造化

作者：马大志

天保镖局最近接了一趟重镖，镖局里十几辆大车拉着货物出门有些日子了，镖局的后宅又变得冷清起来，尤其晚上更是一片沉寂。走镖做的是刀头舔血、死里偷生的买卖，镖局里入伙的下等镖师和趟子手多把家安在了镖局，男人们每次走镖，各家的眷属无不过着恐慌忐忑的日子，母念其儿，妻盼夫归。

巧巧便是这众多眷属中一个，她嫁给“花刀”聂五快十年了，恐慌忐忑的日子便也过了十年。她清楚地记得，去年隔壁的刘二哥走镖，一去便再也没回来，听说他路上遇见流匪，双方打斗中，惊了镖队驾辕的马，刘二想拉住那镖车却被车轮绞住动弹不得，生生被马拖下悬崖，最后连个尸首都没能找回来，二嫂哭得死去活来，后来她领了镖局十两银子的体恤带着三个孩子回了乡下。自那以后巧巧就天天烧香，日日念佛，保佑丈夫聂五的平安。

晌午前，镖局里有人传话来，说聂五今晚便能赶回来，还准备和江鹤一起回来喝酒。听到江鹤的名字，巧巧那原本欣喜的心忽然悬了起来，心道莫非自己和江鹤的丑事败露了？

江鹤是前年才进镖局入伙的，身上的功夫稀松平常，干了两年多还只是个趟子手。他的年纪比巧巧还小几岁，模样长的十分周正，光棍一个人就住在后院的半间偏厦里，平日里巧巧常帮他缝洗衣服，拿他当自家兄弟看。然而一次聂五离家走镖，巧巧半夜出门解手时，江鹤突然从背后将她扑倒，巧巧并没挣扎，她心里早就有了江鹤。打那之后，每次聂五出门走镖，江鹤都会过来和巧巧幽会，尽管两人都觉得愧对聂五，可这种事偏偏像是勾魂的鬼，无论如何也把持不住。

这次聂五、江鹤两人一起走的镖，结伴回来原本在情理之中，然而巧巧毕竟心里有鬼，不禁越想越怕，连晚饭都忘了准备。

二更天时，聂五、江鹤两人果然回来了，却是聂五背着江鹤回来的。江鹤残了，丢了一条胳膊，两条腿，厚厚的绷带掩不住下面鲜红的血肉。巧巧从心里发疼，她知道聂五的手狠，聂五混在镖局这些年，手上早已血迹斑斑，不知有多少条人命，要杀江鹤只是一刀的事儿。

聂五进屋便吆喝巧巧去打酒，再把家里仅有的两只鸡杀了，巧巧愣了半天只好照做。

江鹤身上有伤不能喝酒，他吃了几口鸡肉便倒在一边不动了，只聂五一个人自斟自饮，竟把半斤多的烧刀子全咽了下去。聂五两眼被酒烧的通红，忽然大声对江鹤道：“这次打咱们埋伏的还是白狐山那帮恶贼，回来时总镖头说了，这个月便发英雄贴请同行的朋友们去平了那个贼山头，到时候我打先锋，肯定帮你把仇报了！”江鹤神色僵硬地笑了笑没做声。

聂五又骂道：“临出镖时我都验过了，可车上那狗日的挡箭牌咋忽然就倒了呢？要不是你扑过来替我挡了那三支毒箭，我恐怕早见阎王了，可你却因此丢了胳膊、腿儿，五哥欠你一条命啊！”江鹤还是笑，却偷偷瞥了巧巧一眼。巧巧这才明白了真相，眼泪立时止不住了。

夜色更深了，聂五说什么也不肯江鹤回那阴冷的偏厦去，让巧巧把火生热，三个人便挤在一铺炕上睡下。聂五躺在当中，或许酒喝的急了，没一会儿他就鼾声如雷。巧巧长长叹了口气，低声道：“小江兄弟，你咋那么傻呢？”江鹤沉默了半晌儿，忽然恨声道：“我跟嫂子办了错事，从心里对不住五哥，原指望替五哥死了，也算是个交代，谁料五哥当机立断斩去我中箭的手足，居然又保住了命，今后还得靠五哥和嫂子照应……”说着他已泣不成声。

巧巧此时早哭成了泪人，半句话也说不出口。便在这时，一旁沉睡的聂五忽然放声大哭道：“你们的事我早就知道，我早些年走镖时被劫匪伤了下身，这些年也没让巧巧活得像个女人，那挡箭牌是我故意放倒的，原打算我死在走镖的路上，镖局里必定能拨些体恤银给巧巧，她拿着这钱改嫁给小江出去做点儿小买卖，后半生总算有了倚靠，谁料到最后竟会是这样……”

屋子里忽然一片沉静，旋即哭声再起，三个肝肠寸断的人抱作了一团。