道光皇帝去年底召见陶澍，询问陶澍的家庭状况和成长历程，并特赐御笔“印心石屋”匾额。下联借晋代陶渊明的曾祖父掌督八州军事的典故，引出陶澍远祖的光荣历史，并展现出家乡父老对陶澍荣归故里的祈盼。此联对仗工整，寥寥26个字将陶澍及祖先历史、荣耀全部囊括，颂扬与敬仰之情融于其中。
陶澍对此联大为赏识，并要求一见写联人。
左宗棠。陶澍觉得左宗棠虽是位年轻的教书先生，但举止轩昂、谈吐不凡，视为奇才。左宗棠对陶澍能诗善对的才情、盐政海漕的政绩早有耳闻，难得地对陶澍由衷敬佩。自清朝以来，湖南人才稀少，以陶澍为首的湘系经世派开始在政坛崭露头角，并得到上至皇帝、下至百姓的一致肯定。两人一谈，才知家乡距离不远，谈古论今，越谈越是投机，不知不觉地谈至深夜。
左宗棠深入长谈，并勉励他多研究些经世致用的文章，最后还叮嘱他下次赴京考试归时可到南京再聚。这一年陶澍57岁，左宗棠24岁。
清代道光年间的封疆大吏，而左宗棠当时只是一个多次会试落第的举人。
1838年(道光十八年)，左宗棠北京会试第三次落第。
左宗棠如约专程到两江总督府拜见陶澍。陶澍安排左宗棠在馆舍住下后，就没和他见面了。两个月过去了，左宗棠有点憋不住了，认为陶澍即使是公务繁忙，总不至于两个月也没时间会晤吧，是不是因为再次落第，总督大人开始瞧不起自己了……左思右想，不是滋味。
左宗棠便去总督府告辞。陶澍刚好起床，才穿好一只袜子，听报说左宗棠要走，连另一只袜子都没来得及穿就追了出去。原来陶澍是有意试探左宗棠的耐心，想全面地了解、磨炼他。陶澍一直追到辕门，边说边挽着左宗棠回到厅堂，让他坐上位。左不肯，陶澍认真地说：“贤弟当坐此位，他日名位必将在我之上。”
左宗棠对这突如其来的“器重”不知所措，但见陶澍说得如此真诚，感动得差点掉下眼泪。
左宗棠的手，安慰他说：“这次会试落第，不要灰心，多学些经世致用的学问，将来对国家将大有用处，国家很需要有真才实学、能办实事的人才啊。”陶澍说到这里深深地叹了口气，“我人老了，有一事相托，不知左贤弟可答应?”
左宗棠忙打躬道：“大人相托，岂有不应命之理!”