元宵节又称“上元节”、“元夕节”或“灯节”，是汉族的重要传统节日。每年阴历正月十五日举行。因是一年中的第一个月圆之日，所以叫“元 宵节”。又因挂灯的时间往往不只一天，所以叙述元宵节有时也不限于阴历 正月十五日。 按《国民生活历》的记载，这天的主要习俗是：食灯圆。举行赛灯大会。举行乡饮酒，席间歌鹿鸣三章以侑饮。举行上元宴，有宗祠者集族人在祠宴 饮，社团集合同志举行元宵会。乡长前往添丁最多之家祝贺，男女主人招待， 并抱小孩出迎。晚间举行灯会，放河灯。农家以芦苇作火把，往来照耀田间。儿童跳百索，放烧火。妇女做纪念紫姑或七姑娘的游戏。后面具体介绍山西平定、河南泚源、浙江杭州、四川合江、贵州贵阳、广东广州和广西同正等地的元宵节习俗。 2.山西平定 平定在元宵节特有的习俗是“塔火”，俗称“棒槌火”。每年元宵节前两三天，平定城内外的街市两旁的商店、客栈及住户门前都要盘塔火。就是在靠近县城的大小村庄或远离县城的乡下，只要煤炭取之方便，也要盘几炉塔火。《平定州志》“岁时”中记述：“上元前后三日祀 三官，灯火辉煌，鼓乐喧天，里人扮演杂剧相戏，坊肆里巷士庶之家与街市铺面各家门前垒砌炭火焚之，名曰 ‘塔火’。”塔火一般在正月十四、十五、十六三夜随灯展与街市上的文艺活动点燃，俗有“耍十六、闹十八，十九起 来灰塌塌”之说。塔火是用打成半块的砖和黄土及泥垒抹的圆桶状，高约一米五六，直径 为50厘米左右。桶的周围留有100多个小孔，抹泥后用直径为五六厘米的木 棒槌做成圆孔，所以俗名“棒槌火”。一炉火装150斤到200斤炭块，每天装一次，点燃后火苗就从这百十个圆孔中喷出，既御寒又壮观。塔火的顶部 随着12生肖的年份变换，或用大石圈锅，或用黄泥做成老虎、兔子等的造型。 同时随着社会的发展，火的质量与造型也有所发展，有条件的即用生铁铸成， 造型上则增有狮子、宝塔或者罗汉等等。 为什么平定县有点塔火的习俗呢？除了平定有丰厚的无烟煤可供燃烧 外，还与“女娲炼石补天”的传说有关，据说女娲曾在平定县城东南50里的 东浮山炼五色石补天，整个浮山的浮石和周围山中的熟矾石都是当年女娲炼 出的剩余石头。 3.河南泚源 泚源将正月十四、十五、十六三日称为灯节。届时各家用芋草捆成把， 上面插上纸花，再分散于各粪堆旁，称为“散花”。又以秫秸数根，将一端 劈成篾子，每篾尖端再札一短节秫秸，插于户外檐旁，称为“挞鬼棒”。晚 间用米面制成灯盏，添少许油点燃，放在各处，称为“灯山”。孩子们等到 无人时，便将灯盏偷走大吃一顿，称为“偷灯盏”。认为此灯是神用之物， 吃下去必能免灾病。点灯毕，男女老少无不华服靓妆，联袂出游，称为“大观灯”，又称“消百病”。各村都选一适中的地方，设立公共神棚，神棚内 预购各种烟花玩艺，如手筒花、泥筒花、两响炮、传掷帘、起火箭、炮打明 月、炮打五子等名目。富裕村还有花伞、花马、火旗杆等，五花八门，不胜枚举。等全村人集齐后，共取出四下分放，称为放烟花。火光耀地、锣鼓喧 天，到处人山人海，热闹非常。
4.浙江杭州 元宵节期间有灯市，一般在正月十二日开始，至正月十八日落灯。十二 这日，人们将新做成的灯笼 （两眼暂不点睛）抬至城隍山龙神庙，拜供后以 墨汁点其睛，称为“开光”，俗称“灯笼上山”。 十三日为上灯节，家家户户以糯米粉搓成小团，煮熟后供祖先，称为“上 灯圆儿”。 十五日以糯米粉搓成大团，其中的馅有切细的胡桃、花生、芝麻、枣子、 鸡油、豆沙之类，称为“灯圆”。民国后期，菜馆中还用油炸，称为“炸元 宵”。以灯圆馈送亲友，名为“灯节盒”。这天夜间灯火最盛，其中以灯笼 最为常见，此外有船灯，以细为骨，做成大船形状，或嵌玻璃、或糊纸， 其中燃烛多少不等；有马儿灯，以细竹扎成马形，但无四足，以纸糊之，分 为两截，每截之中均可燃烛一支，前半截系于儿童前身，后半截系于其后身， 像骑马的样了；有兔儿灯，制成兔形，中间燃烛，下面安一木轮，可曳而行 之；有鱼儿灯，做成各种鱼的形状，用细竹竿擎之而行；又有走马灯，中间 竖根麦杆，上为纸制的风车形，四边悬着纸剪的人马等，一遇风则风车动而 人马旋转不已，此灯与船灯只能悬挂不能行动，其他灯皆随龙灯喧闹于街巷。 大户人家请舞灯者在家里盘舞一番，称为“拦龙灯”。 十八日为落灯日，晚间祭神，祭毕，将神像前所供的杯筷全部收去。 5.四川合江 自“灯节”一开，城乡鱼龙、车马之戏纷起，有龙灯、虾灯、花灯、狮 于灯等项目，“至上元”之夜达到极盛，称为“闹元宵”。凡龙灯所过处， 主人争放纸炮，或熏黄烟，或烧花筒，一时间光焰迷离，众声喧嚣，使人忘 记身在何处。但最令人感兴趣的还是花灯，昔称“车车灯”。此时又有人涂 脂抹粉，或男扮女装，或扮成小丑，左执汗巾，右持葵扇，边舞边唱《采茶歌》，其他人击鼓合之，一直热闹到深夜。还在集市人多的地方，燃放烟花， 幻出各色人物、花草，一景将尽，又现一景，美不胜收。这天送年，俗称“过 大年”。午后，城乡妇女均结伴逛庙，有“游百病”之意。入夜，煮汤圆而 食，称为“吃元宵”。男人则窃人菁菜煮食，称为“偷青”。或私取人家檐 灯以送亲友，据说可生子，称为“送红灯”。文人们则在庙中猜谜，以中奖 为乐，称为“打灯谜”。这一天的另一习俗是，将上年吃年饭时留下的一碗饭从神橱中取出打开，察看其霉变的颜色，以红、黄、绿等色辨丰歉之年。自元宵节后有业者各就职业，而无业者颓然丧气，称为“晕药草”。
6.贵州贵阳 在贵阳，元宵节又被称为“过大年”。过大年须像除夕一样地焚香敬神， 当夜还得“燃天烛”以送诸神归天。诸神中只留下灶王，他要在本年的十二 月二十三日之夜才升天。这天，人们要吃一种特制的汤圆，名为“元宵粑”。 还要进行各种庆典活动，其中“龙灯”盛会最有特色。 这一天，大街上热闹非常，在沿街两旁的屋檐下高挂着明亮的灯笼，灯 笼下挤满了大人和孩子，他们开心地谈笑，等待着“龙灯”的到来。“龙灯” 是由庙中道士们主办的，所需的费用则由各家随意捐送。当龙灯到来时，人们不约而同地高叫着“龙灯来了！”只见率先来到的是一对很大的灯笼，上面写着：“××庙迎龙盛会”字样。接着来的是大锣大鼓与5尺长的大喇叭。 喇叭高声吹奏，声震大街。跟在后面的是身披法衣，手捧香篆的道士群。各大商号自扎的彩亭也加入盛会的行列中，纸扎的、绸扎的、通草扎的应有尽有，五彩缤纷，令人眼花缭乱。接着便是一张张帐篷，篷沿上缨络四垂，篷 下一簇人吹奏着乐器，一时鼓乐齐鸣。再后面是“五子鱼”，这是五个绸糊的大鱼，鱼肚内烛光闪烁，下有一长柄，5个健壮男子手持长柄，舞动鱼身，遇较宽阔地带，便上下左右摆动，好似鱼水中漫游。鱼身系有小铃，舞动 中铃铃作响，赢来阵阵掌声。“五子鱼”后面来的是“孙猴王”，猴子是由一个武艺高超的人装扮的，他在两人扛的竹竿上不停动作，一会儿竖蜻蜓，一会儿翻跟斗。他前面有一个人举着长竿，竿上悬一个红绸封着的“印”， 逗引猴子前去攫取。据说这象征着“封侯（猴）挂印”。最后是龙来了，这条龙制作得非常精细，巨大的龙头张牙吐舌，两个比碗大的眼睛闪闪放光，两根长须不住抖动。全身分为若干节，都用绫子糊成，每节中都燃着明亮的 油子捻，由一个男子执下面的长柄依次鱼贯而行。龙头前面，有人用长竿挑 一个被称为“宝”的彩球，龙头随“宝”的摆动而摆动，称为“龙抢宝”。 每至广场，舞龙者都将全龙高举，在众人头顶舞动。执龙尾的照例是丑角， 他们扮成古怪的女人或者其他引人发笑的形象，并且做出种种滑稽动作，使 欢乐的人们的情绪达到新的高潮。 7.广东广州 广州的元宵节是以灯为主要特色的。元宵节之前有各种各样的“开灯” 活动。如头年生儿子的家庭要开灯，称为“开新丁灯”；建造或购买房子也 要开灯，称为“开新居灯”；娶新妇也要开灯，称为“乘龙灯”。还有一种 叫“发财灯”，就是去年发了财或希望来年发财都要从初二到初五这几天中 选定一天开灯。又有一种灯是公众集钱开的，大约在元宵节前三四天盖一个 棚子，堂中挂一盏大花灯，大花灯由几百盏灯组成，其式样有一定的规定， 广州市的几个大灯棚都各自规定了形式，有的用树头灯，有的用莲花灯、大 珠灯和大银锭灯等。灯棚里还搭着歌台，雇请八音演唱三天三夜，人们都 来观看，称为“捐灯棚”。家庭用灯形式更多，如走马灯、水果灯和合二仙 灯等。有一种叫亚婆灯的，它和床头婆开灯的日期都在正月十二日这天。买 亚婆灯的沿街叫卖，灯用红、黄、蓝几色彩纸糊成6个圆筒，然后再粘合而 成。人们买了后把香枝挂在床头婆的香炉上，便算是替床头婆开灯。正月十五要请灯，因为“灯”和“丁”谐音，向庙里请灯可以添丁。因 此庙里挂了许多灯，各自编有吉祥名目，又分为几种价钱。人们根据自己的 愿望向司祝说明需要哪一盏，并用红笺写上“某宅敬请”字样，此称为“请 灯”。完灯的日子多在正月十六晚上，称为“座灯”。从开灯到正月十六天天 晚上都要把灯点得亮亮的，到了正月十六这天晚上，就用冥镪等焚拜神明， 以后不再点灯了，称为“完灯”。 元宵节后3天，司祝便邀请许多人拿着花灯，敲锣打鼓挨户分送，称为 “送灯”。到次年开灯时，受灯之家要买一盏同样的花灯，连其定价、香油和鼓乐金等一起送到庙里，称为“还灯”。 8.广西同正 元宵节期间，城镇及乡村有彩龙、水龙、彩狮、绒狮、麒麟、耕牛、斗 鸡或采茶、花鼓等娱乐活动。先行放帖，至夜则挨户戏耍，其彩封多少不等。 彩龙全是布身，不燃火，而多扎水族以为映照。水龙则糊纸燃火，各家多放 鞭炮以为大快。彩狮为纸头布身，一个在前挺腰持头，一个在后勾背摆尾。 会跳舞的在前举着天球或地球，又附之以武艺与彩狮嬉戏。绒狮也是两人耍狮，一人持球戏之。麒麟则纸扎头尾，空其中段，一个人手持两端旋转。耕 牛用络纱竹器，糊纸画眼，插两木为角，以被为身，覆以两人。另一个扛犁 并唱山歌，其歌词为临时编的吉语，多用方言。斗鸡是用禾草做身，外插鸡毛，两鸡之头和两鸡之尾分别系在丁字架上，操作者边扯动绳索，边唱歌。 采茶则用五六人，男扮女装，一手持灯，一手持扇，唱采茶歌，走三步则膝 一屈，扇一摇，中间又有长衣小帽一人，杂以道白，也很古雅。花鼓亦男扮 女装4人，小丑1人，所唱多湖腔小调。这些游戏都伴有鼓乐，只有花鼓间 以丝竹，耕牛为一鼓一锣，斗鸡为一小锣而已。而各家小孩子也都扎成各色 灯彩游行于街巷之间，与明月相照耀。