- 典籍屋
作者：夏洛
一喜堂变
五月初八，是蜀中唐门年轻一辈中最出名的“玉树临风”唐观玉的大喜之日，新娘是蜀中望族贺家的千金贺喜喜。据说贺喜喜是天下最美的名门闺秀，当新郎唐观玉手执黄金秤杆喜气洋洋地挑起新娘喜帕、露出那娇羞低垂的半张粉脸时，目眩神迷的观礼诸宾无不深自叹息，难怪年少英俊、眼高于顶、大名鼎鼎的“玉树临风”唐观玉这样的风流侠少终于也系上了辔头，新娘子当真是貌若仙人，风姿艳绝。
华堂上红烛分辉，锦绣溢彩，所有的眼光都在新娘的绝代风华中沉迷，只有一双例外。那双眼睛不大，但眼神很亮，很锐，又冷静又兴奋。正对华堂的横梁上打着大大的红绸同心结，因为厅堂极其宽阔高大，横梁离地很高，尽管华堂上灯烛辉煌，横梁仍像夜行孤舟一样漂浮在幽暗里，那双又亮又锐的眼睛就隐在横梁间。眼睛非常专注，凝定在新郎唐观玉的太阳穴上，那太阳穴上的皮肤白皙细致，烛光下仿佛细瓷，细瓷里的青筋在喜悦地颤动，有一条青筋的旁边有一粒很细小的黑痣。
从唐观玉步入华堂起，那双眼睛就在他的太阳穴上画了一个直径一寸的圆，他有时头微低、微昂、左右转侧，那双隐在暗中的眼睛却再没有离开过那个圆。
喜帕挑起，宾客目瞪口呆，唐观玉也凝望着新娘，他因为动了情，侧身对着新娘一动不动，右太阳穴正对横梁，变成了一个安静的靶心。就是那一个呼吸间的静止，一个尖厉的哨音乍响即止，虽极短暂，华堂的喜庆香艳已如绸缎在利剪之间撕裂开来，人们惊异地发现，新郎唐观玉再也不会动了。在他右太阳穴的中心，突然长出了一支犄角般细细的铁管，一滴艳丽非凡的血珠缓缓从管端滴下，滴到地毯上。
久经风浪的唐门掌门人唐恭端坐于披红挂彩的太师椅中，在这突然而至的剧变前，没有表现出一点儿惊乱，只有已经松弛的面颊难以觉察地痉挛了一下。他鹰隼般的利眼炯炯注视着又高又远的横梁，他坐在新人之后，看见了哨音中那支细铁管的来处，正因如此，他才真正感到震惊。他，江湖号称“暗器王”的唐恭，竟对一支在他眼皮下射来的铁管无法可想，眼睁睁看着它插入他最疼爱的儿子的头颅。在唐观玉的太阳穴被洞穿的同时，唐恭感到一股痛彻肺腑的力量将他整个心魂拽入冰冷的深渊——原来他真的老了！这痛甚至比爱子之丧更加刺骨。
唐恭自伤自怜之际，一张银丝网如闪光的轻烟自唐家子弟中飞起，飞向结着大红同心结的横梁。那是一张由一百九十八枚牛毫银针组成的网，出自同一个人的手中。牛毫银针极细极轻，难以及远，唐门子弟若要远距离使用时，通常都把银针装入特制的针匣，由机括发动，人称“暴雨梨花针”。只有一个人例外，他的每一根银针都用手来发，而且想近就近想远就远，他发出一百枚针就像发一枚针那样快、那样准，这个人就是唐观玉同父异母的亲弟弟：“千手散花”唐观花。
唐恭娶一妻一妾，唐观花就是侍妾王小翠所生。王小翠相貌平平，皮肤粗黑，本是唐恭妻专门挑来侍候丈夫的，但是，男人的心血来潮往往难以理喻，尽管唐恭妻貌赛西施，王小翠还是有了身孕，生下来的孩子就是唐观花。唐观花完全秉承了母亲的瘦小粗黑，由于不为长辈所喜，又常受族中弟兄冷淡、欺负，从小就落落寡合，性情孤僻。所幸的是，孤独和压抑对人并非全无益处，唐观花每个白天都练习发射银针，每个夜晚都在修习内功，每受一次欺辱，他发愤图强的决心就更加坚定。十九岁那年春天，号称“穿风射雨妙公子”的谢春阳衣袂翩翩地前来挑战，据说其柳叶飞刀已经横扫了整个江南。当时掌门人“暗器王”唐恭因事外出未归，谢春阳失望之下，竟当着一众唐门子弟将两枚柳叶飞刀钉在了“唐门”的匾额上。每个字上一把刀，每把刀都扎在了唐家人心上，当时在家的长辈五叔唐让被柳叶刀射中了左胸，所以他们只有满面通红地看着飞刀钉上“唐门”。当唐观花最后得到消息，从深院里赶出来时，谢春阳正要扬长而去。唐观花拦住了他，用银针拦住了他。谢春阳一共射出了三把飞刀，刀刀落空，唐观花射出的银针多得难以计数，每一针都钻入了谢春阳的血肉。唐观花在同门弟兄惊呆的眼光里转身回屋，一如往常般冷淡。这一战把一切都改变了，连唐恭都不得不承认，对儿子唐观花，他是真的看走眼了，他想重新亲近儿子，但一颗凉了二十多年的心是不容易温暖起来的，面对儿子的继续孤僻，唐恭既失落又隐隐畏惧，特别是此刻华堂上，他看到那无人可避的针网笼向横梁的风华，内心明白，“暗器王”这称号该是“千手散花”唐观花的了。
唐观花向无敌手的银针消失在横梁上，横梁静得没有一点儿声息。所有人都充满戒备地盯着那根横梁，只有新娘子贺喜喜依旧低着头，也不知她脸上是惊是悲。唐观花脸色有点变了，当年一战成名至今三年余，他出手没有落空过，可是这一回，他几乎用尽了全力，瞬间发出一百九十八枚银针，根根都注满了他的内力真气，只要一经沾身，银针便会进入血管随血液全身运行，直至血液从被银针穿透的血管细孔中流尽，这样死去的人全身肿胀，被自己的血所泡胀，轻轻碰触，皮肤毛孔里就会渗出血来。
唐观花是可怕的，这时候他那黑瘦的脸、阴森的眼更加可怕得瘆人，他跃起，瘦小的身体像一只矫健的黑鹰，迅猛而美妙地掠向横梁。人们提着心仰望着，灯影摇曳中，只见那小小的黑影轻轻落足在了横梁上，灵猫般警敏地探察着，突然，他身子一沉，脚下一段三尺许长的横梁似是不胜重负般直堕下来。唐观花反应快极，丹田中真气一提，身形疾升，单手在断梁上一借力，人已蹲伏在了梁上。就在人们为他干净利落的身法赞叹有声之时，却见他手臂暴长，竟是一掌击在了屋顶上，“哗啦啦”的大响声中，屋顶破洞中掉下一段东西，砰地砸在一桌酒席上，却又是一段三尺来长的横梁，这时人们才发现，先前那段横梁落下的地方摊着一大张奇怪的深色皮革，一条红绸的同心结拉挂垂地轻轻摆动，皮革和红绸上亮光闪烁，缀满了纤细若丝的银针！
凶手事先切断一截横梁，将其藏于屋顶，再伪装成横梁，行凶得手后，不但在唐观花的银针下无所损伤，还在众目睽睽下从容遁形！相较于唐门所受的奇耻大辱，唐观玉的死似已褪去了悲色，连新婚即寡的贺喜喜脸上也是苍白中透着一抹古怪。
唐观花落下地来，黑脸已变得青郁，他怒目扫视了族中弟兄一眼，那一眼凛然生威，充满鄙视和不满。他甚至没有理会唐恭，健步来到唐观玉身边，因为从他身上，也许还能找到一些凶手的线索。唐观玉还是站立着的，脸上的笑容因为失去了生命而显得有些诡异，太阳穴上的细铁管还在滴血，滴得有些迟滞，似乎里面有什么阻塞。唐观花手上有根银针，他探针进管，银针出来，针尖上已挑着了一根紧紧卷拢的纸条。纸条卷得很紧，被唐观花细心展开时，斑斑驳驳的竟没被血浆完全湿透。纸上用小楷写着几个字，字迹细小，一笔一画平平常常，文字的内容却令人悚然变色——“杀父娶女，可杀。宋杀。”
贺喜喜“啊”地吐出一声轻而深的叹，白玉似的脸变成雪一样白，幽黑的翦水双瞳炯然亮了起来。她是在三月三踏春之日邂逅唐观玉的，她的风姿令春花失色之时，也令意气飞扬的唐观玉一见钟情。以唐观玉的声名、武功、家世、品貌，想求什么样的女子不能如愿呢，但贺喜喜的父亲贺璋却一口回绝了唐观玉的提亲。固执的老头子的理由是，唐观玉面带风流，不是可以托付终身的对象。两个月后，贺璋在送走第三次登门的唐观玉后不久，突发心病疼痛而死。唐观玉不仅没有记恨，反而披麻戴孝张罗丧事。他的诚心感动了贺家满门，贺喜喜之母已经亡故，在贺家叔伯长辈应允下，于热孝之中，将贺喜喜迎娶过门。没人想得到唐观玉会在大喜之日被人刺杀，更没人能想到杀人者竟是“杀手王”宋杀！
宋杀是个奇怪的杀手，出道以来已有七条绝顶高手的性命断送在他的铁管之下，他之所以被尊为杀手之王，原因不仅在于他那神鬼莫测、一击致命的铁管，更在于他所杀者都是可杀之人。“巫山老妖”封起浪，“玉狐狸”钱金蕊，“黑金刚”元霸天，“游魂”巫七郎，这四个邪魔外道没有一个不是作恶多端而又身怀绝技之辈，宋杀分别以一两银子的酬金受雇杀了他们。“中原剑侠”江楚平，“桃花刀”赵白衣，“无敌霸王拳”王一拳这三人则是白道侠客，他们的被杀在于他们侠客的面目之下，或背信弃义致友死命，或淫人妻女酿成惨剧，或仗势欺人强取豪夺。宋杀杀这三个人，竟只收了三枚铜钱！“杀手王”宋杀不会滥杀，更不会错杀，所以，错的必定是唐观玉！为了娶到心仪的女子，杀害反对亲事的父亲，这样的事他的确做得出！
贺喜喜的眼睛亮得射人，她伸出纤手，从脸色沉郁的唐观花手中接过了那张血迹斑斑的纸条，转身对着已经站起、微现窘迫的公公唐恭，一字字又清又冷地道：“喜喜女流之辈，原也没什么武功见识，今日既进了唐家大门，大人若不能给喜喜一个公道，喜喜也不会惜此薄命。”唐恭怔住，一时竟然无语，眼前这正当华年的女子，身上一股威严之气竟是那么凛冽逼人！
唐观花忽然沉声道：“大嫂真的相信宋杀所言？”
或许是这声“大嫂”刺痛了贺喜喜，她不见喜怒的玉脸上突起波澜，愤怒和憎恨阴云般笼罩了她，两道冷电似的眼波凝注唐观花，却未言语。唐观花一时间竟感气滞，默默提一口气，道：“十日之内，唐观花一定给您真相！”
二溪边人
五月雨后的郊外爽绿沁人，溪水涨了，潺潺的齐着岸儿流淌着，岸边上的野草弯身在水波上，草虾在水下咬着它们的根须，咬得它们不断颤动。宋雨农赤足着草鞋，灰蓝色的布裤子挽至膝盖，露出两条匀称而结实的小腿，腿上汗毛因为沾染了湿气倒伏在皮肤上。他上身穿着月白色的对襟布褂儿，也露着匀称而结实的胳膊，一双手修长，有几分单薄，手指柔韧，指甲干净而整齐。这时候，他正用这双干净修长的手从溪水里端起一只竹编的簸箕，水从竹篾缝里哗哗漏下，十多只半透明的肥大草虾乱蹦乱跳着。他微见苍白的脸上笑意盎然，端着草虾径直回家。他的家就在溪边土坡上，也就是两间土墙茅顶的陋室。土坡上种满了玉米，绿灿灿的叶，黄艳艳的苞，却衬得那茅屋别样亲切可意。
宋雨农将草虾配着青椒用一点油炒好，半透明的草虾变红了，青椒新鲜的辣味也炝了进去，宋雨农每吃下一只，便忍不住愉快地轻叹。他坐在小院里喝着小酒吃着青椒炒鲜虾时，一个人忽然涉溪水而来，轻飘飘的长衣拂过玉米地，一眨眼就站在了宋雨农的院子里。宋雨农的表情很诧异，他当然认识这个人，他诧异的是这个人居然走出了那神秘幽深的阁宇，站在了明亮充足的光线里，站在了他的面前！
这个人也许有五十岁，皮肤稍嫌白了一点，仍很紧致，深褐轻衣里瘦瘦高高的身材依然笔直，衣袂飘动之间，温文亲切而风采夺人。
面对这样的人，你很难不生出尊敬之心，宋雨农立即站了起来，微笑道：“您是特意来看我的？”他长得细眉长目，宽额高鼻，嘴角不笑时也是微微上翘的，所以只要他一笑起来就会特别有魅力。那人显然受了他的感染，一笑之间尊贵流溢，道：“我也没想到我会来看你。’千手散花‘唐观花比你杀过的任何一个人都厉害，看到你还能吃虾喝酒，今晚我才能睡得下。”他打量着宋雨农的餐桌，微笑道：“谁能想得到，名闻天下的’杀手王‘宋杀过的日子竟如此清贫！”
宋雨农淡然一笑，道：“这里没有’杀手王‘，只有宋雨农。”有风吹过，他两鬓边乌黑的散发松松地飘动，眼睛里的神采一如这雨后的景致，洁净，轻松，而散淡，没有半分杀手的冷锐。他杀人时从不去看目标的脸，只是盯紧了太阳穴那一寸见方的圆，所以他的心从来不会乱，事情一完就能立刻忘得干干净净。他习惯于把“杀手”作为另一种行侠仗义的方式，在此之外，他也习惯于这种清贫而恬淡的生活，这使他的武功因为清心寡欲而空明无碍，每一次出手，都能处于一种巅峰状态。
那人眼里闪出一丝赞赏，放眼瞧向坡上那一大片玉米地，道：“这些都是你种的？”宋雨农的表情愉快起来，道：“玉米还有些日子才熟，现下还嫩了点，但若是剥了拿小青椒炒一炒，那也香得很。”
那人微笑道：“你肯请我吃青椒炒玉米？”宋雨农一笑，立即就去坡上掰了两只玉米棒，蹲在院边剥起来。那人瞧着他灵巧的双手，叹息道：“若非亲见，我怎能相信，这双天下最有价值的手竟在剥玉米，而且剥得这么好。”
宋雨农不仅玉米剥得好，家务也很熟练，很快他就炒好了玉米，又切了两个咸蛋摆上桌。他们相对坐下，那人也不虚套，掇起筷子夹起了一粒白玉般透明的嫩玉米粒儿。宋雨农突然忍不住笑了起来：“谁能想得到，江湖上最有名的临渊阁阁主竟在这里陪我吃清炒玉米籽儿！”
临渊阁其实就是江湖上最神秘、最庞大的一个杀手组织，他的有名在于他的历史已有三百余年之久，迭经变故而始终屹立如磐，它的每一代阁主几乎都是江湖中最顶尖的高手，个个武功卓绝而智慧超群，现任阁主便是向有“世外仙”之称的姜凤台。以往临渊阁对生意来者不拒，只要主顾肯出钱，临渊阁可以杀任何人，但姜凤台入主临渊阁的近二十年来，杀气、戾气已经有所减弱，现在的临渊阁有三不杀：非江湖人不杀，妇孺老人不杀，有大善举者不杀。临渊阁的生意比以前清淡多了，属下也渐渐有了怨言，数月前，临渊阁的三名分坛坛主便曾试图谋反，虽被弹压下去，但临渊阁内的忧患已是举目昭然。
姜凤台嚼着那粒玉米时忽然叹了口气，道：“二十余年前，我也是白道名门子弟，也曾立志行侠江湖，做一个轰轰烈烈的大侠客，但那时我为势所逼，做下了生平一件大错事，害了很多人。我既悔且恨，亦复走投无路，恨怒交迸之下，我便做了临渊阁的杀手。临渊阁的杀手数以千计，每一任阁主都是自排名前十位的杀手中产生，能在临渊阁杀手中排名前十位的，哪一个不是久经历练、身手出众、心计过人之人？所以临渊阁时至今日还能在江湖三大杀手组织中名列第一。当年我入了此道，便发誓有朝一日要做这临渊阁之主，为此我疯了似的接单杀人，那些年我杀的人不是最多的，但杀的都是最狠的角色，多少次我死里逃生，却从未失手过。我终于做上了阁主，却也不过如此，这些年来，我没有哪顿饭吃得像今天这样香。”
宋雨农笑了笑。他同阁主从未深谈过，阁主从来都在远距离外保持着神秘和尊严，即使他对宋雨农格外亲切，那种亲切也是若淡若无、难以捉摸的。他忽然把自己的过往和内心推到宋雨农面前，宋雨农不能不感到意外，只能淡淡微笑。
姜凤台又夹起一粒玉米慢慢咀嚼，慢慢咽下，凝视宋雨农，道：“以你的武功、声名，再过两年，这临渊阁就是你的了。”宋雨农一愕，随即微笑道：“您适才说了，做了阁主也不过如此，我还想天天吃饭都像今天一样香。”
姜凤台眼神一亮，叹道：“你跟你爹很像，不止是相貌、武功。”宋雨农一贯从容淡定，还是不自禁全身一震，失声道：“您认识我爹？”
姜凤台笑道：“我同你爹岂止是认识，当年临渊阁杀手中排名第一的便是你爹宋止，那时他也有’杀手王‘之称，不过，在杀人上你们不像，你要一个杀人的正当理由，他不要。我杀人已经算多、算狠了，但比他却远有不如。若不是后来你爹忽然失手，今日的阁主就是他了。”他望向玉米地，目光像笼在轻烟里一样渺茫，道，“就在我当上阁主之前的那一年，你爹、我和齐老三一同去刺杀一个人，能同时出动我们三个的时候从未有过，只因我们要杀的人是当时的武林盟主万山平，而且要在武林大会上动手。那时我们商定好，由我和齐老三先行出手，而真正的致命一击由你爹发动，你杀人用的是铁管，你爹用的却是麦秸，麦秸何其脆弱，到了他手里，却能将绝顶高手的头颅由眉心贯穿！他是最厉害的杀手，请到了他，也就等于请到了阎罗王。那万山平虽然武功盖世，当场高手又多如牛毛，我心里却很踏实，因为我实在很相信你爹。我没想到的是，我和齐老三按约定出手后，你爹却迟迟没有动静，我们陷入重围，你爹眼看我们受伤危殆，仍像中了魔一样呆呆站在人丛里。齐老三憋不住冲你爹喊了声’快呀”，这一来你爹被暴露了，我看见无数高手冲向他，他竟然连连后退。这一役，齐老三死了，我身受重伤拼命逃脱，你爹却自此音讯全无，生死不知。临渊阁发下了针对你爹的必杀令，也始终没能找到他。我没有回去复命，只要目标一天未死，我的任务就一天未完。四个多月后，万山平还死在我的手上。正因如此，后来我才当上了阁主，没过多久，我就撤销了对你爹的必杀令，因为我心里一直很崇敬他，尽管我不明白当日他为何会临阵退缩……“
姜凤台收回远望的目光，讶然住嘴，他看见宋雨农年轻俊秀的脸孔不知何时愈加苍白，长眉紧锁，眉心颤动，似在忍受着难耐的痛苦。”你受伤了？“姜凤台问，他的话语里有着真挚的关切，宋雨农没有强撑，苦笑道：”唐观花的银针果然厉害，我外罩牛皮扮成横梁，虽然躲过了他大部分银针，还是有一枚射中了我。“牛皮上必须留有洞孔，以便他发射铁管，唐观花的一枚银针就从那孔洞中飞进来刺入了他的右手。他中针已有多时，银针随血液在他全身运行，他周身刺痛隐约却无法可想，若是调运真气则刺痛加剧，所幸银针只有一枚，一时间也不能置人死命，但针若不去，真气难施，”杀手王“无异于废人。
姜凤台沉吟道：”唐观花的银针只有一人可医，人称‘神眼怪医’的廖寂，传说他医道通神，一双眼睛更有异能，可透视人身。咱们找他想办法去。“宋雨农一怔，姜凤台言下是要与他同行求医，他实在没想到阁主竟会如此垂爱。姜凤台瞧着他，神情温暖，道：”你是我故友之子，从你第一次来临渊阁，我就决心替宋止大哥照顾你——他救过我的命。“
宋雨农心口一热。当年他把打算当杀手的决定告诉父亲时，宋止的脸一片铁青，他根本不听儿子要做个别具一格的杀手的理想，怒声喝骂道：”你若真要去做杀手，我就先废了你的武功！“那时宋雨农十八岁，父亲圆睁的双眼非但没有吓住他，反而更坚定了他的决心。有江湖以来就有了杀手，可是又有哪一个杀手是只杀坏人、恶人的呢？他，宋雨农就要破这个例，就要当个空前绝后的正义杀手。他在被父亲关了禁闭后的第三天便毅然离开了，父亲在半道追上并制住了他，但当宋止面对儿子那双倔强的眼睛时，他忽然泄了气。”我没有你这个儿子“，他没有废了儿子的武功，只是像个真正的老人那样悲哀而坚决地留下了这句话，蹒跚而去。当宋雨农当上了临渊阁杀手并杀了第一个人——”巫山老妖“封起浪后，父亲就与他决裂了。那是一个飘着雪的黄昏，他买了酒肉去到父亲的家，高高兴兴地告诉父亲他杀了一个江湖上恶名昭著的大恶人，他的第一仗打得很漂亮，铁管从”巫山老妖“的左太阳穴射进，穿透了右太阳穴，封起浪没有哼一声便即气绝。但宋止冷若冰霜的脸没有半点表情，不等他说完，自顾收拾了水和干粮，背上弓箭径直进山打猎去了。宋雨农呆立门口，风雪吹得他脸上像结了冰，他的心也一点点冷下去。从那以后，每次他杀了人，便到父亲家去一趟，告诉他杀了什么人，但宋止没有看他一眼，没再跟他说一句话。数年来，他们的隔阂愈见加深，宋雨农也渐渐灰了心，此次刺杀唐观玉后他没去看望父亲，他不想让父亲看出他有伤在身，不想让父亲的眼神刺痛他的自尊。至于父亲宋止曾是临渊阁的第一杀手，也曾号称”杀手王“，而且竟然临阵退缩，这是他始料未及的，这时候他最想做的不是去取针治伤，而是去质问父亲，为什么他能做的事，自己不能做，况且自己做得更有道义，没有杀错过一个人！
”我们这就走吧，找廖寂去。“姜凤台亲慈如父。”是。“宋雨农眼眶已经湿润。
三槐树镇
唐观花又数了一遍，桌上的银针还是一百九十七枚。他清楚地记得当时射出了一百九十八枚，但他找遍了现场，收回来的银针只有一百九十七枚。那枚消失了的银针去了哪里？是他没找到，是给某位宾朋带走了，还是打在了宋杀身上？灯光下，唐观花的眼睛很亮，只有当他遇到真正的对手时，他才会有这种眼神。
喜堂已经变成了灵堂，红烛换成了白烛，人间到幽冥，有时相隔竟是如此之近。唐观玉静静躺在一口红檀木的棺材里，已经躺了一夜，棺盖尚未合上，残烛光下，唐观玉的脸还是很英俊，只是那风流倜傥的眼睛再也无法睁开。他右太阳穴上的铁管已经取出，一粒黄金塞住了创口，闪烁着一点金光。唐观花瞧着唐观玉光滑完整的左太阳穴，忽然心中一动，死在宋杀铁管下的人，素来是两边太阳穴一齐洞穿的，是什么微妙的原因使宋杀没有用尽全力？是他出手时心有波动，还是长时间的潜藏使他有些疲惫？没有人知道宋杀是什么时候潜进来的，但他切下横梁再伪装成横梁，一定是在喜堂无人时完成的，他有可能从头天夜里就在那里了，这种坚忍和毅力奇怪地令唐观花心中升起一点相惜之情。有时为了产生一种特别的效果，雇主会要求杀手在特定的时间和地点下手，唐观玉死在喜堂上，当众暴露其”杀父娶女“的隐秘，那种对唐门的打击就比他静悄悄死在床上来得大得多、沉得多。且不论宋杀所言是真是假，是谁雇用了宋杀？是谁想要打击唐门？也许这才是关键，是唐观花应该弄清楚的地方。
唐观花站在棺材旁想了很久，还是没有想清楚。唐门的朋友很多，也许仇人更多，但是谁有这种敢与唐门挑起战争的勇气？他默默将他所知道的仇家在心里过滤着，最后滤网上谁也没剩下，他知道他们的实力，知道他们不敢。那么到底是谁？唐观花忽然觉得有些头痛。明处的敌人再强也不可怕，只要有一拼的勇气就行，暗处的敌人却像是幽灵，明知他的存在，却因看不到摸不着而加倍惶恐难忍。
”你真有把握在十日内弄清真相？“这时父亲唐恭说话了。唐观花心中忽有些反感。父亲这么问，显然是把唐门的清白和荣辱一起放在他肩上了，他早就担上了唐门的重担，可父亲仍没有把唐门交给他的意思。反感之外，唐观花心里也有些轻蔑，父亲显然没有想到这件事的关键，他的思维还停留在为唐观玉查明真相上，这说明他真的老了，不仅是身手慢了，头脑也钝了。由于有这些情绪，唐观花没有抬头看父亲一眼，只是”嗯“了一声。唐恭也凑过来，看着棺材里似在熟睡的唐观玉，忽然老泪滴了下去。他最疼爱的儿子死了，不管儿子做下什么错事，在父亲心里仍然是最可疼爱的儿子啊。他哽咽出声，老泪纵横。
唐观花忍不住皱起了眉头，他想：”如果死的是我，你会这么伤心吗？“他经过父亲身后洁净无尘的匾额，金色的”唐门“二字每个笔画上都流淌着光辉，灿烂而神圣。唐观花心中一股激情直抵喉头，为了这两个字，他会不惜一切！
他掉转身去解门外系马桩上的纯黑马的缰绳，忽然，他听到一个冷淡而柔软的声音说：”我跟你一起去。“他一震，听出那是”大嫂“贺喜喜的声音。他回过身，看到了手牵一匹黄白相间毛色的母马的贺喜喜。贺喜喜全身雪白，漆黑的发髻上只有一朵素白的绒花。她穿着孝，不是为了”丈夫“，而是为了父亲！
唐观花心中忽觉尴尬，唐观玉犯的罪就是唐门犯的罪，也就是他唐观花的罪。他已经走出了灵堂，走过重重深院，走出了唐门大门。他站在门外，抬起头凝视”唐门“的匾额，当年”穿风射雨妙公子“谢春阳在上面钉了两枚飞刀后，再也没人敢来挑衅，唐门里有了”千手散花“唐观花，足以教所有为敌者震慑。已是清晨了，阳光明亮而清凉。”您可以在家里等。“唐观花没法再叫她”大嫂“，他知道那是对她的亵渎。
贺喜喜摇了摇头，道：”我要亲自让真相大白于天下。何况，你真认为这里是我的家么？“她略带嘲弄地笑了笑，就是这样的笑容，也足以令阳光黯淡。
气滞的感觉又一次攫住了唐观花，他转开眼，淡淡道：”孤男寡女同行，恐有损您的清名。“贺喜喜道：”我不怕旁人说三道四，你怕？“声音还是柔软的，语意却是尖锐的。唐观花没再拒绝，翻身上了马。他身材矮小，贺喜喜则颇为高挑，同她相对而立他总有些不自在，但是到了马上就不同了，贺喜喜的那匹花母马比他的大黑马娇小得多，并辔驰骋，他心理上不再有压力。
他们无言策马而行了半天，午时在一个茶寮中打尖，茶寮简陋，炒的菜也没有模样，唐观花并不嫌弃，吃了两大碗饭，贺喜喜只用茶汤泡饭吃了半碗。她放下碗时，用一块丝的手绢轻轻抹着嘴唇，抹的时候轻轻道：”你说，我们赶到廖寂那儿时，宋杀还在那里么？“
唐观花差点被最后一口饭噎着，一路上贺喜喜没问他去哪里，他也没说，但她竟将他内心的想法摸得清清楚楚！他不由地面露惊奇，道：”您怎么知道我要去找廖寂？“
贺喜喜道：”我相信‘千手散花’出手无虚，宋杀一定中了你的银针，天下可能有法解你银针的只有‘神眼怪医’廖寂。宋杀会去找廖寂的，我们只要找到廖寂，就能找到宋杀，是不是？“她的语气仍是冷然淡然的，唐观花心中却升起一缕暖洋洋的柔情，这个冷艳的、聪慧的、有些神秘的女子毕竟没有轻看他！他黑瘦的脸上掠过一抹喜悦，道：”只是宋杀未必肯告诉我们什么。“贺喜喜抿了抿嘴唇，没有说话，但唐观花看出了她的决心。
经过了这番交谈，再上路时，唐观花的心情就有所不同了，他觉得此行不单是为了唐门，也是为了贺喜喜，这个时候他们算得上同仇敌忾了。
次日黄昏，落霞把天空染得如火如荼之时，他们来到了廖寂所居的槐树镇。镇上有棵几百年的老槐树，小镇就以此为名。两人在树下下了马，贺喜喜仰面去看那向天空里用力生长的老树，彩霞映红了树，也染红了她的白衣，她渗着细汗而愈加娇艳的脸流露着微笑和赞叹，使得唐观花看着她时感到了一阵酥软般的迷醉。这时唐观花忘记了一切，好像他这一生就是为了看着这个映着晚霞微笑的女子。
他们踏着洁净的、闪着霞光的石板道往镇里走去，不久就在镇东找到了廖寂医馆。廖寂是个以医术和孤独闻名于世的怪人，他没有亲友僮仆，每天行医时只看十个病人，第十一个病人无论是天王老子还是地煞恶神，他也不会拿眼来瞟上一瞟。起初他的怪规矩引来很多麻烦，可是，不论一个人的规矩多么可恶，只要你毫厘不让地坚持，就会慢慢变得顺理成章，所以这些年来再没有第十一个病人，要看病必须得赶早。此刻，落日残晖映照着两扇黑漆斑驳的紧闭着的大门，门上贴着尺许宣纸，纸上写着十二个字：”医主外出，数日归来。五月初七。“
唐观花和贺喜喜站在医馆门外看到这张告示，相对失望一叹。廖寂初七即已外出，若是宋杀来了，当然也没找到廖寂，不过，宋杀一定会等的，没人会轻易放弃自己的性命，所以他们也必须等下去。他们投了家距医馆最近的客栈，闷闷地吃过晚饭，各自上楼回屋。
唐观花站在窗前，凝视着空寂漆黑的街，夜风扑面，带进来几颗又大又圆的雨点。下雨的夏夜是可喜的，唐观花却莫名地有些感伤。他忽然想起了哥哥唐观玉，一向高高在上的唐观玉，有谁想得到他年纪轻轻就会丧命，而且是在成婚的喜堂上。而贺喜喜呢，一个人人惊艳的韶华女子，本以为是嫁得如意郎君了，谁想夫婿竟是杀父仇人！他想起了父亲涕泪交流的样子，想起受人嘲笑而郁郁早死的母亲，他的心竟隐隐作痛。不知什么原因，在这夜雨湿面的异乡客栈里，他的心变得柔软而脆弱起来，好像一口枯井里忽然冒出了泉眼，水汩汩地泛滥起来。
”客官好运气啊，“送温水进来的店伴笑道，”您可碰上我们这儿的好天气了，这两日白天太阳虽大，夜里可都下了雨，准能睡个好觉。“
唐观花从这几句话里醒过来，大声道：”昨晚也下了雨？“一种紧张扯得他的声音微微发颤。
店伴笑道：”可不是，雨势比今儿还大，下了整整大半夜呢。“他放下温水转身出门，唐观花立即就从窗口跃出——如果廖寂真是初七就出了门，那大门上的告示不会在经了大半夜的雨水后依然完整干净！他穿过半条街，弹身纵入廖寂医馆的围墙，他的人还在半空时，就看到了院里有个幽灵般的白影，隐隐绰绰地梭巡着什么。他心中一凛，随即明白那是贺喜喜！她比他还先发觉情况有异！
老泥地面在雨水里变得异常滑溜，唐观花落地时，脚下却轻得像羽毛，一沾即走。院里很静，只有雨打屋檐的清音和风摇花树的暗影，一种药草特有的气息在雨润的院子里湿漉漉地流淌，一进四间的普通屋子因之而变得别有韵味。贺喜喜弯腰在右边第二间屋子窗下不动了，唐观花猫身到了她身边，他想她定是有所发现了。”屋里院里确实没人。“贺喜喜突然说话，倒把屏息凝气的他吓了一跳。她侧过头来瞧着他，因为相隔不足一尺，他几乎感觉到了她的呼吸。
”要不是正下雨，真想烧了这几间破屋子。“贺喜喜恨恨道。唐观花道：”当年曾有人真的放火烧过他的房子，但是放火的人死了，被毒烟熏死的，廖寂的房子有毒。我们既进了他的院子，必须加意小心，说不定他这里一草一木一砖一瓦都藏了奇毒。“
贺喜喜冷笑道：”唐门是暗器世家，也是用毒名家，廖寂的毒会毒得过你们？“她的语气有着明显的讥讽。唐观花沉声道：”我从不用毒。“贺喜喜道：”为什么？“唐观花道：”我的针杀人足够了，用不着淬毒。“贺喜喜突然不开口了，默然片刻，道：”这间屋里有股气味，我在哪里闻到过，你有印象么？“唐观花凝神闻嗅，确有一缕奇异的气味从窗缝里散出，说不上是香是臭，不浓，但纯粹，闻着它，好像到了新鲜的菜地。他摇了摇头，道：”我对气味不怎么敏感。“贺喜喜道：”我的鼻子很怪，十里外的花香都能闻到。小时候家里有什么好吃的从来瞒不过我，我爹常常捏着我的鼻子说，‘小狗鼻子！’“她微微一笑，笑容在雨光里温柔而凄凉。唐观花的心不可控制地柔软起来，低声道：”我哥不配娶你，唐门永远欠你的。“
贺喜喜突然长身而起，云影一样飞起，悠悠飞出了廖寂的院子。她没回客栈，沿着雨珠滚动的石板路，向来时的方向小跑而行。唐观花跟在她身后一箭之遥，他不放心她，又不敢靠近她。贺喜喜停下了，停在镇口那株老槐树下。她仰头垂手而立，胸膛起伏着，眯着的眼睛在雨滴的间隙里看着黑的湿的巨大树冠。她的头发和衣裳湿透了，强烈的女性魅力像雨一样湿了唐观花的整个身心。他费力压下沸腾的心，道：”怎么了？“
贺喜喜没有回答，忽然飞起，白的身影向着笼罩天地的树冠飞去，眨眼间，身形就隐在了茂盛的枝叶中。唐观花随即腾身而起，半空里穿过湿润的枝叶，落足在一根粗大的枝干上，他看见贺喜喜还在重重枝干间向上攀升，微诧之间，一缕沾着雨气的异样气味掠进他的鼻腔，他心一凛，真气立即流转全身——那缕若隐若现的气息就是廖寂屋里散出的那种气息！来时贺喜喜曾在树下停留有顷，嗅觉灵敏的她一定曾经捕捉到这种气息。他无声飞跃，迅即与贺喜喜并肩立足在更高的一处枝干上。夜光之中，紧靠主干处，搭着一间小屋子，屋子没有门，一眼可看见里面，一个夜色也掩不住其俊容的年轻男子斜倚屋壁，微微而笑。
青年男子没有瞧贺喜喜，只是对着唐观花微笑道：”‘千手散花’当真名不虚传，不但身手卓绝，找人的本事更是天下第一。廖寂建这屋子时说过，不论从哪个角度都绝对发现不了它，没想到还是被你找着了。“
唐观花已经知道这人是谁了，他的十指微微弯曲，随时可以发射银针，他的脸上却没有表情，冷冷道：”只要说出雇你之人，我可以不杀你。“他的人虽瘦小，这两句话出口之际，一股帝王般生杀予夺的气质却自然流露出来。贺喜喜没有开口，像个影子那样无声伫立着。
宋雨农又微微一笑，他是个杀手，也是个爱微笑的男人，微笑可以使人心情放松，可以少犯错误。”你可以来杀我，因为我不会说出雇主的名字。“他微笑道，右手从左手中的一把槐花上拈下一朵送进了口中。他没有一丁点等人来杀的模样，全身上下也看不出有何伤患。
唐观花忽然发现，宋杀并不是用右手手指拈下花朵的，他的拇食二指间好像有什么极细小的东西，小而洁白的槐花就挑在那东西上。那是一枚在夜色里几难看出的银针，唐观花惯用的银针，那天他没有找到的第一百九十八枚银针！唐观花的瞳孔微微收缩，他知道，如果宋杀曾被他的银针所伤，这时也已被神眼怪医廖寂给取出来了。
一时间静极，雨滴穿过枝叶的声音变得极大极辽阔，天地之间仿佛只剩了这奔放的夜雨。老树上对峙着的双方忽然都凝定住了似的，只有那只拈着银针的手活动着，悠闲地挑下青涩而微甜的槐花朵，悠闲地送入那带笑的口中。
”唐观玉的事是真的么？“一个幽婉的声音打破了单调，贺喜喜幽幽开口，神情同她的语声一样动人。
唐观花的心动了一动，一丝复杂的情绪悄然袭来。他听得出那美好声音的变化，尽管那变化微妙之极，他还是清楚地感受到了。他忽然明白到，宋杀对于他是杀兄辱门的仇人，对于贺喜喜却是代报了杀父大仇的恩人！他看到宋杀充满魅力的眸光终于转到了贺喜喜脸上，那眸子瞬间也有了微妙的变化，仿佛赞叹，仿佛爱慕，尽管这眼神瞬间又变得平和宁定，但唐观花坚信自己绝没有看错。他忽然想起了那支致命的铁管，他曾诧异于它为何没有穿透唐观玉的左太阳穴，现在他可以肯定，是贺喜喜绝世的容光令杀手的心有了波动！
”据我所知，是真的。“宋雨农回答，他本来不会在此情形下说出什么，但他还是说了，”令尊并非心脏疼痛致死，而是中了唐观玉的一枚暗器。我曾开棺验过，那枚暗器正中心脏，乃是唐观玉特用的纯铜所制的‘穿心莲子’。“杀手王不会轻易接单杀人，通常在确定情况的真实性后，他才会答应动手。
”是我害了我爹。“贺喜喜脸微抬，双眼闭拢，眼皮轻颤，那娇容任是痛苦也动人。
”即便唐观玉做下了此事，你究竟是如何知道的？“唐观花声音凄厉，眼神如火，他忽然变得暴躁起来，忽然有一种大杀一场的冲动。
宋雨农淡然微笑，”若要人不知，除非己莫为。宋某既是杀手，自然会遵守杀手的行规，绝对不会如你所愿，所以要么你走，要么就动手。“
大雨之中，唐观花却忽然热了起来。他内心的想法是杀了宋杀，他的手却没有动，因为他有种感觉，一种没有把握的感觉，尽管他的银针已经算得上空前绝后，他还是没有把握。眼前的宋杀温文平和，同时又似无懈可击！
”你要杀他，不妨连我一起杀了，“贺喜喜睁开了明亮的眼睛，瞧着唐观花冷冷道，”你若为唐观玉报仇，那你就是我的仇人。“
没人想得到这两句话对唐观花产生的影响，包括唐观花自己！他的眼皮开始跳动，手也微微发抖，这个时候他非但无法出手，也招架不了宋杀这样的绝顶高手。他的手不自觉地握成拳，沉声道：”我在客栈等你。“他狠狠看了贺喜喜一眼，眼神受伤而凶悍，一掠身，消失在夜雨之中。
雨在一阵狂暴后又渐渐小了，零碎的雨点打在枝叶上，打在树屋的顶上，叭叭的声音里有一种单纯美好的韵味。贺喜喜的眼波有一些温柔，有一些羞涩，轻轻道：”你的真名是什么？“
宋雨农忽然觉得心中奇异地一暖，咧嘴一笑，道：”姓宋，宋雨农。“贺喜喜笑了一笑，道：”名字跟你很配，你的父母一定没想到你会成为‘宋杀’，不过，世上有你这样的杀手，真可说是世人之幸。谢谢你。“
宋雨农忽然觉得几乎不能呼吸，忽然不知道如何措辞。贺喜喜温柔一笑，眼波如水，微微低首，俄而抬头，道：”你真的不知道雇主是谁么？“宋雨农道：”事实上杀手从不与雇主直接见面，我的任务是阁主亲自交来的，他同样不会泄露任何有关雇主的情况。“贺喜喜点了点头，道：”我明白了。那廖寂是怎么取出银针的，我还真有些好奇呢。“宋雨农笑了起来，道：”说实话，我也不知道，廖神医给我服了一种药，令我昏睡过去，醒时银针已在这里。“贺喜喜微一沉吟，道：”请恕我冒昧，久闻廖寂性情怪僻，他给你取针也就罢了，又怎么特意费心将你安置于此？“
宋雨农道：”廖神医与我的一位尊长乃是素所相识，也许此刻他们正不知在哪儿一起喝酒呢。“贺喜喜微微一笑，道：”原来如此。宋……宋大哥，我走了，你多保重。“她的神情语态分明有所不舍，一声”宋大哥“忽然将一些说不清道不明的东西流露了出来。宋雨农微一迟疑，终于道：”贺姑娘，节哀顺变。“贺喜喜转过身，微微一顿，又道：”最好你还是换个地方吧——唐观花好像还没有看出你其实不能动弹。“
宋雨农一下怔住了。他醒来时，银针虽已取出，但他服下的药物效验未退，体内根本无法提运真气。一来他从容镇定掩饰得好，二来他声名太大唐观花不敢贸然动手，三来唐观花心神紊乱根本没有看出异样。若非如此，”杀手王“此时多半凶多吉少了。
贺喜喜身形盈盈落地，慢慢向镇上走去。夜风吹在湿透的身上，虽是夏夜，仍感到有些凉意。她心里莫名地兴奋，似在期待着什么发生。她回到客栈，推开唐观花虚掩的房门时，唐观花的眼睛陡然亮了起来。他显然正被一些看不见的东西折磨着，年轻的眉头竟而挤出了皱纹。他用一种火热而凶猛的眼光盯着贺喜喜，贺喜喜玉一样的脸却平静得没有一丝纹路。
”嫁给我，做我的妻子！“唐观花的喉咙已经嘶哑，求婚的表情竟是凄厉的。对于他这样的人，这样的所言所行几乎是不可想象的。贺喜喜并不惊讶，只是沉吟，但她只沉吟了片刻便淡淡一笑，道：”如果我没有看错，你才是唐门中真正的英雄。如果你不在乎闲言碎语，我虽是女子，也不会将世俗之辈放在心上，不过，我这一生不愿默默无闻，等你当上了唐门掌门人，再来求亲不迟。“她转身欲出门之际，唐观花伸手拉住了她，手又冷又湿又有力，捏得她手背剧痛。她僵直着一动不动，也不看他一眼。
唐观花盯着她，道：”半月之内，我一定会当上唐门掌门人，所以我要你跟我一起回去。“
贺喜喜终于回眸过来，脸色竟变得柔和，道：”我不会跟你一起回去，不过我答应你，哪一日你当上了唐门掌门，我就自备妆奁到唐门来。“
唐观花松开手，任她出门进了自己的房间，然后，他全身控制不住地发起抖来。他没想到贺喜喜这样爽快地答应了他，他本以为她会拒绝的，他本以为他会做出疯狂的事——亲手杀了她的，可是，她答应了！
四医舍火
贺喜喜的身影翩翩而逝，良久，宋雨农还在怔怔发愣。在贺喜喜到来之前，他独处树屋的心情是安然闲适的，此刻，一缕惆怅却织出了一张看不见的网，将他的心不断裹拢、包紧。二十多年来，他第一次品尝了这种苦中带甜的烦恼，第一次感到人的心竟会这样无所着落地难受。
”最好你还是换个地方吧，唐观花好像还没有看出你其实不能动弹“——贺喜喜的叮嘱是那么温柔恳切，甚至还有些生怕冒犯了他的谨慎，他反复品尝着这句话里的意蕴，渐渐竟有了醺醺然之意。夜已深沉，雨也止歇，虫鸣响在清洁幽香的夜气里，宋雨农丹田中忽然生起一股热气，水涌一般漫向全身经脉。身上的麻痹消失了，他使劲伸了个懒腰，钻出树屋，深深几个呼吸，然后纵身跃下。他落地后没有奔向那婀娜身影消逝的方向，因为树下站着一个人，临渊阁阁主姜凤台。
姜凤台的眼睛在夜里仍很明亮，那双眼睛用一种洞悉的表情看着宋雨农，看得宋雨农忍不住脸上微热。”不要接近那姓贺的姑娘。“姜凤台说道，同时移开了目光。宋雨农讪讪一笑，道：”廖神医呢，我还没拜谢他的救命之恩。“姜凤台道：”何必相谢？他救你，是因为他心甘情愿想救你。“他脸上的神色忽然变得有些古怪，双眼盯着宋雨农上下打量，仿佛从未见过。他分明喝了不少酒，风吹处，连宋雨农也忍不住皱起了鼻子。
姜凤台忽然挥了挥手，道：”快去吧，廖神医在医馆等你。今儿喝多了，我得上树歇歇去。“他嘻嘻一笑，身形急拔而起，虽然酒意正浓，那轻功身法仍是轻逸潇洒之至。
医馆的门是虚掩的，宋雨农进去时，忽有一种心跳的感觉。从姜凤台带他来廖寂医馆起，他就隐隐有些奇怪，那时廖寂木然的脸上，一双亮若明灯的眸子在接触到他时，忽然放射出一种古怪而热切的光芒，甚至风度翩翩的姜凤台在看到廖寂的表情时，神色间也突然变得复杂起来。宋雨农是敏感的，但他什么也没问，他更喜欢用眼看，用心想。他直觉得出，姜凤台和廖寂的关系并不一般，甚至不像是真正的朋友。他更感好奇的是，性情怪僻的廖寂为什么”心甘情愿“地给他取针治伤，而且还要单独见他。
左首第二间屋里亮着灯，昏黄的灯光投在发黄的窗纸上，看上去竟然十分凄凉，他忽然想起了廖神医的手，那是一双修长而细瘦的手，它们在扶他躺下为他探察伤情时，是颤抖而潮润的。他心里忽地掠过一阵战栗，伸手轻轻推开了房门。桌上的素烛随着门的推开而摇晃起来，那双放在桌上的手在这摇曳的光线里显得蒙眬而神秘。他顺着手看上去，看到了廖寂的脸。那张不显苍老但却木讷的脸上，凝视着宋雨农的双眼却是温暖、慈爱的。
”孩子，你过来。“廖寂开了口，声音既不冷漠，更不沙哑，那是柔软的、爱怜的、属于女性的声音。宋雨农一震，尽管他早存疑窦，还是大感意外——廖寂竟是女子！
廖寂的眼里闪出笑意，慢慢转过头，那双细瘦的手伸到耳畔轻轻摸索、撕扯。待”他“转回头时，宋雨农看到的是一张苍白而美丽的中年女子的脸，那张脸上已溅湿了泪痕，温柔地微笑着道：”原来你就是我的儿子，都已经长这么大了。“
宋雨农脑中微微一晕，不得不伸手扶住门框。他想得再离奇，也没想到廖寂会是他的娘亲！
”廖寂“柔声道：”你忘了？娘姓姜，闺名一个媛字。是了，娘离开时，你还只有两岁，又怎么会记得呢？你过来，让娘好好瞧瞧。“
宋雨农没有过去，他的眼睛直直瞪着那自称是他娘亲的女子，忽然冷笑道：”前辈此言有何凭据？“姜媛微微一愣，叹道：”你跟宋止当年一模一样，我一见你，便知道你是谁了。你小小年纪娘就狠心离开了你，你不肯认我，那也难怪。“她脸上平静地一笑，一双手却无力地垂落到腿上，跟着茫然地捏住了衣角。
宋雨农勉力压下怒火，淡淡道：”如果前辈所言是真，那我冒昧问一句，到底是什么天大的原因，会令前辈做出抛夫弃子的事来？“
他质问得义正词严，姜媛神色不惊，道：”你是大人了，娘也不必巧言相瞒。当年娘遭逢大难，是你爹救了我的性命，为了报答他，我以身相许又生下了你，可我心里始终放不下原来的人，恩情既了，自当离开。这二十年来，娘虽没在你们身边，却没做过对不起你父子的事。娘心里也好生惦记你。“她侧过身，从床上枕边拿过一个小小包袱，打开来，里面是一叠婴孩袄裤、鞋帽。她清瘦的手指逐一抚过那些衣物，柔声道：”这是你周岁时娘亲手做的，这些年来，娘没有一天不拿出来瞧上一瞧。我离开你们后不足一月，便想念你得紧，我悄悄回去，想再看看你，抱抱你，可是屋里空空荡荡，积满了灰尘，显然已有多日无人居住。我等了很久很久，也没再看到你们。我想，你爹在我走后便带着你搬了家，他心高气傲，大约是永远不想再见我了。“
宋雨农的身板仍然站得笔直，可是慈母柔情已经开始无声地融化他心里积冰，他有一种奔过去的冲动，但他捺住了，他想到了父亲，此刻他更能体会的是当年父亲的心情。他忽然想到，当年父亲跟姜凤台等人一齐刺杀武林盟主万山平时，推算起来正是姜媛离开的时间，父亲临阵退缩而将一生埋藏于草莽，一定跟这件事有关。他忽然开了口，声音冷漠得连自己也难受：”既然你忘不了原来的人，就不该嫁给我爹。既然你嫁给了我爹，就不该再想原来的人！“
姜媛涩然而笑，轻轻道：”如果人的感情可以这样说一是一、说二是二……罢了，事到如今，娘不求你理解原谅，你只要知道，我就是你的娘亲就行。“她凄然一笑，又道，”二十年离别，一旦相见，平淡至此，娘也无话可说。你去吧，江湖路险，多加小心。“她背过身去，清瘦而笔直的背影自有一份不可侵犯的孤高。
宋雨农转身走了出去，他走得很慢，也许他内心深处并不想离开那令他渴慕了二十年的人，但是姜媛没有叫住他，为了父亲的尊严，他只能离开。他出了院门，游荡到了街上，夜深的街肆阒寂无人，只有幽灵般的更夫敲着梆子长声吆喝而过。
宋雨农又回到了老槐树下，他肯定姜凤台一定知道一些父母的往事。他嘴角挂着一抹奇特的笑容飞上树屋，可是树屋空空，姜凤台已经不在。他茫然孑立，一时间陷入了一种如梦如幻的境界。父亲从来没有提到过母亲，只有在他懂事后主动问起时，才说她去了很远的地方。那时他已明白，人去很远的地方就是死了，所以他再也不问，不想触痛父亲的心。可是，母亲真的只是去了很远的地方，而且就是救了他性命的神医廖寂！杀再厉害的对手都远没有这件事带给他的震惊强烈，这个时候，充塞他内心的愤懑、怨责渐渐退去，一种如获至宝的欢喜越来越深、越来越浓。他突然弹身半空，手舞足蹈地叫道：”我有娘了，我有娘了，我有——“
他的欢呼戛然中断，镇东忽然隐隐响起几声爆炸声，夜空里随即腾起浓烟，跟着火光大亮，远望去犹如一朵盛放的红花。宋雨农的心莫名地收紧，他像鸟一样飞了出去，用生平最快的速度冲向镇东。仅仅一炷香时间，他就冲到廖寂医馆前，但还是迟了，不但医馆已烧得犹如火海，连毗邻的房舍都已烈焰飞腾。人们乱哄哄地哭喊着、叫嚷着、扑救着，只是收效甚微。
宋雨农呆了一呆，忽然纵身飞扑向医馆院子。众相惊呼中，半空中他的人被抱住了，一缕清凉的幽香吸进了他鼻端，令急火攻心的他无力挣扎。那幽香缈缈的人儿带着他旋身落地，再轻轻放开了他。大火在那人身后弥漫飞扬，那人的一袭白衣也被火光映照得如火如霞，披垂的长发闪耀着丝丝红光，在热浪蒸腾下无风而舞。宋雨农忽然咯出一口热血，喃喃道：”是你？“
贺喜喜脸上温柔而悲悯，看去真如观音菩萨一般。她柔声道：”这样的大火之下，不管是人是物，都已成了灰了，你怎能如此冲动？“宋雨农两眼已经充血，嘎声道：”是谁？是谁放的火？“贺喜喜微一沉吟，道：”这火决非寻常的火，若我所料不差，乃是霹雳雷火弹爆炸引燃的，所以火势才这般又快又烈，无法可救。“宋雨农大声道：”霹雳雷火弹是河北霹雳堂赵家的，他们为何要来害我……害廖神医？“贺喜喜叹了口气，道：”你忘了，现任唐门掌门之妹唐淑就是霹雳堂赵轰的夫人，唐观花身上若有这雷火弹，可半点也不稀奇啊。他没有把握杀你，可能因此而迁怒于廖神医了。“
宋雨农捏紧拳头转身而去，他并非去追杀唐观花，而是去拍开了一家酒店的门。若不立刻大醉一场，若不醉得失去知觉，心中的悔恨就会令他无地自容。很快，三坛烈酒就狂吞下肚，他果真醉了，烈酒化作泪水，纵横交错了满脸。
宋雨农在头疼欲裂中醒来，他的嘴已干得裂出了血口，他很想喝水，刚欠起身，一杯温凉的茉莉花茶就递到了口边，同时他的肩背被一只温软的手臂轻轻扶住。他看去，面前递水相扶的人还是贺喜喜。他在她手里喝了茶，不知道为什么，眼泪又已涌出眼眶。贺喜喜拭去他的泪，温柔如同母亲一样。宋雨农突然将头埋入她怀中，肩膀颤抖着恸哭起来。也许女人吸引男人的不仅仅是女性的魅力，更有那种母性的温暖，因为不管多么坚强的男人，心中总存有那种孩子似的脆弱的一面。
贺喜喜轻抚他的头颈，不胜柔情地叹了口气，道：”你不要太自责了，我去火场仔细看过了，里面并无半点尸骸，除非霹雳雷火弹真能将一切化灰，否则，很可能廖神医当时根本就不在医馆内。“宋雨农擦干泪抬起头来，憔悴的脸忽然放出了光辉，他几乎是不假思索地在她脸上亲了一吻，有些扭捏而又热烈地道：”谢谢你。“
如果说喜堂初见令他感到惊艳，树屋上的再见拨动了他的心弦，那么，此时的相对足以令他情根深种而无法自拔。可是，贺喜喜并没有娇羞地低下头，而是中箭似的跳了起来，脸色变幻着退至门边，然后像道白色的闪电一样夺门飞奔而去。
宋雨农心潮起伏地站起身，深呼吸平定下心情后，稳步走出了酒店。无论如何，他不会放过唐观花！
五掌门劫
又是黄昏，唐门在火红的夕照里庄严如宫殿。唐观玉早已下葬，他不光彩的死因令唐恭没法将他多作停留，但儿子的尸体虽已入土，那音容笑貌反在心里鲜活起来。唐恭就坐在儿子的屋子里，反复咀嚼着丧子之痛。
”吱呀“一声，房门被推开了。”我说过不吃晚饭了！“唐恭恼怒地叫道。开门的人没有出去，反而走近前来，在他五步之外停住了。唐恭转过头来，微微一惊，原来进来的是唐观花。”你回来了。“他讷讷道，在这个儿子面前，他总有一些羞愧。
唐观花神情阴郁而莫测高深，他盯着父亲苍老而憔悴的脸，盯着那双微微游移的浑浊的眼，一时没有开口。唐恭道：”玉儿的事你查得如何了？“唐观花道：”都是真的。我找到了宋杀，大哥是用他的‘穿心莲子’对付的贺璋。“唐恭老脸上微微一热，摆摆手道：”你歇息去吧，贺家的事明儿再议——对了，宋杀死了没有？“唐观花道：”爹认为我该杀了宋杀？“唐恭怒道：”什么话！宋杀害了你大哥，你当然得杀了他报仇！莫非你竟没有动手？“
唐观花默然，突然他吸了口气，道：”爹，你该休息了。“唐恭神色略转，放平了声音道：”你去吧，我还想一个人静静。“唐观花道：”爹，你不要再做掌门了。“唐恭霍地抬头瞪着儿子，大声道：”你说什么？“唐观花道：”爹做了二十年掌门，也该做够了，孩儿请您三天内将掌门之位传让于我。“
唐恭的眼角开始抽动，一根手指颤抖着指住唐观花，厉声道：”畜生！你大哥刚死，你就来逼迫老父让位！出去！别让我看见你！“
唐观花没有动，眼色阴沉，冷冷道：”如果提出这要求的是大哥，爹会怎样？“
唐恭语塞。是啊，如果唐观玉死而复生要求这掌门之位，他会不会答应？
唐观花黑瘦的脸终于流露出恨色，怪声道：”爹一定会答应他的，是不是？只因是我，不管我为唐家做了多少事，爹也不想传位给我，是不是？在爹心里，恨不得死的人是我，是不是？“他的声音越来越大，郁积心里二十多年的激愤再也不加隐藏，这使他的脸孔在似明似暗的房间里显得颇为狰狞。
唐恭猛地掴出一掌，”叭“的又重又脆地落在唐观花脸上。唐观花半边脸立即高高肿起，他的眼里甚至闪出一点儿泪，但那泪水还没滴下就干了。他冷冷盯着不住喘气的父亲，冷冷道：”您可以打我，但您必须传位给我。“唐恭冷笑道：”我一天没死，你就一天别想做这掌门人！“
唐观花忽然开始颤抖，颤抖着哑声道：”你，你不要逼我。“唐恭鄙夷地瞧着他，冷笑道：”我知道你的功夫已经青出于蓝，但你如果胆敢忤逆犯上，唐门也决不会容你！不错，唐观玉是不肖，但他至少不会在亲生父亲头上动土！“他充满威严地瞧着处境尴尬的儿子，唐观花黑脸涨得通红，瓮声瓮气地嚷道：”爹当年的掌门之位是怎么来的？还不是逼死了四叔之后得来的。“唐恭脸色一变，大怒喝道：”你听谁胡说八道来？你四叔唐俭是当年铲灭我唐门大敌时死的，谁敢污陷在我头上？！“他激怒得青筋暴突，唐观花至此不敢再言。唐恭鼓着眼睛喘息一阵，喝道：”出去，鬼迷心窍的东西！给我好好儿反省去。“
唐观花垂头丧气地走了出来，院子里的蔷薇香氛馥馥，粉的白的花儿在霞光里织锦一般灿烂，他无心观赏，满心都是无力和空虚。他本以为他有勇气采取极端的手段来获得掌门之位，但他显然高估了自己。他回到自己的屋里，拿出一陶罐烈酒自斟自饮起来。因为心情不好，他很快就有点儿醉了，醉眼蒙眬中，白衣仙子似的贺喜喜走了进来。
他翻着通红的醉眼瞧着那令他神智昏乱的女子，嘴里继续大口喝酒。贺喜喜没有动，居高临下地瞧着他，眼神里的一点若隐若现的轻蔑如针如刺。唐观花突然低声吼道：”不许这样看我！“贺喜喜讥讽地一笑，道：”你要我像看大英雄那样来看你？你不过是个懦夫，一个只配永远被人轻视的懦夫！“唐观花突然掷下酒罐，跳起身要将贺喜喜扣在两臂之中，这一扣之下双臂互撞，贺喜喜的身形业已不见，这时他才回过神来，适才的景象只是他的幻觉。可是，这一场由内心生发出来的幻觉令他重又有了力量。
三日后的夜里，唐门的第十一代掌门人唐恭死了，死在儿子唐观玉的房中，他死时的表情是那么伤感，两鬓是那么斑驳，没人怀疑他是因为唐观玉而死的，是啊，对于一个老人，最钟爱的儿子不仅死了，还死得那么不光彩，这样的打击确实未免太大了。
唐恭一辈共有五男一女，温、良、恭、俭、让五兄弟和六妹唐淑。唐温早在四十岁壮年时因酗酒过度而死，据说他的酗酒是因为在唐门中不得志所致。唐良出生时难产，生下来后就是个白痴。老四唐俭曾是唐门中最耀眼的人物，不仅长相英俊、气宇不凡，一身武功更是众兄弟中的翘楚，然而天妒英才，二十余年前在唐门消灭崛起于川南的暗器家族姜家时阵亡了，身后甚至没有留下子嗣。唐恭一死，掌门之位本应顺理成章属于老五唐让，但唐让当年在”穿风射雨妙公子“谢春阳飞刀下拣回性命后，他的雄心壮志就忽然消磨净尽了，从那以后，他也一直认为唐观花是唐门掌门的最佳人选。当唐老太太让大家议议掌门人选时，他立刻就提了唐观花的名。在他大力保举之下，唐老太太没有反对，其余众人也就更无异议。唐让亲自带领着几名子弟打扫布置家祠，以备次日新掌门祭祖就位。
大半日布置完毕，他疲惫地回了自己的院子。唐让的院里种满了竹子，风一吹便哗哗地响，听着这样的声音，唐让常常会感到一种超脱的快意。竹阴下有竹榻和竹几，唐让最爱在那里喝茶、乘凉，或小睡一回。这时他又歪到了竹榻上，头一靠上凉爽透气的竹枕，他的双眼就不自禁的阖上了。他感到有一阵的风声似有些不同，但他没在意，等他睁开眼来，他就吃惊得脱口惊呼了。
院里青石地板上躺着一个人，一个紧闭双眼似在熟睡的男人。男人面色灰黄，一身寿衣，正是前天夜里刚刚去世的唐恭！他本来在灵堂里供着，准备次晨新掌门继任后亲自主持下葬。
下午的阳光依然灼热，唐让却被一股自足而起的寒气凉得冷汗涔涔，连胸口的飞刀旧创都惊得隐隐作痛。他喃喃道：”大哥，莫非你还有什么未了事要交待兄弟？“
唐恭当然已无法开口讲话了，但有时候并不一定要用嘴来说话，现在他就用他的头发在说话。他那镶着美玉的寿帽脱在他胸口，那斑白的枯发被下午的热风吹得不住抖动，抖着抖着就一绺绺的脱落，簌簌地拂卷着地板，不一会儿，头顶就光了。唐让张着嘴看着，然后他就在那光头上看到了一星星在阳光下闪烁的光点。他颤抖着伸出右掌虚对住唐恭头顶，内力运处，一丝丝晶莹剔透的光线就从头皮里长头发似的冒了出来。那是十三枚银针，轻细如丝而阴森可怕的银针！
唐观花屏退了守灵人，他要独自同父亲呆一阵。他伸手抚摸那上了漆的紫檀木的棺身，手掌却忽然轻轻颤动。他的手放到了棺盖上，只要轻轻推开，就可以再瞧瞧父亲——就可以发现唐恭已经不在里面，但他的手没有动，因为他不想再看到那张脸。他厌恶那张脸，同时也感到害怕。那夜昏黑的光线，那衰老疲惫的神情，那十三枚银针闪出的辉芒，他顺颊淌下的一滴冷汗……他忽然触电般收回手握成拳，脸颊的肌肉绷了起来。他本来想流点儿泪的，本来还想对父亲说些心里话，但他忽然又改变了主意，甩袖大步走了出去，他已决心走出二十多年来父兄留给他的阴影，像一个真正的男人那样生活。
天色将晚，吃饭时间又到了。唐观花让仆人摆好饭菜后，一筷子没动就踱到了院子里。此时他已搬离了原来的偏房小院，移居到了院深处的嘉木苑。嘉木苑是姑姑唐淑少女时代的居所，那是个宽敞而幽雅的院落，院里种着十来株大杉树，最大的一株树龄已超过了两百年。杉树树身笔直，宝塔形的树冠很美，针形的叶子就像一丝丝翡翠线，织出梦一样的轻盈和秀丽。他深吸着树身发出的清淡而深幽的香气，心想贺喜喜一定会喜欢这里。明日过后，他就任唐门第十二代掌门人的讯息就会传扬开去，她说过她会自行到来，如果她敢食言，哪怕是抢，他也会把她抢来！他嘴角泛起一丝笑意，只觉踌躇满志、胸怀大畅。天边淡月如银，这一夜，他注定无眠了。
五月十六，阳光灿烂，唐门家祠前肃然端立着所有唐门子弟。一身绛紫盛装的唐观花在五叔唐让引领下，缓步迈进了神圣的家祠门槛。祠堂内依序垂挂着历代掌门的画像，像下供着他们的灵位，每个灵位前都供好了祭品，燃好了香烛。唐让的六位叔伯兄弟按辈分排列观礼。在唐让主持下，唐观花虔敬地依次拜过了列位祖先，当他向第七位先掌门磕下头时，他的身上突然多出了六只手，一手按住他头顶，一手抵住他背心，两手握住了他两臂，两手分贴他腰际。他使力一挣，全身却如压在五行山下的猴子般动弹不得！
”唐观花，你知罪么？“唐让威严而愤怒的喝问在祠堂内洪钟般缭绕。唐观花头颈挣得咯咯作响，满头大汗涔涔而落，大叫道：”观花何罪？“”为谋掌门之位，不惜戕害亲生父亲，实是罪无可恕，唐让瞎了老眼，才会荐你做掌门！“唐让的心情是沉痛的，老泪已在眼眶里打转儿。他也有两个儿子，但他最欣赏的原本就是唐观花。
”血口喷人！你们有没有证据？“唐观花大叫。他自信杀人的手法天衣无缝，他的力量控制得恰到好处，十三枚银针全部刺入了唐恭大脑，针尾却紧紧嵌在坚硬的颅骨内，银针绝对不会在体内游走，而即使头皮上留下了极细微的针孔，在头发掩盖下，又有谁发现得了？当时他留意过唐恭的脸，平静得就像是睡着了一般，如果不是他亲自下的手，他甚至还想去叫醒父亲。他忍不住怪声狞笑起来：”放开我！你们这些道貌岸然的老家伙，从来都瞧不起我这个偏房生的儿子。我娘给你们气死了，今日还要来陷害我么？“他歇斯底里地大叫大嚷，剧烈的挣扎使他身上的六只手掌险些按持不住，各自开声吐气使出全力。唐观花被按得全身匍匐在地，连眼珠都沾上了灰尘。
”叮叮叮“的轻响中，十数枚银针落到了唐观花脸旁，唐让叹息道：”这是我从你爹头顶起出的十三枚银针，你还有何话说？“唐观花突然不动了，也不叫了，任凭那六只手封了他全身重穴，将他死狗般拖起。
除了唐让等尊长，没人想得到这场变故，在众同门惊骇而称幸的目光中，唐观花被押入了唐门秘牢。锦袍上阳光的热度还未退去，唐观花已被玄铁镣铐反锁在了冰凉的巨石墩上。他的背脊紧贴石墩，双手双脚反抱住石墩，给镣铐拉得没有一丝松动，一条粗大的铁链在他胸腹处绕了三圈，将他和石墩紧紧捆作一体。他突然觉得自己就像演杂耍的猴子一样可笑，忍不住纵声大笑起来。空旷而郁闷的囚室内，疯狂的大笑回荡不绝。他们一定是怕了他吧，不然为什么要在家祠里突然出手围攻，又为什么要将他绑缚得比天牢死刑犯还要严实？没有他唐观花，唐门中可还有真正的绝顶高手？他甚至可以断定，唐门自毁干城，必将同他唐观花一起灭亡！他继续大笑，直笑到精疲力竭，流下泪来。
六心上结
江湖掌故，蜀中唐门不仅以暗器冠绝天下，更深通机关消息之学，庞大得犹如半个城镇的唐门内，不仅设有很多暗哨，更有数不清的机关陷阱，外人若无主人带领而贸然踏入，那是万难全身而退的。长久以来，唐门是太平的，江湖朋友再怎么胆大妄为，也不敢轻易到唐门来冒险。然而，就在唐观花被囚入秘牢的当晚，唐门中却有黑影若隐若现。黑影一身夜行服，自然不是唐门中人，但对暗哨和机关所在却了若指掌，从他潜进唐门起，既没被暗哨发现，也没触动任何机关，顿饭功夫后，黑影就摸进了唐门秘牢，现身在绝望地圆瞪着双眼的唐观花面前。
唐观花落到如此境地，还是对此人能这般从容到来深感好奇，哑声道：”你是谁？你怎么进来的？“黑影轻轻道：”当初唐观玉为了讨好我，将唐门中的各种布置都跟我说过。“声音柔美，刹那间令得唐观花悲喜交集。黑影取下面罩微微一笑，昏黑的囚牢内顿如照进了阳光般明亮。唐观花心硬似铁，这时却禁不住滴下两行热泪，哽咽难言。
贺喜喜柔声道：”你是个敢作敢为的男子汉，我敬你重你，哪怕再危险十倍，也会来救你出去。“她嘴里说话，手上不闲，一根纤细的铁丝在她手指间，竟像是钥匙般很快打开了唐观花的脚镣、手铐以及铁链上的大锁。她心细如发，将打开的镣铐铁链接在怀里再轻轻放下，没有弄出一丁点儿声响。唐观花被封的穴道已经自解，身上束缚一去，立得自由。他难捺满腔激情，将贺喜喜搂入怀中，伸嘴往她双唇吻去。贺喜喜微微挣扎，一转头，那一吻便落到了她脸颊上。
便在此时，二人耳朵里同时听到一声叹息，叹息深沉而轻微，似近似远，似有无穷的伤心失意。唐观花低声喝道：”是谁？“身形快如星丸，直掠出去。贺喜喜神情变幻，似有所悟，微微咬牙，跟着追出。囚牢外是一条空空的走道，除了两名被点了穴道昏迷过去的看牢人，别无其他。唐观花微一沉吟，低声道：”脱身要紧。“他带着贺喜喜一路出府，自然更无半分险阻。夜色下的唐门像一个沉睡的巨人，任人在其内进进出出，却无知无觉，是不是唐门真的已经老了？唐观花在出府后回望唐门时，心里还是忍不住为之一酸。
他们在离唐门十余里外的小镇上投了客栈，奔行了大半夜，唐观花很快就乏极而眠了。他醒来后，贺喜喜已经走了，留给他一纸素笺十个字：”君任掌门日，是妾来归时。“唐观花捏着字条陷入了沉思，他坐了半日，吃过午饭后，又踏上了通往唐门的路途。不管唐门欢不欢迎他，这掌门他做定了！
日光耀眼，蝉鸣噪人，城外大路边茶寮里，零星几个挑脚夫、赶路人在喝茶纳凉。宋雨农就在茶寮里独据一桌，伏案大睡。一只苍蝇落在他鼻子上搓着爪子，一只花脚蚊子叮住了他耳朵，他不胜其痒，在头脸上拍打几下醒了过来。他用手抓住脑袋，叫道：”头痛，头痛，店家，快拿酒来止痛！“店家抱来一只土坛放到他桌上，咕哝道：”通共备了四坛酒，全给你一个儿喝了。“宋雨农不喜他唠叨，伸手推他一个趔趄，揭了酒坛封口抱起来便要痛饮，然而明晃晃的酒水悬在坛口边就是流不下来，他歪过头来一看，嘻笑道：”您来了，来，来，一块儿喝。“
姜凤台哼了一声，搭在酒坛上的左掌内力潜运，酒坛顿时破裂，酒水溅了宋雨农一身。他扔下一块碎银，转身走进路旁树林，宋雨农虽然酒意沉沉，还是起身歪歪倒倒跟了过去。姜凤台停步回身，皱眉道：”什么事让你这般消沉？“
宋雨农笑道：”哪有什么事，酒瘾发作罢了。“他脸上轻描淡写地嘻笑，心口却如被一只无形的手揪住般疼痛。那日贺喜喜夺门而去，他割舍不下追踪而前，他的轻功和藏匿之术本就是超一流的，贺喜喜虽然机警，却毫无所觉。唐恭死后的第二天夜里，贺喜喜潜进唐门，盗走唐恭的尸身，再躲入唐恭房内验尸。唐恭刚死，他的房间无人进出，确是个最清静安全的所在，只是她想不到的是，宋雨农一直隐在她身周。他惊异地看着她脱光死者的内外衣衫，仔仔细细地探查，仿佛她确信无疑地能从尸体上找出死于非命的证据。然而她查了许久，仍无所获，她有些烦躁地伸手搔头，突然得到灵感般兴奋地取下唐恭的寿帽，扒着头发查找。他隐身的地方看得见她的面部，那时她的两眼熠熠闪亮，专注而兴奋，不久后她两颊开花般嫣然一笑，两只美丽秀雅的手掌轻轻一抚，他知道，她找到了。她用小刀刮光了唐恭头顶，再用磁铁对准头顶施运内力，但她并没取出什么，忙了一阵，又将头发塞回寿帽给唐恭戴上。她把唐恭的尸身送到唐让院子里时，他已经明白了她的意图——他趁她中间离开时揭开了唐恭的寿帽，看到了那一星星闪亮的针尾。那时他除了隐隐有点不安外，还一厢情愿地认为贺喜喜做这一切都是为了他宋雨农。直到唐观花囚入秘牢，贺喜喜又前往搭救时，他才有点糊涂起来。他在囚牢外情不自禁发出一声叹息，他不懂她为什么既然揭穿了唐观花又要去救他，还要说那些情意绵绵的话。他突然感到害怕，害怕那令他深深钟情的女子不是温柔纯良的模样。他没有继续追踪，除了躲到荒郊茶寮里大醉一场，他没有别的办法。有时他会安慰自己，她所以如此一定是为了父亲贺璋而报复唐门，但他宁愿她光明正大地前去复仇，他甚至可以不惜一切与她同往。他不了解她，正是这一点令他伤心和失望！
姜凤台凝视他脸上越来越难支撑的笑容，淡淡道：”我告诫过你，不要接近那姓贺的姑娘——“宋雨农嗤笑着打断：”您来就是为了说这无聊话？“他的神情十分难看，姜凤台不以为忤，道：”我是来给你一桩新的任务——如果唐观花再回唐门，你就杀了他。“
宋雨农忽然沉默下来，盯着前方一丛灌木，半晌方道：”您知道我只杀该杀的人，不想卷入旁人的是非，更不想被人利用。“他的眉宇间一片阴沉，在这名震江湖的临渊阁阁主面前，他的锋芒仍是犀利的、耀眼的。
姜凤台道：”唐观花杀父夺位，恶行昭著，这样的人还不该杀？“宋雨农道：”既然如此，为什么要等他再回唐门才杀？莫非阁主跟唐门有什么渊源？“他大胆直言，一双年轻的眼睛更是咄咄逼人。姜凤台镇定如磐的脸上忽然起了微妙的变化，就像微风吹过的湖面，他微眯的眼里飞掠过一线杀气，道：”你知道临渊阁的规矩，抗命不从是要受罚的。“临渊阁不能容忍抗命不从的事发生，违抗者只有一种罚法——死！
宋雨农很清楚临渊阁的规矩，他眼里的光焰反而更加明亮，慢而坚定地道：”临渊阁有临渊阁的规矩，我有我的规矩。“他转过身，稳稳向树林外大步走去。
姜凤台盯着他稳健的背影，眼里光芒闪烁。尽管他曾经很喜欢这个年轻人，临渊阁阁主的权威却是不容挑战的。他的右手不知何时抓住了一把树叶，宋雨农还在他真力所及范围之内，只要这把树叶飞洒出去，宋雨农虽然号称”杀手王“，恐也难全身而退。三个月前，阁内试图谋反的三名坛主岂非正是丧身在他的一把树叶之下？他的右手张开，那一把十一枚树叶在他掌心上方快速旋转起来，只要他右手臂行云流水般挥出，十一枚树叶就会变成十一把致人死命的飞刀！
”你敢伤他，我跟你没完！“树丛后转出一个素衣女子，虽然年逾四旬，但眉若春山，肤似凝脂，体态窈窕，光艳照人，正是化身廖寂的姜媛。那一场大火起时，她果真已不在医馆内，若宋雨农此时回望，岂不要喜从天降？但他的背影是倔强的，从他转身离开起，他就是笔直向前的。
姜凤台手心上的树叶忽然片片坠落，无声地落在他脚旁。宋雨农的背影已经消失了，他不再凝望，转过头来盯住了姜媛，眼光又开始闪烁不定，道：”我只是想给年轻人一点教训。不过我真没想到，宋止的儿子竟然便是你的儿子，难怪当年宋止带我去他家时，你这位宋大嫂竟然称病不出。这么多年来，我为你做了多少事，为你廖神医解决了多少麻烦？我以为即使我们不能在一起，我心里有你，你心里也只有我。你知不知道，当我明白宋雨农是你和宋止的儿子时，心里有多难过？“他一贯从容的风度消失了，扭动的眉眼里注满了真实的痛苦。
姜媛低叹一声，道：”我有什么办法，我差不多已是死人，宋止想尽办法救活了我，他虽然不多说话，但他对我的好，桩桩件件都感动于心，没办法，我只有嫁给他。我为他生了孩子，以为这一生一世会这么过下去，可是，我没想到他对我提起的好兄弟姜凤台就是你！那天我在屋里看到你们走进院子，心里就像天翻地覆了一样。我不敢见你，直到你走了，我还全身发软病了似的起不来床。从那以后，我天天都在回想我们过去的情景，常常在做饭时、说话时走神。我没有面目再留在他们父子身边，我必须离开。不错，这些年来，你为我做了很多，可是，哪怕你为我送了命，也赎不了你的罪孽！我姜家三十七条人命，满门血海深仇，若非我这不肖女软弱无能心念旧情，早该让你唐俭、让唐门血债血偿！“
姜媛愤怒而凄厉的低呼如一把利刃，割得姜凤台面颊痛苦抽搐。他双袖轻颤，嘎声道：”唐俭早就死了，我是姜凤台，姜凤台。“姜媛冷笑道：”你以为改了名换了姓，你就跟那沾满血腥的唐俭无关了么？不，哪怕你死后下了地狱，阎罗王还得问你一声——唐俭，你知罪吗？！“
姜凤台给这一声喝问震得全身一颤，大声道：”阿媛，你相信我，我是迫不得已的。我爹逼我……逼我……他说，要做掌门人就得有自己的势力，我若同你们姜家结亲，会对我将来继任掌门大有好处。那时你们姜家以暗器崛起于川南，很快便将势力发展壮大，对唐门的声威造成了很大冲击，我是父命难违，掌门之命更难违，没办法，同你成了亲，但我后来是真心喜欢上了你，对此我敢指天发誓！我猜想，我爹本来的意思是通过结亲遏制你们，稳定局面，没想到唐门和姜家已结成了儿女亲家，还是为了各自的声名、势力而纠葛不断。我们成亲三个月后，我爹便向我流露过消灭姜家的打算，我也据理反对，不过，我终究是人微言轻，终于还是发生了那场惨剧。我真的没想到，我爹他们竟以祝寿为名，暗中调集了所有高手，里应外合，攻了姜家一个措手不及……“
”你是真的没想到么？“姜媛冷笑道：”如果你真没想到，那天为什么一定要我去庙里上香？你的预感就那么灵？“姜凤台惨然一笑，道：”我知道无论怎么说，你也还是不会信的，来吧，来杀了我，为时也还不晚。“他闭上了眼睛，垂手而立，一副任其宰割之状。
姜媛的眼圈红了，眼泪一滴滴流下。她想起了当年唐俭赶来寺庙，要带她远走高飞，可是唐恭等三名唐门高手随后赶到，她亲眼见他为了护佑她而身中唐恭的五毒蒺藜，为了让她逃走拼死抱住他的兄长。她逃脱了，在身中三枚五毒蒺藜和一把断魂砂的情形下逃脱了，她本来必死无疑的，可是当时唐俭一见面就不由分说让她服下了一把解药，虽然解不了五毒蒺藜的毒，总算不致命丧当场。其后她又侥幸遇到宋止，宋止带她去苦求了当世医圣上官迟，为上官迟杀尽了世上仇人，上官迟这才救了她一命，也正因此，她才有机缘拜上官迟为师，学得一身医学绝技。往事像风一样在脑海中掠过，最终定格下来的，还是当年那张喊叫着让她快走的痛苦而真挚的脸。
姜媛抬起衣袖，慢慢拭去泪痕，叹息道：”我明白你，你肯自绝于唐门而改姓姜，说明你对我姜家的确心存愧疚，可唐门毕竟是生你养你之地，你怕唐观花为掌门之位又回唐门滋事，才要我儿去杀他。罢了，恩怨也罢，仇恨也罢，我姜媛无力担当，也不想再去追究，从今后，我只关心我的儿子，尽我所能让他事事顺意，请你看在我的分上，不要再为难他了。“她向宋雨农消失的方向举步行去，姜凤台心中一紧，脱口道：”阿媛别走，既然你已原谅我，我们——“”不可能了，“姜媛脚下不停，”时至今日，你我情分已如飞灰，当年我想不开撇下了儿子，现今我不会再让他走出我的视线了……“
声音随人渐远，姜凤台怔怔呆立，一滴泪悄然滚出了眼眶。他悄悄擦去那滴泪，默吐一口气，忽道：”还不出来？“
树林里响起一声轻笑，一条修长的白影飘然而出，长发披垂，鬓边一朵白绒花，正是素淡至极也艳媚的贺喜喜。她指间玩弄着一枝淡紫色的野花，笑道：”你既然早知我来了，为什么不当着那姓姜的女人叫我出来？怕有损你那多情郎君的形象，是不是？“她放言嘻笑，当真没把这临渊阁主放在眼里。
姜凤台只是脸一沉，斥道：”对尊长这般没规没矩！“贺喜喜大笑，笑声中充满嘲讽，笑得姜凤台脸上阵白阵红。她笑了一阵，突又敛尽故态，脸罩寒霜冷冷道：”唐观花必须按我的意思行事，否则，我会做出你更想不到的事来。“
姜凤台脸上肌肉微微一颤，沉声道：”姜家的血仇姜媛都可以放下，你为什么不学学她？“贺喜喜嗤的冷笑，道：”很可惜，我不是这种没志气的女子，我要让唐门明白，女人不可以被漠视，不能白白被牺牲！到目前为止，我进行得很顺利，希望你不要打扰我。“
她的双眼清澈如水而又冷酷如冰，姜凤台只看了一眼，便忍不住掉开头去，低叹道：”我没想到世上还有一个你，那日见到你，还有你腰间的玉玦，我才知道原来——“”住口！“贺喜喜厉声打断，眼神凌厉如电：”我不想看你惺惺作态！我也没想到临渊阁阁主竟然是你，我来临渊阁只为了请到杀手王，为我父亲报仇！“她将末一句话说得很重，姜凤台苦笑，道：”若不是为你，虽然唐观玉杀害了……你爹，我也断不会派出杀手。难道，你就不能多少体谅我一些？“他的语气软弱无力，似乎自知无理。贺喜喜冷笑道：”体谅？你竟然要求体谅？真可谓无耻之至。我真希望从来没有见到过你！“
她拂袖决绝而去，姜凤台眼已闭上，听到她离去时带起的风声，不由得一双眉头在眉心拧成死结。他低声长叹，叹息里不胜矛盾，不胜疲倦。
七烛摇红
五月二十一，黑云低垂，没有风，连蝉子都闷得无法聒噪。唐观花站在唐门大门口，汗水湿透了他的前胸后背，甚至鼻尖上都挂着一滴热汗。他黑瘦的面部平静如同石刻，盯着唐门洞开的大门，微眯着眼睛站了足有半个时辰。门口和大门中望得见的地方看不到一个人，但他知道，这门是为他而开的。他抬眼看了看”唐门“的匾额，匾额上金光闪耀，刺得人看不清字迹，但他仍然不自禁地微笑了一下。他忽然很感激贺喜喜，她让他有勇气来争取他想得到的！
他迈开了脚步，径直走入大门，前院和正厅中也没有人，他们到底会在什么地方等着他？他穿堂过户，朝着唐门深处——家祠行去。沿途无人，也无伏击，当他跨入家祠松柏森森的院门，他知道找对了。
院门内是一条纤尘不染的被阳光晒得发白的青石径，石径两侧，肃立着唐门中的六名长者——那日家祠内合力擒住他的六名堂叔伯，他的亲叔父唐让则站在家祠门口，双手笼于袖中。他们安静如松柏，只在热风乍卷时，那迎风而舞的衣袂证明了他们是活人。因为静，他们莫测高深，因为这出奇的静，唐观花铁打的心也不禁向上提起。这七个人是唐门的耆老，也是唐门中的顶尖高手，每个人成名都已逾三十年，每个人都有威震江湖的绝技！
唐观花忽然发觉喉咙有点干。尽管他早已下了决心不惜一切——哪怕他自己的命——去争取掌门之位，哪怕让唐门血流成河，他也要把它攥入自己的掌中，但此时此刻，他在内心浓浓的杀机中，还是体会出了一丝悲凉。家祠门口，列祖列宗会看着他浴血奋战，看着他这个唐门中的卑微子孙用最无道的方式去成就自己的命运，他们会恨他，还是敬他？他的嘴角再次泛起一丝微笑，心情和意志都已到了出手的最佳时机。他的双手手指正待微微一曲——这一曲之下，他的银针就会从指掌之间带着梦幻般的光华飞射出去，”我们等了你三天，为什么迟至今日才来？“唐让平和的话声突然响起，惊得唐观花的指掌无人觉察地一僵，他没想到唐让还会同他说话，而且话语之中竟听不出恶意和杀气。
”我找陈铁匠打了五百枚银针，又去配了点药，所以耽搁了两天。“唐观花同样平和地回答。陈铁匠名气很大，打造的是大大小小各种武器，他打的兵器能满足最挑剔的顾客，有时唐门中专司冶兵的子弟也会前去请教。唐观花找他打的银针一定是最趁手最锐利的，他所谓的配药当然是配了奇毒淬在银针上，他孤注一掷的决心显而易见。
唐让的目光在一瞬之间燃起一星异光，他合上眼睛，让眼皮将那光芒掩住，几乎是叹息着道：”这么说，你是一定要做掌门了？“唐观花慢慢道：”不做掌门人，我就做唐门的鬼，唐门子弟的根只能在唐门。“唐让又叹了口气，眼已睁开，目中的光芒化作了深沉的悲悯，”过来吧，来拜过列位先祖，正式就任唐门第十二代掌门人。“
唐让的话比他突然射出他的成名暗器还令唐观花震惊，他几乎愣了一炷香的时间，冷笑道：”你以为我还会上你们的当？“唐让道：”我也认为这事不可思议，但这的确是真的。老太太说，观花这孩子是受着委屈长大的，说起来是唐门亏欠了他，论才干，他原本配做这掌门，只是心急了些。他害了自己亲爹，这是他造的孽欠的债，老天爷自会让他去偿还。不过，咱们不能伤了自家的孩子。他要做这掌门人，就让他做，让他好好的将唐门发扬光大。“
唐观花竭力控制，两眼还是热灼灼地湿了，嘶声怒叫道：”我不信！我杀父夺位，大逆不道，我不信你们有这种好心！想趁我磕头时再施暗算么？我不会再上当了！来吧，来杀了我，或是被我所杀！“
”且慢！“唐让急切断喝，止住了情绪激动意欲动手的唐观花，”山雨欲来风满楼，唐门周围暗流汹涌，我们已有所觉。让你做掌门，就是让你肩负起保护唐门的责任，如果你还自认是唐门子弟，你就过来磕头受命，若一味小肚鸡肠疑神疑鬼，你自问又配不配做这掌门？“
唐观花沉默下来了，短暂的沉默过后，”嗒“的一声，他迈出了第一步。青石径很长，足有十来丈，他大步行去，走了足足五十余步，这才跨入了庄严肃穆的家庙祠堂。
夏天的雨很大很凶猛，只下了半个时辰，酷热暑气已消了，天地万物都变得清新爽目起来。人们的心情快活得像过节一样，纷纷钻进酒馆茶楼，谈笑着，吃喝着。贺喜喜坐在”好又来“饭馆的一个角落里，要了两个凉菜和一壶酒。麻辣鸡又嫩又鲜，葱花肚丝又脆又香，她只吃了两口，一壶酒却很快喝干了。酒是曲酒，酒劲很大，酒色上脸，她惊人的美更见娇艳。一名色心荡漾的男子上前正要搭讪，不提防她桌下飞起一脚，踢得他惨叫着穿窗而出。贺喜喜的整个人都被这一脚引爆了，突然跳起身来，大叫道：”滚出去！全都滚出去！“她两眼喷着火，杯筷碗碟、桌子板凳全给她飞了出去，大堂内，痛呼声、怒骂声、器物碰撞破碎声骤然响成一片。片刻过后，遍地狼藉的大堂内只剩她一个人捏着拳喘着气站立着。
”唐门的胸襟和心机的确超乎想象，唐观花兵不刃血做上了掌门人，一场血肉横飞的内讧就此烟消云散，的确可恼可恨。“声音来处是与她相对的一个角落，那里竟还有张完整的桌子，一个淡青衣衫的青年男子背向坐在桌旁。贺喜喜通红的脸蛋突然有些发青，她认得他，哪怕只是一个背影。她眼里闪过一丝残忍，冷笑道：”我答应过唐观花，只要他做了掌门我就嫁给他，得婿如此，我高兴还来不及，又恼什么恨什么？“
青衣人的背影一僵，就像背心中了一箭，他霍然转过身来，俊秀的面孔上，一抹难以掩饰的惊疑错愕泄露了他的内心，”唐门与你有杀父之仇，你会嫁给他？“”杀父之仇？“贺喜嘻嘻而笑，醉眼蒙眬，百媚横生，”那是我的事，你又何必关心？其实你妒忌了，因为你喜欢我，是不是？“
宋雨农的脸微微一红，他本来想装得冷若冰霜、若无其事，但他终于放弃了，怀着一腔热情的人是无法伪装的。他站起来冲到她面前扶住她微微摇晃的身子，大声道：”你有什么心事？只要你说出来，我一定会帮你！“他的呼吸是火热的，眼睛是诚挚的，贺喜喜歪着头瞧着他，慢慢的泪眼婆娑。她任他搂入怀中，背心耸动哭了起来。她哭得很克制，没有发出声音，但顷刻之间，宋雨农的胸前就已被泪水打湿。他深深叹息，这一刻的温柔足以令他付出一生！然而幸福是短暂的，就在他心魂俱醉之际，贺喜喜突然从他怀里挣脱出来，泪痕还在脸上，她的神情却变得冷漠而刚毅，”我不需要谁帮忙，我能办到我想办到的。请你不要再来找我，明天，明天我就是唐门的人了。“也许是哭泣消解了酒力，她转身出门，走得很稳。
宋雨农颓然坐下，手颤抖着抓起了桌上原本没有动过的酒壶。
宋雨农踉跄着走出酒馆时，天已黄昏了，他有些茫然地四下张望，不提防一队吹吹打打的迎亲队伍直冲到眼前，一个浓妆艳抹的女人笑道：”好了，好了，新郎官找到了，快扶新郎倌上轿。“他还来不及分说，另外两名妇人扑上来将大红喜袍给他罩上，将他硬塞入轿中。他突然很想看看新娘的模样，也不抗拒，坐在一颠一摇的花轿中，忍不住嘿嘿怪笑。下轿的地方是一家客栈，客栈内披红挂绿，大红地毯从门外直铺上楼。他被簇拥着上了楼，给喜娘推入一间客房后，房门砰地关上了。关门的声音震得宋雨农一惊，他环顾四周，屋里红烛高烧，桌上酒菜喷香，大红”喜“字几乎占了半壁墙，贴着鸳鸯戏水红窗花的窗下，一张大床上铺锦堆绣，一个一身喜服的婀娜身躯静卧床上，头盖喜帕，却看不见模样。
宋雨农觉出了自己的荒唐，正想悄悄转身出门，一个声音在门外响了起来：”傻孩子，春宵一刻值千金，还愣着干什么？“他跳了起来，叫道：”娘，是你么？娘！“他拉开房门冲上走道，走道上空空的并无人影。”你终于肯认我了，娘很高兴。娘已给你娶下了媳妇，快快洞房去吧，明儿一早娘再来喝媳妇茶。“姜媛温柔的笑语又在窗外响起，渐说渐远。
宋雨农哭笑不得，心头却温暖如春。他也不再追，返身进屋，走到床前，微微犹豫，还是伸手揭开了那女子头上喜帕。喜帕下，一张娇艳欲滴的秀脸映着红烛，美得令人低回叹息。宋雨农痴住，因为新娘不是别人，正是令他捉摸不透而又刻骨铭心的贺喜喜！她的双眼温柔地闭着，似乎正在甜睡，这个时候，她身上硌人的棱角消失了，像一朵静静盛开的鲜花一样单纯、柔美而无限动人。他忍不住坐在床边，伸手轻抚那吹弹得破的脸颊，那柔嫩细滑的触感才一生起，他身体里就燃起了一团热火。他紧紧咬牙，深深呼吸，慢慢收回了手。她始终没有动，也没醒，但呼吸均匀，应是中了迷药。这么说，如贺喜喜所言，那夜医馆起火时，母亲姜媛已经不在其中，她一直就在他身边，一直明白他的痛苦，所以才给他安排了这场婚礼。也许这是正确的方法，只有先娶了贺喜喜，她才不会离开他。
他的心剧烈地跳了起来，伸手将她一只手合在掌中。她的手是柔软无力的，仿佛在暗示她愿意。他的呼吸像潮水般响起，充满血丝的双眼死死盯住贺喜喜的脸，他暗暗希望她立刻醒来给他两耳光，但她连眼皮都没颤一下，只是那么恬淡，那么安静。然而慢慢地，他绷紧的肌肉缓和下来了，目光也恢复了清明宁定，他还是坐在床边握着她的手，但他内心的风暴已经平息。他藉以战胜自己的不是理智，而是情感，对贺喜喜真挚虔敬的情感，他不能做出任何对她不敬的事。
良久良久，贺喜喜睁眼醒了过来，她一看周围的布置和身边的宋雨农，立刻就明白了一切。她的脸倏然通红，坐起身怒道：”那老太婆呢？“宋雨农一愕，随即明白”那老太婆“定是母亲姜媛易容所扮，想来神眼怪医要迷翻什么人自然是举手之劳，不由得笑了笑，道：”她早就走了。“贺喜喜道：”她到底是谁？竟敢面对面给我下迷药，我不会放过她！“她蓦然醒觉她的手在他掌中，立刻使劲抽了回去，微低了头，讷讷道：”你……没做什么……什么坏事吧？“宋雨农笑道：”我本来应该做的，那样你就不会去嫁给别人。“
他的笑容里分明有一丝凄凉，贺喜喜看在眼里，忽然就怔住了。她眼中渐渐流转出柔情，柔声道：”如果先前你冒犯了我，我会一辈子瞧不起你，可是，你让我好生敬重，也好生愧疚。你是个好男人，我宁可自己软弱一点，什么也不再想，一心一意跟你过一辈子。“她移近身体，将头靠在他胸前，低低道，”其实我也很喜欢你，我本以为这世上我不会喜欢什么人，可是我真的喜欢你。“
还有什么比心上人的表白更令人欢喜和兴奋呢？宋雨农幸福得颤抖起来，他低头往怀中人儿吻去，火般的激情又已燃遍了全身。贺喜喜没有拒绝，热烈地回应着，整个身心都仿佛融化在了彼此浩然而至的热情中。
月亮羞涩地离开了窗前，任黑夜将那红尘热火燃烧得更旺更烈。
八昔时因
晨光洒进了窗子，将鸳鸯戏水的窗花投影在了床上和地上。宋雨农甜蜜地醒来，惬意地伸着懒腰。桌上有碗糖水荷包蛋，是她为他做的吧。他跳下床，抄起汤匙吃起来。汤已凉了，显然做好已经有一阵了。他突然被呛住，丢下碗冲出了门。整个客栈里只有一个人，他的母亲姜媛好整以暇地坐在大堂内，看着衣衫不整的儿子笑道：”快叫新媳妇出来……“她没有说下去，儿子脸上的表情令她知觉情况有异。
宋雨农涩然笑道：”她走了，没想到她还是走了，可是无论如何，我会把她追回来！“姜媛道：”你知道她去了哪儿？“”知道。“宋雨农坚定地点了点头，”谢谢你，娘。西岭雪山东簏，爹隐居在那里，我想，他会想见你的。“他走到姜媛身边，张臂抱了抱母亲，然后，大步走了出去。
儿子的拥抱让姜媛流下泪来，她隐隐觉得，这一抱竟像是诀别。
唐观花环顾着灯烛辉煌的嘉木苑，在耀眼的光华中，由衷生出了一种如在梦中的感慨。五月二十一，他当上了唐门掌门，五月二十四，他又穿上了新郎喜服。贺喜喜是二十三日到的唐门，当她对他说出”我来了“三字时，他竟觉得一阵晕眩。他将喜讯由五叔唐让禀告给了唐老太太，老太太没有反对。他一刻也不愿耽搁，本想当天成婚，可是阴阳先生算来算去，二十四才是吉日，只得多等了一天。除了几位尊长，他没邀请任何人，但同门弟兄还是纷纷送上了贺礼。此刻他静静等待着，终于等到喜娘将华服盛妆的新娘搀了进来。人生的起落没有人看得透，一个受尽冷眼的小子，不但得到了父亲的掌门之位，也得到了本来属于大哥的新娘，他内心感到一阵骄傲，黑瘦的脸上满漾起欢悦的笑容。
他接过新娘，与她并肩站在香案前，拜过香案，再拜过了在座的唐让等几位尊长。唐老太太没有出席，她是唐观花的曾祖母，年龄已逾百岁，她很少露面，唐观花对她的面容几乎毫无印象，她隐在唐门的暗处深处，若隐若现地关注着唐门，她很少动用权威，但她的权威不容违抗，在唐门子弟心中，她几乎就是一尊神祇。她任用了大逆不道的唐观花为掌门后，唐门子弟心怀各种想法的都有，但至少唐观花对她充满了尊敬，他本来很想拜见这个超乎常人的曾祖母，唐老太太没答应。此刻唐观花心中充满了幸福，一刹那他又想起了曾祖母，是她赐给了他一切，他甚至冒出一个想法，数十年后，他的妻子会不会成为另一个唐老太太？
他噙着笑，从喜娘手里拿过一支玉制的秤杆，挑起了新娘的盖头。他的双眼接触到新娘的脸，眼里的柔情立刻被惊异、错愕赶得烟消云散。”你发什么疯！是谁让你这么干的？！“他眼里怒火燃得雪亮，声音反倒阴沉。”新娘“簌簌发着抖，那不过是跟贺喜喜身高相若的一个丫头。她在唐观花的威压面前开不了口，一双眼睛求救似的溜向了唐让。唐观花霍然扭头盯着唐让，慢慢道：”五叔可否给侄儿说说到底是怎么回事？“他的平静之下燃烧着一丛狂暴的火焰，一旦爆发，必定声威骇人。
唐让道：”掌门少安毋躁，老太太要见见贺姑娘，跟她说说话，怕耽误了吉时，所以让秋碧这丫头先替她拜堂。“
唐观花的心慢慢向深渊沉落，这沉落擦出一种幸福将尽的隐痛。他不能理解老祖宗此举用意，只能接受。他瞪着眼睛愣了一会，缓缓道：”老祖宗什么时候能见完？“
唐让啄米似的点着头，道：”快了，快了。“
贺喜喜已经坐了半个时辰，坐得腰都酸了，一丈外竹帘后的凉榻上，那个衰老而蒙眬的身影始终斜倚着一动不动。她没想到唐老太太的居所不过是个极小的院落，屋里的陈设也极简单、极陈旧，若非事先知道，她一定认为这是某个老仆妇的住处。她的心从进来开始就一直处于兴奋和戒备之中，这个近乎神话的老女人，或许才是她真正的对手！
忽然间，凉榻上有火星闪动，一股烟草的气味钻进了贺喜喜鼻腔，她精神一振，老太太开始抽烟了，也就是准备说话了。”你有什么要说的么？“老太太悠悠开了口，声音缓慢而清楚，听上去的感觉像一件擦亮的古董。她的问话无疑很老练，一开始就将贺喜喜置于无法躲闪的位置。贺喜喜微笑道：”能见到老祖宗，喜喜深感荣幸，不知您有什么话吩咐喜喜？“她将球推了回去。
唐老太太”吧嗒吧嗒“地吸了一阵烟，道：”你不是贺璋的女儿，对不对？“贺喜喜笑道：”老祖宗此言何意？“唐老太太道：”你娘三月归于贺璋，十月末生了你，给你娘接生的崔大娘说，你出生时哭声响亮，活泼健康，足有七斤重，所以，你很可能并非贺璋的早产儿。“她的话声平和，中间夹着吸烟的声音，更如闲聊家常一般。
贺喜喜忽然觉得手心冒汗，她发现她的确低估了唐门，唐门的胸襟和心机的确超乎想象。她冷冷道：”老祖宗也是女人，何必来揭女人的疮疤？何况，我娘去世已有两年了。“唐老太太道：”我本想给你留点儿余地，不过，你这么年轻，又很聪明，必定是想做什么就做什么，我想了想，觉得还是把话说开为好。“
贺喜喜道：”老祖宗是嫌弃喜喜来历不明？“唐老太太往烟锅里滴了一点焦油，霎时烟味大浓，她陶醉地吸了几大口，道：”我老了，就剩了这么点嗜好，本来很多事都不想再管，不过唐观玉死了，他老子也死了，接连发生这么多事，还是不让我消消停停过日子啊。“
贺喜喜道：”他父子的死跟我有什么关系？“她忽然有点儿沉不住气了。唐老太太道：”贺璋的确是给唐观玉用穿心莲子害的，他被宋杀所杀，那是他该死。唐恭是给唐观花用银针射死的，他生了儿子没当好爹，那是他自作自受，跟你又有什么关系？“
贺喜喜道：”既然如此，老祖宗到底要对喜喜说什么？“”每件事看来都合情合理，细想来又有不合情理之处，“唐老太太吸着烟，仿佛在自言自语：”两个年轻人年貌相当，本是天生一对佳偶，何况小姐身边的丫头也曾偷看到两人儿幽会，有说有笑情投意合，当爹的只有这么一个女儿，又是疼得心肝宝贝一般百依百顺，为什么固执己见一力反对？“”老人家有自己的想法，有何奇怪？“贺喜喜忍不住插嘴。唐老太太如若未闻，继续咕哝道：”小伙子第一次登门，老头子客客气气，受宠若惊，只说要问问女儿的意思，再登门却闹得灰头土脸、败兴而归，想来只有一个原故——当女儿的跟爹表了态：这小子轻浮放浪，非我良配，女儿说什么也不愿嫁他！“
贺喜喜的脸突然有些发白。她的确对贺璋说过这样的话，只是当时四周并无他人，何以唐老太太竟然知道？莫非她仅凭推测就能将事情料得这么准？她不想再兜圈子，决心爽爽快快地豁出去，冷笑道：”不错，是我两面三刀从中生事，我看准了唐观玉，他那样的人一定会为达目的不择手段。“唐老太太点了点头，道：”你既然知道唐观玉害死了贺璋，那么，临渊阁的杀手也是你请来的了？“
贺喜喜道：”是。我知道临渊阁有个号称‘杀手王’的杀手，专杀作恶之人，所以我只花了一两银子的酬金——“她突然想起了宋雨农，想起了那个风光旖旎的夜晚，一刹那间，一道甜蜜的波流掠过胸间，止住了她原本充满恶意和快意的言语。唐老太太再精明神算，也猜不到她此时心中所想，慢吞吞道：”不要紧，痛痛快快全说出来吧，老太婆也是经过风浪、走过险路来的，什么接受不了？“
贺喜喜笑了起来，道：”老祖宗快言快语，让人听着爽快，喜喜就说了。唐观玉既死，我本想以父仇为由向唐门生事，可我见到唐观花后又改变了主意。说来我真同情唐观花，唐门子孙数以千计，大概也有不少像他这样受尽冷落的吧？他满心都是委屈不平，满身都是喷薄待发的力量，我接近了他，鼓动他去争夺掌门之位。我没有看错人，他真的办到了。后来我暗中揭穿了他杀父夺位的阴谋，在他被你们下狱后又去救了他出来，我本以为他再回唐门争夺掌门时，唐门中一定会爆发一场空前绝后、血肉横飞的大战，可我万万没有想到，你竟能不计一切让他轻轻松松当上掌门人！我好恨你，却不得不佩服你，一个女人能做到你这分上，连我都感到光荣。“
唐老太太竟然”呵呵呵“地笑了，边笑边咳道：”嗯，丫头心机虽深，该坦白时倒也坦白，能得到你的钦佩，老太婆也很高兴呢。你看人很准，懂得利用旁人的力量去达到自己的目的，是个难得的人才，亏得老太婆说话还能作得数，依得唐让他们，咱们可就当真中了你的套儿了。不过你太自负了，唐观花当上掌门后，你就该死了心永不再现身，那样或许我唐门就再也找你不到，你还要嫁给唐观花，还想利用他再行生事，这一步棋可走差了。“
贺喜喜淡然一笑，道：”我活着，就是想让唐门受到该受的惩罚，事既至此，喜喜也已无憾，老祖宗想怎么处置就怎么处置我吧。“”这不像你说的话，老太婆认为你还有办法。“唐老太太沉吟道。贺喜喜道：”承蒙老祖宗看重。喜喜请问，老祖宗知道我是谁，知道我为什么做这一切吗？“唐老太太道：”我调查过你，你独来独往，并无帮手，贺家也没有你的人，所以我即便不知道你是谁，为什么要做这一切，但你是唐门的敌人，那是确凿无疑的了，哪怕就此除掉你，唐门也不会惹上什么麻烦。“
贺喜喜脸上泛起一丝强烈的讥讽，冷笑道：”其实老祖宗也很胆小懦弱，你根本不敢知道我是谁，你怕面对唐门犯下的罪恶！“唐老太太默然了，好一阵才慢慢道：”一将功成万骨枯，唐门能长保今日的强盛，也让很多人作出了各种牺牲，或许，你恨唐门有你的道理。“
贺喜喜清澈的眸子里射出两道寒光，道：”听老祖宗此言，似乎已经知道我是谁了？“唐老太太道：”就在个把时辰之前，有人来见了我，那人求我放你一马，我答应了不伤你性命。“贺喜喜尖声道：”那人是谁？“唐老太太道：”你冰雪聪明，还要我给你说出来吗？“贺喜喜怒道：”是姜凤台么？我叫他不要管我的事！“唐老太太微叹道：”无论如何，他是你亲生的爹，当年他抛弃了你们母女，也是为了唐门的利益，你身上也流着唐门的血，难道就不能为唐门着想吗？“
贺喜喜大笑，笑得几乎喘不上气，她按着胸口，笑道：”真可笑，老祖宗竟然承认我是唐门的人！不过你错了，当年我娘生下我，就告诉我唐门是我们的仇人！如果不是唐门要跟川南姜家结亲，我娘怎么会被自己的未婚夫婿抛弃？何况那时候她已经有了身孕！她含恨忍辱改名换姓嫁给贺璋，贺璋表面上对她温存体贴，暗里经常讥讽她淫荡失节——他一开始就知道我不是他的女儿！贺璋不过是个手无缚鸡之力的平常人，我娘一身武功，却默默忍受着这伧夫的羞辱，因为她未婚先孕又遭人所弃，这是她永远洗不清的污点，永远也不能抬起头来做人！多少次我想杀了贺璋，我娘却不许，说这是女人的命！两年前，我娘死了，她死时还很年轻，不过四十来岁，头发却白了大半，衰老得像六十岁的老太婆。老祖宗，您活了这么大岁数，什么事都见过，您说，这该是我娘的命吗？“
唐老太太没有开口，吸烟的声音也不若先时响亮，贺喜喜没有等她回答，又道：”贺璋对我的确很好，说百依百顺也不为过，可是这老贼别有用心，我岂不知？唐观玉来求亲，我假意对老贼说，唐观玉非我良配，我也不想嫁人，爹对我这么好，我就一辈子侍候爹。老贼欢喜得什么似的，回绝唐观玉时自然说了不少难听的话，终于激得唐观玉起了杀心。贺璋该死，可唐门的罪孽比贺璋深重千百倍，又该如何清算，又该受什么样的惩罚？！“
她的两眼里射出决绝而凄厉的光芒，紧盯着竹帘后那个越来越深浓的阴影。丈余外的唐老太太似已感受到了她犀利的眼光，一时默然无语。她吐了一会儿烟圈，缓缓道：”自来罪恶就与权力相伴，老太婆不讲善恶报应，只要为了唐门的利益，无论怎么做都是理所当然的。“贺喜喜点了点头，道：”不错，我不信命，也不相信报应，我不想等待老天来惩罚唐门，所以我亲自动手，除掉了唐门中两个大人物，又为唐门种下了祸根，老祖宗瞧着吧，唐门不得安宁的日子很快就会来了。“
唐老太太沉吟道：”如果唐观花娶不到你会怎样？“贺喜喜微笑道：”他一定会认为是你们瞧不起他，硬要和他作对。其实他的感情很脆弱，如果就这么见不到我，他一定会做出很可怕的事来。“
唐老太太沉默下来，一股股草叶烟的烟雾从竹帘后冒出来，让已显昏暗的光线更见模糊。”老太婆的看法有所不同，“唐老太太沉默有顷之后开了口，”男人一旦拥有权力之后，很多东西就看淡了，看穿了，唐观花会老老实实做他的掌门，老太婆很想赌上一赌。“她将烟锅在床畔矮桌上敲了敲，门外立刻进来两人，一人走到她身边聆听指示，一人架起了贺喜喜。贺喜喜没有反抗，也无法反抗，她虽然步步小心，还是不知不觉中了迷烟。唐老太太往烟锅里加焦油时也加入了迷药，焦油浓郁的气味掩盖了药气，贺喜喜慢慢丧失了功力，但她脸上并不绝望懊恼，反而浮起一抹笑容，仿佛成竹在胸。
九今日果
危险的沉寂笼罩着嘉木苑张灯结彩的喜堂，唐观花已快丧失耐心之时，一个人进来了，他对唐老太太的相貌没甚印象，对这人却印象深刻。这人唤作”四爷“，乃是专为老祖宗传话的特使，仿佛便是唐老太太的化身。四爷甫一进来，唐让等人立刻恭恭敬敬地站起身，道：”老太太有何吩咐？“四爷轻轻点了点头，算是招呼，然后瞧着唐观花，道：”老祖宗说，我跟贺姑娘很是投缘，现已将贺姑娘留在身边相伴余生，你叫掌门就不要再跟我这半死的老太婆争了，总之我老太婆在一日，就不会亏待了贺姑娘。“
唐观花身子摇了一摇，他当然不信这缘由，嘴里却不能直言，只得道：”请四爷禀告老祖宗，观花想再见贺姑娘一面。“若不当面问清原因，唐观花是无法轻易死心的。
四爷咳了一声，道：”老祖宗说，唐观花身为唐门掌门人，唐门中、江湖上，千千万万双眼睛都在看着，既然我力排众议让他做了掌门，可不要让我失望才好。老祖宗还说，既然掌门人已经与秋碧这丫头拜过了堂，那就是夫妻了，强求不如随缘，从今后安安生生过日子，也是一桩美事。秋碧，老祖宗要你好好侍候掌门人，多给唐家生男育女，恪尽妇道，你都听到了？“秋碧又惊又喜，不意这一出假戏做下来，自己竟真成了掌门夫人，她战战兢兢瞟了唐观花一眼，应道：”是，秋碧听到了。“
当此之际，唐让等人绷紧了面皮，连眼睛都不眨一眨，只听得华堂中唐观花粗重的呼吸忽急忽缓，显然内心正自矛盾挣扎不休。他们暗中都积蓄真气于指掌，以备唐观花不服而暴起发难。如此僵持了盏茶时间，唐观花的呼吸慢慢平静下来，向四爷道：”请禀告老祖宗，观花遵从老祖宗的安排。“四爷点了点头，转身扬长而去，唐让等人各自松了口气，也即告辞而出。
烛光闪动，照着唐观花阴沉的脸，他直直站在当地，瘦小的身体仿佛变成了一根钉子钉在那里。秋碧犹豫了半天，终于鼓起勇气走近前，怯生生道：”夜已深了，掌门还是安歇了吧。“她本以为唐观花不会理她，没想到他竟然转头看着她，神情虽有些莫测高深，倒还不算凶恶，道：”你知道他们为什么把你嫁给我吗？“秋碧勉力一笑道：”秋碧不知。“”他们妒忌我！“唐观花点着头，道，”对，他们妒忌我。我出身不好，人才也不出众，可我把武功练得最好，他们没办法，只好让我当了掌门，但他们绝对不会让我称心如意。你见过我夫人吗？“秋碧一愕，她向来还算伶俐，立即明白过来，道：”是，奴婢见过贺姑娘，她生得好美，就像天上的嫦娥。“
唐观花抬头看着屋顶，神情仿佛真在看着月中的仙子，道：”她真美啊，第一次看见她，我就想，为什么我就不能娶上像她那样的妻子呢？最终他们把一个丫头配给我，他们压根儿就瞧不起我，我这个丫头生的儿子，就只配娶一个丫头！“他的语气突然变得暴烈狞恶起来，扭头瞪着秋碧。他的表情吓得秋碧脚步踉跄不断后退，但她怎么能躲得过呢，唐观花铁掌劈面一击，她还来不及惨叫，就已横尸在地上。
唐观花盯着那张血肉模糊的脸重重吐了口气，自语道：”我也不会让你们称心如意的，我宁可终身不娶，也决不受你们羞辱！“他无力地坐了下来，木然的眼睛里缓缓滚出两滴泪。
宋雨农来得完全不是时候，他潜进嘉木苑喜堂时，正好看到唐观花席地流泪，脚边尸横当场的新娘虽然面目摧毁得五官全无，但他能想到的就是唐观花发现了贺喜喜的私情而将她残忍击毙。他本来可以到得更早些，但那夜贺喜喜向他透露过，贺家才是她唯一的安身之所，以致他寻到贺家白白耽搁了一天。她有意支开他，不想让他来扰乱她的婚礼，可是难以预料的种种变化，反将他推上了险境。他不加掩饰地走进门，傻盯着那凄惨可怖的尸身，眼前模糊，几乎已经无法站立，牙齿咬破了嘴唇，靠着那点刺痛，他才能勉强保持清醒。唐观花看到他，立刻就明白了他内心的想法，他一下鼓舞起来，这是一个除掉”杀手王“的良机！
”你杀了她？“宋雨农咬着牙道。”她生是我的人，死是我的鬼，你有什么权利过问？“唐观花冷笑。”为什么？“宋雨农声音几乎完全沙哑，”为什么杀她？“他的愤怒冲破了喑哑的喉咙，整个人都抖了起来。唐观花轻蔑地盯着他，冷笑道：”你是一个杀手，长处就是伺于暗中作突然一击，现在你跟我面面相对，优势丧失殆尽，你还有几成出手的把握？“
宋雨农不理他嘲笑，一步步挨到了死尸身边，失重般一跤坐倒。以往他只知自己爱极了贺喜喜，没想到当”她“死了，他竟会心痛得罔顾生死！他颤抖着想去摸摸那张血淋淋的脸，但那血色刺得他眼前阵阵发黑。这时他突然体会到，”死“既是如此可怕，如此令人疯狂，那么不管你有多么充足的理由，对于那些被你夺去生命的人，你永远是罪恶的。这个时候，他突然想到了父亲宋止，当年父亲在暗杀武林盟主万山平时临阵退缩，是不是因为那时他也有此体会？父亲不让他做杀手，是不是就是不愿看到他承受今日彻悟时的痛苦？他颤抖得更加厉害，慢慢牵起那死尸一只手合在掌中。
唐观花不意他失态至此，拾起半截折断在地的玉秤杆，笑道：”你根本不配我的银针，我担保你连它也躲不了。“玉秤杆从他手里飞出，”噗“地插入了宋雨农左肩。唐观花大笑道：”好笑，好笑，名冠天下的杀手王，为了一个女人，竟连区区一截秤杆都躲不过！
宋雨农脸颊剧烈抽搐，豆大的汗珠顺额滚落。肉体的剧痛激发了他求生的本能，也让他的感觉变得敏锐起来。他慢慢站起身，凝视唐观花，道：“她是谁？”唐观花一怔，他发现宋雨农变了，脸色还是很憔悴，但那神情、那目光都已奇迹般变得坚定起来。他冷冷一笑，道：“除了她，还能是谁？她说过只要我做上了掌门，她就嫁给我。”
宋雨农竟然微微一笑，道：“她不是贺喜喜，你杀了她，也正因为她不是贺喜喜。”唐观花淡淡道：“何以见得？”宋雨农微笑道：“她的手掌比贺喜喜宽一点，手心粗糙一点，手指也短了些。贺喜喜的手是真正完美的手。”
唐观花的脸色也变了，变得很难看，因为他心里忽然爬进了几条虫，一口口咬着他的心。他怪声道：“你凭什么这么说？”宋雨农笑得更甜蜜了，道：“因为事实上贺喜喜是我的妻子，我了解的不仅仅是她的手。”他两眼里闪动着欢悦而尖锐的光芒，比唐观花的绝世银针还要犀利，还更伤人。
唐观花蓦地里大叫，叫声惊天动地，愤怒而疯狂。他压抑得太多太久，这个时候，他必须暴发出来。他找陈铁匠打的五百枚银针还在身上，针上淬过毒，沾身就会丧命。他的双手各自闪电般舞了两次，数百枚银针就在瞬息之间以不可思议的速度和铺天盖地的威势飞向了宋雨农。这是势无可当的、空前绝后的一击，幸好宋雨农早有准备，幸好他身边恰好有具尸体。他同样闪电般抓起尸体，飞旋舞动之间，数百枚剧毒银针尽数钉进了尸身。他的铁管也在同时出手，瞄准的并非他惯取的太阳穴。
杀手王毕竟是杀手王，唐观花再次发出惊天动地的大叫，叫声变成了痛苦和绝望。铁管有两支，分别深深插入他双肩天鹨穴，他并非因皮肉之痛而痛苦，而是他发觉，宋杀截断了他两臂经脉，他的命还在，双臂双手却无法动弹，即使经脉能重新接续，武功也必大打折扣！他的面孔完全扭曲，嘎声道：“为什么不干脆杀了我？”
宋雨农双眼炯炯，淡淡道：“为了掌门之位，不惜杀害至亲之人，你这样的人竟然还想娶妻生子，就不怕将来遭到同样的报应？若在以往，我会免费杀了你，可是刚刚我决定不再杀人，自然留你一命。”
唐观花厉声怪笑道：“好个菩萨心肠的杀手王！你可知我一生受人所欺，好容易有了今天，你竟让我重新跌进泥潭，那比杀了我还残忍！我宁可以掌门的身份死去，也不能再受人白眼！但你害死了唐门第十二代掌门人，唐门绝对不会放过你！宋杀，我等着你！”他双眼圆瞪，连眼角都已开裂，丝丝鲜血染在他凄厉的面孔上，令得宋雨农转开了头去。
唐观花死了，用手中最后一枚银针刺入了自己身体。他亲手淬炼的奇毒霸道无比，顷刻间就让他窍流黑血，仆地而亡。
宋雨农没有离开，也不能离开，他还没有找到贺喜喜，他坚信她还在唐门，何况嘉木苑四周脚声密密，他已陷入了重围！唐观花的叫声惊动了整个唐门，唐让率领一百名唐门精英包围过来。这些精英当中，至少半数身怀长距离、超速度的机簧暗器，如果同时发射，武功再高也难抵挡。宋雨农很了解唐门，所以他忽然打灭烛火一闪身藏了起来。藏匿本身就是一门学问，藏得好，可令对手失去目标而自乱阵脚，可等待时机攻敌不备，所以，当唐让发现宋雨农忽然不见了时，他也就不敢轻举妄动。
其实唐让很生气，近日唐门中发生的种种事端又燃起了他的激情，他觉得自己不应该再躲在竹阴下享受清闲，作为唐门的中坚分子，他必须负起自己的责任。他本来并不认识宋杀，是唐观花最后的号叫让他明白过来。他想起了唐观玉，无疑宋杀算得上这一切事端的罪魁祸首。他暗暗立誓，为了唐门的荣誉，一定要除掉宋杀，哪怕开罪他身后的临渊阁，哪怕付出自己的性命！
一百名唐门精英将嘉木苑围了两层，唐让静等着瓮中捉鳖。他的手里还有一种唐门暗器的最新发明——绿波愁。暗器的名字很美，发射时更美，只是一粒鸽蛋大小的绿丸，爆炸开来，那绿荧荧的雾气竟能笼罩丈许方圆，绿雾的毒性强到所及之处十年内寸草不生，如果沾上人身，吸进体内，是真正的无药可医、无医可救。唐门还没有将这种剧毒暗器对外使用，甚至唐门内知道它存在的人也不多，因为这种毒提炼极难，也没能配出解药，唐让手上的，也仅是唐门制造出的唯一的一枚样品，他之所以拥有它，也因为他是唐门内专司冶兵、炼毒的负责人。绿波愁可分档发射，从三丈到十五丈之间都是它所及范围。
唐让的手指抚摸着掌中那支半尺长的金属外壳的圆筒，那冰冷光滑的触感令他杀机汹涌，轻轻道：“杀手王，你躲不过绿波愁，绝对躲不过。”他面含笑容，充满了信心。
十春晖明
亥时末，夜深沉，天空澄蓝如洗，繁星闪烁如梦。嘉木苑香气氲氤，百名唐门精英终于渐渐闻到了那怡人的清香。起初他们全神贯注地包围着苑中厅房，于身周一切一无所觉，然而两个多时辰的漫长等待终于令他们疲惫，渐渐有些分心。唐让注意到，有人开始不时顾盼，有人在打哈欠，甚至有人在短暂地交头接耳。他心中突然感到一阵沉甸甸的失落，宋杀能为了杀一个人而昼夜潜藏，这些唐门的精英却连两个时辰也等待不了，或许他们的日子过得太好，长时间缺乏砥砺令得他们骄傲而浮躁。他心中怒火燃起，但他不能轻易动作，他所处之处看得见光线幽暗的喜堂，地上唐观花和秋碧的尸身蒙眬而狰狞，几张歪斜而空落的锦披高椅也在视线之内，两个多时辰前，他就曾坐在其中一张椅子里看着唐观花和秋碧拜堂，曾在那里暗自钦服老祖宗的英明睿智，可是唐老太太算得准唐观花，却算不到杀手王竟然不请自来！但唐观花再怎么该死，也不能死在旁人手上！唐让的心在渐旺的怒火中渐失平静，他打算打破僵持，派两人进去诱宋杀出手——只要宋杀出手，就能知道他藏身所在，就能让他在劫难逃，可是，他刚唤了一声“唐威……”他的人就忽然软倒在地。
一百名唐门精英和唐让一齐软倒在地！
唐让的惊奇和愤怒是难以言表的，他听到一声轻笑，一串细碎的脚步自杉树后轻盈而来。他斜斜仰望的眼里掠进一片浅麻色的裙袂，一个修长的身影撑得他两眼作痛。“好在我这逍遥香分量足够，若非如此，要在这空旷之处放倒一百零一条好汉，还真不容易呢。”来人轻言浅笑，俏影一顿，停在了唐让面前。唐让勉力道：“你是谁？”此人能将百余名精擅用药的唐门高手顷刻迷翻，这等手段当真惊世骇俗。
来人微微弯腰，淡淡一笑，道：“真不认得我了？”唐让一震，星光下，那女子素脸生辉，光艳照人，一双深澈的眼里喜怒难辨。他心一沉，惊道：“四嫂？你还活着？”他想起了二十余年前唐门灭掉川南姜家的惨烈，那些血肉横飞的片断闪电般掠过心头，他以为已经忘却了，但那些片断里的血仍是如此新鲜，那些恨毒的眼神仍是如此凌厉。他惨然一笑，道：“四嫂报仇来了，很好，冤有头债有主，当年消灭姜家的点子是我出的，四嫂要报仇，冲我来，尽管将我千刀万剐。”
姜媛哼了一声，道：“你倒想做好汉，居然硬揽在自己身上，不过唐门满身罪孽，你一人双肩担当得了么？”她本待再行讥刺，身后一声热切的呼唤，令得她全身一抖直起身来。
“娘！”宋雨农已经现身出来，站在了厅堂门外，双眼中强烈的幸福光芒连夜色也掩盖不住，张开了手臂，向姜媛奔了过来。一刹那，仿佛时光流转，姜媛眼中见到的，却是当年那蹒跚学步的幼子嘻笑着奔向她的怀抱，稚嫩灵秀的脸上满是惹人疼怜、全心全意的依赖和信任。她两眼蒙眬，满心慈母的甜蜜，伸手迎向了儿子。离散了二十年的辛酸和隔阂在这危机四伏之地消失了，四条相执的手臂将血肉亲情紧紧融合。
宋雨农业已流泪，微笑道：“我以为这一回一定凶多吉少了，但你来了，真好，真好。”姜媛揉着儿子的头发，笑道：“我当然会来的，你是我的儿子，我当然会来。”宋雨农道：“娘，我们找爹去，我们一家人再不分开。”姜媛怔了一怔，搂住儿子的双手慢慢松开，涩然一笑，道：“我去见过他了，我恳求他宽恕，他却始终没跟我说上半个字。他执拗得紧，当年我离家出走，也实在伤了他的心。”宋雨农心中一动，终于忍不住道：“其实你是为了我去的，你怕我有险，要他来帮我可是？”姜媛神色微见不忍，她的确是预感不好，去求宋止出山救助儿子，但宋止冷若冰霜的脸孔看不出一丝情绪波动，自顾做好晚饭，自顾吃了起来。姜媛尴尬亦复伤心，只得孤身前来。她本不想将这一节告诉儿子，但宋雨农太了解父亲了，那样的人既可以重情重义，也可以心如铁石。当年他执意要做杀手时，父亲不是亲口说过“我没有你这个儿子”吗？他的神情不禁黯然，姜媛勉强笑道：“其实娘来了就足够了，你瞧，唐门精英不都被娘悉数放倒了么？”
“你错了，四嫂，唐让还没有当真倒下。”唐让奇迹般站了起来，右臂前伸，掌中“绿波愁”对住了三丈外的姜媛母子。“你不知道，四嫂，我之所以在唐门中专司炼毒，是因为我小时机缘巧合服食过莽牯朱蛤，因而百毒不侵、百药不迷。我手中这支圆筒名叫绿波愁，是我近十年来潜心钻研而成的剧毒机簧暗器，我敢保证，它不仅是唐门中最具杀伤力的暗器，也是天下最了不起的发明。”
姜媛的脸色已经微微发白，她了解唐让，唐让绝不是个妄言之人，如果他说三招能制敌，往往只需要两招。她在不知不觉中将身子挡在了宋雨农身前，动作虽然轻微，宋雨农却心神剧震。在这生死间发之际，他忍不住细细瞧向母亲，母亲的脸虽则仍然算得上年轻美丽，但眼角已有了浅浅的皱纹，鬓间青丝里也偶露出星星白发。她的面容于他仍有些陌生，那陌生里又有一种深邃久远的亲切。她炯然怒视唐让，眼里有愤怒、焦灼和恐惧。她怕的是什么？她怕的一定不是自己的生死，而是儿子的安危。
唐让沉毅的表情在姜媛怒视下微微变化，忽道：“唐门对不起姜家，我其实也不想再跟四嫂为难，我要你实话告诉我，宋杀究竟是姓宋，还是姓唐？”
姜媛身子一颤，她明白唐让的意思，如果宋杀是她和唐俭所生，说不定他会放过她的儿子。她转回头来瞧了宋雨农一眼，目光中充满祈求，道：“他是……”“我姓宋，我爹便是当年的杀手王宋止，我是子承父业，干得还不坏吧。”宋雨农打断了母亲，微笑侃言。姜媛低叹一声，微微一笑，她忽然觉得一阵骄傲，她的儿子原不是贪生惜命的懦夫。
唐让目光骤寒，厉声道：“那就对不住了！”既然宋杀必死，姜媛自也不能留其活命，他话未落音，手指便已按下了“绿波愁”的机括！
姜媛的手是清瘦纤细的，她的右手一直温柔地护住儿子，这时候突然发力，将毫无防备的宋雨农推得直向后跌，她的人也借这一推之力飞了起来，罗衫蹁跹，迎着唐让飞去。“绿波愁”中共有三粒绿弹，唐让出手不软，三弹连发，但绿丸没来得及爆炸，它们全都射入了姜媛的身体！她落下地来，轻笑道：“也许绿波愁真的是天下无敌，可是一个当母亲的总会有她的法子。”三枚绿丸全部深深嵌进她的腹部，她的整个人就像一片风中的秋叶瑟瑟而抖。
唐让已经愣住了，他确实没想到，他呕心沥血研制出的绝世剧毒暗器，竟被姜媛以血肉之躯扼制住了它的光华。虽然她随时都可能死去，但是，她保住了自己的儿子！一刹间，他内心深处有什么情感被深深触动了，酸酸的、热辣辣地涨满了整个心胸，甚至他的右肩被铁管带来的尖锐的痛楚洞穿时，他眼角那滴热泪都不是为了自己。
宋雨农在那瞬间的纷乱后发出了铁管，他还是没有杀人，他比任何时候都更明白，生比死重要太多！他冲上前搂住母亲，没有叫，没有哭，只有满脸的敬爱、孺慕。姜媛轻声道：“别难过，儿子，娘心里很高兴，你还不明白，其实娘这么做是很容易、很容易的……”她竭尽全力控制着脸上痛苦扭曲的肌肉，笑了一笑。
宋雨农扭头凝视唐让，沉声道：“你有什么办法没有？”他的表情令得唐让不禁歉然，道：“我也没有配出过解药。”宋雨农心头一痛，眼前一黑，眼泪就由不得掉了下来。姜媛低声道：“娘不怕死，娘这一生最大的遗憾，是没有亲眼看着你一点点长大，长成今天这般高大、英俊的小伙子……”她呼吸微弱，手臂抬了抬，想去摸摸儿子的脸，终是没能抬起。她渐渐散失的灵智忽又聚拢——她听到一个粗糙而温暖的声音道：“阿媛，对不起，我来了。”她涣散的瞳孔里映出一个人，那人看上去很老，面部线条冷硬，可是只有她知道，那岩石般的外貌下藏着一颗怎样火热、多情的心。岁月是不能让他那样的人老去的，只有刻骨的思念才会令他两鬓霜雪。她模糊地笑了笑，昏了过去。
宋雨农没有想到父亲会来，执拗如他，原来内心还是撇不下至爱亲人。父亲似乎更老了，他含泪凝视母亲的神情令宋雨农惊奇，他终于看到了一个倔强的石头般的男人的温柔，那种温柔因为生涩而愈见动人。
宋止看看儿子，道：“你很好，比我好得多。”宋雨农胸口一热，父亲终于原谅了他，也理解了他！只是这么简简单单的一句话，就足以消弥父子之间所有的隔膜！他精神一振，急切问道：“爹，娘还有办法，对不对？”
宋止已经接过了姜媛，小心翼翼，像捧着稀世的珍宝。“她会活下来的，我保证，她一定能活下来！”他说得很坚定，仿佛是回答儿子，又仿佛是说给自己。当年他也是这样抱着将死的她去求医，那时他也是这样告诉的自己，他相信，只要下定决心，就没有办不到的事。他抱着姜媛，飞身而去，他一定要赶在绿丸破裂前找到她的师父医圣上官迟，那是他唯一的希望！他已经来迟了，他不能再有后悔和遗憾！
宋雨农微一迟疑，目光掠向了不远处杉树下的人影。那人自与宋止相偕现身后就一直笼在树影之中，但他还是一眼就认出那是姜凤台。姜凤台接过他的目光，道：“放心吧，贺姑娘的事有我。”有了临渊阁阁主的承诺，宋雨农的确可以放心了，他点头铭谢，纵身飞起，追向已远的双亲。
唐让肩头滴着血，但他顾不上照料伤势，盯着暗处的姜凤台，厉声道：“你又是谁？”姜凤台走了出来，叹道：“是我，唐让，这些年来，你像变了很多。”唐让冷笑道：“你还记得这里是唐门！你早就不是唐家人了，早就死在家谱上，如今阴魂不散又来做什么？你跟那姓宋的同来，莫非也要与我唐门为敌？！”他的话很凶恶，他的眼里却已有泪。
姜凤台道：“宋止有他来的原由，我有我来的原由，我们各有所为，刚好同路而已。其实你看错了姜媛，她的胸襟比你想象的宽阔许多，她不想将失去亲人的痛苦再加诸于人，哪怕是她的仇人。如果她真要报仇，这些年来，唐门至少会损失两百名子弟。你听说过神眼怪医廖寂吧，那就是她。”他叹息着向唐门深处行去，一个褐衣飘飘的背影有些落寞，有些沉重。
唐让无言呆立，满心翻腾的也不知是愧疚还是迷茫。他一直认为唐老太太是对的，这一刻，他内心对她的崇拜却已开始动摇。对于一个人，一个家庭，乃至一个家族，究竟什么才是最重要的？他觉得，其实他应该好好想一想了。
贺喜喜走出唐门时，正是一个清爽的下雨天。
“你走吧，永远别再靠近唐家的大门。”唐老太太吸着草叶烟对她说。
她大声道：“为什么？为什么会突然放了我？”
唐老太太又吸了半晌，才慢吞吞道：“不管你心里怎么想，那个叫姜凤台的人为了让你重获自由，亲手切下了自己一条左臂。唐门规矩不可废，你残害同门，本应囚禁终身，不过既有人肯为你断臂赎罪……”
那时她已经听不见后面的话了，耳边只反复回响着“那个叫姜凤台的人为了让你重获自由，亲手切下了自己一条左臂”那一句，直到她跨出唐家大门那条尺许高的青石门槛时，她的内心还是被这句话震得不住发颤。她记得她在冲动中问了一句“他去哪儿了”，唐老太太回答道：“谁知道，反正他断了一臂，临渊阁怕是没必要再去了。”
雨水湿透了全身，她本来不想哭的，可是借着大雨的掩饰，她还是放肆地哭了出来，这时她才忽然明白到，那个人的一生其实也很无辜，很凄凉。
尾声
八月末的天气，天高云淡，秋实乍红。一个不知名的村庄里，一片黄灿灿的榆树烂若织锦，风吹起，榆钱落了满地。榆树下，那个一身淡粉色松软衣衫的女子歪在椅中小憩，榆钱落在她的衣裙上，被暖风吹着吹着，又轻轻飘落在地。
远远一个人影走来，在距那榆树丈许远处的草坡上站住了。他一脸的风霜，满腮的胡茬儿，看上去却依然很英俊，尤其是当他的双眼接触到榆树下那张安恬而美艳的脸庞时，眼中的神采和嘴角的笑纹更为他的俊容增添了魅力。他没再靠近，只静静站在那里，像看着一道永不厌倦的美景。足足小半个时辰，甜睡的女子才慵懒地伸伸胳膊揉揉眼睛醒了过来。她看到那人，脸上也不见激动，只是两眼闪亮，懒懒笑道：“我就知道你会来找我的。”
男子的柔情在那女子睁眼时收了起来，摆弄出一脸冷漠，冷冷道：“我来找你，是因为我必须弄清楚一件事，你是为了引我去唐门，那天晚上才跟我在一起的，是不是？”女子并不惧怕他的冷漠，仍然慵懒而柔软地笑了笑，道：“在我回答你之前你先回答我，就算没有那一晚，你还是会去唐门找我的，对不对？”男子没有迟疑，认真道：“是，我会的，我不能让我喜欢的姑娘去嫁给别人。”女子笑着点了点头，道：“这就是了。以前我做了很多不愉快的事，那时我以为自己的人生会很不幸，所以想为自己留下一些幸福的回忆。那天晚上我是真心实意的，你稍微想一想，就能明白到。”
男子的脸上泛起了微红，他一定是想了，也明白了。他深深凝视那女子，柔声道：“你变了，变得更美了。”女子嫣然一笑，道：“心里平静了，能吃能睡了，人自然会好看起来。”
男子大步走了过去，矮下身将椅中的女子紧紧搂在怀中。女子“哎呀”一声，娇嗔道：“轻一点，都快当爹了，还这么毛手毛脚的！”男子这才留意到她微微隆起的小腹，那上面的衣服上还沾着两枚榆钱，他伸手轻轻拈下，再尔无限惊喜、无限温柔、无限感动地低下脸去感受那新生命的跳动。
《绿波愁》评语：新世纪武侠，须有新世纪境界。唐门这一武侠世界古老的传说，竟然被写得仿佛就在我们身边，就在这个充满“非典”和“禽流感”的世界上。
——孔庆东
（
完