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却说徐庶趱程赴许昌。曹操知徐庶已到，遂命荀彧、程昱等一班谋士往迎之。庶入相府拜见曹操。操曰“公乃高明之士，何故屈身而事刘备乎”庶曰“某幼逃难，流落江湖，偶至新野，遂与玄德交厚，老母在此，幸蒙慈念，不胜愧感”操曰“公今至此，正可晨昏侍奉令堂，吾亦得听清诲矣”庶拜谢而出。急往见其母，泣拜于堂下。母大惊曰“汝何故至此”庶曰“近于新野事刘豫州。因得母书，故星夜至此”徐母勃然大怒，拍案骂曰“辱子飘荡江湖数年，吾以为汝学业有进，何其反不如初也。汝既读书，须知忠孝不能两全。岂不识曹操欺君罔上之贼。刘玄德仁义布于四海，况又汉室之胄，汝既事之，得其主矣，今凭一纸伪书，更不详察，遂弃明投暗，自取恶名，真愚夫也。吾有何面目与汝相见。汝玷辱祖宗，空生于天地间耳”骂得徐庶拜伏于地，不敢仰视，母自转入屏风后去了。少顷，家人出报曰“老夫人自缢于梁间”徐庶慌入救时，母气已绝。后人有《徐母赞》曰：
“贤哉徐母，流芳千古：守节无亏，于家有补。教子多方，处身自苦。气若丘山，义出肺腑。赞美“豫州”，毁触魏武。不畏鼎镬，不惧刀斧。唯恐后嗣，玷辱先祖。伏剑同流，断机堪伍。生得其名，死得其所：贤哉徐母，流芳千古”
徐庶见母已死，哭绝于地，良久方苏。曹操使人赍礼吊问，又亲往祭奠。徐庶葬母柩于许昌之南原，居丧守墓。凡曹操所赐，庶俱不受。
时操欲商议南征。荀彧谏曰“天寒未可用兵。姑待春暖，方可长驱大进”操从之，乃引漳河之水作一池，名玄武池，于内教练水军，准备南征。
却说玄德正安排礼物，欲往隆中谒诸葛亮，忽人报“门外有一先生，峨冠博带，道貌非常，特来相探”玄德曰“此莫非即孔明否”遂整衣出迎。视之，乃司马徽也。玄德大喜，请入后堂高坐，拜问曰“备自别仙颜，因军务倥偬，有失拜访。今得光降，大慰仰慕之私”徽曰“闻徐元直在此，特来一会”玄德曰“近因曹操囚其母，似母遣人驰书，唤回许昌去矣”徽曰“此中曹操之计矣。吾素闻徐母最贤，虽为操所囚，必不肯驰书召其子。此书必诈也。元直不去，其母尚存。今若去，母必死矣”玄德惊问其故，徽曰“徐母高义，必羞见其子也”玄德曰“元直临行，荐南阳诸葛亮，其人若何”徽笑曰“元直欲去，自去便了，何又惹他出来呕心血也”玄德曰“先生何出此言”徽曰“孔明与博陵崔州平、颍川石广元、汝南孟公威与徐元直四人为密友。此四人务于精纯，惟孔明独观其大略。尝抱膝长吟，而指四人曰“公等仕进可至刺史、郡守。众问孔明之志若何，孔明但笑而不答。每常自比管仲、乐毅，其才不可量也”玄德曰“何颍川之多贤乎”徽曰“昔有殷馗善观天文，尝谓群星聚于颍分，其地必多贤士。”时云长在侧曰“某闻管仲、乐毅乃春秋、战国名人，功盖寰宇。孔明自比此二人，毋乃太过”徽笑曰“以吾观之，不当比此二人。我欲另以二人比之”云长问“那二人”徽曰“可比兴周八百年之姜子牙、旺汉四百年之张子房也”众皆愕然。徽下阶相辞欲行，玄德留之不住。徽出门仰天大笑曰“卧龙虽得其主，不得其时，惜哉”言罢，飘然而去。玄德叹曰“真隐居贤士也”
次日，玄德同关、张并从人等来隆中。遥望山畔数人，荷锄耕于田间，而作歌曰：
“苍天如圆盖，陆地似棋局。世人黑白分，往来争荣辱：荣者自安安，辱者定碌碌。南阳有隐居，高眠卧不足”
玄德闻歌，勒马唤农夫问曰“此歌何人所作”答曰“乃卧龙先生所作也”玄德曰“卧龙先生住何处”农夫曰“自此山之南，一带高冈，乃卧龙冈也。冈前疏林内茅庐中，即诸葛先生高卧之地”玄德谢之，策马前行。不数里，遥望卧龙冈，果然清景异常。后人有古风一篇，单道卧龙居处。诗曰：
｛襄阳城西二十里，一带高冈枕流水。高冈屈曲压云根，流水潺湲飞石髓。势若困龙石上蟠，形如单凤松阴里。柴门半掩闭茅庐，中有高人卧不起。修竹交加列翠屏，四时篱落野花馨。床头堆积皆黄卷，座上往来无白丁。叩户苍猿时献果，守门老鹤夜听经。囊里名琴藏古锦，壁间宝剑挂七星。庐中先生独幽雅，闲来亲自勤耕稼：专待春雷惊梦回，一声长啸安天下。｝
玄德来到庄前，下马亲叩柴门，一童出问。玄德曰“汉左将军、宜城亭侯、领豫州牧、皇叔刘备，特来拜见先生”童子曰“我记不得许多名字”玄德曰“你只说刘备来访”童子曰“先生今早少出”玄德曰“何处去了”童子曰“踪迹不定，不知何处去了”玄德曰“几时归”童子曰“归期亦不定，或三五日，或十数日”玄德惆怅不已。张飞曰“既不见，自归去罢了”玄德曰“且待片时”云长曰“不如且归，再使人来探听”玄德从其言，嘱付童子“如先生回，可言刘备拜访”
遂上马，行数里，勒马回观隆中景物，果然山不高而秀雅，水不深而澄清。地不广而平坦，林不大而茂盛。猿鹤相亲，松篁交翠。观之不已，忽见一人，容貌轩昂，丰姿俊爽，头戴逍遥巾，身穿皂布袍，杖藜从山僻小路而来。玄德曰“此必卧龙先生也”急下马向前施礼，问曰“先生非卧龙否”其人曰“将军是谁”玄德曰“刘备也”其人曰“吾非孔明，乃孔明之友，博陵崔州平也”玄德曰“久闻大名，幸得相遇。乞即席地权坐，请教一言”二人对坐于林间石上，关、张侍立于侧。州平曰“将军何故欲见孔明”玄德曰“方今天下大乱，四方云扰，欲见孔明，求安邦定国之策耳”州平笑曰“公以定乱为主，虽是仁心，但自古以来，治乱无常。自高祖斩蛇起义，诛无道秦，是由乱而入治也。至哀、平之世二百年，太平日久，王莽篡逆，又由治而入乱。光武中兴，重整基业，复由乱而入治。至今二百年，民安已久，故干戈又复四起：此正由治入乱之时，未可猝定也。将军欲使孔明斡旋天地，补缀乾坤，恐不易为，徒费心力耳。岂不闻顺天者逸，逆天者劳。数之所在，理不得而夺之。命之所在，人不得而强之乎”玄德曰“先生所言，诚为高见。但备身为汉胄，合当匡扶汉室，何敢委之数与命”州平曰“山野之夫，不足与论天下事，适承明问，故妄言之”玄德曰“蒙先生见教。但不知孔明往何处去了”州平曰“吾亦欲访之，正不知其何往”玄德曰“请先生同至敝县，若何”州平曰“愚性颇乐闲散，无意功名久矣。容他日再见”言讫，长揖而去。玄德与关、张上马而行。张飞曰“孔明又访不着，却遇此腐儒，闲谈许久”玄德曰“此亦隐者之言也”
三人回至新野，过了数日，玄德使人探听孔明。回报曰“卧龙先生已回矣”玄德便教备马。张飞曰“量一村夫，何必哥哥自去，可使人唤来便了”玄德叱曰“汝岂不闻孟子云：欲见贤而不以其道，犹欲其入而闭之门也。孔明当世大贤，岂可召乎”遂上马再往访孔明。关、张亦乘马相随。时值隆冬，天气严寒，彤云密布。行无数里，忽然朔风凛凛，瑞雪霏霏：山如玉簇，林似银妆。张飞曰“天寒地冻，尚不用兵，岂宜远见无益之人乎。不如回新野以避风雪”玄德曰“吾正欲使孔明知我殷勤之意。如弟辈怕冷，可先回去”飞曰“死且不怕，岂怕冷乎。但恐哥哥空劳神思”玄德曰“勿多言，只相随同去”将近茅庐，忽闻路傍酒店中有人作歌。玄德立马听之。其歌曰：
“壮士功名尚未成，呜呼久不遇阳春。君不见：东海者叟辞荆榛，后车遂与文王亲。八百诸侯不期会，白鱼入舟涉孟津。牧野一战血流杵，鹰扬伟烈冠武臣。又不见：高阳酒徒起草中，长楫芒砀隆准公。高谈王霸惊人耳，辍洗延坐钦英风。东下齐城七十二，天下无人能继踪。二人功迹尚如此，至今谁肯论英雄”
歌罢，又有一人击桌而歌。其歌曰：
“吾皇提剑清寰海，创业垂基四百载。桓灵季业火德衰，奸臣贼子调鼎鼐。青蛇飞下御座傍，又见妖虹降玉堂。群盗四方如蚁聚，奸雄百辈皆鹰扬，吾侪长啸空拍手，闷来村店饮村酒。独善其身尽日安，何须千古名不朽”
二人歌罢，抚掌大笑。玄德曰“卧龙其在此间乎”遂下马入店。见二人凭桌对饮：上首者白面长须，下首者清奇古貌。玄德揖而问曰“二公谁是卧龙先生”长须者曰“公何人。欲寻卧龙何干”玄德曰“某乃刘备也。欲访先生，求济世安民之术”长须者曰“我等非卧龙，皆卧龙之友也：吾乃颍川石广元，此位是汝南孟公威”玄德喜曰“备久闻二公大名，幸得邂逅。今有随行马匹在此，敢请二公同往卧龙庄上一谈”广元曰“吾等皆山野慵懒之徒，不省治国安民之事，不劳下问。明公请自上马，寻访卧龙”
玄德乃辞二人，上马投卧龙冈来。到庄前下马，扣门问童子曰“先生今日在庄否”童子曰“现在堂上读书”玄德大喜，遂跟童子而入。至中门，只见门上大书一联云“淡泊以明志。宁静而致远”玄德正看间，忽闻吟咏之声，乃立于门侧窥之，见草堂之上，一少年拥炉抱膝，歌曰：
“凤翱翔于千仞兮，非梧不栖。士伏处于一方兮，非主不依。乐躬耕于陇亩兮，吾爱吾庐。聊寄傲于琴书兮，以待天时”
玄德待其歌罢，上草堂施礼曰“备久慕先生，无缘拜会。昨因徐元直称荐，敬至仙庄，不遇空回。今特冒风雪而来。得瞻道貌，实为万幸，”那少年慌忙答礼曰“将军莫非刘豫州，欲见家兄否”玄德惊讶曰“先生又非卧龙耶”少年曰“某乃卧龙之弟诸葛均也。愚兄弟三人：长兄诸葛瑾，现在江东孙仲谋处为幕宾。孔明乃二家兄”玄德曰“卧龙今在家否”均曰“昨为崔州平相约，出外闲游去矣”玄德曰“何处闲游”均曰“或驾小舟游于江湖之中，或访僧道于山岭之上，或寻朋友于村落之间，或乐琴棋于洞府之内：往来莫测，不知去所”玄德曰“刘备直如此缘分浅薄，两番不遇大贤”均曰“少坐献茶”张飞曰“那先生既不在，请哥哥上马”玄德曰“我既到此间，如何无一语而回”因问诸葛均曰“闻令兄卧龙先生熟谙韬略，日看兵书，可得闻乎”均曰“不知”张飞曰“问他则甚。风雪甚紧，不如早归”玄德叱止之。均曰“家兄不在，不敢久留车骑。容日却来回礼”玄德曰“岂敢望先生枉驾。数日之后，备当再至。愿借纸笔作一书，留达令兄，以表刘备殷勤之意”均遂进文房四宝。玄德呵开冻笔，拂展云笺，写书曰：
“备久慕高名，两次晋谒，不遇空回，惆怅何似。窃念备汉朝苗裔，滥叨名爵，伏睹朝廷陵替，纲纪崩摧，群雄乱国，恶党欺君，备心胆俱裂。虽有匡济之诚，实乏经纶之策。仰望先生仁慈忠义，慨然展吕望之大才，施子房之鸿略，天下幸甚。社稷幸甚。先此布达，再容斋戒薰沐，特拜尊颜，面倾鄙悃。统希鉴原”
玄德写罢，递与诸葛均收了，拜辞出门。均送出，玄德再三殷勤致意而别。方上马欲行，忽见童子招手篱外，叫曰“老先生来也”玄德视之，见小桥之西，一人暖帽遮头，狐裘蔽体，骑着一驴，后随一青衣小童，携一葫芦酒，踏雪而来。转过小桥，口吟诗一首。诗曰：
｛一夜北风寒，万里彤云厚。长空雪乱飘，改尽江山旧。仰面观太虚，疑是玉龙斗。纷纷鳞甲飞，顷刻遍宇宙。骑驴过小桥，独叹梅花瘦。｝
玄德闻歌曰“此真卧龙矣”滚鞍下马，向前施礼曰“先生冒寒不易。刘备等候久矣”那人慌忙下驴答礼。诸葛均在后曰“此非卧龙家兄，乃家兄岳父黄承彦也”玄德曰“适间所吟之句，极其高妙”承彦曰“老夫在小婿家观《梁父吟》，记得这一篇。适过小桥，偶见篱落间梅花，故感而诵之。不期为尊客所闻”玄德曰“曾见令婿否”承彦曰“便是老夫也来看他”玄德闻言，辞别承彦，上马而归。正值风雪又大，回望卧龙冈，悒怏不已。后人有诗单道玄德风雪访孔明。诗曰：
｛一天风雪访贤良，不遇空回意感伤。冻合溪桥山石滑，寒侵鞍马路途长。当头片片梨花落，扑面纷纷柳絮狂。回首停鞭遥望处，烂银堆满卧龙冈。｝
玄德回新野之后，光阴荏苒，又早新春。乃令卜者揲蓍，选择吉期，斋戒三日，薰沐更衣，再往卧龙冈谒孔明。关、张闻之不悦，遂一齐入谏玄德。正是：高贤未服英雄志，屈节偏生杰士疑。未知其言若何，下文便晓。