汉景帝时期，梁王刘武与汉景帝是一母（窦太后）所生，与汉景帝的关系最为密切。后来，梁王在平定七国之乱中又立了大功，汉景帝于是赐予梁王只有天子出行才有的族旗和成千上万的车马随从。而他们的母亲窦太后也有意让梁王成为汉景帝之后的大汉皇位继承人。
梁王因此越来越把自己当回事，骄横跋扈，在家中蓄养刺客，但凡有人胆敢反对他，他就派出刺客将反对者刺杀。袁盎等十几位反对梁王成为大汉皇位继承人的大臣，都因此相继被刺客杀死。
汉景帝于是派田叔、吕季主前往梁国查究此案。案情很快被查清，梁王刘武就是这一系列刺杀事件的幕后主使。
窦太后为此担心不已，日夜啼哭，茶饭不思。汉景帝因此也陷入两难境地：一方面十分怨恨梁王，想严惩他；另一方面又很忧虑严惩梁王会令窦太后无法接受。
汉景帝的两难，实际上也是负责查办此案的田叔等人的两难。在此案中，如果不能恰如其分、明智地处理好，一个不小心，他们不仅有可能乌纱帽不保，甚至还有可能让自己的脑袋搬家。那么，田叔他们最后是如何处理的呢？
梁王的事，返回长安，到达霸上时，用火把在梁国办案取得的证词全部烧毁，空着手来见汉景帝。
汉景帝询问案情，田叔回禀说梁王有罪。汉景帝向田叔要证据，田叔却建议汉景帝不要过问梁王的罪证了。
汉景帝追问原因，田叔回答说：“假如有了罪证却不杀梁王，就会违背律法；而如果依据律法处死梁王，太后则会吃不香睡不好，这样又会给陛下带来忧愁。”
梁王的罪证让大家都为难，不如大家睁一只眼闭一只眼，就当什么罪证都没有。
汉景帝非常赞成田叔所说的道理，让他去谒见窦太后，并报告说：“梁王不知情；主持这件事的，只有梁王的宠臣羊胜、公孙诡之流，这些人都已经按国法处死，梁王没有受到伤害。”窦太后听到这些话，立即起来坐着吃饭，情绪也稳定了。