- 典籍屋
作者：霜衣
一
万里风停云散，南望处，正是长安。
一队玄铁兜鍪明光铠甲的军士，在长安北郊的驿馆里凝眉伫立。这队军士虽处骄阳之下，眼神却依然如经霜带雪般冷冽。驿馆中自驿丞以下都在外院的耳房聚着，虽然闷热，却没人敢出门半步——守在门外、自辽东返京的几个军士浑身带着煞气，他们手中的刀似乎兀自有股子血腥味儿。被这群悍卒驱到耳房后，驿丞便交代手下：都老实呆着，新任辽东行军总管李弼将军便在内院歇息，谁惊扰了他便自个儿抹脖子去吧。
众军士也都屏息不语，自从那辆神秘的马车驶进来，直驱到李将军卧房前，众军士便再也没回过头，只闻得一阵香风，马车上下来的该当是个女人，但那女人是谁？众军士不敢看，也不敢去想。
李弼却在房中亲手斟了一杯茶，端到那个帷帽低垂的女子面前，动作轻极静极，却又仿佛极随意，施施然不带一丝谄媚。李弼轻踱了几步后坐下，虽身带甲胄，却仍掩不住翩翩风致。那女子闪眼一瞥，轻笑道：“追远，如今愈发有上将军的渊渟气度了。”
李弼淡淡一笑道：“比你凤仪天下的势派自是不如。如今玉门关外正有西突厥大军压境，吐蕃也已是横扫吐谷浑，西边的军事已是危若累卵，这时召我返京，不是要我领兵西征吧？”
“追远，跟我还何苦打这诳语，”那女子轻轻啜了一口茶，“累卵之说自是不错，却并未见得是个危局，西突厥早就是被太宗吓破了胆的，这回好容易让咱们的暗子说动他们出兵，不过是给这累卵之势再加一点分量罢了。吐蕃却是个大麻烦，他们已联络南边的诏蛮，要从剑南扯一扯腿子，好让唐军不敢轻涉青海湖援救吐谷浑。”说着却又咯咯一笑，“追远，我这才知道，你在越析诏布下的那着棋，原来真的是有深谋远虑。”
“咱们？”李弼喃喃低念了一句，嘴边泛起一缕说不清是自嘲还是欣慰的笑意，“吐蕃这般作为，不正合你的心意吗，让你一手堆起的这累卵愈发摇摇欲坠，你才好趁这外忧内患之际，将那几位掌军的老将放到这油锅里烹上一烹，然后再从中取利吧。只是，你便不怕这局面失控吗？”
“追远。”那女子忽地站起身来，袅袅亭亭走到他身边，双臂环住他的颈项，凑在他耳边呢喃道，“你是我的战神……有你在，哪里会失控？”
李弼听她说着两人都全然不信的话，明知她布此大局，自然另有应变的后着，便闭上眼睛，把一颗心往那馨香暗浮的温柔里沉了又沉……
曲江两岸楼阁起伏、亭台林立，岸边遍植垂柳、花草繁茂，有职份在身不敢擅离京城、又腻了家中冰块镇出的冷气的达官显贵们，都喜欢到曲江上来放舟。湖面开阔，清风徐来，确是长安城里最凉爽怡人的天然去处，纵是水上有些日头，也都被画舫的凉篷给遮了个干净。能在曲江里游弋的画舫，都是雕栏画舷、绸帐丝幔的争竞奢华，船上都带了乐班，笙歌阵阵，靡靡于碧水清波之上。
此时曲江上正是轻丝软管，细乐缭绕，却只听一阵锣鼓的声音鼓噪开来。几艘画舫上小憩的人都带了怒气张望，待要喝骂时却又都闭了口。传来锣鼓声的那艘船高大轩敞，宛如一座浮动楼台般，识得的人都知道那是卢公府程家的座船，程家的权势自不必说，程家的长孙程雎又是长安城一班勋贵纨绔的头领，这里面牵扯了多少门阀的公子少爷——却常就聚在那艘大船上，失心疯了的人才去跟这帮气焰熏天的少年公侯计较，吵便吵罢——权当是自家乐班换了曲目。
那大船上的人自然也不去理会是否吵了别人，程雎正拍着手喊叫，仰头望着桅杆上爬着的一个人，这画舫上桅杆本是虚设，今日程雎突发奇想，就拿来作耍，出了彩头设赌，命人敲锣打鼓，锣鼓停时若有人攀上桅杆顶端，便赢了赌金。因应赌的都是下人，程雎觉得无味，便发脾气踹了一脚杨敛，杨敛倒也识趣，噌噌几下便攀了上去。船上众人都是家世不凡非公即侯，见堂堂顺命侯家的二公子像一只泼猴一般伶俐地蹿在桅杆上，也有人觉得心下不齿，但纵有这些许不快的人也很快就释怀了：本是前朝皇室罪王遗脉，靠着长孙家的，如今长孙家也倒了，杨家吃了挂落，一家人死的死，徙的徙——这样的人活着也是个赖皮猴了，不作弄他却作弄谁去？好歹有乐子看便罢了。
眼看杨敛动作迅捷，就要到了杆顶上，程雎却转眼望见不远处一艘精致的小船悠悠拨水而来，虽然船速缓慢，但方向却无疑，正是冲着自己这边。程雎凝神细看，却见那船上随风飞扬着几条黄色流苏，船舱里纱幔之后，似是有个人影。连船体都是明黄的，是皇家无疑了，只不知是哪个贵人。程雎心下暗自忐忑，生怕冲撞了什么大驾回家吃祖父的鞭子，连忙叫停了锣鼓。
杨敛却已攀到了桅杆顶端，听到锣鼓停歇，便高声问：“程大哥，小弟可是赢了？”程雎却全不理他，杨敛不知他是个什么意思，也不敢下来，兀自攀着桅杆，蜷身缩脑愈发像了猴子，惹得众人又一阵大笑。
自始至终，却只有一人闲坐品茗，不理程雎胡闹，只拢了扇骨敲着手掌，见杨敛遭此戏弄，不由皱着眉头仰头看了过去，阳光刺目，那人便没注意已与杨敛的目光对上。杨敛却是瞧了个清清楚楚，见那人神色中混杂着不快和怜悯，心下顿时酸了酸。
那艘小船已是挨近大船，一个娇俏的侍女步出舱来，扬声问道：“那边船上的可是程小公爷和诸位大人？”程雎微微躬身一礼，答道：“正是。”
众人忙都随着程雎施礼，那侍女不便受礼，侧身让过，只听那纱幔背后传出一声浅笑：“不必多礼了，见你们这边热闹，忍不住凑了过来，不打扰吧？”
早有人认出了这位是寡居的兰陵公主，声音传了过来，程雎忙应道：“公主瞧得上我——臣等，臣等荣幸得很。”说罢程雎大胆望去，只见轻纱之后，一个人斜躺在藤床之上，体态婀娜，丰姿绰约，不由心下有些痒痒。众人知道小船上是兰陵公主后，也都瞪大了眼，一眼一眼有意无意地扫过去，恨不得把那层纱幔扫掉才好。
太宗的几位公主大都刁蛮任性，喜好干政，娶了公主的人被折磨践踏不说，一不小心还会被扯进政争甚或谋反，所以在场众人虽然都是大有资格做驸马爷的，但平时都对公主们避之唯恐不及——但对这位兰陵公主除外！兰陵公主美貌久传于外，素性淡泊，不与闻政务，最为重要的是，兰陵公主早已婚配，且早年便死了丈夫。偷寡妇，加之是偷一个没有野心的公主寡妇，可是这些纨绔少年日思夜想的事情，皇家的风流韵事多了，便是出事也出不了什么大事，只是苦于没有机会。这会儿恰巧撞上兰陵轻舟简从，似只带了一个侍女，更壮了众人的胆子，连带程雎在内，便有几人心痒难挠，眼珠子勾着直欲滴出涎水来。
霎时间众人又喧哗起来，问安的，攀交情的，卖弄才学的，显露身家的，不一而足。兰陵公主只是于纱帐内微笑，略微答一两句话，待众人语声稀落下来，才问道：“不知你们在耍些什么，有趣么？也说与我听听。”
程雎忙将擂鼓爬杆一事说了一通，说到最后，指着兀自在杆顶缩着的杨敛大笑道：“殿下，你看杨敛这副模样，像猴子不像？”
兰陵其实早就望见有人爬杆，见程雎犹自得意，便皱皱眉道：“大暑天的，在那个地方晒着可怎么好，先让他下来吧。”
程雎见公主似有不快，忙转头朝上喊道：“猴……思默兄，下来吧。”杨敛这才顺杆滑下，直坠到地上，拍拍尘土站起来，哈腰道：“程大哥，这杆儿太高了些，小弟上到一半就吓破了胆子，什么都不知道了，两耳轰鸣，竟没听见锣鼓何时停的，不知小弟是否赢了？。”
程雎忍不住轻轻踹了他一脚：“嘴倒油！什么输啊赢的，彩金给你便是。”杨敛满脸堆笑道：“既如此说，却之不恭，小弟谢过程大哥，就当是程大哥行善的，回头小弟亲去慈恩寺添香油替大哥积福。”
程雎听得极为受用，哈哈大笑道：“赏！”一旁伺候的下人捧着彩金过来，也就是几串钱，杨敛欢天喜地地接下，却听一人冷冷说道：“前日兄弟在瑞云坊看了场猴戏，不过扔了几枚制钱，呵呵，还是程兄大手笔。”杨敛匆匆瞥过去，见那人是苏洛翊，便连忙低下头去不作声，嘴边却仍是挂了笑——苏洛翊的叔爷便是辽东行军总管苏定方大将军，苏定方如今是大唐干城，水涨船高，这位苏小爷也是出了名的纨绔子弟。
苏洛翊性情直快，是戏弄杨敛惯了的，见他知趣，冷嘲热讽了几句也便撂下，又转去向兰陵公主献媚。杨敛却是不敢搭讪，只朝小船默默施了一礼，嘴唇嚅动，算是见过了公主。于这众人嘈杂之中，杨敛却偷眼看见纱帐内兰陵微微欠身，似是在还礼。杨敛环顾左右，发现除自己外并无他人在行礼，心中顿时泛起一股又苦又甜似悲似喜、说不清楚的滋味来：在这茫茫曲江之上，却只有这位身份最高贵的公主看得起自己。杨敛强捺住心头波澜，不敢在人堆里多停，垂首退到一角，背对众人，双手紧紧抓住栏杆，望向远处。
兰陵确实是在向杨敛还礼，却也没有多想，只是一视同仁罢了。见杨敛转身而去，步履微蹒，兰陵忽然觉得这个以厚颜下作闻名长安城的侯府公子，背影中似有说不出的失意惆怅。这满船贵胄，却也只有杨敛和那位端坐品茗的人离自己最远。思及那人，兰陵忽地抿嘴一笑，神情羞喜交加，又有说不出的温存。兰陵含笑的样子，早被直勾勾盯着她的几人看到，直觉这一笑灿若夏花，似有光芒从纱帐后直透出来。如此众人愈发了不得，如痴如醉，手舞足蹈，几欲癫狂。端坐品茗的人见此情景，也是一笑，却半是嘲讽半是得意。
程雎心痒痒得厉害，想卖弄一下再博美人一笑，便叫人拿过长剑来，要与人演武。众人哪是他对手，见他发疯，都笑而避过。程雎虽然跋扈，却也不敢跟这帮少爷用强，便扯了嗓子喊杨敛：“快来，跟你程爷爷练上几个回合。”
杨敛听见程雎喊叫，本来耸起的肩膀立刻塌了下去，颠颠儿地跑过来，满脸堆笑道：“程大哥武功盖世，小弟哪里是程大哥的对手？还是饶了小弟这遭吧。”
程雎不耐烦道：“哪来那么多屁话，快拿剑——爷爷依旧出彩金就是——五十两！”杨敛听见“五十两”，不禁眉梢一动，不再推却。程雎见他答应，更是高兴，嚷着让众人让开，要与杨敛比剑。
兰陵在船上见程雎混闹、杨敛又要遭殃，皱眉不语，想出言阻止又觉不妥，稍作寻思，便缓缓扬声道：“程兄，宝剑锋利，伤了贵体可不好，本宫这里有两条藤杖还算结实，便借与你演武可好？影儿，将那藤杖取与程大人。”
那名叫影儿的侍女撅着嘴，老大不乐意地从船舱中捧出两条藤杖来。程雎见美人关怀自己，半边身子都酥了，还有什么不能答应的，忙亲自接过。那藤杖长而虬曲，色泽光赤，杖头雕成龙首状，栩栩如生，此物产于乌蛮之地，中原罕能见到，程雎识货，愈发觉得美人垂青自己，甩手掷一条藤杖给杨敛，急欲出手，让兰陵看看自己的英姿。
那端坐品茗之人乍见赤藤杖，似是有些吃惊，望向小船，只觉兰陵似乎正笑吟吟地看着自己，便也是一笑。两人悄然对视，却无一人留心——程雎已挥杖攻向杨敛，众人都注目观看。那人转眼瞧去，又是一笑，程雎手中虽持杖，用的却都是板斧的招式，直劈横削，虎虎生风，颇为滑稽。
杨敛却半点儿也不觉滑稽，举杖格挡了几下，每次都被一股大力给震得退上几步。程雎有心为之，杨敛已快退到船沿，眼看再退就要掉下水去了。见杨敛败局已定，苏洛翊大声说道：“方才爬杆时如活猴一般，眼下掉进水里又是落汤鸡，思默兄千变万化，小弟佩服。”
程雎闻言哈哈大笑，“那思默兄就下水走一遭，别叫众兄弟失望才好，只是这五十两银子你没份儿拿了。”说着又是一杖当头劈下，用足了力道，一心要逼杨敛落水。
杨敛本已打算就势跳水，但又听见程雎喊出“五十两”来，便有些舍不得——自从被抄家之后，顺命侯府就一贫如洗，自己尚且能挺过去，只是弟妹年幼，每日里喊饿，还有两个遣不走的忠仆，也总得让人家活命——杨敛干草一般的心思，瞬间被这五十两的彩金给点着了。心念电转间，藤杖已落到头顶，杨敛随手一撩，却还是吃不住程雎的力道，上身往后倒，眼看头下脚上要失衡落水。杨敛一咬牙，手腕翻转，手中藤杖点在船底宽沿之上，脚跟勾住船栏，借力一纵，竟腾身而起，高高跃过程雎头顶。众人呆呆地看着杨敛在空中双臂振起，状如大鹏，背朝程雎，反手刺出，虬曲的杖影霎时变得笔直，宛如长矛一般，凌厉已极。程雎知道不妙，忙矬身闪避，右手藤杖斜斜撩起，带着风声呼啸而上。程雎满以为凭自己的力道能把空中的杨敛磕飞，谁知那道笔直的杖影顶端却倏地一拧，又变得有些像短戟的模样，勾住了程雎的藤杖，顺势一扯一送，程雎只觉发出的力道先是瞬间消失无踪，然后裹着一股韧劲反扑回来，顿时立足不稳，身子前仆，扑通一声落入水中。
程雎落水之后，杨敛才稳稳落地。这船上众人虽然纨绔，却都出身将门，眼光自是不差，见杨敛悬身空中头也不回，于数息之间击败程雎，固然是程雎轻敌所致，这杨敛的本事却也叫人心惊。
程雎久居关中，最是怕水，甫一落水，便大呼小叫起来。众人回过神来，忙七手八脚抛下绳索让程雎抓住扯他出水。
待到程雎爬上船来，已是呛了几口曲江水。程雎呸呸吐了几下，只觉无比丢脸，见杨敛垂手低眉，一副恭顺小心的样子，便气不打一处来，指着杨敛，道：“你——”接着却不知说什么才好，指了半天，只恨恨道，“这番是爷爷输了！”
杨敛见程雎如此光棍认账，心下稍安，上前忙不迭地道歉。程雎理也不理他，自去舱中更衣。杨敛偷眼看程家仆人手中捧的银两，正揣度该如何开口讨钱，已被苏洛翊发觉，他眼珠一转，拿过钱囊，在手里掂了掂，朝杨敛晃晃，嘿嘿笑道：“这五十两是顺命小猴儿爷的了，程兄定不会赖账，只是要劳烦顺命猴儿大人亲自来取了。”
众人闻言一阵大笑，杨敛遭人如此折辱，却浑如没事般，仍是满脸堆笑，上前就要接过银子。苏洛翊待杨敛走到跟前，却信手一抛，把钱囊抛给别人，杨敛只好转身走向接到钱囊之人，此人却又如法炮制。如是几番，杨敛已是如没头苍蝇般兜转了几遭。兰陵在舱中见杨敛被这般戏耍，暗自叹息，望向端坐那人，却见他神色如常，视若无睹。
只听一人道：“思默兄没做落汤鸡，却让兄弟料错了，这可无趣得紧，不如……”杨敛正待开口求饶，便见那人一甩手将钱囊斜斜抛向空中，“不如思默兄成全兄弟一回吧。”
杨敛见钱囊下坠处就是水面，忙纵身而出，身法迅捷，堪堪于钱囊入水前一瞬抄手抓住，自己抓着钱囊摔进曲江，激起一片水花。
“此处离岸不远，思默兄且做回水鸭子，游回去吧。”众人哈哈大笑，不知是谁下令开船，大船载着一阵笑声徐徐离去。
杨敛从水中冒出来，听着离去的大船上又奏起笙箫，一脸呆滞，又沉下水去，任冰凉的湖水将自己淹没。
程雎怔怔地看着映着夕阳流金泛彩的水面，喃喃自语道：“身手这般好，却为何总是一副孙子相……”
那端坐品茗之人却已站起身来，负手立于船头，也望着湖面，若有所思，眼中光芒一闪即逝。程雎见这位不大爱理人的赐李姓卫公府少主李弼瞧着水面不语，还以为他鄙夷自己所为，便咳了两声道：“追远兄，辽东苦寒，长安却又太热，这个……”
李弼是年轻一辈中的翘楚，正任着辽东行军副总管，此番是随行军总管苏定方回京述职来了，甫一返京，便被程雎撞上硬拉过来，着实有些不快，听程雎语无伦次，不禁环顾一笑：“诸兄还领着军里的差事吧，岸上似有几个卫里的军士，想必是送军报来了，虽不至是什么急务，但咱们这会子不妨靠岸片刻，免得落了人话柄，朝廷军务，诸兄也该多参详才是——洛翊兄，方才你讲笑话的本事愚弟是领教了的，只望兄台见到令祖也这般诙谐对答才好。”
苏洛翊听他出言折损自己，不知从何得罪了他，只好讪讪不语。
在场众人倒有一大半是在十六卫里挂名应卯的，都消息灵通，知道苏定方要往突厥前线主持大局，这位威震辽东的少壮将军将独掌雄兵，势压高句丽、渤海、靺鞨，在朝廷用兵西疆之际，俨然东陲柱石，倒比李家的王爷更像诸侯。听他此刻提起军务，半讽半斥，众人心中都是既妒且愧，无不诺诺称是。
杨敛屏息潜入水中，似要把一腔喷薄欲出的闷气给憋回体内，直到耳鸣头昏，才从水中急速钻出，头颅在湖面上高高仰起，低啸一声。
那艘明黄画舫并未离开，舱中的兰陵清清楚楚听得杨敛凄厉哀婉的低啸，心中不由一颤：不知这人胸中包藏了多少痛楚！兰陵不自觉地离开藤床，伏在画窗上，看着杨敛，只觉杨敛昂起的脸上、紧抿的嘴角间，有种决绝的坚忍。
兰陵正发呆间，却听船头的影儿欢喜地喊道：“殿下，杨公子没事！”
杨敛听到这边的喊声，回头一望，见是兰陵的座船，不禁一呆。影儿一手牵着襦裙，跳着脚向杨敛招手道：“杨公子，快上船来。”
杨敛回过神来，忙摆手道：“岂敢岂敢，下官还是游回去吧。”
杨敛摆手间身子一晃仰倒水中，影儿扑哧一笑，待杨敛又浮起来，便嗔道：“我家公主怕你出事，专停了船等你，你却要游回去，哼，好大的架子。”
杨敛闻言心中一热，不再推辞，两腿并拢轻轻一荡，双臂拨水，侧目看见一条紫藤杖漂在身边，料是随程雎落水的，便顺手抓住，游到船边，攀舷而上。影儿见了那紫藤杖，也不说别的，先笑意盈盈道了谢：“正寻思怎么捞上来呢，却劳烦了杨公子。”
杨敛见她如此看重这藤杖，颇觉奇怪，但这念头也一闪即逝，忙应道：“不敢当姑娘的谢字，该是下官谢公主和姑娘搭救才是。”说着也不顾浑身嗒嗒滴水，竟屈膝跪倒，“臣，昌宁县男、左骁卫录事参军杨敛拜见公主殿下。臣贪凉玩了会儿水，却叫公主担心了。”
兰陵于纱幔之后见杨敛一脸谄媚大礼参拜，与方才在水中时判若两人，忽觉说不出的烦躁厌恶，竟不搭理他，也不叫他免礼，任他跪着。杨敛心下惶惑，不敢问也不敢站起，直愣愣跪在舱板上，只见影儿挤眉弄眼朝他扮了个鬼脸。
半晌，兰陵才冷冷说道：“影儿，这位杨参军杨男爵可是前隋越王之后、顺命侯府的公子吗？本宫记不大清楚了。”
杨敛见是话茬，忙接口道：“正是，公主好记性。”
兰陵言语愈发冷诮：“是么？越王虽败于我大唐高祖之手，却也称得上天下豪杰，他的孙儿岂有不知男儿膝下有黄金之理，莫非杨参军记错了？”
杨敛正自揣摩公主为何动怒向发作，他平时任人羞辱都能忍受，但偏生觉得兰陵的这句话难以承当，想到连累先人都遭羞辱，不觉间牙关紧咬，浑身颤抖，双手攥得咔咔作响。
影儿从未见过兰陵如此刻薄，已是呆住了，却又听兰陵道：“杨参军可是记错了？或是欺本宫无知？”竟是咄咄逼人，丝毫不留余地。“臣……”“砰”的一声，杨敛用力顿首，额头重重撞在舱板上，鲜血丝丝泌出，随水渍洇开，“臣……怕是……臣……记错了！”
影儿见杨敛流血，掩口惊呼，奔上前来，也不顾男女之别，就要搬起杨敛的头替他包扎，却觉手底一轻——杨敛已抬起头来，复又重重叩下：“罪臣……欺瞒……殿下……万死……万死……”却是每说两个字，便要磕一个头，“砰砰”连声砸下，震得影儿脚下微晃，榆木舱板上已凹下个坑去。
影儿呆呆地看着杨敛，见他额头鲜血急涌，却兀自要磕头下去。影儿虽是少女心性，却也知兰陵那几句话字字诛心，男儿被逼至此，已是如临绝境。杨敛又磕了几个头，上身已是摇晃不定，影儿又惊又怕，竟不管不顾一把抱住杨敛，颤声道：“杨公子，不要再磕了……”
影儿只觉怀中的身体冰寒异常、沉沉压在自己肩上，扶住杨敛的双臂一看，才发现他耷拉着脑袋，满脸都是血水，似是没了知觉。影儿方寸大乱，喊道：“杨公子！杨公子——公主！杨公子他……”影儿见兰陵仍不答应，不知怎地，心头一酸，眼泪夺眶而出，簌簌而下。
舱中的兰陵早已傻了，她也不甚明白自己为何如此刻薄，也想不到杨敛竟如此烈性，已是悔恨至极，迷迷糊糊，也没听见影儿在说什么。待兰陵回过神，听见影儿抽泣，忙疾奔出舱，一个踉跄，几乎跌倒，煞住步子，稳了稳心神，喝道：“哭什么，快将他扶到榻上……”
杨敛醒转时，只觉自己躺在一处松软的地方，头痛欲裂，一股幽幽的淡香萦绕在鼻端，微动了动身子，头痛得愈发厉害，忍不住呻吟了一声，又闭上眼睛。
“他醒了！”
杨敛听到一声欢呼，忙睁开眼，便见一个瓜子脸的少女瞪大了圆圆的眼睛瞧着自己。杨敛虽然昏厥，恍惚间也记得最后自己倒在了这个女孩怀里，见她眼圈红肿，似是哭过，现下却满面笑容，明媚非常，不禁有些失神。
影儿倒未留心杨敛的呆相，目光只在他脑袋左右逡巡，嘟着嘴道：“醒的这么快，没坏了脑子吧——喂，你可还记得自己叫什么？”
杨敛不由莞尔一笑，道：“姑娘是问我么，我还待要问姑娘呢，我是谁？这是哪里？”
影儿见他瞳仁澄澈，语声清朗，知道他在胡说，便撇了撇嘴，道：“这会子油腔滑调的，方才怎么那么硬气。”
杨敛想起方才的事情，眼神一暗，勉强笑道：“方才是没留心姑娘美貌，若是早像此刻看得这般清楚，百炼钢也成绕指柔了，又怎么硬气得起来。”
“呸！”影儿听他胡嚼，忍不住啐了一口，却又喜他夸自己美貌，怎么也板不下脸来，腮边晕红，虽然羞涩，却仍大大方方地看着杨敛，倒把杨敛看得有些不好意思。
“杨公子，可好些了吗？”兰陵咳嗽一声，缓缓问道。
杨敛初时以为只有影儿一人在，才由了性子说疯话，猛地听见兰陵的声音，吓了一跳，连忙坐起身来，只见画窗旁的窄案上立着个仙鹤灯盏，鹤喙上燃着一支红烛，兰陵静静坐在烛光中的春凳上，梳着个百合髻，髻上插着的金凤步摇熠熠流彩，衬着一张满月般的面庞，两只似蕴了曲江水的眼睛正望着自己，那神情似怜惜，又似歉疚，却又仿佛有些忧愁，身段嫣然百媚，不可方物。
杨敛此刻也不头痛了，却觉心口如缺血般空涩。兰陵只道他吃惊，便等他稳定心神，慢慢却发现他是在望着自己发呆。兰陵下意识地猛一拍案，旋即发现自己羞怨交加，竟毫无怒火，便也是一呆。
这一拍却把杨敛拍回神来，忙低了头道：“臣不知殿下在此，荒唐了，想是殿下救了臣，隆恩不敢言谢，只铭刻在心。”不自觉间，杨敛将“铭刻在心”四字咬得极重，似是别有意味，兰陵听了又是大窘，看杨敛头裹白纱面如黄纸，半晌方一声长叹，道：“杨公子，是本宫太刻薄了，你也太……你若出事，叫我如何心安。”
杨敛仍低着头，道：“臣是一时迷了心窍……殿下也没说错，臣，臣确实愧对祖宗。”
兰陵又叹了口气，柔声道：“你家的事，我略微也知道一点……杨公子何必如此自苦？”
杨敛听她温言款款安慰自己，触动情肠，头埋得更深，想起自家谨慎小心，却仍遭逢大难，父母自尽，大哥流放岭南，家道败落，万念已是灰了九千，了无生趣，却又恐弟妹孤苦无依，只得苟且偷生；又为怕人说自己心怀怨愤，便强打起精神周旋在纨绔之间，作出一副无耻贱材儿相，只求以一身之辱换得哥哥和弟妹平安……思来想去，头痛得愈发厉害，手抓了身下丝被，绞成一团。兰陵不知他心中所想，但见他揪着丝被的双手一下一下抽搐，自己心头软软的所在似也随之一扯一扯地生疼。
影儿已是又汪了两眼的泪，嗫嚅道：“杨公子……”
良久，杨敛方才缓缓说道：“多谢殿下关怀，天色已晚，臣也该告辞了，只是……不知臣那五十两银子……可否赐还？”
兰陵心头又是一酸，正待说什么，影儿已抢道：“你很缺钱么？”
杨敛看了影儿一眼，强笑道：“钱倒是不缺，只缺些柴米油盐，舍妹要想长得像姑娘这般俊，却还要吃些肉才行。”
影儿听他口舌花花，不禁破涕为笑，却被兰陵瞪了一眼。兰陵知道杨敛不愿伤感，便放轻松了语气道：“本宫自不会昧下你赢的彩金——杨公子功夫好得很，是家传么？”
杨敛微笑道：“倒不是家传，臣幼时代家父舍身出家，在少林寺胡乱学了些拳棒。”
影儿咯咯笑道：“那你师傅是一个和尚啰，我师傅也是和尚呢。”
“我师傅是和尚，却不止一个……”杨敛奇道，“影儿姑娘也会武功吗？”兰陵又瞪了影儿一眼，影儿吐了吐舌头，也不答话，只嘿嘿而笑。
影儿不知就里，兰陵却是心下恍然：杨敛必是十三棍僧的徒弟，十三棍僧纵横沙场，鲜有敌手，后来俱都被封为将军，俨然大唐武宗，他们教出的徒弟，却哪里会只懂些“胡乱拳棒”，只是这些将军和尚从不轻易收徒，“代父舍身少林寺”云云自是极不可信，只怕别有缘故。兰陵也不追问，只轻声道：“影儿随我学些佛经罢了，哪里会武功，杨公子既通拳棒，倒不如将这紫藤杖拿去，却要比一般棍棒结实些。”兰陵对杨敛说话，却瞧着影儿微笑，影儿撅着嘴嘟囔了一句什么，点点头，兰陵颔首浅笑。
杨敛盯着那条紫藤杖，心里只是反复想：“这是兰陵公主送我的东西！”却连道谢都忘了。兰陵只道他头痛走神，也不以为意，轻声说道：“影儿，吩咐船娘靠岸吧。”说罢低低一叹，也不知在叹息什么。船舱里烛影摇红，三人各怀心思，都不再说话，一时阒寂无声，唯听蛙鸣迢递传来，似沾了水汽，声声婉转清润。
一时画舫微震，杨敛知是靠了岸，却舍不得下船。自从家中出事以来，杨敛从未有过如此安宁熨帖的感觉，这五六尺见方的小小船舱，这短短一刻的光阴，令杨敛留恋万分。兰陵也没赶他下船，只是静静安坐，拿一支银签剔着烛芯。影儿十指微跷，勾绕丝绦，似是在编着什么。
盏茶工夫，兰陵才轻声说道：“杨公子可好些了，走得了路么？”
杨敛心底怅然一叹，脸上却是挂着从容笑意，起身一揖道：“本无大碍的，臣这便告辞了——不知何日能再相见，杨敛恐无可为公主效劳处，唯时时祈祷殿下平安喜乐。”言罢也不待兰陵答话，捧杖而退，袍袖飘然。兰陵眼前一花，再看时，杨敛已到了岸上。
兰陵在舫中观去，但觉杨敛身形潇洒，宛若御风而行，杨敛此时，却觉得自己狼狈不堪——只怕露出恋栈之态，竟如逃跑一般，师傅们若知道自己将轻功用在克制儿女情思上，定会抄起荆条径直抽过来。
杨敛转眼已到白日系马处，也不见他提身纵跃，已飘落马上，手中藤杖眨眼间刺入马缰挽结中，杖头微动，绳结荡开，双腿一夹马腹，马儿长嘶一声，疾奔而去。
待到杨敛远去，岸边柳林中才踱出一个人影，寒声道：“十万须弥，一身寂灭，这帮老秃对杨家人倒是大方得紧。”
兰陵在舱中听马蹄杂沓渐去渐远，微微一叹，却听到一声轻笑，“却又叹什么气？”
这声音大有温存亲昵之意，兰陵手一颤，银签垂下，溅起蜡油迸到烛芯上，毕剥作响。
忙回头间，兰陵已见舱口立着个紫衣公子，挺拔俊朗，眉宇间微带风霜之色，正是自己日思夜想的那人，在笑吟吟地看着自己。兰陵见他笑意温和，心中却没来由地一酸，半起的身子又坐了下去，道：“要你管呢。”语声柔腻，三分嗔怪，七分娇痴。
影儿从鼻孔中重重哼了一声：“我先出去了。”此时若有旁人，定会说这小小侍女大胆无礼已极，兰陵却不以为忤。舱口那人笑道：“好大脾气！我还道影儿姑娘已学尽了中原礼仪，不承想……”
“不承想还是个蛮荒野人么？”影儿截口道，“将军倒是个通晓中原礼仪的，只不知将军做的许多事，都应了你们《礼记》上哪些条目？为这个不明白，我仔细查阅了一番，却没替将军找到，只见满纸的君臣纲纪、华夷之防……”
影儿所言字字句句刺着那紫衣人软肋，听得紫衣人与兰陵均是面色大变。见影儿摔帘出去，兰陵苦笑道：“追远，你也知道她，牙尖嘴利，其实还是懂事的。”
来人正是李弼，瞬间已又是神色淡定，笑道：“我怎会与她计较。”说着缓缓踱到兰陵身边，双手扳住她的肩头，凝眸打量，软语道，“怎地瘦了许多？”
兰陵只觉肩头的温热直传到心底，身子一软，轻轻倒在李弼怀里，双臂舒展，环在他的腰间，越抱越紧，喃喃说道：“你说却是为何……今日我只为寻你而来，你却理也不理我，任那些个无聊色胚对我聒噪。”
“人多眼杂……”李弼一双大手在兰陵背部轻抚慢揉，说道，“我何尝不是想煞了你，只是你何必如此心急，我迟早会去看你。”
兰陵被他揉捏得身上又软又热，只呢喃道：“我想你……一刻也等不得……”
片语中挚情了然，纵是李弼在辽东杀场磨得心如铁石，也自深深感动，再难自制，低头便吻了上去……不知过了多久，两人才喘息着分开，兰陵躺在李弼怀中，双眸半合间，如笼着一团烟云。
“兰陵……越析诏可是又来人了么？”李弼轻咬着兰陵的右耳，低声问道。兰陵滚热的心里似被泼了一瓢冷水进去：不管这冤家如何温柔体贴柔情蜜意，却是时刻也不会忘了他的那些大事！
“若非让你看见那两条紫藤杖，你也不会这么急着来寻我吧？”
“你还不明白我的心么？”李弼见兰陵生气，更是加倍温存，“不过随口一问罢了。”
兰陵明知他撒谎，却不由自主怒气渐消，点头道：“在我府里等了你多日了……追远，自我随了你，便没后悔过……至多不过落了姐姐那般下场，只是你要小心些……其实你这番功业已是不凡，何苦……”一声长叹，兰陵却没说下去，明知这冤家定是听不入耳……当年自己闻听辽东有位少年英雄，在征高句丽，大军溃败时，亲率一千骠骑断后，生生扼住了数万虎狼之军的锋锐，保全了多少大唐儿郎的性命，此事遍传天下，闻者无不唏嘘感慨——那时对他是何等的心仪神往，直到两人相识，自己竟不顾一切要与他在一起，渐渐知道他所谋非常，也未曾有丝毫悔意……他是盖世英雄，自己只是个小女人罢了，英雄总是有野心的、总是志在天下，若是对一介循矩庸人，自己也不会这般动情吧……
李弼听兰陵提起高阳公主谋反之事，心下略感不快，但仍温言道：“武氏权柄日重，我家世受国恩，怎可不思报答而作壁上观——越析诏的人要尽早见一见，吐蕃和西突厥扯住了朝廷大军，越析诏若是在剑南闹上一闹，那才有趣……我自会小心，你也不要太多虑，仔细伤了身子。”
兰陵出身皇家，见多了权力竞逐，怎会听不出来李弼此言半真半假——虽不知他苦心为谁经营，但恐不是为李家——又无法说什么，只闭了双目，幽幽叹息，却听李弼又道：“那杨敛在这船上似是呆了多时，你与他相熟么？”
兰陵轻笑道：“吃醋了？我与他也是初识，见他被欺负得可怜，顺便救他一遭而已。”说到杨敛，想起他那副忽而泼皮忽而倔强、既谄媚又潇洒的样子，兰陵心中忽然泛起一种异样的感觉，下意识地在李弼怀中动了动，似是要挣开他的怀抱。
兰陵毫无所觉，李弼眼中已利芒一闪，却仍笑道：“你就是滥好心，那杨敛自取其辱罢了，却偏又有一身不凡的武艺，倒也值得结交一下。”
兰陵自然知道他这“结交”的意思，就听影儿怒道：“杨公子那么个可怜人，你还要算计他吗？”李弼和兰陵谈话很少避她，听她插嘴，李弼也不搭理，半晌忽道：“影儿，我送你一只鸟儿作耍，可好？”
二
杨敛恍恍惚惚回到家中，一夜间辗转反侧，始终难以入睡，闭上眼睛就仿佛看见画舫上烛光里俏生生的兰陵，睁大了两眼，那团烛光又裹着兰陵浅笑的样子在黑暗中闪烁。他心中一忽儿对兰陵渴慕至极，恨不得立刻跑到公主府倾诉衷肠，一忽儿自惭形秽黯然神伤……就这样如翻了五味瓶，直到曙光透窗而入、鸡鸣连绵传来，杨敛才长嘘一口气，披衣出房，打了盆冷水洗了把汗津津的脸，愣愣地站在院子当中，只觉刚过去的这一夜前所未有的漫长。
杨敛只道自己通宵不眠起了个大早，却不知昨日曲江上泛舟笑闹的众人，一多半也都没能安睡——那些被他们晾在岸上的军士送去的封了火漆的军报，竟是急件：西边战事吃紧，西突厥的叛军自漠北迂回过来，冲散了定襄军的侧翼；祸不单行，吐谷浑十万大军竟似纸糊的一般，被吐蕃三万铁骑击溃。吐谷浑残兵直退到松州镇羌关外，本在背后观战的唐军已直面吐蕃前锋。军报纷传，是要召十六卫所有将官次日一早赴营议事。
这些少爷们平日虽养尊处优，但都是在军里有字号的，对这等事也不敢怠慢，苦苦挨过漫漫长夜，一大早都打马飞奔，蹄声四起。杨敛虽在深院当中，也听了个清楚，心下疑惑，唤了老仆文七出门打探。直到午时，文七才探得消息回来，杨敛听了这事，心中一酸复又一痛：酸的是自己竟没得军报，显是左骁卫已当没了杨敛这号人；痛的是战事又起，又要有多少大好男儿立功沙场，却没自己的份——本朝开国以来最重军功，若能在前方杀上几阵，纵是死了，也能荫及家人，但谁会把一个罪臣之后派往前敌呢，自己哪怕急煞了，也只能在这长安城里当个有名的窝囊废罢了……长此以往，只能愈发让人看自己不起，自己在兰陵面前，也便一辈子直不起腰来，更枉论痴心妄想别的了……
想到兰陵，杨敛更是沮丧，心中只念着：兰陵，要如何才能让你知道，我杨敛也是昂藏七尺的男儿……
杨敛在夜里本已咬牙下定决心，再也不厚颜与众纨绔厮混。但文七能打听到的消息毕竟有限，杨敛只得再整装出门，亲往卢公府去——这些少爷此时必不致在外游乐，出了这等大事，多半会聚到程雎那里。果如杨敛所料，卢公府外已是沿着长长的围墙拴了一溜儿的高头骏马，半街望出去都是富丽精巧的马车。
杨敛觍着笑脸蹭进卢公府，来惯了的，也不用通传，自往议事厅寻去，离了几十步远，便听得议事厅里喧嚷至极。杨敛哈着腰溜进厅里，拣个人后的地方站下，左右看去，满堂峨冠博带、朱紫辉煌，大都是常见的少年公侯，也有几个生面孔，却都着了文官服。厅内东侧展开了一个屏风，屏风后传出的语声清脆纤细，想是有几位女客。
杨敛低头静立，默默倾听别人的议论，很快明白众人正在争论该不该直接出兵吐谷浑。杨敛正自在心中盘算，却听程雎的大嗓门从不远处传来：“前时吐蕃、吐谷浑相争，我朝秉中持度，一家也不偏袒，如今吐谷浑势弱，咱们便去救他，在吐蕃看来便是失信之举。何况文成公主尚在吐蕃执掌政事，挑衅滋事的不过是吐蕃大相一系的人马，只要文成公主那边多使些力，有什么不能与吐蕃谈得拢的——纵是开战，也要等突厥事了，岂可两线一齐打将起来？”
程雎向来孔武鲁莽，众人以为他会极力主战，没承想他竟说出这番话来，讶异之余，便都停止了喧闹。杨敛正凝神倾听，忍不住自语道：“好没道理。”厅里已经静了下来，杨敛这一声显得格外清晰。
程雎听到，循声望去，见是杨敛，愣了愣，竟止住了话锋，却听一人已讥嘲道：“我道是谁，原来思默兄除了会爬杆游水，还懂军事。”
杨敛见众人都望着自己，也不知从哪里来的胆气，挺了挺胸道：“愚弟觉得，诸位贤兄只见长安，不见四海。吐蕃、吐谷浑如今都是我大唐属地，东突厥早就归化，西突厥也称臣日久——任他们怎么闹，也都是在我大唐国土内。这就像一个大家子里的几个儿子打架，若只抓挠几下也不打紧，不必理他；但若打得不像话了，这做爹娘的还是不作声，那便是失了本分！西突厥早就是被太宗吓破了胆的，此时滋事，不过是造衅以邀恩罢了，痛打一下，再给些赏赐便可抚平。而吐蕃炫耀武力，不可轻纵——当下正应趁吐蕃长途奔袭、立足未稳之际，与吐谷浑合兵反击，但得数万儿郎，便可全功！得让他们知道知道，既然是一家人，就要学着兄弟友爱，敬重父母！”一气说完，信目瞥去，见程雎自是目瞪口呆，程雎身旁站着的李弼也是微微颔首，赞许地望着自己。
厅内众人从未见杨敛如此正经激昂过，一时都愣住了，半晌方听屏风后啪啪传出击掌之声，一个悦耳的声音道：“思默兄高见！”
兰陵！杨敛听得真真切切，那声音正是发自兰陵公主！听到彻夜思念的人儿如此夸赞自己，杨敛顿觉浑身又酥又热，胸膛挺得愈发高了，眼睛眨也不眨盯着那道屏风，脸色酡红，如醉酒一般。
众人本已有暗暗赞同杨敛的，听得兰陵夸赞于他，却又不屑起来，自顾说起别的，很快厅中又是一片嘈杂。杨敛暗自叹息，又退到墙角，垂首不语，反复品味兰陵方才的话，正自出神，忽觉有人拍打自己的肩膀，忙回头间，却见程雎直勾勾地看着自己。杨敛还道又得罪了他，连忙谢罪：“程大哥，小弟多嘴了，尽在这儿胡说八道，程大哥就当是小弟憋不住臭屁放了出来，嘿嘿……”
程雎满面狐疑地打量着杨敛，半晌方是一叹，道：“思默兄，不必如此。你的武艺才学，这两日我才领教到——家祖要见你，随我来吧。”
杨敛随程雎穿过厅旁角门，来到后堂，望见一个身材高大、紫红脸膛的老者端坐于主位，知道这必是开国名臣、列位大唐军神的程老公爷，便想也不想，当头拜倒：“下官杨敛，拜见卢公。”
程老公爷呵呵一笑，声如洪钟：“你便是杨家的那个小王八么，方才老夫听你一番高论，硬是比你那个没出息的爹强上许多，孙儿辈里，有你这等见识也是不错了。老夫半辈子打打杀杀，胜多败少，人家叫老夫福将，却不知老夫多次败于令祖之手，杨老哥一世英雄，有你这样的孙子，也不枉了。”
杨敛听程老公爷骂自己，心里却是一喜——老爷子不论官职，言下之意竟是扯起世交来，忙顺竿接口道：“程爷爷过誉了，孙儿不胜惶恐。”
程老公爷见他伶俐知机，更是欢喜，哈哈大笑了几声，忽肃容说道：“我叫你来，是有事要拜托你——我家这个小狗，畏战怯敌，我却偏要内举不避亲抬举他一回，要他到剑南军中效力，却要麻烦你与他同行。”
程雎说的那番话实是出自真心，却被祖父斥为畏战怯敌，不由涨红了脸，也不敢反驳，又担心杨敛笑话，只狠狠瞪着他。杨敛却毫不留意，只被这从天而将的喜讯给冲昏了脑袋——总算有了建功立业的路途！
程老公爷盯着他看了许久，方缓缓说道：“方今大唐正是鼎盛之时，文治武功，威加四海，但谁能看出，在这一团锦簇之下，我朝已是内外交困，哼哼，一干人各有打算，我老程这条命却只姓李——外面厅里都是我大唐才俊，我让程雎请他们来，就是为了挑个人出来，你可知我为何偏瞧中了你？可知我要你去做什么？”
剑南！杨敛俯身思忖半晌，猛地抬头，眼中灼灼闪亮，清朗的声音竟有些发颤：“孙儿知道了。”程老公爷与杨敛对视数息，脸上慢慢绽出笑容：“此去艰难险阻，生死难料……你若此刻反悔，还来得及。”
杨敛听他把话说得如此透彻体贴，心中猛地一热，重重磕了个头，朗声道：“孙儿至死不悔！”
“好男儿！”程老公爷大声道，“你的家事，老夫自会一力承当——不日兵部就有行文，你也不必来辞我，老夫在长安煮酒以待，等你归来共饮！”
杨敛不知自己如何出的卢公府，也不知如何回的家。文七见他连续两天神情恍惚，不由暗叹杨家多灾多难，仅剩一个支撑门户的二少爷也呆傻了。草草吃了晚饭，杨敛便又闭门不出，躺在床上，瞪大了两眼，困极了却不敢睡，生怕闭上眼再醒来时，这两日发生的一切就如幻梦般了无痕迹。
如此煎熬到中夜，杨敛已是心力不支，半合了眼睛迷糊着就要睡去。
就在这半睡半醒之间，杨敛忽听房顶咯啷一声轻响，这声轻响转瞬即逝，但杨敛脊梁上莫名生出一缕凉气，冲散了睡意。杨敛微微一笑，阖上双目，一团和煦之意渐从脑后泛起，慢慢流转全身，暖意过处，杨敛仿佛能看见自己一根根筋脉舒展圆润、肌肉紧凑、骨骼清晰。
咯啷之声又起，杨敛此刻听来，已觉那声音如暮鼓晨钟响彻两耳，于这万籁俱寂之时，杨敛紧闭的眼底竟浮出屋顶上的影像——两个人正在瓦上轻蹑着步子，朝自己卧室寻来。杨敛叹了口气，探手摸来放在床边的紫藤杖在掌心摩挲，待到那两人在自己头顶的屋脊上停住，翻身跃入天井，杨敛才缓缓开口道：“两位不要太费心了，你们弄坏我的门窗容易，我却没闲钱去修补，我这便出来。”
门外两个黑衣蒙面人正待用利刃切断门栓，忽听耳边响起这慵懒的声音，正惊诧不已，便见房门飘然而开，一个宽袍缓带、头发蓬乱之人，拄着一根怪模怪样的手杖，正打着哈欠看着他们。
“两位老兄，”杨敛拱拱手道，“我家值钱的东西早被官府抄了个干净，你们来得太晚了些，无以相赠，这便请回吧。”
那两人闻言相对而视，摇了摇头，面巾下都是一脸苦笑。杨敛见他们摇头，又打了个哈欠，道：“若不愿走，便坐下来略作清谈，我对你们的营生也好奇得很……”
那两人从未见过如此惫懒之人，唯恐他又说什么废话，忙拔出身后背的长剑，指向杨敛，其中一人沉声道：“请赐教。”杨敛满面好奇之色，走上前来，盯着其中一柄长剑，凝眉思索片刻方道：“我于兵器不大懂，这把剑青光闪烁，那自是淬火极好了，只不知究竟有多锋利。”说着伸手抚向剑刃，像是要摸上一下再做品鉴。那持剑之人哭笑不得，见杨敛手伸过来，便横剑削去。杨敛似是漫不经心地踱了一步，身影游动，已避开这一剑，五指微探，搭上了剑身，轻轻一抹，赞道：“好剑！”
那人只觉剑上如被压上了千钧巨石，险些要拿捏不住，忙就势沉肩，剑尖翻转斜出，刺向杨敛咽喉，却觉眼前一花，已不见了杨敛的踪影，再看时，发现杨敛还在自己身侧站着，手中藤杖格挡住另一人的长剑，兀自说道：“这位老兄，倒是冷落了你，多有得罪，便也看看你的剑就是。”
两个黑衣人急退几步复又攻上，双剑一左一右，画起两条弧线，弧线过处，围拢成一圈剑影，将杨敛困在圆心。杨敛静立于圆心，脚下不动，只转动手腕，杖影翻飞，竟是使出了钢鞭的劈打格拦招数，将两人剑势一一消解。
那两人此时心里都是惊惧万分，原以为一介落泊贵公子轻易就可打发，却不料如此棘手，名震天下的少林须弥杖法和寂灭身法，竟都被这杨公子随意挥洒使来。杨敛神色淡定，却也是吃惊不小，那两人的内力古怪至极，细若游丝，却如蚁附骨般钻过来，将自己指尖蜇得生疼，不得不借身法闪避，不再硬接。
那两人只见杨敛身影飘来荡去，藤杖在两人剑上点来点去，口中念念有词，竟还在品评这两柄剑的优劣。月光下，杨敛形如鬼魅，却偏偏让人觉得他离尘脱俗，别有一种圣洁之感，两人急攻不下，互相使了个眼色，便要抽身。但此时杨敛手中的紫藤杖已恍如泛起寒光，杖端吞吐间，似是弃了鞭术，演起剑法来。两人均是用剑高手，怎不知杨敛就是要借剑法的轻灵迅捷，挡住他们的去路。
那两人冲突不出，虽见杨敛没有杀意，却已绝望，最后无奈地对望了一眼，明白对方心意与自己相同，下颌微颤，便待咬碎装着毒药的义齿。两人方萌死志，却听杨敛大叫一声：“停！”但见杨敛收杖飘开丈许，皱眉道：“要玩自尽的把戏吗？何必如此，我不问了便是——回去告诉你们主子，今夜过去，我杨敛只当做了一梦，决不追究，就此两清。他若不答应，就亲自来找我理论清楚。”
那两人只不知杨敛如何得知他们要自尽，愣了半晌，方才回过神来，齐齐躬身到地，道：“谢过公子。”
杨敛摆摆手道：“快滚，没来由耽误我睡觉。”
那两人满怀感激而去，杨敛望着他们的背影消失在重重屋脊之后，怎么也想不出杨家或自己有什么仇家，满不在乎的神色渐渐转为凝重，心中暗道：“我已潦倒到这般田地，却会蒙谁如此看重，派此等高手来杀我——手好酸，这两个贼厮内力古怪得很，倒有点像吐蕃的劳什子虫劲——”灵光一闪而过，杨敛忽然明白过来，心中如遭雷击，失声叫道：“难道他们已然知道了？”
杨敛站在院子里发呆，浑然不知远处飞檐之上有一人已极目看了多时，那人也是惊诧非常，喃喃自语道：“神游于外，料敌于先，杨敛啊杨敛，你连大藏圆觉功都修成了，我怎么放心留你这样的人在世间。”
月光下，此人黑衣飘动，面容冷峻，正是李弼。
次日兵部便来了位员外郎，在杨府门口摆开仪仗。杨敛见机得快，知道这人带来的必是圣旨而非尚书省钧令，忙开了正门迎接。圣旨中倒是满篇的皇恩浩荡，赏金银各一千两，将杨敛的半吊子男爵晋为子爵，并封了个宣威将军的职衔。眨眼由从七品升为正四品，杨敛却高兴不起来，跪在地上只是苦笑，心道朝廷如此厚恩，怕是已把自己当半个死人对待，连死后的追封都算了上去。
兵部的人前脚刚走，程雎就递帖子登门拜访。程雎如此郑重，杨敛倒有些不习惯，礼让他进了正厅坐下，却找不出话来说。程雎见杨敛双目通红，还道他接了圣旨感动不已，便胡乱望天拱了拱手，道：“吾皇圣明，杨将军初履青云，前途无量。”
杨敛见他一本正经的样子，不禁扑哧一笑，道：“程大哥跟小弟就不必这般客气了吧，小弟无功受禄，唯有一死以报皇恩了。”
程雎伶俐透了的人，怎不知他心中转的念头，忙宽慰道：“思默老弟，别尽想些不吉利的败兴事。家祖要我来与老弟叙谈叙谈——有什么好叙谈的，不如兄弟们去喝酒是正经！”
程雎如此放低身段，杨敛倒不好再拒，便与程雎联袂出门。程雎轻车熟路，直扯着杨敛往瑞云坊行去。瑞云坊早有一班纨绔在那里相候，程雎一进门便扯开了嗓子喊：“思默老弟来了，大家今日喝个痛快！”见众人脸上讪讪的没甚回应，程雎摔了脸子道：“今后思默老弟便如我程雎的亲兄弟一般，谁若是不给他脸，便是不把我放在眼里！”
众人早知道了杨敛一夜腾达之事，又见程雎如此回护于他，忙都上来敬酒。杨敛见这班平日里欺负自己惯了的人如此前倨后恭，心下感慨万端，倒是来者不拒，直喝得眼花耳热。待酒席散去，杨敛已是醉了七八分，也不要程雎相送，自己骑上马晃晃悠悠离了瑞云坊。
醉眼蒙眬中，却有一个念头如火苗一般在杨敛心中越蹿越高，直烧得杨敛心血沸腾，耐不住扬鞭狠抽了一下坐骑，大喊一声：“兰陵。”路人见一个醉汉大呼小叫纵马狂奔，忙都让开。杨敛也不管路人指指点点，只是由着心中那股越来越灼热的渴慕之情驱赶着，往兰陵公主府飞驰而去。
不多时杨敛已是遥遥望见兰陵公主的宅邸，醉意却也被风吹散了几分。勒马在通往公主府的街角立住，杨敛才觉出自己的荒唐：自己一厢情愿罢了，这般无端找过来，怕是连公主府的大门也进不了，纵是进去了，兰陵又该如何想自己呢？
杨敛扯着马缰，任马儿在原地踢踏着蹄子转圈，兜转了约半个时辰，杨敛才一咬牙，下马往公主府步行而去。
刚到公主府门口，杨敛还没寻出拜见兰陵的说辞，正急躁懊恼间，却看见一辆华丽的马车由对面徐徐驶来。车辕上坐着的一个绿衣小婢也瞧见了杨敛，欢喜地喊道：“杨公子，你怎么在这里？”杨敛定睛望去，认出是影儿来，猜到兰陵或许就在车厢内。如此巧遇，杨敛直在心中拜谢了上苍一万遍，躬身施礼道：“影儿姑娘好，下官……下官是路过此地……”嗫嚅间，杨敛只觉影儿身边坐的那车夫漫不经心地一眼扫过来，目光冰寒，自己心底竟油然生出一股冷意，不禁低下头去。
再抬头时，杨敛见车厢上的小小窗子绣帘已经掀开，自己一天两夜间不住思念的那个人儿正俏生生地看了过来。杨敛被那眼波瞟过，只觉得要幸福地晕过去，脑中一片空白，只傻傻地盯着兰陵，一句话也说不出来。兰陵被他火热的目光灼得心口一窒，忙转了视线，曼声说道：“原来是杨公子，这么巧——而今本宫得称你一声杨将军吧？正说差人去府上道贺呢！”
兰陵软语轻笑，已将杨敛的三魂七魄勾走了一半，他哪里还听得出来兰陵是在客套，只道兰陵真的记挂着自己，又是一阵狂喜，忙道：“多谢殿下，臣实在不敢当，全仗皇恩浩荡，殿下赐福……”
皇恩浩荡也罢了，这句“殿下赐福”却是昏话，影儿咯咯娇笑道：“杨公子想必是专程谢殿下赐福来了。”
兰陵见杨敛这般模样，哪里还有不明白的，听影儿打趣，不由脸上一热，低低说道：“杨公子说笑了。”这时却觉手心被塞进一个东西，接着耳垂被软软的嘴唇衔住，那嘴唇翕动着：“抛给他！”随后一只温热的手掌抚上了自己的肩膀，那灵活的手指，竟慢慢挑开自己的襦衫。
兰陵晕红上脸，语带娇痴，被杨敛瞧在眼里，更是没了方寸，心口一热，竟单膝跪倒，朗声道：“臣前日蒙殿下搭救点化，早就想着当面拜谢殿下——臣过两日便要前往剑南军中，此去定当时刻谨记殿下恩德，拼了命也要报效朝廷、报答殿下。”
兰陵听他言语赤诚，一片真情了然于耳，呆了一呆，方道：“剑南不比长安，杨公子多多保重……”兰陵身上一颤，却说不下去了——那修长的手指在自己锁骨上倏地一捏，一道酥麻的感觉滑过全身，使人如饮了醇酒般迷醉。兰陵双目微合，暗自嗟叹：这冤家又要算计人了……罢了！罢了！既然早就做不成人，便为这冤家，再做一回鬼吧！
杨敛正在感动，却觉身边砰的一声轻响，一只荷包落在自己身边。杨敛一呆之后狂喜得浑身发抖，连忙把那荷包拾起揣入怀中，颤声道：“殿下也请保重……臣，就此辞过！”
兰陵不知再说什么好，又与杨敛四目相接，兰陵竟有些慌乱，匆忙朝杨敛一点头，放下了绣帘。杨敛兀自跪着，影儿一撇嘴，说道：“杨公子，请回吧——不该你要的东西，还是丢了的好。”
杨敛这才站起身来，也不顾失态，朝车厢死盯了一眼，转身大步而去。影儿回头朝车厢里道：“这位杨公子虽说看上去有些呆傻，影儿却觉得他对公主却要比别人真心得多。”
车厢中却还坐着个“别人”，听影儿暗讽自己，便咳了一声。兰陵正在发呆，被这一声咳嗽唤回神来，忙道：“追远，影儿瞎说罢了，我看杨敛也没那不堪的意思。”
李弼微微一笑道：“不用解释，仰慕你的人多了，哪里能一一解释得过来——杨敛嘛，我更是不担心，”声音忽地变得阴冷，“——纵使他有什么非分之想，也得有命从剑南回来才成。”
兰陵最是了解这个枕边人的手段，不禁大惊道：“他只是一时歪了念头，你向来宽宏大量的，这也容不得吗？”
“你想到哪里去了，我岂是为了这个。”李弼见兰陵花容失色，竟有些嫉妒，冷冷说道，“你道他是去剑南从军那么简单么，他受了程老头子蛊惑，别有用心，如此我也能容得吗！”
兰陵这才醒悟关键所在，知道李弼必是从宫中得了什么信儿，愣了半晌方道：“那你……那你要我丢给他那个荷包……追远，你放过他吧！”
李弼斜觑兰陵一眼，声音愈发冷厉：“事关重大，慈悲不得。‘杨公子多多保重’，嘿嘿，你我身家性命都系于此，却也要他保重么！”
兰陵怔怔不语，影儿嘟囔道：“全都是诈诈诈！只知道杀杀杀！”
李弼冷笑道：“影儿姑娘想是学佛学昏了头吧，恰好影儿姑娘要回家去了，这话且不妨留着去跟令尊说。杨敛一旦功成，只怕先遭殃的却不是在下。”
影儿闻言默然不语，那车夫埋怨地看了她一眼，叽叽咕咕说了一通，却不是汉话，兰陵在车内听着，虽半句也不懂，料到也是在劝诫影儿，不由长长叹了一口气，似要把满腔的迷惘无奈都随这叹息抛将出来。
三
望着身后控缰列阵、军容整肃的一万羽林军和兵部配给的纛、旗、幡、槊等一应节钺，杨敛只觉从未如此扬眉吐气过。代天子犒军出征的尚书左仆射宣礼已毕，来送行的长安城达官显贵纷纷上前，程雎扯了杨敛笑呵呵地过去寒暄——因赶上了卢国公府少公爷、特简怀远将军程雎和新任辽东行军总管、辅国大将军李弼同日出京，来城郊送行打花呼哨的人便格外多了一些，一时冠盖云集，熙熙攘攘。杨敛随着程雎一一与人道别，正不胜其烦间，却见李弼缓步过来，微笑道：“思默兄，十日前匆匆一晤得闻阁下高论，正待寻个日子向思默兄请教一二，却不料今日就要分别，抱憾得很。”杨敛忙拱手一礼：“大将军乃国之柱石，下官哪敢叨扰。”
李弼温言道：“我与思默兄虽不熟，却也算神交，你我兄弟，就不必这般客气了。”
“那……追远兄，小弟有僭了。”杨敛见这位当世名将如此折节下士，便有些感动，“小弟此去，便是要以追远兄伟绩为范，报效国家。”
李弼伸出手来，轻轻拍了拍杨敛的肩膀：“正是，如今官庸政惰，正是我们做臣子的竭力匡扶正道之时。”
杨敛看他目光炯炯地凝视自己，毫不掩饰地批评政事，不由一愣，也不知这位大将军其意云何，便委婉说道：“下官却没想那么多，只知道豁出性命去为朝廷效力。”
李弼听他把“朝廷”二字咬得极重，知道徒劳无功，便哈哈一笑转身离去，心中冷冷暗道：“兰陵，我已给了他机会，却再怨不得我了。”
送行的人终于渐渐散尽，杨敛整好盔甲，翻身上马，正待程雎传令全军开拔，却听他暧昧笑道：“老弟，你看那边是谁。”杨敛顺了他手中马鞭所指方向看去，约十丈外一处隆起的土坡上，赫然竟立着兰陵的身影。杨敛顿觉热血上涌，马刺叮当磕着脚镫，手抚胸口，挺身行了一礼。杨敛单手一直按着那个荷包，只觉那荷包兀自带着兰陵的体温，将它所带的一股奇香催动着包裹全身——这该是兰陵身上的香味吧！
程雎又嘻嘻而笑：“这里只你、我、李弼三人可能有此艳福，我当然知道与自己无关，只不知老弟是否曾悄没声儿地做下了什么好事？”
杨敛故作镇定，猛地摇头，只听程雎说道：“那必是李弼了，嘿嘿，这厮好手段。嘿嘿，却也只有他收服得了兰陵。”杨敛虽知他是信口胡说，想到李弼的显赫功业，心口却忽地一痛，心道：我原不配兰陵！
程雎本待再说几句挠心的疯话，见杨敛脸色灰败，又见他马鞍上横着的是那日在曲江兰陵送出的紫藤杖，有些明白他的心事，便换了语气道：“老杨，须知情深不寿，哥哥我虽然平日荒唐了些，却也知那里——”说着扬鞭一指军阵前方茫茫原野，意气飞扬，“才是男儿该当用心的所在！”
杨敛被他豪语所激，顿觉一股浩然之气鼓荡于胸，望向无垠天际，高声道：“大哥说得好！我辈理应快意疆场、不负此头！”
杨敛心神荡漾，不自觉间贯注内力于话中，只听“快意疆场、不负此头”的声音高亢激昂，在天地间回旋，五千羽林军应声齐齐喝道：“不负此头！不负此头！”
兰陵从未听过这般震天动地的喊声，望向马上顾盼自雄的杨敛，心中怦然一动。李弼远观杨敛于一瞬间便鼓起了士气，本就皱着的眉头越拧越紧，目光如矢，射向杨敛，嘿然冷笑道：“好一个不负此头！”
昔年，太宗精选太原从龙起兵的勇士组成北衙七营，羽林军便均是由这七营演变而来，内府兵的选择最重家世，由此羽林军上上下下竟无一不是勋旧、官宦宗族子孙。此时大唐开国未久，大小官宦治家均是极为严谨，这些少爷们平日里勤修苦练，倒真称得上精兵，也不曾违法乱纪，但其中也自有一些年纪稍轻血气旺的——平日里长安少年争风置气打架斗殴决少不了他们。羽林军内部最是相亲厚，一人吃亏便大伙儿结伴上，不知叫多少人吃过亏，所以长安浮浪子间便盛传一句话：宁忤双亲，不惹羽林。程雎却是子弟中的子弟，惹祸精里的班头，哪里会怕这些羽林悍卒闹事，不高兴了便是一句“直娘贼”或干脆一脚踹过去。被他打骂的无论是将校还是士卒，也都是笑嘻嘻的浑不在意，不过是这厢一声“将军”息怒，那边喝酒斗牌时便“程老大”、“将军哥”地浑叫——程雎一离长安便故态复萌，直把军营当了长安市井，没半点正形。路途中遇到当地官府迎送，程雎更是要痛快玩乐一场。有老成持重的长史官悄悄来寻杨敛，央他规劝程雎，杨敛却只是笑着点头不语。
日子过去久些，那老长史便发现杨敛也与程雎他们混在了一起，不禁心下颓唐，暗道这军纪算是从头到尾败坏了个干净。殊不料杨敛与这些少爷兵熟稔之后，变本加厉，荒唐尤胜程雎——几次扎营时，杨敛竟分命各旅（唐朝军队下级单位，每旅约一百人）设擂比武取乐，于是整个军营都喧腾起来。如此浑闹，行军速度马上缓下来，本来已近成都，不过剩下三日的路程，却硬是磨了十几天才走完一半。那长史无奈之下，又去找杨敛，强压着怒气道：“杨将军答应下官整肃军纪的，如今却闹到这个样子，下官竟猜不透将军做的什么打算了。”
杨敛却嘻嘻笑道：“什么打算？练兵啊！来，咱们同去看人打擂台！”
那长史已气得身上轻颤，也不答话，冷哼一声，转身就走。杨敛望着他的背影，却渐渐收了笑容，神情肃然：“台上唱戏的容易哄骗，却不知那看戏的明白了几分。”
帅帐后早转出一脸坏笑的程雎来，接口道：“老杨，我以前总把你当个老实人，这才发现你是最坏的一个，把他气成这样，只怕真要参咱们一本了。”
杨敛刚端起来的庄重神色刷地放下，朝程雎挤挤眼：“我已经安排妥当了，他要是参咱们，就八百里加急给他送到长安。”说完与程雎相视大笑。
那长史果然重重参了程、杨一本，尚书省处置得也极快，下了钧令斥责程、杨“世受国恩，罔顾国法”，各降一级戴罪立功，并传示各路军中。接到钧令那天，程雎和杨敛却又摆酒宴召各团、旅带军校尉，大醉方休。如此老长史便又参了上去，尚书省的钧令这次更是严厉，令羽林军就地扎营，等待兵部派人去整饬军纪，未经许可，不得擅动。程、杨二人更是遭一番痛责，被削了兵权听候处置。
尚书省这次是摆明了要杀鸡儆猴，每道钧令均要传示四方，一时间满长安都知道了羽林军的荒唐二将，众口相传，竟将程、杨说成携妓出征、整日豪赌的纨绔典范。兰陵在府中听到这些传闻，心下暗叹，不由替杨敛担忧起来，担忧了半晌却又释然一笑：杨敛这般荒唐，至多落个削职夺爵，但免了那人担心，逃脱一场杀身之祸——释然之后却又担忧，心道杨敛又要回复到以前的落泊模样，也不知他受不受得了。想起杨敛遭人羞辱后伤心倔强的样子、想起那夜他于小舟中凝视着自己的大胆、想起他那日拦于马车前时不加掩饰的深情，兰陵一时竟有些迷惘羞涩，摸了摸脸，早已烧起来。兀自呆了半天，忽地又想起那只荷包来，兰陵的脸刷地白了下来：杨敛，你可好么，我怕是……怕是对你不起！
兰陵迷惘时，却不知在长安城中的某个神秘院落里，也有一人正自纳闷：明明得了消息说杨敛身负重任，最后却怎么是这番光景？那人闲闲坐于一方凉榻上，手里捏着一颗棋子，“夺夺”敲着一张小几，直敲得灯花乱落。灯花闪耀照着那人，面色润如古玉，却是本应身在辽东的李弼。李弼捏着棋子敲了半晌，忽地说道：“传信给咤力，请他去羽林军大营看看吧。”
“咤力师僧，我们早些赶路吧，一路上你也都看到了，程雎和杨敛他们简直是游山玩水来了，哪里‘别有用心’了，师僧尽听那个大白脸胡说，白耽误工夫。”离羽林军扎营之地不远的一处小镇上，一个小姑娘正抚着怀中一只五彩斑斓的鸟儿，嘟着嘴抱怨，声音娇糯，说的却不是汉话。听那小姑娘任性骂人，那被唤作咤力之人冷峻如山的脸上，竟也有一丝温暖的笑：“信苴，唐人狡诈，再等等吧。”那鸟儿啾啾几声清啼，竟似赞同那老者的话。
屡遭钧令痛责，羽林军士卒都有些惴惴不安，只等着兵部来人整饬，直等了旬日有余，长安那边半个人影儿也未到，程、杨二位将军依旧与一干校尉整日聚在大帐里，喧哗不堪，似是仍在赌钱——
大帐里确实有人在设赌，只是每日里就是那么几个人赌来赌去，边赌边大声嚷嚷，其余的人大都用怜悯的眼神看着这几个人：每天这么喊，铁嗓子也该喊破了。这日一人挨不过，向杨敛哀求道：“杨……杨将军，能不能轮个班，换别的兄弟来赌两天。”
杨敛却笑眯眯地道：“洛翊兄弟，我知道你最好此道，才安排你这个美差，怎么，不合你的心意？”
原来前些时日杨敛有意荒废军纪，其中内情，只有他和程雎知道，这些校尉军官中的浪荡公子却真以为赶上了好时节，就大赌特赌起来，苏洛翊便是其中赌得最开心的。奉命就地驻扎后，杨敛才召集带兵官申明实情：此行实在是有要务在身，前番作为只是为了掩人耳目罢了，找个借口让“羽林军”常驻此地，真正的羽林军却要金蝉脱壳往剑南之南而去——只为继续掩人耳目，这几日帐中议事，仍作出聚众豪赌的样子来，却要辛苦苏洛翊等人继续当赌客，但真金白银是不行了，只能赌稻谷若干粒，且必须大呼小叫给外面人听——苏洛翊自忖以前欺负杨敛得太狠，如今落到他手中，自然难逃一番整治。杨敛如此说，苏洛翊却也不好反驳，只得随手扔出一把稻谷，大吼一声：“五百两！”帐中众人见状无不莞尔。
杨敛笑了笑，继续道：“益州府兵今夜就来填充军营，我们也是今夜开拔，诸兄这便下去安排吧。”
众人纷纷退去，唯独苏洛翊兀立当地，瞪视着杨敛。杨敛瞥他一眼，淡淡道：“苏校尉还有什么不明白的？”
苏洛翊梗着脖子道：“议来议去，为何要我留在这里守这个假营？”
程雎扑哧一笑：“说不准有探营的，已听熟了你的声音，所以你留下最妥当，每天赌赌钱，岂不胜过上阵砍杀？”
苏洛翊便涨红了脸：“杨思默！过去兄弟们在长安做了许多混账事，也由得你记恨，但我老苏却也不是贪生怕死的孬种，况且……况且我不是家中嫡长子。”
杨敛闻言倒是犯了踌躇——他挑选五百人随自己办那件大事，事先申明决不要家中嫡长子，却是因为唐制次子以下多不能继承爵佚，想要功名只得自去博取，杨敛要的是他们这股子“富贵险中求”的士气，听苏洛翊这么说，杨敛只当他也是存了建功立业的心思，倒不好拒绝了。苏洛翊见杨敛沉吟不语，知他心动，连忙又道：“杨将军，就让我跟着你吧，这几日打擂你也看见了，我也还有些用处。”这句话倒起了作用，杨敛亲见苏洛翊连夺数擂，勇猛非常，便点了点头。
苏洛翊满心欢喜地离去之后，程雎却见杨敛神色一凛，忽然扬声道：“程大哥，今日你赢了这么多，可要请兄弟吃酒才对！”
“说正事呢你却瞎扯——”程雎见杨敛眼睛连眨，忽地明白过来，便哈哈大笑道：“好说好说，吃酒吃酒！”两人如是胡乱说了几句，杨敛却猛地沉默下来，程雎见状，嘘了一口气，轻声道：“真有人探营？”杨敛不答话，只微微一叹，伸手取了兰陵送的紫藤杖，道：“有什么好笑的。”
“好笑？”程雎一怔，却觉眼前一花，杨敛已是不见，追出帐外，只听杨敛大声道：“两位何不留下盘桓片刻？”声音似是从东南方向飘来。
杨敛施展寂灭身法朝东南方向追下去，越追越是心惊，只觉这两人中一人轻功远在自己之上，若不是后面那人拖累，只怕自己连前面那人的影子都望不到。如此追了五六里，杨敛固然是追不上他们，被追者却也甩不脱杨敛，于是仿佛约好一般，竟都停了下来。
后面那人转过身面向杨敛，大大的眼睛闪闪发亮，月光淡淡勾勒出那人身形，约略有些曼妙之态。前面那人兀自背手而立，似乎不屑见杨敛一般。
杨敛见是个女子，便微微施了一礼道：“贵客来访，想必有所见教，为何却又不辞而别？刚才发笑的可是这位小姐？声音如此清亮，想必也美貌得很，何不摘下面巾相见，以慰在下仰慕之意？”语气温文有礼，似与故人叙旧，又似调笑。
那女子又是扑哧一笑，却不说话，那背手而立之人微哂道：“杨将军是来说笑的么？”
那人声音苍老森然，如寒冰彻骨，凛凛透出杀意，周遭溽热之气似乎都随这杀意冷了下来。杨敛却仍满面春风，笑道：“这位前辈既然不喜说笑，晚辈也就不客气了。”说着一杖挥出，杖影软绵绵如绳索一般，似指向那老者，却于中途一变，奔那女子面巾而去。那女子不及防备，倏地被他挑落面巾，却也反应迅捷，忙转身闪避。杨敛却是一怔，虽只是瞥见小半张脸，也已觉得那女子面熟非常，未及细想，那老者已挡在那女子身前，冷冷道：“素闻少林和尚的须弥杖法有十万变化，凡世间兵器，无不能仿拟，上阵杀敌所向披靡，难道到了杨将军手中便是用来变戏法的吗？”
杨敛看着那老者的一双眼睛，又莫名生出一种熟悉的感觉，不及细想，便笑道：“前辈谬奖了，什么十万变化都是唬人的，譬如前辈手中兵器，晚辈便决计变化不了。”那老者所握兵器委实奇怪，像是长刀，却只剩下了残刃，这段残刃又颇似安在刀柄上的戟锋……任杨敛搜肠刮肚，也想不起这怪东西是什么，却听那老者说道：“不必猜了，此物是铎鞘。”
“铎鞘！”杨敛依旧清淡的声音里，却有掩饰不住的惊讶——这兵器自己只听师父讲过一次，知道它锋利无比，所击无不洞穿，以金为柄，极为名贵，出自南方六诏——杨敛苦笑着摇摇头，知道这人身份非同小可，如此大方地答疑解惑，想是不死不休了。
杨敛闭口不言，那老者也不再废话，两人相对而视，沉默良久，似乎都极其随意地将兵器握在手中，但彼此都觉空气坚凝如铁似巨石压迫过来，似都在等待对方发出那最初也是最后的一击！
一片肃杀中，杨敛却忽地笑了笑，道：“请——”那斜拖在地上的藤杖缓缓动了起来，那老者只觉杨敛的动作缓慢异常，却竟无法寻出破绽——那轻飘飘的藤杖也似有千钧重，与其说从地面抬起，不如说是从地面抽离——那藤杖每抬高一分，便有万分刀意涌出，而脚下土地竟似那藤杖的刀鞘一般——拔刀术！那老者恍然之际，那“藤刀”已是离“鞘”而出，由缓而疾，如电击至。那老者心神虽然稍乱，手中铎鞘却早随心意而动，画出一道弧线，璀璨夺目，似凝结了满天的月光，迎向那一刀！
拔刀术名闻天下，重在拔刀之“势”，而那藤杖乃是木本之属，生自土壤，杨敛以大地为鞘，以杖为刀，且拼尽全身之力，实已将拔刀之“势”发挥到极致，却被那铎鞘以一股阴劲缠住，难以寸进，“势”挫之下，胸中血气翻涌不已，不由暗暗叫苦。那老者心中也是叫苦不迭，修炼铎鞘本是要借天地之灵气，却不料杨敛以地力攻来——偏生那根紫藤杖，还是经由自己从南疆带到长安的，真是自误不浅——既失了先机，只好以月光之力相抗，但铎鞘十诀中的月华诀最是阴寒，若不能释放，便会反扑。那老者已觉丝丝寒气逆经脉而上。
两人均只是一击便止，仿如未曾动过，杖、鞘相交，却再也不能分开，而那背对二人而立的女子却觉天地忽地冲撞在一起，已是在这重压之下吐出一口血来。正在此时，远处忽地一阵马蹄声杂沓传来，间杂着程雎的高呼：“杨敛！”——唐军将至，那老者轻叹一声，微闭双目，将残余念力聚于新月之上，催动铎鞘，杨敛只觉月光大盛，恍如白昼，一道刺目的亮光闪过，双眼竟难以视物——待到眼睛稍稍复明，却见一张俏丽的面孔上满是忧色，正盯着自己，口中喊着什么，似是在央求，而耳边又传来那老者低沉的叹息，杨敛乍见这女孩容颜，胸口如遭雷轰，恍惚间又看不清了东西。
远处的程雎等人，只见那如钩新月乍然盈满，月光盛放于天地之间，四野清阔，草木纤毫毕见，却只一息过去，那轮新月仍是温柔清淡。程雎好容易制住暴躁的坐骑赶到时，却见杨敛兀自发呆，喃喃说道：“是你……是你……”七窍均已有血丝渗出。程雎被唬得魂飞魄散，忙下马抱住杨敛，大喊一声：“老杨！”杨敛看他一眼，轻声说了句：“拔营，走！”便昏厥过去。
“……据闻吐蕃已勾连西南乌蛮，要从那边发难，都道乌蛮孱弱，老夫却担忧得紧，看我家这个小狗心烦，便打发他去替我大唐除此隐患，你与他同行……渡过金沙河，直往南去，联合六诏中最南边的蒙舍诏出兵扯住那五诏的狗腿，此事生死难测，你可想好了？”
杨敛昏昏沉沉地，却仿佛又回到那日的程家后堂，程老公爷托付重任于己的光景，仿佛又看到，自己为了搏个功名洗雪门楣而慨然应诺……其实，也为了能挺直腰杆去见兰陵——但这番心事却如何也不能说的，兰陵，兰陵！你可知么……忽然那晚月光下秀丽的容颜又是满含忧色地盯着自己，轻声说道：“杨公子，你醒了！”
醒了么？杨敛摇摇头，只听一人欢喜地说道：“你可终于醒了，老杨，我就说你不是短命相！”杨敛费力地睁开眼睛，映入眼帘的便是程雎咧开的大嘴，乌黑的眼眶中似乎还悬着泪光，杨敛努力笑了笑：“程大哥，便要给我送终，也不敢劳动你的大驾啊。”
程雎听杨敛绕着弯打趣自己，便笑着轻擂了他一拳：“猴崽子，倒会说嘴。”旁边早有一人揶揄道：“这算什么，两个大男人，不知道的还以为是娘儿们！”杨敛却知自己眼眶早是湿了起来，想必是被苏洛翊瞧在了眼里。
程雎晓得苏洛翊是不愿二人伤感，故意打趣，便就势一脚踹了苏洛翊一个趔趄，骂道：“你娘的，滚去等死吧，杨兄弟醒过来，第一件要做的就是带你去给人杀！”说完斜瞥了杨敛一眼。杨敛哪里不明白他的意思：程雎虽然嘻嘻哈哈，却是谨于军略，他这不过是暗问自己能否上路罢了。
杨敛默默运功查视全身，只觉一股阴寒之气被压在少阳脉中，隐隐蹿动。杨敛心下暗惊，自己所修的大藏圆觉功最宜于休眠时疗伤，却连这寒气都消解不了，那乌蛮老者可委实厉害——可他却与兰陵是何关系？那晚的蒙面少女，分明便是兰陵的侍女影儿！而那老者的眼睛自己始终觉得熟悉，细细追想，却是被那双眼睛瞥过一回——眼睛的主人便是那日驾着兰陵马车的那个车夫！难道兰陵公主竟是要取自己性命之人？想不到这日夜思慕，竟落得如此收场……杨敛的心绪，霎时如蛛丝春柳，纷乱难息，良久方强抑了心神，对程雎道：“我不妨事的，这是哪天？已行到哪里了？”
“你睡了一天，已是七月初八，我们距泸州不远了，暂停于此，等你醒来。”程雎似有些歉然，又问道，“你真的不妨事？”
杨敛霍地从行军榻上跳起来，皱眉道：“程大哥，咱们打了成都府兵的旗号调防而来，你却望城而止，可别叫有心人瞧在眼里，何况，恐怕咱们已漏了行藏。”
程雎叹道：“天已晚了，咱们又要连泸州的会同军都瞒着，却怎么好让你们五百人进城出城招摇来去——那晚伤了你的人，可知来路吗？”
杨敛不自觉间，已摇了摇头，道：“管他是谁，总得休养两日，纵是报信出去，我也早已过了泸津关了，我选的人可都准备停当了？”
程雎一笑，却不回话，只刷地掀开帐幕，苏洛翊不知何时已立于帐外，单膝着地，朗声道：“五百羽林列队于外，请杨将军点阅！”
杨敛缓步出帐，只见帐外空地上立着五百军士，尽皆束甲勒兵手牵骏马，马口衔枚寂然无声。这五百军士静静地望着杨敛，虽明知此去九死一生，却个个眸子闪亮，如燃着一团团烈火！杨敛扫视一周，郑重道：“诸位兄弟，此行险绝，全凭自愿，有不愿去的，但说无妨。”
那日杨敛与那老者一番大战，虽无人亲见，但天地变色之状已哄传全军。羽林军虽多纨绔，却最重英雄，此刻昔日长安城中有名的窝囊废杨敛在他们心中，已如军神一般。待杨敛说完，众人竟一齐下拜，低声喝道：“誓死追随杨将军！”
杨敛见众人虽然下拜，却仍灼灼凝视自己，目光中满是仰慕信任，不由心神激荡，脱口而出：“杨敛誓与众兄弟同生共死——纵马南疆，不负此头！”
“不负此头！”众军士低沉的嘶喊如一道闷雷，划过大唐南疆的夜空。
杨敛誓师而去，程雎望着远去的那一支军队，憨直的神色慢慢变得端凝沉肃。“你们也上路吧。”程雎忽道。
“遵命！”自他背后转出一个身影，沉声应道。“将军，”那人滞了一下，还是忍不住说道，“下官若在蒙舍诏见到杨将军，该怎么说？”
“你只说这是朝廷的意思，杨将军公忠体国，定能体谅的。”程雎微微一叹，心中却无比清楚，自家老爷子行此瞒天过海之计，派出两队人马出使蒙舍诏，其实早就定好了有一队是弃子。
至于谁来做这弃子——程雎眼中忽地蒙起一团水雾，低低颤声道：“众家兄弟，我对你们不起！”
四
南疆夜色静沉如海，险峻的大山向一条峡谷排压下来，只剩一线的天空中，月光斜斜投下光影，映在峡谷里。一阵蹄声呼啸而过，一匹匹骏马穿过这轮光影，毛色鲜亮，如笼了一层霜雪。
杨敛控缰疾驰，奔在最前列，胸中萦绕的儿女之情被夜风冲淡许多——身后这五百健儿以性命相托，自己却还有何道理去想什么兰陵！
算算路程，泸津关已在身后，杨敛忽地勒住马缰，那马儿极是神骏，马头高高仰起，马蹄腾空一个回旋，杨敛已是回转过身，面向众人。五百羽林军齐齐勒缰停住，竟无丝毫错乱。随在杨敛身边的苏洛翊打个手势，众人便即下马歇息。山谷中了无人声，只闻夜枭凄鸣。
杨敛却不下马，只又拨转马头，望向前方。不知过了多久，天空晨曦初露，披拂而下。就在这时，自远而近传来清脆的马蹄声。众军士一齐跃身上马，前队弯弓搭箭，中队一丛长刀斜指上方，后队掣出标枪，凝神以待。
杨敛极目望去，一骑遥遥奔来，越驰越缓，待到近前时，马上骑士腾空离鞍，飞落在距杨敛丈许处，马儿已是停了下来。杨敛心下暗赞一声，南疆崇山峻岭之间，竟有如此骑士！那骑士右手抚胸，躬身一礼，用生涩的汉话说道：“蒙舍诏王座下罗苴子，拜见天朝上将，请上将颁示信物。”
杨敛点点头，算是答礼，解下腰间佩戴的银鱼符抛了过去。那罗苴子接住后检视半晌，确信无疑，便走上前来亲自递还杨敛。双方都松了一口气，苏洛翊问道：“那个……罗将军，怎地只来了你一人？”
杨敛闻言不禁失笑，这南诏禁军士卒皆唤作“罗苴子”，那人并不姓罗。那罗苴子却似不以为意，只微笑道：“这位将军，他们都在峡谷出口处警戒。”
苏洛翊还待要问，却被杨敛白了一眼，忙住了口。杨敛温言道：“便请阁下前头带路，我们还是赶路要紧。”
那罗苴子躬身倒退数步，翻身腾起，刚好落在马背上，手牵马缰、掉转马头，几个动作一气呵成如行云流水。苏洛翊看得眼睛都直了，放马跑了半晌，方闷声道：“这厮好骑术，若不是在这鸟山谷里，真叫人以为是吐蕃或者突厥生蛮来了。”
耳听苏洛翊嚼舌，杨敛却是一怔，转念一想，忙高呼道：“那位将军，且等一等。”全军已奔到峡谷宽阔处，前方却愈见狭小，那罗苴子似乎没听到杨敛的呼喊，只顾往前奔驰。杨敛神色一凛，忙硬生生勒住奔马，大喝一声：“列阵！”
这五百羽林军乃程雎精选而出，训练有素，闻声勒马，依地利成队散开，摆出防守的阵列来。此时逆着山风，清爽的空气中，隐隐有一股极淡的血腥味儿徐徐飘来。杨敛凝神正息，闻得清清楚楚，心往下猛地一沉，寒声道：“今日想必是正逢黄道，大家都赶着出门，我们和蒙舍诏的兄弟约在此地玩耍，却不料还有贵客到了，不如大家一起见见！”
杨敛声音雄浑，传彻山谷，不只是谕示五百羽林军，也是说给前方的人听。待山谷中的回声消歇，仍不见有人回应，杨敛的心更是沉到了谷底，这血腥味儿极是新鲜，料是刚经过一番厮杀，而自己传音出去，蒙舍诏的人若还活着，怎会毫无反应！而自己运起观照之术，已察觉前方人数众多，敌人显是有备而来——这事机密非常，此地偏僻万分，他们是如何寻到的？是蒙舍诏那边出了问题还是……？杨敛已经不敢再想下去。
就在这时，空气“嘶嘶”撕裂，传到杨敛耳际。杨敛大叫道：“小心！”藤杖已朝空中挥去。那嘶嘶破空声转瞬便到近前，却是漫天的圆刃弯刀，回旋扑至。杨敛杖影挥洒，如轮盘般拨落数柄圆刃，却听身后弓箭队中低声惨呼，想是无从防备，被圆刃杀伤。
圆刃回旋时，两侧峭壁上黑影憧憧，赫然百余人牵藤攀岩，竟在那陡立的山崖上如履平地，堪堪来到众人上方，双手持刀凌空劈下。杨敛双脚轻磕马镫，跃身飞起，藤杖离手而出，竟也作回旋之态，啪啪打落两个黑影。
前队弓箭手乍遭突袭有些慌乱，却也随着领队的号令，贴于两厢崖壁上，轮番放箭，空中箭网斜织，不时有身中数箭的黑影扑通坠地。杨敛抬手接住旋回来的藤杖，心中苦笑：只道此行凶险，却不料刚出泸津关就被人堵在这里，看那圆刃似是吐蕃轻骑的兵器；这崖上猿猴一般的人，则必是货真价实的罗苴子无疑了，早闻六诏罗苴子走险如飞，却不料一至于斯。
马上腾挪不便，中队的长刀手、后队的长枪手早已下马作战，崖上的罗苴子越来越多，直似杀不完一般。南疆气候一日数变，此时已是乌云遮日，昏暗的峡谷中，却又响起一阵马蹄声，如乌云携风而来。杨敛虽连连毙敌，却眼见五百军士被那些罗苴子杀得阵法渐乱，伤亡已是递增，却不料敌人竟在这峡谷中，也敢用骑兵冲阵之法。
至此杨敛心中已是乱了方寸，如遭火煎油烹！
杨敛转念无措之间，一队骑兵已然疾冲过来，正与唐军缠斗的罗苴子们忽地曳藤跃起，紧贴于崖壁，看那骑兵冲阵。五百羽林军先是被圆刃袭扰，后被罗苴子逼落马下，此时见骑兵突至，无从防备，竟眼睁睁地被人屠戮，那骑兵只百余人马，刀下唐军亡魂却是最多。
眼看那些骑兵又要反冲过来绞杀，一片死气笼罩于唐军头顶，杨敛眼中已是要滴出血来，咬紧牙关跃上战马，一杖击在马臀上，那马儿吃痛，如疯了一般，向那百余骑对冲而去！苏洛翊见杨敛以一冲百，担心已极，却被复又扑下的罗苴子缠住，只得大吼一声：“杨将军！杨大哥！”苏洛翊这一吼凄惨悲痛，倒把被骑兵冲得晕头转向的唐军吼醒，不知是谁带头喊起，峡谷中霎时响起一片震天怒吼：“杀！杀！杀！”
这阵怒吼直如飓风一般，搅得杨敛胸中血气翻涌直冲头顶，而敌人当先那十余骑，也已是近在咫尺！杨敛蓦地大喝一声，手中杖影如龙盘绕，竟充塞狭窄的谷道，将疾驰而至的铁骑拦于一线，冲在最前的十余名骑士甫觉如撞上山壁一般，便已与座下骏马一起骨节寸断！杨敛一人一骑，将这数千斤的力道硬生生拦下，那匹马固然瘫软如泥，杨敛也是不堪重负，哇地吐出一口鲜血，真气也轰地散乱开去。那些罗苴子见他威猛如神，竟不敢靠上前去。
被杨敛压制在少阳脉中的阴寒之气失了禁制，倏地蹿出来，如蚓似蛇，沿少阳脉蜿蜒而上。杨敛不禁打了一个寒战，只觉那喊杀声、惨呼声都已变得缥缈幽远，眼前的景物也飘荡起来……兰陵的音容忽地浮现在眼前，杨敛微微一叹，又是一笑：兰陵，兰陵……究竟是你么？若是你要我的性命，便给了你也罢！但你可知道，我纵是死在你手中，也仍是念着你，兰陵！
此时那冲骑的后队也已无法收势，径直奔来。当先的骑兵手挥弯刀俯下身，意欲挑开地上的尸体给同伴开路。杨敛心中萦来绕去都是兰陵的倩影，爱恨交杂，鼻端全是那荷包的香气，神智渐趋模糊，全不知身后暗箭袭来，洞穿肩头。杨敛吃此剧痛，倒蓦地一醒，上下齿咯吱一碰，竟将舌尖咬破，待大吼一声，脱口而出的却是：“兰陵！”一蓬血雾迸溅开去，那已见颓势的杖影再次如龙腾起，拦住来敌！上万斤的力道再次压过来，杨敛身子被撞得倒飞丈许，飘然坠落于人群中。而那队骑兵前后相蹈，竟没一个逃出生天。
杨敛最后一声大吼响彻天地，正杀红了眼的唐军听见主帅的声音，也不管他喊的是什么，俱都跟着狂吼道：“兰陵！兰陵！”似乎这个名字能杀退敌兵一般——但直到多年以后，这些人回想往事，仍记得自己曾随主将高喊着大唐公主的名号，抛洒热血，将青石上的苍苔染成绯红。
——此刻五百羽林军还活着的，不过二百有余，崖上的罗苴子却不见减少，越来越密。杨敛坠落之处正在苏洛翊身边，苏洛翊拼死杀来，却为时已晚，只道杨敛已死，不由鼻子一酸，两行泪悄然滑落，蓦地暴喝一声：“兄弟们，杨将军先走了，我们再杀一程，就都随他去下面快活吧！”说罢哈哈大笑，悲怆中竟有说不出的意兴豪迈。
这干羽林军平日里锦衣玉食，却是少年意气最不怕死，初上战场便遇上这样的首领、这样的对手，均觉过去在长安斗殴滋事，十余年全是活在了狗身上。这时听见苏洛翊说话，都道大限已至，纵是死也都想死得光棍些，便都跟着笑起来。一时笑声充塞山谷，那些罗苴子不由面面相觑，只道唐军已经疯了。
就在此时，忽然一声鸟鸣穿透这笑声，铿锵嘹亮，直上九霄。那些罗苴子闻声忽地次第飞起，贴附在崖壁上，不再动手。正待拼尽一腔热血的唐兵，不由也是面面相觑，摸不着头脑，一场杀伐忽地静止。苏洛翊却不去管这些，只俯身抱起杨敛，痛哭失声。剩下的羽林军不少都看到了杨敛以一己之身力阻百骑、救下许多人性命，心中感他恩德，俱都低泣起来。
兀自哭泣的苏洛翊，忽听一人颤声说道：“杨……杨公子他死了？”
苏洛翊茫然点了点头，立刻就发觉不对：这人声音纤细清脆，竟是个女子！苏洛翊环顾四周，都是羽林兄弟，哪有女人，却又听那人说道：“我想……我想看看他，可以么？在长安时我认得他的……”
苏洛翊这才发现声音来自头顶，急忙抬头，却见藤上一个身形瘦小的少女，正睁着一双泪光莹莹的大眼睛望着自己。苏洛翊见是敌人，不禁大为光火，长身而起，晃了晃手中大刀，怒道：“直娘贼的小娘皮！有什么好看的！”骂完后，见这少女容色哀婉妍丽，苏洛翊却一转念：这小娘皮俊得紧，又说是在长安认识的，莫非是杨大哥的老情人？是了，不偷腥的那还是羽林军么？定是了！
苏洛翊想通之后，便朗声道：“那小娘……子，看在你跟我杨大哥恩爱一场的份儿，就让你看他最后一眼——你尽管下来，我只杀他们，单饶了你一个，或许你能给杨大哥生个一男半女也说不定。”
“什么一男半女，”那少女见他已是板上鱼肉，却依旧如此“慷慨”地胡说八道，不禁两腮晕红，啐了一口，羞道，“我与他……”见苏洛翊满脸不信之色，便懒得多说，跳下来落到杨敛身旁。跟着跃下一个老者，苏洛翊被他冷冷瞥了一眼，竟把要说的话咽了下去。
那少女轻轻抱起杨敛，将他上身斜靠在自己怀里，掏出一方丝帕，竟一点点去揩杨敛脸上的血污，泪珠一串串叭嗒落下：自那日曲江上见他那般凄楚、长街见他那般深情后，便时时想起他来，再也放不下，却决不知是为了什么……那晚死命拦住师僧，救下他的性命，今日见他英雄无双，竟盼他得胜，这决不该的……可是他、他竟死了！
那少女哭得伤心，苏洛翊看得眼热，纨绔气又冒了出来，刚才还奋勇杀敌，这会儿却想起长安城中的第三房小妾莲儿来，想她也有这般温柔，自己却无福消受了。正思恋温柔乡的苏洛翊冲口说道：“小……嫂嫂，大哥已经去了，你还要多保重，莫要伤了身子。”
“呸！”“呸！”“啊！”“哼！”“大哥！”……“将军！”
本已安静的峡谷中响起一连串的声音，第一声“呸”是那少女发出，第二声“呸”却发自地上的“死人”杨敛，跟着那少女“啊”的惊呼，那老者却从鼻子里“哼”了出来，随后苏洛翊叫道：“大哥！”紧接着又喊：“你又活了！”残余的唐军虽各自警惕，却仍被这句话分了神，齐呼一声：“将军。”
杨敛躺在那少女怀中，半合着眼睛，声音虚弱慵懒，却清晰可闻：“有你这张破嘴在，我怎么能放心去死！”又转向那少女道：“影儿姑娘，咱们又见面了，这也没几日，怎地觉得你比以前还俊了——莫哭了，哭花了脸可就丑得紧，我跟和尚学的功夫，除非血气干枯，却轻易死不了。”
话一出口，杨敛便恨不得搧自己一嘴巴——调笑惯了，却忘了这是战场，与影儿也是仇敌。影儿见他脸上浮着一丝浅笑，神色衰败，却坚毅淡定，只觉自己心中怦怦跳了两下，竟将他抱得更紧了些，柔声道：“便少说些疯话吧，好生歇着。”
这番景象看在苏洛翊眼里，着实情意绵绵，他更为自己方才的推断得意，便笑道：“嫂嫂说得对，杨大哥，你少说些话！”苏洛翊本就心眼通直，方才见杨敛拼死救得众人性命，顿时感觉彼此血肉相连，此时一口一个大哥，已全然不把自己当杨敛外人。
“你！”杨敛气得胸口一堵，说不出话来。这在苏洛翊看来无疑便是默认——却忽地犯起愁来：杀了半天，嫂嫂还是敌方的人，接着还杀不杀了？接着又是一惊：大哥莫非是在通敌做戏！惊罢又是一疑：若说做戏，怎地大哥连命都豁出去了？
苏洛翊百思不得其解时，杨敛已向影儿道：“还请姑娘将我放下，敌我不两立，快些做个了结吧。”那老者又重重哼了一声
影儿闻言神色一乱，贝齿轻啮樱唇，神情却越来越坚定，仍抱着杨敛，向那老者道：“咤力师僧，请你下令罢兵！”说的却是汉话。
那老者神色微恚，也用汉话说道：“信苴，不要胡闹了，你要看他，也由着你看过了，余下的事便交给清平官做吧。”那老者的话和气非常，杨敛听来却不啻一记雷鸣：自受命以来对南疆六诏已是了解颇多，这“信苴”是六诏蛮话，却意同唐人的王子公主，而六诏的官员与诏王家人对话，都自称官职，清平官却又相当于唐人俗称的宰相。兰陵的侍女和车夫一个是公主，一个是宰相，这到底是怎么回事？影儿手中那柄宝剑，便是传说中的诏王剑吧。
杨敛去看影儿时，却与她的目光对上。影儿幽幽地看了杨敛半晌，忽道：“你放心，我定护得你周全。”说罢将杨敛缓缓平放在地上，站起身来，从腰间解下一把犀角手柄、嵌着金丝的短剑来，也不看咤力，徐步到峡谷正中，扬起短剑，大声说起话来。影儿说的什么，杨敛也不懂，只见阳光穿透云层直射在影儿身上，一只彩羽鸟儿从光柱中翩然飞下，落在她的肩上。这个娇弱的少女通体浴着淡淡的光芒，竟说不出的圣洁高贵，而咤力的脸色却越来越难看。
影儿话声停下，两边崖上附着的罗苴子都纷纷跃下，跪在地上，双臂匍匐，高声大喊。这回杨敛却听懂了，他们喊的都是：“信苴！”
适才还血肉横飞的峡谷，转眼变得有些诡异：唐军一个个紧贴崖壁神色迷茫，罗苴子则都垂头匍匐一声不吭。影儿转过身，凝望着杨敛良久，忽地凄然一笑，年少纯真的脸上竟多了一丝沧桑。
“饶了他们也可以，”咤力看看影儿又看看杨敛，忽道，“叫他们投降便罢。”
杨敛便是再听不懂蛮话，也知道影儿刚才是在向一众罗苴子下令罢兵。杨敛正被影儿看得心潮澎湃、绮念横生、如醉如痴间，乍听到这般煞风景的话，便白了咤力一眼，冷笑道：“清平官大人若喜欢做春梦，最好是去长安教坊，没来由在这里发癔症。”
“你们别吵了！”影儿声音一扬又一抑，轻声说道，“杨公子，清平官是我的师僧，瞧在我面上，你对他客气些好么？影儿岂敢要你投降，但你现下行动不便，就且随我到我们越析诏作几天客，将养一下吧——杨公子不是来南疆交朋友的么，莫非我们越析诏不配做杨公子的朋友？”
杨敛虽知在六诏带发修行是贵族习俗，却仍嘟囔道：“好好的和尚做什么清平官。”
咤力眉毛一竖，待要再说什么，却见影儿高举诏王剑凄惶地望着自己，半是要挟半是哀求，不由心下一软，闭口不言。影儿又望向杨敛，杨敛四下看去，还活着的羽林军无不满身鲜血，都望着这边，等自己下令。这么多人，或生或死，便在自己一念之间，杨敛怎么也下不了这个狠心，长叹一声道：“影儿姑娘盛情难却，大伙儿便都去越析诏作客吧。”
咤力见他稍稍服软，面色倒缓和下来，便吩咐手下去搀扶唐军。羽林军众人俱都松了一口气，适才打仗时虽然拼杀凶狠，却都是为了不服输——便如长安城中打架，你打了我，我死也要找回场子——更何况，并不曾听说越析诏反叛朝廷啊，那里还是大唐的羁縻属地，有什么去不得的？是故剩下的羽林军虽然都伤心亲厚兄弟战死，却也知这是战场常态，对那些罗苴子也只是冷眼相向，并不抗拒，只是兵器决不肯交出，那些罗苴子却也不勉强缴械。便见峡谷中方才还杀得天昏地暗的敌对双方，竟静静的一团和气。
杨敛见状又是一声长叹：所谓家国大义，华夷之恨，不过是处上位者争利的说辞罢了，说来都是大唐子民，却俱浴血于这荒山。杨敛原是前隋遗胄，对李唐本就无甚好感，全凭着一腔要出人头地、士为知己者死的心思出征，这会儿忽然心中空落落的，怔怔出了会儿神，连方才那场厮杀都觉得荒唐了，不禁茫然四顾，却见影儿正蹲下身，双眸清澈，低低说道：“杨公子，委屈你了。”
杨敛微笑道：“我能活着，全赖你所赐，哪里还说得上委屈。”
“杨公子，你多虑了……”影儿慌忙摆手道，“其实咤力师僧也欣赏你得紧，并不是真的想杀你，其实……”
“其实也是没办法——”杨敛截口道，“只因你们与吐蕃人有了盟约，只因在长安城中还有你们另外的盟友，只因我要去蒙舍诏，对么？”
吐蕃与越析诏联手来袭；影儿和咤力又都曾在长安盘桓；连那晚自己在家中遭吐蕃高手偷袭……这许多事连到一处，环环相扣，杨敛心中的一片混沌渐有一丝豁亮。影儿听他说得直白，也觉释然，终是少女心性，嘻嘻笑道：“好在吐蕃人都被你杀了，你可真厉害。”说着一吐舌头，“不过以后可不许这么拼命了，打不过就逃，好不好？”温言款款，倒似一个怀春少女，一边为自己的情郎英雄了得得意，一边为他担心。杨敛听得一愣，半晌方苦笑道：“你说得轻巧，我便杀得了这百余吐蕃人，你若是真把我带回家去，难道我还把你家的吐蕃人也都杀了不成？”
影儿听他这么一说，又发愁起来，喃喃说道：“吐蕃、大唐、六诏，大伙儿打来打去好没意思，不能不打么？”
“是兰陵公主要杀我么？”杨敛见她发呆，虽不愿利用她的单纯，却还是忍不住，抽冷子将这个在自己心头不住盘桓的问题抛了出来。
“啊？不！”影儿下意识地摇摇头，旋即明白上当，却也不恼怒，只似笑非笑地盯着杨敛看，直看得杨敛脸上腾地烧了起来。
“咳，我不过是随便问问。”
“兰陵公主是个很好的人，”影儿剜了杨敛一眼，竟似答疑解惑般说道，“我十岁那年便被父王送到长安为质，兰陵公主却从未把我当人质看待过，这七年里她对我一直很好，教我识字读汉书。”
这岂不是将自己的年岁告诉了他？影儿忽然发现自己的语病，偷看杨敛，见他正凝神在听，便又道：“我也不知道父王他们那些事，兰陵公主也不大明白，直到今年，听说吐蕃打了吐谷浑，突厥和大唐也开始打了，连六诏之间都准备打仗，他们才忽然要做这做那——”
影儿漫不经心地说着，全不知杨敛心中已是翻江倒海：自己已推想到越析诏、吐蕃与长安某势力勾连在一起，却不知他们谋划之久、布局之大，如此说来，难道吐蕃侵扰吐谷浑、突厥袭边竟也不是巧合？这一局棋的枢纽却似就在长安！杨敛不禁身上冷汗直冒：恐怕自己与程雎此行是另一对局者的一步棋罢了，自己这宣威将军固然是一枚小小棋子，那死去的羽林军士卒也不过是棋枰上的灰尘！如此想来，蒙舍诏那边定也不干净，要自己去蒙舍诏联合出兵之事怕也没那么简单。
杨敛推想这奕棋者的深沉心机，不由怅然若失、心灰意冷。杨敛本来要问影儿是谁将她置于兰陵府中，此刻却也不想知道了，影儿大概决不会说，自己也决不该知道，大唐公主府暗藏越析诏质子，能做此事的人怕已权势滔天。
影儿见杨敛又在发呆，便也不说话，又将杨敛抱起，早有两个罗苴子用细藤编了一张软榻过来，帮着影儿把杨敛放上去。杨敛躺好后，却见咤力冷眼看着自己，慢悠悠说道：“杨将军方才可听得痛快么？你既知道了这许多事情，怕不是件好事。”说完拂袖而去。杨敛这才醒悟，咤力方才任由影儿说那些隐秘，却是等着自己跳进这个坑里。
苏洛翊正忙前忙后看视众军士，这时见杨敛卧到了藤床上，便跑过来向影儿道：“嫂嫂，我来抬着大哥吧。”
苏洛翊正暗赞自己这殷勤献得恰到好处，却听杨敛仿佛用尽全身力气骂了一句：“滚蛋！”
影儿却安之若素，眼珠一转，道：“也好。”说着自己也坐上藤床，将杨敛又抱在怀里，举动极轻极柔，似是对着一件宝物，然后抬头对苏洛翊嫣然笑道：“有劳这位将军了。”
那只五彩鸟儿在空中绕了几匝，见主人半晌不动，便落了下来，停在杨敛身上。杨敛见那鸟儿可爱，伸手去摸。那鸟儿任由杨敛抚摸，却晃着长喙在杨敛身上乱啄，不一会儿啄到杨敛的胸口，竟叼出一个荷包来，衔着荷包朝杨敛扇动翅膀，一股奇香四溢开来。杨敛被这鸟儿啄得呵呵直笑，见它邀功一般，便夸道：“好鸟儿——影儿，这是你们南疆特产吧，在长安从未见过。”
杨敛没有回头，否则必能发现，影儿此刻已是面色苍白，双眸恶狠狠地盯着那只鸟儿——怪不得李弼那日说：“影儿，这鸟儿是高句丽名品，有个极好听的名字：闻香！”
——影儿却也没看到杨敛的面色，已如死灰一般。
五
苏洛翊紧皱双眉，抬着藤床走在山路上，心中叫苦不迭：杨大哥身体沉重也就罢了，这小嫂嫂瘦骨伶仃的，竟也似不轻！看着清清爽爽的一个小姑娘，脾气竟也大得要命，不是嫌自己走得慢了，就是嫌走得快——自己已被她呵斥了三天，杨大哥也不管教一下，嗯，杨大哥在小嫂嫂面前低眉顺眼，想是惧内得紧。想到这里，苏洛翊不由无比虔诚地把所有神祗都念了个遍，只求他们保佑杨大哥早日痊愈——其实少林的大藏圆觉功最宜疗伤，杨敛的伤势早已好了大半，行走已是无碍，却气恼苏洛翊的大嘴巴，有意整治他一番，除了这个原因，杨敛死也不愿承认，自己竟有些贪恋影儿温软的怀抱。
影儿一遍遍告诉自己：杨敛伤病未愈，需要照拂，也决不肯承认自己每天赖在藤床上，是舍不得杨敛。只是每当杨敛从怀中摸出那个荷包发呆时，影儿就不免神色黯然。即便如此，影儿仍是莫名地期望，杨敛再多躺些时日，这条路永没有尽头才好！
残余的羽林军士卒，每日都有人来向杨敛问安。这些都花天酒地惯了的公子哥，瞧向影儿的目光也都怪怪的——杀得天昏地暗的仇敌首脑，怎地是己方主将的相好？虽然感觉怪异，却也都随了苏洛翊，恭敬地称影儿一声嫂嫂，杨敛也懒得一一去纠正。个中有些个晓事明理的，知道这样下去终非了局：任务失败不说，难道竟真地去敌营“作客”？心头惴惴，便话里话外暗示杨敛，杨敛听了心烦不已，只不知自己这些人还怎么前去蒙舍诏，此刻形同被囚，难道再杀上一场？只那老头儿便是自己可对付得了么？影儿会不会伤心……
如此又行了数日，也不知走到了哪里，杨敛固然百思不得脱身之法，影儿也是越来越着急：真回到家中，那久未见面的父王，怕是不肯放过唐军的。杨敛心头愈发焦躁，口中疯话却是越来越多，撩得影儿一颗心不上不下的，隐忧越种越深。
自上路起，咤力再未同杨敛讲过半句话，两人偶一照面，也都是各自别过脸去，只用鼻孔哼气。当杨敛数着走到第十三天时，只见空中一只灰鹫扑下，落在咤力身上。咤力从那灰鹫爪边的信筒中取出一幅窄绢看了之后，忽地喝令全队停下，腾腾走过来，满面怒气，直盯着杨敛。
杨敛被他盯得大感不爽，便讥讽道：“这位秃驴宰相，要改行做相面的么？且不用看了，小可定比大师活得长久。”
咤力强压住怒火，冷笑道：“杨将军倒是输人不输嘴——听闻将军乃少林门下，在下若当得起阁下的谬赞，那阁下也是个秃驴将军了？”
杨敛倒不知在此留下语病，为之语塞。影儿听他们“秃驴宰相”、“秃驴将军”地对骂，宛如儿戏，忍不住扑哧笑出声来，娇声道：“一个宰相一个将军，度量都去了哪里？咤力师僧，你可是有事寻我？”
“噌”一声，咤力竟从一个罗苴子腰间拔出一把刀来，直指杨敛，寒声道：“杨将军，好手段！”
杨敛不知哪里犯到了他，正自思忖，一干羽林军早已掣出兵刃，苏洛翊大刀横在杨敛身前，吼道：“死老头儿，要打架么！”见唐军要翻脸，数百罗苴子也都是擎刀在手，只等咤力下令。
杀机顷刻弥漫开来，影儿急得大喊大叫，杨敛自听不懂，却淡淡地道：“我等事败苟活，这两百多条命已是留着多余，倒不妨送清平官大人一桩大功，但请把话说清楚些，也让我几百兄弟都做个明白鬼。”
“杨将军想是演戏演得入了魔。我便提醒你一下——”咤力双目眯起，一字一顿道：“蒙、舍、诏！”
“蒙舍诏？蒙舍诏怎么了？”杨敛听他提起自己的心病，不由大为惊异，连忙问道。
“蒙舍诏已纠集施浪诏、蒙巂诏的狗贼，向我们部族发兵。”咤力咬牙说道，“好一招暗渡陈仓！杨将军倒是条汉子，堂堂羽林军副帅，豁出去自己当饵，却护着别人到了蒙舍诏！你的羽林军，也打到了金沙河畔了！”
“你说什么！”杨敛霍地从藤床上站起，大声道，“你再说一遍！”
杨敛额上青筋乍起，眼角抽动，咤力从未见杨敛如此失态过，想他不是作伪，便稍缓了声音道：“莫非杨将军不知道，你们朝廷的钦命信使已经到了蒙舍诏，封蒙舍诏王做了巍州刺史了！又叫什么奇嘉王，赏赐无数，倒买得他们甘心卖命……”
“是么……”杨敛已听不到咤力接着在说什么，抬起头呆呆地仰望苍穹，只觉晴空中似有一道霹雳抽在自己脸上，“原来……原来如此……什么倾诚托付，什么青眼有加，什么重任在肩，原来都是假的……一路上的精心谋划，也不过是为了让这场假戏看上去更真罢了，可笑自己还以为智计百出，却不过是在别人的妙计中做个了蠢货！
杨敛双拳紧握，指甲陷进肉中，丝丝鲜血从指缝中流出，虽极力自制，却仍全身抖得如被狂风摧拉的秋树。老天！老天！便不给我建功立业的机会、不让我翻身也罢了，又何苦欺我太甚！杨敛只在心中怒吼，面上肌肉抽动扭曲，狰狞无比。
咤力见他这般模样，又见那些杀气腾腾的羽林军也都瞬间神衰色败蔫了下去，心中已然了悟，不禁嘲讽道：“杨将军，在下这些年常到长安，所见所闻，深觉李唐待你杨家人可真是不薄！”
“唉！”杨敛仿佛没听见般，不知过了多久，四下阒寂，杨敛方才长长叹了口气，径自坐回藤床上。影儿见他意兴萧索，想起初见他时，他也是这般颓丧，不由心中一酸，欲待宽慰，却只说出一句：“杨公子……”便又不知说什么好了。
咤力本想再羞辱他几句，看到影儿哀求的眼神，便只重重哼了一声，挥了挥手示意部下收起兵刃。杨敛面如死灰，呆了半晌，方叹道：“你们当中，可有谁知晓此事的？”
那些羽林军知道杨敛是在问他们，却也问出了他们最想说的话，俱都彼此互相打量，神情戒惧。苏洛翊却当先单膝跪倒，大声道：“皇天在上，老苏若做过对不起众兄弟的事情，叫我千刀万剐，不得超生！”
一众羽林军也都纷纷跪倒，高声剖白心迹。杨敛心下已是了然，这些人不过是家中庶子，恐怕也都是被当了弃卒……怪不得程雎极力赞成自己挑选“庶子军”，即便如此，他们倒也是好大手笔——这可是五百羽林军精锐啊！
“你们刚到泸州，本诏探子便得到信儿，知道了你们的计划。这也是一大奇事，长安那边两厢里势如水火，却似约好了一般将你们送到鬼门关。”咤力看着这两百多残兵，心底里敬他们也都是热血儿郎，却被弃如敝履、凄惶可怜，忍不住替他们开脱了一句，感觉不对，又讥讽起来。
“都起来吧。”脑中忽地闪出程雎忠厚憨直的一张脸来，杨敛又是一声长叹，声音疲倦如死，“影儿，我向你求个情可好么，他们此刻已是没了用处，可否放他们回去？”
——原来不全是那只鸟儿惹祸！咤力的话让影儿轻松不少，听见杨敛恳求，不假思索，立刻点头道：“好！”。苏洛翊却跪地不起：“杨大哥，兄弟们忠心报效朝廷，朝廷却不拿我们当人，想是家里都布好灵堂了，便回去，这辈子‘死’过一次，也没了意思，没说的，我老苏只跟着大哥了！”
众羽林军士平时都是倔强高傲之人，现下受了这等天大的委屈，冲动之下，哪里肯再回长安，也不叫“杨将军”了，都嚷着要跟“杨大哥”走。
杨敛见此情状，心中倒油然有些感动，只是几个转念，竟不知天下之大，自己能去的地方在何处，念及弟妹，倒有些放心——自己这一“殉国”，抚恤必然丰厚，弟妹倒不愁生计了。
影儿不难猜出他此刻心意，柔声道：“杨……大哥，这边要杀你，那边也要杀你，长安城里没一个好人，反正你也不做什么将军了，不如跟我到越析诏玩些时日可好？我们那里虽然荒僻，景致却好得很呢！”
杨敛望着影儿满是期待的面孔，心中怦地一动：自己落到这步田地，对自己最好的，竟是这个为长安衣冠所鄙夷的“茹毛饮血”的蛮夷少女。
杨敛缓缓点了点头，影儿开心地跳了起来，欢呼一声——一路的担忧，就此化解，怎么不开心？只是这开心的代价是杨敛遭难，影儿明白过来，忙收了笑容，讪讪地说道：“杨大哥，我……是为回家欢喜……”
杨敛若再不明白她的心意，那就蠢如驴马了，勉强微笑道：“我这两百多兄弟可能吃得紧，时日长久，你可别烦才好。”
影儿听到那句“时日长久”，顿时笑逐颜开，正自满心欢喜，却听苏洛翊闷声说道：“杨大哥说得极是，嫂嫂，我们兄弟都过惯了好日子，可吃不得苦……那个……那个越析诏如嫂嫂这般美的姑娘多么？”
影儿笑容僵在脸上，不知如何作答才好。杨敛见苏洛翊如此没心没肺地说浑话，倒为之开怀一笑，一脚踢在苏洛翊屁股上，骂道：“你还是给我滚回长安去吧！”
不知是哪个羽林军士发牢骚说自己是“孤儿军”，就此喊开了去，连杨敛都说自己是“孤儿军”的带头大哥。既然羽林军成了“孤儿军”，杨将军成了杨大哥，羽林军士们只把袍泽血债算在李唐朝廷头上，那些罗苴子虽然朴实，却也不笨，知道那杨大哥与自家信苴关系暧昧，两下里竟熟稔起来。剩下的路途也显得轻快许多，影儿固然一心一意照料杨敛，咤力也有心拉拢这支悍勇的“孤儿军”，对杨敛客气许多，助他将身上的寒毒行功驱除。
离越析诏的王城咀襄越近，杨敛越觉出气氛紧张。山间水畔穿梭来往的都是腰挎郁刀的罗苴子——越析诏联合浪穹诏、邆赕诏共抗其余三诏的联军，已经在洱海边打得不亦乐乎，不分胜负。而程雎率领的羽林军正在金沙河东岸摆开阵势，兵锋直指咀襄。
——“孤儿军”终于还是被拦在了咀襄城外，诏王赐了一个竹寨给“孤儿军”安身，却在竹寨外沿咀襄城方向扎了半圈罗苴子军营。杨敛暗自苦笑：果然是孤魂野鬼了，越析诏也决不可能相信自己。
影儿要去城中，临走前与对杨敛极是不舍，红着眼睛道：“杨大哥，我回家与父王说说，让你做大军将。”大军将一职，在六诏中极是显赫，相当于全军统帅，杨敛知道，只淡淡一笑：“影儿，什么大将军大军将，我都不愿做了。”说着伸手抚了抚她的头顶，“叫你父母给我几亩薄田，强过高官显爵。”
影儿顺势倒在他怀中，抱紧了他道：“也好，我去跟大哥种田！”
杨敛犹豫一下，也环抱住她。旁边咤力清咳几声，杨敛只瞟他一眼，懒懒地道：“清平官大人，晚辈们在亲热，你没看到么？”
咤力老脸倏地一红，倒不好意思起来，匆匆说道：“信苴，时辰不早了。”
影儿扬起一张羞得通红的俏脸，踮起脚飞快地在杨敛唇上亲了一下，转身飞奔而去。
咀襄城俯临金沙河畔，杨敛听了一夜河水拍岸声，想到河那边便是唐境便是故土，竟未得安睡。第二天一早，却被一阵喧闹声吵醒，推开竹门一看，门外旗帜如簇，倒似来了一队仪仗。苏洛翊不知何时冒出来，嘿嘿笑道：“杨大哥，怕是诏王派人接女婿来了。”
杨敛瞪他一眼，正待喝骂，却见那队仪仗中徐徐步出一小队人，朝自己这边走来。直到那队人走到近前，杨敛才看出被簇拥在当中的人竟然是影儿！影儿已换下了汉服，短衣短裙，披毡跣足，两股辫发挽成髻子垂落，发上似涂了酥乳，光滑黑亮，两耳上悬着一对明珰。六诏女子衣着比风气开放的大唐还要大胆——影儿一改小丫头的模样，清婉中透着明丽，苏洛翊早看得眼睛发直。
杨敛也管不住两只眼睛，在影儿白生生的胳膊、小腿上逡巡来去。影儿被他看得又羞又喜，脸上飞起红晕，愈见娇艳。那群侍女全不顾忌，一个个死盯着苏洛翊不放，饶是他做惯纨绔游戏风尘，也不自在起来。
“杨大哥……”良久，影儿轻声说道：“父王遣我来对你说，他要封你作大军将！还说要……”
“还要什么？”杨敛有些诧异，不料这诏王如此大方。影儿眼睛忽闪着，羞怯怯地说道：“还说要把越析诏最美丽的女子给你做妻子。”影儿急速说完，只觉一口气憋得要晕过去，心儿像被提到了嗓子眼吊着，空空落落的，低下头不敢看杨敛。
越析诏最美丽的女子是影儿无疑了，杨敛看着一副小女儿态的影儿，心中泛起一丝柔情，几乎就要答应，却还是紧抿双唇，不发一言。
影儿还道他恼了，忙道：“不是我要你做大军将的，是咤力……”
一言方落，咤力已走上前来，竟破天荒地笑着对杨敛点头。杨敛忽地自嘲地一笑：只道自己没了用，却还有人愿将自己拈在手里当枚棋子。便对咤力道：“清平官，你是要在下选呢还是必须都答应？”
“选？”影儿当了七载质子，虽然天性单纯，但身处险境朝夕惕厉，也已谙熟人心，一怔后马上醒悟：难道竟是以自己来诱惑杨敛，抑或是要挟？只怪自己乐昏了头，没问个清楚。不禁又有些凄楚：当年自己直被当作货物般抵押在长安，今日似乎又成了收买人的财帛——终究不是个人罢了！父王待自己宛如宾客，也是为了再好生做一次买卖吧……
见杨敛正深深地望着自己，影儿心中却又有些安慰，他要选择，定不是选那大军将，这世上终有了一人，只在乎影儿而不是信苴！
“杨公子，你便不为信苴想，也该想想自己，本诏在长安的朋友可是只想你死，”咤力仍自微笑，“若没个名分，本诏凭什么担了这么大的干系保全公子——还有公子那二百余兄弟——他们将性命交托到公子手中，公子竟全不当回事吗？”
影儿、自己、众兄弟……杨敛听咤力几句话将自己的退路全部封死，已无言以对，默了半晌，方道：“待我们商议几日吧。”
“吐蕃与长安的使者俱在咀襄城中！公子的旧部就在河对岸！”咤力忽地声色俱厉，“蒙舍诏来势汹汹！杨公子，他们任凭哪一方，都不会放任本诏由着你自在快活，纵是公子还有几日可资消磨，本诏却只有一日了！只一日！公子三思，明早我来请公子的驾！”说罢大踏步离去。
杨敛兀自呆住，影儿也已如傻了一般，欢天喜地而来，只道可以就此厮守，谁道是这般结局——那些人总说心怀天下，却容不下眼前这个孤零零的人！
半晌杨敛方长长吐出一口气，似叹似号，凄楚已极。影儿眼中噙着泪望着他，恍如又回到那日曲江之上，见到他的绝望模样。
“杨大哥……我……”影儿嗫嚅着，不知说什么好，他自伤怀，可知自己也是满腔冰炭么？！
“让我想一想吧，影儿……只苦了你……”杨敛疲惫地说道。
“我不苦，你才是真苦！”影儿也不管众人环绕，径直扑到杨敛怀里，哽咽道，“有你这句话，我便值了！”
两人紧紧相拥，仿佛这世间只有对方可以依靠。一旁众人俱都鼻子一酸，转过头去。
夜幕沉沉降临，杨敛站在竹寨中央的空地上，望着眼前排成几行的生死兄弟，叹道：“大伙儿都说说吧，咱们这群野鬼该怎么才好。”
众人已沉默了一整天，此刻议事，还都是垂首不发一言，听到杨敛问话，都抬头望着杨敛。“咱们死都死过一回了，却还有什么好愁的，大哥！你说怎地便怎地，总归兄弟们生死都在一起！”苏洛翊憋了一天，似乎就等着说出这句话来。
众人原没主意，听苏洛翊这般说，加之原本已将杨敛当成了主心骨，便都附和起来，“我听大哥的！”“我也听大哥的！”“我也是！”……
杨敛看着众人全心信赖的目光一注注投来，只觉眼眶已渐渐湿热，顿了顿，方托出自己苦思一天的打算：“越析诏即将与朝廷翻脸，若留下替他们卖命，就算能活下去，也难免不走漏风声，那时倒危及咱们在长安的家人；但是若不答应，明早怕就是咱们的死期。唯今之计，只有返回中原，回去之后，却也得躲起来，否则——”杨敛苦笑着摇摇头，“清平官说得极是，恐怕谁也不会任由咱们活着。”
众人又陷入沉默，谁都明白，这已是唯一出路，但未尝就能轻易做到。“那嫂嫂怎么办？”苏洛翊小心翼翼地道。
杨敛知他说的是影儿，摇摇头道：“无缘罢了！”苏洛翊见他落落寡欢的样子，正待觅词宽慰，往杨敛身后一瞥，却已惊得合不拢嘴——影儿不知何时已站在那里！
“杨大哥，你要走，”影儿幽幽说道，“怎地不想着带上影儿呢？”
“影儿？”杨敛身子一僵，“这里可是你的家啊，而我却还不知要去哪里漂泊。”
“我自幼丧母，十岁离家后，常盼着再见父亲，回来才知道，父亲也早没了，有的只是要争霸的诏王——杨大哥，带我走好么？”影儿呜咽着说道。
杨敛默然半晌，叹了口气，道：“只怕你今后要受苦了——咱们一起走。”
众人趁着夜色离开竹寨，由影儿引领着沿金沙河往北行去，影儿已打听明白，那里有一个渡口，摆渡的本是乌蛮，因唐军占了东岸，船便都停在了西岸。走了约两个时辰，陡峭的山路忽然平缓下来，沿缓坡下去，山间有一个豁口，被河水冲刷成了小小的平谷。借着月光看过去，靠着山壁当真用藤蔓拴着一溜十余个竹排。因越析诏族人平时与大唐往来易货频繁，竹排都造得极大，杨敛拿眼量去，便挑了几个自称水性不错的人顺藤下去解缆放排。
那几人刚攀下没多久，杨敛便看见河中光芒一闪，凌厉非常，不似水波潋滟柔缓。待要唤住那几人，数道光芒已是笔直冲天而起，冲到半空倏地一折，拦腰切过那几人后，又沉入河中。
这几道光芒来去无声，数息后才听到尸体坠入河中的扑通声。杨敛心痛之余震惊不已，恐怕自己又落入了陷阱。果然随即一个熟悉的声音响起：“信苴，清平官令人杀了几个要偷渡的祭河神，你可别见怪。”
“又是你这个老秃驴！”苏洛翊吼道。
“信苴，清平官听人说你在询问渡口，猜不透是为何事——”对面的山径上逐次燃起火把，隔着平谷，咤力悠然说道，“便自己来看看，原来信苴是要与杨公子来这里散心。信苴若是玩够了，就请回去——”
“咤力，我们要走了，你这是来送行么？”杨敛冷冷截口道。
“信苴，你劝杨公子回去，清平官便当今夜无事。杨公子若是听了信苴的话，自然是本诏一家；若是不听呢——”咤力忽地阴声道，“长安使者等他们的人头可等得不耐烦了。”说着挥了挥手，却听接连两声惨呼。杨敛疏于防备，竟生生看着数个罗苴子飞起，刀光一旋，切了几个“孤儿军”的人头纵下山道，隐在崖壁间的缠藤中。
咤力有心立威，这几人死状极惨，头被割去，兀自站立，鲜血喷起如霰雨般洒在“孤儿军”众人身上。
“兄弟！”“兄弟！”“孤儿军”军中一连串的恸呼，如火镰一般一下一下敲在杨敛心坎上，撞出炙热的火苗，随血液流遍全身，整个人都似要烧起来。
自咤力出现，影儿便是满面凄惶，见了这等惨状，失声哭喊道：“师僧！师僧！念在影儿这七年只你一个亲人的份上，放过我们吧！”
影儿的哭喊飘荡在夜空中，那边咤力却一声怒喝：“信苴，你可知，放走了他们，会给越析诏带来多大的祸患吗？看看这边，这都是你的族人，是他们供养着你！”
“哈哈哈！”杨敛忽地纵声大笑，笑声惨厉已极，“咤力！你虐杀我弟兄，居然还想我替你卖命，可敢与我一战吗！”
杨敛头上绾着发髻的木簪忽然咔嚓一声断裂，满头黑发无风自动，飘拂起来，遮住了他半张脸孔——那剩下的半张脸孔已狰狞如同厉鬼！影儿见他这般狂怒，竟吓得止住了哭声。
杨敛不待咤力答话，忽如鬼魅飘起，身体竟似没有一丝重量，贴着崖壁滑下，手中藤杖如长了锯齿般，将所过之处的藤蔓全部篦断——隐在藤蔓间的罗苴子未及反抗，已连同藤蔓被篦成几缕！只一息间，杨敛已滑落到水面上，藤杖上竟隐隐带着光晕，那光晕遽然暴涨，砰的一声震响，藤杖已击在水面上！方圆十丈内，金沙河面似被凭空压低数尺，然后腾地弹起，漫天水雾中，几具尸体和一丛丛的散竹，蹿上半空。杨敛却随势飘起，落回山径。
杨敛这一落一起，不过数息！咤力瞳孔急剧收缩，却见杨敛只在山径上轻轻一点，原本轻飘的身体竟挺直如标枪朝自己射来！
——还是低估他了！咤力转念间，已不得不扬起铎鞘迎上，却忽然失去了着力所在——杨敛不过是虚晃一记，却一杖横擂在山壁上。咔咔几声巨响，山石碎裂，朝山径崩压下来！
“退！”咤力一面大喝，一面强行聚敛心神使出“平山诀”，全力挥出，诀力到处，大块的山石又随之崩裂成细小石块！尽管如此，咤力身边的罗苴子半数都被乱石埋住，其余见机快的都顺着藤蔓滑落到平谷中。
杨敛方才将手中藤杖连变数形：狼牙、槊、锤，已是将大藏圆觉功强行运至极致，身在半空，再也忍不住，一口血扑地喷出。咤力也是气血翻腾不已，却正好在空中与杨敛撞上，两人都不及重新运功，只是凭着残劲拼死一碰——
“杀！”苏洛翊带着“孤儿军”，趁罗苴子们立足未稳，疾冲而下。“孤儿军”进退无路，眼见兄弟接连惨死，早已红了眼，此次冲锋，竟都毫不防守，都是一刀横竖直劈，将罗苴子斩为两段，自己门户大开却也将要害亮给了敌人。有几个“孤儿军”被开膛破肚，内脏爆出，却兀自喊杀不止，直到呼尽最后一口气！
影儿但见目光所到之处，恍如炼狱，一边是挚爱之人的袍泽，一边是族人，心中两下里交攻不已，双腿一软，跪倒在地上，痛哭失声，边哭边喊：“别杀了！求求你们，别杀了！”
杨敛与咤力最后那一记硬碰，两人都被震出老远，各自牵着一根藤蔓稳住身形，尽力调息——两人均深知，接下来再出手，便是不死不休了！
咤力却落在了“孤儿军”方才立足的山径旁，影儿的哭喊声清楚地传到他耳中，竟扰得他内息一乱。杨敛冷却心神后，便四处张望着寻影儿的身影，看到影儿痛苦不堪的样子，也是内息躁动。
“影儿！”两人同时看到，影儿竟拔出短剑，朝自己颈边划去！杨敛不顾内息紊乱，一蹬山壁，便向影儿飞去。咤力却比他先到，一鞘击落影儿手中的王剑，厉喝道：“你要做什么！”
“你们杀吧，杀吧！”影儿扑倒在地上，哭叫道，“我也不活了！”
杨敛已经落在影儿身边，身子一晃，强行稳住，双目血红，盯着咤力。咤力亦是一样，两人便这般如野兽般对望，但隔着影儿，谁也无法出手！
“师僧！”影儿爬到咤力脚边，抱住他的双腿，喊道，“你放过我们吧，让我们走吧！我们隐姓埋名，就当是死了一样！”又回头向杨敛道，“你叫他们住手啊，都是你的兄弟，你忍心他们死光吗！还等什么！”
“住手！”影儿为自己落到这般惨状，杨敛已是内疚万分，再不肯拂逆她的意思。咤力暗自喟叹，便也扬声喊了一句什么。
两人的声音传到平谷，谷中众人都听得清清楚楚，却都杀昏了头，哪里停得住。杨敛和咤力对望一眼，同时运功喝道：“止！”巨响传遍平谷，谷中众人被震得耳膜刺痛，方才停手，却仍有收势不住的，互相将刀撇进对手的身体里，数对尸体便被兵器串在一起，挺立着不曾倒下，被月光照得森然可怖！
“清平官，死了这许多人，你可快意了？”杨敛神志渐渐平复清明，竟不忍再去看平谷中的景象，冷冷问道。
“杨公子，”咤力望望脚边泪流不止的影儿，又望望那边的修罗场，饶是心如铁石，也不禁一软。这一软便觉自己似老了十岁，咤力叹道：“我何尝没给过你机会，只是你不要罢了……你若不死，越析诏便有天大的麻烦……罢了，你们走吧！”
“孤儿军”和罗苴子都在搬运尸体，一一垒火焚化。影儿呆呆地看着这一幕，只是觉得万分难解：这些人之间原无深仇大恨，却为何要杀来杀去？到底是为了什么——本都不愿去杀，却都不得不去拼命？
杨敛亲手收殓了每一个死难“孤儿军”的骨灰，浑身都是血条的苏洛翊则带人将散落的毛竹重新用韧藤扎起。
一切完毕后，天已经渐渐放亮。杨敛与咤力对视一眼，又都望向影儿。影儿在两人之间来回看了不知多少次，最终还是走到了杨敛身边。
两个竹排带着残余的不到一百的“孤儿军”，缓缓离开河岸，杨敛和咤力从始至终都未再说一句话，仿佛毕生的力气，都在方才那拼杀之时耗尽。影儿茫然地望着渐去渐远的河西岸，也不知在想些什么。
六
金沙河水流湍急，“孤儿军”不善操筏，竹排直打旋到日升东方，才行到河中央处。眼看对岸就是大唐国境，杨敛也不知心中该是喜是忧，只将影儿拥在怀中，影儿一夜间耗尽心力，已沉睡过去。杨敛正在看着影儿的俏脸感慨万千，却听苏洛翊喊道：“杨大哥，对面有船过来！”
杨敛极目望去，看了半晌，一个黑点逐渐放大成巍峨的楼船，径直冲过来。操筏手忙调转竹排，以免与那楼船相撞。那楼船却也不再前行，只是左右移动，无论这厢竹排怎么转圜，都被拦住。
杨敛皱皱眉，轻轻放下影儿，站起身来，高声问道：“阁下占住水道，是何用意？”
杨敛的声音刚落下，那楼船的船舷上就刷地冒出一排弯弓搭箭的军士来。这些军士帽盔上插着白羽，“孤儿军”却最是熟悉——不到半月前，他们也是如此打扮。杨敛站在竹排上，静静说道：“你还是到了。”
那群军士中间，程雎正手扶船舷，凝视着杨敛，看了半晌方咧开嘴憨笑道：“老杨，你叫哥哥好等，听人说你们丑时便到，哥哥却好生在这里漂了一夜，这河风可冷得紧！”
杨敛仍是静静地看着程雎：他依然那般惫懒的德性，只是这张惫懒的面孔下，到底藏着怎样的缜密心术？
听到程雎的话，杨敛倒有些想笑，嘴角扯了扯，道：“你们之间互通音讯倒是殷勤，前回你告诉他们我要如何，这回是他们告诉你我待怎样，既然你们如此亲热，还打什么仗？”
“老杨，哥哥这里有几件有趣的东西，可就等着你来共赏呢。”程雎似没听出杨敛的讥讽之意，自顾自说道，“先看看这个，这是一道圣旨，宣威将军杨敛以下五百羽林军，为国捐躯，杨敛谥武忠，封伯爵，由其幼弟袭爵……”那道圣旨极长，程雎逐一读完，苏洛翊呵呵一笑，道：“姓程的，你要弄什么鬼，就直来直去吧，没的叫爷爷看轻了你。”“孤儿军”中与程雎相熟、一起吃过花酒者不在少数，这时俱都冷冷地看着程雎，咬牙切齿。
“这第二个呢，”程雎不理苏洛翊，还向杨敛道，“老杨，没方才那个好玩，是一道钧令，杨敛等人奉命袭扰越析诏，百战乃还，忠烈节义，堪为天下表率，特保举杨敛为骁骑将军，以下苏洛翊为……”程雎又一一读完，却被苏洛翊啐了一口：“姓程的，睁开你的狗眼看看，那被你们这些王八蛋保举的人可还活着吗？”
骁骑将军？杨敛忽地自嘲地一笑：自己苦求功名，这功名如今唾手可得，自己却半点也不欢喜。
“第三个呢，”程雎淡淡看一眼苏洛翊，道，“洛翊兄弟，这个你们可都要听好了。这是一个密折，哥哥我写的，查杨敛以下羽林军五百人，通敌叛国，毙于金沙河上！”
杨敛一直只不作声，听到这里再也忍不住，脸色倏地一沉。影儿早已醒来，走上前握住杨敛的手，鄙夷地看着程雎。
腿脚还灵便的“孤儿军”都腾地从竹排上站起来，苏洛翊破口大骂：“去你妈的程雎，爷爷们通敌？”苏洛翊点着一众“孤儿军”身上累累的伤痕，声音颤抖，“程雎，你的良心便是全叫狗吃了，可还剩一星半点，能认得这些是什么？爷爷们被你这狗贼出卖也便罢了，爷爷报效朝廷不计较，可……可你竟说那死去的四百多兄弟通敌！”苏洛翊已是在嘶声呐喊，“通你奶奶的敌！你，还有你们，可知那些兄弟死得有多惨吗？”苏洛翊一指竹排上堆放的骨灰袋，眼泪夺眶而出，“你们问问这些死去的兄弟，他们是怎么通的敌？他们是怎么拿性命叛的国！你们再问问这些活着的兄弟，他们是怎么九死一生去通敌叛国！”
苏洛翊说到最后，再也压抑不住心中的悲苦，号啕起来，竹排上挺身而立的“孤儿军”们，被他牵动情肠，哭成一片。船舷边上的羽林军都低下头去，手中的弓箭也自垂下。程雎面上闪过一丝黯然，却仍定定地看着杨敛道：“老杨，那道圣旨也就罢了，剩下的两个，你择其一吧。”
杨敛此刻又惊又怒，却又觉在意料之中，竭力稳住心神，道：“程将军，卖关子就不必了，有话但说无妨。”
“思默兄，”程雎忽地庄重肃穆起来，“你想必也已经知道，你那位兰陵公主将你卖了——”
“你也卖了他！”影儿忍不住插嘴道。“影儿姑娘，”程雎缓缓道，“这船上的人，我以项上人头担保他们不会说出你的身份。若不是你，我还真不知道兰陵竟如此不凡！你在兰陵公主府做了这些年质子，倒瞒得我们好紧。你和思默兄情投意合，我不忍心拆散你们，只一件，请思默兄回长安揭发兰陵，以后自然随便你们快活！”
“你怎么知道的？”影儿脱口而出。杨敛握紧她的手，却缓缓回头看着残存的“孤儿军”，虽不知他们如何联络，却肯定就在这些人，或者就在那骨灰袋中，有着程雎的眼线，但这眼线又偏是自己生死与共的兄弟！
兰陵！这个让自己至死牵挂的名字，竟要由自己来检举么？但如若不答应，眼看就是死局，且是死在自己人手中，唉，这近百兄弟——罢了！
杨敛低头望着脚下的流水，只觉一颗心瞬间如被榨干了一般，涩声说道：“我并不知道兰陵的事。”
“杨大哥，你无须为难自己，死便死吧，下辈子再找程王八算账！”苏洛翊喊道。“孤儿军”无人不曾喊着兰陵的名号杀敌，均知兰陵对杨敛来说意味着什么，都不愿他为难，便都骂骂咧咧地说死了拉倒，心下却极不相信羽林军会对自家袍泽动手。
程雎面沉如水，忽地高声喝道：“准备！我数到十，就放箭！”那些羽林军又都擎起弓来。杨敛深信程雎做得出来，叹道：“程将军，别数了吧，我答应……”程雎手心已全是冷汗，见杨敛妥协，不由松了口气，徐徐说道：“思默，你别怪哥哥无情，我程雎一心为国，纵做了不要脸的事，也问心无愧！”早晨的阳光斜洒在程雎脸上，一向懒散的神情变得无比庄严。
杨敛看着他，百感交集，凝望着他道：“程将军，其实原不必这般麻烦的，若是你那日说明白让杨敛去送死，我决不会眨一下眼，那四百兄弟也不会……”
见程雎虽然眼神慌乱，却兀自盯着自己，杨敛凄然一笑，道：“程将军，我和众兄弟都是晓事的，谁都不会将这桩事讲给人听，便烂在肚子里，省得你们再费力去杀人灭口。”
程雎想到自己那位老爷子，生怕杨敛等人回去散播谣言动摇军心，着实起过灭口之意，若非要借杨敛向上层层攀出那动摇李唐国本之人，恐怕就真的……程雎看着杨敛绝望空洞的眼神，终于低下头去。
长安城中风疾雨骤，已是连着三日不曾消歇。一阵风穿过垂花门，卷起金线串着的珠帘，哗啦啦响。兰陵看着只给自己一个侧脸的李弼，一颗心随着这冷冷的风飘摇起来。
听说杨敛正在返京的路上，确信这个本应死了的人又活过来，兰陵才得片刻安睡——自从杨敛的死讯传来，兰陵每夜都仿佛见他满身鲜血站在自己床前，却一言不发——他死了也不肯找自己索命吧，兰陵不知已哭醒多少回，精神日渐消沉。
随着杨敛归来，他的事迹也已传开，朝野无人不知五百壮士搅得六诏天翻地覆，死得只剩几十个，杨敛的名声，直追当年的李弼。但谣言也是充斥市井——这五百壮士竟是被人出卖给诏蛮的，至于出卖他们的人，虽猜测繁多，但最惹眼的却是那位皇后武氏。据说程老公爷在家中恸哭竟夜，大病一场，而御史台已风闻上奏，要求朝廷彻查此事。
李弼却在这时来找自己，兰陵已隐约知道他的心意，见他只说了一句：“程老匹夫已知道了影儿的身份，杨敛就要回来作证，程老匹夫令人散播流言，直指皇后，却不提及你……”却又止住，转而嘘寒问暖闲扯漫谈，仍是情意绵绵的样子，兰陵既想他给自己一个爽快，却又怕他真的说出那话来！
李弼此刻却是望着帘外失神，昨日那一幕仿佛又隔着这道珠帘，重演一遍……
她已贵为皇后，却仍像以前那样，独自姗姗而来……还以为自己已经硬起心肠，除却大事不再理她，却还是连她的一个笑脸都抵挡不住，又一次拜倒在她裙下……每日里告诉自己，是为了一番伟业才与她在一起，却仍艰难地明白，给自己找的种种借口，都是任性使气罢了——自己已离不开她，为了她愿意去做任何事，——还记得当初自己从辽东荣归，少年得意，小看世间英雄，一心要名垂青史，却只见了她一面便神魂颠倒……也许从那一刻起，自己已是甘心堕入深渊，后来虽醒悟她是有意勾引自己，也仍是恨不起、放不开、舍不得！
她这番找自己，一番缠绵后，还是像以前那样，依在自己怀里，细说诸事，还是什么事都不拿主意，只软语央问自己的意见……说到杨敛回京流言满城，自己虽明知她盘算已定，却仍将那句话由自己口中说了出来——既然她不肯说，既然她不愿做，既然她要留着一个小女人的假象，便都由着她吧……
“若是兰陵闭口，诸事便休。”李弼一遍遍想着这句话，只觉一颗心如被满是芒刺的粗麻裹住，又闷又痛——自己是为兰陵心痛吗？
李弼缓缓转过头，正对上兰陵的眼神，那眼神哀绝惨绝，却仿佛洞悉一切，是了，她是那么聪慧，有什么推想不到的——她恨自己吗？李弼忽然觉得冥冥间真有报应在，自己只知利用兰陵，将她的一腔真情玩弄于股掌之上，而自己却免不了被人如法炮制一番！若自己也有这一天，自己会恨她么？
兰陵看着李弼，只觉过去的一切，便如他此刻的眼神般，空空如也，没有一丝活气！
“是她么？”兰陵忽地低低一声叹息，这冤家，他对自己还是负疚的吧，只为这一点情意，也不枉自己爱他一场……自己为他做那些事时，也早该想到有眼下这一刻了吧！原以为是他自己野心勃勃图谋不轨，却不料他是武氏的暗子……这些人，都端地是好心机好手段，那流言与自己全无干系，恐怕是卢国公先造好声势，令武氏成为最大嫌疑，却专等杨敛回来将自己当撒手锏抛出直中要害！那卢公认定自己同武氏有所勾连，却不知自己担了个虚名。这冤家……卢公怕是怎么也想不到他吧……而杨敛，却也恨极了自己吧，他要来控告自己么？也好……也算自己恕了点罪孽。
李弼竟不敢再看兰陵，转过头道：“兰陵……”
“不要说了！”兰陵见他嗫嚅怯懦的模样，忽地有些失落，这还是那个令自己心仪神往的少年英雄么？“你回去吧。”兰陵声音缥缈空洞，“看在往日的份上，让我多活几日好吗，我做过的事，自然与别人无干。不劳你动手了，我自会作个了断，放心吧……我不会说的，有什么好说的呢？”
兰陵悠悠的叹息在满室的风中低低徘徊，李弼已是泪流满面。
李弼终究没对兰陵下手，武氏却等不及了，第二日大理寺的人便领了圣旨查抄兰陵公主府，当然抄出兰陵交通诏蛮的罪证来。这些罪证在朝议时被抖了出来，满朝喧哗：原来是兰陵公主要谋反——她是前次谋反被诛的吴王恪的胞妹，自然心怀怨怼，而皇后则是受了天大的委屈。这般大事揭了出来，竟连杨敛回京都无人理会了。
皇上盛怒之下，赐给兰陵三尺白绫，这份“赏赐”却钦命新任骁骑将军杨敛送到公主府——这却是皇恩浩荡，怀柔骁将：念在杨敛被兰陵所卖，给他个一抒发胸中怨气的机会。
杨敛接到圣旨的时候，呆立在当地，半晌说不出话来：自己一路左思右想，怎么也不愿对兰陵不利，只想回到长安闭口不言装聋作哑，却不料形势如此急转直下。
前去监刑的内监领着行刑的一干大内侍卫，不住催促杨敛速行，那内监见杨敛失魂落魄地样子，还以为他是大仇得报心中激荡，难以自持，便自作主张下令开道。
杨敛只觉一路昏昏沉沉，竟不知如何到的公主府。苏洛翊和余下的几十个“孤儿军”已成了他的亲卫，无不知道他的心事，一路上也都满面愁容。那内监百思不得其解：难道他们傻了，连报仇都不觉开心了么？
杨敛怔怔地看着公主府的正门，想起那日在这长街之上借着酒意，将自己对兰陵的一腔思慕倾倒出来，已是恍如隔世。杨敛不自觉地摸了摸胸口，那荷包仍在。这个祸端，杨敛却是无论如何也不忍丢掉！
见杨敛缓步走进公主府，阖府的仆婢俱都跪在地上，颤抖着为自己的命运担忧。公主府正殿的门大开着，杨敛遥遥望见正殿最上端的凤椅上，兰陵正凤冠霞帔，端然而坐。
一步步走近，那个令自己辗转难眠、牵肠挂肚的女人的轮廓一分分清晰起来，杨敛已可看到兰陵脸上淡淡的妆彩，竟比以前更见美艳。杨敛心中一阵剧痛，也不管那内监古怪的目光，径自下拜：“臣杨敛，叩见公主殿下。”苏洛翊见状，想也不想，也跟着下拜，一众亲卫也都呼啦啦拜倒在地。
“诸位快些平身，兰陵当不起的。”兰陵语声琅琅，竟无一丝临死的畏惧，只是不称呼杨敛的官职，“杨公子，兰陵苟活到现在，便是希望能亲眼看到你平安回来，亲口对你说一声抱歉……我对你不起，你可肯原谅我吗？”
“我从未责怪过你！”杨敛脱口而出，凝视着兰陵，眼眶禁不住湿热起来。
“杨公子……”兰陵浑身一震，端庄的神情终于卸下，也凝望着杨敛，颤声道，“杨公子，我……”却再也说不下去，泪水潸潸而下。
那内监见杨敛将正事抛到一旁，早已按捺不住，冷哼一声道：“公主殿下，便请接旨吧。”
兰陵对他毫不理会，只是与杨敛遥遥对视，竟似没发觉自己的生命随着那内监抑扬顿挫地朗读圣旨，已是接近终点。杨敛也已是满颊清泪，望着兰陵，怎么也不肯将视线移开，连眼睛也不敢眨，只怕就在一眨之间，便再也看不到她！
那内监已是恚怒非常，心道传言不虚：这杨敛果然被兰陵美色所迷！也不好斥责这位正是如日中天的少年将军，那内监烦躁地挥了挥手，两名大内侍卫便捧着那幅白绫跑上殿阶，将白绫在兰陵颈间一绕，各自退后一步，便待发力将她勒毙！
兰陵仍是只管看着杨敛，一动不动，似是没觉出那白绫的存在一般，只是苍白的面容却随着侍卫的挣扯变得通红。杨敛看到那白绫绕上兰陵细长的秀颈，已是心中剧痛，待见到兰陵呼吸不畅痛苦不堪的神情，更觉心上被狠狠剜了一刀，热血上涌，再也控制不住，身形动若轻烟，已闯到台阶上，啪啪两掌将那两个侍卫击飞，俯身抱住兰陵，泪水簌簌滴落，不住唤道：“兰陵，兰陵，兰陵……”
“杨公子……”兰陵伸出手抚上杨敛的面颊，呼吸急促，“思默……你何苦如此……”
“杨将军，你莫做傻事！”那内监尖声喊道，那些大内侍卫锵地掣出腰刀，就要逼上前去。
“滚开！”苏洛翊一声暴喝，也是持刀在手，当先拦住，杨敛一众亲卫纷纷站到台阶前，拔刀在手，冷冷地注视着那干大内侍卫。
“住手——你们要造反么？”那内监却喝止住众侍卫，阴声道，“杨将军，你下来，咱家便当没看到此事！”
杨敛此刻五识之内只有兰陵，哪里听得到他说话。苏洛翊死死盯住那个内监，一字字道：“公公给我们大哥行个方便便罢，若不然——兄弟们已是死过几回的孤鬼，再多杀几个垫背的也无妨！”
“思默……你有这些好兄弟，叫我好生羡慕。”兰陵叹了口气，转向台阶下道，“公公不必为难，你们来之前我便已饮了鸩酒……”
那内监被苏洛翊盯得身上发毛，听兰陵如此说，暗自松了一口气，道：“杨将军这般重情义，咱家也佩服得很，公主好生上路吧。”
杨敛已是呆住了，兰陵轻轻拭去他脸上的泪水，柔声道：“思默，影儿还好吗……”
杨敛重重点头，“她很好，我带你去见她！”说着横抱起兰陵，数息之间已是来到公主府外。兰陵双臂勾在杨敛颈后，急剧喘息着道：“慢些走……我想再看看长安……”
杨敛闻言低头，看到兰陵嘴角已渗出紫黑的血来，不由又是泪如泉涌。兰陵的瞳仁渐渐散开，却不去看两边的街景，仍是凝视着杨敛，似要把他刻进心底深处。
“思默……我不料……今日走得如此欢喜……”兰陵的声音已细若游丝，嘴角却泛出一缕浅笑，如春花抽蕊般慢慢绽开、盛放。
杨敛也是一笑，却喑哑凄怆。
怀中温热的身体逐渐僵冷，杨敛茫然地看着脚下，只觉这长街漫漫，如一生般望不到尽头……