自赏，无儿无女亦无牵绊，能有什么苦衷?”
韩香笑而不答，拈着画卷的轴头摩挲了半晌，方才对着画上款题叹道：“妙手兰心、妙手兰心——兰心是一定的，妙手……只怕未必。若无他人代笔捉刀，你以为如今的探花郎还画得出那般惊才绝艳的晚菊来么?”
花刺邪犹自发着怔，半晌，她蓦地打了个抖：“你这话是什么意思?”
韩香嘿嘿笑了几声，却反诘道：“你在豪州这般久了，可见他施展过刀法么?”花刺邪的眸子活络了几下，摇头道：“没见过，便是去年我毁了他的菊苑，也不见他出手，蓝探花修养是越发地好……”说到这，她却没了声音，忽然觉得韩香问的话透着古怪，她也是冰雪之人，不由在心底打起了滚来。
韩香指着菊图道：“我不懂画，然而跟着三夫子久了，却也会品个皮毛，他这手笔看去逸秀清朗，可是却无画骨，无神无气空有其表，你想以蓝观雪的功力，怎会画出这般败笔来?”花刺邪听了，又看看图中皮欹骨夭的菊丛，果然觉得落落无神。
韩香又道：“你可还记得今日在菊苑，他卷画时右手可是抖得厉害?那便是气血不畅、筋络松软之相，他若还是当年的探花郎，又怎会连握刀之手也自控不能?”花刺邪细细回忆菊苑时的情景，不由吸口凉气，登时脑中电光石火一闪，已是想起在思鳙居常不展死前所说的话来，惊道：“难道蓝观雪，果真已成了废人么!”
韩香指着画上的款题，叹道：“霜枝一夜短，落纸再无神，虽不知蓝观雪的枝子是怎生‘短了’，但这晚菊，恐怕已成绝唱。”
花刺邪的双眸几乎也要跳脱了。仿佛那座堂皇的大厦，便生生，真真地倾坍在她眼前。良久，她方蹙眉道：“无怪申不直在他面前那般嚣张，他也不肯作声，原来已是……已是……”话到此，那“徒有其表”四字却哽在了喉头，怎地也拔不出来了。
探花郎，蓝探花，豪州的鼎足竟这般悄无声息，折了其一。她忽然想起自己怀中的刀谱，蓝观雪将晚菊的刀谱交给她，分明是授她衣钵，不想叫刀法绝传。她痴痴地想着，陡地觉得心中空落得紧，便是晚菊在怀，也填不了这份空落。她曾经的仰止便凋败在她眼前，即便是那点子惊艳亦遮掩不住败后的凄凉。
画上的菊丛在她眼前吐露着幽香，那般落落的神情没地令她想起另一幅画。那个不离不弃伴着蓝观雪的人，从前亦曾鲜活过，如今却也寥落成了槛中囚芳。纸上的鲜活实则只是无生的墨，貌似永存，然而，再亦无神。
她心里打了个抖，忽然酸恻莫名，竟有些可怜起蓝观雪来。寒兰销残菊亦残。两样残芳，境遇亦是两样。寒兰虽困在槛中，然而那不过是随时可撕零的纸，他的精魂却超脱在云；而菊却还残存着，还须生生地领会着枝零叶落的凄寒，无法超脱、不可自拔。于云知、于云知，他于云中可还知探花郎的苦楚?花刺邪似有几分懂了，蓝观雪为何要对着那样的画。这是煎熬中唯一的翘盼，眉含浅笑，分明是等待着秋尽后，菊的精魂也超脱藩篱的那一分喜色。画中人，人如画，终有一日这份情谊是要入画登云的。
她怅然着，却又想起申不直崔不去，良久，有些悸悸地道：“两次见他，他身边都有马不前的人，难道马不前已经知晓探花郎的‘苦衷’了吗?”略一沉吟，她蓦地拍掌道，“是了!若非被逼无奈，蓝观雪怎会交付基业这般示弱与人!只是，状元公暗里做了这么多手脚，却不知打的什么算盘。”
“你忘了他派子弟‘护院’的事么?”韩香笃笃地敲了敲画卷轴头，“实则他是‘护人’。马不前呕心沥血，暗里朝榜眼下手，却把个废了的探花郎挟作挡箭牌，一石二鸟，自是要把这鼎里的汤一锅端了方肯罢休。”
花刺邪凝思了许久，双眸才回复了几分光彩。然而只一瞬，眼前的画卷与卷侧的死人却又叫她觉得有几分烫眼。似乎豪州这口鼎已是有些滚沸了，倘若再泡下去，只怕她亦要烫脱了几层皮。
良久，花刺邪勉强打起精神，看了韩香几眼，适才轻笑道：“马不前呕不呕心我却不知，不过，你这般玲珑的心机，却真要叫人刮目相看了。”
“我这点心思算什么，”韩香只是嘿嘿地傻笑，待她不笑了，他才指着她身后，道，“真正运筹帷幄的，是秦公。”
13大丧
所有人都不知去了哪里的秦横云，竟然与他的“崩月日”一道，出现在灵堂的门口。然而花刺邪却不知他是何时来的，便是那听惯了的九花十八响，今日竟也悄无声息，便似气贯山河的秦榜眼骤然转了性子。
只两步，秦横云便到了灵床前。他少子的尸身丝毫未叫他动容，他伸出大手，拨了拨那卷轴，再看看那堆黑黢黢的东西，适才从狮鼻中哼出一声冷哂。然后他转过身，就这般瞪起虎目紧紧盯着韩香，道了声：“很好。”韩香的鼻子又冒汗了，秦横云却咧开阔口，大笑起来，道，“绝句的人硬是要得!只来了两日便查出真凶，这单买卖果然没有找错人!”他儿子犹在灵床上铁青着脸，他却全不见成色，好似这单生意当真赚到家了一样。
花刺邪到这时，才真正懂得了秦横云迟迟不签申诛令的原因。那幅足以乱真的晚菊或者骗过了她，然而终是没有瞒过这位三甲榜眼的虎目。他必是早起了疑心，是以才不肯发丧，一直躲在幕后，如今拨云见日，他方随着日头一起露面。花刺邪的鼻尖也有点冒汗了，她适才觉得，这位巨灵也似的秦榜眼，原来并不只有那一身“打夯槌桩的蛮劲”，他能稳居豪州三甲这般久，果然是有道理的。
秦横云腰间的崩月日，此刻方随着它主子的笑声，将那脚镯粗细的环链铮铮作响起来。他一挥手，外面已是进来一个端着案盘的小厮，盘中承着一笔、一砚、一张小笺。秦横云捉起笔，挥毫而就，然后笑容一敛，黑黟黟地道了句：“明日，发丧。”
说完，秦横云便大步流星，出了灵堂。韩香与花刺邪向那案盘中看过去，只见便是绝句的浣花笺，上面笔走龙蛇，赫然三字——“马不前”。
翌日，秦横云的府里忽然雅淡了起来。白麻纸的幡子，七尺绫的挽幛，以及各式样的扎糊，便一夜间素裹了府邸、银妆了街面，将三分之一的豪州都笼上了一层皑皑的鬼气。
此时的灵堂终于像个灵堂的样子，秦雷的棺椁也终于摆上了灵床。这口六寸厚、雕花挡板镶嵌牙条的梓木匣椟，其实是逾了规制的。然而这是豪州，即便再怎般厚葬，也没人敢质疑秦横云的章程。
花刺邪的手心有些潮，愈发深沉的秋寒叫她冷。虽然她冷眼旁观着，但是挂在堂口、猎猎翻动的幡却如团团的白焰，撩得她心间也腾起了火苗。
秦横云签了那张“虽远必诛”的浣花笺，也发了一道丧柬，唯一的一道。灵堂空寂，秦横云的长子、次子——那两个废柴低眉垂目，乖乖地候着，然而却不见秦横云的身影，似乎他与这贵客一样矜持，竟是不肯露面。
花刺邪收回望穿的双眸，不由得几分失望。倘若贵宾不至，那这出好戏就没了唱角儿，便开不了锣。她着实是想看看绝句的三十九郎，要怎生上演这出“大劈棺”，叫豪州的状元公折戟沉沙、血溅当堂。
秦雷的棺材里，承的其实是韩香。秦横云早已安排好了一切，只须贵宾一至，那藏匣之剑势必脱鞘。届时倾镬覆鼎、釜底抽薪，任是谁也阻止不了豪州这场惊变。
不过。花刺邪却也知道马不前未必肯挪动尊驾，他暗中操持了许久，怎会轻易浮出水面，来做个贸然的唁客?再说马不前的八骏已是折损了一半，于情于理也不该在这风雨之时以身涉险。
她已经开始担忧韩香了，心想他一身的钢筋铁骨禁锢在棺材里，只怕此时已是五体皆僵，马不前不来才好，倘若来了也不知他的石头剪刀布以及二十八铜人还灵不灵光，可不要偷鸡不成连小命也给搭上才好……她心里忐忑不安着，转了无数个念头。便在一阵凄寒的风又撩动起幡时，她忽然听见灵堂之外，匆匆有人跑来，远远地传报道：“一等恪靖侯，不前公马爵爷到——”恪靖侯。这是江南小朝廷赐的封号，手眼通天的不前公虽瞧不起这南唐的官，却仍旧受了这敕封。花刺邪不由得一阵心悸，方瞠起眸光去看堂口，那堂外的一行几人已是叫这肃杀的天光骤然一暗。
前行这人，鲜衣如火，灼亮得有些烫眼，叫人不敢直面他的来势。这人并无秦横云那般逼威的霸气，也不似蓝观雪那般苦寒，然而一现身，便似这素淡如雪的院庭间蓦地开出一朵红彤彤的奇葩，登时叫天公也折了几分颜色。
着鲜衣，驭怒马，饮大红袍。豪州再无第二人，敢这般抢眼夺色、锋芒无让。
花刺邪的眸子如遇蜂蛰，惊痛着从那团如火如荼的身影上挪了开去。她本以为马不前未必敢来，然而眼前这般风色却叫她一下子恍然，马不前若不敢来，那才是天大的笑话!便是他的八骏十犬尽折了，状元公依旧是状元公，豪州的天依旧是豪州的天。
在马不前身后，三人并行，依次便是“绝地骅骝”申不直，“越影白羲”原不知，以及最末的那一匹“腾雾渠黄”方不觉。这几匹快马如花底绿叶，衬着马不前花团锦簇一般进了灵堂。
这一簇猩猩之色，登时冲淡了灵堂的丧气。然而秦横云的长子、次子，却只抬了抬眼皮便又低眉垂目，似乎这格格不入的一行人全与他们无干。
马不前来到堂中，既不作色，亦不作声，竟然学起秦家兄弟的样子，便带着一脸冷哂站在那口厚板雕花的棺椁前，无声无视，也打起了立禅来。
花刺邪手心的汗不由又潮了几分，马不前这般笃定，此行必是倾力而备，要和秦府死磕了。她不由更加担心起韩香来，然而却是不敢去看那口棺椁，只怕眼神稍有疏漏，会断送了这出还未开锣的“大劈棺”。
终于，立在马不前身后的申不直，冷笑了声道：“贵客已至，怎么还不见主人?难道这府里的家长也登仙了么?”
秦家兄弟这时方抬起眉毛，互视一眼，不约而同望向堂外道：“来了!”
马不前几人皆不由去望堂外，便是花刺邪也忍不住回眸。只见空空的庭院间，飘来几张白麻纸的冥钞，然后便听见身后，那一声彻耳惊天的霹雷!
一团雪亮的银光，伴着哗棱棱棱的撞响，破棺而出!惊雷也似崩碎了六寸厚的棺椁，犹如怒洪决堤银瀑击底，锵一声大震，竟是将棺前回首的马不前椎了个血花四绽!怒马鲜衣的状元公身上喀喀两响，整个人便生生矮了数尺，这时血花方才溅在衣上，猩猩落艳，再也分不出是衣红，还是血红。
残棺内身影一长，纵起一个人来，身子犹在半空，又是一团银光飞泻而下，曳着一道银尾盖向那几匹快马。“腾雾渠黄”方不觉与“越影白羲”原不知首当其冲，方不觉奋起双戟格挡，然而却是螳臂当车，双戟砰地一声断成数截!人亦飞了出去，风卷残云一般几未跌出了灵堂。原不知迅若白虹，纵身欲逃，然而他身子方起在半空，那团银光已是如雷盖顶，碾蝇也似将他一触而飞!这两匹快马便在一瞬之间被椎了个各奔东西。银光势犹未衰，霍然如电，又撞向“绝地骅骝”申不直!
申不直倒是反应奇快，长腿一分已是倒剪而起，提足在银光上一抹，人虽震飞了出去，却是平安落地，饶是如此，仍旧蹬蹬退了数步适才稳住身形。再看那银光已是锵然而坠，却是一柄斗大的九朵莲瓣烂银锤，甫一沾地便又锵地一声跳起，随着尾后环链飞回主人身边去了。这时棺中跃出的那人方才落地，“呵”地吐了口气，开声道：“某今日，便送你等登仙!”
14绝杀
冷眼旁观的花刺邪终于又瞠大了双眸。这般一式双飞、眨眼击杀数人的锤法，天下间，便只有一人使得出来。
刚刚还花团锦簇的一行人，眨眼之后已是面目全非。其中原不知死得最为惨烈，一张桃花面被椎得稀烂如泥，雪白的前襟纷纷点点，开满了他自己的桃花。而方不觉倒在堂口，面如金纸七孔溢血，眼见也是活不成了。
马不前犹未倒下，他的胸膛坍塌凹陷，双目却是鼓凸进裂，似是还不肯相信眼前之景。最为诡异的是他的双腿绵软弯曲，应是被方才那一击震碎了下盘，然而残躯却仍直挺挺地伫在地上，恰似跪在棺前，果真做了个死不瞑目的唁客。
花刺邪这才敢舒了口气。她绝未料到唱完这出“大劈棺”的角儿竟然不是韩香，更未料到大红大紫只手遮天的状元公马不前，便这般死了，只威风了一眼就死在秦横云的“朝天拆二”之下。
秦横云这一式“朝天拆二”向未失过手，今日亦如此。然而他却似不甚满意，带着一脸的不悦，扯着嗓子向梁上啐道：“收了银子，见真章儿的时候却做了缩头乌龟!格老子，格老子!”原来秦横云终是信不过这个末座的三十九郎，最后关头改弦易辙，暗里将韩香埋伏在梁上，自己却替了幼子的尸身。他们本是约定时机一至双管齐下，不料最后竟是他一人唱了这出独角戏。
他“杀千刀千刀杀”地啐了几句，这才睨了眼硕果仅存的“绝地骅骝”申不直，似有些惊愕这匹头马竟然还活着。不过也只是一眼，秦横云便到了马不前身边，往日在他之上的状元公今日终于矮在了他眼前，他虽未心花怒放，却也是胸臆大抒，不由得咧开阔口，朝着那个不见了韩香的房梁大笑起来。
然而只三声，秦横云便就瞪起了豹子眼，骨碌骨碌在马不前的尸身上打了几转，蓦地一伸手，哧地将那身染血鲜衣扯成两半!衣去器现，只见马不前双臂之下各夹着一柄乌油油的长杆，如枪如矛，而两支枪尖却是深深钉进灵堂的地面，原来他便是被这双东西死撑着不倒的。
花刺邪见了这双短枪，眉梢不由得一跳。豪州人人皆知，铜头铁臂的状元公乃是赤手搏虎，尽管门中的弟子皆是用奇门，他却从不用兵刃。便是廉颇老矣，那也该拄拐，怎会暗藏了一双矛枪在袖子里?
况且，这曾经奔雷从云的双枪，她是认得的。
这时堂间的风陡然凝滞了起来，秦横云大手一抹，已是在马不前瞠且未阖的脸上揭下一张“面皮”。他瞪了底下的那张面孔几眼，蓦地五指一紧，手上那张“面皮”便粉碎如蝶，飞了一地。然后仰首，喀喀地笑道：“好……好一个越俎代庖的状元公!”
花刺邪业已看出，这鲜衣假面之内裹藏的便是那匹“上驷”——“翻羽山子”莫不开。无怪这位“状元公”只威风了一眼便死在秦横云的崩月日之下。气贯山河的秦榜眼哪里想得到一直深藏不露的马不前，居然依旧“深藏不露”。
不过花刺邪却不懂，状元公不肯露面也就罢了，为何还要派子弟来送死?她不由暗自一个寒噤，心道韩香莫非知道来的并非马不前，因此才不肯现身?这般想着她便愈发觉得冷了，状元公与三十九郎皆藏在皑皑的鬼气中，然而却不知要斗的是什么法。
这时，秦横云蓦地转身，到了申不直面前，阴恻恻地道：“马不前究竟在何处?”说着，他腰间的九花十八响陡地震了起来，那股子不寒而栗的威逼，便是身高八尺的申不直似也觉得要喘不过气来。
他不由眉间一震，干笑了声，道：“你何不自己去问我师父?”未待秦横云再说话，他便身形一长，那双长腿陡然拔起于空，足下十九斤重的铁屐霎时做了两道青影，飞蹴秦横云的面门!秦横云动亦未动，腰间却是跳起一柄银锤，当当两声便将申不直的飞蹴化解。
申不直落地的同时，长腿便又弹起，左踵一旋，右腿已是一个高鞭扫向秦横云的太阳穴。秦横云仍未动，银锤哗棱一声飞起，只一磕，申不直便横着长腿陀螺也似旋飞了起来，滴溜溜径直朝堂外转了出去。
秦横云双眉跳跃，纵身而起。他方才那破棺一击，椎死三马，唯独申不直安然，足见这匹头马的斤两。此刻斗兴正酣，他又不想废了申不直这个活口，于是连锤也未出，只将一只蒲扇般的大手朝着申不直横着的腿抓将过去，大笑道：“天冷路滑，须站稳了脚才好!”
说话间已是到了堂口，便在他的大手堪堪触到申不直足踝的时候，门楣外的一抹天光，蓦地在他的豹子眼前一闪。
刹那间，秦横云觉得双目有几分炽痛，然而心底却陡地升起一片寒凉。天凉好个秋。这冷黯的秋意便瞬间寒透重衣，堵在他的胸口，许久，适才上了他的头。
灵堂里忽然暗淡了下来。气贯山河的秦榜眼犹若一扇门板，大剌剌地遮去了天光。花刺邪有些奇怪，因为秦横云就那般直愣愣地站着，好似临门观景，而申不直也没了动静。她眨了眨媚眼，不由得踮起脚，歪过颈子，想要看看秦榜眼，究竟遮住了怎生的一庭好景。
这时。灵堂外面便有个人，淡淡地道了句：“好景易别，还是去吧。”
然后秦横云方倾金山倒玉柱般地。轰然一声!仰倒在他少子的灵堂门口。他的豹子眼犹自瞪着，便仿佛适才越俎代庖的“状元公”。而他的胸膛上，一簇借血为色、浓墨重彩的图画噙着血光透衣而出，渐渐在他的胸前延展开来。
门外无景，只淡然立着一人，一个衣清如水、人也清冷如水的男子。
申不直旗杆似的站在这人身侧，尽管他身高八尺，然而在这人身旁却似冷香之下的闲花，无颜无色、不芳不放。
花刺邪没地一阵心乱，乱如麻。她只觉这世道真是乱了，乱到满月婴孩都可以去私塾当先生，乱得如她这般“很老很老的老人家”都要回襁褓里再补补奶。直至秦家兄弟哭爹喊娘着扑向秦横云时，她依旧带着一丝怔怔的冷笑，似还不肯相信眼前所见。
刚刚一锤毙三马、力拔山兮气盖世的秦横云，竟然死了。
秦家兄弟一面号啕，一面狂呼“来人，来人”!然而庭中空寂，非但没有人来，便是鸟也没一只飞过。这时那个秋水长天般清冷的男子方又道了句：“都已不在了，节哀。”他说得平淡如水，仿佛他只是个看客、过客，便似府中“都已不在了”的人，只不过是闲书里墨去的字、花圃前锄清的草。
秦家兄弟怔了怔，终于领会了他的话意，于是两个人便带着一脸的惨白，双双跳起……竟然抛下秦横云各奔东西做了大限来时的同林鸟。
刹那间，蓝观雪似乎动了一下，于是刚刚撒开腿的秦家兄弟便一东一西、带着一串血花倒了下去。
花刺邪不由得揉揉双眸。她不知道自己是否真的“老了”，竟然没看清蓝观雪是怎生出的手。不过这般瞬间夺命的手段却叫她知道了，倘若眼前这位探花郎是个废人，那天下间，便只剩死人了。
她已是恍然，为何整个秦府里的人“都已经不在了”。我花开过百花杀，这般灭门绝户的冷香晚艳叫她心间一阵阵的寒凉。这个大丧之日，竟然成了叱咤豪州的秦横云秦榜眼举家的忌日。
15残局
申不直再次进了灵堂。不过这一次，走在他前面的不是怒马鲜衣的“马不前”，而是孤冷清寒的蓝观雪。
花刺邪的心从未跳得这般厉害。她紧紧地盯着蓝观雪，他清逸依旧，清逸得仿佛适才那几刀并非出自他的袖子。她能看见他的人，却不见他的刀，总之他身上只有寒凉，却无一分已然见血的杀气。
她几乎要扼腕惊叹，惊叹她曾经的仰止已又拔立于眼前。然而面前内蕴杀机的寒凉又冰得她想要发抖，蓝探花这诡突神异的一笔，她着实还未想好该怎样应对。况且，那厢尚有一匹全然不知风向的头马。
花刺邪滴溜溜地转着眸子，品断着眼前情势，臂上的紫电钏却是一毫一厘地向腕下抹去。便是这无声的举动，蓝观雪似也听见了，陡地在那口残棺前转过身，望着她，忽然淡淡地说了句不合时宜的话：“很好，多谢。”
这句奇怪的话叫花刺邪一怔，然后便红了脸。她已是恍然这话里的含义。图穷匕首见，若非她替蓝观雪递了那幅“图”，秦横云怎会中了这苦肉计，探花郎这柄匕首又怎会适时脱鞘，一举灭了秦家的门?
她手心又开始冒汗，羞色却化作了恼色，冷笑道：“无须客气，恭喜恭喜。”
蓝观雪一愕，道：“喜什么?”
花刺邪哼了声，道：“如今二一添作五，真是大喜。”她心底的气儿一起，也便不管什么状元公探花郎，只把那尖酸的话一吐为快。
蓝观雪竟然未恼，只静静地望着她，道：“二一添作五么?却也未必。”
花刺邪冷笑道：“是未必，保不齐哪天分赃不均，状元公便要独吞!”
蓝观雪听了，却未再作声，只将双目在花刺邪的脸上打转，良久，忽道：“云知的死，你可知情?”话很淡，目色却是比霜还冷，冰针似的几要刺进花刺邪的心口。
花刺邪狠狠笑了笑，道：“你问我么?却是找错了人，问也该问那个至今还未敢露脸之人。”她这嗔怒，倒是渐渐化去了蓝观雪目中的冰霜。
他看了她良久，终于叹了口气，道：“知也好，不知也罢，总之过了今日，云知的仇也就报得差不多了……”
花刺邪的眸光便就僵住了。心道你杀了秦府满门，便是为了给那朵幽兰报仇?然而未免徒污宝剑，枉费了你的苦肉计。她沉吟着，冷笑道：“原来如此，不过，只怕你是寻错了门户。”
蓝观雪淡淡地道：“错又如何，我只将豪州可称得上凶手之人尽皆杀了，里面终究是要有一个对的，也便报了仇了。”
花刺邪听了，竟不由脱口道：“偌大豪州，你恁地杀得完!”
蓝观雪却傲岸地笑了，倒剪起手道：“杀不完也要杀，一日杀不完便两日，一月杀不完便两月，该死的人，终归是要死的。”他说这个话时，目中蒙上了一层恹恹的霜气，那种微茫若绝的寒凉扯缠着他的眸光，仿似这朵冷香的晚艳已是至晚，终于到了厌世的时刻。
风又起了，那股子肃杀撞过堂口的幡子，蓦然人室，裹挟起七尺绫猎猎地响。这层皑皑的鬼气终于见了血色。
花刺邪回味着蓝观雪的话，忽然怀疑自己是否也是“该死的人”。她瞪了他半晌，终于忍不住道：“恐怕你却不知，那个真正该死之人，此刻还在幕后逍遥。”
蓝观雪一点也未惊愕，只是抖了抖眉毛，仿似睫前飞过一只无关紧要的蚊蚋，道：“恐怕你也不知，‘那个真正该死的人’，已经死了。”
花刺邪呆呆地抹了抹腕上的紫电钏，似乎还未明白蓝观雪的话意。她瞠起眸光，看了看旗杆也似立在蓝观雪身后的申不直，又看了看堂中越俎代庖的“状元公”，许久，才恍然大悟般道：“你……你早便杀了马不前?!”
“你却错了。”蓝观雪摇了摇头，微叹口气，“花开花谢，生老病死，马爵爷即便可胜天下，却也敌不过日月这两丸毒药。他苦心孤诣，挑起豪州这段风雨，然而人算不如天算，他这宏图方只展开一半，自己却在几天前中风仙去了。”
这不啻是惊天之雷!直震得花刺邪耳也昏聩了，眼也昏花了，便是心跳亦要骤停了。即便是刚刚秦横云死在她眼前，也没有这件事叫她惊骇!
怒马鲜衣、敢叫天公无颜色的马不前，竟然死了，竟然真的死了。
良久，只听蓝观雪又道：“他这一死，云知的事便就死无对证，我无奈，只得将那些可疑的人都想法子杀了，才好慰云知的英灵。”
花刺邪心中又是一寒，不由道：“便是马不前死了，手下都还在，怎么死无对证?”
蓝观雪摇头叹道：“若是你所为，你会承认么?自是往死人身上推个一干二净。所以我也不问，只需叫他们一个个去送死便好。”他话说得气定神闲，立在他身后的申不直听得也是气定神闲，仿似这些话全与他无干。
花刺邪却是满腹狐疑，道：“你说叫他们一个个去送死，是何意思?”
蓝观雪淡然道：“送死便是送死——马不前的弟子里，不是有几个死在你手上么?若非是我，你怎会那般凑巧，一次次撞见马不前的人。”
花刺邪又瞪大了媚眼，然而却道：“我不信，马不前的马儿凭恁听你的调遣?”
蓝观雪摇头道：“我自是调遣不了，不过你没听说过马不前军令如山，叫马儿往东便往东，往西便往西么?”花刺邪怔怔地瞪着他，忽然觉得自己又老了几分，真该去补补奶了。只听蓝观雪接道，“每年秋令，马不前都要闭关修炼，除了大弟子，谁也入不得他闭关的密室，每年这个时候，马不前都是经由大弟子传令达意。”话到此，他目中闪现一分冷哂，“可惜今年年景不好，马不前在闭关时中风而死，不过那往年的惯例，却还照旧。”
花刺邪眸子骨碌打了几转，恍然，倘若申不直隐瞒马不前的死讯不报，可不便是外甥打灯笼——照旧么?她睨了眼申不直，忽然想起他与蓝观雪在菊苑演的那幕苦肉计来，只觉得牙尖都有些发痒，于是冷笑道：“好一匹吃里扒外的头马，想必是得了天大的好处!”
直挺挺立在那里的申不直浑若不闻，看也未看她一眼，只如泥菩萨般不动声色。蓝观雪却是淡淡地道：“倒也没有天大，我只不过给了他半个豪州。”
花刺邪登时愕然，心道原来那二一添作五竟是给了他!如此，他那些同门可不是都死绝了才好么，也省得分人一杯羹。
她不由重新打量起申不直来，这个身高八尺的汉子果然高瞻远瞩，状元公尸骨未寒他便傍上了探花郎。不过也难怪，马不前去矣，扔下的烂摊子绝非八骏十犬收拾得了的，而气贯山河的秦榜眼又如虎狼一般，他便是改换门庭那也算是识时务的俊杰。
这两人一个李代桃僵，一个开门献城，竟是将这一折图穷匕见的好戏拿捏得滴水不露，终于水到渠成，成就了今日的大丧。
花刺邪心里打了无数个滚，方才叹了口气，向蓝观雪道：“马不前这幕后主使已死，你何必还要多杀人呢?天下该死的人多矣，难道便要一个个杀过去?那终究是杀不完的。”
她一面说，忽然一怔，心道这口吻倒像极了韩香，才两日，竟然便耳濡目染，这个至今未肯露面的三十九郎当真可恨得紧!
蓝观雪看了她一眼，却是伸出手来，他的手光洁而稳静，他望着自己的手，摇头道：“我杀的并非是人，而是豪州。”
花刺邪不禁也去望他的手，他手里空空如也，却仿佛有一柄擘断天下的刀，明晃晃地没地刺眼。蓝观雪便这般平展着手掌，目色中却是溢涌出一片悲凉，道：“云知枉死，枉死在这早该翻覆了的鼎中，错只在我，以为收敛锋芒便可隐遁残生，却终于害死了云知。我纵不能扬汤止沸，然而却要‘杀’了这口鼎，放尽汤里的血。”说着，他眼中的悲凉便化作了森寒的刀气，将手掌望堂中一画，仿似斩落了一票仇头，“马府也好，秦家也罢，总之我抽光釜底之薪，叫这口鼎再也热不起来，方真正替云知报了仇!”
花刺邪听得懵懵懂懂，却被他身上骤然掠出的肃杀之气寒了下。便是一直不动声色、旗杆也似无语的申不直，也不禁眉峰颤抖。这一高一低、一前一后的两人便为蓝观雪当中那无形的一画，皆骇然失起了色来。
16一箭三雕
便在这时，堂间的房梁上，忽然窸窸窣窣一阵响，响动渐渐到了中央，忽见那高粱上，一个纤瘦的身影悠然地落了下来，却是韩香。他已换了件崭新的直裾，不过背后却不见他的“二十八兄”。花刺邪不知怎地，竟然也是心头一宽，几要僵了的心便又活络了起来。
然而也只宽了那么一瞬的心，花刺邪的气儿便又攒将上来，不由将刀片似的眸光在他脸上一通狠刮。韩香却似未觉，默默地走去秦横云的尸身处，弯下腰，窸窣了几声，然后便回到花刺邪身前将一张纸递了过来，道：“人死句截，再无首尾，这张‘虽远必诛令’，你且替主家收了吧。”
只见那张浣花笺上，“马不前”三字犹自龙飞凤舞着，其上却是捺了个猩红的指印，也不知是印泥，还是秦横云的血。
花刺邪盯着这虽远必诛令，心道你这单生意真是妙不可言，无惊无险便已成交，果然是稳赚不赔的买卖!她尚且冷笑着，韩香已是将浣花笺塞在她手里，然后踢踢踏踏地踱了开去。他的指间竟还拈着一张纸，他看着这张纸，竟然一脸的为难。他直皱着鼻子看了半晌，方擎着那张纸笺，向申不直道：“这便不好办了，主顾仙去，又不在场，要不你替不前公按了这个花押?”
那小笺便在他手上扑簌地晃动，上面清清楚楚。写着三字——“秦横云”。
这一刻风也静了下来。七尺绫的挽幛，白麻纸的幡子，蓦地凝止了风声，便叫团团的鬼气也滞然无息。花刺邪只觉得眼花，而申不直也是瞪着这幅落英缤纷的小笺，似乎还未决定接还是不接。
良久，花刺邪方渐渐缓过神来，她看看自己手上的浣花笺，再看看韩香手上那张，忽然想笑。然而便是笑痛了肚子笑死了人，只怕她也想不到原来马不前也做了绝句的生意，居然买了秦横云的命!
韩香拈着那张小笺，叹道：“我来的那晚，按着事前之约去了思鳙居，本是要不前公知道绝句的人已到了豪州，委实却不知主顾已然不在了，不过，好在最后没砸了招牌，真是造化啊造化。”他啧啧地慨叹着，便仿佛刚在刀尖上走了一遭。
花刺邪却不由又气上心头，心道原来你在酒楼里口没遮拦自报家门的，是为了通知马不前的人!果然她是老了，睁着眼睛做瞎子，还自觉炯可洞烛。
她渐渐，终于有些恍悟，绝句怎会派个小老幺来做这单生意了。这般百年难遇的好买卖只须坐山观虎斗，待两败俱伤一箭双雕，也便成交。
兵不血刃。韩香这才肯露面，原是出来数银子的。
无怪他不遗余力地替秦横云追查“真凶”。若非如此，秦榜眼怎会签了这敲竹杠都敲不来的好生意?倘若那两位大豪知道他们竟是做了“一担挑”的生意，恐怕也要双双活转过来，拍巴掌叫好。
马不前买了秦横云的命，秦横云却死在蓝观雪手中。
秦横云买了马不前的命，马不前却早已病死了。
花刺邪忽然记起不知哪里听过的一句话——“武功，智慧，外加一点运气，便是刺客。”
申不直这时还在犹豫。他犹豫着，不知该不该替马不前按了这张虽远必诛令。蓝观雪却忽然淡淡地道了句：“子承父业，父债子偿，何必踟蹰。”
于是申不直终于上了前去，接过了那张浣花笺。他横竖看了几眼，皱起眉头，便要问问韩香究竟要怎生按这花押，是用印泥、还是刺血为记。
然后。一朵斗大的血花，便自他颈侧喷了出去。一点子血痕刚刚好落在浣花笺上，不偏不倚，在这张虽远必诛令上签了花押。
花刺邪依旧没看见蓝观雪的刀。她甚至没看见蓝观雪是怎生动的手。总之连刀光都没闪过，申不直便已倒下，死了。 这堂里的血色并未因申不直的死变得更浓些。今日死的人已是够多，再多一条游魂也不显惨烈。花刺邪甚至都未惊愕，蓝观雪既然要“杀”了这口鼎，又怎会放过汤里的每一滴血。况且，他刚才不已经说了么——“父债子偿”。
即便是申不直，脸上也未露出一丝惊诧。甚至那一息尚存的口角还很安然安详。这个结果或者对他而言再好不过了。高瞻远瞩与好高骛远有时便只一线之隔，他得了不该得的东西，自然要付出该付的代价，那或是高瞻的眼，又或是好高的腿，更或是比纸还薄的命。
花刺邪就这般冷笑着，看着蓝观雪。其实这冷笑是给她自己的。她留在豪州，不就是为了眼前这个人的刀么?今日他终于肯在她面前出手了。那柄无鞘的刀，不但近在眼前，而且迫在眉睫。
此刻她知道什么是眼福了。福兮祸所依，那柄看不见的力不知何时就要绽现，下一个死的人，或者便是她。即便她并非真正的秦府人，然而却逃不开这口鼎，更何况，她还拿了他的晚菊。
她忽然想起了于云知。寄系情仇的画中人此刻竟不在蓝观雪身边。不过也无所谓了。画便是烧了，人却化作了游云，必还在他的左右盘旋着。尽管她看不见，蓝观雪却一定看得见。
只是这一种情仇愁情，委实缱绻了些，固结得比冰还冷、比冰还硬。以至于蓝观雪非要杀了这口鼎，放尽该流不该流的血。
她不由得瞥了眼韩香，这个小老幺似乎还没有功成身退的意思，依旧傻傻地站着，丝毫不像个刚刚做了单大生意的老饕。
蓝观雪固然不会动他，他毕竟是绝句的人，便是三十九郎，也还是绝句的人。花刺邪知道自己没那般福分，不过，她也不屑借以荫庇，于是她轻抬素手，将鬓上的铭心锥摘了下来，而紫电钏也带着一抹瑰红跃出了她的袖子。
青锥红刺无双剑，便在今日，或许真要无双了。
蓝观雪依旧从容。他甚至没有去看花刺邪，反而把目光落在了韩香的手上。这时，他的目色方且凌锐了起来，宛若一口名刀，骤然与另一口利器谋面，不由得迸发出相照的杀气。
韩香手上并没有刀，亦无利器，只有一张芳华隽永的小笺。这般活色生香并不夺目，然而上面淡淡写着的三个字，却无端地叫人触目惊心。
“蓝观雪”。蓝观雪似乎很惊愕，为什么自己的名字会在这张浣花笺上。
17放梅
花刺邪也看见了这张小笺，与方才她所见的那两张别无二致，除了名字。她从前并不觉得这张纸有什么可怕，不过此时，她却觉得这仿佛便是阎王殿的生死帖，只要请了你，你便非去不可——马不前、秦横云，不都已经去了么?
“八百里加急。”韩香平展着这张小笺，道，“我昨日一早，方收到封九哥的这份飞鸽传书，收到这张申诛令。”
花刺邪登时想起，昨晨她在韩香房外苦等的情形了。原来这小子在房里磨磨蹭蹭，便是为了这份传书。不过，她已是惊不起来了，便是韩香又拿出一张浣花笺，写着她的名字，她也不会吃惊。
只见韩香皱着鼻子，叹道：“封九哥委实是急了些，只顾着传令，再无余字，却叫我办完了差，找谁去签这个花押?”
他的鼻子皱得花儿也似，好似站在他面前的蓝观雪已经死了，而他才是苦主。花刺邪眸子骨碌碌地打了几转，却是瞥了眼申不直的尸身，豪州若还有人想买蓝观雪的命，也便只有他了，她想得到，韩香自然也想得到。
然而她却忍不住想伸出手，去拧韩香的耳根子，心道你妄自聪明，却这般大模大样地拿出申诛令来，难道蓝观雪便会乖乖引颈自裁了么?
蹑踪梁上，突如其来地盗了头去，或是化形易容，来个完美的背刺，然后惊鸿而逝，故事里的刺客不都是这样么?花刺邪的气儿又攒涌了，仿佛跌碎了心头的一点完美，几乎真要拧着韩香的耳垂儿，教教他如何做个上品的刺客。
便是蓝观雪，也不禁摇头不迭，淡淡地道了句：“你本不该露面的。”韩香依旧傻傻地站着，一点也不窘，仿佛他不做刺客而改做剑客，要与蓝观雪来一次惊世的决斗。然而，花刺邪却知道，他一定不是蓝观雪的对手。适才探花郎那几次出手，羚羊挂角般无迹可寻，便是他有一身稀奇古怪的法宝，便是花刺邪的“邪”联手了他的“偏”，也未必有胜算。
况且，蓝观雪还有一式惊艳无伦，至今尚未施展的晚菊。
蓝观雪看着韩香。这个小老幺的笃定叫他有些不敢笃定。他直看了他良久，方道：“生意便是生意，收了银子，便一定要做完，对么?”
韩香点头，却无语。于是蓝观雪又从容起来，傲岸地笑了。他笑的时候目色渐渐变得寒冽，宛若一尺枝头的晚霜，即便天地笼统，却丝毫遮不了这一尺卓拔。这一刻他身前的韩香、花刺邪，或是已死、早死的那些人便通通不在了他的眼中。仿佛他已经杀了这口鼎，干涸了汤里的血。
韩香的心也渐渐寒了下来。此行他兜了一个圈子终于又回到原地，他要刺的人，终究还是蓝观雪。他忽然觉得自己果然还稚嫩了些，也急切了些，或者真的不该现身。尽管他没在袖子里的手，仍然紧紧握着那个一触即发的杀器，尽管三夫子、封九哥都笑言便是仙佛也要在这杀器下死个几遭，然而这一触即发的时局真来了时，他忽然没了把握。
蓝观雪的傲岸，是否真如他想象的那样，亦或他根本就想错了?
就在他的手指还在那份冰冷之间犹豫摩挲时，蓝观雪便静静地、轻轻地出手了。那般轻描淡写、漫然信手的色相，几乎叫韩香不敢断定这是否真是蓝观雪的刀。
刹那间绽放出来的芳华，没有他想象的那样绚烂，那般惊艳。暗暗淡淡、融融冶冶，没有怒不可遏，没有冲天香阵，便只泼洒出一派黯然的金色，卷扬起一片几要叫人愁碎了眉头、揉碎了心头的幽光。
这无华的刀光，却比她想象的还要凄彻，还要寒凉。冷冷清清，戚戚惨惨，刹那间浸杀了她的眼帘。她的鼻尖一酸，心头一痛，琉璃飞彩的眸子里竟蓦地要落下泪来。于是，她便似被霜寒压折了的枝头，痛惜着，倒了下去，与她的短青长红一道倒在了刀光下。
花刺邪终于看见了蓝观雪的刀。
她倒下的时候，蓝观雪亦看到了一捧绽放的芳华。那一点点的白茫，霏霏如雪，却又冰清玉洁地好似梅花的瓣。如同灵堂里陡然转换了时节，落雪飞花，络绎纵横，只一瞬，便扑了他的面，沾了他的衣，冰了他的心。
那一丝丝的寒气便穿过毛孔透体而入，直沁肺腑。不过他依然傲岸地立着，根本没动、没躲、没再出刀。甚至他还深吸了一口气，便似要抗一抗这非他不可的冰寒，然而他的晚菊固然寒凉，却依旧承受不住这般彻骨的冷意。气只吸了一半，便蓦地化作一口冻雾，倒喷了出去。
韩香背后的汗一下子渗透了他的钢筋铁骨，叫他的脊梁也寒了起来。他不知、也不敢回味适才看到的是否便是晚菊。他更不敢去看花刺邪，甚至，他连转过头的勇气也没有。
他本不该犹豫的。他以为算无遗漏，以为这单生意已经是吃定了的，然而刚刚那个时刻他还是犹豫了。以至于蓝观雪向花刺邪出手时，他想阻止亦没来得及。他蓦地想起封九哥的话——死透了的人方叫死人，画了押的生意才是生意。
蓝观雪依然站着，面上已是布满了一层皑皑的白霜，然而目色却是青了起来，仿佛那无孔不入的寒气已凝固了他的血脉、冰封了他的眸光。他便这般带着满眼的青霜，瞪着韩香的手，道了句：“很……好。”
韩香的手里卧着一个金盒，便是花刺邪曾见过的，他自言装着句子的金盒。天下间的暗器有很多种，最毒的是唐门，最霸道的是霹雳堂，然而最巧的、最冰的，便是他手上的这个金盒。
北冰川的千年冰魄，西天门的地底寒金，再加上韩香巧夺天工的手，便是这个金盒。三夫子甚至还给这盒子取了个养眼的名字——“放梅”。因为金盒触发的时候，比劲矢还急的冰霰会如飞雪般曼妙缤纷，会如万花敢向雪中出的梅一般怒放，然后刹那间将千年的冰寒注体而人，沿着血脉冰封五脏六腑，要了人的命。
菊固然晚，却终究晚不过梅，菊固然傲岸，却终无梅之傲骨，因此，蓝观雪最恨的花，就是梅。
蓝观雪依然是傲岸的，便是放梅已渐渐要了他的命，他依然傲岸。韩香看了他一会，将那张写着他名字的浣花笺递了过去，道：“画押吧。”
蓝观雪很想去接那张浣花笺，然而他的筋络骨血，似乎已然胶结凝冻了，终于没能提起手来。于是他勉强牵动嘴角，吐出一口寒气：“你知道?”
韩香拿着小笺，涩然地牵动嘴角，似亦吐出一口寒气：“是，我知道。”
他知道，他当然知道。他见过蓝观雪的字迹，自然知道是谁签了这张浣花笺。他以为，他曾了解蓝观雪为何要这般选择，不肯苟存以全节操，这份壮烈是可以击节的。然而此刻他又不懂了，笔仍生花刀仍利，那为何还要在这张浣花笺上签下自己的名字，为何还要买自己的命。这样的一个时局，不是已经定夺了么?他着实不明白，蓝观雪怎会将大好江山弃之敝屣，甚至弃了自己的命。
蓝观雪的口唇已是布满了冰纹。他没想到自己会是这样一个死法，无伤、无痕，果真就像一朵晚菊般地、傲然地在冰雪之中冻结了花期，冰清玉洁，死得其所。这般恰好的完美正是他一生所求的，刀也好、画也好、花也好，终于在今日的这一刻无伦了、惊艳了。
绝句果然给了他最好的排场，万两黄金，分明还是便宜了。他真想高声地叫一个“好”字，如同别人看他的画、他看自己的花时一样。不过口舌已僵，喉嗓亦僵，他只得在心中寒凉地道了声好。
他知道自己终于为云知报了仇了。他的血也是这汤里的一份子，他放尽了血，终于“杀光”了这口鼎。云知此刻必也欣慰了、安然了。秋尽矣，那份苦熬的翘盼已是有了眉目。这一点执著别人固然不会懂，他亦不想要人懂，他终于可带着这份私密，无憾地去见他的那一枝替了梅的“空谷幽兰”了，精魂脱拔，登云入画……这时他听见了自己胸膛里那一声细碎之响，宛若心房已是被冻得纹裂了，他知道该去的时候，决不可拖泥带水，于是撑起最后一口气，终于向韩香说出那三个字，然后，目色里的青霜便与心头的寒凉一道，纹裂而逝。
秋江，野渡。韩香站在船头，回望这一座已然无足，却依旧立着的豪州城。忽然有些恍惚，不知道自己究竟是在上船，还是下船。那眼前的城池便仿佛他刚来时的样子，在江色中支离破碎得看不清面目。
他以为这便是办完差的癔症，绝句的人大都如此，比如十五姊会突然地厌恶起自己手中的算盘珠子，一定要挖个坑埋上三天不可，而十六哥则一定几天不敢吃肉。便是封九哥，有时也会默默地溜走，钓上几天无钩的鱼。
于是他叹着气不敢再望江里的城、城外的江，拧头进了船舱。人死句截，再无首尾，然而眼下、船内，却有一个让他头痛的首尾还不知该怎生处理。
花刺邪便躺在舱里，依旧昏睡着。晚菊固然没要了她的命，却在她的肩下刻了朵永远开不败的花。韩香看着她，忽然想起蓝观雪死前说的那三个字——“她没死”。探花郎在最后的一瞬还是将刀口挪偏了一寸，韩香并不懂他为何会手软，或者他不想在死前留下太多杀戮，又或者，她毕竟拿了他的晚菊，他终不忍叫这朵惊世的冷香晚艳就此绝传。
韩香不由又想起她曾要抢他小老幺位置的事儿了，他琢磨着要不干脆就着这江水，把她抛尸灭迹了吧。然后轻轻地掖好她的被角，小声地叫艄公将船撑离了渡头。
风又起了，他坐在船里听着风声，抚摩着自己的“放梅”，这菱花样小巧的盒子上，其中的一片花瓣间便纽细镂着他的句子，是三夫子的手笔：
我驾寒冰辇，冲枝破九垓。
迎空千尺雪，尽作我花开。
菊残秋冷，眼见，又将是那寒香四溢的时节了。
(
完