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沙铁衣是在一家叫做妙吉祥的书寓内接到那封催命信的。前一阵他正跟玉生香的金盏姑娘打得火热，谈笑间得知金盏还有个双胞胎妹妹名唤银盏，姿色才艺犹在乃姊之上，是妙吉祥的女校书。沙铁衣登时食指大动，不顾金盏的痛哭挽留和诅咒怒骂，一阵风似的直奔妙吉祥而去。
所以说，男人大都愚蠢而且无聊。既是双胞胎，脸面身段自然是一模一样，熄了灯越发地就是一个人，可他偏偏还要得陇望蜀。
那一日，沙铁衣正就着一碟油炸花生米啜着小酒，细细品味银盏姑娘柔媚的侧脸，只听门外一名小厮叫唤，开门一看，就见银盏姑娘的绣户门外，有人拿了只黑漆泥金的拜匣，指名道姓要交给沙铁衣。
沙铁衣觉得蹊跷，除了金盏，再没有第二个人知道他在这里。所以刚看到那只漆得油光发亮的拜匣时，还打量是金盏指望他回心转意，赠来的礼物。他打开拜匣，里面有一封信，一只小陶罐，还有一点碎银，沙铁衣一见就变了脸色。
他急忙抖开信，写信的自称是温氏后人，“欲邀静莲山庄三五故人赏月叙旧”，还定下时间，“九月十五晚相见”，甚至担心他囊中羞涩，连盘缠都一并奉上了。
信写得虽然十分客气，沙铁衣却看得手足发冷。因他居无定所，平日里狐朋狗友挖空心思想见他一面都非常困难，这姓温的却不知是用了什么通天手段，这封催命书一点没耽误，准确地寄到了银盏姑娘门上。
沙铁衣是出了名的浪荡子，自从二十年前师父尽遣门人，他便回到家中。老爹老娘见他岁数不小，给他张罗了一房媳妇。媳妇在当地是出了名的贤惠孝顺，谁想就是不如他的意，先是横挑鼻子竖挑眼，后来干脆逃出家去游荡，更寄回家一纸休书。贤惠媳妇接着休书，立刻便要寻死，老爹老娘死活拦了下来，气得将休书撕个粉碎，宣布他们老沙家从此只认媳妇不认儿，正式将他逐出家门。
师门无归，家门也无归，从此他便像断了线的风筝，了无牵挂，日日徜徉于秦楼楚馆，眠花宿柳，还仗着一身武功，为妓女伸头张目。江湖上门风严谨的，多有拿他当作反面典型，告诫弟子要日省其身，走正道；而那些弟子们私底下却对他的这种生存状态羡慕不已。就这样，他在众人的唾弃和羡慕中虚度了一年又一年，倒也快活似神仙，若不是此番收到这封书信，他的神仙日子还不知要过到哪一日为止。
信上的客气话写到后面就有点不太客气了，说如若迟迟不肯动身，便只好索他手中兵刃和项上人头替他前往；又怕他死后寂寞，还会请他的家中老小陪他共赴黄泉。
沙铁衣早就被逐出家门，爹娘几年前先后去世，老婆也休了，又没有一男半女，自然对这威胁嗤之以鼻。他几把将信扯碎，银盏姑娘在床上娇唤一声，他便将碎纸片揉成一团，踢到椅子下面，忙不迭陪他的心肝美人去了。虽然“温氏后人”四个字令他有些睡不安稳，但他不太相信那温氏尚有后人。二十年前此族早已被灭门，这点可是他亲眼所见的。只是那只罐子，却有点说不清楚了。
那是曲空谭专门用来喂养雨蜘蛛的陶罐。罐子顶上有一个大大的“莲”字，正是静莲庄专门请窑工特制的，除了师父唐戍旗和师伯曲空谭两人，就连师娘也不曾沾过手。
沙铁衣的师门静莲庄，可算是江湖上的一大传说。传说通常都很短暂，像天上的烟花，绚烂至极，一瞬而逝。虽然传人们会煞费苦心地挖掘出长长的历史，证明自己的门派源远流长，可事实上，静莲庄真正在江湖上有点名头，也不过是三十多年前、沙铁衣的师父唐戍旗和师伯曲空谭那一辈上的事。
唐戍旗，按通常说法，就是一代武学奇才。不仅武艺精湛，而且善于经营。千万不要以为，江湖上凭的只是武功，大错特错!从投有哪一代的武林盟主是真真正正的武功天下第一。这就像是皇家选太子，选来选去总也选不到最贤明的那一位。武功天下第一，要么根本活不到当上武林盟主的那天，要么就是不容于世，躲进深山老林了此残生。而盟主厉害就厉害在，总有一大票人会出于各种各样的原因，跳出来帮衬他们，拼了老命把他们抬到盟主的位置上去。唐戍旗在武功和经营两方面都称得上杰出，所以静莲庄再也无法像过去一样，躲在山谷无人知晓地过自己的小日子，注定要成为江湖中众人注目的焦点。
静莲庄成名后，总有人打听唐戍旗跟四川唐门有什么关系。可到目前为止还拿不出任何真凭实据，谣言的双方也都不置可否，既没有公开承认，也没有公开否认。不过外人硬把唐戍旗跟四川唐门凑在一起，原因还是在一个字上——毒!
唐戍旗有个并不姓唐的师兄曲空谭，此人的武功只能用四个字来形容——一塌糊涂。师兄弟们在外拼死拼活打江山，他却只躲在庄中养虫。他并不是养蟋蟀赌银子，那太掉价，没有一个体面的门派容得下这种混混。他养的虫名叫雨蜘蛛，其大如盏，吐出的丝乌黑发亮，对着光线看里面隐隐有血色，甚是吓人，不过它却是江湖至宝!但凡有被刀劈斧砍、皮开肉绽、血流如注、眼见就要命归黄泉的，只要拿一只雨蜘蛛置于伤口之上，那蜘蛛一边吮吸脓血，一边沿着创口土丝，像细密的针线般把创口缝合得天衣无缝。乌黑的蛛丝密密覆于创面，清凉镇痛、消炎解毒。第二天，创口就开始结痂，不出三日，硬痂脱落，创口愈合如新，连一丝痕迹也看不出，简直就是蛛到病除。所以江湖中人常常不惜重金，也要求得一只。
可惜雨蜘蛛十分娇贵，只能生活在常年细雨如银的地方，雨大了不行，没雨更不行。上百只幼虫中还只有一两只能长成成虫，长成后哪怕有一顿吃得不对，也会立马死掉。正因为如此，能够成功喂养雨蜘蛛的，古往今来仅有曲空谭一人而已。另外，雨蜘蛛还有一个致命弱点，医好创口后自己也油尽灯枯，八条腿一蹬，死翘翘了。可江湖上每天都上演着无数的争斗与仇杀，有那么多人流血受伤，受伤后又都想千方百计地弄一只雨蜘蛛代替自己去阴府报到。你想啊，这雨蜘蛛还能有好日子过么?你逮一只我逮一只，自然一天比一天稀少。
活的雨蜘蛛都快被人逮光了，死的也变得稀罕起来。死的跟活的可不一样，活的时候是救命仙，死了以后是夺命鬼。
死后的雨蜘蛛，只剩下一个干枯的壳，就像一枚巨大的蝉蜕。蝉蜕是一味中药，蜘蛛壳则是一剂毒药。大概雨蜘蛛救人并非心甘情愿，所以死后怨毒甚剧，碾碎枯壳后兑进酒里，即成剧毒。皮肤上只须沾到一星半点儿，就会发硬发黑，渐渐扩散到全身，以致经脉阻塞，四肢僵硬，窒息而亡，一只雨蜘蛛的毒性便足够毒死好几个大活人。
其实江湖上见血封喉的毒药也不算少，可雨蜘蛛的可怕还不在于其毒，而在其解药。蜘蛛毒药石无救，唯一可解的，就是被这只雨蜘蛛医好的那个人。把那人杀掉，趁新鲜放干全身血液，然后焚尸，得骨灰，这骨灰便是解药。制解药必须严格按照这套步骤，一杀人二放血三焚尸，有人试过，将已死之人挖出来挫骨扬灰，结果却不起任何效果。
一只雨蜘蛛的毒普天下只有一人可解，若是没本事杀掉这人，又或是这人已经死掉了，这毒就真叫无药可解了，只能一门心思等死。曾经有人为求一只雨蜘蛛的解药，因搞不清是谁，便连杀百十口，骇人听闻，天下震怖，由此还惹来一连串的江湖仇杀。至于最后毒解了没有，倒无人知晓了，估计他不等毒发身亡，早被那一百多罐骨灰给噎死了。
书说至此，焰火不禁双手合十：阿弥陀佛，这雨蜘蛛到底是应该大力推广养殖，还是该让它就此绝迹呢?
不过有一点必须承认，静莲庄虽有曲空谭，虽有雨蜘蛛，但唐戍旗却并不敢过多地依靠他们，他靠的主要还是硬桥硬马的真功夫。雨蜘蛛这玩意儿在药毒两界都算得上登峰造极了，每个被救之人都讳莫如深，生怕一不小心便成了别人的解药。好在唐戍旗非常精明，不仅救人，还替人保守秘密，于是江湖上人人皆欲结交，个个不敢得罪，静莲庄便俨然有了点江湖小霸主的意味。
每次接到救人的任务，曲空谭便在唐戍旗和众子弟的重重护卫下，用一只精致的小陶罐装好雨蜘蛛，然后又谨慎地判断病人的伤势是否已达不治。若是实在无他法可医，他才会将罐中宝物取出，救人性命。事毕，曲空谭便将雨蜘蛛的尸体小心放回陶罐，再在子弟的重重护卫下将陶罐带回。而带回的陶罐为防止有人误取，或者落入别有用心之人的手中，只由唐戍旗和曲空谭两人一道，埋藏到山谷中极其隐密的地方。
所以十几年以来，静莲庄虽然有雨蜘蛛这等江湖至宝，有曲空谭这等养蛛奇才，可他们在庄中的地位，就跟现代的核弹一样，威慑效果远大于实际功用。而真正令雨蜘蛛和曲空谭青史留名、谱下可歌可泣的江湖传奇的事件，却与江湖上的另一个传说级世家有关。
再啰唆一次，传说的特点是短暂，而短暂则意味着突遭横祸，不得天年。所以沦为江湖传说的，其实都是一些不幸的人。这回，不幸跟静莲山庄作伴的，是百目瘟神温家。
百目瘟神的可怖尤在雨蜘蛛之上。雨蜘蛛的可怕尽人皆知，而瘟神却显得神鬼莫测——这温家是武林中一个极其神秘的家族，族人甚至从不承认自己是江湖的一分子，自然也不守什么江湖规矩。他们隐居于夷人之地，却是不折不扣的汉人；与江湖中任何一个门派都没有私人瓜葛，可是几乎每一场大的是非纷争背后都有他们的影子。
温家人是杀手，只要有钱，他们可以今天替甲家杀乙家，明天却反过来替乙家杀甲家。凭你是什么武林至尊、江湖泰斗，只要被温家盯上了，也只好洗洗脖子，等着挨刀。
温家的惯例是杀人前先投书，书信上会明明白白地通知，因某某事受某某之托，欲取贵府上某人的性命，嘱其切勿妄动，安心在家等死。当然，没有谁会如此听话。可是不听话也没用，温家言出必行，决不少杀一人，不到万不得已也不会多杀一个。而请人杀人者，若有拿不出手的理由或者怕人报复，就不要请温家了。所谓既敢杀之，必敢当之。
想当年九渡府褚斌，接到温家的杀人书信心有不甘，广撒英雄帖，请来一众狐朋狗友助阵。一帮人将褚家围得水泄不通，比过年的城隍庙还热闹，可就在一天夜里，所有人竟全部睡熟了，第二天早起，大伙儿都无事，唯有褚斌，被人切开了喉咙；还有更厉害的，右荔王的四个小王爷惹下祸事，被温氏投书。老王爷派人兵分十三路，保护四个不肖子逃命。所谓十三路，必定只有四路是真，其余九路是假。四位真王爷有坐船开溜的，有钻地道的，有躲进附近农舍做猪倌的，还有一个干脆扮成王府打更人。结果人家姓温的上来不啰唆，先一刀捅死打更的，再去猪圈杀了假猪倌，接下来毫不含糊地进了地道，追上第三个，虽遭遇大批护卫，仍从容杀之；最后在登岸的渡口迎着最后一位，只等小王爷一掀帘子，便将其一箭穿喉……
总之，温氏杀手不仅武功精湛，而且神出鬼没、防不胜防。他们像鬼神一样知晓一切：对手的每一处藏身之地、每一步行动计划、所有的暗道机关，对他们来说都像自家后花园一般，完全无所遁形。有人甚至传言，就连打斗中对手的刀会落在什么地方，脚会踏上哪粒石子，他们也通通知道，处处制敌在先：与他们作对，就像瞎子撞上了神射手，哪可能还有什么胜算!
去求他们办事的，都奉承他们是“百目天王”；背过身去，又悄悄咒他们为“百目瘟神”。这样的神魔，江湖上自然无人喜欢，可是真遇到泼天大麻烦时，却总是最先想到他们。好在温家的人丁总是不旺，一代仅出一个厉害杀手，否则其他人就都不用混了。
说起来，温家跟静莲山庄有不少相似之处：都令人又敬又怕；总有人千方百计想打听其秘密，而他们则谨小慎微，生怕露出丁点破绽。尤其那温氏杀手，随时戴着面具，无人知其本来面目；而静莲山庄，沙铁衣入门后才发现，庄内大半人力都被用于保护曲空谭和那些罐子上了。
原本井水不犯河水的两家人，却因机缘凑巧结下了一段儿女姻缘。用现在的话说，本应是强强联手，皆大欢喜之事，可两家偏不这样想，于是一场好事变坏事，亲家化作死敌!
前面说了，温家独处夷人之地，与外界老死不相往来，向来是族中几家通婚。可突然有一日，温家的一位千金不知怎地跟家里赌气，隐姓埋名跑了出来。这位温小姐同许多跟父母赌气、孤身闯荡江湖的女孩一样，仗着有几分姿色，会两下拳脚，便把自己当成早上八九点钟的太阳，十二分的娇纵蛮横，走跑连蹦带跳，说话连嗔带笑。这号人闯荡江湖照理说该吃点苦头，可是人家命好，劈头就遇上个大帅哥，这位帅哥就是静莲山庄的唐家大少唐颍川!江湖儿女，一见钟情，温姑娘也不回家知会父母一声，自作主张地嫁了人，做了静莲山庄的儿媳。
唐大少同温小姐感情颇好，婚后即诞下一子。待那孩子两岁时，温小姐却突然患上了严重的思乡病，泪眼汪汪地说，无论如何要带孩子回去一趟，看望爹娘。唐家这才知道她是温氏族人，而她的父亲竟是温氏这一代的杀手——在江湖上从未露面、却声名显赫的温如柏。
既是回娘家，唐颍川自然要陪妻儿一同前往。虽说温小姐是背着父母嫁的人，可现在孩子都有了，就算父母有天大的不满，看在孩子份上也不致太过为难；况且静莲山庄也不是籍籍无名之辈，唐公子的身份也不至于配不起温小姐，唐戍旗便放一家三口去了。可不想这一去竟是有去无回!温家放出话来，唐颍川是觊觎温氏秘笈才特意接近温小姐的，最后还骗娶了她。待静莲山庄得到消息时，唐颍川已被温家杀害，温小姐也自尽而亡，最可怜的要数那刚满两岁的小娃儿，刚刚学会咬着小舌头叫爷爷，居然也被他狠心的外公杀掉了。
唐戍旗一时五内俱焚，发誓要诛尽温氏一族，为惨死的儿孙报仇。瘟神这回可算是遇上了死神!在唐戍旗的率领下，以静莲山庄为首，纠集了几派江湖人马，终于一举将温家连根拔起。
只不过在开战的最初，却是唐戍旗方面死伤惨重。那温如柏如鬼似魅，令人防不胜防。只一个晚上便连杀七名高手，吓得被纠集来的那些散兵游勇纷纷知难而退。但那些人可以退，唐戍旗却无路可走。儿子死了、儿媳跟孙子也没了，除了复仇，他还能有什么选择?
只是跟温如柏交手如同盲人摸象，那些日子是静莲山庄众弟子一生中最恐怖的时光。因为在他们的头顶上、脚底下、身后或者旁边，随时都会突然冒出一道黑影，紧接着寒光一闪，最后是一命呜呼。可静莲山庄的弟子们无人退缩，大师兄一家的血仇早令他们忘了生死。
但世间事并非是有冤情、不怕死就能报得了仇的。眼看门下弟子们前赴后继，一个个却如肉包子打狗，唐戍旗渐渐从急了眼变成傻了眼。这样下去，再多的肉包子也不够温如柏塞牙缝的。平生第一次，唐戍旗生出无力回天之感，而就在这一刻，他那个上不得阵的师兄曲空谭来了。
曲空谭对他说：“百目瘟神虽厉害，可我静莲山庄也有镇山之宝。此时不用更待何时?”唐戍旗如何不知他指的是雨蜘蛛，叹口气道：“就算有那东西，还不是一堆废物?天下尚有何事能瞒过百目瘟神?”曲空谭大不以为然：“温如柏神眼无敌，我们现在说的话也许已被他听去了。不过老虎也有打盹的时候，百目瘟神也必然有看不着的角落。我这法子不能说，一说就不灵了。若你真下了决心，便照我说的做……”
曲空潭首先令弟子们囤下大量的新鲜饮水，接下来又弄来许多桔叶，捏碎后用布囊装好，又将这些年积攒的所有雨蜘蛛残壳分成小份，用同样的布囊装了，同枯叶囊混在一起，就连他本人也无法辨认。东西备齐后，曲空潭招集所有弟子，按时辰分成几班，每班三人，每人拿一个布包，到水源投毒。温氏世代杀手，怕人投毒报复，聚居地附近水源多且分散，不想竟给了曲空潭可乘之机。曲空潭来前详尽地调查了地形，掌握了全部水源的分布。他将各水源写在纸条上折叠起来。弟子们拿一个布包的同时也抽一张纸条，再按纸上所写投毒。也就是说，纵是曲空潭本人，也不知道这一日会在哪些地方投毒，更不用提投的是真毒还是假毒了!这一下就连温如柏也成了百目睁眼瞎，防不胜防，疲于奔命。
那百目瘟神温如柏还当真杀掉了绝大多数的投毒者，及时封掉了一些水源，可他终于还是漏掉了一些。温氏族人饮下毒水后，当场死了一大半，最后无奈之下只得举族迁移。但雨蜘蛛的厉害在于几乎无药可解，人可以不吃饭，却不能不喝水。幸免于难的温家人被吓得不敢吃喝，只得忍着饥渴逃命，不少人被活活渴死、饿死在路上。最后剩下的一批人则被早已守候多时的唐戍旗逮了个正着，被毫无悬念地一网打尽。遗憾的是，虽然人人都知道温如柏的大名，却无人知道他的真面目，也不知死在了哪个角落。
唐戍旗如此赶尽杀绝似乎有些过头，却在江湖上赢得了一片喝彩。照说静莲山庄会因此名声大振，不想杀敌一千，自损八百：门下弟子死伤惨重，只剩寥寥数人；庄主唐戍旗因痛失爱子爱孙，从此心灰意冷，回家后不久就尽遣子弟，不知云游到哪里去了；曲空谭自悔杀孽太重，隐姓埋名，无人知其下落；就连雨蜘蛛，也再未现身江湖。
“温氏一族早死绝了，不可能有后人!”沙铁衣将这句话在心中默念了千八百遍后，终于坠入梦乡。在梦中，他听到身边银盏的尖叫，伸手一摸脖子，满手鲜血。他吓得猛醒过来，睁跟一看——银盏正坐在他旁边，抽疯似的尖叫不止；雪白的床帐上，一遍一遍用血红的朱砂密密麻麻地写着“九月十五夜，相约静莲庄”。那字迹端的是汁液淋漓，简直像刚从死人身上揭下来的一般，令人瞧了头皮发麻。
待下人们将屋子团团围定，银盏才停住了尖叫。她二话不说，一脚将沙铁衣踹到床下，咬紧银牙蹦出一个字——“滚!”她可不似姐姐金盏那样温柔，且早对沙铁衣一肚子不满。这个一身粗俗的黑脸大汉，进得门来似乎对自己迷恋颇深，可不出一日她便发现不对味——沙铁衣总是指使银盏摆出种种姿势，还要装出一副落落寡欢的神情。银盏这种透明心肝的人物早明白过来，像他这样从一人身上找另一人的影子实在是无礼之至!
沙铁衣也不多话，草草收拾好一只褡裢，再爬到椅子下将已成碎片的书信一片片拾起，讨了几粒隔夜饭好歹粘成一页，连同陶罐原样收进拜厘，再一股脑塞进褡裢，等不得天光大亮，便匆匆离开了妙吉祥。
沙铁衣将背后沉重的褡裢又往肩上掂了掂，眯起眼看着前方的小路。那里其实没路，只有些被风刮蔫的野草，长长的草叶有气无力地伏在地上，像许许多多受伤的翅膀；两边是重重叠叠的参天大树。那些树比他最后一次见到时浓密了许多，侵占了原本的道路。而路上曾经清晰深刻的车辙，早已被掩埋于尘土和草根之下。如果不是有人突然提起旧事，沙铁衣这辈子恐怕再不会重回此地。这是他生活了十年的地方，从十四岁到二十四岁。这里的草木陪他度过了一生中真正成人的十年。一时间，他有些恍惚。他曾经可以像狗一样分辨出路旁每棵树的气息，可现在看来，它们却是如此陌生。时间有着无可抵挡的力量，谁能想象当年盛极一时的静莲山庄，短短十势年工夫，就像沙漠深处的古堡，被深深填埋于时间的黄沙之下。
树丛里有一粒粒不知名的小青果，躲在宽大的树叶下，贼兮兮地窥视着这个突然闯入的陌生人。沙铁衣吐了口气，小声骂了句粗话，将褡裢重重甩到地上，弯腰钻进灰扑扑的树阴坐下来。他顺手扯下几枚青果，扔进嘴里囫囵一嚼，立刻苦着脸呸了出来。妈的，明明记得庄外满树都是酸甜可口的果子，几时起却变成这般又苦又涩的味道?
他瞅着堆在地上委顿成一团的褡裢，视线穿透那又脏又硬的外皮，直接看到里面一纸被他撕个粉碎又小心粘起的信。他清楚地记得信上的警告。在此之前，他只觉自己无牵无挂，不可能会害怕，可现在却怕了。虽然不愿承认，可是手指的颤抖和一阵阵的心悸骗不了人，不然谁会在深秋一阵紧似一阵的冷风里，紧赶慢赶地疲于奔命，简直像是去奔……
事实上，是奔死。奔自己的死。而且还生怕错过了时日。
一阵清脆的马铃声远远传来，越来越近。沙铁衣心中一惊，跳了起来。一辆青缎马车沿着他刚刚走过的路直奔而来，赶马人身披白绫披风，翩然若仙。马儿见道旁有人突然跃起，受了点惊吓，嘶叫着停下来，赶马人也立时起身，摆个架式，正待进一步动作，却突然叫了一声——“沙师弟，你要吓死我呀!”话音未落便是一串清脆的笑声。沙铁衣的心顿时怦怦乱跳起来，像被关在笼中的快乐小鸟。
人的情绪总会被眼前的一些小事左右，而将更大的麻烦扔在脑后。
驾车的女子是个不折不扣的美人，望上去不过三十出头的样子，白绫披风下是紫绫对衿衫，下衬玉色挑线裙，脚下鸦色高底云头鞋，显得妩媚而又妖饶。沙铁衣顿将心头的万厅重压搁到一边，咧开嘴大笑起来，粗着嗓子嚷：“原来是史师妹啊，老沙几时变成你师弟了?”史师妹将帽沿边的白纱撩起，这个动作害得沙铁衣可怜的心脏跃动得更加厉害，仿佛兴奋过头的小鸟拼命往笼壁上碰，恨不得破笼而出。
只听她笑骂道：“真是没大没小，见了师嫂还不问安!”沙铁农忙不迭行了个夸张的礼：“师嫂在上，老沙有礼了!老刘还不快出来，大老爷儿们躲在车里，倒让个娇滴滴的女人驾车，是何道理!”那女子扑哧一声掩口而笑，只听身后哗啦一声，车帘一掀，从里面钻出一人，不满道：“是铁衣吗?我昨晚驾了一夜车，刚想合下眼，偏就撞到你!”出来的正是沙铁衣的师兄刘舍，赶车女子正是他的妻子、两人的师妹史展眉。
想当年，史展眉是众多师兄弟心目中的神仙妹妹。她自小生得艳若桃李，尤其一双杏眼，总是水雾蒙蒙，含情无限。虽然现在年近四旬，上月已有人来替儿子提亲，可是一靠近静莲山庄，仿佛时光倒流一般，她立时又变成当年那个被众多师兄弟宠爱的史师妹。
都说静莲山庄出美人。有人说是沾了静莲湖的灵气，而更有说服力的说法是，当年师娘择徒十分挑剔，但凡有一丁点身条不直、眉眼不正的，马上被米中挑沙般剔了出去。只是师娘偶尔也有走眼的时候。比如这沙铁衣，十四岁被父亲送来时还生得浓眉大眼、甚是英武，可不知怎地，长大却长出一脸横肉和一部乱蓬蓬的胡子，加上一对铜铃一般的大眼，凶光外露，活脱脱一个剪径大盗，哪有半点静莲庄传人的样子!
沙铁衣跳上车，将脏兮兮的褡裢往精致的车箱里一扔，惹来刘舍的大声抗议。他毫不在意，大大咧咧抢过缰绳，当仁不让地开始驾车。史展眉也不回车内，只是坐在沙铁衣身边，两人一边驾车一边说话。
沙铁衣在女人面前生就一副贱相，把史展眉逗得前仰后合。两人唧唧呱呱好不热闹，车后的刘舍却置若罔闻。沙铁衣知他夫妻素来如此，越发肆无忌惮，一日一个师妹想死我了，直视刘舍这位丈夫如同无物。
此刻，沙铁衣的记忆突然奇迹般地恢复了。眼前的路又变得和十多年前一样清晰。他轻快地打了个响鞭，马儿嘚嘚地向前跑起来。多日的烦闷被这一鞭扫荡一空，马车似乎正奔跑在多年前，他正载着美艳如花的史师妹，沐浴在众人嫉妒与羡慕的目光中，得意洋洋地回山庄去。
直到耳畔传来史师妹一句犹犹豫豫的问话：“沙师兄，你也收到那个了?”沙铁衣顿时觉得一桶雪水从天灵盖直倾而下，心脏仿佛被冻住般缩成一团。虽然眼睛还看着路，可是脑中却只有褡裢里那张被扯碎又拼起的信。他的表情有点僵硬，却发不出声音，只是默默点了点头。
身后刘舍抑郁的声音传来：“这还用问吗?大家肯定都收到了，今日不知还会遇到谁呢。”史展眉轻轻叹了口气，仍问沙铁衣道：“你看，会真是姓温的么?”应该没错。沙铁衣心里回答，嘴上却轻描淡写道：“看看不就知道了。”史展眉双眉蹙成一团，抑郁道：“前天早起，我们家小海的脖子上被人系了条红色绫子，把伺候他起床的丫头吓得瘫在地上，好在没伤了孩子。”小海是刘舍、史展眉的儿子。夫妇二人感情不和，婚后只育有一子，一向爱若珍宝。
见沙铁衣不搭腔，史展眉又叹口气：“还是师兄好，无牵无挂。若不是为了小海，我便是死了也不算什么。其他的师兄弟大概也会来吧。”沙铁衣心道，这位师妹美则美矣，就是不太聪明。眼下姓温的还没来，乐得一刻是一刻，何必提这些不痛快?他只希望这条美丽宁静的路永远没有完结，要么干脆就直接通回过去那段简单而又快乐的时光。
马车很决穿过了树林中几乎看不见的小径，一道溪水泛着金光从路的左侧跳出。向小溪的尽头远远望去，便是平滑如镜的静莲湖，湖面的一半被碧绿的荷叶覆满，空气中充满了夏日荷花的清香，令人心旷神怡。一行人的目的地静莲山庄就坐落在湖畔不远处的山谷中。又行一段，一座古朴的单孔石砌桥映入眼帘，桥边一座小小的屋子，下半截是用石桥一样的石材所砌，有一段直伸到水里，绿油油的水草缠绕在石块边缘，柔滑如丝；上半截却是木屋。屋子下，水车的轮子正被水推着不停转动。
“想不到这座磨坊还在用!”史展眉发出一声感慨。沙铁衣随口答道：“那当然，要不然前面镇上的豆腐从哪里来。”他心想，就算盛极一时的静莲山庄已是人去楼空，可百姓们还是一如继往地过着自己的日子吧。他又扭头向对岸看了一眼：“对面那家水磨客栈也还在吧?”
小溪的对岸有条驿道，每年进京赶考的举子都会从那里经过，所以沿驿道修了几家客栈。水磨客栈则是离静莲山庄最近的一家，因豆腐磨坊而得名。当年静莲山庄声名鹊起之后，这问小客栈除了举子，还迎来许多江湖人。当年沙铁衣跟随父亲来投师时，住的就是这家水磨客栈。
纵使沙铁衣伸长脖子，却仍然没看到对岸那间青灰色的小客栈，记忆再一次背叛了他。同样背叛他的，还有脚下的这条路。纵然有千般不愿，小路仍直往马车扑来，迅捷得如同一条激流的河。
不知不觉中，他们转过一道弯，小溪消失了，一阵凉意扑面而来，宣告他们已进入一个小小的山谷。溪流声远去，取而代之的是一阵阵更加激烈的水声。几道飞瀑掩映在青翠的山谷中，白练当空，闪闪发光。谷中轻雾弥漫，一条小路直直通往静莲山庄。
那小路是由一些个体较大、形状不一的石块填成，缝隙间一小片一小片地生出了绿草，可这点生机只衬得小路更加荒凉。它仿佛被赋予了生命，笔直伸出手臂，拖着马车，也拖着车上的三个人，向山谷深处奔去。
几片青黑色的斜坡屋顶从山石的绿叶间透出来，紧跟着出现的，是高耸的山墙，长蛇般蜿蜒的、湿漉漉的屋脊，和屋脊尽头爬满青苔的兽头装饰……
几乎在猝不及防问，静莲山庄那用坚实的石块垒成的巨大庄门已经出现在眼前。石块仍然又硬又冷，泛着青白的光，上面却布满了细小的碎坑。因为很久未有人踏足，最下面的一级台阶已被从石缝中长出的青草完全盖住了，大门左侧的石壁上则爬满了碧色的藤蔓。
老态。这是沙铁衣脑中蹦出的第一个词。他还记得多年前向师父告别时，师父的那张脸。不知为什么，他觉得眼前的大门就好似那张脸——痛苦到麻木、心如死灰、与世隔绝的脸。
故园尚在，而故人呢?沙铁衣有些怅然。回到这里，他唯一牵挂的人，现在却最最不想见到，大概是永远也见不到了。
马儿长嘶一声，被缰绳紧勒着，不情愿地定下来。沙铁衣和史展眉都没动，只是侧头默默端详着大门。而在他们的身后，刘舍也打起帘子，对着庄门行注目礼。只听一声非常艰涩的“吱呀”声，沉重的门扉缓缓旋转起来，从黑影深处走出一道人影，身披莲青鹤氅，面如冠玉，五缕长髯，颇具仙姿。就听史展眉哽咽着小声唤了一句：“吕师兄!”那人两道沉重的目光射来，对三人略一点头：“你们来了。”那声音低沉得有些沙哑，听得沙铁衣顿觉心头一酸。
有句名诗，“美人自古如名将，不许人间见白头。”眼下这几位静莲山庄传人就有这种感觉。他们本已隐姓埋名，在各自的角落平静生活了二十年，却再一次被卷入江湖恩怨，为已落幕二十年的悲剧再续演一段凄凉的尾声。连带这个被人遗弃已久的山庄，也被迫成为最后的舞台。
如果他们能在二十年前死去，人们将会反复传颂：静莲山庄的传人，他们年轻、俊美、勇敢、强大、视死如归。可现在，年轻、俊美、勇敢、强大都已离他们而去，他们也不再视死如归，只能被动等待，在经过一番最后的挣扎后，不光彩地黯然死去。
三人未及起身下车，从吕师兄身后的门缝里又闪出一道婀娜的人影，用空寂得有些微凉的声音道：“沙师兄、刘师兄、史师姐。”隔着老远，便向三人盈盈施了一礼。说话的是个二十来岁的年轻女子，虽然称他们为师兄师姐，却远比沙铁衣等人要年轻许多。
沙铁衣顿觉整个人都僵住了，唯有一颗心在胸腔里狂跳不止，恨不得从嘴里蹦出来。他想动，可是四肢关节却都硬得不行，仿佛轻轻一动，就会像那道门枢一样发出艰涩的摩擦声。最想见的人，同时也最不想见的人，竟然就这样出现在他眼前——身湖色纱衫，眉目清秀，体态轻盈。果然是情人眼中出西施，沙铁衣半张着嘴，脑中闪出的第一个念头竟是一无论是金盏还是银盏，甚至史展眉，谁都不及伊人风姿之万一!
先出来的那位吕师兄名叫吕白楼，在现有同门中排行最长，算来应该是众人的二师兄。可惜唐颍川死后，他始终没等来静莲山庄的掌门之位，离开师门后人赘到南岳派卢家。照说他已不算静莲山庄传人，可是当年的事他也有份。他的出现既在意料之外，又在情理之中。而吕白楼身后的女子名叫颜思归，是同门中最年轻的。二十年前惨剧发生之时，她才刚刚被师娘收入师门，甚至来不及学到什么本门武功，同温家的那场大战，自然也无份参与。可她竟然也出现在这里，倒令人有些意外了。
“你……”沙铁衣一个沙哑的“怎”字还没出口，史展眉已抢先跳下车去，惊讶道：“颜师妹，你怎么也来了?”正是沙铁衣没问出的话。百目瘟神虽然心狠手辣，却最讲究冤有头债有主。颜思归并未同温家有什么直接仇怨，若只因为是静莲庄弟子就被牵扯进来，实是有些冤枉。
沙铁衣冲口而出：“难道姓温的疯子连你也不放过?”颜思归微笑着摇头：“我并未接到什么书信。”沙铁衣似乎松了一口气，随即用更加愤怒的语气暴喝道：“那你来做什么!又不是吃酒席，跑来凑什么热闹!”他猛地站起身，动作僵硬而又有些粗暴地跳下马车，一步一步横到颜思归面前。旁边几人都吓了一跳，不明白沙铁衣为何突然大发雷霆。颜思归忙解释：“是吕师兄打我家路过，给我看了信，我便一起来了。”
这边刘舍也下了车，打圆场道：“吕师兄和颜师妹早到了?”吕白楼淡淡道：“不早，也就一盏茶之前。这不，还没找地方坐下，就听见外面的马车声，想也知道是哪位师弟师妹到了。”
却听呼的一声，沙铁衣一步蹿到他面前，指着他的鼻子道：“你扯上她做什么?”口气中充满了难以置信的愤怒，“那件事跟她无关吧，你把她也拖进来，是何居心!”吕白楼皱一皱眉，忽又笑道：“你说是何居心?我不过是想我们若一齐死了，有同门师妹在也好有个报丧的。”“扯你娘的淡!”沙铁衣几乎称得上是在咆哮了，“老子是看着早年情分，勉强叫你一声师兄，没想到你到老仍是这般自私!自己吓破了胆便叫来师妹助阵，你们南岳派那么多人，怎不见你约来一个?你家里那只母老虎呢，有她助拳不是更好?”“哼!”吕白楼只轻哼一声，不失潇洒道，“我邀小师妹助拳，就能赢下那温氏杀手不成?实话告诉你，我就是想趁此机会，再见各位师弟师妹最后一面，你不是最想见她么?”
沙铁衣气得直抖，只得转向颜思归继续发作：“小师妹如今长大了，也出息了，自认为连天王老子都摆不平的事，你来了便可摆平?这里的麻烦已经够大的了，还弄个蠢女人来掺一脚，真他妈的晦气!”这人对付起浪女来，嘴里一套一套，可一遇上这小师妹，却只会乱吼一气。
颜思归脸色一沉：“不知是哪个蠢女人给师兄晦气了?这里除了小妹，还有史师姐呢。”史展眉却夸张地轻呼一声，酸溜溜道：“哟，小师妹可不要冤枉了沙师兄，他这是心疼你呢!”其实她心里已恼得不行，刚刚对她殷勤不断的沙铁衣，转脸就为另一个女人气急败坏，简直难看至极!
沙铁衣瞪了史展眉一眼：“这是什么话?当年的事跟师妹一点关系都没有，她那时刚入门不到一个月，只有七岁!”他不惯冲史展眉发火，停下来喘口气，四面看了一圈，瞄准吕白楼又继续骂道，“连姓温的都知道不与她相干，亏你还是做师兄的，竟连她的死活都不顾!”说完直接伸手一把抓过颜思归的衣袖，把她往马车上拉，“你上车，马上走!”
当年，沙铁衣在同温氏的混战中重伤而归，在床上躺了足足三个月。而始终在一旁照顾他的，就是小师妹。当时她还只是个小女孩，却进退得体，从无半点讨巧之态，眉宇间甚至带着几分愁色，格外惹人怜爱。后来师父尽遣门下，颜思归因为无处可去，加上师娘久病需要人照顾，所以留了下来，沙铁衣便也赖着不走，嘴里说是放不下师娘，其实还是放不下小师妹。就这样过了两年，一日师父接到沙铁衣父母的书信，说早已为他下了聘，几次催他完婚，沙铁衣都置之不理，老父只好向师父求助。久不理事的师父大为震怒，几乎是将他打了出去。临走时只有颜思归一人送他。
他永远都记得那一日，小师妹轻轻牵着他的衣角，一直低着头，直到临别抬起头来，才看到她的眸中闪着泪光，脸上满是不舍。
后来，沙铁衣听从父母安排，老实成了亲，又受不了约束，终于开始了无休止的自我放纵，可心头始终抹不掉的，竟然全是小师妹的影子。因为年龄悬殊，他只得生生把痴心压下。不久后，师父陪师娘云游四海，临行前欲将幼徒托付给同门师弟。颜思归却拒绝了师父的安排，独自一人寻了处安静的地方住下。沙铁衣日日挂心，却无计可施。此次一见，只觉小师妹越发生出一股不可亵玩的气质，看她的时候，竟然忍不住要凝神屏息，倒令他越发自惭形秽起来。
颜思归兀自挣扎，史展眉却幽幽叹了一声：“当初她因年纪小，师父没带她去，可我当年也不过十八岁。不管心里愿不愿意，总是师命难违，所以今日便命该如此?”话音一落，旁边的丈夫刘舍便紧跟着长长叹了口气，这对不和谐的夫妻此时倒配合得天衣无缝起来。
沙铁衣越发怒不可遏，一腔怒火又撒到刘舍身上：“女人抱怨几句就算了，你个娘娘腔又叹的哪门子气!大丈夫死便死了，我只知当年每人都信誓旦旦要替师兄报仇，万死不辞，难道只是在师父师娘面前邀功讨好不成?一群伪君子!”吕白楼笑道：“好、好，我们都是伪君子!也不知是谁整日四处鬼混，给师门抹黑?”
吕白楼的话未说尽，便被沙铁衣的怒吼打断了。只见他一把甩开颜思归，向吕白楼扑去。颜思归反手揪住他，厉声喝道：“够了!那温氏后人还没找上门来，我们自己倒要先窝里斗不成?也好，倒省了他不少事。等那人来了，我只说各位师兄师姐不甘受辱，已先行自尽了。”此言一出，几人登时僵在当场。大家都知这师妹平素寡言少语，想不到说起话来竟是如此凉薄。
颜思归走到四人中间，向沙铁衣道：“多谢师兄处处维护。只是我这番来，自有我的道理。别人不到尚可，我却不能不来。”沙铁衣冷笑一声：“你以为自己是谁?莫不是师父把独门武功都传了你这关门弟子?只怕你愿意陪着我们白白送死，也不见得有谁会感谢!”颜思归一脸平静：“我没打算白白送死，也不求任何人感激。胜败未定，沙师兄何故如此气馁?”此言一出，吕白楼、沙铁衣和刘舍都一起大摇其头。此次仇家是何等样人，这里除了这个当年因年幼未曾亲见的颜思归，人人心里都跟明镜似的。
史展眉终于忍不住讥讽道：“难得师妹如此豪情，我这里就全仰仗师妹了。”颜思归望着史展眉，若有所思地一笑：“师姐放心，万一难逃一死，小妹一定挡在你前面。”沙铁衣紧张地跳起来：“这里有的是男人，她亦自有丈夫，要你个女流充什么好汉?”颜思归轻笑一声：“那就要问刘舍师兄肯不肯为夫人舍命了。”说完也不让众人，自己转身跨过门槛，走进门去。
刘舍、史展眉二人登时呆在当场。当年跟温家一战时，他俩刚成亲不久。可到生死关头，刘舍竟然弃下刚刚怀有身孕的妻子于不顾，自己先藏了起来，还是师父拼了老命才将女徒救出。一对璧人似的佳偶从此变成怨偶，而刘舍则立时成为师门败类，人人侧目。此事从此成了扎在夫妻二人心头的一根刺，稍有风吹草动便会又往深里扎上几分。
门口剩下的四位仿佛到今天才发现，这位小师妹断不是盏省油的灯，面面相觑了好一阵，刘舍脸上青一阵白一阵，史展眉则鄙夷地看着丈夫，咬牙恨道：“相公尽管放心逃命，只求不拿我做挡箭牌即可。”
天色已暗，加上这里地处山谷，在傍晚的昏暗中更显阴气森森。五人进了庄门，却因刚才的口角生了嫌隙，彼此再不多话。沙铁衣心烦意乱，原指望回到山庄，能遇上师兄弟商量个对策，却不想竟是这个结果。
山门背后是一片空旷的平地，初入门时大家都在这里练功。平地两边各有一排石凳，伸手一摸，冰凉透骨。山中清静，湿气又重，闲置这么多年竟没见落下多少灰尘；一只石凳旁赫然插着一杆足有鸡卵粗细的长枪，凳上深深刻着一行字——“擅入者死!静莲山庄朱方镇”。
史展眉指了长枪道：“听说几年前本地一伙泼皮占了这庄子，搞得乌烟瘴气，还是朱师弟将他们赶了出去，还插枪警告，防贼惊扰。”吕白楼点点头道：“朱师弟费心了。”沙铁衣却将大嘴一撇，不以为然道：“什么时候静莲山庄的枪法只能用来吓唬无赖了?”
吕白楼闻言脸色一沉。沙铁衣生就一副狗脾气，便是鸡蛋里也能挑骨头。史展眉正要分辩，吕白楼伸手拦下，悠然道：“静莲山庄原本就不成了，除了吓唬泼皮外，也就只能在抢女人时派上点用处。”沙铁衣自然又要暴跳。虽说他并不以混迹脂粉堆为耻，可也架不住三番五次地被奚落。
刘舍赶紧岔开话题：“朱师弟怎么还没到?”沙铁衣马上接口道：“别是怕了吧!”吕白楼轻蔑地瞟他一眼：“别人我不敢说，朱师弟决不是临阵脱逃之人。”沙铁衣突然哈哈一乐，伸手想拍吕白楼的肩膀，吕白楼却闪身躲过。他也不气馁，继续粗着嗓子笑道：“师哥啊，你可真会说笑话。这种事有敢临阵脱逃的么?不来全家死光光，谁敢不来!要说没有临阵脱逃，唯有老沙一人而已!”
吕白楼、刘舍、史展眉三人的脸色顿时难看至极。温氏后人的信上写得明白，当年静莲山庄灭温氏一门，如今人家自然也要诛尽仇人全家。静莲山庄的年轻弟子如今都已年近四旬，儿女成人，就算不顾惜自己的性命，也要为后人力拼一场。唯有一个沙铁衣光，棍一条，平时大家都有些瞧他不起，可现在却轮到他看着这些拖家带口的幸灾乐祸了。
更可恶的，还有一个颜思归。她原是被师娘捡回的孤儿，至今未嫁，光棍得比沙铁衣更彻底。况且她并不在受邀之列，却堂而皇之地以静莲山庄传人的身份硬挤进来，居心叵测。想到自己还颠颠地跑去特地把她邀来，吕白楼心里突然有些七上八下。
此时，吕白楼口中那个决不会临阵脱逃的朱方镇，正打马扬鞭，上气不接下气地赶往静莲山庄。
朱方镇实是有负师兄信任，他本是打定主意要临阵脱逃的。那日接到书信后，他立时叫过妻儿，让他们赶紧改名换姓到乡下老家躲避。虽然明知温氏杀手如开天跟，能够洞悉一切，他却仍抱有一丝微弱的希望。
他拿出从不离身的鸡血玉扳指叮嘱妻儿，除非见到此物，否则决不要返家。不想妻儿在离开后的第三天竟都回来了!
原来妻子带着儿女上路刚两天，便有人带信到客栈，说只是虚惊一场，又拿出鸡血玉扳指作为信物。妻子鉴别多时，确认是丈夫的那只，这才带了儿女安心回家。朱方镇震惊之下才发现，自己一直套在拇指上的扳指，竟不知在什么时候被^换掉了。他取下假货仔细一看，里圈竟还贴有一张纸条，说九月十五戌时前若是赶不到静莲山庄，必按上回书信所言，杀尽他一家老小。
朱方镇此时方知自己终是逃不过的，只得向妻子辞行。可原本很充裕的时间被他蹭掉了一半，所以此刻才不得不拼了老命地赶路。
眼看天色渐沉，朱方镇急得双目喷火，嗓子冒烟。好在已经很近，他刚刚过了水磨客栈，对岸就是水车磨坊，过了磨坊再转个弯，就是山门了。他重重一鞭甩在马身上，疾驰如电地跃上石桥。
注入静莲湖的无名小溪平时只没膝盖。当年朱方镇、沙铁衣这些年轻弟子都放着好好的桥不过，为抄近路宁可趟水。可今年不知怎地秋汛早到，小溪暴涨成河。朱方镇再火烧眉毛，也只得老老实实从功德桥上过。天色将暮，正是人眼昏花之时，加上心急火燎，朱方镇没看清桥对面有人正驾了辆简陋小车，也在慢吞吞地上桥。他一急之下只想抢先，猛地一踢马刺。那可怜的老马嘶叫一声，从车旁飞驰掠过。
只听一声女子的惊叫，那车厢一歪，紧接着扑通一声巨响，一人大呼救命——有人落水了!朱方镇清清楚楚听到落水声和呼救声，可他已顾不得回头。那小溪并不算深，水也不急，落水之人只要不太慌张，必能自己爬上去。眼下自己是泥菩萨过江自身难保，先顾当下要紧。
且说那辆被挤翻的车并未完全颠覆，驾车的老把式早跳下来，从后面歪斜的车厢内扶下一人，竟是个瞎子。那人脚一沾地，便扑向桥栏，一边焦急地连声大喊：“夏儿!夏儿!”一边竟要摸索着翻过去。那老把式死死拽住，大声道：“别急别急，岸边已有人下水救你妹子去了!”
就在朱方镇不顾而去、跃马掠过的同时，有两人与他擦身而过。
方野一听落水之声，便不顾一切地飞奔过去，跃入水中，没费多大力气就从水里拉起一名妙龄女子。
那叫夏儿的姑娘在方野的搀扶下跌跌撞撞爬到岸边，也顾不得向方野道一声谢，只仰头冲着桥上大呼：“哥，我没事!”那盲公子听见妹妹的呼声，稍显平静，仍急忙摸索着桥栏要过来。夏儿一把推开方野，拎着湿淋淋的裙子，几步小跑上前，扶住哥哥，不住地安慰：“哥，我没事，我没事!”仿佛刚才落水的人不是她，而是她哥哥似的。
方野站在原地呆了一呆，也几步跟上，提醒道：“姑娘全身都湿透了，车上可有更换的衣物?别着了凉!”夏儿一愣，好像刚刚意识到身边还有一人。方野只觉一阵尴尬，错开眼一看，水里似乎还有一团黑乎乎的包袱在一沉一浮，大约是刚才夏儿落水时一起掉下去的。“那是姑娘的包袱么?”他双手一撑石栏，扑通一声，第二次跳进水中。
方野举着包袱再次从水里爬起来时，夏儿身上已经裹了条厚实的毯子。这夏儿生得瘦小，虽无十分姿色，可一张尖尖的小脸上一对大大的眼睛，倒也显得楚楚可怜。她从方野手中接过湿淋淋的包袱，手指冰冷如铁，可能是刚刚被凉水激的，面色苍白如纸，一副大病将至的样子。
那盲公子问道：“什么东西掉了?”一边摸索着从妹妹手中接过包袱。那布包掀开一角，露出半面铜镜。盲公子神情一滞，皱了眉小声道：“怎么这么不小心?还好没事!”也不知是说人还是说东西，说完扶了妹妹便上了车。夏儿面色更加惨淡，幽幽向方野望了一眼。方野不由打个冷战。不知为什么，他只觉夏儿看的眼神中竟然有些怨恨。
他这一惊之下倒退一步，谁知正好一脚踩在叶吟风的脚背上。原来方才方野在水里折腾了两回，叶吟风却倚着栏杆看了半天的好戏。
方野做了好事竟无人承情，早积了一肚子不满，此刻正好找叶吟风泻火：“你就这么干看着?为何不拦下那人?”叶吟风仍是一脸的不知所谓：“拦谁?”方野继续发火：“当然是那个撞了人又逃走的混蛋啊!”
叶吟风想了想：“你哪只眼睛看见他撞人了?”方野愣了。确实，他只见一人一马一阵风似的从身边飞过去，接着是车子一歪，夏儿落水。
两人只顾拌嘴，全没注意夏儿兄妹已经坐上车过了桥。这对兄妹也算有意思，被人救了一场，竟连个谢字都没有。不过一个瞎子，一个弱女，跟他们计较不得。
那车颤颤巍巍刚过了桥，只听一声暴响，一个车轮竟然滚了下来。车把式拉住马，叫二人下车，连声抱怨车被撞坏了。
当下又是一番争执。那盲公子问了一声，得知前面不远就是客栈，便温声软语地求道：“该赔多少钱，只管到前面客栈找我便是。今日老丈还是请先回吧。”车把式有些固执：“轮子都掉了，这么远的路叫我怎么回去?我不要你赔钱，你只帮我把车子修好。”夏儿仍裹在毯子里，伶牙俐齿道：“你的车又不是我们弄坏的，你若是会驾车，怎么躲不开那人?我还掉水里了呢，都没找你赔!”那老头儿一听，登时气得浑身乱颤，指着夏儿便要大闹。方野赶紧上来扯开：“老丈不必急，明日我帮你修车便是，反正此刻天色已晚，我们一起到前面投宿吧。”于是一行四人，外加老车把式，勉为其难地拖了那坏掉的车，一起进了客栈。
水磨客栈靠近驿道，规模并不算小。进去一问，主楼几乎满了，不过后面还有间独门小院空着，里面三四间空房，正好可容下几人。
不料那盲公子突然道：“那间小院我包下了，舍妹体弱，受不得惊扰。”他略转过头向着方野几人的方向歉然一笑，“若有得罪，还请见谅。”
瞧这盲眼公子面色苍白，看身体状况比那妹子也好不到哪里去。人生得倒比夏儿还要清秀几分，只可惜一对眼空蒙蒙的，双瞳内一团混沌，对人说话时似看非看，竟有点令人发悚。
店家为难地看看方野和叶吟风：“如此的话，主楼只剩一个单间，楼下大通铺尚有一个床位。”那车夫赶紧抢道：“通铺我要了!”说完对兄妹二人道。“明日别忘了给我修车!”夏儿双眉一竖刚要争辩，方野立马接过话茬：“老丈，我说了帮你修便一定会修，老缠着人家做什么?”又对夏儿道，“姑娘快去更衣歇息，最好喝碗热汤，千万别着凉。”
夏儿神情古怪地瞪他一眼，似是嫌他多管闲事。那盲公子却一笑：“这位公子倒是个怜香惜玉之人。刚才我一时糊涂，竟忘记谢谢恩人。请问恩人尊姓?”“方。”方野冲口而出，说完才后悔自己是不是太不客气。“鄙姓骆，骆清衍。多谢方公子刚才搭救舍妹。”那盲公子向着方野略一躬身，伸手拉过夏儿，命令似的道：“快跟人家道谢!”夏儿将嘴一撇，竟冷哼一声：“有什么可谢的，一条水沟而已，没了你我还真会淹死不成!”说完搀了哥哥，手里抱着被方野捞起的湿包袱，竟自去了。
方野如同当头吃了一记耳光，僵在一边不知作何反应。店家赶紧打个哈哈，作难道：“那您二位今晚是要挤一宿哕?”叶吟风哼了一声：“谁跟他挤?难道附近除了你家，就没有别的客栈了?”店家赔笑道：“前面镇上还有一间，是小人娘舅开的，离此只有四五里。客官若是愿去，我找个人给你们带路!”叶吟风痛快地一点头：“行!”
方野一阵犹豫：“……我已答应帮人修车。他们一个瞎子一个弱女，怎么看都不像是能修车的。要不你先去镇上吧，我明日过去帮你付账。”叶吟风斜眼看看他，随口道：“知道了，色鬼!”随即催促店家差人带路，当即扬长而去。方野呆立在柜前，半天没匀过气来。
到了天黑之时，静莲山庄的最后一名弟子朱方镇也终于赶到。山庄虽然空置多年，里面的物事却还原封未动。史展眉和颜思归两人早已找出旧年存下的油灯蜡烛，将大厅点得一片灯火通明。
朱方镇刚进门时，还以为劈头便会看见那神秘的温氏后人。定下神一看，满堂内只有自己的同门师兄妹。只是同所有人一样，见到颜思归在场，他也大吃一惊，想不到别人避之不及之事，却有人如此热心。
朱方镇尚不知刚才同门几个几乎反目，只觉见到熟人，突然底气十足，豪情万丈：“拼了!大家一起拼了!当年师父能赢，如今我们也不见得就会输!”“是么?”刘舍笑了一声，“当年师父是靠什么赢的，朱师弟可是忘了?”当年唐戍旗灭了温家，靠的是至毒雨蜘蛛。可那一战，雨蜘蛛用了个精光。剩下的这班弟子武功跟师父都没得比，想要赢过温氏杀手，简直是痴^说梦。
“难道便只有等死不成?”朱方镇有些丧气，忽然心念一动，“若想杀了我们，温氏后人完全可以一个个来，何苦要费尽心思将我们聚到一处?”一句话点醒大家，史展眉也道：“确实，分开动手其实更容易。若他真的有意，我们这些人恐怕早已经死了。”
沙铁衣想起在银盏姑娘房中发生的事，生出一肚皮窝囊火，发狠道：“当年师父和曲师伯杀了那么多温家人，怎就偏偏漏了一个?来了也好，老子这回就要斩草除根!”颜思归面色一沉，冷冷道：“师兄要除哪个根?如果当年原本是我们错了呢?”此言一出，众人尽皆变色，沙铁衣更是如同被烫毛的猫一样跳将起来，双眼瞪得像对铜铃：“他们温家丧心病狂地杀害大师兄一家三口，我们灭了他们，有什么错?”颜思归平静地走到众人中间：“各位师兄师姐，小妹此来正是有一事相告!”她环视一圈，垂下双目，“是大师兄的遗言。当年我有负师兄所托，不敢说出，今日却不能再沉默。”这番话更将众人惊得一时做不出任何反应。
吕白楼皱眉道：“你见过大师兄么?”当初师娘收下这末徒的时候，正是唐颍川与温雪明一家三口被害之时，所以谁也顾她不上。名分上，颜思归算是静莲山庄的传人，其实师父师娘什么也没教过她，只是几个师兄师姐有一茬没一茬地授过她一点基础套路。在众人的印象中，她根本就没有机会同大师兄相识，唐颍川又怎会有遗言单单留给了她?
“虽然只有一面之缘，但我确实见过大师兄。”只听颜思归从容道，“大师兄有言：此去温家，若是被人所指是妄图偷窥温氏秘笈，甚至由此身亡，”她顿了一顿，神情一黯，“望师门众位相信，温家所指不虚，唐颍川愧对妻儿，甘愿受死，只求众位切勿向温家寻仇。”这番话音量不高，却似一阵惊雷。
一片死寂之后，史展眉突然失控般发出一声尖叫：“你说什么?你说什么!大师兄怎么可能是那种人，怎么可能说出那样的话?”若不是被刘舍死死拽住，她几乎要冲到颜思归面前，“当年我们为了替大师兄报仇，连命都不要了，可现在你竟敢说出这种话来，置大师兄于何地，又置我们于何地?”“颜师妹!”吕白楼的声音也有些发颤，“这可不是说着玩的。你可知师兄的一世清白、师父的一世英名，恐怕都会断送在你这几句话里?就算我不再是静莲山庄的人，却也不能任人诽谤山庄。”
“大师兄做过什么，我不知道，我只知道他确实对我留下那番话，并嘱咐我万一有什么不测，让我当面告诉大家。”颜思归微微低了头，声音有些哽咽，“只可惜当年我不敢说，有负大师兄所托，也害了那么多的师伯师叔、师兄师姐枉送性命，甚至遗患二十年，乃有今日之事。”
“颜师妹!”吕白楼厉声打断她，“还不住口!这些话若是传到温氏耳中，后果不堪设想!”颜思归恍然一笑：“师兄，这些话我一来说给你们听，二来也说给他听。若他听不到，便不是真正的温氏传人!”史展眉怒喝一声：“原来你处心积虑凑进来，为的竟是给师门抹黑!温氏后人正苦苦相逼，你还说当年本是我们错了，难道嫌他杀我们的理由不够么?”
史展眉怒气冲冲地看着颜思归。这个小师妹总是让她感觉不舒服。一般人都会以为史展眉感伤自己青春已逝，妒忌颜思归依然年轻貌美，可实情却并非如此。真正的美人从来不会输给时间，即使到今天，史展眉仍比年轻她十一岁的师妹更美、更艳、更受人关注。
颜思归年幼失怙，流落江湖，到七岁时才被师母收留，随即师门又惨遭大劫。在大家的印象中，她只是一个默不作声地为师娘端水送药的小丫头，小小年纪便一副心事重重的样子。或许是因为接二连三遭遇不幸，颜思归一生从未像师姐那样，在最美妙的年龄里鲜花一般地绽放。她仿佛一直是一个青涩的小丫头，直到有一天大家突然发现时，她早已错过了最好的年纪。只是一生未见绽放的小师妹，在错过了最美妙的年纪之后，却也丝毫未见有任何衰败的痕迹，身上总带有几分青涩。如果说史展眉是盛放的牡丹，颜思归则始终如一朵含苞未放的莲花。
面对咄咄逼人的师姐，颜思归淡然道：“我现在说出来，就是不想看着二十年前的错延续到今天!”朱方镇也终于忍不住怒喝：“还不闭嘴!大师兄为人光明磊落，我决不相信他会说那样的话!”
温氏后人未至，颜思归却成众矢之的。不过她对这种局面似乎早有准备，毫不退让，一字一字道：“大师兄尚且不怕会污了自己和师门的名声，你们倒计较什么?原来师门面子竟比各位师兄师姐的家人性命还要紧么?”“家人性命”四字，如同一道符咒，登时将暴怒的众人镇得一个字都说不出来。
只听大厅一角突然发出一阵清脆的击掌声，一道人影从柱后的灯影中缓步走出，大笑道：“好，说得好!时隔二十年，静莲山庄终于有人出头承认，当年确是你们设局，意图偷窥温家的秘笈!”
因为深知百目瘟神防不胜防，所以大家齐聚大厅时，并没有关门锁户，而是大门洞开，以待君至。却不想这人竟早已在神鬼不查时藏身厅内。
——他披一袭黑色大氅，将浑身上下裹得严严实实，只看得出身形高挑瘦削；脸上覆了张银质面具，面具上五官俱全，神情似笑非笑，眉梢嘴角竟有些许嘲弄。正是江湖传言中温氏杀手标志性的白银面具。
史展眉是个烈性，昂然道：“她当年只是个孩子，说的话算不得数!”
那人听了，呵呵一笑走到几人跟前。众人皆惊而后退，唯有颜思归巍然不动。那人凑近她身边，笑问道：“那么，你刚才说的那些话，到底是算还是不算呢?”颜思归平静道：“事实如此，如何不算?”“那就好!”那温氏后人点点头，环视众人道，“当年静莲山庄图谋不轨，觊觎我温氏神器，后来又灭我一族，今日我特来讨命，各位还有何话讲?”虽是预料之事，可温氏后人一露面，一开腔，仍给人莫大的威慑力。
颜思归上前半步，拦在那人面前：“等一下!”“对了!”那蒙面人转头向颜思归道，“有劳你特来澄清事实。虽然你自认有负师兄，可于我却并无血债。你的话既已说完，还请暂避，免得引火烧身。”颜思归争辩道：“我的话并没说完!大师兄虽然承认温家所指不虚，也宁愿受死，可他毕竟没将温氏秘密向外泄露过半个字，也没伤害过任何人。温家杀害大师兄，又何尝问心无愧?就连那两岁的孩子也惨遭毒手，你们便真的占尽天理么?”说到最后，颜思归的语调已有些不稳起来。
那蒙面人身形一滞，似有触动，随即又笑起来：“既然如此，你认为当年你师父该向温氏报仇?”“师父的意愿我怎敢揣测，不过当初如果我把师兄的遗言说出，想必不会有那么多的师叔师伯、师兄师姐跟去，也就不会有后来的那场恶战，弄得两败俱伤。”“两败俱伤?”那人冷笑一声，“分明是你们大获全胜呢!现在有人找上门来，你才怕了，后悔了，当初怎么就不说呢?”
颜思归暗暗握紧了双拳，艰难地答道：“那是因为，我不敢。”当年噩耗传来，师娘登时昏死，师父暴怒得像一头受伤的雄狮，所有人都群情激愤，全要去为唐颍川报仇。她一个刚入门不足一月的小女孩，见此情景，还敢说些什么?
“还有，我自己也想替师兄报仇!”颜思归忽然坠下泪来，“大师兄是多么好的人啊，竟然会有人狠心杀害他!”那人忽地一笑：“为偷窥别人秘笈，竟连老婆也可以骗娶，还真是好到家呢!”
一旁的吕白楼几个早听得傻眼。唐颍川为人温和开朗，武功又高，年纪轻轻在江湖中已颇有名望，自娶了温雪明后，夫妻俩从未红过脸。若他真存了如此心思，当年大家豁出性命替他报仇，岂非一场闹剧?
正这样想着，那温氏蒙面人忽然附到颜思归耳边轻笑起来：“当年既然不肯说，如今便也不该说。不然你那些枉死的同门在九泉之下岂不恨死你?”“不错。”颜思归苦涩地答道，“他们的命，是我欠下的。”那蒙面人紧逼一步：“岂止他们?温氏一族尽灭，里面也有妇孺婴儿，那些人的命又是谁欠下的?”颜思归闭上眼睛：“也是因为我。”
蒙面人点点头：“倒是个爽快人。那么你说，我今日该向谁索命呢?”“……你要报仇的话，冲我来就是。我师兄师姐都不明内情，还请放过他们!”颜思归一脸坦然。
“胡说八道!”她身后的沙铁衣猛然跳将出来，“毒是我们下的，关她什么事?有本事冲我来!”他望向吕白楼、朱方镇几个，“你们几个也放个屁呀!真的让师妹替我们领死不成?”吕白楼几人此时却噤若寒蝉。他们跟沙铁衣不能比。都是上有老下有小的人，摆不起那份豪气。
蒙面人突然大笑起来：“看看你这些师兄师姐，一个个缩头乌龟似的，你还保这群废物干吗?而你那大师兄，先骗自己的笨蛋老婆，后来又骗七岁的师妹，他若真想承认，为何不在临走前自己说清楚，把天大的麻烦扔给一个小丫头，也算是个男人?”蒙面人冷哼一声，“我今天实话告诉你，如今你说与不说不会有任何不同。我要找的人不是你，走开!”说着，他猛地推开颜思归，银面具的眼眶后瞳孔突然闪出银灰色的光，像夜里雌伏的嗜血野兽。
只听他对吕白楼一众人高声道：“温某费尽心思请各位齐聚于此，就是想看一看你们的本事。本事大的，或许可以救得了全家。”
沙铁衣猛地打断他：“少废话!要杀便杀，只要你有那个本事!”他一把抽出腰间的雷火鞭，一跃而起。屋内死沉沉的空气中骤然卷起一道漩涡，向那蒙面人袭去。那蒙面人一个转身，险险擦过沙铁衣的身体，沙铁衣正欲变招，忽觉眼前一花，那蒙面人竟从他左胁下钻出，右肩一记猛击。沙铁衣的后背狠狠地撞上粗大的柱子，胸腔内一阵翻腾，气息逆转正欲咳嗽，那人的剑鞘早笔直地插向他的咽喉。这一击之下，沙铁衣顿时眼前发黑，差点以为自己已经断气。
旁观众人无不骇然，还以为沙铁衣会就此被钉死在柱上。不想那蒙面人却将剑一收，任由沙铁衣重重地跌落在地上，手中的雷火鞭落地，发出清脆的响声。那人伸脚将雷火鞭牢牢踩住，这才伸手拔剑，沙铁衣在地上翻滚咳嗽一阵后，才发觉冰凉的剑身正横在自己的脖子上。
四周一阵低低的抽气声。虽然行事有些鲁莽，可沙铁衣的手头功夫在师兄弟几个中可算是最硬的。连他在这温氏后人面前也走不到一合，其实人更等于是砧上的肥肉，只能闭眼挨宰。
只听那人冷道：“我平生最讨厌莽汉!你若着急找死，当初只在妙吉祥的婊子床上躺着就是，既然来了，就先省点力气，接下来有你忙的!”一提妙吉祥，沙铁衣的气焰登时矮了半截。他原本就是在脂粉丛里打滚的，平素不以为耻反以为荣，可唯独在颜思归面前，他忌讳提这些。
那蒙面人轻而易举地制住沙铁衣，好整以暇道：“人我是一定要杀的，而且上至父母下至儿孙，只要有口气的全都要杀光。不过你们可以玩一个游戏，为家人争取到活命的机会。”他松开沙铁衣，又将雷火鞭踢还给他，继续道，“不过我要先定个规矩：在这静莲山庄里，你们想怎么玩就怎么玩，但不许踏出山庄半步。若有不信邪的，尽管出去试试。”
“究竟是什么游戏?”吕白楼向来平稳的声音终于有些动摇。他接到书信时倒也没太过慌张，吃饱喝足后从容离家。原以为不过是一人的事，可现在看来，他死了儿女仍旧保不住。他有三子一女，尤其那宝贝女儿，简直是他的心头肉。
“很简单，就是杀掉身边的同门，拿他们的命换家人的命。”那人语带轻佻，脸上的面具也似乎活了起来，神情半是讥讽半是狰狞。他从大氅中变戏法般取出一只花花绿绿的肥猪扑满搁在地上，续道：“杀掉一人便可换一名家人。杀人之后，将欲救人的姓名写在纸上，放进扑满中即可。敬请放心，就算你们后来被人杀了，只要这猪肚子里有名字的，我铁定饶过。不过你们也别聪明过头，没事乱写一堆名字塞到里面。谁敢乱写，我第一个去杀光他的全家喂猪!”那肥猪肥头大耳、喜眉笑眼，颇为可爱，可在众人眼里，却令人心惊肉跳。
终于，沙铁衣忍着胸口闷痛跳起来，举着雷火鞭摇摇晃晃指着蒙面人：“要杀便杀，给老子个痛快!”“你!”颜思归则猛地冲上，将那陶瓷肥猪一脚踢了个粉碎。蒙面人似是完全没有提防，倒被吓了一跳。
颜思归的声音发颤：“我们师兄妹是决不会自相残杀的!”
蒙面人看看一地白花花的碎片，登时气急败坏地嚷叫起来，声音一下高了一截：“你、你敢踢坏我的扑满!你赔——”那语气竟如同跟玩伴赌气的小孩子，令人大感意外。
沙铁衣见他如此失态，怕他心神不稳立刻便要暴起杀人，早一步抢到颜思归前面，死死将她护住。
那蒙面人似乎马上醒觉，强作镇定道：“这个就算了，我再去买一个来。你若再敢踢了，我便连这个机会也不给他们，马上顺溜开杀!你们中间谁居长?”吕白楼面如金纸，对颜思归道：“小师妹，这里没你的事，我确实不该知会你的，你走吧!”说着向前一步，对着那温氏杀手低声道，“我没力气同你打，要杀便杀，我是第一个。”
“师兄!”史展眉、颜思归两人一起惊呼出声。那蒙面人却不理睬吕白楼，只对着颜思归骂道：“你还赖在这里做什么?真没见过你这样厚脸皮的女人!你当真以为自己救得了他们?真是笑话!”之后，他转头面对其余人，又高声宣布，“明日我会让人送来干粮，够你们吃足七日。大家吃饱了好有力气开杀。活到最后的那人，便可逃过一死。若是有人有本事一人杀光其余所有人，我便赦了他的全家。这可是个大彩头，大家就一起努力吧!”说完身形一晃，消失不见了。
“师兄师姐，万万不可照他说的做!”颜思归还在对着呆若木鸡的众人苦苦哀求。沙铁衣一把拉住她：“师妹放心，有我在，看谁敢动手!”
温氏蒙面人在时，这帮人都吓得不敢动弹，此时他一走，对着个沙铁衣，老哥几个又活了过来。
就听朱方镇啐道：“什么时候轮到你来管我们了?你一人吃饱全家不饿，自然可以唱高调!”颜思归厉声道：“朱师兄，难道你真要照那人说的那样，与同门兄弟拔剑相向?”“我还没无耻到那个地步!”朱方镇恶狠狠地道，“只是害人之心不可有，防人之心不可无。尤其这里还有两口子，两个自然比一个厉害。为避嫌疑，大家彼此最好都离得远点儿。”
一直沉默不语的刘舍终于忍不住开腔：“这是什么话?难道说我和阿屠会联手做什么天理不容之事?”朱方镇讥笑道：“你这人做出什么事来，我都不会觉得奇怪。”刘舍哪有不知他正是在挖苦当年之事，脸色如同走马灯似的变幻莫测，浑身发抖。
吕白楼打圆场道：“大家稍安勿躁吧。我觉得朱师弟说得有理，为避嫌疑，大家还是离得远一点。
好在这地方挺大的，大家各自去找地方过夜吧。”沙铁衣笑道：“好主意，等晚上被那姓温的挨个儿杀光了，还没人知道呢!”忽然，一道黑影一闪，那瘟神又蹿了进来：“差点忘了说，这事你们可不能老拖着，若是拖个二三十年，都老得杀不动了，岂不把我活活憋闷死?我只给你们七天，头七一过，铁定开杀。若有不信的，便在这里混吃混喝等足七天好了。若想救人的，可要抓紧了，都仔细数好日子，万万别算错了。”说完一晃，人已无影无踪。颜思归追出门外，哪里还有影子，返回大厅内，众人正面面相觑。她又急又气，按下满心焦急对众人道：“师兄师姐别急，我去找他!”史展眉奇道：“你还找他做什么?”
“至少到现在为止他并没有杀人，或许还有机会说服他!”
“别做梦了!”史展眉一肚子怨气这会儿都倒了出来，“你可真是了不起，刚才竟然愿意为了我们受死，我还没谢过你呢!只是可惜，人家不愿接你的招。你以为你能救大家?我的事我自己扛着，你就别在这儿看热闹了，赶紧走吧!”刘舍却跟妻子唱起反调：“温氏杀手向来神出鬼没，师妹打算到哪里去找他?”
颜思归顾不得史展眉的冷嘲热讽，解释道：“这下元镇没多大地方，来了生人必得投宿，镇上连同水车对面一共就两个客栈，明日一早我便去挨个儿打听最近投宿的客人，那温氏后人十之八九就在他们中间。刚才他说要去再买一只扑满，我还可以去向镇上的店家打听。”
沙铁衣哂道：“谁说他就一定会住客栈?再说客栈里那么多人，你又怎么知道杀手是谁?你还是不要趟这浑水，赶紧走吧!”颜思归若有所思道：“看他为了一只扑满竟然大发脾气，分明还是一团孩子气，想必年轻偏执。我以理相劝，或许有用。”
吕白楼沉吟道：“若是找到了，你打算怎么说服他?”
颜思归顿时沉默了，她确实不知该如何置喙，半晌方道：“至少让我试一试吧。给我，二天时间，你们发誓，一天之内，决不向同门出手!”
“这种事何用发什么誓，我们中间岂有那样的人!”吕白楼道，“师妹就放心去吧。”
第二日天刚亮，果然有人推了个小车，堆了一车的馒头、红薯、酱菜，说是有客人指定送来的。颜思归收下东西，让昨天饿了一夜的众人先吃着，自己却一径来到水磨客栈。
客栈大门未开，偏门倒是开了一扇，想必是有早起的客人已经出去了。进到店内，并没有看见当值的伙计，看来是太早了一点。
她走进内院，忽然听见偏院方向传来激烈的争执——一对年轻男女正拉拉扯扯地走出来，一个女孩死死拽着身边年轻男子的衣袖，急切道：“哥，你就别去了!去镇上那么远的路，你初来乍到的，眼睛又看不见，路上有个闪失可怎么办?”
颜思归扭头一看，那男子真是个瞎子，手里捏了根细细的盲杖，另一只手忙着推开妹妹，有些不耐烦道：“不去镇上，哪来的银子?你以为住店吃饭都不要钱的么!”
“明天我陪你去嘛!”
“你有闲工夫还是好生歇着吧，我已经让店里替你煎了发汗药，记得喝!你若是老不好，岂不误我的大事!”那男子的语气显得极不耐烦，似乎烦恼的倒不是妹子生了病，而是给他添的麻烦。
那生病的女孩儿便是昨日方野从小溪中救起的夏儿，看来身子骨的确不结实，昨晚当真就发热了。
夏儿拗不过哥哥，只好另想法子。她向客栈楼上望了一眼，忽道：“昨晚那个呆子呢?他不是说今日要帮着修车么?让他先送你去镇上吧!”说着便大声叫来伙计。
伙计闻声而至，一听是要找方野，笑着答道：“那小子天不亮就急着去镇上了，要买些铁钉回来修车轮子，还要去看他那个住到镇上的兄弟，年纪轻轻倒是个操劳命。”
夏儿一听使唤不上，双眉一拧，要发火却找不到目标，极是气恼。她那盲哥哥趁机挣开她，用手杖探着路就要出门。夏儿又上去一把揪住。
眼见这对兄妹又要纠缠不休，颜思归插嘴道：“我正好也要去镇上，如不嫌弃，公子不妨跟我一同走吧。”那盲眼青年闻声神情一滞，随即却是一笑：“那就有劳姑娘了。”夏儿却抬眼狠狠地瞪着颜思归，如临大敌一般恶声道：“你算哪路神仙?我哥凭什么跟你走?”
“我是静莲山庄传人，颜思归。”
盲公子赶紧恭恭敬敬地回答：“鄙姓骆，骆清衍。这是舍妹，夏儿。”夏儿一把哥哥的衣袖，嗔怪一声：“哥!”
“静莲山庄!”旁边伙计惊呼一声，马上堆了一脸的笑，对夏儿道，“姑娘大可放心，想当年静莲山庄可是天下闻名的，还出了个了不得的大英雄唐戍旗。这位既然是静莲山庄的女侠，你哥哥跟她走，最是万无一失。”
夏儿闻言便是一声冷笑，尚未来得及开口，颜思归已经抢道：“女侠二字决不敢当。我福薄缘浅，虽入其门却并未得到师父的真传，平生也从未有过行侠仗义之事，不过顺道带个路而已。”
那伙计被驳了个干净，一脸尴尬，颜思归抱歉地笑笑，问道：“差点忘了正事，我是有事特意来向你请教的。”说着，便向伙计打听这几日人住的客人。
那伙计捡回几分面子，卖弄地向夏儿兄妹一指：“这两天人住的可不就是他们兄妹了，再就是刚才夏儿姑娘要找的那个姓方的小子，他还有个兄弟，因小店客房不够，昨晚一人住到镇上去了。其他的客人全属于一队贩茶叶的客商，因有人生了病，已经滞留小店三四日了。”
颜思归点点头，向等在一边的夏儿兄妹道：“让两位久等了，咱们现在就走，好吗?”
“那就烦请姑娘带路了。”
“哥，你不能同她去!”夏儿紧张地盯着颜思归，依旧是一脸的不信任。骆清衍忽然厉声斥道：“不许胡闹!”又冲颜思归和店伙计抱歉地笑笑，“乡下孩子没见过世面，让你们见笑了。”
夏儿知道拗不过哥哥，终于低低垂了头，又绷着脸对颜思归干巴巴地吩咐道：“路上走慢点!”“放心。”颜思归一边答着，一边牵了骆清衍，走出客栈大门。
夏儿一直跟到门外，依然神情冷峻地盯着两人的背影。
“颜思归，”那骆清衍在后面跟着，忽然喃喃道，“可是颜真卿的颜?”颜思归点头：“是。”
骆清衍忽然幽幽叹了一声：“戍客望边色，思归多苦颜。怎会取一个这样凄苦的名字?”颜思归的脚步骤停，那骆清衍不明就里，还在往前迈步，两人差点便撞到了一起。
“对不起!”颜思归赶紧道歉，稍稍牵了一下手杖，接着上路，转头向后解释道，“当年我大师兄第一次听到我的名字后，也和你说过同样的话。”骆清衍在后面叹道：“给女孩儿起这样的名字，你父母当年必是有非常之痛吧。”
“大概是吧。我是流入之后，父母可能是极想返回故乡的吧。”
“你的故乡在哪里?”
“不知道。”颜思归笑道，“我根本已经不记得父母了。”
颜思归幼年跟着人贩子长大，总听人贩子说，她是流入之后，父母留给她的只有一个名字。若不是七岁那年，在集上遇到师娘，她现在大概不是奴婢就是娼妓。
幼年时虽然颠沛流离，可是因为年纪小，还不觉得甚苦。真正痛苦的反倒是被师娘收留以后，眼睁睁看着自己好容易获得的新家，因一场渗剧变得支离破碎，而她自己，则对此负有最大的责任……
从水车磨坊到镇上只有这一条小路，极是幽静，路的两边各是一片杂树林。渐近深秋时节，林木色彩斑驳，虽将凋零，倒也灿烂。
大概是因为“颜思归”这个名字引出的话题太过沉重，两人竟一路无语，一直走到镇上。
“这里已是下元镇了，公子想去什么地方?”
“姑娘看什么地方热闹，就领我去什么地方吧。”
“好……”颜思归犹豫了一下，终于忍不住问道，“公子到镇上去，是要做什么?”骆清衍大笑起来：“一个瞎子能做什么，总不过是替人算命呗，哪儿人多就去哪儿吧。”
颜思归有点尴尬，自己问得实在有些冒失了。她下意识地看看骆清衍——这人不过二十来岁，生得眉清目秀，偏偏命运不济，是个瞎子，还带着个生病的妹子一路奔波，两兄妹过得必是极为不易的。
下元镇并不大，很快便到了最热闹的街口。骆清衍靠着墙根站定，从肩上取下布袋，支起一块小木板，又从布袋中取出香插、卦筒、蓍草等物，然后将卦幡往肩上一靠，这就算是开张了。
颜思归抬头一看，他背靠的竟就是万福客栈的墙壁。她正好要到这间客栈内寻人，这下倒是两不耽误。
此时已是天光大亮，万福客栈大门洞开，里面正吵得不可开交。
只听一人气冲冲地骂道：“一件衣服就要二十两银子!你怎么不去拦路抢劫啊?”“哎哟，这是什么话啊?我可是明码实价，童叟无欺，一个愿卖一个愿买。再说，这衣裳他已穿上了身了，你想赖账不成?”
张眼望进去，却见客栈大堂之上，两个人正唇枪舌战。其中一个颜思归认得，是镇上裁缝铺的罗掌柜，另一个却是个直眉愣眼的少年。客栈伙计就插在两人中间，不住地来回扯劝。而旁边的椅子上，一位白衣飘飘的少年正在喝茶，对周遭的吵闹充耳不闻，悠闲得恍若神仙人物。
听了几句，事情很快便有了眉目。
那白衣少年昨夜入住，吩咐伙计替他拿一身干净衣物来换洗，于是伙计便领来了裁缝铺的掌柜。罗掌柜一听少年的口气，便知道来了个大凯子，岂肯放过，便将店中最贵的衣服抱了来。虽然那少年身上没带银子，因他是水磨客栈的掌柜命人领来的，客栈的伙计也担保，明日定会有人替他付账，裁缝铺掌柜便信了他，临走时还故作大方道：“看公子如此人物，银子自然不是问题。”
没想到银子果然不是问题，问题是人家根本不给银子!今天一早，掌柜的颠颠地跑来结账，不想管钱那人却翻脸不认账了。
那吵架的少年一见惹事的正主儿还有闲情吃茶，登时怒不可遏，冲过来劈手夺下他的茶杯骂道：“瞎胡闹!没过几天又买一身新衣裳!”
“可我洗过澡总得换吧。”
“换下的衣服洗过仍可以穿啊，为何只穿一次便要扔掉?”
“我不会洗呀!”听语气，居然极是委屈。
客栈的伙计忙道：“客官的衣裳小店可代为浆洗，收两个小钱罢了。”
裁缝铺掌柜一听扯远了，赶紧截住：“那是后话，穿了我的衣服先把钱付了再说!”
“付什么付?你个老滑头，又不是奔丧，居然特意给他弄一身白!”
“嘿，你可不要不识好人心啊!”那掌柜伸手往白衣少年的身上一比划，“常言道：要想俏，一身孝。你看这位公子生得玉树临风，理当白衣胜雪才配呀。不信你让他到外面走一圈，不知会迷倒多少人呢!”
“狗屁!你自己怎么不披麻戴孝呢?这白的除了容易脏，就没别的好处，吃碗面条就毁了，到时候你好再卖他一身啊!”
那白衣少年终于不胜其扰，啧了一声道：“为一件衣裳吵了一早上，你们烦不烦啊?给银子打发他走，不就得了!”
“混账话!三天两头买身新衣裳，你有多少银子啊?”
“我太爷爷留给我的金链子呢，你都给用完了?”
骂他那人显然被这一句气得够呛：“你太爷爷就是留给你一座金山，也早被你败光了!”
颜思归听着听着，简直快笑出声来。这白衣少年虽然生得伶俐，却定是在家里饭来张口衣来伸手惯了的，而且满身孩子气，一张嘴便把全副身家都抖落在众人面前。她溜眼一看，连旁边的骆清衍也在掩嘴偷笑。
那吵得不亦乐乎的恶少突然话题一转，对掌柜道：“明白告诉你，要钱没有，要人有一个!”他指着那白衣少年，“你若是喜欢，便领他回去，每日白衣胜雪地供着，说不定还能招得太太、小姐们挤破你的铺子。不过丑话说在头里，他可是什么都不会，就会杀人。我若有一句瞎话，便是你孙子!”
那掌柜一听杀人二字，脸色一变道：“你当爷爷是吓大的，我这就领他回去，你可别反悔!”“哈，我若是反悔要领他回来，我也是你孙子!这事我不管了!”那恶少两手一拍，说走便走。
掌柜的登时傻了。这惫懒少年年纪不大，耍无赖的套赂却是熟得很。况且他赌咒发誓，竟然说的跟真的一样，扭头再看另一个，这一边两人有商有量地要卖了他，他却一声不吭，一副高深莫测的样子，这种^，也敢往家里领么?
掌柜的赶紧双手扯住欲走少年的衣袖：“小哥慢走，都怪我一时糊涂，我把衣服拿回去还不成么?”
“哼!”
颜思颜听到这里，突然浑身一个激灵。昨夜人住的、除了杀人之外什么都不会……她只觉毛骨悚然，转头向店里望去，迎面却见两人扭打出来，一个揪住另一个的衣襟，嘴里嚷嚷着：“你给我脱下来，还给人家!”另一个则死死护住衣领，嘴里叫：“我不要穿脏衣服!”边退边逃，一头便撞到骆清衍的卦摊上。
发现竟然掀了人家的摊子，两人总算停了手，从地上扶起被撞倒在地的骆清衍。那恶少登时瞪圆了眼睛。骆清衍倒只是微微一笑，问了一声：“是方兄么?”
颜思归突然意识到，这两人应该就是昨晚同骆氏兄妹一道入住水磨客栈的另外两人，不由得更加留意起来。
方野一认出撞倒的竟是骆清衍，一阵狼狈，手忙脚乱地替他收拾好卦摊，恶狠狠地瞪着站在一边的叶吟风：“都是你!”叶吟风一边整理衣领，一边不服气道：“分明是你要扒我的衣服!”
“好了好了!”骆清衍赶紧打圆场，“令弟年轻不懂事，方兄何必认真呢?我那妹妹也经常蛮不讲理的。”方野顿时大惊小怪地叫起来：“他哪一点配跟你的妹妹比!”忽然一想不对，指着叶吟风气急败坏道，“他、他、他……根本不是我弟弟!我若有一个这样的弟弟，还不早让我妈给揍死了!”
骆清衍大感意外：“原来这不是令弟啊，我见你一大早便急着赶来照管他，还以为——”
“我不来能行么?他就是个傻子!我只是一晚上不在，你看看他都干的什么好事!”
颜思归看着二人，又是诧异又觉好笑，亏得这骆清衍看不见，若他看得见，必定不会把这二人错认成兄弟——两人的相貌、气度简直天悬地隔：姓方的少年一脸粗豪，不出十年，活脱脱又是一个沙铁衣；而那个被错认成他弟弟的少年却生得异常俊秀，看着颇有灵气，只可惜一张嘴便露了底，幼稚可笑。
一想到“幼稚”二字，颜思归心中一突。昨晚出现的温氏杀手，在不经意间也露出如许幼稚的一面。只是这少年看上去似乎尚不足二十，若说是二十年前的温氏遗孤，似乎稍嫌小了。
客栈的伙计追出来问，还要不要替叶吟风浆洗衣服，方野气哼哼地说了句“给他洗!”转头恶狠狠地对叶吟风道：“洗好了马上给我把这身换下来，还到裁缝铺子去!”又对伙计吼道，“以后除了一日三顿饭，不许给他拿别的东西，拿了我也是绝对不付钱的!”
伙计吓得脖子一缩，退下了。裁缝铺罗掌柜却是一脸苦相。
——这雪白云彩似的新衣裳竟然被穿着打架，真真暴殄天物!那恶少一双手揪上去便是两团浅浅的黑印，也不知道还能不能洗回来；一会儿吃饭时，还真要给他先系上条围兜……
叶吟风倒不在意，点头道：“那好吧，我还懒得去买呢，以后就问你要干净衣服穿啰!”方野心中气苦，自己已经是管吃管喝管银子了，难道今后还要管洗衣服不成?怎么越管事越多了!
因急着去买铁钉修车子，方野匆匆告辞，临行前又支支吾吾地问起夏儿昨日落水后有无不适。骆清衍轻描淡写道只是有点发热，出门前已经请人煎了药。
方野一听便急了：“你怎么能把她一人丢在客栈?”骆清衍失笑：“我要出来打卦挣钱啊，不然拿什么给她买药?”
叶吟风飞快地扔出一句：“他出来了岂不正好，要不你哪有机会去接近人家的妹妹?”“胡说八道!”方野恼羞成怒，又要扑上去。骆清衍立时隔开二人，对方野调侃道：“方兄若是瞧得上，便趁早娶了她，我正求之不得呢。”
方野见这事越描越黑，气得面皮发紫。他绝非对夏儿有什么非分之想，只是天生一股怜香惜玉的性子，丢不开而已。
当下他赌气扭头就走，走了两步又转回来，问骆清衍：“大老远的，你是自己走来的?”
“不是，是这位颜姑娘领我过来的。”
方野这才看清一旁的颜思归，赶紧道了声谢。
颜思归觉得有趣，不由笑道：“你谢我做什么?”方野一呆，也是，我谢她做什么?不由一阵尴尬，又问骆清衍：“呆会儿要不要我来接你回去?”
“不用了，我已记得路。不过方兄，这一套若是用在女人身上，保证你所向披靡!”骆清衍说着便大笑起来。
方野又急又气，一甩手走了。