曾国藩曾公开说，人分两种——圣贤和禽兽。为达圣贤，他一直修身。其中，最困难的一关是戒色。
30来岁时，曾国藩就开始在这方面隐忍。偶尔和朋友聊天称赞女眷好看，也会让他事后内疚——“不可容忍”。
当时，曾国藩的妻子身体不好，时常患病。一次，参加进士同学的团拜，由于所拜之家姬妾如云，这使得曾国藩“喜色”之心油然而生，东张西望，颇失大雅。回家后，他在日记中写到：“目屡邪视，真不是人，耻心丧尽……”
道光二十二年，曾国藩的朋友陈源衮新纳了小妾，人称貌若桃花。曾国藩心中艳羡不已，便登门一睹芳颜。到朋友家后，曾国藩先聊了点学问，接着就夸朋友艳福不浅。
曾国藩(1811年11月26日-1872年3月12日)，汉族，初名子城，字伯涵，号涤生，宗圣曾子七十世孙。中国近代政治家、战略家、理学家、文学家，湘军的创立者和统帅。与胡林翼并称曾胡，与李鸿章、左宗棠、张之洞并称“晚清四大名臣”。官至两江总督、直隶总督、武英殿大学士，封一等毅勇侯，谥曰文正。
曾国藩出生于晚清一个地主家庭，自幼勤奋好学，6岁入塾读书。8岁能读四书、诵五经，14岁能读《周礼》《史记》文选。道光十八年(1838)中进士，入翰林院，为军机大臣穆彰阿门生。累迁内阁学士，礼部侍郎，署兵、工、刑、吏部侍郎。与大学士倭仁、徽宁道何桂珍等为密友，以“实学”相砥砺。太平天国运动时，曾国藩组建湘军，力挽狂澜，经过多年鏖战后攻灭太平天国。
曾国藩一生奉行为政以耐烦为第一要义，主张凡事要勤俭廉劳，不可为官自傲。他修身律己，以德求官，礼治为先，以忠谋政，在官场上获得了巨大的成功。