刘备投奔了老同学公孙瓒，当时的公孙瓒拥有天下著名的轻骑兵——白马义从，威震天下，势力不数年就达到了顶峰，成为天下势力最雄厚的诸侯，当然刘备在这个期间也赚取了很多的好处，公元194年，刘备在公孙瓒势力稍微减弱的时候，离开了他，不数年，刘备的老同学实力急剧下滑，五年之后，自焚而死。
曹操南平张绣，东击徐州，南讨袁术，称霸中原的时候，刘备投靠了曹操，越二年，一统黄河以北的袁绍欲兴兵南下，饮马黄河之时，刘备就离开了曹操。时，曹操内部诸势力惶惶不可终日，更有许多人写了投降信。
刘备投奔了如日中天的袁绍，在天下人都看好袁绍的时候，没过几天，就离开袁绍而去，同年，袁绍在官渡之战中大败而归。