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早在远古时代，人们就采用结绳这一方法来记事，根据古书记载，那时的人类没有记事工具，但为了不遗忘事情，就有了结绳这一方法，大事便大结其绳，小事则小结其绳，可见在远古时，“结”就被先民们赋予了不同的意义。
宋代有位词人写过“心似双丝网，中有千千结”，这句诗中的“结”则代表了人的一种思想感情，象征着青年男女的缠绵情思，因此，“结”在经过漫长的演变过程中，被人们赋予了各种情感愿望，在汉语中也相继出现了与之相关的词语，如“结义、结拜、团结”等，而后所出现的同心结则代表了男女间的爱情信物，同时也有了“结发夫妻”的说法。
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玉佩等，各种服饰及饰品上无不显示了“结”在中国传统历史上的应用之广泛。