杨玉环在四大美女中独树一旗，前人们形容她美艳无比，风情万种，而且能歌善舞，智慧过人，聪颖异常。
杨玉环是薄州永乐(今山西芮城)人，她是隋梁郡汪氏的四世孙，父亲杨玄琰。16岁时，她被聘为玄宗的儿子寿王李瑁的王妃，后被玄宗不贪色忘礼，横刀夺爱，成为自己的贵妃。“云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵。春宵苦短日高起，从此君王不早朝。”
杨玉环专宠后宫，玄宗在宫中称她为娘子，仪体规制等同皇后。天宝初年，杨玉环被册封为贵妃。杨玉环何以如此迷人，令玄宗神魂颠倒，这当然有原因。
百媚生的迷人媚态;再有就是她的羽服霓裳，能歌善舞。玄宗熟悉音律，会作曲，能舞蹈，杨玉环身美体丰，娇艳若花，又擅长旋律快速的西域舞蹈，有记载说杨玉环是个琵琶名手，古书记载：有一次，玄宗倡议用内地的乐器配合西域传来的5种乐器齐奏，当时玄宗兴致勃勃，手持羯鼓，杨玉环弹奏琵琶，轻歌曼舞，昼夜不息。对于玄宗而言，当然精于音律的杨玉环就显得格外有魅力。