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作者：焰火
春
杀契
君有无不共戴天，必欲除之而后快之人？
是否愿买他一死？
填妥此契，静候佳音。
一、立契人姓名、住址。
二、立契人所有家产清单。包括地契、房产、古玩、珠宝、银两。
三、仇家姓名。
佣金是立契之人名下所有的田土房产，外加半数的古玩、珠宝和银两。
最低限价：纹银三百两。
无须订金，事成之后三日内一次付清。
事若不成，分文不取。
家产绝无瞒报，瞒报者死。
契约不可外泄，外泄者死。
永不反悔，立契为据。
立契人（十字画押）
一张薄薄的黄麻纸。
因一个多月的连绵雨季，纸有些发潮，墨迹的边缘已经洇开。
纸托在手心里，颤颤悠悠，像昆虫的翅膀。
书生像捧着婴儿一样，将契书捧在手里，小心翼翼地读着这纸奇特的”杀契“，心情也像长了翅膀一样，忽悠悠地飞来飞去。
只是那翅膀才刚刚新生，飞得不稳，一忽儿升天，一忽儿落地，搅得书生脸上的神情也跟走马灯似的转换不停。
这是一座破败的山神庙，早已断了香火。
暮春时分，一直魂不守舍的书生突然记起，因为连绵阴雨，今年还没有去踏青。
上次同窗相约一起春游，他因病错过了。
于是他来到城外，随便找了座不远不近，不高不低的无名小山。
书生身着灰褂，形单影只，缓缓踏着山间小道、漫无目的地向上走去。
他只是一个极其普通的书生，不高不矮，不胖不瘦，不俊不丑，不贫不富，普通得近乎平庸。
因其平庸，所以不敢忘记附庸风雅，每年春天必踏青一次，回去后再写一篇游记，证明自己是个风雅之人。
于是，他偶然而又必然地来到了山神庙中。
庙早已破败，以手推门，只听见门轴发出艰涩的声音，如同垂暮老者的喉音。
地面上细尘如积雪，踩上之后便落上清晰的足印。墙壁已然发黑，挂满了蛛网，与暗黄色的幔子连成一片。
窗棂外，几道光线斜射进来，无数浮尘在光柱里沉默地游动，随着书生缓步靠近，它们像受到惊吓一般，游动的步调有些凌乱起来。
书生失望透顶。
既然名为踏青，便少不得清溪、幽亭、碧苔、春花。
只是这座无名山，山路泥泞，碎石满坡，远望青葱一片，近看方知是满林荆棘。本应沾满青苔的鞋底，只沾满黄泥，衣角也被勾破好几处，狼狈不堪。书生此刻的心情，就如同他近来的境遇，只有他鞋上沾的黄泥可堪比拟。
正当此时，山神庙骤然降临在他眼前。
那山神庙卧在一丛荆棘之后。书生上山时明明曾经过这里，却一无所见。可见此庙并非凡品。
清溪、幽亭、碧苔、春花皆不见，访一访古迹倒也不枉此行。于是他进庙一游。
不料这山神庙也如同这座无名山，一无可看，一无可取，徒然给他蒙上一头灰一脸尘。
书生不死心，凑到供案跟前。香炉内积满灰烬，也不知是哪朝哪代的香火。灰烬边缘，似有纸张一角。以手拈起，竟是精心埋藏的一张契书。小心地吹掉香灰，展开一看，当头二字，赫然写着——杀契！
书生看了又看，此事太过蹊跷，多半是有人捉弄。他用衣袖拂掉供案上的灰尘，将杀契小心地放在案上，自己在长凳上坐下，看一眼杀契，又看一眼在光线中起舞的游尘，陷入沉思。
书生才二十来岁，还在上学，不共戴天之仇人，还来不及遇到。但是有些人，即使不是不共戴天，但也始终令人看着不爽。
比如他的同窗黄智瑄。
黄智瑄也没有什么不好。他坏就坏在实在太好了。家境好，读书好，相貌好，品行好，无人不爱。于是有人就生了恨意。
因为这个黄智瑄就坐在他的邻桌。两人隔远点倒也没什么，挨得近了，优劣高下，一目了然。
先生赞黄智瑄一句，就等于骂他一回。
太阳够好吧？可后羿还要射它下来。太过耀眼就会灼痛一些人的眼。
书生又看了看那张杀契，突然玩心大盛，假如只是游戏，玩玩也无妨；如果确有其事，倒也真想见识一番。如此机缘凑巧，也是天意。天予不取，反受其咎。
他还年轻，尚未成家，自然也没有田土房舍、古玩珠宝——没有这些东西，也就无须付出过大的代价；银子都是老爹的，与他无关——如果只是如此，面对杀契也只能意淫一番，望梅止渴，可是这底限的三百两，他偏偏又拿得出来。
去年冬天，书生死了奶奶。老太太临终前，悄悄塞给孙子一张四百两的银票。那是他爷爷死前悄悄留给他奶奶的，奶奶疼爱孙子，生怕他在学堂受苦，所以悄悄给了他。
书生家境倒不清寒，从不指望这四百两银子能派何用处。
可是此刻，用其中的三百两便能买那黄智瑄一条命，今生都不用再看到此人，倒也有趣。
于是他自袋中取出笔墨，在杀契上郑重地填下：
一、立契人姓名、住址。——立契人何信南，现住新烟巷复进学堂宿舍。
二、立契人所有家产。地契、房产、古玩、珠宝、银两。——无田土，无房舍，无古玩珠宝，唯有四百两银票一张，愿奉上纹银三百两。
三、仇家姓名。——黄智瑄。
……
永不反悔，立契为据。
立契人：何信南（十字画押）
填完之后，他又好好地读了一遍，越读越觉着有趣。
他将契约依原样折好，深深埋进香炉灰里，心情一阵莫名舒爽，伸个懒腰，施施然走出山神庙。
在他身后，原本像枯叶一样挂在门轴上的门板，啪的一声，倒了。在小庙里扑起漫天灰尘。
回到学堂，书生的好心情就一直持续着。虽然鞋子满是泥泞，衣角也挂破好几处，可不知为什么，他就是觉得舒坦。
再上课时，坐在黄智瑄身边，听先生赞他，也不再恼火。此人的命只值三百两银子，无可忌恨。
这样一天一天，日子竟变得快乐起来。
一天放学后，宿舍里来了位美丽的姑娘，芳名若瑶，竟是黄智瑄的妹妹。若瑶小姐替她母亲来拜望先生，也给她哥哥带了好多东西，甚至连哥哥同窗的学友都没忘记，专门带了一只大食盒，里面装了各色精致点心，取出来一一分给宿舍的众人。何信南当然也夹在这众人中间。
他从若瑶小姐嫩白如玉的手里接过点心，还没吃到嘴，心早已酥了。
若瑶含笑看着他吃下点心，那点心的滋味在嘴里一直甜了好多天。
如此一来，黄智瑄的形象非但不可恶，反倒有几分可亲起来。
他偶尔想起踏青那日的奇遇，最初几天有点期待，后来又有些惶恐，现在则完全相信那只是一场闹剧。自己当日只不过是参与了一场无害的游戏罢了。
他想着，将来找个机会，再去将那张杀契取出来毁掉算了。不过即使不毁，也不会妨事。
直到有一天，他收到一封书信。
书信写着他的名字，却没有落款。上面只寥寥数字：
”初六丑时，问柳桥下。“
何信南骤然紧张起来。他的第一反应就是，这是山神庙的回应。不过那只是第一反应，其后他一直在否认这个推测。
也许是其他人。一定是其他人！
然而他的心却扑通扑通地跳了起来，仿佛胸腔里面有一只活蹦乱跳的青蛙。
初六就是明日。
第二天晚上，等所有人都安睡之后，何信南悄悄爬起来。舍监嗜酒如命，早已睡得鼾声震天，如同一摊烂泥。他很轻易就溜出大门，跑了出去。
初六的月色，既不太亮，也不太暗，皎皎如同玉钩，挂在深蓝的天边。
问柳桥在城边僻静处，离学堂并不太远。何信南到时，只见一人一轿早已等在桥下。河边的薄雾笼着月光，弥漫在四周，衬得这一人一轿，仿佛是从幻境中蓦然浮现出的一般。
那人身高八尺有余，渊渟岳峙，披一件深色披风，裹住全身，披风连着风帽，帽沿直垂到口鼻处，一张脸遮得只剩下巴。见何信南走过来，那人从怀中取出一张纸，举到他面前。
何信南不看也知道，那正是他自己亲自填写的”杀契“。他只好点了点头，表示承认。
那人扭头看了一眼青呢小轿，向何信南示意道：”杀手带来了，你只须带上他，给他指认你欲杀之人即可。事成之后，请把他送回这里。银子我三日后派人去取。“那声音出人意料地深沉优雅，富有磁性。
何信南有些吃惊地看了看轿子。他以为这人就是杀手，原来杀手还未出场。他顿时犹豫起来。
现在离他在山神庙写下那纸杀契，已经过去了将近半个月。这半个月里，他对黄智瑄的恨意竟全然冰释了。
似乎那张杀契本身，已经带走了他的全部恨意。
也许不只是杀契。何信南嘴里，似乎又泛起了甜甜的滋味。
若瑶含笑的脸，不禁在眼前浮动。他决不愿让这张脸被泪水淋湿，哭得支离破碎。
书生尽量摆出一副轻松的表情，笑道：”那个是我写着玩儿的，我没想到你们会当真。“
”哦？杀人这么大的事，你只是写着玩？“那人的声音毫无波动，平静如同湖水。
何信南有些发窘：”嗯……有一大半是写着玩……一小半有点儿当真……“
”那你现在又要如何？“
何信南试探着道：”我又不想杀他了，行不行？“
”不行！“声音斩钉截铁，没有丝毫回旋的余地。
”那三百两银子，我照给，还不行吗？“
”你要反悔？你以为杀契是填着消遣的吗？“那声音依旧平稳，不带一丝起伏。可是何信南的背脊，却感到一阵止不住的寒意。
”那就是说，我非杀他不可了？“
”那倒也不是。不想杀他，只有一个条件，你替他死！“
何信南全身一颤，这个条件绝对不可接受！他暗中叹了口气，默默对黄智瑄道：不是我不想救你，实是救你不得。他似乎还看见若瑶小姐含泪的眼，一阵心痛。
不过他仍然迅速拿定主意，坚决地说：”那就还是按契书约定办理，不反悔了。请杀手跟我来。“既然必须得死，那自然是死黄智瑄比较合算。天要亡他，为之奈何？
那蒙面人走向小轿，伸手掀开轿帘，从里面扶出一人，竟是一个十一二岁的小童。
那小童寻常打扮，前发齐眉，后发垂肩，只是全身无力，被扶出来后便一直软软地倒在蒙面人怀中，眼睛上还蒙着一块黑布。
蒙面人一把取下小童眼睛上的黑布，接着出手如电，在他胸前连点数下，那小童的身体一震，已经稳稳地直立起来。
何信南的眼瞪得溜圆，心想，这就是江湖上盛传的点穴手法吧。这小童刚才是被封住穴道，蒙住眼睛放在轿中，现在才放他出来。难道他，就是杀手？
那蒙面人轻声对小童道：”这便是立契之人。他刚刚想反悔，现在又决定还是照约定行事。“那小童望向何信南，一双眼睛又黑又亮，比夜空中的星光还要夺目。
”你到底如何决定？“小童的声音清澈透亮，却渗出与年龄不相符的寒意，直透何信南的心底。
何信南心里一惊，这小童果真是杀手。他飞快地答道：”我当然还是要杀了他。难道叫我替他去死不成？“
那小童点了点头，从怀中取出缠成一把的绳索，不慌不忙地解开，将索尾的套腕缠在手上。见何信南还在直直地看着他，不耐烦地催促道：”看什么看？前面带路！“
何信南不敢多言，转身向新烟巷的学舍走去。走了几步，发觉没有人跟上来，转头一看，那蒙面人和小童仍一动不动地站在桥下。
忽然，小童的右手一扬，绳索在他头顶抡得如同伞盖，呼呼生风；再一刻，绳索又蓦然化作腾蛟，笔直地向他袭来；头部以绳为圈，直径一尺有余，绳圈上似有亮片，在月色里闪闪发光，有如毒蛇之牙。
来不及看清，那绳圈早已兜头而下，套住他的脖颈。何信南只觉颈部一紧，感到一阵尖锐的疼痛。原来那绳圈上竟均匀地布满薄刃；远处，随着小童手腕一收，刀片沿着他的脖颈掠过，颈侧的血液喷薄而出。
何信南最后看到的，便是自己喷薄的血液，为他的全身沐上一层血的细雨；人随即倒在地上，原本晶亮的眼珠迅速消去光泽，蒙上一层雾一般的阴翳。
如果他还能多活一刻，便会听到蒙面人的叹息。
”杀契立下，也不是不可以反悔。只要你答应替他去死，那杀契便可立刻作废。只可惜从来没有人这样答应过。“
那小童走到何信南身边，从颈上取下绳索，回头瞪了蒙面人一眼，伶牙俐齿地道：”那是自然，前一刻还恨不得要杀掉的人，谁会甘愿替他去死？明明就是要杀人，还偏弄出这条反悔之规，白找借口，自欺欺人罢了。“
蒙面人淡淡道：”既无决断之心，便不该玩此杀伐游戏。便是那一刻的杀心，也是其罪当诛！“
两人就在何信南的尸首前若无其事地交谈着，似乎在茶余饭后谈论着一桩极其遥远的谋杀。
那小童取回绳索，绳圈上的血仍在不停地滴落。他自到河边清洗干净，又挽成一团，以布包好，放入怀中，一边不以为然道：”想不到这次竟是这么个结果。“
书生也来不及知道，小童手中持的绳索，便是传闻中令人闻风色变的血滴子。
”不好么？省了你许多麻烦！“
小童撅起嘴，郁闷道：”是省了你明天再来接我一趟吧！才刚出来，脚还是麻的，又要坐回轿子里去！“
蒙面人也不回应，一伸手，立刻封住他的膺窗、章门和天池三大要穴；小童身子软软地瘫倒，嘴里还在抗议：”已经被封住穴道，关在轿子里了，根本无须再蒙住眼睛！“
蒙面人坚决地回答：”规矩就是规矩。不满意回去再说。“他一边说着，一边将刚摘下的黑布又紧紧地蒙住小童的眼睛，塞回轿中。
大概是那黑布十分不舒服，小童在轿中还在抗议：”不就是不想让我认得回去的路吗？这夜里，黑乎乎的轿子又给捂得严严实实，我就是想看也看不见，根本多此一举！“
”再不闭嘴，我就要点你哑穴了。“
轿中这才沉默下来。
这天之后，何信南便凭空消失了。复进学堂找了好久都没找到，他家里人来闹过几场，没个结果，日子一长，渐渐也就平息下来，只得收拾好他留下的书籍衣物，黯然带回家中。心中指望着兴许哪一天，他能再回来。
家人永远不会知道，何信南的随身物件中，少了一张四百两的银票。
其实，那杀契上还有一条没有写上的规矩，如若立契人被杀，他所有的财产将被全数收取，作为佣金。大概是觉得跟死人谈钱没有意义，故省而略之。
奶奶留下来宠爱孙子的四百两银子，竟被他用来误掉自己的性命。
夏
依世之常情，有了冤情或纷争，第一条路是告官，通称打官司。
不过官家排场大，门坎高，还往往官官勾结，藏污纳垢。于是又有了第二条明路，找江湖上行侠仗义之士，惩恶扬善，扶危济困。
这些惩恶扬善、扶危济困之人，被统称为侠。
最初百姓口中的侠，专指游侠儿。他们居无定所，飘忽不定，事到急时往往指望不上，于是又出现了另一类侠。
他们在江湖中高悬义旗，谁有了难处，尽可以登门求助。这个门，便是名门正派之门。只要告得有理有据，这些名门对孤苦百姓的求助，一般都能爽快地出手相助。唯一的条件，是百姓获救之后，要把这侠义之举广为传扬，昭告天下。
游进辰现在就坐在映柏山庄前长长的阶梯上，望着满坡青翠的柏树，神情呆滞。
他确实遇到了天大的难处。
游进辰，在江南经营票号的晋商。长年累月，抛妻别子，一人在外奔波。前月家里传来急报，说他妻子突然身故。不仅如此，在老家置下的田地，也尽落入他人名下。
游进辰匆匆回乡，却原来是妻子误信娘家亲戚之言，以地契为质替人作保，妇道人家，只念着亲戚情分，不想却被人骗了，将丈夫多年来辛苦置下的田地付诸东流。妻子羞愤难当，一时想不开，竟然自缢而亡。
游进辰在家乡告了两个多月，不料那骗子人脉甚广，官府被他尽数收买，加上质押手续齐全，无可挑剔，官家当然乐得置之不理。万般无奈之下，有一日他在街上听人念叨，说有个映柏山庄，乃江湖翘楚，平日里行侠仗义，颇有口碑，何不登门求助？
于是游进辰再一次背井离乡，在江湖上寻访多时，终于摸到了映柏山庄的大门口。
只是想不到，这映柏山庄出手帮人，竟然也跟官府一样，需要有真凭实据。
原来名门正派做事，要行得正站得稳，将来还需在江湖上被人传为美谈。无凭无据，让人家传什么呀？
游进辰在官府空耗许多时日，就是因为无凭无据，告他不成，现到了映柏山庄，自然也还是拿不出来。
人家也说得有理：不是不信，只是仅凭你张嘴喊冤，就要替你杀人，这未免有点草菅人命了。这样下去，任谁都来乱告一气，堂堂映柏山庄，岂不成了一个杀人不眨眼的匪窝？
游进辰山穷水尽，走投无路。想到恶人猖狂，妻子惨死，直恨不得也跟了一起去了，只是丢不下家中几个未成年的孩子。他无法可想，只好每天像叫花子一般游荡在山门之外，潦倒落泊，指望着老天开眼，从山门里面走出一个传说中的大侠，替他报仇雪恨。
大侠始终没有出来。不过，游进辰倒盼到了希望。
那一天，太阳正毒。七月的日头，能把人烤得冒油。映柏山庄前的台阶已经被晒得发烫，游进辰却全然不知换个阴凉处，被晒得神情恍惚、神志不清了。
此时，一颗坚硬的石子精准地弹到他的印堂上。游进辰登时惊醒过来，四下一望，空无一人，只有那石子还在脚边飞快地旋转着。定睛一看，那哪里是什么石子，竟是一个团得极紧的纸团。
纸上有字：”城南二十里，山神庙。“
就这样，游进辰也到了无名山上的山神庙中。杀契就搁在供案之上，旁边连笔墨都替他备好了。
山神庙虽然狭小逼仄，他却看得精神大振，毫不犹豫地填下：
一、立契人姓名、住址。——立契人游进辰，现住万益巷醉萱客栈。
二、立契人所有家产。地契、房产、古玩、珠宝、银两。——田地八十亩，现被人强占；院落一处；古字画一十七幅；白银一千两。
三、仇家姓名。——刘建彰。
……
永不反悔，立契为据。
立契人：游进辰（十字画押）
他相信这正是映柏山庄中的人指点他到此。虽然所费不赀，但他早已不求夺回田地，只愿倾家荡产，买那奸人刘建彰一死。
况且，他还能够剩下少许银两，将来清贫度日，也还凑合。
当晚，他在所住的客栈中收到一封书信。信上只有八个字：”明日丑时，问柳桥下。“
一切都跟书生何信南看见的一样。一个身披大氅的蒙面人，一顶青呢小轿。轿中的杀手，是个十二三岁的小童。
那小童刚被扶出之时，也是用黑布蒙着眼睛，穴道被封。游进辰不明就里，看得目瞪口呆。
那蒙面人道：”你只须带上他，指认欲杀之人，然后一切交给他即可。事成之后，请将他送回这里。“
游进辰还在震惊之中，茫然问道：”就这个小孩？“
蒙面人打断他：”契书有约，事若不成，分文不取。“
游进辰还不相信，喃喃道：”可是我无凭无据……“
蒙面人的声音毫无起伏：”倾家荡产，只欲取一人性命，恨一个人到此地步，必定是血海深仇，还须什么凭据？“
游进辰走到小童身前，细细打量。这孩子生得浓眉大眼，虎头虎脑，见他走近，竟冲他嘿嘿一乐。
游进辰爱怜地问道：”你叫什么名字？“
小童不说话，蒙面人却道：”这几日他就归你，你要愿意的话，随便给他取个名字吧。“
游进辰有四个儿子，依次下来：文顺、文佳、文杰、文华。这小童，问他什么都不肯说，看着跟家里的老三差不多大，游进辰便为他取名文宣。
两个人当即启程，向山西进发，一路上以父子相称。
途中，游进辰竟然对这个突然捡来的儿子倍感亲切。在他走投无路的时候，只有这个儿子能替他报仇申冤。
此刻，他就像一个真正的父亲，正无比溺爱地为儿子剔掉鱼肉中的细刺，然后放到他碗中。
”文宣，多吃点。“
这文宣似乎还挺受用，又冲这突如其来的爹傻乎乎地一乐，张开大嘴，吃得吭哧有声，眨眼工夫，一碗米饭又没了。
游进辰不由心情大好，就连食欲也跟着好了起来。他家里那四个娃儿跟这个一比，就像四根豆芽菜。从小娇生惯养，就是不见长肉。母亲死后，更是一个比一个萎靡，除了整日号哭，什么都指望不上。不过怨他们也无用，自己这么个大男人，不也同样一筹莫展，束手无策吗？
不日，游进辰带着文宣回到家中，对人解释说，这江南分号白掌柜家的孩子，是自己的干儿子，趁着学里放暑假，想去大同看看云岗石窟。
只一个晚上，文宣便跟游家四兄弟混得烂熟。第二天，五人一起出门，那文宣半天工夫，竟掏回了一大堆鸟蛋，在孩童中间引起轰动，俨然成为了英雄，令街坊四邻的孩子都围着他转。再一天，文宣便扔下游家四兄弟，在其他小孩的簇拥之下，溜得无影无踪。直玩到天黑，回来时，带着一大筐河里摸上来的鱼虾。文顺、文佳、文华、文杰四个对文宣的背叛深表不满，约好了似的都不理睬他。
等四兄弟入睡后，文宣悄悄溜进游进辰的房中，小声道：”爹，我今天看到那刘建彰了。为稳妥起见，明日请爹给我指认一下。爹放心，一切有我。“他说着，胸有成竹地挤了一下眼。
游进辰心头一热。这孩子一口一个爹，叫得如此自然，毫不生涩。那句”爹放心，一切有我“，竟让他几乎感动得流出眼泪来。一时只觉得，辛苦了十几年，养了四个儿子，只有最后这个认识不到几天的干儿子可以依靠。他突然想，自己叫这孩子去做杀人的事，太过危险，居然有点于心不忍。
第二日，游进辰按文宣的吩咐，在茶楼上坐着，看着文宣跟一班小孩在楼下打闹厮混。
不一时，只见刘建彰骑着高头大马，在街上招摇过市。游进辰按约定，展开扇子呼呼地摇了起来，一边摇着，口中还连呼好热好热。
文宣抬头抹汗，有竟无意向游进辰这边望了一眼。
再叫一壶茶时，游进辰看见文宣跟着刘建彰家的两个儿子，勾肩搭背地一起走了。
再说那文宣跟着刘国维、刘国昌兄弟进了刘家。他答应为他们逮十只知了。三人一进大院，文宣便飞快地爬上老树，不一会便抓了一只。嘴里直嚷着树上知了好多，抓一只下一趟树太麻烦。国昌忙去找来一个小布袋递给他，让他抓了先放在布袋里。文宣又爬上树，在密密的枝叶间蹿来蹿去，过了一段时间下来，布袋里已经装了三只知了。
刘建彰回到家里，换上轻软纱衣，命下人给他送一碗冰镇百合莲子汤，自己躺在阁楼竹帘后面的躺椅上，摇着大蒲扇，眯起眼打着瞌睡。忽听得竹帘哗啦一响，强烈的阳光一闪，只见一个浓眉大眼的男孩子笑嘻嘻地站在他面前。不容他开口，一伸手便扼住他的喉咙，左手从怀里摸出一只小瓶，用嘴咬掉红绸缠住的瓶塞，一托下巴，迫使刘建彰张大嘴，拿着小瓶就往他嘴里倒。
这小孩年纪不大，手劲却惊人。只是用一只手，刘建彰便如被钉在案板上的泥鳅，浑身乱扭，却终是奈何不得。他甚至来不及哼一声，只觉得一小口冰凉滑腻的东西直滑向喉咙，不由自主地吞咽下去，顿时喉管里火烧火燎地作痛。他心知不妙，也不敢乱动乱喊，只把一双眼瞪得跟死鱼一般。
那男孩松开手，把瓶塞塞好，将雪白的小瓷瓶拿到刘建彰眼前晃一晃，歪头看着他，笑嘻嘻地问：”这个便是七大剧毒之一的鹤顶红，很贵哦。连我都没吃过，好不好吃？“
刘建彰用手死死扼着自己的喉咙，眼球凸出，青筋隆起，声音沙哑地喊：”救……救命……“只可惜那声音小得可怜，就连蚊子都听不见。
文宣皱皱眉：”不要吵！鹤顶红虽是剧毒，却也不是无药可解。这世上只有一样东西可解鹤顶红之毒，那便是同为七大剧毒之一的金蚕蛊。只不过金蚕蛊跟鹤顶红一样，奇贵无比，我想这全城恐怕都找不出来，而且你刚才太贪心，吃得太多，怕是等不了太久。不过我这里……“他说着，用手又探进怀中，胡乱摸索着。
刘建彰没命地点着头：”你……要什么……“
文宣笑道：”从游家骗来的地契，都放在哪里了？“
”书房……中堂后面……有暗格……红木、首饰盒……快……给……“刘建彰痛苦地从喉咙中一字一字地挤着，一手紧紧地扼着自己的喉咙，一手拼命向文宣伸出，乞求解药。那声音越来越小，渐渐地他手一松，两腿一蹬，人歪在躺椅之中，已经没了气息。
文宣摇摇头，叹道：”你说得太慢了，不过……“他又促狭地一笑，”说快了也没用，我出门时便只带了鹤顶红。“
此时只听楼梯一阵响动，一个丫环端着碗冰镇百合莲子汤上得楼来，只看见老爷躺在椅子上，头已歪到一边，似已睡熟，身旁站着一个从没见过的小孩。那小孩笑嘻嘻地从丫环手里接过莲子汤，手指一弹，一枚如意珠笔直射进丫环的咽喉。（插图2）
文宣站在两人身边，不慌不忙地喝完莲子汤，咂了咂嘴，对丫环的尸首鞠了一躬，道：”这汤真好喝。姐姐莫要怪我，谁让你来得不是时候呢？我家规矩，杀人时若被发现，一定要杀光看到我的人，否则我自己便得自尽。你若不死，我便得死。要怪，到阴间怪你家老爷去。“说着便对着刘建彰的尸首踢上一脚，放下空碗，挑起竹帘，又跳回树上。
树下，国维、国昌兄弟正等得发急，见文宣下树，一起围了上去，看见他袋子里又装了四只知了。
”还差两只了！“文宣嘻嘻一笑，又爬上树，直奔书房而去。
等刘家发现老爷被杀之时，文宣早已回到游进辰家中。游家兄弟四人正围在桌前，喝着绿豆汤，文宣却走入游进辰房中，从怀中取出厚厚一叠地契，交到游进辰手中。
游进辰看着失而复得的地契，想着含恨死去的妻子，泪流满面。这地契虽然取回，却已是别人的东西。不过，能够为爱妻报仇，他已心满意足。
文宣在一边小声说：”我今晚就走。回去的路我认得，可以自己回去。“
游进辰蓦然一惊，脱口而出：”不行！你还小，爹送送你！“说着一伸手，将文宣搂在怀中，竟呜呜地哭出声来。
一对假父子又连夜上了路。
夜半回到问柳桥下，那蒙面人和青纱小轿已经等候多时。文宣回到蒙面人身边时，游进辰忍不住叫了声：”文宣！“
文宣全身一震，猛地回头，刚刚轻声唤了一声”爹！“。却见蒙面人出手如电，飞快地在文宣胸前点了几处，文宣一声不吭，便软软倒进那人怀中。
游进辰小声惊呼起来：”你要干什么！“他几乎就要冲上去，从蒙面人手中把文宣抢回来。可他只能一动不动地呆在原地。
蒙面人理都不理，好整以暇地用黑布蒙住文宣的眼睛，把他塞入轿内，回头再看游进辰时，发现他竟然在落泪。
游进辰无力道：”你这是为何？他只是一个小孩，何必要如此对他？“
蒙面人冷冷道：”小孩？寻常小孩会杀人么？我家做事自有我家的规矩，你的事情已毕，其余最好莫问。“
游进辰打了个寒战，断断续续地问：”文宣……那孩子，叫什么名字？“
蒙面人道：”打听这些干什么？别忘了契书上说，此事不可外泄，违约者死。所以，你最好马上忘记这件事情，也忘记他，一辈子都不要再提，好生过自己的日子去。“
游进辰只能拼命咬住自己的嘴唇。他双手递上一只木匣，匣中是文宣替他夺回的地契，加上自家的房契和五百两银票，恭恭敬敬地道：”字画不方便携带，还请派人来取。“
那蒙面人慢慢地翻看着匣中的东西，把地契挑了出来。
”这些，在订立杀契之时还不在你的名下，所以不必收去。你拿回去吧。“说着，便将地契还到游进辰手中，”那些字画，回去交给万荣镖局，就说要他们交给文宣。“
游进辰捧着地契，脚下一软，突然扑通跪倒，放声大哭。这地契，逼死了他的妻子；这地契，也是他的儿子文宣留给他的唯一东西。即使父子缘分只有短短几日，即使永远不能对人提起，但他心中，永远都会记得，他还有一个儿子，名字叫文宣。
蒙面人打个呼哨，从桥边走来两个轿夫，抬起小轿，跟着那蒙面人，飞快地消失在茫茫夜色中。
四周薄雾迅速合拢，将他们与游进辰分隔成两个世界。
游进辰还跪在地上，心中茫然若失。事情的结局比他预想的要好。家中最大的一笔财产——田地，居然能得以保全，想必妻子在九泉之下，也可以瞑目了。
然而他却止不住地想，文宣这是要去哪里？他所要回去的那个家，可有父母兄弟？可有人疼他？
他甚至在后悔，他应该制止文宣，不让文宣去报仇，而是让孩子留下。虽然明知只是痴心妄想，却仍觉得痛彻肺腑，就好像拿自己的亲生骨肉，却只换来手中轻飘飘的一叠地契。
秋
一、立契人姓名、住址。——立契人林佳安，现住山神庙。
二、立契人所有家产。地契、房产、古玩、珠宝、银两。——田地一百；房产十；古玩二十、珠宝三十；白银四千。
三、仇家姓名。——赵冠和。
……
永不反悔，立契为据。
立契人：林佳安（十字画押）
这份杀契的每一个字，都是以血写成。竟是一份血契。
身披大氅的男人在灯下默默读着这份血契，神色凝重。
一个仆役从外推门进来，身着夜行衣，头发和裤腿尚在滴水。
那男人看见他进来，举起手中契书向他示意：”这便是你刚刚从山神庙中取回的契书？“
”正是。“
”可见到立契人？“
那仆役显然猝不及防，顿时紧张起来，猛一抬头，答道：”属下没有看见。怎么？“
那男人轻笑一声，走近几步，将契书递到他眼前，一字一句念道：”立契人林佳安，现住山神庙！“
仆役的脸色顿时一片死灰，垂下头去，不住地重复道：”属下没有看见，属下真的没有看见。“
雨还在下。是秋雨。
秋雨总是伴着寒风，雨打叶落，季节又向冬天更迈了一步。
山神庙中，两条人影伴着闪电倏忽飘入。
正是刚才在灯下读契书的两个人。
又一道闪电，漆黑的破庙在一瞬间亮如白昼。那身披大氅的男人只一瞥，便看见了供案下面，伏着一具小小的身体。
跟在旁边的仆役顿时跪倒在地，口中连呼：”属下知罪！属下知罪！“
到山神庙取契书，这本是最低等的差事，唯一的要求，就是取放之时不能被任何人发现。这原也不难。这山这庙都极为僻静，通常一连数月难见人影。而取契书的时间，都是在午夜子时。可是这么点事，他居然都出了差错。此刻若不是庙内一团漆黑，必可看出他已是面无人色。
因为有规定，假如被人发现并跟踪，取信人只有死路一条！
也许就是因为今夜这场寒气森森的秋雨，让他失去了平日的警戒，只想着快些取回契书，回去换身干净暖和的衣裳。
仆役还在没完没了地”属下知罪“，那男人早不耐烦，喝道：”嚷嚷什么？先去看看怎么回事！“
供案下面倒着的，竟是一个十来岁的小孩。衣衫褴褛，蓬头垢面，分明是个乞丐。仆役将他搬出来时，早已手足冰冷，一探鼻下，竟是气若游丝。
那男人看了一眼，取笑道：”这倒也省事，他若一死，你便无事了。“
仆役不敢多言，心中却极是赞同。
不想那男人伸手搭上小乞儿的脉搏，沉吟片刻，竟以掌心抵住那乞儿的头顶，一道绵长的真气缓缓送入，乞儿的气息渐渐平和起来，五官开始抽动，似要醒来。
男人对兀自跪在地上瑟瑟发抖的仆役吩咐道：”带他去弘亨客栈，我一会儿就来。“
那仆役迟疑一下，忍不住道：”可是这分明是个乞儿！“他的意思大约是，这乞儿绝对不可能有钱订立杀契，他不会是那个林佳安。
那男人也不说话，只是一脸不满地抓住乞儿的右手食指向仆役示意一下，然后起身，径自走出山神庙。
那食指，咬痕尚在，血迹犹存。
弘亨客栈二楼的一间客房内，那小乞儿正死死抱住仆役的大腿，口中直嚷：”大爷，求你替我报仇，求你替我报仇！“仆役推脱不得，两人扭作一堆。谁也没有觉察到，一人一轿已经悄然到了客栈楼下。
那身披大氅的男人来到房中。只不过这一次，他的风帽已经压住大半张脸，手里还抱着一个小童。
小乞儿愣了愣，突然明白过来似的，放开仆役，一边接着嚷：”大爷，求你替我报仇！“一边向又那人扑过去。
那人轻轻一闪，早已转到屋角，小乞儿连衣角都没碰到，直摔了个嘴啃泥。正要爬起来，只听那人不疾不徐地说道：”从现在起，我问什么，你答什么，再敢乱叫一字，我便马上离开，任你喊破天也无人答应！“他的声音冰冷，不可违抗。
那小乞儿全身一哆嗦，立时噤声。
这小乞儿，原来正是那写下血契的林佳安。
他顶着大雨，好容易摸到山神庙，找出杀契，却无笔墨，竟咬破手指，以指代笔，完成血契。
写完之后，他将血契放入香灰中埋好，又冲着供案前破墙上那幅斑驳的神像图狠狠磕了几个头，心神一松，又冷又饿，顿时晕了过去。
醒来时，小乞儿发现自己身在一个陌生的房间，旁边还有一个陌生人。他马上明白过来，这人定是因杀契而来，于是一跃而起，抱定了仆役不肯松手。此刻再一见那身披大氅的男子，虽看不见脸，却感到此人气势逼人，与那猥琐的仆役简直有天壤之别。于是又马上明白过来，真正的江湖侠士，定是这蒙面人。
那人却不理他，先放下怀中小童，再伸手迅速在那小童胸前点了几下，再摘去小童蒙在眼上的黑布。林佳安此时的反应，跟所有立契人一样，目瞪口呆。
那小童勉强站立一会儿，眯起眼糊里糊涂地扫了一下四周，又合上眼睛，向前倒在蒙面人怀中。
蒙面人不住地摇动着小童的身体，边摇边叫：”醒醒！有任务！“
那小童迷迷糊糊地哼了几哼，口齿不清地抗议道：”昨晚没说有任务……“
蒙面人见摇他不醒，一伸手扳住他的肩井穴，指尖吐力，那小童痛得惊呼一声，眼睛猛地睁开。
房中四人，仆役守在门口，蒙面人坐在正中，小童站在他身后，向仍然趴在地上的林佳安怒目而视，不满道：”我当什么大事呢，原来是个小孩儿！“
林佳安气冲冲地爬起来站好。他一心指望着大侠替他报仇，谁知大侠进屋后，却只顾忙着摇醒这个瞌睡兮兮的小鬼。这小鬼明明还矮自己半头，却这么大口气，分明看不起人。
蒙面人也不理他，只从怀中掏出血契，问林佳安：”是你写的？“
”是！“
”所有条款都看清了？这些字你都认识吗？要不要我给你再逐字解释一遍？“
林佳安赶紧回答：”不用，我念过书，我全懂。意思就是不能撒谎，不能泄露秘密，有违者死。“其实，那契书上的”地契“、”佣金“什么的，他确实看不太明白。然而他又确实明白杀契最根本的规则。
那蒙面人见此，也不再追问，指了指背后的小童，道：”杀手我给你带来了。这几天他就跟着你。你只须向他指认欲杀之人，然后一切交给他即可。事成之后，将他送回这里。“
林佳安闻言一愣，脱口而出道：”怎么是个小孩儿？“他好生失望，刚才见这蒙面大侠进屋，简直令他喜出望外，没想到才一转眼间，大侠竟缩水了一大半。
那小童站在蒙面人背后正在打哈欠，来不及回嘴。只听蒙面人淡淡说道：”你们两个就不要乌鸦嫌猪黑了。“林佳安急道：”他不行！“
蒙面人生硬地回答：”就是他。事若不成，分文不取。“说完起身便走。走到门口，忽又回过头来，问道，”你说的赵冠和，可是新易知县赵冠和？“
”正是！“林佳安赶紧回答，有几分担心，还有几分期待。一边担心这人一听要杀知县，便要毁约，一面又指望着因为这赵冠和来头甚大，会给他换一个更为稳妥的杀手。
谁知那蒙面人只是随口一问，听到回答后若无其事地”哦“了一声，不再多话，带着仆役一起离开了客栈。
林佳安忍着满腹不满，带着那小童向新易县而去。昨夜蒙面人刚一离开，那小童便抢先一步扑到床上，烂睡如泥。直到日上三竿，店小二催促他们走人时，方才肯起身。
其实，两个小孩年纪相差并不大，可站在一起却显得分外扎眼。林佳安那身打扮，任谁都看得出是个小乞儿，可那小童却穿得整齐伶俐，面容更是眉清目秀，就像戏台上观音座前的童子一般。更奇怪的是，这样一个生得跟花骨朵儿似的小童，却撵着小乞儿要吃要喝。林佳安身无分文，自己已饿了多日，哪里还管得了别人？小童只是不依，嘴里一个劲地嚷嚷：”真倒霉，从来没遇见过这么抠门的人，连饭都不给吃！“那声音又响又脆，嚷得林佳安脸上直发烧。
这也怪不得小童不给面子。一直以来，杀手做任务时，都由雇主供饭，丰俭不拘。像林佳安这种乞丐雇主，别说是眼前这小孩杀手，就算其他全部杀手也是从未遇到的。
林佳安正为难，是否要硬起头皮当着他的面去偷去讨，却见那小童一径走到烧饼铺前，目不转睛地盯着人家的烧饼，垂涎欲滴。那毫不掩饰的渴望，连做惯乞丐的林佳安都替他害臊。不想店家大婶见他生得可爱，馋得可怜，竟爽快地递给他一个烧饼。他接过来，递给林佳安，又伸出手去再要一个，竟然毫不脸红！
于是，两人便可以坐在一处啃烧饼。想着这一饭之恩，加上将来还要替自己杀人，林佳安不得不放下身段，主动跟那小童说话：”我叫林佳安，十二岁。你呢？“
小童摇摇头：”不能说。“
林佳安一怔，又问：”那你几岁？“
”也不能说。“
林佳安有些泄气。既然他什么都不能说，不如说说自己吧。
林佳安正如外表所见，是个不折不扣的小乞儿。几个月前县里一家富户遇劫，失了大笔金银，还死了几个下人，却始终无法破案。那富户家里有人在京里做官，便威胁知县，说再不破案，便要摘他的乌纱。赵知县一听急了，广派人手大肆搜索，盗贼抓不到，竟将县城内的乞丐一一抓去顶罪。那些乞丐里面，就有林佳安相依为命的好朋友。那天他因偶然有事不在城内，方才逃过一劫。事发之后，他天天在大狱外游荡，听见里面惨叫之声不绝于耳。伙伴在里面受尽折磨，他在外面却什么也做不成。
不出几日，同伴的尸体便一个接一个从大狱里被抬了出来，看起来都是熬刑不过，被折磨致死。林佳安肝胆俱裂，横下一条心，怀揣匕首，要去跟那狗官拼命。城里一个最年老的乞丐拦下他，悄悄告诉他一个绝对不能外传的秘密，说某处有个山神庙，去那里求签，或许灵验。
于是他千辛万苦，终于找到山神庙。只不过，他所找到的那个山神庙里并没有灵签，只有杀契。
林佳安哽咽着，用脏兮兮的袖子擦掉眼泪，恨恨地诅咒道：”我定要将那狗官碎尸万段！“
那小童却对这悲惨的故事无动于衷，只眼巴巴地盯着他没有吃完的半个烧饼：”你还吃吗？“
林佳安哪里还吃得下，见他一问，只好递给他。那小童定是饿极，也不嫌弃，拿过来接着啃。
两人很快回到新易县。要杀知县，却没那么容易。县衙高门大院，知县老爷前呼后拥，想要接近，简直难于登天。好在知县有一嗜好，就是爱逛窑子。还有一毛病，便是怕老婆。所以每次逛窑子，便如同皇帝老儿微服私访一般，脱下官服，只带两个随从，从后门悄悄溜进去。
这一晚，赵冠和跟红袖招新来的红姑娘妙秋一番缠绵之后，一脸满足地溜出后门。这是老鸨儿为他精心准备的一条背街小巷，寂静无人。刚出巷口，只听背后一个清脆的童声在叫：”老爷慢走，我家姐姐有信！“
赵冠和已薄有醉意，回头一看，是一个十来岁的孩子，生得粉雕玉琢一般，双手托着一方丝帕，追了过来。他还道是红袖招内新养的娈童，替妙秋送信来了，便毫不怀疑地驻足等待。
那小童跑到近前，手中丝帕一揭，下面竟露出一只明晃晃的匕首。只见寒光一吐，那匕首笔直地向他当胸扎来。
那赵冠和向后一仰，四脚朝天地倒在地上，那匕首却如附骨之蛆，仍旧笔直地搠入他胸口。那小童巧妙地拔出匕首，避开飞溅而出的鲜血，又往他的脖颈处抹下。
正当此时，又是一声怒喝：”让我来亲手杀了这个狗官！“一个小乞丐从道旁飞奔过来，手里也举着一把匕首。
那小童一怔，心中叫苦，想不到林佳安竟尾随而来。果然这一声喊，早惊动了赵冠和带来的两个随从。两人从巷口奔来，都拔出佩刀，紧追在林佳安身后。
林佳安两眼通红，早已顾不得其他，只管像索命恶鬼一般扑向倒地翻滚的知县赵冠和。身后的大刀正要从他头顶劈落，他却毫无察觉。见势紧急，小童右手一扬，手中的匕首如同流星，向着随从握着大刀的手腕直飞而去，只听”啊“的一声惊呼，那随从的大刀从手中掉落，左手紧紧捂着右手蹲了下来。小童扔下赵冠和，向林佳安猛冲过来。
第二个随从早已赶到，举着大刀向两个小孩砍了过去。小童已是赤手空拳，无以阻挡，拦腰抱住林佳安就地一倒，接连一串翻滚，躲过上方不停砍落的大刀。两人滚到街边，正无路可逃，却发现墙边一截断裂的银钗，分明是花街柳巷的哪个姑娘所弃。小童眼疾手快，一把抓过断钗，又一个倒地翻滚，一钗直接插向那随从的脚背。
那人一吃痛跌倒在地，小童一声轻呼：”还不快去结果那狗官性命！“林佳安先是一愣，马上会意，握紧匕首，冲到尚在满地打滚的赵冠和身边。
那赵冠和几个月来为着富户家的劫案焦头烂额，万般无奈之下只好拿无依无靠的乞丐开刀，在他手下，枉死的乞丐已有二十余人。万料不到，今天夜里，自己竟会命丧一个小乞丐之手。
那林佳安双手握住匕首，站在他面前，双目喷火，咬牙切齿地骂了一声：”狗官！“手里的匕首如同捣蒜，一下一下地捅进他的身体，直溅得林佳安全身浴血，状若厉鬼。
不远处，小童早已捡起匕首，杀掉那两个随从，冷冷地看着林佳安将赵冠和捣成肉泥。
狗官早已气绝，林佳安瘫倒在地，手中的匕首一片血红，落在地上。那小童连唤几声，叫他不起，便一把扯起他，背在背上，迅速向暗处遁去。
两人逃到河边，清洗身上的血迹。河边枫叶通红似火，落到他们身上，又落到河里，与血色混作一处，大块的红色缓缓地漂向下游。
林佳安仍然神情木然，眼神空洞。那小童连往他脸上浇了几捧水，见他仍然毫无反应，便果断地扬起手，照脸就是一巴掌。
这一记耳光又脆又响，林佳安这才总算清醒过来。他一回过神，便发现小童的右肩处有大片血迹，似乎还在不住扩大，立即意识到这全是自己的鲁莽所致，惭愧地垂下头，黯然道：”为何救我？“
小童从怀中掏出小药瓶，熟练地撕开衣领，将瓶中药末倒在伤口上，面无表情地答了两字：”任务。“
杀人之后，两人都全身是血，又无处更换衣服，只得昼伏夜出，躲藏行迹，吃的更是林佳安夜里从垃圾堆扒出的食物。幸而两人都是小孩，并没有惹人注意。几日之后，终于安全回到弘亨客栈。
那小童走时还是一副富贵小公子的模样，回来却与林佳安一样，又破又脏，成了一个不折不扣的小乞儿。
那店家一见他们便连声驱赶，那小童喝了一声：”大胆！“店家仔细看了看，突然记起什么，又连声道歉，将把他们引到二楼一个房间。
房间里，蒙面人正在等他们。一见他们进来，走到小童跟前打量一番，冷冷斥责道：”怎么如此狼狈？“
小童把头一扭，不予理睬。林佳安上前一步，凛然答道：”他没有错，全是因为我！“
”哼！无须你充好汉，杀人是他的事，你只须准备好佣金。“蒙面人说着，从怀中掏出那份血契，念道：”田地一百；房产十；古玩二十、珠宝三十；白银四千；你打算什么时候兑现？“
林佳安深吸一口气，静静吐出两个字：”今天。“
他只是个乞丐，什么田地一百、房产十、古玩二十、珠宝三十、白银四千，一看便知全是胡编的谎话。他早已抱定主意一死，只想与那狗官赵知县同归于尽。只是无从下手，又不愿白白送了性命，才想到求助于人。他反复研读过这张杀契，因契书上写明：”事若不成，分文不取“，他便寻着了机会。只要能除掉狗官，为同伴报仇，就是换他一条性命，又有何不舍？
其实在几天之前，杀死赵冠和的那个夜里，他就打算坦白一切，引颈受死。后来因见小童受了伤，担心他一人支持不住，才决定先送他回家。
那蒙面人冷冷道：”你好大胆，竟敢瞒报家财？“
林佳安毫不惧怕，口齿清晰地回答：”我情愿一死谢罪。“
他只是对那小童有点抱歉，白救了自己一场，还累得人家受伤。
那蒙面人慢慢踱到林佳安面前，巨大的压迫感迅速笼罩了他全身。林佳安知道自己大限已至，闭上眼睛。
旁边那小童却哼了一声：”得了，别装了。想要怎么样，快跟他明说吧，你又不是现在才知道他没钱。“
蒙面人笑了起来：”果然是匹夫不可夺其志。一个小小乞丐，竟能要了知县老爷的狗命。我若杀你，未免太不仗义。你不必以命相抵，不过，债总是要还的。“
林佳安惊讶地抬起头来，只听那蒙面人继续说下去：”你可愿意像他一样，做个杀手？“
林佳安看看身边的小童，想起击杀赵冠和的那一晚，那样凌厉的气势，那样利落的身手，突然生出无限向往，激动不已，重重地点了点头：”愿意！一百个愿意！“
”好，那你就杀人偿债。我家规矩，杀一个人是五两银子。你的欠债是——“蒙面人将血契举到面前，一边飞快地计算，一边念道，”田地一百、房产十、古玩十、珠宝一十五、白银——“
那小童打断他：”别念了，反正一辈子也还不完就是了。“说罢，他转身面向林佳安，”如果不愿还债，现在死还来得及。“
林佳安忙大声宣布：”我愿意还！“说着偷偷瞪了小童一眼，自己一路上为他舍命相救还感激不尽，谁知现在他说出这样难听的话来。
蒙面人继续道：”你得忘记自己过去的一切，甚至你的名字。到了我家，等于再世为人，这跟你死了差不多。“
林佳安只是一介乞儿，就连相依为命的伙伴也都死于那赵冠和之手。过去于他，已是一无所有，还有什么舍不下？
他挺起胸，毫不犹豫地回答：”我愿意！我的命从现在开始交给你，一切随你处置。“
虽然说着一切随他处置，但在被封住穴道、蒙住眼睛、塞进小轿之后，林佳安仍然抑制不住心中的不安，试探着叫了两声。
那小童就坐在他身边，却一声不吭。
林佳安越发恐慌起来，加大了音量：”我们这是去哪里？“
轿外传来蒙面人的回答：”回家。“接着又警告一句，”不许说话！“
林佳安安静片刻，又问一句：”家在哪里？“
旁边的小童似乎再也忍耐不住，刻薄地说：”你就消停会儿吧，连命都可以不要，又何必管他家在哪里，哪里是家？“
林佳安心中一惊，沉默下来，在黑暗中开始慢慢适应自己崭新的命运。
轿子一晃一晃，趁着夜色，将他们送往一个完全未知的世界。
冬
丁雨风沉默地坐在轿中，全身穴道被制，动弹不得，眼睛上蒙着一块厚重的黑布。
什么都看不见。什么也不想看。
很不舒服，但是已经习惯了。
个性比较强的孩子有时会吵闹抗议，可他从来都默不作声。
三年来，他就如同货物一般，趁着夜色，被一顶小轿一趟又一趟地运出运进。
外面的世界对他来说，总是笼在一层缥缈的月色之后，布满危险。因为只有在做任务时，他才能出去。每次出去，他便要杀一个人。
雇他的是谁？要杀的又是谁？为什么杀？为什么被杀？
无从选择，也与他无关。
世事纷杂，红尘万丈，全都与他无关。
他只知道，那是任务。
轿子停住了。接下来是一整套无比熟悉的程序：他被拉了出去，穴道解开，蒙住眼睛的黑布取掉。
好在是在深夜，无须适应那一瞬间的光照。
站在对面的，是一个五十余岁的老者，皱纹紧蹙，面色憔悴。
虽然雇主的年纪相貌各不相同，但脸上的神情却都是相似的。那是遇上了巨大的难事，又无处求告的人所特有的神情。
那老者看见他，大吃一惊。”怎么是个小孩？“又是无比熟悉的问话。
丁雨风同样见怪不怪。每一位雇主都对他的出场方式和年龄感到吃惊。放在一两年前，他们的吃惊程度还要大。
其实他已经不小了，这是他最后一次执行山神庙的任务。
山神庙的任务是最低等的任务，通常只因为民间的琐碎纠纷，要杀的人也绝对扯不上什么公卿士家，通常也不是江湖豪强。
所以，山神庙的任务，都由入门时间不长、年岁极小的杀手来完成。因为简单，正好作为入门弟子的刺杀练习。
他们只是杀手，不是江湖子弟，要学的只是杀人技艺，而不是武功。武功有流派，可是杀人的技艺却没有界限。不管用什么法子，什么招式，什么器械，只求最快最有效地致人于死地。
正常练武的话，一年时间，肯定什么都学不了。可是学习杀人技艺，一年时间却已经足够。接下来，便是在不断的刺杀与谋杀中熟悉和提高技能。这个过程，便是不断执行山神庙的任务，他已如此做了三年。
现在他十四岁，已是山神庙任务的极限。过去一年里，他的个头长高不少，脸上也不再是一团孩子气，他已成长为一个少年。
蒙着脸的教习跟雇主简单地交代了几句，便催促他跟着雇主离开。雇主一边走着，一边不住地回头看他，搜肠刮肚地寻找话题。
”你叫什么名字？“雇主好像忘记了教习刚才的嘱咐，又或是习惯成自然地问了出来。丁雨风摇了摇头。
”哦，“雇主这才记起教习的嘱咐，想了一想，道，”回去就说你是我的外孙，名字就叫小海吧。“丁雨风嗯了一声。
小海，又多了一个名字。不过很快就会被忘掉。
以前也有雇主为图方便，曾给他起过一些临时性的名字。任务完成之后，便无人记起。
他是谁，他的名字、年龄、身份、来历，没有人知道，也不能让人知道。对他们来说，他只是一个神秘的，永远不能再提起的杀手。
然而丁雨风却觉得自己一点都不神秘。他比任何人都要简单。
放他出去便杀人，接回家里就练习杀人技巧。
在家里，除了练习，他什么也不用做；到外面，除了杀人，他什么也不会做。
接下来几天，雇主带着他熟悉当地的街巷楼馆，为杀人做好准备。那雇主大概因为久困无依，待他十分亲切，甚至生出几分慈爱。丁雨风也配合得天衣无缝，祖孙两人没有任何不协调的地方。
因为无父无母，一些年纪幼小，或者天性缠人的小孩，会把一些亲切和善的雇主当成亲生爹娘一般。对短短几日的父母之恩念念不舍，直到任务完成、回家之后，还要独自委顿许久。
然而丁雨风不会。他知道自己之于这些人，只是一个匆匆过客。任务一旦完成，他就会从他们的眼前永远消失，风过疏影，不留痕迹。
这位外公得空便抹着眼泪，絮絮叨叨地给他讲述自己的冤屈，历数那仇家的种种可恨之处。丁雨风默默地听着，神情凝重，心中却激不起多少共鸣。他已听得太多，也杀得太多，有些麻木了。
十岁那年，他的全家在一夜之间被一伙强盗杀尽。他被人救下后，答应了那个蒙面人的条件，变成一个杀手，那蒙面人，也成为他的教习。那时的他，只有一个念头，练好武功，长大后报仇雪恨。到如今，他杀人无数，见惯人间生死与恩怨，早年复仇的念头，却渐渐淡了。
人生一世，朝露苦短；恩恩怨怨，终归一死。
他早已习惯了被蒙上眼睛，封住穴道，关在狭窄黑暗的轿中，不看，不说，不听，不想。
他杀人，只因为他是个杀手，只因为要完成任务。与仇恨无关，与是非无关。
此时正是正月，天寒地冻，万物萧条的时节，却又萌动着新的希望。只是新年的气氛，丁雨风却感觉不到。他像蛰伏的小兽，只是在等待时机。
假外公的仇家名叫罗刚全，是当地一大恶霸。
此人坏得连他自己都知道自己作恶太多，人神共愤，所以处处留神，防范甚严。丁雨风苦等多日，直到十五那天，罗刚全要招个唱曲的班子到他家中搭台唱戏，他才瞅着机会，装成抬行头的小厮，混进罗府。
那一天，雪花纷纷扬扬地飘着，被风吹向世间的每一个角落。雪的气息在空气间流动，一直渗进心里。那是极度冰冷，又极度干净的气息，洁白得不带一丝污垢。
戏台上，一个娉婷的女子正用比水还要柔滑的声音唱道：
莫不是步摇得宝髻玲珑？
莫不是裙拖得环珮叮咚？
莫不是铁马儿檐前骤风？
莫不是金钩双控，吉丁当敲响帘栊？
正是莺莺小姐听琴一折。那柔美缠绵的声音，像水中的丝绸，流光溢彩，百转千回。饶是台下纷乱嘈杂，这声音却始终优雅地滑行于水面之上，没有一丝阻滞。
不止是声音，那扮相，那姿态，那眉梢眼角间的风流婉转，一颦一笑，一静一动，脂浓粉腻，直钻到人的心里去。
他曲未终，
我意转浓，
争奈伯劳飞燕各西东，
尽在不言中。
丁雨风挤在台下，一开始还紧紧地盯着罗刚全，后来却被这如丝般腻滑的声音所牵引，痴痴地看着台上的女子，心中突然蹿起一股前所未有的感动。
这一时，他突然明白自己为什么已经不适合再做山神庙的任务。
与个子长高无关。他知道自己已不再是个小孩。
他猛地定了定心神，记起自己的任务。像这样的分神，在他还是第一次。然而却有太多年轻的杀手，面对外面世界光怪陆离的诱惑而失去警觉，失掉性命。
罗刚全坐在台下第一排正中的位置，贪婪地盯着台上的女子，摇头晃脑，嘴里却在不停地嗑瓜子，瓜子壳随着唾沫四散喷出，肥厚的下巴不停地抖动。
丁雨风一阵厌恶。他突然觉得，即使没有任务，他也想杀掉这个人。
终于等到了午间散场。罗家大院的人聚到饭厅吃饭，整个饭厅热气腾腾。丁雨风又挤在抬酒缸的小厮当中，眼睛不住地搜寻，却没有发现罗刚全的踪影。
他心中一动，明白自己的机会来了。
一间屋子一间屋子地搜过去，他最后发现，那罗刚全竟然一个人鬼鬼祟祟地藏在戏班换装的房间里。
丁雨风呀地一声推开房门，装作整理戏箱，轻手轻脚地走进去。那罗刚全见他进来，竟蹲下身子，藏到了一堆花花绿绿的戏服后面。丁雨风只作不知，走近那堆戏服，不慌不忙地清理着。那罗刚全瞪大眼睛，看着那小厮两手不停地将眼前堆积如山的戏服一件件抱走，放入箱中，眼看自己马上就要失去遮拦，正想站出来喝止，却见那小厮的衣袖中突然滑出一只毛笔粗细的铁管。罗刚全瞪大眼睛看得仔细，那小厮以手指轻轻压住销子，接着销子一松，笔头自管内笔直飞出，竟正好插入他的右眼。
罗刚全惨叫一起，捂着眼倒在地上，血流满面。丁雨风麻利地扯过一团戏服，塞入他口中，阻断叫声。眨眼工夫，衣袖中又滑出一枚六寸长的柳叶刀，往那罗刚全的心尖处准确地刺进去。
刀子刃薄如纸，锋利无比，毫无阻碍地刺穿罗刚全身上臃肿的皮袄，直没入柄。紧接着，他手腕一使力，又飞快地抽出，居然不沾染一滴血迹。那恶人罗刚全，盖在一大堆戏服之下，无声无息地咽了气。
丁雨风收好判官笔和柳叶刀，无事一般，又轻轻离开了那个屋子。走到廊下，正要转回饭厅，却见刚才在台上唱曲的女子正迎面向他走来。
丁雨风顿时陷入极大的矛盾之中。
杀手的规矩，杀人之时，绝对不可被人发现。如被发现，必要杀光看见之人，否则必须自尽。
这女子并未直接看见他杀人，可她现在要去的地方，却正是那间换装的小屋。一旦她发现罗刚全的尸首，便可以顺理成章地猜到丁雨风便是行刺之人。
柳叶刀又悄悄地滑到了手心里，却没有进一步的动作，丁雨风默默地看着那女子推开房门，走了进去。
突然间，丁雨风明白过来，那罗刚全躲在房中，目的正是这个女子。迟到的愤怒和除奸之后的畅快感顿时一起袭上心头。
那女子进屋许久，却无什么异样。看来她并没有发现埋在衣堆下面的尸首。丁雨风放下心来，任务已经完成。他转身回到饭厅，只等着这顿饭一过，他便可以混在打杂的下人中间，离开这座宅子。
正当他同其他小厮一起，将厨下的泔水装入桶中，准备运出门外之时，却听刚才的小屋方向一阵喧哗，罗家的护卫们像无头苍蝇般满院乱跑。他知道必是已发现了罗刚全的尸首，暗中加快了脚步，决定立刻离开罗家。
这时，一阵女子尖利的啼哭声传来，正是刚刚在台上唱得他心神荡漾的声音。他扔下泔水桶，挤在人群中跑去一看，只见那唱曲的女子披头散发，被五花大绑着。几个护卫把她从房中推推搡搡地押了出来。罗家人一见，纷纷扑了上去，对那女子又踢又打。那女子无力的喊冤声淹没在一片咆哮和怒骂之中。
那女子哭得呼天抢地，音调高低婉转，简直是在唱一出《窦娥冤》。丁雨风心未动，身已动，在自己反应过来之前，他已冲进人圈，手中的判官笔向四周围困的人群不停地扫去，硬是把那女子周围的人逼开了好几步。
他的手轻轻一挥，以柳叶刀划断绳索，又将女子护在身后，面无惧色地道：”姐姐莫怕，我来救你！“
他全神贯注地戒备着，双眼紧盯着前面那些膘肥体壮的护卫，却不防耳后风声骤起，脑后遭到重重一记撞击。他猛然回头，只见那女子双手抱着一根木棍，惊惶失措地看着他，以极高的音量歇斯底里地大叫：”这小孩是凶手！我刚才看见了，就是他从老爷房中走出来的！“
血沿着额头流下来，模糊了视线，为那披头散发的莺莺小姐蒙上一层红纱。愕然间，他背后又遭到重重的攻击，一把尖刀从后肩直刺入前胸。
丁雨风终于明白，自己犯了个极大的错误，这错误，不是已经做了三年杀手的自己应该犯下的。任务完成，就该果断地离开，不能拖泥带水，其余诸事，都与他无关。他知道自己犯了错，却不后悔。
莺莺小姐应该没事了，她比他更值得活下去。那样柔媚到直润心田的曲子，此生听过一回，死了也值。
向着莺莺小姐那模糊的影子淡然一笑，他屏住一口气，一头冲出人群。
虽然身受重伤，但柳叶刀和判官笔仍为他杀出一条血路。白雪积满路面，他踏雪飞奔，雪上留下两行清晰的脚印，还有一串鲜红的血迹。身后，罗家的护卫紧追不舍。
他在风雪中飞奔，却不知该逃向哪里。因为大量失血，意识有些恍惚起来。前面唯有漫天风雪，没有路，没有光，也没有归宿。自己这是在往哪儿逃？回家吗？那个隐藏在黑暗中的家，又在哪里？
这正是所有杀手必须蒙上眼睛的原因，防止他们在被人追杀时，将敌人引向家中。杀手多的是，死掉一个，还会有更多的补充进来。最重要的是，安全守住家的秘密。
他是落在河底的石子，隐于水下水草的根茎，注定不见天日。
虽然早就隐隐明白，可事到临头，还是觉得心中一片凄凉，好像那里也积了一层厚厚的雪。
一瞬间，他又似乎瞥见了路边”外公“的脸。”外公“见他看过来，赶紧惊惶失措地躲进人群中，避开他的视线。在奔跑中他很想去告诉外公不必担心——你不是我的外公，我也不是你的外孙，我们之间毫无关系，我不会连累你。
他只是在拼命回忆自己原先的名字，想记起自己究竟是谁。既然家不是家，丁雨风也自然不是丁雨风。那只是在”家“时，别人称呼他的一个符号，就像”外公“把他叫做小海一样。小海既然是假的，丁雨风又何尝是真的？可是自己原来的名字，猛然间他却怎么也想不起来了。
同样记不起来的，还有爹娘的模样。很小的时候曾经有过的幸福，在记忆中也只剩下一团模糊的影子，令他同样怀疑那影子是否真的存在过。
十几年间，所有的记忆，都恍如一梦，虚虚实实，难辨真伪。
压满积雪的树枝掠过他的脸，他突然记起来，这正是自己下轿的地方。在无意识间，他仍在寻求援助。虽然还是白天，可如果运气好的话，也许教习和他的小轿已经等候在那里。但是树林里没有人，视线中只有血红和雪白两种颜色。他看不见，在不远处的大树后面，身披黑色大氅的蒙面人正在默默地看着他，看着他身后的追兵越来越近，看着他筋疲力尽地倒在地上。趁着风声骤起，那黑色大氅一展，如同蝙蝠的翅膀，无声无息地掠过树林，消失在风雪深处。
丁雨风躺在雪地里，却丝毫感觉不到寒冷。他的身边围满了追来的罗家护卫，刀棍一下一下砸在他身上。他看不见他们，也感觉不到疼痛。
雪花落在嘴唇上，融化了，渗进嘴里，带着一股甜丝丝的气息。他对自己说，这是一个梦，还算不错的梦。梦的结尾，有着像糖一样清甜而洁白的雪花。
（
完