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作者：愤世小隐
故老相传，赫赫有名的青城派曾因野心而走上绝路，假设不是发生某些变故，青城派将遭到灭顶之灾……
当然，民间传闻，亦属道听途说之列，闻者不必当真。
﹡ ﹡ ﹡
师父倔道人决定再次对青龙白虎帮不宣而战时，席间每一个人都震奋起来。
斩杀仇敌的快意象烈酒在身上沸腾，大师兄厉批风逸兴飞扬，领头击节高歌，大有不灭匈奴誓不还家之慨。小师妹章台柳不顾三师兄温切月妒忌的盯视，对神情落寞的乐逍遥送去情真意挚的一瞥，她俯身凑到乐逍遥耳边。
“向大家证明忠心的时候到了！四哥，好好干吧。凯旋之日，师父肯定会玉成我们。”
乐逍遥放下筷子，师父倔道人正意味深长地盯着他，眉宇间寄予无限希望。
倔道人的武学嫡属青城旁支，从一个烧火小厮混到旁支首领，再由旁支首领变成青城派大掌门，其间的诡诈与艰辛，局外人绝对难以想象。他不惜一切必达目的的意志决心，都体现在一个倔字上。不倔，他就没有今天。
他从艰难中崛起，一向把顺我者昌、逆我者亡奉为处世宝鉴，他对朋友可以好到割肉给你尝，对敌人不惜锉骨扬灰，门人深知这个关窍，无不摇尾乞怜，曲意趋奉。众多门人中，乐逍遥虽属另类，却是个武学奇才，若非如此，恐怕早就被师父逐出山门了。
倔道人的武功全凭咬牙苦练而成，一味往威猛刚劲的路上走。他最恨偷懒散惰，门人稍有倦怠之心，不免大吃其苦。久而久之，青城门下尽是鲁莽逞强之辈，好勇斗狠成风。
乐逍遥最看不惯这一点。
青龙帮和白虎堂有钱有势，本来与青城派两不相犯，有一次倔道人在茶馆中听得青龙帮和白虎堂的人大言不惭，都说青城是他们的地盘，倔道人带着厉批风大打出手，因此跟青龙白虎帮结下仇怨。数年来，双方争端不止，青龙帮和白虎堂联手抗敌，倒也未落下风。
倔道人知道，要彻底打垮对方，青龙帮首龙在天和白虎堂主薛敖杰是最大障碍，若无强援，烽火不息，争战无已。
一年一度的大较，乐逍遥有战必败，这家伙，简直是青城派的笑料！
但是，今年年初的例行比较中，乐逍遥被逼到绝处，居然随手打败号称青城第二的厉批风，这令倔道人非常惊讶。当他亲自上场摸底，才发现这个貌似文弱的乐逍遥竟是水深不知几许的厉害角色。他定定瞪着乐逍遥，飞快转了几个念头，突然看到了一线曙光。
利器在手，他知道该怎么办了。
乐逍遥是一杆好枪，只要合理利用，倔道人就能顺利歼灭青龙白虎帮，倘若乐逍遥真有能耐，不妨驱使他率领本派弟子扫荡江湖，威慑群雄，毕生夙愿就可实现。想到群雄雌伏、威加四海的日子即将来临，倔道人不禁两眼放光。
——四海八荒，皆犹卧榻，岂容他人酣睡！
那一年，一个面黄肌瘦的小把戏蹲在路边的乱葬岗前失声痛哭，倔道人见他生得眉眼俊秀，便将他带回青城，取名逍遥，令他以小道童的身份在后园种花除草，闲暇之余，兼习入门武功。
上山时，乐逍遥还小，师兄们那种隐含戒备的讪笑令他心中栗六，他怯生生走过人群，恍惚看见一张毫无敌意的笑脸躲藏在道观长廊的大柱后——那女孩身著鲜艳，与众不同。不知怎么的，这张脸让他生出一股暖意，他有回家的感觉。
他地位低下，生得文弱，师兄们都不大理他，乐逍遥只能在花草丛中消磨时间。
一天，他正专心锄草，忽觉身旁有些异样。抬起头，那个小女孩站在他面前。
“你能帮我把树上的鸟窝取下来吗？”
上山以来，他第一次听到如此斯文的声音。
他二话不说，挽起衣袖爬向鸟窝，由于心慌，下树时他失手了。即使在仰面摔下时，他还紧紧护着怀里的鸟窝。
小女孩奔来，不问鸟，先看伤，这令他非常感动。
过了几天，女孩拎着一个精致的鸟笼来到后园，里面是乐逍遥捉的那只雏鸟。她站在一边看他给木槿花浇水。
“你叫什么名字？”
“小四儿。”
师父虽然给他取名逍遥，他还是习惯于家里的小名儿，小四儿比逍遥好听多了，何况他并不逍遥。
“你呢？”
“章台柳——以后你可以叫我柳儿。你叫一声我听听。”
乐逍遥怯生生叫她一声
“以后呢，我就叫你四哥，好不好？”
柳儿笑嘻嘻望着他，“你捉的鸟，我也叫它四儿。身边有两个四儿，我就不再寂寞啦……”
阳光下，乐逍遥发现柳儿生得好美。她那双迟疑的睫毛蔼然低垂在清纯的面容上，流露出欲说还休的神情。
“不好。他们知道，就要讥笑我了。”
“你说三师兄他们？谁敢惹我，我叫师父揭他的皮！”
柳儿哼了一声，似要发作，看了乐逍遥一眼，口气又和缓下来。
“算了，瞧你怕得这样，我悄悄叫你就是。”
“你真凶。”
乐逍遥说老实话，“难怪大家都怕你。”
“你怕不怕我？”
柳儿的眉眼间有种鼓励人放肆的神情。
“有点儿。”
乐逍遥点点头。小丫头其实很稚气，很可爱。
柳儿提起鸟笼。
“明天开始，我教你武功，免得你老是受人欺负。”
就这样，他们认识了，成为后花园中的好朋友。
夜阑人静，月明中天，倔道人向乐逍遥的居所走去。未进小院，先见两个人影映在纸窗上，里面传来咭咭咕咕的笑声——章台柳果然在乐逍遥这儿。
每个人都知道，柳儿是倔道人的掌上明珠，是青城派的小公主，谁都不敢对她假以辞色。这个大家公认的娇公主，偏偏垂青于一个拖着鼻涕的小花匠，这让很多人勃然大怒，或者怅然若失。
当初，失落最厉害的是倔道人自己。
倔道人自己说，章台柳是他一个生死与共的兄弟的女儿，她母亲病逝，倔道人就把她接至青城，视如己出。其实，这是他少年荒唐的结果，那个曾经蜂妒蝶羞的倾城之花并不是章台柳的养母，而是她亲生母亲，亦即倔道人的老相好。
平心而论，天下英雄尽多，倔道人无论如何也不会把宝贝女儿嫁给这种既无良好家世、更无金钱地位的普通人。薛敖杰正当壮年，堂堂一表，对青城派的小公主曾有觊觎之心，倔道人一直没有松口，后来的争战，恐怕与之不无相关。
现在，倔道人不大理会女儿的私事。眼看着乐逍遥跟章台柳腻在一起，厉批风、温切月等一帮弟子禁不住心里冒酸，暗存竞争之志、毒害之心。倔道人正要利用这一点，无论柳儿怎样旁敲侧击，施加压力，他只作耳聋糊涂，或者再三推诿。
察知乐逍遥潜在的实力后，他曾当众坦言：
“柳儿的终身肯定在山上，在我青城弟子中间，谁将来立功最伟，对我青城贡献最大，柳儿就是他最好的奖品！”
这根诱人的线头在腥风血雨中缓缓飘荡，且看谁有本事抓住它……
倔道人露一丝微笑，干咳两声，迈进乐逍遥房中。
“只要你除掉龙在天跟薛敖杰，青龙白虎帮决不是我青城对手，待他们全军覆没之日，为师亲自为你们主持婚礼。”
倔道人满面慈祥，眼睛比墙上的油灯还亮。
柳儿面红过耳，扭扭捏捏绞着衣角，她低眉垂首，乐滋滋的喜色若隐若现、亦盖亦彰。
师父的允诺象一桩冷冰冰的交易，乐逍遥好生不豫。
倔道人盯着墙面挂着的那柄松纹古定剑，它是青城长者留下的珍贵遗物，谁知柳儿竟送给了这个不大讨人喜欢的乐逍遥。倔道人曾为此骂过柳儿，现在，他不骂了。
“你似一柄尚未出匣的利剑，江湖上谁也没听说你的名声，决战之时，必致轻敌，只要你杀死龙在天，薛敖杰就独木难撑。逍遥，一战成名，彪炳史册，这是很多人终身渴求的伟业啊！”
柳儿抬头，明亮的眼睛熠熠生辉。她当然希望自己的夫君是个啸傲江湖、剑荡群雄的大侠客。
龙在天和薛敖杰都是江湖上成名英雄，争斗数次，分平秋色，竟使倔道人的野心受阻于此。
倔道人曾跟龙在天拼死决斗，龙在天挨他一拳，他也没躲过对方反击的一掌，他最看好的大弟子厉批风与之功力相埒，只能跟薛敖杰打成平手。青城门徒虽多，竟无一人青出于蓝，这是倔道人毕生憾事。
他从没想到，这个无意中带回的小花匠天赋奇秉，居然是不可多得的人才。倔道人想不通，既然对所有弟子一视同仁，为什么只有这小子独占鳌头？早知如此，当初真该对他好一些。
天色平明，倔道人带着青城弟子出发了。
乐逍遥同柳儿在后花园暗中来往，跟她学些入门功夫。
两三年中，乐逍遥还跟柳儿读书写字，柳儿督促很严，“不受苦中苦，难为人上人”。这是她经常挂在嘴边的一句话。
乐逍遥练得很苦，很尽心，柳儿非常喜欢他的韧劲，遗憾的是，每临比试，他就忘了所学，常被师兄们揍得鼻青脸肿，青城上下，没人瞧得起他。
柳儿也觉失望。
“看来，你是读书的料，练武对你不合适。”
一天，柳儿和乐逍遥到藏经楼闲逛，其中多是青城派武功诠注一类的书籍，无意中，乐逍遥看到一本发黄的手抄本《拳道探幽》，他随手翻阅，“柳儿，上面怎么尽是骂人的话？”
柳儿笑起来。
“这是我青城上辈疯师祖写的。他说精深的武功全靠脑子悟，而不是单凭傻练，所以，这位师祖忍不住骂天下人都是笨蛋！师父说，这位师祖的武功也真高，所以他有资格骂人。”
乐逍遥愣盯着这本发黄的小册子，“能不能借我看看？”
柳儿吐吐舌头。
“师父说这东西是异端邪说，一般不准别人翻看。不过，骂人的话倒很精彩。我偷偷看过，也没变成小魔头嘛。”
大约就在这时候，有人将柳儿跟乐逍遥偷偷往来的事告发到倔道人那里，一通严责疾风骤雨，后院中不见了柳儿娇娜的身影。
倔道人一味督促门人苦练时，乐逍遥似乎走上了魔道。闲着无事，他编了一些桔杆笼，不是趴在地上看那些蝈蝈、织娘、蟋蟀在盆中打斗，就是躲在草丛中梦断槐荫，青城派筑基入门的功法，他反而荒疏了。
又逢年初大较，乐逍遥根本无力出手，就被师兄们打得抱头蹲地，倔道人看得直摇头，“唉，真是抹不上墙的软粪蛋……”
于是，乐逍遥受到严励惩罚，由三师兄温切月专门督促练功，换句话说，拿他当陪练。
温切月下手之狠，在青城是有名的。
“不用三天，我就能把这小子打得求爹告娘！”
三天后，乐逍遥还是那么逍遥，难道温切月手下留情？
大师兄厉批风欣喜之余，颇感奇怪，“老三，都是同门师弟，得饶人处且饶人，小师弟也不易啊。”
“哼，我会饶他——师兄，你说什么呀？”
温切月心有余悸。
“我象遇到了鬼，这小子有魔法。”
“到底发生了什么？”
“大较之时，你自己找他试试。”温切月嘀咕一句转身走开。他不愿再提此事。
厉批风将一腔疑惑藏在心底。
大较临近，厉批风向倔道人请求，“师父，这些年来，我也没怎么关心小师弟，明天，我想亲自指点他几招。”
倔道人当然答应。
当乐逍遥在场中跟厉批风对峙，倔道人才发现当初那个拖着鼻涕的小把戏已经长大成人。他全无章法闪避着大师兄凌厉攻击，将一片嘘声置诸脑后，厉批风倾尽全力，也未能板回一点面子。
厉批风越打越觉奇怪，“师弟，你怎么不还手？”
倔道人看见柳儿一脸迷惘，又看看场中似拙实巧的躲闪，突然高叫：“批风，用连环三杀手！”
此语一出，厉批风着实吓了一跳。师父要杀小师弟不成？
他一向将师父奉若神明，耳闻此言，虽然惊讶，熟极而流的习惯动作已经形之体外，连环三杀手刚刚施展，一直未曾反击的乐逍遥忽然出手，厉批风只觉对方手掌在眼前疾晃，喉头一阵酸麻，内外气息为之堵塞，他倒在乐逍遥脚前。
乐逍遥蹲在大师兄身旁，轻揉慢挤，使厉批风缓过劲来。大师兄悄悄拍拍乐逍遥，露出一脸惊讶，一股敬意。
倔道人一个箭步抢到他身边。
“小子，这是什么邪门功夫？”
乐逍遥抬头，“当然是我青城派武功。”
“怎么我看着不象？”
乐逍遥毕恭毕敬地站起来。
“师父，我没骗您，这的确是青城功夫，只是稍加变化而已。”
倔道人一脸冷气，“好，待为师陪你玩玩！”
“师父……”
两掌交错，一套行云流水的小绵掌晃出诡谲的杀机，电闪雷鸣攻向乐逍遥。乐逍遥不敢大意，迎住来式随势化解，往复几次，他信心陡增，不再缩手缩脚。倔道人全力施为，竟然占不到上风，他突然明白：此人已非吴下阿蒙，还是见好就收为妙。
然而，力量和技巧交替变换的争斗场中，稍有闪失，就是性命之忧，倔道人倍感骑虎难下。虽然他希望到此为止，却又顾及脸面，只盼这个突然间出乎其类的乐逍遥拼着自己受点伤，也得让为师顾全尊严。
倔道人紫胀的脸色怒意隐隐，乐逍遥借着师父一掌之力飘身疾退，他跪倒尘埃，一脸惶恐。
“师父，弟子出手不知轻重，甘领师父惩罚！”
一丝羞恼快速闪过，倔道人哈哈大笑。
“逍遥，没想到，你竟是不世出的练武奇才。这是我青城之幸，师父高兴还来不及，何罪之有哇？”
那天，柳儿又回到他身边。
﹡ ﹡ ﹡
青龙帮首领龙在天没想到倔道人会不宣而战，更没想到青城派会让一个名不见经传的年轻后生跟他放对，当他领略到这个青年后生的厉害时，青龙帮的败亡已经不可避免。
乐逍遥也没想到，龙在天中拳倒地后，厉批风会冲上去割断他的喉咙。就在那一天，以侠义自居的青城弟子在大胜之后，居然毫无人性地屠尽了龙在天的满门良贱。
这事让他非常失望。
倔道人带着得胜之师奔袭白虎堂，相貌堂堂的薛敖杰惊讶地瞪着这群杀红了眼的名门弟子，不知自己祸之将至。
他在乐逍遥掌下没走上三招，就被击中心窝，委顿于地。厉批风和温切月刚刚前冲，乐逍遥横身挡住。
“他已经丧失武功，为什么你们还要杀他？”
倔道人从容踱到他身边。
“逍遥，对敌人的怜悯，就是对自己的残忍——我不喜欢你这种妇人之仁！”突然一脚，踢碎了薛敖杰的大好头颅。
破瓢般的人头在乐逍遥眼前飘荡，他感到阵阵恶心。
一夜之间，青龙白虎帮全军覆灭。
凯旋回山，倔道人果真为乐逍遥举行了隆重的婚礼。
“大婚之后，我青城派必将名扬宇内。你们信不信？下届武林盟主，非我青城莫属！”
大厅内欢声雀起，人人都陶醉在称霸武林的梦想中。
乐逍遥魂不守舍地任人摆布，他心里堵得慌。觥筹交错的酒席间，仿佛有痛苦的惨嚎奏响嘹亮的唢呐，满天的血色染红了婚礼吉服，他觉得脚下尽是骷髅人骨，眼里一片鬼影乱晃。
婚礼的血腥味太浓，害得他迟迟不敢揭开柳儿的红盖头。
柳儿曾问：“你武功大进，真是得益于疯祖师的《拳道探幽》吗？我告诉师父，大家都来看这书，如此一来，我青城派武功不是突飞猛进吗？”
“恐怕不行，我也是过了好久才想通的。”
乐逍遥摇头，“师兄们一味苦练，除了练得筋骨粗壮，对武学根本没有一点领悟，这样练功，登堂入室。终生无缘。不过，读了《拳道探幽》，骂人的功夫倒是一流。”
柳儿哈哈大笑。
后来，忠心耿耿的柳儿还是将关键告诉了倔道人。
倔道人拿起《拳道探幽》瞅了半晌，也没看出个名堂。
“上面尽是愤慨之辞，怎么会从中悟出武功？‘疯话中隐藏真谛’？依我看，乐逍遥这小子不会对我们讲真话。”
柳儿知道，乐逍遥决不会骗她。但厉批风、温切月等一帮人背熟了《拳道探幽》，内功技巧仍没一点长进。
乐逍遥叹道：“运用之妙，存乎一心，这种事很微妙，你以为阿狗阿猫也能窥见武学堂奥吗？”
青城派济济一堂，谁都想把武功练得登峰造极，然而，苦练经年，皮厚肉粗，谁都与炉火纯青的绝佳之境关山重重。
倔道人率领青城派重出江湖，在武林中挑起无限争端。半年不到，倔道人和乐逍遥赢来响亮名声，招致许多仇怨，江湖之路，日渐狭窄。
那天，乐逍遥打得名震九州的八手神仙聂通俯手称臣，倔道人大喜：“此人乃少林掌门的挚友，少林寺若要借此问罪，正好煞煞他的威风！”
“得饶人处且饶人，师父，我们何苦结怨太多。”
乐逍遥不愿意。“以我青城声威，别人哪敢轻犯。师父，咱们见好就收吧！”
“以武会友，又不是真要砸他招牌，你怕什么！”
倔道人很生气，“哦，师父叫你做的事，你就这么不乐意？”
厉批风低声劝道：“师父的脾气，你又不是不知道。怎能跟他拗着干！”
乐逍遥苦笑。
将近中州，一群彪悍异常的和尚迎上来，他们气势汹汹挡住道路。
“倔道人，这不是你青城地盘。方丈有令：青城派暴戾嗜杀，恕不接待。你们退回去吧。”
大师兄厉批风见师父隐含怒意，当即向前。
“那年我青城与白虎堂相争，你少林枉称盟友，却暗中支助薛敖杰，以至伤我师弟七人。这笔账怎么算？”
“鸡毛蒜皮，何足挂齿。谁耐烦听这种屁事！”
这帮和尚很骄横地盯着厉批风。
“听说你青城有位不世出的少年英雄，竟想挑战我少林掌门，为什么不让我们瞧瞧，且看他是否三头六臂的不败金刚？”
倔道人向乐逍遥使个眼色。
“我姓乐。”
和尚们哈哈大笑，“既没有铜头铁身，也不是青面獠牙，凭什么跟我们争？”
他们纷纷亮出刀枪。“姓乐的，给佛爷磕三个响头，这次就饶你不死！”
乐逍遥问：“你们一向都这么霸道？”
和尚们满面不屑，“佛爷们生来就不是吃素的。”
乐逍遥向前一步，“你们不在寺里吃斋念佛，跑到花花世界干吗来着？大师兄，他们都患了法海病，而且病入膏肓，不可救药。”
厉批风仰天大笑：“哈哈，老法海多管闲事，导致水漫金山，坏事没做成，反戕害一方百姓。实在可恶得很！”
乐逍遥道：“我有一法，或可治治他们的病根。”
厉批风问：“什么法子？”
乐逍遥冷冷言道：“猛捶皮肉，触及灵魂！”
“揍他狗日的！”
青城弟子哄然叫好。
这一仗，少林寺十八罗汉阵土崩瓦解，少林方丈避而不战，青城派名声大振。
没及一年，乐逍遥为柳儿捉的小鸟死去。
柳儿哭个不停，乐逍遥将它葬在后院花坛下。柳儿泪眼朦胧，问：“为什么死了的东西要埋在土里？”
乐逍遥愣了好一阵。
“我猜，主要是盼它重生吧——因为许多东西都是从土里长出来的。”
“我懂了。哪天这里真长出一棵树，树上肯定有鸟，这只鸟是不是获得了重生？”
“我想是吧。”乐逍遥点点头。
柳儿破涕为笑。
过些时间，青城山瘟疫流行，好几个青城弟子病重身亡。乐逍遥发现她哭得并不伤心。
“以前有师兄死去，你都哭得死去活来，这几次你好象不太悲伤？”
柳儿小嘴一撅。
“以前那些师兄是为我青城战死，他们都师父的好徒弟，是我青城山的大英雄，我当然悲伤。”
乐逍遥悄然叹息：生老病死，身不由己，病死跟战死相比，在柳儿心里，份量显然轻了许多。
他盼望自己死得轰轰烈烈，千万别死得如此难看，如此窝囊！
心灵深处，他觉得世事真有些无奈，人心真有点无情。
天罗剑孟启强是江南磨剑山庄第十二代庄主，十数年走遍江湖，比剑从没遇到敌手。
武当掌门曾盛赞此人：“世无英雄，宝剑晦光”。好象除了他是英雄，武林中根本没有够得上跟孟启强平辈论交的英雄人物。
倔道人特别不服，这口气在心头憋了好多年。
孟启强听说青城派找上门，根本不想理睬，直到两个子侄死于非命，他才知道这决不是单纯的比武较技。
他手执那柄风云变色的天罗剑，冷冷盯着倔道人。
“青城派皆有道之士，怎么动辄杀人——这是谁干的？”
倔道人和厉批风同时站出，“我！”
孟启强很冷静。
“就算你们冲着我来，也不该滥杀无辜。你二位同时上吧！”
倔道人哈哈大笑。
“屠鸡焉用牛刀，逍遥，你去对付他！”
孟启强有些意外，“听说青城出了位绝代高手，原来如此年轻。小伙子，你是为名，还是图利？”
不知何故，面对这个不急不躁的退隐剑客，乐逍遥感到十分羞愧。名如浮云，利似累赘，求来何益？他之所以挑斗群雄，皆因师命难违。
孟启强似乎理解他的无奈。
“名利之外，重在心之所安，不悟通此理，你的剑术终不能融进天人之道。既然来了，你请动手吧！”
两柄剑碰到一起，乐逍遥终于领略到一位剑术大师所贯通的技艺何其深邃，如果不是因为孟启强在百招后体力衰竭，鹿死谁手，尚难揣测。
当乐逍遥用剑柄重重截在孟启强肋间，倔道人一呶嘴，温切月风驰电掣般冲上来，在孟启强腰上捅了一刀。乐逍遥惊呆了，看到师父作了个惯常手势，他才反应过来。
他扑到师父身边，举剑架在自己脖子上。
“你们冲进庄，我就自杀！”
倔道人冷冷看定他的脸，“逍遥，别做蠢事！”
“师父，这些人从没伤害过我，我也不认识他们，我之所以打败他们，都是因为听从您的分咐，如果每次我侥幸战胜，您都屠他满门，我宁愿自废武功，从此绝跳江湖！”
那一刻，乐逍遥真不想活了。
倔道人盯他良久，回首看看众弟子脸上闪烁不定的神情，终于叹了口气。
“逍遥，对敌人的仁慈，就是对自己的残忍——你记住我的话！”
乐逍遥默默望着地上的尸体，不知究竟谁是自己的敌人。
那天起，倔道人中止战胜之后、绝灭门户的暴行。
柳儿跟乐逍遥是两类人。
乐逍遥生性跳脱，好发奇思，一只黄莺唱歌都能触发他的灵感，在他眼里，整个世界都是谜。
柳儿象所有小家碧玉一样，谨遵在家从父、在嫁从夫那一套，对乐逍遥百依百顺。她在众师兄的呵护中长大，当惯了小公主，她生命的根在青城。
她把师父奉若神明，把青城道统视为生命，连心里都不敢稍有违逆。在她看来，生为青城人，死作青城鬼，穷此一生，总要为青城派作点什么，否则，就是忘恩负义，就是背叛！
她生性善良，杀只小鸡都要愀心半晌，但是，论及正邪两途，牵涉江湖道义，她就忘乎一切。好人杀坏人，在她眼里并非坏事儿。
临行时，她拽着乐逍遥的手，说得泪眼婆娑、语重心长。
“四哥，好好干吧。帮我照顾好师父……！”
好好干？在血雨腥风中好好干，岂不是要我狠狠屠宰，杀得越多越好！乐逍遥弄不明白：柳儿可以为一只死蚂蚁而掉泪，却能够无视那些站在自己对面的人的宝贵生命。为什么面临是非，人的残忍和冷酷就暴露无遗？
乐逍遥知道，哪怕自己落得终身残废，柳儿也会将他供奉在心灵的神龛上。倘若他要平息争端，化干戈为玉帛，柳儿没准会把他当作最为卑鄙的懦夫！
人与人的心，即使是夫妻，有时也难以相通。
﹡ ﹡ ﹡
孟津一战，联手抗敌的少林武当惨遭重创，青城派也元气大伤。
倔道人称霸江湖的第一目标得已实现，青城派亟需休整。
返回川西之途，倔道人的凯旋之师中了埋伏。一个疏忽，他们就闯进乱石、挠钩组成绝望之网，一时间杀声震耳，箭雨横飞，锋利的箭簇将死亡射向每一个角落。
倔道人为了遮护乐逍遥等一干青城弟子，身中两箭，临死时，他紧紧抓住乐逍遥和厉批风的手。
“现在开始，你是青城派新任掌门。批风，好好襄助师弟，设法将青城弟子们给我带出去……”
言未讫，气已绝。那是死不瞑目的遗憾！
冲出死谷，埋伏和骚扰接踵而至，漫长的逃亡路途中，他们所遇的惊险恐怕不亚于韩信为顶羽设下的十面埋伏。
乐逍遥带着残存者逃到一个山洞时，大师兄厉批风也命在垂危。
山脚下篝火连营，潮湿的洞穴中饥寒交迫。乐逍遥听着身边伤者垂死前的痛苦呻吟和远处的风声马鸣，倍感人力有时而穷的万般无奈。
为一人之野心，这种厮杀真有必要吗？
他陷入沉思。
有一年冬天，乐逍遥不堪忍受师兄们的欺负，他失踪了。
柳儿急得大哭，骂师兄们欺善怕恶、恃强凌弱，骂得大家抬不起头。倔道人带头燃起火把，沿小道遍山寻觅，乐逍遥听着他们在外面嘶声喊叫，就是不敢出来。后来，厉批风发现他瑟缩在悬崖边石缝中，饿得奄奄一息，不禁生出怜惜之意。
“师弟，以后谁欺负你，大师兄帮你作主就是，但你不要这样折磨自己。你这样做，师父、小师妹，我们大家都会伤心的。”
他背起乐逍遥，“别怕，师父若要责怪，我代你受罚好了。”
那个寒夜，乐逍遥才知道，人不可貌相，大师兄其实是冷面热肠人。
找到乐逍遥，大家都松了口气，倔道人也没责怪，他重重哼了一声。
“下次再敢这样，我打断你的狗腿——到厨房吃饭去吧！”
自那以后，厉批风对他关照颇勤，温切月和那帮师兄们再没欺负过他。每年大较，乐逍遥被揍得鼻青脸肿，那是他自己练功不勤，自找的。
很长一段时间，他对青城派师兄们没有好感，后来细想，青城师兄们面恶心善，对他还是挺不错的。
在一个地方生活久了，无论如何都会欠点什么。
不知不觉中，乐逍遥已经欠下青城派的情，这份情成了他的负担。
大师兄厉批风很勇敢。在他而言，师父的话就是绝对真理，倔道人指东，他决不会往西。他满身的伤痕，苦行僧似的自虐，都是为青城派付出的代价。现在，他生命垂危，再也不能拖了！
乐逍遥决心孤注一掷。
“你们看好大师兄，我跟三师兄出去想点办法。”
他和温切月摸至山腰，来到熊熊篝火旁。通明火光中，武林联盟的斗士们正枕戈待旦，为即将迎来的大捷兴奋不已。营帐旁边，几个气度雍容的年轻人正高谈阔论，个个显得神情激昂、豪兴逸飞。
乐逍遥轻声分咐：
“如果跟他们发生冲突，你千万别再出来。我死之后，你就是掌门师兄。三师兄，你记住我的话：青城派需要休养生息，再也不要妄自在江湖称雄了……”他躬身窜了出去。
篝火边，几双明亮而充满敌意的眼睛死盯着他。
“你就是乐逍遥？”
乐逍遥问：“谁是这里的主事？”
一个气度沉稳的年轻人站起来。
“我是武当剑公子，这几位都是峨眉崆峒的好朋友——你是来投降的？”
乐逍遥笑起来。
“我想跟你赌一局。我输，任由处置；我赢，给我一点金创药，今晚暂时让我们喘口气。天明以后，容我跟你们商量罢战之事。”
“想当初，倔道人气焰熏天，何其跋扈，他给我们一点喘息之机了吗？”
剑公子冷笑，“事到如今，你们已成瓮中之鳖，你还有什么资格跟我谈条件？”
乐逍遥道：“我师父已死，什么旧恨都可放开了。为活着的人想，何不消弭纷争，和平相处？”
“你现在执掌青城门户？”
乐逍遥点头，“所以，你应该相信我。真要逼得太急，免不了鱼死网破，那对大家都没好处。”
“都到这一步了，你还能威胁到谁？”
剑公子盯了他一阵，忽然叹息：“就算我放过你，只怕别人也不会善罢甘休！”
“为什么？”
“因为你是青城派的人。凡是青城派的人，我们都不能饶恕！”
“许多罪恶，都是我干的，与青城派何关？”
乐逍遥脱掉道袍，“现在我不是青城派的人了。放过青城派，有什么仇怨，不妨冲着我来！”
——他们不会跟你打，人家要依多为胜啊。躲在灌木丛中的温切月见此情景，忍不住暗自切齿，一阵悲伤：师弟，你太傻了！
“冲着你这份胸襟气慨，我真想跟你过过招。”
剑公子微微一笑，“但是，我不会上你的当。既然你送上门来，我们只好让你横尸此地，以为后来者儆戒！”
他呶了呶嘴。
那几个早已不耐的年青人扑上来。乐逍遥拔出长剑，“现在开始，我的所作所为，均是个人行为，与名声大好的青城派再无牵涉！”
这种拼命毫无公平和理性可言，七八个丰衣足食、精力充沛的青年高手一拥而上，饥疲交瘁的乐逍遥象一叶扁舟颠簸于刀风剑浪，眼见得这是一场自寻死路的垂死挣扎。
温切月看得血脉贲张，他趴在荆棘丛中，把自己的手背咬得鲜血淋漓。小师弟，你这是何苦？大不了我们拼着一死，也算对阴间的师父有个交待！
篝火边厮杀越来越险，乐逍遥明明困在笼中，这么多人偏偏制不住他，非但如此，随着剑锋挥舞，剑柄敲击，年少气盛的各派高手接二连三倒下，这场打斗的局面突然发生逆转。
“你们退下！”
目高于顶的剑公子见势不妙，只得亲自接战。他不信，这个行将倒毙的家伙真能经得住雷霆一击。
人们腾出一片空地，两柄剑龙吟虎啸，交织一起，斗得片刻，剑公子大喝如雷，舞出炽烈的剑光，乐逍遥挥舞长剑，侧身钻进铮铮剑气中。突然之间，剑光倏停，喘息如牛，盛气凌人的剑公子已被乐逍遥抵在松树边，锋利的剑刃压在喉间。
那一刻，温切月看得热泪盈眶。把小师弟佩服到五体投地。
“好剑法，可以说达到变化无端的极至——可惜，实在可惜！”
剑公子面无惧色，迎着乐逍遥锋利的目光，“别磨蹭，你杀了我吧！”
“现在我有没有资格跟你平等谈判？”
“你讲。”
“青城派再也经不起你们的围追堵截，请你放他们一马。五天之内，我在青城山下向你们赎罪。”
剑公子直视他的眼睛，“擒虎容易纵虎难，谁敢保证你青城羽翼丰满之后，会不会故态复萌？”
“我是新任掌门，我决不让青城派在无谓的杀戮中自取灭亡！”
乐逍遥收起长剑，虎地跳出圈外，“我师兄命在旦夕，告辞！”
“且慢！”
剑公子喝住他，从贴身处取出一个青色瓷瓶，“这是我武当圣药，希望它能救你师兄一命。”
“五天后，我在青城山下恭侯大驾。”
乐逍遥躬身致谢。
“你在如此凶险的境地中也没伤我们的人，足见你一片至诚。乐兄，我欠你一次情，若有机会，定当厚报！”
剑公子默默看着他，复杂的表情让人难以揣摩。
赶回山洞，众师兄神情沮丧，七八个青城弟子正围着厉批风失声痛哭。
——即使是武当圣药，也敌不过人世无常！
乐逍遥愣在当场，豆大的泪珠无声滴落。温切月偷窥着面目憔悴的小师弟，想到他为平息争端而付出的努力，以及为取药而付出的艰辛，倍感冥冥天意的可怕威力，他跪在大师兄身前，将满腔悲愤发泄在泉涌的热泪中。
悲恸之余，武林中最惊心动魄的内涵以血淋淋的印象凸现在青城弟子们心头：无休止的争斗，成功或者失败象一场荒唐春梦流过眼前，最后只能化作面颊上抹不干的一掬热泪。
厉批风一死，青城弟子感到心里许多东西正在崩溃，正在坍塌，深沉的绝望中，仿佛有新的东西在沉闷中悄然博动。他们理不清心头滋味。
天亮时，山脚下阒无人声，剑公子信守诺言，自行撤围离去。
青城派躲过灭顶之灾！
﹡ ﹡ ﹡
乐逍遥带着幸存的青城弟子回到山里，他们遍体鳞伤，已经心力交瘁。刚拥进道观，许多人就跌坐地上，或者吞声饮泣，或者呼呼大睡。
柳儿惊讶地看着这些残兵败将，眼里掠过一丝惊恐。
“师父呢？”
乐逍遥倚门喘息，不敢回答。
温切月掩面失声，“师父、大师兄、六师弟、还有……他们都战死了……！”
柳儿差点淹死在泪水中。
小屋里，柳儿听乐逍遥简述一路经历，开始，她显得很认真，听到后来，她变得心不在焉，一双清澈的大眼睛变得昏浊，变得不可捉摸。
待乐逍遥讲完与剑公子达成的谅解，柳儿圆月般的脸凝结寒霜。
“这么说，师父尸骨未寒，你就背叛了他，不但出卖自己，还把我青城派的侠义精神拿去做了肮脏交易？”
“这话从何说起？青城派在江湖上激起公愤，并不都是人家的错啊！师父要我把青城弟子带回来，大约也是因后悔而盼我妥为善后。只要我们不妄想称霸武林，别人也不敢轻易冒犯青城——你当我姓乐的是那种出卖师门的小人么？”
“那倒不一定。”
柳儿冷笑，“你在江湖中打杀那么多人，人家怎会让你平安归来？师父把青城派交到你手里，当真是油蒙了心！你若是小人、坏人，都不会象一个叛徒那样令我痛心啊……”
柳儿哭得象闺中怨妇，乐逍遥想拉住她，激怒中的柳儿厉声喝道。
“放开，我不想弄脏清白的身躯！”她扭头跑开。
乐逍遥懵了。
想到天亮后还要跟剑公子作最后了结，他和衣躺在床上。
刚倒下，他就睡熟了。
半夜，柳儿一身冰凉地站在床前。
“我要跟你谈谈。”
乐逍遥翻身坐起，“柳儿……”
柳儿冷眼看着他，“我们到外面去。我不想在这里冲撞师父的在天之灵！”
乐逍遥跟她走出去，来到后花园中的木槿花前。当年，在这株木槿花下，柳儿露出那种怂恿人轻薄的神色，让乐逍遥吻了她。花前月下，两颗心曾在这里碰撞出最为原始的激情。
还是这株花下，如今却涉及到一个非常沉重的话题。
柳儿单刀直入。
“我骂你叛徒，你为什么不敢解释？既然你是我丈夫，我就要给你一个狡辩的机会。”
乐逍遥摇头苦笑。
“你正在火头上，什么话也听不进。我想，用不了几天，你自会明白我的心……”
“别用这一套来唬人——我已经不是小孩了。看来，你已经无话可说？”
乐逍遥避开她的盯视。
“我还有点急事，如果我能……不管我回不回来，一切都会明了。”
他转身要走。
“四哥，临走之际，你就不抱抱我？”
柳儿在后面轻声问。
这声“四哥”顿时勾起无限往事，乐逍遥停住脚。暗淡的夜色下，他恍惚看到柳儿那种鼓励人放肆的媚态。他扑上去，两个身体紧紧搂在一起。
情迷智昏的温馨中，仿佛有一股比冰更冷、比火更烫的东西横贯体内，乐逍遥从未经历过这种异样的感觉。他痛苦地皱紧眉头，看着柳儿从容后退，看着她手上那把鲜血淋淋的尖刀。
“你……这是干什么……？”
柳儿冷若冰霜，高居临下地盯着他，象对待一只待毙的癞狗。
他无力地倒下，他觉得不甘。沉痛和冤屈随鲜血狂涌，夜色般的黑暗渐渐模糊他的视线。他挣扎着，喘息着。
“求你一件事……叫温……师兄把我背下山……”
柳儿微露一丝冷笑，他的挣扎让她感到复仇的快意。
“剑公子他们在山脚等我，我若不去，青城仍无宁日……”
柳儿哼了一声：临死还要骗人，死不悔改的叛贼！
乐逍遥终于断气。他两手深深插入地下，死不瞑目的眼睛直盯前方，仿佛为不能亲自赴约而深深抱憾……
柳儿毕恭毕敬跪在湿地上。
“师父，我亲自杀了青城叛逆，以慰您在天之灵！”
这时候，她觉得自己为师门、为师父、为自己也不甚了解的千年道统作出了最大牺牲，她虽然用从没杀过人的手杀死自己的丈夫，但这颗纯洁的心灵崇高到极点。
“师父，您可以安息了！”
柳儿陶醉着……
随着轻轻脚步声，三师兄温切月来到后院，“小师弟，小师弟……”
柳儿站起来。
“他在木槿花下。”
温切月见她气色不善，顿时笼罩不祥预感。
“你……你把小师弟怎么啦……？”
“这个师门叛贼，刚才我亲手杀了他！”
柳儿的神情，活象刚刚踩死一只臭蟑螂。
温切月扑到木槿花下，抱着乐逍遥的身子怆然失态。
柳儿哼了一声，“你哭什么？这种人值得你伤心痛哭么！”
温切月野兽般跳起来，对这个平素敬若天仙的意中情人竟不假辞色。
“天哪！瞧你干了些什么？小师弟为了保全青城，受的委屈还少，吃过的苦头还不够多，你为什么要这么对待他？为了保存我青城最后一点实力，他不惜脱掉道袍，将青城派造下的罪孽统统揽在自己身上，天亮之前，他就要去跟剑公子他们作最后了断，你知道那意味着什么吗？你杀了他？亏你说起来不脸红！你才是我青城派最大的罪人……”
他趴在地上，痛悔悲愤的泪水跟乐逍遥的鲜血混结一处。
柳儿抬头，众多师兄不知何时赶来，他们满脸悲戚，默然无声地看着她，这目光里有些东西让她受不了。小公主的自尊心受到重创。
温切月抹掉眼泪。
“五师弟，青城的命运交给你了，望你吸取教训，好自为之。”
他背起乐逍遥的尸身。
五师弟问：“三师兄，你非去不可吗？”
温切月露一丝苦笑，“小师弟未竞的事，总得有人将它办完吧。”
他义无反顾，消失在即将逝去的夜色中。
乐逍遥躺在初现的曙色下，脸上仍保留一丝不肯相信人间舛误的纯粹和坦然。
“温兄真乃信人！”
剑公子和各派高手在尸体旁伫立良久。
“温兄，依我看，这是乐兄生前唯一放不下的牵挂之处，我们就将他安葬于此吧！”
诸事完毕，剑公子跪下来，跪在简陋的土坟前。
“乐兄，我说过，我欠你一个人情。我们今天并不是来跟你打架，而是要与青城派结盟，结成生死之交。我以为，如果我们联袂出击，在波诡云谲的江湖间共创一番事业，将是多么令人欣慰的快事，谁知天妒英才，你竟先我而去。乐兄，你的仇人本是我的仇人，但我却不能替你报仇，你泉下有知，就原谅我吧……”
他诚诚恳恳磕了三个响头。
“乐兄，你请放心，今后青城有事，只须递个信来，小弟不敢不尽心尽力。兄弟们，大憾已铸，叹复何益，不如去休！”
他把一块武当铜牌交到温切月手里，带着那群江湖豪士走了。
远处，传来剑公子似狂似癫的歌声：
“……说什么快意恩仇，叹英雄白骨苍苔……云结就心间愁闷，雨少似眼中泪珠，风做了口内长吁……”
虽然付出生命，乐逍遥的心愿总算有一个圆满的了结。
温切月独自站在坟前，他在反思往昔发生的一切。
无限伤怀之际，忽听一人吃吃傻笑，沿山径跑来，几个青城弟子在后面追赶。
“小师妹，快回来！”
“我对不起丈夫，却无愧于师门。什么人不好当，他偏要当师门叛徒，死得好，死得妙，我喜欢那血的颜色……红得象我的嫁衣……”
——那是青城派的小公主柳儿！
刹那间，温切月如遭重击：柳儿变成这样子，何尝不是人世间另一桩惨事。
前尘往事涌上心头，逼出他许多决不轻弹的血雨泪珠。
他不知将如何面对这个难题。