我想来这里的很多人跟我一样，都是由这本《上下五千年》作为童年时代的历史启蒙读物的。很多人说它用白话故事性文本讲的历史是垃圾，至少有些不那么可信。但我想，历史书的功用并不纯是讲历史吧，最重要的，是从历史叙事中孕育一种人文主义精神，表现历史中的虚伪、奸诈、背叛、出卖，也是为了反衬或告诉世人，什么才是真正亘古不变的人性，而这才是最值得珍贵的地方。
《上下五千年》这套书好就好在，它是以传承人文主义精神、实现历史叙事的人文主义教育功能为依归的。它讲历史没有先入为主地强调某一种主流视角，或者是提供历史现象的动力解释，而是就现象来呈现现象，做到有血有肉，生动活泼就足矣，这对于小学时代的儿童来说，不啻是天大的福音。因为等他们上到中学以后就会发现，此时学到的历史书远远没有《上下五千年》这么可爱，那里面充斥着大量需要背记的结论和教条，却并不能执行《上下五千年》最主要的人文主义教育功能。如果先读了这套书，至少可以知道，历史并不只有教科书的那个样子，历史也可以是很人性化的。如果能在一个人的少儿时代就植入人文主义的火种，那么这对于他的今后一生都可能是非常宝贵的。在我看来，《上下五千年》的价值就在这里，我们有理由对策划、撰写这套书的林、曹两位先生致以崇高的敬意，因为即便在今天这样的工作仍然显得凤毛麟角。