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引子
“我是不是真的老了？”铜镜当中，一张模糊的脸庞，张着眼睛，无神地凝视了半晌，却最终凄然地摇了摇头。
门打开了，一个人执了支烛火，缓缓地走了进来。房间之中光亮大盛，镜中的人脸影像也突地清晰起来。
……那明明是一张年轻人的脸。
英俊，秀气。尽管这张脸上，还有着掩饰不住的憔悴与空虚，却没有人会说这是一张老去的脸。这张脸与“衰老”二字，简直扯不上一点边。
“你当真喜欢这样整日照镜子么？”执着烛火的人低声问，声音轻柔。
镜子当中年轻的脸晃了两下，叹了一口气，转过头去。
一个十八九岁的红衣姑娘，静静地立在房门口。她手中的烛光，轻柔温暖，在夜风的侵袭下，两人巨大的身影也在墙壁上晃动不停。
姑娘美丽的瓜子脸还有些苍白，眼眶当中隐然有光亮浮动。
年轻人勉强一笑，道：“红衣，夜里风大，你要当心着凉。”
红衣把烛台轻轻地放在桌子上，转了头过去，低声道：“我……我听你房中这么晚了还有响动，放心不下。我便知道，你又在顾影自怜了……”
年轻人长嘘了一口气，颤巍巍地站了起来，蹒跚着走过红衣身旁，将她身后的门轻轻掩上。然后，他走到屋子的另一面，把一扇窗户打开。
红衣眼望着他笨拙的身影，两行清泪终于忍不住流了下来。
晚秋的黛蓝色天宇上，一弯银月，清冷地散发着银白的光辉。在这冷漠的光下，屋宇、草木、廊道……在表面的银光背后，另一面更显得黑仄仄的，如同妖窟鬼洞。
年轻人沉默良久，道：“红衣你看，今晚的月色很冷……它似是也在……在顾影自怜哪。顾影自怜，顾影自……红衣，你说的对……”
红衣扑到他的怀里，哭叫道：“少爷，我说错话了！你骂我吧。”
年轻人摇摇头，眼神中沉淀出浓郁的哀伤。他叹着气，爱怜地抚摸少女柔顺的秀发，喃喃说道：“不，红衣，你没有说错……我确实是在顾影自怜……我害怕，我痛苦，我不平，可是我又都无可奈何……我只有用镜中麻木的影像时时来刺激自己……南宫琦啊，你，你已经是形同朽木了！你活在这个世上做什么！你还有什么用处！”
红衣慌忙道：“少爷，你青春正好，可千万不能说这般糊涂的话……你现在是受了伤，可是终究会好起来的！老爷已经广传鸽书，邀请天下的名医一起来咱们这里……他们会把你医好的！”
南宫琦凄然一笑，放开了红衣，缓缓地走到窗前。他手里拿着那面铜镜，对着它照了两下，再一笑，苦笑：“红衣，你说，我还有可能像以前一样么？”红衣点点头，肯定地道：“可以的，少爷！一定可以！”南宫琦冷哼一声，奋力将镜子远远地摔出窗子去。铜镜砸在假山上，发出“咣当”一声响。
“我老了，我的心老了。在我的身子变得这般脆弱的时候，我的人，我的心，也全部都随着一起老了……”南宫琦喃喃道。
一讳疾忌医
金碧辉煌的南宫世家雕梁画栋，园林恬静幽美，可称人间天堂。在这偌大的一片园子里，最为雄伟的便是中间的传书大殿。
此时，一个满面沧桑的老仆，执着掸子，在殿堂中上下打扫。
稍顷，南宫雷背着手从后庭走了进来。他约摸五十岁，瘦削脸型，颔下一缕细长的黑须，一双虎目不时闪现出凌厉的光芒。
他也不与那老仆搭话，只是背了手，在大厅上缓缓踱步，步履稳健有力。他皱着眉，似是在思索什么重大的难题。
日上三竿了，日光自门窗射入，氤氲的光景把厅堂托衬得美轮美奂。
南宫雷环望四周殿堂中富贵景色，眼中却流露出一股伤心遗憾之意。
那老仆收拾完毕，正要离去，南宫雷却突地道：“梁福，你再派人去催一下济生堂的人，问一下他们的贵客，神医郦大夫，怎么这么久还没有到……另外，你再去把少爷叫来。先去把少爷叫来。”
老仆梁福领命去了，不一会儿便慌里慌张地跑了回来，说道：“老爷，少爷他正在发脾气，不肯来。”南宫雷眉头大皱，道：“他又怎么了？”
梁福苦了脸道：“少爷灰心丧气的，说道这人若是生了病了，请什么神医来，或者还可以治上一治。可是这功力一散，即使治好他的经脉，也难以把散失的功力给找回来。他说不管请上什么大夫都是白费……他还说，那样广邀天下名医，只会白白地把事情传播开去，惹人笑话而无济于事。他怎么也不愿来。这会儿，红衣姑娘正劝他呢……”
南宫雷大怒，一拍桌子，桌面上一只镶金丝的精美花瓶，跳了起来，滚了一下，然后掉在地上摔了个粉碎。
“这不思长进的畜生！”南宫雷怒不可遏，向梁福说道，“你把他给我拉出来！就说是我说的！他要是再躲着不出来，我老大的耳光抽他！哼！像他这般没有志气，遇上些许小事情便寻死觅活的，不是我南宫雷的儿子！”梁福惊了一下，打扫了碎瓷，躬着身子出去了。
一会儿，南宫雷的夫人梁绣枝带了两个丫环自内堂款款而出，嗔道：“老爷，怎么发这么大的火，还把东西摔了？我在房中都听见了。”
南宫雷哼了一声，道：“你还好意思说！你当真是生了一个好儿子！我南宫世家百余年来，出的尽是些响当当的好汉，哪个似他这般窝囊无用！功力废了，可以再练，可是志气没了，便与死人无异！”
梁绣枝心里原本也痛苦得很，此刻被他一说，更感到十分委屈，分辩道：“儿子又不是我一个人生的……我一个人生得出来的么？若是要责怪的话，你的干系难道便少了？”
南宫雷向来惧内，此刻竟然被她几句话说得目瞪口呆。
梁夫人一向与丈夫斗嘴惯了，又心疼自己的独子，继续不依不饶地道：“你说他窝囊，不像你南宫雷的儿子……可是老爷，你也不过只是能图这一两下的口舌之快。若是设身处地地为他想上一想，你便不会这么说了。要是你自己，在与铁衣帮的打斗中，被人用重手击坏了心脉，十几年的功力化为乌有，今后的日子过得与寻常百姓无异，甚至比他们还要糟糕，因为你前半生闯荡江湖，结下了不少的恩怨。此时如果再动起手来，只能任人欺负，还要被人耻笑。此时你却如何了结？你又会怎么样？”
南宫雷沉默一下，说道：“至少我大夫还是要看的，即使明知道希望不大，也总要试上一试。一味地讳疾忌医，那可不成。”
梁绣枝道：“你今年五十有二，他才二十二，尚无你年纪及人生阅历的一半，年轻人心高气傲，发些脾气也属正常。我们好好地劝他就是了，你又何必发这么大的火。你可知道他现在心里的感受，还要往火上浇油……”她一口喝了梁福递上来的茶，眼里泪花涌动。
二人絮絮叨叨地说了一席关于南宫琦的话。过了好半天，梁福才诚惶诚恐地带了南宫琦和小姑娘红衣，一同出现在大堂当中。
南宫琦头发散乱，衣衫不整，整个人显得十分颓废，浑身懒洋洋的，还喝了酒，就像街头乞食的叫花子，哪里还有什么南宫世家少爷的派头。丫头红衣也显得面容憔悴。她双眼通红，显然刚刚大哭过一场。
“爹，我来了，你请的那个没用的大夫，快些把他打发了吧。别耽误我喝酒。”南宫雷刚想发火，却被人按住了肩膀。他这时候才发现，身边不知道什么时候多了个病夫一般的中年人。他四十多岁，面容焦黄，瘦长脸型，鼻下两撇细长的鼠须，不时轻轻地抖上一抖。他穿了一身乌青的衣袍，双手拢在袖中。旁边的桌子上，放了一个竹制的药匣。
这人来得突然，南宫雷自负一身武功，也是才发现。他猛地想起，说道：“阁下是……莫非是相请的神医……”
那中年人微微一笑，道：“神医不敢当，在下郦引鹊。这位便是令郎了？”
南宫雷道：“犬子无知，胡言乱语，神医请勿见怪。”他神态格外恭敬。
“什么狗屁神医，不过是些混饭吃的骗子，待我一剑砍了他！”南宫琦猛地从身后抽出一把剑来，步履踉跄，向郦引鹊砍去。
见了南宫琦这般模样，虽然是答应了梁绣枝要宽容对待他，一股怒气还是由南宫雷心底钻了出来。他刚想上前教训一下儿子，却见到儿子的长剑已端端正正地到了郦引鹊手里。
南宫琦心如死灰，叫道：“我没了武功，若在平时，你早就……你杀了我吧！”眼睛一闭，伸颈待死。
郦引鹊皱眉道：“你就那么想死么？”南宫琦道：“我已是废人一个，不死也没有用了。”郦引鹊有些诧异：“既然如此……那你怎不去死？”
南宫琦神情激烈，一把抢过郦引鹊手里的剑，向颈中划去。红衣挡在他面前，哭道：“少爷，你这又是何苦……”眼见南宫琦收势不及，就要刺到她身上。
郦引鹊冷冷哼了一声，道：“这剑不听话，不是好剑。不要也罢。”伸出两个指头，在剑尖上轻轻一捏、一拗，剑尖便断开，掉在地上。郦引鹊抢过剑柄来，两手一合一拍，再张开时，手上已只有一堆木粉。
见众人都呆呆地望着他，他哈哈一笑，道：“这剑不好，我已经代少爷惩罚过了。南宫公子，初次见面，多包涵。”
南宫雷冷冷地望了一眼南宫琦，道：“琦儿，你快点过来，拜见神医。这位可是江湖上号称‘妙手仁心’的郦引鹊郦神医，是天下间医术最最高明的，为人宽宏大量，不与你一般计较，快过来。”
南宫琦叫道：“爹，我不要什么所谓的神医来看。你叫他走！你叫他走！”
“胡说！”南宫雷脸色铁青，“你当真是病得不轻！不但身体上病垮了，连脑袋也坏了！我南宫家怎么会出了你这样的子孙！”一面又向郦大夫连声道歉，说道：“犬子受刺激过重，神志不清，口吐狂言，还请大夫见谅。”
“这倒无妨。”郦引鹊微笑道，甚是宽容。
南宫琦冷眼旁观，道：“你不必做出一副宽容大度的模样。你武功高强，我岂不知道你现在正在心里笑我，你一定在笑我是废物……江湖之上，似你这样的大夫我见得多了……”神情间很是激愤。
红衣在旁边跺脚道：“少爷收声！”郦引鹊也不生气，只是伸出二指，迅疾地点了南宫琦的穴道，使他四肢受制，立在厅中，一句话也说不出来。接下来又依次察看了他的耳目口鼻，诊了脉，又在他身前身后几处穴道上推拿一会儿，脸上神色愈加凝重。
南宫雷小心旁观，不敢打扰。过了一会儿，郦引鹊嘘了一口气道：“这年轻人火气不小，也是难怪。他经脉受损，内功俱失。经脉虽是极难调理，可是在我看来也只是小事。只是这么多年修习的内功，却是找不回来了。”
南宫琦早就料到会是这个结果，听了这话，只是冷笑。南宫雷道：“神医，这……这难道当真无法可想？”郦引鹊摇头道：“神仙难治。”一边伸手拍开南宫琦被封住的穴道。
南宫琦伸展手脚，道：“爹爹，如何，我早就说了，不用你请的什么所谓的神医来瞧……瞧来瞧去，也不过是如此这般的一句话……每个人都是这么说……哼！”声音中也透出无限的失望之情。
郦引鹊慢慢地收拾了药箱，道：“你爹爹辛苦请人来瞧你，你却如此不领情。当真是痴心父母、富贵娇儿。一点也不体谅做父母的难处。这样的孩子，不要也罢。”他眼神冰冷。
南宫琦怒道：“我怎么不体谅父母了？是他们……我已经成了这般模样，他们还总不想着叫我清静清静。今天请这个来瞧瞧，明天请那个来扰扰……结果却都是一样！”
郦引鹊又好气又好笑，叹着气道：“也怪我医术还未到家，见笑了。”说着自怀中掏出了一本册子，书面上写了《五禽戏拳谱》五个篆体字，说道：“郦某身无长物，这本书是我根据三国时期华佗先师的《五禽戏》改写的一本拳经，于强体健魄一道颇有好处。你拿了去，日日练习书上的拳术。我这里还有一个方子，用于调理经脉。照方服药，日日习拳，三月之内，当可恢复身体，与常人无异。你还年轻，光阴正盛，从头再修习内功，也不是没有可能的事情。”
南宫琦不信，也不去接。南宫雷骂了儿子一句，慌忙接过。他与郦引鹊说了许多客套话，还拿出了两百两金子作为酬金。郦引鹊坚决不要，死命推辞，声称病未治好，不收诊金。南宫雷也无办法，知道郦引鹊体恤百姓，便吩咐下去将金子兑换成米面，救济江南地区贫苦的士民。
送走郦引鹊，南宫世家的人似乎都心事重重，每个人都知道，郦引鹊的诊断是不会错的，恢复内功，也终究是件没有指望的事。
二江边拒婚
霜染寒秋，江面上冷雾茫茫。南宫琦立在江边一块突出的岩石上，望着大江入海处浩浩荡荡、横无际涯的壮观景象，听着江水激扬澎湃发出的轰鸣，心潮也随之动荡不已。
红衣站在他身边，怜惜地望着他。江上风寒，一阵凉风吹过，她不由得打了个哆嗦，随即有一件物事披在了她的身上。抬头一看，却是南宫琦把外衣解了下来给她。他望着江面，目光深沉，却不知道在想什么。
大江浩浩荡荡地自他们面前流过，气势雄壮，内中却让人有一种“逝者如斯”的感慨。良久，他长长地出了一口气，眼望着阴云浮沉的天空，道：“红衣，咱们走吧。”
二人回转身子，默默地走下岩石，牵了江边正低头吃草的马匹，沿一条通入前方树林的小道前行。
红衣道：“少爷，这些天来，你首次出门，身体没事吧。”南宫琦漠然道：“郦大夫用药当真不错，我现在除了内功外，与平时没有什么两样。”言语中仍有无限惆怅。
红衣道：“少爷你千万要看开些。”南宫琦低了头，扯了一把青草回手喂马。又见到红衣一脸的抑郁，心中也是好生过意不去，勉力笑道：“红衣，你不需要担心，我好了，没什么要紧。你看。”他说着走到前方的草地上，拉开马步，嘿嘿声中打了一套南宫世家家传的洪英拳，虽然拳中无劲，但是架式和招式都是有板有眼的。
红衣见他精神比以前好些，心中略为宽慰，但仍是为少爷感到遗憾。
上了过江的渡船，红衣道：“少爷，你说慕容世家这次邀你前去，慕容老爷在信中的话很含糊，没说个明白，他们究竟打的什么主意？”
南宫琦道：“慕容老爷在书信当中，不是说邀我商议与璇姑娘的事情么？”慕容家的二小姐慕容璇，是与南宫琦有着婚约的。
红衣道：“少爷你与璇姑娘的婚事，早已经商定好，就等着选一个好日子让新娘子上门了。若是要商议此事，也该找老爷去，不该叫你去啊。我瞧这里面一定有古怪。”
南宫琦无语，默默地将手心一枚石子扔入江中，神情戚然。想到就要见到那个美丽飒爽的女子，他心中很是兴奋，转念间想到自身的处境，又如同从悬崖上掉了下来，气短不已。慕容璇，那女子曾经当众发出豪言壮语，声称非英雄不嫁。后来，南宫琦在少室山下的英雄大会上大出风头后，慕容世家不久便托媒前来。
慕容璇，她现在应该知道了自己的事情吧？
下了船，二人默默地沿江边策马前行，一路上景致秀美，岸芷汀兰，草色入眼，郁郁青青。
前行了约小半个时辰，前方林子间的驿道上，横了两匹马，拦住了他们的去路。
马上坐着两人，皆是雄纠纠的粗壮汉子，露了一身虬结的古铜色肌肉。左首的那人脸上有一道刀疤，执了一把钢刀；而右首的汉子则执着一条长鞭。他们二人似是等待已久，见了南宫琦二人迎面而来，都不禁轻出了一口气，面上喜气盎然。
刀疤汉子扬了扬刀，道：“哥，咱们等了这许多时候，正主儿终于露面了。”执鞭汉子道：“他们来也罢了，却只是两个人，这不是存心作死么！”哈哈大笑。
红衣与南宫琦勒马相视。南宫琦说道：“阁下认识我们么？”刀疤汉子道：“首次相见，但我们等的就是你！”南宫琦道：“既然不认识，为何……”刀疤汉子道：“大爷我高兴，不成么？”
南宫琦怒气勃发，他刚想发作，红衣道：“少爷，这两人看样子是江南的绿林大盗，什么‘鄱阳双义’，卢铮和卢镝兄弟。”
刀疤汉子卢铮挥刀自马鞍边上虚砍了一下，说：“你们两个还不快快下得马来，跪在地上求爷爷我饶上你们一命。”
红衣“呸”了一声。南宫琦久闻这鄱阳双义卢氏兄弟的名气，他们武功不俗，为人亦在正邪之间。这次看来，他们似是早就知道自己要从这里经过，所以在这里久候，南宫琦心中不禁觉得奇怪，说道：“二位大名鼎鼎，平日里也不是拦路劫财之辈，与我们也是素昧平生，怎么今天拦住我们，口出狂言，究竟是意欲何为？”
执鞭汉子卢镝道：“不错，我们兄弟今日可不是为着钱财来的。我们专来取你项上的人头！”长鞭一挥，正中南宫琦坐骑的脑袋。那马负痛长嘶，前蹄弯曲，人立而起，将南宫琦给狠狠地掀了下来。南宫琦内功全失，身手又不灵敏，这一摔虽是摔在草地上，也是痛极。
红衣慌忙下马，将他扶起来，道：“少爷，你摔痛了么？你怎么样了？”卢氏兄弟见了他落马时的丑态，都是哈哈大笑。
卢镝道：“这便是江南大名鼎鼎的南宫世家少主人的落马英姿了。”卢铮道：“兄弟，你一鞭将九大门派三大世家之一的南宫少爷打下马来，这事情来日必可轰动江湖。届时只怕江南此地，人人要对你刮目相看。”卢镝咧了嘴道：“大哥你可别给我戴高帽子，我有多少斤两，谁不知道？这一鞭，不是小弟我能耐大，只不过是这位南宫少爷太过于无用罢了。”
这两人一唱一和，另一边的南宫琦脸色是一阵青一阵白，他宁可自己死了，也不愿被人嘲笑。
卢铮说道：“这小子极为无用，可带的小姑娘生得倒也不错，不如我们便捉了回去做个夫人也好。”
卢镝道：“大哥，她相貌虽然也还可以，只是已经跟了一个主儿，啃着别人丢下的骨头，未免有些丢脸……”南宫琦一向对红衣关怀备至，疼爱有加，哪里听得这些污言秽语，大怒道：“你们两个狗嘴不干不净地胡说些什么！”
卢铮望了他一眼，冷笑道：“南宫家的大少爷发火了，哟，这可当真非同小可。嘻嘻，我们便是在这里不干不净地说了，话已经出口，你又能拿我们怎么样？”
南宫琦怒火中烧，他一向心高气傲，哪里能受得了这些侮辱？“咣”地从背后抽出剑来。这一下，也不知道是用力过猛，还是那剑过于沉重，他虽然拔了它出来，手上却拿捏不住，那剑一下子脱手掉在地上。
卢氏兄弟笑得更响了。南宫琦怔在当场，想不到自己连握剑的力气也没有了。那剑不过七八斤重，他一手之力，竟然几乎拿它不住。
红衣把剑捡起来，再递给他。南宫琦怔怔的，忽然一拳打在剑身上，把剑打出尺许远。他的手背被剑锋划过，鲜血渗出。
红衣难过不已，哽咽道：“少爷……”南宫琦如痴似狂，道：“不用给我这劳什子的东西！叫他们杀死我便是了！反正我留在这个世上，也不过徒然多出一个废物而已！我早些死了，也强似受这些龌龊小人的羞辱！”
红衣大惊道：“少爷！你千万不可如此轻生！你答应了我的！最多，咱们找个没有武林的地方，安分地隐居下去便是了！你不可……”
卢氏兄弟冷眼瞧着，卢铮道：“南宫世家的小子，说了这半天的废话，倒也算慷慨激昂。就是为人贪生怕死，我要是这样的一个废物，早就自杀了，以免为天下人所耻笑。他还左一个舍不得右一个舍不得……哼！”
红衣脸上泪水横流，冲他们大喊道：“我家公子是天底下最好的人……他与你们往日无冤，近日无仇，你们为何要这样对待他？”
卢镝怔了一下，道：“这……我们……”卢铮沉声道：“兄弟，无须与他们多费口舌。这小子若还想苟全性命，不肯自刎的话，那我们便出手料理了他，为人间除一累赘……反正……”他突然回头望望，却看到一队人马，正向这边而来。卢镝也见到了，与他交换了一个眼神，一齐跃下马来。
红衣拾了剑在手，知道他们不怀好意，满怀戒意地道：“你们若要再有不敬之意，那我可就不客气了。”
卢镝笑道：“你便是再不客气，一个娇滴滴的小姑娘，又能够厉害到哪里去！”手一扬，长鞭如毒蛇吐信，去卷她手上的长剑。红衣低身一躲，长剑直刺卢镝左胸。
卢铮在旁叫道：“兄弟小心！这丫头不好惹! ”卢镝说道：“放心，我有分寸。”甩开手臂，长鞭矫若游龙，迅速回身护住身体四周。红衣手上的剑碰上他的长鞭，“咣”的一声，掌心发麻，迅速后退。
卢镝也觉得掌心一热，暗自吃惊，心道：“南宫家这个小姑娘竟然如此厉害。”他们兄弟成名江南武林已经有近十年，武功着实不弱，一般的武林中人，在他们手底下走过百招的，已十分难得。
南宫琦此时解下另一柄剑，抽剑出鞘，双手紧握剑柄。卢铮道：“你这废人还想与人动手相搏么！那我便成全你，与你走上几招……”他话没有说完，南宫琦一剑刺出，剑光霍霍，剑尖直刺他肩膀。
卢铮见他的起手式，吃了一惊，不敢怠慢，先退后两步，待要反击时，已见剑招去势渐终，力道大衰，竟似无半分力气一般。原来南宫琦对剑招剑式还记得牢靠，剑法也着实精妙，只是在使出来后，便如同小孩子一般，使不出力道来。饶是想通了这一点，卢铮脸上还是渗出一层汗来。
卢镝的武功远高于红衣，若是真要取胜的话，那早胜了。他只是要瞧清楚红衣的武功路数，便如老猫戏弄耗子一般，与她缠斗。时候一久，红衣力气渐衰。
卢镝也看出她只是偷学了些许南宫世家的剑法，并无什么绝妙出奇之处，也不愿再与她纠缠，喊了一声：“着！”便见红衣手中的长剑飞上了半空，然后嗖地插入草地，红衣左手捂住右手腕，脸色煞白，却咬住牙齿，不吭一声。
另一边，南宫琦的情况更好不到哪里去。他披头散发，状若疯虎，也不顾什么剑招剑式，只是一味地握了剑胡砍胡抡。两三个照面间，卢铮寻了个破绽，一脚踢翻南宫琦，又一脚踩在他的背上，冷声道：“南宫世家的人，也不过如此！哈哈……”
他正得意地大笑，忽然一个苍老的声音冷冷地传进他的耳朵：“大胆！”
这一声把卢氏兄弟的得意吓得无影无踪。在他们的右侧，忽然出现了七八个人，领头的是一名老太太，白发苍苍，佝偻着腰，拄着一把龙头拐杖。在她身后，是一名衣饰华贵的长须中年人。中年人右手挽了一名十八九岁的美丽青衫姑娘。后面还有两个丫环和三四个相貌英伟的年轻人。
卢氏兄弟也算是道上有见识的人物，卢镝皱眉道：“来者莫非是慕容世家的林老太君么？”
长须中年人冷声道：“鄱阳双义，既然知道老太君在此，还敢无礼？在慕容家的地盘上，对慕容家的客人这样无礼，也不多想想，你的颈上到底有几个脑袋！”来的正是慕容世家的几位首要人物。那老太太是家族中辈分最高的老太君林寒瑛。长须中年人是林寒瑛的二儿子，现在执掌慕容世家的慕容枫。那年轻姑娘一直怜悯地盯着趴在地上的南宫琦看，却是南宫琦未过门的妻子慕容璇。
他们的出现，让红衣目瞪口呆。她不无担忧地想到，慕容璇已经见到了自己少爷被人一脚踏在地上的狼狈场面了。
南宫琦由于趴在地上，没有能够见到来者的面目，可是林寒瑛既然到了，她那最宠爱的掌上明珠、整日形影不离的宝贝孙女慕容璇，又怎么会没有来呢？他脸上像被火灼烧过一样热辣辣的，真想身下的这块土地裂出一条大缝来，把他给吞噬下去，他恨不得自己早一步叫卢铮给杀了……他真想抱头痛哭一场，“废物！废物！”他狠狠地责骂着自己。
卢铮道：“老太君还请恕罪。在下实在不知道他是慕容家的客人……”松开了脚，恭恭敬敬地，“我们兄弟在路上遇见了他们，见他们有趣，想寻个乐子。他们说他们是什么南宫世家的人，可是玩了一场下来，他们却顶不得丝毫用处，三拳两脚便趴下了。我们兄弟只道他冒了南宫世家的名声，下手便不再客气。难道，他们真的是……”
南宫琦爬起来，红了脸不敢再看其他人。偶尔斜了一下眼角瞟瞟慕容璇……她似乎还很平静，脸上似乎又有些失落。而映入眼帘的林寒瑛的脸，却是冷冰冰地令人寒心。
慕容枫向南宫琦瞧去，说道：“贤侄，我们来得迟了，你可曾被这两个混账家伙打伤？要不要紧？”他说得关切，南宫琦却自他的言辞中发觉勉强作出的客气，那眼光是冰冷的，表情也是冰冷的，甚至连一个不经意的动作也透露出着无尽的侮蔑与嘲讽。
南宫琦的心冷了，彻底地冷了。从头顶的每一根毛发，沿着血管而下，及心肺，及肾脏，及髋髀，及脚趾……全然是冰冷的一片。尽管在路上，在这一切变故发生之前，他还是期望可以早些见到他的未婚妻和她的家人，每逢念及，他心里就会有一种暖洋洋的归宿感。对于一个身遭不幸的男人来说，没有什么比得上风雨后情人的安慰。
可是此时此刻，他浑身冰冷如在地狱。
哀痛者有理由相信，世界上，是只是强者才有资格获取他人的尊重的。
他没有回答，因为他不可能未曾受伤，他不可能逃避这一场重大的羞辱。他缓缓地回过头，如同一个疯痴的患者，他瞄了一眼慕容璇的脸……那美丽的脸上，没有愤恨，没有痛苦，没有关爱，没有心疼，只有着无尽的怜悯与同样的冷漠。
林寒瑛的目光中只微微有些怜爱和歉意。南宫琦似乎明白了什么。
慕容枫道：“这位南宫世家的公子，因为受了伤，武功才打了折扣，才任你们两个小人猖狂。我告诉你……他一旦恢复武功，叫你们吃不了兜着走。你们还呆在这里不走，莫非是想见识一下我慕容家的绝学？”
卢铮与卢镝相视一笑，翻身上马，道：“今日有眼不识泰山，得罪了！后会有期！”大笑声中，勒起缰绳，泼啦啦地蹿出，稍顷，身影便消失不见。
红衣气愤不平道：“慕容老夫人，慕容老爷，这二人蛮横无礼，怎么倒叫他们给走了？至少也应该先擒拿下来，给我们公子爷出口恶气。”
林寒瑛双目一瞪，向南宫琦望了一下，意思是他怎么让一个身份低下的丫环来指摘起慕容世家的不是来。稍后她缓缓说道：“这两个人得罪的是你家公子，是南宫世家，却不是我慕容世家。这两人武功高强，慕容家人丁单薄，不想强出头，万一有个闪失……出气么，南宫世家家大势大，还用得着倚靠别人么！”她这话一出，众人便都有些不自然了。她这话已经说得相当明显，除非是傻子，在场谁也明白她话中的意思。
南宫琦默然不语，脸色灰暗，身体微微颤抖。红衣叫道：“老夫人，这，这怎么可以……江湖上谁都知道，慕容家与南宫家，互为姻亲，好得就如同一家人一般。”
林寒瑛瞥了她一眼，道：“你是谁？”红衣道：“我是服侍公子的丫环，慕容世家怎能……”林寒瑛脸上一寒：“在我面前，哪里有你一个小丫头说话的份儿？”红衣还要再说，被南宫琦拉住了，他似乎相当平静，对眼前之事已经有了准备。
慕容枫有些尴尬，道：“南宫贤侄还请勿怪，我娘为人心直口快，有一说一，是出了名的直肠子。你的事情，我们也全部知晓了。年轻人，敢与当今武林中成名已久的‘流星剑魔’杭晋放手一搏的，年轻一辈中，除你之外，再无旁人了，你当真是个有气魄、有担当的好男儿……”
南宫琦喃喃地道：“有气魄？有担当？哈哈……当真可笑！可笑至极！”他状若疯癫，“我才不要什么气魄，什么担当，我要要回我的武功，我的武功……”声音渐嘶。
红衣痛苦地望着他，她突然想到，慕容世家既然邀请南宫琦前来商议婚事，却不在自己家中静待客人，这绝非待客之道，甚至连老太君也在郊野出现，这其中必有蹊跷。而鄱阳双义出来与他们为难，倒似有意做戏给人看的一样……怎么会有这样的巧合？
一阵恐惧袭上了红衣的心，她望望南宫琦漠然的神情，又望望慕容璇强行抑制的平静……
慕容枫叹了口气，道：“南宫贤侄，本来你成了这副样子，我也不好再说些什么……可是方才见了你被那两个毛贼欺侮的形状，委实叫人心寒。一个世家子弟，竟然会落到这样的地步，你也知道了，贤侄，若是璇儿没有见到这场面也还罢了，可是那一幕已经深深地印在了她的心里面。贤侄，我们都知道，璇儿心目中的丈夫，是那叱咤风云、傲视群雄的伟汉子、真丈夫。你如今这副样子，只怕要叫她非常失望了……”
南宫琦呆呆地，对他这句话，没有一点反应。慕容璇缓缓地走到他的面前，眼角泪光闪动，说道：“琦哥哥，你，你……”
南宫琦发了一会儿呆，渐渐恢复过来，突地对她微笑了一下，这笑容很清纯，很温和。这笑容让她感到莫名的酸楚，她的心像被什么利器刺戮着，泪水噗噗地往下掉……
南宫琦似是解脱了一般：“我明白。其实，这对于你我来说，都是好事情，你又哭来做什么。”他语气温和，颤巍巍地伸出手，慢慢为她擦去脸上的泪珠。慕容璇对他笑了一下，笑过之后却哭得更厉害。
慕容枫叹息道：“这事终究理亏在我们慕容家，这里有一封信，烦请送与令尊。贤侄之事，倒也不必放在心上。来日慕容枫必定为贤侄寻一才貌双全的女子……”
南宫琦拱了拱手，勉强一笑道：“不必了……”他知道目前这种情形，慕容家的人已经把一切都设计好，多说无益，也于事无补。他怎么都想不到，事情会是这个结果。这些平日里对他和颜悦色的人，如今的态度却叫他寒透了心。他已经不愿意与他们再多说一句话。
他转身要走，慕容枫将信再递上。南宫琦接了，撕成两半又扯成四片……他扬手一挥，天空中纸片纷纷扬扬，就如同腊月间大雪纷飞。
三发愤图强
两骑马缓缓地走在江南平缓的原野上。野地里，阳光把青草映得格外炫目。山花星星点点的，随微风起伏摇曳。
南宫琦下了马，牵了那通体通红的马走在骄阳当中。红衣也跟着下了马。走出里许，抬眼只见前方草野渐稀，一个波光粼粼的大湖出现在他们面前。
只见湖水澄蓝，清澈几乎可以见底，游鱼、沙石历历在目。他走到湖边，蹲下来，捧了清凉的湖水洗了把脸。水线自他的指缝间洒下，惊飞了湖边芦苇丛中的水鸟。
鄱阳湖。南宫琦突然想起卢氏兄弟来。这没来由的一场羞辱，已经叫他永远痛失自己的爱人。不，并不能称慕容璇为他的爱人……真正的爱人，决不会那样弃他而去。但是，尽管恨着她，他同时也还是深爱着她的。
为什么……他却总还有着对负心者的无边心痛……
红衣忽然道：“少爷，你不生气么？”南宫琦道：“红衣，遇上这等事，一个人能不生气么？”红衣道：“不能。”
南宫琦道：“不过红衣，你知道吗？两个月前，我刚从昏迷中清醒过来，得知自己几乎已经成为了一个废人，那时我已经想到了今日。这些日子以来，我几乎什么都想通了，当然，我也时常发脾气。红衣，我不是经常跟你说么，自那时起，我的心已经老了。既然心已经老了，行将就木，趋于黄土，世间的一切欲望，生老病死，怨憎会，爱别离，求不得……一切一切，便全部都不怎么在乎了。这些事情，固然令人郁闷不快，可一味愤恨，又济得什么事！”
红衣道：“那慕容小姐，你……你也不在乎吗？”南宫琦道：“她喜欢怎么样便怎么样好了。即便没有解除婚约这事，她嫁与了我这废物一样的人，难免也会痛苦一生。目前这情况，其实对我对她，也都还好。”
又一阵风过，湖面上波光潋滟。一只渔舟自不远处苇荡中缓缓划出，划舟的渔家少女歌声清亮。
“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。
青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归。”
渔家少女唱的是张志和的《渔歌子》，虽说时下并无白鹭桃花、斜风细雨，但人听来，仍觉歌中无限真切自然之情。
南宫琦为这歌声所吸引，抬眼望去，只见那小舟之上，除了唱歌操桨的渔家少女外，船头还坐了一个戴了斗笠的人。他执了一根钓竿，静无声息，半天也不动弹一下。
南宫琦喃喃地道：“青箬笠，绿蓑衣……斜风细雨不须归……斜风细雨不须归……”
渔女歌声止歇，似是往这岸边瞧了一眼。然后她便撑动长篙，渔舟缓缓向他们划来。
南宫琦道：“红衣，那姑娘唱得不错，斜风细雨不须归……咱们退出江湖，在山明水秀的地方隐居过活，渔樵耕织，也是一件顶快乐的事情了。当真是‘斜风细雨不须归’了。”
红衣心一沉，她服侍南宫琦已有五六年了，细心周到，比任何人都清楚他的脾气与性格。
他绝对是属于心高气傲、自尊自强的一类，受不得委屈和磨难，遇上要紧事情还冷不丁会要死要活的。他比谁都渴望建功立业，想要在天下人面前扬名立万，为了争得自己的权位而孜孜不倦地斗争。与杭晋一役，也是因为他想为南宫世家立下不世功勋，想在武林当中大出风头所致。他设计圈套想围捕杭晋，谁想杭晋武功之高强，已臻化境，以南宫世家为首的江南七路武林精英，反被打得花落水流。可如今，这颗炽热于功利的心却变得淡漠苍白了，她不知道是欢喜还是担忧……
渔舟缓缓靠近，红衣觉得那垂钓者的身影有些熟悉。渔舟靠岸，那钓者把头一扬，向着她呵呵一笑。红衣眼见那人颔下两撇黑鼠须甚是有趣，又惊又喜，不禁叫了出来：“呀！郦大夫，你怎么在这里？”
那垂钓者正是神医郦引鹊，他又是一笑，坐在船头，一动不动。
红衣道：“大夫，你快来开解一下我们少爷吧。他……他……”
南宫琦道：“红衣，我又没有什么病痛，也无需他的开解。你大可不必麻烦他老人家。”他把“老人家”三字加了重音，言语中有一股赌气的味道。
郦引鹊并不介意，反而饶有兴致，说道：“怎么了？”红衣急道：“少爷想着要退隐山林。”郦引鹊呵呵大笑。
那渔女奇道：“师父，他们二人正为此事揪心烦恼，你怎么却还如此开心？”红衣也埋怨道：“我们少爷心境不佳，你还来取笑于他。”
郦引鹊道：“既然如此，你且来说说，他为何心境不佳，为何要退隐山林哪？”红衣向南宫琦望望，见他似乎并未反对自己的诉说，便将适才发生的事说了一遍，言语间甚是为南宫琦抱不平。
郦引鹊道：“原来如此……其实他这想法也不错么！与青山秀水相伴，不问世间烦心琐事，省心省力。退隐山林，又有什么不好？”
红衣跺脚道：“这时候了，还来说笑话！”郦引鹊道：“你这个女娃当真不懂。江湖上的人，每日过的都是刀头上舔血的日子，若是能够舒舒服服地归隐田园，每日把酒篱间，怡然自乐，那已经是无上的欢乐了。”
红衣急得差点儿哭了起来，道：“神医……这不成的，这万万不成的……我们少爷还年轻，还有的是气力……我了解他的性格，要真的归隐的话，他必然会过得非常不开心的。”
南宫琦道：“红衣，你这又是何苦……我确确实实已经不再热血……你说，我若是不退出江湖，即使是仍在家里过活，那么又能济得什么事！为南宫世家，我可是一分力气也出不了了。”神色间异常苦恼。
郦引鹊叹着气：“也是，没什么用处了。”突地把钓竿塞在南宫琦手里，道，“拿着，去钓一条鱼上来。”
南宫琦奇道：“钓鱼？”郦引鹊道：“钓鱼。”屏息静气，不再多说一句。
虽然不解其意，南宫琦也只好从命，把钓钩穿了诱饵，扔进水中。
过了约一炷香时分，水面上的鹅羽浮标轻轻地晃动两下。南宫琦沉下心来，不动声色，继续等着。浮标此后又无动静。再过得一会儿，浮标猛地向水下一沉，手上的钓竿上也感到了一股重重的下沉之力。南宫琦咬牙切齿，费力向上拉，放得一放，再往上拉拖，只听得“哗啦”一声，自水中拖起一条水淋淋的大白鱼上来。
红衣与那渔女齐声欢呼，郦引鹊也抚须长笑。当南宫琦把那条鱼放入船头的鱼篓中时，郦引鹊突地说道：“你可知道我为什么要你钓鱼么？”
南宫琦迟疑道：“正要请教，前辈的意思是……”
郦引鹊说道：“南宫琦，你应当知道，一个人所以能够在江湖上扬名立万，武功高低固然重要，更重要的是人的心智和机巧，他的一颗爱人之心……有时候，没有武功，亦可以扬名江湖，这又有何难！就好比这钓鱼……作为钓者来说，第一，要有耐性，人要坐得住，沉得下气来。第二，要分得清情势，看明真相，有的时候浮标动了，并非必定有鱼上钩，不能一概而论。第三，若是有鱼上钩，一旦判定，就要立即行动，决不迟疑。武功不在了，脑袋还在；武功死了，人还活着，难道便当真无所作为了么！”
南宫琦悚然一惊，出了一头的冷汗，他发了一会儿怔，扔了钓竿，跪倒在地向郦引鹊拜了两拜，道：“多谢前辈苦心指点，南宫琦没齿难忘。”
郦引鹊呵呵笑道：“年轻人，何须为不如意而懊恼痛苦，东风不来西风来，百步之内，必有奇葩。”收了钓竿，在长笑声中，那叶扁舟缓缓地离岸远去。
南宫琦望着烟波浩渺的鄱阳湖面，仰天长啸。
听儿子及红衣说了路遇慕容世家诸人的情状，南宫雷怒不可遏，一掌把红木桌子打得粉碎，骂道：“慕容家欺人太甚！这种卑鄙污秽的事情也做得出来，当真不知羞耻！”
南宫世家上下也都为此事愤懑不已，准备找慕容世家讨回公道，意外的是，却被南宫琦劝止了。奇怪归奇怪，可是媳妇是南宫琦自己的，他不愿意再纠缠，别人自然也就没话说了。
午后，慕容枫派人送来书信，南宫雷看也不看，将书信撕了，骂道：“你回去告诉你家主人，告诉他这狗眼看人的势利之辈，南宫世家与他们慕容世家自此后一刀两断，再无任何瓜葛！铁衣帮现在正筹集人马，准备拿你们慕容世家开刀，告诉他早做准备，好自为之！”
送信人受了惊吓，战战兢兢地回去复命，不在话下。此后慕容世家与南宫世家再无书信来往，自然也是因这一番话动了怒气。
而南宫琦受了郦引鹊的开导，一反几个月来的颓丧状态，开始整备训练自已家中的护卫高手，以防铁衣帮的突然动作。据探子在各方探察的可靠消息来看，铁衣帮自新帮主凌青上台这几年，锐意进取，羽翼渐丰。他们又经了几次阵仗，先后歼灭了洞庭帮、徐家堡、连云堡等实力强盛的门派，已经隐然有独霸武林、君临天下之志。
在这之前，九大门派三大世家的高手围攻铁衣帮高手杭晋，以及南宫世家等门派对铁衣帮江南势力的突袭，虽然名义上都是为着武林至宝《断魂残篇》，实际上都是怕铁衣帮占了自己的地盘去。现在整个江南武林已经与铁衣帮结下了不可调解的仇怨。
所以，铁衣帮视领袖江南武林的南宫世家和慕容世家为眼中钉，也是必然。此番传来的消息称，不但是铁衣帮的青衣堂、紫衣堂有大规模的调动，而且另有消息说，“流星剑魔”杭晋，亦来到了苏杭一带……
南宫世家加紧备战，可是之后局势却依旧风平浪静。过了半个月，依然没有铁衣帮的消息。
南宫琦按了郦引鹊所赠的《五禽戏拳谱》上的拳脚姿势练习，开始几日，吃力得很，进展也慢。到得十余日后，手脚轻灵了些，力气渐长，但是尽管恢复得很快，他也只能是与一名寻常汉子一般。
但他也不气沮，说动南宫雷用重金聘请了蜀中唐门的一名高手匠人，特地为自己制作了诸般防身的机簧暗器机关，以备不测。
他日日练习暗器功夫和机簧的使用。那名匠人还用了四天时间，为他制作了一张奥妙无比的木椅，内中装有种种厉害至极的暗器机关。南宫琦天性聪明，练习半月有余，暗器在手上已经有相当大的威力。
自此以后，南宫琦再没有顾镜自怜、自叹自伤过。
红衣眼见南宫琦神采奕奕，往日那个潇洒的公子又回来了，自是满心欢喜。整个南宫世家也因为南宫琦的重新振作而喜气洋洋。
四扬眉吐气
这一日，探子带回来了一个惊人的消息，说是神医郦引鹊在铁衣帮总舵被铁衣帮主凌青给逼死了。据那人得来的情报说，数年来，郦引鹊一直暗中为九门三家自铁衣帮的铁牢向外救人。到郦引鹊死时，已经至少有四十余名名门正派的弟子受过其活命之恩。
听到这个噩耗，南宫琦大哭一场。他在家中设了郦引鹊的牌位，每日供奉。郦引鹊于他，委实有再造之功。神医也不是凭着什么了不起的武功，但靠了一已之力，能为九门三家换回数十名精英弟子的性命，这份舍身成仁的胸襟，天下少有。
过得数日，家丁来报慕容世家派了两名使者前来，在大门外求见。南宫雷大发雷霆，道：“这么多天来，你还不晓得该怎么处理么！赶走！”那家丁嚅动着嘴唇，欲言又止。南宫琦说道：“怎么？是慕容枫亲自来了？”
那家丁道：“不是，不过……是两个女的……”
南宫琦身体一震，急声问：“是谁？”
“我。”女子的声音，轻盈悦耳。紧跟着，两名素衣女子出现在厅门口。
慕容璇。身后是她的一名贴身丫环。
一见到慕容璇，南宫琦的心中不由翻江倒海，想起自己与她之间的种种往事来，欢笑的，痛悲的，心碎的，人再也平静不下来了。
慕容璇倒很沉静，向南宫雷见礼，平静地说了她此行的目的。
原来铁衣帮聚集帮众，确实如南宫雷所说的，已经向慕容世家下手了。先是慕容家四周几个结盟的帮派，在短时间内便被铁衣帮一一剪除。再就是“流星剑魔”杭晋出手，在扬州城郊，杀了慕容璇的叔父慕容松。慕容家又得到消息，铁衣帮大批人马已经在姑苏城中聚集，还没有动静，据说是在等铁衣帮总管西门得过，一旦此人到来，只怕便要下手。
铁衣帮兵临城下，慕容世家危在旦夕，孤立无援。慕容枫突然想起南宫世家来，想起两家在江南武林中同气连枝，唇齿相依，又怕他们介怀于退婚一事，特地遣派慕容璇前来，希望可以用好言好语，化解两家的纷争。这用意再明显不过，只要南宫世家可以助慕容世家退敌，那么，慕容璇与南宫琦的婚事当可弥合。
看完了慕容璇递上的书信，南宫雷嘿然冷笑道：“慕容枫他好大的能耐，想要玩弄我南宫世家于股掌之间。他要退婚便退婚，要我出手相助便出手相助，莫非我南宫世家是他开的客店不成，凡事都要他说了算！”声音暴厉。
慕容璇眼中泪光闪动，道：“家父并非……并非是想说了算……只是慕容、南宫两大世家，同为江南武林之首，理应当同仇敌忾，守望相助……现在慕容家有难，还望伯父……”
南宫雷道：“好个守望相助！当初他怕我儿子做他女婿，会丢他慕容世家的人。他派遣鄱阳双义来羞辱我儿之时，可曾听他说起过什么守望相助！如今事到临头了，才想起什么邻居来，他也不害臊！慕容家这一群势利小人，我南宫雷算是看透了。”
慕容璇听他这话，眼圈通红，加上这一吓，眼中便滚滚地落下泪来。
她这一哭，南宫琦倒忍受不住了，说道：“爹爹，你不要再难为……慕容姑娘了。铁衣帮如今是江南武林正道人士的共同死敌。她说的对，慕容、南宫世家同为江南武林之首，理应守望相助，铁衣帮若是真的灭了慕容世家，我们又岂能独善其身？”慕容璇含了泪，感激地向他微笑。
南宫雷眯了眼睛看他，目光中很有几分不解的意味。
南宫琦面上一片平和。
苏州，慕容世家，杀声震天。
由于众寡悬殊，虽然仗了地利机关苦苦支撑，慕容枫等人还是节节败退。他自己身上也受了两处轻伤，血染衣衫。他已经杀了一名青衣堂的副堂主，重伤了两名紫衣堂的高手，但自己已明显不支。
想到自己一世英雄，到头来还保不住祖宗这一片基业和一家老小的性命，他不禁悲从中来，一边暗中在责骂自己：“璇儿她们去了这许久还不回来，看来南宫世家恼怒于退婚一事，这救兵是决不肯发的了。我一时糊涂，贪图面子，自毁长城，断了我两家的交往，才给了铁衣帮可乘之机。糊涂！当真糊涂！”
他一掌将一名铁衣帮众劈翻，微微抬眼四望，四周几乎全是铁衣帮青衣的，紫衣的，白衣的身影，而慕容世家的人，则在一个接一个地倒下……
血……
黄昏。
杭晋抱了手臂，悠闲地立在附近的一座小山冈上，俯视下面的情势，不发一言。身边陪侍着铁衣帮的高手。
就在半个多时辰以前，铁衣帮青衣堂的主力，已经自正门攻入慕容世家，与慕容家的家丁短兵相接；而紫衣堂的一部分，则会同白衣堂主力，由偏门攻入，亦是势如破竹；紫衣堂的另一部分，则布于这山冈之下，准备捕杀漏网之鱼。
慕容世家之中，已经有几处屋宇燃起了烈火，浓焰冲天。火光中奔走打斗的身影络绎不绝，哭喊叫声汇作一片。
眼见火光越来越大，杭晋大笑：“慕容家已经不成了。想不到慕容世家竟然如此不堪一击。平日里江湖人把他们的本事吹上了天，却原来只是有名无实、外强中干。如此甚好，我们便沿了长江一路杀过去，什么青城、峨眉、点苍、昆仑，一股脑儿全灭了便是！”
旁边一位文士样的高手接道：“九大门派三大世家，要说到人才，真是多如过江之鲫，资质也好。只可惜的是，他们都不如本帮万众一心。他们每日所想的，便是怎么样去争名夺利、勾心斗角，如同一盘散沙，收拾下来，也属自然。”
杭晋大笑，正待下山进击，忽见西北、东北角上各有一支人马，往慕容家这边飞驰而来，烟尘滚滚。稍顷，西南角上又有两路人马，各有百余骑，奔驰而来。
杭晋道：“莫非是帮主还不放心，亲自带了人来？”
文士皱眉道：“不！东北方来的是南宫世家的人，西北边是君山丐帮的人……至于西南来的，他们服色杂乱，是各派会集的一股。好个慕容世家，竟然来得及请下这么多路帮手！”杭晋飞身跃下山冈，紫衣堂的人马紧随。
血色的黄昏下，慕容枫似乎已经没有了感觉，就算是中了刀剑，仍是机械地挥动着他的臂膀，直到一个温和坚强的声音钻入耳中：“爹！”
他怔了一下，眼前开始清晰起来。这是慕容璇的声音，是她！他见到慕容璇站在眼前，不是做梦，是真真切切地站在跟前。
慕容璇就在眼前，搀着林寒瑛，二人都是面色悲戚。在她旁边，南宫琦坐在一张笨重的木制四轮椅子上，手里拿了一把劲弩。他们四周，是无数南宫世家的护卫，还有许多的丐帮人马。而原来围攻他们的铁衣帮人，现在则躺了一地。
铁衣帮三堂人马损失近半，狼狈地退出了慕容世家。杭晋脸色铁青，这次被南宫世家杀了个出其不意，使一向精于算计的他险些吃了一次大亏。他重整三堂人马，算了一算，还余下三百余人。
文士眼见彻底全胜化作泡影，也极为不平，说道：“他们大都已经筋疲力竭，南宫世家此来，没有南宫雷在内，也没有什么特别厉害的高手。我们不如趁此机会，将他们一举歼灭，来个一锅端，江南武林此后便是不攻自平。”
杭晋想了一下，道：“不错，这正合我意。杀他们一个回马枪，仓促之下，人心必散。”于是他们便指挥余下的三百余人，迅速向正门冲击。正门只有少许人防卫，一冲即退，铁衣帮人大喜，冲入其中，可是发觉四周竟然空无一人。
杭晋猛地省悟，叫道：“不好！我们中了他们的诱敌之计！”话刚说完，四周探出一圈人来，各执弓箭暗器，也不答话。稍顷便有人叫道：“放！”流箭暗器齐飞，打得铁衣帮落花流水，哭爹喊娘，当即便倒下了数十人。
杭晋伸手在空中抄下五六支长箭，掷了回去。惨叫声中，几名南宫世家的弓箭手一齐毙命。
杭晋怒道：“败军之中，有人可以在这样短的时间内设下这样的埋伏，当真是不容易。本帮吃了这等大亏，杭晋也不得不服，请这位高人现身一见！”无人答话。
“哧哧”有声，空中抛下数十个拳头大的白色圆球。有人用兵器挡开，不料刚一碰上，那白球便破裂开来，冒出大片大片的浓烟来。那人便叫道：“咦，这是什么玩意儿，好呛人……”一句话没说完，“咕咚”一场栽倒在地。
白球一个个在铁衣帮中裂开冒烟，许多人知道其中必有古怪，可还未迈开步子逃开，身体已经软了。除了数十人离白烟较远些外，其余两百余人无一幸免，全部都倒在了地上。
杭晋这才惊惶起来，道：“南宫世家里说得上话的，请现身一见。杭晋有话要说。”
前方的弓箭手丛中，缓缓地走出几个人来，他们是南宫琦、红衣、一个老头儿、一名丐帮的九袋弟子，还有就是慕容枫，慕容璇则跟在他们身后。杭晋只把目光放在那老头儿的身上，道：“是蜀中唐门的唐半仙？”
老头儿咧嘴一笑，道：“正是老朽。”
杭晋冷冷道：“原来他们是有你这蜀中唐门的高人指点，怪不得机关暗器如此厉害。杭晋纵横江湖多年，今天却在阴沟里翻了船。好，三大世家果然同气连枝！好个南宫世家！好个唐门！”
唐半仙笑道：“杭兄误会了，老头儿绝对无意与铁衣帮为难。这一切都是出自我这徒弟之手。一切计谋都是他的主张。老头儿我不过是个陪衬，瞧瞧热闹。他向我讨教唐门的秘技，我也只是随意地支吾几句，他竟然做得像模像样，当真是聪明用心！我也没有办法。”
西门得过道：“你说的……是南宫琦？”
南宫琦坐在笨重的木椅上，抱了抱拳，道：“区区正是南宫琦。今日牛刀小试，自制九制迷烟，却还顶用，不知有何见教？”
杭晋不怒反笑，道：“我记起你了，上次你不是被我打了一掌，人说你内功已经尽数废了。想不到你竟然还能用上这样的心机来对付我……那天我怎么不加上两分劲，将你给打死了，也省却了现在的麻烦。”
他“烦”字一出口，脚上便踢起一把长剑，迅速无比地向南宫琦飞来。这一招大大出乎众人意料，惊呼声中，已经来不及相救。而南宫琦端坐于椅子上，更是无从躲避。
“当”的一声，长剑似是被什么东西在半空中撞了一下，翻了几圈，摔落在地。南宫琦只是微微一笑。杭晋伸手抓起一名铁衣帮众，向他掷去。红衣手中长鞭一抖，半空中将那人卷住，扔在一旁。
杭晋冷哼一声，手中寒光乍闪，一柄雪亮的宝剑横掣在手中。他沉了脸，一步步地向前迈进。两名丐帮弟子想上前拦住他，刚跃至他的面前，寒光暴涨，如一抹飞逝的流星，那两人便软软地倒在地上，胸口汩汩地流出鲜血。而杭晋的剑似乎一动也未曾动过，剑上连半点血痕也看不见。
他又迈前几步，将另外几名阻拦的南宫世家护卫一剑杀了，已经距离南宫琦不远。红衣怕他剑术高强，伤了南宫琦，忙道：“放箭！”
飞箭如雨如蝗般向杭晋射去。但见这位一代剑魔手腕疾动，身体周围寒光游动不已，一支支长箭，便似在空中突然停顿一样，随后便直直地摔落下去。在摔落过程中，突地一支支从中断为两截。不多时，他的脚下已经堆了一堆柴垛似的箭杆。而他本人，却胜似闲庭信步，没有受一点儿伤。
这剑，当之无愧地可以称得上震古烁今的“天外流星”！
杭晋再上前一步，但步伐却凝滞了。他的目光盯在南宫琦的手上。
那白皙的手中，握着一个形状怪异的铁筒。
他渗出冷汗来，道：“暴风骤雨……”南宫琦冷冷地望着他，道：“不错。你见多识广，想必也知道，不管身手如何，暴风骤雨之下，必无活口。”
杭晋看着他道：“那你为何不按下去，还说这么多废话？”
南宫琦道：“我要跟你决斗。”
他于此战中扬眉吐气，占据绝对优势，只要一声令下，杭晋必然无幸，但他却要于此时放弃优势，与杭晋决斗，众人听了，都觉得惊讶。
杭晋皱眉道：“我不知道你这样做有什么意图。你如果想我出丑，想侮辱我，还是按动机簧，把我杀了罢了。”
南宫琦道：“我们一对一地决斗。正如你所说的，我现在没了武功，已经是废人一个。此时能解了慕容世家之围，我已经心满意足。我曾经也想过为了我无用的躯体免受羞辱而自杀，然而这始终过于懦弱，也只会招来天下英雄好汉的耻笑。现在我与你，在战场上，一对一地决个胜负。那就算我死了，也必将含笑九泉，死而无憾。”
红衣急道：“少爷——”
南宫琦微微一笑，转身向杭晋道：“我如今武功全失，与你单打独斗比拳脚那是万万不是你的对手。可是我这椅子当中，装了能发出十八种数百件精妙暗器的机关。你的剑术之快之妙，世间罕有。你便以剑术与我的暗器相搏吧。你若胜了，便可以自此门中退出，我可以保证，绝对不会有人阻拦。你若败了，败就是死。”
杭晋得此机会，自然无有不可，欣然应允。
南宫琦一笑，道：“出手吧。小心了！”手只是在扶手右下处一拂，三点寒芒，呈三角形，如箭一般射向杭晋。
杭晋迅速闪身，长剑抖动，将近身的一枚磕飞，向前一剑直取南宫琦。
“咣”的一声，又一枚暗器不知道自何处飞出，不偏不倚地打在他的长剑剑身上。还好他这柄剑属于神品，不曾折断。
场中此时“叮叮”之声不绝于耳。杭晋剑若流星将来袭的暗器一一磕飞。正像他所说的那样，暗器近不得他的身。他的身法之妙，剑术之强，令人咋舌。便是这唐门耆宿唐半仙，也是惊诧不已。换做旁人，只怕此刻早已经在南宫琦的暗器下死上了十回八回了。
过得一会儿，“噗噗”两声响，血光崩现，杭晋的左肩上中了两枚长钉，直透肩膀。他不退反进，半空中一个翻身，又磕飞了几枚南宫琦忍痛发出的暗器。他一剑刺出，腿上又有血花闪现，而他去势不衰，长剑“哧”的一声刺向南宫琦的心脏。不料南宫琦的椅子忽然一转，椅背朝向杭晋，“叮”的一声，仿佛刺在钢板上，长剑断折，断剑弹回，噗地刺入杭晋胸膛。
“流星剑魔”杭晋，看着自己胸口处喷涌的鲜血，似乎见到了一朵艳烈的红花。
年轻人，是不会老的。
这是他最后的想法。
（
完