调味品在我们日常烹饪中是必不可少的，面对市场上越来越多的鸡精、味精，很多主妇都不知道该怎么选。有的人认为，味精是化学合成的物质，不仅没营养，常吃还会对身体有害。鸡精则不同，是以鸡肉为主要原料做成的，不仅有营养，而且安全。那么，这两种调味品的区别究竟在哪里？姐妹们又该怎么选择呢？
味精的本质其实是谷氨酸的一种钠盐，即使溶于3000倍的水中也仍然具有鲜味，也被称为味素。很多人认为味精是化学合成的，事实真是如此吗？实际上，我们所食用的味精是以小麦、大豆为原料发酵而成的，其中含有少量的食盐、水分、脂肪、糖、铁以及磷。味精长时间处于高温下，易变为焦谷氨酸钠，不显鲜味且有轻微毒性。
细心的姐妹们会发现，大部分鸡精的包装上都形象地画着一只肥鸡，或者写着“用上等肥鸡制成”、“真正上等鸡肉制成”。其实，它并不像我们想像的那样，主要是由鸡肉、鸡骨或其浓缩抽提物做成的天然调味品，它的主要成分就是味精和盐。其中，味精占到总成分的40%左右，盐占到10%以上。鸡精的味道之所以很鲜，主要是依靠味精的作用。至于鸡精中的鸡肉味道，主要来自于鸡肉或鸡骨粉，它们是从新鲜的鸡肉和鸡骨中提炼出来的。一般来说，鸡精的成分由于比味精复杂，所含的营养也更全面一些。但是，鸡精用量只占食物的千分之几，因此，从营养价值来看意义不大。
很多人不敢吃味精，主要是担心它会产生一定的致癌物质。但实际上，在我们日常烹饪中是比较稳定和安全的，可以放心食用。因此，只要注意不让味精加热到120℃以上，最好不要先把味精放入原料中，最好的时机是起锅后。那么，鸡精就不怕高温了吗？鸡精与味精一样，不能长时间高温加热，也应该在炒菜起锅前加入，不要放得太早。
我们该选鸡精还是味精呢？在实际生活中，选择味精还是选择鸡精，原则是看烹饪对象和每个人的口味要求。对于风味比较突出的食物，比如：肉或鱼，可以选择味精增鲜。而对酸性菜肴，比如：糖醋、醋熘、醋椒菜类等，不适合使用味精。因为味精在酸性物质中不易溶解，酸性越大溶解度越低，鲜味的效果越差。对于馅类、汤类的食物，可以考虑用复合调味料，也就是鸡精。