这是一封公元8世纪中叶发出的乞援信，写信人为俱蜜国王那罗延，收信人为皇帝李隆基，也就是唐玄宗。俱蜜国大概位于今天的塔吉克斯坦，开元年间(713~741年)，该国曾给唐玄宗进献过美艳的“胡旋女”，是唐朝在中亚的一个属国。
大食(阿拉伯帝国)建于唐太宗贞观六年(632年)，经过约一百年的持续扩张，先是攻灭萨珊波斯，接着兵锋直指中亚。他们由南向北，先征服吐火罗地区，再征服粟特人的故乡——昭武九姓国。
与历史上任何一个中亚征服者都不同的是，阿拉伯人推行政教合一制度，伊斯兰教既是强大的精神力量，又是强大的社会动员体系，其武力所到之处，均对非穆斯林征以重税。粟特人是典型的商业民族，出于逃避高额税收的天然倾向，不得不屈从于伊斯兰教体系。然而，粟特人传统上又是虔诚的祆教、佛教徒。这种精神和物质的激烈二元冲突，促使他们改变了此前在唐朝与突厥帝国争战时通常采取的观望态度，转而一致支持唐朝。
唐玄宗天宝年间后期，大唐的内政已逐渐恶化。李隆基沉湎于杨玉环的丰腴和柔情，李林甫和杨国忠先后把持了朝政;府兵制遭到破坏，职业军队取代了自由农民军人，中央军数量和质量严重不足;节度使制度逐渐变质失控，藩镇割据初现端倪，边军依附边将，边将握有军、政、财、人的绝对控制权。
安禄山之势同水火，只不过是点燃战乱之火的小小引线而已。
唐朝初年派驻西域驻军不多，对西域各国无法形成有效节制，一度难以反制突厥。武则天当政时(7世纪中后期至8世纪初)下令，安西都护府常驻兵力二万四千人。自此之后，安西都护府作为唐朝在中亚地区的桥头堡、丝绸之路的保护者，与突厥、突骑施、吐蕃、大食等各路人马展开了旷日持久的较量。安西兵堪称唐朝所有武装力量中，战斗力最强、战斗意识最坚定，也是最专业的一支。
高仙芝指挥的这场高海拔战役，打得确是酣畅淋漓。然而，此役之速胜也让高仙芝志得意满，信心爆棚。作为久经战阵的大唐安西兵主帅，他本不应忘记《司马法》(先秦时期军事名著，年代比《孙子兵法》更古老)里的那句忠告：“国虽大，好战必亡;天下虽平，忘战必危。”
唐朝派兵逐走阿拉伯大军，因为无论在宗教上还是种族上，大唐统治者的姿态都很宽容。如果唐朝胜利，则粟特人在经济上的特权、种族上的独立以及宗教上的自由，会重新得到保证。最重要的是，一旦中亚诸国完全被阿拉伯人占据，粟特人势必丧失对丝绸之路贸易的长期垄断地位。
唐朝西北驻军发现，吐蕃人和阿拉伯人常常联合作战，吐蕃不断进攻安西四镇与河湟谷地，并把公主嫁给小勃律国(今克什米尔西北)国王，与之结盟，使唐朝西北二十余小国，“皆为吐蕃所制，献贡不通”。大唐在亚洲腹地的霸权，受到两个强劲对手的挑战——吐蕃希望夺取吐火罗与安西四镇，再图东进;大食则企图将阿姆河与锡尔河流域伊斯兰化，拱卫波斯高原，把持东西商道，夺取原本粟特人手中的丝绸、茶叶等大宗商品的定价权。
唐朝以文治武功所苦心营建的丝绸之路“经济带、朝贡带、安全带”，在吐蕃和大食双重冲击下，早已摇摇欲坠。
李隆基开始倦政，开元盛世的雄姿暗暗消磨净尽。