侗族是中国南方的一个少数民族，主要居住在湖南、贵州、和广西的交界处，以及湖北恩施地区，此外江苏、广东、浙江三省各有几万。其人口总数约为287万（2010年第6次人口普查）。侗族早在宋朝时叫“仡伶”，其名称来自“溪洞”，这是当地人传统的行政单位，今天当地还有许多地名叫“洞”。新中国成立后将这些地方居民统称为侗族。这就是“侗族”的由来。侗族使用侗语，属东亚语系，分南、北部两种方言。他们原无文字，沿用汉文，1958年设立拉丁字母形式的侗文方案。
侗族人民历代主要从事农业，兼营林木。林业以栽种杉木著称。农业以生产鱼粳稻为主，选育栽培有本民族独特优质的水稻品系“香禾糯”；善用稻田养鱼，创造和传承了以“稻鱼鸭共生”为特点的侗乡有机农业文化遗产。箫、笛、芦笙是其主要传统乐器，有自己的民间戏曲——侗戏，侗族大歌很有特色。侗族以建筑艺术见长，鼓楼、风雨桥、风雨亭、吊脚楼是主要标志。风雨桥因桥上建有长廊式、可遮蔽风雨的桥屋而得名。三江著名的程阳风雨桥，被定为国家级重点文物。桥上建有5座多脚宝塔，通道两侧有栏杆。桥梁结构不用一根铁钉，只在柱子上凿穿洞眼衔接，斜穿直套，结构精巧，十分坚固，令人叹为观止。
侗族历史悠久，文化灿烂，历代在各行各业诞生了许多杰出人物，如开国上将杨至成、北伐名将王天培、革命烈士龙大道、2004年雅典奥运会跳水冠军李婷、2008年北京奥运会举重冠军陆永、侗族文化形象大使林三湘与林四湘双子组合歌手等。但要说古往今来最伟大的侗族人物，那还是、开国第一大将著名无产阶级军事家革命家、中国人民解放军主要领导人粟裕了。
粟裕（1907—1984），原名粟继业、粟多珍、粟志裕等，侗族，湖南省怀化市会同县伏龙乡枫木树脚村（今坪村）人。湖南省立第二师范学校（常德）毕业，1927年加入中国共产党，参加南昌起义、湘南起义，后进入井冈山，参加历次反“会剿”和全部5次反“围剿”战争，任红四军、红十一军、红七军团、闽浙赣军区、红十军团参谋长等职。长征时留在南方组织游击战争。抗日战争期间任新四军第二支队副司令员、江南指挥部和苏北指挥部副指挥，1941年任新四军第一师师长，后兼第六师师长。第二次国共内战期间任华中野战军司令、华东野战军副司令、代司令员兼代政委等职，主要指挥高邮战役、陇海线徐（州）海（州）段战役、苏中战役、孟良崮战役、济南战役、淮海战役、渡江战役、上海战役等，屡战屡胜，捷报频传。建国后历任中国人民解放军总参谋长、国防部副部长兼军事科学院副院长、中共中央军委常委、全国人大副委员长、中顾委常委等职。1955年被授予大将军衔，并排在首位；授予一级八一勋章、一级独立自由勋章和一级解放勋章。