- 典籍屋
作者：小林寒风
北国风雪紧，桥短人行疾。
尺剑踏连营，却为儿皇帝。
一、西风飒飒雨潇潇
斜风细雨，深树凄迷。
精疲力竭的缪白拼却最后一口气，将那几乎已是奄奄一息的任彦搀出恶臭异常的水道。缪白不敢想象秀丽的姑苏城外，居然会有这么一池大煞风景的污水。雨点浇打的水面，似乎患上了怪异的麻疹，千疮百孔；水色浊黑，臭气熏天，令人作呕，仿佛人世间最肮脏的污秽之物都腐烂在这池子里了。更可笑的是，这个池塘竟还有一个很不错的名称："洗髓池"！
缪白解下缠在腰上那重达三十多斤的沙包，终于乏力地瘫软于池边。"洗髓池"即使没有真地清洗他的骨髓，也的的确确使他有了一种再世为人的感觉。无论如何，生死一线的"饿狼谷"、千钧一发的"刀枪壁"，还有"游魂楼"的惊涛骇浪、"冰心阁"的惊心动魄、"碎骨崖"的险象环生和"焚身庐"的奇门烈火，都已被他和任彦抛在了身后。
任彦喘过气来，回望那三百多丈之遥的"洗髓池"，依旧心有余悸。他朝正在大口喘息的缪白投去感激的一瞥，连闯六关之后，这臭水池里，若非缪白助了他一臂之力，恐怕他已是功亏一篑了。有一个瞬间，他的脑海里全是秦小娥的影子，甚至认为他即将追随那已消逝多年的芳魂而去。
此时，又有数人疲倦不堪地爬上池来，一出池便都如软泥一般躺卧下来。毕竟，身负三十多斤重物，要潜过这三百多丈污浊腥臭的水池，已达一个人的极限。
包括缪、任在内，最后能够上岸的仅有六人，而且个个惊魂未定。缪白率先坐了起来，环顾左右，瞅见刘抱琴那孱弱的身形，又是惊讶，又是赞佩。"地狱游戏"之前，想来分享三千两黄金的各路豪客共有三百三十七人，其中不乏江湖上声名显赫的武功高手；现在，竟然已锐减到六人之数。因此，以刘抱琴这样文弱的身躯能够连闯七关，更属难能可贵。
火盆里的木炭烧得噼啪作响，厢房中央的香炉内弥散出缕缕清香，一十八根儿臂粗细的红烛将房中任何一个角落都照得很明亮。外面是深秋寒雨，厢房里则是融融春光。
禁军教头韩北望从壁橱内取出一叠卷宗，恭恭敬敬地铺放在檀木书案上。绯袍人神情肃穆地端坐在一张紫木太师椅中，苍白的脸色里含着逼人的威慑力。他淡淡地瞟了一眼案上的文件，道："全在这里了？"韩北望敬畏地望着他的面庞，道："是的，相爷，他们六人的资料全在这里了。"绯袍人漫不经心地拿起最上面的一册卷宗，目光落在那卷宗的封皮上，道："杨桐声？这名字好像极为熟悉？"韩北望道："相爷能够记得杨大侠的侠名，也不奇怪。因为近几年，在江湖上，杨大侠的声望如日中天。他不但以行侠仗义为己任，而且在北方搅得金人寝食难安；最近，又听说他捕杀了黑道巨擘’毒手鹰’。这六人中，武功最高的应该就是他，并且对我们大宋绝对忠诚。"绯袍人揭开封皮，看到扉页上的几列蝇头小楷：杨桐声，中原人氏，乃金刀杨继业后裔，师出青城，擅使三尺青铜剑……
韩北望望着绯袍人喜怒莫辨的神色，轻声道："相爷，这份档案是我亲自搜集而得，虽然以前我很少跟杨大侠打交道，但是，我敢保证，杨大侠是最理想的人选。"绯袍人微微一笑道："既然韩教头对他这么放心，秦某人再挑剔的话，岂非冷了韩教头的一腔热情。"韩北望心底一震，绯袍人的笑容惊得他周身都是凉意，他早听闻过眼前这位一人之下、万人之上的同平章事是个心机深沉之人，自己贸然断言杨桐声的人品优劣，会给绯袍人留下什么样的印象呢？他惶恐地道："最终人选还需相爷定夺。"绯袍人又翻阅数页，道："看来韩教头为搜集这个杨……杨桐声的资料费了不少心血，居然记录得如此详细，有些事，想必连那杨桐声自己都快忘记了。"他将卷宗放置一旁，又道，"这样的人物不选，韩教头又能邀谁人同行？"韩北望舒了口气，道："有相爷这句话，杨大侠大概也会对相爷感激涕零。"绯袍人又翻阅另一册档案：鲍肃，苏州人氏，年届半百，生平与药为伍，尤精于识毒、制毒、使毒、解毒，人称"药庐居士"……绯袍人转首问道："韩教头，这个鲍居士今年究竟多大岁数，这次’地狱游戏’他怎么闯得过来？"韩北望稍一思索，道："这鲍老居士应该已有五十多岁了，连闯七关则全凭他的真才实学。这份材料是三年前整理出来的，据说当年宗泽宗老大人保卫东京的时候，为国效命的将士里面就有鲍老居士。"绯袍人面色阴晦，似乎忆起了一些伤怀之事，幽然道："鲍居士既然有忠君报国之志，又何故要隐居于此？不过，他鳏居一人，来去了无牵挂，算他一个吧。"韩北望待他合上封皮，就递上一份关于"董芳"的卷宗。
绯袍人只瞟了几眼，脸色骤变。韩北望心头一惊，绯袍人已平静下来，苍白的面孔藏去了一切情绪，只听他不含任何感情地道："说实话，这个董芳，秦某人不太放心。这档案里也写了，他是昔年梁山草寇’双枪将’董平之子，岳飞怎么会把这种人招揽在军中？"韩北望盯着档案，暗自忐忑，心想董芳之父虽曾落草水泊梁山，后来却为国效劳，眼下是用人之际，只要董芳一心一意地杀敌报国，又何必去考虑这些小节呢？可他有些畏惧绯袍人，一时不敢替董芳辩驳。忽闻绯袍人淡然一笑："不过，董芳既然有心戎马一生，在阵前又屡建奇功，秦某人又岂是拘泥不化之人，将他也录用了吧，谅他不至于临阵反戈，影响此行成败。"话音落时，火盆中的一块木炭爆裂一声。韩北望的心也随爆裂声激荡不已。他不能不钦佩绯袍人这种恩威并施的手段，感到此人能有今日的身份地位决非幸至。
第四份卷宗上记的是刘抱琴。绯袍人刚看一眼，就道："这人名字怎么像是一个女孩子。"韩北望道："她确实是个女孩子。"绯袍人吃惊地道："什么？她一个女孩子也能够通过如此艰险的’地狱游戏’？"韩北望毕恭毕敬地道："是呀，起初我也没料到一个女孩子会有这么坚韧的意志。参与’地狱游戏’的三百三十七人，名气比她大的人比比皆是，论武功她也远不及董芳他们，可她竟真的挺过来了。那’焚身庐’中的奇门阵法，还全凭她一人破解出来的。当然，在’碎骨崖’上，若不是有董芳相助，刘抱琴也许就无缘享那三千两黄金了。"绯袍人续看了一段文字，讶道："她也在岳飞帐下吗？怎么，她还是刘尚书的次女？"韩北望答道："不错，刘抱琴确实是刘大人的女儿，从小就喜好舞枪弄棍，对奇门八卦也颇感兴趣。去年，她女扮男装，投效军中，屡斩敌将，现居偏将之职。"绯袍人好像不敢相信真的有女子会征战疆场，道："那刘尚书难道不担心他女儿的安危？"韩北望道："刘大人一心只思为国杀敌，常叹膝下无子，是以，刘抱琴一经提出，刘大人不但没有反对，还给她很多鼓励。"绯袍人轻叹："巾帼不让须眉，想不到刘尚书府上也出了木兰女，可歌，可颂！"关于任彦的档案字数不多，他的经历却颇多波折。自幼就是孤儿，甚至不知道自己是不是真的姓任。当年金兵大举南侵时，他被金人抓做壮丁，因自感身为宋朝子民，不甘心为金人效力，一次行军途中，暗杀了金国的一名千夫长，连夜逃回南方。而那一年，他才十六岁。此后，他拜庐山的一位隐者为师，苦练武技。出师后，任彦并没有投奔军营，却在扬州与一代名妓秦小娥一见钟情。后来又以三千两银子将秦小娥赎了出来，结成夫妻，以狩猎维持生计。谁想飞来横祸，有次任彦出猎之时，金人再次犯境，秦小娥被蹂躏至死。任彦也因此愤世嫉俗，带着他的成名兵器"火云伞"漂泊江海，性情偏激，亦正亦邪。
绯袍人撩起袍袖，指着"任彦"二字，笑道："此人跟金人可谓苦大仇深，是此行的不二人选。"韩北望连连点头。
缪白的资料更为简单，连一页纸都没写满。只知道他世居杭州，厌恶诗书，因为好武，拜过十多个名气并不太响的武师为师，却也去芜存菁地悟出了一套武技，成为江南数得着的武功高手，有人甚至认为他可以跟宗师级武学高手相提并论。缪白的独门兵刃非常奇特，一端是短剑，一端是短刀，中间系了一条三尺六寸长的铁链子，称做"奈何桥"——缪白的材料就只有这些，既没有什么值得称道的疏财仗义行为，也从来没有为大宋上阵杀敌，差不多就是一个光会武功、业绩却极为平淡的人物。
韩北望等绯袍人看完这一小段文字，道："档案上的介绍虽只这么多，但最近证实，他已有半年不曾回过家了。"绯袍人道："这又是为什么？"韩北望道："因为他成亲了。"绯袍人不由好奇心大起，毫无血色的脸庞上似乎也有了些常人的情趣："韩教头越说越有意思了，如果成亲前他一人浪迹天涯，也说得过去，成亲之后将自己的妻子扔在家里不顾，太不合情理了。这个缪白是不是有什么隐痛？"韩北望道："究竟如何，我也不太清楚。据说他的妻子钱雨竹面容娟好，也是颇懂礼义之人；却不知怎的，缪白娶她三个月之后，就给家里留了一封书信，独自游历四方，寄情于山水之间。"绯袍人沉吟片刻，道："其中定有隐情，既然祖父辈均居杭州，想来他不会是金人的奸细，韩教头也带上他吧！不过，对此人，你应该多加留意。"他起身推开一侧窗户，缠绵的风雨扑窗而入，不禁哆嗦了一下， "此去路途迢迢，一路风霜雨雪，韩教头请自珍重，秦某人静候佳音。"
风斜雨细，远处的小桥流水和楼台亭阁影影绰绰。
听竹楼上，缪白跟任彦坐在临窗的位置上，几杯女儿红落肚，缪白止不住发出一声长叹。本来他们是到听竹楼来欢庆成功闯关的，可是，这听竹楼外丝丝雨幕中的一大片竹林，使他油然想起那位冰冷的美人——他的妻子钱雨竹。缪白是江南名声较为响亮的武师，无论是在江湖上，还是在朝廷里，都把他视做争取的对象；虽然他听取父亲的忠告，不欲在南宋小朝廷里谋取一官半职，但是也算是富贵子弟，家产万贯，良田千顷。作为一个女人，能够嫁给这样的男人还有什么不满足呢？何况缪白没什么不良嗜好，长相也不俗，即使难比潘安，也可以羞杀宋玉了。
不幸的是，他爹听信贾半仙的信口胡诌，用"月老红线"将缪白和钱雨竹捆在了一块。
"这是一个不可理喻的女人！"缪白暗里这么认为。他记得洞房那日，也就是今年正月初八的那天夜里（这个吉日当然也是贾半仙"费心"算出来的），花烛还燃得正艳，他的热情却从婚床降到了冷森森的地上。原指望可以跟自己的新娘演一出比翼齐飞的好戏，然而他掀起盖头时才发现，钱雨竹除了一张脸冷得像冰外，手中还执着一把冰冷的剪刀。刀尖倒并不是对着缪白，却顶在她自己的心口上。缪白当时只以为她心怀羞涩、装腔作势罢了。哪想到钱雨竹始终不愿让他碰到她的身躯，并且随手拉了一床新被，铺在了地上。缪白怎么忍心让这位玉女睡在地上，何况是洞房花烛夜。于是，他伸手去拉扯他的新娘，陡听钱雨竹一声冷叱："你碰我，我就死！"这是她对他说的惟一一句话——六个字！缪白哭笑不得，最后只得央求她睡床上，自己睡地上。钱雨竹犹豫了一会儿，倒是接受了新郎这个苦涩的建议。
本以为，过些日子钱雨竹对自己的印象会有所转变，然而，缪白错了，这只是他一厢情愿的想法，直到他离家出走，钱雨竹对他的态度依然没有任何改观。钱雨竹依然睡在床上，缪白依然躺在地上，那冰美人手里也依然操着那把剪子，并且，即使是在后半夜，钱雨竹也极为警醒。
面对着一碰即死的冷血美人，缪白一筹莫展。他的"奈何桥"可以应付许多身手不俗的强敌，却无法融化钱雨竹身上的那一层坚冰。他曾考虑过休了她，却又知道他的老爹决不允许休妻这种事情发生在缪家人身上。时间一久，缪白终于明白，自己即便能使整个杭州城的年轻少女失魂落魄，也无法获取钱雨竹的欢心。他不明白钱雨竹到底欣赏什么样的男人。
对于自己的这段婚姻，缪白实在羞与人言，纵然是 "红伞客"任彦，也不敢一诉衷肠，尽管他知道任彦绝对不会耻笑他。
三个月前，任彦在京口与他相遇，邀他一道去参加一个非常刺激的游戏，说这个游戏是由秦相爷发起的，游戏名为"地狱"，其过程保证惊险万分，而且过关者有三千两黄金可分。缪白正值苦闷之时，黄金他倒不在乎，但他却想追求刺激，于是应邀到了苏州。
今天的连闯七关，就是"地狱游戏"的一环，却几乎要了他半条小命。
缪白呆呆地望了一会儿楼畔的雨竹，忽然想，自己的婚姻固然是风雨飘摇，而南宋小朝廷岂非也如此？半壁江山，苟安于江南一隅，内忧外患，民愤鼎沸，金人又对中原虎视眈眈，当年南渡的康王赵构的日子也不会好过的吧。
任彦瞧他出神，笑道："缪老弟何故闷闷不乐？"缪白从千头万绪里走了出来，淡然道："你如何知道我心中不快，我快乐得很，来，干了这一杯。"说罢，举起酒杯，灌了下去。任彦也陪着喝下，又替缪白斟满，道："缪老弟，任某今日能够过关，全凭老弟你在’洗髓池’携我同行，否则，我必定无法坐在这雅座中等待分享那三千两黄金了。这一杯，我敬你！"缪白很清楚，任彦决不会将金银之类的身外之物看得那么重，只是有些纳闷，秦相爷为何要在这里组织这种游戏，难道仅仅是为了鼓舞他们这些武士积极进取吗？他心中烦闷，一点也没有连闯七关的喜悦，数杯酒落肚之后，又是满腹惆怅。骤然间，他感到有人在死死盯着自己，他迅疾地扭过头去，才发现盯着自己的是刘抱琴。刘抱琴同董芳一桌，也像有满怀愁绪。缪白瞟了一眼刘抱琴，只觉得他的眼神像极了钱雨竹，轻声对任彦道："任兄，你有没有觉得刘抱琴看上去非常奇怪？"任彦似笑非笑地道："哦，有什么奇怪之处？"缪白道："虽说他跟董芳一道来自岳元帅麾下，但却与董芳不一样，那脸孔也有些妖娆，活像一个女孩。"任彦忽然笑出声来，惹得鲍肃与杨桐声也转目望向这边。缪白被他笑得糊涂了，问道："任兄为何发笑？"任彦压低了嗓门，道："我笑你呀，这三个月下来，你怎么就没看出，刘抱琴本来就是个女娃娃呀？"缪白顿时一愕："她是女人？"这时，听竹楼上来一人，一看就知道是惯于领袖别人的那一类。缪白当然认识，他就是三个月来专门负责"地狱游戏"的禁军教头韩北望，论年龄比缪白大不了几岁，却已是久经沙场的人物，据说还是抗金将领韩世忠的侄儿。韩北望一进门就向六人道了声"辛苦"，然后大马金刀地坐在了正中央那一席。
今天听竹楼的这间雅室让他们包了下来，没有其他客人。韩北望替自己倒了一杯酒，举起来道："六位都是军营里或者江湖上的武技高手，从三个月前的三百三十七人，至现在仅剩你们六位，足以证明六位都是当之无愧的一流高手。这里，我先向大家敬三杯！"韩北望身子清瘦，言谈却颇为豪迈，言毕，就一饮而尽，接着又喝了两杯。
杨桐声陪了一杯，道："韩教头，’地狱游戏’的三个月之期已然结束，不过，我想问一句，秦相爷安排这次游戏，难道仅仅是想让我们来寻求刺激吗？"韩北望道："当然不是，个中缘由，请杨大侠容韩某稍后再说。三月之期虽然结束，但是，这次游戏中也存在着一些问题。就以今天闯七关来说，此前四十八人也就闯出你们六人，而且鲍老居士还中了一箭，若不是早就拔去箭镞，鲍老居士的这一条手臂大概已经废了。"鲍肃脸上一红，他号称"药庐居士"，擅长用药，特别是制毒、使毒、解毒，曾随东京留守宗泽跟金兵正面交锋过。虽然宗泽为国捐躯之后他就豹隐江南，但今日他既然闯过七关，也就足以说明他的武功并没有搁下。
韩北望的目光扫过缪白，道："缪老弟的武功，韩某着实敬佩至极，只是有些细节还有欠考虑。"缪白一怔，道："韩教头是说我在’焚身庐’胡乱触动那一幅八卦图吗？"韩北望道："这是其一。另外，过’洗髓池’的时候，你不应该救助任大侠？"缪白和任彦对望一眼，道："这是为何？既然风雨同舟，自当相互援手。"韩北望道："这次仅仅是游戏，自然能够有惊无险，若是这种事真的在敌人阵营里发生，为了争取时间，你就不该助任大侠潜出’洗髓池’。战场上，你往往会因为救援或等待某一个人，而导致更大的牺牲。这是我近十年的经验之谈。如果就为了跟任大侠同舟共济，而致使敌人有机可趁，缪老弟此举将是最大的祸根。"缪白道："缪某总不能不顾朋友义气吧！"韩北望道："不是我离间你与任大侠之间的感情，在敌我双方攻防期间，朋友义气最容易误事，希望缪老弟能记住我的话。"缪白心中不服，但因为敬重韩北望，没有再反驳。
韩北望的目光落在董、刘二人身上，道："董将军和刘将军追随岳元帅已有些日子，在’碎骨崖’上，为何也会犯跟缪老弟同样的错误？"刘抱琴毕竟是个女子，被韩北望一说，立时玉颊飞霞。只听董芳道："韩教头指教得是，以后我再不会出现同样的错误。"韩北望微叹道："不是我不近人情，而是一旦这种游戏变成事实，情况就会瞬息万变，任何犹豫都可能贻误战机。"缪白忽然笑道："韩教头，恕缪某冒昧，请问如果是你的妻儿陷入敌人的包围圈中，你能忍心不去救援吗？"他说话的时候，眼光射在刘抱琴身上，只见此话一出，刘抱琴的脸色更为绯红。果然她不但是个女子，而且看来跟董芳之间已有情愫。
韩北望当然知道刘抱琴的底细，望着那女扮男装的今世木兰，道："韩某将会视情势而定，如果救援只会使己方遭受更为惨重的损失，我一定会放弃。两国交兵之时，决不能感情用事，即使看着你父母妻儿被敌人凌辱杀戮，你也只能——忍！"杨桐声道："这些话题，大伙日后再议不迟，我感觉到韩教头好像另有话对我们说，还是先让韩教头谈正题吧。"韩北望敬佩地望着杨桐声一笑。
缪白道："是不是还有更为刺激惊险的游戏供我们玩呀？"韩北望笑道："缪老弟猜对了，不过这次不是游戏，而是任务。韩某就是来征求大伙儿意见的。"话一出，缪白似乎捕捉到了"地狱游戏"的别种意图。只见韩北望的神色间郑重起来："通过三个月的观察，我觉得六位的武功和智慧均属上上之选，因此，韩某想邀请诸位去关外，不知诸位有没有兴趣？当然，不愿参与的可以退出，拿走他应得的五百两黄金。"任彦本是孤儿，爱妻又死于战祸之中，孑然一身，无牵无挂，这些年来四海为家，亦狂亦侠，博得"红伞客"的美名，再说金人跟他有切肤之恨，自是不愿错失去关外闹一闹的机会，欣然道："任某第一个报名，到了关外，不宰几条金狗，决不空回。"鲍肃道："老朽身居苏州多年，午夜时分，耳边依旧回荡着宗老大人的’过河’之声，为了宗老大人的遗愿，这条老命也豁出去了。"董芳和刘抱琴终日都以驱逐鞑虏为己任，当然决无二话。
杨桐声慨然道："岳元帅曾有’何当痛饮黄龙府’之言，杨某倒想跟岳元帅比试一下豪情。"缪白未曾想自己一句说笑，竟成了真事，一阵哑然。难道他想打退堂鼓吗？关外是金人的势力范围，即使他不知道韩北望所指的是什么样的任务，也判断得出这任务极为艰巨，他们此去必是危机四伏，他不能不多加斟酌。可他回去又干什么，难道钱雨竹会给自己好脸色不成？那个家已成了他的烦恼，成了他的尴尬。他不愿意被人看出心事，故意大笑道："谁不去谁是孬种！"他从来不曾料到有一天自己也会去跟金人打交道，一语道出，也被自己的豪言壮语惊了一下。
秋风刮来，竹子一阵乱颤。缪白发觉，那竹竿在风雨之中更显挺拔，宛若传说中一些仁人志士的铮铮铁骨。
二、小小人家短短桥
北国霜雪降临得早，冬天的脚步刚刚迈过来，已是一片银装素裹。山脉上的积雪白得耀眼，沟壑里的寒水却乌黑得发亮。缪白早就耳闻关外有白山黑水之说，此时亲睹山壑间的冬日景致，也不由感叹其豪壮雄奇。而野店旁的那一条清溪和溪上的小木桥，又不失江南景观之雅韵。
黄昏时，雪片飘得轻柔，缪白锁不住对钱雨竹的愁思，在雪花翻飞时，竟又想起了那女人 "冷"得近乎残酷。他身上已着了厚厚的皮裘，还是感到阵阵寒意——因为他冷的是心！
由韩北望领头，一行七人几乎已占满了野店的座位。任彦依旧跟缪白同处一桌，察觉他出神，笑道："缪老弟想念小媳妇了？"缪白回过神来，不好意思地笑了笑："我为什么要想她念她？如果让我选择，我情愿一辈子打光棍，有了女人就是麻烦。"任彦哦了一声，道："娶了自己喜欢的女人有什么不好，难道我那弟妹是河东狮？"缪白心想我喜欢她是不假，但外人哪知她的情状，心里一叹，却故作潇洒道："我呸，缪某会娶那种女人当老婆吗？"任彦道："我一直很奇怪，如果缪老弟和弟妹是两情相悦，又为何要弃家不顾？"缪白心头一痛，道："这是我的家事，任兄管得着吗？算我想练童子功，行了吧？"任彦刚喝进嘴里的酒差点喷出来，笑道："缪老弟风流倜傥，怕是早已破了身吧。"缪白脸上一红，直到如今，他仍旧是童子之身却是千真万确的事。他叹道："有时，我非常羡慕任兄，虽说嫂子遭遇不幸，但任兄独来独往，倒也了无牵挂。"听闻此言，任彦眼里立即流露出忧伤的神情。
缪白心知自己提及秦小娥，又触动他的伤心处，暗觉凄然。他目光瞟及门外那座小木桥，岔开话题："任兄，此苦寒之地，居然也有类似江南的景物，不觉得奇怪吗？"任彦望向那满是积雪的木桥，道："金人仰慕中原文化，有许多建筑都仿效苏杭园林。如果缪老弟知道五国城是什么样的地方，就不会如此大惊小怪了。"此处是五国城外的一个山野村落。缪白起初以为，韩北望所言的"任务"是去黄龙府刺杀某位金国政要人员，却不知道将他们带到这五国城来做什么。他瞅见任彦神秘兮兮的模样，不由问道："难道五国城在金人眼里还有特殊的战略意义？"任彦道："是不是战略要地我不知道，可我知道这里有两个曾经举足轻重的人物。"缪白被他吊起了胃口，讶道："难道金国的皇帝居住在这里？"任彦压低嗓门道："皇帝倒是不差，却并不是金国的，而是宋朝的。"缪白心里一震，失声道："徽、钦二帝！"
韩北望和杨桐声等闻言瞧向他们，除了韩北望，其余诸人脸上全是讶色。缪白轻声道："他们父子不是被囚禁在韩城吗，怎么会在此地？"任彦神情复杂地望着韩北望，显然韩北望也知悉此中情由。他犹豫片刻，道："靖康之变后，起先二人的确被软禁在韩城。六年前，金人却暗地里把他们遣送到了这里。"缪白此刻才意识到他们此行的任务与徽、钦二帝有关，也立时想到了此次行动的艰巨性。他微一沉吟，道："既然金人是暗地里将他们遣送至此，可见是极其机密之事，任兄又如何得知？"任彦正欲答话，陡见那小桥上驰来一匹快马，马蹄踏得桥上雪片四溅。那位骑士穿的竟是金国武官的服饰。
那骑士驰近酒家，右臂一振，一支袖箭就往草窗飞射过来。
缪白稍一迟疑，就见杨桐声掠身近前，那支袖箭已让他夹在右手中食二指之间。那箭杆上缚有一个纸卷，分明是宋人在金国的卧底替韩北望送来消息。再转头望向窗外，那轻骑已然远去，只留下隐约的马蹄声。
任彦并未顾及那骑士给韩北望传来什么样的情报，眼睛依然落在那座小桥上，桥面的白雪已让马蹄践踏得凌乱不堪，只听他幽幽地道："缪老弟觉得这座小桥像什么？"缪白哑然道："就像一座桥呀。"任彦苦笑道："我却觉得这座小桥就像赵宋王朝。"缪白奇道："任兄怎会如此想？"任彦若有所思地道："你看桥面上的雪，满地狼藉，跟南宋小朝廷目前形势又有何异？放眼宋人疆土，内忧外患，民不聊生；而康王南渡，苟安于江南一隅，不正像这座短短的小桥吗？"缪白遵循父训，平生不愿涉及政治，见他随意评点赵宋王朝的弊端，心里一惊，悄声道："任兄，小声点。"或许是几杯烈酒的作用，任彦的声调反而激昂起来，道："任某说的是事实，如果朝廷真的有魄力跟金人奋力一搏，何至于只剩眼下那半壁江山？虽说主战派中有韩世忠、岳飞这样的英雄人物，但朝堂里占优势的还是那些安于现状的主和派群臣。国无良臣，臣无良策，当权之辈更是目光短浅，毫无远虑，有了这班君臣，你说怎么有海晏河清的日子？"这段话一出，不止是缪白，连董芳、鲍肃等人也瞠目结舌，不明白任彦为何此时会突然发出这样的感慨。这酒家里包括掌柜都是自己人，缪白还是担心任彦祸从口出，立时劝道："任兄喝多了，少说几句吧！"任彦傲笑道："我没醉，我一直都非常清醒……"韩北望阅罢纸卷，抬头朝这边望来，道："任大侠所言或许有理，可不在其位，不谋其政，这并不是我们该操心的事。此刻，我们必须马上撤走，因为我们来五国城的消息已经泄露出去了。"董芳问道："我们此行，是何等机密，怎么可能暴露行藏呢？"韩北望环视一周，道："这问题，还是等我们撤到安全处再说吧。"他盯着任彦，道，"任大侠若是不胜酒力，就让缪老弟搀着你走。"任彦默然瞧了韩北望一眼，推开缪白，率先走入雪天之中。
不知是因为酒喝得太多还是路赶得太急的缘故，缪白随韩北望他们潜进山腰上那隐秘的小木屋时，竟感到有些气喘，一进门就软绵绵地倒身在地上草铺中。再一看其余诸人，也是没精打采的模样。
韩北望从鲍肃手里接过一支燃烧着的松木枝，安插在木壁上，然后扫视众人，一字一字地道："我、们、这、里、有、内、奸！"缪白心里一颤，道："韩教头是说我们这几个人间有人将行藏泄露给了金人？"韩北望狐疑地瞅着他，说道："据刚才那嚣兄弟送来的消息，我们的确已引起金人的注意了。我们进行’地狱游戏’的真正意图，除了秦相爷，就只有我们在场数人能够知晓；秦相爷大概还不至于这么快出尔反尔，因此，惟一的解释就是我们这些人之中有金人的奸细。"缪白暗自不服气地道："谁敢保证秦桧他就不是朝秦暮楚之人？"杨桐声突然咦了一声，道："大伙是不是都觉得浑身乏力？"缪白听闻此言，似是一省，惊道："难道……难道我们中了毒？"他看到董芳、刘抱琴的脸色，就明白自己的猜测是真的。
鲍肃席地坐在韩北望身旁，面上极为平静，道："诸位的担忧没有错，我们中间确是出了奸细，而且我们都中毒了。"缪白心头稍安，既然鲍肃号称"药庐居士"，对毒物又深有所得，有他在，大致还不会出什么更大的变故。鲍肃又道："我们所中的是一种名叫’相思泪’的慢性毒药，中毒三天之后方始能够察觉。不过，此毒倒不会要人性命，却会让人在一个月内四肢无力，像害了相思病一样，任何武功都难以施展开来。"缪白听到"相思泪"三字，钱雨竹的影子又在他脑中映现了一下，道："如此说来，下毒之人暂时还不想要我们的性命。鲍老居士，这什么’相思泪’有没有解救之方？"韩北望比鲍肃更显镇静，道："此刻最要紧的是先把这个内奸查出来！"缪白盯着他那一直投注在自己身上的眼睛，道："韩教头，你老是这样死盯着我看，是不是怀疑我就是那天杀的奸细？"韩北望冷冷道："除了我和鲍老居士，在座各位我都怀疑。"缪白心中不服，道："为什么鲍老居士可以排除在外，这里除了鲍老居士，还有谁比他更精于使毒？"杨桐声道："缪老弟先别忙着辩解，韩教头定然有他的理由。"果然，韩北望凝重地道："这次行动是由秦相爷组织的，可是，最早提出这计划的人则是鲍老居士。"缪白道："这就更奇怪了，缪某至今连这次行动的真正目的还未弄明白，又做得了什么样的奸细？"韩北望依旧紧盯着他，道："以缪老弟的聪明才智，真的还没有猜出来？"缪白微微一呆，道："我们来五国城，难道是想把那两个亡国帝君营救回去？"韩北望冷笑道："缪老弟这不已经猜出来了吗？"缪白一愕，对此他尽管已经心里有数，一旦证实，还是呆住了。韩北望继续道："既然缪老弟能够猜测出，其他人也恐怕早已知悉此行的目的。"缪白道："我们为什么要救这两个碌碌无为的皇帝？鲍老居士一介草民，又为什么这么热衷于这件事？"鲍肃双目落在松枝的火焰上，道："说来惭愧，老朽蛰居苏州已久，虽然日子过得较为安宁，可是，每当午夜梦回，我总会忆起宗老大人当年三呼’过河’时的情景。宗老大人到死都希望能够早日迎回二帝，返都汴京，更是教我有愧于心。于是，在桑榆已晚之年，老朽决定豁出去，即使无法将徽、钦二帝营救回来，也要陪宗老大人在泉下一叹。"对昔年东京留守宗泽的事迹，众人都不陌生。听罢鲍肃此言，几乎每人都似有一股壮烈之气激荡在胸中。
韩北望目光突然射向董芳，道："刚才嚣兄弟传来的纸条中，说是金国韩王完颜立马已派了八员他座下高手来到五国城，这显然是我们可能在某些细节上出了差池，让完颜立马得知风声，派人来此增援。可当时我并没有怀疑我们这些人里面真有内奸，直到撤离途中，我感觉自己身体不适，又听鲍老居士告诉我中了’相思泪’之毒，韩某才肯定了自己的想法。"缪白望着董芳从容的姿态，觉得董芳也并无可疑之处，在他眼中，这一行七人，任何人都不可能出卖自己的家国。刘抱琴是女扮男装，如果她要变节，又何须到岳飞帐下杀敌建功；杨桐声侠名鼎盛，也不至于做出这种事来；而任彦，更是跟金人有辱杀妻子之仇，断不会与金人有什么友善之意。他感到韩北望只是太多疑了，这里不会有人成为奸细。他担心的是，既然金人已有了准备，他们又如何才能将那两个懦弱无能的皇帝营救出来。只听董芳道："如果韩教头怀疑我是内奸，此刻就可杀了我，以保证营救计划的顺利实施。"韩北望叹道："韩某也希望这只是自己的感觉出了错，然而，那’相思泪’又该如何解释呢？"是呀？如果没有内奸，他们怎么会莫名其妙地中了毒呢？
韩北望"刷"地抽出了佩刀，刀尖竟指向缪白的鼻尖："缪老弟，你为何要做出这种蠢事？"缪白脸色大变，道："什么？你真的怀疑我就是那该死的奸细？"韩北望道："不是你又是谁，这里谁有理由成为奸细呢？"性命攸关，缪白尽量使自己冷静下来，道："那么，我又有什么理由呢？"韩北望轻蔑地看着他，道："首先，你们缪家所谓的世居杭州，其实也只是一百五十多年前才从辽东迁徙过来的，谁能保证你们血脉里流的不是女真人的血？"缪白不禁讶异至极，连他都不知道他们缪家祖上是辽东人，韩北望怎么知道得这么清楚？韩北望眼中充满了冷漠之色，道："其次，就是你们缪家明明人才辈出，却为什么从未有在朝中谋取一官半职的打算？既然真的无意功名，那么这次，你对五国城之行又为什么这般热心？"缪白让他指着鼻尖，想取缠在腰上的"奈何桥"反击都来不及，不由冷笑一声，针锋相对地道："我们缪家为什么非要谋取宋朝的官职？"韩北望道："最后，如果你真是安分守己之人，又为什么新婚三月就要离家出走？是不是风闻了什么消息，才前来参与’地狱游戏’？"缪白真的是无话可说，从心里说，他并不承认这三条理由是自己投靠金人的罪证，但他不屑告诉韩北望他离家是因为钱雨竹。何况，同其他人比较起来，他确实嫌疑最大。缪白愤怒地凝视着韩北望冰冷的刀尖，讥笑道："如果你欲亲痛仇快，你下手吧！"韩北望毫不犹豫，一刀朝缪白的脖子抹去。
"且慢！"杨桐声轻喝一声。韩北望不满地道："杨大侠有何话说？"杨桐声悲天悯人地道："如果光凭上述三条理由，还不足以证实缪老弟就是奸细。"缪白心生感激，杨桐声跟他谈不上有什么交情，想不到这时会出面替他辩说。
韩北望果敢地道："我知道杨大侠宅心仁厚，从不愿错杀一个好人。可是，此时此地，韩某宁可错杀一千，也不可放过一人。缪老弟，如错在我，事成之后，韩某自当自刎以谢。"说着，再无迟疑，挥刀横削缪白的咽喉。
忽听任彦发出一阵狂笑，把众人的目光都吸引到他身上。只听他淡淡地道："宁可错杀一千，不可放过一人，哈哈哈哈，韩教头说得真是精辟。宋朝正是因为有了你们这种草菅人命的官员，才致使治国无方，屡遭外敌欺凌，南宋小朝廷不可救也。"韩北望面色骤变，叱道："你说什么？"任彦不甘示弱地道："我说什么，你听不懂吗？我正在辱骂南宋小朝廷！"杨桐声、董芳、刘抱琴和鲍肃的脸上闻言之下也充满了惊怒之色。任彦视若无睹，继续道："坦言相告，任某并不是你们所说的金人奸细，但你们要营救两位昏君的消息就算是任某透露给金人的，又怎么样？你们不是想找投放’相思泪’的人吗？不错，三天之前，确是我将’相思泪’投在酒水中的。"缪白闻言极度震惊，喃喃道："任……任兄，你……为何要这样做？"任彦连声冷笑道："缪老弟问我为什么？哈哈，任某确实痛恨金人，可你知道吗，我更痛恨宋人！"缪白惊骇地道："这怎么可能呢？那秦小娥不是死在金人手里吗？"任彦激动地道："谁告诉缪老弟小娥是死在金人手里的？她是死于战祸。"缪白诧异地道："那还不是一样吗？"任彦愤怒地道："谁说是一样的？那造孽的是宋朝军队，借着抗击金兵的旗号，到处烧杀抢掠，无恶不作。可怜小娥……"这时，他的眼眶里已噙满了泪花。
下面的话任彦纵然不说，众人也猜到了秦小娥惨遭奸杀的真相，强暴她的并不是金人，而是宋人。
良久，韩北望方叹道："纵是如此，可你终归是宋人啊。"任彦仰天一笑："哈哈，宋人？虽然宋人不乏为民请命之士，但更多的却是险恶奸诈之徒。何况，我从小就是孤儿，谁知道我是不是宋人？我……我以我身为宋人而耻！"韩北望心头一震，道："如此说来，你也并非金国奸细，那么你为何要把消息泄露给金人？而且还用’相思泪’来对付我们？"任彦站起身来，道："你想要理由吗？哈哈哈，因为我要粉碎你们迎回两位昏君的计划！"韩北望将刀一横，道："既然这样，就算你有满肚子委屈，今天我们也不能放过你。"任彦哂道："你们可以杀了我，可是，此刻你们奈何得了我吗？我之所以用’相思泪’，并不想要你们死，只是叫你们知难而退而已。"韩北望手中的刀挺得更坚定："现在，你觉得我像中毒的样子吗？"任彦一呆，又见杨桐声他们都精神抖擞地站立起来，心知不妙，道："这是怎么回事？"鲍肃指着那燃烧的松枝道："既然你用了’相思泪’，就应该知道这松香可以解’相思泪’之毒。否则，桌上有烛，老朽为什么要点起松枝呢？"任彦思虑片刻，突然道："任某可以预言，你们这次行动是决不会成功的。"说罢，他朝门外撞去，那紧闭的木门被他撞了个人形窟窿。
实际上，韩北望等人的体力尚未完全恢复，行动还有些迟缓，待他们追出屋外，却见任彦撑起那柄"火云伞"，朝一处危崖轻跃而下。那"火云伞"缓冲了他身子的降势，众人看着那红影随着飞雪朝崖底飘坠下去，只能徒叹奈何。
韩北望领五人迅速折回屋内，在桌上铺开一幅地形图，说道："任彦此去，变数太多，而今之计，我们只能提前行动了。"杨桐声道："杨某愿听韩教头吩咐！"缪白对任彦的临阵叛离微感失落，但不知何故，一向不热衷于建功立业的他，居然对营救之事也有一种慷慨赴难的冲动。是为了打击金人的士气，还是为了报复钱雨竹，让她成为寡妇？或许，他的骨子里也有一份忧国忧民的情愫。
韩北望看到众人都是一副慷慨激昂的模样，心里一热，只要事情进行得顺利，就算眼下数人也足够了，道："或许金人不曾想到我们会获悉二圣所囚之地，因此，他们当初并没有把二圣囚禁在五国城内，而是在城外，这地图上所示的就是囚禁之处。"缪白听他口口声声称赵佶父子为"二圣"，心中冷笑，这两位狗皇帝实际上反如任彦所称的"昏君"更为合适。奇怪的是，此刻，他为搭救他们竟是如此的心甘情愿。似是形势所迫，众人没有打断韩北望的部署。韩北望指着图纸中央道："我们需要两个时辰来翻越此时我们所在的这座山，二圣所在的位置就是图上所示的’囚龙岭’。那里有一个明显的标志，是一座亭子，叫’观天亭’；距’观天亭’一百多步的那座四合院，就是二圣饮食起居的’双皇井’。"缪白忍不住道："这些地名倒起得有意思，却不啻是对我们宋朝的讽刺。"韩北望又道："’双皇井’的’井’字并不是水井的意思，是北方话，就是指四合院。本来金人对那里的防守并不是特别严密，只派了三百多名士兵看管二圣，因为他们并不认为年老体弱的徽钦二帝能逃到哪里去。现在完颜立马既然派了八名高手过来，我们的计划已不容乐观了。因此，只有速战速决，希望金人雪夜贪睡，方能使我们成此奇功。"杨桐声道："如果没有人接应，纵然我们能够将二帝带出来，恐怕也无法将他们安然送回江南。"韩北望道："接应方面，嚣仲元自会安排。"这时，众人方知黄昏时看到的那位骑士名叫嚣仲元，却无法估测嚣仲元有多少人手。所幸他们的"相思泪"之毒在不知不觉间已然消解，各人检查了一下装备之后，却听到外面传来了踏雪声。
缪白心里一惊，难道任彦这么快就把金人招来了？众人还未来得及反应，来人已叩响了残破门板。韩北望辨明敲门的节奏，神色一松，吐了口气道："是嚣仲元！"冒雪前来的正是嚣仲元。他一进门，缪白就注意到他脸色非常凝重，似是发生了什么重大的变故。只听嚣仲元叹息一声，道："韩教头，这次行动取消了。" "什么？"众人几乎不敢相信自己的耳朵，从"地狱游戏"开始，费了那么多的人力物力，怎么可能说取消就取消？鲍肃作为此次行动的发起人，更是面失血色。
嚣仲元从怀里掏出一纸文件，交给韩北望，无奈地望着他。
韩北望从头看了一遍，脸色不停变幻，说不清是失望还是愤怒，最后他若全身脱力似的任由那道命令掉落在桌面上。缪白瞧过去，只见那上面有一个很大的印鉴，印鉴中分明是个"秦"字。他好像被人愚弄了一样，悲愤之情毫无保留地映现在脸庞上。朝令夕改，莫过于此，如任彦所言，宋朝有秦桧这种人当道，怎么可能海晏河清呢？
董芳、刘抱琴也是颓丧至极，岳飞在前线大破金人，无非是为了直捣黄龙，迎回二帝。可是，有朝中权贵这样的号令，他们的浴血奋战又有什么意思呢？
杨桐声倒还冷静，陷入了深思之中。
沉默良久，鲍肃声调高亢地道："你们回去吧，老朽我拼着这副老骨头也要前去营救。即使不能迎回二帝，也可以向宗老大人交代了。"杨桐声眼中射出奇异的光彩，道："杨某一介草民，不用受这一纸命令的约束，我陪鲍老居士同去。"缪白岂肯示弱，姿态轻松地道："别忘了，还有我缪白。"他明知此去，嚣仲元再也指挥不动部属来接应，但他瞬息间的决定，竟是如此地义无反顾。他的眼前浮现出钱雨竹那冰冷的眼神，心想，你仅仅跟我说了六个字——你碰我，我就死！现在我如此去死，这辈子恐怕就是想碰你也不能够了。
韩北望看着刘抱琴那坚毅的神态，知道她和董芳也必是一样的心意，慨然道："既然诸君能够视死如归，韩某又岂能落后？就算是将在外，君命有所不受吧！嚣兄弟，你呢？"嚣仲元沉吟了一会儿，终于也下了决心，道："嚣某愿生死追随诸君！"二更时分，他们踏进了白山黑水。雪又紧了，可雪光中他们的身影显得格外凛然。
三、独倚栏杆数鹅匹
靖康之变，二帝北狩，这是深藏在每个忠君爱国宋朝子民心里的莫大耻辱。当年随赵佶、赵桓一道被押至苦寒之地的还有一干愿意侍奉他俩的旧朝文臣武将，加之其他的俘虏，人数达到九百有余。几经迁移，生老病死，此时尚能追随在赵氏父子左右的也不过一百多位老弱之人。金人把他们软禁在五国城，倒是没有进行虐待，还给了他们十多顷田地，让他们躬耕自给。为了展示金国君主的宽容，在赵氏父子居住地周围，仿效江南的园林建筑，建造了不少亭台楼阁，那"观天亭"就是其中之一。由于赵佶素爱南方大白鹅，金人还每年从江南运来大批白鹅，供两位旧日帝皇玩赏。
韩北望他们翻山潜近"囚龙岭"的时候，风雪正酣。缪白居高临下，放眼远眺，那"观天亭"已是一目了然。在深夜的雪色中，四周的榭、台、轩、阁、楼、亭等景致倍显幽美。缪白心道："想不到两位老皇帝所居虽为寒冷之处，环境却如此幽雅，换了我，恐怕要乐不思蜀了。"嚣仲元遥指六七百步外的一座封闭型建筑，说道："那儿就是’双皇井’，两位圣上的寝宫就在那面南的正屋之中。"缪白望着那座四合院，又是黯然又是忍不住冷笑，真不知嚣仲元这"寝宫"之词是如何想出来的。金人将此地如此命名，本就是取"坐井观天"的讥讽之意啊。
嚣仲元久居关外，显然对附近的环境谙熟于胸，道："那四合院外围的屋舍里就是金国派在这里的三百多名守卫，只是不知昨天刚刚抵达的那八个高手隐身何处。"韩北望回头望着杨桐声道："如果换了杨大侠，知悉有人来营救二圣，你会在什么地方等待我们来涉险营救？"杨桐声不假思索地道："当然也会在四合院内，甚至会把徽、钦二帝藏匿起来。"韩北望微微一颤，道："希望金人不会估计到我们能来这么快，否则我们不用出击，就已经败了。"鲍肃削瘦的脸庞在平静中显出一去不归的神色，道："就算注定是失败的结局，老朽也要去闯一闯。"董芳道："鲍老居士说得好，只要死得其所，又何须考虑能否活着回去？"雪落无声，七人悄然穿越"观天亭"，距离"双皇井"已不过一百多步。韩北望靠近缪白，轻声道："缪老弟大概是首次面临这等阵势，心里紧张吗？"缪白明白已到了关键时刻，觉得心跳声竟出奇的平缓，连自己都对这份镇静感到惊讶至极，道："很奇怪，明知此行凶多吉少，感觉上却像是去赴一个多年未曾碰面的好友约会一样。"韩北望道："缪老弟能保持这份心境，足以证明你身怀超卓不群的武技。"他顿了顿，又道，"我为刚才误会之事向缪老弟深表歉意。"缪白这才知道韩北望同他交谈，真正要说的是这一句，好令他不存芥蒂、全力以赴。他佯做潇洒地笑道："刚才发生了什么事，我怎么一点都不记得了？"韩北望感激地道："你本无心功名，不想也把你牵扯到这圈子里来。希望缪老弟能活着回去。"缪白望着他真诚的面容，心里也是一阵感动。韩北望甘愿出生入死，难道真的只是为了图个封妻荫子吗？他不禁为自己和整个缪家的淡泊功名而深感羞惭。朝政腐朽，小人当道，作为大宋子民，难道就不该为国家做点什么吗？如果韩北望、董芳、刘抱琴甚至韩世忠、岳飞他们都这么想，又有谁可以替大宋这方国土维护尊严呢？
思考间，猛听杨桐声低呼一声："门岗有人把守！"他们都身着雪色服饰，又身处茫茫大雪中，对方守卫不细察很难发觉有人接近。缪白闻言已然握紧"奈何桥"的铁链子，朝四合院的正门眺去。院外的十多进房舍里悄无声息，那些守卫对他们的到来浑然不觉，而四合院大门紧闭，也没有任何动静。缪白没看到一个人影，怀疑是杨桐声的感觉出了差错。
杨桐声又道："大门后有四名守卫。"缪白估计他们所站之处距离院门有五十多步，不敢相信杨桐声能够感知五十步外的事物。他继续前行二十步，突然感应到前面有轻微的呼吸声，这时，他始知杨桐声能成为中原大侠并非浪得虚名，暗叹自己武功跟杨桐声尚有如此大的差距。杨桐声侧脸对鲍肃道："鲍老居士擅使暗器，你我先进去解决他们。"缪白还在考虑要不要自告奋勇，鲍肃和杨桐声已潜近院墙，无声无息之间，已然掠过近两丈高的院墙。事情发展得特别顺利，不一会儿，院门就悄然打开。缪白跟韩北望等人跨入大门，映着雪光看到门内横卧四人，杨桐声凭感觉说有四名守卫竟然丝毫不差。
万籁俱寂，透过稠密的飞雪，六七十步外嚣仲元所言的"寝宫"已毫无阻碍地呈现在他们眼前。蓦地，缪白感觉有些不对劲，他觉得他们一路行来太如人所愿了，除了那四名打着瞌睡的守卫，居然没有遇上任何麻烦。金人既然已经获悉他们的计划，怎么可能会如此疏于防守呢？他隐隐感到这静谧的四合院内已是危机四伏。
依照事先的部署，董芳和刘抱琴在"双皇井"外望风，杨桐声和鲍肃把守大门这条撤退的惟一通道，由韩北望、嚣仲元和缪白潜进"寝宫"，以最快的速度把赵佶、赵桓接出来，尽量不让赵氏父子发出声响。韩、嚣、缪三人轻手轻脚地接近对面正屋，仍然没有惊动估计已潜藏在院内的那八员高手。缪白几乎不敢相信他们认为九死一生的行动会这般进展，他看着韩北望用刀尖小心地挑开门闩，警兆骤现，惊道："快退！"房门开处，竟大马金刀地坐了一人，目光冰冷地盯着他们，嘲弄地道："矫某已等候多时，还以为你们不敢来了呢！"韩北望心知功亏一篑，不由怔了一下。那矫姓之人瞅中他这一怔的工夫，已然一刀朝他脖子横抹过来。眼看事急，缪白右手持短刀，左手的短剑飞掷而出，直奔那矫姓人的胸口。那矫姓人也不曾想缪白有如此警觉，顾不得伤及韩北望，回刀护胸。缪白算中此人一时不敢以命相搏，右手一扯，短剑已落回左手。
那矫姓人见缪白的身手如此利落，竟然赞叹道："阁下好身手，在下长白矫今来，请问阁下是哪一位？"缪白心头一震，矫今来是长白山派的掌门，称雄关外，论武功绝对可以跻身当今天下十大高手之列，暗道有此人在这里坐镇，他们恐怕难以全身而退了。他淡然一笑道："在下杭州矫今去！"语罢，右手短刀往矫今来肋下扎去。矫今来因听得"矫今去"三字而微微一愣，眼看已无法躲闪，却见他左手压住金刀刀背，朝外一封，竟在电光石火间抵住短刀刀尖。缪白暗叹树的影儿人的名，矫今来果然名符其实，决不是他那些伎俩可糊弄的。
这时，"双皇井"里已拥出大批金国武士，韩北望和嚣仲元已在喊杀声中被单独困住，连院门那边也刀剑声起。董芳、刘抱琴听到杀伐之声，明知事败，却不肯畏难撤走，反而杀奔而入。好在这一行七人都是万里挑一的技击好手，即使在劫难逃，也要让矫今来这边付出相当惨重的代价。
缪白目睹自己的伙伴如此骁勇，豪气陡增，左剑右刀，猛攻矫今来，对围困自己的其余数十名金国武士恍若未觉。矫今来保持着冷静的心境，端的是一派宗师的风范，任由缪白的短刀短剑蝴蝶穿花般地在他眼前疾速飞舞，他只是脚踏八卦，犹若闲庭信步。缪白突然一省，意识到自己太激动，过于一味求成，招式虽然迅猛了些，但并未发挥出"奈何桥"的精髓，是以矫今来才能应付得如此从容。灵念一动，他已恢复平和的心态，双臂微张，刀剑成合抱之势，迫近矫今来，奇异的是，连接刀剑的铁链子反而后发先至，直直地撞向矫今来胸腹。这一招有个名堂，叫做"孟婆熬汤"。饶是矫今来这等身手，也不及提防对手有如此匪夷所思的招数，急急退时，尽管险险避过那蕴满内劲的铁链撞击，还是让剑尖划破了右臂皮袄，失声道："奈何桥？阁下就是杭州缪白？"这次轮到缪白发呆了，他虽身怀绝技，却从未曾有过侠行义举，甚至跟人切磋技艺的机会都不是很多，没想到通过此招，矫今来就能够认出他的来历，奇道："想不到区区在关外都如此出名，真是荣幸至极！"矫今来哪里还敢轻视他，刀光霍霍，全身心地跟他缠战一块。身边那群守卫手持各般兵器，竟是没法子插进手来，惊骇地看着二条身影做飞速盘旋。
风狂雪骤，不时有鲜血溅落雪地，惨呼声、喊杀声、兵刃撞击声回荡在四合院内。雪花纷飞处，缪、矫二人的身影时分时合，从檐下转到天井，又从天井跃至檐上，只要他们经过的地方，降落的鹅毛大雪都在他们身形外震飞开去。矫今来是完颜立马派来增援的人手中武功最高明的一个，久战不下，也显得沉不住气了，人在房檐，突然间整个身体如陀螺一般旋转起来，旁观的守卫们分不清矫今来的刀在何处。
紧盯着矫今来急速飞旋的身影，缪白定了定神，不禁为矫今来的这一招喝彩叫绝，瞬息间，他已捕捉到那柄金刀袭来的角度和力量。那一点刀尖在他眼帘由小变大，他紧咬钢牙，下肢微蹲，左手短剑划出一道弧线，右手短刀顺着短剑方向迅速上挑，正是"奈何桥"另一着精妙招数："幽台望乡"。在矫今来的角度辨不清那柄短刀的刀势，暗想自己这一刀刺出，即使受点伤，也足以把缪白的头颅贯穿。于是，他的身形依然似排山倒海之势朝缪白急旋过去。
两条人影一触即分，掠阵的守卫惊见二人在房檐上相隔六步，同时站定。火光和雪光将整座四合院照映得宛若白昼，众守卫惊愕间，乍见缪白的左目淌下一条血线，由于酷寒，立即凝在脸颊。众守卫心知缪白已让矫今来刺瞎一眼，齐声发出一阵欢呼。可是，欢呼声骤然中断，因为他们立刻又震骇地见到矫今来的右臂和那柄金刀"啪"地落在瓦面的积雪上。
虽然矫今来刺瞎了缪白的一只眼睛，却也付出了一条手臂的代价，此刻再无战斗之力。缪白也不曾想到自己真的能够战胜矫今来这等好手，顿时豪情万丈，不再理会他，从屋檐上飞扑下来。那些守卫本事平平，亲睹缪白这般勇猛，未战先怯。缪白的刀剑挥舞处，血光飞扬。
杨桐声手执青铜剑，雪衣上已满是血污，一路杀奔过来，跟缪白并肩而战，赞道："想不到缪老弟能够废了矫今来一臂，看来营救之事尚有希望。"缪白暗道："希望从何而来，你怎么知道我虽断了矫今来一臂，体力却已大幅度下降。何况，就算能够接出两位旧帝，这里三层外三层全是敌兵，又怎生杀得出去？"两人杀回面南正屋，杨桐声又道："我掩护你，你进屋去见两位皇帝。"缪白明知难以杀出去，但还是希望奇迹会出现，听从杨桐声之言，跨门而入。
——那"寝宫"的装饰确是金碧辉煌，灯光下，一位佝偻着背的老头子在两名侍婢的服侍下，忙着穿衣系鞋；不远处，另有一位更老态的老头却依旧坐卧在被窝里，不停咳嗽，也有两名侍婢替他捶背。乍见缪白闯入，炕上那位老者含糊不清地道："是康王派你们来的吗？"缪白即刻明白眼前二人正是徽、钦二帝，庆幸矫今来等人没有把他们及时转移，正欲答话，又听那赵佶喘息着道："你们回去吧？"缪白感觉那赵佶气度雍容，比正在穿鞋的赵桓更具君王之相，心道："大丈夫有所为，有所不为，就算死在这里，我作为大宋子民，也要尝试着营救他们。"他凝声道："两位皇上快穿上衣物，事不宜迟，我们一定尽力保你们回去。虽然我从心里并不喜欢你们两位做宋朝的皇帝。"赵佶又咳一声，道："我们不想回去，你们走吧！"短短一句话，把缪白钉在当场，他像是被浇了一桶冷水，他们提着脑袋而来，到头来那两位昏君竟不肯走，这是怎么了？
赵桓抬目瞥向他父亲，似乎也不理解赵佶何故如此。
赵佶连声咳嗽，仿佛他的肺叶已成了一对破败的旗帜，无法再为他的呼吸摇旗呐喊了，好不容易平息下来，却听他道："我们若是回去，康王他怎么跟我们相处？"缪白浑身剧震，顿时记起了秦桧的那一道命令。是啊，如果徽、钦二帝回归南朝，赵构这昏君该怎么办？朝廷里还有不少徽宗、钦宗时期的旧日老臣，在朝堂里依旧有举足轻重的影响力，即使赵构仍然能够坐稳他的九五之尊，也难保不会权力旁落。秦桧初时也许没有考虑到这一点，惊醒之时，怎么会没想到他那同平章事位置极有可能因此而动摇。传闻中，缪白得知那秦桧也随两位老皇帝一同为金人所掳，然后才逃回南朝，谁敢说他不是金人派遣回去的奸细？说不定他们此行的内幕就是秦桧向金人透露的，否则矫今来怎么能够在短短数招之中认出他是藉藉无名的杭州缪白，难道缪白之名真的已经如此响亮？想到这里，他的背脊冒出一串冷汗。
赵佶的身子已是非常孱弱，又道："如果你能够见到康王，你告诉他，要爱惜百姓，亲君子而远小人，重振朝纲。丝竹之声固然能够陶冶情操，但过分痴迷，也会玩物丧志，我和赵桓就是前车之鉴，不要再自毁长城了。"虽然他口齿不清，缪白还是听得清清楚楚，不由对当年这一昏庸无道的道君皇帝肃然起敬，想不到赵佶也会为自己的前尘往事而忏悔。然而，杭州城自赵构以下，均在庆幸能苟安一时，夜夜笙歌燕舞，怎么会去关心黎民百姓的疾苦？甚至他们对能否收复河山恐怕也不太感兴趣？就算缪白有心去劝说赵构，他一介草民，又岂能见到他？
沉思间，四位侍婢发出一阵惊呼，右面的窗棂骤然破碎，一道红影掠过幔帐，直奔坐在炕头的赵桓。缪白猛地警觉，出刀斜格，荡开一支血红的铁伞。行刺赵桓的竟是"红伞客"任彦，不知何时，他居然也赶到了"双皇井"。只听他愤愤地道："缪老弟不要阻我，让我杀了这两位昏君！"缪白瞟及赵桓惊惶的容颜和赵佶泰然的神情，暗道这两父子的风度真有天壤之别。他侧目对任彦道："任兄休要激动，他们已是老朽不堪，况且凌辱嫂子的并不是他们。"任彦双目赤红，怒不可遏地道："如果不是有他们这样的昏君，那宋朝士兵岂敢胡作非为？我不杀他们又去杀谁？"缪白大声吼道："任兄！若你非要杀他俩不可，你我只有兵戎相见了。"他从来也不曾料到，他这一生中竟有一日会同任彦反目，而替这两位昏君维护。任彦斩钉截铁地道："看来你我只有割袍断义了。"他铁青着脸，"火云伞"朝前狂刺，锋利的伞尖直戳炕上之人。
缪白思及为了赵氏父子竟跟任彦恩断义绝，不禁黯然神伤。虽然他与赵佶父子并无任何情义可言，却也不能让任彦一举击杀，铁链子甩开，疾扣红伞伞尖。任彦因为难以放下秦小娥这一段旧事，而显得丧失了理智，眼见无法刺杀赵佶赵桓，就闪过"奈何桥"的缠绕，换了角度猛袭缪白。缪白眇了一目，一时无法分辨"火云伞"刺来的力度，惟有边架边退，短剑短刀不时击落在伞上。
外面的厮杀之声越来越响，韩北望和杨桐声跟金国守卫的激战显然也已到了白热化阶段。原本三百金兵，加上完颜立马增援过来的几位武功高手，他们要杀奔出去的希望微乎其微。转战间，缪白陡见任彦撑起伞面，伞柄急旋，整圈伞衣的边沿已飞速旋转。缪白由于视觉已失了立体感，判断稍有差池，胸口已着了一下。"火云伞"的伞衣也不知是什么金属所铸，居然切破缪白胸前的皮裘，立时有一团暗红在他前襟扩散开来。
任彦见伤了缪白，也是一怔，随即又听得哗啦啦一阵声响，身后的两扇门户已被金人撞碎，数以十计的金国武士一窝蜂地拥入屋内。
门外和杨桐声激战的两名武士显然是跟矫今来一道来的技击好手，是以杨桐声再也无法阻止金国守卫的强行闯入。缪白忍痛看了一眼赵佶父子，见他们与自己之间的间距已被金兵隔离开来，心知此刻即使徽宗皇帝愿意回去，也是痴人说梦了。于是，他飞舞着"奈何桥"，随着几朵血花的迸现，杀出了所谓的"寝宫"。任彦毕竟不愿跟金人沆瀣一气，"火云伞"荡开金兵劈头盖脸袭来的刀枪剑戟，从破碎的窗户飞掠了出去。
外面声音嘈杂，雪地上全是殷红的鲜血，也不知是谁撞坏了赵佶的鹅笼，数十只大白鹅慌不择路地发出悲鸣，在酣斗的人群间惊慌飞蹿。韩北望望见缪白独自杀出，心知营救之事已是黄粱一梦，高呼道："缪老弟，我等掩护你，你杀出去吧！"缪白知他已存不归之心，心里又是一阵感动。可是，眼看四周都是如狼似虎的金人，他也觉得逃离此地的希望极为渺茫。突然，他听到右侧长廊上传来嚣仲元的声音："别杀我，我投降……"缪白放眼望去，竟见嚣仲元已跪地求饶，正暗自惋惜他临危变节，乍见嚣仲元突又弹地而起，大刀抡圆，又有几颗人头落地。可那已是嚣仲元回光返照，金兵微微一怔，就还以一阵乱刀，眨眼间，就将嚣仲元剁成一摊肉泥。
韩北望砍杀三名金兵，靠近缪白，叱责道："还不快走！"缪白知道韩北望已决定拼却一命来掩护他，心底一暖，仿佛经脉里注入了新的力量，挥开"奈何桥"，朝院门杀去。
院门处的董芳、刘抱琴和鲍肃也已是强弩之末，拼命抵敌。见缪白一路砍杀过来，鲍肃悲壮地凝望着他，道："缪老弟走吧。"话音未落，董芳腿上已着了一名高大威猛的黑衣人一枪，踣然倒地。此时，刘抱琴的满头青丝已披散开来，悲呼一声，贸然抢上，欲杀那黑衣人。那黑衣人也是高手，手中的勾连枪随势反挑，"噗"地搠入刘抱琴的胸膛。刘抱琴愤然瞪着黑衣人，极不甘心地倒在董芳身侧。在"地狱游戏"的进程中，董芳因为救刘抱琴，而受到韩北望的责备；而今夜，她为抢救董芳，真的赔进了一条性命。
缪白施救已是不及，当他杀出一条血路奔近时，那黑衣人已把钩镰枪刺进董芳咽喉。缪白亲睹战友惨死，睚眦欲裂，黑衣人尚未来得及拔出枪头，他的左手剑已深深插进黑衣人的后心。黑衣人连哼都未哼出一声，就委顿而倒。
鲍肃的身上全是血迹，也不知受了多少处伤，可手中的那条软鞭依旧舞得虎虎生风，一旦有人着鞭，就皮开肉绽。缪白靠紧他，又并肩杀了数人，道："鲍老居士，我们一道走吧！"鲍肃疾声道："快走，否则一个也别想走掉。"他左手打出几枚暗器，把缪白让出院门，自己犹紧守大门。
缪白也明白如果此时不走，再也不会有第二次机会了，看着鲍肃单薄却又刚强的背影，暗叹一声，跺跺脚，终于往外冲杀出去……
四、一声孤雁在天霄
血光与乱雪齐飞，山川共天地一色。"双皇井"内固然是激战正酣，四合院外也是人头攒动，黑压压的全是金国士兵。缪白挥洒着"奈何桥"，一路冲将过去，如砍伐树木一般，身侧的人影成串地倒了下去，血花像烟火一样直冲半空又洒落在雪地上，有金人的，也有他自己的。金兵也不顾死活，眼见缪白犹若不死战神，还是红着眼阻击他。
缪白踩着敌人的尸体，终于杀到外围，就听身后声音加剧。回头看时，金人一窝蜂地从"双皇井"追杀出来，他心知韩北望和鲍肃也已捐躯于此。
那矫今来虽然已无力继续格斗，却仍然指挥着金兵围杀过来。缪白突见离自己不远处有红影闪动，知道"红伞客"任彦尚陷在敌阵之中。这时，他若全力狂奔，或许还有一丝生机，然而，他念头蓦地一动，忽又返身杀入重围，任彦即使已然同他反目，甚至他胸口的重创犹在灼痛，可任彦终究是他的朋友，而且是惟一的朋友。任彦要刺杀赵佶赵桓，也属无可厚非之事。
缪白身上再添十多道伤口之后，终于跟任彦会合。任彦面色苍白，显然也已受了重伤，但脸上的苦闷和哀伤之色一览无余，分明对刚才未能刺杀徽钦二帝耿耿于怀。他见缪白杀回，也微微一愕，百忙之中苦笑道："缪老弟这又是何苦？"缪白淡然一笑："你我既成朋友，杀敌之时怎可不并肩作战？"任彦精神一振，力毙数人，趁院内杀出来的高手还未追及，跟随缪白边战边退，掠入"观天亭"。缪白手中刀剑又各杀一人，跟任彦稍一对视，已是心有灵犀，分别收起"奈何桥"和"火云伞"，四只手掌同时击向"观天亭"的一根木柱。"咔嚓"一声，那亭柱顿时断折。
亭外的众金兵犹豫了一下，又见两人合力震断一根亭柱。这座"观天亭"总共靠六根柱子支撑，两根柱子一断，半座亭子已轰然倒下，暂时堵住了金人的追击路线。
缪白知道此乃权宜之计，仅仅一座亭子并不能完全堵塞敌人的追杀路途，金兵立即就会绕道杀来。他立刻搀起任彦，往"囚龙岭"疾步而去。
（缪震碎小亭，阻住金人去路，救出任的画面）
由于缪、任二人体力几乎透支，他们只跑出六七百步，身后的金人已经再次迫近，更糟糕的是，横在他们身前的竟是一处深不见底的悬崖。缪白暗忖他们今日真的要死在这里了。任彦突然瘫软地坐在雪地上，厉声道："你为什么要回去救我？’地狱游戏’之中，韩北望不是早就警告过你，生死时刻要当机立断吗？"缪白心中清楚，他跟任彦之间的那一段友情是不会那么容易断绝的，也知道任彦是在责怪他为什么不独自逃生。不知怎的，他豪笑道："因为我们是朋友，就算死在一块，又有什么大不了的？"任彦静静地凝望着他，似乎在咀嚼"朋友"两字的含义，眼睛里却充满了异样的光彩，颤声道："缪老弟觉得我还是你的朋友吗？"缪白热血上涌："以前是，现在是，以后也是！"短短十个字，他已将"朋友"这二字诠释得入木三分。
任彦朝迅速逼近的金兵投去一瞥，道："可是，我已无力再走了。"缪白毅然叫道："我可以搀着你、背着你冲杀出去！"任彦微叹道："你看我的伤口，纵然能够杀出去，也是枉然。"缪白低头察看，立时大骇，只见 他的双肋有多处血口，血液还在汩汩奔流。这样的伤势，不要说是继续战斗，就是能安然离去，不出半个时辰，任彦也会因为失血过多而亡。刚才在敌人重重包围中，缪白还能从容拼杀，此刻却已是手足无措。
虽然缪白等人的神勇已令大部分金兵胆寒，可他们知道缪、任二人已成困兽，很快就把双方的距离拉近在三十步之内。为首三人均是气宇不凡，衣饰醒目，显然也是金国韩王完颜立马派来的高手。
任彦对着金兵傲然一笑，道："缪老弟，直到此时你还视我做你的朋友，我很高兴，真的，我很高兴！"缪白正觉得任彦的话有些奇怪，突见任彦将"火云伞"往他手里一塞，右脚重重地踹在缪白后胯上。缪白猝不及防，身子失去重心，骤然跌落雪崖，急速地朝崖底坠去。
这时，缪白方始明白任彦给了他一条生路，这支"火云伞"就是此刻惟一的求生器具。他自和任彦相识，一直都觉彼此意气相投，虽然为营救和刺杀徽、钦二帝之事闹得反目，但彼此心里，也始终未真正视对方为敌吧。几个时辰前，韩北望为"内奸"一事欲杀缪白的时候，就是任彦自暴真相才救了缪白一命。刹那间，缪白觉得血脉里又跳动着一股狂流，无论如何，任彦对他的友谊已成永恒，不管他是不是真地向金人泄露过他们的行踪。
雪崖的景物在缪白眼前风驰电掣般闪过，而缪白脑海中也不停地映现着各种情景，任彦、韩北望、鲍肃、嚣仲元、杨桐声、董芳、刘抱琴，一张张傲岸壮烈的面孔在他脑中打上了深深的烙印。
身躯星坠，缪白黯然打开了"火云伞"，降落之势顿时减速，缓缓地朝白茫茫的崖底降去。
雪落在伞衣上，仿佛也是红的。
北国犹有霜雪的消息，江南又是杏花春雨。杭城二月，西湖堤岸上的垂柳嫩芽初萌，湖中烟波浩淼。缪白手擎"火云伞"，于湖畔踽踽独行。
关外之行，缪白除左目已成残疾外，原先英俊秀美的面颊上也添了三道皮肉翻卷的伤口，身躯上的伤痕更是不计其数。他能够辗转回来，也是历尽辛苦，不像当时赴五国城前那样有官驿一路接待。
包括嚣仲元在内，去时诸人，恐怕就只剩下他缪白一人了。虽然他们此行惨烈悲壮，但是，如果还能选择一次，缪白也许依然会慨然前往。
缪白手中擎着的是任彦的成名兵器"火云伞"，忆起任彦那苦涩的笑容，心里又是一阵惆怅。无论如何，他终于返回了故土，尽管韩北望曾说过他们上代是从辽东迁徙而来，缪白还是认为杭州是他的故乡。经过此番险死还生，他真正意识到了南宋小朝廷糜烂到了不可收拾的地步，连宋朝皇帝赵构自己都醉生梦死，在前线杀敌的韩世忠、岳飞之流又有什么实质性的意义？赵佶嘱托缪白转告赵构，希望赵构能够痛定思痛，亲贤臣、远小人，可赵构身在局中，又如何分辨得清谁是贤臣、谁是小人？甚至就算知道秦桧有不地道之处，赵构也依然有许多事情需要依赖他的。
跟冷酷的朝政比起来，钱雨竹那张冰冷的脸反而略显温暖。
缪家已成一堆废墟，破败的砖瓦和焦木告诉缪白，此地遭遇过一场火劫。缪白不敢相信地看着焦黑的瓦砾，缪家有六十多口人，房舍也有十数进，就算一处不幸起火，也不可能殃及整座庄院，再说地处湖畔，救火也较为方便。他爹他娘呢？还有三位兄长和嫂子、侄儿他们去了哪里？他再世为人，万万没料到回到杭城已真的恍若隔世。
路边有一个小贩擦身而过，缪白劈手拉住他，指着眼前的废墟道："你快告诉我，这是什么时候发生的事？"那小贩见到他脸上刀疤，像见了凶神恶煞，颤声道："大……大概有……半个月了吧，你……你松……松开手！"缪白不但未放手，而且他的手指几乎抓进小贩的皮肉，独眼闪着凶光："火是怎么烧起来的？怎么可能一下子就焚毁了整座庄院？"那小贩忍痛道："我……我怎么知道？只……只知道那天夜里，这……这座庄院内四处火起，火光映遍了整座杭城，在九里松那边都望得见。你……你抓痛我了。"缪白仍然没有松手，厉声道："那么庄院内的人到哪里去了？"小贩骇然望着他的独目，痛得眼泪都快出来了，道："我……我只听说那一夜庄……庄院里人都睡死了，没……没有一个人逃得出来。"缪白心里格登一震，不由打了个寒噤。那小贩趁机挣脱这"疯子"的手爪，慌不迭地逃开了。
四处火起？无人逃生？缪白骤然感觉到了这场火劫是有人蓄意制造的，否则偌大的庄院决不会这么轻易就付之一炬，更不会没人幸免，特别是三位身怀武技的兄长。不用细想，缪白已大致掌握了这桩惨剧的真相。只有可能是秦桧，所有人身死，显然他早跟金人暗通款曲，得知缪白死里逃生，所以便追查上了缪白家人。只是想不到……缪白钢牙咬得格格作响，右睛差不多喷出火苗来。
假如不是他缪白头脑一热，去参加什么"地狱游戏"，这悲剧就决不会降临到缪家。钱雨竹固然从没给过他好脸色，可最终竟是他害死了钱雨竹和自己的家人。"你碰我，我就死！"到如今，缪白即使有心碰钱雨竹，也不能够了。
细雨敲击在伞衣上，也敲碎了缪白那颗疲惫的心。事已至此，他该怎么办？刺杀秦桧？——这是比营救徽、钦二帝更为遥不可及的妄想。
远处忽行来一队禁军，竟达六七十人。他们好像早就伺伏在附近，留意缪家废墟上的动静，一直等待缪白的出现，以便一举击杀。缪白举伞静立雨中，似乎天地之间只剩下他一个人，木然地让禁军将他围住。那队禁军好像对他也颇为忌惮，围着他不敢贸然出手。缪白淡淡地道："是秦桧派你们来的？"一位头领模样的美髯中年人喝道："相爷的名讳也是你叫得的吗？"缪白依旧渊停岳峙，冷笑道："那是你的相爷，不是缪某的。"美髯人勃然怒道："你想造反？"缪白毫不动气地道："他一把火烧了我的家园，想不造反也没法活了。"美髯人道："相爷想烧谁家就烧谁家，你又能怎么样？"缪白看着他们立刻就要扑上来的样子，仍然平静地道："韩北望跟你是什么关系？"美髯人一呆，又听缪白道，"你这部胡须很好看！"美髯人不由又是一愕。
就在这时，缪白骤然把"火云伞"一收，振臂往美髯人飞掷而出。那美髯人正值吃惊，猝不及防之下，胸膛已被伞尖贯穿。红伞去势未尽，带得美髯人疾退两步，伞尖又穿入一位禁军身上。美髯人此时方咯出一口鲜血，染红了那部美须。众禁军见缪白甫一出手就毙杀二人，尽管心惊，但还是硬着头皮一拥而上，希望能够趁乱割下缪白的首级去向秦桧邀功。
缪白已掣出"奈何桥"，不动则已，动则如风，几个起落，刀剑闪处，又有三名禁军倒地。禁军仗着人多，又个个立功心切，都不要命一般杀向缪白。这些禁军平时训练有素，不似金国那些看守赵佶父子的守卫疏于习练。缪白暗忖要杀出去的机会并不是太大，不由感叹他刚从金人的阻击中回来，又要面对宋朝军士的截杀。
风雨飘摇，缪白又搏杀数人，身上已添七八道新伤，心道："宋朝军队对付自己人果然如狼似虎，他们奸杀秦小娥的暴行看来并非偶然，也无怪南宋小朝廷一直处在风雨飘摇之中。"他左腿前跨，撞飞一人；右臂轻扬，刀锋划破一人喉咙；左腕反刺，剑尖插入另一人左肋。三个动作，一气呵成，端的是教人心胆俱裂。可那队禁军知道缪白形孤势单，体力有限，虽又被击杀三人，但也终教缪白右胫挨了一刀，脚步间已见蹒跚。缪白猛又前闯四步，背靠一位禁军的前胸，反身回击。那禁军被他紧紧压住，手中空有利剑，却无法刺到缪白身上任何地方。缠斗间，缪白背脊发力，震倒那人，那人又接连撞翻数人。然后，缪白以刀剑相牵的铁链子绞杀一人；紧接着，他身躯微蹲，使出"奈何桥"的精妙杀着"幽台望乡"，想起连自己家乡都伺伏着暗算他的宋朝军士，暗叹如此之"乡"不"望"也罢。
正面朝着他的那名禁军见刀剑来势如惊涛裂岸，骇然速退。缪白这招"幽台望乡"连矫今来这样的宗师级高手都被他卸去了一条臂膀，这一次竟然仅只划破了对手的胸口衣襟，缪白不禁暗叹，知道这是他眇了左目之后、视觉不敏，武功也因此打了折扣所致。一招落空，那"奈何桥"也似失了灵性，再没有适才的磅礴气势。那队禁军伤亡十余人，剩下四十余名禁军的攻击却更为疯狂。缪白心中苦笑："想不到我缪白没在’囚龙岭’战死，倒要死在宋朝军士手里了。"就在缪白绝望之时，已成合围之势的禁军忽然乱成一团，只见一条青色人影撞开六七人，一手挽起缪白，一手急舞着青铜剑，兔起鹘落，转身已掠了出去。禁军中有士兵认识此人，惊呼道："杨桐声，是杨桐声……"青色人影疾掠十七八丈，和缪白双双跃落西湖。众禁军望着细雨霏霏的湖面，无法寻见两人的去向，徒呼奈何。而缪白却在水底下暗自长叹，"地狱游戏"过程中，"洗髓池"考验他们的潜水能力，在五国城没有用上，此时倒成了他的逃生途径。
潜游了一大段距离，两人在苏堤上岸。缪白悲喜交集地望着从湖水中爬上来的杨桐声。他满以为杨桐声也已跟韩北望、鲍肃等人殉难于"囚龙岭"，想不到还能劫后重逢，欣喜地道："杨大侠能够回来，真是老天有眼，我以为再也见不着杨大侠了。"杨桐声脸上也写满苍凉，抹了一把头上的水珠，哀痛地道："可惜韩教头、鲍老居士他们再也不可能跟我们把酒豪饮了。"缪白心头一痛，突然愤愤地道："我要杀了秦桧这奸贼！"杨桐声漠然道："杀了他又有什么用？朝纲不振，君子在野，小人当权，有什么样的皇帝就有什么样的臣子！"缪白感觉句句都在理，心中却更茫然。杨桐声看到缪白悲伤的神情，忽道："缪老弟无须悲伤，你的家里人都已遣到别处去了。"缪白大喜道："什么？我爹他们并没有……"杨桐声道："是的，你们家没有遭此劫难。我杀出’囚龙岭’后，猜想秦桧为了封口，可能会追杀生还者，而生还的除了我只有你，要想拿住你，胁迫住你的家人则是最好的方式。我早赶晚赶，也是机缘巧合，我刚通知你的家人悄悄潜走，次日夜里，就有禁军趁黑拿人。想是他们看见人走宅空，一怒之下，竟然放火烧宅。"缪白浑身一热，泪光在眼眶中闪动。这一刹那，他清晰地感受到杨桐声身上的豪情和侠气，从相识到相知，他自始至终都发现杨桐声的身上闪现着一种特殊的光芒，至此，他终于明白那就是熠熠生辉的侠义之气。此番若非杨桐声的义举，缪家老少恐怕真的在劫难逃了。
杨桐声道："前些日子，令尊和令兄已渡过钱塘江，在曹娥江边分散而居。"缪白知道曹娥江一带人口稀少，又近山林，山高皇帝远，罕有官家之人到那里去，千百年来，曾有许多高人逸士就隐居在那里。即使跟陶渊明笔下的世外桃源相去尚远，也应属远离战火烽烟的一角乐土。杨桐声续道，"尊夫人是位深明大义之人，若不是她提出要分散在曹娥江一带，恐也会因目标太大而逃不过秦桧的眼线。"缪白奇道："散居山野的提议真的是钱雨竹想出来的？"杨桐声神秘地笑了笑："当然是尊夫人，她考虑得比杨某更为周到。我知道缪老弟对她有成见，但她确实是面冷心热的女中豪杰，虽然她不懂武技。"缪白给他一语道破心事，脸上微微一红，心中则是一阵感慨。钱雨竹对他固然冷若冰霜，但在关键时全力维护他的家人，不能不令他心生感激。
杨桐声望着苍茫的湖光雨色，道："缪老弟是超脱之人，以后有什么打算？"缪白暗暗苦笑，什么"超脱"，他现在差不多快要"虚脱"了，颓丧地道："还能有什么打算，但求闲云野鹤了此一生罢了。杨大侠今后又何去何从？"杨桐声道："万事浮云过太虚，人生百年，弹指即过。杨某既然无什么牵挂，就力求让自己的生命展示得更精彩。我决定投军到岳元帅帐下，当然，我也只是尽人事、听天命而已。"缪白知道自己跟杨桐声的根本区别就在于"出世"和"入世"之间，以杨桐声的古道热肠，决不会寄身江海；而缪白却因为家教的缘故，断不愿再次卷入是非之中。缪白对他的选择既赞佩又担忧，道："杨大侠要多保重自己才是啊。"杨桐声并不在乎自身的生死存亡，徐徐摇了摇头，高声吟道："壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。岳元帅说得好，好男儿自当征战沙场，纵马革裹尸也无所遗憾。"他拍了拍缪白的肩头，坦然笑道，"此地一别，不知何日还能共谋一醉？缪老弟也一路珍重。"说着，他扭头往北而去。
缪白看着那义无反顾的背影，暗道："只有杨桐声这样的人，才算是真正超脱的人。"
天高云淡，曹娥江畔，优雅端庄的合欢树散发着淡淡的木叶清香。
缪白远远就望见钱雨竹伫立在江边，阳光洒在她的脸颊上，使她那冷冰冰的容颜也反射出一些暖意。无论如何，缪家有难，她没有趁机离去，反而助缪家老少迁居到这里，缪白没有理由再弃她而去。可他想起洞房时那把雪亮的剪刀和六言警句，深觉惶恐。
钱雨竹也看见了缪白，却没有流露出太多的表情，依旧不卑不亢地瞟着他。幸好缪白已经习惯了，经过此番变故，还有什么事情他接受不了呢，何况只是一位女人对自己的冷淡？任彦和秦小娥的不幸、董芳和刘抱琴的惨烈，使他对男女之事也有了别样的领悟。
江水在太阳底下泛出金子般的碎光，三四只小燕子在江面上抄水掠过，缪白眼睛花了一下，再看时，自己居然已站在钱雨竹的面前。钱雨竹的双手忽然举了起来，轻柔地抚在他脸颊的伤疤上。缪白身躯莫名地颤动了一下，独眼中射出奇异的光辉。只听钱雨竹柔声道："还疼吗？"缪白几乎怀疑自己的耳朵出了毛病，以前他洒脱不群的时候，钱雨竹从未正眼瞧过他，此时他既成残废，怎么可能得到这冰美人的怜惜？他忍不住伸手摸上她的额头，钱雨竹竟没有躲闪，瞳孔里却是一片真诚的关切之色。他惊奇地道："你没发烧吧？"钱雨竹娇嗔道："你是我的夫君，我摸你的脸，不算不守妇道吧？"缪白身形剧震，想不到这个曾经觅死寻活的女人，今日竟主动"碰"了自己，而且亲口承认了自己的身份，止不住心跳加速，不经意间，他已紧紧搂住了钱雨竹，悲声道："你为什么反而喜欢我现在这个残废呢？"钱雨竹的眼中依稀有泪，道："人家不喜欢碌碌无为的男人！现在……现在你已不是了。"看来，杨桐声已把缪白的事全盘告诉了她。
须臾间，缪白感到自己无比的幸福，打趣道："万一我死在五国城，你还会惦念着我吗？"钱雨竹在他怀里依偎得更紧，笑靥如一缕春日的阳光，道："如果真是这样，我愿意替你守一辈子寡。"缪白感慨万千，虽然他为此伤痕累累，甚至失去了一只眼睛，但他终于赢得了钱雨竹的芳心，思量之余，又不胜唏嘘。
正在这时，距他们不远处有一位白衣书生骑着毛驴，百无聊赖地往这边行来。那书生手里握着一册书卷，一路高声吟哦："西风飒飒雨潇潇，小小人家短短桥。
独倚栏杆数鹅匹，一声孤雁在天霄。"此诗意境听似幽婉，实乃豪放之声，短短的二十八个字，道尽了当今朝廷的境况。国家内忧外患，当权之人却纸醉金迷，不思进取，苟且度日，以至于一些有才能的贤士心灰意冷，隐迹江海。缪白暗道："杨桐声所能做的，确实只是尽人事、听天命而已。"钱雨竹待那白衣书生骑驴远去，又将脸贴紧缪白胸脯，轻声道："你知道吗，你越来越像萧秋水了？"缪白惊退数步，愕然道："萧秋水？萧秋水是谁？"钱雨竹淡然一笑："管他是谁，我喜欢的就是你这个残废。"缪白目睹她妩媚之态，不忍再追问下去。历尽艰辛，他终于拥美入怀，可是，在他以后的日子里，"萧秋水"这三字恐怕又成了他心中难解的情结。
（
完