正如本文最开始提到的，苏洵是到了二十七岁的时候才开始发奋读书的。古代读书人，一般从稚童开始就接受教育，乡学、族学、私塾一类的存在多的是。寒窗苦读，要将圣人经典倒背如流，并且能理解透彻，才有可能科举顺遂。之乎者也，花的时间绝对不少，所以要从小开始学习。苏洵二十七岁才开始发奋，怎么看都是一件异事，这是为什么呢?
苏洵一下子愣在当场，虽然他看了那么多的锦绣河山，却不能将这些东西用文字表述出来。想写却写不出来，苏洵急得满头大汗。
后来年长之后，苏洵进入学校学习，又仗着自己的聪明，认为自己始终高人一等，读书根本不是什么难事，于是更加不专心学习了。后来直到苏洵第一次参加乡试，惨淡落榜，当初他看不上的人却榜上有名之时，苏洵才犹如当头棒喝。
还有一种说法，说的是苏洵二十五岁的时候，与史彦辅和陈公美两人游历，先到了峨眉，随后又前往岷山，欣赏岷山的壮美。这么一来一往，便是半年过去。饱览秀丽景致后，苏洵回家休息，这才发现自己的妻子程夫人面带忧虑。但是具体忧虑什么，程夫人却没有说。