唐太宗知道后非常恼火，立刻召见陈万福。陈万福心里发虚，诚惶诚恐地等候太宗发落。谁知太宗非但不罚，反而赏赐数石麦麸，命令他当众背回家去。侍臣们随即搬来一袋袋麦麸，堆放在陈万福面前。满朝文武窃窃私笑，指指戳戳，陈万福满面羞惭，悔恨不迭，却也只得谢恩领赏，低头弯腰，一趟一趟地在众目睽睽之下背着麦麸往返。
唐代史官吴兢在《贞观政要》里说：“太宗赐其麸，令自负出以耻之。”原来，李世民“赐麸”是为了使贪者“知耻”：居官不廉，贪取分外之物一丝一毫，当为人所不齿!表面看来，太宗的“奖励”很温柔，实际上比刀子割肉的惩罚还要厉害。
刑罚。人有灵性，应该明荣辱、知廉耻。如果他不觉惭愧，不知悔改，丧失了知耻心，那不就是禽兽了吗?杀了他也没有用。
唐太宗所关注的重点不在刑罚惩治，而在道德教化，对犯罪者施以耻感教育，达到心灵救赎的目的。唐太宗对贪官“贪啥奖啥”的戏剧性讽刺手段，今人没必要也不可能去效法，然而，其“教人知耻”的“德治”精神仍可与今天的“法治”并行不悖。
唐太宗采用这种“治心”的治吏办法并不是一时心血来潮。早在贞观元年就曾经发生过一起类似的事件。长孙顺德(长孙皇后叔父)在负责“监奴”时，发现几名奴仆偷盗宫中财宝，本该依法将这几个偷盗者处斩，但是他收受了这些案犯的贿赂—数十匹绸缎，便瞒天过海，私了此事。
唐太宗召见长孙顺德，质问道：“论身份，你是外戚;论功劳，你是开国元勋。地位高，爵禄厚，可以说富贵到家了吧，你怎么不守气节不顾名誉，搞出贪污受贿的丑闻呢?”说罢，命人搬来一批绸缎，一摞一摞地搭在他的背上，说：“这是朕给你的奖赏，统统背回家吧!”