作者：赵晨光
一个十来岁的苗疆女孩一蹦一跳地自月下走来，系一条挑花围腰，颈上沉甸甸挂一把绣球花纹长命锁，一双眼睛十分灵动。看她年纪尚小，孤身一人走在山路上却也不怎么害怕，时不时还停下脚步，撮唇为哨，树林里的夜鸟被那哨声一惊，泼啦啦飞起来，那女孩子便嘻嘻地笑了。
一直走到半山处，前方现出一块开阔地带，隐隐可见茅屋一角，她心中一乐，还未靠近便大叫道：“唐师傅，唐师傅！”
依着往常，那茅屋里便已该有人响应，但此刻却是寂寂无声，小女孩又走近了些，却见茅屋里十分昏暗，她心中暗想：“月亮刚升到成兰山顶上，难道唐师傅就睡了？”女孩子年纪尚小，苗疆又不似中原有礼教之防，她上前一步，伸手便去推门。
月光明晃晃地照下来，小女孩这几个月来也不知来过这小茅屋多少次，推门那一瞬间，她还想着怎么嘲笑“唐师傅”一下，然而就在她推门那一瞬间，门外的月光忽然变了颜色。
其实月光并没有变，白亮亮一如既往，只是在那一瞬间，门里忽然炫出一道剑光，闪电一般夺人双目，只这一剑，那成兰山上一切景物，尽被遮掩殆尽。
女孩子吓呆了，那一剑之威，全然不是她所能抵挡，惊慌中下意识就地翻滚，但又怎抵得住剑光来袭，下一刻，她已晕了过去。
在那森寒剑光之后，模糊中，她似乎看见一个煞白的身影。
小女孩醒来的时候，发现自己正躺在茅屋前的草地上，头顶上星光漫天，身边树影婆娑，似乎并没过多少时辰。她动了动手脚，惊讶地发现自己并没有受伤，一骨碌就要爬起来，却听身边一个声音带着笑意说：“仰香，醒得还真快。”
仰香马上站起来，叫道：“唐师傅！”
这“唐师傅”本是汉人，五年前才来到苗疆，他为人风趣亲切，通医术，又晓得许多有趣的玩意儿，仰香和他十分要好。
唐师傅拍了拍她的头，笑道：“好好的，怎么摔着了？还好没事。”
仰香回忆方才情景，大觉诧异，便道：“唐师傅，你的屋子里有道白光，我刚才就是被那个光打倒了。你可别进去！”
唐师傅笑骂道：“胡说八道，我刚才就是从屋子里出来的。倒是你，现在来找我，又想要什么稀奇的东西？”
仰香心中嘀咕：“怎么能没有呢？”但听到唐师傅问她，霎时想到了此次来意，连忙道：“我要上次你做的那个叶笛，能吹曲子的那个！”
唐师傅敲一下她的头：“笨丫头，教你几次都学不会！”说是这样说，到底还是耐心做了只叶笛，哄得小女孩欢天喜地走了。
直到那条挑花围腰消失在月光底下，唐师傅才向茅屋方向走去，却没有进门，只隔窗站了，笑道：“你啊，出手还是这么快。”
屋内并没有声音，唐师傅也不介意，只抄着手站在那里，慢慢地看月亮。半晌，才有一个声音自里面传来：“那小孩学过武？”
唐师傅也没想到他问这个，怔了一下才说：“这里风气尚武，男女老少都会一点粗浅武艺防身，但正经武功，那孩子可没学过。”
茅屋里的人“哦”了一声，便不再开口。方才那惊雷闪电般的一剑，屋中那人虽及时收手，但那女孩子的反应也令他大为惊讶，那就地一滚固然狼狈，却是避开他那一招“一夕风雨”最有效的办法。
夜已深了，繁星如水，仰香走在山间小路上，月亮的影子忽然被遮住了，一个煞白的瘦高身影无声无息出现在小路上。
“小孩，你要不要学剑法？”
仰香的父亲在族中被称作陶老大，以酿酒闻名。他发现自家小女儿最近一有时间就往成兰山里跑，夜深了才回家。问她时，她便说是去唐师傅那里玩。苗疆民风淳朴，唐师傅为人又好，因此他并未在意。
然而陶老大并不知道，仰香在唐师傅那里的时间，其实并不算长。
转眼间，又是三个月过去，这一天天气晴好，几个苗疆少年聚在一处树林旁，拿着弯刀作势比划。
苗疆尚武，而弯刀则是当地常用的武器，这几个少年多在十三四岁左右，有的还是拿到真刀没多久，虚空劈刺，倒也颇有声势。
他们正练得起劲，却听一旁有人“哼”了一声，转头一看，是个十一二岁的小姑娘，戴一把绣球花纹长命锁，一双眼眸煞是灵动，面上神情却大是不屑。“这算什么功夫啊，一点都不好看。”女孩撇撇嘴。
为首的少年是头人家的次子，看见是个小姑娘，虚劈一下笑起来：“是啊是啊，没你阿姐绣的花好看是不是？”几个少年也一起大笑，有少年识得她是酿酒出名的陶老大家的仰香，又笑道：“不是阿姐，是仰香阿妹吧！”
仰香恼羞成怒，两步跑过来，一叉腰：“我是说，你们的功夫，没我的功夫好看！”她恰好站在那头人儿子面前，足足矮了一个头，样子却很泼辣，几个少年觉得她凶得有趣，又是一阵哄笑。
仰香生起气来，忽然一伸手，也不知她用了什么动作，另一个少年手中的弯刀已经到了她手里，她把锋刃一转，指向头人之子：“你要不信，我们来比比！”一挥手，一刀刺了过去。
这凌空一刺与通常的弯刀刀法大相径庭，那头人之子跟随父亲学过两年武艺，在同龄少年中已算得本领非俗，但仰香这一刺，他却全然不知端倪，索性喝了一声，挥刀向外一挡。
他心里没把她当回事，这一挡，只用了五分力，但仰香仍不敢硬接，她回手撤刀，刀刃划个半圆，不知怎样竟从左侧绕了过去，眼见便要刺到少年左臂之时，那头人之子及时回刀一挡，几乎磕飞仰香手中的弯刀。
周围的少年开始起哄：“仰香阿妹要输了！”
“输了怎么办？”“怎么办，输了娶回家做老婆啊！”
苗疆风俗与中原不同，男女之事并不避讳，这几个少年年纪尚小，对这些事情似懂非懂，说了也只是好玩而已，仰香却大为恼怒，挽一个刀花，一把弯刀使得愈发快了。
“你的刀法怎么和阿爸教得不一样？”头子之子大声叫道。一句未完，仰香翻转刀柄，“砰”的一声，恰好敲在他的头上。
等到一群大人赶到的时候，看到的就是几个少年围在一边，头子之子晕倒在地上，一个小女孩紧紧握着一把刀，紧咬着嘴唇，眼泪却控制不住往下掉的诡异情形。
“这，这是怎么回事？”陶老大一眼看见自己的女儿，急忙冲过去。
“哇……”仰香方才一直害怕，却因性格倔强忍着不哭，现在看见父亲，到底控制不住哭出声音，“我……我不是故意的……”
头人这时也赶了过来，看见爱子晕倒，自然焦急，这时有人拿出随身携带的烈酒给晕倒的少年灌下，有人用力掐他人中，又有人大喊：“唐师傅呢，去找唐师傅过来！”
不用找，寨子能有多大，唐师傅也听到了这件事，匆匆忙忙赶了过来。他拿出随身携带的银针，刺入头人之子十宣穴位，少年“啊”的一声，睁开了眼睛。
“醒了，醒了！”少年揉揉脑袋站起来，看着仰香站在一边掉眼泪，奇怪地问：“你打赢了，哭什么？”
众人一场哄笑，这场小小的意外，就这样结束了。
仰香打晕头人之子的事情，被大家当成一桩意外，毕竟没人想到这个只有十一岁的小女孩，确实是凭着真功夫打赢了年长数岁的少年。
在自己家里呆了没几天，仰香忍不住，又跑到了成兰山上。
茅屋的门半开，仰香推门进去，脸色怎么说也不像好看的样子。
“怎么了？”唐师傅整理着草药，口里还不忘调侃，“最近不是很威风么，怎么反倒不高兴了？”
仰香坐在椅子上，两条腿一荡一荡，终于皱着眉头叫起来：“好什么啊！阿爸说头人上门提亲来了！”唐师傅一怔，随即大笑起来，草药撒了一地：“哎呀，小仰香要定亲啦。”
“谁要嫁他！”
那天的事情虽是意外，头人倒是很欣赏这个泼辣的女孩子，陶老大在族中的地位也不低，两人喝了几次酒，居然当真商量起孩子的婚事。
唐师傅看了看她，笑了：“害羞了？”“没有！”仰香气呼呼地说。
唐师傅不理她，继续说：“我和你讲，订了亲以后，就不能和以前一样了，仰香，你得和中原的女孩子学一学……对了，你知不知道什么叫三从四德？”
仰香不懂：“什么？”唐师傅说：“三从嘛，就是说在家里要听从父亲的话，出嫁了要听丈夫的话，等丈夫死了，要听儿子的话。这四德嘛，就是说……”话还没说完，一只木头杯子已经丢了过来：“你又骗我！哪有女孩子这样的！”说完话，女孩子跳下椅子，咚咚地跑开了。
唐师傅看着她小小的身影，忽然说了句：“仰香，你和谁学的打架啊？”仰香步子一顿，没回头，喊道：“要你管！”
月亮爬上来的时候，仰香来到了成兰山深处，这里距离唐师傅居住的茅屋并不远，但却要隐蔽得多，平日寨子里也少有人来。
在一片竹林前面，她抱膝坐了下来。
“师父啊……”小女孩只叫了一声，便说不出来了，在唐师傅面前，她想到什么便说什么，在这一位老师面前，她说一句话总要想上几次。
竹林里很安静，如水的月光照到碧色的枝叶之间，竹叶的影子又映到林中人的白衣上，轮廓历历，如画一般。
“从今天起，你不必用剑了。”
“啊？”仰香愣了，师父是觉得自己和别人打架不对么？
“你以弯刀用剑法，很好。”
仰香这才放下心来，她看着竹林里师父的影子，忽然转过一个念头。
“要是嫁人的话，总得嫁个像师父这么好看的吧……”
胡思乱想着，一枚小石子啪的一声射到她脚下，烟尘四溅。仰香吓一跳，急忙凝聚心神，专注在剑法上。
时光如流水，一去不复返，转眼间，也过了三四年时间。仰香从小孩子长成了菡萏初绽的少女，虽然谈不上是美人，亦是俏皮可爱，一双眼睛生得尤其灵动，也成了苗疆少年倾慕的对象。
她和头人之子的婚事到底未成，大力反对的是却是男方，原来那少年面皮薄，对自己竟然被仰香打败一事十分别扭，加上仰香也不愿，这桩婚事就这么搁浅下来。
这一天，平静的寨子里忽然来了一个陌生人。这人二十出头年纪，一张娃娃脸，一笑两个酒窝，虽然是捕快打扮，却容易令人亲近。
小捕快首先找到头人，出示令牌，自称自己是京城来的捕快，名叫刘成玉。因为有一名大盗逃至西南，因此自己来到苗疆，捉拿此人云云。
头人自然表示配合，但这小捕快实在年轻，苗人性情直爽，他便问道：“刘捕头，朝廷就派了你一个人过来？”刘成玉霎时有些尴尬：“啊……那什么……是这样，咱们这寨子，就派了我一个人……”
换言之，因为大盗最没可能到这里来，所以只派了这么一个小捕快。
头人又问：“那大盗叫什么名字？长什么模样？”
刘成玉从怀里掏出一张告示，放在身上久了，压得满是皱纹，下面还被水糊了一块，上面画了一张人像，旁边还写了几行字。
头人不识汉字，问道：“上面写的是什么？”
刘成玉用手指着，一字一字念道：“通缉大盗罗桓一名，嗯……”他自己字也认不全，干脆用说的，“就是说，这个人叫罗桓，在京城里杀了二十几个人，现在朝廷在通缉他，只要抓到了，无论生死，都赏银五百两。”
这数目在当时相当不小，但苗人习惯自给自足，对银两并不如何看重。只是听得罗桓此人无故滥杀，却实在可恶得紧。头人召来寨中几个重要人物，把罗桓一事和他们说了，又摆下酒肉，招待刘成玉。
苗人淳朴，酒是大碗米酒，肉是山中打来的新鲜野味，还有碧绿的野菜、大尾的白鱼，最妙的是一种略带金黄色的糯米饭，是苗人以蜂蜜和腊肉翻炒出来的，滋味香到无与伦比。刘成玉在京中是个最寻常不过的小捕快，俸禄既少，下馆子的次数更是数得过来。只见他碗到酒干，筷至肉尽，就连那蜂蜜腊肉糯米饭，也被他一连吃了三碗。
头人不由朝身边的陶老大叹气道：“京里莫非遭了灾荒？看把这年轻人饿得，真是可怜。”
繁星满天，刘成玉一步三摇地走在山间小路上。
“这里人又好，酒又美，看样子也没什么花钱的地方，要是在这里常年住下来，倒也不坏。”他一路走一路胡思乱想，不知不觉中，竟已走到了成兰山半山之中。其时他酒未全醒，一时间也弄不清自己究竟到了什么地方，只见头上繁星满天，凉风拂面如水，索性往一块青石上一躺，不知不觉中，竟然睡着了。
也不知睡了多久，一阵兵刃相击之声忽然自风中传来，似远而近，若水中玉鸣，刘成玉虽然睡着，好歹是捕快出身，最基本的警醒还是有的，他迷迷糊糊地睁开眼，伸手去拔腰间的佩刀……咦，佩刀呢？
天知道是忘在了酒宴上还是丢到了路上，总之是不在身上。
这下万般豪情壮志都化作一瓢凉水，何况刘成玉究竟有没有这等壮志还是未知之数。他悄悄从青石上爬起，这才发现面前乃是一片竹林，兵刃相击声就是从竹林内传来。
此时月上中天，透过竹叶间隙，依稀可见两个人影在其中回旋往复，身姿优美迅捷，一若飞鸟。刘成玉揉揉眼睛，见得有一条绣花腰带在空中飞舞，暗道：“原来是个苗疆姑娘。”
他又小心翼翼凑近几步，趴在一株高大竹子上向里张望，这次离得近，看得也清晰些，却见其中一人果然是苗疆装束的少女，手持一把弯刀；另一个人背着月亮，看不清他面容，只见他穿了身白衣，身形极为瘦削，与月下青竹彷佛。
刘成玉心想：原来是对小情侣在此切磋武艺，我在一边瞎担心什么。他看了一会儿，只觉茫然，又想这两人打得倒很是好看，但与己无关，倒不如回去，盖上大被睡他一觉。他爬起身来，预备找一条路下山。
刘捕头武功平平，一迈步恰好踢飞了脚下的一块石头。竹林中霎时传来一声叱喝：“什么人！”
是那年轻女孩的声音，听得出十分恼怒，刘成玉急忙道歉：“对不住，我是无意的，你们小两口继续比划……”
这次过来的不是叱喝，是弯刀。那少女手中弯刀飞掷而出，恰扎在他身前泥地里，刀刃犹自轻颤不已。少女一跃来到他面前，手指着他鼻子，脸涨得通红：“不准胡说！”
刘成玉见这少女不过十五六岁年纪，一双眸子黑白分明，在月下似有宝光流动，不由一呆：“莫非你们是兄妹？”
那男子一身白衣，乃是汉人装束，刘成玉原想两人一为苗人一为汉人，说是情侣总比兄妹像些。谁知那少女更加火大：“胡说八道！那是我师父！”
“啊？”刘成玉不由诧异，方才虽看不清那男子面容，却也从身形动作看得出他年纪不大，不想却是这少女的老师。他不由抬头看去，却只见那男子白衣背影渐行渐远，就要消失在竹林中。
少女一跺脚，拾起地上弯刀：“总之，不准你在外面乱说！”说罢威胁似的在刘成玉面前挥舞一下弯刀，这个动作本来是胁迫之意，但由盈盈十五的女孩做来，却唯见娇俏，不见凶狠。
刘成玉又是一呆，下意识点了点头。
那天晚上刘成玉在床上折腾了半宿才终于睡着，第二日他直睡到日上三竿，揉着眼睛从床上爬起来。一出门恰好遇到昨晚酒宴上的陶老大，他急忙站得挺直，做沉稳肃穆之状。
陶老大倒不留意，笑道：“刘捕快，早啊——哎，你头上怎么沾了根鸡毛？”
刘成玉羞愧至极，只听陶老大身后一声轻笑，竟是昨晚遇见的那个少女。陶老大见他注视，笑道：“这是我女孩儿仰香。”
刘成玉暗想原来如此，又想那汉人又是谁？仰香站在后边，陶老大看不见她动作，只见她碰碰腰里弯刀，张牙舞爪地又用唇形比了几个字。
刘成玉一字字拼出，却是“不准说”，他抓抓头，拈下了头上鸡毛。
随便找了个借口，仰香兴高采烈又去找师父，还没推开门就喊：“师父，我又警告了那捕快一次，他不敢说的……咦，你怎么在这儿？”
屋里坐的不是师父，而是唐师傅。
唐师傅坐在竹椅上喝着茶，笑笑不说话。内室竹帘一挑，一个瘦削白衣人走了出来，神态颇显疲惫，坐下来便道：“唐风，给我倒一杯茶。”
唐师傅在苗疆生活了这些年，大家一直唐师傅、唐师傅地叫他，仰香这是头一次知道他名姓，不由大惊：“唐师傅，原来你和师父这么熟！”
唐风笑骂道：“呸！你这小丫头找你师父学武，次次拿我当幌子，不是我一直帮你圆谎，你能瞒陶老大这么久？”
仰香大奇，心道既然如此，唐师傅在此地颇受尊敬，为何师父却一直离群索居？又想唐师傅姓唐名风，却不知自己老师名姓为何。
她师父性情严峻，少言寡语，但今日有唐师傅在场，师父面色也甚和煦，仰香便大着胆子问道：“那……师父你叫什么啊？”
唐风便转头看那白衣人一眼，白衣人面上却无不快之色，他手指蘸了茶水，在桌面上龙飞凤舞写了三个字：“林飞羽。”
仰香这几年随着师父，也识得几个字，便道：“师父这名儿好听。”
唐风笑着指她：“你这孩子偏心。”仰香才不怕他，若不是师父也在，只怕还要扮个鬼脸。忽听林飞羽问道：“仰香，你可有字？”
唐风笑道：“你这不是白问，汉家女子也没几个有字的。”
仰香转转眼睛，不大清楚“字”是什么。
她一双眼眸生得灵动，顾盼之间，若星子闪烁，林飞羽不由也微微一怔，他蘸了剩余的冷茶，又在“林飞羽”一边写下“如星”两字。
仰香拍手笑道：“多谢师父。”
仰香走后，唐风笑道：“这下好，名字也报了，关系也挑明了，咱们何时走？”林飞羽道：“明日。”
唐风道：“要我说，早走一日早放心，今天就走最好。”
林飞羽道：“那式‘一夕风雨’尚未传完，今夜教完再走。”
唐风奇道：“一夕风雨满城香，家家争看羽林郎。你压箱底的玩意儿都教了这小丫头？”林飞羽平淡道：“她天赋好。”
唐风看了他半晌，叹道：“不拘世俗之见到你这份儿上，真够一瞧。”又笑道，“还有，你干吗给那小丫头起字？”
林飞羽静默喝着茶，半晌才道：“我高兴。”
唐风绝倒。
这一夜满天星子如梦，仰香匆匆忙忙跑去历来学武的竹林，一头几乎撞到一个人身上。“去学剑啊，小仰香。”
仰香伸伸舌头：“你都知道了，还问我。”
这人正是唐风，他屈指一弹仰香额头：“对我就这般没大没小，小仰香，你知不知道你师父究竟是谁？”
仰香道：“师父就是师父嘛……啊，唐师傅，你是要给我讲师父的事情吗？”她脑筋转得倒快，双眼闪烁不已。
唐风笑道：“我可没这样讲，只是讲个故事给你听。从前，江湖上有个很年轻的剑客，他出身烟雨江南，好穿白衣，剑法极高，少有人敌。”刚听了这一句，仰香心里嘀咕：“这不就是师父吗？”又怕唐风不继续讲下去，于是捂住嘴一句话不说。
唐风看她表情，笑着继续。
“还有啊，这名剑客相貌十分俊美，很多少女都倾慕于他，有人甚至编了歌谣，江湖传诵。可奇怪的是，没有人知道他师承何方，有人说他是武当长老的关门小弟子，也有人说他出身昆仑剑派。但具体为何，却无人得知。
后来，江湖上的名门正派齐心攻打魔教，正邪两大势力在断天崖上一场血战，魔教教主和他的两个儿子战死，可是正道的力量也损失不少，就在这时，那名剑客来到断天崖上，也是这时，大家方知，这名出身神秘的剑客，原本的魔教教主的幼子。”
仰香不解魔教究竟是何物，也不懂这些江湖恩怨，只觉师父的亲人都已死去，十分难过，忍不住问道：“再后来呢？”
唐师傅苦笑了一声：“再后来？这时正道里也死了很多人。剑客本来不想参与江湖纷争所以才隐藏身份，可是事情已经到了这一步，他又往哪里去躲？那日他最终于在断天崖上决然拔剑，原本尸横遍野的断天崖，再一次血流成河。”他拍拍听的怔神的仰香。“这之后就没有后来了。仰香，江湖没什么好玩的，你师父心思单纯，传你武功是重你天赋。照我，到更愿你在苗疆平安一生。”
这一夜林飞羽带着仰香，将余下的半式一夕风雨传完，这一剑招博大精深，虽只一式，其中却蕴含了一十三种变化，仰香虽然聪明，也只能硬生记下，何况她刚刚听了唐风所讲林飞羽的身世，心头思绪缭绕，难以专心。
林飞羽道：“以你天赋，若勤加练习，三年之后，或可理解五六成。若要融会贯通，至少要二十岁以后——你在想什么？”
仰香急忙将那些奇奇怪怪的思绪挥去，笑道：“那么久？等到了那时，我再演练给师父看。”林飞羽一怔，月光下见她神色真挚可爱，不由柔和了表情，微一颔首。
仰香很是高兴，又道：“师父，这是不是天下第一的剑法？”
林飞羽听她问得天真，终是忍不住一笑：“哪有此事，武当的玉清剑法、昆仑的清风十七式都也过得去。当年江湖上还有一位白道高手叫做青龙剑岳中行，一身千里快哉风与浩然剑法亦是相当了得。若你遇上他，那就不好说了。”
这一笑如云破日出，仰香看得失神，半响才道：“师父，刚才还有一处变化我还不怎么懂，您再让我看一次好不好？”
一轮满月之下，林飞羽剑指寰宇，如巨鸟凌空，剑光似水银泻地，一天一地的星月光辉都被映得失了颜色。仰香目眩神移，叫道：“好！”
就在这一时分，一支响箭忽然从东南方而来，疾如星火，林飞羽身在半空，难以闪躲，匆忙间向左一让，那支响箭直插入他右肩，白衣上一蓬血花儵地炸开，煞是惊心。
仰香大惊，叫道：“师父！”林飞羽握剑的手依然稳定，落地之后，剑交左手，削去露在外面的箭杆部分，低声道了一句：“来得好快。”
竹林外几十只灯笼火把一并亮起，有人高叫道：“林飞羽，你这魔头果然还在人世，拿命来！”林飞羽低低笑了一声，转头向仰香道：“走！”
仰香虽不解究竟发生何事，却知这些人是要对师父不利，大声叫道：“我不走！”林飞羽怎会和小女孩废话，一掌击在她腰上，向外一送，仰香只觉身子一轻，腾云驾雾一般飞了出去，恰跌坐在后面竹林黑暗茂密之处。林飞羽白衣冽然，凤眼向后一扫，冷冷又道了一声：“走！”
仰香从地上爬起来，正要往外冲，忽又听到一个熟悉的声音：“哈哈，江湖上的朋友都到了？”一把铁莲子合着一道毒烟，唐风大笑现身。
“唐门的叛徒，原来你也在这里！”
竹林中呼喝声响，白烟弥漫，依稀可见其间剑气如霜，刀光茫茫，昔日里精谧幽美的习剑之所，今日里变成血与火的修罗场。
仰香生长于南疆，何曾见过这等江湖仇杀的血腥场面，握着弯刀的指关节都被勒得发白，一时竟不知如何应对，过了片刻才想到自己应上前帮助师父。他向前走了两步，只觉腿都有点发软，他暗骂自己一句没出息，提着弯刀又向前走。
尚未走多远，一个人忽然从后面一把拽住她：“你疯啦！送上去找死不成！”这人力道不小，竟是那小捕快刘成玉，仰香叫道：“放开，我要去帮师父！”
刘成玉也叫道：“羽林郎和唐风哪用得着你帮忙，你现在出去，非被那些人剁了不可！”
两人在这里拉扯，忽然一支羽箭射来，仰香挥弯刀去挡，却晚了些，羽箭插着她额头飞过，留下一道箭伤。按理说这等伤势十分轻微，但仰香却觉头晕目眩，下一刻，她“呯”的一声，竟然栽倒在地。
仰香醒来的时候已经天亮，她一惊跳起，叫道：“师父！”
刘成玉本来坐在一边，手托着下巴，头一点一点地打瞌睡，被仰香那么一叫，头猛地一垂，几乎咬到舌头：“你醒啦？”
仰香问道：“我怎么在这儿？”四下里树影阴阴，原来这里仍是成兰山一角。刘成玉道：“昨晚那支箭上有迷药，好在不是毒药，不然我可没办法啦。”他看看仰香的额头，抓了抓头，又自言自语道：“可是你以后要是破了相，可怎么办呢？”
仰香也顾不得这些，只问：“我师父呢？”
刘成玉道：“你放心啦，羽林郎那么有名，昨晚要是死了，现在早传得沸沸扬扬。他和唐风似乎都逃出去了。”
虽然“要是死了”、“逃出去”之类的话不那么好听，但仰香总算是松了一口气，她拍拍胸口：“还好还好。”转身就走。
刘成玉一把拉住她：“你去哪儿？”仰香奇道：“回家啊。”
刘成玉脸色变了又变，终于还是没放开拉她的手：“仰香，你回不去了！”
“羽林郎是江湖上有名的魔头，欠下血债无数，昨晚那许多人都见到你是他的传人，眼下多少白道人物都想杀你，你怎能回去！”
这一串话是刘成玉一咬牙才说出来的，说罢不由惴惴。
仰香静默片刻，问道：“那他们会对付我的父母和族人吗？”
刘成玉道：“那倒不会，正道人士总不会滥杀无辜。”说罢又自后悔，仰香不过是学了羽林郎的武功，她自己可是一个人都没杀过。
仰香并未留意这些细节，只道：“那就好。”她用力甩脱刘成玉，向外就走。刘成玉急道：“你去哪里？”
“他们要杀我，那我就去其他地方，等我练好武功，再去找师父，找到了师父再一起回家。”少女一脸倔强，紧紧咬着下唇。
这等勇气自然值得称赞，但她一个十五岁的少女，既无江湖经验，又不通人情世故，偏还有一身招人的武功，行走江湖，危险可想而知。刘成玉思来想去，终是开口道：“仰香，你要不要和我去京城？”
官道上，两个少年男子正自疾行。
左边的人一张娃娃脸，二十出头年纪，正是刘成玉；后边的人穿一身短打，却是女扮男装的仰香。仰香一身苗疆少女的服饰太过显眼，于是改了汉人男子的装束。
只是仰香一张鹅蛋脸生的娇俏，扮成男子，反倒引人注目。
刘成玉还觉自己这主意甚是高明，仰香不知世事，更觉不出问题。这一路行来，她只觉处处都新鲜至极，起先的忧伤烦恼被冲淡了大半。而那日额头的擦伤也很快痊愈，刘成玉大呼谢天谢地。
再说这一路上有两件事，让仰香觉得尤其不可思议，其一是银子居然如此重要，这要归功于刘捕头一路上的谆谆教诲，虽然为仰香购买男子服饰时刘成玉并未吝啬，但强调此件衣物花了多少银钱乃是必然之举，打尖住店付账之时，铜板也要一个个细细数过才肯交付，实在令仰香叹为观止。其二是汉人女子平日都不出门的，出门的都不是好女人。
仰香也有问刘成玉：“那江湖是不是没有女人？”
刘成玉狼狈地挥挥手：“啊，那个，那个另算。”
这一路来跌跌撞撞，一个不知江湖事，一个比不知江湖事强点也没强到哪里去，居然渐行渐远也到了江南。
江南风光历来为文人墨客称颂，十里荷花，三秋桂子；日出江花红胜火，春来江水绿如蓝，那是何等风情。但在此时，刘成玉实在无心欣赏，他苦着脸抖抖自己的钱袋：“仰香，没钱了。”他一个小小捕快，身上的盘缠原本只够他一人往返，多了一个仰香便是多出一倍的开销。行至江南，刘成玉身上的铜板只够两人吃一顿面条，住客栈都不够了。
银子是何等重要之物，这一路行来，仰香早已明了，只是知道归知道，她也没什么办法，想了半天才道：“不然，我们去街边卖艺？”卖艺这一件事，还是她从刘成玉那里学来的。
刘成玉急忙摇头，开玩笑，自己一个捕快当街卖艺丢人不说；要是仰香去卖艺，那就不一定招来什么人了。他蹲在地上冥思苦想，忽听两个行人边走边道：“今日霍庄主家千金百日，流水席摆了上百桌，啧啧，真是好生热闹！”“可不是……”
这两人不过闲聊，刘成玉却一跃而起：“有了！”
这位霍庄主双字毅勇，乃是江南晓风山庄的庄主，为人慷慨义气，武功即好，家业又大，在江南一带颇有名气。只是他子息颇乏，直到三十岁才添了位千金，虽然是女儿，也被他看如掌上明珠。
霍毅勇平日就为人豪爽，这等大喜的日子，自己上门蹭一顿饭总不成问题，运气好的话，说不定还能打个秋风，刘成玉问明方向，带仰香直奔晓风山庄而来。尚未至门口，就见车水马龙，热闹非凡。仰香第一次见到如此场面，十分惊讶。刘成玉拉拉她袖子，叫她不要言语，然后随着一队江湖人从侧门进入庄内，被安排在一个最不起眼的位置上。
虽然位置不起眼，但流水席都是杏花楼的大师傅开出来的，味道半点不差，刘成玉也不管那些，抄起筷子就开始大吃，又琢磨着怎样把席面上那只酱鸭打包带走。
仰香也一直在埋头苦吃，一路行来，两人吃的除了路边摊还是路边摊，这等精美细巧的席面还是初次吃到。四周的江湖人对这两个年轻人侧目而视，二人只作不觉。
吃了个七八成，刘成玉一抹嘴站起来：“走。”
仰香也就跟着站起来：“去哪里？”
去打秋风，当然这话可不好说。刘成玉去找晓风山庄的管事，可惜几个当家的管事都忙着招待客人，接待他的家丁客气地说：“要不您现在这里歇息一宿，有什么事明天再说？”
刘成玉想自己左右无事，也便答应了。那家丁又请问他姓名，刘成玉想自己在江湖上寂寂无名，只含糊说自己是京城来的捕快。
家丁却不由肃然，特地为他安排了一个单独院落。
夜凉如水，仰香抱膝坐在石阶上：“真奇怪，我们在这里又吃又住，怎么没见到那个霍庄主？”
刘成玉笑道：“霍庄主是江湖上有名的大人物，哪有时间来理我们。”
仰香便问：“那他比我师父名气还大吗？”
刘成玉冷笑道：“霍庄主是个大仁大义的人物，你师父名气虽大，但……”话到嘴边又硬咽回去，这些天他和仰香因为“羽林郎是大魔头”这件事不知吵了多少架，只道：“你师父当年很受江湖上的小姑娘喜欢的，‘一夕风雨满城香，家家争看羽林郎’。哼！”这话颇有些皮里阳秋的味道，仰香却没听出来，遐想林飞羽当年风采，悠然向往。
她想了一会儿，又问：“当年你见过我师父没有？”
刘成玉没好气地说：“没有啦，十年前断天崖一战，你师父杀了无数白道上的豪杰，之后就被唐门的叛徒唐风救走，有人说他伤重死了，也有人相信他没死。谁想到这些年他一直在苗疆。”仰香奇道：“我不懂，你说没人知道他在苗疆，可那些人怎么找到他的？”
刘成玉忽然顿住了，仿佛一口食物卡在嗓子里，过了一会儿才道：“那些人本是去捉大盗罗恒的，恰好碰上了那个大魔头。”口不择言，他又说出了“大魔头”三字。
仰香大怒：“不准这样说他，你说他是魔头，可他既没有杀我，也没有杀你！”刘成玉半晌没有说话，忽然一转身，甩手出了院门。
仰香气道：“这样就生气，我还没生气呢！”
但少年人脾气来得快，去得也快，仰香没过多久就不想这事。江南建筑布局巧妙，假山如障，水阁秀致。他们住的虽然只是一个寻常院落，但花木掩映，亦是颇有意趣。仰香最好奇的是可以听到流水潺潺，却不见水流痕迹，她站起身，意欲寻找水声究竟从何而来。
她刚一起身，就听得院门声响，一个高大的黑衣男子站在门前，长发披散，一脸煞气。这人腿上似乎受了伤，身上却背着一个鼓鼓的包裹。
仰香见此人装束，不由吃了一惊，叫道：“小偷！”那黑衣男子面上的煞气一转而为杀气，从腰间抽出一把长刀，朝仰香直劈下去。
这一刀势沉力狠，直是要将仰香一分两半。仰香大惊失色，暗道江南的小偷怎地如此凶狠，匆忙间向左一闪，发丝为刀风激扬飞起，束发的头巾也被削断了一截。
仰香这边吃惊，黑衣男子却更是惊讶，方才那一刀是他的得意招式，未想过竟被这个十几岁的少年轻易避开。他向前一步，又是连环三刀。
这三刀一刀比一刀快，一刀比一刀狠，仰香连退三步，终于窥得一线之机拔出弯刀，一刀向那人咽喉刺去。
这一招乃是以弯刀使剑法，羽林郎一脉武功有进无退，有攻无守，弯刀刃短，这一式尤为凌厉。黑衣男子第三刀招式未老，被迫撤刀回护。
这座院落地点偏僻，周遭无人。否则单凭仰香出手一刀便可迫得黑衣男子出手回护这一点，便足可扬名江湖。
黑衣男子眉头一拧，看仰香的眼神已不似看一个少年，而是一个实力相当的对手。他刀锋一转，一刀斜劈仰香左肩，与一般使刀的章法全然不符，这正是他纵横江湖多年，得意至极的一套“乱披风”。
这套刀法诡异凶狠，若是懂行之人看到，必然识出这黑衣男子身份，但仰香学得武功之前，除了幼时与头人次子比过一次武，余下便是与师父拆招，毫无江湖经验可谈。她心里只想：这人的刀法怎么那么怪？
对方刀法怪，速度快，仰香一时也有点晕了，弯刀中那等一往无前的气势便少了许多。黑衣男子也看出她无甚江湖经验，但仰香刀法精妙，一时却也杀不得她。
翻翻滚滚之间，一套乱披风依然使完。这黑衣男子本来尚有数套厉害刀法，但他左腿受了重伤，行动不变，唯有这一套乱披风不需如何移动，因此他刀锋微动，转向仰香左肩，又将这套刀法使了一遍。
仰香看的诧异，心想这人莫非是傻的？这刀法再用一遍，对手岂不是均知下一刀要从哪里砍来？她以己度人，可不知天下有她这等武学天分者能有几人。于是待到这黑衣男子使到第十二刀时，仰香摸准他出刀方位，一弯刀刺向那男子胸口。
黑衣男子大惊，那里正是他空门所在。危急之下倒转刀柄，以刀为盾，向仰香手中弯刀锋刃直撞过来。
刀光相碰，火星乱迸，仰香远不及他力大，被撞得连退几步，脚下恰绊上一块石头，一个踉跄几乎摔倒。黑衣男子低喝一声，长发纷飞，眼神如鬼，一刀直劈下来。
生死关头，仰香无暇细想，她虽绊倒，弯刀却仍在手中，她一闭眼，置直劈过来的刀光于不顾，一式“一夕风雨”挥洒而出。
刘成玉虽和仰香怄气，总也担心她一人留在院中，过了没多久又溜回来。却见仰香双手抱膝蜷在一角，手里却还紧握着弯刀，见到刘成玉进来急忙扑过来。
“那个人……我原当他是小偷的，你看他是不是死啦？”
刘成玉也看到了地上那个黑衣人，他毕竟是个捕快，便过去查看，只见那人胸口一道纵深伤口，已没了鼻息。
“这人怎么看着有点眼熟？”刘成玉自言自语，他把那黑衣人的脸翻过来冲着月光，这一看吃惊不小。
“大盗罗恒！仰香，我们发财啦！”
欢欢喜喜的刘成玉预备第二天去衙门领赏花红，可没到第二天，当天夜里他和仰香就被霍毅勇和他夫人请了去。
霍庄主名字威武，其人却是颇有江南士子的风采，他夫人与他一般的高挑俊秀。仰香不由感叹说：“江南人生得真好看。”
霍夫人听她语出天真，又见她不过是个十几岁的男装女孩，惊讶之余颇有几分怜惜，温言道：“小妹妹，你几岁了？”
仰香笑道：“我十五岁，你呢？”霍夫人笑道：“我可比你大多了。小妹妹，你的刀法很好，你的老师是谁？”
这句话问出，仰香还没怎样，刘成玉在一边先紧张起来。原来来这之前他已听说，罗恒腿上那一剑正是为霍庄主所伤，罗恒慌乱之下逃到偏院，才与仰香遇上。这若是霍庄主要与仰香争功，那可如何是好？
他转念一想，霍庄主以仁义闻名，不至于与仰香争这个。可也正因霍庄主素来侠义，若他发现仰香师承何人，岂不更是糟糕？
仰香可不理刘成玉在一边杀鸡抹脖子地使眼色：“我师父是谁，我不能说。”其实刘成玉一直嘱咐他若有人问道此事，就说她师父隐姓埋名，一直未告诉她姓氏，但仰香在苗疆长大，最厌恶说谎，心想我这么说，已经是让很大一步了。
霍夫人微微一怔，又问道：“那么，你今后有何打算？”
仰香答道：“去领花红。”这是听刘成玉说的。
霍夫人愕然，问道：“你今后在江湖中，又欲何为？”
仰香扁了扁嘴：“我想回家。”霍夫人还想继续问下去，一直没言语的霍庄主忽然开了口：“你们可以走了。”
霍夫人一怔，看丈夫神色，便不再多说。直到刘成玉与仰香离开厅堂，霍庄主才叹了口气：“只是个孩子，何必难为。”
在这以后，晓风山庄派了两个家丁，帮刘成玉和仰香将罗恒尸首送至当地衙门领取花红。仰香却不知，罗恒尸首的伤口上又被剁了数刀，血肉模糊，根本看不出他是死于何种招式之下。
领取了五百两银子的花红，按惯例缴给当地官员若干，师爷若干，分给衙门同僚若干，请晓风山庄家丁吃饭若干，最后留在刘成玉手里的只有二百多两。刘成玉一边肉痛，一边也终于高兴终于有银子回京了。他忽然又想到一事：“仰香，我有个主意。以前真没想到你武功高到这个地步，不如你以后专门捉这些悬赏罪犯领取花红，那我们就不愁吃喝了。”
仰香觉得这个主意不错，又能捉坏人，又能领银子。
刘成玉又道：“不过，你别用仰香这个名字了，一听就是苗疆来的，太惹人注意。”仰香觉得也有道理，转念忽然想起当日师父为自己起的字，喜滋滋道：“那好，以后我就叫如星吧！”
由南至北，晓行夜宿，这一路上再没遇上什么波折，两人顺利到了北方，刘成玉没先回衙门述职，而是带着如星来到一处民居。
如星见这里狭小破旧，周遭环境也甚是肮脏，别说比之江南大为不如，就算与苗疆相比也差得甚远，不由诧异：“这里就是京城？真难看。”
刘成玉脸红了又红：“这是我家。”
如星“啊”了一声，急忙道歉，一语未了，院门吱呀一声开了，一个干瘪削瘦的老头子走了出来，一脸都是伤疤，说起话来到还是中气十足：“小子你回来了？怎么着，还带了个丫头片子？”
刘成玉急忙对如星道：“这是我义父。”
苗疆最重长者，这老人虽然长得吓人，如星还是恭恭敬敬行了个礼，老人一见，倒也有些好感，他指指如星：“这丫头是谁？”
刘成玉拉着老人往里面走，一面走一面道：“义父我和你说……”把如星一个人留在小院里。
如星百无聊赖，四处张望，只是这个院子实在太小，里面破破烂烂，看无可看。好在没过多久，那老人和刘成玉就走了过去，这一次那老人看她的眼光与前番不同：“听说，你这丫头要当红鸪子？”
如星不解这是何意，刘成玉便解释说：“就是抓坏人吃花红的人。”
老人又绕着转了她一圈，道：“嫩了点，但你要是羽林郎的徒弟，也说不得可。只是眼下你当不得红鸪子，倒要叫红鸪子把你叼了，须得我教你写东西。”
刘成玉又在一旁解释道：“我义父当年是六扇门里排得上座次的人物，后来身体不才退下来静养的。”
如星奇道：“你义父这般了得，你武功怎么没用？”
刘成玉脸涨的通红，说不出话来，老人却笑道：“说得好！”又道：“你师父的武功路数太明显，我教你些花招盖过去；另外可不是每个人都能像罗恒那样从天上掉下来，我得教你几手，比如怎么看脚印追踪，怎么提防迷药，要学的玩意儿多着呢！”
这些东西，如星均是闻所未闻，便问道：“这些东西难学吗?”
老人指指刘成玉：“他的话，难。你的话，试试看。”
如星好胜心顿起，“那就试试看！”
三年后。
山高林密，山道之上，一个赭衣人正自狂奔，看他神色虽然仓皇，但山路崎岖，他跑得飞快，这份轻功倒也不错。
跑了许久，赭衣人气喘吁吁，停下来喘一口气，忽听前方松林处，有人哧地一声笑。这笑声不大，听在赭衣人耳里却不异于惊雷，他抬头看去，见一颗高大的松树上，坐了一个青衣人。
这人腰间带一把弯刀，一身青衣是粗布所制男子式样，但下颌秀巧，眼眸灵动，看相貌似个女子；然而看他举止，却又远较一般江湖女子开阔疏朗。只是这是赭衣人哪有心思计较这些，他脸色大变，结结巴巴道了一声：“冷……冷月刀……”
青衣人哈哈一笑，从树上一跃而下：“眼力不错，你是等我带你去衙门还是自己去？”事到临头，赭衣人一咬牙，自背后拔出一长一短两把快刀：“北疆刀王手下，没有投降的道理，接招！”
青衣人有些稀奇地看着他手中双刀：“鸳鸯刀？这个少见。”身形一转，并未出手，赭衣人见有机可乘，连环数刀劈下。
这几刀自然劈不中那青衣人，他心中暗想：“这人长刀为守，短刀为攻，这等刀法倒甚是罕见。只可惜他武功平平，实在难看。”于是问道：“你这刀法可是北疆刀王所授？”赭衣人扬声道：“正是！”
青衣人笑道：“好。”抽出弯刀，连刀鞘都未拔，一刀鞘砸中那赭衣人后颈，“将来有机会，去和你老大比划比划。”
这青衣人正是陶如星，三年来，红鸪子里她认了第二，竟是无人敢认第一。江湖上亦知红鸪子里竟除了这么一位少年高手，见她手中弯刀如月，便取了个“冷月刀”的绰号赠予她。
处理完赭衣人一事，如星自回到住处，这几年她抓了无数悬赏通缉的犯人，所领的花红几乎都交给了刘成玉，如今他们所住之处早非昔日的破烂小院，乃是轩敞明亮的房舍数间，刘成玉擅于经营，余下的银钱在乡下还买了田地。但刘成玉这些年却也一直在当捕快，尽管那份俸禄比起如星所赚的花红实在不值一提。
此刻如星推开院门，笑道：“今儿的肉少，才五两银子。”
老捕快坐在院中纳凉：“蚊子再小也是肉，洗洗手，等会儿吃饭了。”
如今家里也雇了佣人，老捕快早年受过重伤，有人照顾毕竟方便些。
吃饭时，如星与老捕快和刘成玉讲述今日抓的那赭衣人，又道：“最近抓的这些人，倒有三个是北疆刀王手下，这人也太不像话，不过听说他刀法很好，有机会，倒想和他较量一下。”
此时的如星一身的朝气锐意，几年江湖磨砺下来，她早已非昔日不知世事的少女。
老捕快喝着茶：“北疆刀王？用的若是鸳鸯刀，长攻短守，那多半是伽罗氏的传人。”
如星正要细问，刘成玉却忽然道：“有机会。”
如星一怔：“什么？”刘成玉道：“你抓了他的人，他也知道了你。我听闻他最近下了战书，说他立刀北疆，等你前来。”
这若换成一个年纪略大些，或性情略稳重些的江湖客，定会慎重考虑，又会去想对方地盘是否对自己不利之类的。但如星此刻年轻好胜，只觉兴奋，笑道：“好，那我便去北疆会会他！”
过了几日，如星打点行装，佩好弯刀，预备出发。刘成玉前来送行，拿了一个小包递予她。
如星好奇打开，却见里面是一小叠银票，点一点，约有五百余两。
这数目虽不甚大，但在当时，也足够一户中等人家过上数年。刘成玉道：“这些年你赚的花红，一半买了田地房屋，供义父养老。还有一半，你拿去用。”
如星对银钱依旧不甚在意，随便收起，笑道：“好啊，多谢你。”说罢策马挥鞭，扬长而去。刘成玉看她远去背影，涩然一笑。
老捕快的声音从背后传来：“当红鸪子不算，这丫头，算是正式去江湖里走一遭了？”刘成玉默然无语。
老捕快又道：“真入了江湖，可就未必会回来了。”刘成玉依然不语。
老捕快道：“你莫在我面前装样。你心里有那个丫头可是？你若真想留她，未必留不下。”
刘成玉终于道：“当年她师父的事，是我口快说给白道人的。”
老捕快道：“那又如何？她师父又没死，何况你当年带她出来，救她一命，也不算欠她。再说，当年之事，只怕她早已推断出来，这丫头量大，未必与你计较。”
刘成玉又道：“这几年，她当红鸪子不易，卖命钱倒平白分给我们一半。”老捕快道：“呸！她可比你聪明得多，再说羽林郎传下的武功是好惹的？哪有你说得那般凄惨。何况我教了她多少东西，就当是学艺钱，那些银子也给得。成玉小子你不必东拉西扯找许多借口，你心里究竟是怎么想的？”
刘成玉苦笑道：“那些也不完全是借口，义父，我没用得很……”他顿了一下，终于道，“何况她并非是池中之物，我又何必困她于池中？”
如星早年也曾来过一次北疆，但那时是为了追捕一个江洋大盗，自然无心细看一路风光，此时但见北疆天高地阔，草长鹰飞，景致苍凉，自另有一番令人叹服的气概。如星策马奔驰，只觉心胸也为之一畅，她暗想过去数年忙于追捕人犯，以后到该好好看看这些景致才是。
北疆景致虽好，却不比京城繁盛，如星行了颇久才到了一个集镇，这里也有一处酒楼，外面栓了许多骡马嘶鸣，看上去很是热闹。
如星觉得此地甚好，于是也将马栓到门前，走了进去。
小二上前殷勤招呼，店中人多，只得在楼梯拐角处硬插了一张小桌，如星也不介意，随意要了两个菜，又要了一壶酒。
这店中多是往来客商，其中以骡马商人为多，也有一些人身佩刀剑，神情彪悍，一看便可知是江湖客。一众人等高谈阔论，意兴颇豪。如星穿的乃是平日的粗布男装，但在此地，倒也不显扎眼。
过了一会儿酒菜送来，如星挽起袖子，夹了一块烧羊肉，又喝了一口酒。觉那羊肉佐料颇重，但滋味鲜美，酒也比自己平日喝过的要烈许多，二者相配，倒也合适。
她又喝了一口酒，忽听邻桌有人大声道：“你们可有听说，北疆刀王要约一个红鸪子比武？”
这人是客商打扮，一部大胡子，嗓音浑厚，他这一说，周围几桌都安静下来。随即便有人道：“竟有此事？”“此时我也曾听说。”
如星暗想：此事中原所知不多，但北疆倒已传得沸沸扬扬。于是握杯在手，细听都说了些什么。
只听邻桌一个客商道：“我听说，那个红鸪子接连抓了刀王十几个手下，就是砸场子来的。若是刀王不约，只怕他也要找上门来。”
如星手一抖，暗骂真是胡说八道，自己一共也不过捉了那刀王三个手下，再说谁稀罕砸他家场子？
又有人道：“听说那人也是用刀的，说不得是想争‘刀王’这个名号。不然北疆尚有青云道人善用天门掌法，名声远扬，那红鸪子怎不去找他？”此言一出，赞成之人甚多，如星火大，心想他名号是北疆刀王，我虽使弯刀，用的却是剑法，争这名号有何用处？
这时又听人道：“我有个远房堂兄在六扇门里，他见过这个红鸪子，据他说，这人，是个女子。”
这句话一出，酒楼里一片安静，过一会儿有人低声道：“不会吧……”
先前那个大胡子捋着胡子道：“若这人真是个女子，只怕她不肯来北疆比试。谁不知北疆是刀王的天下，女子生性谨慎，即便要比武，也会约在其他地方。”这句话也得到众人的赞同，如星十分不快，正要开口，却听有人大笑道：“不见得，我说她一定会来！”
如星转头看去，却见西北角坐了个大汉，三十岁左右，双目之间神光四射，下颌一片湛青须根，衣着虽不华丽，却十分威武豪迈。如星暗想此人比是个江湖人，想必是听说过冷月刀的，故而为我分辨。便笑道：“这位朋友说得好，你那桌酒，我请了！”
那大汉倒不客气，遥遥一举手中酒碗：“谢了！”
如星一笑，也拿起手中酒杯，一饮而尽。
吃罢酒菜，如星叫来小二结账，小二却道：“方才那位爷已经一并结了。”
如星心道居然还有抢着结账的，也不多言，出门纵身上马，却见前方一匹乌云踏雪四蹄翻飞，上面坐的正是那大汉，不由叫道：“喂，你干嘛抢着付钱？”大汉听得是她，回身笑道：“我是北疆人，哪有客人到北疆反来请客的道理？”
如星笑道：“也罢，今后你若来中原，我再请你。”说着纵马赶上，她这匹马不及那大汉的马神骏，但大汉也刻意放慢马速，与她并辔而行。
如星见那大汉生得雄壮，笑道：“北疆人都和你一样吗？你叫什么名字？”大汉道：“我叫海冬青。”这是北疆一种极勇悍的猎鹰，他用以作为自己化名，如星不知，又问道：“你可知北疆刀王住在什么地方？”
大汉一轩长眉，道：“你找他做什么？”如星留了个心眼，道：“我听得酒楼上许多人议论他，有心去见识一下。”
大汉笑道：“他是北疆刀王，在这边势力大得很，不是轻易见人的。我看你也带了把刀，莫非是想找他比试一二？”如星不愿否认，可又不好承认，她手握了刀柄：“你若知，就请告诉我。”
大汉长笑一声，自马上一跃而下：“我用的也是刀，你要不要先和我比划一下？”
如星骑术远不及他，用力一勒马缰，胯下白马又向前跑了数步，方才停下。她也见到这大汉身后背了一把长刀，心道看看他刀法也不坏，于是也自马上翻身而下，笑道：“好。”
此时两人处在一片长草之中，草长过膝，按理而言并不适合比武，但那大汉生长于北疆，对这般环境十分熟悉；如星追捕逃犯，更恶劣的地方也都去过，均不以为意。
如星拔出弯刀，阳光射在锋刃之上，一闪如同电转，拱手道：“请！”一刀直刺过去。
这一刀起势突然，速度奇快，正是羽林郎当年名扬天下的绝世剑法，老捕快在起势上略作修整，令人难辨路数，但本质却是分毫未变。
那大汉不避不让，拔出身后青色长刀，一刀直劈下来，气势夺人。
如星一怔，这等以攻为守的路数她是惯用的，怎地这大汉也是如此？她自知自己气力远逊，弯刀将至，忽然变招，转刺那大汉眉心。
在速度如此之快的情况下犹能变招如风，那大汉也不由心中暗赞，他横刀在手，由直劈改为横栏，速度虽然略逊，起势却远超如星，只这一招，便有一夫当关之概。
如星为他所迫，回撤半步，随即一个纵身，弯刀连划十字，却是羽林郎当年绝杀招式之一——“十字追魂”。大汉不理他招式如何变化，迎头又是一刀。如星无奈，只得再度回撤。
这三年来，如星从没打过这么憋屈的一仗，这大汉招式其实极为简单，但正因其简洁，威力集中一处，以简驭繁，反而难以对付，加上他气概如虹，但是二人正面相对，如星便已输了三分。
临来北疆之前，如星也曾研究过此处刀法。但她所思所的乃是那长守短攻，怪异之极的鸳鸯刀法，羽林郎剑法素重变化，如星心道单拼招式，不见得便输给那伽罗刀。谁承想刚到北疆，据遇上这么一个对手，起先所想全然用不上，反倒被他逼在一隅。
她好胜之心顿起，弯刀横至眉心，向左斜斜一划，速度未减，起势却有舒卷如意之态，这却是听她十四岁时林飞羽教予她的西太一剑。
当日林飞羽曾道：“这套剑法你用得不错，可剑中之意，却不知是否解得。”如星便问：“师父，那剑里是什么意思？”
林飞羽不答，只是低声念了两句诗：“三十六陂春水，白头又见江南。”便转身走开。那时如星不解，此时她上江湖上历练数年，依稀已解得师父当年之意，忽觉一阵心痛。
西太一剑剑意流连，犀利不减，堪堪扭转了方才被逼一隅之局，但若说要胜过大汉，却还不能。
一套西太一剑即将使完，如星刀锋再转，乃是一路风波剑法。当年罗恒一事给她留下的印象极深，凡是同样的剑法，她绝不会连续使用。
那大汉见她高明招式层出不穷，大叫一声：“好！”忽然以双手握刀，长刀挾风雷之势，一刀直劈下来。起先他单手执刀，如星就已不敢正面硬接，如今更有开山裂石之态，风波剑法刚使了半招，只得回撤。
大汉不依不饶，双手持刀，又是一刀劈下。这一刀极简单，极质朴，偏偏如星就是没法抵挡，只得再度后撤，大汉吐气发一声喊，第三刀接连劈下。
长草被刀光所击，向后倒了一片，北疆长草韧性颇佳，向后一倒，并未断折，如星眼角余光看到，心中忽有所悟，她身形平平一仰，一个铁板桥避过迎面而来的刀锋，随即倒转弯刀，以刀背向外回旋一击，正打在那大汉右手穴道之上。一道青光冲天而起，长刀脱手直飞出去，过了许久才闻沉浊一声响，草中黄鼠野兔被一惊而起。
——那仍是“一夕风雨”的十三种变化之一。
如星那一个铁板桥使得过猛，一时无法跃起，那大汉若是一掌击下，如星不死也得重伤。此刻他目眦欲裂，看着地上的如星，又看看自己分毫未伤的右手，终是收回双掌，哈哈一笑：“起来吧，刀法，你赢了。”
如星一跃起身，看着面前的大汉，忽然醒悟到自己方才用了师父的绝招。
原来当日老捕快替她修改羽林郎所传剑招，但只有这一招“一夕风雨”未曾修改，老捕快道：“这一招太过高深，不是我能动的。不过也无妨，你要真用出这招，对手也就死了，不用担心他认出你师承。”
可是自己刚才好像也用了……如星心里盘算，别说自己不想杀这大汉，就算想杀，似乎也杀不了他……
于是她干脆不想，大大方方一笑：“你的刀法也很强啊！”
方才两人一架打得惊险至极，如星脸上又是热汗又是尘土，粗布青衣上沾了几根长草，唯有这一笑明媚之极，眼神流转，如同黑夜里闪电一亮，那大汉本是刀山血海里打过滚的人物，这一刻也不由失神。
两人并肩而出，大汉撮唇为哨，那匹乌云踏雪便飞奔而来，如星却不由呆住，原来她买来代步那匹马不过是寻常脚力，方才急于比武，马也未栓，此刻它早不知跑到哪里去了。
大汉见她神态，已知其意，将手中马缰递给她，笑道：“这便当是你赢了的彩头。”这匹乌云踏雪毛色如用黑缎一般，身高腿长，十分神骏，作为彩头可实在太奢。如星看她衣着素朴，心道他把马给了我，自家买马不是还要再花银子？但若说直接给他银钱，又不合适。低头却见自家弯刀刀鞘上佩饰，心中一喜。
原来如星不耐烦首饰等物，一次她捕获一个盗取内库银子的大盗，京兆尹欣喜之下，赏了她一串黄金手串，如星回来后埋怨我又不戴这些东西，刘成玉却道：“你可以拴在刀鞘上当作佩饰，万一哪天手头不便，摘下它也可换些银两。”
想到此处，如星摘下黄金手串，笑道：“没有白要你的道理，这个送你了。”那大汉接过手串，一瞬间眼神掠过狂喜之色，他珍而重之地将手串放到身上，道：“这样东西，我一定好好保存。”
如星笑道：“这个是小事，对了，你还没告诉我北疆刀王住在什么地方。”大汉道：“你向东走三十里，有个所在叫三十里铺，北疆刀王便住在那里。”
如星心道：“这个名字一点儿也不响亮。”口中当然还是谢过，轻轻一鞭，那乌云踏雪善解主人意，直向东去。
大汉看她背影，摇了摇头，然后又笑了。
如星策马奔驰，没多久就见前方一座城堡，看规模甚是巍峨，心道这地方名字平常，样子倒还不差，刚到门前，就听有人大叫：“站住！”
如星用力一勒，乌云踏雪前蹄飞扬，一声长嘶。便在此时，一柄大铁锤朝着她头就砸了下来。一个红脸汉子指着她大骂：“滚下来！”
再好脾气的人遇到这种事也会窝火，如星也不客气，弯刀向外一拨，那红脸汉子力道使岔，铁锤咚得一声掉落地面，几乎砸到他脚背。如星气他出口不逊，横过刀背一刀抽在他肋骨上：“叫你们老大出来！”
这一抽力道不小，红脸汉子嗷的一声，脸涨得更红：“凭你，也配！”他忍痛纵身拦到马前，“把马留下！”
如星骂道：“一群土匪！”这是又有几个人冲了出来，如星暗想若不使些手段，倒叫你们小瞧了我。她也不下马，弯刀出鞘，如雪纷飞，刀光如飞絮漫天，这一招叫做“满城风絮”，专是扰人视线，那几个人被她搅得头晕，如星刀尖再转，一并点中他们穴道。
如星见这几人被点中之处微有鲜血渗出，不由懊恼：“师父当年使这一招，剑尖点穴从不见血，可见我还是学艺不精。”
正在此时，一个阴沉沉声音道：“这位姑娘，剑法好生高明啊！”
这人不说“刀法”而说“剑法”，如星心下一紧，翻身下马，左手握定马缰，右手则紧握弯刀。却见门里又出来一个刀条脸的中年人，脸色发青，一身长衫。
如星心道这人怎么一脸刻薄相，却听那红脸汉子叫他“军师”，便道：“这位先生，我有事想求见北疆刀王，并无恶意，可否请你代为转达？”
那中年人上下打量她两眼，道：“看姑娘腰佩弯刀，武功高明，莫非是刀王近来约战的冷月刀？”
如星暗念一句“谢天谢地”，终于出来一个明白人，便道：“正是，这几位弟兄大概误会了，请先生代为转告刀王。”
中年人又看她两眼，笑道：“好说，好说。”笑声未止，他双手一扬，数十道暗器飞出，幽兰光芒四射。如星从老捕快学艺，单见这光芒，便知暗器上淬了剧毒。
这也是如星事先有所防备，她身子一溜窜到马腹下面躲开大半，弯刀磕开七八枚暗器，还有一枚金钱镖眼看就要扎到她身上，一道青光忽然闪过，将那枚金钱镖一分为二。
这份力道，这份气势实在是独一无二。如星从马肚子下面钻出来，叫道：“海冬青！”
与此同时，红脸汉子、长衫中年人也一同叫出来：“刀王！”
按刀王所说，这不过是一场误会。如星所骑的马是刀王的坐骑，因此那几人发急。如星却道：“那红脸汉子言语鲁莽，说是忠心护主倒也罢了；你那军师出手便是淬毒暗器，这可怎么讲？”
刀王呵呵大笑：“连军师就是这样脾气，我即用他，自然不计较这些小节。”如星心道这是小节？何况那军师知道自己是何人还这般出手，实在好不到哪里去。她初识刀王之时，觉他气概豪迈，堪与相交，此刻却被他手下搅得兴致全无。但自己毕竟是外人，多说无益，便道：“好啦，你今后好好管管你那些手下，我走了。”
刀王却拦住她：“不要走，我有话讲。”如星无精打采道：“什么事？”
刀王道：“你之前与我手下交过手，知道我擅用伽罗氏的鸳鸯刀法，为何我与你对敌之时，用的却是长刀？”
这话一出，如星果然感兴趣：“对啊，为什么？”
刀王正色道：“我既然立刀挑战，自然事先研究过你的武功，你弯刀刀法快捷多变，伽罗刀法可堪与你打个平手，却不见得能胜你。因此我钻研这一套长刀刀法，意欲以简破繁。”他笑一声，“没想到，还是败在你手里。”
连军师听得此言，不由大惊，心道刀王你居然败了？又想此事怎能当众说出，之后江湖上人人传扬你败在一个年轻女子手中，岂不大大有损刀王之名？
如星被他的坦诚打动，于是出言安慰：“我那不过是碰巧，你武功胜过我，刀法也是很高明的。”刀王抬头看向她，双目湛湛，神色恳切：“既如此，你可愿嫁我为妻？”
“啊？！”这一句话真是出乎意料，石破天惊。
如星、连军师和红脸汉子的下巴齐齐掉下来。如星万万没想到他竟说出这一句话。她虽是苗疆女儿，不拘于汉家习俗，但终归还只是年轻女孩，被人当众问到终身大事，不由脸涨得通红，半天才很没个性地说了一句：“你刚才说什么？”说完这句话恨不得把自己舌头咬下来，心道这种话我干吗要再听一遍？
刀王大笑：“我是说，我很喜欢你，想娶你为妻。”
连军师第一个反应过来，暗道若是娶了这女子，先前败绩转为佳话一桩，伽罗族又多了一个臂助。刀王这一手真是妙极！
如星想了又想，不明所以：“我们今天才见面，你怎么就想娶我？”
刀王笑道：“你刀法好，人又长得俊，我为何不能娶你？”
称赞如星武功之人所在多多，但若说称赞她容貌，刀王却是第一人。如星不由又是脸红，她抬头看一眼刀王，见他气概过人，长刀烈烈，像极了苗疆传说中的勇士英雄。
这般的男子，理应是少女们爱慕的对象。可是，自己方才想的为什么是“理应”？如星骤然醒觉，在她心中，从来没喜欢过这般的男子。
刹那间，多少埋在心底未曾想过，偶一念起却茫然不知所措只得压下的，旁人提起自己却从不曾留意的种种思绪一并迸发，汇集心中，流连难返。
难流连，易消散，塞北花，南疆雪。
师父……如星站在那里，忽然怔怔地流下泪来。
刀王奇道：“你若不想嫁便罢了，我又不曾欺负你，干吗哭了？”
如星这才醒悟，伸袖子一擦眼泪，很干脆地说：“多谢你，可是我有喜欢的人了。”
当众求婚又当众被拒，说起来此事也够尴尬，但刀王并未介意，那匹乌云踏雪依然送给了如星，又吩咐手下的第一干将连军师相送。
他用意是好，问题是如星和这连军师委实有些相看两厌，一个不喜对方心思歹毒，一个不满对方拒绝主上求婚。拐了一个弯不见刀王身影，如星便道：“好了，不必你送，告辞告辞。”
连军师勒住缰绳，显然也没有再送的意思，他忽道：“陶姑娘，听闻你今日与主上较量刀法。你若不向江湖宣扬此战结果，我便不宣扬你师承一事。”
刀王看出如星师承何人，此事并不稀奇，但连军师此话实在令人生厌，如星怒道：“刀王这人其实不错，都是你们这些手下讨厌。我无意坏他名声，至于我师父是什么人，你想说，便随便去说，我不介意！”
她一鞭抽到乌云踏雪身上，马四蹄翻飞，扬起烟尘阵阵，不一会儿便远离了三十里铺。
如星策马前行，回头再不见连军师身影，又见头上蓝天如镜，脚下长草如浪，心情这才舒畅起来。这时她又想到在酒楼时，曾听得有人讲到北疆有个青云道人，一手天门掌法十分了得，自己很可以去会一会他。还有当年师父曾提过武当派的玉清剑法、昆仑的清风十七式等等武功，自己也不妨去见识一二。她拍拍马脖子：“乖马儿，咱们走啦！”
之后数年，如星一柄弯刀对付过北疆青云道长的三十六路天门掌法；两下江南，连挑为祸岷江的十八家水寇；以西太一剑对峙昆仑座下大弟子清风剑客的清风十七剑，两人在昆仑玉虚峰顶激斗一天一夜，终成平手，一笑相交；又曾与武当道长联手破解黄龙阵，救下被诬陷充军的一家老小。冷月刀侠名自此传遍江湖。
而每一番她与高手过招，事后总要思量如何以对方之长弥补自身之短，再与少年时师父所教授剑法对应，许多从前从未曾想通的武学道理，直至此时方才豁然开朗。她少年学武，一半是好奇，一半是为了师父；当红鸪子，又有一多半是为了生计；直至今日，才发现武学之中乐趣，实是无穷无尽。
如星再度回到京城之时，已然又是两年。
京城之富丽繁华，还是与从前一般无二。如星牵着乌云踏雪，漫步天街之上，心中思绪良多。
她找了一家客栈，将黑马寄下，先去探望老捕快与刘成玉，这一看之下却吃了一惊，原来那里住的却是一户全不认识的人家。询问之下，对方答是房主一年前便将房子卖给他们，带了义父去乡下养老了。
如星便问：“大叔，你可曾知道他们搬到了哪里？”“这个，我就不知了。”
如星心中怅然，又去六扇门中打探，她昔日做红鸪子时，也颇识得几个人，但铁打的衙门流水的人，大多旧识都已不在，余下的一两个人，亦是不知刘成玉和老捕快搬至何处。
短短数年时光，世事却已变迁如此。
如星心下不快，有一步没一步地在大街上闲走。正走着，忽见街边有一家店铺与众不同，招牌上不写其他，单用笔墨写了“江湖”二字。看外表看不出里面卖的究竟是何物，她一时好奇，便走了进去。
这店铺里的光线不甚明亮，却也看得出里面除了摆放几套竹制桌椅，并无他物，室内熏香浅淡，不见人影。
如星心道这可怪了，难不成这家店是卖家具的？忽又见墙上挂了许多画卷，她字也识得不多，只是单这第一幅画，就已吸引了她看下去。
这幅画卷既非山水，又非花鸟，乃是一张工笔人物，画中人是个二十七八岁的青年，穿一件蓝色道袍，手持一柄异乎寻常的曲剑，气质挥洒。这人如星熟悉的很，去年年底，两人在昆仑玉虚峰上切磋武艺，打斗了足有一天一夜之久，乃是昆仑派座下大弟子清风剑客。旁边则以小楷题了一句诗，道是：“明月有情还顾我，清风无意不留人。”
如星不由笑出声来：“这个有趣！”
话音刚落，便听得里面有人斯斯文文地笑了一声：“姑娘过奖。”
如星一惊，店堂昏暗，她起初真未注意到里面有人。此时却见一个穿青色衣衫的少年书生自柜台后面起身，徐徐行了个礼，又笑道：“姑娘慢看。”
这少年书生十分文秀，手指按在黑漆柜台上便如白雪一般，令人一见便生好感。如星笑着还他一礼，继续一幅幅看下去。
原来这里每一张画画的都是江湖剑客，旁边或题诗句，或题词曲，人物栩栩如生，如星不由拍案叫绝，心道难怪门前题名“江湖”两字，用意原来如此。
店铺不大，如星绕室一圈，看到最后一张，忽然一恍神，不由呆住。
前面画卷均是工笔细描，只这张却是写意画风，画中一个白衣剑客背对而立，手中长剑虚指长空，虽只寥寥几笔，却清刚绝俗，风神尽显。
一夕风雨满城香，家家争看羽林郎。
如星脑中一片空白，手扶长卷，悄然而立。
这几年她闯荡江湖，行侠仗义，其实亦是一直在打探师父和唐风的下落，然而天下如此之大，找两个人直与大海捞针无异。
她勉强控制住心头巨震，道：“小公子，这幅画可卖吗？”
那少年书生笑道：“姑娘若买其他画卷，都无问题，只这幅画却已答应赠予我大哥，实在抱歉。”
如星便问道：“那这幅画是何人所画，可否请他再画一张？”
少年书生笑道：“不瞒姑娘，这里画卷，均是在下所画。我曾经发下誓愿，画尽天下有名剑客，但这羽林郎我实未见过，就连这张，也只是根据众人描述，酒后泼墨而成。你若让我再画一张，我可实在画不出。”如星心中不乐，但总无强逼人买卖之理，只得告辞离去。
她心中实在舍不得那张画，在客栈中住了没过两日，便来店中再看，那少年书生不常在店中，有时是伙计照看店面，也不阻她。
这一日她刚到店中，就见那少年书生笑意迎上：“姑娘，这张画的事，我已于大哥说明，他道君子不夺人所好，这张画便赠予你，可好？”
如星大喜，连道“多谢。”却见一个玄衣男子自里面走出，沉声道：“不必客气。”
这玄衣男子姓石名敬成，少年书生姓潘名意，二人乃是结义兄弟。潘意雅擅丹青暂且不提，这位石敬成，却实在是如星入江湖以来，第一位钦佩之至的人物。
两人谈论江湖事，他见解精到；谈到事理人情，他不拘于世间规范；甚至天文地理，书画琴棋，他虽不刻意卖弄，但偶一谈及，必有独到见解。而其思维缜密，性情沉稳，更是难得之极。如星在京城再无相知之人，又钦佩石敬成为人，因此两人相识时间未久，交情已颇为深厚。有一次如星问石敬成：“潘意画了那么多画，你为何只要这一张？”
石敬成道：“六弟笔触自来工稳细致，只有那张画肆意淋漓，因其难得，所以当日我欲留下为念。”又道：“羽林郎剑法于武林中独树一帜，若非后来变故，此人定有自成一家之资格。”
如星听他称赞师父，十分高兴。而这一番话又让她萌生一个念头，她心中暗想：“这位石大哥也说师父有自成一家之资格，我学了师父剑法，何妨日后也成立一个门派——啊，不急不急，我眼下武功远不如师父，还须继续磨练才是。”
这是如星尊重师父，过于谦仰。其实她所欠缺是身为女子，气力不足，若单以手中这柄弯刀而言，时已不逊于当年一剑成名的羽林郎。
这一夜夜凉如水，如星晚上无事可做，便带了壶酒去往江湖画铺，心道看看潘意最近又画了什么画像出来。谁知店里空无一人，连伙计也不在，如星与二人熟稔，便直向后院而来。
后院也没人，如星奇怪，猛一抬头却笑起来：“石敬成，你坐在屋顶干什么？”石敬成一身玄衣，手里也拿了壶酒，道：“我在看天。”
如星奇道：“天有什么好看？”石敬成笑了笑，“那么，我在看天下。”
如星道：“那也没什么好看，不如下来喝酒。”
石敬成笑了一声，一口饮尽杯中之酒：“喝酒无趣，如星，早在认识你之前，我便听闻冷月刀之名，今日无事，你我切磋一番如何？”
如星识得石敬成以来，虽知他在武学上见解精到，却也未曾见过他动手，笑道：“好！”她抽出弯刀，尚未出手，却听石敬成道：“单纯切磋无趣，赌个彩头吧。”说罢自屋顶一跃而下，长剑破空，剑光如白虹贯日，正大浩然。
一招。只一招。石敬成自然可以选择较为稳妥的打斗方式，但这一剑既出，观其锋芒气势，直是一招定生死。
要么胜，要么败。他轻功身法如同追风逐日，这一剑如星躲不得，他的身法如星更是躲不得。
三十六路浩然剑，一身千里快哉风。
原来他是师父说过的青龙剑传人，羽林郎情傲无比，但说道这套剑法时，却以“相当了得”四字评价。如星不敢怠慢，凝神注意，弯刀如电，再度使出那式“一夕风雨。”
刀剑相交，如风雨大作。一道银弧映着月影直飞出去。
如星摊摊手：“喂，你赢了。”
一夕风雨也许不见得差于浩然剑法，然而如星的功力，却却是逊于石敬成。如星拾起弯刀，转身欲走，石敬成却叫住她：“如星，你忘了我们的赌注。”
夜色下他神情专注，如星被他看得有几分迷惑，却听石敬成道：“如星，你武功高超，浪迹江湖未免可惜，今后可愿为朝廷效力？”
那一瞬间，如星脑子里出现的念头不是别的，而是“可惜”二字。她一边用力摇着手一边往外走：“多谢多谢，我干不来这个的。再说当初你说赌个彩头，我可没有答应，再会，告辞，我走了，不用送。”
她跑得飞快，连带来的酒也没拿。
出了画铺没多远，长街迎面却走来一人，这人生的温雅秀气，是个少年书生。如星停下来，叹了口气：“潘意，我走啦。”
潘意也停下脚步，微笑看着她：“看来，大哥是和你说了。”
如星又叹了口气：“我又不是傻的，当真不知吏部侍郎石敬成，世家潘家的大公子潘意的身份不成——不对，我是够傻的，还想管他身份怎样，大家当好朋友就得了。谁知道你大哥到底提了出来，我只好跑了。”
潘意微笑：“也罢，官场倾轧，朝野纷争，实非可留之地。我和大哥身处其中倒也罢了，你一个江湖人，何必往火坑里跳。”他负手身后，淡淡道：“便如那北疆刀王，他在江湖上亦是称雄一方，却硬要入朝谋求权势，如今下场是何等凄惨。”
如星本已转身要走，此刻却忽然转身：“潘意，北疆刀王怎样了？”
有些人想见，却怎么也见不到；有些人不是不想见，可怎么也不想在这么个地方见。
这个地方，叫天牢。
潘意将如星带至之后便即离开，留给二人独处空间。如星尚是第一次来到天牢，只见牢房均为大石所砌，铁栏足有儿臂粗细。石室内坐着虎踞龙盘般一个大汉，容貌憔悴，气势未减。
如星蹲下身，轻轻喊：“刀王，我来看你啦。”
刀王抬头见到是她，一怔之后随即大笑：“潘家小子说带一个旧识过来，原来是你。”如星叹道：“其实我也挺想再见你一次的，可是，真不愿是这种地方啊。”
刀王笑道：“我犯了謀逆大罪，本来必死。死前还能见你一次，我已经很高兴了。”
如星盘膝在他对面坐下，二人隔着铁栏相对：“你干吗……”她说了半句却终未出口，她想问刀王为何要涉及官场，为何要谋求权势，为何犯下这滔天大罪？再一寻思其实全不必问，事已至此，问又何必。
刀王笑道：“现在想来，幸好当初你未曾答应嫁我，不然罪及妻孥，倒也糟糕。可是如星，我当年是真喜欢你的，不是因为你弯刀用得好啊。”
他出语坦诚，一如既往，如星心中一酸，低头掩饰，却见一物在黑暗中熠熠生光，却是她当年赠出的黄金手串，刀王一直带在身上。
她不愿让刀王看见她伤心之态，徒增伤感。于是用袖子擦擦眼睛，勉强笑道：“说这些干吗，刀王，你还有什么事情，我帮你做。”
刀王想了想：“那好。”他凑近一些，“我以前的妻子留给我一个儿子，我不愿他惹进这些风波，一直寄养在别处，如今我手下都散了，如星，你帮我照顾他吧。”
天牢之外，石潘两人相对而立。
“刀王已将那个孩子托给她了？”
“是。”
“也罢，这孩子出身叛逆，身有罪名，为了照顾他，十余年内，如星不会再入京城。”
“嗯。大哥你算得好，如星既不为己用，那么她离开京城，自然也不会被其他势力所用，不过……”潘意忽然轻笑一下，“大哥，我却觉得，如星本来就无意于官场或是江湖吧……”
有句话叫“物是人非”，又有诗句说“少小离家老大回”，种种感慨，不一而足。
如星没想那么多，她只想：还是家里舒服。
苗疆的天永远蓝得像水泼过，快到腊月阳光也是一样的火热明亮，竹楼冬暖夏凉，糯米酒入口甜软后劲十足，活蹦乱跳的鲤鱼捞出来直接在清水里一煮就是香飘十里。
如星牵着乌云踏雪，右手领着一个四五岁的男孩，马蹄笃笃，男孩的嘴唇抿得紧紧，一起走在土路上。正走着，后面忽然传来一个男子声音：“前面这位等等……果然是你，仰香！”
如星迷惑，当年在苗疆的名字，这几年一直无人叫起。她转头，却见一个苗人装束的男子，二十多岁，看相貌有些熟悉，偏是想不起他究竟是何人。
那男子看她神色，抓了抓头，腼腆地一笑：“我们小时打过架的……”如星“啊”地一声，原来这男子是她初学艺时，以弯刀击败过的头人次子，当年若不是那胡闹似的一架，林飞羽也不会让她改习弯刀。
想到这里，如星不由惭愧，她离开苗疆时，头人次子已经十七八岁，至今变化并不算大，怎地便没认出他？
头人次子又道：“我看你穿了汉人的衣衫，一开始都没敢认，仰香，这几年你可好么？”
如星笑道：“很好，我在汉人那里呆了几年，也遇到许多有趣的事情。咱们寨子里的人都好吗？我父亲怎样？”
头人次子道：“大家都好，陶阿叔身子还是一样的壮实，只是念着你，仰香，”他面上忽然有些腼腆，“我成亲啦。”
如星笑道：“好啊，恭喜你。”话音未落，却听他又道：“你也成亲了是吧？这孩子的父亲哪？”
如星：“……”
告别了头人次子，如星牵着马继续往家走。小男孩忽然抬起头：“我以后该叫你娘亲吗？”
如星没好气地拍了一下他的头：“叫师父，师父啦！”
小男孩低下头：“哦。”
如星看他神思不乐，蹲下身道：“叫师父有什么不好，将来我开创一个……呃，‘如星门’，你就当我的开山大弟子。”
小男孩撇撇嘴：“这个名字一点儿都不好听。”
如星气结，想了想又道：“那，叫冷月弯刀门？”
这次小男孩干脆不屑于评论。
一大一小一匹马，吵吵闹闹地走到如星自家门前，陶老大正坐在门前搓麻绳，如星低下头：“阿爸，我回来了。”
陶老大闻声一怔，抬起头时，脸上的每一条皱纹都开了花：“呦，回来啦。”
如星在外五年，平素一念师尊，二念家人，想到当日匆忙离去，老父担忧，总觉十分难过惭愧，但此刻见老父神色，似乎并未有多么吃惊惶急，不由奇怪。
她试探着道：“这几年我出门在外，让阿爸担心了……”
陶老大拍拍她肩：“没事，你不是在外面给汉人当官嘛。”
如星呆住：“啊？”
陶老大道：“你不是学了武，汉人招你去当专抓坏人的官嘛，做这等事，我听了也欢喜。”
其实不是官，是红鸪子……
如星还是不明白：“阿爸，谁告诉你我在外面……呃，当汉人的官啊？”陶老大道：“唐师傅说的，他还说你当几年就会回来……仰香！”
如星忽然一跃而起，向外就跑：“阿爸，我去看看唐师傅！”
陶老大莫名其妙：“这孩子，急什么？”他看着留下的乌云踏雪和小男孩，“呦，这马倒不错。仰香不是有孩子了吧……你爹呢？”这最后一句却是对小男孩说的。
小男孩又扁扁嘴，觉得面前这个老头很笨似的：“我爹没了，她不是娘，是师父，师父啦。”
如星匆匆忙忙跑到当日唐风居处，却见茅舍竹屋一如往日，门前还晾了药草，绝非无人居住的模样，心下稍安，叫道：“唐师傅，唐师傅！”
房门一推，穿一身蓝布衣衫的唐风一边挽着袖子一边走出来，看到她时也没多大惊讶：“小仰香，回来啦。”
如星几步冲过来，一时间心中似有万语千言，却又不知从哪一句问起，思来想去方道一句：“你怎么还在这里？”
唐风果然佯装发怒：“没良心的丫头，这里是你家？我住不得？”
如星也知道自己刚才那句说错，但她和唐风斗嘴惯了，叉腰道：“对啊，苗疆本来就是我家！”两人对视一眼，一起大笑。
唐风抖抖手，戴上一副手套，一边翻晒药草，一边道：“你也不用脑子想想，那些人在这里和我们打过一架，以为你师父离开了，当然不会再回来，所以这里反而是最安全的。那日之后，我们在外面躲了几天，风平浪静了就再回来住，一直到现在。”
如星瞠目结舌，心想难怪这几年外面从来没听过师父的消息。又问：“那你说我在外面给给汉人当官什么的？又是怎么回事？”
唐风放下药草，瞪瞪眼：“你这笨蛋随随便便就这么跑出去了，怎不想别人担心？你父亲急，你师父更要急死了！没奈何，我只得到江湖上去转转，打听一下你的消息。后来听说你好得很，还当了红鸪子，这才回来。”
如星大怒：“你都去了，干吗不叫我回来！”
唐风道：“凶什么凶？天下那么大，我知道你的消息已经不错了，找你那么容易？而且你师父身体不好，我也不能在外面呆太久。再说，”他看着如星笑，“你自个儿的心在这里，早晚得回来。”
如星统共没听到后面那些，只留意道“你师父身体不好”这句，急忙道：“师父身体怎么了？你不是会医术吗？”
唐风道：“我当然会医术！当年你师父在断天崖上被打到只剩下一口气，要不是他一个好友舍命去密宗宝库盗来灵芝，又有我这个名医医治，他早就挂了！我说他身体不好又不是说他会死，你怎么一听到他的事就大惊小怪？”
他正待再说，忽然看见一个四五岁的小男孩朝着如星跑过来，紧紧拉住如星衣襟，神态依恋亲密。
他不由一呆：“哎……你嫁人了啊？这孩子他爹呢？”
如星哭笑不得，心说这话我都听了几遍了？正要解释，忽听身后有熟悉声响，她一怔，过了良久才慢慢转身，见身后白衣萧然，恍然如昨，一时间竟不知该说什么才好。又过了好一会儿，她才拍拍身边小男孩的头。
“喂，徒弟，叫师公。”