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作者：东成
铮、铮铮！青光闪动，两柄长剑绞斗着，甚是激烈。
这是一片林子，夕阳的余晖透过叶子间的空隙射进来，将一道道金光投在使剑的两人身上。一人身穿灰衣，双目含恨，怒火迸发，拿着一柄剑，奋不顾身地狠狠刺向另一个青衣人，似与那青衣人有深仇大恨；那青衣人持着一柄剑，左招右架，步步退让，看似不敌，其实是游刃有余，对灰衣人处处相让。
秋风时而刮进林子，将地上的落叶卷起撒向天空，又缓缓飘落。纷纷落叶中，这两人的身影忽隐忽现，前冲后突，斗得甚为激烈。两柄长剑忽而绞在一起，击起一连串的铮鸣声；忽而又毫不相交，缠绕游斗，半晌没有丝毫声息。酣战中，青衣人长剑忽然划个圆圈，从左至右，一连刺出四四一十六剑，这一式“雁渡千山”使得甚为巧妙，灰衣人措手不及，左右两腕连中八剑，长剑脱手，“当”的一声掉在地上。
青衣人一招伤敌，却不乘胜追击，反而退开两步，剑尖垂地，说道：“我们两兄弟，真的要性命相见吗？”灰衣人的脸惨白得没有一点血色，狠狠地盯住青衣人，突然嘶叫道：“苏暮云，我与你势不两立，有你无我！”俯身拾起掉在地上的长剑，向青衣人扑去，挥剑狂刺，却已毫无章法，只是凭着胸间一团不可熄灭的怨愤，奋力拼搏。
青衣人苏暮云见灰衣人疯癫若狂，如狼似虎，心中不免有些慌乱，又因心中始终有些愧疚，心生惧意，不敢正面与灰衣人冲突硬碰，便连连后退。灰衣人挺剑乱刺，突然长剑脱手掷出。苏暮云挥剑急挡，将来剑架开。灰衣人这一掷之势甚猛，几乎用尽了全身的力气，震得苏暮云虎口发麻，长剑几欲脱手飞出。灰衣人随即扑近身来，紧紧箍着苏暮云，张口就咬。苏暮云被灰衣人疯狗般的撕咬吓了一跳，一时方寸大乱，全身武功固然使不出来，连长剑也掉了。
两人扭倒地上，滚来滚去，将满地落叶踢得漫天飞舞。
苏暮云武功略胜一筹，终于挣脱双手，左手压住灰衣人双臂，右手一掌打在灰衣人前胸。这一掌志在救命自卫，使足了十二分力量，灰衣人抵挡不住，喷出数口鲜血，将落叶染得猩红，再也爬不起来。惊魂未定的苏暮云挣扎着站起来，拾起长剑，走上前去，举起利剑，就要当胸刺下。灰衣人却毫不畏惧，怒视着苏暮云，声音嘶哑地吼道：“来啊，来啊，我早就不想活了！”
苏暮云的手臂颤抖着，剑尖晃荡，却是下不了决心刺这一剑，最终垂下长剑，仰首长叹，说道：“不管以前我们谁是谁非，但蝶儿已去，你我却在这里生死相搏，她若泉下有知，岂能瞑目？”灰衣人“呸”的一口唾液吐在苏暮云脸上，骂道：“猫哭耗子，假好心。”苏暮云也不生气，伸手抹去脸上唾液，说道：“我自知愧当你的兄弟，想必你也不屑认我这个结拜兄长，就当我们从此恩断义绝吧！”说罢，左手两指捏着剑尖，双臂用力一拗，“嘣”的一声折断长剑，随手将两截断剑扔在地上，转身蹒跚而去，身影在林子里忽明忽暗，却是如此得落寞。
灰衣人伏在地上呆若木鸡，忽然举拳乱捶，放声痛哭，一则痛恨自己本事低微，杀不了苏暮云；二则痛惜蝶儿从此香消玉殒，这一辈子是再也见不到她了。
他哭了好一会儿才渐渐止住，缓缓挣扎着站起来，摇摇晃晃地走出林子。听闻前方水声哗哗，他走过去一看，原来是一条大江。但见大江怒浪，滔滔不绝地卷向下游，永无回头。他望着江水呆呆出神，心里想道：“苏暮云武功厉害，我纵然再练十年也赶不上，今生已是报仇无望。”灰衣人又想道：“既已无法报仇，又何必再赖活世上，不如趁早死了，好与蝶儿相会于九泉之下，或者投胎转世，与蝶儿再续前缘。”他此时已是万念俱灰，了无生趣，因此有了投江自尽之意。
他麻木地一步步走向江中。江水渐深，渐渐已淹到他腰间。江面上反射着阳光，波光粼粼。就在这荡漾的波光中，似乎浮现出一张娇美的玉容，正对着他微笑。他喃喃说道：“蝶儿，我来了。你等我，我就来陪你了！”足下突然绊着一块石头，他一个踉跄跌倒在水里，被冷冷的江水一浸，打个激灵，倒清醒了几分。
忽然间，江里一样东西引起了他的注意。那物体随浪浮沉，忽上忽下，隐隐像是一具尸体。灰衣人心道：“原来这里也有一个投江自尽的人，不知是否也是为情自杀。”他本不想理会，但却情不自禁地多看两眼，见那尸体的肩头动了动，他不免一怔：“那人未死？”
他与苏暮云的恩怨只是与情爱有关，因而由怨生恨，本性并非一味嗜杀、不问是非之人，眼见那人未死，他便动了恻隐之心，趟水走上前去，抓住那人手臂拖到岸上。再探探他鼻息，虽然气若游丝，却尚未气绝。他将那人放倒趴在一块浑圆的大石头上，双掌在其背后用力挤压。半晌后，那人连吐几大口江水，气息渐回，已无性命之危。
灰衣人再将那人翻转过来，但见他年龄尚轻，约莫二十六七岁，双目紧闭，脸如金纸，却是受了不轻的内伤。
过了片刻，那年轻人悠悠醒转过来，慢慢张开眼，却抱着头痛苦地呻吟道：“头……头好痛！”他望着灰衣人，又打量着四周，茫然问道，“你是谁？这是什么地方？我怎么会在这里？”他忽然“啊”地叫了一声，抱着头满脸痛楚，显然是头上剧痛难忍，半晌才平静下来，问道：“我……我是谁？”话未说完，又昏迷了过去。
灰衣人行走江湖多年，阅历甚丰，知道这年轻人的症状叫失心症，一定是头部被严重撞击过，因此丧失了记忆。他知道这种失心症不多见，但也亲眼见过一两个例子，患者完全丧失了昏迷前的记忆，甚至忘了自己是谁，曾做过什么事。病情轻的，经过疗养，数个月后便可慢慢恢复记忆；病情严重的，这一辈子就再也恢复不了。
灰衣人心道：“丧失记忆，那该有多好！唉，如果我也丧失了记忆，就再也不用记得这些痛苦的事情了。”灰衣人一边胡思乱想着，一边探手入年轻人怀里，希望能找到与此人身份有关的事物，帮助他恢复记忆。他将年轻人怀里的东西都掏了出来，除了几块碎银外，还有几封信笺，但他的目光却被另外一样东西吸引住了。这是一件武器，约莫尺来长，前面呈锥形，锥身上开着三道血槽，后面是把柄，形状古怪。把柄护锷上还有一个按钮，一按之下，前面锥形处立即吐出一节菱形利刃，刃口两旁各有一道血槽。
看见这把奇门兵器，灰衣人一呆，心道：“原来是他！他武功卓绝，纵横无敌，怎么会被人打伤落入江中，几乎丧命？打伤他的人又是何等武功？江湖中真是卧虎藏龙！”转念又想道，“没想到这么一件大功劳唾手可得，但我与苏暮云那厮势不两立，宁死也不能再回去与他共事了，这件功劳到底要不要？”一念及此，脑海里忽然电光一闪，一个疯狂可怕的念头霎时从脑里闪过……
“啊——”年轻人痛呼着，突然醒转，坐了起来，却觉头痛欲裂，眼前发黑，什么也看不见了。待头痛稍缓，视力才渐渐恢复。他打量着四周，是个陌生的地方，两旁泥像败坏，供台坍塌，原来是一处破庙。阳光从残破的窗户斜斜射入，形成一道道光柱。无数尘埃在光柱里飞舞着，便似一个个微小的精灵般，忽而冲出光柱，无影无踪，忽而又钻将回来，在光柱内快乐旋转。
年轻人环顾四周，茫无头绪，根本就不知道发生了什么事，再一深思时，更连自己是谁也记不起来了，只是感觉到头颅里胀痛，就似快要爆炸开来一样。
庙门外人影晃动，有一人走进来，说道：“你醒了？幸亏让我见到你了，再迟一天，神仙也救不活你。”年轻人看去，见那人原来是个中年男人，身穿灰衣，脸容愁苦，似是满腹心事。
年轻人道：“我怎么会在这里？”灰衣人道：“昨天我适逢从江边经过，看见你浮在水里，尚有气息，便将你救了回来。你睡了整整一天，现在才醒过来。”年轻人道：“原来是你救了我？只是……只是我为什么会掉进江中？”灰衣人道：“你不知道自己为什么会掉进江里？奇怪，奇怪。”年轻人抱着头，痛苦地呻吟道：“我真的记不起来了，连自己是谁也记不起来，好像什么都是一片空白。”灰衣人道：“看来你受过很大的刺激。年轻人，是不是你喜欢的女孩子喜欢上别人而不喜欢你了？呵呵，年轻人总是这么风流快活，真让人羡慕啊！”年轻人道：“不，我真的一点也记不起来了。”
灰衣人在怀里摸索着，取出数件东西递过去，说道：“这是我从你怀里找到的，你看看是否能够帮助你想起往事。”年轻人伸手接过，原来是数块碎银和一张纸。银两没有什么标记，起不了什么作用；纸张可能因为浸过了水，皱巴巴的。年轻人小心翼翼地将纸展开，上面字迹已很模糊，依稀分辨得出是一张当票，印章是“汇源当铺沧州分行”，上面写着“破旧首饰盒一件，典押纹银二两”。除此，再没有其他可以分辨出的字迹了。
年轻人茫然地摇摇头，表示没有什么印象。灰衣人道：“你的东西，我都还给你了，其他的也再没有办法帮你。我走了，你自己保重，千万不可再轻生了。”说完，出庙大步而去。年轻人急忙追出去，叫道：“请问恩公大名？”却不闻回答，再看时，灰衣人早已去远。
年轻人倚着庙门，出了大半天神，直到日落西山时才回过神来。此时他心意已决，不管如何也要找回自己真正的身份。现在唯一的线索就是这张汇源当铺沧州分行的当票，希望还能来得及赶到沧州赎回那个首饰盒，看看是否能从中找到一些与自己身份有关的痕迹。
他慢慢地走到江边，看着滚滚的江水，心道：“我是从这里被救起来的，等于在此重获新生。在未找回真正身份之前，我暂且就姓江吧。我既然忘了自己是谁，不如就叫做忘吾。是的，从现在起，我就暂且叫做江忘吾。”
他沿着山道而行，不久来到一个村庄，向村人询问沧州方向时，村人却茫然不知。好不容易遇上一个行脚僧人，才知道沧州应当向西而去，路途尚远，若是步行，需得走上三个多月。江忘吾估算自己手上的数块碎银，只怕盘缠不够。但心意既决，纵然前方艰难坎坷，也要一往无前。
于是，他晓行夜宿，节衣缩食，取道往西向沧州走去。朝踏紫霞，暮踩红尘，一路无话，匆匆已过了一个月。这日到了一个城镇，但见人烟稠密，车水马龙，是一处繁华之地。
此时的江忘吾历经艰苦，已是衣衫褴褛，容貌憔悴，见城里人个个锦衣玉颜，心里自惭形秽，转念又寻思道：“这里人口稠密，或许有认识我的人也未可知。但现在我这个样子，就算撞上熟人，人家也未必认得出来。”
他便买了一套衣裳，再出城去，寻了一条小河，跳进河里洗净身体，梳齐头发，换上新衣。只是脸上胡子有两寸来长，却无剃刀剃割，只得作罢。然后在水面上一照，他不禁哑然失笑，人一清瘦，居然有一股仙风道骨的风采。
江忘吾重入城内，先在路边小摊上吃了两个包子，填了肚子，然后在城里随意逛荡，专往人多处走，希望能遇上熟人。这般逛了数条大街，日影西移，仍一无所获，心中大感失望，心道：“看来这里并没有人识得我，还是尽快出城赶路，不必在此耽搁时间。”正在此时，身后忽有一人抱着他的肩膀，叫道：“哎呀，没想到竟在此遇见兄台！”这一声呼叫，于江忘吾而言，真是喜出望外，急忙转过身来。
只见身后那人是个三十来岁的中年文士，装束斯文，书生打扮，正满脸堆笑，抱着江忘吾的肩膀笑道：“兄台别来无恙？”江忘吾因一时激动过头，竟说不出一个字来。那中年文士笑道：“三个月前与兄台长醉岳阳楼，乃生平最为欢喜的大醉。今日能再遇兄台，心中的欢喜实是难以形容。我们须得再痛饮一番，不醉无归。”江忘吾道：“你……”中年文士道：“但现在小弟有要事在身，不能分身相陪。明晚吧，明晚小弟在落月湖中备轻舟一叶，再与兄台荡桨湖上，观星赏月，一醉方休。明晚子时，兄台一定要来！切记，切记！”说罢，抱拳作别，匆匆而去。江忘吾待要叫住他，却哪里来得及，但想到最迟明晚，便可从中年文士口中知道自己的身份来历，心头方才稍安。
乍遇上此等惊喜，江忘吾再无心在城里逛荡，又想到明晚便要与中年文士相见，不可失礼于人，便到一家小客栈里投宿，将胡子剃得干净，修剪头发，收拾妥当，立觉神清气爽。
这一晚，他却失眠了，心里只是反复回想着中年文士说的那几句话，思潮起伏：“三个月前我与那人曾在岳阳楼饮酒，饮得大醉，想必与他相当熟悉，交情深厚，否则不可能痛饮畅醉。原来我曾去过岳阳楼，只不知这岳阳楼在什么地方？”
辗转反侧，好不容易挨到天亮，他在客栈里实在待不住，便又到城里乱逛，希望能再巧遇上那中年文士，但却没见到。这般逛逛荡荡，眼见天色黑沉，便回到客栈，问明落月湖方向，拿了包袱，结了账，也不待子时，便往落月湖而去。
落月湖在城东七里外，本是一处游玩之地，但此时天色已晚，游人早已离去，远远望过去，黑沉沉的一片，不见灯光，显得甚是荒凉。
江忘吾踏着夜色，快步走去，恨不得三步并作两步走。赶到湖边时，但见波光粼粼，四周静悄悄的，没有半个人影。他安慰自己道：“是我来早了。”话虽这样说，但心情仍是焦虑的。
此时月淡风轻，月亮朦朦胧胧地挂在天上，看得不甚真切，天上的繁星也隐起了身体，整个天地笼罩着一股惨愁的雾气。江忘吾坐立不安地在湖边等着，不知怎么的却觉得全身不自在，总感到心慌意乱，似乎有什么事情将要发生。
忽见前面灯光闪了一下，一叶扁舟横了过来，灯光便是从舟内射出来的。江忘吾大喜，唤道：“喂，我在这里！”却不闻回应，也不见舟里有人影。扁舟随波荡漾，渐渐靠近岸边。江忘吾心里焦急，也顾不得许多，伸足试了岸边湖水不深，便涉水过去，爬上扁舟，叫道：“兄台？兄台？”
舟舱里悄无声息，却有一股血腥气透出。江忘吾心生疑惑，上前揭开门帘，探首一看，一团热气扑面而来。江忘吾却如掉进冰窖里一般遍体冰寒，连连倒退数步。原来舟舱里躺着一具血淋淋的尸体，扑面而来的热气是血腥气，而那尸体，赫然便是昨天遇见的中年文士！
江忘吾凝定心神，顾不得惊惧，再次走进舟舱。但见尸体仰倒舱里，胸口插着一枝短箭，鲜血流了一地，早已气绝。江忘吾用手指捏了些鲜血，只觉微热，再探尸体，尚有余温，分明是凶手行凶未久。他探手在尸体怀内一摸，掏出了一袋银两，看来凶手并非为财杀人。
江忘吾心里疑云大起：“这人的死，显然并非强盗劫财行凶，而他与我相约于湖中相会，更与情杀无关。凶手究竟为何杀人？莫非是由于我的缘故？可是，我只是一个忘了身份来历的人，又有什么地方值得杀人的？难道……难道我的身份来历，是一个不可告人的秘密，才导致了这人的死？然而，我的身份真的这么重要吗？重要到要杀人灭口？我究竟是谁？”
正自惊疑，忽闻岸上人声喧哗。有人高声叫道：“莫走了凶手！”江忘吾大喜：“发现凶手踪影了！”匆忙跑出舟舱。但见岸上灯火通明，十余名捕快高举火把，手执兵器，正围着扁舟呐喊呼叫，一看见江忘吾从舟舱里出来，喊声更大。
其中一名捕快叫道：“恶贼，你已陷入包围之中，还不快快束手就擒！”江忘吾愕然道：“什么？”那捕快道：“张三、李四，你们上去锁了他回衙门。”旁边的张三、李四一挥铁链，一执单刀，应声跃上扁舟。
张三喝道：“快跟我回去归案。”说着挥动铁链，兜头去锁江忘吾。江忘吾惊慌地连连退后，叫道：“你们认错人了！”李四骂道：“哎呀，你这贼子还敢闪躲？真是不知死活。爷抽了你的筋，扒了你的皮，看你还嚣张不嚣张！”举起单刀直刺江忘吾肩膀关节。此处是人体要害部位，一旦伤了肩关节的筋骨，一条手臂便算是废掉了。捕快捉拿江洋大盗时，为了防止强盗恃勇反抗，大多都从这里下手。
江忘吾背靠舟舱，已是退无可退，眼看亮晃晃的单刀就要将他透肩刺穿，忽然使单刀的捕快李四“啊”地一声痛呼，双臂软软地垂在肩上，原来是被卸了关节，单刀竟已握在江忘吾手中。而江忘吾手握着单刀，却是一脸茫然，完全不知发生了什么事情。
张三又惊又怒，喝道：“恶贼，竟敢反抗行凶！”挥动铁链，扫向江忘吾腰间。又是“当啷”一声响，铁链连着一根手臂应声落在小舟甲板上。张三满脸是血，仓皇地退后数步，仰天跌下湖里去。
这下子，岸上众捕快都看得清清楚楚了，原来是那恶贼挥动单刀，斩断了张三手臂。众捕快齐声哗然，纷纷骂道：“好大胆的恶贼！”虽然骂得厉害，一时三刻却无人敢上舟来捉拿凶手。
江忘吾此时的心情却是既惊骇又茫然。适才单刀和铁链逼近的时候，他早已吓得呆住了，可是手脚却在下意识中本能地出手，夺刀、卸肩、斩臂，一气呵成。他不知道究竟发生了什么事，自己……自己竟然会武功？这一切，究竟是怎么回事？自己究竟是什么人？
“当！”江忘吾手中的单刀脱手落在甲板上，他惊恐地望着自己染满鲜血的双手，全然无法相信，眼前这一切竟是他亲手所为！
看见恶贼扔掉了兵器，众捕快胆子才壮了些，但为了保险起见，捕头叫两名脚快的捕快速回衙门，调动守城兵马来擒这大盗。然后众人举着兵器蜂拥而上。众捕快胆战心惊地冲上扁舟，看见那恶贼仍然是失魂落魄的样子，心中胆气更盛，呼叫道：“杀了他，杀了他！”冲上来挥动兵器乱砍乱劈，也顾不得活擒凶手了，只须拿得尸体回去，也是一件功劳。
只听得“砰砰砰”声连响，个中挟着声声惨呼，众捕快或跌入湖中，或倒在舟上，只一眨眼工夫，竟无一人能够站着。清淡的月光下，江忘吾满脸惊惶地独立船头，高举双手，仰首望着惨白无光的暗月，惨呼道：“我是谁？我究竟是谁？”
守城总兵听到捕快的报讯，骑着马匹，带着一千多名官兵匆匆赶来，救起十余名惊魂未定的捕快。捕头指着一个方向，说道：“快追！恶贼从那边逃走了。”总兵喝道：“兄弟们，捉拿贼人，好领功喝酒去。”千余名官兵轰然答应，紧追下去。
赶了片刻，前面荒草丛里沙沙作响。官兵大叫道：“在那里！在那里！”总兵喝道：“放箭！”一排弓箭手出列，弯弓搭箭，“嗖嗖嗖”，利箭纷纷射进荒草丛中。第一排弓箭手射毕，第二排弓箭手紧接出列，也射了一排箭。接着是第三排，这般毫不间歇地连换了五排弓箭手。
然而诡异的事发生了——那些利箭射进草丛里，竟像射中一个充满气的布袋一样，纷纷弹飞，刹那间满天都是箭镞，甚为壮观。
总兵怒气上冲，喝道：“取我的弓箭来！”亲兵立即呈上他的大铁弓。这位总兵原是武将出身，双臂也有千斤之力，使得一张八百石的强弓。只见他左手执弓，右手引弦，拉个满月，一箭射去，疾若流星般射进草丛里。只听“啊”的一声痛呼，眼尖的官兵还看见一束鲜血从草丛里喷出。官兵齐声欢呼：“射中了，射中了！总兵神箭，远胜李广！”总兵得意万分，撇下铁弓，叫道：“兄弟们，去将恶贼抓出来！”官兵呐喊着一拥而上。
突然间，草丛里蹿出一条人影，比闪电还要快疾，骤然冲近，原来是个浑身鲜血的年轻人，一枝劲箭犹自插在他身体上。官兵们看见这恶魔一般的人，早吓得心胆俱裂，“哗”的一声四下散开。
总兵再无法镇静，连声叫道：“快来保护……”话音未落，那人已经冲近，反手拔起插在身上的利箭，“噗”地一声刺穿了他的喉咙。总兵的尸体在马背上摇摇晃晃，“扑通”掉在地上。千余名官兵顿时魂飞魄散，没头没脑地四处逃窜，只恨父母少生了两条腿。
浑身鲜血那人正是江忘吾。当他被一箭射中时，不知为何忽然凶性大发，一举击毙了射伤他的总兵。惊退了官兵之后，他不敢停留，挣扎着爬上总兵的坐骑，踢着马腰，纵蹄奔去。也不知奔跑了多久，他心力交瘁，趴在马背上昏迷了过去。
迷迷糊糊中，江忘吾忽然像掉进了深渊中一般，惊出一身冷汗，醒来时才发现自己不知什么时候掉在了地上，全身骨头摔得发痛，马匹也不知去向。他爬起来四处张望，已经天明，周围尽是荒山野岭，峭壁断崖，也不知是什么地方。他探手一摸，发觉最重要的汇源当铺沧州分行的那张当票并未遗失，仅余的一块碎银也在怀里。
经过昨晚的事，江忘吾已经知道事情并不简单。从他身怀武功并且身手不凡上看来，他必非常人，只怕是背景、来历都不简单；再者，那个认识他的中年文士在约见他时被人杀死，也必非巧合。凶手是谁？这个凶手分明很清楚他的行踪，所以才赶在他去见中年文士之前杀人灭口。也就是说，凶手一直都潜伏在他身边！一念及此，江忘吾顿时惊出一身冷汗，急举首四顾，但见四处寂寥，荒草丛生，不见丝毫人踪影迹。
江忘吾心里的疑云越来越浓：如果这个凶手一直都跟在自己身边，要对自己不利，为什么不干脆下手杀了自己，而是去杀与自己接触的人？看来，这个凶手的目的，分明是不想让自己探明身份来历，才杀了中年文士灭口。那么，自己的身份来历究竟涉及了什么惊人的秘密，竟使对方要不择手段地杀人灭口？还有，肯定也是凶手到衙门通风报信，说湖里发生凶案，所以那些捕快才来得这么快，分明是想将自己赶跑，不让自己继续追查中年文士的来历。凶手的葫芦里到底卖的什么药？
越来越多的疑团困在他脑海里未能释去，看来唯一的办法，就是尽快找回自己的身份，弄清楚究竟发生了什么事。一定要尽快赶到沧州，赎回那个盒子，打开来看一看里面到底有什么。
江忘吾寻条小溪，喝口水，洗洗脸，将伤口包扎好，忍着身体的疼痛，辨清方向，再次赶往沧州。然而，当他经过一个小县城时，却发觉城门前贴着一张缉捕海报，上面画着他的影像。原来官府已经在通缉他了。看来大路是不能走了，只得走小路。这一回，江忘吾晓宿夜行，尽量避开人群和城镇，以免被官兵发现，再起冲突。
一路无话。这日，到了河北境内，离沧州已不足十天路程。江忘吾松了口气，但仍不敢大意进城，便沿着小道而走。忽见前方斜斜挑出一面旗子，上面写着个“酒”字。他走了大半日路，已是饥肠辘辘，心中寻思道：“此等荒郊野店，可能不知道官府通缉我的事，进去喝口水，用了饭再说。”
他走过去，从窗口里望进去，看见里面只有一桌客人。四五条汉子围坐在方桌旁，或佩长剑，或挂钢刀，都是江湖人装扮，正大碗酒、大块肉地吃喝得兴起。旁边柜台里则坐着一个瘦个子中年男子，没精打采的，正托着腮打瞌睡。
江忘吾见里面没有衙差官兵，便放了心，揭帘走进去，在临窗一桌边坐下，叫道：“掌柜的！”柜台里那瘦个子一下子醒了，连忙过来招呼。江忘吾道：“冲壶茶，要几个包子。” 那瘦个子本以为来了个大主顾，一听原来只是要几个包子、冲壶茶，连酒也不要，顿时没了兴致，又恢复没精打采的样子，懒洋洋地道：“一壶茶，几个大肉包子。”一边说着，一边下去。转眼提了一壶茶，拿了几个大包子过来放下，说道：“客官慢用。”便又回到柜台里打瞌睡去了。
江忘吾一边吃着包子充饥，一边漫不经心地听着邻桌那几个江湖人说话。那些江湖人说的尽是江湖上的事情，如洛阳大豪孟老爷子的七十大寿如何豪奢，华山掌门松清子刚收了个关门弟子，等等此类，不一而足。转而，又谈起江湖上声誉鹊起的新人，有一人说道：“说起这少年英杰，最杰出的，当数惊鸿一现的魔教弟子楚天涯，年纪轻轻，一身武功却出类拔萃。三个月前，单枪匹马，凭着手中一把奇门兵器‘魔骨锥’三进少林，六出武当，毫发无损；上月初，又横扫武林大会，所向披靡，称得上是百年难得一见的奇才。”
有人叹道：“只可惜这楚天涯误入歧途，投了魔教，败了一世声名，可惜，可惜！听说正因为正道人物担心魔教借着他的气焰再度复出，为祸武林，号称天下第一高手的武林盟主‘凌天一剑’风凌云约战楚天涯于黄山之巅。岂知一战之后，风凌云固然重伤不治而死，连那楚天涯也下落不明，不知所终。有传闻说他掉进了万丈深渊，可终究没人亲眼看见，谁也不敢确定。”这几名江湖人喝着酒，说着闲话，大江南北，无所不谈。
江忘吾也无心细听，匆匆吃了包子，正要结账，忽听那几名江湖人叫道：“酒里有古怪！”其中一人一掌推翻桌子，喝道：“这是家黑店！”正要拔出兵器来，却见柜台里那瘦个子拍掌叫道：“倒，倒！”这几名江湖人七歪八倒，应声瘫软在地。江忘吾吃了一惊，刚跳起来，便觉头脑昏沉沉，全身软绵绵，一点力气也使不出来。只听身后一个粗声粗气的声音道：“操你奶奶的！”然后一件重物击在他后脑上，当场昏倒，人事不醒。
也不知过了多久，江忘吾才缓缓醒来，仍觉全身乏力，睁眼看时，原来身处一间石室里，点着两个火把。火光下江忘吾看见墙壁上似乎挂着什么东西，正在晃荡着，定睛一看，立时吓得心胆俱裂。原来那墙壁上挂着的，竟是数条剥得干干净净的尸体，正是那几个江湖人！
正惊悚间，脚步声起，一个人推门走进来。此人腰围粗壮，屠夫模样，一边走，一边道：“得了这几头肥猪，足够半个月做包子用了。”江忘吾听这声音，正是将他打昏的那人，再想一想这屠夫所说的话，才醒悟过来，原来他吃的那几个肉包子，竟是人肉做成的！胃里霎时阵阵作呕，几欲吐将出来。
那屠夫走到江忘吾身前蹲下去，捏着他身上的肉，说道：“这肉可做精肉包子。好，好！”那口气，便似在菜市上挑选猪肉一般。江忘吾早吓得肝胆俱裂，想要开口求饶，却又发不出声音。
正在此时，忽听门外有人惊叫道：“你是谁？”听声音，似是坐在柜台里的那个瘦个子。话音未落，又传来“啊”的一声惨呼。那屠夫脸色大变，站起来向门口冲去，叫道：“小良？小良？”
木门突然打开，一道黑影惊电般一闪。那屠夫连痛呼声也没有，整个人向后直撞出去，落地后便不动了，喉咙上已插着一枝黑色的短箭。
江忘吾惊喜地望向门外。片刻后，一个身影小心翼翼地走了进来，却是个蒙面的黑衣人。黑衣人走进石室，向四周打量着，确定已没有危险后，才走到江忘吾身前，紧紧地盯住他看。江忘吾被黑衣人看得浑身不自在，又不知他是善意还是恶意，不禁全身发毛，却又无法开口询问。
黑衣人看了一会儿，转身走到墙角水缸里舀了一碗清水回来，掰开江忘吾的嘴巴，将碗里冷水灌进他嘴里。这般连灌了三大碗，江忘吾肚里“咕咕”响了几下，“哇”的一声将冷水反吐出来，然后手脚也有了动静，似乎恢复了一些力气，慢慢能动弹了。黑衣人待江忘吾能动之后，便转身离去，自始至终，竟是一句话也没说过。又过了半盏茶的工夫，江忘吾全身都能动弹了，挣扎着起来，摇摇晃晃地走出石室。原来石室的门户开在灶间里，他走到外面酒店，看见原先坐在柜台里的那个瘦个子正倒在地上，喉咙里也插着一枝黑色短箭。
刚从鬼门关前转了一圈回来的江忘吾根本就不知道发生了什么事。他误入黑店，本来是必死无疑了，却忽然来了一个神秘的黑衣人救了他。而那黑衣人却又不说话，似乎任务就是为了来救他，既没有说原因，也没有提要求，任务完成了就离开。可是，这个黑衣人是什么身份？与他有什么关系？为什么要来救他？这一切，就像黑夜里的浓雾一样，完全透不出丝毫光线来。
江忘吾不敢停留，连忙离开，走了五六里路，体力才完全恢复过来。他也有些乏累了，便坐在路边阴凉处稍微歇息。凉风习习，正坐得惬意，忽听身后脚步声响，一条中年汉子和一名女子各提一把长刀，正匆匆赶来，江忘吾立刻小心提防。
那一男一女走近，疑惑地看了看坐在路边的江忘吾。那汉子问道：“兄台，你有没有看见可疑人从这里经过？”江忘吾心道：“你们两人够可疑了。”口里答道：“没有。”那汉子见江忘吾身上衣装确实不像是江湖中人，便对那女子道：“看来那厮必在前面，我们速赶上去。敢来拆咱八盘岭何家的招牌，不亲手宰了他，难泄心头之恨。”
两人正要走开，那女子忽然道：“且慢。”那汉子道：“怎么了？”那女子鼻子抽动着，道：“我闻到了‘七日迷’的味道。”她一边嗅闻着，一边走近江忘吾，最后停在他身前，用力嗅了数下，叫道，“好小子，就是你！”
江忘吾跳起来，叫道：“什么？”那女子指着他骂道：“你身上还有老娘亲手酿造的‘七日迷’的味道，肯定是在老娘的店里待过。你说，老吴和小良是不是你杀的？”
江忘吾一听，便知道眼前这两人正是那黑店的掌柜，什么八盘岭何家，想必也是江湖上有字号的人。他连忙摆手道：“不是，不是我杀的。”那女子道：“你身上有‘七日迷’的味道，不是你是谁？”那汉子道：“婆娘，你确定了？”那女子道：“绝对没错。这‘七日迷’是我亲手酿造的，还会弄错不成？”
那汉子吼道：“我宰了你这厮！”吼着跳过来，挺起长刀当头砍下。江忘吾侧身闪开，叫道：“我是中了迷药，但你的人真不是我杀的。”那汉子却毫不理会，抡起长刀，毫不容情。江忘吾无暇解释，只得连连退开，那汉子竟追不上。
那女子瞧了几眼，“咦”了一声，说道：“是个硬爪子。老何，我来帮你。”他夫妻两人共练同门武功，联手多年，配合得甚为默契，这番一联手，顿时威力大增，数招之间，江忘吾立即险象环生，手忙脚乱。只是，每逢险境之际，他总会下意识地使出一式极巧妙的武功来化解对方攻势，而在这式武功使出来之前，他根本就不知道自己竟然还会这一式。
这一男一女看似粗鲁，其实是江湖中成名好手，男的姓何，名均，女的是他妻子梁氏。何均与梁氏都是强盗出身，在八盘岭开了一家黑店，专做黑道勾当，黑道上提起八盘岭何家店，却是无人不知。他们两人行走江湖多年，见多识广，眼见这年轻人年纪虽轻，武功却稀奇古怪，看似手脚笨拙，数招便可将他放倒，但每到山穷水尽时，他精妙武功却层出不穷，反而是他们夫妇陷入被动之中。再斗数招，江忘吾记起的武功越来越多，已开始反客为主，即使是空手应对，也占了八成的攻势，何均夫妇则完全处于防守中。
何均越斗越心惊，眼前这年轻人使的武功似是听人说过，甚为熟悉，难道……难道真的是他？
激战间，何均夫妇“啊”的一声惊呼，两把长刀脱手飞起。何均倒退数步，指着江忘吾惊道：“真的是你！”江忘吾一愣，随即狂喜，叫道：“你认识我？我是谁？”激动得声音颤抖。他万万想不到，竟在这里遇上一个认得自己的人。
此时梁氏也认出了江忘吾使的武功，惊恐地退后，扶起何均，对江忘吾道：“我们有眼不识泰山，冒犯了您，您大人大量，放过我们吧！”江忘吾心中的惊喜实在是无法形容，上前一步，颤声道：“我到底是谁？”
何均夫妇只道江忘吾在戏弄他们夫妇，对望一眼，双双跪倒，说道：“我们自知得罪尊驾，死不足惜。愿自残双目，仅乞一命。”说罢，举起手来就要插向自己双目。江忘吾急得大叫：“不要！”蹿上前去，分别拉住何均夫妇的手。几乎就在同时，“嗖”的一声，两道黑芒闪电般疾射过来，“噗噗”两下射中何均夫妇，一个被射中喉咙，一个被射穿额头，二人同时毙命。江忘吾欲要相救，已经来不及了，再定睛看时，那两道黑芒，赫然便是在何家黑店里射杀小良和老吴的那种黑色短箭。
江忘吾又惊又怒，抬头喝道：“是谁？滚出来！”四周寂寥，不见人影，亦不闻回答。他抬头四顾，忽见头顶林阴里有影子微微晃动，知道那凶手藏身其中，便拾起地上长刀，用力掷上树梢。这一掷力道强劲，几如一道狂风般卷上去。树梢上那人藏不住身，只得跃下，正是在黑店里救了江忘吾的那个蒙面黑衣人。
江忘吾一怔，道：“你究竟是谁？为何救我？又为何要杀他们两人？”黑衣人目光闪烁，一步步向后退去。江忘吾道：“别走！”上前去抓他手臂。黑衣人看似不想与江忘吾动手，闪身躲开，却又突然扑回，手中已多了一对判官笔，直点江忘吾肋下穴位。因为他救过自己，所以江忘吾未料到他竟会突然如此凶狠，急切间只来得及侧身闪避，已被判官笔划破衣衫。
黑衣人一招得势，毫不容情，双笔一前一后，一高一低，一式“钟馗打鬼”，连打江忘吾身上六处大穴。江忘吾以适才醒悟的招式应对，左手一圈一引，已将双笔来势化解，右手鬼魅般拿在黑衣人肩膀上。他不想伤了黑衣人性命，因此后招未发，道：“我对你没有恶意，只想知道你为什么要救我。你是谁？”
黑衣人眼里闪过一丝惊乱，忽地一低头，“嗖”的一声，一枝黑色短箭竟从他颈后射出。这一下来得突然，而且距离如此之近，因此江忘吾尽管已有所防备，仍给打个措手不及，只得将上身向后急剧仰倒，短箭贴着鼻尖射过。
他虽然避过了这致命一击，却已将全身空门让给了对方，就在短箭射过鼻尖那一瞬间，只感到小腹一凉，却是被判官笔刺了进去。黑衣人随即一掌打来，击在江忘吾胸上。江忘吾倒飞出去，人在空中还没落地，便已昏迷了过去。