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作者：李亮
第一回金营失算走真主 瘦马得意渡康王
话说北宋宣和七年，金军南下侵宋。道君皇帝惶恐，十二月传位太子赵桓，是为钦宗。靖康元年，金军兵临汴梁，多亏有太常少卿李纲主战，苦守京畿不破。金人知难而退，遣使讲和。钦宗遂称金太宗为伯父，割地赔款，并遣康王赵构为质，赴金营议和示好。
单说这一日，小雪初晴，在黄河以北、金军营外，一片空场上立起了十几个木靶。木靶百步之外，一群金人将领正簇拥着两个汉人大声说笑。其中一个汉人，大约二十来岁年纪，细高挑的大个，身披五色麒麟祥云披风，腰缠双珩玉带，生得是面如冠玉，剑眉凤目。
这人正是康王赵构。旁边一个汉人，屈膝含腰，满面苦色，顾盼之间满是慌张讨好，却是随他一起出使的宰相张邦昌。这君臣二人来到金营已有不少日子，金人粗野蛮横，最喜恃强凌弱，对他们君臣少不了刁难吓唬。那张邦昌早被吓破了胆，可是康王却表现得潇洒豁达，大有泰山崩于前而不改于色之势，倒是大出金人意料。金军右帅宗望、左帅宗翰都是机谋深沉之人，见康王气宇不凡，不由起了疑心，这才安排了今日的考验。
只见那完颜宗翰笑道：“康王，久闻宋国的开国皇帝乃是行伍出身，最是弓马娴熟，不知康王可否当众献艺，让我们大金国勇士见识见识。”他是个汉人通，汉语说得极为流利。康王不动声色，答道：“小王在营中为质，不敢造次。”此言一出，一干金人一阵大笑。嘲笑声中，张邦昌赔笑不已：“对、对……不敢造次、不敢造次！”
宗翰笑道：“康王说笑了。我金宋两国虽有误会，但既然宋国已然称臣，那便是一家人。康王来我营中，尽可放心玩耍，何必拘谨？何况射箭骑马都是男儿游戏，我大金国三岁的娃娃也会。康王献艺罢了，哪会有什么造次不造次？这般推三阻四，除非是你手不能开弓，脚不能认鞍。想不到大宋国自太宗之后，王子龙孙已是这般无用。”
他一边说，一边认扣搭弦，“嗖”的一声射出一箭，木靶那边有人扛着靶子飞步跑来，以汉语大叫道：“小胡子，好箭法，一箭正中！”
那人来得好快，一眨眼就已到众人面前。康王吃了一惊，注目看时，只见那人身材不高，两肩极宽，短颈方头小眼阔口，一身肌肉撑得衣服紧绷绷的。康王心知金人是故意示威，也不由暗自嗟叹，心道：“好一个飞毛腿，可惜却是个金人。”却不知金蟾正是如假包换的宋人。
却听宗翰哈哈大笑道：“金蟾，你的脚快，可看好了，别让康王把箭射丢了。”他将雕弓、壶箭都递与康王，道，“康王请了。”那丑人大声答应。康王兀自推阻：“不敢献丑……”
却听旁边一个金将以生硬的汉语叫道：“这般无用？赵匡胤的种！”康王听了，便觉心头一炸。他为人最识大体，此番既奉旨为质，实则早就将生死置之度外，只想若能维持大宋国运，对金人的刁难折辱全部一笑置之，故此才处处忍气吞声。可是这时金人辱及先祖皇帝，却让他再也无法忍受，多少天来深埋的怒火泼剌剌烧将起来，当下将眉一皱，伸手接弓：“如此，小王倒不推辞了！”他一伸手，在箭壶中抽出三支雕翎箭往弦上一搭，喝声：“献丑！”但见推弓如移山填海，引弦似懒龙抬头，三箭并辔，好比渊渟岳峙，一声霹雳，赛虎啸过龙吟。金蟾叫道：“好快！”飞步逐箭而去，不一刻扛了木靶回报：“小白脸好大力气！三箭都是靶心，箭头都射穿了靶子。”
金人一时鸦雀无声。只听张邦昌一迭声道：“这是碰巧……巧了！”康王不说话，把弓一转，递向宗翰。宗翰脸色阴沉，道：“康王好箭法。”康王面无惧色，道：“不敢当。”张邦昌吓得几乎站不住，叫道：“宗翰大人息怒！宗翰大人息怒！”
正在此时，却听马蹄声响，有人急报道：“宋军昨夜突袭我军，宗望大人震怒，要康王与张邦昌帐中回话。”金人一片大哗，骂声拔刀声顿起。张邦昌吓得脚一软，终于坐倒在地上。康王心道：“终于到了！”原来他来此之前，与钦宗皇帝约好，一旦有机会，尽可放手攻打金人，不要顾忌于他。这时环目一扫，暗叹道：“可恨却没能杀几个金人。”
就听宗翰阴道：“康王，请。”康王把袖一拂：“请！”当先往帅帐走去。那边张邦昌已被吓得瘫了，被一个金将拎鸡子似的提走了。
康王一进帅帐，迎面就是一只酒杯飞来。他猝不及防，正给酒杯打在胸口，残酒溅了一身，抬头看时，只见完颜宗望正离座而起，一边大步向自己走来，一边腰刀出鞘，一刀向自己砍来。
生死交关，康王血性激发，双目眨也不眨，盯住刀锋只一瞪。那宗望突然住手，刀锋悬在康王肩上，喝道：“你们汉人，无耻！说了停战，又偷袭！”张邦昌涕泪交迸，叫道：“不知道……我们不知道……”他心知宋军偷袭惹恼了金人，自己君臣已是凶多吉少，却还是颤颤巍巍挡在康王身前，抖得体如筛糠。其人虽然懦弱，忠心倒颇可一表。
康王不动声色道：“是么？但不知是哪位将军这么大胆？”宗望道：“姚平仲！”康王大笑道：“姚将军对西夏作战多年，果然粗鲁了些。宋金两国议和已久，小王来此月余，按照常理，二位元帅早就应该罢兵还国。可是你们却只在黄河边驻扎，想必是姚将军远途赶来，不知金军尚在，只以为是什么不怀好意的山贼流寇，这才打了那么一下子吧！”
这话驳得不卑不亢，有理有据。宗望也不由无言以对，愣了愣，突然收刀入鞘，哈哈大笑道：“你不是康王！”康王一愣，道：“什么？”宗翰在一旁冷笑道：“你不是康王！赵匡胤的子孙若是都有你这样的本领胸怀，我们金人哪有机会打胜？你一定是什么将军家的子孙，被那些贪生怕死的皇族推出来冒名替死的！”康王一时哭笑不得，张邦昌也傻了。只听宗望道：“你回去！肃王来！”
宗翰也道：“念在你还算是一条好汉，我们不杀你！赶紧回去传话：赵桓给我们假康王在先，派人偷袭我军在后，于情于理都是欺人太甚。要平息我们的愤怒，第一，派肃王来当人质；第二，马上交割和约中的土地；第三，将手上沾满我大金将士鲜血的李纲罢免。三条有一条办不到，我们就马上起兵，这一次非得把你们的汴梁夷为平地。”
必死绝路上突现一线生机，康王心头大震，几乎脱口而出：“不错，我是假的，我回去给你们传话！”略一冷静，终究还是战胜懦弱之心：“错，我就是康王，你们不可无理取闹！”
宗翰冷笑道：“懒得与你啰嗦！你们俩马上回去收拾东西，离开大营。到了明天早晨太阳升起的时候，你还在，就别怪我刀下无情，把你的头送回给宋国皇帝。”康王还欲辩解，后边张邦昌已拉着他的衣袖向外拖走。金将大笑不已，康王的心却几乎要破体而出了。
二人回到自己的营帐中，看守的士兵已经得令撤走。张邦昌扑进屋中拽了两件衣服去包细软，口中叫道：“康王！快收拾！快走！”康王站着不动：“我不能走！”张邦昌大惊：“我的好王爷，您可别吓我，好不容易得着这样个机会，过一会儿金人后悔了可怎么办？”康王道：“我奉旨前来为质，若是回去，岂非不忠？”张邦昌道：“现在不是咱们要回去，是金人不要我们了啊！我们留在这里，金人生起气来，当场发兵，我们岂不是越发不忠？”
康王道：“这样逃走，默认我不是康王。忘祖弃姓，我岂非不孝？”张邦昌道：“方今国难当头，康王你文韬武略，实为王族上选。只为一时之气抛却有用之身，置太祖留下的江山于不顾，岂不是更不孝？”
康王道：“我回去，肃王就要羊入虎口。他是我五哥，这般将他置于险地，岂非不仁？”张邦昌道：“金人的条件皇上未必答应。何况若是将来肃王得知，你为了他而留下殉国，他又于心何忍？你置他于不义，又怎算得上‘仁’？”这张邦昌既能出使，自然是口才便给之人，此前对着金人吓得不敢说话，这时对着康王可就恢复了雄辩滔滔的本领。
康王道：“我……”张邦昌却已连康王的细软都收拾好了，将两个包裹都背在肩上，一把拉住康王道：“我们逃回汴梁，有百利而无一害！康王，不要再犹豫了！”康王一咬牙，心中毕竟也有求生之念，终于肯放下骄傲，随着张邦昌跑出了营帐。
这君臣二人自金营逃走，急急如惊弓之鸟，惶惶似漏网之鱼，一路南去，打马扬鞭，不敢稍停，眼见天色已晚，这才在路边一座破庙歇息。康王已饿得腹鸣如鼓，张邦昌不敢怠慢，叮嘱康王藏好，自去寻食去了。
康王独自在庙中坐着，越想越羞愧后悔。他今年刚好十九，本是锐不可当的年纪。当日金人索要人质，他念及兄弟之中数自己聪明机变，又武艺娴熟，一旦发生变故最有自保之力，因此才主动请命。岂料到了敌营，面对如狼似虎、残暴凶狠的金人，他的少年血气根本不值一哂。强撑到了今日，到底是狼狈不堪地逃回了中原。张邦昌的劝说虽然有理，他自己也想相信，可是扪心自问，却还是知道自己是怯了、逃了。
他正出神，突然一个激灵，隐约听到夜风中传来人喊马嘶之声。康王警惕，探身庙外一看，只见火把如龙，已到庙前百步。有人以金语叫道：“抓住康王有赏！”原来是宗望、宗翰事后又悔，派遣的追兵已然追至。康王又惊又怕，知道这一回若是被抓回，万无生理，不由把牙一咬，暗中解下坐骑，突然间飞身上马，夺路逃走。
那些金兵本来还没注意到这破庙，此刻康王一逃，顿时有眼尖的叫道：“康王！休走了康王！”康王吓得魂飞魄散，拼命催马，耳听身后飞箭破空急响，连忙在马上转身，以马鞭拨打雕翎。幸好宗翰下令抓活的，金兵不甚敢放箭。饶是如此，康王才逃出四五里，胯下白马已是长嘶一声，扑倒在地。康王回过头看时，只见那马两条后腿已中了七八箭，眼见是站不起来了，不由叫一声苦。
身后追兵愈近，连刀锋反射月光都看得一清二楚，康王再不敢怠慢，往路边山坡下一滚，在灌木树丛中撕撕拉拉地奔逃。
这一番逃命好不辛苦，堂堂康王被树枝枯草刮了个满脸血痕，遍体褴褛。他也不知逃了多久，眼前豁然一亮，水声哗然。只见月光下，一条大河粼粼横亘，原来已到了黄河边上。
黄河流到此处，水势并不湍急，可是河面却宽，一眼望去，乌沉沉足有二三里地。康王本已跑得汗流浃背，可一看到黄河，只觉一颗心都凉了。原来他并不会水，此处又没有舟船，这可叫他如何是好？
一时间，康王急如热锅上的蚂蚁，团团乱转。便在此时，却听鸾铃声响，一个小个儿牵着匹瘦马沿河走来。康王如抓到救命稻草，叫道：“壮士！有船么？”那小个子被他问得一愣，瞧瞧自己，觉得怎么也不像是能藏了条船的人，顿时没好气道：“有病么？”康王急得跳脚，全没留意这人语气噎人，慌声道：“我要过河！你把我弄过去，我重重有赏！”那人直冲冲道：“我也过河，过不去，没法，明早有船，我打听过。”
这人说话一截一截，听来甚是别扭。康王急得没法，突然灵机一动，扑上来抢马，口中叫道：“马会游水！你让你的马驮我！我给你钱！”
那小个子闻言大怒，还没说话，康王已被那瘦马轻轻一个蹶子尥出五六步远，栽倒在河滩上再也爬不起来。
小个子气道：“水多凉你知道？几月份现在？冻出毛病有钱了不起？”最后一句尤其缠夹不清。康王伏在地上，下腹既痛，眼看不远处树林尽头又已闯出追兵，不由万念俱灰，以头抢地，痛叫道：“想不到我赵构今日竟死在这里！”此言一出，那小个子却吃了一惊，叫道：“康王你是？”康王长叹道：“正是小王！”
那小个子一把拉住康王的手臂，叫道：“上马！”他一拉，康王伤处还痛，顿时哇哇大叫。小个子叫声：“恕罪！”将康王送上马背，那瘦马踢踢踏踏乱晃，直想把康王甩下。
小个子在地下看时，只见三面都有金人包围过来，当下一咬牙，牵马便往水里走。那马来到水边，前蹄抬起蘸了蘸，觉得较冷，摇头甩鬃直往后躲。小个子抱住马颈：“铜板！这人不能死！我和你一起游！”他一手挽着辔头，引着那马趟入水里。等到追兵赶到，那二人一马已游成夜色中载浮载沉的黑点，出了弓箭射程之外。
第二回气迷心金蟾反宋
叶障目神剑出山
且说康王逃出金营，在黄河边上得一人一马帮他过河。这一人一马正是大宋飞马驿铺兵罗马并他的马朋友铜板。去年秋天，他们在金国闯祸，引发金兵南侵之后，一行人逃回飞马驿报信。国难当头，罗马也顾不得儿女情长，便继续在驿中服役，发挥快马优势，奔波于西北道上传信示警，而他的爱侣秦双则随同大侠阮飞赴京避祸，投靠了名臣李纲。
岂料他们报信虽早，朝廷却一点反应也没有。罗马在驿站中奔走，消息最是灵通，一个个“金军南下”、“郭药师降敌”、“徽宗禅位”、“黄河失守”、“汴梁受困”、“康王为质金营”的情报传来传去，直叫他愤懑欲死。幸好汴梁总算不曾失守，想来秦双应该无恙，他这才能勉强安心留在驿道上。
其时往来通递的驿站已被破坏得甚是厉害，四十里一交接的条件早已没了，往往是一个要件便是由一人一马兼程往返。这一回罗马刚好送信到汴京，来此过河，官渡却已给战火毁了，只好等明晨私船。他想到明日便可进京，等待批复的间歇或许还可以去见秦双，不由得睡不着，来黄河边上遥望，正焦虑，却阴差阳错地救了康王。
这时康王骑在马鞍之上，铜板奋力游动，长脖一探一探，罗马则凫在一旁，单手抓着铜板的鞍子。那康王双手紧抓马缰，腰以下浸在冰冷的河水中，只觉下体痛处凉凉，甚是舒服，当下颤声道：“好汉，将来我奏明皇兄，重重赏你！”罗马白他一眼，拼命划动手脚，根本张不开嘴。
二人一马在河中游了半炷香工夫，方到了对岸，从水中出来，给寒风一吹，俱都簌簌发抖，幸好旁边有座龙王庙，连忙进去避风，料想此地终究已是大宋的地界，金人当不敢造次，于是也生起火来。
烤了一会儿，铜板率先止住寒意，得意洋洋地在庙中乱走。康王注目细看，只见这马色作焦黄，这时从黄河里出来，一身泥汤被烤干了，混在毛里，变成一片片泥叶子，不由笑道：“这马……好怪的颜色，泥巴一样。”罗马烤火道：“它是铜板。”想到铜板曾经踢过他，心中不由忐忑，犹豫一下道，“别怪它，康王。畜牲。”
初时罗马不知康王身份，说话还利索点，现在知道了，一条舌头又不灵便起来。一句好端端的赔罪，听着好像是在骂人。
康王小腹尚痛，人却豁达，笑道：“它是我的救命恩人啊，我怎会计较此等小事。”又正色道，“你救驾之功，将来本王一定报答！”罗马笑一笑，道：“不用，你是英雄。”他在驿道上早知康王赴金之事，对他甚是敬仰，这才拼死相救。这时说了几句话，罗马心中郁结已久的问题终于脱口而出：“为什么会输？我们人多，得着消息也早！”康王一愣，想了一下才知道他是在说宋金之战，黯然道：“个中缘由，殊难一一道来。”
罗马此前百思不得其解，不料今日连康王这样既敢捐躯国难，又身份显赫、学识渊博的王族也不能解答，不由越发沮丧。
便在此时，忽听庙门外有人喝道：“小白脸，小胡子找你呢！还不跟我们回去！”“当”的一声，破庙木门门框碎裂，两扇门板“轰”地倒下。罗马急忙拉着铜板一闪，烟尘四溅，康王被呛得咳嗽连连。
只见庙门外高矮胖瘦站了四人，罗马借火光望去，惊道：“金蟾？”来的正是傻子金蟾并他的两个师兄铜太岁、铁太岁，还有一个人举止木讷，头戴铁罩，哧哧直笑，瓮声瓮气地，听起来像个傻子。
康王见识过金蟾的脚力，又怕又怒，叫道：“你……你来抓我？”
金蟾果然是奉令前来，可是一进庙却全然忘了康王的事，一对小眼只是看着罗马，大笑道：“小罗子，你在这儿！”他纵身过来，肩头量天尺直砸罗马头顶。罗马知道他的厉害，见他动手，把手一抬，手中弹弓早已准备好，“啪”的一声弹子正中。金蟾额上顿时爆起一片红光，长声惨叫中踉跄后退，手中量天尺乱打，反而将铜太岁、铁太岁阻住了。罗马得此间隙，哪里还客气？一翻身上到铜板背上，探手将康王拉上鞍桥，两膝一撞，铜板得令，直奔庙墙撞去。
那墙上无门，铜太岁、铁太岁看得清楚，不由都是一愣。眼见铜板就要在墙上撞个头裂颈断，却猛地前蹄一蹬，已纵身跃起。那墙上虽然没门，却在半人多高处有一扇炕桌大小的雕窗，罗马把康王的身子一压，只听“咔”的一声，铜板已撞碎雕窗，载着两个人蜷蹄跃了出去。
铜太岁、铁太岁连忙绕过金蟾去追。庙中那戴铁头套的人嘻嘻而笑，慢慢向金蟾走来。金蟾还在发疯，量天尺舞得呼呼山响，突然手上一沉，手中尺已被那人当头抓住。
那铁头人笑道：“嘻，乖！摸摸毛，吓不着。”金蟾眼泪哗哗的，怒道：“他用辣椒末！”原来当日大侠阮飞曾赠送罗马一把弹弓，到今日罗马终于练成，却把霹雳火光弹改成了辣椒末这种必杀武器。
罗马、铜板护卫康王逃走，铜太岁、铁太岁初时还在后面追，但他们都是步行，渐渐的就被甩得没影了。二人一马逃到天光见亮，前面已可望见汴梁城的影子，路边却有个小店，正蒸包子，煮大锅粥。康王顺风闻到香气，顿时饿得受不了，道：“罗兄弟，你有没有吃的？”罗马一摸，自己带的炒面早已在黄河里泡了汤。刚好看铜板也快撑不住了，便一咬牙道：“歇一歇！”便放康王下马。康王欢欣鼓舞，冲到店里叫饭，罗马却牵着铜板溜达着散汗。
原来铜板虽然快绝天下，却只习惯罗马一人在背上。昨晚加了个康王，立时觉得别扭沉重，有力也使不上。这样跑了一晚，早把它累得大汗淋漓，身上沾的黄河泥沙被化开，滴滴答答落下来，罗马心疼得什么似的，安慰它道：“铜板，咱们这回救的人，就是此前跟你说过的康王啊。他为了咱大宋子民，甘愿到金国做人质，不怕死，是了不起的好人！你做了了不起的事啦！”那店伙见铜板流汤，笑道：“这马，遇水即溶的么？”罗马不悦道：“不是。”
遛了一会儿，铜板才喘匀了气。罗马吩咐店家拿黄豆喂它，自己才进店去。却见康王一人雄踞一桌，大包子蘸醋吃得正酣。罗马告个罪在他身边坐下，一抬眼，却看见这小店角落里坐着一个客人。
只见那人大约二十二三年纪，发梳高髻，天庭饱满，两道剑眉斜插入鬓，一对虎目黑白分明。高鼻梁，薄嘴唇，面如敷粉，口似点朱，穿着一袭白衣，一尘不染，虽然生得俊俏，却全没有一点脂粉气，反倒在眼角眉梢堆着百步的威风，千般的骄傲。
这白衣少年也在吃包子。只见他面前一个碟子，碟子中一个包子。他施施然提起筷子，筷子头在包子尖上轻轻一点，“啪”的一声传来，那包子的褶皱便豁然打开，一张包子皮完完整整地摊开了，那少年便将馅丸扔了，只夹起包子皮吃。
罗马看得目瞪口呆，心道：“京城里的包子是这么个吃法么？”便也夹了个包子来戳，“噗”的一声，戳漏了流出汤来。旁边康王嘴里忙碌，含含糊糊道：“浪费……好吃……什么馅，比御厨做的好吃……”
罗马咬了一口，这便是最普通的猪肉白菜。他明白是康王饿得狠了，也就不说明，也埋头吃起来。刚吃了两个，忽听门外蹄声如雨，几乘马狂奔而至，有人大声说道：“马在这儿！那姓罗的跑不了了！”
罗马一惊，猛抬头，只见眼前豁然一亮，小店木门已被人从外边踹飞，两条大汉晃开膀子，哗啦啦一阵响，一面墙夷为平地，正是铜太岁、铁太岁。烟尘中金蟾与那铁头人也现出身来，堵在出口狞笑：“小罗子，没了铜板，你还有啥招？”
屋内泥沙簌簌落下，罗马站起身来，腰中别着弹弓，却实在知道自己毫无胜算。他本身没有武艺，一次次履险如夷，全靠与铜板配合好，逃得快，这时被困在店内，失了搭档，已然无计可施。
康王强自镇定，将桌一拍，喝道：“咄！你们几个金人好大胆子，这里是天子脚下，你们敢把本王怎样？”罗马也道：“金蟾！追康王，干什么卖力？你是宋人，别忘了！”
却见金蟾气得呼呼直喘，委屈得眼圈都红了，哽着说不出话来。那铜太岁笑道：“开始我们是追康王，可是从黄河边追到这儿可只是为了你罗大英雄呀！”罗马一愣，道：“我？”康王更奇道：“他？”
铜太岁一手挽住身边那铁头人，咬牙道：“当日秋场一赛，你指使铜板踢伤我师父，令他如今生不如死，你别说已经忘了！”罗马一愣，道：“他……他是神力王？”
原来当日神力王拳打铜板，却被铜板前后开弓，全力一蹄尥在额上。铜板可是千里马，一蹄的力量何等惊人？换了别人当场就得脑浆迸裂，可是神力王是真有本事，在那千钧一发之际还能拼命后跳，多多少少卸了些铜板的力气，因此侥幸未死。可饶是如此，却也给踢得颅骨塌陷，面目尽毁，整个人也傻掉了，不得不戴着铁头套苟活。这时见大家都望向自己，他痴痴笑道：“看我干什么……我没偷吃。”罗马想到神力王当日的不可一世，再看他现在的境遇，不由也生出几分不忍。
铁太岁恨道：“阮飞呢？我们师徒今日就要找你们报仇！”罗马道：“阮大哥又怎样、怎么了？”铁太岁恨道：“他一刀刺死银师兄，乱战杀死赤海师弟——”拉过金蟾，一把扯开矮子的衣襟， “还给了金蟾当胸一刀。要不是金蟾命大，那一刀就要了他的命！”金蟾哽咽道：“宋国不好，都打我杀我！金国好，师父师兄都疼我。阮飞最坏，你也坏！”
罗马只觉心头一震。当初他与金蟾一起到的金国，好长时间吃住都在一处，从心底里，他已把金蟾当成一个相依为命的兄弟。这人傻乎乎的，没心没肺，后来认贼作父，令罗马难过不已，可他毕竟还念着旧情，盼着哪一天能把金蟾带回正途。可是后来，秋场一战，仓皇南下，哪里还顾得上这傻子呢？
这时听了金蟾的表白，罗马终于明白这傻子已彻底混淆是非，心中不禁又悔又恨。他从没听阮飞提起过伤人杀人的事，这回得知金蟾也几乎死在他手里，不由难过，道：“金蟾，过去了……”还来不及说完，忽然身后有人说道：“哦？你们都和阮飞动过手？他想杀你们？”众人注目看时，正是那在角落里吃饭的白衣少年。
铜太岁道：“你是谁？少管闲事！”那少年慢吞吞走来，腰畔悬着口古剑：“我此次进京专为找阮飞比武，能在这里遇见你们，真是太好了。”
铜太岁等听说他是阮飞的仇家，这才略微放心。那铁头的神力王却突然叫起来：“走！走！回家，不玩了！”
那少年来到金蟾面前，仔细看了看他胸前伤疤，叹息道：“能在胸前要害进刀出刀，却避开心肺，不要你性命，这份手法，比一刀杀了你难得多。也难怪他受到师父推崇。”接着又摇头道，“可是就一定比我强么？”他忽然拔剑，长剑碧森森平指金蟾等人，“我出招了，接着。”神力王大叫一声，调头就跑。
“刷”地一剑，那少年先攻铜太岁。铜太岁吃了一惊，手中铜人娃娃槊一摆，硬磕长剑。那少年剑尖一抖，斜挂金蟾、铁太岁，道：“你们也别闲着。”金蟾只觉那剑尖一点寒星突然就到了眼前，快得无以复加，连忙侧头闪过，横尺反击。另一边铁太岁也动上了手。
这少年以一敌三，竟是招招抢攻，一剑快似一剑，一剑险似一剑，竟将金蟾三人逼得步步后退，眨眼便退出那危房。罗马看这店子少了面墙，摇摇欲坠，连忙拉了康王也跟出来。
这时，场中却见了胜负。只见滚滚剑光中，那少年问金蟾道：“他刺你的这刀，有没这么深？”白光一闪，长剑已齐柄没入铜太岁胸口。铜太岁低头看剑，抬头看人，满脸的难以置信，口中咯咯低叫。
那少年又问道：“他杀那什么赤海师弟的一刀，有没这么快？”众人只觉眼前一花，白衣少年已收剑入鞘。铁太岁只觉脖子上麻麻的，痒痒的。伸手一摸，“噗”的一声，一蓬血雾立时喷了出来。
“当啷啷”数声，铜太岁、铁太岁分两边栽倒，手中兵刃纷纷撒手。金蟾吓得呆了，愣了愣，一挺量天尺欲要拼命，突然后脖领子一紧，猛地被甩到后边。爬起来一看，却是神力王回来救了他。
那白衣少年微笑道：“哦？你不想让他送死？”神力王咧嘴大哭，道：“打不过……金蟾，跑！快跑！”白衣少年冷笑一声，欲一剑结果这疯子，可神力王人虽傻了，功夫却还在，觑见那古剑的来势，抡起双拳就砸。他拳势极快，便是那少年也吃了一惊，不料这傻子还有这样的本事，心中杀机一动，“刺”的一声，剑尖已刺进神力王胸口。
剑尖入肉，只要再深入三分，就是重伤，深入五分，便可致命。可是突然之间，那少年发现，神力王落拳之处乃是剑背扁平之处。真要一拳打实，这把剑必断无疑。这剑是师门之宝，那少年不觉“咦”了一声，仓促拔剑，又去挑神力王左肩。却见神力王的两个拳头也变了方向，仍是去打他的剑背。
一攻一防间，两人的身法都是极快，罗马等人便只见二人斗了个眼花缭乱，其中却有一点点的血珠飞溅出来。那少年虽来不及重伤神力王，但剑不走空，全在神力王身上留下记号。
斗到分际，金蟾已将铜太岁、铁太岁扛在肩上，回头叫道：“师父！”神力王这时已中了几十剑，突然大叫一声，脱身跳走，抢过铁太岁便跑。金蟾在后边紧跟。
罗马大声叫道：“金蟾！金蟾！”远处金蟾叫道：“师兄死了！我和你没完！”罗马怅然有失，知道这回分别，下回两人就真是水火难容了。
却听那白衣少年倒吸一口冷气，还剑入鞘：“这怪人好本事！若不是傻的，我还真难赢他！”罗马恍惚道：“他是神力王，金国的。厉害着呢！”那少年恍然大悟：“我听说过。怪不得，盛名之下无虚士。”
康王道：“英雄也是好本事！不知怎样称呼？”那少年微笑道：“我叫楚凤鸣，有个绰号叫龙剑客。以后你们会听得多了，这会就先记下吧。”罗马不放心，问道：“为什么救我们，你不是要比剑么，和阮大哥？”楚凤鸣大笑道：“比剑是比剑，是非是是非。阮飞要杀的人，我相信必有可杀之处。”他眨眨眼睛，微笑道，“再怎么说，他也是我师兄啊！”
罗马目瞪口呆，不料阮飞还有这样一个了不起的师弟。可是又觉得这楚凤鸣对阮飞一直直呼其名，毫无礼数，不由更加奇怪：“那还比？”
楚凤鸣收敛笑容，盯着罗马道：“你和阮飞很熟？”罗马道：“我……我……”实不知自己和阮飞每一次都是匆匆一会，到底算不算熟。
那楚凤鸣道：“你若是比我先看到他，就帮我带个话。”他把腰中长剑一拍，“就说：‘太行三尺青锋剑，来会七寸袖里刀’了！”
第三回生不测罗马失偶
晓大义李纲谈心
楚凤鸣话尽待走，康王叫道：“壮士留步！方今国难之际，正是朝廷用人之时，你的剑法出神入化，何不随我面圣，得个一官半职，耀祖光宗、报效国家？”楚凤鸣哈哈大笑：“我一介江湖客，爱的是风云来去，自由自在。食君俸禄的事我干不来。”拍剑高歌先往汴梁去了。
罗马这便护送康王进了汴梁。这回走得不急，康王问起金蟾的事，罗马便将去年赴金斗马的事都说了。康王听得啧啧称奇。故事说完，城门也到了。那汴梁城刚脱金人围困之厄，正是百废待兴之时，城门处熙来攘往，其中又有官兵搜查嫌疑人等，最是混乱。康王终于找着了自家的大队人马，这才算彻底安全，当即亮明了身份，立时便有守城将军前来接驾，罗马便即告辞。
康王依依不舍。罗马道：“送公文，回复就得走。”康王皱眉道：“那可不行。你是让大金颜面扫地的快马，只是奔走送信太过屈才。须知我大宋铺兵千万，少了你，未必就耽误什么事。可是罗马铜板只有一对，若不能人尽其才，岂不是让人笑话。”他便让人拿了纸笔，刷刷写了条手令，交给罗马道：“你拿这封手令去，送信之后，让他们另着驿兵回复。完了你就到我康王府报到，总有你飞马无敌的用武之地。”
罗马暗自欢喜。康王所说不无道理，他若留在京中，既可施展所长，又可与秦双朝夕相对，岂不是一举两得？不由高高兴兴领了命，欢欣鼓舞送了信，轻轻松松卸了职。
他本来打算抽空去看秦双，这回竟能长留京中，更恨不得插上翅膀飞过去，出来问清了李纲府邸，得意春风，头一回居然嫌铜板跑得慢了。
来到李纲府上，让家人通禀求见。罗马在前面等候时，见府门上还贴有红“囍”字不曾剥落，一时好奇，问门房道：“老哥，有喜？”那门房被他问得几欲撞墙，骂道：“你这后生怎么说话？是我们府上有喜事。李大人的护卫阮大侠被当今圣上赐婚，便是在我们府上办喜酒。”
罗马喜出望外，叫道：“阮大哥赐婚？啥时候？”他随便一说，主宾颠倒。门房冷汗道：“你这人迟早祸从口出，脑袋掉了都不知怎么死的……没几天，还是金人退走之后，陛下论功行赏时赐的婚，李大人忙，又拖了几天，五天前才办的事。”罗马拍腿大悔：“可惜，没赶上！谁家有福，嫁了他？”门房笑道：“阮夫人虽不是什么大家闺秀，可却是随阮大侠从金国杀回来的巾帼英雄。娘家姓秦，相马术堪称一绝……”
他的话还没说完，蓦然发现罗马的脸色都变了：方才还是笑嘻嘻的高兴，这时候两眉倒竖，眼睛里几乎喷出火来，一张脸瞬息之间全无血色，一刹那又涨得喷血似的红。门房吓了一跳，道：“你怎么……”
却见罗马把肩膀一横，撞开门房，拉着铜板就闯进了府。有扫地的下人见势不对，上来待要阻拦，铜板把鬃毛一抖，仰天长嘶，前蹄往地上一落，“吧嗒”一声，地上铺的青石应蹄而裂，顿时再没人敢拦。
罗马血灌瞳仁，大叫道：“阮飞！秦双！”他万万想不到自己每时每刻牵挂的人，竟这般负心；也想不到自己那般信任崇拜的阮飞会如此无耻。一时间只觉万丈高楼一脚踩空，又气又恨又痛又悔，只觉眼前金星乱冒，几乎要昏了过去。当下他话也说不出，只是大叫：“阮飞！秦双！”相府家人看他疯癫，拦又拦不得，放又放不下，便围了一圈，随着他东西乱闯。
突然间，有人挤过人群，来到罗马面前，一把压住他肩膀，低喝道：“罗马！冷静点！”来人三十来岁，五官平常，可是神色凛然，正是阮飞到了。罗马看见他，越发暴躁，号叫道：“冷静？”他左边肩膀被压住，右边一拳就挥了过来，“啪”的一声，正中阮飞面门。阮飞不躲不闪，仍是低声道：“你不信我，也不信秦双？你别吵，咱们屋里说话。”
罗马想不到自己方才一拳能中，眼见阮飞的嘴角淌下血来，这才冷静一点，恨道：“我听！什么话我都听！”却听阮飞大叫一声道：“松口！罗马快叫它松口！”原来是铜板见二人翻脸，便在旁边义无反顾地咬住了阮飞的肩膀。它的牙每颗都有一寸来长，虽然不是吃肉的，可也绝对够劲，一口下来，连阮飞这样的硬汉也熬不住了。
罗马拍一拍铜板的头顶，铜板立时松口。阮飞倒抽冷气道：“这铜板，比人都精。”拉着罗马便往内堂走。罗马揉揉铜板的鬃毛，于是铜板便得意洋洋地在院中踱步。见有人盯着它，便存心示威，跑去花圃找些花枝作势欲啃，下人哇哇直叫；收回嘴来，下人长出一口气；作势欲啃，哇哇直叫——铜板玩得心满意足，咴咴大笑。
罗马进得屋来，屋中秦双得报，早在等候。罗马心中一时大痛，又看她盘发开脸，一副小媳妇模样，不由愈怒，瞪着她呼呼直喘。旁边还有一人，见罗马进来，起身相迎道：“这位便是罗马么？果然气宇非凡。”
罗马瘦小枯干，除了在铜板背上，气势逼人外，自个儿站着就像个痨病鬼。这时突然被人夸为气宇非凡，当然一听就是假话，不由对说话之人反感至极。他注目看时，只见这人五十上下年岁，白面清癯，一部长髯黑多白少。阮飞应道：“回相爷，他就是罗马。罗马，这位便是当今朝中独撑大局、苦守京畿不破的李纲大人。你不可无礼。”
罗马听了，也是一惊。想不到自己方才以为的阿谀小人，竟然便是赤胆忠心传天下的李大人，一时间手足无措。施礼吧，自己一口气咽不下，不施礼吧，又实在愧对这样的名臣。
李纲见他尴尬，忙摆手笑道：“不要多礼。罗马，坐下，我有话跟你说。”罗马这回不好固执，气哼哼坐下。李纲道：“罗马，阮飞与秦姑娘成亲之事，你不要怪他们，所有过错，全由老夫一人承担。”罗马刚坐下，“腾”地又站起来，瞪眼道：“什么？”李纲叹道：“唉，此事说来话长。”
原来当日阮飞与秦双回京，便在李纲府上托身效力。李纲将金人南侵之事火速上报，徽宗却兀自不信，直到后来金人兵困太原城，朝中便只想讲和、逃跑。不久徽宗传位钦宗，金人渡过黄河，李纲上书“天下城池，安得有如都城者？”力主保卫东京。不久金人困城，连日鏖战。钦宗受逼不过，登城亲征，宋军士气大振。其中阮飞一人一刀，冲进金营连断帅旗三次，杀将九人。秦双驾呼雷兽乱敌，一声马嘶废金人骑兵七队。两人战功赫赫，尽入钦宗之眼。
到后来金人退兵，朝中论功行赏。李纲上书时，说到罗马报信的头功，是“飞马驿铺兵罗马三千里加急报信”；说到秦双乱阵的奇功，却是“相马世家，与爱侣虽情钟于番邦而不得厮守于华夏”；说到阮飞杀将的大功，乃是“曾惊金宗舆马，今日却救圣驾”。于是，皇上论功行赏，秦双、阮飞各有所得，更被离奇赐婚，说是“郎才女貌，既已两情相悦，不可因国难而废家喜”。罗马的赏赐却只字未提。
李纲大惊，第一不明白秦双、阮飞怎么就两情相悦了，第二不明白罗马哪去了。待要启奏，却被钦宗笑斥道：“李爱卿操劳国事，便连字也不会写了么？骡马骡马，顾名思义，它得有‘马’字边才行。嗯，我大宋堂堂飞马递铺，三千里加急的快件居然还要骡子送，太说不过去，真真有失国统！拨款十万两，给各驿站全都换了马吧。”
原来那钦宗是因一个“错字”而把罗马整个抹去，又听说秦双与爱侣一起从塞北回来，因此竟想当然认定是她和阮飞有意，这才赐婚。李纲目瞪口呆，待到回过神来，已错过了分辩的机会。皇上金口玉言，此刻再也无法更改。
罗马今日听来也是目瞪口呆，想不到一切变故竟是由自己的名字而起。张口结舌了半天，方道：“改！怎么不改？”李纲沮丧道：“此事实在太过匪夷所思，以致我当时无法应变。若是皇上刚开口赐婚时，我就说了，那此事还是个笑话，也许一笑也就过去了。可待我反应过来，皇上已颁下绸缎百匹，猪羊各四十口，御酒十坛来办喜事了。他兴致勃勃，金殿之上喜气洋洋，我若将此事拆穿，恐怕要弄巧成拙。”
罗马气得发疯，脱口道：“笑话！”李纲正色道：“秦姑娘这场赐婚，听着像个笑话，实则却关系到我大宋运数，让人不得不谨慎行事。”
罗马怒道：“胡说！”李纲道：“李纲决无半句虚言，罗义士且听我细细道来：彼时圣上金口已开，君无戏言，我再提起，便有欺君戏主之嫌。当时大敌既去，朝中新旧交替，党阀派系纷繁。我因守京功大，最遭众人嫉妒。本应谨言慎行，若为此事贸然辩驳，恐怕会授人以柄。非是李纲贪图名利，实在是国难未靖，不敢将这千斤重担轻卸。此其一也。”
罗马一愣。李纲又道：“况且新君继位，正该是立威正名之时。我若直言此事，圣上自会收回成命，可是这般出尔反尔，哪有一言九鼎的国君威仪？出师不利，万一圣上失了锐气，岂非给了小人钻营的机会？到那时朝纲崩坏，君不君臣不臣，你我岂不成了千古罪人？此其二也。”
罗马哑口无言。李纲又道：“金人如狼似虎，虽暂时退去，而亡我之心不死。朝中大臣在战前，多数都已吓破了胆。好不容易守城获胜，大家这才有了点信心。这信心来之不易，又甚是脆弱，若给他们当头一棒，便立时灰飞烟灭，可若是培养上半年、十个月，就可能真的变成日后宋金两国决战的利器。秦双与阮飞被赐婚，正是朝廷冲喜去晦的良机！朝臣都来贺喜，可以因此团结起来，互壮声势。此其三也。”
罗马汗如雨下。李纲道：“有以上三者，我突然意识到，这不是圣上跟我们开下的玩笑，而是天赐良机。为了朝廷、为了社稷、为了我大宋千千万万的黎民，我必须抓住的良机！所以我才应下此事，回来说服了秦姑娘与阮飞，和我演这场戏。”他说话时，语气沉痛，忧思溢于言表，让人不由自主地相信他。
罗马一时哽咽道：“我怎么办？”李纲愧道：“不错，这件事对得起天下任何一人，却独独对不起你！罗马，为了天下人，你且忍上一忍，长则一年，少则十月，只待朝中清靖，此间大事一了，我自会上书陛下，拼却头上乌纱不要，也还你和秦姑娘一个名分。”一旁阮飞也深揖到地：“罗兄弟，我知道此事对你是奇耻大辱。可如今国难当头，我求你暂把个人荣辱放过。我阮飞对天发誓，与秦姑娘奉旨成亲以来，从不曾越雷池半步，弟妹仍是清白之身。只待将来解除婚约，我自然将她完璧送还。到那时你若不解恨，打我也好，杀我也好，我阮飞绝无二话。”罗马给二人的话逼住，虽不甘心，却无力辩驳，只道：“你……你……”
秦双走过来，轻轻拉住罗马的手：“罗马……”罗马哽咽道：“双……秦双……”秦双垂下眼来，道：“李大人真的是为国为民……你……你信我，等我，好不好？”她说得情动，本来苍白的脸上，突然飞红染霞。罗马听她软语相求，不由心中一荡。可旋见她红妆艳丽，虽然神色愁苦，可是比当日在大金苦寒之地不知白皙了多少，美丽了多少，顿时又心中大痛，抽手后退，咬牙道：“好！我等！无论多久，等！”说完转身便走。
阮飞叫道：“你到哪里去？”罗马背影一僵，面朝门外站住，喝道：“我能等！不能看！”飞步出门。只听外面铜板一声长嘶，一人一马狂奔去了。屋中三人面面相觑。
李纲道：“好马不配二鞍，好女不嫁二夫。国难民苦，他一个男人要忍这样的气，真是难为他了。只是世事纷繁，哪能尽如人意。为了朝廷社稷，说不得得有些牺牲。要怪，就只怪罗马自己吧。本来此事天衣无缝，谁知他在外边好好的却突然回京。现在我只求他这一闹，不曾走漏了风声。”言毕，拂袖离开。
秦双再也忍不住，哽咽半声，掩面去了。阮飞颓然坐下，觉得自己也分外委屈，正一筹莫展之际，忽然有人推门笑道：“兄弟，如此颓唐，有什么烦心之事？来来来，陪老哥哥我出去喝上两杯。”
第四回撒酒疯小兵闯祸
卷大旗老将收押
罗马一怒之下狂奔出了李纲府，心中的愤懑无以复加。他毕生孤苦，不擅说话，可是与秦双却处处投缘，两人虽是在塞北私订终身，事出仓促，可是无论罗马还是秦双，实则都已将自己的一辈子全部托付给了对方。如今久别之后，秦双却嫁给别人，即使是假的，却也让罗马痛断肝肠。若是秦双变心，他还可以当面斥骂；若是阮飞负义，他还可以拼死报仇。可是现在，阮飞与秦双成亲，是关系到大宋气数的不得已之举，却让他的这口恶气全然无从发泄。
他跑了一气，终究不甘，便也学人借酒浇愁，来到一家酒铺买醉。不料时辰快要宵禁，才喝了三五杯，就被赶出门去。罗马不依，强买了一大坛。掌柜的骂道：“喝醉了让官军抓你去坐大牢！”
罗马正失着恋，生怕没法子糟蹋自己，听了这话便抱着酒坛出门，牵着铜板找了个小巷藏身。他想要站着，可是双腿却软得没有一点力气，终于靠着墙，一点一点溜倒坐下。
春寒夜冷，他怀中的酒更冷。铜板见他古怪，垂下头来定定看着他。月光下罗马与它澄澈的棕色眸子相对，突然间所有委屈一起涌上心头。他将酒坛丢在一边，把铜板一把抱住，哽咽道：“铜板，为什么秦双不反对这场假婚？她不知道我会难过么？我是个没本事的人，她是不是不喜欢我了？”
铜板哪里听得懂这么复杂的事情，把头摇了摇，挣开罗马的手臂，轻轻一舔罗马脸上的泪水。它的舌头毛糙糙的，可是却暖暖的。罗马拍开酒坛上的泥封，仰面喝了一口，几乎喷了出去，原来那老板早看出他不擅饮酒，诚心让他知难而退，给他的居然是最烈的烧刀子。
罗马强把这口酒咽下去，只觉得整个胃都烧了起来，打了个寒战，浑身的汗毛都竖了起来。他慌不迭把酒坛放下，心中的凄苦却被这霸道的酒力冲散了，一时间脑子里恍惚忘了秦双，只有一个念头：“好辣！好难喝！”把酒放在一边，再也不想动它了。
罗马从不喝酒，这回前后喝了二三两，就已经有点晕晕乎乎，歪靠在墙角，不多时又想起秦双，不禁又悲从中来，便把七分酒意化作了十一分。他口中絮絮叨叨，一时喃喃自语，一时咆哮号叫，隐约见到铜板的长脖子横在自己身前，便伸出一只手抚摸着瘦马的长鬃。铜板也不动，老实陪着他。
就在这时，小巷中突然透进光亮，脚步声响，一队官兵快步赶来。有人喝道：“宵禁已过，什么人在此喧闹？”罗马被火把晃着眼睛，忽然想到这时正是非常时期，自己违禁露宿，恐怕有些麻烦，当即一骨碌站起身来，手扶铜板笑道：“铜板，糟了。”他轻轻一推，铜板却横着趔趄出去，“砰”地撞在对面墙上。罗马吃了一惊，低头一看，只见那马儿摇头晃脑，正在舔嘴唇，旁边的酒坛子却已空了。原来方才铜板低着头，便是在偷喝烧刀子，这时抬起头来，眼皮耷拉，也已是醉眼乜斜。
罗马哈哈大笑，这时他的酒其实已醒了些，刚好是些许酒力的催动之下，既不头晕，又胆大包天的境况。见到铜板这样，他一把抓着它的鞍子，将它扶正，叫道：“铜板，你也醉了么？”突然间翻身而上，将缰绳一抖，喝道，“好兄弟，咱们这就来个醉踏连营！”
铜板得令，猛地发力。那些查宵禁的顿时吃了一惊，大呼道：“停马，停马……”这一人一马醉醺醺的，哪里肯听，直撞过来，兵将不敢阻拦，往两边一闪，罗马、铜板登时突围而出。
此刻，整个汴梁都已关门闭户，每条街道都因空旷而显得宽阔得吓人。青色月光下醉人醉马飞扬跋扈，须臾间将后边追缉的官兵甩开老远。
官兵被铜板的神速惊呆，追了几步就已住脚。有人道：“见鬼了么？”便有人回答：“哪有马跑这么快的？”
忽听蹄声嘚嘚，前面夜雾之中，又踏来那一骑瘦马。罗马高高在上，打个酒嗝，伸手指点道：“喂，不服气？追呀！甩你们九条街！”官兵虽然无能，可也是有脾气的，面面相觑之余，齐发声喊，一起追来。罗马静待他们离得近了，这才把缰绳一带，铜板原地一跳，抹头就跑。
这回官兵咬牙追赶。有马的更是把鞭子抽得咔咔响。怎奈实力相差太过悬殊，便是拼了老命，也只不过是延长了被铜板一丈丈甩远的痛苦。
才眨眼工夫，罗马又不见了。官兵气喘吁吁地整队，骑兵们一个个面无人色，正想说几句场面话，突然铜板又兜了回来，趾高气扬地在众人面前出现，因为醉酒，斜着就过去了。
一众官兵羞愤难当，大吼着又来努力。罗马、铜板诚心戏耍他们，这回不以速度取胜，却只是东一头西一头地乱钻。官兵们看得着，抓不着，越发着恼，沸反盈天地追着不放。七拐八绕之下，突然前边锣声一响，灯球火把，杀出一支队伍，将铜板拦住。有人叫道：“什么人寅夜在此喧哗？”原来是与另一队巡城的队伍当头撞上了。
前有堵截，后有追兵，罗马圈马一望，只见两侧屋舍俨然，竟然已成合围之势，将他这一人一马困在街心。官兵们眼见铜板已无路可走，顿时得意，一步步逼来，个个箭上弦刀出鞘，防备罗马狗急跳墙，借铜板的速度强行突围。果然罗马用力磕鞍，铜板猛地将头一低，直往包围圈的东北角冲去。
官兵受他俩羞辱许久，早对他们恨之入骨，生擒都觉得委屈，这时见罗马还敢拒捕，正中下怀，一个个放箭挥刀，成心要将这一人一马就地正法。
箭羽既多，又各有偏斜，铜板若只是闪避，则速度有限，不论向左向右都不免落入射程，乱箭穿身。可是如今它却是撒蹄狂奔，动作的幅度速度也就大得多了。就听“刷”的一声，铜板的尾巴扫过最外围的一支利箭，身子已冲到包围圈的最东北角。在那儿正有一个全副武装的将领把守，而在这人的东边，是一户人家的厢房后墙。
马蹄声仿佛只响了一响，罗马、铜板已经由右而左，斜冲到那将官的马前。那人不由一呆。若是铜板是直冲他而来，那不管它是上纵也好，旁绕也罢，他当然都是一刀过去，砍它个身首异处。可是这回铜板是直冲着那砖墙去的，将领一时也就犯了犹豫。
就在他不知所措的一刹那，铜板已撞上了南墙！只是他这撞不是用头，而是在关键时刻，前蹄一跳，整匹马都斜着跳上了陡直的墙壁！
“嘚嘚”！铜板两个前蹄上墙，后蹄一跟，与前蹄交错踏实，一匹瘦马就借着惯性跑上了墙。黄毛挥洒，它展腰奋蹄，接着撞墙的余势，“嘚嘚”又冲出一步。
骏马奔腾，一步就是两丈！铜板已从那将领头顶斜向上跑过。两步跃出，惯性渐止，可是铜板的身形已经高过了那厢房房顶，再看它前蹄一搭一撑，只听“噌”的一声，这一人一马已经上了房！
两边的官兵都看傻了。只见那瘦马昂然站在房顶上，月如冰盘，长鬃抖擞，鞍上一人，直如天神降世。
地上那为首的将领再也无法忍耐，猛地自怀中掏出一杆信炮，向天上一晃。“啪”的一声，一枚火球冲天而起。
罗马哈哈大笑，道：“叫人？人多就怕么？”他催动铜板，转身就跑，须臾消失在屋脊之后。那马儿终究不是猫，在房顶上跑得趔趔趄趄，瓦片乱飞，砸得房下官兵乱窜，也不知一排房，被它踏穿了多少窟窿。
整个汴梁仿佛都被那一记信炮惊醒。各处巡逻的官兵从四面八方向这里赶来，木栅、路障一一摆放，路口上的气死风灯迅速被一盏盏点亮。罗马、铜板从房上下来，又在明暗交替的街道上狂奔，一队队堵截都被他们甩成了追兵，可是他们也渐渐被逼到了南城。
在那信炮亮起的一刻，在汴梁城南门城墙之上，有一位守城的将领被火球惊动，注目望向城里。月光下只见这人一身亮银甲胄，头上无盔，雪白的头发被绾成一个短髻。往脸上看，他面色红润，眼角鱼尾层叠，一部花白须髯飘散胸前，根根透亮，好一位英武的老将军。
这老将军见城中生了变故，不敢大意，拢住目光向下细看。虽然天黑路远，但是追兵又是火把又是铜锣，却已清清楚楚指出了罗马、铜板的方位。这老将军再仔细分辨，终于就抓住了铜板疾驰而过的影子。
老将军一见之下，已吃了一惊，暗道：“好快的一匹马！怎么会这么快？如此大闹汴梁，是金国的细作么？”他心中蓦然间打了个突，“可别是飞马驿那小子伤心胡搞。汴梁城如今宵禁正严，他们真被当成奸细抓住，不死也要脱层皮！”原来这老将军正是下午时，曾找阮飞喝酒之人，对罗马的事颇有耳闻。
这老将越想越不会错，不由紧张起来，回头对副将交代一声，已纵身跳下城墙。他轻身功夫甚好，蹿房越脊，迎着罗马、铜板赶了过去。
且说铜板脚程虽快，可是罗马到底是不认路的，被官兵追逐，慢慢便只能往小巷里钻。三转两转，陷入一条死巷，心中暗叫一声糟。
忽然就听黑暗里有人怒吼：“小罗子，又是你！”罗马大吃一惊，低头一看，只见死巷尽头躲着三人，一个站着，正是金蟾，两个躺着，瞧来都是奄奄一息，正是铜太岁和神力王。
原来早晨这师徒四人伏击罗马、康王，反被楚凤鸣杀了铁太岁，伤了铜太岁、神力王。脱身之后，两个伤员动弹不得，剩下一个金蟾作主，偏是个一根筋的，定要抓康王、杀阮飞、罗马，否则决不后退。他埋了铁太岁之后，居然还真找到一辆草车，把三人藏身进城了。
这傻子只道阮飞、罗马、康王在城里，那么城里便只有这三人，等着自己来杀来抓。岂料进城之后，赫然发现偌大的汴梁简直是人山人海，更兼盘查严密，他带着两个重伤员，又能上哪里去找三人下手？说不得只有东躲西藏，到了宵禁，才在这死巷避风之处安顿下来，岂料才喘上一口气，罗马就闯了进来。
这边罗马也是大吃一惊，怕他暴起伤人，二话不说，一提缰，铜板人立而起，两个前蹄扶墙，滴溜溜原地转了半圈，又往来路跑回。眼看就要到巷口，突然间头顶上如乌云盖顶般跳下一人，喝道：“好大胆的小子，给我站住！”手中兵器一展，呼啦啦一声大响，仿佛平地竖起一堵墙。铜板吓了一跳，踉踉跄跄站住了。
后边是金蟾这个杀星，前面又来了拦截。罗马急得失去理智，把弹弓掏出来，叫道：“让开！”“啪啪啪”连射三弹，向着那着甲之人射去。却见那人只将手中兵刃一招，顿时将他的辣椒弹收去。罗马吃了一惊，勉强定睛去看，原来那人手里拿的却是一面短杆大旗，旗面长有九尺，宽有七尺，黑锦金线，上绣一只插翅飞虎和一个大字“杨”。
罗马叫道：“这是什么！”那着甲将领把旗一抖，辣椒弹都飞到墙角。大旗旗面在旗杆上稍稍一搭，露出一张满是皱纹、鹤发童颜的脸来。
那老将冷笑道：“飞虎旗在此，竟有人敢让我退！”他欺身而上，手中大旗一抖。罗马只见那旗卷出层层涡漩，直往自己头上罩下，不由目驰神移，连忙提缰一闪。不料铜板酒醉力大，用力一跳，罗马迟钝顿时跟不上，唉呀一声，被甩下鞍来。那老将变招极快，横旗一托，“刷”的一声，将罗马卷煎饼似的牢牢裹住。
铜板吃了一惊，只见那老将把结茧似的罗马往巷子深处一竖，摇指对铜板道：“嘘！”回头迎了出去。铜板莫名其妙，来到罗马身前，伸嘴去啃那旗子。可是那旗子包得既紧，面料又韧，它居然啃之不动。
那老将反身出了小巷，刚好将迎上追来的官兵。老将道：“那小子不在此处，大家往东再追！”带队的将领犹豫道：“杨将军，你怎么在此？”
原来这老将姓杨名勇，本是天波杨府的出身，少年时是六郎麾下掌旗大将。后来杨家凋落，杨勇仍留在军中。因他一直执掌军旗、冲锋在前，竟练成了一手化杨家枪为舞旗法的绝技。掌中一面飞虎旗，舞动起来水火不侵，刀枪不入，在军中端的是威名赫赫。
杨勇答道：“我巡城时见贼人猖獗，下来助你们一臂之力。这巷里便是郭天师的道观。你们这么大张旗鼓地冲进去，可是不想活了么？”那将领环目一看，顿被吓出一身冷汗。原来他们追得兴起，全忘了处身所在，不知不觉已到禁地——道士郭京的修炼之处。
那郭京本是京中一座不起眼道观的观主，可是在金人退兵之后却莫名出名，号称通阴阳晓八卦，前知五百年后知五百载，有移山填海、不死不灭之能，早就是钦宗皇帝殿上贵宾，驾前的第一红人。
前两日郭京说要借异兽修炼“大智慧神通”，钦宗居然便将自己最喜欢的“三辩鹦哥”赐给了他拿去炼丹。鹦哥虽小，皇上能如此割爱，那郭京之受宠之大却从此震惊朝野。这道士神神秘秘，出了名不愿受人打扰。如此寅夜若吵了他，只怕真不好交代。
当下那将领向杨勇拱手道：“多谢老将军提醒！”把手一挥，压低声音喝道，“这边来！”引兵走上歧途去了。
这边杨勇待官兵走远，才回到巷中。铜板还在啃旗，见杨勇回来，甚是不安，刨蹄甩尾地示威。杨勇不管它虚张声势，来到罗马身边，将旗子解开一角，露出他的头来，问道：“你是谁？有半句虚言，我立刻把你交给官军。”罗马被裹在旗中，透不过气，早已憋得脸如关公，这时大口喘气：“我……我叫罗马……”
杨勇心中暗喜：“总算没救错人！”兀自不放心，又问道，“你这马叫什么名字？”罗马道：“铜板。”杨勇心中愈发笃定，可是仍然不能确信，想来想去，最后问道：“你可知阮飞的老婆是谁？”
一言既出就已知道了答案。只见罗马蓦然精神，身子不能动，一头就撞了过来。杨勇连忙将他扶住道：“知道了，知道了，这回准错不了。”
他将罗马身上的大旗解开，在手中一抖，旗面已紧紧裹在旗杆之上，变成一条七尺的长大棍，背在身后。罗马失去束缚，却也没了力气，靠墙一站，掩面而泣。
杨勇是个知道内情的，安慰道：“小兄弟，在汴梁城有住处么？阮飞他们那儿，看来你是没那个肚量去了。要不然到我那里将就将就？我是阮飞的结义大哥，你和他不是外人，跟我也就不必客气。”说着便介绍了自己的身份。
罗马想了想，点了点头，突然想到金蟾，叫道：“哎呀！”奇怪他方才为何没赶上来，趁自己不能行动，将自己一尺杀掉，便忙往小巷里去找，可到了尽头，却不见人影。
杨勇见他神色慌张，问道：“你找什么？”罗马不敢说是在找金国神力王并他的两个徒弟，又不会撒谎，只好装作没听见，不回答。他抬头一看，只见一边墙上有鞋印，瞧样子正是金蟾所留。原来方才金蟾眼见罗马逃走，知道自己跑不过铜板，生怕他带了追兵回来。于是当机立断，分两次把神力王、铜太岁搬上了墙，师徒三人到了院中避祸。
罗马心中有了底，突然注意到那墙红墙碧瓦，不似普通人家，不由问道：“这家是谁？”杨勇知道他有事相瞒，可也不愿追究，便道：“这不是民宅，而是郭天师的道观。”
罗马听了，心想出家人慈悲为怀，才略微放心，眼望高墙，暗道：“金蟾，只望你得遇好心人，将铜太岁、神力王的性命救了，再一起早早回金国去吧。”他全没有想到，只因为自己这一时的疏忽，会引出一段塌天大祸！
第五回毁长城内外失据
伤手足刀剑争锋
第二日，罗马辞别了杨勇，来到康王府报到。岂料康王公务繁忙，等了许久，就只派出个管家，安排了罗马食宿，又交代下人不可亏待于他，便没了下文。罗马只道他事杂任重，自然不敢打扰。
又过了两日，罗马去马厩给铜板加夜草，却不料一头撞见康王，倒吓了老大一跳。就见康王原本弯腰拂袖，似乎欲探马槽，听罗马出声，这才回过头来，直起身子，目光闪烁。他呼道：“罗马。”声音冷淡，全没有当日一同还京时的亲热。罗马一愣，明白两人终究地位悬殊，连忙施礼道：“康王。”偷眼去看康王时，只见他面皮微肿，两个眼圈黑黑的，竟似是多日没有睡好的样子。
康王注目看他，不发一词，冷场许久，突然问道：“这匹瘦马叫什么？铜板？”罗马点头道：“不错。”康王沉吟道：“铜板。”冷笑一声，道，“铜板！”言罢再不说话，而是负着手慢慢离开。罗马目送他离去，大感莫名其妙，拿着草过来问铜板道：“你刚才咬他了？”铜板一点都不反思自己的过失，只兴高采烈地去叼铜板手中的嫩草。
这之后康王又告不见。罗马来投时，本以为他豪迈好义，又与自己投缘，报了“为知己卖命”的念头。不料一夜之间，康王的态度竟变得这般恶劣，与罗马常见的官僚无甚两样。罗马一颗热心被冷水浇熄，不由讪讪颓然。若不是念及康王当日所说的“人尽其才”，早就告辞远走。
罗马生性敏感骄傲，这下便索性每夜回府睡觉，其他时间都出门闲看。那杨勇为人热心，知道罗马与阮飞的罅隙，加意照顾于他，无事时便领着他四处游玩。汴京虽才遭战火蹂躏，但并未伤及筋骨，短短月余便已恢复繁华。罗马一个乡下小子，何曾见过这般的雕梁画栋、买卖商家？过了几日，天气转暖，杨勇又给罗马带来一封信、一套单衣，给铜板带来一柄马梳，都是秦双托他转交的。罗马看信睹物，知道秦双心里还有自己，顿觉喜乐无限，接下来每天忙着看戏听书，日子倒也甚快。
忽忽已到六月，突然这一日，罗马回到康王府时，只见府中一片愁云惨雾。有下人找到他道：“罗爷，王爷找你，有话要说。”罗马精神一振，来到康王内堂，却见康王独坐在椅中，许久不见，神色更见憔悴。
罗马知他为国事奔走操劳，略觉怜惜，上前一步道：“康王……”康王把手一摆：“不用多说。我已接到圣旨，明日出发，前往金国。此一去我必死无疑，跟你道个别也就是了。”罗马大吃一惊：“又去？”此前京中已得着消息，金人终于撤出中原。举国上下刚刚松了口气，不料又起了这样的变化。
康王苦笑道：“睿王出使，不到一月就已传来噩耗，不幸身故。金人仍然要求以亲王为质。皇兄信任我，还让我去。哈哈，能多活这两三月，我也该谢天谢地了吧。”康王是从金国逃出，宗翰、宗望对之恨之入骨。他再回去，何异于羊入虎口？罗马虽然口拙，心中也明白其中利害，热血顿时上涌：“我也去。”康王一愣，眼中现出感激之色，旋即转为冷漠：“不用。你留在京里，有你在，我死得更早。”
罗马不解其意，坚持道：“我去！”康王摇头道：“你好不容易从金国逃出，何必为了虚名面子再去送死？”罗马又气又急：“我和铜板……”
蓦然间，康王怒气勃发，一挥袖将桌上茶盏打翻，喝道：“你不许去！你……你们离我远点！我反正逃不过一死，若不是你们……若不是你多管闲事，我给金人杀了也就杀了……睿王何必枉死！”
茶水泼了罗马满脚，碎瓷片溅了一地，罗马这才明白，康王为何冷淡自己。他生性耿直，不料康王这般不讲理，竟将睿王之死归咎在自己身上，委屈气愤之余，头脑发热，也不说话，施了一礼，回头便走。
当初黄河相见，康王和蔼勇敢，礼贤下士，罗马心中实则对他另眼相看，以为他与一般仗势欺人的达官显贵不同，这才舍身追随，岂料来到汴梁，这人却完全变了。此时罗马对他失望至极，当即收拾停当，连夜与铜板搬出王府，找了个客栈先住了。
他一夜难眠，折腾到天光渐亮才睡着，到了中午，突然被敲门声惊醒，开门一看，居然是杨勇。罗马还睡得迷迷糊糊的，道：“杨大哥。”杨勇道：“你怎么离开康王府了？让我一阵好找！快随我来，李大人被贬出京，你去得再迟，连秦姑娘也见不着了！”罗马大吃一惊，激灵灵一个冷战，完全清醒，惊道：“什么？”杨勇道：“前几日金人又派了使者，重提两个条件：罢免李大人，让康王为质。圣上昨日都答应了！圣旨催得紧，李大人、康王今天就都得离京。阮飞让你快去他府上说话！”
罗马只觉得五雷轰顶，万料不到李纲机关算尽、苟且迎合，以求高官卫国，却还是被这般轻易地贬黜。他胡乱穿好衣服，牵了铜板出门，突然想到：“若是李大人谋划成空，那秦双和阮飞的假婚不是就可以作废了？”虽知不该，却也忍不住开心起来。
铜板跑得四蹄生风，半盏茶工夫就已到了李纲府上。只见府中上下一片忙碌，婆子丫头们整箱打包一片喧哗。罗马、铜板挤进门去，迎面碰见阮飞。阮飞正指挥众人收拾，看见他来，脸上稍稍一僵，又微笑起来道：“我就知道杨大哥找得着你。”他们已有两个多月不见，罗马也觉尴尬：“你们……你们怎么办？”阮飞将他拉住：“我正要和你说这事。”
待到后院无人之处，阮飞方道，“罗马……”话却终究说不出来，脸色灰败，喃喃道，“我……我……”“啪”的一拳，将一旁墙上红砖打得粉碎，低吼道，“我该怎么说？我该怎么说！”罗马隐约觉得大事不好，也不敢问，只定定地看着他。
终于，阮飞挺起胸来，深吸一口气，快速道：“罗马，李大人遭贬，此去关山路远，他是金人的眼中钉肉中刺，万一有个闪失，我大宋便万劫不复。所以，我断不可弃他而去。对不对？”罗马不敢多想，道：“对。”
阮飞道：“可是如果我和他走，秦双怎么办？她若留下，我与她假婚之事，立刻洞穿。朝中落井下石之人本就不在少数，李大人再被扣上个欺君之罪，就真的活不了了。”罗马如堕冰窖，道：“你……你……”
阮飞道：“再者，李大人预料金人必将卷土重来，他日两国终有一场决战。他被贬出京，刚好可以在地方招兵买马。金人所恃者，不过是快马强弓，李大人很想让秦双随我们去，到地方出任马术教师，打造我大宋的无敌骑兵。”罗马面如死灰，道：“她……她……”
阮飞轻轻点头，道：“时事如此，她已做了选择。”罗马急道：“一起走！我也走！”阮飞叹道：“不行。李大人预料，京城危机便在旦夕。他在外面，真有什么大事，恐怕回援不及，京城中必须留下信得过的信兵。罗马，除了你还能是谁？他已跟朝中梅大人等知会过，有什么大事他们会找你送信。”罗马只觉得眼前一阵阵发黑，叫道：“秦双……我要和秦双说话……”他在心中大叫：“不行！不行！秦双，你不能再离开我！什么国家大事都及不上你重要！我不能没有你！”突然间又恨意大生，“为什么又是我们？大宋有文臣武将，百万儿郎，可是怎么每次都让我们去送死、去牺牲？而且死得窝囊，牺牲得憋屈！”
阮飞不知这须臾间，罗马心中已想了这么多事，垂头道：“秦双自知有愧于你，不忍与你相见，已随李大人先行出京。但她留书给你，要我转交。”他自怀中掏出一封信，递了过来。罗马抽出来，只见白纸红字，斑斑驳驳乃是血书，另有青丝一束。罗马泣道：“我……不识字……”
阮飞展信读道：“‘罗郎：塞北一别，半年有余。家国乱世，此身却如漂萍，不能随君纵马，深恨。唯愿太平早定，不见弃于罗郎，从此终老山林，得遂一乐。贱妾秦双泣字。’”罗马听了，哭得泪雨滂沱。
阮飞道：“秦双对你情真意切，天地可鉴，写下此书时更是泣极晕倒。只是乱世悲欢，造化弄人，才让你们受此磨难。你放心，我阮飞对天发誓，一定护得她周全，将来你们必是有情人终成眷属。”罗马一把将信抓过，含恨哭道：“将来，将来，我怕活不到将来……就已经死了！”此言大不吉利，阮飞也觉心酸，拉住他道：“罗马，你善良淳朴，好人好报，定可长命百岁。”
便在这时，却听一人站在院墙上高笑：“不错，罗马，你一定可以长命百岁，不像我师兄，明年的今日就是他的忌日。”
罗马只觉阮飞扶着自己的手突然间冷硬如寒铁，抬头看时，只见院墙上站立一人，高髻长眉，白衣古剑，正是汴梁城外见过的少年剑客楚凤鸣。罗马这才想起来他让传话之事，急忙道：“阮大哥，这人……”阮飞沉声道：“我知道。”扬声道，“楚师弟，你何苦步步相逼？”
只见楚凤鸣迎风而立，笑道：“师兄，你将决斗日期一拖再拖。我只道你是在勤加准备，便也由得你拖延。可是你现在竟然不声不响地要走，这要传了出去，人家岂不是以为你这使刀的怕了我这使剑的？”原来罗马虽然延误了报信，可是楚凤鸣却没耽误，早就找上门来。只是阮飞一再推托，到现在两人都还没比成。
阮飞肃容道：“楚师弟，你我从没什么深仇大恨，以有用之身做此无益之举。你学武，就是为了意气之争么？”楚凤鸣哈哈大笑道：“师兄，人家都说你是从军了，可我怎么看你像是从商了？什么事都问个亏不亏赚不赚，累不累！”阮飞道：“师兄弟一场，何必撕破脸皮？”楚凤鸣冷笑道：“咱们的脸早就破了！从你‘游龙剑’阮飞弃剑学刀，气死师父的一刻起，就破得没法再破！”
原来今日的阮飞虽以刀法闻名，但当初山中学艺，修习的可是剑法，只是后来为从军才改练刀法，不料竟在短短两三年时间里刀法大成，在江湖上闯出了更大的名气，让人忘了他的出身。他师门本是以剑闻名，出了这么个不肖弟子，自然深以为耻。
阮飞沉声道：“两军对战，讲究的是杀伐果决。长剑是兵中君子，适合你们，不适合我。”楚凤鸣仰天而笑：“看来你是嫌我太行山剑法不善实战，配不上你阮大侠？来来来，我倒要看看，大侠的刀法有多厉害！”楚凤鸣这人心高气傲，天生的咄咄逼人，这时一来气，已锵然一声拔剑出鞘，喝道，“请阮大侠赐教！”他一剑在手，整个人都变得肃穆起来。长剑反射阳光，熠熠生辉，让人在一刹那有些恍惚，不知那光芒是剑上的，还是他身上的。
阮飞摇头道：“师弟，你我同门一场，便是我有什么不对，咱们也可说理，不至于刀剑相向。你是师门不世出的人才，我认输，好不好！”楚凤鸣叫道：“不好！什么叫认输？谁稀罕你认输？拔你的刀，和我好好比一场，你赢，我跟你学刀，你输，跟我回山，在师父灵前断刀悔过！”
阮飞咬牙道：“我没时间！”楚凤鸣在墙头跺脚，喝道：“好一个白眼狼！”他将长眉一挑，只见剑光疾如闪电，他已人剑合一，直射阮飞。
这一剑他居高临下，含着恨意发出，充满玉石俱焚的杀气和决绝之势。人才离墙，整个院子便仿佛已被剑光完全笼罩。铜板摇头长嘶，咻咻后退；罗马只觉透骨生寒，那楚凤鸣的古剑虽然不是攻向他，却在一瞬间，让他产生了自己已然中剑倒地的错觉。
阮飞抬起眼来，须眉为剑气拂动，眼中满是哀伤。只见刀光一闪，他的袖里刀已然出手！“哧”的一声，短刀已扎在他身前半步的地面上。
阮飞出刀，竟然便是弃刀！
“嗡——”古剑长鸣，楚凤鸣在阮飞身前三步勉强收剑。长剑震动，幻出一片青影。他不料阮飞如此没有骨气，仓促收剑，自己为剑势反挫，震得面如喷血。他又气又恨，低喝道：“你干吗……”突然只觉腕上一凉，眼前刀光一闪，持剑的右手突然一点力气都没了。
楚凤鸣大惊，拼尽余力把剑一抛，交在左手。可那边阮飞已上前一步，半空中一把接住袖里刀顺势划下，刀锋再在楚凤鸣左腕上掠过，楚凤鸣的双手再也没有一点力气，宝剑锵然坠地，两条白袖已被鲜血浸透。
楚凤鸣剑法虽精，江湖历练却少。与人交手从来都是完胜，何曾被人伤过。这时两腕喷血，于他来说，惊慌更甚于疼痛。他举着两手踉跄后退，眼看血如泉涌，竟忘了封穴止血。阮飞见他失魂落魄，叹息一声，走上前来点了他止血的穴道。
楚凤鸣这才回过神来，恨道：“阮飞！你……你……”阮飞眼中的哀伤一闪即逝：“你剑法高明，真打，就是两败俱伤的局面。你太天真，一时难堪大用，保你不如保我。”楚凤鸣咬着牙：“好……你好……”只觉气怒攻心，方才又受伤失血，眼前不由一阵阵发黑，身子簌簌发抖。
阮飞长叹一声，对罗马道：“李大人和秦双现已出京，我也不能多呆，这就去追他们。秦姑娘你放心，我一定照顾好。”罗马不及答话，阮飞又面对楚凤鸣道，“我这师弟被划伤手腕，七天之内用不了力，一月之内用不了剑。罗马，你在京中，这几天多照顾着他点。”罗马咽口唾沫答应了：“好……好……”
楚凤鸣白衣染血，双眼望着伤口出神，口中喃喃：“卑鄙……卑鄙……”阮飞身子一震，笑道：“所以你该知道，我弃剑学刀，不是剑配不上我了，是我配不上剑了。”他朝罗马拱了拱手，转身去了。
第六回骂宝马神通悟道
救力士夜探魔窟
阮飞这就离京去追李纲，罗马愣了片刻，才想起过来为楚凤鸣包扎了伤口。那白衣剑客兀自魂不守舍，任由罗马摆布。
阮飞、秦双是护送李纲从南门走的。当天黄昏时分，康王从汴京北门出城，往金国去了。罗马带着楚凤鸣，回到落脚的店中听说此事，愣了半晌，又去给楚凤鸣腕上换药。过了十几日，楚凤鸣腕上伤势已无大碍，可人仍是痴痴呆呆的，每日只是捧着剑出神。罗马本就消沉，每天照顾他，不由更累。这一日他点了餐饭回来，见楚凤鸣仍坐在炕上发呆，蓬头垢面，须髯森然，口中喃喃：“有国无剑……有国无剑……”罗马不禁叹了口气。知道阮飞的不择手段，对这少年剑客的打击实在是太大。
他便自己吃些菜饭，正想叫楚凤鸣也来，突然间只听客栈院内一片大哗，有人骂道：“抓住这癫马！他妈的流氓！”一片人喊马嘶中，传来铜板兴致勃勃的嘶鸣。罗马吃了一惊，推窗向外一看，却见楼下院子里一群人手拿皮鞭木棍，正将两匹马围在当心。那俩马下面的一匹毛色纯白，瞧来血统不错；上面的一匹毛色青黄，却是铜板，两马叠着罗汉，看来正在行那天伦之事。罗马眼珠子都快掉出来了，也顾不得楚凤鸣，连忙往楼下冲，下去一看，铜板却已完事，正在那甩鬃喘息。
旁边一个胖子拉着白马跳脚大骂：“老子这匹大宛马，还等着配个纯血，却被你这瘦皮猴糟蹋了。老子和你拼了！”说完抓了条木棍就冲了上来。罗马连忙拼死拦住，讨饶道：“大爷！马不懂事！我赔你！”
胖子飞腿来踢罗马，骂道：“你赔得起么！”他扔了木棍，换了把朴刀，过来就捅。铜板轻轻一跳，甩个屁股给他。胖子不知是计，还往上扑，罗马见势不妙，叫道：“别踢！”
却见铜板后腰一耸，两只后蹄已抬起，向外弹出时，听见他叫，这才把力一收，左蹄落下，右蹄在刀杆上一蹬。那胖子大叫一声，倒飞出去，扑啦啦撞碎竹篱，摔到鸡窝里。
罗马大骇，一时彷徨无计。旁边有看热闹的出主意道：“这小哥，快避一避吧！”罗马无暇多想，纵身上马，抱怨道：“祖宗哎，还不快走？”
只听铜板“希律律”仰天大叫，人群顿时被吓出一条缝隙。这一人一马如飞一般逃走。穿过大门时，一人从天而降，轻飘飘落在铜板臀上。罗马回头去看，原来就是楚凤鸣。
只见这少年剑客眉间若有所思，沉声道：“走。”罗马快疯了，也不说话，俯身攀住铜板脖颈，夹膝一催，铜板放开本领，跑了个春风得意。
时值黄昏，正是汴梁城的繁华慢慢退去的时刻，大街上的人稀稀落落，铜板如同游龙入海，毫无滞碍地闪过一个又一个街口。黄马跑得快就已令人注目，何况后臀上还站着一人？罗马恨不得找个地缝钻进去。
人马迎面遇上杨勇，老头叫道：“我找你喝酒！”罗马叫道：“没空。”
铜板撒开腿脚，越跑越荒僻，不知不觉，已到了汴梁城西的一片废墟。此处本是一片民居，不久前失火，化为断壁颓垣。罗马来到这里，终于不见有人侧目，这才拍拍铜板，让它停下。
楚凤鸣一个筋斗跳下地来，赞道：“好马！”罗马喜道：“你笑了？”只见楚凤鸣轻轻抚摸铜板脸颊，望着它亮晶晶的眼，微笑道：“做人当如做马。”罗马一愣道：“什么？”
楚凤鸣抬起头来，眉宇间一片开朗：“马，跑得快就好！”他轻轻拍一拍铜板脸颊，“剑客，剑法通神就好！”他转身慢慢解剑，连鞘一抖，一声铿锵，剑鞘远远飞出，“阮飞错了。他不仅作践了自己，也侮辱了他的兵刃。不管那是剑，还是刀。”罗马听得一头雾水，可是从楚凤鸣的眼中却实实在在看到他心中的疑惑已经解开，不由也替他高兴。
楚凤鸣一边舞剑，一边道：“就算在乱世之中，人也不能只为杀戮而活。有些东西是注定超越战争，被人不倦追求的。”只见那剑光慢慢流动，如同小溪潺潺，居然并不很快。渐渐的，楚凤鸣的动作更慢，罗马看来，他手里剑仿佛已变沉了，一招一式，剑尖上仿佛坠有千钧。他口中不停：“曹孟德的歌，公孙大娘的舞，烈士美人，神一样的画作，以及触动天机的剑法——”突然间大喝一声，“都无法替代！”将长剑一送，“哧”的一声锐响，数丈开外一堵断墙上赫然出现一个碗口大的窟窿。罗马大吃一惊，虽然不懂行，也知道这一招厉害。
只听旁边有人鼓掌道：“好剑法！”二人回头一看，只见杨勇不知何时已驻马于不远处。楚凤鸣哈哈大笑，反手一投，长剑笔直地飞到丈许外的剑鞘中，一弹一震，一起飞回他手中：“今日得悟剑道，心中欢喜，须寻个灵山，好好参悟。”言罢扬长去了。杨勇与罗马相顾苦笑。
罗马道：“将军找我？”杨勇本是刚刚得到康王消息，特来与罗马说明，岂料还未开口，忽听那断墙后有人叫道：“饶命！饶命……”“咚咚”之声不绝，似乎有人正在拿铁锤用力砸墙。两人都是一呆，却听“轰”的一声，那断墙破出一个大洞，一条大汉猛地低头撞出。夕阳下只见这人头颅漆黑反光，赫然镶着个铁罩。
铜板人立而嘶，罗马叫道：“神力王？”杨勇把眉一皱，反手拔出大旗，喝道：“青宗！我找你许久了！”把大旗一展，拦住神力王。
神力王嗷嗷大叫，挥手来打，杨勇将大旗抖开，幻出铺天旗影。神力王虽然举手投足都有千钧之力，可那旗子却轻飘飘不受一点力，打了十数拳，不仅不能突破飞虎旗包围，更被旗子带动，连站都站不稳了。斗得数合，老将军觑着破绽，伏旗一扫，神力王硕大的身形顿时飞上半天，滴溜溜转动不已，重重摔在地上。
杨勇一脚踏住神力王，喝道：“神力达摩，今日终让你落在我手里！”青宗正是神力王的原名，神力达摩是他外号。罗马听得一愣：“你认识？”杨勇冷笑道：“太认识了。当初我二人同在老种经略相公下为将，这厮仗着力大无穷，目无法纪，终于闹到逼奸不遂，打死民女。本该军法行事，却给他逃了，不但落草为寇，最后更跑到金国称王，令我等同袍深以为耻。事情已过去七八年，他还敢回来，算他胆大！”
罗马听得一呆。当日他还为神力王怀才不遇而惋惜，可现今听来，这人竟如此恶贯满盈。他突然想到金蟾，几次相见之时，这人明明罪有应得，可偏偏认定他自己委屈无辜，不由暗自心惊。
低头看时，却见神力王抱头大叫：“饶命！饶命……”杨勇能轻易制服他，也看出他的拳头空有蛮力，较之昔日却少了章法，冷笑道：“这是报应来了！”
罗马知道这神力王进京是有金蟾看顾的，便开声问道：“金蟾在哪儿？”神力王本在地上瑟缩如羊，闻声突然一僵，奋力坐起，叫道：“救命，救命！”他力气仍大，杨勇本来踏着他，被他一顶，几乎站立不住，怒道：“再乱动我这就杀了你。”神力王却仍然哭道：“救金蟾，救金蟾。”
罗马一惊，瞬时想到金蟾定是被宋兵抓住，自己有心无力，不由沮丧起来。却听神力王一迭声叫道：“天师抓鬼！天师抓鬼！”杨勇闻声大震：“天师？郭天师？”
罗马隐约觉得这“天师”听起来耳熟，仔细一想，正是那夜醉酒时遇到金蟾，当时杨勇就说他是躲到天师道观中。这样一想，难道是当初他们便惹上了郭天师？这郭天师什么来头？竟将堂堂神力王吓成这样。
那边杨勇还想追问，可是神力王实在是说不出什么，于是又转头来问罗马。罗马受逼不过，只得将金蟾入京之事说了。他心中有愧，正想如何说服杨勇救人，可还没张嘴相求，杨勇已道：“此事非关金国杀手，而是这郭天师行事鬼祟，不似正途。他若真的抓了金蟾、杀了金蟾，为何不报官？除非他私设刑囚，草菅人命。”罗马急道：“那怎么办？”杨勇慢慢道：“咱们这就去问问郭天师！”
这时天色已晚，二人一马便多等了些时候。罗马方有时间问起杨勇的来意。杨勇道：“山西方面传来消息，康王赵构为百姓挽留，终于留在了瓷州，手下有大将宗泽、张浚，招兵买马准备抗金，短短数十日已征得精兵十万，朝中也拿他没法，今日殿中议事，打算赐他个‘兵马大元帅’，以正视听。”罗马又惊又喜：“有这等好事？”杨勇笑道：“可不是么！罗马，民心所向，我大宋必会重整幽云，驱除胡虏。”罗马心中激荡，想到康王终于转危为安，又抱负得展，不由替他高兴。
直到天色全黑，二人这才带着神力王，来到天师道观后墙之外。神力王初时极是畏惧，颇为抗拒，若不是被杨勇封了穴道，只怕早就逃了。杨勇见他怕得厉害，自己也多了几分小心。他安排罗马在外面把风，看顾神力王，孤身一人飘身进了道观。
离得近了，罗马这才看清神力王衣衫上尽是破洞，身上满是血污，伤口处化脓腐烂，恶臭难闻。昔日天神般的力士，如今被折磨得不成人形。罗马天性善良，不禁恻然，本想骂上几句，便也出不了口，再想到金蟾，眼前忽又浮现出秦双的音容，罗马的心不由温柔起来。忽然一阵冷风吹过，他的头脑清醒了些，再看神力王白发萧疏，不由愈发不忍，一咬牙便溜出小巷，大着胆子找了口水井，拿水桶拎了水回来，骂道：“我不是可怜你，是嫌你臭！”撕了块衣襟蘸水，替神力王清洗伤口。
神力王感到痛楚，可也知道罗马是为自己好。他穴道被封，不能说话，铁罩下的眼圈却已红了，喉咙中“嗯嗯嗯嗯”，好像受伤的小狗。罗马苦笑道：“你这人，傻了比聪明好。”
擦洗了小半时辰，一桶井水已变成血水。神力王感到身上清爽，眼中更满是感激。突然之间，道观中传来一声凄厉号叫，静夜中如狼似隼，尖锐疯狂，瞬息间整个道观都沸腾开来。
罗马吃了一惊，既不知到底发生了什么事，又不能进去查看，直急得团团乱转。便在这时，一声长啸由远及近，杨勇逾墙而出，吐了口血，急道：“罗马！快逃！”他知道铜板快马无双，便毫不耽搁，当先逃走。
罗马大惊，连忙去牵铜板，可是一回头，又看到神力王倒在一旁，略一犹豫终于不忍，扑过来用力将神力王扳起。神力王身材魁伟，他却瘦小无力，勉强拖到铜板身边，却无论如何也掀不上去。突然之间，罗马只觉头顶上月光一暗，抬头一看，只见一个方形人体从天而降。罗马又惊又喜，叫道：“金蟾？”
却见那方形人背对罗马落在地上，衣衫破烂，脖子上挂着一条断了的铁链。慢慢回过头来，直吓得罗马寒毛倒竖。只见这人一颗大头如同油坛，没头发，没胡子，连眉毛都没有，皮肤被撑得薄而透明，光溜溜像一颗煮过剥皮的鸡蛋。这还不算什么，最可怕的是这颗鸡蛋还没完全煮熟，在他颅顶之上泥丸宫的皮肉正随着呼吸一起一伏，颅骨竟似没有长实，正不停变化形状。罗马几乎不信，仔细辨认——这人身形打扮实在是金蟾的模样，可是金蟾头小眉粗，如何会变成这般模样？
只见金蟾回过头来，望见罗马，咧嘴一笑：“你好啊，小罗子。几天不见，送上门来了？”那音色听来隐约还是金蟾，可是话语连贯流畅，全没有他的憨笨。罗马哽声道：“金蟾，你……你怎么？”金蟾把大头一摇，脖子不堪重负似的扭了扭：“我？我开窍了啊！”
他的影子扭动如蛇，黑得及不正常。罗马只觉后心发凉，便是当初困身于金兵包围之中，也没这般怕过。眼前这个他曾经再熟悉不过的金蟾，在今天晚上，却仿佛已经变成了妖怪。
罗马再也不敢耽搁，丢下神力王，在铜板背上一按，刚要纵身上马，突然只觉腰上一紧，眼前景物倏然旋转，铜板的脊背已在他眼前消失，紧接着后背剧痛，眼前一阵发黑。原来罗马是被金蟾在一瞬间兜住腰，甩了半个圈子，掼在了背后的墙上。
罗马从墙上滑落，眼前金星乱冒，一张口喷出大口鲜血。金蟾大笑道：“小罗子，不好好和我叙旧，这就走啊？”他一大步跨过来，一把捏住罗马的脖领子，将他举起。罗马喘不上气，用力捶打金蟾的手，却哪里捶得动？铜板待要救主，金蟾却将罗马举在中间，急得它咆哮不已。
罗马渐渐没有力气，眼前一片模糊，心知不妙，却毫无办法。蓦然间，金蟾身子一晃，被人撞得横飞出去，罗马摔在地上，用力喘息，抬眼看时，只见一人正与金蟾扭打，定睛看去，居然便是铁头神力王。
罗马大惊，却听金蟾叫道：“师父，你干什么？”神力王叫道：“不杀！不杀！”因为他方才强冲穴道，这时气血逆行，口鼻中都淌出血来。金蟾叫道：“他是我们的仇人！”神力王全然不听，叫道：“好人！好人！”
原来这人虽傻了，但本能却更敏感。今夜罗马为他擦身，他心里便把罗马当成朋友，一感应到金蟾要加害罗马，便奋不顾身，阻拦金蟾。金蟾一愣，啐道：“老糊涂，懒得理你！”扑身去抓罗马，可是神力王却已是义无反顾，见他行凶，马上合身扑来，又抱住金蟾双腿，叫道：“快逃！快逃！”
罗马不敢怠慢，挣扎着爬起，努力爬上铜板脊背。铜板一声低嘶，冲了出去，才一出后巷，前面杨勇又迎面赶回，见他出现，责备道：“怎么这么慢？还以为你出事了！”罗马喘息道：“我……多亏神力王……”突然想到金蟾的妖异，不由担心神力王安危，忙道，“快去救神力王！”
杨勇吃了一惊，叫道：“你疯了？他们是一伙的！”罗马把牙一咬，一探身抓住杨勇背后的大旗，一把拔过来，催铜板又闯回小巷。
他感动于神力王舍命相救，生怕金蟾六亲不认，无论如何也要确认才能安心。铜板原路返回，罗马远远便听见“嘭嘭嘭嘭”拳头击打之声。定睛去看，只见金蟾正一拳一拳打在神力王胸腹之上，神力王脊背靠在墙上，双臂软软垂下，耷拉着铁头，只是任他殴打。
罗马一颗心直沉下去，双手将大旗牢牢把在腰侧，身下铜板跑得更快，须臾间已到金蟾身侧。金蟾现在狡诈深沉，早听见蹄声，可却佯作不察，这时听得罗马招式用老，这才猛一回头，伸手去夺罗马旗杆。可是他估计得如意，怎及得上铜板的神速？罗马来得远比他估计的快。
金蟾这边右手才拢住旗杆，尚不及用力，杆头已经“噗”的一声，狠狠戳在他肌肉纠结的颈上！这下人借马势，罗马虽然没有功夫，可力量也大得吓人！一戳之下，罗马如遭电击，从铜板背上倒撞而下，一双手虎口破裂，旗杆顶在胸口上，直叫他喘不上气来。金蟾更是直飞出去，一头撞在道观墙上，“轰隆”一声，撞塌了半边，跌在碎砖里爬不起来。
罗马趔趔趄趄爬起身来，扑到神力王身前一看，只见他歪靠在墙上，呼呼喘息，浓稠的血浆兀自滴滴答答从铁罩中淌落，他再晚来片刻，这人只怕就要被金蟾活活打死了。罗马只觉胸口憋闷欲炸。神力王几次要加害他与铜板，又将金蟾带入歧途，本是他的死敌，可这一刻亲眼看到他被金蟾打成这样，却让罗马恨得直欲大叫。这傻子是为救金蟾才来，可没有想到，金蟾变聪明后却彻底变坏了！
身后杨勇赶来，虽见金蟾狼狈，竟不乘人之危。他左一抡右一抡将罗马、神力王都扔到铜板背上，赶在官兵或道士赶来之前，先行逃走了。
第七回吞灵丹金蟾开窍
传密旨罗马踹营
杨勇将罗马与神力王接到自己家中疗伤。罗马这才有时间问起他在天师观中的遭遇。
原来杨勇进入道观，一路隐藏身形，正愁去哪里找人带路，突间前面快步走来两个道士。其中一个身形高大，长须鹤氅，好一派道骨仙风的模样。杨勇眼利，一眼看出此人乃是郭京，连忙隐身暗处。
只见那郭京急匆匆往前赶，口中问道：“怎么？那傻子醒了？”语气甚是期待。他前面那小道士碎步小跑道：“不错，就在方才！下午师兄喂他喝粥，他吃了好多，到方才突然醒了，还开口问道：‘我是谁？’”郭京一愣，遂笑道：“这问题问得倒像是个聪明人了。”
杨勇无声无息地蹑在后边，见两道士来到三清殿中，将香炉一转，自地上打开的秘门下去。杨勇等了一会，方才依样画葫芦地追下去。
那暗道中灯火通明，可是却有一股说不出的味道混杂着地底潮气反上来。杨勇小心谨慎，贴着墙壁慢慢往前摸，突然触手松脆，从墙上撕下一片污迹。他伸手一捻，吃了一惊，那竟是干了的血渍。
杨勇不由头皮一麻，注目细看，果见那青灰色的墙上有一道道黑棕色的痕迹，正是血痂，瞧来都不是喷溅上去的，高度多在人膝部以上、肘部以下。杨勇略一考量，倒抽一口冷气，这些血渍想必都是在搬运伤员、死者时蹭上去的？可又哪来那么多伤员死者呢？
他对这郭天师的行径越发警惕，又行几步，秘道中有虚掩的木门，杨勇轻轻推开一看，只见门后是好大一间房间，内如殓房般摆了五张桌子，桌上各躺一个血肉模糊的人。杨勇不明所以，屏住呼吸，走过去细看，只觉胃中翻腾，几乎就要吐出来，也终于明白外面的血痕从何而来。
只见那五人都是被掏空了的壳子，上边的颅顶被敲开，胸前肋骨被锯断，脑仁、心脏全被摘除。杨勇从没见过这样的尸体，只觉毛骨悚然，鼻中嗅到的气味，都仿佛已浸透了血腥。
旁边的墙上，有一行深褐色的手书——头脑心脏，孰为智海？字迹潦草，疑似是蘸血随意写就。杨勇仔细体会，这人糟蹋别人尸首，原来是想知道人的智慧是从头脑中来，还是从心脏中来，不由暗自鄙夷。
几具尸体挨个看下来，突然发现其中一具高大健硕，瞧面相不似中原人士，对照罗马描述，正是金蟾的师兄铜太岁。杨勇心中暗叹：“看来此间主人并非是盗人尸首，只怕是生把活人开膛的。铜太岁既然在此，看来金蟾也已是死在这里了。”
杨勇继续往前摸去，路上又看到几间妖里妖气的房间，恶心得不行，好容易来到秘道尽头的房间，还不曾进门，就已听到郭京的声音：“你这浑人，吃我灵丹，毁我丹炉，如今我饶你不死，你还不老实？”只听一个沙哑的声音笑道：“你的破丹差点要了老子的命，还想让我抱恩？谁知你这牛鼻子不杀我，是打什么算盘。”杨勇听出玄机，扒在门缝上一看——只见这屋中一个大铁笼，笼中用铁链锁了一人。那人头大没毛，泥丸宫呼呼鼓动，体矮肩宽，一身筋肉虬结。从身材上看是金蟾，可从面相上看，实与罗马描述不符，因为不敢肯定。
郭京冷笑道：“你盗走我通天智慧，断绝我长生出路。道爷所幸豁出去了，直接把你破颅摘脑，重新炼丹。你看可好？”金蟾吓得一哆嗦，道：“吃你几粒破丹，何必这样小气？”
原来当日他带着重伤的神力王、铜太岁逃到天师观，一时并未被人发觉，但三人都是大肚汉，于是金蟾少不得要去偷东西吃。他是个蠢人，吃饭不知饥饱，睡觉不知颠倒，偷吃的也匪夷所思，不去厨房，却莫名其妙找到了郭京的炼丹房，于是敲昏童子，打破丹炉，饱餐了一顿金丹，直吃到晕倒在地。
这郭天师名义上是得道之士，实则修习的却是左道旁门。他们这一派相信，世上生物皆有“内丹”。所谓内丹，不是一般传说的蛇珠、牛宝，而是能够产生智慧、幻化万象的头脑、心脏。若能将之提炼萃取，便能获得他人智慧，超凡入圣。多年以来，郭京便是藏身于闹市，杀人取脑，剖心炼丹，想要获得无上智慧，长生不死。金蟾打破的丹炉里，正是他精研、搜集天下异兽孤注一掷炼成的神丹！
那丹炉分了三层，第一层以御花园三辩鹦哥为药引炼制，第二层以须弥山六耳灵猴为药引炼制，第三层以长白山九尾妖狐为药引炼制。金蟾打翻丹炉，第一层金丹滚了满地，他便只吃了第二层，第三层的丹药。
三层金丹阴阳调剂，按郭京的设想，是每日轮流服食，三十天后便可智通天地，参生悟死。金蟾少吃一味，药效偏颇；更在一顿吃了一个月的量，引发了体内真火，顿时撑不住，昏死过去。昏迷之中仍受药力煎熬，不仅外表毛发脱落，内里脑仁激长，连头颅都胀得变了形。金蟾昏倒当场，自然暴露了形迹。郭京震惊之余，搜着神力王和铜太岁。金蟾吃了金丹，他要看效果，不能杀，于是把气都撒在了这二人身上，当着神力王的面将铜太岁开颅破腹。神力王悲恐交加，竟然因此暴走脱身。
杨勇听清来龙去脉，再也忍耐不住，猛地站起身来，飞起一脚将木门踢开，喝道：“妖道！枉负圣上对你的信任！”他将大旗一展，去攻郭京。郭京吃了一惊，拔剑还击，与杨勇战在一处。杨勇口中不闲，叫道：“金蟾？罗马让我来救你。”金蟾一愣，大笑道：“来得好！”双手拉住脖上铁链，用力向后一挣，“噔”的一声铁链挣断。旁边两个小道慌忙拿剑来刺他，却给金蟾一边一个捏住剑尖，扯到铁笼边上扼死。
杨勇眼观六路，见他出手狠毒，吃了一惊。却见金蟾来到铁笼门边，用力一推，“咔咔”两声巨响，竟将锁着的铁门硬生生拆了下来。他一来就昏倒，郭京哪知他力量如此惊人，这时见势不好，不敢恋战，“刷刷刷”连攻三剑，逼开杨勇，率先逃了。
杨勇独自面对金蟾，眼看他慢慢从铁笼中探出一条手臂、一颗大头，“托”地跳下地来，突然觉得灯光下，那脱枷的不是个人，而是个怪兽，恐惧猛地从脚后跟爬了上来。
他将大旗一摆，道：“且慢……”却见金蟾龇牙一笑，直扑过来。
杨勇不敢大意，回旗一卷，去蒙金蟾眼睛。可金蟾本就是打斗的天才，这时变得聪明，手段就更加高明。突然间他半空卸力，“啪”地落下地来，双手一撑，如蛤蟆跳水，往上撞去，正中杨勇心口。
杨勇只觉那一颗脑袋又热又滑，痛还在其次，恶心尤其让人无法忍受。当下他往后一退，金蟾却得势不饶人，不及站起便两脚疾蹬，冲拳如炮，一拳拳连击杨勇胸膛。杨勇连遭重击，即使金蟾出拳过快，力量不足，也打得他喉间发甜，迫不得已猛地往下一倒，大旗支地，旗杆头正正撑在金蟾胸腹之间，将这凶人撬了个跟头。这招杨勇使得巧，可是只能脱困，不能伤人，眼见金蟾势如疯虎，再斗下去非吃亏不可，终于不敢恋战，趁金蟾离得远，将大旗一卷落荒而逃。
罗马知道了详情，心中苦涩，想不到金蟾又有这样的奇遇，也算得祸不单行。杨勇休息一夜，调理之下，所幸没有大碍，又将此事上报朝廷。钦宗传旨核实，可那天师观已是人去观空。
自那之后，金蟾仿佛自人间蒸发，任杨勇搜遍汴梁也找他不着。神力王调养大半月才能下地，口中只是念叨要找金蟾。
过不久，神力王消失不见，想来竟是言出必践，去找金蟾了。
忽忽夏去秋来，罗马被困京中，离也不甘，留也不甘，只能彷徨蹉跎。有时想起，真不知自己为何来此。想到秦双远在江南，不由怅然。
秋风渐起，塞上马肥，金人突又来袭。到十一月兵便不血刃渡过黄河天险，将个汴京团团围住，其进兵之速真真快如疾箭。
上次宋金交战，宋廷尚有自负之勇；这次被打，却只剩了张皇。金人围而不打，让人难测其意。徽宗欲逃，钦宗欲降，朝中文武或战或和，吵得不成体统。罗马每日听杨勇下朝转述，皆是沮丧泄气的消息。他不知国运何继，一个退役的小卒子却将心提到了嗓子眼。
这一日，杨勇下朝时却与一人同行，回家直奔罗马而来。罗马正在马厩与铜板说话，见着生人，茫然不知应对。杨勇道：“这便是当朝重臣梅尚书，也是李纲大人的好友，找你来有要事相商。”罗马看那梅尚书又瘦又高，端着两个肩膀，好一副书呆模样。
梅尚书来到马厩，不理罗马，先上上下下打量铜板，长叹道：“这就是李大人所说的无双快马？这么瘦，没用啊没用。”罗马不由气得一仰。铜板模样虽则不好，可还真没有谁一见面，就劈头盖脑把它贬到一无是处。罗马若不是见杨勇对他尊重，恐怕当场就要发作。
杨勇连忙打圆场道：“梅大人，这黄马奔走如飞，末将曾见过，放眼天下，难逢敌手。”梅尚书嗯了一声，这才把眼望向罗马：“你就是罗马？”罗马心中不悦，“嗯”了一声。梅尚书皱眉道：“你不是当过驿兵么，怎么不懂规矩？”罗马一窒，忍气吞声跪下：“草民罗马见过梅大人。”只因早先康王派人销了他兵役，因此现在他只是挂单在康王府的门客罢了。梅尚书“哼”了一声：“起来吧。”将他上下打量，叹道，“人也不行。”
罗马额头青筋直蹦。梅尚书叹道：“李大人离京之时，曾对我言：‘京中凡有剧变，皆可由罗马送信。’如今金人作乱，正是你报国的时候。”罗马“啊”了一声，才想起阮飞也曾说过此事。
梅尚书见他木呆呆的，心中更加不喜：“金人围困汴梁事起突然，恐怕各地将军还不知情势之危。因此皇上下了秘旨，要人突围出去搬兵。”罗马不耐烦他拐弯抹角，伸手道：“秘旨。”梅尚书一愣，面皮涨得紫红，骂道：“呸！圣旨是这样接的么？就冲你这一伸手，就当诛你的九族！”罗马吓了一跳，连忙跪下接旨。梅尚书平息愤怒：“是口谕，让你去搬兵。”罗马莫名其妙，望了一眼杨勇，又站起来道：“搬李大人？”
梅尚书沉吟道：“也不一定。李大人在长沙路远，康王在瓷州路近，舍近求远不去找他，似乎不大好。西北那边曲将军也是兵强马壮，赶来救驾，应该也来得及……”罗马摸不着头脑：“到底搬谁？”梅尚书烦躁道：“你这卒子，忒也无知！汴梁被困数日，我怎么知道外面情形？兵法有云：水无定势，兵无常形，唯求一变！你这小子全然不知变通，只知道奉命行事，怪不得当不上将军！”
罗马给他莫名其妙骂了个狗血喷头，人都傻了。梅尚书拂袖而去道：“今夜三更，你自西门出城，到时杨将军自会为你开门。”说完气呼呼走了。罗马一个头两个大，回头看铜板，却见铜板已难得地站着睡着了。
这一天晚上，朔风紧吹，十一月的天气竟有三九四九般冷。罗马与铜板随杨勇来到汴京西门。但见旌旗横卷，乌云遮月，好一个肃杀寒夜。杨勇备下水酒，为罗马饯行：“罗兄弟，京中粮草不足，兵将有限，你去搬兵，时间实在只有一个月而已。”罗马默默估量时间：“足够。”他饮了一杯，只觉吞了团火般地热起来。铜板见他饮酒，抽动鼻孔凑过来乱嗅。罗马笑道：“馋马！”想到它当日醉后巨力，便将酒倒在托盘中，给铜板舔食。杨勇也满饮一杯，用力抱一下罗马的肩膀：“保重！”
罗马鼻子一酸，将铜板扯离酒坛道：“铜板，我们在京城忍气吞声这么久，不就为了今天的任务么？”铜板磕蹄点头，罗马翻身上鞍，拍拍铜板鬃毛，喃喃道：“秦双，保佑我哥儿俩！”
城门无声无息地打开，一人一马出去，城门又无声无息地关上。
杨勇登上城头向下望去。只见五里之外，两点火光是金人辕门处的火堆，后面是绵延十里的营盘。黑漆漆像是无底深潭。罗马和铜板渐渐消失在汴梁城外的黑暗里，然后过了很久，又慢慢出现在金人辕门处的光亮边缘。杨勇吓得屏住呼吸，想不到罗马这般愚蠢，竟哪里亮哪里走。
突然，铜板飞奔起来。那一人一马的小黑点猛地切进辕门的光圈之中，笔直穿过它，迅速隐身在营盘的黑暗之中。然后辕门处出现了惊慌失措的哨兵，金营里亮起了灯火，接着才传来了示警的铜锣声。
杨勇暗赞道：“好罗马！”原来罗马这么闯，走的是营中最平、最顺的大路，最能发挥铜板的优势。那沉沉的营盘，好像一张黑纸被烧红的铁筷子迅速切开。以辕门后大道为中心，一座座营帐由近而远地亮了起来，人吼马沸的声音传来。杨勇默默念道：“快！再快！”他知道只要那营帐受惊点灯的势头不停，就意味着罗马、铜板正畅行无阻。
大概过了半盏茶，远处的黑暗不再有灯光延伸。金营的沸腾也逐渐稳定下来。杨勇遥望天边，知道罗马的踹营已然结束。金营虽然人声鼎沸，但火光不乱，显见不曾有缠斗发生。这罗马、铜板，竟是在金人反应过来之前，便以迅雷不及掩耳之势突破了他们的十里连营！
第八回搬救兵飞奔三镇
遇小人力赶四门
一座座营帐在罗马和铜板身后亮起灯火，他们则全赶在黑暗中向前突进。一路上遇到几十个摸不着头脑的哨兵，十几支毫无准头的羽箭，跳过七八组拒马，将近十万人马搅了个天翻地覆，他们已突围而去。
出了金营，又奔行百里，罗马这才让铜板放慢速度。罗马回头张望，来路上不见追兵，这才松了口气。再往前走，前面一个三岔口，一条路往南，一条路往北。往南去长沙，那里有李纲，往北去瓷州，那里有康王，看来只好二中选一。罗马略一犹豫，指挥铜板往北而去。
这一路，罗马小心避过金人沿途的据点，天亮时到了黄河渡口。那渡头早上发船，小小的船上已有七八个乘客。罗马赶到，待要上时，还要搭载铜板。一干乘客怒骂道：“人都挤不上，还载马！要载下一班去！”
罗马苦苦哀求，船老大为难道：“如今兵荒马乱，人命都贱了，何况一匹马。你让我赶人下去，载你这马，实在说不过去。”罗马无奈，只得亮出杨勇私借他的令牌：“我是汴梁城派出的信兵，要找康王搬兵解困。实在耽误不得，恳请各位念在我汴梁百姓的份儿上，行个方便。”
他这样一说，满船人都是惊呼，想不到这不起眼的一人一马，竟能从被围得铁桶一般的汴梁城中脱困。当即有四人下船道：“我没什么急事，给你腾个地方吧。祈望你早早搬兵回来，将金人打跑。”
罗马、铜板这才上了船，船上仍有三名乘客，看铜板上来，满脸都是不耐：“也不知是真是假，在这吹牛皮。”罗马知道这种人惹上就是麻烦，只顾四方赔笑。船老大船橹一摆，木船离岸。罗马眼看天茫水阔，此去前途未卜，不由生出几分萧瑟之感，正在恍惚，忽然铜板昂起头来，前蹄不断击打船舷，木船被它晃得左右摇摆。
那几个乘客又叫又骂，罗马吃了一惊：“铜板，什么情况？”铜板仰首而嘶，只见他们方才的来路上，已有人一纵一跃，飞奔而来。离得虽远，可那人相貌醒目——头大如瓮，毛发不生，裹一身皮甲，硬生生包住一身横肉，肩上扛着一根浑铁量天尺，如风般赶来，径直冲进渡口等船的乘客中间，“噼啪”两声，将两人撞下水去。旁边的人大声责备，那人铁尺抡开，左右开弓又打死四五人。余者见他凶狠，哪里还敢招惹，趁着有命都跑了。
惨祸忽至，罗马目眦尽裂，惊叫道：“金蟾！”只见金蟾将铁尺往地上一插，在河边捡起两块鹅卵石，挥臂掷来，那两块卵石竟如被机械发射一般，疾追渡船而来。罗马知道他厉害，大叫道：“小心！”眼见一石奔着铜板脖子打去，连忙移步赶去，将自己的包裹举在胸前一搪，帮铜板接了这一石。他的包裹里有两三件换洗衣物，半锭碎银，几张大饼，接了这一石，“噗”的一声闷响，撞得罗马往后一退，靠在铜板身上。另一块石头却奔着一名乘客打来。那乘客不信金蟾能丢这么远，眼睁睁看着石头飞来，却不知闪躲，“啪”的一声被砸在头上，连叫都未叫一声，便翻下船去了。
岸上金蟾这才大叫：“罗马，本来你呆在京城还有人陪葬，既然你出来了，就别怪我送你独死！”罗马看他服色，已猜出他是刚从围困汴梁的金营赶来，不由又气又急，骂道：“汉奸！”金蟾也不说话，一边狂笑，一边在河滩上捡石头，呼呼扔来。这时渡船又远了两三丈，本来他已失了距离，可乘客们都见识过他的厉害，顿时惊慌失措，挤作一团。
船老大叫道：“船翻啦！船翻啦！”“哗”的一声，一船人连人带马都栽进水里。岸边金蟾哈哈大笑，罗马咬牙与铜板游向对岸。好在这时才刚入冬，天气虽冷，水里倒还暖和，一人一马游到出水时，才冷得站不住。对岸金蟾的声音还能传来：“罗马！咱俩不死不休！千里万里，我陪着你！我大头金蟾，偏要看看你大宋飞马能有多快！”
罗马含恨向来岸望上一眼，在凛凛寒风中，催铜板疾驰去了。
原来当日金蟾被罗马一旗戳翻，并未受什么重伤，只是才开窍换骨，遭此大力震荡，一时便昏了过去。过了片刻，忽觉腕上一痛，魂魄倏忽归位。凝神感知，有一人正拿刀割开他腕上血管。
他现在智谋深沉，略一思忖，已估出来者是谁，猛一翻腕，将郭京脉门抓住，这才睁开眼睛笑道：“老道，你割我干吗？”郭京大汗淋漓道：“我辛苦半生，金丹为你所窃，道观方才又被拆穿。如今不得已需要远走避祸，这才一时糊涂，想要采你的血液，重去炼丹。既然为你识破，我也无话可说。”神色之间，居然是沮丧大过畏惧。
金蟾眼望他失意，忽然心中一动，已有算计：“老道，你也别愁。只要听我吩咐，将来我脱光了让你研究，也不是不行。”郭京大喜，本以为自己技不如人，重炼金丹是没了指望，却不料金蟾这么好说话，笑道：“但听君命，万死不辞！”金蟾窃喜：“我是大金勇士，便与你约定两国大事。将来宋金交战，我听说大宋皇上宠你，到时你可得帮忙。”郭京为难道：“今夜走了那老将军，明天我观定会被官兵查抄，到时候我自身难保，遑论在皇上面前进言？”金蟾大笑道：“你先藏着，到时情势危急，你就蹦出来说能请天兵天将。当皇上的都傻，他一定相信，哪还顾得上你炼丹杀人？”郭京兀自犹豫：“可这……岂非卖国……”金蟾笑道：“国家安危与你何干？何况，两国未必真打，你现在答应，到时不打，我也仍然帮你。”
郭京这才同意。两人又商量了好来日的计划，郭京便潜回京中，准备接应。金蟾却连夜出城，直奔塞外。他如今胸中丘壑万千，早已不以一人一事为念，对罗马、阮飞的恨意，早已变成了他颠覆大宋，让罗马、阮飞追悔的决心。不过数日，他已寻着宗翰，历数汴梁城中的浮华，终于将宗翰、宗望说动，卷土重来。
金国灭宋，这是他的报复；手刃罗马等人，才是他一口恶气的出处。这一夜罗马踹营，方式独一无二，他虽不曾亲见，却也一猜即中。这才向宗翰请命，一人一尺前来追杀这大宋搬兵的卒子。
初初交手终于逼得罗马落水，金蟾虽不能报仇，却也开心，在上游寻着船，便追了过来。他以为罗马浑身湿透，这般着急赶路，撑不了多久就得束手就擒。岂料一路追来，整整一天居然不见这一人一马的踪迹。
金蟾又惊又怒，仔细回顾来路，过了两日，连搜了四五处村落，仍不见驿兵踪影。眼看这一日天色已晚，刚好路边又有村落，金蟾不由恶意丛生，当下大步进村。村口上有一老农正背着粪篓回村，金蟾拦路问道：“老丈，村中这两日可有外人路过？那人骑匹瘦马，烂泥般的颜色。”老农摇头道：“没听说。”金蟾顿起杀机，“啪”一尺将老农打死。又敲响村口一家人的大门，依言问来。那应门人是个瘸子，正做饭，闻声不耐烦道：“没见过！”也给金蟾一尺打死。
金蟾连杀两人，凶性大发，行凶已毕，忽闻屋中饭香，于是进得屋来，将那刚熟的菜共饭满满和了一盆，一把一把抓着吃，心中揣摩：“罗马自以为忠义，他若在一个村子，我只要把排场弄大，让他知道我在杀人，他自然会来找我。”刚想到这里，就听得院外喧哗，原来是村民听到方才惨叫，纷纷赶来探望。金蟾大喜，在厨房找来火种，将房子点着，大吼道：“罗马！你在不在？给我出来！”他一边大叫，一边抢近围观的人群，尺子尽往低处走，“噼噼啪啪”打断了二十几人的腿，余人纷逃。
他虽只一人，但穷凶极恶，宋人村民懦弱，逃走的人再也没出现，竟是任由他宰割伤者。金蟾坐在被他放火的人家门楼上，一边烤火，一边吼，每隔一段时候杀一人，正要没了耐性，忽听一人大喝道：“住手！”金蟾听在耳中，如闻仙乐，抬眼笑道：“罗马！”
只见夕阳瘦马，一人一骑，不是罗马铜板是谁？
罗马远远便已看见金蟾长尺沾血，不由眼睛都红了，眼望金蟾，叫道：“金蟾……金蟾！”金蟾听见他叫，一点一点笑起来：“罗马？两天不见，你让我好找！”其实罗马前日因落水后疾驰，受了风寒，在半路昏倒，多亏为人所救，在这村中休养两日方好，自然对此处极是感恩，眼见金蟾滥杀，胸中愤怒至极，骂道：“你！该死！”
此刻仇人相见，分外眼红，金蟾估摸着铜板已近自己射程，猛地将量天尺一挺，喝道：“这是咱俩不死不散的较量，大宋飞马，你完了！”
“噌”的一声，金蟾跳起至半空，将身一旋，身如陀螺，尺如钻头，直奔罗马钻去。罗马早防他这手，一见他跳起连忙一领铜板，往旁跳去。
轰然一声巨响，金蟾落地，冻得板结的土地给他连刨带砸，一下钻出个大坑。罗马知道他厉害，催铜板调头就跑。
金蟾一式不成二式又生，喝道：“穿！”量天尺脱手而飞，直奔罗马后心扎去。这一击重逾千斤，真挨上足可叫人胸背对穿。罗马于听声辨位一道实在所知有限，这时逆风奔跑，混不知阎王爷就在背后。只见那量天尺眼看就要碰上罗马后心，却莫名后退，慢慢离他远了。原来罗马既然要逃，自然极快，铜板发力跃出，其速快过量天尺数倍，因此对比量天尺竟然不进反退了，“吧嗒”落地。
金蟾暴跳如雷，撒腿追赶。他脚程好快，转瞬已撵着铜板出了村子，狂奔十数里。罗马听得身后脚步声响，回头一看，暗暗心惊。当日金蟾与他在鹰愁涧相遇，金蟾、铜板初试快慢，二人因而结为好友。那时哪曾想到，有一天他们竟要一决生死呢？
可金蟾一个凡人，再如何飞毛腿，又怎追得上这马中魁首？跑到二十里，他渐行渐慢，罗马终于放下心来，在鞍上回头叫道：“吃屁去吧！”
蹄声急如暴雨，铜板已绝尘而去。
罗马知道，以金蟾之偏执，他和铜板唯一的自保之道，就在于铜板的速度。铜板离金蟾远，就是赢；铜板离金蟾近，就是死。所幸铜板既然脱困，这世上又哪有能追得上它的物事？长途漫漫，当下他辨清方向，一路上连休息都不敢，直奔瓷州。
待进了瓷州城，寻着大元帅府，罗马求见康王，府中管事却道：“康王不在。”罗马是个听话的，就在门前苦等，到了黄昏仍不见康王回转，心急如焚，终于忍不住再次求见，管事还是那一句。罗马鼓足勇气，问康王去向。那管事横他一眼：“相州。”罗马大急：“什么时候回来？”那管事面无表情道：“明年后年？王爷是迁去那边练兵了。”罗马一呆，想到自己在此足足耽搁了两日，汴梁不知又受了何等蹂躏，不由气愤至极，跳过来张口啐了那管事一脸唾沫，回身与铜板就跑。
他心急如焚赶往相州，出了瓷州二百里，道路弯进一道山沟。铜板扬蹄跑进，只见山路崎岖，两边壁立千仞。罗马久历风雨，一见这阵势本能的心头一紧。果然才行数里，突然间头顶上恶风不善！罗马把身一俯，铜板心有灵犀，一蹿而起。身后毫厘之差传来“当”的一声大响，乃是量天尺敲上石头的声音。
罗马大惊，叫道：“金蟾？”金蟾大叫道：“正是老子！”提尺就追。原来这人的脚程比不上铜板，脑袋可比罗马灵活得多。半路上就打听到康王迁徙之事，因此抄近路先在这瓷州通往相州的必经要道埋伏。
这时一人一马在盘肠小道中追赶。山路崎岖难走，更兼狭短多变，颇不利于瘦马发挥。反观那金蟾却跑了个如鱼得水，虽还伤不到铜板分毫，可是尺马相距却不过三尺。罗马大急，心知这样下去要糟，连忙四处张望。所幸前面忽然出现一道大坡，坡势平坦。罗马大喜，将缰一抖，铜板会意，泼剌剌跑了上去。金蟾大急，也跟着爬了上来。
这道漫坡远看便如一张大饼一般平坦，上来才知道这即便是饼，也是千层饼，原来这里的岩石都是一页页分层，跑在上边一条棱隔着一条沟，跑起来虽不费力，但看久了却让人眼晕。罗马瞪着前边看了一会儿，已觉满世界都是条纹，直如瞎子一般。
罗马不敢大意，连忙把眼一眨，再一睁直吓得魂飞魄散。原来眼前已是一道断崖，而铜板还尚未察觉，正跑得带劲。当此危急之时，罗马不敢让它疾停，见那断崖距对面约有四五丈，当下把心一横，用力提缰。铜板尚不明所以，就已习惯性奋力跃起，矫如游龙，凭空虚度，刚好跨过那断崖，“哗啦”一声，在对面着陆。
紧跟在后边的金蟾也于千钧一发之际发现了断崖。他却不敢跳，连忙往后一坐，想要刹住身体。可他冲劲猛，那山坡又风化得厉害，他躺倒在地，给碎石一托一滚，顿时滑出四五步，“刷”的一声，飞出了山崖。
罗马在这边看得惊叫一声，却见金蟾和着碎石落下，在半空里却举起量天尺，猛地往峭壁上一插。他的力气好大，竟然一下便将铁尺插进山石，便这样吊在了崖下丈许的空中。罗马长吐出一口气，虽知此人已近十恶不赦，但终究不忍看他惨死。这时看他性命无虞，这才再又赶路。远远听到金蟾还在痛骂：“你等着……我和你没完！”
第二日，一人一马方风尘仆仆到了相州。那相州城厚池宽，果然是易守难攻的重镇。罗马鼓起余勇再寻元帅府，却又得知康王已去了东平。
罗马人困马乏，想不明白这康王怎么搬家跟搬砖似的，可又不敢耽搁，只好再往东平赶，铜板已连续狂奔数日，累得嘴边都起了白沫。罗马心疼又上火，满嘴都是燎泡，安慰铜板道：“铜板！汴梁几十万人的性命呢！跑完了这一次，我放你大假！”铜板喘气点头，仍是风驰电掣。往东平跑了一天，眼看前面已是东平城墙，罗马心力交瘁，突然间铜板前腿一软，直跪下去，罗马猝不及防，顿时被甩下鞍来。
罗马吃了一惊，不顾自己跌得头破血流，先来看铜板，却见铜板躺倒在地，一时挣扎不起，肚皮起伏，剧烈喘息。道旁树林中猛然有人森然道：“摔折了腿啦！”
只见树丛中转出扛尺的金蟾。两日不见，这凶人也已衣衫褴褛，形容疲惫。他这时头脑聪敏，也更怕死，爬上那断崖之后又怕又累，竟将对铜板的恨意又翻了几番。之前他打探来的消息便是，康王是自瓷州搬往相州，又新近从相州搬到东平。罗马为人木讷，知一而不知二，因此才直接来到这里埋伏，终于又赶在了罗马前面，设下了绊马索。
罗马骂道：“金蟾，你这扫帚星！”金蟾一愣，冷笑道：“这绰号，更配你吧？”他明白罗马没了铜板就毫无用处，存心要玩弄罗马。罗马就是一呆。金蟾道：“你是奉旨搬兵吧？圣旨拿来！”原来他之所以对罗马穷追不舍，一者固然是为私仇；二者还是要截杀大宋搬兵的信使；三者，金人还未对宋宣战，若是能抢到宋廷搬兵的圣旨令箭，则金人便可“师出有名”。罗马将铜板的大头抱到自己膝盖上，摇头道：“没有。”
金蟾狞笑道：“乖乖把秘旨交出来，我保证杀你之后不碰铜板，不然，我当着你的面，先把铜板剥皮断骨！”一听说要对付铜板，罗马顿时失去理智，喝道：“你敢！”金蟾恶毒大笑：“天王老子我也敢杀，何况一匹瘸马！”罗马胸膛起伏，良久，颓然道：“金蟾，你变成这样……”
金蟾见他示弱，趁热打铁道：“罗马，别再逞强了。大宋气数已尽，谁也救不了它。”他越走越近，得意洋洋，“我已在汴梁城埋下伏兵，那疯道士郭京这时大概已经重新现身，成为钦宗皇帝的救命稻草了吧。待到他将汴梁的守军都诓下城去，宗望宗翰想要破城，还不是易如反掌？”
突然间金蟾只觉脚踝上一痛，整个人被地上的马蹄横着蹬飞出去，半空中只见铜板耸身站起，长毛乱抖，神采奕奕，哪有断腿的痛楚？
“啪”的一声，金蟾摔在地上，蓦地明白过来：一般的马都只能站着，躺倒就是有伤有病；可铜板却天生爱躺着！它方才中伏躺倒，可能只是想躺下来喘口气而已。
罗马纵身上鞍，一人一马一溜烟逃了。金蟾从地上爬起，两个脚踝疼痛欲裂，他已确定康王就在东平，这时拦不住铜板，恐怕就真叫罗马送信成功了。想到这里，金蟾不由急火攻心，撒腿也似追了下来。
铜板奔行十数日，虽是当世首屈一指的宝马，也已到了筋疲力尽的地步。到被绊马索放倒，虽不曾受伤，可也摔得不轻。好容易趁罗马与金蟾谈话，拖延几刻，这才恢复了三分体力，鼓起最后的气力，往东平驰去。后边金蟾死死追赶，到底还是追不上。眨眼间，一人一马已来到东平城东门下，但见城下吊桥高挑，城门紧闭，却不是开放时间。
城楼上有人问道：“下面是什么人？”罗马一颗心放下肚来，叫道：“我是汴梁信使，奉旨向康王求救！快开门！”那东城将军“啊”了一声，心中犹豫，暗道：“金人南侵，康王退避三舍，不愿撄其锋芒。这人奉旨搬兵，若是放进来让康王难做，我担待不起。”于是赔笑道：“我这东门久不开放，门闩已锈死，我这就去除锈。你若是着急，也可先从南门进城！”罗马急得直跺马镫，眼见金蟾已追到五百步外，连忙拨马往南城去。金蟾本见罗马已在城下，正痛恨自己鞭长莫及，忽又见他转走，心中又起了希望，撒脚再追。
眨眼间罗马已到南城，南城上有人问道：“来者何人？”罗马不及细说，只叫：“飞马驿驿兵，要事禀告。”南城那人问道：“你要进城？”罗马哭笑不得，叫道：“是啊！”只听城头上嘀嘀咕咕，却就是不开门。
原来那答话之人并不是南城守将，只是个代班伍长，不敢擅作主张。这时见他催得紧，只得答道：“我们将军下城去解手。你且等一会儿。”罗马回头一看，金蟾已不过二百步距离，大叫道：“你给我开门就是了！”南城伍长不悦道：“越权行事，军法处置。你莫害我！你若着急，可先从西门进城！”罗马目瞪口呆，不料自己千里求救，竟被这样踢皮球。只得再往西门而去。
他这般沿着城转，哪有金蟾斜着抄近路来得快？到了西门几乎就是前后脚了。西门守将问道：“城下斗殴之人是谁？”罗马一边逃，一边慌张叫道：“我是京师派来的信使，被金兵追杀，快快救我！”西门守将想的却是：“这人若从京师而来，为何不从东门、南门进城？定是有甚蹊跷，我不能当那开门的傻子，替别人顶缸。”便道：“你与他缠斗一处，我不便开门，有心放箭，又恐伤了你，且向北城去。将他甩掉再说。”
这东平城方圆四十里，若是平时，铜板也就是一尥蹶子的事，可这时它已是累上加累，再加上几次三番以为可以进城歇息，却还得再跑，不由气都散了，整匹马跑起来趔趔趄趄，眼看都要累死当场。罗马又气又急，热泪滚滚而下，只觉眼前虽然就是目的地，城里便是十万宋兵，可却仿佛遥不可及般让他绝望；身后那个同样疲惫的金国凶徒，却成了一个跑不垮、甩不脱、打不死，越逼越近的恶梦。
他不由万念俱灰，叫道：“铜板！铜板！”铜板却仍往城北奔去，虽然步履不稳，但仍能将金蟾抛开五六步。金蟾得势，知道宋人懦弱，越发嚣张，喝道：“罗马，你跑不了！”抡空了几尺，一眼看见地上有半支断箭，灵机一动，伸手捞起，猛地向罗马掷去。
铜板这时再也快不过飞箭，罗马只觉肩膀一热，断箭正中，顿时只觉半边身子麻木，再也坚持不住，“扑通”一声，在北城门落马。金蟾大喜，叫道：“今天有你没我！”飞步要取罗马性命，突然间眼前一花，一支羽箭已钉在他身前地上，直至没羽。
金蟾吃了一惊，只见城楼上一员老将喝道：“什么人在城下殴斗！速速住手！”金蟾略一犹豫，罗马已拼尽全力叫道：“我是大宋飞马驿铺兵罗马！奉旨来搬兵救驾！他是金国奸细……”他吼得声嘶力竭，口角绽裂，这已是他不管结果如何的最后一吼了。
金蟾大怒，一咬牙扑上来，蓦地里头顶上箭风破空，还没反应过来，一支羽箭已自他右颈入，左颈出，将他刺了个对穿。金蟾翻身栽倒，城头上一员老将张弓喝道：“宗泽在此，什么金人敢来造次！”
罗马躺在地上，仰面望天，掩住肩膀伤处，放声大笑。
第九回怀私恨康王变质
成公敌罗马亡国
且说罗马千里求救，在东平城下力竭落马，幸得老将宗泽相救，箭射金蟾，将他与铜板救进城来。罗马在阎王殿前打个转回来，连忙向宗泽说了汴梁被困之事。宗泽大惊道：“黄河上兵多将广，想不到一夜沦陷！”他连忙安排人给罗马治伤，自己去找康王汇报。
罗马便在宗泽的营中疗养。幸好那一箭虽刺得深，还只是皮肉伤而已。到了傍晚，罗马已能下地，到外边去看铜板。只见暮色中，那瘦马伏在地上，垂头而瞑，旁边是一堆几乎没动过的草料。微风过处，将它额上的鬃毛拨开，马儿一动不动，显得分外安详。
罗马心头一跳，连忙走过去。忽见铜板耳朵一抖，已睁开眼，看见是他，欢欣鼓舞地站了起来。罗马只觉一颗心扑通落地，突然间鼻子发酸，眼眶发热，轻轻抚摸它的长脸：“辛苦你啦……好兄弟。”铜板把头埋在他的怀里，呼哧去嗅他臂上缠的绷带。罗马又痛又痒，笑道：“别闹！我看你伤了没有？”他绕着铜板走了一圈，欢喜道，“溜光水滑，完整无缺！”铜板得意洋洋，顾盼自雄。
一人一马正自闹着，宗泽却已见过康王回来，问道：“罗马，你真的没有圣旨？”罗马肃容道：“是口谕，梅尚书转的。”宗泽皱眉道：“这可难了，你空口无凭通报这样的大事，我相信，别人未必相信啊……”罗马一愣，才明白自己没有搬兵的书信，因此令宗泽上奏之时竟受到质疑，不由大急，翻出杨勇借他的令牌，道：“我有啊！”宗泽接过来看了看，摇头道：“这个级别的令牌……跟没有没什么区别。”又恼火道，“你怎么也不要个凭证就跑出来了。”
罗马张口结舌，万没想到康王会冒出个“不相信”来，思来想去，突然道：“我认识康王，他信我！”宗泽大喜，道：“康王认识你？”罗马道：“是啊！”就说了黄河边上渡康王的事。宗泽听得皱起眉头：“我日间倒没向康王提你的名字。可……是你救的康王？这事可听着蹊跷。当初在瓷州时，康王也曾说到他脱困之事，是在黄河边遇到崔府君托梦，派了一匹泥马渡他过江。你现在说是你渡的康王，这岂非荒谬？”
罗马一愣，不明白铜板何时变了泥马。宗泽见他张口结舌，可神色不变，心里不由先信了他几分，暗道：“鬼神托梦之说我原也不信。想是康王少年心性爱面子，自觉逃亡狼狈，因此讳饰吧。”口中道：“既然你这样说，那我再去试上一试，且看康王的态度。”当即又回去找康王商议出兵之事。
罗马心中忐忑，等到酉时，老将军才回来，神色间惶惶然魂不守舍。罗马问道：“康王同意了么？”眼睛紧紧盯住宗泽双唇，生怕他吐出个“不”字来。宗泽道：“康王已同意出兵，命我明日就率军出发。”眉宇间却全没有喜色。罗马却已大喜，叫道：“太好了！我与你同去！”宗泽皱眉道：“可是我只能带两千人走。”罗马一愣，旋即崩溃，叫道：“两千？两千对十万？”他虽不知金人围困汴京的具体人数，但看那无边无沿的连营至少不在十万之下，康王让宗泽带两千人去，岂不是笑话么？
宗泽叹息道：“康王还是不信汴京受困之事。只因我一力坚持才让我带人出去。其实只是让我去打探军情而已。”罗马暴躁道：“碰上了呢？”宗泽一愣，哈哈大笑道：“金人再多，猪狗而已。”
罗马却不这样自信，只急道：“说我了么？”宗泽犹豫道：“也提过你了……”他再看一看罗马，终于道，“康王说，不认识你。”罗马简直不能相信，道：“我去见他。”宗泽将他拉住，叹道：“他不愿见你。”罗马一时目瞪口呆。
宗泽深忧京师，连夜点兵，到了天明时率部出城。罗马随他来到城门，心中又急又苦，眼看就要出城，越想越觉得不甘：“我不信！”回马便走。宗泽一把将他拉住，道：“你干什么？”罗马道：“我去找康王！”
宗泽心念电转，暗道：“这驿兵来得蹊跷，他虽被康王否认相识，瞧来却颇有内情。我率两千人马迎敌，即使可有小捷，也救国无望。若让他去闹一场，说不定康王还能加兵援我。”想到这儿将手放开道：“康王体弱，每日辰时都在元帅府后院采气。”说完回过头去，率队走了。
罗马和铜板回到城中，找不相干的人问清了元帅府所在，赶到时时候还充裕，便转到帅府后边。那府邸是依山而建，他们来到后面山坡，居高临下往下一望，将花园尽收眼底。
其时已是隆冬，只见枯枝涸塘，一片萧瑟，旭日晨光中，却有一人正在空旷处面向东方而立，缓缓吐纳。罗马略一辨认，那背影正是康王。只见这人拿桩站定，双手虚抱阴阳，一起一伏，正采气炼神。罗马见他娴静，越发愤怒，猛然一催铜板，喝道：“铜板，进去！”铜板经过一夜修养，已恢复泰半，沿山坡撒蹄奔下，眼看到了山墙近前，突然在墙根站起一人，被铜板吓得大叫。铜板受惊人立，几乎将罗马颠下鞍来。罗马定睛看时，惊道：“神力王？”原来那人虽然衣衫破烂，但铁头魁伟，不是神力王是谁？
花园之中，康王听到外面有人，扬声问道：“什么人在外面？”罗马深恐神力王发疯，对康王不利，连忙拉着他悄悄遁走了。
他乡遇故，虽然这故人善恶不明，却也让罗马惊喜。他带神力王到城中酒楼里买了大饼牛，神力王想是久不曾吃饱，直吃了个风卷残云。罗马眼见时辰已过，今日是见不着康王了，索性便带神力王找客栈住下。
细问之下，才知道神力王为何在此，罗马也不禁吓出一身冷汗。原来这老头傻了，心中便只想着和金蟾团聚。当日离开汴京，往塞北去找金蟾，走在半路上，却遇到了康王搬家的队伍。他心思单纯，当初师徒进汴京要找的就是三个人：罗马、阮飞、康王。如今在他心中，罗马是好人，阮飞不知去向，都不能下手，眼前突然掉下个康王，自然不能放过。于是竟跟着康王来到东平。以他的本事，要刺杀康王自然不难，但他心想有康王在金蟾早晚会来，因此竟留着康王不杀，每日只是在府外守株待兔。不料今日没等到金蟾，却等到了罗马。
罗马暗叫“好险”，再想到金蟾惨死，不由愧疚，便对神力王洗脑道：“康王是好人。”反复多次，神力王方才犹豫道：“好……”罗马多少放下心来，才许他睡觉。
第二日罗马早早起床，安顿好神力王，自去元帅府寻人。他仍从昨日的山坡冲下，到了院墙前铜板猛然一跃，已如天马行空般跳进花园。
康王受惊回头，脱口道：“是你？”罗马跳下鞍来道：“不是不认得我？”这才看出，大半年不见，康王更见憔悴，两眼血丝密布，暮气沉沉，面上满是戾色，瞧来哪里还像个二十岁的青年。
花园外有侍卫听得声音不对，赶了进来。康王道：“你们先出去。”将侍卫赶走，又朝罗马望来，森然道，“我千方百计不想见你，为什么你偏要来？”罗马道：“快发兵！救汴梁！”康王冷笑着望着罗马，良久方道：“我不去，我为大宋付出太多，我累了。”罗马悚然一惊，这样的抱怨，在他的心里也曾有过。
康王面沉似水，冷笑道：“罗马，难道你从没想过，为什么你奉旨出京，却没有只字证明？我告诉你吧，因为赵桓怕你战死，搬兵的秘旨成为落入金人手中的把柄！这样懦弱猥琐的君王，真的值得我去救么？”罗马汗如雨下，想不到自己又被人算计，可是心中隐隐觉得这其中还有什么不妥，只喃喃道：“不对……不对……”康王叹道：“你走吧，我仍然恕你冒闯之罪。”
罗马脑中轰轰乱响，突然脱口叫道：“百姓！汴梁有百姓！”康王一愣笑道：“百姓？与我何干？”罗马想不到这话会从康王口中说出，一时如遭霹雳，整个人都傻了，呆道：“你……你变了……”康王眼角一跳，道：“我确实变了。”语气中没有愧疚，倒颇有理直气壮的委屈。
罗马扑过来，单手扯住他的袍子，叫道：“为什么？为什么？”康王勃然大怒，一脚将罗马踢翻骂道：“你还敢问我？若不是你……”他话说到一半，猛地顿住，脸涨得通红。
罗马翻倒在地，触及肩上伤处，疼得几乎晕倒，可是却也听出他话中有话，正站着站起，道：“什么？关我什么事？”康王额上青筋暴起，两眼几乎喷出火来，几次欲言又止，良久，方才终于含恨道：“我几次三番饶你不死，这次是你自寻死路！”
罗马不知什么事把他气成这样，茫然站着。康王用手一指铜板，袍袖颤抖，悲声低沉道：“多少次我想杀了你……杀了这匹贱马……当日黄河岸边，这贱马将我踢伤，紧接着夜渡黄河，寒气浸着伤处。待我回到汴梁，府中美姬争相侍寝，我面对无边春色，却……却不能一展雄风！直至今日，虽试了药石无数，又采气炼精，却仍然无法人事……”
罗马本还如临大敌般听着，突然间反应过来康王说的是脐下三寸之事，再看他死灰般的面色，还不及悲伤，就已笑了出来。康王不由更怒，叫道：“我本不愿杀你，如今你既知道这秘密，我再饶你不得！”扑上来双手扼住了罗马的咽喉。罗马吃了一惊，喘不上气来，用力去拉康王手臂，怎及得上康王能左右开弓的臂力？
康王恨道：“我为大宋牺牲了比性命更重要的东西，从今往后，该是国家回报我的时候……”突然声音一闷，原来是被铜板一头撞开。康王更觉分外眼红，挥拳来打，却被铜板乱踢乱刨地逼退，心中不由愈怒，尖叫道：“来人！”外面侍卫恭候多时，一起闯入。
康王叫道：“将这一人一马，给我剁成肉酱！”众侍卫答应一声，一起扑上。罗马还昏昏沉沉，被铜板护在身下。黄马前后乱踢，勉力支撑。
就在这关键时刻，突听一声巨响，花园院墙崩裂，烟尘中有一人大步而至，起手处一干侍卫如草扎纸糊般被远远丢开。罗马在铜板腹下望见，惊喜道：“神力王？”只见那人势不可当，正是被他留在客栈的神力王。这时来到圈中，叫道：“罗马……好人……”一振臂，将五个侍卫抱了一堆丢开，跨步来到康王面前，叫道：“坏人！”挥拳欲打，忽又放下，叹道：“不能打不能打……打死了金蟾就不来了。”
罗马死里逃生，从铜板腹下摇摇晃晃站起，叫道：“神力王，快走！”拼尽余力爬上铜板，抖缰便走。神力王叫道：“金蟾……金蟾呢？”罗马心中一痛，终不能告诉他，金蟾已被宗泽一箭射死，只叫道：“快走！”与神力王杀出重围，落荒而逃。康王不料他还能逃走，又气又急，喝道：“追！关闭城门，活要见人死要见尸！”
元帅府警钟响起，罗马恨不能胁生双翅。可铜板连日疲累，这时的速度实已不及平日六成，神力王在后面紧紧追随。就听这边钟声悠扬，一行就已到东平城城门甬道。
这时得到警报，城门还不及关闭，两人已如电般赶来。关门士兵发声喊，一起用力，罗马眼见不及出城，正待勒缰停住铜板。蓦然间神力王大叫一声，一晃身已抢到前面，三两步到了城门下，双手一扒，分撑两边门扇，大吼一声，将两边的关门之力全都挡住，叫道：“罗马！”罗马一提缰，铜板从神力王头顶上一跃而起，自门缝中逃出生天。
罗马回头叫道：“神力王……”突见眼前黑影直切而下，砸在地上，发出“轰隆”一声巨响。原来是那守城将领见事不妙，挥剑斩断了城头的铰链，放下了千斤闸。那大闸以巨木制成，外面包以铁皮铜钉，几千斤下来，差之毫厘就要把铜板一斩为二。罗马胆战心惊，在烟尘中叫道：“神力王！神力王！”那巨闸贴着城门门框放下，却把神力王关在里边。
只听千斤闸后一片兵刃交击之声，又有惊叫惨叫不绝发出。“呼”的一声，平地上风尘再起，千斤闸猛地往起一提，升高了四尺，稍稍一顿，又往上一蹿，升到一丈高低。只见闸下神力王满身血污，衣衫破烂，双臂将巨闸高高举过头顶。罗马大喜，叫道：“快出来！出来！”
蓦然间神力王周身爆起血雾，十几支雪亮枪头一瞬间将他胸腹臂腿完全刺透。城内追兵鼓噪，神力王仰天长吼：“金蟾……”“空”的一声，力竭闸落，严丝合缝地砌在了罗马面前。
罗马滚鞍落地，拍闸叫道：“神力王！”却见闸下半条粗壮的断臂抽搐了两下，青石缝隙中汩汩漫过血来。铜板嘶鸣不已，罗马把拳头乱砸，终于与铜板在箭雨中逃去。
未隔半月，汴梁城破，徽钦二帝被俘，梅侍郎殉国，张邦昌为金人立为伪帝。消息传出，天下大恸，罗马在奔赴南方报信途中得知这消息，一时万念俱灰。山河破碎，他只觉头绪缤纷，多少该做而未做的事、多少不该做却做了的事一起涌上心头，不由号啕大哭。一路上行人侧目，只见一匹瘦马，一个痴人，在西风中踟蹰去了。
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完