罗贯中在小说里体现出了盼和平求统一安民生的主旨，推崇的是仁政德治和忠义，主张以“王道”、“仁政”治理天下，反对的是暴力统治，而有一个角色就成了演义中最大的反面烘托形象之一，他就是恶贯满盈的董卓。
董卓就是我们现在说的恶人，《三国演义》开篇不久就写了少主继位，皇权旁落，宦官专权引发了董卓袁绍等军阀的相互厮杀，使国家陷入一片混乱，造成人民深重的苦难。这种苦难是对传统文化中间的怪圈的一种描绘，而这一怪圈早在东汉末年之前就长期存在了，那就是宦官专权和外戚专权两方面是交替的。
皇帝小的时候，舅舅和母亲的娘家揽权现象较多，即外戚专权。当皇帝长大后，他不愿意受外戚牵制，所以周围的太监势力又壮大了，即宦官专权，这便是在中国古代王朝里面形成的怪圈，而这种怪圈在《三国演义》开篇就写到了。
儒家治国理念，罗贯中要弘扬正义就得批判董卓，董卓虽然在平定宦官和外戚方面有贡献，但是他当政了以后又成了仁政德治的对立面，他的残暴被刻画得入木三分。