金缕曲

作者：沈璎璎

清傲的女琴师耗尽一生气血，终成就了人生最高昂的那个强音！

曲罢不由一声叹："一阙《金缕》成绝调，半生寂寞付琴心。"

一、灯下琴

旧历十三的月色是潮湿的，并不清冷，却也不够明朗。黑黑白白的剪影之间，偶然露出一角狰狞的兽头，或是一树幽艳的石榴花，仿佛万籁俱寂中潜藏着无数活物，正蠢蠢欲动。

于是侧耳倾听，死寂的青瓦山墙下，那些五色的潜流涌动了起来，那些熏醉的气息翻扰了起来。血红的灯、碧绿的酒、钗头的玉凤、足下的金莲，云篦击节碎，舞罢彩云归。说不尽的繁华温柔，原来都藏在这暧昧不明的月色底下。

渐渐的，歌声远了，色彩淡了。南城的深处，纠结着的，不过是一些零落的灯影。月光穿过逼仄的巷陌，青石板路的缝隙间沤着积水，发出烂菜叶的酸腐气息。转过几个弯，胡同里最深处，横着一道半面倾倒的木栅门。透过木栅门，里面原是一间年久失修的祠堂。因为早已断了香火，无人看管，祠堂里的桃木土偶都褪了油彩，缺胳膊断腿的，竟看不出是何方神圣。门板仄仄地掩着，似乎除了泥地上洒落的几缕月光，百年来再无人造访。

一个幽居古庙、失却了双腿的残废人，枯坐院中，瞪着一双黑洞洞的眼，仍是夜不能寐。

后半夜，本就黯淡的月，一发没有了光。浓重的黑夜里，风乍起，倏忽阴云满空。阁楼上的窗扇被拍得"啪啪"作响，一点残灯如豆，在冷风里挣扎。

"要下雨了。"院子里，残废人喃喃道。

这原是一个再平常不过的夜晚，南城的每一条胡同里都透着微熏的醉意。快活坊的肖老三在这微微的熏醉中，渐渐眼花起来。花眼之中，那人到底赢了几局，他数不清，也不用数。

快活坊是南城黑市上有名的大赌楼，每个晚上多少声音吆来喝去，多少黄白物进进出出，多少人欣喜发狂，多少人寻死觅活，肖老三做了二十年的守门人，看得多了。

那人连着赢了三个晚上，混在一帮汗腾腾的赌棍中扯了嗓子吆喝。青白脸孔，看起来还年轻，却鹑衣百结，眼睛发红，一看就是个要钱不要命的。肖老三百无聊赖地瞧着——此人赢钱，纯粹靠的是过人的眼力耳力，有这等身手，却在赌场中鬼混，可见是个衰到家的主儿。

夜深了，一阵雨声惊醒了肖老三。他揉了揉迷糊的老眼，看着那青白脸孔的人摇摇晃晃地挤出人群，两手颤抖着捉住胸前的衣襟，里面满满的，全是铜子。"下雨了，得快回去了。"那人自言自语道。

他一消失在门外雨中，立刻有三四个人暗暗跟了出去。雨下得大了，雨声中有人在叫骂厮打，街角处几条黑影扭在一起。那人已经被几个小混混推倒，毫无还手余地，抱了头在泥水里乱滚，护着怀里的铜子。

近旁，一架青布小车不知何时停在路边，老车夫挑着个灯笼，跳了下来，朝这边走，灯笼上写着个大大的"李"字。

"快跑，有人——"一个小混混眼尖，呼哨一声，一群人顿时跑得干干净净。青面人在地上挣了几下，爬不起来。老车夫皱了皱眉，弯腰去拉。他顺势攀着车夫的手臂坐起，仍是满地乱摸。一边摸，一边骂着："这帮该死的，一个大子儿也没给我剩下。"忽然，头上的雨停了，只听有人微微叹了一声。青面人一仰头，一个宝蓝衫子的丽人，俨然立在面前，手中擎了柄素白的雨伞。青面人不由从鼻中喷出一道冷气。

"大剑侠，在受小流氓的欺负么？"丽人讽道。青面人猛地爬起："说什么大剑侠，你认错人了吧？"说着扭过身，头也不回地径直走进雨里。丽人闻言，手一抖，素白的雨伞落在地上，被风吹了几个翻滚，跌在泥泞的积水里。她张张嘴，却说不出话来，那人已经消失在茫茫白雨中的巷陌深处。

"玉师傅，雨大，快请回吧。"老车夫低声道。

"红楼隔雨相望冷，珠箔飘灯独自归"，飘灯阁空有如此轻灵出尘的名头，可南城人没有不知道的，这家戏园子从来就是个说不清、道不明的地方。早几年只是个唱昆曲儿、清汤寡水的穷戏班子，多两个跑堂的都雇不起，可后来被一个叫做曹媚娘的女人盘了下来，就发达了。

那曹媚娘，据说原是个卖解女子，年轻时在江湖上还颇有些名头。不知她何以本领通天，竟得了皇上身边的大红人成令海成公公的扶持。从此飘灯阁里，无论唱什么，都会有人鼓着劲儿捧场。名气越来越大，做的生意也就越来越大了。

目下南城里风头最盛的"明月照流黄"，说的就是飘灯阁两大顶梁柱——台前的青衣谭小惠和幕后的琴师玉流苏。

谭小惠身为女子而入梨园行，倒不见得比那些成角的男伶们更显多少功力，只是那水秀的扮相、玲珑的身段，却是男伶望尘莫及的。飘灯阁青衣美人儿谭小惠，捧的人一多，想不红也难。

而藏身幕布之后的琴师玉流苏，则全凭十根手指的修为，赚得满城的盛名。玉流苏一手胡琴拉得出神入化，这也还罢了。难得的是，她还会奏七弦古琴。不止是会，简直是伯牙再世，中散复生。老票友来飘灯阁听戏，必点的一出是《琴挑》，为的就是听玉流苏弹琴。

猜不出这玉流苏一个风尘女子，是何处学来的琴艺。不过，一样是梨园子弟，她却倨傲得很。即使是天天泡在飘灯阁的老票，亦很少有见过她庐山真面目的。喝彩的声音大不过了，谢台时，宝蓝的衫子在戏台角上一闪，便算是露了脸。

传说这女琴师玉流苏，相貌不在青衣谭小惠之下，如此影影绰绰，越发惹得人们议论纷纷。这一议论，更是抬高了身价。有这么一个摇钱树，曹媚娘当然决不含糊。她放出价来，有玉师傅操琴的戏码，一出要贵上三分。若单点玉流苏一个琴曲，竟要五十两纹银缠头。

这风月场中，从来不乏自命风雅之辈。玉师傅纵然一曲千金，也每每应接不暇。银钱之外，珍珠宝贝收了个满盆满钵。几年下来，人人都说，这玉流苏两只纤纤素手，也能挣回十个飘灯阁了，当是梨园行里数得出的"阔人"。然则这都是面上的事儿，白天戏园里的闲人眼睛看得见。飘灯阁的夜晚，潜流着什么，那就没人说得清了。

这一晚雨大，戏早早散了，还留着一道角门。曹媚娘坐在小脚凳上磕着烟袋。"哎哟，玉师傅回来了。"她笑眯眯地迎了上去，为玉流苏撑起油伞，"我还道这么大的雨，李府必是要留客的。"说着眨眨眼睛。

老车夫一面套马起驾，准备回李府，一面冷然道："我们李老御史何时留过堂子里的人。"玉流苏不以为忤，扭头问曹媚娘："又冷又饿的，厨下可有粥？" "我叫谭妈给你温着呢。"曹媚娘一面殷勤，一面接过玉流苏怀里的琴，"这宝贝，竟然给弄湿了。难道玉师傅也淋了雨不成？"玉流苏忙道："这琴——我自己拾掇便是，不敢劳妈妈费心。"

白粥里搁了一勺蜜，温暖清甜。灯光幽暗，玉流苏坐在厨娘谭妈的小凳上，一边吮着粥，一边瞟着地下的一摊殷红。谭妈撞见了女琴师清亮的眼，慌忙抛出块抹布，掩住那摊红。

玉流苏放下粥碗，站了起来。谭妈吓得双膝颤抖，一下子跪在琴师面前："玉师傅，玉师傅……" 抖了半天却什么也没说出来。

玉流苏心生疑窦，待要追问，却又不忍吓坏了这老下人——怎么说，谭妈也是谭小惠的亲娘。末了只得道："谭妈，你益发老糊涂了。杀了鸡，也不把地上的血擦净，叫班主看见了，该怎么说。" 玉流苏有晕血的毛病，她再瞥一眼那血迹，一阵恶心，匆匆拂袖而去。身后，谭妈瘫倒在地上。

铜盆里的水，散发出茉莉香的氤氲。玉流苏掬一捧水，泼在脸上，让薄薄的温热浸透冷雨冰凉的面庞：雾气散去，水中映出一张精致的鹅蛋脸儿，眉目清朗如同墨笔勾画一般。卸妆后的玉流苏，肤色是白腻的，却并非那种剔透的白，带一点浊重，仿佛水中沉淀过一年年的白沙。

琴名"喑哑"，静静地枕在案上。墨绿的丝绒缓缓滑过古旧的纹理，流光的冰丝。松香抹在琴弦上，发出"嗡嗡"的低鸣，如诉如泣。玉流苏凝了凝神，手指一挑，铮铮地拨了起来。

"绿叶听鹈诀，更那堪、鹧鸪声住，杜鹃声切。啼到春归无寻处……" "好一阕《金缕曲》！" 帘外飘来幽幽地轻叹。谭小惠也已卸了妆容，松松地挽了个髻，斜披了一件松花色的褂子，面上隐隐泛着桃色。

"大好良宵，竟然有空来我这里？"玉流苏见是她，停了弦，轻笑着。 谭小惠涩涩一笑："姐姐，今晚我睡在你这，好不好？" "随你。"玉流苏淡淡道，"这雨夜……怕是冷得很呢。"玉流苏回来的晚，未听见曹媚娘和谭小惠的纠葛，可看光景也就猜出了几分：小惠今晚不肯出去唱堂会、喝酒陪客，得罪了一个安徽来的富商。这一来，少不得又和曹媚娘大闹了一番。这种事情，也不是第一回了。在人前，玉流苏从来不说什么，只是在私下里，她总会劝劝小惠。

但是今晚，玉流苏有些心神不宁，待小惠也是冷冷的。谭小惠坐在玉流苏妆台前出神，一边看着镜中琴师的身影，一边犹豫着。

——她本来应该留在自己房里的。那人分明已经精疲力竭，可还是逃到了这来，自己还有什么不知足的呢？他说了好多好多话，一件一件的秘密，都是让她惊心动魄的，可是她不能害怕。最后他累了，睡熟了，握着她的手。她不忍再看，放下鸳帐，把血污的衣衫卷成一团，悄悄转到厨房，让谭妈烧了。却听谭妈说玉师傅看见了什么，她心中一动，望着楼上的一盏孤灯，就上来了。

玉流苏不说什么，但那张平静漠然的脸，令谭小惠望而却步。她想起玉流苏的《金缕曲》，慷慨激昂，非人间声调，却从不在堂会上演出，只在夜深人静时弹给自己听。这是怎样一个心思深沉的女子，又有着怎样辛酸苦楚的过去。小惠一忽儿觉得她如此陌生，一忽儿又发现其实她俩是彼此明白的。

"还不睡，出什么神？"玉流苏突然道。谭小惠苦笑，翻了个身，露出一角衣襟，淡淡的一丝血痕。玉流苏微微皱眉，只作未见。

"听说李府的厨娘，做得一手好杏仁茶。"小惠闲扯道。玉流苏道："是啊。" "李老御史是正派人，听琴便只是听琴，看戏便只是看戏。"小惠叹道，"不比外头那些老爷们，只把这飘灯阁当堂子！" "你怨了？"玉流苏含笑道。"姐姐呢？"小惠一把抓住玉流苏的手指，"姐姐若不怨，这些年洁身自好，又是为的什么？"玉流苏默然，过了半晌方道："其实这飘灯阁原本就是堂子，我们不过是他们买来伺候人的姑娘。" 小惠一笑，幽幽道："其实我真的很羡慕姐姐。一样火坑里的，姐姐便是咬死了，不向班主低头，卖艺不卖身。我就挺不住，一朝失了足，什么都完了。" 玉流苏抚了抚她的发。

"可是，"小惠仰面续道，"姐姐让人看不透。如我沦落风尘，心心念念的，无非望着将来，遇见那个命中的人，带我苦海超生，再不做这人前抛头露面，人后卖笑陪欢的龌龊营生。从此泛舟江湖，夫唱妇随，白头终老。有时我看着姐姐清高冷傲，从不把旁人放在眼里。我一面是艳羡，一面却猜不透姐姐究竟是怎样想的。流苏姐，天下男人都不在你眼中，异日又当如何了结呢？"玉流苏心里一沉，却转头笑道："原来小惠已有了意中人。" 小惠面上一红，微笑道："可惜不能长久。" 玉流苏闻言，一颗心止不住往下坠："虽不能长久，亦可谓无憾罢。" "他曲未终，我意转浓，争奈伯劳飞燕各西东，尽在不言中……" 谭小惠倚在玉流苏肩上，漫然地唱着，"姐姐，几时，我们再合一遍《琴挑》，好不好？"她朦胧道。

玉流苏瞪着天青色的帐顶，迟迟合不上眼。过了不知多久，那天青色渐渐幻作一张瘦骨嶙峋的青白人脸。

——"你认错人了罢。"他漠然道。"张化冰！你就是死了，烧成灰，我也认得你！"玉流苏尖叫。

那人哈哈狂笑："你不就是想我去死吗？好，我这便死给你看！"说罢他真的拔出一把剑，残破的、雪亮刺眼。转眼人和剑都不见了，只剩下血，满地的鲜血。

"不——"玉流苏哇的一声哭了，猛地坐起，一身都被冷汗湿透了。原来是梦，犹自惊得气喘吁吁。雨声渐小，巷陌深处传来更鼓的敲响，一声、一声。身边的小惠已经睡熟了。

第二天一早，玉流苏是被曹媚娘的哭骂声吵醒的。谭小惠早不见了，其时曹媚娘正在楼下摔盆子、砸碗、寻死觅活："我把这忘恩负义的小粉头，辛辛苦苦养这么大，教她唱曲儿，捧她成角儿，花儿朵儿一般……她把狼往家里招！天啊，我们家清清白白的地方，她就这么给我毁了！这一门里老的老、小的小，以后可怎么活啊……"一夜之间，歌舞升平的飘灯阁就翻了天。红漆大门贴上了十字封条，台上的幕布被大刀劈成了碎片，一条一条好似招魂幡，桌椅家什摊了一地。下人们惊得躲在楼梯下面，动也不敢动。门口站了一队带刀的人，个个绷着脸，据说竟是成公公派来的。曹媚娘的哭叫一半是自己发泄，一半是唱给门里门外的看官们瞧的。

照老例来听戏的人都被吓得远远的，却不肯走开，都想看热闹，猜不透这飘灯阁后台如此的硬朗，怎么也能一下子被弄得鸡飞狗跳的。

"妈妈别哭了，天无绝人之路。"当玉流苏清淡的声音响起时，曹媚娘止住了哭骂，一双眼落在宝蓝色的衣襟上，若有所思。玉流苏被她看得有些别扭。忽然曹媚娘一把抓住了她的手："儿啊，如今妈妈可就只能望着你啦！" 玉流苏心里一缩，却强自镇定道："究竟是为的什么呀？"曹媚娘扯着玉流苏进了内室，压低声音道："昨天晚上，谭小惠窝藏刺客，我还蒙在鼓里呢，居然一大早官府就来抓人，从她被窝里把个浑身是血的男人拖了出来，她自己也被条大链子铐走了。" "刺客，刺谁？"玉流苏睁大眼睛。曹媚娘撇撇嘴："还不是冲着那位爷？这一年里头，来来往往，都好几回了。"飘灯阁的人提及成公公，无不恭恭敬敬以"爷"相称。

"可这回竟落脚在咱们这里了，他老人家岂不动怒？"玉流苏小心道。 "可不是么！"曹媚娘怒道，"登时就翻了脸。你看看这飘灯阁，多少也是爷自己的恩典，竟然说封就封了。这几年我们跟着爷，鞍前马后地伺候，没有功劳也有苦劳。可这次，爷一点情面不留，一点活路不给。" "妈妈千万别怨。依我看，此事只怕尚有斡旋余地。"玉流苏劝道，"你想，依爷的手段脾气，这事儿落在谁家，不是立马的满门抄斩？可爷只是叫人带走了刺客和小惠，还没追究旁人，已经是天大的恩典了。可见爷心里，还是挂念着妈妈您的好处的。"曹媚娘眨眨眼，玉流苏续道："赶明儿，爷平下气来，自然明白原只是小惠这蹄子一人发昏，赖不得我们大家。好在小惠从来也就不是爷心里的红人儿，爷犯不上跟她计较。该杀的杀、该剐的剐，飘灯阁还是爷的飘灯阁。爷跟谁怄气，也不能跟妈妈怄气，至多罚妈妈一个律下不严，也就过去了。

曹媚娘不以为然道："哪有这么简单啊，真是小姑娘心思。" 玉流苏嫣然一笑，"其实爷那边的事儿，还不全看妈妈您的本领？您少不得去趟北极阁胡同，给他老人家多请几回安罢了？" "死妮子！"曹媚娘嗔道，然后面上一滞，又红着眼叹道，"他有些日子不肯见我了。"

回到房里，耳畔仍然吵闹非凡。那些乱糟糟的哭骂声，把玉流苏的心一道道豁开口子，淌着血。她一把抓过妆台角上一只弃置的煤玉胭脂盒子，翻过来，盒子底下密密麻麻地划着道道。

玉流苏拔下簪子，在盒底又划下深深的一痕、两痕。每一道划痕中，深深嵌着紫黑色的胭脂，和了灰尘泥垢。

她忽然想起了什么似的，"噔噔噔"跑到后院。柴房的门半掩着，里面黑咕隆咚看不分明。玉流苏想了想，一脚踢开柴门。一件巨大的东西忽地飘晃过来，玉流苏一惊，待那死白浮肿的脸转过来，嘴角挂了一丝红……玉流苏见了血，忍不住要呕。

——是谭妈，自己上吊死了。

二、月半歌

"一壶上好的明前，再来一盏杏仁茶。" 伙计飞快地抹一把桌子，把手巾往肩上一搭："好嘞——明前一壶，杏仁茶一盏——"同庆楼是南城最大的茶馆，三教九流杂聚的地方。这一日风晴日丽的，茶馆里早已是人声鼎沸、人头攒动了。

喝杏仁茶的客人原是个俊秀的公子哥儿，雪白的长衫一尘不染。他独自挑了间僻静的阁子，静静候着，一面注意听着外面的动静。

不到一盏茶的工夫，门帘一挑，进来一个穿团花锦马褂、戴瓜皮帽的中年商人，他一撩下摆，坐在青年对面。"徐老板——"青年笑容可掬地为来人斟上茶。

那姓徐的瞪着雪白的瓷杯中沉沉浮浮的青绿叶片，半晌方道："王骞是我们手里最出色的杀手了。" 青年的脸白了白，沉声道："我知道，你们青龙堂是京城、乃至北方，势力最盛的杀手组织。我也知道，这一回你们派出了最好的杀手王骞，可他还是失了手。我为他付出了天价，却没收到任何成效，弄不好还会把自己给暴露了。更加失望的应该是我吧？" "可是王骞死得不明不白！"见青年茫然地摇摇头，徐老板续道："不是我徐剑夸口，我们青龙会揽下的生意，不敢说算无遗策，但绝对是不达目的誓不罢休。自从我接下你这笔生意，一共——动手四回了吧？"青年点头："只可惜，回回铩羽而归。"徐老板沉声道："刺杀那人，本就恐怕是天底下最艰险的任务。第一次，你拿出价值三万两的一只翠玉鼻烟壶，我们派出了绿刀娘子张竹花，算是投石问路。张竹花扮作江湖卖解女子，元宵节献灯，被立斩于灯市口。第二回，你拿出两颗价值二万两的夜明珠，我们派出了桑新亭，手段更高些，可还是被他的侍卫生擒。桑老兄不愿受毒刑拷问，自己服毒死了。我们自此怀疑那人身边暗伏有高手。第三回，你直接给了一箱金条子，我们的’绝杀’夏溟出马了。那一次，你也知道，真是计划周详、步步为营。没想到还是落了他们的套，夏溟惨死剑下。说事不过三，这一回一回的失手，若说都因老贼的保镖太厉害，也不完全像。看起来老贼那边，每回都是早有准备的。堂中的弟兄们都说，别不是出了内贼。我们青龙堂自己关起门来悄悄清理过一遍，却没发现是哪里出了问题。可苏公子，你还是不肯罢休，定要请出堂中第一的王骞，零零总总的，一共给了十万两银子。王骞这一回的行动，绝密到了极致，只有你我还有一两个元老知晓。行刺的一切步骤，全由他自己策划，不曾跟堂中任何弟兄提起，连我都不知道他是昨晚动手的。不过当然，他还是会预先通知你的。"青年眉毛一挑："难道你们怀疑我？" 徐老板笑道："这可不是我说的。"旋即凛然道，"堂中是出了些议论——不过苏公子，我是知道你的。只是这其中，你那边，是否有些纰漏？"青年叹了一声："我也想到恐怕是有内奸，就要去走动走动的。不过徐老板，我所不明白的是，王骞身受重伤，为何会逃去飘灯阁。他难道不知，那里原就是老贼的地方吗？"徐老板不以为然道："他有个相好的在那里，走投无路时，只得求她搭救性命。我们有规矩，但凡失了手，宁可曝尸街头，也决不回去连累弟兄的。" 青年皱了皱眉："当真只是为此？" 徐老板摇摇头，表示说不清。过了一会儿又道："那个女戏子，也算有情有义。明知道是必死的罪名，还是把王骞藏在了自己床上。天还没亮，刑部就把王骞锁走，她自己也站出来跟着去了。都说婊子无情，戏子无义，不道风月场中，还有这样的奇女子。" 青年闻言，眼中亮光一闪，旋即又低下头，喝他的杏仁茶。

徐老板沉吟一会儿，试探道："王骞已死，堂中年轻一辈再无高手。但是，如定要青龙堂拔除那人，尚可做最后一击。我们堂中风雷电三长老……当年击杀大佞臣李乃适，一度名动江湖。后来隐退了，也有十多年没出山了。" 青年道："徐老板是说，如贵帮的三长老出山，就能奈何得了那人？" "虽然那人身边伏有高手，但以三长老的功夫，获胜的把握还是很大。"徐老板接道，"只要你肯出钱。" "你以为我是什么人？贩珠宝的波斯胡？"青年疲惫地笑着，"你早该知道，请动王骞的时候，我已然倾尽所有。如今我已经没钱，再请不起你们的人。我挣钱全凭两只手，不容易啊，徐老板。"徐老板苦笑道："苏公子，你别这么说。你知道，我们青龙堂虽然名为杀手组织，其实并非黑道上那种惟利是图的帮派。几代老堂主的训诫，都是扬善锄恶、劫富济贫——只是这年头，奸臣当道，唉……其实我们也想帮你，不过你知道，规矩就是规矩。何况，为杀那老贼，一连折了这些好手，我们也是禁不起了。"青年点点头。徐老板忽然压低声音道："苏公子，我们青龙堂的杀手看来是功夫有限。你为何不找风尘三侠襄助？" "风尘三侠？"徐老板道："二十年前邙山剑会，天下第一的河洛剑师程康安，座下两个徒弟马水清和张化冰，加上他的独生女儿程凌波，三人都是皎皎不凡的年轻剑客，一同行侠仗义，一时天下闻名，被人比作当年的风尘三侠。其中又以老二张化冰的剑法最为神奇。老实讲，就算拿我们的王骞跟他对阵，大约也就接个四五十招而已。你难道不知道他们？" 青年默然不言。

"我记得从前你家和风尘三侠还颇有交情啊。"徐老板道，"不过七年前，三侠忽然在江湖上销声匿迹。人只说他们死了，但最近我们有兄弟在南城看见了一个人，很像三侠中的老二张化冰，你可以试着找找他。风尘三侠最是正直慷慨、义薄云天。这等惩奸锄恶之事，一定肯帮你的。" "我找过他很多次了，"青年淡淡道，"他不肯。" 徐老板哑然，半晌方道："那——你也不会就这样算了吧？已经赔了这些人命，我们青龙堂可也不想轻易放弃。"青年一脸木然。

"如果公子你一时手紧，还可以慢慢合计。"徐老板努力地劝着，"我回去也可跟几位长老再商量商量。其实……"青年摆摆手，阻住了他："容我再想想。" 徐老板叹了一声："等你想清楚了，再来找我。老法子联络。"他一口喝完了杯子里的凉茶，起身匆匆而去。

青年没有去送他，自己出着神。过了许久，他慢慢喝完了杏仁茶，负着手，踱出同庆楼。时辰尚早，他有些茫然，在大街上晃来晃去，却不知应该朝哪里走。街边有人在卖蓝鸟儿，用红绳系了一条腿子，面前放些鸟食。蓝鸟儿单腿蹦着，去够那小小一撮鸟食，无奈红绳已崩成一线，依然够不到，只差那么一点点。青年看那蓝鸟儿已经精疲力竭，可卖鸟人却仍然不住炫耀着，仿佛这是天底下最大的乐子。

也不知走进了哪条僻静的胡同，猛地看见一个"回春堂"的匾额。门面很小，里头黑黢黢的，一排排抽屉的黄铜把儿闪着幽幽的光。青年不由自主地踱了进去。

店里正没什么生意。伙计一声不响地切着药材，门角有个胡子拉碴的坐堂郎中，眯着眼打盹。

青年凑了过去："请问先生，人有晕血的毛病，应当怎么办？" 郎中半睁开眼，瞧了瞧客人，笑道："晕血？晕血也没什么大不了的。人见不得杀生，原是福分。难道一辈子纠缠在血光之灾中，是什么好事？你说对不对，姑娘？" 玉流苏闻言一惊，待要再问，那郎中却眯起了眼睛打盹，不再搭理她了，她又茫然地望望店铺里的伙计。

——不知何时来了一个客人，坐在轮椅上，背影黑瘦。伙计正把包好的一捆药放在他膝上，依然是一声不响的。玉流苏呆呆地望着，那人扶着轮椅走向门外，忽然回头看了她一眼——那张黑瘦得几乎失却了人形的面孔上，有一道横贯的刀伤，刀伤下是一对小而亮的眼睛，发出野兽一般犀利的、满是敌意的光芒。

玉流苏又是一惊，抬足欲追。那人猛地摇起了轮椅，倏忽消失在门外。玉流苏揉了揉眼，只看见胡同口，一片白花花的阳光。

夜色是这样的冷，寒云满空，不见一点月光。远巷里贪婪的野狗们在争夺撕扯白日里的死尸，一声声狂吠溅开夜的死寂荒凉。过了一会儿，吠声远了，幽幽地飘来一缕琴声，明晦不定，如同死水中的沉石，微现一缕灵光，奋力穿透粘稠混沌的黑，发出不绝的吟叹："……将军百战身名裂。向河梁、回头万里，故人长绝。易水萧萧西风冷，满座衣冠似雪……"分明是光风霁月的唱段，此情此景，竟如山鬼愁啼。琴师冷硬的手指绷紧了丝弦，发出震人心魄的蜂鸣。

不远处，地面上传来一声叹息，一个黑黝黝的影子蠕动了一下。"是你？"玉流苏讶然。饶是她镇静小心，也未能掩去面上的惊魂不定。那人爬起来，摇晃着走过，抖了抖手中的钱袋，几个铜板撞击着发出"叮当"声。

"又赢钱了？真厉害啊。"玉流苏不由得讽道。"赢钱难道不是天底下最大的好事，又有什么可笑的？"那人转过一张青白沉郁的脸，冷笑着，玉流苏说不出话来。"倒是你，玉师傅，居然会在这里弹琴。怎么，如此良辰，没有堂会吗？" "飘灯阁被封了。" 玉流苏忍不住道，"小惠临去那一晚，只听了半阙《金缕曲》。她今日蒙难，我悄悄来送一程，亦不枉她和我姐妹一场。"那人收起了脸上的讥讽，幽幽道："又是九月二十九，和七年前选了一样的行刑日子，是巧合还是故意？你要当心，是不是被那人识破了。" 玉流苏认真地点了点头。其实她自己早已想到这点，但此话由他特特地提醒，自是不同。

一时两人都是无语，于是她又想起七年前，那惨绝人寰的一幕。从那时起，他们的人生就彻底改变了，到如今，谁都不肯重提。

玉流苏低了头。她心里的惨痛是不输于他的，可她更愿意收在心里，慢慢酝酿。此时她只想静静地坐在故人身边，在无边的夜色里，体会片刻重逢的凄凉与婉转，回头已是千山路。

那么此时在他心里盘绕的，又是什么呢？

中庭的一株腊梅，开了满满一树，雪压霜欺下，掩不住憔悴之色。一名中年男子负了手看花，灰色的旧布袍随着寒风微微流动。

在廊下探出两支伶俐的丫角，她抱了擦拭干净的五弦琴，离他三步之遥，不敢走近，也不想离去，就这样静静地候着。过了许久，似乎听见从他瘦骨嶙峋的胸膛发出声呜咽似的叹息，她竟也跟着一声长叹。被他听见了，转过身，微笑着招手唤她过去。不知何时，他手里竟多了枝馨香的腊梅，插在她乌亮的丫角上。

她并不是他的亲生女儿。多年前，厨房的女佣从门外拣回个女婴。那年天灾人祸，民不聊生，也许是哪个逃荒的外乡人扔下的。他道了声"可怜苍生"，便让女婴随了自己的姓，读书学琴，如此过了好多年。

在皇城边角这座简陋的院落里，除了三两个仆役、一树老梅，就只有他和她相依为命了。他是个狷介的人，连妻子亲眷都不敢留在身边，怕被自己连累。可他总说浩浩苍天，自己并不是没有同道的。

"太祖皇帝早有遗训，宦官不得参政。然则眼下那个姓成的宦官竟然篡居要职，蒙蔽圣上，欺压清言，鱼肉百姓。每年国库里一半的银子，都悄悄流到了北极阁胡同。我有罪证，早晚扳倒这个巨蠹。但目下朝政大权被他把持，百官敢怒不敢言，倒在他门下、作了鹰犬的也不在少数。然而公道自在人心，我苏靖梅身为御史，食君之禄，自当忠君之事，我就不信，没有青天白日的一天！"她渐渐长大晓事，爹爹和那奸臣的斗争也愈演愈烈。这陋巷蜗居，卷在政治漩涡的惊涛骇浪里，危如累卵。她一度担忧、害怕，可看着他，依然伫立中庭，老梅铁骨铮铮，便也无所畏惧了。

"……将军百战身名裂。向河梁、回头万里，故人长绝。易水萧萧西风冷，满座衣冠似雪……"《金缕曲》亦是她的回应。他击节浩叹，长歌当哭，留给她一个赞许的眼神——不愧是他的女儿，他的弟子。

有那样一天，寂静的院落中，忽然出现了几个佼佼的身影，她惊得不行。父亲说，那是些正直的江湖义士。中有一人，白衣出尘，她低声问父亲："这是不是，易水萧萧西风冷，满座衣冠似雪。"父亲微笑。

她坐在腊梅后面，弹奏她的《金缕曲》。一时座中沉寂，都为这大漠孤烟，铁骨铮铮的声音所伤。腊梅花落了下来，她心里一动，有意无意，手指撩到了另一根弦上，发出错误的琴音。白衣人回过头来，正撞见她的目光。她一慌，低头起身就跑了，也不知自己怕的是什么。

那晚父亲来到她房里，捧着一架古雅的七弦琴，说是风尘三侠临走前留赠的："喑哑琴，是经东海风篁岛收藏三百年的宝物。宝剑赠壮士，红粉赠佳人。此琴就留给苏小姐，弹奏她那《金缕曲》。" "我一直放心不下，原想——原想托他们关照你，不过……"苏靖梅欲言又止，忽然道，"此琴曾经三侠的师父程康安程大侠亲手修理，据说，不仅音色高亢凛冽，而且尚有防身的机关，藏在琴箱之内……将来大变之日，或者能护得我儿性命，也未可知。"她轻轻地抚摸着琴面的纹理，对那些话恍若未闻，半晌方道："父亲说笑了，就算大祸临头，孩儿也不会离开的……" 父亲又是一声长叹，背过身去。窗外梅花如雪。

玉流苏的眼光朦胧了。她不敢再想那眼神、那背影。妖冶的夜色吞噬了回忆的清淡，幻出父亲的眼睛——布满血丝，訾目欲裂，灰袍片片撕碎，露出密密麻麻、黒紫色的鞭伤。

父亲终于出事了。他甚至不是被暗杀，而是被"名正言顺"地带到了菜市口。秋日萧索，浮云无光。她是拼了一死，才偷偷从夺翠楼逃出来，藏在围观行刑的人群中，不忍让他看见。

他虚脱地靠在牢笼里，粗重的铁链下皮肉溃烂，露出白骨。只剩下一对瞪大的眼睛，不屈不挠地宣告着自己的愤怒。她掩住了双眼。

就在那一刻，人丛中忽然爆出了一片尖叫，接着人群潮水般迅速退开，似乎有千军万马从天而降。

雷霆般有人喝道："苏御史无罪！" 像漫天光华，把阴霾如夜、死寂如铁的皇城，齐刷刷劈成两半。从天而降的，是三只羽翼矫健的大鹏，落到囚车四周。刀剑削铁如泥，风扫落叶，把父亲的禁锢一一劈开。

玉流苏不敢相信……她心里的弦绷到了极致。

那个冲在最前面的白衣人掠过她身边时，她一眼就盯住了他的面孔。认得的！她激动地颤抖起来，又看到那个沉稳如磐石的青年，和那个轻灵如紫燕的少女。区区几队官兵，被他们轻轻掠倒。那功夫，几乎不是人所想象。人群在这突如其来的变故中四散逃窜，她听到一些声音窃窃私语："风尘三侠，是风尘三侠出手了——"只见白衣人凌空而起。她只觉一道如雪的剑光，笼罩了整个天宇，囚笼顿时变成了千千万万的碎屑。父亲得救了！得救了？可父亲却木然倒了下来。一下子，他们三人全都停住了手，眼神是不信，又是愤怒。"谁杀了苏御史——是谁！"父亲——苏靖梅已经死了？玉流苏一怔。

原来那奸臣留有这样一手。玉流苏只觉得头晕目眩：他好狠，好狠！暗暗折磨死了父亲，还要拖到这菜市口来对尸身行刑，掩人耳目。

"不要放过了贼寇——"大队大队的人马赶过来了，如洪流浩卷，一时血流成河。玉流苏惊魂未定，再看时，眼前只剩下那白衣人，右手的剑已落下，袖子里不住地流着血。她看见血，头晕目眩。

这时，官兵的队伍中，一把长枪暗地里从他背后递了过来……只觉喉中一阵腥气上涌，她厉声唤着他的名字。忽然，那个紫燕一样的少女扑了上去。她看见长枪一抖，在少女胸前，绽开一朵血色的鲜花。燕子落了下来，淹没在人群里。

（忽然，那个紫燕一样的少女扑了上去。她看见长枪一抖，在少女胸前，绽开一朵血色的鲜花。）

他猛然转过身，凌乱的掌法为自己劈开一条血路。她听到他叫着那少女的名字，声嘶力竭，可那少女被官兵拖走了。而另外那个沉稳的青年，在十字路口的另一端，被一群官兵团团圈住，越围越紧。玉流苏挣扎着，不知如何是好。她想冲过去，和他们在一起。可是人群疯乱地涌了过来，隔开了，冲散了。她一边嘶喊着，一边被人潮越推越远……最后一切都结束了，什么都没改变。

昏昏沉沉的，她被几个人拖回了那个叫做夺翠楼的龌龊地，打了一顿。关在地下的黑屋子里，在伤病中挣扎了月余，没有人搭理这个半死的少女。以后的风尘岁月中，每每忆起这鬼门关前的一段，她就自嘲地想：这场大病还真是救了自己的性命。不然，当时她一定是宁愿自尽，也不要做妓女，受人侮辱的。

其实，在苏御史被判死罪的同时，她就和那个破旧的院落一同，被发卖了。人牙子牵她走时，她只来得及抱住那架喑哑琴。她和父亲一样的硬气，怎样的折磨引诱，都不能让她就范。鸨母气不过，又怕人死了赔本，只好唤了人牙子又把她卖出门。如此转了好几家，身上伤痕累累。

夺翠楼的那一间黑屋，噩梦一样的时光。她整天昏迷，不停地做梦：梦见年少无知的岁月，过往宁静的生活，渐渐的，魂魄已经从躯体中化散了。可是每当她觉得就要解脱的时候，梦忽然就变了！她只看见父亲那张惨白失血的脸，白骨嶙嶙。她拼命地叫喊，没有人答应。突地，雪白的剑光从头顶倾泻，劈开了她的梦境，于是她又活过来，活在铁一样的现实里。惊醒，头疼欲裂，用虚弱的手指抹去面上的泪水。

死不了，这个世界还牵绊着她的悲哀和愤怒。她知道，从今往后，这一生都要为噩梦纠缠，可是，她决定要活下去，她要复仇！当梦中漫天的剑光在天空明亮起来的一刻，她明白了自己一生的决定。

"那天，我看见你的大师兄马水清了，他坐在轮椅上。"玉流苏忽道。"嗯。"张化冰点了点头。玉流苏悠悠道："记得当年，他伤得最重。大家散了以后，我以为他和程凌波女侠都死了，原来他还活着。" "你跟他说什么没有。"张化冰问。"没有。他怎肯理我。"玉流苏道。

"凌波师妹，也还活着。"张化冰缓缓道。玉流苏微微一怔，悄悄地看了他一眼：张化冰的脸依然是凝然不动的，眼角有着银脆的微光。

"凌波她，现在可好？" 张化冰不言。玉流苏等了一会，又道："我猜，你现下和他们住在一起的，是吧？" 张化冰点点头。玉流苏一字一句道："放心吧，从今往后，我决不会再来麻烦你了。" 张化冰看了看玉流苏，依然是什么都不说。

玉流苏低下头，轻轻地抚摸着喑哑琴，知道他悄然走开了，连他漫然的吟唱，也渐渐远去："……也是零落栖迟苦，每想一番酣饮，恸月色华颜皆素。夜半揭痂谁共语，有前生今世真痛楚……" 歌声是嘶哑的，零零落落几不成调。可玉流苏听得出来——是半阙从未听过的《金缕曲》。

三、悲中醉

飘灯阁被查封，至今已有一个月了。在班主曹媚娘看来，这一个月，过得无比漫长。她先是派人往成府里送帖子，却如泥牛入海。于是她每天在空荡荡的戏台上踱来踱去，渐渐烦躁不安。终于有一天，她冲到后台去，挑了一身颜色的衣裳，又涂脂抹粉梳了个时新的髻子，唤小厮驾了车，自己上成府去了。去了一天，回来就把自己关在房门里，红着眼，谁也不理。过了几天，好点了，又去。来来往往几趟，依然没见飘灯阁有解禁的风声。

曹媚娘对人只说，事体太大，得慢慢来。话虽如此，班子里已渐渐有人离去了。曹媚娘气得直骂："有日飘灯阁再火起来，他们想回来递手巾把子，都没门儿！"玉流苏只作不见，自家也没有半点想挪窝的样子。这一点让班里的旁人看了踏实，曹媚娘多少也有些感激，对她益发地和气恭敬。

玉流苏笑道："妈妈不必如此。当初若不是妈妈您抬举，流苏哪有今日的风光。"曹媚娘叹道："人都似你这般念旧，我也就不必伤心了。"玉流苏闻言心动：她不是瞎子，飘灯阁是什么地方，她比谁都清楚。以她的技艺声名，找个正经的戏班子跳槽，是再容易不过的。可是这些年，她也就一日一日混了下来。一来固然是为了接近仇人，二来也是因为曹媚娘于她有恩。

当初卖在夺翠楼，她大病初愈。既然决意不死，终于只好咬牙应承，梳妆了出来见客。

那天晚上在一堆烂醉的伧父大佬中间，心如死灰地弹着喑哑琴。忽然间，进来一个中年美妇，当场就给了夺翠楼老鸨三倍的身价，不由分说，拉了她就走。

这中年美妇就是京城风月场中大有脸面的主儿曹媚娘，摸爬滚打多少年，手段气魄，十个男人也赶不上。南城这些鸨儿妈妈，无人敢对她说个"不"字。玉流苏大惑不解时，曹媚娘说："喜欢你弹得一手好琴，我新招了个戏班子，若有你这么一位琴师，必然不同凡响。进戏班子，哪怕是飘灯阁这样的，也远远好过卖身为妓。"玉流苏几有超生之感，怎么也不能忘记曹媚娘的襄助。再说，玉流苏自己的事情也忙不过来。这一个月里，她马不停蹄地跑了不少地方。有些听琴的老主顾那里，还要去应酬的，比如说，李老御史府上。

这天晚上，玉流苏从李府回来，时候尚早。她洗了脸把自己关在屋里，慢慢盘算——只要能拿到罪证，李老御史甘愿拼将一把老骨头，在朝堂上扳倒那人。

李府内，玉流苏有些决然："既然雇杀手不成，只有我冒险深入虎穴了。"老御史皱了眉："我这里尚有积蓄，不妨请青龙帮三位长老出山，再试一回。"玉流苏断然拒绝：她是不忍，不忍让青龙帮再受一次重创；更不忍的是，老御史府中的清寒与当初的苏家不相上下，为了行刺，这些年已经零零碎碎帮了她不少，所谓尚有积蓄，指的怕是他自己的棺材本了。

李老御史摇摇头，又道："苏小姐，你又有什么机会能够接近成令海。" "凭我的琴。"李老御史叹道："凭你的琴，只怕近不了他的。从前飘灯阁的戏班子有机会到他府里去唱戏，你也只能在后台拉拉胡琴，近身不得，何况现在你们不唱戏了。成令海又不是什么风雅之人，不可能单独请一个琴师上府里去弹什么高山流水，什么《金缕曲》……"他没有再往下说，是不忍心。

那老车夫却毫不顾忌地开口："成令海虽是个太监，却也是色中饿鬼。苏小姐若舍得牺牲色相，机会倒也不是没有。"老车夫名叫孙尹，不是常人，实为李老御史几十年的心腹手下，据说武功谋略均佼佼不凡。

李老御史有些痛心疾首。其实他和死去的苏靖梅并无多少交情。只是同朝为官多年，人品彼此仰慕，君子之交淡如水。当年苏靖梅冒死弹劾大太监成令海时，他没有站出来——人都有懦弱的一面，当时他想，自己已经老了，早不复年轻人的耿耿气概了。

可苏靖梅血染菜市口后，李泽坚心里越加悲愤，更多的是懊恼，于是就辞了官，不愿忍受是非颠倒的世道，躲起来总可以罢。直到这个弹琴的女子找上门来，被她复仇的决心所撼，他才突然警醒，宁愿倾尽余生心力，也要襄助。 他想，有女如此，苏靖梅泉下亦可无憾了。难道此刻，自己竟要劝她失身于那个禽兽不如的老贼？

"不可，绝不可！"老御史连连摆手。

玉流苏便起身告辞了，心里渐渐拿定了主意。李老御史愈发地不安："苏小姐，你要答应我，在有所动作之前，一定要告知老夫。"

回来的路上，照例是孙尹送她。路过快活坊赌楼的时候，玉流苏请他停了一会，犹豫着往里面瞧了瞧：张化冰似乎不在。玉流苏暗暗苦笑，都说了再不麻烦他，还有什么好看的。

孙尹低着头，忽然沉声道："玉师傅，你雇佣青龙的人，已经失手四次，难道没有想过，是有人在出卖你？"玉流苏道："青龙那一边，应该是很可靠的。其余……我实在想不出是谁。" "真的么？"孙尹一双鹰隼般的眼，在暗中一闪。玉流苏被他看得浑身不舒服。

这种不舒服一直带回了飘灯阁、她自己的房间里。玉流苏一边拨着灯芯儿，一边揣摩着孙尹的意思：他说得不错，这次下手之前，必定得先找出消息泄露的源头。可是，究竟是哪里呢？

"玉师傅啊——这么晚了还不睡？吃点宵夜罢。"曹媚娘蹬着门槛儿，手里托了碟桂花糕。玉流苏笑着接了："有劳妈妈这样费心。" 她两根指头拈起一片桂花糕，抿了一下，绵软清甜。

"不错吧？"曹媚娘问。"不错，像是含了一口鲜桂花似的。是宜和斋做的吧？"玉流苏道。曹媚娘抿嘴而笑："这可是宫里的东西。"玉流苏一滞，桂花糕忽然变成了一张棉纸，涩涩地糊在嘴里。

"是我们的爷成公公，特意赏给你的。我今儿，跑了趟北极阁的成府，见着了成公公。说起咱们戏班子的事情，他老人家也风闻你的名声，说有这样出色的琴师，戏班子倒不开张，怪可惜的，不如明天就重新唱起来罢。成公公还夸你端庄老成，特特赏了点心。流苏，过几日是他老人家的寿辰，去成府里磕头谢恩吧。" "不去。"本能的，玉流苏道。"不去？"曹媚娘的脸顿时撂了下来。玉流苏不是没有心理准备，但是真的事到临头，却有些……她不再说话，尖尖的指甲掐到了手心的肉里面。

"我倒要看看，你能硬到几时！"曹媚娘甩门出去，在楼下摔东西跺脚，指桑骂槐。玉流苏只作未闻。她坐在妆台前，慢慢勾着长眉。

——她的眉生得不好，淡而细，且高高地挑到两个太阳下面。螺子钿用完了，玉流苏拉开抽屉，看看还有没有剩的。抽屉有些深，一只不用的粉盒跌了出来，里面竟有一张字条。玉流苏一惊！字是用画眉的螺子钿写的，歪歪斜斜，文理不通，可是玉流苏看得懂，是小惠的字迹。

"小惠，小惠……" 她紧紧捏着那张纸。写字的人已成了荒郊野外、乱葬岗子里的腐骨，自己甚至不曾去为她收尸。

小惠原来已经从王骞那里知道，她是什么人，要做什么事。这字条，便是王骞和小惠临终前，给她的最后警告。可如此重要的警告，她却发现得太迟。待流苏再细细读一遍那些字句，更惊得几乎喘不过气来。

"他曲未终，我意转浓，争奈伯劳飞燕各西东，尽在不言中……"小惠那一晚的歌声宛然还在耳边，玉流苏有些头晕，走到窗边，让清晨的冷风吹着发烫的额头。

喑哑琴悄无声息。据说程康安大侠在其中留有机关，可以用来防身，可这么多年了，也没找到在哪。她不想找了，其实未必真有，就算有，总不至把琴拆开来看罢，她舍不得。

还是南城那个肮脏破落的旮旯。中午的回春堂，依然没什么生意。房檐的影子刚刚落到门槛上。

一只轮椅悄无声息，滑到油黑的柜台前。伙计照例拎出一捆包好的药材，放在残废人膝上，轮椅又慢慢地滑出门去。忽然，斜刺里横过来一个宝蓝衫子的人影，一只玉白的手死死扣在他肩上。残废人眯着眼抬起头，在强烈的日光里，他看见一双清亮的眼。

玉流苏随着马水清来到了那间破祠堂，看着他把各种各样的药材倒入了一个黝黑的吊子中，底下添上一根柴。一忽儿，狭小幽暗的屋子里就充斥了一股奇异的药香。

"是你的药？" 马水清轻轻哼了一声："腿都断了，吃药难道还能再长上？" 玉流苏低了头，接过他手里的筷子，在吊子里搅了搅。

马水清缓缓道："是凌波师妹的。" 玉流苏怔了怔，顺着马水清混浊的眼光，她看到一道逼仄的楼梯上面，阁楼黑洞洞的，一盏昏灯似明似灭。玉流苏面上有一丝惊喜："我一直很想再看看凌波姑娘，一直很想。"犹豫了一会，她接着道，"上次见她，已经过去好多年了。可我还记得，她很美丽，也很温柔……" "你不用见她了！"马水清打断她的话，"她如今连个畜生都不如！"筷子掉到了地上，玉流苏慌忙拾起来。

"那一年劫法场救苏靖梅的时候，她为保护老二，受了重伤，落在官兵手里。等我们把她抢回来时，她已经成了傻子。这些药是让她吃了睡觉的，不然她就会发疯，发起疯来，她就会死。" 玉流苏无言。

"这些年，我每天惟一的事情，就是到回春堂拿药回来煎了，给她灌下，让她睡着、活下去，就这样无知无觉地活下去，直到我死的那天。"玉流苏忽道："马水清，你是不是很恨我们苏家？" 马水清点了点头。玉流苏怆然："我知道。当初不是为了救我父亲，你不会残废，凌波不会沉疴，还有张化冰……你们三个，风尘三侠，还是铁骨铮铮的侠客义士——可是，不正因为你们是侠客，才会救我父亲，才会不容许成令海这样的奸贼在世上横行无忌……" "哈！"马水清大笑，"说得好！" 玉流苏涨红了脸，有些激动："这些年，我就是这样想的。"马水清瞧着琴师的脸，默然片刻，旋即又冷笑起来："当初劫法场营救苏御史，是老二的一力主张，其实我并不赞成——和成令海这样的老奸巨猾去硬碰硬，胜算太小。可是，既然是老二提出来的，凌波师妹当然极力支持。他俩年轻气盛，说总要有人出来，碰这个硬石头。"玉流苏默默道："总要有人出来，碰这个硬石头，可是如今呢？" 马水清瞥了她一眼，继续道："而且老二说，苏御史于他，有知遇之恩。我看他对苏小姐你……" 玉流苏的脸白了白。

马水清缓缓道："我和老二都是师父——也就是凌波师妹的父亲一手带大的，我比他俩大了六七岁。凌波和老二，从小一起玩耍，一起学武，长大后又一道出师，在江湖上行侠仗义。师父临去的时候交待我，要我好好照顾他们。那意思虽然没有明说，难道我还不明白？虽然有些伤心，可我……" "不要说了！"仿佛不耐，玉流苏厉声叫道，"谁要他报什么知遇之恩！张化冰——他也配么！他……他只管去报成令海的知遇之恩好了！" 这一下，轮到马水清脸色煞白了。

玉流苏冷冷道："接连杀死’青龙’的几名好手，不留一个活口，连王骞也敌不过。这等功夫，天下能有几人！风尘三侠，好厉害啊！"她退后一步，死死盯着马水清的脸，"我要去告诉青龙的人，如果他们知道张化冰竟然做了大太监成令海的秘密保镖，可决不会放过他。哪怕他再厉害，善恶到头，终有个了局。侠义道的人，就算死到最后一个，也要除掉……除掉这等叛逆！" 马水清叹道："苏小姐，你就这样恨老二？"玉流苏咬紧了嘴唇——她恨！自从看到谭小惠留下的字条，她的心每天都被滔天的恨意噬咬。王骞虽败，终于挑掉了成令海身边那个神秘保镖的面纱，他冒死逃到飘灯阁，就是为了告诉她，潜伏在暗处的毒蛇究竟是谁。可怜他和小惠死得好惨，玉流苏竟蠢笨至此，还一直在期待这毒蛇有朝一日，会重拾故剑，帮助自己复仇雪恨。这么多年来，统统看错了，统统想错了，她怎能不恨！

"你真的恨他？"马水清又问。

吊子中赤褐色的液体上下翻滚着，仿佛千万条小蛇正拼命地纠结蠕动。"你不要恨他。"马水清缓缓道，"你要恨就恨我好了。是我硬逼他这样做的。你父亲死了，凌波师妹又落到成令海手里，受尽折磨。我当时双腿已断，疯了似的要老二救凌波出来。成令海的条件是，老二从此为他效力，老二不肯，我就在一旁骂，说凌波与你青梅竹马，对你一往情深，你不管她，有何颜面去见地下的师父。老二这样还是不肯，说以身事贼，更是师父和凌波都不能答应的。最后我拔出剑来，以死相逼。为救凌波，我情愿在他面前自刎。’原来你爱她，还不及我！’他听我说了这话，才终于点了头。苏小姐，你不要怪他，老二也是很苦的。自从进了成府，他的心就死了。他一直留在成令海身边不能脱身，是因为凌波被他们下了药，解药在回春堂。可就算老二他杀了青龙堂的那些杀手，却从来没有出卖过你。成令海至今也不知道，苏御史还有你这么一个义女留在人间，也不清楚那些杀手全是你买来的。早年间老二还提过，要设法把你从夺翠楼赎出来，我便骂他三心二意。当然后来你成了名，又不同了……"玉流苏再也听不下去，她扔下筷子，夺门而出。

马水清俯身去摸筷子，犹自喃喃道："那时候老二不肯屈身于成令海，还说也许凌波自己情愿去死，也不愿意我们像这样，苟且偷生。我大骂他没有人性……" 他顿住了，分明看见地上投下一个瘦长的人影，也不知是何时出现的。

"那个女人是谁？"门口的人问。马水清听出来，是回春堂那个切药的伙计，"你们说了些什么？"那人语调冷冷的。

马水清叹了口气，把筷子往地上一掷。那支细细的竹筷忽然反弹起来，直戳入门口那人的眉心。那人猝不及防，一声不响地倒在了地上。

马水清忽然清醒过来，慌忙过去试探，回春堂的伙计已经断了气。他茫然地抬起头，望着黑沉沉的阁楼，愣了好一会："……我们在苟且偷生。老二说的，也许是对的。"

玉流苏喝得大醉。在玉楼春这样僻静的馆子，不会有人发现，居然是矜持的玉琴师躲在这里，喝酒买醉。她开始头晕，扶着桌子不敢站起来，顺手又给自己灌下一杯。一时间不胜酒力，只觉得腹中翻滚得厉害，忽然"哇"的一声，大哭起来。店小二从门外探了下头，看见不过是客人在发酒疯，也懒得搭理。

玉流苏发泄了一阵，嗓子就哑了，眼中的泪水却再也收不住，伏在桌上，哽哽咽咽，一声高，一声低。

——她想起小的时候、在义父身边无忧无虑的岁月。她原是个无根无本的孤儿，耿直清高的父亲，是她生活的天空，她终生信仰的一切。什么是善恶，什么是正邪，这些都是山穷水尽，也不能妥协半分的东西。可是，这样的生存注定是孤立无援的。那间狭小的院落终年笼罩着血腥愁云，只有琴声与腊梅，一年年清冷的慰藉。

后来出现了关于侠义的梦想。曾经以为那人、那剑，也会成为命中的支持——如同撒手而去的父亲一般。却很快的，一切都结束了。回头万里，故人长绝。就如海上的浮冰，偶然相遇了，碰撞了，彼此留下痕迹，怎奈沧海横流，身不由己，相望时已然相忘。不能改变的，惟有孤独。谁共我，醉明月！

玉流苏哀哀地哭泣，像是要把一生的苦楚与哀怨都倾泻出来。后来就什么也不知道了。

醒来的时候，是躺在飘灯阁自己的帐子里，面前晃过曹媚娘银盆似的圆脸儿："玉师傅，你可醒了。"玉流苏挣扎着坐起来，依然头晕目眩，脸上还敷着块冰凉的帕子。待要拂去，曹媚娘慌忙替她罩上："别别——你看你这脸，肿得不能见人了。流苏，你怎地哭成这样，莫不是有心事？""哪有。"玉流苏笑道，"我醉得难受，又呕不出来，就哭了。"曹媚娘似信非信地笑笑："你不知道，你这一天不回来，可把我们给吓死了。今儿一大早，成府的总管就来了，交待我们明儿进府里去，给成公公做寿。他老人家还特特单点了你的曲子。我还担心，若是你从此不回这飘灯阁……"玉流苏揽过镜子，果然两只眼睛肿得桃儿似的，忙扑了扑粉："或者可以掩饰一下。但愿明儿不要叫成公公看出来。" 曹媚娘听见这话，知道她已是应允了，满意地笑笑。背过身去，变戏法似地托出一套彩衣："流苏啊，这一身如何？你进成府去献艺，可不能再穿那件大蓝褂子，一口钟似的。"玉流苏依言穿戴，件件合体，霎时变了个人儿。如原来冷冷的清水里，忽然开出一朵粉色的睡莲，说不出的千娇百媚。

曹媚娘忽然沉默了，她背过身去，给自己倒了一杯酒，灌下去，又一杯。玉流苏此时沉浸在自己的心事里，没有注意到曹媚娘的脸：那张脸已然显出老态，每日的精雕细琢仍然盖不去唇角的细纹，两个青色的眼袋似是蓄满了泪水，此时有一滴悄然漫了出来。

过了一会儿，曹媚娘转身笑道："玉师傅大喜，不跟我喝一杯？" 玉流苏娇嗔着："好妈妈，流苏这辈子，可再也不敢碰酒了。" "真不喝？"曹媚娘似是在戏弄女琴师，一边说着话，一边转着手里那只精巧的银酒壶。壶上刻着一串串曼陀罗花，似是藏人的工艺，"你不知道，这酒名唤洗尘缘，喝了它，什么烦恼都忘了。这人世间的烦恼，未免太多了。"玉流苏没在意，笑笑摇头。曹媚娘脸一沉，不再说什么。一时间两人又沉默下来，似都有想不完的心事。

（玉流苏依言穿戴，件件合体，霎时变了个人儿。如原来冷冷的清水里，忽然开出一朵粉色的睡莲，说不出的千娇百媚。）

明天，她就要自己去刺杀成令海了。而成令海身边，是她惦记了多少年的那个人。即使拔剑四顾时，周遭所有的支持与慰藉都弃她而去；即使脉脉深心里，温暖的记忆和期待都化作飞烟；即使绝壁深渊；即使心如枯槁，她也不能放弃。

生命本就是一场漫长的朝觐，其间充满了孤独与艰辛，朝避猛虎，夕避长蛇。玉流苏已然独自跋涉了多年，可如今，她情愿做那曝尸荒野的白骨根根，只要最后倒下时，依然朝着原先的方向，就可以在死亡之中，放出生命中最盛大隆重的光华。而这光华，在漆黑如铁的漫漫长途里，将照亮一个短暂的片刻。

她要的，也就是这样一个片刻，得到了，便无憾了。

更何况，到时他必然会出场。她根本不会武功，他杀死她，应该只是一刹那的事。不过，她总可以再次看见，那漫天的剑光从天而降。那刻，她的灵魂将会挣出这伤痕累累的躯壳，腾空而起。可是，不知她还有没有机会，问他最后一句："你那日唱的那支《金缕曲》，后面一半是什么？"

残阳如血。张化冰拖着疲惫的脚步返回南城，惊讶地发现那座破旧的祠堂已不复存在，只剩下满地的断砖残瓦。倒下的房梁中间，还隐隐冒出一股股黑烟："大哥，大哥……"他惊惶失措。没有人回答。

那黑烟冒得奇怪。他跳了过去，搬开那道枯朽的房梁。下面乌黑一团，隐约是两个蜷曲的人形。一个没有腿的，正抱紧了另一个的腰身。

张化冰几乎晕了过去。

"可不要怪我们见死不救啊！"旁边一个地皮懒懒道。"是啊是啊，"另一个随声附和，"我们连水都打来了，可那个残废却横在门口，说火是他放的，谁要敢救，就打死谁。看不出这个病歪歪的小老儿，还真有两下子，我们可不敢跟他较劲儿。过一会儿，火大了，就更没法子了。"如醍醐灌顶，他忽然清醒，大叫一声，跌跌撞撞地冲了出去。

"这几个人，都是疯子罢？"有人小声道。

四 、金缕裂

十月十九这天，京城东边的北极阁胡同，被往来的车马挤得水泄不通。成府的后花园里搭起了戏台子，从早唱到晚。曹媚娘像只穿花蝴蝶似的，进进出出。成令海一个白天都没露面，几个干儿子在大厅里招呼客人，指挥小太监把一担担礼物挑到里面去。

外面鼓乐喧天，成令海靠在书房一角的藤躺椅上，微微闭着眼。重重帘幕遮住了他的半边身子，幕内传出一阵阵沉稳节律的呼吸，不知道的人还以为他睡着了。

成令海今日已经是四十岁了，因为面白无须，看起来不过是二十出头的年纪。当今皇帝宠爱这个宦官，一则是因为他办事利落、说话得体，这自是不必多说的；二则，成令海生得眉清目秀、欺霜赛雪，兼之驻颜有术，不知底里的人还道他只是个年轻童子。宫里隐隐有传，皇上对成公公别有所好，百依百顺，竟然是六宫粉黛无颜色。

屋子里熏着伽南香，一尊白玉如来在淡紫色的烟雾中若隐若现。窗外忽地闪过一道金光，是女人头上烁烁的凤钗。成令海一动也不动。那女人微微叹了一声，忽然脖子上一冰，却是一个青面的侍卫，不声不响地用一只匕首扣住了她。

"是我，怎么？"曹媚娘转过脸，鼻中喷出一道冷气，轻蔑无比。那侍卫一溜烟地消失了，快得像掠过水面的一道阳光。

玉流苏是在傍晚时分来到成府的。轿子落在院中，一个披着大红猩猩毡的美人儿挑帘出来，一时间喧闹的后花园渐渐安静下来。看她盈盈登上戏台子，微微一屈身，算是跟观众行了个礼，然后便坐到幕布一旁的圆凳儿上，一双烟水晶似的眼睛飘忽着，再不肯往下看人。

旁边立刻有人奔上来，捧上胡琴一把。底下有人猜出了端的——这便是飘灯阁那个从不露面的女琴师，今日竟然在成府的堂会上亮相了。一时间，议论纷纷。

一忽儿关公出场了，唱的是《单刀会》："大江东去浪千叠，引着这数十人家这小舟一叶……"扮关公的是一个刚出师的老生，一身半旧的银甲绿袍，声气如虹。可是满园子的眼睛耳朵，全都着落在台边那杆胡琴上。那胡琴拖、随、领、带，清音朗朗，壮怀激烈，真真让下头的观众如痴如醉。

谁都没看见，这时，一个暗暗的人影滑了出来，悄然落座在不远处的一张圆桌旁，自斟了一盏八宝茶，一边抿着，一边把眼珠子望台上瞟。

可玉流苏看见了，她立刻猜出，那便是成令海。她手指一抖，袖中有一件物事贴在了小臂上，冰凉生硬。

"则为你三寸不烂舌，恼犯这三尺无情铁。这剑，饥餐上将头，渴饮仇人血。" 曲罢掌声雷动，老生草草谢了台下去，玉流苏方站起来，依然是冷冷的，却似不经意间将眼睛往那人身上一落，无限婉转的。成令海也微微点了点头。

"琴挑——琴挑——" 底下已经有人呼喝起来。曹媚娘早就备下了这一出，此时她见成令海也出来了，便唤了莺莺、红娘和张生快快上场。

《琴挑》一出，是《西厢记》中的名段，唱的是张生思念崔莺莺，在西厢弹琴抒怀，被莺莺听见，两下里心意沟通，却是无缘得见。

玉流苏端出喑哑琴，只听那青衣唱道："云敛晴空，冰轮乍涌，风扫残红……"一时四座皆惊。原先飘灯阁的这出，一向是谭小惠扮莺莺的。如今小惠死了，却不知何人顶缸。

其实那女伶是谭小惠的师妹，名唤徐意瑶，虽是初次登台，端的是宽阔婉转，深沉凝重，一时众人的心思又都落在了青衣身上。

琴师默默地调着弦，小生接道："则落得心儿里念想，口儿里闲题……"下面却是莺莺的一段《小桃红》，咿咿呀呀，早被如潮如海的叫好声淹没了。莺莺唱罢，红娘咳嗽了一声，念道："来了。"来了！遍地的喝彩声忽地静了下来，众人连大气也不敢出，都知道下面是要听张生的琴了。

玉流苏开始拂弦，开始只是若隐若现的，不甚明了，却哀哀绵绵，一丝一丝勾去了人的魂魄。后来渐渐响亮，如子规啼夜，山鬼长吟。

就在所有人都被琴声吸引的时候，斜剌里有人出手了。

——那是个不起眼的老头儿，穿了杂役的衣裳，朝成令海飞过来一个手巾把子。飞手巾把子，原是戏园子里堂倌们的绝活，求的是方向不偏不倚，力道不轻不重，堪堪落在客人的手里。这个杂役想来是飘灯阁的老人，手上功夫颇为了得，白乎乎的手巾，携着一团温热，如一道闪电般迅捷。

成令海专心喝着八宝茶，却似无意地用手肘撞了一下手巾把子。于是那白乎乎的一团又飞了回去，势头之快，竟然三倍于飞来的速度。那杂役一击之后，回身便闪，不料手巾打了转，尾随而至，直扑后脑，不得不把头一偏，手巾从耳边掠过，落在近处的一张桌子上。他猛然回头，狠狠瞪着成令海。成令海正把茶杯搁下，轻轻一顿。老头哼了一声，便倒在地上，颈下斜斜插着的，是手巾把子里飞出的短刀。

座中早痴了，只听莺莺幽幽地唱："……莫不是牙尺剪刀声相送？莫不是漏声长滴响壶铜？"竟没人注意到，倒了一个杂役，他近旁的桌上一条白手巾，手巾下露出粘粘的一丝红。

琴声抵死缠绵。成令海目不转睛地盯着台上，心里踌躇：刺客动手了，却有些出乎意外。他没有听见手下人匆匆赶来的脚步声。反倒有一人轻快地掠过杂役身边，拾起白手巾。

"他那里思不穷，我这里意已通，娇鸾雏凤失雌雄……" "好辞！"成令海忽道。白手巾呈到成令海面前，一人低头跪着。成令海皱了眉头，把茶碗一搁："放肆！不换块干净的来！" "爷恕罪，小的这就去换。" 那人忙忙地爬起来，做势欲退。成令海眯着眼，定定看着台上，并不理会。

忽然，那人扑了过来，势如雷霆，一只手勾成利爪，挖向成令海胸口。成令海似是吓住了，呆在当场、一动不动。那人心中一喜，爪上运足十分力道。可是，一沾成令海衣襟，那力道竟如泥牛入海。那人一惊，成令海却微微冷笑，胸口呼地缩进，死死吸住了那只利爪，一面一只铁掌，就朝那人手腕劈下。那人哼了一声，手腕被生生折断，另一只手却立刻去拂成令海口鼻。成令海不免气息一滞，胸前便松了。那人一狠劲，趁机拔出断手。成令海立刻双掌缠上，定要留下那人性命。那人只剩单爪，不顾命地扑杀上来……

曲未有几句，两人已是默默拆了几十招。成令海稳坐如石，铁掌技高一筹。那人一个脱空，被他一掌拍在胸骨上，"砰"的一声，骨头碎在了肉里。"奸臣！你会武功！"那人闷声哼了一句，倒在了地上。

"呀——"此时，听众中有人发现了死人，尖叫起来。成令海皱了皱眉：今日真有些奇怪，他本来有保镖四位、侍卫百人、家丁护院无数，现下居然一个都不来，逼得自己不得不露出真功夫。他头一次隐隐感到有些不妙，只是此刻决不能乱了方寸，于是毫不言语，抖了抖袖子，继续喝他的八宝茶。众人见状，皆变了脸色，又不敢喧闹逃跑，一时惶惶。

台上，张生装模作样地弄起了丝弦，歌曰："凤飞飞兮，四海求凰。不得于飞兮，使我沦亡。" "好身手，我来会会！" 背后有人断喝，铁塔一样地立着，大刀横在胸前。"刺客呀——"那些文武官员、闲杂散客可是再也端不住了。眼见这个刺客颇有些年纪，白须飘飘，黑脸膛上风霜凛冽，一见便是个硬朗了得的角色。眼见一场厮杀再也免不了，刀剑不长眼，谁也不想当屈死的冤大头，于是大伙争先恐后地往外跑。

成令海一面悠然欣赏着青衣的水袖舞，一面把手伸到背后，抽出一根乌黑的针，指着眼前的尸首："刚才你便已使出这暗器伤我。那时我尚在分心与人相斗，你都奈何不了我，我猜你功力尚不如前人。怎么，现下还赶着来送死？京师青龙堂，声振江湖的杀手帮派，竟然一下送上风雷电三长老的人头，这份贺寿大礼，未免也太大了点，我可还不起啊！"老刺客厉声道："成令海，你休要得意！大不了我把这条老命送在此地，又怎能容你这样的奸佞逍遥世上！" 成令海抖抖站起来，转身拱手，朝那刺客深鞠一躬："惭愧啊惭愧……"话音未落，一掌已然凌空劈到，直击刺客的腰穴，手法狠辣迅捷，锐不可当。那老人早有所料，滑开一步，让过掌风，就势大刀一抡，刷刷刷几下，周身舞得密不透风。成令海也不得不退了退，摆出一个守势。

一时间，两人对峙着，周围的看客早一一走了个干净。成令海舒了一口气，合身而上，变掌为爪，直向老人天灵盖罩下，立时要取他性命。老人大刀在头顶一抡，削向成令海手腕，同时一翻身，右脚飞起，去踢他脸颊。成令海急忙回手抓他脚踝，不料这老人的功夫，看似刚猛一路，轻功竟也甚是了得。

其实此人正是三长老之中的"风"长老，轻身功夫绝佳。他顺势腾起，踏着成令海的肩膀飞过去，人未落地，回手就是一刀。成令海躲闪不及，镶金绣玉的官袍，"嘶啦"成了两半。成令海玉面涨得通红，转过身去，两只手掌朝着老人，铁锤般砸下……

成令海从不在人前动武，外人根本不知他深浅。其实他暗地里修习的铁掌功夫，果敢狠辣，已臻完美。果然，风长老捂住了右肩，已被他抓中一掌。

成令海狞笑着，右掌就要拍向风长老的头顶。风长老大刀点地，一跃而起，在空中翻了个身，整个身躯飘向成令海。成令海倒转掌法，抓他胸口，忽见他手中刀光一闪，向自己的双臂缠过来。

这刀法中的"缠"字诀，是从剑术中化生出来，端的厉害。成令海忙松下攻势，双掌百错，舞成了一团花。忽然"呀"的一声，成令海惨叫一声，向后跃开，跌倒在地，原来右腕已被风长老砍中一刀，鲜血淋漓。风长老乘胜追去，大刀劈下。

——他忽然呆住了。

"成令海，你使奸计！"一只黑针插在了风长老的小腹上、丹田位置，不偏不倚。那本是风长老的暗器，不知何时，被成令海敷了剧毒。他佯作受伤，趁其不备，暗中要害。"哪里，只是以其人之道，还治其人之身耳……"成令海一跃而起，卷起袖子，右臂上的伤其实甚浅。

"恨我不能手刃你这……"风长老的大刀砸在地上，"哐啷"一声，余音不绝。

戏台上犹然唱着："一字字更长漏永，一声声衣带宽松。别恨离愁变作一弄……"四顾无人，成令海缓缓踱到风长老身边，俯下身："这一回，又是谁叫你们来的？" 风长老面色铁黑："你逃不了的！"一口鲜血夹着碎了的舌肉，红红地喷在成令海面上。成令海大怒，一掌劈在他头顶，登时脑浆迸裂。

就在这时，他腿上一麻，几乎瘫倒。那第二个刺客，身骨俱碎的，滚了过来。一只仅剩的好手，五只指甲深深掐入了他的小腿肚子。成令海又惊又惧，他想不到已被自己置于死地的人，居然还能挣扎。

这是执拗的雷长老，断气之前，将雷霆的手爪定格在仇人的骨头上。成令海用力地蹬踢，正自腾挪不得，斜拉里飞过来一个巨物——是那第一个死去的杂役！直到此时，成令海才明白这趟刺杀非同小可。

——被手巾里的短刀刺中劲脖的电长老，整个人化作一柄出鞘的利剑，直挺挺地刺向成令海。成令海见他空门大开，猜不出是何怪招。忽然隐隐听见"咝咝"声，似乎看到电长老的衣襟冒着缕缕青烟。再不多想，他抄起地上风长老的尸身，向电长老砸去，两个身体一起"咚"地坠下。

（忽然隐隐听见"咝咝"之声，似乎看到电长老的衣襟冒着缕缕青烟。再不多想，他抄起地上风长老的尸身，向电长老砸去。）

电长老身上的烟越来越盛，他倒在地上，站立不得，却依然滚着"咝咝"作响的身体，向成令海而来。成令海慌了，顾不得疼痛，又一把抄起雷长老的尸身，扑在电长老身上。

"轰——"终于炸了。三位长老灰飞烟灭。

成令海扑倒在桌子下面，过了好一会儿，才慢慢爬起来。他看着一地的血肉模糊，分不清胳膊大腿，谁是谁的。方才自己用力太大，雷长老的一只利爪被生生扯断，五个手指还深深镶在他骨头里，支棱着。

成令海擦擦血迹，忽然一笑。坐下，依然听戏。

"……张生呵！越教人知重……"青衣愣在那里，水袖飘飘荡荡。她方才唱到忘情处，蓦然回首，才发现红娘和张生都不在了。只见座下空空，一些血淋淋的断胳膊断腿，在地下横七竖八。她干干地念了一句："你差怨了我——呀——"转身逃了出去。

只剩下琴师岿然不动，把手指按在弦上息了音。

暮色巍巍，成府的后花园却没有上灯，笼在一片黯然阴郁之中。风有些冷，此外寂然无声。

过了许久，成令海放下茶杯，缓缓道："玉师傅好气度。" 玉流苏微笑："是爷好气度。爷既然还坐在那里听琴，流苏又怎敢退却。" "呵呵"，成令海笑了一声。"说得好——怎敢退却，说得好啊！你看这伏尸三人，流血五步，众人都吓得跑了，只有你，犹自说不退却。当年苏靖梅被我关在大牢里，打得只剩了一口气，亦是这样说。苏小姐，你倒真有乃父之风。"他说什么？乃父之风？玉流苏心里一凉，手底的琴也不觉停了。原来他早就知道了！头脑里"卡拉"一声，忽然明白了，当初曹媚娘为什么费尽周折把自己弄进飘灯阁，曹媚娘本就是他的人。

"我怎会不知道苏靖梅收养了一个才貌双全的义女？他是我当年最可怕的对头，我若连自己敌人的底细都不摸清楚，还怎么当’爷’？"他眯上了眼，细细打量着女琴师，"我本来打算把你卖到南城最脏的堂子里，还要让天下人都知道你的身份，好好折辱一下苏靖梅——他平生倨傲的，不就是自己的清名令誉么。我就要让他不仅死得难看，而且身后还声名扫地。

不过没想到，苏家小姐真是个硬骨头。我看你不肯屈就，倒也有了几分好奇，就让媚娘收了你。一来，呵呵，成某虽然心狠手辣惯了，也并非不懂得怜香惜玉；二来，哼！"他瞳孔一缩，在夜色中发出烁烁的光："我也知道苏靖梅这个人不简单，他不仅在朝中有声望，更结交了一帮江湖义士。有道是百足之虫，死而不僵。苏靖梅虽死，难保没人要为他报仇。我在明处，人在暗处，防不胜防。留了你这个引子，也许一牵，就能牵出一大串来。事实证明，我没有做错，有苏小姐在，像风尘三侠，像青龙堂，像李泽坚，这些人不是一个一个都显了形么？"玉流苏听得明白，这原来是一个局，一个早就设下了、等着她往里钻的局。这些年来，她的一举一动，都没逃过曹媚娘和成令海的眼睛。

"也难为了你，为刺杀我费尽心力。听说玉流苏一曲千金，那些金银财宝，大概都拿去收买杀手了吧。可是苏小姐，你不如我会算计。你用了毕生经营的积蓄，不过买到些二三流的刺客，空有一腔热血，却是技逊一筹。而我，只用了几副药，就买到了当年天下第一的剑客，打败了你所有的杀手。’风尘三侠’，呵呵，说起来当年还是苏靖梅的人。苏小姐，就凭这一出，你已然败给我了，还有什么好说？

什么张竹花、桑新亭、夏溟、王骞，也算身手不错，不过既然我早有防备，他们还不是白白送死？对了，我还忘了那个痴情种子谭小惠，加上地上这三个青龙堂的长老，本来早就归隐林下了，偏要出来搅这趟混水。他们都死得不值，都是被你出卖了。苏小姐，你不抱愧么？"玉流苏无言，看看地上青龙堂三长老的遗骸，有些奇怪——她并没再和青龙堂的徐老板联系，何以青龙堂的人会来行刺，而且竟然是堂中元老亲自出动？

她微微叹了一声。青龙堂的火药味还在空气中浓烈着。不过是一段琴曲的功夫，她的所有愿望就都幻灭了。此来成府，不过是为了作困兽之斗，以为未必没有机会和老贼挣个鱼死网破。可没有想到，这个位极人臣、权倾朝野的巨蠹，竟然还有一手连青龙堂三长老都奈何不了的本事。更没料到的是，他对自己早有防备。这样一来，她是根本没有半点机会的了，只有落在他的股掌之中等死。

绝望了吗？是绝望了！但奇怪的是，这样的绝望让她觉得无比平静。本来她还在为行刺成败与否而忐忑不安，如今，心静如止水。

"我不想杀你。"成令海眯着眼道。玉流苏恍若未闻：只有绝望到底的人，才能达到这种无悲无喜的境界罢。她缓缓站起身，解开颏下的结子。大红猩猩毡如一滩碧血落在脚下，亮出里面素白如银的长袍，在幽暗的夜色中，如一股不肯熄灭的磷火一般，猎猎生辉。

成令海却似未见，悠然道："虽然你恨不得食我肉、寝我皮，我却仍然不想杀你。你的琴弹得真好，人也长得不错。念在你这些年不容易，我便给你一个机会。在这盏茶喝完之前，我不会叫任何人进来。" 说罢，他为自己续上一盏八宝茶。

玉流苏的白衣下掖着一把匕首。她本来准备在接近成令海时，将匕首刺入他的身体。这一招没有名字，也不需要武功，只要靠得够近，且对方不曾防备就行。不过现在看来，是没用了。

成令海又端起了茶杯，吹了吹，放下："玉师傅，我倒是真的很喜欢你的《琴挑》。"夜色中，玉流苏粲然一笑，忽地捧起了喑哑琴。成令海不由得微微一愣。冰弦闪了闪，玉流苏忽忽然："啼到春归无寻处，苦恨芳菲都歇。算未抵、人间离别。"成令海变了色，这不是风光旖旎的《琴挑》，而是《金缕曲》，忠臣烈士的《金缕曲》！

在这盏茶喝完之前，她必须发出一招，自己也必然死去，不可能等到他来了。即使是这样明确的死亡，亦不免留下一段遗憾：她再也见不到他，再也不会知道，他的《金缕曲》，有没有下文。但悲歌未彻，毕竟是要唱下去的。"——易水萧萧西风冷，满座衣冠似雪。正壮士，悲歌未彻。啼鸟还知如许恨，料不啼、清泪长啼血。"玉流苏的手指在颤抖，一种炽热似从足底涌出，渐渐上延，回肠荡气，搅得满腹满腔汹涌着，那是不能平息的怒气、杀气，还有不能绝灭的浩然正气！

"不要弹了！"成令海大怒，顺手将茶杯拂到地上。那八宝茶落地，忽然"呲——"的一声，化作一缕淡紫色的烟。成令海低头看那茶，呆呆愣在那里。玉流苏毫不迟疑，端起喑哑琴，朝成令海头上狠狠砸去。

成令海挥臂一格。"嗡——"琴在空中发出巨大的蜂鸣，袅袅不绝。一时间天上地下，全都震荡起来。玉流苏扬起脸，看着那冰一样的琴弦缓缓地摆动着，摆动着，最后挣断了，接着那千年的蜀桐裂开一道缝隙。

"呀……" 成令海捂住了眼睛。

——是琴箱裂处，放出无数牛毛一样的细针。成令海万万没有想到，甚至玉流苏也不曾料到，所谓喑哑琴中暗藏的玄机，便是在它粉身碎骨、毁于一旦时，发出同归于尽的致命一击。

鲜红的血，从成令海惨白的手指缝间缓缓渗出来，勾成细线。一声一声地，他不住嚎叫，踉踉跄跄扑向那些细针的来处。满天的银针，细密入微的，割裂了他的视觉。

事出突然。玉流苏盯着那两道触目的红，一点点逼近过来。她看见了血，一阵恶心，腹中翻江倒海。她有晕血的毛病，但在这命中的刀光剑影中，她没有动、没有躲，只是十支青白冷硬的手指，在剧烈颤抖。

"父亲，父亲——你在天之灵，可曾看见？" 扑——她翻起手腕，尖利的匕首，直插向成令海的胸膛。成令海反应极快，虽目不能视，一只厚重的铁掌仍猛地扣向玉流苏胸前。

玉流苏一滞，旋即匕首压上全身之力。然后她整个身子向后飞去，落在远处地上。那一掌把她身体里的所有东西都震成了碎片。她不能呼吸，干呕了一声，于是那些淋漓的血肉从胸中喷射出来。

成令海狰狞地狂笑着。玉流苏几欲晕死，她微微仰起头，看见自己的匕首，贯穿了成令海的那只铁掌，不由得叹息。老贼似乎不知道痛，也不去拔匕首，只是狂笑着。

冷月如霜，花园深处，只有老鸹一声一声地哀鸣。

"你出来，你给我滚出来！" 成令海抖动着鲜血淋漓的衣袖，大声叫嚷着。玉流苏心想，他在叫谁呢？

过了一会儿，一个熟悉的声音响了起来，柔情似水，仿佛能化解夜色的凝重："阿海，你不要这样，虽然眼睛看不见了，可你还有我，我永远不会离开你的。"是曹媚娘。曹媚娘慢慢靠了过去，扶着成令海的臂膀。成令海触到她柔软的肩膀，渐渐平息了暴怒，跟着她缓缓地挪动，坐回到椅子里。曹媚娘道："阿海，你休要怕。那小妮子已经被你打死了，这世上再无人敢伤害你。"说着蹲下身子，扯下一角衣襟，准备为成令海拔出匕首。

忽然成令海手腕一翻，死死掐住了曹媚娘的脖子。"阿海——阿海——""贱人！"成令海瞪着空洞的眼睛，白玉一样的脸上，纵横交错着殷红的血，十分可怖，"那茶里面，难道不是你下了毒！" 曹媚娘不能否认。"若非如此，我怎会分了心思，遭那小妮子的暗算！你跟她原来是一伙的！你竟敢背叛我，我岂能饶你！" "我没有背叛你！"曹媚娘拼命尖叫道，"我不是背叛你。那不是毒，不是毒——" 成令海紧紧捏着她的脖子，曹媚娘用一缕游丝般的声音说："那药叫做洗尘缘，是洗去记忆的药。我不过是想，让你忘了那些荣华富贵的虚名……"成令海闻言，心里一空，手上便软了下来。

曹媚娘嗓音沙哑："阿海，对不起。求你不要恨我，我只是想你陪我度过余生……" "余生？"成令海喃喃道。

"阿海，从前我们两个住在洛阳城外七家村，你教书，我织布。虽然贫寒些，总是丰衣足食，从来不知什么是愁。可自从那年氓山剑会，你败给了那个什么程康安，就从来没有服气过。武功不成，你就要做权位的天下第一。科场功名，你又嫌它来得太慢，竟然抛下我一人，自己进宫做了太监！"曹媚娘眼中，渐渐滴下泪来，"阿海，这些年我一直在想，你整日在那见不得天日的皇宫里，争权夺位、勾心斗角，又没我在你身边，你真的快乐吗？我想要你回来，每天都在想。可却只能看着你越走越远……现下你眼睛瞎了，那些名利呀、富贵呀，是没有指望了。可是没关系的阿海，我决不离开你，决不会的。我们两个一起走，走得远远的。京城里这些，都不要了。我们还回到七家村去，我服侍你一辈子，好不好？" 成令海木然地点了点头。

曹媚娘破涕为笑，站起来为成令海擦拭脸上的血痕。就在这时，她耳边听见"扑"的一声，自己的胸膛被个什么东西穿透了，冰凉而锋利。

成令海扶着曹媚娘委顿的身子缓缓滑到地上，喃喃道："傻女人，谁都回不去的。"万籁俱寂。

玉流苏倒在地上，如日光下一滩融化着的冰雪。血液不断地涌出，她觉得自己的灵魂也在渐渐离开身体。她似是听见了那边发生的一切，又似是没听见。她知道曹媚娘死了，死得无声无息。这女人成全过她，可也毁了她。可是那仇人还在，玉流苏想挣扎着站起来，可是她的身体已经不听使唤了，她好恨！

"你来了？"成令海冷冷道。那人悄然站在他背后，在夜色中，隐然如鬼魅："来了。" "可惜你来晚了。青龙堂三长老已死，那个弹琴的女子也快死了。你身为成府第一保镖，怎不早点来？" "你说那弹琴的女子快死了？" "她活不了了。你既然在意她，早先做什么去了。哼，如果你跟那三个老家伙联手，我打发起来，也许还要多费点力气。我听人说，南城的祠堂走水了，就知道你小子会有古怪。如果不是被那三个老家伙缠住，我早就去料理你了。不过你既然跟青龙堂约好联手，为什么不来帮他们一把，嗯？" "他们的任务是拖住你，把你打伤。我另有任务。" "什么任务？" "李老御史亲自出面，请得青龙堂的人再次出手。而我则答应徐剑。在你和三长老缠斗之时，拿到你这些年谋逆的罪证，交给孙尹老前辈。那些作假的账目、篡改的圣旨，你不是全都收在书房里么？当年苏靖梅苏御史几乎已经扳倒了你，可惜功败垂成，还被你反咬一口，屈死在菜市口。这一回，你难逃罪责。苏御史泉下，亦可瞑目了！" "瞑目？哼！"成令海仰天大笑，"你看我瞎了眼睛，就那么有把握杀死我？枉你在我身边这几年，还是小看了我。告诉你，威名赫赫的青龙堂三长老，半点也没伤到我……倒是那个弹琴的女子……"成令海沉吟着，忽然道，"小子！你们的人都快死绝了，没死的也不会放过你这个曾经的叛徒。你现在倒戈，有什么好处？我成令海虽然瞎了眼睛，照样能做皇帝身边的红人，照样有文武百官围着我团团转，照样收尽天下的金银财宝、享尽荣华富贵。这皇城是我的，这天下也是我的。现在我只要叫一声，任你天下第一剑客、江湖第一高手，也别想逃出我的掌心！"张化冰冷冷道："外面的人已全被我们打发了。随我一道进来的，除了三长老，还有徐剑和孙尹，带着青龙堂剩下的所有弟兄——现在，我要替苏家父女报仇，亮出兵刃来吧！"成令海徐徐站起身，空洞洞的眼睛里不停淌着血。他努力想看见什么，可是周遭一片黑暗；努力想听见什么，可是所有的声音都没了回响。然后似远似近的，一缕风声破空而来。成令海本能地拂袖去挡，然而什么也没挡住。那是一声清吟，由远及近。他看不见张化冰拔剑，可是他能感觉到那一时间，凄风冷雨，席卷天地，随着《金缕曲》的歌声，盖顶而来："愁来天地悲无数……"不远处，玉流苏本已昏死过去。这一声长吟，如罡风过顶，呼地把她震醒。

成令海倒退几步，暗蓄气力，远远推出一掌。他要拼出命来，挡住这灭顶之灾。一击成功，那歌声忽又远了："……倚修眉，雪颔冰颊、神仙眷属……"张化冰手中，挽起无数剑华，挽起流年如水、逝者如斯。沧海横流、世事翻覆的时候，能守住心中那一点信念不灭，已经是耗尽全力。藏于深心的那一点遥远的奢望，又如何挽留得住？

他不知道满天的银色，究竟是悲怆的剑意，是激越的泪水，抑或只是秋霜点点、寒星粒粒。成令海已陷入极度的疯狂和兴奋中，掌力凌乱，阴风四起，面上那两道血，凝成黑色，益发衬得脸苍白如鬼。张化冰冷冷地瞧着，长歌剑舞中，他只是天际间最后的一只孤雁，临风而上，不啼清泪长啼血。

"……所交所游皆在欤？又可歌可泣长久否？……"他已然无牵无绊，天地背弃。只剩了一剑，倾尽全力的一剑。一片冰凉之中，跳出一道闪闪的剑光，凄厉无伦。成令海展开错步，闪过黑暗中如煞星一般的剑意。他躲得快，而那剑却追魂附骨，不肯离弃。忽然成令海的脚底，踢到了什么东西，柔软的、哀婉的。他心里一动，忽然双腿就软了下来，再也挪动不得。就在这一霎那，如雪的剑光贯胸而过，他便倒在那件东西上面——那是曹媚娘的尸体，犹自温暖。

张化冰抖了抖手，从成令海的胸口抽出了剑，于是血流汩汩而出，淹没了两具纠结的尸体。

"……天与地，当袖手。"他心里空无一物。此刻只有一片霜华如水，几许枯叶悄然飘落。抹了剑上的血迹，转过身来，望着远处。

"天与地，当袖手……苏小姐，你可听见？"地上婉转着一堆白，如初落的新雪，雪中一朵瑰丽无伦的红花悄然绽放，那是碧血。

"天与地，当袖手。"，玉流苏听见了，那是后面一半的《金缕曲》。她目不能视，隐隐感觉到两只瘦嶙嶙的臂膀，于是努力地将脸侧了过去，唇角滑出一丝温暖的笑意。张化冰看到她睁着的眼睛，空明而安详——一种她毕生未曾得到的安详。那双眼停留的方向，是喑哑琴，已经碎了。琴名喑哑，自兹绝响。

余音

西山，大雪漫天。

火盆里烧着吴丝蜀桐，其声清脆凌厉。"苏小姐，快过年了。李老御史惦记着，叫我来看看你。你的琴，虽然碎掉，也为你化了。在地下，你还可以弹你的《金缕曲》。成令海那个奸贼已经彻底翻倒，皇上特意下令，给令尊建立祠堂，代代祭祀。苏小姐，你在那边可安心了？"新坟如首，墓碑上却还是空的。孙尹还没拿定主意。安葬女琴师的时候，挑夫就问，碑上不刻墓主的名字，算什么呢？可玉流苏只是她风尘中的化名，刻不得。而苏御史的千金，闺名没人知道。

"她姓苏，单名一个’琉’字。"孙尹缓缓回头，一个白衣人凝立在暮色里。白衣人自言自语道："闺名苏琉，以前她的父亲曾经告诉过我。"孙尹站起来："张化冰，你便是不来，我也要去找你的。"张化冰道："我知道，孙老前辈。我身在侠义道中，却为虎作伥，罪孽深重。奸贼成令海既死，我纵自戕亦不足以谢罪。我来，还请孙老前辈用家师留下的宝剑，赐我一死……只是，容我先祭奠苏小姐……"孙尹闻言，心中一空：张化冰盗取罪证，手刃大奸，连李老御史亦说，非他，不能把成令海这巨蠹翻过来。然则青龙堂好几个弟兄的性命，还要着落在他头上。侠义道中人，决难放过这血海深仇。

错了便是错了，覆水难收，而张化冰自己，也是知道的。十月十九那一夜后，青龙堂的人在京城里四下找寻他，却是杳无踪迹。有人说他早已乔装改扮，远遁他乡，不想，此刻却出现在苏小姐的坟前。

他正慨叹着，却听这年轻人悠悠唱起了一段悲歌。"此生颇自许。阅世间，古菊危兰，寥寥可数。也是零落栖迟苦，每想一番酣饮，恸月色华颜皆素。夜半揭痂谁共语，有前生今世真痛楚。莽年华，惊风雨。"很多年前，苏家苍老的梅树下，惊鸿过影，他被《金缕曲》的琴音所摄。此后人海茫茫，世事沧桑。想她华年早逝，衣衫如雪，一阙《金缕》成绝调，半生寂寞付琴心。如今玉石俱焚，人琴皆远，除了一段挽歌，还有什么可以相酬知己？他把手中剑递给孙尹，漫然地续下："愁来天地悲无数。倚修眉，雪颔冰颊、神仙眷属。冻雨铜箫折幽指，吟老唐诗宋律。有几句，激越堪拊手。所交所游皆在欤？又可歌可泣长久否？天与地，当袖手。"歌声未尽，消散在晚来的雾气中。长剑出鞘，映着脉脉雪光，如一泓碧水……