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很久以前，有两个出家的比丘，论智慧，他们两个都很聪明，博学多识；要说修行，两人一样刻苦、专心，所以一同得到了须陀洹道。
然而，他们修行却有不同的做法。
一个比丘每天出去，挨门挨户去化缘，往往得到很多食物，这些食物他并不一人享用，而是布施给其他比丘、僧人和没有饭吃的穷人。
另一比丘终日静坐禅室，专心修道。他很奇怪，为什么行乞比丘不自守，只是出去乞食，于是就对乞食的比丘说：“你为什么不坐禅自守，养心静虑、修持佛法，而要整日出门乞讨勤苦呢？”
乞食的比丘回答说：“佛祖说，圣贤之人，即使做了比丘，也应当布施，不这样后世就会贫穷。”
自守修禅的比丘却说：“只要修行好了，来世必将富贵。”
日复一日，两个比丘都以各自的行为修身养性，功夫不负有心人，他们两人最终都修成了罗汉。
光阴荏苒，六道轮回，永无止息，这两个比丘又投生人世间。前世行乞布施的比丘做了沙门，自守众人，自持修行，每日都有人送他衣服和食物，得以静心自守。前世自守的比丘现在却做了奴仆。一日，他因饥饿而去行乞，却没有人愿意把食物送给他，到别处去乞食，同样得不到任何食物，所以常常又饥又渴，终日叹息自己的命不好。
因此，出家人即要持戒，也要布施，不应只是自守。（据《譬喻经》第三卷）