- 典籍屋
中元节又称“七月半节”、“鬼节”、“盂兰盆节”等。汉族的重要传 统节日。每年阴历七月十五日举行。原为道教祭祖的节日，后来与佛教的盂兰盆会结合在一起，所以称为“盂兰盆节”。 按《国民生活历》的记载，这天的主要习俗是：祀祖，荐西瓜茄饼，祭 毕全家可享用。戚友以纸钱、酒肴和果品等送至新丧者之家，以助祭祀。出 嫁女归祭祖先。以果蔬、面羊送给外甥，或蒸面人送给亲戚中的小孩。修理路灯，清扫街衢。献花于无名英雄墓前。晚取酒菜、瓜果等在门外或至义塚，供奉无人祭祀者。然后将供品分给贫民。后面具体介绍北京、山西五寨、浙 江温州、江西吉安、贵州开阳、广东潮安和云南腾越等地的中元节习俗。
2.北京 每逢中元节，北京的北海公园天王殿、中山公园音乐堂等处均办有“追 悼阵亡将士法会”。一般用番 （喇嘛）、道（道士）、禅（和尚）三台经，供着一个“海陆空军阵亡将士”的牌位而进行公祭。当晚，番、道、禅身披 法衣，敲打着法器与应邀的各界人士、阵亡将士家属分别乘坐客船，环湖一 周后将法船焚化。夜间，僧众照例要放《普利济孤燄口》超度“十方法界”的孤魂饿鬼。中元夜的重要活动之一是“放荷灯”，又称作“放河灯”。荷灯形式很 多，一般是用彩纸做成的朵朵莲花。底下用半个茄子做托，在中心插上点着 的蜡烛，使其漂浮水面。还有的是用西瓜、南瓜和苤蓝半个，将其中心掏空， 当中插上点好的蜡烛，往河里一送，其灯自然顺水漂流而下，排成一队“水 灯”，随波荡漾，灿若繁星。与河里倒影相映成上下双灯，缓缓移动，蔚为奇景。市面上从七夕后即开始售卖莲花灯，种类繁多。其灯均是用彩纸莲花瓣 组成的各式花篮或鹤、鹭等飞禽动物，任人选购。从七月十三日到十七日晚 上 （尤以十五日为最），各家儿童及少数成年人均呼伴结群，执灯“邀游于 天街、经坛、灯月之下”，小孩们众口一词地喊：“莲花莲花灯啊，今儿点 了明儿扔啊！”此举称为“斗灯会”。穷人家孩子买不起纸灯，便举一荷叶， 中心用竹签插蜡点燃，称为“荷叶灯”。也有的孩子将荷叶反扣在头上，再 插上半只点燃的小红蜡烛，满街跑着玩，正可谓“一柄荷叶绿盖头”。老北京人历来将中元节呼为“鬼节”。各家均祭祀已故的宗亲五代。祭 祖的形式不同，有的亲自到坟地烧钱化纸；有的则在家以装有冥银的包裹当 主位，用三碗水饺或其它果品为祭，上香行礼后将包裹在门外焚化。 3.山西五寨 五寨人在中元节有项引人注目的民俗活动，即捏面鱼儿和送面鱼儿。据 说这项活动起源于元朝，当时有位叫俊嫂的妇女，在七月十五借捏面鱼儿和 送面鱼儿组织大家起义，结果在八月十五将草芥之官一齐杀掉。至今在五寨 还流传着“七月十五送面鱼，八月十五杀鞑子”的说法。 当初捏面鱼儿一方面是为了借鱼传书，取刀杀鞑子。二是寄一种企求， 要万事如意，心想事成。五寨地处黄河东岸，大有取鱼跃龙门，逢凶化吉之 意在内。后来又有欢庆丰收，品尝新麦，敬奠神灵，告慰先人的意思。在七月十五捏面鱼儿的活动中，可称得上千灵百巧、应有尽有。风格上，有的纤巧细腻，有的简朴粗犷。有的像艺人手里的玉雕，一发一须，活灵活 现，真正做到拙中有巧，粗中见细。有的如国画家笔下的大写意，运用夸张、 变形的手法进行艺术加工，增加了面鱼儿的神彩。还有的发面死面混塑，但不论是哪种面捏的花鸟鱼虫，飞禽走兽或人物亭台，捏好后都必须速上锅蒸 熟，否则会变形。蒸熟后放冷，待面皮不起，便可在上着色加彩，描线点睛， 做艺术加工。最后一道工序是用文火烘干，烘干后的面鱼儿色彩艳丽，栩栩如生。或作礼品与亲朋好友互换，或当作小孩的零食，或当一种工艺品收藏 玩耍。七月十五送面鱼儿还有某些讲究。如当年订婚的，由婆家给女家送的面 鱼儿，必须是请本村高手捏绘的一对大胖娃娃。给这对胖娃娃系上红绳，放 在糖馍或时兴糕点上，再配上喜鱼一对、面花生、面红枣若干，其数目必须 成对成双，以讨“成双配对”之意。装篮后覆盖红布或红稠一块，由女婿送 去。到了女家，女方愉快地将这篮面鱼儿收下，回送同样数目的面鱼儿或糕 点；如女方态度冷淡，回送的数目由双变单，说明此项婚姻告吹。 如逢新婚得子，由娘家捏送7个胖娃娃和8个爬娃娃的面鱼儿，以取儿 女众多，多福多寿之意。因此俗有“七胖子、八爬娃”之语。送父母或长辈 的，多是“松鹤延年”、“寿桃红果”、“南极仙翁”、“灵芝玉兔”等内 容的面鱼儿。送情人的则是“金锁玉莲”、“鱼儿戏莲”、“生荀翠竹”、 “白头红梅”、“胖娃蛙”等。食品有花生、红枣、甜瓜、西瓜等。送朋友多以杂耍为内容，送女双、送男单，少则七八个，多则不限。按年捏生肖， 猪年必捏猪，兔年必捏兔。 4.浙江温州 在中元节前后一个月内，无论农村还是城镇都有定期的普利道场，叫做“盂兰盆会”。道场大都在寺院道观或祖祠中举行，为时3天。温州城市以开元寺为最盛，家家以粗纸，用铜钱模印，打纸成痕，俗称“九十”（即纸 钱）。几十张为一束，包封整齐，封面上写明已死祖先的名讳，下写某某寄， 纸钱送到开元寺后面一只砖砌的“济幽炉”内，以示寄给幽灵。道场完毕， 放火焚烧，叫“寄束”。府县城隍神像于十五日出动仪仗，到西山济幽，叫 做“中元济幽”。在东门外行前街和上岸街一带有几间大商店，每年按例举 行盂兰盆会。他们在中堂摆一座用猪板油拉成网，绷于木架上，然后在上面 堆米做的糖糕和粽子的肉山，高约六七尺，上面还缀着纸制或米制的彩花人 物等。制糕的米要浸泡半个月，然后磨细、煮熟、加红糖揉成长四五寸、宽 二寸、厚一寸的半月形。献供时还在堂前摆开两桌，陈列山珍海味，请道士 诵经。献供将糖糕、粽子等分送亲友。晚间大张筵席，请弹词班演唱昆曲。 平阳、泰顺、瑞安等地还在大路旁，田埂上、园篱边、墙角等僻静处焚烧纸 钱，称为“化胜钱”。每户人家在中元节还设肴馔以祀祖先，祭品有千层糕和鲜粉，亲邻之间 以芦糕相馈送。屠户有拜矮凳的习俗，屠户因每年杀牲很多，自惧有罪，恳求赦免，是全市屠户在中元节手持板凳，从家中出来，每走七步要跪下一拜，叩头在 板凳上，一直拜到道院，集合顶礼以赎罪。有的叩得头破血流，以示虔诚。 夜间，还有放灯之举。以江心寺作道场，在瓯江中放灯，叫“放水灯”， 南塘河上放灯，叫“放河灯”，认为可以超度溺水孤魂。水灯用油纸做成莲 花形状，底部涂以松脂，盛油燃火，任其漂浮。在乡村也有用稻草结成丁字 样，上插小蜡烛，浮在水上。巽山等处还有放山灯的，满山布满纸灯，火光点点。 5.江西吉安 在中元节这天，吉安居民无论贫富，都准备佳肴祭祀祖先，并且焚化纸 钱、纸锭。锭是用锡箔折成的，花样甚多。折锭时一忌晚间，二忌孕妇，因 为孕妇折锭，焚化后鬼举之不动，无益于阴曹。还有一种风俗，在七月的上半月内，有钱人家大多在路旁搭一高台，台上置神偶、锣鼓、丝竹及包子、水果等，请来和尚或击锣鼓或鸣丝竹，或诵经，喧闹一场，称之为“放焰口”。然后将包子、水果等向台下乱掷，许多人争相抢取。据说妇女抢到包子一个， 来年即可得子；小孩抢得包子，一生可不受惊吓。 6.贵州开阳 开阳人在中元节的主要活动是祭祖。中元节前，人们先以谷、麦、玉蜀 黍等分盛碟中，以水浇之，使发芽长三寸左。挂祖宗名位于中堂之左，或悬上世画像及照像，或临时用红纸书写而贴之，陈案于座前，上列五谷芽， 设茶果。燃香从屋内到屋外，又到院外街上，以招祖先之灵回家。此后日夜燃灯，朝暮祭奠。又以长约五六寸、宽约三寸余的楮制之袋若干个，分别书写祖先之姓名于其上，自远祖考妣迄于近亲，并及旁支及已故师友。以亲疏远近定多少之等差，纳冥钱于袋，每袋计冥钞二十一纸。纸以粗楮制，钻钱文于上，俗称“钱纸”。又有兼用金银锞锭的，以大笺折叠而成。大笺指炼锡成箔，附于纸上。箔的颜色或黄或白，于是称之为金、银。又燃香植之夹道如初，然后礼拜于座下，酌酒于案上，称为“上马杯”，认为祖先将去，酌以饯行。于是子孙将祖先之灵送出，举冥镪等而焚烧于外，称为“烧包”。 7.广东潮安 潮安人在中元节都祭祀祖宗。午饭后，人们在门前悬挂纸钱。纸钱的制 法是以长方形的纸数 10张，剪成连续的纸条，以钱形的铁印打印后用绳系之，悬挂在门环上。到黄昏时，门外的墙边点起蜡烛及香。香分三枝插于墙的周围，如农民所插的田秧，称为布田。然后将所挂的纸钱及另备的银纸一齐焚化。孩子们则把香插在柑子上，做灯球玩弄。一般下流社会的人抢拾银纸的灰烬卖之，称为拾鬼屎。富商大贾在铺内举行盂兰胜会，以祭无祀孤魂。好事者还制戈、矛、狮、虎之类，并游行各处，极为热闹。最后大家各闭门而睡，无人再敢出门一步。 8.云南腾越 腾越人在中元节有放阴、放活灯及散蜡烛的风俗。放阴指俗传此时祖宗亡魂皆已回来，于是妇女中有眷恋亡夫的，也有思念亡儿的，生死隔别，未 免悲伤。而师娘、端公之类趁此煽惑人心，说可以放生魂至阴间与鬼相会，并可请鬼附他人与亲人相谈。放活灯指在送亡之后，用颜色纸制成莲花灯， 晚间点燃，放在路旁或浮之水中，其意是使冤魂抢去投生。据说，灯放在水 中，如果沉没，即有冤魂抢去，如不沉没，则无冤魂。散蜡烛与放活灯同一意义，只是放活灯是使冤魂从速投生，而散蜡烛是用以照往来过路的鬼魂。 蜡烛用枯竹剖成细片，外面包上蘸油的纸，点燃后插在路旁。