作者：方白羽
一 孤傲少年日正中天，秋高气爽，云染金黄，难得的好天气总使人心情舒畅。贺云鹏的心情也好极了，不仅是因为看到眼前这个简陋的酒馆，更是因为看到远方天津卫那逶迤隐约的城墙。大概天黑之前能到吧，贺云鹏愉快地在心里盘算。
"老板，烫壶好酒！"贺云鹏人还未进门就在大声喊。十多天没有好好吃喝一顿，嘴里要淡出鸟来了。拣了个靠窗的位子坐下，贺云鹏又大声吩咐："有什么好菜尽管上，可不要拿些寻常物事来糊弄本少爷。"阅人无数的老板一眼就看出这是个豪爽的主儿，不禁满面堆笑，殷勤答应着立刻去张罗，只一会儿，他就把大盘小盏堆满了贺云鹏的桌子。
踌躇满志地给自己斟上一杯酒，贺云鹏习惯性地举杯四顾，却发现酒馆中空荡荡的，除了老板小二就只有自己，不禁大为扫兴，闷着头把酒一口抽干。三杯下肚，贺云鹏一推杯，只觉得满桌的菜肴吃到嘴里味同嚼蜡。百无聊赖地转开头，萧索地望向窗外，忽见不远处的官道上，一个人影踯躅而来，孤寂的身影，在广袤的天宇下显得那么渺小和无助。贺云鹏饶有兴致地望着他，隐约可见其背上有一物突起，好像是剑柄。能在这里遇到一个江湖人，贺云鹏感到有些兴奋。
就在贺云鹏第一壶酒见底的时候，那人刚好跨进店中。老板和小二立刻满脸堆笑，殷勤地上去招呼："客官请上座，本店鸡鸭鱼肉、烧刀子女儿红无一不有。" "一壶清水，三个馒头。"来人淡淡吩咐，冷淡的声音难掩未脱的稚气。
老板漫应着，殷勤劲儿一下子消失无踪。贺云鹏仔细打量来人，只见他不过是个未及弱冠的少年，却偏偏要装出知天命的老成，白皙的脸上不带一丝表情，有一种病态的俊美。紧抿的双唇线条分明，显得坚定而冷酷，黑白分明的眼中，有一种贺云鹏从未见过的淡淡的忧郁。可笑的是他的剑，一看就知道是那种几两银子一把的地摊货。以贺云鹏的经验，这种剑只能用来切西瓜，那少年却郑重其事地斜背在背上，剑柄朝右，高出右肩七寸二分，蛮像那么回事。
"小兄弟，四海之内皆朋友，何不过来喝一杯？"贺云鹏见那少年拣了个角落坐下，独自咀嚼着冷硬的馒头，便忍不住出言相邀。
"我们不是朋友，我也不喝酒。"少年没有抬头，冷淡的声音拒人千里。
大约从来没有吃过这种闷气，贺云鹏感到有些恼怒，低低地骂了句不识抬举，不再理会那少年。就在这时，一阵杂乱的马蹄声由远而来，在酒店外打住，十几条大汉拴好马后蜂拥而入，空荡荡的酒店立刻变得拥挤嘈杂。贺云鹏打量着那些大汉，只见个个精壮剽悍，满面风霜，统一的镶边黑缎短打衣裤，表明他们是隶属于同一帮派。十几个大汉各自找位置坐下了，简陋的酒店因他们而越显窄小。
"劳驾，挪个地方。"一个大汉见那少年独占一桌，便冲他拱手道。言辞虽然客气，语气却不容反驳。少年没有言语，默默地拿上自己的馒头清水起身，慢慢过来，坐到贺云鹏对面。贺云鹏注意到少年眼中除了那永恒的忧郁，不带一丝感情，似乎身外的事物俱引不起他一点点注意，那实在不像一个少年人的眼睛。斟上杯酒，递过去，贺云鹏笑道："今日同桌也算有缘，来！陪本少爷喝一杯！" "我不喝酒！"少年没有抬眼，声音冷淡如旧。
端着酒杯，贺云鹏的手僵在那里，脸上的笑容变得十分尴尬。少年旁若无人、专心致志地啃着手中冷硬的馒头。把酒杯往桌上重重一顿，贺云鹏心里发誓，决不再理会这个少年。转开头，贺云鹏有些羡慕其它几桌上吆五喝六的那些大汉的豪迈，尤其他们高声谈论着各自刀头舔血的江湖生涯，更让贺云鹏向往万分。
随着大汉们的酒酣耳热，谈论越加肆无忌惮："……想咱们出道的时候，师父考察之严格，刀要见血、拳要杀人，哪像现在的年轻人，随便一个穿绫着缎的富家公子，或者还没长大的半大孩子，挂把破刀、背把烂剑就当自己是江湖人，什么时候脑袋掉了都不知道。"贺云鹏听到这里只觉心中有气，什么富家公子半大孩子云云，显然是在说自己和那少年。但别人没有指名道姓，贺云鹏也不好发作。偷眼打量对面的少年，只见他似乎根本没有留意到身外的一切，正专心致志地把最后一小块馒头塞入口中，然后拍拍手，从怀中掏出几个小钱，一一排在桌上，叫声"老板收钱"，然后起身走向大门。
"喂，小子！看你也学别人背把剑，想必会两手，何不耍上几招给大爷助助酒兴。只要耍得好，大爷一定好好赏你！"一个醉醺醺的大汉突然冲正要离去的少年喊。少年没有停步，似乎根本没有听到。众大汉调侃道："徐老三，你是不是喝多了？"那个徐老三见少年没有搭理他，脸上有些挂不住，身形一晃，拦在那少年身前，虽然步伐有些踉跄，身手倒也十分矫健。少年停下脚步，有些不知所措地望着面前这个醉汉。
"大爷在跟你说话，你听到没有？"徐老三打着酒嗝问。少年叹了口气道："我不会耍剑。" "不会耍剑你学别人背把破剑干什么？"徐老三不依不饶地问。
"杀人！我只会杀人。"少年淡淡地道。
"只会杀人？"徐老三突然转头冲同伴们大声道，"他说他只会杀人！"众大汉哄堂大笑，徐老三打着酒嗝道："那好，你就把我杀了吧。"少年摇摇头道："你我无冤无仇，我不会杀你。"徐老三笑得上气不接下气，喘着气道："好好好，既然你不愿杀我，那要么就留下你的剑，要么就从我的胯下钻过去吧。"少年眼中闪过一丝怒色，转瞬即逝，继而又恢复那种淡淡的忧郁，默然半晌，慢慢弯下腰，趴了下去。徐老三愣了一下，接着笑道："好，果然是个人物，受得胯下之辱，大爷今天就成全你！"说着张开双腿，笑嘻嘻地望着趴在面前的少年。
贺云鹏实在看不下去了，拍案而起："你他妈实在不像话，竟跟一个孩子如此过不去！"徐老三乜斜了贺云鹏一眼："你小子什么东西，敢管你大爷的闲事！"众大汉也纷纷道："小子，别找碴，大爷们今天心情不好！"方才众人的谈论早就引起了贺云鹏的不快，如今既然较上了劲，贺云鹏也不甘示弱。想当初在家乡时，从来都是别人怕自己，他什么时候怕过人？他一把扯下外面的英雄氅，露出里面的贴身短打，捋起袖子道："你们心情不好，本少爷心情更差。来来来，你们谁先来祭少爷的拳头？" "不知天高地厚的东西，你徐大爷来会会你！"徐老三说着直扑过来，一拳直击贺云鹏面门，钵盂大的拳头倒也虎虎生风。贺云鹏猛地低头前冲，右肘向前狠顶，一招狠辣的"兜心拐"正中徐老三胸膛，直把他硕大的身躯撞得向后飞出，"稀哩哗啦"撞倒几张桌椅，菜肴酒水泼了一身，躺在地上哼哼叽叽地再也爬不起来。
众大汉发一声喊，齐向贺云鹏扑来。贺云鹏在人群中拳打脚踢，指东打西，只数个照面，十几个大汉就躺倒了一大半，剩下几个躲得远远的，再也不敢上前。见没人再敢上来，贺云鹏意气风发地披上英雄氅，拿起桌上的佩刀，拍拍刀鞘道："还不快滚，本少爷的刀还没出鞘，若一出鞘，必定见血方回！"众人相互搀扶着退出酒店。一个大汉在门外冲贺云鹏发狠："小子，有胆留下个字号，长风帮一定不忘今日的恩赐！"贺云鹏豪迈地道："哈哈，好说好说，本少爷贺家庄庄主贺云鹏是也！"那大汉皱皱眉，大约从来没有听说过什么贺家庄，但也不敢再问，一挥手，带着众人上马绝尘而去。
见众人去得远了，贺云鹏转向那少年，少年已经出门，正打算离开。见他没一句客套就要走，贺云鹏不禁心中有气，忍不住问："喂，你就这样走了？"少年转回头，有些不解地望着贺云鹏。贺云鹏质问道："知不知道方才我救了你？难道你不会说句感激的话？难道你师父没有教过你？"少年神色不变，淡淡地道："那个醉汉不过是喝多了，我都不跟他计较，你又何必多事？" "你……"贺云鹏为之气结，顿了顿道，"他在侮辱你，你也不计较？"少年还是淡淡地道："他不过是为难我一下，我不会放在心上。"贺云鹏一时语塞，愣了半晌，方自嘲道："我他妈学人家打什么抱不平，真是自找没趣！"少年不再理会贺云鹏，转过身，慢慢向天津方向而去。贺云鹏望着他远去的背影，恨恨地掏出块碎银，叫老板结账。躲在一旁的老板此时方哭丧着脸过来，接过碎银，可怜兮兮地道："大爷，打坏了那么些家什，好歹赔几个子儿吧！" "赔什么赔？再他妈啰嗦小心我拆了你这鸟店！"贺云鹏只觉得心情异常恶劣。
二 两面三刀天津濒临渤海，因得河漕、海运和芦盐之利，乃是北方的商业集散中心、拱卫京师的畿辅重镇。相传"天津"一名为前朝永乐帝所赐，意为天子渡河的地方。永乐帝在位期间，因天津作为畿辅要地而设卫，故天津又有"天津卫"之称。
贺云鹏走在天津卫的大街上，心情十二分地烦躁。想起那不识好歹的少年，顿觉胸中气愤难抒，只想摆下几大桌酒席，畅饮一番。可惜如今身上剩下的银两莫说畅饮，就是买半坛最劣的烧刀子也不够了。望着面前一处奢华的酒楼，贺云鹏叹了口气，没有停步，希望能在前方找到一处冷清些的小店填饱肚子，然后尽快成为一名吃穿不愁的"决斗士"。前方一个熟悉的背影让贺云鹏眼睛一亮，举手正欲招呼，却又张着嘴愣在那儿，想起自己根本不知道他的名字，啐了一口，贺云鹏暗骂一声："我他妈干嘛那么贱，一定要跟他结交？"那背影正是日间那个不知好歹的少年。只见他正拐进街边一处破旧小店，这样的小店很明显是为那些下等苦力准备的。此刻，倒正合贺云鹏的需要。
来到小店门口，贺云鹏还在犹豫着要不要进去，却见长街尽头，一群黑衣汉子慢慢围了上来，眼里满是猫戏老鼠的嘲弄。贺云鹏不必问也知道是怎么回事，他们的衣饰已经表明了他们的身份，全是长风帮的帮众。悄悄握紧刀柄，贺云鹏戒备地盯着他们，心里盘算着如何脱身——强龙不压地头蛇，谁都知道这个理。
"小子，今儿晌午是你伤了我的属下？"领头的阴鸷大汉冷冷地问。"不错！"贺云鹏淡淡地应着，偷眼打量四周，只见自己已经被完全包围起来，周围的黑衣大汉只怕有二三十人。"自废一只手，今儿晌午的梁子就算揭过。"阴鸷大汉寒声道。"呵呵……"贺云鹏不怒反笑，"好啊，把手伸出来！""什么？"那汉子似乎没有明白。
贺云鹏缓缓拔出刀，耐心解释："你把手伸出来我才好割啊，笨蛋！"说完，刀如匹练，直斩那汉子的右手。阴鸷汉子又惊又怒，手一翻，直抓刀背，竟要空手夺刀。贺云鹏见状也不变招，存心试试那大汉的斤两，待他抓上刀背时，方猛一抖腕，直震得那大汉丢手不迭。
"上，都给我上！"大汉恼羞成怒，抽出软鞭，当先向贺云鹏冲来。贺云鹏边挡边退，心中暗暗焦急，像这种小角色倒也不放在心上。只是在这繁华闹市，不敢公开杀人，不然没有做成决斗士倒先做了官府的阶下囚。
用刀背砍翻几个大汉，贺云鹏冲出包围，向长街尽头奔去。突然，贺云鹏猛地顿住脚步——一股迫人的气势直压得他不敢妄动。抬眼看去，前方一人一骑正缓缓而来，马背上一个瘦削的老者，半阖的双眼中透出一丝精光，教人不敢直视。贺云鹏戒备地盯着老者，老者也在眯眼打量着他。身后追来的那帮大汉，见到老者后都纷纷停止鼓噪，对他恭恭敬敬地拱手，齐声叫帮主。
"怎么回事？"那老者淡淡地问。领头那个阴鸷汉子忙上前，把经过简短地向那老者禀报，当然是专拣对自己有利的。贺云鹏冷笑着盯着二人，也懒得争辩。"啪！"阴鸷汉子尚未说完，已吃了老者重重一耳光。也不知老者怎么一晃就下了马背，一巴掌直扇得那汉子滚出老远。
"一大帮人欺负一个外乡人，把我们长风帮的名声都丢尽了。别人已经手下留情，你还敢添油加醋地哄骗老夫！"老者愤愤大骂，继而又转向贺云鹏拱手道，"朋友莫怪，本帮帮众有何得罪之处，还望看在老夫的薄面上担待一二，老夫长风帮尤旭。" "好说好说。"贺云鹏也客气地拱手道。"少侠的功夫似乎颇为繁杂，不知师承何人门下？"老者拱手问。贺云鹏"嘿嘿"一笑道："我的师父可多了，有名的有’开碑手’石昆，’大力王’焦成，’五虎断门刀’彭天奇！""原来如此！"老者恍然大悟，点头道，"少侠功夫果然与众不同，老夫十分佩服，有心结交，不知少侠肯赏脸否？" "这个……"贺云鹏感到有些突然。"前面的赏花楼是本帮产业，就请少侠赏脸，让老夫敬上一杯赔罪酒如何？"老者说着就来拉贺云鹏的手。"这……"贺云鹏还在犹豫，只觉得这一切总有些不对头，就在此时，突然感到手腕的脉门被老者鹰爪一样的手死死扣住，半边身子立刻就软了。贺云鹏刚想挣扎，老者一掌已然印上他的胸膛。"砰"的一声闷响，贺云鹏的身子倒飞而出，平平摔在地上。"哇"地呕出一大口鲜血，贺云鹏张口欲骂，却感到全身骨头似已散架，胸口痛得发不出一声。
"嘿嘿！"老者阴阴一笑，"长风帮’两面三刀’尤旭都不知道，你确实是该死！""他妈的暗箭……伤人……"贺云鹏只感到十分愤怒，想破口大骂，却痛得语不成句。一帮大汉上前把贺云鹏拎起来，领头那个阴鸷大汉冲尤旭笑道："帮主果然高明，一出手就制住了这小子，少了我们很多麻烦。"尤旭淡淡地吩咐："莫在城里下手，免生是非！"阴鸷大汉心领神会地点头道："属下晓得！"说完一挥手，众人七手八脚地把贺云鹏捆了个结结实实。
尤旭望望再无反抗之力的贺云鹏，正欲翻身上马离开，却突然像中了定身法般顿在那里——一种如芒在背的感觉由后背蔓延全身。接着，听到一个寒冷如冰的声音，不带一丝感情："放开他！"尤旭缓缓地、小心翼翼地回头，就看到一丈开外，一个少年像标枪一样钉在那里，双目如电，直射尤旭的眼睛。
"什么？"尤旭想笑一笑，却感到脸上的肌肉竟是如此地僵硬，成了一种不由自主的抽搐。"我说——放开他！"少年的声音还有些稚嫩，却偏偏让人不敢轻视。尤旭想也没想，立刻冲属下微一点头，那领头的阴鸷汉子立刻领会，马上解开了贺云鹏身上的绳索。贺云鹏身体摇摇欲倒，却还冲少年大声道："喂！这儿没你的事，给我滚远点，本少爷还要和这’两面三刀’公公平平地斗一斗！"少年没有理会贺云鹏的呵斥，转身架住他的胳膊，冷冷道："我们走！"尤旭双眼死死地盯着少年转身，伸手去扶贺云鹏。就在此刻，尤旭突像脱兔般猛地蹦出，一柄短刀如毒蛇出洞，直刺少年后心。短刀划出一道耀眼的白光直刺而出，却又像中了魔法般，立即凝在少年身后不及一寸处。尤旭举刀指着少年的后心，僵直而立，虽然刀尖几乎已经触到少年的衣衫，却再也不敢前进一分，因为少年的剑尖，不知怎么就顶在了尤旭的咽喉上。
"不要逼我！"少年没有回头，反手持剑，剑像钢浇铁铸般纹丝不动，声音冰凉刺人心魄。尤旭连变了七八种身形，剑尖却像粘在咽喉上一般，冰冷的感觉直透他心底，鼻尖上不由自主地冒出一层细密的汗珠。握刀的手一松，刀"当"的一声掉到地上，尤旭慢慢举起了双手。
"呛"的一声轻响，少年的剑以人眼莫辨的速度回到鞘中，扶着贺云鹏，二人慢慢离去。
二人的背影已经去得远了，尤旭仍举手僵在那里，额上尽是冷津津的汗。
三 决斗士"我欠你一条命！"来到僻静处，贺云鹏喘着气道。少年放开手，淡淡地道："你先帮过我一次，以后咱们谁也不欠谁。""哈，我帮过你？"贺云鹏感到有些恼怒，"以你的功夫，我根本就在多事，你还要说风凉话？"少年没有争辩，又道："你住哪里？我送你回去，然后咱们各走各的路。""我正打算去做富贵坊的决斗士，不劳相送。"贺云鹏没好气地道。
"什么富贵坊？什么决斗士？"听到"富贵坊"三个字的时候，少年的眼光似乎一寒，有些急切地问。贺云鹏有些意外，瞪了他一眼，方道："天下只有一个富贵坊，至于决斗士，你见过斗蟋蟀没有？"少年微微点了点头，贺云鹏接着道："让两个武林高手像蟋蟀一样互相拼斗，场外赌客们随意下注，这是富贵坊的一种新玩法。相斗的两个武林高手就叫决斗士。" "谁都可以做决斗士？"少年有些感兴趣地问。"当然，只要你是高手！"贺云鹏道。少年默然片刻，突然道："我也要做决斗士。""好啊，我们可以同路。"贺云鹏有一种意外遇到知音的欣喜，率先而行，禁不住哼起平时常唱的歌："少年任侠不知愁，仗剑长街走……"
说起富贵坊，江湖上可谓无人不知，无人不晓。江湖上的赌馆、青楼均有富贵坊的产业。富贵坊分店遍布天下，势力也遍布天下。而富贵坊的总店就在天津。天津的富贵坊外观其实很平常，实在不像分店遍天下的富贵坊总店。
二人来到富贵坊门外，贺云鹏突然想起一事："喂，你怎么称呼？相识这么久好像还不知道你的名字。"少年犹豫了一下，缓缓道："龙飞。"贺云鹏点点头道："待会儿到了里面，一切看我的，你江湖阅历不够，可不要让人笑话。真想不通你小小年纪，为何你的长辈就放心让你独自出来闯荡江湖。"对把门的大汉说明来意后，二人在一个身份稍高的护院带领下，七弯八拐地穿过长廊甬道，最后来到赌坊后面的一个大厅。大厅布置得像个简洁的客厅，只是笼罩着一种肃穆庄严的气氛，领路的护院来到这里后，都不由自主地放轻了脚步。
贺云鹏有些意外地看到大厅客座上还有两个人。左首那人是个老者，虽然身材高大健硕，神情却有些萎靡；右首那人是个年轻人，月白的衣衫一尘不染，面容英俊而冷酷，随意挂在腰间的长剑只看剑鞘也知道决非凡品，看打扮气度像个世家公子，眉宇间却又有世家子不该有的厌世与萧索。二人见贺云鹏一行进来，俱没有抬眼，似乎对身边的事都漠不关心。
贺云鹏悄悄冲龙飞打了个手势，示意各自在左右下首的位子上坐下，然后像先前那二人一样，耐心地等在那里。大厅的气氛有些凝重，让人像陷入泥沼般喘不过气来。还好并没有等多久，就听到有不紧不慢的脚步声传来，一个面容和蔼、模样像个小酒店掌柜的中年人从内出来，一进大厅，即向四人团团抱拳道："不好意思，让几位久等了！"看他的打扮比一个下人好不了多少，大厅中的几人都懒懒地瞪着他，没有搭腔。"对了，在下严正，是这富贵坊的大总管。"见几人的目光有些轻视，来人微笑着自我介绍。
贺云鹏本想客套两句，见上首那个老者和世家公子俱没有说话，便也把到嘴边的客套又吞了回去。虽然老者和世家公子没有说话，但都把目光投到严正身上，目光中有好奇，更有关注。确实，富贵坊的大总管，哪怕只是个三岁小儿，只怕也没人敢轻视。
严正见几人都注意到自己身上，方微笑着道："几位来这里，想必都是为了成为富贵坊的决斗士。但为了最后确认，还要几位亲自肯定一下。"见四人先后都默默地点了点头，严正接着道："成为富贵坊的决斗士，当然有一点武功上的要求，也就是在江湖上有些名声，或者能接下我这位侍从一招。"众人这才注意到严正身后一直跟着一个灰衣人，像他的影子一样不惹人注意。
"当然，"严正顿了顿，冲左右上首的老者和世家公子拱手道，"像江湖上鼎鼎大名的中原镖局总镖头’铁胆’万里行前辈，以及江南萧家萧三郎，自然是用不着过这一关的。"接着，严正又冲贺云鹏和龙飞拱手道："这两位朋友眼生得很，不知怎么称呼？"贺云鹏笑道："你要认识我才怪了，想我贺家庄庄主贺云鹏才入江湖没多久，能有幸认识我的屈指可数。不过用不了多久，相信很多人都会知道我的。""龙飞！"少年从嘴里低低地挤出两个字，然后紧抿双唇，似乎不愿多说一个字。严正点点头道："虽然我不敢怀疑两位的武功，但恪于规矩，还望二位下场一试，希望不要见怪！" "不公平不公平！"贺云鹏指着万里行和萧三郎问道，"为什么他们可以不用比试？"严正微笑着道："只要你能像万总镖头一样，创下走镖三十年无一失手的记录，或者像萧三郎一样在江湖中现今无人敢与之决斗，自然也是不用试的。"贺云鹏有些惊异地望了望二人，仍心有不甘地问："你怎么知道他们就是万里行和萧三郎？或者他们只是些冒名者也说不定。"严正莞尔一笑道："迄今为止，还没有人能骗得过富贵坊。"对面的龙飞有些不耐烦地道："要如何比试？大总管尽快划下道来。"严正正色道："很简单，只需接住我这侍从一招就算过关。"说完一挥手，身后的灰衣人无声地走上前来，直到大厅中央站定。这灰衣人跟在严正身后时，没有人注意到他的存在，如今一站到这大厅中央，却像立刻变了一人，变成所有人注目的中心。
"好！我先来！"说着贺云鹏已长身而起，站到灰衣人面前。灰衣人凝望着满不在乎的贺云鹏，突然道："你有伤？"贺云鹏笑笑道："没关系，只是被只老狐狸暗算了一下而已。"灰衣人冷冷地道："若带伤来接我的招，只怕是嫌自己命长。"说完一拳直捣贺云鹏胸膛。贺云鹏一声大吼，双臂交叉护住胸膛。
"砰"的一声巨响，虽然如愿以偿地硬扛了对方一击，贺云鹏仍然没有讨到便宜，"噔噔噔"连退三步，"哇"的一声，喷出一大口鲜血。"好拳，若我猜得不错，阁下当是有’神拳无敌’之称的铁拳门第一好手秋海棠，想不到也做了富贵坊的打手。"萧三郎突然道。贺云鹏喘了几口气，抹着嘴道："妈的，若不是我先受了伤，你说我能不能接下你这一招？"灰衣人默然片刻，缓缓道："应该可以。"严正突然插话道："既然贺兄有伤在身也勉强接下了我这侍从一招，就算过关了罢。"说完转头对龙飞道："该你了！"龙飞慢慢站起，一步步踱到那灰衣人的对面。灰衣人也不多言，一拳轻飘飘似若无力，飘忽不定地向龙飞全身罩来。眼看就要及身，龙飞方单拳出击，一拳即震散了身前无数的拳影，然后默默地退回自己的座位。灰衣人呆然而立，喃喃道："怎么会有这么快的拳法，不可能！不可能！"四周除贺云鹏外，所有人脸上都现出一种不可思议的震惊。严正有些惊异地看了龙飞几眼，方清了清嗓子，四下一拱手道："既然四位都已过关，只需再签下生死状，就算是富贵坊的决斗士了。" "什么生死状？"贺云鹏问。严正郑重地道："几位来应征富贵坊的决斗士，想必对我们的规矩也清楚，不过为了不给大家留下任何疑问，有必要在这里把规矩重申一遍，有什么不明白的尽管问，在签生死状之前随时可以退出。"环目四顾，见众人都在凝神望着自己，严正接着道："成为富贵坊的决斗士后，我们会负责大家的饮食起居，并按月给每一位决斗士一笔生活费。当然不会很多。并把各位的名字挂出去，遍传天下。这叫挂牌。" "挂牌？怎么有些像青楼的姑娘？"贺云鹏嘟哝了一句。严正没有理会贺云鹏，接着道："然后根据赌客们的愿望来安排决斗。通常一个月安排一两次，每次赌资的一成属于战胜的决斗士。" "怎么根据赌客的愿望来安排决斗？战败的一方又可以得多少钱呢？"贺云鹏问道。严正微笑着耐心地解释道："每一位赌客把心中属意的任何一个决斗士的名字写上，然后在富贵坊的任何分店投注。我们根据各个分店统计的情况，安排投注银两最多的两人正式挂牌一个月，接受天下人的投注，然后再安排他们决斗。对决斗士来说，战败的一方一个子儿也没有，因为死人是不需要钱的。" "每一次决斗都要分出生死？"龙飞突然问。"不错，为了防止作弊，每一次决斗只能有一个人活下来，所以才要大家签下生死状！"严正淡淡地道。贺云鹏有些不安地挪挪屁股，问："如果以后不想干了，可以退出吗？"严正笑道："当然可以，只需连胜九场，即可选择退出。"一直不曾说话的萧三郎突然道："好像还没有人能连胜九场？"严正叹了口气道："没错。""必须要人气最旺的两人才有机会参与决斗？"万里行突然问道。严正点点头："这是自然，只有人气最旺的决斗士才有这个机会，不然随便两个人在那里拼命，江湖上每天都有，谁愿意看、愿意赌？所以决斗士在江湖上的名声很重要。" "像本庄主初入江湖，岂不是没有机会了？"贺云鹏问。严正微微一笑道："那也不是，你可以在江湖中先闯出名声，自然就有机会。只要没有正式挂牌，你所做的一切都跟富贵坊没有任何关系！"贺云鹏想了想，道："如果我闯出了名声，又何必要做决斗士？难道不会退出么？"严正笑道："在签了生死状，拿到我们的第一笔钱后，就算是我们的挂牌决斗士，如果突然退出，那是失信于天下，自然要受到一些惩罚。" "什么惩罚？"贺云鹏问道。"也不是太严厉，"严正缓缓道，"只不过废掉他的武功，断他双足而已。这些条件在生死状中都写得明白，你可以仔细看看！""他不会跑得远远的躲起来么？"贺云鹏笑道。严正微微一叹道："刚开始时也曾经有几个决斗士拿了我们的钱后不想决斗，但至今还没有人躲得过富贵坊的惩罚。" "如果他出意外残了、死了呢？"龙飞突然问。严正摊摊手道："既然是意外，那也没办法，只需撤掉他的牌子，然后向赌客们退钱道歉。"龙飞微微一哂道："原来富贵坊可以失信于天下赌客的。""非也！"严正正色道，"普通挂牌决斗士我们对赌客已说得清楚，不保证他能参加决斗，因此随时可以退还赌资；但对于我们安排了决斗的正式挂牌的决斗士，我们将保证决斗的公平进行！" "怎么保证？"龙飞冷冷地问。严正道："从正式挂牌那一天起，我们将完全负责他的起居和安全，直到决斗那一刻！""其实是把他控制起来，不让他跑也不让他死？"龙飞冷笑着问。"也可以这么说。"严正摊摊手。"如果这期间他出了事，不能参加决斗怎么办？"龙飞淡淡地问。严正苦笑道："如果是那样，富贵坊将赔偿所有赌客的损失，也就是加倍退还投注的赌资！"龙飞若有所思地点点头，没有再问。
严正见众人不再问什么，便挥了挥手，立刻有人把生死状送到每一个人手中。严正向四人团团抱拳道："各位仔细看清楚生死状的条款，若有任何不满都可以不签，一旦签了，就是我们富贵坊的决斗士，所有条款都必须遵守！"萧三郎草草地看了看生死状，然后大笔一挥，率先签了。接着万里行也没有犹豫，郑重地签了。龙飞仔细地看完生死状，也慢慢地签了。贺云鹏看看大家都签了，涩笑道："既然大家都没有意见，我还有什么说的呢。"严正仔细收起几张生死状，然后冲几人拱手道："恭喜几位成为富贵坊的决斗士。"万里行苦笑道："何喜之有？"四 逸园血案一辆豪华马车，载着四人出得天津西门，来到郊外一处庄园——逸园。进得庄园，转过照壁，只见楼台亭阁点缀在层层花红柳绿中，隐隐约约不知几许，时有红裳小婢、青衣童子在花丛间悠然来去，几只不知名的雀鸟间或飘然而起，鸣叫着盘旋数匝，复又投入五彩林中，让人恍若身在梦境。
萧三郎叹息道："江南萧家也算是数代名门了，可要论环境幽雅，却也无法和这儿相比。"领路的大汉笑道："我家主人早就说过，武林中人若不是万不得已，谁会来做富贵坊的决斗士，人家是拿命来为富贵坊挣钱，所以无论如何，都要让他们在这儿得到世间最大的享受。"众人默然，虽然心里一直厌恶富贵坊所为，却也对富贵坊的主人那种真小人的做法产生几分好感。
"你家主人是谁？"一直不曾说话的龙飞突然问。大汉歉然道："我们做下人的从来没有见过主人，主人有什么话都是通过严大总管传达给我们的。"贺云鹏赞道："能创下富贵坊如此规模的必不是寻常人，若有机会，本庄主真想认识认识！"龙飞冷冷地道："能认识他的只怕也不是寻常人！"贺云鹏傲然道："我贺云鹏却也不是寻常人。"几人一路上遇到不少武林中人，看神情就知道是富贵坊的决斗士，他们脸上俱有一种及时行乐的颓废，更有一种发自内心的寂寞和孤独。贺云鹏开始还笑脸相对，希望能有人跟他聊聊，哪知没有人愿意搭理他。有些奇怪他们那种拒人千里的模样，贺云鹏忍不住问："他们怎么都那模样，好像谁欠了他们什么债似的？"万里行接口道："我想作为决斗士，大概没有人愿意交朋友，因为不知道下一个对手是谁。如果正好是自己的朋友，有可能心软下不了手，那么，死的可能就是自己。而作为决斗士，谁都想活得长久一些。"众人默然，人与人之间的距离渐渐在拉大，脸上的表情也肃穆起来，只有龙飞，始终面无表情。
四人被安排进一处小小的院落，生活起居自有丫鬟小厮照应。像这样的院落在庄园中有十数处之多，几乎每个院落都住有几个武林中人，当然，现在叫决斗士。
庄园内的生活富足而无聊，不时有决斗士耐不住寂寞而外出或寻仇或买笑。庄园对大家来说不仅来去自由，还能提供一定的保障，除了衣食之外，无论你在外面惹了多大的麻烦，只要回到庄园中，就没有外人敢闯进来。曾经有不信邪的武林中人妄想到庄园中来抓人，结果俱铩羽而归。富贵坊似乎跟武林没什么关系，但任何武林帮派都不敢轻视它。
贺云鹏像往常一样又睡了个懒觉，起来时已经日上三竿。在小厮侍候着穿衣用膳的时候，贺云鹏暗暗盘算，是不是该去找长风帮的尤旭算账了，不然像这样默默无闻地混着，哪一天才能真正成为一名决斗士。想起在富贵坊外挂着的牌子，密密麻麻足有好几十个，而"贺云鹏"的牌子下几乎没有人下注，若不做点惊天动地的大事，谁知道你贺云鹏是哪根葱。
小厮见贺云鹏心事重重，便笑着道："今天西门大校场有决斗士决斗，崆峒派的’追魂剑’杨傲对辽东’过山虎’韩棠，贺爷不去看看？""哦？"贺云鹏一下子来了兴趣。来这儿已经快一个月了，还从来没有见过决斗士的决斗。而且今天决斗的两个人，他也听说过。一个是调戏同门师妹、重伤崆峒掌门的崆峒叛徒；一个是雄霸辽东数十载、辽东三营十八寨的响马头子。若不是被仇家追得没有藏身之处，恐怕也不会来做决斗士。以他们名震天下的事迹，也难怪能得赌客们青睐。
"不知道他们之后，谁又可能成为赌客们的新欢？"贺云鹏叹了口气，虽然知道决不是自己，贺云鹏还是有些好奇地想知道。小厮想想道："可能是铁胆万里行和萧三郎了。""他们？"贺云鹏先是有些愤愤不平，同是一起来的，为什么偏偏他们更得赌客们喜爱，继而又好奇地想知道他们决斗时会是什么情形，最后想到他们中只有一个能活下来，心中不禁又有些恻然。
三两下用完早膳，贺云鹏匆忙出得房门，看到对面龙飞的房门紧闭，贺云鹏犹豫了一下，最后还是决定独自外出。自从来这儿后，就很少见龙飞露面，偶尔看到同院的万里行和萧三郎，大家都像陌生人一般转开眼，连点头招呼的客套都省了。这种情形直让贺云鹏感到快疯了，希望龙飞不会是那样。虽然那少年武功似乎很高，但贺云鹏始终觉得他是个没有江湖阅历的半大孩子，和这样的人做朋友总要放心些。
快步来到庄门，远远就看到庄门紧闭，门两旁的岗哨也多了不少，气氛似乎有些异样。贺云鹏还没到庄门，就被一个庄丁客气地拦住："贺爷，今天所有人都不得外出，这是大总管的命令！""怎么回事？"贺云鹏有些不悦。庄丁犹豫了一下，方道："昨夜庄园内有人被暗杀，而凶手还没有找到。""谁？谁被暗杀？"贺云鹏兴奋地问。"追魂剑杨傲！"庄丁说。
杨傲的尸体还摆在原处，拼命做着要拔出佩剑的样子，只可惜这个动作被永恒地凝固下来。三丈外杨傲那失血的脑袋上，圆睁的双眼惊诧莫名地望着自己奋力拔剑的身体。
严正面无表情地对着杨傲那无头的身体，第一个感觉就是不真实。这是富贵坊从未发生过的事，更不要说发生在逸园中，死的还是今日就要进行决斗的决斗士，真不知道怎么向众多翘首以盼的赌客们交代。相较富贵坊的声誉而言，按协议加倍赔偿赌客们的损失反而不算什么。
仵作终于抬起头，抹抹额上的汗珠对严正道："一剑断头！"严正皱皱眉，剑最常用的动作是刺而不是劈，何况如此干净利落地劈开一个人坚硬的颈骨，那需要过人的腕力和爆炸般的速度。默然了片刻，他淡淡地吩咐手下："立刻把尸体抹上防腐香料，火速运往京城！"
"开门开门！有人在这园中被暗杀了！"贺云鹏使劲敲着龙飞的房门，口里高声叫着。他是先赶到凶杀现场，看到富贵坊的武师刚好把杨傲的尸体运走后，才兴奋地来找龙飞的。这等新奇大事总要找个人聊聊，整个逸园中，也就只有龙飞不像其他人那样阴阳怪气。
门里隐约有一种压抑着痛苦的呻吟，在贺云鹏敲门的时候戛然而止。就在贺云鹏感到有些奇怪的时候，门开了，隐在门后阴影里的龙飞，看起来脸色更加苍白。"怎么回事？"注意到龙飞满脸是汗，似乎强忍着某种痛苦，贺云鹏关切地问。"没事，老毛病犯了。"龙飞故作镇定道。
老毛病？年纪轻轻就有老毛病？贺云鹏心里打了个突，却没把所想流露出来。侧身进得房门，贺云鹏漫不经心地道："听说杨傲是被人一剑劈下脑袋的，而昨夜也没有外人闯进来，所以凶手应该就在这个园中。"龙飞漠然地望着贺云鹏，没有接话。贺云鹏盯着龙飞那斜在右肩的剑柄，道："据我所知，像这样斜背宝剑，最利出鞘一劈，不知对否？"龙飞缓缓点了点头。
"而整个逸园中好像只有你是这样佩剑的？"贺云鹏若有所思地问。龙飞耸耸肩道："那也不能说明我就是凶手。"贺云鹏哈哈一笑道："我管他谁是凶手，跟我又有什么相干？"五 恶 战北京，夜寒微凉，一辆黝黑的灵车，带着辚辚的闷响，穿行在空荡荡的大街上。灵车前后，八条精壮的大汉全神贯注地护卫着，直把灵车送入城西一处巍峨的府第。
府第内一处偏殿，几个朦胧的人影，在昏黄晦暗的灯火照映下越显朦胧。灵车直到那偏殿外方停，然后，两个大汉一前一后，把灵车上的棺材直抬进大殿，抬到那几个人面前。
正中一个略显瘦削的华服青年用一方素巾捂住鼻子，然后点了点头，两名大汉立刻打开棺材，小心翼翼地把棺材中的尸体抬出来放到地上。华服青年身边几个人俱围了上去，仔细查看着那具身首分家的尸体。一炷香功夫，几个人停止了对尸首的研究，领头那个对华服青年禀报道："四爷，这人是被利器从正面瞬间劈断脖子毙命，而这种利器最有可能是一把并不十分锋利的长剑。"被称作"四爷"的华服青年点点头，转向身边那个一直不曾动的白衣人道："孟兄怎么看？"白衣人叹息道："这一剑的力道和气势，平生罕见！"四爷微微动容，又转向另一边问："师爷有什么看法？"那师爷慢慢捋着颌下稀疏的山羊胡须缓缓道："这人虽然杀的是杨傲，但显然是在向富贵坊挑战，是想通过这事来打击富贵坊，他也确实达到了目的。这次富贵坊一下子损失了几十万两银子，而声誉上的损失更是无法估计。"见主子在微微点头，师爷清清嗓子，接着道："从他的动机来看，不外两个：一是富贵坊的竞争对手所为；一是富贵坊的仇家。如今已没有哪间赌坊有资格做富贵坊的对手了，所以只有一种可能，就是富贵坊的仇家。他如今潜伏在富贵坊的决斗士中，决不会就此收手，相信很快他又会作出第二次刺杀。"四爷颔首道："只怕他不仅是想打击富贵坊，更想通过此事引出富贵坊的幕后老板。我就往天津卫一行，让他见见我又何妨。""四爷，这种小事何须劳您的大驾，"师爷急忙道，"就让属下去把那个凶手找出来得了！"四爷摇头道："若只是找出凶手，相信严正也能办到，但能让孟兄弟赞叹的剑手，这个世上又有几个？"师爷恍然大悟，继而又皱眉道："四爷，凶手既然向富贵坊挑战，必定与富贵坊有深仇大恨，恐怕难以为我们所用。"四爷爽朗一笑道："只要是人就有弱点，就可以加以利用！"
富贵坊虽然从未经历过决斗士被刺这种事，但并没有因此而忙乱。在大总管严正的调度下，一方面赔偿了赌客们的损失，一方面立刻着手安排下一场决斗，以挽回声誉上的损失。下一场决斗的双方，将是"铁胆"万里行和萧三郎。
天津郊外的逸园内又恢复了往日的宁静，杨傲的死也不再有人提及。对于决斗士们来说，死是早就注定的，死在决斗场还是死于暗杀，其实又有多大分别？萧三郎在静静地擦拭着宝剑，剑身像一汪幽暗无底的深潭，在火烛的跳跃下发出一种闪烁不定的寒光。明天就要和万里行进行决斗，像这样的决斗正是他向往的。但此刻，他的脸上并没有一丝欣慰、渴望的表情，相反，平静的眼睛里暗含一丝紧张和戒备。
"嗒嗒嗒"，门上响起了轻轻的敲击声，在深夜的寂静里，像敲在人的心上一样让人惊悸。萧三郎眉毛一挑，没有起身，而是一抖腕，宝剑遥遥刺向门闩，然后轻轻上挑，门闩应手而落。门外，一个黑巾蒙面者傲然而立，衣衫在暗夜中迎风而动，一柄长剑斜斜地背在背上，剑柄朝右，高出右肩七寸二分，与头顶平齐。
"你来杀我？"萧三郎淡淡地问。蒙面人微微点了点头，然后像幽灵般轻盈地跨进屋中。"我们有仇？或者——你与富贵坊有仇？"萧三郎慢慢站起来，声色不变。蒙面人先摇了摇头，接着又点了点头。萧三郎微微叹了口气，宝剑平举，摆了个不丁不八的姿势，这是江南萧家剑法的起手式。蒙面人慢慢抬起手，握住了右肩上的剑柄，手与剑立刻成为一个奇妙的整体，从手臂弯曲的形状，谁都能预料到剑出的一瞬将是石破天惊的一劈。萧三郎脑海里猛然浮现出"追魂剑"杨傲那无头的尸体，以及他最终没有拔出的剑，似乎世间没人能挡这样的一劈！
萧三郎突然向前踏进，宝剑直刺中宫，他要抢在对方长剑出鞘前进攻！蒙面人猛地后退，右臂不受干扰地从右肩上斜挥而下，"嗡"的一声剑吟，一道匹练直划萧三郎脖子。长剑的速度超过萧三郎想像，即便是抢先出招，仍比对方慢了一瞬，只好无奈变招，宝剑横架，护住自己的脖子。
"当"的一声脆响，萧三郎浑身剧震，手里一轻，宝剑竟然被对方生生劈断！握着半截断剑，萧三郎怔立当场，若不是对方后退着出剑，只怕这柄宝剑也不足以保住自己的脖子，一劈之威竟霸道如斯！
蒙面人得势不饶人，手一抖，长剑如潜行的灵猫般，猛然蹿出，再度闪电般直扑猎物！就在此时，屋顶"哗啦"一声裂开一个大洞，一条灰色人影从天而降，在蒙面人身后三尺凌空出拳，直击蒙面人后心。几乎同时，左右窗棂同时爆裂，一左一右两条人影直射进来，右边一条长棍横扫蒙面人下盘，左边一双大袖遥击面门，而正面的萧三郎也断剑上撩，半攻半守，蒙面人突然四面受敌，似乎已经死定了。
接下来的情形让突然攻击的几人大惊失色。只见正向前疾冲的蒙面人以不可思议的速度猝然后退，猛然发力竟把双脚上的牛皮靴子挣得爆裂开来。这种突兀而不可能的用力方向变化，超出了所有人的想像，眼睁睁看着他用后背撞入后面灰衣人的怀中，直把他撞出一丈多远。
空气中弥漫着一种烧焦的糊味，那是蒙面人的鞋底与地面摩擦产生的异味，望着蒙面人仍在微微冒烟的鞋底，左边的严正、右边的万里行、前面的萧三郎、后面受了轻伤的秋海棠，脸上全都是不可思议和震惊。
萧三郎微微叹息道："我一生大小数百战，从来没有见过像你这么快的身形，这么狠的剑法，这么不可思议的武功。难怪杨傲连剑都不及出鞘就已经身首异处。"严正悠然道："虽然你蒙着面，但从你的身材衣着和佩剑的方式，我也能猜到你就是龙飞，与萧三郎和万总镖头一起来的龙飞。"蒙面人缓缓摘下面巾，现出忧悒的双眼、苍白的脸庞，紧抿着的双唇虽像大理石般坚硬冷酷，仍难掩眉宇间未脱的稚气。万里行把手中长棍往地上一顿，长长叹息道："一个少年，居然有如此让人不可思议的武功，只怕我说出去也决没人会相信！"严正也道："能在我们四人联手一击下全身而退的，只怕当世难寻！"龙飞冷冷地横了众人一眼，语带讥诮道："几位能意外地联手，也让我这个晚辈惊诧莫名，原来几位对我竟然如此重视，江湖中现今也时兴联手对敌。"感受到龙飞话语中的讽刺，万里行和萧三郎俱面现一丝尴尬。只有严正不为所动，淡然笑道："这里不是江湖而是富贵坊，我们对付的也不是堂堂正正的武林中人，而是一个躲在暗处蒙面杀人的刺客。说实话，我真想不通在富贵坊有了戒备之后，你为何还敢继续你的刺杀。"龙飞咬牙切齿地道："只要能打击富贵坊，什么事我都会做，什么人我都敢杀。我要用一切努力让富贵坊烟消云散！"严正叹息道："只怕这个世上还没有人能办到，而你，恐怕今晚也别想脱身了！" "未必！"龙飞冷冷地道，"我今晚不仅要走，而且还要让明天的决斗无法进行，让富贵坊赔上更大一笔赌金，今后再没脸进行什么赌局！"话音刚落，他已率先出手，长剑疾若电闪，直刺正面的萧三郎。
严正、万里行和秋海棠齐声大吼，棍、袖、拳齐向龙飞后背招呼，龙飞疾进中猛然横跨一步，躲过万里行的棍和秋海棠的拳，用后背硬生生接了严正一记"流云飞袖"。只听"砰"的一声闷响，龙飞的身形得这一击之力，猛然加速，更加迅猛地扑向前方的萧三郎，长剑拦腰横扫，气势更胜从前！剑气所至，萧三郎胸裂喷血而亡。
与此同时，龙飞亦喷出一口血雾，身体向前冲出数步方回身站定，靠墙而立，胸口急剧起伏，脸色更加惨白，显是受了极重的内伤。
严正一招得手，却没有一丝欣喜，反而面如死灰。他没有想到龙飞如此凶悍，更没想到他的身体如此强健，受了一记重击仍能发出旷世罕见的一击，终于杀了萧三郎。明天萧三郎将不能参加决斗，富贵坊将再次赔偿赌客们的损失，这对富贵坊来说是空前的灾难。
龙飞嘴角带笑，没有理会顺着嘴角流下的鲜血，这一次，他又赢了一局。屋里的灯光明暗不定，也让人的心情随之摇摆不定。严正三人围着重伤的龙飞，心中竟然升起一种不知道该进还是该退的感觉。
三人没有动，龙飞也没有动。只见他的脸色白得有些发青，豆大的汗珠滚滚而下，嘴角的笑意渐渐变成一种不由自主的抽搐，似乎有一种钻心的痛在啃噬着他的神经。
严正终于看出龙飞的痛苦并不是来自身上的伤，并且这种痛苦是无可忍受的，以至于凶悍如他也要靠紧咬嘴唇来压抑住痛苦的呻吟。见有机可趁，严正双袖一摆，率先出手，双袖鼓涨如帆，分击龙飞左右。秋海棠立刻跟着出拳相助。万里行犹豫了一下，也棍挑龙飞下盘。三人联手，将龙飞逼入墙角。
龙飞喘着粗气，以剑支着身体，豆大的汗珠滚滚而下。那种啃噬神经的痛苦，看来要把他击垮了。就在此时，一盏油灯突然从破开的窗口飞进来，落在房内的木桌上，"噗"的一声爆开，蓝色的火焰立刻熊熊地腾起来，接着听见窗外有人大喊失火，跟着又有油灯、灯笼不停地飞进来。屋内的家什立刻被点燃，火借风势，立时蹿到屋顶，整个屋子立时陷入一片火海。
围着龙飞的三人不得不分心躲避火焰。就在三人分神的一刹那，一条绳索从窗口飞将进来，有人大叫："快走！"龙飞没有犹豫，一把抓住绳索，从火海中射出窗外。
"为什么救我？"趁乱逃离逸园后，龙飞忍不住问身前的贺云鹏。贺云鹏"嘿嘿"一笑道："我欠你一条命。"龙飞没有再说什么，转而问："我们去哪里？""天津城，"贺云鹏遥指前方，"只有在城里我们才有可能躲过富贵坊的追踪，才能找地方给你养伤。"逸园方向隐约传来追击的人声和马蹄声，龙飞叹了口气：看来也确实只有先到天津再作打算了。
前方的官道上有几骑人马缓缓而来，贺云鹏突然击掌道："他娘的，咱们去抢两匹马来代步。"说着冲上前去，对打头那匹马上的大汉叫一声："下来吧！本少爷借你的马一用！"说着已把那大汉从马背上拖了下来，接着翻身上马，拍着马鞍直叫好马！
近前一个白衣如雪的骑手见贺云鹏抢马，不禁哑然失笑："哪里来的小毛贼？竟然抢到咱们头上来了，你也下来吧！"说着一剑从马背上刺了过来。
这一剑来得突然，来得诡异，以致贺云鹏惟有从马背上狼狈地翻身滚落下来，方堪堪避过这一剑。白衣骑手还剑入鞘，点头赞许："小毛贼的身手倒还不错。"贺云鹏又羞又怒，猛地拔出佩刀大叫："你也接本少爷一刀试试！"说着一刀斩向那白衣骑手。只见白衣骑手微笑着抽剑相迎，手腕一抖，长剑幻成一张剑网，迎头向贺云鹏罩下。贺云鹏一刀斩在网上，却被一股柔和的力道弹开，而那剑网却像一张渔网般凌空落下，贺云鹏突然觉得自己就像是一条将要落网的鱼。
一道凌厉无匹的剑光，如闪电般击在那张网上，爆出"叮叮当当"的脆响，剑网突然消失无踪，回归成一柄普通的剑，握在白衣骑手的手中。龙飞仗剑而立，傲然盯着白衣骑手，手中长剑犹在微微颤抖，发出一种连绵不绝的"嗡"声，在寂静的黑夜中传出老远。白衣骑手脸上那懒散的微笑渐渐隐去，望着龙飞那稚气未脱的脸，缓缓道："若我猜得不错，这一剑正是斩下杨傲头颅的那一剑！"龙飞眉头一跳，没有答话，面上神色不变，心中却是暗惊。
白衣骑手慢慢抬剑遥指龙飞，淡然道："再接我一剑试试！"说着一拍马鞍，猛然凌空跃起，如飞鹰搏兔，直扑龙飞。"叮"的一声轻响，两剑一沾即分，白衣骑手借劲向后倒翻，轻盈地落回自己的马鞍之上。脸上的表情已经由吃惊变成震惊。
"算了，让他走吧！"一个平和的声音缓缓响起，声音虽然不大，却有一种独特的威严。白衣骑手及时撤剑收招，还剑入鞘，拨马回到说话的华服青年身边。贺云鹏与龙飞虽感诧异，但此情此境，却不宜久留。贺云鹏哼了一声，拉起龙飞的手，大踏步行去。
望着龙飞和贺云鹏远去的背影，华服青年身边那个师爷突然道："四爷为何就这么让他走了？"四爷淡然道："咱们并不是要除掉他，何必逼得太急，他这一去天津卫，还不是在咱们视线之内。况且他与孟兄两虎相争，必有一伤，何必呢？"那白衣骑手突道："四爷，刚才我与那少年交了一招，已试出那少年的功力非同凡响。以他如此之年纪，若依常理，断无可能练到这个地步！孟骥实在不明白！"四爷不禁动容："孟兄从小习剑，剑法之高已是当世奇迹，而那少年年纪比孟兄弟几乎小上一轮，竟隐然可与孟兄弟一较长短，这岂不是更大的奇迹？不知武林中谁可造就这样的奇迹？" "没有！以孟骥对武林的了解，决没有任何人、任何门派有一丝的可能造就这样的奇迹！"孟骥断然道。望着天边明灭不定的星光，似若有所思，然后全身微微一震，缓缓道："除非……除非是传说，那个没人能证实的传说！" "什么传说？"四爷的声音也不自觉地轻了许多。孟骥脸上露出一种厌恶与恶心交织的表情，缓缓道："死灵门的传说。"六 冤家路窄"酒，酒，快给我酒！"龙飞痛苦地咆哮着，双手抱头，像被烈日曝晒着的蚯蚓，在地上不停地挣扎翻滚。贺云鹏无助地望着他，终于放弃了让他安静的努力，哭丧着脸道："你等着，我马上就去买！"发疯一样冲出这家偏僻破旧的小客栈，贺云鹏奔行在天津深夜阴暗的小巷。四周破旧的房屋门窗紧闭，门楣上，写有赌馆、杂货铺、暗香楼等等字样，却偏偏没有酒。直冲到大街，过得几个街口，方看到前方一处房屋门楣上隐约有个酒字，贺云鹏也不停步，直撞向那扇房门，木门碎裂声中，贺云鹏已冲进了那个酒馆。
"谁……"就在贺云鹏四处找酒时，里屋传来战战兢兢的声音。"抢劫，快把酒拿出来！"贺云鹏厉声喝道。"我们……给长风帮交了保护费的！"里屋的声音有些色厉内荏。"去他妈的长风帮！现在是给本少爷交保护费！"说着，终于在屋角找到几大坛酒，贺云鹏不再啰嗦，一手一坛，抱起就跑。
出得酒馆，贺云鹏拼命往来路奔去，四周幽暗的街景显得既熟悉又有些陌生，怎么回去的路这么长？贺云鹏停下脚步，仔细打量四周，发现除了黑暗，街道房屋完全陌生，他终于发觉自己是完全迷路了。抱着两大坛酒，贺云鹏呆呆地立在空荡荡的长街中央，直想仰天大哭。
郊外的逸园，严正摒退左右，把那四爷迎进一处密室。随行的只有师爷一人。待四爷坐定，严正立刻把最近发生的事简要向四爷禀报。
"龙飞？"四爷若有所思地道，"我记得当年漕帮帮主也姓龙？""没错，当年龙在天不识抬举，与四爷为敌，终于自取灭亡……"那师爷插话，"可是当时依爷的吩咐，全漕帮上上下下一个不留，照理说已经是斩尽杀绝了的呀！"四爷点头沉吟："真的斩尽杀绝，一个不留？"说着猛地抬头，电芒般的眼光扫过身边诸人，在场所有人均不由得激灵灵地打了个寒颤。但听得四爷叹了口气，缓缓地道："野火烧不尽，春风吹又生啊！"严厉的目光扫过众人，又道："漕帮上上下下数千之众，你们哪个敢保证当年真的是一个不留？这个龙飞绝对是咱们的老熟人——漕帮的余孽呢！"其时正值清康熙年间，大清圣祖康熙帝年事日高，是以朝中诸皇子，为立储君一事，明争暗斗，一片血雨腥风。这四爷正是当朝四皇子胤禛，是出了名的心狠手辣。此人对皇储之位觊觎已久，不光在朝拉拢官员，同时亦在江湖之中大施覆雨翻云的手段，同时又设富贵坊，或以钱财，或以女色拉拢江湖中人，以作夺嫡之资。当年漕帮帮主龙在天软硬不吃，胤禛恼羞成怒，用计灭了整个漕帮。那一役，直杀得血流成河，成为每个江湖人的噩梦。
师爷惋惜道："若是如此，恐怕这龙飞难以为用啊。"四爷自信一笑道："天下无不可用之才，只看你会不会用。我还须对他的身份和武功做进一步的证实，然后有一件天大的难事还要靠他去完成。"师爷露出震惊的表情，心惊胆战地道："四爷说的莫非是……""没错，正是此事！"四爷傲然道："你说还有谁比他更合适？"师爷默然片刻，叹息道："没有！绝对没有！"
天色已蒙蒙亮，早起的人们开始了一天的劳作。调笑声、打闹声、倒水声、猫狗打架声、蛋倾入油锅声、柴火的劈啪声、水沸腾的咕咕声、锅碗瓢盆的交击声渐渐充斥了空旷的街道；柴火香、蒸馍香、油烟香、炒蛋香、水汽香也渐渐在贺云鹏的周围飘散开来。贺云鹏突然觉得这些平凡的人真是非常亲切，至少，可以找他们问问路。
"大叔，你知不知道……"说到这儿，贺云鹏才发觉自己甚至没有注意过昨晚那间客栈的名字。那个满面慈祥的老人微笑望着贺云鹏，等着他继续说下去。在老人眼光的鼓励下，贺云鹏开始结结巴巴地形容那间客栈的模样，老人脸上的表情渐渐从宽容和蔼变成深深的同情和怜悯，终使贺云鹏再也说不下去。从老人的眼中他已知道自己被当成了什么人——白痴，或者疯子。
就在贺云鹏绝望的时候，街上突然出现了几个衙役，直冲他而来，边跑边叫："抓住那个疯子！昨夜就是他打劫了一家酒楼！"贺云鹏一惊，转身即跑，虽然挟着两大坛酒，却也不是寻常衙役可以追上的。转过几个街口，衙役们被甩得远远的，贺云鹏刚要松口气，却突然发现周围有不少大汉悄悄围了上来。大汉们都身着镶边黑缎的短打衣裤，眼里露出群狼望着猎物时的表情。
"跑啊，继续跑啊，上次让你侥幸逃脱，现在居然还敢在天津做生意，真不把我们长风帮当回事！"一个阴鸷的大汉脸上带着残忍的微笑调侃着。
"小子！你看看这是谁？"远处，一个得意的声音传来。贺云鹏心中一惊，循声望去。只见一个老者骑马打头而来，正是长风帮的尤旭。马后拖着一根粗绳，绳的另一端缚着浑身血污、狼狈不堪的龙飞！
"放开他！"贺云鹏大叫着扑上去，却被尤旭凌空挡住，二人在空中交了一掌，闷响声中，贺云鹏被挡了下来，没有占到一丝便宜。瞪着血红的双眼，贺云鹏暗暗蓄势，如出击前的猎豹。
"你滚吧，你早已不欠我什么！"龙飞突然艰难地道。贺云鹏摇头道："我不欠你什么，但我们还是朋友！""我没有朋友，我也根本没当你是朋友！"龙飞的声音冷漠冰凉。贺云鹏大声道："我贺云鹏一生交友无数，却惟有你在危难之时挺身相助。你可以不当我是朋友，却也不能阻止我救你，若是救不下你，就陪你把命留在这里又何妨！"龙飞缓缓闭上眼，似乎不愿那眼中的泪水滚落下来。
这是一场没有希望的战斗，以尤旭一己之力就与贺云鹏不相伯仲，再加几个仅比尤旭稍弱的高手，以及长风帮剽悍的帮众，贺云鹏远落下风，惟凭一股凶悍之气勉力支撑，落败只是迟早间的事。
就在贺云鹏苦苦挣扎，几近绝望的时候，一道黑色的人影突然从街边的屋檐上凌空掠下，像只灵巧的雏燕，轻盈地掠到远离战场的龙飞身边。几个长风帮帮众刚发现来人，就已被几枚暗器打落马下。来人手中短刀闪电般一挑，割断了捆着龙飞的麻绳。
突然看到有人救了龙飞，尤旭忙一挥手，留下几人对付贺云鹏，自己率先向那黑衣人和龙飞扑了过来。黑衣人黑巾蒙面，身材瘦小，一柄短刀招数阴狠毒辣，护在龙飞身前，长风帮一干人一时三刻竟然冲不过去。
龙飞艰难地站起，手中多了把长风帮众抛落的鬼头刀，遥遥指着尤旭："尤旭，我虽重伤，仍能一刀斩下你的头颅，信也不信？"感受到刀上传来的压力，尤旭有些犹豫不决，不知该冒险应战以挽回面子，还是让手下一拥而上给他来个死缠烂打。
龙飞面带讥笑道："枉你也是一帮之主，江湖中的成名人物，竟不敢接我一刀？"尤旭阴阴地道："若我接下你一刀又如何？"龙飞淡然一笑道："那我立即扔刀投降，任你处置！"尤旭心中暗喜，唤几个帮众抬来一面半人高、黑黢黢的巨盾。尤旭双手持盾，舞动两招，道："好！我就以这面巨盾来接你一刀！"七 绝 情慢慢举起鬼头刀，龙飞突然一声大吼，一刀直劈而出，吼声如雷，刀光似电，猛地正面劈向那面巨盾。巨盾后的尤旭心神一震，本能地双手抓牢铁盾，运起十成功力迎向劈来的刀光。
刀光在离铁盾不及一尺时，不可想像地顿了一顿，尤旭以全身劲力迎出的铁盾没有像预料的那样受到重重一击，这使他就像一脚踏空般万分难受，胸中更是烦恶难当。就在此时，那道刀光猛地劈在铁盾上，爆出惊天动地的一声巨响，震耳欲聋。巨响声中，只见尤旭和那面巨盾被震得倒飞而出，直落在三丈开外，尤旭瘫倒在地上，口中鲜血狂喷。
对面的龙飞也不好受，倒退数步后摔倒在地，手中的鬼头刀变得像把曲尺，翻滚着飞上半空，嘴角渗出丝丝血迹，右手瘫软似若无骨，竟被震断了。贺云鹏和黑衣人忙掠到龙飞身边，查看其伤势，龙飞想抬起手臂，却软软地毫无知觉，苦涩地一笑，艰难地问："我的手臂……断了？"黑衣人摸捏了一番道："无妨，只是几处关节脱臼，小臂两处骨折。"那边尤旭躺在地上艰难地挥挥手，长风帮众人立刻抬起他，匆忙退了下去，片刻间走得干干净净。这边黑衣人手法熟练地为龙飞接上脱臼的关节，然后撕下一幅衣摆，把龙飞的手臂固定在身侧。
"你是谁？干嘛要帮我们？"贺云鹏待黑衣人忙完后，终于忍不住问。"我是谁并不重要，"黑衣人淡然道，"你只须知道我也是长风帮和尤旭的仇人就够了。"就在此时，龙飞竟压抑不住地发出一声呻吟，受伤的是手臂，他却抱着头在地上痛苦地翻滚。贺云鹏大惊，慌忙问："你……你是不是老毛病又犯了？" "酒！酒！"龙飞突然抱起刚才扔在一边的酒坛，仰着脖子把酒直倾入口中。那样子已不是喝酒，而是灌酒。只一会儿，一大坛酒半数进了龙飞的肚子，直撑得他的肚子微微凸起。放下酒坛，龙飞已是满脸血红，但他的眼中，仍是不可忍受的痛苦。少时酒气上翻，只听"哇"的一声，酒水和着血水，全呕了出来，方呕完，他又抱起酒坛，仰起脖子继续灌酒。
贺云鹏和黑衣人骇然地看着他把酒不断地灌下去，又不可抑制地呕出来，如此数次，直把整整两坛酒喝得点滴不剩。人早已醉得不省人事，尤在抱着头痛苦地呻吟。
黑衣人慢慢俯下身，轻轻掰开龙飞抱头的手，然后小心翼翼地分开他凌乱的长发。一旁的贺云鹏骇然发现，几枚银针深深地扎入龙飞的脑袋，发间只余一点银白的针头，在晨曦下闪闪发光！
"我……这是在哪里？"龙飞挣扎着抬起头，吃力地问。
"他娘的！你总算醒了，"贺云鹏惊喜地大叫，"你知不知道你足足醉了整整两天？你知不知道你喝酒的时候有多吓人？你知不知道这两天我都以为你醒不过来了？"龙飞望着像只快乐的母鸡一样唠叨着的贺云鹏，心里不由一阵温暖，眼里也渐渐涌出星星泪花。
"喂喂喂，你别装出感动的样子，其实这两天我也就在边上看着你，什么也没做，照顾你的另有其人！"贺云鹏忙道。见龙飞有些疑惑，贺云鹏立刻冲外面喊："舒姑娘，龙小子醒了。"舒姑娘？就在龙飞疑惑不解的时候，一个浑身黑衣的姑娘轻盈地跨进门来。只见她身材高挑，肌肤黑里透着红润，面容虽算不上十分美丽，却另有一种飒爽英姿。尤其一双丹凤眼，顾盼之间似有珠光闪耀，只是眼光冷冷的，眉头微蹙，既有拒人千里的冷淡，又似有无穷心事。
"这位姑娘是谁？我这又是在哪里？"龙飞皱着眉，望向贺云鹏问。贺云鹏答道："这位姑娘可是我们的救命恩人，她就是救下你的那个黑衣蒙面人，你受伤后也是她给你接的骨，并且带我们躲到这个偏僻的小渔村。你醉死这两天更是她给你熬汤换药，一刻不停地照顾你。"龙飞这才注意到自己的右臂被夹板固定起来，头上、身上有伤的地方也敷上了金创药。微微从床上抬起身子，龙飞忙道："多谢姑娘照顾。"舒姑娘点了点头，道："你的小臂骨折，我已经给上了夹板，不过要等几个月才能完全复原。所以，这段时间，你就安心在这里养病吧"她的话语真挚而诚恳，龙飞忍不住默默地点了点头。
接下来的数十日里，对贺云鹏与龙飞来说，可能是最快乐的日子吧。虽然没有声色犬马、酒池肉林的享受，但这种海边渔村的平淡生活却也充满了宁静与安逸。贺云鹏几乎有些不想走了。
舒姑娘的真名叫舒七七，在这段日子里，她对龙飞的照料无微不至。贺云鹏也看得出来，这个冷漠而怪僻的龙飞，眼里竟时时闪出晶莹的泪光——他绝少有这样的表情。看着他们两个，贺云鹏突然想：多么般配的一对呀！若他二人就此在这个小村里安安静静地生活，再也不理会江湖上的事，倒也是一种福气呢。
这天黄昏，贺云鹏外出采买归来，刚走到门口，却听见里面隐隐有不愉快的声音。他心中一动，缩回正欲推门的手，驻足倾听。但听得龙飞的声音又回复到那种冷漠："尤旭不值得我杀，我也还有更重要的事，不想节外生枝。"舒七七的声音也变得异常凄楚："阿飞，尤旭与我有杀父之仇，不共戴天，你若不帮我，这世上还有谁帮我？"然后贺云鹏听到好像是她扑上前去，抱住龙飞，她继续道："阿飞，这段日子里，我已经把你当做了我的依靠，你难道不喜欢我么？"龙飞发出轻微的喘息声，却没有回答。人非草木，孰能无情？他又岂能例外？但听得舒七七继续道："我爹本是一名武师，一柄家传短刀在江湖上也还有点名气，不想那尤旭觊觎我家刀法，命人偷得我家刀谱。几年后，爹见那尤旭使出我家刀法，便上门理论，想讨回刀谱，哪知尤旭反诬我爹构陷于他，我爹被他打成重伤，终不治而亡。那尤旭更命人假扮大盗袭击我家，意欲斩草除根，我侥幸逃脱，但我娘和我弟弟均命丧贼手。你说，我能不报仇么？"龙飞还是不回答，屋中一片沉默，只有舒七七轻轻抽泣的声音。良久，龙飞终于吐出了几个异常冰冷的字："那是你的事，我不感兴趣！"他的声音冷淡而残酷。贺云鹏听得义愤填膺：他妈的，这臭小子真不识好歹，简直没半分人情味！他几乎忍不住一脚踹门冲进去，扇龙飞两巴掌。就在这时就听得舒姑娘凄然一笑，道："阿飞，你是我惟一的希望，只要你能替我报仇，无论要我做什么我都愿意。""我不需要！"龙飞的声音冷淡如旧。贺云鹏强忍怒气，透过窗口观望屋中情况，只见舒七七竟慢慢地开始解开自己的衣衫。"你干什么？"龙飞说着后退两步，声音有些慌乱。
"除了这身子，我已没有任何打动人的本钱，"舒七七的声音越显凄凉，"我只想以自己来打动你冷酷的心，甚至不敢奢望得到任何保证。""你……你不要过来！"龙飞惊慌地后退。贺云鹏已不敢再看，痛苦地蹲了下去，在心底早将不识好歹的龙飞骂了一千遍，一万遍！但他现在怎可冲进屋去？只听茅屋中龙飞喘着粗气大叫："你不要碰我，不然……" "不然怎样？除非你杀了我，要不你就做回柳下惠！"舒七七的声音有些绵软温柔。"不要逼我，不要逼我……"龙飞的声音变得沙哑而软弱。接着茅屋中传来重物倒地声，翻滚声，粗粗的喘息声，压抑的呻吟声，以及各种让人血脉贲张的声音。贺云鹏双手紧握，心里只感到阵阵的悲哀。
天色渐渐亮了起来，茅屋中的声音早已消失多时，贺云鹏突然发现，不知觉间，自己竟在门外呆了一整夜。茅屋中突然传出龙飞淡漠的声音："你就算这样对我，我也不会为你报仇，不要白费心思了。"接着传出舒七七幽怨的声音："我知道，但任何事只要去做，总有些希望；如果不做，那就一分机会都没有了。"八 血海深仇转眼三个月过去。在经历了那件事情后，龙飞又恢复了那副冰冷异常的神态。舒七七却也不以为意，只是每每看到龙飞时，眼中总不由自主地流露出一股哀怨的神态。
已是初冬时分，龙飞的手臂已完全恢复，连身上的伤也完全好了，在舒姑娘的细心照顾下，人也白胖了一些。这天，贺云鹏趁着舒姑娘外出采买时，突然问龙飞："你什么时候去给舒姑娘报仇？"龙飞扫了贺云鹏一眼，冷冷道："我不会替她报仇。""什么？"贺云鹏真的愤怒了，"她这样对你，你仍是如此绝情。"龙飞还是冷淡地道："我早就说过，无论她怎样对我，我都不会替她报仇，况且这是我跟她之间的事，跟你又有什么关系？"贺云鹏恨恨道："好！虽然你以前那样待我，我仍当你是朋友，但从此刻起，我们不再是朋友。不仅如此，我还要为舒姑娘讨个公道，毕竟，她也是我的救命恩人！"说着，"刷"地抽出了腰中的刀。龙飞眉毛一挑，冷冷地道："跟我动手？你根本没有机会。" "本少爷虽不是你的对手，却也要打一回抱不平，就算死在你手里，也是我当初瞎了双眼的报应！"说着大吼一声"看刀"，一刀直劈龙飞脖子。龙飞盯着贺云鹏的眼睛，一动不动，直到贺云鹏的刀停在了他的脖子上，仍纹丝不动。
"为什么不拔剑？为什么不还手？"贺云鹏刀架在龙飞脖子上大叫。龙飞讥笑道："你眼中根本没有杀意，我何必要还手？""我要杀了你！我要杀了你！"贺云鹏大叫着，刀却缓缓收了回来，叫声变成了无可奈何的呜咽，人也软弱地跪了下去。有时候最可恨的人并不是你的仇人，而是那种你虽痛恨却还是不忍心伤害的人。
望着跪倒在自己面前的贺云鹏，龙飞的眼里闪出一种无可奈何的悲戚，俯身扶起贺云鹏，龙飞声音凄凉地道："我不能为任何人报仇，正是因为我也身负血海深仇！"慢慢闭上眼，龙飞似乎怕看到那可怕的一幕，颤声道："我亲眼看到父亲为了救我，不惜自断一腿一臂，最终仍被乱刀砍死；更亲眼看到奶奶、母亲、妹妹被人一刀斩下头，她们的血不断地喷出来，好多好多，流了一地。我踏着她们的血拼命地逃，血浸进我的鞋子，又湿又热，那是我亲人的血！可就是这样，我还是逃不掉，幸亏一下跌到江里，被激流冲走，才侥幸捡了这条命啊！"猛地睁开眼，龙飞的眼中爆出疯狂的仇恨，"从那以后，我的生命、我的一切都献给了复仇之神，什么感情、什么道义、什么朋友，所有一切都要从我生命中滚开，任何人、任何事也休想影响我的复仇之志！"感受到龙飞眼中那疯狂的仇恨，贺云鹏只觉得阵阵心悸，嗫嚅着道："可是，这并不影响你多杀个尤旭啊！"龙飞凄然一笑，抚着自己曾经受伤的右臂道："你知不知道我的手臂并不是被尤旭的铁盾震断的，而是被我自己震断的？"贺云鹏露出疑惑不解的神情。
龙飞叹息道："我修习的是一种霸道无比的武功，每动一次真气，功力就要增长一分，有时还要承受一次大脑的剧痛，最后功力会超过我肉体能承受的极限。就像上次一样，震伤自己，甚至，震断自己的心脉。"贺云鹏先是茫然，继而又点头道："难怪第一次见你时，你宁肯受胯下之辱也不愿拔剑。还有你年纪轻轻，却有头痛的老毛病。" "我的每一分力量都要用于复仇，"龙飞遥望天津方向道，"如今我的功力已经接近极限，每动一次手都会使自己离最后的崩溃更近一步，你明白我为何不能替别人报仇了？"贺云鹏艰难地点点头道："我明白，可是舒姑娘……"龙飞叹息道："其实认识你们后，我一直都在想这种毫无希望的复仇究竟有何意义？只是，我已经没有退路了。但是七七，她还可以选择。"贺云鹏苦涩一笑道："只怕，她也不会有别的选择。"龙飞长叹道："当初过高地估计了自己的实力，妄想以一己之力挑掉富贵坊。没想到富贵坊高手如云，尤其那个白衣剑客，明明功力反应俱不如我，我却偏偏奈何不了他，看来我的剑法还是太低。只是我已经没有机会再提高了。如今，我的身体已经完全恢复，虽挑不了富贵坊，至少——可以杀掉那个富贵坊的幕后老板！""我跟你一起去！"贺云鹏挺起胸膛道。
龙飞微微摇头道："这跟你本没有任何干系，富贵坊也并没有得罪过你，咱们更不是朋友，过去不是，现在不是，将来也决不会是！""谁说不是？"贺云鹏大声道，"龙飞不仅是本少爷的朋友，更是兄弟，谁要敢说不是，我把他的舌头割下来！"龙飞的眼中弥漫起一层水气，猛地握住贺云鹏的手道："你若当龙飞是兄弟，龙飞倒有一件事相托！""讲！" "我走后，望兄长替我照顾七七！"龙飞盯着贺云鹏的眼睛道。贺云鹏呆了一呆，苦笑着道："我知道，你不想我跟你一起送命……可是，舒姑娘又何需我照顾？"龙飞摇头道："我此次天津之行，本来了无牵挂，但如今，你们就是我的牵挂。我希望你能带着七七走得远远的，永远不要再想复仇之事！"见贺云鹏还要争辩，龙飞突然跪倒，大声道："你若不答应，龙飞死不瞑目！"贺云鹏忙跪倒，抱住龙飞道："我答应！我答应！"天色开始暗下来，龙飞已收拾好行装，贺云鹏望着天边血红的火烧云，轻轻地问："你不等舒姑娘了？""不等了，既然迟早要分手，何必再经历那份生离死别，就让她当我是一个冷漠无情之人吧！"龙飞的话音里透着几许无奈。
望着龙飞渐行渐远的孤傲背影，以及那斜背右肩、高出右肩七寸二分的长剑，贺云鹏突然嘶哑着声音仰天长吟："风萧萧兮……易水寒，壮士一去兮……不复还！"吟罢，两行清泪已喷涌而下。
黄昏，天津富贵坊，繁华喧嚣如旧，一个黑衣人黑纱蒙面，悄然来到门外，对把门的大汉扬了扬手。手中，似有什么物事在残阳余晖下微微一闪，大汉蓦地一惊，慌忙让开，拱手望着那人轻快地进门而去。
那人一路无碍地直到富贵坊后院，在最里的一处小院外被富贵坊大总管严正迎住。只见严正面带微笑道："舒姑娘总算回来复命，主上早已望眼欲穿了！"黑衣人摘下面纱，露出一张并不十分漂亮，却另有一分飒爽英姿的脸，竟然是舒七七。
小院内一处幽静的书房，四爷望着进来的舒七七，脸上露出会心的微笑。只见舒七七冲四爷拱手冷冷地道："四爷，七七幸不辱使命，该是四爷履行诺言的时候了！"四爷点点头，大笑道："好！我保证长风帮的尤旭，绝对见不到明天的太阳！严正，这事你去安排。"严正微笑着点了点头，四爷又转向舒七七问："舒姑娘，龙飞什么时候会来？"犹豫踌躇片刻，舒七七小声道："可能，就是这两天吧。" "好！从现在起，富贵坊立即清场，暂停营业！"四爷如运筹帷幄、指挥千军万马的大将军般意气风发，"通知各处眼线，龙飞一进天津城即飞马来报，严正负责把他引到我面前！"严正应诺着带舒七七退下，师爷崇敬地望着四爷叹息道："四爷指挥若定，决胜千里，一切俱在掌握之中，尤其这招’没有弱点给敌手制造弱点’之计，更是空前绝后，旷古未有。大战尚未开始胜负已分，古今名将只怕也要自叹弗如！"四爷淡然笑道："我以数倍人力物力，若仅仅击败对方那算什么本事？我要让这个武林百年一现的死灵门死士，转而为我所有，这才是上上之策。"师爷面上的神情已变成崇拜，却又有些疑惑地问："那龙飞与四爷仇深似海，若仅仅用舒七七来胁迫，只怕难以如愿，不知四爷还有何后续手段？"四爷爽朗一笑道："放心，我没有十足的把握岂能如此自信！"九 生死交易龙飞进得天津城的时候，天已完全黑下来，虽然大街上空荡荡难得看到一个人，但相信富贵坊的眼线就隐在暗处不知几许。龙飞也不打算隐藏行踪，直往富贵坊而去，就在离富贵坊不远处，却见那个像酒店掌柜的严正早已恭候在路边。见龙飞来到面前，严正面带微笑拱手道："龙公子远道而来，就让严正为你引见主上。"龙飞面色不变，心中却是暗惊，自己悄悄进城不过盏茶工夫，对方竟已知道自己行踪，更有严正在路边恭候，一副有恃无恐的模样。自己一切俱在对方预料之中，怎不让人心惊。犹豫了片刻，他冷冷道："带路。"富贵坊灯火通明如旧，只是没了往日的喧嚣，静静地显得有些诡异。龙飞跟在严正身后，虽然早已抱着必死的决心，但心里仍有些忐忑不安。看来富贵坊已经布下天罗地网，自己的一切都在对方算计中，报仇的希望微乎其微。跟着严正七弯八拐地来到最里的一个小院，跨进正对院门的大堂，立刻，龙飞就看到那个气度雍容、目光冷峻的富贵坊老板——四爷。
四爷望着双目喷火的龙飞，从容不迫地笑道："明知不可为，仍要搭上性命一试，那不叫勇敢而是愚蠢。不过既然来了，我仍给你一个机会，不然你不会死心。"说着一拍手，左右护卫立刻拦在身前，组成了一道铜墙铁壁。只听四爷笑道："我今日就端坐于此，决不离开半步，让我看看你的本事。只要能冲到我面前，你也不是完全没有机会报仇！"龙飞一声暴吼，一道剑光如长虹贯日，从他的背后斜飞而出，拦腰闪过当头两名武士的身体。众武士怔了一怔，突然齐声暴出疯狂的嗷叫，举刀直扑龙飞。龙飞身形如鬼魅般横移，手中长剑从怪异的角度突出，剑光闪烁中，立时有武士惨叫着倒下，却有更多的武士猛扑上来。
龙飞已不知自己杀了多少人，只是四周的武士不见减少，心知这样下去不是办法。猛地抓住一个武士的尸体望空抛去，身形跟着跃起，一脚踏上空中那具尸体，身形再拔高数尺，甩开众武士，凌空扑向正堂上的四爷。
就在龙飞的剑尖堪堪刺到四爷咽喉的时候，"叮"的一声轻响，一道白光如天外流星，及时阻住了龙飞的剑势。龙飞攻势顿失，只好飘然后退。只见一白衣剑手拦在四爷身前，白衣飘飘，长剑斜垂，气定神闲，渊停岳峙，在尸骸满地、血光横飞的大堂中，一尘不染恍若天人。
虽是敌手，龙飞也忍不住在心中赞一声好，望着白衣剑手年轻英俊的面庞，龙飞忍不住问："阁下何人？""孟骥，四爷足下一无名小卒耳！"白衣剑手淡然道。"好剑法！"龙飞赞叹，继而又惋惜道，"如此绝世高人想不到也甘做权贵的走狗！"孟骥微微一笑，不理会龙飞的讥诮，转移话题道："死灵门邪术所培养出来的’生灵’，果然非同凡响！"龙飞全身一震，没想到对方一语便道破了他的来历，心中震骇异常。"说那么多废话干嘛，孰强孰弱剑下见真章吧。我今日本不打算再活着离开，就让我临死前向阁下讨教。" "好！再陪你玩两手又如何？"孟骥的剑在龙飞的剑方扬起时已轻灵一挑，剑尖斜斜上迎。龙飞突然发觉自己劈出的剑若不变招，只怕未伤敌先把自己的手送到对方剑尖上。幸亏龙飞力量反应惊人，硬生生横移半尺，长剑继续下劈。哪知对方只略一转腕，剑尖像待机而动的灵蛇，随龙飞的手腕而动，始终瞄着发动攻势的起始点。
龙飞喘息着盯着孟骥，对方已经一语道破他的来历，夺其心志，此刻自己已然处在下风。但他已没有退路，略一停顿，立刻又大叫着挥剑再上，长剑像长虹贯日，直扑孟骥。只见孟骥长剑如流星般缭绕全身，又如有灵性的银蛇，在身前一尺之内游动不定，把龙飞铺天盖地的攻势巧巧卸开。场面上龙飞占尽优势，实则有苦难言。
"停手！"一直观而不语的四爷突然喝道。孟骥立即飘然后退，挡在四爷卫士们的前面，身形虽潇洒如昔，然而全身衣衫却也尽湿，死灵门邪术的威力任何人也不敢小觑。压力陡消，龙飞身体不由一软，忙用剑支撑着身体，双眼血红，疯狂而绝望地瞪着四爷。
"唉，生灵术的威力不过如此，若再拼下去，只怕你会自残而亡吧？"四爷叹息道。龙飞闻言浑身又是一震。"可惜可惜，"四爷连连摇头惋惜道，"我虽也是你仇家之一，然而却不是你最大的仇家，可笑你在此拼尽一切，却还不知自己真正的仇家是谁，实在让人可怜。"龙飞喘息着恨恨地道："不能杀你是苍天无眼，你又何必巧言令色，我又怎会相信？"四爷淡然地望着龙飞，突然击掌道："所有人听令！"众卫士一怔，忙拱手齐声道："在！""立即退出大堂，不得留下一人！"四爷的话音里充满震慑四方的威严。众卫士闻言却是一愣，继而面面相觑，孟骥也露出不解的神情。"立即退出大堂，违令者，斩！"四爷的语气已经变得阴寒刺骨。众卫士虽然更加疑惑，却还是慢慢退出了大堂。"四爷……"孟骥见众人退出，四爷身边只剩下师爷和自己，不禁大为担忧，欲言又止。
"孟兄，也请你退出去。"四爷的语气虽然客气，却不容反驳。
孟骥和师爷最终慢慢地退了出去，大堂中除了尸体就只剩下四爷和龙飞。望着面前这个恨不能挫骨扬灰的仇人，如今毫无遮掩地坐在自己面前，唾手可得，龙飞反如身在梦境般怔立当场，不知所以。
只见四爷淡然一笑道："如今我这样跟你说话，不知是否能让你相信一二？"龙飞闻言如梦初醒，长剑疾斩而出，嘴里大叫道："待我斩下你一手一臂再听你说话！""你敢！"四爷突然一声暴喝，威仪非常。剑光猛地顿在四爷肩头，龙飞面带讥笑道："我为何不敢？"四爷毫无惧色地直盯着龙飞的眼睛，声色平静地道："你若敢伤我，除你之外，至少两人将为我陪葬！"两人？龙飞眉梢一挑，不明所以。四爷一瞬不瞬地瞪着龙飞，一字字地道："贺云鹏、舒七七，你不会不记得他们了吧？"说着拍拍手，大堂右侧一面墙突然凭空裂开，像被一只巨手撕裂、推倒，尘埃弥漫中，可见墙外被反绑的贺云鹏，以及他身旁一脸愧色的舒七七。
"你明白我为何敢这样单独面对你了？"就在龙飞变得呆若木鸡的时候，耳边传来四爷舒缓平和的声音。龙飞闻言面色一肃，突然一转腕，长剑抵住四爷咽喉，嘶叫道："别以为这样我就不敢杀你，任何人也别想阻止我报仇！"四爷无畏地盯着近在咫尺的龙飞，缓缓道："我敢这样面对你，是相信世间自有公道，真相总会大白！" "什么公道？你杀我全家还跟我讲公道？"四爷不为所动，冷冷地道："当年挑漕帮的是当今十四皇子胤禵，你父龙在天本已投诚于我，却令胤禵生出忌惮。漕帮乃是江湖上一等一的大帮派，有漕帮在背后撑腰，便等于控制了半个江湖。当时胤禵与我斗争正热，他岂能坐视我收编漕帮？是以他用尽千方百计，灭掉漕帮！"四爷的冷静和从容让龙飞激动的心情渐渐平静下来，对他的话将信将疑，兀自叫道："我凭什么相信你？"四爷垂下眼帘叹息道："当年正是胤禵受宠之时，被父皇封为抚远大将军。而我……"说到这里，四爷竟凄然笑了起来，"那时只不过是普普通通一名皇子而已，既无实权，亦无战功，哪有能力调动朝廷大军来剿灭漕帮？而胤禵手握雄兵十万，剿灭漕帮只不过是举手之劳而已……"龙飞沉默，暗想宫廷内部夺嫡斗争残酷无比，而且又是兄弟相争的丑事，若不是情非得已，四爷岂能将这些"家丑"透露给自己？再加上四爷又说得合情合理，是以沉思片刻，对四爷的话渐渐相信。但仍不解地问："你为何要跟我说这些？总不会有什么好心吧？""当然不是，"四爷直言不讳，"我不过是想跟你做个交易，借你这个真正的死士为我做一件事。""何事？"四爷眼睛变得异常深邃，缓缓道："行刺胤禵——事到如今，我已不必再对你作任何隐瞒，现今朝中，胤禵乃是我最大的敌人，若除去他，这储君之位便成我囊中之物。他日我黄袍加身，身登大宝，重建漕帮，追谥你龙氏一族又有何难？你为我做事，我自然也不会亏待你！你若不信，我以大清爱新觉罗氏的名誉作保！"说到动情处，慷慨激昂，声可掷地。
龙飞不禁心头一热，望着四爷一脸的诚恳，心里无疑经历着一次天人交战。父母亲人的血和贺云鹏、舒七七的面容在脑海中交替闪现。同样让人心痛，同样让人珍惜，这无疑是人生最痛苦的选择。四周的一切寂静得让人窒息，整个世界似乎都在静静地等待着龙飞的选择。足有炷香功夫，龙飞终于缓缓收回长剑，艰涩而无可奈何地道："好，同意！"尾 声天津西门城楼上，师爷望着将要消失于地平线尽头的那个孤寂背影，忍不住叹息道："四爷何以甘冒奇险，莫非肯定自己一定能赢？"四爷眺望着天边一行高飞的大雁，淡然一笑道："未见结果前，谁敢言必胜，只是十成的赢面我们占了九成，再加我置之死地这一着，更出任何人意外，赢面增大到九成九，当然可以一赌。"师爷默然片刻，摇头道："虽然如此，但四爷万金之躯实不该和一贱民做这等生死豪赌。"四爷面色一寒，缓缓道："我已没有别的选择，胤禵权势日大，我若再不动手，终有一日他会对我开刀！我只得先下手为强，不惜用性命一赌！"师爷犹豫了一下："小人懂了。只是……孟骥的武功既然胜过那龙飞，何不用他？"四爷微笑着耐心解释道："善于用人首先要知人，孟骥的剑法虽强，但论杀人，只怕天下无人能及龙飞这个死灵门的死士，尤其像这种有去无回的行刺，正需要龙飞这种一去无回必死的死士。再加他跟我没任何关系，若行刺失败，任谁也找不到我身上来！"师爷眺望着远方的龙飞，微微摇头道："可笑龙飞不惜用性命换来一身邪功，拼却性命也不知一切俱在四爷算中，最终还是为四爷所用，真不知学那一身功夫有何用？" "人啊，"四爷用手点着自己脑袋叹息道，"其实最大的财富在这里，若靠武力就能解决一切，那和动物还有什么区别？"师爷若有所思地点点头，赞叹道："跟着四爷，总能在不经意间明白许多人间至理。" "回去吧！"四爷望了一眼龙飞那缈缈的背影，转身沿城楼而下，"他已经不重要了，无论成败他都难逃一死，我只关心那最后的结果，希望他能为我立下一功！"师爷最后凝目望了望远方，只见广袤的天宇下，那个孤傲的背影越显渺小……