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却说张飞因关公放了上流水，遂引军从下流杀将来，截住曹仁混杀。忽遇许褚，便与交锋。许褚不敢恋战，夺路走脱。张飞赶来，接着玄德、孔明，一同沿河到上流。刘封、糜芳已安排船只等候，遂一齐渡河，尽望樊城而去，孔明教将船筏放火烧毁。
却说曹仁收拾残军，就新野屯住，使曹洪去见曹操，具言失利之事。操大怒曰“诸葛村夫，安敢如此”催动三军，漫山塞野，尽至新野下寨。传令军士一面搜山，一面填塞白河。令大军分作八路，一齐去取樊城。刘晔曰“丞相初至襄阳，必须先买民心，今刘备尽迁新野百姓入樊城，若我兵径进，二县为齑粉矣。不如先使人招降刘备。备即不降，亦可见我爱民之心。若其来降，则荆州之地，可不战而定也”操从其言，便问“谁可为使”刘晔曰“徐庶与刘备至厚，今现在军中，何不命他一往”操曰“他去恐不复来”晔曰“他若不来，贻笑于人矣。丞相勿疑”操乃召徐庶至，谓曰“我本欲踏平樊城，奈怜众百姓之命。公可往说刘备：如肯来降，免罪赐爵。若更执迷，军民共戮，玉石俱焚。吾知公忠义，故特使公往。愿勿相负”徐庶受命而行。至樊城，玄德、孔明接见，共诉旧日之情。庶曰“曹操使庶来招降使君，乃假买民心也，今彼分兵八路，填白河而进。樊城恐不可守，宜速作行计”玄德欲留徐庶。庶谢曰“某若不还，恐惹人笑。今老母已丧，抱恨终天。身虽在彼，誓不为设一谋，公有卧龙辅佐，何愁大业不成。庶请辞”玄德不敢强留。
徐庶辞回，见了曹操，言玄德并无降意。操大怒，即日进兵。玄德问计于孔明。孔明曰“可速弃樊城，取襄阳暂歇”玄德曰“奈百姓相随许久，安忍弃之”孔明曰“可令人遍告百姓：有愿随者同去，不愿者留下”先使云长往江岸整顿船只，令孙乾、简雍在城中声扬曰“今曹兵将至，孤城不可久守，百姓愿随者，便同过江”两县之民，齐声大呼曰“我等虽死，亦愿随使君”即日号泣而行。扶老携幼，将男带女，滚滚渡河，两岸哭声不绝。玄德于船上望见，大恸曰“为吾一人而使百姓遭此大难，吾何生哉”欲投江而死，左右急救止。闻者莫不痛哭。船到南岸，回顾百姓，有未渡者，望南而哭。玄德急令云长催船渡之，方才上马。
行至襄阳东门，只见城上遍插旌旗，壕边密布鹿角，玄德勒马大叫曰“刘琮贤侄，吾但欲救百姓，并无他念。可快开门”刘琮闻玄德至，惧而不出。蔡瑁、张允径来敌楼上，叱军士乱箭射下。城外百姓，皆望敌楼而哭。城中忽有一将，引数百人径上城楼，大喝“蔡瑁、张允卖国之贼。刘使君乃仁德之人，今为救民而来投，何得相拒”众视其人，身长八尺，面如重枣。乃义阳人也，姓魏，名延，字文长。当下魏延轮刀砍死守门将士，开了城门，放下吊桥，大叫“刘皇叔快领兵入城，共杀卖国之贼”张飞便跃马欲入，玄德急止之曰“休惊百姓”魏延只管招呼玄德军马入城。只见城内一将飞马引军而出，大喝“魏延无名小卒，安敢造乱。认得我大将文聘么”魏延大怒，挺枪跃马，便来交战。两下军兵在城边混杀，喊声大震。玄德曰“本欲保民，反害民也。吾不愿入襄阳”孔明曰“江陵乃荆州要地，不如先取江陵为家”玄德曰“正合吾心”于是引着百姓，尽离襄阳大路，望江陵而走。襄阳城中百姓，多有乘乱逃出城来，跟玄德而去。魏延与文聘交战，从巳至未，手下兵卒皆已折尽。延乃拨马而逃，却寻不见玄德，自投长沙太守韩玄去了。
却说玄德同行军民十馀万，大小车数千辆，挑担背包者不计其数，路过刘表之墓，玄德率众将拜于墓前，哭告曰“辱弟备无德无才，负兄寄托之重，罪在备一身，与百姓无干。望兄英灵，垂救荆襄之民”言甚悲切，军民无不下泪。忽哨马报说“曹操大军已屯樊城，使人收拾船筏，即日渡江赶来也”众将皆曰“江陵要地，足可拒守。今拥民众数万，日行十馀里，似此几时得至江陵。倘曹兵到，如何迎敌。不如暂弃百姓，先行为上”玄德泣曰“举大事者必以人为本。今人归我，奈何弃之”百姓闻玄德此言，莫不伤感。后人有诗赞之曰：
“临难仁心存百姓，登舟挥泪动三军。至今凭吊襄江口，父老犹然忆使君”
却说玄德拥着百姓，缓缓而行。孔明曰“追兵不久即至。可遣云长往江夏求救于公子刘琦。教他速起兵乘船会于江陵”玄德从之，即修书令云长同孙乾领五百军往江夏求救。令张飞断后。赵云保护老小。其馀俱管顾百姓而行。每日只走十馀里便歇。
却说曹操在樊城，使人渡江至襄阳，召刘琮相见。琮惧怕不敢往见。蔡瑁、张允请行。王威密告琮曰“将军既降，玄德又走，曹操必懈弛无备。愿将军奋整奇兵，设于险处击之，操可获矣。获操则威震天下，中原虽广，可传檄而定。此难遇之机，不可失也”琮以其言告蔡瑁。瑁叱王威曰“汝不知天命，安敢妄言”威怒骂曰“卖国之徒，吾恨不生啖汝肉”瑁欲杀之，蒯越劝止。瑁遂与张允同至樊城，拜见曹操。瑁等辞色甚是谄佞。操问“荆州军马钱粮，今有多少”瑁曰“马军五万，步军十五万，水军八万：共二十八万。钱粮大半在江陵。其馀各处，亦足供给一载”操曰“战船多少。原是何人管领”瑁曰“大小战船，共七千余只，原是瑁等二人掌管”操遂加瑁为镇南侯、水军大都督，张允为助顺侯、水军副都督。二人大喜拜谢。操又曰“刘景升既死，其子降顺，吾当表奏天子，使永为荆州之主”二人大喜而退。荀攸曰“蔡瑁，张允乃谄佞之徒，主公何遂加以如此显爵，更教都督水军乎”操笑曰“吾岂不识人。止因吾所领北地之众，不习水战，故且权用此二人。待成事之后，别有理会”
却说蔡瑁、张允归见刘琮，具言“曹操许保奏将军永镇荆襄”琮大喜。次日，与母蔡夫人赍捧印绶兵符，亲自渡江拜迎曹操。操抚慰毕，即引随征军将，进屯襄阳城外。蔡瑁、张允令襄阳百姓焚香拜接。曹操俱用好言抚谕。入城至府中坐定，即召蒯越近前，抚慰曰“吾不喜得荆州，喜得异度也”遂封蒯越为江陵太守、樊城侯。傅巽、王粲等皆为关内侯。而以刘琮为青州刺史，便教起程。琮闻命大惊，辞曰“琮不愿为官，愿守父母乡土”操曰“青州近帝都，教你随朝为官，免在荆襄被人图害”琮再三推辞，曹操不准。琮只得与母蔡夫人同赴青州。只有故将王威相随，其馀官员俱送至江口而回。操唤于禁嘱咐曰“你可引轻骑追刘琮母子杀子，以绝后患”于禁得令，领众赶上，大喝曰“我奉丞相令，教来杀汝母子。可早纳下首级”蔡夫人抱刘琮而大哭。于禁喝令军士下手。王威忿怒，奋力相斗，竟被众军所杀。军士杀死刘琮及蔡夫人，于禁回报曹操，操重赏于禁。便使人往隆中搜寻孔明妻小，却不知去向。原来孔明先已令人搬送至三江内隐避矣。操深恨之。
襄阳既定，荀攸进言曰“江陵乃荆襄重地，钱粮极广。刘备若据此地，急难动摇”操曰“孤岂忘之”随命于襄阳诸将中，选一员引军开道。诸将中却独不见文聘。操使人寻问，方才来见。操曰“汝来何迟”对曰“为人臣而不能使其主保全境土，心实悲惭，无颜早见耳”言讫，欷歔流涕。操曰“真忠臣也”除江夏太守，赐爵关内侯，便教引军开道。探马报说“刘备带领百姓，日行止十数里，计程只有三百馀里”操教各部下精选五千铁骑，星夜前进，限一日一夜，赶上刘备。大军陆续随后而进。
却说玄德引十数万百姓、三千余军马，一程程挨着往江陵进发。赵云保护老小，张飞断后。孔明曰“云长往江夏去了，绝无回音，不知若何”玄德曰“敢烦军师亲自走一遭。刘琦感公昔日之教，今若见公亲至，事必谐矣”孔明允诺，便同刘封引五百军先往江夏求救去了。当日玄德自与简雍、糜竺、糜芳同行。正行间，忽然一阵狂风就马前刮起，尘土冲天，平遮红日。玄德惊曰“此何兆也”简雍颇明阴阳，袖占一课，失惊曰“此大凶之兆也。应在今夜。主公可速弃百姓而走”玄德曰“百姓从新野相随至此，吾安忍弃之”雍曰“主公若恋而不弃，祸不远矣”玄德问“前面是何处”左右答曰“前面是当阳县。有座山名为景山”玄德便教就此山紥住。时秋末冬初，凉风透骨。黄昏将近，哭声遍野。至四更时分，只听得西北喊声震地而来。玄德大惊，急上马引本部精兵二千馀人迎敌。曹兵掩至，势不可当。玄德死战。正在危迫之际，幸得张飞引军至，杀开一条血路，救玄德望东而走。文聘当先拦住，玄德骂曰“背主之贼，尚有何面目见人”文聘羞惭满面，引兵自投东北去了。张飞保着玄德，且战且走。奔至天明，闻喊声渐渐远去，玄德方才歇马。看手下随行人，止有百馀骑。百姓、老小并糜竺、糜芳、简雍、赵云等一干人，皆不知下落。玄德大哭曰“十数万生灵，皆因恋我，遭此大难。诸将及老小，皆不知存亡：虽土木之人，宁不悲乎”
正凄惶时，忽见糜芳面带数箭，踉跄而来，口言“赵子龙反投曹操去了也”玄德叱曰“子龙是我故交，安肯反乎”张飞曰“他今见我等势穷力尽，或者反投曹操，以图富贵耳”玄德曰“子龙从我于患难，心如铁石，非富贵所能动摇也”糜芳曰“我亲见他投西北去了”张飞曰“待我亲自寻他去。若撞见时，一枪刺死”玄德曰“休错疑了。岂不见你二兄诛颜良、文丑之事乎。子龙此去，必有事故。吾料子龙必不弃我也”张飞那里肯听，引二十馀骑，至长坂桥。见桥东有一带树木，飞生一计：教所从二十馀骑，都砍下树枝，拴在马尾上，在树林内往来驰骋，冲起尘土，以为疑兵。飞却亲自横矛立马于桥上，向西而望。
却说赵云自四更时分，与曹军厮杀，往来冲突，杀至天明，寻不见玄德，又失了玄德老小，云自思曰“主公将甘、糜二夫人与小主人阿斗，托付在我身上。今日军中失散，有何面目去见主人。不如去决一死战，好歹要寻主母与小主人下落”回顾左右，只有三四十骑相随。云拍马在乱军中寻觅，二县百姓号哭之声震天动地。中箭着枪、抛男弃女而走者，不计其数。赵云正走之间，见一人卧在草中，视之，乃简雍也。云急问曰“曾见两位主母否”雍曰“二主母弃了车仗，抱阿斗而走。我飞马赶去，转过山坡，被一将刺了一枪，跌下马来，马被夺了去。我争斗不得，故卧在此”云乃将从骑所骑之马，借一匹与简雍骑坐。又着二卒扶护简雍先去报与主人“我上天入地，好歹寻主母与小主人来。如寻不见，死在沙场上也”
说罢，拍马望长坂坡而去。忽一人大叫“赵将军那里去”云勒马问曰“你是何人”答曰“我乃刘使君帐下护送车仗的军士，被箭射倒在此”赵云便问二夫人消息。军士曰“恰才见甘夫人披头跣足，相随一伙百姓妇女，投南而走”云见说，也不顾军士，急纵马望南赶去。只见一伙百姓，男女数百人，相携而走”云大叫曰“内中有甘夫人否”夫人在后面望见赵云，放声大哭。云下马插枪而泣曰“使主母失散，云之罪也。糜夫人与小主人安在”甘夫人曰“我与糜夫人被逐，弃了车仗，杂于百姓内步行，又撞见一枝军马冲散。糜夫人与阿斗不知何往。我独自逃生至此”正言间，百姓发喊，又撞出一枝军来。赵云拔枪上马看时，面前马上绑着一人，乃糜竺也。背后一将，手提大刀，引着千余军。乃曹仁部将淳于导，拿住糜竺，正要解去献功。赵云大喝一声，挺枪纵马，直取淳于导。导抵敌不住，被云一枪刺落马下，向前救了糜竺，夺得马二匹。云请甘夫人上马，杀开条大路，直送至长坂城。只见张飞横矛立马于桥上，大叫“子龙。你如何反我哥哥”云曰“我寻不见主母与小主人，因此落后，何言反耶”飞曰“若非简雍先来报信，我今见你，怎肯干休也”云曰“主公在何处”飞曰“只在前面不远”云谓糜竺曰“糜子仲保甘夫人先行，待我仍往寻糜夫人与小主人去”言罢，引数骑再回旧路。
正走之间，见一将手提铁枪，背着一口剑，引十数骑跃马而来。赵云更不打话，直取那将。交马只一合，把那将一枪刺倒，从骑皆走。原来那将乃曹操随身背剑之将夏侯恩也。曹操有宝剑二口：一名“倚天”，一名“青釭”。倚天剑自佩之，青釭剑令夏侯恩佩之。那青釭剑砍铁如泥，锋利无比。当时夏侯恩自恃勇力，背着曹操，只顾引人抢夺掳掠。不想撞着赵云，被他一枪刺死，夺了那口剑，看靶上有金嵌“青釭”二字，方知是宝剑也。云插剑提枪，复杀入重围，回顾手下从骑，已没一人，只剩得孤身。云并无半点退心，只顾往来寻觅。但逢百姓，便问糜夫人消息。忽一人指曰“夫人抱着孩儿，左腿上着了枪，行走不得，只在前面墙缺内坐地”
赵云听了，连忙追寻。只见一个人家，被火烧坏土墙，糜夫人抱着阿斗，坐于墙下枯井之傍啼哭。云急下马伏地而拜。夫人曰“妾得见将军，阿斗有命矣。望将军可怜他父亲飘荡半世，只有这点骨血。将军可护持此子，教他得见父面，妾死无恨”云曰“夫人受难，云之罪也。不必多言，请夫人上马。云自步行死战，保夫人透出重围”糜夫人曰“不可。将军岂可无马。此子全赖将军保护。妾已重伤，死何足惜。望将军速抱此子前去，勿以妾为累也”云曰“喊声将近，追兵已至，请夫人速速上马”糜夫人曰“妾身委实难去。休得两误”乃将阿斗递与赵云曰“此子性命全在将军身上”赵云三回五次请夫人上马，夫人只不肯上马。四边喊声又起。云厉声曰“夫人不听吾言，追军若至，为之奈何”糜夫人乃弃阿斗于地，翻身投入枯井中而死。后人有诗赞之曰：
战将全凭马力多，步行怎把幼君扶。拚将一死存刘嗣，勇决还亏女丈夫”
赵云见夫人已死，恐曹军盗尸，便将土墙推倒，掩盖枯井。掩讫，解开勒甲绦，放下掩心镜，将阿斗抱护在怀，绰枪上马。早有一将，引一队步军至，乃曹洪部将晏明也，持三尖两刃刀来战赵云。不三合，被赵云一枪刺倒，杀散众军，冲开一条路。正走间，前面又一枝军马拦路。当先一员大将，旗号分明，大书“河间张郃”。云更不答话，挺枪便战。约十余合，云不敢恋战，夺路而走。背后张郃赶来，云加鞭而行，不想趶跶一声，连马和人，颠入土坑之内。张郃挺枪来刺，忽然一道红光，从土坑中滚起，那匹马平空一跃，跳出坑外。后人有诗曰：
｛红光罩体困龙飞，征马冲开长坂围。四十二年真命主，将军因得显神威。｝
张郃见了，大惊而退。赵云纵马正走，背后忽有二将大叫“赵云休走”前面又有二将，使两般军器，截住去路：后面赶的是马延、张顗，前面阻的是焦触、张南，都是袁绍手下降将。赵云力战四将，曹军一齐拥至。云乃拔青釭剑乱砍，手起处，衣甲平过，血如涌泉。杀退众军将，直透重围。
却说曹操在景山顶上，望见一将，所到之处，威不可当，急问左右是谁。曹洪飞马下山大叫曰“军中战将可留姓名”云应声曰“吾乃常山赵子龙也”曹洪回报曹操。操曰“真虎将也。吾当生致之”遂令飞马传报各处“如赵云到，不许放冷箭，只要捉活的”因此赵云得脱此难。此亦阿斗之福所致也。这一场杀：赵云怀抱后主，直透重围，砍倒大旗两面，夺槊三条。前后枪刺剑砍，杀死曹营名将五十馀员。后人有诗曰：
｛血染征袍透甲红，当阳谁敢与争锋。古来冲阵扶危主，只有常山赵子龙。｝
赵云当下杀透重围，已离大阵，血满征袍。正行间，山坡下又撞出两枝军，乃夏侯惇部将钟缙、钟绅兄弟二人，一个使大斧，一个使画戟，大喝“赵云快下马受缚”正是：
才离虎窟逃生去，又遇龙潭鼓浪来。毕竟子龙怎地脱身，且听下回分解。