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作者：老从
边关外，荒漠中，一个黑点出现在天边，由远而近慢慢变大。走近了才看出那是一峰骆驼，驼峰上坐着一个汉子，手中握着一把黑沉沉的宝剑，满面风霜，疲惫不堪，眼睛里布满了血丝。更骇人的是，他背上有一道八寸长的伤口，血肉翻结地裸露着。
他胸前缚着一个包裹，鼓鼓的不知装的是什么，他全身上下都已又破又烂，惟有这包布却是完好无损。
汉子勒定骆驼，抬眼望了望前方的碧天黄沙和天际处隐约可见的一杆旗幡，露出一丝苦涩的笑。掀开胸前的包裹，包里竟然是一个不足一岁大的婴孩，吮着手指睡得正甜，那小手小脸嫩得跟粉团一般。汉子凝目看着，仿佛连钢针般的胡须也跟着融化了。
就在这时，汉子胯下的骆驼忽然惊起，一扬蹄将他掀了下来。眼看汉子的后背即将着地，从黄沙下突然冒出一截剑尖对准了他的后背。那汉子背后仿佛长着眼睛，在这间不容发之际，宝剑在地上一拄，身子已借力弹起，在半空中一个转折落下地来。哪知他双脚刚刚站稳，地下又冒出一双手，如钢箍般扣住了他的脚踝，同时黄沙飞扬，一人破土而出，剑光一闪直向他面门搠来。转眼间，汉子已入死地。
蓦地里，汉子怒吼一声，双臂一振，拔地而起，竟硬生生将扣住他双脚的人从地下拔了出来，剑光淹没在那人体内。发出这一剑的杀手大吃一惊，汉子已经一拳打在他面门上，反手叉住了他的脖子，嘶声道：“说！你们为什么要追着我不放？到底是谁派你们来的？”杀手恶狠狠地道：“燕青回，你知道的，你应该知道。虽然我活不成，但你就要跟我来了。”忽然反手一掌打在自己天灵盖上，当即毙命。
汉子惊得目瞪口呆，一跤跌坐在地，忽然仰天大叫：“为什么？这到底是为什么？”回答他的只有沙漠中的风。
这汉子名叫燕青回，武功高强，曾有中原第一剑之美称。七年前，他路遇权相蔡京的侄儿当街奸杀一女子，一怒之下斩了那恶少，惹下大祸，被官府和蔡京的手下追杀，一路逃到大漠外。他的师妹跟着他一起逃亡，两人在塞外成婚，四处辗转，饱受颠沛流离之苦。不久前他师妹生下儿子后，终于油尽灯枯，黯然长逝。燕青回伤痛之余，知道妻子生前最大的心愿就是重归故里，而自己也是思乡之心日切，于是将妻子火化，带上骨灰和儿子踏上了回家的路。
本来他以为事情已经过去七年之久，蔡京很可能已经淡忘，只要自己不显山不露水，找个僻静的地方隐居起来应该不成问题。谁知还未过雁门关，杀手就一批批蜂拥而至，这回乡之路他竟是一步一步杀过来的。此刻看着天际那一点旗幡，他眼中绝望之色越来越深，他不知道自己还能不能走出这死亡的沙漠，回归故土。
旗幡在高高的旗杆上飘扬，旗杆下却是一排石土垒成的破房子。房屋虽破，但在这茫茫戈壁上却成了旅行者的天堂，况且它是这里惟一的一家客栈。
伙计七彩刚打开门，燕青回就踏了进来。他的衣服更烂了，眼睛更红，背上的伤口也更吓人了。七彩骇得下巴都快掉下来了，心道：“这家伙是人是鬼？”
燕青回一坐下来就道：“伙计，先给我来碗米汤，快点！”说着从怀中解下儿子，七彩见这凶巴巴的大汉怀中居然藏着一个粉雕玉琢的婴孩，这一惊更甚，急忙回过头去看五娘。一直没精打采的五娘也瞪起了眼睛，站了起来，随即向七彩点了点头。
米汤很快上来，还有酒肉、馒头。燕青回低着头一匙一匙喂儿子米汤，婴儿躺在他怀里满足地吮着，小手抓弄着匙柄，朝着他咕咕地笑，燕青回疲倦的脸上也禁不住露出了笑容。
五娘和七彩都瞪大了眼睛瞧着那孩子，连胖厨子也从厨房里跑了出来，屋子里四个大人八只眼睛全都一眨不眨地盯着那婴儿脸，随着他的一颦而颦，一笑而笑，如果这时候有人走进来看见这景象一定会笑出声来。
燕青回喂完儿子，三口两口吃了酒菜，跑起孩子向楼上走去。
“喂，等等。”五娘忽然叫道。燕青回停步回头。
“左首第一间，我给你打盆热水吧！还有……”她指指他后背，“我给你拿件衣服。”燕青回微感惊讶，但仍然说了声“多谢。”转身上楼而去。
五娘回过头见胖厨子和七彩正用一种奇怪的眼神看着自己，心里一慌道：“看什么看？我只是……可怜那孩子。”胖厨子嘻嘻笑道：“是孩子还是大人？”五娘一把抓起算盘向他砸了过去。
这一夜燕青回睡得很香，他梦见自己飞了起来，周围都是蓝蓝的天，绿绿的草和清澈透明的河水……
清晨，燕青回踏着清冷的阳光走下楼来，楼下除了两个新到的客人别无他人。燕青回刚坐定，七彩立刻送上米汤。两个客人看见婴儿也是大为惊讶。瘦瘦的那个走过来道：“好可爱的孩子，老哥是你的？”燕青回点了点头，“儿子还是女儿？”
“儿子。”燕青回简短地道，头也不抬，继续喂他的米汤。瘦子却不识趣地在对面坐了下来，一脸羡慕地道：“你可真有福气，老哥，这么漂亮的娃娃我还是头一回见，长大了一定俊得不得了。”他极尽赞美之词，天下父母没有不爱听的，燕青回脸上终于露出了一丝笑意。
就在他的笑意刚刚绽开的一瞬间，手中汤匙突然打了出去，像小刀一样切入了瘦子的咽喉，瘦子连叫都未叫便倒了下去。“当”的一声，一把精光闪亮的短剑从他手中掉下来。他又是一名杀手！
另一个杀手刚要站起，燕青回目光闪电般盯在他身上，那人浑身一震，猛一咬牙，掀翻桌子兜头向燕青回砸去，跟着飞身而起，手中刀挽起一片刀花向燕青回扑来。燕青回冷笑，拔剑劈下，桌子“咔嚓”裂成两半，那人踉跄后退，一道血痕从他眉间、鼻梁一直向下。
饭堂里一片寂静，只有那人临死前的喘息声。五娘忽然道：“你走吧，这次我不要你赔钱，不过别再让我看见你。”燕青回苦笑一下，他知道没有哪个店家会喜欢惹麻烦的客人，也就不再多说，收拾停当，走出了客栈。
客栈外寒风割面，燕青回眯起眼睛就看见前方出现了一排黑影，二十余人正在慢慢走近，散开，像扇面一样将他围在当中。个个目如刀，剑如雪。燕青回的心直往下沉，一直沉到底。他认识这些人，他们便是权相蔡京手下的前堂十八剑卫。
据说蔡京豢养的死士分为前后中三堂，前堂只有十八个人，却个个都是剑术高手，所以称作十八剑卫。燕青回见十八剑卫同时出马，就知道自己今日恐无幸理。
他一步一步退回屋中，十八剑卫紧随而入，五娘刚要说话，见这阵势不觉闭上了嘴。一个年轻人越众而出，不阴不阳地道：“在下李生扬见过燕大侠。”燕青回愤然道：“蔡京为他侄儿可真是不遗余力啊！”
李生扬嘿道：“此言差矣，阁下北投大辽，成了辽国国舅萧奉先的座上嘉客，现下又秘密潜回要乱我大宋，蔡相为国为民自不能容你。”燕青回哈哈大笑，只觉得再没有比这更可笑的话了。但一转念间又是一怔：自己确曾在萧奉先府上做过教习，可是蔡京怎么会知道？突然间他恍然大悟：在辽时，他就知道朝中有官员和辽国勾结，暗中贩卖武器和矿产，现在想来能够做下如此大事的也只有权倾朝野的蔡京一人。所以他一心要置自己于死地。
燕青回怒极反笑：“一群卑鄙小人还大言不惭说什么为国为民。想杀人灭口也没那么容易！”他解下儿子放在桌上，挥掌一送，将桌子直送至角落处。踏步回身，宝剑一引道：“上吧！”
李生扬喝道：“送燕大侠上路。”十八剑卫一拥齐上，将挡道的桌凳踢得乱飞。五娘不干了嚷道：“喂喂喂，你们干什么？小心我的家什。”李生扬道：“蔡相爷的剑卫在此办事，少管闲事。砸碎多少我加倍赔你。”说罢手一挥，一张银票平平地飞向柜台，好似有只手在下面托着，这份内力连燕青回看了也暗暗心惊。五娘哪敢再说。
这时双方已经战在一处。小店狭窄，剑卫人多势众，怕误伤同伴，反而施展不开。燕青回无所顾忌，一把宝剑上下翻飞，转眼间便杀了两人重伤四人。
李生扬看得直皱眉，忽然叫道：“受伤的兄弟退下。丁峰，你带两个兄弟下去用暗青子招呼他，其他人跟我上。”说着挺身而上，剑光一闪已指到燕青回胸前。燕青回知道他功夫了得，不敢怠慢，横剑一挂，李生扬不待招式用老，回剑削他双膝。燕青回无心和他斗剑，一招“千山万仞”，长剑狠狠砸下，“当”的一声，竟将李生扬的剑砸出一个缺口，同时身子前扑，一掌拍向他胸膛。李生扬从没见过这么拼命的打法，急忙后仰，脚下用力倒蹿出去。同时左右两名剑卫抢上，替他挡了燕青回下一剑。
李生扬心下乱跳，再也不敢冒进，只围着燕青回游走缠斗，不让他有半刻喘息之机。另有三人站在门口用暗器袭扰他。这一招果然管用，燕青回似乎对那些暗器格外顾忌，左躲右闪，极少用剑去挡。李生扬看得奇怪，略一留神就明白了：他是怕磕出去的暗器乱飞，误伤了自己的儿子。
就在这时，又是三枚飞镖射来，燕青回忽然剑交左手，右手一招，三枚飞镖尽数接在手中，抖手打出，比来时快了三倍，飞镖正中他们三人的眉心，三人惨叫倒地。
围攻燕青回的剑卫见他在重围之下犹能从容杀人，俱是一惊，攻势稍缓，又被他连伤两人。李生扬勃然大怒，跃出战团，叫道：“杀了那小崽子，给兄弟们报仇。”说着向墙角的桌子扑去。
燕青回骇然变色，要想杀出战团赶过去已经来不及了，陡然一声大喝，长剑脱手掷出，风驰电掣般直射李生扬后背。李生扬听得风声强劲，急忙回剑一架，哪知道这一剑乃燕青回含怒而发，力道大得惊人，李生扬痛叫一声，虎口迸裂，长剑坠地，一跤坐倒在地。
这时燕青回已中了七八剑，杀出重围，抢将过来，一掌向他头上拍落。李生扬大骇，也顾不得什么身份了，就地一滚直滚出老远。其他剑卫纷纷抢上，他们都学了李生扬的样子，不向燕青回进攻，剑剑指向桌上的婴儿。躲在柜台后偷看的七彩三人咬牙切齿地咒骂：“真卑鄙，不要脸！”
燕青回手中无剑，忽然奋不顾身，横身挡在桌前，五娘忍不住发出一声惊呼，只见寒光闪过，燕青回的右臂被一剑削断，血流如注。与此同时，燕青回飞起一脚，踢中那人腰眼，那人倒飞出去，鲜血狂喷，身在半空就已气绝身亡。
燕青回再也支持不住，“扑通”一声，跪倒在地，连挺了几挺都没有站起来。李生扬接过手下递过来的宝剑，走上来一脚将燕青回踢翻，恨恨道：“姓燕的，我看你还怎么狠？来人，把他儿子弄来，我要当他面剐了，看他还狠不狠！”有人答应一声，向桌子走去，
燕青回目眦欲裂，忽然狂吼一声，左手抓住李生扬的腿一送。李生扬一时轻敌，身子不由自主地飞了起来，撞在那名要去抱孩子的剑卫身上，两人摔做一团。燕青回舌绽春雷地大吼一声，竟然从地上站了起来，满身是血、跌跌撞撞地向桌子走去，桌上的婴儿忽然大哭起来……
五娘三人直看得热血沸腾，这时再也忍不住，拍案而起，大叫道：“他娘的，宰了这群王八犊子！”冲入战团。李生扬哪把这些开店的伙计看在眼里，冷哼一声“找死！”反手就是一剑。五娘衣袖一挥，竟从袖子中飞出两条彩带，彩带端分别系着一把雪亮的匕首，“嗖”地直飞向李生扬的面门。
李生扬吓了一跳，挥剑急撩，彩带突然转向，在他脸上划出一条血痕。李生扬捂着脸惊叫：“‘彩练当空舞’练五娘！”
七彩抓起地上一把长剑，顺手刺出，两名剑卫还没看清他的招式，手腕已经中剑。两人捂着鲜血淋漓的断腕，大叫道：“慕容荣？你是慕容荣？你还活着！”
那胖厨子如肉球般滚入场中，手中的破菜刀东一下，西一下，泼风也似地一阵乱砍，竟将众剑卫逼得手忙脚乱。剑卫骇然而呼：“乱披风刀法，他是疯魔刀冷厨子！”胖厨子一呲牙道：“你倒还记得冷厨子。”突然一低头，竟从那剑卫剑下钻过，直抢入怀中，一刀将其劈成两半。
这一下场中情势立变，众剑卫与燕青回已斗得损伤惨重，精疲力竭，而练五娘三人却是锐势新出，含怒而发，先声夺人。这时最震惊的当数李生扬了，本以为十拿九稳的一趟任务，哪想到这荒野小店中却藏着三个失踪已久的高手，耳听得身边惊呼声此起彼伏，自己的人一个接一个倒下，当下大叫一声：“撤！”飞身就向门外闪去。
慕容荣剑光如匹练封住了门口。练五娘彩带飞扬缠住了他的脖子，李生扬反剑回削，突然身上剧痛，冷厨子的菜刀已经切进了他的软肋。李生扬倒下去的时候还不能相信，自己大好前程的生命竟然断送在了这小小的客栈里，而他带来的十八剑卫无一生还。
五娘转身向燕青回奔去。他静静地倒在血泊中，眼神时聚时散。五娘伏下身道：“燕大侠，你还有什么未了心愿？”燕青回指了指腰间的布袋子。五娘急忙解下来打开，里面是一只小匣子。燕青回嘴唇翕动勉强吐出几个字：“我妻子……骨灰……合葬……中原……”
练五娘连声道：“我知道，我明白，我一定将你们合葬在中原的土地上。”燕青回嘴角露出一丝笑意，缓缓闭上了眼睛。五娘的眼泪一颗颗滴落在他苍白的脸上。
小店中一片苍寂，只有那沙漠中永远不停的风声在窗外徘徊而过，连那小小的婴儿似乎也知道了失去父亲的悲剧，停止了哭声。
半晌，冷厨子道：“这小店是不能再待了。五娘，你说下一步该怎么办？”
慕容荣喟叹道：“没想到，到了这边荒大漠还是躲不过人间的恩恩怨怨！”
练五娘一把擦干眼泪，站起来道：“不躲了，到中原去。我要让这孩子在中原的土地上长大！”说着从桌上抱起孩子。那孩子看着她，伸出小手咕咕叫着，小脸上绽放出一种稚嫩而灿烂的笑容！