作者：松风古琴
岁月流逝不能掩盖的真相，爱恨纠缠不可逃离的宿梦。
在这天下逐鹿的霸图上，谁擎起酒杯看那世事变幻？
一 五年生死两茫茫
孟天宁一眼扫过镜中深沉威猛的男子，正好看到鬓角的一根白发，叹了口气："老得真快！"他实在有理由叹气，今天本是他最得意的日子。江南文家，那个武林中最历史悠久的世家大族，今日也低下了它高傲的头颅，把最娇美的女儿献给他为妾。美人虽折腰，英雄却已青年白头——他虽是威震武林的神剑孟天宁，可也逃不过岁月的摧折。
孟天宁忽然冷笑了一下："他们倒是见机得快。"虽然文家送上的是一个心狠的可怕美人，但她是文蕴秀……在他心头，那个血腥而清雅的诡异女子毕竟是特别的。他清楚文蕴秀不是池中物，未必甘心做他的妾。但她既然遇到了他孟天宁，就再无机会。
孟天宁迈步出门。秋风过处，寒意渐生，檐角一串风铃微微做响。他恍惚了一下，轻声道："夷光——夷光——"小妹夷光向来身子娇弱，最是怕冷的。小时候家穷，到了冬天，孟天宁宁可自己运功御寒，也要让妹子多盖一床棉被。忽然记起，夷光已过世五年了。
孟天宁不过是孟家远房旁支，父母与仇家同归于尽的时候，他不过十一岁，夷光才五岁。孟天宁看着妹妹粉团般的美丽小脸，再多的哀痛也要强作笑容。他甚至不能和孟家其他子弟一样争锋江湖，就算要做什么，也要先把妹妹养大，才可以放心。
孟天宁的父母，本是武林中罕见的神剑手。若非锋芒过盛、英年早逝，只怕会威胁到孟家长房嫡系的地位。可这一切荣耀，在他们去世之后，也就不复存在了。孟天宁兄妹二人可以说是在冷眼中长大的。
他向来是个倔强的人，不想为了家事向孟老族长乞求帮助。兄妹二人耕种为生，度日甚是艰难。夷光小时候，很想有一身花布裙子，可孟天宁没钱。后来还是族长的女儿兰韵送了一套新裙子给她。夷光高兴地穿着裙子蹦蹦跳跳，可她看到哥哥沉静忧愁的目光，一言不发地换下了裙子，还给兰韵。
后来，孟天宁武功越来越好，他用在山上打猎换的钱，给夷光买了新裙子和一朵绢花。他无法忘记妹妹当时惊喜交集的模样。夷光换了衣裙，忍不住在阳光下翩翩起舞，她的笑颜却比阳光还美丽。
那个穿着花裙子起舞的小小夷光，一转眼也就长大了。她有了少女的欢喜和烦恼，会忽然低头浅笑，也会莫名其妙地发愁。孟天宁看得出来，夷光对自幼订亲的文若山，有着无尽思念。
吾家有女初长成，孟天宁却是悲喜参半的。他其实有些担心，文若山和夷光订亲是两家父母都在时的主意。夷光虽是名震武林的天南孟家之女，却毕竟出身旁支，在家族中无甚地位。江南文家地位显赫，文若山身为未来的文家宗主，他武功极高，人又俊美，更何况家世尊贵，也不知倾倒了多少少女的芳心。妹妹嫁过去，不知道会不会被欺负。他对于夷光，也真正是长兄如父。盼着妹妹终身有靠，心里却又百折千回，总也放心不下。
不料，浩劫忽至。孟家最出色的子弟天南神龙孟天戈，不知为何竟然做下杀父奸姐的惊天逆案，一时间轰动天下。孟天戈本人身败名裂，死在西域大雪山中，天南孟家就此一落千丈。孟天戈的光芒原本使所有人都黯淡无光，自然也没有孟天宁争锋的余地。可这个神话般的绝代传奇忽然倒塌，余下一个惶恐震动的家族，却还是要挣扎着活下去。
孟天宁一无所有，但继承了父亲在剑术上的天赋，比父亲更是沉静刚硬、善于思谋。比起其他族中子弟，可算鹤立鸡群。孟天戈既去，昔日排挤孟天宁的人，也迫于无奈，站到了他这一边。孟天宁受命于危难之际，出任孟家宗主，遭受了不少武林人士的白眼。困苦中，幸有文家老族长不负信约，仍然承认当初孟文二府的婚约。在一片漆黑的绝望之中，文老族长的承诺无疑是给孟天宁带来了一线光明。原来，世上是有雪里送炭这回事情的。
孟天宁不是不感动的。他甚至以为，或许能靠江南文家的帮助，将孟家从深渊之中拉出来。但当孟天宁千里迢迢将妹子送到文家之时，等待他的却是满堂缟素和文老族长因病去世的消息。
那一日，他永生难忘。
文若山无疑是个异常英俊的男子，神情清雅，态度温和，可他说出的话，却比刀锋还要狠毒："有劳贤兄妹不远千里而来，可舍下最近有些变故，文孟二府之婚约，就此一笔勾销。这三千两黄金，权作陪罪。"夷光听得这话，身子一颤，险险倒地，幸好孟天宁眼疾手快，一把扶住她。孟天宁脸色大变，忍了一忍，沉声道："文公子，我孟家经历家族惨变，原本惶恐无地，岂敢妄攀高门。惟承蒙文老族长不弃，愿信守前盟，是以孟某不避世人讥嘲，千里送妹来嫁。却不料文老族长尸骨未寒，文公子竟出此言，岂非大违尊长之意，亦伤文孟二府世交之谊？"文若山清冷如水的眼睛淡淡扫了孟天宁一眼，柔声微笑道："承诺婚约的是先父，可要娶妻的却是在下，在下以为不妥，自然就是不妥的。"孟天宁深深吸一口寒气，看着妹子苍白惨淡的脸色，本还待言语，夷光忽然轻轻挥手止住了他，低声道："今日既蒙公子见弃，夷光也无颜多说，只求公子给句明白言语，到底为何退婚？"文若山看着夷光花容惨淡的样子，眼中闪过一丝波澜，随即一咬牙，淡淡道："你天南孟家既出了孟天戈杀父奸姐之事，可算男子无德，女子无节。既出得一个孟天戈，又怎保不出第二个？我文家世代清白，断不敢与贵府沾亲。"孟天宁陡然惊觉夷光浑身颤抖如风中秋叶，分明是在竭力忍耐痛苦。他心下怒火再难节制，狠狠笑道："原来如此！我孟天宁只道江南文家累世高门，向来心头仰慕，却不料文公子原是此等无信无义之辈，我孟家世代信义为先，却也是断不敢与贵府上这等人物沾亲了！事已至此，文孟二府婚约自是一笔勾销！这三千两黄金，却是不劳文公子破费了！"文若山双目一闪，深深看了孟天宁一眼，居然没有生气，缓缓道："孟少侠，据文某所知，自孟天戈逃亡之后，贵府上为支付武林群侠追杀逆贼孟天戈的花费已倾家荡产。如今你又千里送嫁，所费定然不少，想必府中更是困窘。文某这点区区薄仪，也是一番心意。还望孟少侠莫要只顾骨气，不顾孟府死活。"孟天宁心下原本气极，听得这话，更是悲愤难当，咬牙道："这个不劳文公子费心，孟天宁就算山穷水尽，也不至于拿自家妹子的婚事换取活命钱！我等这就告辞，不会再惹文公子你烦恼！"孟氏一行送亲队伍，来时喜气洋洋，离开的时候却一个个满怀悲愤。孟天宁看着妹子强忍痛苦的样子，一句话也不敢多说，只怕挑起她的心事。夷光却反倒镇定异常，言笑自若，温和地指挥众人离去。一行人暂在城中寻个客栈投宿。
次日清晨，孟天宁却怎么也唤不起妹妹，心急之下只怕有事，破门而入。他再无法忘记，一窗刺目的晨光中，夷光那张惨白的脸和满地的血。夷光用剑结束了她薄命的一生。
他兄妹二人自小相依为命。他可以不做孟家宗主，却无法不在乎惟一的妹妹。可文若山却让他失去了惟一的亲人。
夷光——穿着花裙子舞蹈的小夷光，待嫁时乍悲乍喜的夷光，静静躺在鲜血中的夷光。他亲亲爱爱的小妹妹呀！
混乱中，孟天宁甚至不知道自己做了些什么。是随行的人七手八脚一起制住他，免得孟天宁杀到文家，为风雨飘摇的孟府再结强敌。
他不知道自己是什么时候清醒过来的，惊觉身上衣袍已经沾满夷光的血。满目鲜红！从此，他一无所有。那红色刺痛了他的眼，孟天宁狂笑起来，沾着妹妹的鲜血发誓："文若山，我要你付出代价！所有侮辱孟家的人，我要你们都付出代价！"他要重振天南孟家，让这个饱受打击的家族，再度威震江湖。他要横扫一切、报复一切！而无论代价是什么。然后，就是五年的风雨和艰辛，出生入死。壮士百战，折剑成山。生死茫茫之间，孟天宁甚至忘却了悲喜。
精明。霸气。无情。这是武林中人对孟天宁的评价。
孟天宁渐渐发现，他的天南神剑之名已经成为武林中一个传奇。收伏南海玉殿，联络天刀流……天南孟家声威所及，已经隐隐恢复昔日荣光。势力渐与江南文家、蜀中唐门比肩。孟天宁这个名字，已成了一座横绝武林的摩天巨峰。
孟天宁用尽心机，逐步鲸吞蚕食文家的势力。可他和文若山仍然保持了相当的交往，数次武林会盟，两人作为两大家族的代表，都言笑晏晏。满座人等，听着二人妙语如珠，也有如沐春风之感。
可没有人知道，孟天宁每每此时都需要用力握紧拳头克制愤怒，有次情难自制，居然把手上的玉石扳指捏成了齑粉，直至满手是血也不自知。这个人——就是这个人，杀了他的妹妹。夷光的坟头早已经芳草萋萋。可这个负心薄幸的男子，却依然俊逸儒雅、神采照人。"文若山，你慢慢得意吧。"孟天宁每次夺下一块文家势力，就忍不住会猜想文若山的表情。那个容止出众、风神优雅的男子，如果不是为了夷光，只怕孟天宁会非常欣赏他。可孟天宁再也忘不了那日文若山刻薄无情的笑容。多么想扯下他那张温文尔雅的假面具，现出血淋淋的真相。
这五年来，文若山只怕就是他想得最多的一个人。他甚至很少梦到夷光，却经常梦见文若山。梦里，他不知道杀死了文若山多少次。非常可笑，这世间最让他牵挂的，却是他的敌人。
五年中，孟天宁甚至不记得自己是不是笑过一次。杀死文若山，似乎成了他黯淡生命中惟一可期待的乐趣。世人眼中的孟天宁，英雄骁勇、深沉优雅，可却没有人知道，他早已经没了心。
但一切毕竟是值得的，骄傲的文若山已经被他慢慢逼到了山穷水尽。上个月，文若山终于同意把妹妹文蕴秀嫁入孟家为妾。文孟之争，以孟天宁的全盘胜利告终。二府即将结盟。这个说法虽然好听，其实不过意味着孟天宁对江南文家的彻底征服。
孟天宁对着虚空冷笑起来，自语："恭喜你，孟——大——侠——"事实上，孟天宁早就不信什么大侠了。当年孟家最潦倒的时候，并没有一个大侠来拯救他们。他还是失去了至爱的亲人。
铁血江湖，实力就是一切。
二 梦里花落知多少
孟天宁其实见过文蕴秀几次。
当年孟老宗主五十大寿之际，她曾经和哥哥一起来拜寿。那真是个美丽的女子。
老宗主的寿诞，孟天宁只不过是个低阶弟子，自然是轮不到说话的。他胡乱吃了几口饭，就匆匆离席而去。外面虽贺客盈门，孟天宁却是在后庭中帮着处理杂务，事情告一段落，听着外面的笑语喧天，一时惘然。他不过是草芥一样不起眼的旁支子弟，茫茫红尘中，除了妹妹，还有谁会念着他呢？可妹妹也是要嫁入江南文家的……毕竟，他只能孤独。
就在这时，孟天宁听到轻盈的脚步声由远及近。一个轻快的女子声音问道："孟大哥，怎么你在这里？"孟天宁一抬头，看到眼前女郎雪白的一张瓜子脸，睫毛甚长，嘴角一抹浅笑，笑起来就像迎风微颤的花枝，竟是容色绝美，分明正是恰才在寿诞上见过的文大小姐——文蕴秀。
孟天宁叹了口气，面对这美丽绝伦的玉人儿，不知如何竟有些自惭形秽之感，勉强微笑道："文小姐，你自己游玩吧，在下还有事，这就失陪了。"文蕴秀眨了眨美丽的眼睛，双眉微颦道："孟大哥，以后我们是亲戚呢，为什么你不愿意和我说话？"孟天宁闻言微窘，沉吟不言。文蕴秀看着他为难的样子，忽然扑哧一笑："孟大哥，我在和你开玩笑呢，你别介意，其实你是我家未来嫂嫂的哥哥，自然也就是我的哥哥了。咱们说话大可不必如此拘礼。"孟天宁点点头，文蕴秀笑着走到他身边，在一块石头上坐下，瞄了他一眼，忽然取下裙角系的香袋，笑着递给孟天宁："孟大哥，我看你刚才都没吃什么东西，帮你偷了两只苹果，你且抵抵饿。"孟天宁愣了一下，默不作声接过香袋，看着里面红艳艳的苹果，心头忽然浮上一丝莫名的感觉。他再未料到这世上会有人留意他有没有吃饱饭。这个初次见面的文蕴秀竟是如此心细如发。但孟天宁并没有来得及和文蕴秀多说几句话。就在寿诞之上，暴发了孟天戈强奸堂姐的丑闻，文家兄妹匆匆而去。
从此之后，整个天南孟家就卷入了一场剥夺一切荣誉尊严的漩涡。所有人的命运都在其中被撕裂得支离破碎。
文蕴秀是他的旧时幻梦。可这个梦，孟天宁甚至无法对人言说——毕竟，现在在他们之间已隔了夷光的生命。血的鸿沟，是永远无可忘却、无法弥补的。
孟天宁再次见到文蕴秀，是在一次武林会盟上。
这清丽无双的女子，不知为何，竟比初见之时清减了许多，沉寂如一潭秋水，美丽中带着深沉和忧郁。孟天宁甚至隐隐觉得，那个温和如春风的文蕴秀，似乎也隐然有了几分心机深沉之感。
文蕴秀总是和兄长文若山在一起，二人不时低声交谈，看来兄妹二人感情甚好。孟天宁不介意和文若山说话，却不知为何，总是避开了文蕴秀的目光。
他自己也觉得非常可笑。事至如今，竟然还是无法面对这个女子。可文蕴秀却避开文若山，找上了他。她忧郁的眼神隐隐带着几分凄迷惆怅之感，低声道："孟大哥，那年夷光的事……"孟天宁心下一阵窒闷，就想狠狠打断她。他毕竟记挂着文孟二府未来结盟之事，不想过于失态，勉强咬牙道："都过去了，你什么也不要说。"文蕴秀默然一会，咬了咬嘴唇，颤声道："孟大哥，我……"孟天宁看着她美丽如花的脸，突然想起小妹夷光。那也是一张花样容颜，如今却沉埋黄土！他失声冷笑起来："够了，我说够了！"就想掉头离去。文蕴秀在身后失声道："孟大哥，你放过我们家吧，我们也有苦衷……"孟天宁一下子回过头，对着她冷笑："谁放过我！"他的神情不由自主地狰狞了。
文蕴秀身子一颤，厉声道："孟大哥，你已经连夺我文家十三个分舵，难道还不足填平你的怒气？你再如此下去，小妹也只有……只有不惜一切应战。"孟天宁听了这句斩钉截铁之言，心下一寒，冷笑起来："文小姐，这句话留给你那自命不凡的哥哥，让他用剑来说罢。你——不是我的对手！"文蕴秀陡然面色苍白，身子颤抖起来，她眼中热切的光芒逐渐冷却，就如死灰一般，愣了一会，终于微微一笑："好，我会告诉哥哥，让他用剑和你说话。" 掉头狂奔而去。
文蕴秀却不知道，自始至终，她的香袋一直被孟天宁悄悄带在身上。他虽一直恨着文若山，却也不曾忘了文蕴秀。
后来，孟天宁慢慢知道，文蕴秀只怕绝非他想象中那个温存柔弱的模样。有好几次，孟天宁策划了针对文家的攻势，却总是被这个娇弱女子暗中化解，反是损兵折将。孟天宁对这个美丽聪慧的小对手，不是不佩服的。
只可惜，他不会因为她是个女子，就手下留情，即使她是他曾经爱慕过的佳人。夷光死后，孟天宁早就明白了，江湖不过是个权力游戏，不容有情。
文若山退婚毁约，想必也不过是看穿孟家不可能再对他有用。一个对夫家无用的女子，再有怎样的深情、温柔和美貌，也做不得文家媳妇。这一点，是文若山教会了孟天宁。他学得很好，甚至有足够的能力威胁到老师。
这几年来，文若山不知何故逐渐深居简出，倒是文蕴秀长年奔波江湖，可她毕竟身为女子，虽聪慧通达，武功上头却难以江湖争锋。这文家兄妹龙潜凤扬，也是近几年江南文家逐渐式微的重要原因。
孟天宁其实也暗暗纳闷，不知道文若山为何如此收敛锋芒。多方打听之下，隐约听说文若山五年前和威震天下的天刀主人印证武功后，深感武学浩瀚无涯，正在修炼一种极厉害的剑法，是以分身无术。
孟天宁听了，暗暗冷笑。文若山既然醉心剑术，无意俗事，那就正好让他大展拳脚。文蕴秀虽非易与之辈，但也给孟天宁制造了不少障碍。可惜，她毕竟不是文若山。
孟天宁徘徊江南，伺机刺探文家动态。一日，独步幽谷，忽然注意到上游河谷中冲下一具人体，在水中载沉载浮。孟天宁也不知这人是死是活，一时间不及细想，纵身跳下水中，游过去把那人抓了过来，救到岸上。却见这人浑身上下刀痕累累，尚自冒着血水，分明是个被追杀的江湖人物。
孟天宁探了一下，发现此人尚有一口气在，为他推拿一会，那人吐出几口河水，清醒过来。孟天宁运功为他提气，又包扎伤口。隔一会，那人精神了不少，感激道："多谢阁下救命之恩……咳咳……我楚青粉身难报……请教恩公高姓大名？" "在下天南孟天宁。"楚青"啊"了一声，知道既然遇上这位当代剑神，自己性命定然可保。他一下子现出欢喜之色，挣扎着就待跪下。孟天宁连忙扶住他，摆摆手道："兄台不必客气，江湖中人，也是理所当然，但不知是何人物，竟能如此重伤兄台？"楚青的眼中闪过一丝恐惧之色，呐呐道："在下楚青，本是江南文家门客，咳咳……因为细故得罪主人……咳咳……"孟天宁心头一动，忽然感到这个楚青，或者有些用处。无论如何，文家的敌人，就是他的朋友。他当下道："原来如此。既然我遇到兄台，自当路见不平，拔刀相助。兄台且放心随我去养伤。"孟天宁把楚青带走，一路上有一句没一句慢慢套话，看出此人神情惴惴不安，分明心头藏了极大秘密。孟天宁心下起疑，只怕楚青是文家派出的卧底，当下忽然道："不知楚兄为了何故得罪文家？说来听了，也许在下能为你讨回公道。"楚青闻言一惊，迟疑着看了孟天宁一眼，眼看他脸上似笑非笑，分明对自己已经起疑，心下大骇，连忙道："这……不是在下不肯说，不过那段经历太过荒谬。在下说了，也怕被人当做疯子啊！"孟天宁一皱眉，沉声道："你且说来听听。"楚青犹豫一下，一咬牙道："其实，是我不小心看到他家一个秘密，从此逃亡天涯。想不到躲了五年，毕竟还是被找到。若不是我跳水而逃，只怕难逃文蕴秀毒手！"他一边说，一边苍白了面色，忍不住簌簌颤抖起来！
孟天宁心下一动，沉声道："不知楚兄看到他们什么秘密？"第一次，他听到有人如此形容文蕴秀。难道在她清雅的容姿下还藏了什么秘密？
楚青喘息了一下，竭力忍耐恐惧之色，半晌道："实不相瞒，在下虽落魄江湖，本也出身书香门第，原也喜欢吟风弄月……有一日，在下和平时一样，月下散步文府后园，却听到隐隐有声。那声音古怪之极，倒有些像……有些像杀猪匠烫皮的动静。"孟天宁听得心下大是纳闷。文家门庭高贵，怎么出了杀猪匠在做事？可眼看楚青的脸色沉重之极，分明心头害怕难当，孟天宁一时不便询问。
楚青道："然后我忽然听到轻轻喘息之声，似乎是个女子。然后那人低语了一句，听不清在说什么，却分明是大小姐的声音！在下听得大是纳闷，要知道老爷、少爷和小姐近日都出门迎战天刀主人，已有半月未归，怎么小姐忽然独自回来，她一个深闺女子，悄悄在后园也不知道干些什么。唉，在下那时也是不知天高地厚，本该猜到，他这等名门望族，就算有甚私隐之事，也是断不该看到的，在下一时好奇，贸然过去悄悄察看。大小姐想是累得很了，却也没注意到我慢慢走近——"他说到这里，声音逐渐尖锐，隐隐带着颤抖，分明遇到了什么极可怕之事！孟天宁听得心中也是微微一颤，皱眉道："你看到了什么？"楚青的声音陡然急促起来，厉声道："我……我……咳咳……"忽然激烈地颤抖起来，面色发青。顺了顺气，勉强镇定下来，缓缓道："我、我看到大小姐在小树林中半跪在地上，她膝头上还躺了一个血肉模糊的男人！那人面目一片血肉混沌，身子僵硬，月光下甚至可以隐约看到他手上的尸斑，分明早就死去！"孟天宁心下大惊，脱口道："你……说什么？"残月之夜，幽林寂寂，一个娇美女子独自在树林中，对着一具血淋淋的尸体，果然是个诡异异常的情形。文蕴秀……到底是个怎样的女子？
"那一夜冷月如霜，照得分明之极，我清清楚楚地看到，看到大小姐正在用手中匕首轻轻在那人身上鼓捣什么，动作异常细致。她手上还拿着一块血淋淋、白乎乎的柔软物事，也不知是什么东西。想必这不是什么轻松的活儿，她全神贯注，累得微微喘息。我愣了半天，方才回过神来！"他说到这里，声音忽然拔高，孟天宁的心也不禁紧了一下！却听楚青道："原来、原来，大小姐在用匕首——剥——那——人——面——皮！"孟天宁一震，低喝道："你……胡说！不，怎么可能……"那个娴静如水的玉人，那个他恨了无数次也忘不了的绝色佳人……
怎么可能？怎么可能！
（残月之夜，幽林寂寂，一个娇美女子独自在树林中，对着一具血淋淋的尸体，果然是个诡异异常的情形。）
楚青颤声道："怪不得阁下不敢相信，我……我也一样。谁会想到这妖女是如此人物？可我一下子看明白啦！原来，我看不清那人的脸，只因他脸上的皮早已被大小姐剥下大半，正在慢慢剥除颈部皮肤，是以看上去一片鲜血淋漓，根本无法认出面容。大小姐手上拿的柔软物事，想必——就是那人的……面皮了。"孟天宁听到这里，也是心下狂震！再没料到温柔清雅的文蕴秀，竟会干出如此恐怖之事。本不敢相信，可眼看楚青的神情，却又不像作伪！他定一定神，忙道："后来怎样？"楚青道："在下看得心头恐惧之极，不禁脚下一软，弄出响动，大小姐耳力何等灵敏，一下子听到，霍地丢下那张面皮，就单手握着血淋淋的匕首，飞掠而来！月光下，但见她双目冷锐如电，全身浴血，倒如同地狱修罗一般！我只吓得浑身发软，本道今次死定了！正好身边跑过一只老鼠，我情急智生，一把抓住老鼠，将它丢了出去！就听得扑地一声轻响，那老鼠已被大小姐飞掷而出的匕首活活钉死在地。大小姐冷笑一声：’原来是老鼠。’过去收回匕首，又回到小树林中。"这一句话被楚青尖声尖气学出来，倒也有几分像文蕴秀的声音，可听来却是说不出的诡异可怕。饶是孟天宁肝胆如铁，也不禁暗暗皱眉。
楚青又道："我缩在大石后面，动也不敢动一下，眼睁睁看着大小姐把那人头颈的皮连着头发一起小心剥落。那情形就如堕入地狱一般，心头害怕之极，就这么一直熬到大小姐剥好人皮，又从袖中掏出一瓶药水，洒在尸体身上，竟把那具尸体从头到脚蚀得干干净净。我这才明白，她何以会在小树林中泡制人皮，想是一则可以避开文家众多侍从，二则化去的尸水渗入泥土之中，再难发现。那一夜，我也不知是怎么挺过来的，眼看大小姐离去，我这才敢连滚带爬地逃跑。之后我回到住处，越想越是不妙：要知道，大小姐何等精明人物，她只要稍起疑心，令人查一查当日文家人等动向，到时候我想逃也逃不掉了！我想明此节，再不敢多做停留，寻个机会随一位堂主放了外勤，半路趁机逃跑。"孟天宁听了，倒也佩服他的本事。要知道文家势力颇大，能躲过文蕴秀派人追杀，却是大不容易之事！
楚青喘了口大气，又道："我这一逃就是五年，也不知躲过多少追杀。亏我尚有几分小聪明，总算性命还在。可每次追杀，对头对我的行踪掌握得越来越清楚，看来是不成了！这次我被文家之人连砍数十刀，逼得跳河，要不是孟大侠救我一命，只怕我要死得不明不白。"他说到这里，又是恐惧，又是悲愤，忍不住抽泣起来。
孟天宁听得心惊意动，半晌说不出话来。他凝思出神，暗里却在揣度楚青这段话的真实性："他要是文蕴秀派出来的卧底，以此人武功，原不足为我所用，难以打入我孟家，也就派不上什么用场。如此白白诋毁主人的名声，对文家并无丝毫好处。只怕此人所言，竟是真的。那文蕴秀实在古怪之极，我不妨好生查证一番。"孟天宁忽然想到，也许，这个人正是他对付文家的绝好把柄？果然，苍天是站在他这一边的！他的夷光妹妹，毕竟不会白白死掉。孟天宁对着漫天乌云滚滚，微笑起来。
三 无尽秋风壮士心
孟天宁必须承认，时至今日，推动他不断挣扎着上进的动力，并非仅仅来自夷光的死亡。
权力是一种很奇怪的东西。
短短五年的时间，他从一个淡泊无为的孟家低阶弟子，变成了叱咤风云的武林霸主，他已习惯了权力。逐步征服文家的过程，不仅仅是一种复仇的愿望，其实也有摧枯拉朽的乐趣。
孟天宁逐渐发现，他似乎很享受目前这个显赫的地位。一切始于夷光的死亡，可一切又并非仅止于此。孟天宁知道，他现在要的，是一统武林，做个名副其实的霸主。他永远忘不掉兄妹二人童年的卑屈岁月。在某种意义上，这个长期被家族轻蔑的低阶子弟，其实也有着强烈的证明自己的愿望。他不是堂弟孟天戈那种光芒四射、有如日神一般的绝伦人物，可他是孟天宁——绝对不容任何人忽略的孟、天、宁。
当年的老宗主眼中只有堂弟天戈，可孟天宁要世人知道，他才是可以中兴天南孟家的惟一人选。如今，横亘在他面前的，一是江南文家，二是蜀中唐门。文家与他有杀妹之仇，势必是孟天宁首先征服的目标，可接下来要做的，就是横扫唐门。
孟天宁把楚青安置到自己的势力范围之内，一切布置妥当。他忽然笑了起来："文若山，我这就来见你。"孟天宁大张旗鼓拜访江南文家，出来见他的人，却还是文蕴秀，这女子还是那么清淡美丽。传说中面若桃李、心如蛇蝎的女子，大抵就是这样吧？眼前人，心中事。是了，她是魔女，可他的心思已是纠结。如何能够不想她？自己真真入魔了。
孟天宁镇定一下心神，对文蕴秀徐徐笑道："文小姐，在下有要事与令兄相商，还请小姐回避为好。"文蕴秀长眉微颦，轻声道："家兄近日偶感微恙，不便见客。有什么事，就请孟大侠赐告小女子也是一样的。"孟天宁冷笑一声："原来文公子不便见客啊，在下本来还有意与他商谈一件皮具之事。"说到"皮具"二字时，他有意加重了语音，目不转睛地看着文蕴秀的反应。果然，文蕴秀花容微变，一下子雪白了脸儿，轻轻咬一下嘴唇，迟疑一会，眼中闪过一丝又是悲哀又是绝望的神情。
孟天宁看着她这个含情又含愁的眼神，心头莫名其妙地为之一窒。这个妖女，明知她大大不妥，他却还是不能忘情。这样的清雅美丽，对这个女人，要如何才能狠得下心？可又如何能不狠下心？
孟天宁一咬牙，再次加重语气，缓缓道："文小姐，你还不去通报吗？"文蕴秀沉默一会，美丽的脸上绽开一朵温存的笑容，低声道："既然如此，就请孟大侠随我入内吧。"把他带入文府之中，到得文若山卧房之外，文蕴秀道："孟大侠且稍候片刻，待小女子先行禀报家兄。"说罢，闪身入内。
隔一会，听到里面文若山缓缓招呼道："既然如此，秀儿，你且请孟大侠进来。"文蕴秀低声答应，出门延请孟天宁入内。
房中光线有些昏暗，孟天宁看到文若山斜坐在檀木椅上，隐约可见他面色颇为苍白。孟天宁忽然心头起了一种莫名的异样之感，这才记起，一直以来，每次看到文若山，他总是这样一副苍凛如冰雪的模样，似乎害着大病。看来，文若山这几年的隐居，果然大不简单。
文若山看到孟天宁，淡淡微笑道："孟大侠既然来了，无论你划下什么道儿，文某总归接招就是。"声音沉稳冷淡，一如既往的骄傲。
孟天宁淡然哼了一声："文公子果然爽快，只是此事非同小可，还请令妹回避为好。"他虽要以文蕴秀之事要挟其兄，不知为何，却总不忍当面令这女子难堪。
文若山笑道："再大的事，秀儿也可听得，孟大侠直说无妨。"文蕴秀静静侍立一侧，听得这句言语，悄悄伸出手，握住了兄长苍白修长的大手。隐然之间，兄妹二人竟有些同仇敌忾的模样。孟天宁看着，不知如何，竟生出一个错觉，似乎自己才是那万恶不赦之人，前来逼迫这无辜的兄妹。
他随即回过神来，哑然失笑，只觉这个念头荒唐之极。可见得这文家兄妹迷惑世人的功夫却也当真厉害。当下冷笑道："既然如此，在下也不客气了。实不相瞒，贵府上昔日门客楚青，现在我处养伤。文公子，在下向来不肯白白做事，既为你救得此人，却要来索取一点报酬了。"此言一出，但见文若山不易觉察地震动了一下。文蕴秀倒是神情不变，只是眼中绝望之气却越发浓重。
文若山沉默一会，喃喃道："楚青，楚青么？"他冷淡如木石的脸上，终于现出一丝激动之色，抬目逼视着孟天宁，咬牙道："你要什么报酬？"孟天宁脸上慢慢笑开，一字一顿道："我要——令妹嫁我为妾，还要——文孟二府结盟。"此言一出，文蕴秀的眼神陡然变得说不出的诡异，一下子逼视着孟天宁，嘴唇微颤，欲言又止。孟天宁看着她波澜变幻的眼，心头一阵乱。这娇美而又可怕的女子，此时在想些什么？
文若山剑眉一皱，霍地一下站了起来，动作之大，甚至打翻了案上的茶盏，"砰"的一声脆响，掉在地上。他这一站起来，孟天宁忽然觉得，向来温文尔雅的文若山竟多了几分说不出的激烈凶悍之气。他双目炯炯，看着孟天宁，斩钉截铁道："不行！"孟天宁面对着这一双气势夺人的眼睛，并不回避，只是柔声微笑道："那么，那个皮具的事——"很久以来，孟天宁早就习惯了被人拒绝。"不行，你是旁支弟子，不可以和嫡系弟子一起学武。""不行，你们兄妹虽然可怜，我乌二嫂的地也不能不算钱。地租你还得按时交，否则就别怪二嫂我不仗义了。""不行，我不能娶你的妹妹。"……
经过了太多的困顿，孟天宁无论遇到什么不可以的事情，也要把它变成可以。没人可以拦住他，文若山也一样。
文若山仰天朗笑起来。他虽然在笑，眼中的神情却比不笑还要冰冷骇人，淡淡道："什么皮具，那楚青是疯子，孟大侠要信得那疯子的言语，岂非自己也是疯子吗？"他的情绪似乎颇为愤怒，反是文蕴秀悄悄拉了拉兄长的袖子，文若山看了她一眼，神情微微一敛，多了几分沉凝之气。
孟天宁来此之前，心中早已计较过无数次，自然早料到文若山有可能翻脸不认帐，闻言笑道："文公子说得好，既然楚青是疯子，疯子的言语自然不会相信的。那么，就让这疯子满世界胡言乱语，却也无妨。你说是吗？"文若山的拳头陡然一紧，"喀"的一声，檀木椅的手柄被捏得粉碎。孟天宁心头淡淡笑了。原来，这个人也无法忍受别人威胁到他妹子的名誉。
孟天宁看了看他的手，越发神情淡定，冷然道："想不到这几年文兄闭门苦修，武功却越发不长进了。这一手捏木成粉，尚有不少木屑遗漏，看来也不怎么样！文兄你这个江南武林领袖，武功固然越来越不行，连出门也要妹子代为发号施令，实是可笑之极。"文若山神情一凝，眼中射出两道怒焰。尚未开口，文蕴秀忽然静静插言："孟大侠，就依你所言。"文若山吃了一惊，看了妹子一眼，正待说话，文蕴秀又轻轻握了一下他的手，文若山迟疑一下，烈焰般的眼神渐渐收敛，直直看着文蕴秀，却多了一种又是温柔又是愤怒的神情，缓缓垂下目光。他脸上神情虽尚算淡定，孟天宁却注意到文若山的手上已是青筋毕露，分明心下大起波澜。
他眼看这兄妹二人的反应，心下忽然有了一种说不出的诡异之感，就听文若山缓缓道："既然秀儿愿意，一切就有托孟大侠了。"不知为何，孟天宁居然觉得文若山的言下带着隐隐的震颤，似乎在硬生生地从心头剜出了什么东西一般。
孟天宁按下心头隐约的不安之感，哈哈一笑道："既然如此，以后我孟文二府就又是亲家了。不过，文兄你放心，虽然你逼死了我的妹妹夷光，我自然不会如此对付我家——爱妾的。"说到"爱妾"的时候，他故意把声音拖得又重又长。文蕴秀听得越发面色苍白，身子一颤，缓缓别过了头。文若山的眼中却又燃起了两道电光，随即看一眼文蕴秀，勉强不语。孟天宁看着文若山失态的样子，回想起五年前在此地的遭遇，心下大起痛快之感，冷笑道："大舅子，兄弟我一行人千里迢迢来此求亲，可累得紧了，还要劳烦你为我等安顿住宿，多谢多谢。"文若山微微一咬牙，森然道："不必客气。"孟天宁在文家住下，他想着日间文家兄妹的眼神，总觉得大是不对，心下思疑不定，就在这时，隐隐听到远处随着风声飘来隐隐约约的怪响，又像是呜咽，又像是野兽的嚎叫，在静夜中听来，分外骇人。
孟天宁一皱眉，觉得不对，当下披衣而起，却又怕是文家故意设下的陷阱，于是提起佩剑，心下道："那文若山若要作怪，日间要杀我却也不是没办法，倒也用不着这么费尽心机折腾，他到底顾忌我孟家势力，料来不至于随性妄为。"孟天宁循声而出，悄然离开文家，到得一片僻静的旷野。那呜咽声越发分明，却是什么人在声嘶力竭地嚎叫，声音中竟是说不出的愤懑与凄凉。孟天宁一路寻了过去，远远看到有个人影在不住用掌力拍打一棵大树，那大树固然被震得颤动不止，那人影也是趔趔趄趄，看上去又是凄惨又是落拓。
孟天宁心头一动，这样的狼狈，他不是没经历过。五年前，夷光自杀之时，他也是这般恨天恨地的模样。一切如此惨痛，一切如此无奈。如今，他渐渐可以掌握这个捉弄他的命运，但夷光却成了一朵无可挽回的花，凋谢了，他再也要不回来。如果可以，他宁可还是那个穷得需要打猎为妹妹买花裙子的孟天宁。
孟天宁悄悄叹了口气，走了过去，沉声道："兄台看来武功颇为不弱，不知遇到什么不如意事，竟要拿这大树出气？"那人闻声愣了一下，缓缓回过头来，孟天宁顿时也为之一怔。星光下，但见这人是个清秀少年，挺秀的眉宇，明亮锐利的眼睛，只是一张脸惨淡得毫无血色。那人看到孟天宁，也是神情一震，张口欲言又止，眼中却现出复杂的神色，那棵大树上竟已是血迹斑斑，而少年的一双手也已鲜血淋漓。
不知道是怎样愤懑欲狂，竟令这人掌击大树，双手伤痕累累却并不自知。可人生中，原也充满了无可言说的伤痛。孟天宁暗暗摇头，又道："原来是位小兄弟啊，你受了什么委屈，不妨直言。在下或可相助一二。"那少年迟疑了一下，脸上神情变幻不定，隔一会冷冷道："阁下误会了，我不过是在此练功而已。"他这一开口，孟天宁觉得他的声音虽嘶哑异常，似乎喊坏了嗓子，但不知为何，竟隐隐有些熟悉之感。
孟天宁皱了一下眉头，心下默默回想，却想不起何时遇到过这古怪少年。他眼见这人不肯再理会他，自觉尴尬，当下一笑："既然如此，在下就不再叨扰。"告辞而去。他虽走在前头，却隐隐感觉到，身后那少年的目光如野兽一般狠狠瞪着他。
那样的凶狠和绝望。
四、沉吟至今难为诉
洞房花烛，一切按照孟天宁预料的进行。他甚至觉得顺利得奇怪。
武林中有点分量的人，差不多都想借此机会结识孟天宁，一时间贺客云集。孟天宁微笑着，心头却是冷笑。他想起了五年前，孟老宗主的寿宴上，也是这样热闹场面。却不料转眼风云激变、人情如冰。如今，这些抢着讨伐孟家的人，又争着前来巴结了。这就是人心。
繁华冷落，五年间已是一个轮回。
不知道有多少人向他敬酒，真要一一喝下来，就算他是海量，只怕也该醉了，但孟天宁心头记挂着文蕴秀，却不曾真的放量而饮。无论谁娶了这样一个半夜里面不改色剥人皮的美人，只怕都不敢喝多的。奇怪的是，明知如此，孟天宁仍然对她有种说不出的感觉。
孟天宁吩咐手下应酬宾客，自己端了一杯酒，悄然而出，身后的猜拳行令、笑语不断，在他听来，却是恍如隔世。一切势焰纷繁，似乎和他并无干系。恍惚中，又回到昔日破旧的草堂。夷光睁大清澈的眼，看着他打猎归来，笑靥如花地迎上来，脆生生地叫："哥哥，哥哥！"孟天宁叹一口气："夷光。"回答他的，只有低咽的风声。柳枝带着露水拂上孟天宁的脸，他摸到脸上湿漉漉的一片，哑然失笑了："不，夷光，我不为你哭。但我要天下人知道，你是我孟天宁的妹妹，没有人可以轻视你。夷光，你地下有知，就看着我横扫武林吧。我已经征服了江南文家。"下一步，蜀中唐门。
其实，孟天宁缺少的，只是一个对唐门宣战的理由。毕竟，孟天宁崛起之初，曾经和唐门结盟对付文家。虽然只是利益之交的盟友，但贸然宣战大是不义，只恐有损孟天宁神剑之威。
更何况，文家势力初步归顺，尚有极大变数，急需稳定人心，这时候兵发唐门，也不得其时。更怕天刀流坐收渔人之利。这个极端可怕的组织，横跨南朝北国，高手如云。虽然半年前天刀主人病故，天刀流从此分裂为南北天刀，但实力仍是威震天下。北天刀之主秋夫人更是野心勃勃，若被天刀中人乘虚而入，无疑极头痛的事情。这次孟天宁纳妾，唐门也特意派世子来贺，礼数上并无缺失。怎么有技巧地挑最好时机翻脸，却是颇费思量。
但孟天宁不着急，他在少年时的极端困苦中，早就学会了耐心和坚持。孟天宁淡然扬眉，慢慢反转酒杯，酒水洒入尘土："敬你，夷光。"就在这时，一人缓缓走了过来："原来你在这里自己喝酒。不如我们一起喝。"文若山的脸色一如既往的苍白，眼中却燃烧着烈火，手里提着一壶酒，含笑而来。孟天宁一扬眉，静静看着他揭开酒壶，往里面撒下一包带着轻微香气的粉末，悠然道："什么意思？"文若山眼中神情绝望而冷淡："我想和你赌酒。谁输了就喝下去——自然是毒酒。"孟天宁笑开了："哦？我已经赢了，为什么还要赌？"文若山淡淡笑道："因为，你还没有赢彻底。"他眼中光芒炽热得可怕，却带着一种奇怪的冷静。孟天宁哼了一声："是么？"文若山一字字道："还有——蜀中唐门。天刀流势力过大，你动不了。但你一直想吞了文家，再灭唐门。不是么？"孟天宁慢慢挑起眉："你想说什么？"文若山道："这杯酒里的毒，是唐门的百幽散，唐门用此物杀人，可谓无往而不利，是以从不外传。我花了五千两黄金、牺牲了十多个子弟的性命才弄到手。"孟天宁反问："那又如何？"文若山缓缓道："所以，死于百幽散的人，可以断言为唐门所杀。"孟天宁的眼中陡然一亮，若有所思，喃喃道："哦？你想得很多啊。"文若山冷然道："若是在今天大喜之日，你我之中有一个死于唐门奇毒，天下人都会认为，是唐门为了破坏文孟二府的联盟，借机下手。而文孟两大家族，自然也会因为共同的仇恨，结合得更加紧密，奉活下来的那个为共同的盟主。你说是么？"原来如此。这文若山果然另有计较。这么看来，那日他手碎木椅时，只怕也是故意示弱。孟天宁慢慢吐出一口寒气，甚至有些佩服文若山了："所以，你刻意忍耐，还甘心把妹子嫁我为妾，要的就是今天。我死了，你甚至会号召文孟两家一起为我报仇，顺便接收我的势力。或者把你妹子奉做孟家的傀儡主人。呵呵，果然是很好的计划。"文若山慢慢泛起笑容："我死了，你也一样，可以全盘接收文家。现在，我们虽然结盟，族中子弟却只会听我的话。我若死了，他们自然会死心塌地跟着你，为我报仇的。这个交易，对我们绝对公平。"孟天宁沉思一会，哈哈笑了："怎么赌？"文若山道："我们都算武功不错，若效法村汉所为，缠斗不休，不免笑话。不如就赌一刀。你若接得下我这一刀，我立刻认输自裁。否则，就该你喝酒了。"他眼中又现出说不出的狂热之意，似笑非笑看着孟天宁。
（文蕴秀一身红妆，情急之下，居然顾不得新妇的仪态，全力施展轻功狂奔。）
孟天宁心下纳闷："文若山擅长剑法，没想到居然会提出赌刀。莫非此人近年闭关，另有所成？"委决不下之间，忽然想起屈死的夷光，心下杀机大起，沉沉一笑道："好，赌就赌。"文若山喝道："爽快！"伸手缓缓按向腰间。孟天宁注意到，他腰中悬的果然是一把刀，分明是早有准备，不觉心下一凛，小心准备。
就在这时，一个焦急的女子声音低声道："住手！"文蕴秀一身红妆，情急之下，居然顾不得新妇的仪态，全力施展轻功狂奔。文若山双眉一皱，叫道："秀儿……"文蕴秀冲了过来，喘息未定，险些摔了一跤。文若山连忙扶住她。文蕴秀一摇头，挣脱他的扶持，忽然举起手，狠狠打了他一记耳光，低声道："你……为何如此！要不是我赶紧找过来，你……你……就想骗他接那一刀么？"她用力甚大，文若山被打得头一歪，整个脸忽然微微起皱，凹凸不平，看上去诡异之极！孟天宁看得大吃一惊！
决战天刀主人……小树林……文蕴秀剥皮……被蚀去的尸体……龙潜凤扬……文若山深居简出，文蕴秀独撑大局……
他愣了一下，忽然心头电光一闪，叫道："易容术！你……不是文若山！"那"文若山"与文蕴秀对望一眼，眼中现出又是狂热又是凄凉的神情，颤声道："秀儿，我不能看他羞辱你呀！我只不过要杀了这人，为你献上天南孟家，你才该是孟文二府的主人。"文蕴秀深深叹息一声，镇定了一下，幽幽道："不，师弟，你已经做了够多。现在，我只需要你什么也不做。这个秘密已经包不住，也没必要包住啦。"那"文若山"闻言低叫一声："不！"陡然退了几步，颤声道，"秀儿……你……觉得我没用了？"文蕴秀叹道："师弟，不要这样。以后，你不再是江南文若山……也别叫我’秀儿’啦。你是——师弟，所以，叫我师姐吧。我是你师姐，怎么会觉得你没用呢？"一边说，一边缓缓伸出手，温柔而坚决地从他头颈处慢慢掀出一层人皮。现出一张苍白、狂热而绝望的脸，正是那夜里对着大树发狂，击打得双手流血的清秀少年！
原来，这就是孟天宁听说过的皮具。当年那个血肉模糊、长着尸斑的尸体，竟然就是豪雄俊逸的文若山！曾经傲视武林的文若山，独步江南，堪称领袖一方的豪杰，想不到死后只剩下这点东西。他若在天有灵，不知作何感想？文若山退亲，不肯娶夷光，只为了他根本不是文若山！原来如此！原来如此！！一切诡异，忽然有了答案。可谁来赔回夷光无辜的生命？他那可怜可爱的小妹妹呀！
孟天宁咬咬牙，瞪着文蕴秀，沉声道："看来，这些年你才是文家主事的人。你欠我一个解释。"红妆的她，比平时更多一番妩媚娇艳，看上去越发动人心魄。这样的美丽，可她却是逼死夷光的人！情意如何两全？如何两全啊！
文蕴秀温柔而惨淡地一笑："对。我会解释的。现在，我们回房吧。"那少年又叫一声："秀儿……"惨笑道，"你……你……果然要跟了他去？"文蕴秀幽幽道："师弟，我已经嫁了他，不是么？"那少年闻言，身子一个趔趄，越发惨无血色，颤声道："秀儿，既然如此，我……我就最后帮你一次！"他口中说着，嘴角慢慢泛出一个笑容，似乎是甜蜜又似乎是凄凉。忽然举起手中酒壶，一仰脖，一口气灌了下去！
孟天宁看得吃了一惊，手指一动，就待弹出一道指力打落酒壶！转念一想，这少年异日必对他构成威胁，当下一皱眉，硬生生收回指力，不动声色，静以待变。
那少年毒酒下肚，顺手扔开酒壶，定定看着文蕴秀，微笑道："阿秀，刚才我和孟天宁打了赌，算我输了。"一边说，一边从文蕴秀手中接过文若山的人皮面具，就待套在头上，口中笑道："文若山今日死于唐门奇毒，就有待你二位为我报仇了。"文蕴秀静静看着他，脸上神情居然平静异常，也不阻止他的举动。孟天宁看得心头微微一寒，只觉这女子的冷酷镇定实是出乎意料。文蕴秀忽然笑了一笑，对那少年叹息道："师弟，你喝的不是毒酒，你买来的那包百幽散，早就被我掉了包。这不过是一包寻常香粉而已。"孟天宁吃了一惊，大起佩服之感，倒有些怀疑昔日文蕴秀和他争斗时，颇有隐藏实力的嫌疑。那少年闻言，神情一震，脸上笑容慢慢扭曲惨淡，厉声道："秀儿，让我为你而死的机会，你竟然也不肯留给我？你就这么狠心吗？"文蕴秀柔声道："师弟，你不用再说，你永远只是师弟，明白了吧？现在我要和夫君回房歇息了，你也闹得累了，这就请回吧。以后，你要多听孟大哥的话，服从他，就像对我一样，这样我才欢喜。你答不答应？"她言下虽温和，口气却坚定得不容拒绝。
那少年面色惨变，直直看了文蕴秀一会，浑身发抖，良久，慢慢低下头，颤声道："你……既然是你说的，秀儿，我答应。"说着再难忍耐，猝然掉头，狂奔而去。
文蕴秀沉默着看他远去，眼中一片迷雾似的虚空，缓缓把手伸给了孟天宁。孟天宁静静听着二人对话，大是惊奇，只觉文蕴秀心机之深，颇为罕见，他眼看文蕴秀把手伸向自己，当下冷然一笑，握住她纤细修长的柔荑："娘子，我们一起回去吧。"
五 一刀余意万古空
红烛默默燃烧，外面的喧闹渐已远去，洞房中一片喜气盈盈。可孟天宁的心头却是混乱不已，面前虽是美人如玉，他却不知如何面对。纵是举案齐眉，终究意绪难平。
他凝视文蕴秀一会，但见她眼中清澄如水，却完全看不透这女子的心思，不觉叹一口气："现在你可以说了。"文蕴秀缓缓走到案旁，自己斟了一杯酒，凝视着，微笑着喝了下去，脸上顿时多了两抹晕红，越发娇艳绝伦，孟天宁竟有不敢逼视之感。
她笑了笑："夫君，真是遗憾，我们第一次好好说话，却要弄成这个样子。"孟天宁心下一阵迷惘，想起昔日那个用香袋偷装了苹果送给他的美丽少女，不觉一声叹息。
文蕴秀把酒杯在手中转来转去，口中道："你刚才也知道了，早在五年前与天刀之主决战后，我哥哥就已死去。后来的文若山，不过是我师弟顶着一张人皮面具，冒名顶替而已。"孟天宁点点头："你师弟年纪尚轻，处理江湖事务未免吃力，所以每一次文若山出门，都有你陪同一侧，教他如何应酬江湖人物。是么？所以逼死夷光的，也是你，是么？！"他眼里冒出怒焰。
文蕴秀一口承认："不错！包括那次你千里送嫁，师弟所说的每一句话，都是我在屏风后面以传音入密，一句一句交待给他。所以，你说我是你杀妹仇人实不为过。你若恨我，却也是——理所当然。"她娓娓而谈，言下却是说不出的冷静，似乎浑不把文若山和夷光之死放在心上。
孟天宁听了，耳朵中陡然嗡的一声，那一点万一的指望也化为泡影！她是仇人！他暗暗咬牙，总算沉住气，缓缓道："理由，我只要理由。"文蕴秀还是淡淡凝视着手中酒杯，悠然叹道："夫君，你虽立志扬名江湖，却不甚关心天下大事，或对昔日天刀之主不甚了解。你可知道，我那若山哥哥为何明知不敌，还要迎战天刀主人？"孟天宁微一皱眉，沉吟道："我只知天刀主人江听潮虽身居北地，势力却横跨南朝北国，实为王霸之才。若非他英年早逝，只怕这天下早晚是他的。文若山迎战天刀之主，我确实猜不透是何用意。"文蕴秀道："昔日天刀主人虽武功绝伦，却患有重病，以他的病势原等不到慢慢谋取天下。是以江听潮权衡之下，竟与北国皇帝勾结，意图攻打南朝。当时，名列绝顶高手的孟天戈和云九霄先后暴毙，据说也与北国人的阴谋大有干系。武当清远真人虽号为武功天下第一，却性情冷淡，不理世事。我朝正值英雄萧条之际，江听潮视为良机，竟暗中亲身南下，察看南朝山河地理。他听闻我兄若山领袖江南武林，视为进军南朝的一大阻碍，是以向我兄下了战帖。"孟天宁一震，喃喃道："所以……是天刀主人杀了文若山？"文蕴秀道："不错，我哥哥虽不是对手，却知道若阻不了天刀之主，只怕山河之劫在所难免，慨然挺身迎战。我父亲明知若山此去必死，可天刀主人却不能不杀，竟然快马加鞭，赶在哥哥之前迎战天刀主人。只盼以身相代，留得哥哥性命。"孟天宁听到这里，心下大震，这才明白，原来当年文老族长的死亡，也大有玄机，当下脱口道："如此说来，我千里送妹来嫁之时，正值文老族长病故，只怕是被天刀主人所杀，是么？"文蕴秀苦笑道："正是如此。那日家父迎战天刀之主，却仍是不敌，家父……家父……"她的声音忽然颤抖起来，眼圈微微发红，勉强镇定一下，这才接着说下去，"家父是被天刀之下一刀两段，死得凄惨无比！那日……血腥惨烈的情形，从此成了我每夜的恶梦！"她一边说，一边簌簌颤抖。孟天宁心下怜惜，忍不住轻轻抚上她的柔肩，随即惊觉失态，迟疑着收回手。文蕴秀看出他的犹豫，眼中星光微微一暗，随即振作一下精神，现出一个骄傲凄凉的笑容，口中道："家父性情豪迈，向来都说：’江湖男儿一世豪雄，难道不死于兵刃之下，却要死于病榻之上吗？’他能以风烛残年力战天刀而死，以他素日的禀性，怕是自觉死得其所的。"孟天宁听了，也是暗暗点头，只觉这位岳父大人果然大有豪气。可惜昔日不得多多交往，倒有些遗憾起来。
文蕴秀幽幽道："本来父亲听到你孟家出事的消息，也是盼着以孟文二府的亲事，帮你家一把，是以催促夫君送夷光过来完婚。可那时谁会料到，夷光来到时，哥哥已死于天刀之下！造化弄人，一至如此。"孟天宁听了，怒气暗生，冷笑道："是造化弄人还是你文大小姐弄人？就算夷光知道令兄的死讯，也当钦佩他为人做事，以他为荣！我宁可妹子做个寡妇，也不愿她在你的羞辱之下，自杀身亡！"文蕴秀涩然道："这……只因哥哥人虽然死了，他的名字却是绝不能死的。这一点，无论付出任何代价，绝不容改变。"说到这里，眼中现出苦涩而坚定的神色。
孟天宁怒道："文若山的招牌被你拿来欺世盗名，更害死我妹妹，你还有何话说？"文蕴秀眼中悲伤更浓，沉声道："我是受哥哥所托，但害死夷光，却是意外。夫君，你听我说了那日经过，自然明白。"孟天宁冷笑道："你且慢慢说，我看你也能说会道得很。"文蕴秀微微一颤，随即道："那日我和哥哥赶到时，正好见到天刀之主的最后一招。那天刀之主看着虽病弱，武功却可怕之极！他的刀甚至根本不是刀，而是手上劈出的隐隐刀气。他一招之下，当真……当真就像苍天的诅咒一般！我们根本来不及出手，可怜父亲竟然被连人带刀劈为两半！我看得眼都红了，就想和哥哥一起动手，围攻天刀之主。要知道杀父之仇不共戴天，就算坏了江湖规矩，却又如何？何况，我心里也有数，以哥哥单人之力，只怕天刀之下，绝难活命，要我怎能眼睁睁看着他一个人去送死！可哥哥却坚持不肯，要与天刀之主单打独斗，还向天刀之主提出了一个赌约。"孟天宁听到这里，已是隐约明白，脱口道："莫非文若山赌的也是一刀定胜负？"文蕴秀道："不错，我家传武功虽不及江听潮的天刀凌厉风发，其实却一直有一式秘传刀法残谱。此招也不知如何得来，竟有泣鬼惊神之效！可惜只得一招，不足以仗之立威江湖。但这一招之下，就算绝顶高手也势难抵挡，必须回招自救。哥哥与那天刀主人只赌一招，倒反而比寻常比武多得两分赢面。"孟天宁这才明白那少年为何要和他赌上一刀，心下暗叫侥幸，还好文蕴秀及时赶来，不至于上了这样一个恶当。
却听文蕴秀道："那天刀主人果然豪气过人，竟一口答应，哥哥一刀之下，暗中却使出了分血大法，强提全身精力，刀势威力更胜平日数倍，不料仍奈何不了天刀之主，只割下他一幅袍袖。天刀主人回招自救之时，掌中连发十二道刀气，却几乎震断了哥哥的全身筋脉！哥哥虽全身浴血，伤痕累累，却强撑笑容，傲立不倒。那天刀主人眼看他如此骁勇，反生出几分佩服之意，道：’文若山，江某虽要杀你，却也敬你是条好汉！’那时我分明看到哥哥已经痛得额头青筋跳动不已，眼神也有些虚散，知道他已是强弩之末，却不敢去扶他，只怕被江听潮猜出哥哥的武功其实就是那一刀最厉害，再无顾忌，对哥哥立下杀手。哥哥血流如注，却纵声笑道：’天刀主人，你虽武功智计均为一时之选，威焰熏天，可要勾结北国入侵我朝，却万万不得人心！今日只是我文若山割你一幅袍袖，异日必有更多南朝英雄，不惜以死与你一战！’那天刀主人听了，慨然对哥哥笑道：’天下于我江某，不过一个游戏。得失之间，并无大碍。江听潮一生纵横天下，纵与千万人为敌，也未必放在心上！不过，江某平生最重英雄，想不到南朝尚有兄台这等人物，实在难得。也罢，只要你文若山一日不死，我江听潮一日不犯南朝。’说罢折刀而去。"孟天宁听得这句，心头一动，忽然明白了一切的关键，一惊之下，定定看着文蕴秀，喃喃道："原来如此。"文若山一日不死，江听潮一日不犯南朝！这就是文若山付出性命，立下赌约的报酬！
文蕴秀眼中已是泪光隐隐，哽咽道："天刀主人虽说得好听，只怕也是看穿哥哥决计活不了，故意放个人情而已。或者，他也确有几分英雄重英雄的意思。江听潮一走，哥哥就倒了下来。我当时虽心头惊慌害怕，眼看哥哥已是不成了，却不得不强自支撑，哥哥反是镇定异常，对我笑道：’秀儿，天刀主人一言九鼎，他既已下了承诺，只要我不死，南朝暂时无事……可我伤成这样，也活不成啦！也罢，我死之后，你把皮剥下来，制为面具，要小师弟易容为我的模样。我看那天刀主人病势甚重，也不过几年之命。秀儿，只要你咬紧牙关挺过这几年，就可保南朝无事。’"孟天宁"啊"了一声，心里对文若山大起敬意。想着他昔日浑身浴血，却在天刀主人面前凛然傲立的样子，不觉神往不已。这血性男儿，竟然不惜身死形销，舍身挡住天刀南下之威。
文蕴秀道："我听得一边发抖一边流泪，只是不住摇头哭叫。哥哥叹一口气，抬起血淋淋的手，抚了一下我的脸颊，叹道："秀儿，你向来温柔胆小，可这事不做也是不成了，我可以死，我的名字却必须活下去，一直活到天刀主人过世，你——一定要做到！"他说完这句，一口气回不过来，吐出大量的血水，就此断气。我虽哭得发昏，却不能忘记他的嘱托，悄悄把父兄二人的尸体运回故里，对外面只说父亲病故，可一副棺材里却装了我最亲的两个亲人啊！"孟天宁忽然想起楚青所说，文若山尸体上长满尸斑，这才明白，原来是长途暗中运回家乡之故。却听文蕴秀道："我快马加鞭赶回家中，趁夜里起出哥哥的尸身，强忍害怕，悄悄在小树林中剥下他的面皮。为了保住秘密，却只好把他的尸体化去。我那英雄一世的若山哥哥，就此死得了无痕迹。我甚至不敢在林中留下任何标记……"说到这里，她眼中泪水再难忍耐，簌簌滴落。
孟天宁听得心动神摇，想着文若山的侠义情怀，一时间竟说不出话来。那独步江南、英姿过人的男子，为了一个不可说的秘密，竟付出如此可怕的代价。明知不可为而为之，这才是英雄。
孟天宁不禁叹息一声："原来如此。这些年，秀，你一定很苦罢？"文蕴秀淡淡一笑："夫君，你在可怜我么。不需要，我……还是你的杀妹仇人呀！"孟天宁一皱眉道："你……"文蕴秀道："夷光之死，虽是意外，我却难辞其咎。哥哥的秘密，只有我和小师弟知道。夷光到得文家之时，却要我们如何交得出一个文若山来娶她为妻？可此事无论如何不能说穿。无奈之下，我只好要师弟逼走夷光。那时，怎想到夷光竟会如此刚烈，就此自尽身亡！"她说到这里，身子不住颤抖，断断续续道："夫君，这些年来，我面对你时总是满心愧疚……无论你对我做了什么，我竟无法下狠手对付于你。这也是……前生冤孽。"孟天宁迷茫之中，听到文蕴秀那一句又是缠绵又是凄苦的"前生冤孽"，心下一颤，也说不出是何滋味，竟是痴了。
文蕴秀苦笑道："世间之事，往往如此，夫君，你可知道，早在那次为孟老宗主祝寿之时，后园初见，我……我已忘不了你，却不料，你我二人所结毕竟只是孽缘。"孟天宁听得她这句情丝缠绵的言语，热血上涌，叫道："秀，你……"文蕴秀忽然伸手轻轻按住他的嘴，柔声笑道："夫君，你什么也不必说，我的时候不多了，你听我说吧。"孟天宁心下一惊，忽觉不妙，看着她手里一直拿着的酒杯，陡然浮起一个极可怕的念头，厉声道："秀，你到底做了什么？"一把抢过案上的酒壶和杯子，扔到地下，激动之下，手上竟是微微发抖。
文蕴秀微笑道："晚了，那百幽散我已喝下。夫君，我欠你的债，今日总算彻底还清。天刀主人既死，若山的秘密再无保留的必要，我也可以放心去见爹爹和若山了。"孟天宁大叫一声，紧紧抱住她，叫道："秀，你别怕，我这就去找唐门的人，他们该有解药，你别怕。"就待冲出去。
文蕴秀笑着止住他，只是摇头，眼角和口鼻中慢慢溢出黑血，看上去异常凄艳可怖，神情却一如既往的温存，柔声道："不用，夫君。这是我还给你的代价，不要救我。我死后，你可以号令文家的人攻打唐门，为我报仇，不是很好吗？我……我愿意为你成全霸业……夫君呀……不过，你肯抱着我，我……我很喜欢呢……"孟天宁怒道："秀，你把我当什么人了。"心头却不由一震，只觉这女子的心思竟敏锐得可怕！他不知道，刹那间，自己是不是起过这个念头。文蕴秀的死亡，也是可以利用的资源。长久以来，孟天宁已太习惯于把所有东西当作资源，估量价值了。她是他的心头所爱，他的妻，但也是——资源。聪明的文蕴秀，只怕早已看透这铁血男子的心。
文蕴秀笑得越发柔弱无力，再也撑不住身子，只能勉强靠在孟天宁怀中，微笑着叹息道："夫君，你不是这样的人吗？夷光的死，我的死，不过都是你上进的动力而已，这样，才是你的本性。"孟天宁沉默了，二人目光纠结在一起，一时之间，倒如同交流了千言万语一般。孟天宁忽然叹了口气，弯下身子，轻轻在文蕴秀的脸上吻了一下，徐徐道："秀，你什么都说对了，可有一样，你却不知道……我是这样的人，可我也是爱你的，不过，对不起……"他口中说着，缓缓放松了手。
文蕴秀失去支撑，软软倒下。她温存而平静地微笑着，看了孟天宁最后一眼，断了气。
孟天宁抬头望天，硬生生逼回眼中某种炽热的感觉。这个惟一可以影响他心意的魔女，终于死去了。以后，他是再没有弱点的孟天宁，多好啊。他甚至可以利用她的死，进一步整合两府实力，兵发唐门。谋划多年的霸业，正在其时。可他为什么会觉得有剜心之痛？
不——孟天宁镇定一下情绪，忽然提气大喝道："快来人！快来人！夫人中毒了！"声音愤怒中透着惊慌，正如一个深情款款的丈夫该做的那样。孟天宁冲出房门之前，最后扫视了一下躺在地上的文蕴秀，轻若无声地叹息了一声。
别了，秀，我的妻。唐门，将会是祭祀你的礼物。我做不了文若山那样的英雄，但我会很小心，继续我的霸业。文若山会为了一纸战帖付出性命，我不会。天刀主人会为了一句承诺放弃天下，我更不会。该我的，我决不放手。所以，这天下终将是我的，不是他们的。
这本不是英雄的世界。