作者：耿雪
第一章 莲池初会
三月里杨花满巷飞舞的时候，青凤班进了京。
解忧忘不了去年第一次看青凤班演出时的情景——那样悠扬宛转的歌声，那样轻盈曼妙的舞姿，那样如醉如痴的观众……
尤其难忘的，是最后出场的那个穿碧青色衣服的人。在那以前，解忧从来没有见过如此美丽的人，从来不知道”美丽“也可以让人感动得想哭。当那个人在漫天飞舞的花雨中蓦然消失时，她真的落下泪来。
花解忧的家，在京都西城的芙蓉巷。巷子前面，就是被称为”京城第一景“的苏江莲池。方圆六十亩的池子里种满了莲花，每年七八月份莲花盛开的季节，一眼望不到头的绿，把天都映成了碧色。走在池边，扑面的莲香就使人醉倒，隔着半座城，还能嗅到那种青涩的味道。解忧的父亲是个聪明的商人，早些年用低价买下了池子北边的一片土地，盖起了客栈和酒楼，赏莲时节，一季的收益，便能应付家里一年的开销。
三月里一个温暖的午后，柳丝正长，桃花正艳，刚苏醒的莲池也碧色乍现，一洗冬日凋敝之象。花家酒楼里，解忧正坐在靠门的桌边，昏昏欲睡。本来轮到她二哥看店，可今天是护国寺大佛开光的日子，青凤班也来了，解忧就被父亲留在了家中，守在寂寞的酒楼里。
突然遥遥传来一阵嘈杂的马蹄声，那蹄声威风凛凛却又急促难待，一下子就惊醒了昏沉中的花解忧。她好奇地走出店外，却见七八匹高骏的黑马旋风一般从路上卷来，马上诸人皆带着黑色的宽檐风帽，压得很低，瞧不清眉眼，朱红的大氅被风一吹，腰间竟露出一段刀鞘。解忧心里直打鼓，急忙往回走，这时那几人已经下了马，其中一个突然大声说：”你去哪里？不要走！“解忧并没有想到是在对自己说话，脚步不停，耳畔忽地一凉，”刷“的一声，一段明晃晃的刀锋擦着鬓角横在面前，她惊得双腿一软，险些跌坐在地。
有三人围了过来，举刀的那人打量着解忧，向另两人问道：”瞧瞧看，是她吗？“其中一人上上下下端详着解忧：”有点儿像……嗯，真有几分像。穿的衣裳，身材都很像。“另一人不快地说：”根本就不是她，这丫头年纪也太小了，你到底认不认识？“被指责的那人立时就急了眼：”我怎么不认识？好歹只有我跟她打过照面。你只不过是远远地从后面瞧了一眼，凭什么来怀疑我？“另一人反驳道：”什么打过照面？那女子戴着面纱，你能看到几分真？刚才不就认错一次啦。“解忧本来心惊胆战，这时见他们为自己吵起来，忍不住”扑哧“笑出声来。这三个人听见，立刻向她怒目喝道：”不许笑！“吓得她忙用手捂住嘴。
说话间又有两匹马停在酒楼前，其中一匹马上传来一个慵懒的声音：”吵够了没有？‘成事不足，败事有余’这八个字，用来形容你们几个，真是贴切得很。“先来的这些人马上回身行礼，齐声说：”参见二位大人！“
解忧也转头去看，只见从马上下来两个人，也披着朱红大氅，风帽推到颈后。前面的人三十余岁，面皮白净，眉眼细长，两撇髭胡修得十分齐整，唇角带着一丝轻飘飘的笑意；后面那人二十多岁，气宇轩昂，一双眸子寒若深潭，解忧的目光正与他的眼神相遇，心头上便猛地一震，不由自主地低下头去。
解忧暗自纳闷，忍不住又举目去看，那人已经走进酒楼，在一张桌边坐下，将手里的一样东西放在桌子上。解忧仔细一瞧，原来是一个胭脂红的如意结，垂着长长的丝绦。解忧还想再看，那蓄着髭胡的男子已经踱到她身边，笑眯眯地说：”小姑娘，把你的手伸出来让我看看好吗？“解忧困惑不解，又不敢不照做，便将双手向上一翻，伸在那人面前。那人扫了一眼，又向旁边的人问道：”那名女子使的是什么兵器？“一人答道：”双剑。“这人便笑道：”你们看这小姑娘的手，可像是用过剑的么？十指纤纤，仿如玉葱，捏捏绣花针还差不多。“
解忧脸一红，急忙将手放下，心中暗恼他说话轻薄。其余几人都尴尬地笑起来，收刀回鞘，走进店中。田掌柜跑过来护住解忧，气愤地质问：”你们究竟是什么人？“那蓄着髭胡的男子向身边的人使了个眼色，便有人从腰中摘下一块玉牌，向田掌柜晃了晃：”看清楚了，我们是官府的人，要借你这酒楼用一用。“田掌柜仔细一看，不由大惊：”你们是神武军！“
解忧听见，也吃了一惊，向那蓄髭胡的男子多看几眼，忽然想起去年在父亲的寿宴上见过他，不禁脱口呼道：”啊，你姓薛，对不对？“那男子定睛看向她，呵呵一笑：”我想起来了，姑娘是芙蓉巷花家的二小姐，去年我们见过一面。莲池边的酒楼一向是花家的产业，我怎么倒忘了？“解忧说：”记得家父说过，薛大爷是位副统领大人，对不对？“男子点了点头。
田掌柜变了脸色，忙深施一礼：”原来是神武军的薛无忌薛副统领。大人今日到此，莫非有公务在身？“薛无忌笑道：”的确有公干。“他指着坐在桌边的人说：”这一位是秦统领秦大人。我们正在此处搜寻一名女子，刚才手下的兄弟错把二小姐误认为是这名女子，因而多有得罪，还望勿怪。“
田掌柜又向秦统领行了一礼。解忧从哥哥们那里听说神武军统领秦朔英武不凡，是一等一的俊杰人物，早就倾羡不已，此时忍不住自田掌柜身后偏过头去，用眼角余光轻轻一扫。不想那秦统领也正向她这边望过来，解忧忙垂下目光，心如鹿撞，暗想：大名鼎鼎的秦统领，竟这般年轻俊秀，好像画上的韩湘子一样。我说与哥哥姊姊们听，他们多半不信……
她正痴痴地想着，又听见薛无忌对田掌柜说：”那名女子今日申时前后在莲池酒楼约了人，我们要在此处等候她，一些兄弟得埋伏在酒楼里，到时好见机行事。花老爷与下官素有交情，还请掌柜给个方便。“田掌柜一边应诺着，一边为难地看着解忧，解忧想了想，轻轻地点了点头。
薛无忌察言观色，笑道：”原来二小姐可作主，那太好了。如此便叨扰了。“他和秦朔低声商议片刻，只听秦朔说：”就这样安排吧。你让大家多留意些，此事马虎不得。“他声音不高，但语气十分沉着，透着与他年龄不相称的威严。一直笑容满面的薛无忌，也换了一副严肃的神情，答了几声”是“，便匆匆出店了。其余的人跟着秦朔，由一个小伙计带路上了二楼。
不多时一个伙计跑进来：”二小姐，掌柜的，外面又来了十多名神武军，薛大人带着他们进了酒楼旁边的林子，让咱们把那些马寻个隐蔽地方拴起来。“田掌柜无奈地叹了口气：”怪不得早上听见乌鸦叫。不明不白地把咱们牵连进来，算怎么回事！“口中抱怨着便和伙计去拴马。解忧到酒楼外一看，人影全无，清清静静，只是地上留着一些杂乱的马蹄印。
这时她身后有人说：”有劳二小姐叫个人来，把这些蹄痕扫去。“解忧回头一看，秦朔不知何时已来到门口。他的斗篷和风帽都脱去了，一身剪裁考究的宝蓝色云纹锦袍，腰束玉带，斜佩长剑，发冠上镶着一块紫玛瑙，当真是贵气逼人。解忧再不敢与他对视，低下头去：”伙计们都去拴马了，我来扫吧。“说完到门后找了一把竹枝大扫帚，刚要去扫，秦朔伸手将扫帚接了过去，一言不发地扫起来。
解忧不禁愣住了，呆呆地看着秦朔很仔细地扫去蹄印，然后将扫帚放回原处，找了店中一张靠里的桌子，侧身对着门口坐下。解忧到厨房沏了一壶茶，洗净一个杯子，一起端出来。秦朔正专心致志地把玩那个红色的如意结，直到解忧将茶放在桌上，他才如梦初醒般地抬起头来道谢。
解忧鼓起勇气，问道：”秦大人对这种小巧玩艺儿也感兴趣么？“秦朔淡淡一笑：”这绳结是那女子不慎掉落的，也算是个证物。只是从中参不出个究竟来。“解忧说：”那……能让我看看吗？“秦朔点点头，把如意结交给解忧。解忧一边细细端详一边说：”这个结做工精巧，编法十分新颖独特，用的丝绳也是上品，如果没猜错，应该是出自城南‘玉嬛阁’。要买那里的如意结，需提前预订，这个结色泽如此鲜艳，大概买来没多久，秦大人到‘玉嬛阁’去问一问，说不定编结的师傅还记得买主的模样。“秦朔眼睛一亮：”想不到花二小姐心思这么细！真是多谢了，他日此案能够告破，二小姐也是功不可没。“解忧脸涨得通红：”秦大人言重了。这种女孩子家的小东西，识得出来也不奇怪。“
秦朔说：”我的属下适才太过心切，不问清楚便荒唐行事，请二小姐多多担待。“解忧说：”你们急着找那名女子，是有很要紧的事么？“秦朔一笑：”神武军职责所在，自然不敢有所怠慢。“解忧听他答非所问，知道必有隐衷，也不再追问下去。秦朔又说：”我们在此守株待兔，固然占得先机，但世事难测，若骤生意外，累及二小姐就不好了。我看你还是暂时离开酒楼，回避一下，这样比较妥当。“
解忧摇了摇头：”秦大人有所不知，莲池边的酒楼客栈，是家父当年一砖一瓦辛苦经营而成，十分不易。家父让我们兄弟姊妹轮流来看店，也是要我们知晓创业艰难，免得坐荫前人，不知惜福。今天既然是我看店，不论发生什么事，我总要守在这里的。“秦朔深深地看了她一眼：”二小姐年纪不大，却能体会到令尊这番教子苦心，实属难得。二小姐放心，有秦某在此，定保你店中上下周全。“解忧听了这些话，心头仿佛暖风拂过，不由一阵欢喜，但随即又思忖道：秦大人说的是客气话，我胡乱欢喜什么……
忽然一个伙计匆匆忙忙地进店来，不自在地说：”有客，有客来了！“解忧一惊：”秦大人，怎么办？“秦朔笑道：”酒楼来客，最寻常不过，二小姐只管如往常一般，就当我也是个寻常客人。“解忧会意，强作镇静，让伙计到门外迎客，自己退到厨房里面。秦朔把如意结放在桌子当中显眼的地方，然后慢慢地品起茶来。只听脚步声响，伙计带了一个客人进来。解忧偷眼去看，原来是一位青衣书生，身材修长，微黑脸色，颔下一把短须，手拿折扇，迈着方步，不疾不徐地踱到桌旁坐下。伙计问他点些什么酒菜，他似乎没打定主意，笑而不言。
伙计说：”本店的红烧牛舌、酱鸭脯是京中名菜，客官要不要点来尝尝？“那书生一听，手中折扇”啪“地一合，高声说：”圣人闻韶，三月不知肉味；‘蓬莱’清音妙韵，亦能绕梁。吾吃肉否？不吃肉否？难哉！“伙计被他吓了一跳，暗自埋怨：这人莫不是个疯子？于是冷冷地说：”客官不吃肉，那小的给您准备两盘素菜如何？“
那书生点头笑道：”极好，再拿一壶酒来。“伙计刚要走，他又叮嘱道：”记住，酒一定要烫过。人心太冷，需得喝些暖酒热热胸怀。“解忧听他说话古怪，甚是不解，再看时他已打开折扇，一面摇一面笑眯眯地环顾四周。他的目光掠过那个如意结，并未多加停留，径直落在秦朔身上。秦朔仿佛完全没有注意到这个书生，依然专心品茗。
不多时酒菜上桌，青衣书生斟了一杯酒，小啜一口，赞声”好酒“，自言自语道：”人生须对酒，对酒能无醉？……醉时拈花，笑他春老。我如落花君如风，天涯几番能吹到……能吹到……“最后几句他却是唱出来的，调子低徊婉约，渐若游丝，悄不可闻。
解忧正凝神听着，那书生却放下酒杯，对秦朔说：”这位兄台，相识不如偶遇，难得店中只有你我二人，不如过来同饮一杯，可好？“秦朔答道：”多谢了，不过在下只想喝茶。“书生呵呵一笑：”大醉一场，胜过清醒一世。兄台应该是个明白人，怎么不晓得这个道理？又或许兄台醉得太深太久，反倒是欲醒不能？哈哈……成与败，是又非。醒复醉，乐共悲。纷纷扰扰，颠颠倒倒，谁人参得其中味？“后面几句，又是唱出来的。
秦朔颔首而笑：”兄台唱得一口好曲！当中或有深意，在下鲁钝，实在悟不透。兄台若不介意，可否为在下指点一二？“
书生说：”世事无常，变幻如云，谁又能参破？只是凡事不可强求，更不可妄作聪明。譬如喝酒，尽兴即可，醉与否，一切顺乎自然。酒中乐趣，全在‘无为’二字，人生处世，又何尝不是如此？“
秦朔抚掌笑道：”兄台高论，佩服佩服。在下不才，酒量甚浅，平日只爱品茶。茶与酒相比，虽是至清至淡之物，然而若不行洗煎沏煮之事，不能提摄茶中独特之幽香，那与一杯白水又有何区别？世事并非无常，天理因循有道，芸芸众生，善于进取、经营不懈者，必可独占先机，成就大业。区区拙见，兄台以为然否？“二人言谈甚欢，仿佛一见如故，解忧却听得一头雾水，不解其意。
正在此时，门口的伙计喊了一声：”有客到！“就见一位头戴竹笠、身穿白色衣衫、背负双剑的女子步履轻盈地走进酒楼。进店时，她脚步明显地迟疑了一下，伙计招呼入座，她略一踌躇，便在青衣书生左首的一张桌子旁坐下，吩咐道：”两个馒头，一盘素菜，再来一碗热汤。“她的斗笠下垂着面纱，看不清容貌，声音清朗柔婉，十分悦耳，语气却是冷冰冰的。
伙计强笑着应了声”是“，回到厨房苦着脸对解忧说：”二小姐，神武军要找的就是她吧？果然来了，我们怎么办？“厨房后门的帘子忽地一挑，薛无忌走了进来，解忧见到他，心里踏实许多：”薛大人，那名白衣女子是你们要找的人吗？“薛无忌说：”我们没见过她的模样，从装扮来看，应该就是她。她到此地来是要约见同党，那同党未现身前，我们是不会贸然行动的，二小姐大可放心。“说完他抱了抱拳，就又从后门离开了。
解忧暗想：听他所言，只怕稍后必有一场恶战，我不会武功，的确只能躲在这里。可秦大人与那女子隔桌而坐，倘若有变，岂非要身处险境？她心中一忧，忍不住微微撩开布帘向外望去。外面一片安静，那白衣女子在等自己的饭菜，秦朔刚叫了两碟糕点，书生也只是低头喝着酒。
少时伙计端出饭菜，向白衣女子桌旁走去，经过书生身边时，脚下突然一个趔趄，身子向前一倾，手中托盘眼看便要滑落。书生大叫”糟糕“，将手一抬，正推在伙计身上，伙计往后一仰，勉强站住，只是那托盘却已顺着劲道甩了出去，向着书生头顶落下。书生手中折扇一扬，打在托盘底部，那托盘立时变了方向，冲着秦朔飞去。
只听”咣当“一声，托盘被秦朔挡下，摔落在地，热汤迸溅出来，洒在秦朔锦袍下摆。书生叫道：”哎呀，抱歉抱歉，都是在下鲁莽！“他口中这样说着，已迅速起身来在秦朔面前，腰一弯，好像要为他擦掉袍子上的汤水。秦朔一边说”不敢当“一边伸手去拦，两人双手相触的瞬间，秦朔只觉手背一阵剧烈刺痛，心知不好，脚底用力一蹬，连人带凳向后急速滑去。那书生身形一晃，紧随而至，折扇中突然弹出一柄短刃，点在秦朔咽喉上，同时高声喊道：”楼上！“
这一切都发生在电光火石之间，不容人看清，那白衣女子已飞身而起，掠上二楼，手中寒光一闪，双剑出鞘，但听几声惨呼，两名神武军从楼上摔下，胸前各有一道剑伤。酒楼大门一开，薛无忌带领十余名神武军一拥而入，将那书生围住。
秦朔冷笑道：”兄台身手不错，在下看走眼了，只是我众你寡，力量悬殊，兄台还认为自己能逃出生天么？“书生挑眉一笑：”在下从不做无把握之事，秦统领不妨看看右手有何异样。“秦朔垂目一看，右手手背上扎着一根极细极小的银针，所扎之处一片黑肿。秦朔不由倒吸一口冷气，更觉奇痛难忍。书生笑道：”你可看清了，这是我的独门暗器，煨有剧毒，如无解药，不出一个时辰，毒发攻心，华佗再世也救不了你。秦大人少年得志，风华正茂，世上多少繁华还未消受，就这样英年早逝，应该不甘心吧。“
这时楼上打斗声顿止，那白衣女子纵身跃下，落在书生身旁，笑道：”你既然用了这招‘擒贼先擒王’，何必让我打得这么辛苦？原来他就是秦朔，没想到这狗官如此年轻，就这样断送掉未免可惜，只好怪他自己命短了。“她笑声清脆，好似银铃，但落在神武军众人耳中，却令人心寒。
薛无忌大怒，厉声喝道：”大胆贼子，竟敢要挟秦大人，还不快快拿出解药，神武军可饶你不死！“书生哈哈一笑：”现在马上要死的人好像不是我吧，薛大人？不过你既然诚心求我，我也不想看见秦大人少年枉死，不如我们做个交易，你让出一条路来，我就把解药给你。“
薛无忌气得双目圆睁，却无法可想。秦朔是他上司，又出身侯门，若有个好歹，他亦无法交代。思来想去，只能先应允下来，再图后计，于是点了点头：”好吧，我放你们一条生路，但你要先拿出解药。“书生说：”在下还没看见生路，焉能让薛大人看见解药？劳烦各位闪开，容我和这位姑娘走出酒楼，再把你们的马借我两匹，到时自会将解药奉上。薛大人千万不要另做打算，我这把匕首还抵在秦大人咽喉上呢。倘若我受了什么惊吓，手一颤，无意中伤了秦大人，可就不好了。“薛无忌紧咬牙关，无奈作个手势，身后的神武军退在两旁，中间空出一条路来。书生颔首而笑：”这就对了。麻烦秦大人纡尊降贵，陪我们走一趟。“
秦朔沉着脸站起来，书生在他左侧，扇中短刃一刻不离他的咽喉，白衣女子在他右侧，一把剑抵住他后背，三人慢慢地向外走去。薛无忌正站在秦朔右边，走过他身旁时，秦朔看了他一眼，目光一闪，薛无忌立时会意，手中长剑一抖，直刺那名白衣女子。
那女子本能地用双剑护身，一把剑便离开了秦朔后背。那书生稍一分神，秦朔已拔剑出鞘，反手抹向书生的咽喉。这一招极快，书生情急之下，折扇挥落去挡长剑，秦朔迅即变招，剑锋削刺书生小腹。书生被逼得后退两步，秦朔身形一转，已来到神武军一侧，几名神武军立刻护住秦朔，其余的人挥刀上前，又将书生和白衣女子围住。
薛无忌冷冷地说：”阁下现在还有什么话好说，还是交出解药，束手就擒，免得多受刀剑之苦。“书生淡然一笑：”成败之局焉能轻易扭转？解药并不在我身上，我来之前已将它藏在一个稳妥之处，旁人决计找不到。如果各位执意不肯相让，那我宁愿一死，也不会说出解药的下落。黄泉之路寂寞清冷，若能得秦大人相伴，再好不过。“神武军众人不禁都变了脸色，薛无忌冷笑道：”我为什么要信你的话？况且京中名医云集，我不信除你之外，就无人可解此毒！“
那书生仿佛不屑回答这句话，两眼望定秦朔，脸上似笑非笑。秦朔只觉手上越来越痛，解开衣袖一看，黑肿处已蔓延到小臂。书生说：”薛大人要请名医，可得快点，一旦毒气上侵接近心脏，就算取来解药，也无可奈何了。秦大人，命是你自己的，要生要死，你自己拿主意吧。“
秦朔呆呆地看着那道伤口，惨然一笑：”不错，命是我自己的，我不想死。“薛无忌一惊，书生笑道：”秦大人果真是个聪明人。“”不过，“秦朔加重语气，缓缓地说，”神武军的声誉不是我自己的，是我身后所有兄弟的。我岂能为保住自己的性命，弃职责于不顾，使神武军蒙羞？你想威胁我，只怕找错了人！“话音未落，他已将剑交到左手，剑锋一挥，便向右臂斩落！
这一举动出乎所有人意料，千钧一发之际，只听一个少女惊呼道：”不要啊！“一道白色身影冲出柜台，向秦朔跑来。青衣书生反手一抓，正抓住这人的右肩，顺势拉到自己身边。那人拼命挣扎，却怎样也挣不脱。秦朔一看，认出是花二小姐，不禁一愣，剑势一顿，没有落下去。
原来解忧见秦朔有难，又急又怕，便趁乱跑出厨房，躲在柜台后面，悄悄张望。秦朔摆脱了那书生的挟制，她心上一块石头刚刚落地，后来的话却又句句使她心惊，当看到秦朔要自断一臂时，她再也按捺不住，冲了出来。此时被这书生所擒，她正懊恼不已，见到秦朔的剑终于没有落下，不禁又十分欢喜，泪水在眼眶里打转，唇边却绽开一丝笑意。秦朔瞧见她这种神情，心头一动，手臂上的伤痛仿佛立刻减轻了几分。
书生看了看解忧，又看了看秦朔，笑道：”秦大人，你认识这小姑娘么？“秦朔还未答话，解忧已大喊起来：”快放开我！把解药给秦大人！“书生忍俊不禁：”挺厉害的小姑娘嘛，我为什么要听你的话？“秦朔忙说：”她不是神武军的人，此事与她无关，你快放了她。“书生说：”秦大人好像很在意这小姑娘。你放心，我不会滥伤无辜，只想让她送我们一程。“
秦朔沉默片刻：”你当真能保证她的安全？“书生说：”在下并无妄言。“秦朔点了点头，转身对属下说：”让他们走。“薛无忌面有忧色：”统领，你真要放了他们？我们好不容易才找到这些人，再说还要从那书生身上拿解药……“秦朔冷冷地重复了一遍：”让他们走。“薛无忌气得一跺脚，神武军众人不情愿地闪开一条路，眼睁睁地看着三人走出酒楼。青衣书生朗声道：”各位都是骑马来的吧，慷慨一些，借我两匹如何？“薛无忌挥挥手，便有人招呼伙计去牵马。伙计带过马来，看见解忧，大惊失色，喊了声”二小姐“，解忧垂首不语，泪水已不由自主地滑落下来。
青衣书生让白衣女子带解忧上了一匹马，自己上了另一匹，一扬鞭，两匹马绝尘而去。解忧回过头，渐渐看不见花家酒楼的锦幡，心中一酸，放声大哭起来。青衣书生和白衣女子快马加鞭，奔到莲池西边的慕莲山下，书生勒住马缰：”把这小姑娘放下，让她走。“白衣女子不解地说：”我们尚未脱离险境，带着她总算还有个保全之策。“书生说：”秦朔说得对，此事与她无关。她已帮我们脱围，不可再连累她。“白衣女子闻言便让解忧下马。
解忧双脚一落地，快走两步来到书生马前，一把抓住马缰：”解药在哪里？你不给我解药，我不让你走！“白衣女子急道：”我们好心放了你，你偏又多事！还不快走！“解忧忍住眼泪，高声说：”不给解药，杀了我，我也不放手！“青衣书生仰天一笑：”你这小姑娘真有趣，胆子还挺大的。也罢，你听好了，解药就埋在莲池燕子桥南面第三棵柳树下，你自己去找吧。“
解忧将信将疑：”你没骗我？“书生说：”壮士断腕，其勇可嘉，我也很佩服秦朔。如果他不是神武军统领，我们还可以交个朋友。你尽管信我。“解忧稍一迟疑，手便松开了，两匹马扬蹄飞奔，转瞬就隐没在山林之中。
解忧记得那书生说过，一个时辰之内毒会发作，算算距秦朔中毒也将近半个时辰了，便慌慌张张地往回跑。慕莲山到燕子桥的这条石子路，她平日是走惯了的，今天却觉得这路又长又崎岖，仿佛从未走过。她跑得太急，又不顾看路，脚下被石头一绊，狠狠地摔在地上，手被石子划破，流出血来。她想要哭，又哭不出来，只觉两腿酸软，好像再也站不起来了。
此时前面一阵马蹄声响，十几匹黑马疾驰而来，看见倒在路中央的解忧，为首的一匹马急忙停住，马上之人叫道：”花二小姐，你没事吧？“解忧抬头看去，正是薛无忌，忙说：”薛大人，我没事，他们放了我，就进慕莲山啦。我知道解药在燕子桥那里，你快带我去！“
薛无忌大喜，吩咐其他人继续追赶，让解忧上了自己的马，直奔燕子桥。到了桥南，数到第三株柳树，解忧喊道：”就是这里了！“二人匆忙下马，挖开泥土，果然找到一个瓷瓶。解忧打开瓶塞，一股药香扑鼻而来。
回到酒楼，秦朔已在田掌柜房中躺下。解忧进房一看，秦朔面色苍白，冷汗直流，左手紧抓床栏，显然痛不可言。秦朔看到解忧，勉强一笑：”二小姐总算平安归来，秦某纵死，亦是无憾了。“解忧强抑酸楚：”他们没有伤害我，还告诉我解药的下落。你看，我已经找到药了，你服下去就会好了。“说着取出瓷瓶中的药丸交给秦朔。
秦朔感激地道声谢，接过药正要服下，薛无忌一把拦住他：”且慢，还是先找个大夫来验一验可靠些。“解忧说：”那书生当时说话的样子很诚恳，我想他不会有意欺骗我。再说这毒性发作得快，恐怕等不及找大夫来验药了。“薛无忌说：”那书生狡诈得很，他的话怎能相信？“秦朔微微笑道：”书生的话我不敢信，但二小姐的话我信。“说罢仰头吞下药丸。
解忧心中一惊，暗想：糟了！万一如薛大人所言，药是假的，或者药中有毒，那可如何是好？秦朔看她的脸色，已猜到几分，便说：”二小姐不必担心，事已至此，秦某就赌一把。我的运气一向很好，想来这次也不会差。二小姐受我连累，反为我寻药，这份恩情，秦某永记在心。“解忧摇了摇头：”我不要什么恩情，只要你没事……“话未说完，转身跑出了房门。
薛无忌看着她的背影，苦笑一声：”统领，你宁肯斩断一臂也不愿有损神武军威名，却为了花二小姐连这都不顾了，我实在不明白。“秦朔长叹道：”你也看到了，她为我竟然不惜以身犯险，我又岂能眼见她受到伤害而无动于衷？“薛无忌嘿嘿一笑：”你救她，她救你，说起来真不像是初次相见的情分。统领一向独来独往，如果身边能够多一个彼此关心的人，倒也是件好事。“秦朔忙说：”这是哪里的话？你不要胡说，免得坏了人家女孩子的清誉。“薛无忌忍住笑，不再作声了。
过了一会儿，秦朔手臂上的黑肿逐渐消去，疼痛减轻不少，追捕书生和白衣女子的神武军也空手而返。薛无忌匆匆清点了队伍，扶了秦朔和其他伤者骑马离去。临别时秦朔和薛无忌向解忧辞行，解忧站在门后，对他们行了一礼，却再没有说一句话。
红日渐渐西坠，斜晖拉长了神武军远去的身影，慕莲山上，一行归鸿飞过，霞光似锦……
第二章 君子之交
解忧回到家中不久，父母兄姊也悻悻地回来了，说”青凤班“退了戏，没看到青凤夫人，实在扫兴。得知酒楼里发生的事，解忧的父亲花梁和母亲戴夫人又惊又恼，大骂那”贼书生“和拖累无辜的神武军，夜半方休。
次日用过早饭，一名家丁带着田掌柜来见解忧。田掌柜拿出一个如意结，说是早上打扫的时候发现的，他拿不准是不是神武军留下的东西，所以带过来交给解忧。解忧看着那个如意结，思忖起来：这个绳结是重要的物证，必须尽快给秦朔送去。派个家丁送去吗？还是……自己去？她这么想着，心中一动，急忙找了一辆马车，悄悄地出了家门。
解忧想秦朔的伤势应该还没好，不会这么快就到神武军衙门去，定在家中养伤，所以径直赶往内城东大街的岳城侯府。马车刚到东大街口，一队侯府家丁便把车拦下，车夫问何事，一个领队的家将横了他一眼，不耐烦地说：”躲开躲开，我家公子要率马队出猎，你这辆破车不要挡着路。“车夫听了一肚子气，又不敢得罪，只得将车赶到路边停下。解忧心想：秦统领昨天才受了伤，不可能今天就出去打猎啊。她一面猜疑一面挑开车帘，但见前方群马嘶鸣，旌旗飘扬，一列浩浩荡荡的马队威风凛凛地冲出街口，扬起漫天飞尘，奔驰而去。解忧想看清马上人的模样，却只见十几名衣着华贵、趾高气扬的年轻人在众多随从的簇拥下一闪而过，根本认不清当中有没有秦朔。解忧扶着车篷顶，站起身来，扬着脸看啊看啊，直到再也看不见马队的影子，才怅然若失地回到车中。
车夫气呼呼地说：”这些王公子弟，过的都是神仙日子，啥都不用干，只是白白地折腾我们这些老百姓。姑娘你说说，这是个什么道理？“解忧凄然不语。马车重又缓缓地向前走，解忧的心伴着”嘚嘚“的蹄声，一寸一寸地沉下去，她似乎看见一道深广的鸿沟，横在路上……
马车停在侯府大门石狮旁，解忧下了车，鼓足勇气，走到角门上对家丁说：”秦统领在府内么？“家丁拿眼角余光瞥了瞥她：”做什么？“解忧说：”若在府内，劳烦哪位替我通传一声，我有事要见秦统领。“家丁们见是一个十四五岁的小姑娘，哪里放在心上，其中一个摆摆手说：”你这小女娃儿，也不看看这是什么地方？我家大公子是寻常人等想见就见的吗？走走走，回家玩耍去，不要在这儿搅事。“解忧争辩道：”我真有重要的事，我有样东西要……“那些家丁不听她说完，索性背过身去大声地说笑起来。解忧进退两难，好生尴尬，不由得后悔莽撞前来，自取其辱。
她正在发愁，却听有人说：”这不是花二小姐么？怎么在这里？“原来竟是薛无忌，他穿着一身公服，应是从衙门里过来的。家丁们认得他，都纷纷作揖行礼。薛无忌看这情形，知是家丁仗势欺人，便说：”花二小姐是秦统领的朋友，你们不要阻拦。“家丁们立刻挤出笑脸，向解忧赔不是。
解忧又好气又好笑，也不理睬他们，对薛无忌说：”薛大人，你来了就好。我在街口看到侯府有不少人去行猎，还以为秦统领不在家。“薛无忌说：”统领受了伤在静养，去打猎的是侯府二公子。“解忧拿出如意结交给薛无忌，他笑道：”原来二小姐是特意送这个绳结过来的，真是有劳了。你何不进府亲自将它送还给统领，我想统领他也很高兴见到你。“解忧黯然道：”侯门深似海，不是我应去的地方，还是拜托薛大人吧。也请薛大人帮我问候秦统领，祝他早日安康。“说罢行了一礼，转身而去。
解忧回到车上，车夫一甩鞭子，就要赶车走。解忧忽然想到什么，忙嘱咐车夫道：”且等一等再走。“车夫将马拉住，问道：”姑娘还要等什么人吗？“解忧不知怎样回答。与其说是在等人，不如说是在等一个希冀吧。
马车在空荡荡的侯府门前等了一盏茶的工夫，这时从大路上来了几顶官轿，前呼后拥的有不少侍从，解忧知道来的必是朝中大官，不愿多生枝节，便将车停靠在侯府夹道旁。一个粗眉大眼的少年从夹道里跑出来，经过马车时，向解忧飞快地瞟了一眼，立刻跑开了。又过了片刻，从角门里出来一个人，站在石阶上焦急地四下张望，这人正是秦朔。
秦朔看不见躲在夹道里的解忧，解忧却能看到他。两人相距不过数丈，解忧可以清楚地看出秦朔眼中的焦灼与期待，甚至好像可以听到秦朔在喊她的名字。可她只能呆呆地望着他，仿佛要将他此刻的身姿印到心里去。
又一阵车马喧闹，秦朔被几名官员团团围住，拥入侯府中去了。解忧默默地看着他消失在高大巍峨的朱门之后，吩咐车夫赶动马车。马车摇摇晃晃地向前走，解忧倚在车壁上，眼睛渐渐模糊了。
解忧从侯府回来后，变得格外话少，家里人都说是过度惊吓所致，不免有些忧心。这一日午后天朗气清，几个女伴约了她到莲池散心，她推说头痛，一个人提早回来了。刚走到花家门前，便听见有人叫她。她循声望去，左边一条巷子口站着一个少年，正向她招手。解忧走过去问道：”你找我有事吗？“那少年说：”秦公子要我带你去见他。“解忧一听，又惊又喜：”他在哪里？“那少年指着身后说：”他就在巷子里等你呢。“
解忧来不及多想，匆忙走进巷子，突然有人用布堵住她的嘴，将她拖到一座荒废的小院里，捆了起来。那少年随后进来，把院门紧紧关上。解忧惊魂甫定，发现院里还站着一个二十岁出头的褐衣青年，眉目清秀，手里拿着把弯刀，目光如炬。解忧细看那少年，猛然忆起正是那日在岳城侯府夹道里遇见的人，心中不禁七上八下，想不透究竟发生了什么事。
那少年恨恨地说：”就是她！我亲眼看见她把如意结交给那姓薛的狗官，他们是一伙的！高师兄，我们不能饶了她，要给方大哥、云姊姊报仇！“那青年走到她面前，冷冷地说：”想不到你年纪轻轻却是蛇蝎心肠，勾结官府害人性命。我从来不伤女子，今天却要为你破个例了。“解忧吓得花容失色，想说话又说不出来，只好拼命摇头。那青年皱了皱眉：”你还有话要讲么？好，我让你讲，看你怎么狡辩！“说罢取下解忧口中布絮，解忧急忙说：”你们误会了，我没有害过什么方大哥、云姊姊，你们找错人了。“
那少年厉声说：”你还不承认，那天不是你把如意结交给官府的吗？“解忧说：”我是将一个如意结交给了朋友，那和害人性命有什么关系？“那少年说：”如果没有那个如意结，官府的人又怎么会找到方大哥和云姊姊？他们被你害惨了，你还在这里装可怜！我饶不了你！“他从腰间拔出一把短刀，便要向解忧扑来。
解忧惊叫一声，眼看刀锋当胸刺来，院门猛地被人一脚踢开，一条青色身影飞入，在解忧眼前一晃，少年”噔噔噔“向后倒退数步，短刀已落在那青衣人手中。解忧定睛一看，这人二十七八岁年纪，一身青蓝色长襟布衫，容貌略有几分眼熟，但又记不起曾在哪里见过。另外那两人吃惊不小，一起抱拳行礼道：”师父！“
这人掂了掂手里的短刀，沉声道：”你们真是有出息了，居然背着我做这种事！“解忧听他说话的声音，更是耳熟，再仔细回想，险些惊呼出声，认出他是前几日在酒楼中胁迫过自己的青衣书生，只是今日变得面白无须，看起来年轻了好几岁。想必那日是作了改扮，故而相貌有所不同。
那少年咕哝了一声：”我们是来给方大哥、云姊姊报仇的，又不是做坏事。她把如意结给了官府，祸端都是她挑起来的。“这句话明显没了底气，愈说声音愈低。书生看了看姓高的青年：”你就没有话要对我说？“那青年俯身跪倒：”师父息怒，这都是我的主意，不关小冬的事，请师父责罚我一人。“那少年闻言也跪倒：”师父，是我让高师兄来的，请师父责罚我吧！“
书生叹了口气：”你们都起来。小冬，你为花二小姐松绑。“待松开解忧手腕上的绳子，书生对那两人说：”我知道方兄弟、白姑娘的事让你们很难过，但凡事都要问个青红皂白，你们贸然就找人报仇，岂是侠义所为？方兄弟不在了，赔上花二小姐的性命，就能使他起死复生么？“那两人屏息静气听他的训斥，一句话也不敢说。
解忧没料到他居然是这两个人的师父，不由满腹困惑，心里又极是惊恐委屈，站在一旁好生难受。书生背着手在院里踱了几步，紧锁眉头看了看解忧：”花二小姐，我曾说过此事与你无关，但时至今日，有意也好，无意也罢，你已经卷了进来，再想全身而退，只怕就很难了。“解忧定定地看着他：”那你打算怎样？“书生略一沉吟：”我们有位朋友受了伤，想寻一处安心静养的地方，贵府上倒是十分合适，还望二小姐能帮这个忙。“
这话字面上客气，语气却是软中带硬、不容置疑，解忧心想不答应只怕走不出这扇院门，只能先应承下来，于是便说：”好吧，我想办法就是了。“书生说：”多谢，我稍后就把那位朋友送来。小冬，你陪着花二小姐，凡事听二小姐吩咐，不要自作主张。“那少年不情愿地答应了。解忧明白留下这少年是防着自己去报官，心中愈发忐忑，不知这伙人究竟是什么来头。
她心里盘算着，便领了那少年回家。戴夫人出城拜佛去了，她先到母亲房中，在柜子里找到一串钥匙，和那少年径直来到花家后院。这里与前院隔着一条甬道，毗邻后巷，平日不住人，只堆放些杂物。西厢空着两间房，积着不少灰尘，解忧和那少年就动手打扫起来，很快腾出一张干净床铺。那少年又跑到院子的角落里寻了两盆杜鹃，兴冲冲地搬到窗台上。
解忧一边干活一边和那少年说话，问问要来养伤的是什么人，他却口风很紧，半个字也不肯透露。解忧心乱如麻，忽听得不知何处遥遥传来一声唿哨，少年喜道：”他们来了！“遂从怀中掏出一个木哨，吹了三声，片刻后通向后巷的小门外有人轻声唤道：”小冬，你在里面吗？“少年对解忧说：”是我师兄，把门打开吧。“
解忧拿出钥匙将门打开，果然是那姓高的青年站在门外。他瞟了解忧一眼，对那少年说：”师父他们在巷口等着呢，都安排好了吗？“少年点点头，转身离去，过了一会儿赶着一辆骡车停在院门前，车帘一挑，那书生探出身来，笑道：”花二小姐，有劳了。“回身从车里扶出一个人来。
那是位二十岁上下的白衣女子，容貌清丽绝伦，只是面色苍白如纸，毫无血色。少年喊了声”云姊姊“，将她扶下车，她向解忧淡淡一笑：”花小姐，我们又见面了。“解忧恍然大悟：”你是那天酒楼里的……“白衣女子笑笑便进了院。解忧心想：当初她戴着面纱，只听说话，便觉婉转柔美，此刻见了她的容貌，真当得起”倾国倾城“四字。听这些人讲，她之所以受重伤，全因那如意结……呀，我曾告诉秦统领这个绳结的出处，神武军定是在”玉嬛阁“寻到线索，找到了她。如此说来，真是我害了她。可秦统领那样急着找她，莫非她是什么匪类歹人，犯下了什么重罪……
解忧不安地走进西厢房，见那女子已在床上躺下，书生对解忧说：”这里十分幽僻，是个养伤的好地方，花二小姐费心了。“解忧说：”不必客气。我有几句话想和先生单独谈一谈，可以吗？“书生点了点头，两人出房来到院中，解忧问他姓名，书生坦然道：”在下复姓宇文，单名一个青字。“解忧说：”原来是宇文先生。我想神武军一定在到处找这位姑娘，其中的原因，你若不方便说，我也不会追问。你把她送到我家来养伤，多半是认为我家与神武军有交情，他们不会怀疑我们，更不会到我家来搜查，是不是？“
宇文青笑道：”二小姐好聪明，在下正是这个想法。不过原本我并未打算叨扰花家，只是经过今天这事，才生了这个念头。我也是被逼无奈，实在不能看着她再受磨难，还望二小姐体谅。但我可以向你保证，她并不是为非作歹之人，我们行事，从来对得起天地良心。“
解忧听他说话率直真诚，又想到前几日的事情，不似恶人所为，心中的疑虑就打消了几分：”我晓得事情因我而起，我不怪你们。帮你们一次，我自己也心安。“宇文青叹道：”难得二小姐宽宏大量，不和我们计较，二小姐相助于危难，这番恩德，日后在下定当加倍报还。“
解忧想起当日酒楼之中，秦朔、薛无忌也曾说过相似的话，不过几天时间，听来便有隔世之感，心中一阵难过。宇文青见她神色黯淡，立刻猜出些端倪，试探着说：”二小姐那日不顾自己危险相救秦统领，不知后来……“解忧凄凉一笑：”过去的事还说他作甚。“
正说话间，那少年急匆匆地跑过来说：”师父，云姊姊又咯血了！“宇文青忙转身回房，解忧跟进去一看，那白衣女子倚在床边气喘不定，姓高的青年捧着一块染有血迹的绢帕，眼中若有泪光。宇文青坐到床沿上，伸手去按那女子的脉搏，神色凝重。
那女子强自笑道：”一两口血又不碍事，宇文大哥不必紧张。这伤势轻重我自己清楚，一时半刻是死不了的。“宇文青严肃地说：”你还有心情拿自己的性命开玩笑，我现在就去抓药。小冬留下来照顾白姑娘，高屏跟我回去。“他又对解忧说：”一日三餐我会派人送来，这事二小姐最好不要让别人知道，否则恐有不妥。“叮嘱完这些话，他就带着那青年离开了。
解忧看看天色，对那少年说：”不早了，我得赶紧回去。我把前面的门锁上，免得让人瞧出来，你们进出就走后面的小门。“那少年半信半疑：”你不会离了这院子就跑去告官吧？“解忧只当没听见，并不理会，出门来到前院，所幸戴夫人还没有回来，她急忙将那串钥匙放归原处。
晚上戴夫人谈起出城拜佛的事，便说城门口盘查极紧，似乎在搜捕什么要犯，对女子尤其留意。解忧心中暗惊，只听父亲花梁说：”昨晚我请神武军的薛副统领喝酒，他告诉我这几日神武军悉数出动，在京中搜查一名女子，连秦统领也不得不带伤办差，辛苦得很呢。“戴夫人皱眉道：”不过一个女子，未免小题大做了吧。“花梁顿了一下，才道：”夫人有所不知，这女子不是寻常人，乃是‘太行白老虎’的亲妹子！“
此言一出，举座皆惊，解忧二哥花知义忍不住叫道：”就是那官军清剿了六年都奈何他不得的白老虎？“花梁说：”薛副统领亲口所说，还能有假？“戴夫人手拍胸口，面有惧色：”听说‘太行白老虎’是个杀人如麻、嗜血成性的恶贼，那他的亲妹子岂不也是个女魔头？……哎呀，想到她也在京城之中，我还真有点害怕。“
解忧大哥花知孝正色道：”娘不必忧虑，所谓‘杀人如麻、嗜血成性’，多半是不实之词。依我看，这白老虎不但不是恶人，说不定还是位盖世英雄呢。“众人均是不解，花知孝接着说，”去年我到并州采货，路上遇到一个告老归田的大官车队，就跟在他们后面。经过太行山下，被白老虎的人马截住，掳上山寨。我以为性命必定不保，不想稍后来了一个头目，问清我的情况，便说‘我们只惩治搜刮民脂民膏的贪官污吏，像你这般风餐露宿的生意人，赚的也是辛苦钱，我们不会强夺’，于是吩咐放我下山。我一路走去，只见村落井然，男耕女织，处处祥和安宁。问那些村民，都说多亏有白老虎在这里，赶跑了横行霸道的官吏，又能秋毫无犯，公正严明，才过上这般好日子。我想官军之所以多年围剿不下，应是白老虎能够高举义旗，尽得民心之故，他的确算得上是个豪杰人物。“
花梁摆摆手说：”孝儿啊，你这些话在家里讲讲也就罢了，千万别到外面去说。多年来清剿太行的军队都是岳城侯派去的，你这话若让神武军知道了，一定认准你是太行同党，那可就大事不妙了。“花知孝愤慨地说：”岳城侯这些年来大权在握，独断专行，也该有人出来煞煞他的气焰了。尤其是神武军，简直就成了他侯府的家丁护院……“花梁立刻打断他的话：”好了，这种犯忌讳的话就别再说了。咱们开门做生意，但求和气生财，至于朝中何人当权，是忠是奸，与咱们又有什么相干？“花知孝见父亲不快，也就闭口不言了。解忧听了这些话，心绪起伏，竟一夜无眠。
次日一早，解忧来到后巷，四顾无人，便拍了拍门，轻声唤道：”我是花解忧，请开一下门。“小门”吱呀“一声开了一条缝，那少年探出头来，左右看看，便让解忧进去。走进小院，解忧踌躇一下，壮起胆说：”你能不能告诉我实话，在房里养伤的，可是‘太行白老虎’的妹妹？“那少年脸色一变，还未答话，房中便传来声音：”是花二小姐吧，快请进来。“
解忧进了房，那白衣女子正斜倚在枕上，肤色胜雪，乌发如云，解忧心中一动，不由浮出”我见犹怜“四个字来。那女子笑道：”多蒙二小姐相助，实不相瞒，我便是‘太行白老虎’的妹妹白若云。“解忧见她这样坦率，反倒不知说什么好，白若云又说：”二小姐也知道，官府找不到我是不会善罢甘休的，你收留我，要冒极大的风险。我们是萍水之交，当初还有种种误会，你昨日答应帮忙，恐怕也是迫于无奈。我白若云从不强人所难，只要花二小姐一句话，我去和宇文大哥讲，决不会继续连累你。“
解忧见她快人快语，胸中一热：”白姑娘说得对，我们是萍水之交，彼此都不了解，不过你们既肯相信我，我也愿相信你们。你受此重伤，多少是因我而起。再说济人危难，总归不错，你就安心在此养伤吧。“白若云钦佩地说：”想不到二小姐也是个爽朗侠义的人。如此说来我们不是萍水之交，而是君子之交了。“解忧问道：”什么君子之交？“白若云说：”虽淡如水，却清可濯缨，是坦荡荡的一片赤子之心。“
忽听门口有人笑道：”好一个赤子之心！“解忧回头一瞧，原来是宇文青。他不知何时进了院，一身玉色长衫，手持洒金折扇，更衬出从容不迫的洒脱气度来。他走到床前，向解忧长揖至地，解忧急忙还礼：”宇文先生为何行此大礼？“宇文青说：”到花家养伤是我情急之下的仓促决定，事后对二小姐确有诸多忧虑，如今看来，我是‘小人之心长戚戚’了。二小姐年纪虽小，胸怀却大，相较之下，我实在惭愧得很。“那少年说：”从没见过师父这样认真地向人家赔礼，徒儿今日也算开了眼界。“几人闻言都笑了起来。解忧心事重重，瞧着那日头渐渐地爬高了。
第三章 凤凰于飞
此后解忧有空就到后院看望白若云，她们两个很是投缘，几天下来便以姊妹相称。解忧知道了那褐衣青年叫高屏，是宇文青的大弟子，那粗眉大眼的少年叫孟冬，除他们两人之外，宇文青似乎还有不少徒弟。解忧与宇文青见面的次数多了，觉得他有时颠狂不羁，有时又内敛持重，不像读书人，也不像绿林草莽，真有些不可捉摸。他对白若云十分关心体贴，但持礼甚严，从不逾矩，解忧起初以为他们是一对鸳侣，日子长了才发现，这二人之间仿佛也是”君子之交“多一些。
白若云在花家养伤十几天，并没有被人撞破，一切安好，她的伤势也慢慢好转起来。这一日解忧拿了些养血补气的药到后院，一进院便见孟冬手执一根竹棒，望空指指点点，宇文青负手立在他身后，正徐徐说道：”用剑之道，应领悟行云流水之妙，最忌滞重呆板，你的招数已熟练了，只是气韵不对。“他说着将竹棒接过来，身形移动，竹棒就势挥了出去。
只见他或劈或刺，力道平静柔和，就像手中拈着一朵花一般，飘飘忽忽，也瞧不出有什么厉害处。再看时那竹棒的去势已更缓了，仿佛是漫不经心的随意挥动，然而闪转腾挪之中，渐渐透出一股银钩铁划的气势，其间似有千钧之力引而未发，解忧看得心口沉甸甸的，有点喘不过气来。忽听宇文青喝道：”看好了！“竹棒招势立刻舒展开来，如长袖凌空，白鹤振翅，姿态优美之极，解忧不觉瞧得痴了，竟忍不住要随之舞蹈起来。此时宇文青却步法一停，竹棒疾收，依然气定神闲，负手而立，小院中好似什么都没有发生过，只有树影晃动，鸟鸣啾啾。
解忧有些莫名的感动，不禁叹息了一声，宇文青回身看着她：”花二小姐，你看得懂吗？“解忧迟疑了一下，慢慢地说：”我只想到了八个字——‘静若处子，动如脱兔。’“宇文青颇感意外，惊喜不已，大笑道：”说得好！小冬，你记住这八个字，以后就照着这样练。师父再送你一句，‘可轻于鸿毛，可重于泰山’，学剑是如此，做人亦是如此。“他又赞许地看着解忧：”二小姐，没想到你却是个真正懂剑的人。“
解忧听他语气这般郑重，一时无话可答，微微一笑，把药交给孟冬便走进房去。白若云的气色好了很多，解忧在床边坐下陪她说话，说起适才之事，白若云说：”宇文大哥的剑法自成一家，路数看似简单，当中实蕴藏无穷变化，且最讲究自然写意，潇洒流畅。我哥哥常说，使剑的人，往往人品如剑，剑品如人，看宇文大哥用剑，便知此言不虚。“
说话间却听院中有人击剑而歌：”成与败，是又非。醒复醉，乐共悲。纷纷扰扰，颠颠倒倒，谁人参得其中味……“歌声既慨且慷，凛然有股傲气。白若云笑道：”宇文大哥最爱唱这支曲子，开心的时候唱，不开心的时候也唱。我听那词儿倒像是老和尚说禅，看破红尘似的。“解忧说：”当日在酒楼里，我也听宇文先生唱过，他曲儿唱得很好啊。“说着便走到窗前向外看去，宇文青正坐在廊下，怀抱一柄长剑，仰首向天。解忧低声哼着曲调，轻轻地跟着唱出来：”纷纷扰扰，颠颠倒倒……“宇文青回过头来，脸上似笑非笑：”花二小姐，你也喜欢这曲子么？“解忧微微地点了点头，宇文青长笑一声：”不错！你果然有些悟性。“笑声未止，他目光却又一黯，”不好，你这般年纪，倒不该参悟这些。“解忧被他说得很不自在，红云度腮，忙转身离开窗畔。宇文青瞧见她娇羞青涩的神态，不觉呆住了。
白若云笑道：”宇文大哥有时说话是这样，你只当是听疯话好了。“解忧也不答言，见白若云的鬓发有些乱了，便拿过木梳为她梳拢，忽然嗅到一丝清香，于是问道：”云姊姊，这屋里没有香炉，哪里来的香气？“白若云笑道：”不是香炉，那些麝香、檀香哪能如此清淡？你瞧瞧这个。“她从怀里拿出一个小香囊来，解忧接过一看，那香囊做得十分精致，上面绣着五彩的花草蝴蝶，细细一闻，幽香沁脾，心中说不出的舒畅。
解忧赞道：”真是好香！云姊姊，这是什么香？我明儿也做一个。“白若云笑道：”这香可不易得，你纵有千两黄金，也没地方买去。它是凌云草的香，这种草只生长在太行山高寒绝顶上，别处没有。两年前我用了三天三夜的时间，寻遍太行十余座山峰，才找到一簇五株凌云草。我拿这些草做了三个香囊，一个自己用，另两个分别给了哥哥和宇文大哥。你若真心喜欢，我在太行还有些剩下的叶根，将来也给你做一个。“解忧连忙谢过。
又说了一会儿话，解忧便告辞回家，刚进家门，迎面遇上戴夫人从内堂走出来，笑吟吟地说：”解忧啊，岳城侯府今日办赏花宴席，你父亲曾给他们做过采办，所以咱们也被请去喝酒。你要好好梳洗妆扮，穿得漂亮些，别让人家看低了我们。“解忧一听”岳城侯府“四字，大吃一惊，正不知作何打算，便被姊姊拉回房打扮妥当，一家人坐上马车前去侯府。解忧心里忽上忽下的，又听姊姊笑道：”今晚侯府堂会请了青凤班唱压轴，妹妹前些日子没听到青凤夫人的戏，还一直怏怏的，这回可遂了心了。“
到了府门前，已是车水马龙，张灯结彩，宾客络绎不绝。解忧看着这座巍峨府第，当日秦朔拿着如意结呆立在门外的身影，恍然还在眼前。
花家人下车进府，随府中礼宾沿甬道走向花园，甬道高墙后殿堂俨然，解忧心想：这就是他的家了，果然庄严雄伟，不知他住在哪一处？……唉，我却不过是这里一个微不足道的过客……想到此处，不觉一阵心酸。
进了花园，只见亭台壮丽，竹木蓊郁，处处斑斓锦簇，步步芳香暗随，各样名花异卉争奇斗艳，真如仙境一般。园中有一片池塘，当中一座精致华美的敞轩水榭，侯府请来的贵客俱在其中落座，其他宾客依男女眷分开，安排在池塘岸边。解忧向水榭里观望，人影绰约，都是些华服男女，却不见秦朔。不多时宴席摆开，解忧暗怀心事，饭菜送到口中也尝不出滋味。
吃罢酒席，暮色渐沉，亭阁回廊上掌起几十盏红纱宫灯，池塘北岸已搭好一座高高的戏台，一阵笙箫鼓乐，便有一群仙子款款上台，手捧花篮，随乐起舞。却听一阵喧笑，园中人纷纷闪避，几名丽装女子拥着一位年轻的锦衣公子走进水榭，这人像是刚刚吃了酒回来，醉意微露，衣带松散，斜倚在朱栏边，笑嘻嘻地望着台上的舞娘，与他同来的女子就在一旁为他递酒，嬉闹之声隐隐可闻。
解忧细看那锦衣公子，相貌与秦朔有几分相似，只是年纪小一些，眼神中多了几分傲慢。解忧记起那日侯二公子出猎的情状，看来就是眼前之人了。她想道：难怪大哥说许多人对侯府有怨言，这二公子也实在不成样子，秦统领却是那般的谦谦君子，兄弟两人倒像有天壤之别。
忽听一旁有人唤道：”花二小姐，是你吗？“原来是薛无忌，他一身便服，笑容满面，兴高采烈地说：”好久不见，二小姐这一向可好？令尊大人上次见我，可将我着实埋怨了一通，我一直想要请二小姐喝杯压惊酒呢。“解忧谢过他的关心，随即问道：”秦统领的伤都好了么？“薛无忌说：”早就好了，多亏了二小姐，统领大人对你的相救之情一直念念不忘呢。说起来还要感谢二小姐一番提点，我们才能从‘玉嬛阁’查出线索，找到那名女子和她同党的藏身之处。虽然那女子侥幸逃走，但已受了重伤，行动不便，难不成还能飞出京城去？“
解忧心中矛盾重重，不愿再谈这些，便把话岔开：”水榭中那位年轻公子，可是秦统领的弟弟么？怎么秦统领也不对他约束一二？“薛无忌压低声音说：”花二小姐有所不知。这位秦二公子本是庶出，他母亲是岳城侯最宠爱的侧室，爱屋及乌，老侯爷对他也青眼有加，溺爱非常，所以他才这样放肆。秦统领虽是嫡子，可大夫人早逝，侯爷对他又严厉，在这府里的地位只怕还及不上他弟弟呢。“解忧没想到还有这样一番内情，听得呆了，薛无忌继续说：”不过我倒觉得这秦二公子我行我素，颇有让人羡慕之处。像我们统领大人那样，天天如履薄冰，被里里外外的事儿逼得喘不过气来，也实在太辛苦了……“他还想再说几句，却被一名侍卫叫走了。
解忧满腹心事，不想回座，便信步穿过宴席，来到一条抄手游廊上。这条游廊逶迤盘曲，连起几座楼台精舍，解忧端详着廊上的花鸟石刻，慢慢向前走去，突然迎面瞧见几名侍卫提刀掌灯而来，她唯恐被撞见生出事端，便慌忙绕下游廊，钻进一片竹丛。不料这竹丛中竟掩着一座假山，解忧看那山石玲珑奇崛，堆叠得通透回旋，园内灯光曳动，映得山形摇移，心中十分喜爱，便走到假山石洞前向里一看，曲曲折折的不知通向何处。
她一时游兴大发，不顾洞中幽暗，扶着石壁摸索着向前走，转了两个弯，忽见左首有几丝微光透下来，竟是一方窄窄的洞口。解忧走出洞口，脚下是一条碎石铺成的小径，蜿蜒萦回，探入假山深处。她急走数步，绕过一道石峰，面前蓦然出现一座二层飞檐小阁。这楼阁筑在假山腹中，山石高耸，层峦叠嶂，将它完全遮住，人在外面根本看不见。解忧刚想转回去，却听见脚步声响，两个人从小阁里走出来，立在石阶上。其中一人毕恭毕敬地说：”是，我明天就去安排，父亲请放心。“说话人正是秦朔。
解忧一惊，再听时却是一个略显苍老的声音：”你行事切记谨慎，若再出纰漏，无功而返，就不要来见我！“想必便是岳城侯秦沣。秦朔连连道”是“。解忧记起薛无忌说过的话，不由暗自替秦朔担心，却听秦沣口气一缓：”你只管做好这件事，别的不用多想。那道参劾神武军的折子，我已经压下来了，不会交付廷议。哼，程穆不过是区区一个三品御史，居然敢和老夫作对，日后自然会有他好看！“
解忧听得胆寒，又听秦沣说：”宴席上的事，都布置好了吗？“秦朔犹豫了一下：”父亲，我们一定要这么做吗？“秦沣一愣：”你这是什么意思？此事已如箭在弦，不得不发，岂可再容置疑？“秦朔说：”也许还有其他方法，我们不必走这一步。“秦沣”哦“了一声：”是吗？那你的想法是什么？“
秦朔说：”我们之前做的事已经在朝中引来非议，程穆的参劾只是一个开端罢了。兵部尚书德高望重，颇有威信，皇上也十分器重他，如果我们把矛头对向他，只怕会失尽人心。围剿太行的事师出有名，我们大可与兵部一同商议，他们应不会反对。“秦沣冷笑道：”这主意不错啊，你现在越来越有主见了，为父的话也不放在心里了。“秦朔忙说”不敢“，秦沣厉声道：”你做了这么久的神武军统领，难道不知朝野上下有多少人对我怀恨在心？先是太行山，再是神武军，这些事总被人拿去借题发挥，倘若我们一时手软，当断不断，给那些宵小之辈以可乘之机，不但这些年来的一切计划都付诸东流，甚至还会危及为父的性命！你是侯府长公子，不替为父分忧，却替那些家伙开脱，你究竟置为父于何地？“
秦朔扑身跪倒：”我若有疏忽失职之处，父亲只管降罪，但我怎敢有一丝一毫忤逆之心？今后我全依父命行事，请父亲大人息怒。“秦沣沉声道：”朔儿，你本是个有勇有谋的人，为什么办起事来却总是不肯用心，一意敷衍？你呀，唉……人家都说你弟弟行事荒唐，怨我太放纵他，可他性情率真，从不矫饰，我就喜欢他这一点。你和他不同，你心思太重，事事都藏在心里，就是为父也不懂你到底在想什么。“秦朔低头不语，秦沣摆了摆手：”你且去吧，做好该做的事。记住，太行也罢，兵部也罢，这回定要一箭双雕，斩草除根。“言罢转身离去。
此刻万籁俱静，只有月光如水，石影婆娑，秦朔立在淡淡的月色之中，好像隔着一层纱幕，神色看不大真。清风拂来，吹动他官服的衣襟和锦冠上垂下的丝绦，他忽然轻轻地叹了一声。解忧听这声叹息悲凉寂寞，深意无穷，心底不禁也涌出难言的惆怅来。她正暗自思量，一不留神，踩动一块石头，”咔嚓“一响，秦朔立刻回身：”是谁？“解忧再要躲开已来不及了，只得走上前去敛衽行礼：”小女子一时迷途，误闯此处，还望统领恕罪。“秦朔看见她仿佛有点出神，沉默片刻之后才慢慢地说：”花二小姐，是你？你来了很久了么？“解忧慌忙说：”不，我……我刚刚……“她心中紧张，竟变得口吃起来，后半句话噎在喉咙里，说不出来了。
秦朔微微苦笑：”你不必害怕，没什么要紧。你也是来参加赏花宴的吗？“解忧点了点头，秦朔皱眉道：”我劝你还是不要久留，尽早回家去吧。“解忧惴惴地问道：”秦统领，是不是会发生什么事？“秦朔平静地笑笑，答非所问地说：”薛无忌告诉我，上次你来送如意结的时候曾说过一句话，‘侯门深似海，不是我应去的地方’，是吗？“解忧身子一震，秦朔又说，”你这句话讲得很好，侯门的确深如大海，望不见底，它不是你应去的地方，也许同样不是我应去的地方……听我的话，不论这里发生什么，都和你没关系，你也不应该卷入其中，你明白我的意思吗？“解忧默默颔首：”秦统领，多谢你的劝告，你……你自己也要小心。“
秦朔感激地望着她：”花二小姐，今晚能遇见你真好。你知道吗？因为你，我觉得这世间上……“最后几个字他说得很轻，从唇间飘出，很快就散在夜风中。解忧听得隐隐约约，不及猜度，小阁后便匆匆走出两名侍卫。秦朔吩咐其中一人送她回宴席，自己和另一人走开了。
解忧回到宴席上，台上一位白须老生已经唱了起来。她向四周看看，见母亲的座位空着，忙问她去了何处，姊姊说是被熟人请去说话。解忧急道：”我们要马上回家，得赶快将娘找回来。“姊姊惊讶地说：”回家？宴席还没有结束呢，再说青凤夫人就要上场了，这会子怎么能走？“
解忧不知该如何解释，正暗暗叫苦，却听鼓点蓦然停了，翻出一段笛声清越，琴声琮琮。只见帘幔一挑，一位盛装女子轻移莲步走到台中，立定身段，慢启朱唇悠悠唱来：”我也曾捻花枝看惯娇红，我也曾披凤罗独坐玉堂……芳华落随东风能够几程，春已尽人何处残梦一场……“缠绵悱恻，清润委婉，低咽处转出悠扬，泠泠然有流水之韵，实在妙不可言。台下喝采声如雷动，好像平地里起了一场疾风，震得台顶子”哗啦啦“地响。
台上人歌声稍歇，手中团扇半遮面，水袖甩落，身形轻转，彩衣翩翩飞起，又唱道：”……则为这春意如酒，酿就他一池绸缪。熏风拂柳，醉来消长昼。却看日影悄移，不由人怨上心头……“唱到此处，席上众人沉醉不已，偌大个花园里静悄悄地毫无声息，只有风吹树叶，灯火迷离。
池塘北岸上，一个侍卫悄悄地走到一张桌旁，对一名官员模样的人附耳说了几句话，伸出手去拉那人起来。那人紧闭双唇，瘫在座位上如泥一般，竟是拉不起来，侍卫稍一用力，他拼命挣扎，身子一晃，连人带椅摔倒在地。旁边诸人都在专心看戏，被这响声一惊，都茫然地张望起来。
就在这一乱的当口，邻桌上有三人突然纵身跃起，寒光一闪，三人已是钢刀在手，直劈向那名侍卫，侍卫转身就跑。一队神武军自水榭西画阁中冲出，将这几人团团围住，那官员吓得浑身战栗，手脚并用钻到桌子底下去了，另三人却毫无惧色，钢刀翻飞，与神武军交起手来。
席中立时一片大哗，相近几桌的人纷纷逃开，远一些的也站起来看个究竟，都顾不得往戏台上瞧了。解忧倒抽一口冷气，一把拉住姊姊的手，姊姊强笑道：”别怕，咱们是在岳城侯府，能有什么事儿？“解忧正自发慌，目光一扫，却瞥见戏台上翠影蹁跹，青凤夫人还在且歌且舞：”……叹一声春也珠泪双流。望断杨花路，相思催人消瘦……“任台下如何喧乱，青凤夫人看也不看一眼，仿佛那是另一个世界，与自己全不相干。
这歌声落在解忧耳中，直如春风迎面吹拂，将她一腔焦灼不安的忧思消融得干干净净，渐渐涌出一种安宁喜悦的心绪来。解忧不禁感叹一声，顿觉能与青凤夫人的歌声舞姿相伴，便是天崩地裂也不必挂心了。
那三人虽然勇猛，毕竟寡不敌众，十余名神武军将他们的身影密密遮住，打斗声愈来愈低。却见天上一阵劲风吹来，卷起几片乌云，清冽的月色渐渐昏暗，池塘边的凛凛刀光也就慢慢地熄灭了。
一个年轻军官站在岸边，向着园中宾客高声说道：”各位受惊了！今晚有几名乱党潜入府内，意图不轨，适才已被神武军拿下。各位不必担心，请继续赏花听戏。“此人便是秦朔。众人闻言都平静下来，陆续回到原座。忽听水榭中有人大声冷笑：”秦统领这番话本官颇是不解，今晚宴席中的客人不都是贵府发帖子请来的吗？难道一时大意，竟将乱党也一并请来了？“此言一出，仿佛投石入水，激起层层涟漪，许多宾客都低声议论起来。有人识得这说话人，附和道：”程御史讲得有理，秦大人，到底是怎么回事？“
秦朔泰然笑道：”这几个乱党是盗用他人名帖混进来的，全因府中下人办事不慎，惊扰了各位，还请多多包涵。“那程御史追问道：”这些人秦统领打算如何处置？是押回神武军衙门审理吗？“秦朔点头，程御史又说：”本官依稀看见你们还抓了兵部的一名参事，此人也是乱党吗？“秦朔说：”这名参事的确与乱党有关联，我们正要带他回去调查。“程御史双目圆睁：”证据何在？“秦朔淡淡地答道：”我们自有证据，在这里不方便说。“
程御史将脸一沉：”是不方便说呢，还是根本说不出来？你们神武军没有确凿的证据，不经刑部有司衙门批准，竟随意抓捕朝廷命官，我程穆身为监察院御史，岂能容你们这般胡来？“秦朔神色波澜不惊：”御史大人说得对，是我们疏忽了，明日一早自当将相关证据递交刑部衙司，请大人放心。“程穆双眉一扬：”那今天晚上呢？“他步步紧逼，秦朔却不生气，只耐心地说：”今晚这位参事怕要在神武军衙门里委屈一晚了。如果把他放走，他趁夜逃逸，下官可担不起这个责任。“程穆哼了一声：”看来秦统领是执意不肯放人？既然如此，本官就不妨碍统领办案了，希望明早能见到统领所说的‘相关证据’。告辞！“
他拱了拱手便起身离开，旁桌上有人抚掌笑道：”统领大人从来只知审问别人，今日也尝到被人家审问的滋味，感受到底如何？有趣，有趣！“说话的却是秦望。众人都觉尴尬，秦朔却了解这个弟弟无所顾忌的怪脾气，也不理会，吩咐属下押着四人出园。
正在此时，半空中突然一声暴喝，好像一道炸雷劈过，敞轩水榭的琉璃顶上飞纵下一条黑色人影，猛鹫扑食般向秦朔袭来。仓促间秦朔不及拔剑，整个人被撞得横飞出去十几步远，落在一张酒桌上，桌子竟被砸成两半，碟碟碗碗摔了满地。秦朔忍痛跃起，那蒙面黑衣人已冲到面前，手中大刀”呼“地砍下，秦朔脚步向旁边一滑，勉强避开，大刀又斜砍下来。秦朔几个闪转腾挪，将身形从刀光中挣脱出来，立刻拔剑出鞘，剑花一抖，直刺黑衣人面门，黑衣人竖起刀锋，将这一剑用力格开了。
两人甫一交手，秦朔便觉这人力气极大，招法虽不见精妙，但刀势沉着，虎虎生风，似有千斤之重。几次刀剑相交，他的手掌都被震得剧痛，宝剑几乎要脱手飞落。秦朔不敢大意，小心拆招，在黑衣人四周快步游走，想寻个破绽刺他要害。无奈黑衣人大刀飞舞，围成一片风幕，激荡有声，秦朔数次仗剑直刺，都被刀风震开，一时竟无对策。旁边的神武军只觉戾风扑面，双颊生疼，又见人影疾闪，变幻缭乱，想要上前助阵，又唯恐误伤了统领，无从下手，只得高声呐喊，为秦朔助威。秦望早已站在桌上，捋袖拍掌，看到兴处，就一边踏脚，一边大声叫好。
此刻花园中已是大乱，王府侍卫把守住园中各条通道，不放任何人通行，宾客们都挤到池塘南岸，惶恐不安地看着对岸的厮杀。花家女眷正坐在北岸戏台旁，解忧的姊姊见情势不妙，也想到南岸去，解忧却担心秦朔，迈不开步子，姊姊急道：”小妮子还不走，刀剑无眼啊！“
说话间秦朔和那黑衣人已缠斗到戏台下，此时台上笙笛消歇， 只听花衣旦脆生生地念道：”小姐呀，你看这春可留得住么？“青凤夫人幽幽一声长叹：”若留得住，便不是春光……痴儿呀，你还不悟么，你还不去么！……“后面的道白却被黑衣人的吼声打断，但见刀光如海潮骤涨，铺天盖地翻卷下来，将秦朔的身影完全淹没。解忧大骇，容颜顿失血色。
忽听一缕剑吟杳杳传出，仿佛龙啸天外，鹤唳霜野，惊风泣月，竟把那飒飒刀声压了下去。又听”铮“的一声轻响，一抹耀眼光华掠过，在惊涛般的刀影中逆流而上，如同长风破浪，密实的刀幕顷刻间被撕开一条缝隙，剑锋紧擦刀身突进，黑衣人猝不及防，再想躲避时剑已到了胸前，眼看就要刺入胸膛！
这一剑还未见出分晓，便听”咔嚓“一声巨响，两根支撑戏台的木柱猛地一晃，从中折断，两丈多高的台子立刻倾塌倒地，掀起漫天尘雾。台下的宾客早已散尽，独解忧还留在台边，那缀满彩缎的台顶就向她砸落下来。解忧还未及惊呼，只见身边人影一闪，有人揽住她的腰飞纵而起，离地的刹那，台顶”砰“地一声着地。
解忧只觉眼前迷迷蒙蒙的，耳畔生风，腾云驾雾一样轻飘飘地从半空中飞过，又如一片叶子般轻飘飘地落在地上。她一时茫然，好像刚刚自云霄回到红尘，若真若幻，竟不知身在何处。待她渐渐明白过来，才发现身旁立着一人，仿佛融化在迷雾之中，蒙蒙眬眬，看不真切。她心里纳闷：这人是仙是鬼？怎么身上一点烟火气都没有？
解忧再仔细看看，此人碧青色的衣裳，严妆雍容，发髻高绾，长袖垂地，竟是青凤夫人！她的心顿时狂跳不止，激动难已，但想起适才发生的事，又惶惑不解，欲要开口相问，偏偏鼓不起勇气，只好默默地站着。
两人所在之处是一片花林，离戏台并不远，还能隐约听到慌乱嘈杂的人声，然而弥漫的雾气笼罩四围，遮住视线，飘忽如独立尘外。月光空灵，青凤夫人衣服上的玉饰缨络闪着点点冷光，一阵微风吹过，忽然传来一缕淡淡的幽香，解忧立时像被闪电击中一样呆住了。这香气如此熟悉，分明就是早上在白若云那里嗅到的异香！怎么可能……
解忧犹疑地问道：”您……您是青凤夫人，对吗？您身边是不是带着一个用凌云草做的香囊？“青凤夫人没有说话，解忧也看不出那浓妆下的神情究竟如何，她硬着心继续问道：”我认识一位姑娘，她说凌云草只长于太行绝岭之巅，历尽艰苦才采得一簇，做成三个香囊，一个在她哥哥那里，一个自己留着，还有一个送给了朋友。夫人身上这个香囊，不知是哪一个呢？“青凤夫人凝声道：”冥冥之中这一切既是巧合，也是注定，花二小姐何必太过执著？“言罢疾步离去，只留下凌云草缥缈的香气浮在月色之中。
解忧木然呆立，千种滋味一起涌上心头来。她抬起头望着夜空，雾气已渐渐散去了，月轮皎洁，清冷冷地俯瞰着大地。
第四章 风声鹤唳
黑衣刺客大闹侯府花宴的事，当天晚上就传遍了京城的大街小巷，一时流言满天，让岳城侯府和神武军颜面尽失。花知义、花知孝兄弟在混乱中被挤伤，花氏夫妇兴头上被浇了一盆冷水，只好自认倒霉。
翌日清早，花梁带着解忧去苏江码头一艘茶船上点货，货物清点完毕，花梁邀船主商量事情，解忧独自在船头上徘徊，一抬眼却看见江岸上走来一个行脚商模样的人，正是宇文青。
他走到毗邻茶船左舷的一条商船前，左右张望了一下，便登上甲板进了船舱。解忧暗暗疑惑时，又见一乘小轿下了堤岸，停在商船旁，轿中走出一人，也上船进舱，却是在侯府花园中见过的御史程穆。
解忧想不到这两人会走在一处，略一思忖，便悄悄来到左舷边，这里斜对着商船船舱半开的窗户，能听见里面的说话声。只听程穆冷冷地说：”我为什么要相信你？你有何凭证？“宇文青笑道：”若没有凭证，在下也不敢劳动程大人前来，大人请看。“又听一阵窸窣声，似是纸张翻动的声音，片刻后程穆惊道：”竟会有这样的事？他居然瞒着兵部调动三关军镇？“
宇文青说：”虽然是以攻打太行的名义，但岳城侯毕竟没有这个权力。这二十万军镇精锐无敌，倘若是一招明修栈道，暗渡陈仓，大军调转方向挥戈南下，那可就直指京师了。“程穆骇然：”难道……难道他有篡逆之心？“宇文青说：”在下不敢妄言。不过三关一旦出兵，如狼似虎，其势难当，到那时再要亡羊补牢，恐怕就不能够了。“
舱里一时寂静无声，半晌后程穆低声道：”你究竟是何人？怎么会抄到这样机密的信件？“宇文青说：”在下只是四方漂泊的一介布衣，因缘际会结识了一些朋友，全仗他们相助，才有机会看到岳城侯的密信。朝堂上的事情自然轮不到在下来置喙，但岳城侯野心太大，迟早会危及社稷，在下虽身在江湖，却也不能坐视不理。早闻程御史刚直不阿、疾恶如仇，因而斗胆请大人来此相见，希望大人能够挺身而出，去奸除佞，匡正朝纲。“
程穆赞许地说：”如此看来你真是位义士。此次若能扳倒岳城侯，本官自会上报朝廷，好好褒奖你的功劳。“宇文青笑道：”大人过誉，在下何德何能，焉敢居功？还有一事请大人格外留心，岳城侯已经开始剪除异己，首当其冲之人就是兵部张尚书。“程穆忙问：”你为何确信是张大人？“宇文青说：”大人还记得昨晚被神武军捕去的那名兵部参事吗？“程穆恍然：”啊，你的意思是……“
宇文青平静地说：”据在下暗中查访，此人乃是岳城侯布下的一枚棋子，所谓一子动而全局发，接下来矛头就会直指兵部。大人请想，岳城侯多年来一直欲图掌控兵权，如果不是兵部从中掣肘，他的目的早就达到了。这一次他必是下定决心要彻底解决掉兵部里反对他的势力，张尚书素与他不和，这回免不了要被指认为幕后主谋，其他追随张大人的兵部职官也会牵连其中。在下据实推测，恐怕这件事到此还不算了结，岳城侯一定会借题发挥，趁机扩大事态，兴起大狱，将所有与他政见不合的官员一网打尽，到那时程大人只怕也自身难保了。“
程穆跺了跺脚，恨恨地说：”好阴毒的计策！……我明白了，岳城侯大摆花宴，是有意在京城士民面前演一出戏，让大家看到有人意图行刺，而且兵部官员还牵涉其中，为他下一步的动作找好借口。如此说来，那几名刺客也是岳城侯安排的？“
宇文青笑道：”程大人猜得不错，最先出现的三名持刀人的确是岳城侯布置下的，不过那后来与秦朔大战的黑衣人，倒真是一名刺客，但眼下当务之急应是搜集参劾岳城侯的确凿证据。他通过神武军来布局陷害张尚书，程大人只要从神武军处着手彻查，当有所收获；至于三关军镇的兵马调动，做得再隐秘也不可能天衣无缝，只要派人去仔细查探，想来不会空手而归。“
程穆喜道：”甚好，本官便依此计行事，看那秦侯还能嚣张多久！这番幸得义士助臂，本官十分感激，请务必告知尊姓大名，以图他日相报。义士若愿与本官同立朝堂，共沐皇恩，本官定当竭力推举。“宇文青微微一笑：”多谢程大人，在下乡鄙之人，何敢劳动大人过问姓字，何况一向闲云野鹤惯了，若要一朝顶冠持笏，正襟危坐，恐怕要憋出病来呢。今后若需在下效力时，只要大人一句话，在下必当赴汤蹈火，在所不辞。岳城侯势力庞大，手段老辣，大人请千万小心，否则被他反戈一击，就是致命之伤。“程穆点头称是，将那封信叠好收起，拱手作别，出船舱乘轿而去。
解忧再看舱内，宇文青倚在舱栏边，望着苏江水浩浩荡荡向东流去，微风吹拂着他额前的头发，几缕阳光洒在他身上，他的侧脸透着一层淡淡的金色。解忧一阵恍惚，好像又看见了风华绝代的青凤夫人，在锦绣铺陈的戏台上孑然而立。
她正在遐想中，宇文青忽然转过身来，对着她这边笑眯眯地说：”花二小姐，你也听累了，到舱里来休息一下如何？“解忧心中暗惊，慢慢走到窗前，轻施一礼，宇文青看着她，无奈地摇了摇头：”你的好奇心太重了，迟早会害了你。有些事情还是不知道得好。“解忧正色道：”也许我听到了不该听的话，但宇文先生大可放心，这些话不会传到官府那里去的。“
宇文青苦笑道：”二小姐误会了。我不是不肯相信你，只是不愿你卷得太深。“解忧轻咬朱唇：”是啊，我是不应卷得太深，你可知我这些日子心里多么紧张，只要家门口一出现官军的身影我就发慌，生怕会被官府查出来，连累全家人。云姊姊说我们是君子之交，其实你只当我是萍水之交，处处有意欺瞒，大家既然非亲非故，我为什么要冒这样的风险帮你们呢？索性就此撇清，岂不干净？“宇文青蹙眉不语，解忧自觉话说得有点重，于是叹息道：”宇文先生，我不清楚你究竟想要做什么事，我很害怕。你……你到底是谁？告诉我，你是谁？“
宇文青沉思良久，缓缓道：”我是谁？唉，其实对于我自己而言，这也是个很难回答的问题。是的，我是青凤夫人，但她只不过是件华美的戏袍而已。她的身份可以让我做很多事，却也常常使我迷失，有时我自己都很难分清我是谁，这种滋味，你能体会吗？“解忧默然，宇文青又说：”花二小姐，如果因为我而让你有诸般困扰，那么我真的很抱歉……你是性情中人，不计前嫌倾力而助，我着实感激。‘太行白老虎’是我刎颈之交，我必须保他妹子周全。只要白姑娘安然脱险，我愿任凭你处置，绝无二言。“
解忧说：”我不是要向你兴师问罪，只是这段日子发生了太多事，我方寸已乱，真不晓得如何应对。我也不想探知所有的内情，我只想知道这件事如何收场，岳城侯和秦统领会不会……“
宇文青叹了口气：”我理解你的心情，然而岳城侯是太行的敌人，这里面的利害关系到千万人的生死，没有什么转圜的余地，这个道理岳城侯也一样清楚。他不会放过我们，我们也不能坐以待毙。“解忧忙说：”秦统领和他父亲不同，他有自己的想法，对侯爷的所作所为也有不满。他……他不该是你的敌人。“宇文青微微颔首：”是吗？你好像很了解他，难道他可以不做神武军统领，离开岳城侯吗？他可以背叛自己的父亲吗？“
解忧神色黯淡下来，宇文青艰难地一笑：”昨天，我在台上看见你望着秦朔的神情，就和酒楼里我第一次见到你时一模一样……你一直都很关心他，即使是在帮助我们的时候，你也不想伤害到秦朔。我曾说过，如果秦朔不是神武军的统领，或许我们还可以交个朋友；那么现在也可以说，如果秦朔能够放弃对他父亲的忠诚，我也不会把他看作敌人。可惜的是，世上并没有‘如果’这回事。“宇文青有点悲哀地接着说：”我想我和秦朔之间，迟早难免一战。我只有一个心愿，但愿那时你在很远很远的地方，安安静静地过日子。你知道得越少，痛苦也就越少。“
解忧心一凉，泪水在眼眶里打了个转，她咬了咬牙，忍回去了。这时踏板一响，高屏背着一个大麻袋走上甲板，他看见解忧，很是吃惊，也没有说话，径直进了船舱，把麻袋放下来。那袋子动了一下，里面传出沉闷的哼声，解忧吓了一跳。
宇文青扫了一眼麻袋：”查出是什么人了吗？“高屏答道：”他看着程大人回府，然后就直奔神武军衙门，看来应该是秦朔的手下。“宇文青点了点头，高屏问道：”师父，还要盘问一下吗？“宇文青说：”不必了，送他走吧。“高屏应了一声，又将麻袋拖出舱去了。解忧看着他绕到船尾，蹲下身去，便瞧不见了。解忧疑惑地说：”要把那人送到哪里去？“宇文青没有回答，只听”咚“的一声，像是有什么沉重的东西掉入江中，解忧脸色一白：”你们……你们杀了他么？“
宇文青沉声道：”不要那么大声，别人会听到的。“解忧忍不住一阵颤抖：”你怎么可以这样？……你是青凤夫人啊，那么美丽的青凤夫人……我第一次看你跳舞，竟欢喜得哭了，原来这一切全是假的，是假的……“”是啊，“宇文青凄凉地笑了笑，”是假的，这世上怎会有如斯美丽、不食烟火的人呢？我并不想杀他，但不论是考虑大局还是为求自保，我都不能放过他。我晓得我打碎了你的梦，可是梦总是要醒的，真实的人间就是这样。“
解忧睁大眼睛：”那我呢？我也看见你和程大人见面，听到你们的谈话，你要怎么做？也杀了我吗？“宇文青注视着她：”你不一样……“解忧冷笑道：”我看不出有什么不一样……“她还想再说，抬眼却遇上宇文青投过来的目光，那目光中有一种深刻的苍凉，竟使她无言以对了。
宇文青拈起粘在舱栏上的几丝游絮，轻声说道：”人如风中絮，去处焉能知？ 二小姐的种种不快多半因我而起，等我离开之后，自然就风平浪静了。“解忧惊道：”离开？你要去哪里？“宇文青说：”三天后秦朔要率领神武军精锐随皇帝到上苑出猎，岳城侯也去伴驾，大概要五六天才回来。京中戒卫靠城门守军支撑，必定松弛。白姑娘要安然出京，只有借助这个难得的机会，我已决定过几天就送她回太行。“
解忧看他去意已定，不禁又有些惆怅起来，再要问宇文青几句话时，身后传来花梁呼唤她的声音。宇文青说：”你父亲在找你了。花二小姐，你回去吧，请你……多多保重。“解忧听他语气有些奇怪，不及多想，花梁已经向左舷走来了，她只得匆忙迎过去。花梁问她在和谁说话，解忧答是旁边商船上的客人，花梁亦不在意。
之后的三四天，解忧忙着帮父母打理家中生意，一直没有到后院去。这日午前，花梁一进家门，就将解忧拉到旁边问道：”那日与你说话的商船上的人，和你很熟么？“解忧不明就里，小心翼翼地说：”并不认识，只是随便聊了几句。“花梁长舒一口气：”你不知道，那商船昨天夜里被一把大火烧掉了。真悬啊，幸亏我们及时将货运回来，否则那大火定会殃及茶船。“
解忧惊得说不出话来。用罢午饭，她瞅个空闲匆匆跑到后巷，敲了半天门，无人应答，用手推一推，门从里面锁上了。她看见旁边地上放着一把梯子，就搬过来倚在墙上，登梯扶墙向院里一望，冷清清的已是人去屋空。那日孟冬搬进房中的两盆杜鹃，又放回了院子角落，解忧看见后心里一阵空荡荡的。
她怏怏地回到家里，家丁送过来一封信。她回房拆开，信笺上是几行俊朗的小楷：”去日已至，行程急迫，恕难面别。承蒙大恩，他朝必衔草以报。后院小门之钥随信附上，另有旧物凌云草香囊一个，不惮鄙陋，聊以相赠，君子之交，天地为证。万乞珍重。“信里没有落款。
解忧略略放宽心，再看看信封里面，果然有一把钥匙和一个香囊。她将香囊捧在手心，一缕幽香飘散开来，不禁想起往事，如梦一般。她正想得出神，却听见姊姊唤她，忙把信、钥匙和香囊收好。
原来姊姊是要她一起去买针线，两人出了门，走到京城最繁华的朱雀大街上。解忧耐着性子陪姊姊转，眼里看着丝线，一颗心却早已不知飞到什么地方去了。逛了几家店，姊妹俩都有些累了，便到街对面的茶楼喝凉茶。刚要进楼，从里面步履匆匆地出来十几个客商模样的人，与她们迎面遇上，走在前面的人一抬头，和解忧打了个照面。解忧险些惊呼出声，原来竟是秦朔！两人擦肩而过，秦朔的身影很快就消失在熙熙攘攘的人群中。
解忧紧抿着双唇，一种不祥的预感笼罩了全身：秦统领没有离京，而且还乔装改扮，那么戒卫松弛便是一个圈套，倘若如此，可如何是好？她又惊又怕，心急如焚，正手足无措，忽然听见茶楼掌柜对伙计说：”青凤班午前就订了这些糕饼，还不快送去！“解忧忙向掌柜问青凤班的住处，掌柜说：”就住在这条大街上，‘福源客栈’的整座偏院他们都包下来了。“解忧道了谢，对姊姊说声”我有事先走一步“，便跑出了茶楼。
来至”福源客栈“，解忧走到偏院门口，用力拍了拍门。院门开了半扇，孟冬探出头来，解忧问道：”你师父呢？我有极要紧的事见他。“孟冬看她闯到这里来，颇有些吃惊，翻了翻眼睛：”我师父不在，花二小姐改日来吧。“他才要关门，解忧一把将门推开：”我晓得你对我有成见，这也罢了，但此事关系重大，一刻也不能耽误。你要是不想让宇文先生和白姑娘枉送性命，就快快带我去见他！“
孟冬被她严厉的语气吓了一跳，嗫嚅着说：”我骗你作甚，师父的确不在，他已经和云姊姊启程了。“解忧忙问：”什么时候走的？“孟冬说：”刚走没多久，你若早点来，还能看见他。这会儿八成都要出京了。“解忧又问：”你知不知道他们从哪座城门出京？“孟冬想了想：”听师父讲，他们要走京南官道绕路去太行，那大概会走南城的景阳门吧。“解忧急切地说：”马上找一辆车，我们追他们去！快一点！“孟冬被她的气势镇住，不敢不答应，立刻去客栈门前叫了一辆骡车。解忧坐到车里，孟冬执鞭，向景阳门飞快地赶去。路上解忧将事情原委告诉孟冬，他惊出了一身冷汗。
骡车转过两个街口，前面的道路渐渐拥挤起来，再行一段，就几乎水泄不通了。孟冬只好揽住辔头，解忧挑帘向前看去，人群围得里三层外三层，只听得车马喧嚣，不知发生了什么事。解忧让孟冬看好车，自己挤到人群里，扒开一条缝放眼一看，前边一家古玩店门口停着几辆马车，七八个壮汉从店里往车上搬东西，有书画卷轴，也有瓷器古玉，都是些珍奇之物。一个遍体绫罗的矮胖子正向一位年轻公子哀告苦求，那公子却不理他，只招呼那些壮汉继续搬。解忧仔细一看，却是岳城侯府的二少爷秦望。
她无心再看，正要走开，有人拍了拍她的肩头，低声说：”跟我来！“解忧一看是高屏，大喜过望，随着他来到道旁一块石牌坊后面，那里停着两辆大骡车，前一辆车上坐着一名大汉，面目生疏得很；后一辆车上帘子挑起，车里坐着一位老妇，宇文青、孟冬站在一旁，那老妇自是白若云了。
解忧说：”宇文先生，神武军他们……“未待说完，宇文青微微一笑：”神武军布下罗网的事，我们已知道了。“解忧惊讶地说：”宇文先生能够未卜先知吗？“宇文青苦笑道：”若能未卜先知，何至于入此困局？“
高屏说：”我们一出来，师父就发现有人盯梢，白姑娘认出是神武军，我们便晓得已暴露行藏。那人盯得很紧，我们在城里兜了几个圈子才甩开他。“白若云恨恨地说：”那人就是害死方大哥的凶手。可惜我有伤在身，否则定当一剑杀了他，给方大哥报仇。“宇文青说：”现在岂是意气用事的时候？那人只是跟着我们，没有进一步的行动，可见他还没认准。我若不拦着你们，只怕会引来更多的神武军，就真的难逃生天了。“
解忧说：”神武军怎么会注意到青凤班？“宇文青说：”今早接白姑娘回来时，大概被神武军的人发觉了，全怪我低估了他们。对了，花二小姐如何得知事情有异？“解忧把遇到秦朔的事说了出来，宇文青长叹道：”二小姐心思果然细密！你不顾自己安危赶来相告，我们欠你的情义，真是无以为报了。“解忧说：”我也盼着云姊姊能安然离京，再说我也不是局外人，现在已成进退两难，宇文先生如何打算？“
孟冬说：”师父，既然今天不能走，我们还回客栈去，日后再想办法。“宇文青面有忧色：”不行，神武军已经开始怀疑青凤班，决不能再回客栈。他们处心积虑布局引我们现身，情势危急，我们必须出京，一刻也耽误不得。小冬，你马上回客栈，让戏班里其他人赶紧收拾行装，各自散去，千万小心别被人注意。“孟冬闻言匆匆离去。
解忧问道：”我听说那艘商船被火烧掉了，还担心宇文先生会不会有事，现在见到你安然无恙，我也放心了。可那把火是怎么回事？“宇文青笑道：”让二小姐费心了。那火是我们自己放的。“他见解忧一脸困惑，又说：”那商船本是为我们运送货物的，神武军的探子近来常在码头出没，已经开始怀疑这艘船，我们只好先出手斩断线索。“解忧点点头，宇文青说：”二小姐，花家的事神武军应该尚不知情，你再跟着我们太危险，还是回去吧。“解忧说：”宇文先生不必为我担心，只是你们要如何离京呢？“
宇文青沉默不语，此刻石坊外大街上又是一阵喧哗，秦望骑着马，几辆马车紧随其后，盛气凌人地走来。宇文青若有所思地看着这列车队缓缓经过：”这是哪家府上的人马？好大气派！“解忧说：”你不认得吗？那是岳城侯的二公子秦望，刚从那边的古董店搬了几车的古玩。“
宇文青眼睛一亮，对高屏耳语几句，高屏身形一纵，几个箭步来在最后一辆马车旁，跃上车去，手中雪刃一晃，抵在赶车的壮汉后颈，低声说了几句话，那壮汉一挽缰绳，马车调头向石牌坊驶来，车队里其他人都没有觉察。宇文青对解忧说：”二小姐，劳烦你赶一趟车，送白姑娘到南城东角的海光寺前等我。咱们来唱出围魏救赵。“说话间马车进了石牌坊，那壮汉将车停住，颤声求饶：”车里的珍玩，大爷喜欢尽管拿去，千万别杀我。“
宇文青笑道：”看你是个彪悍人物，原来也是个色厉内荏的。我问你，秦二公子是回侯府吗？“壮汉点点头，宇文青说：”好极了，我们想搭你的车到侯府去一趟，你只要把车赶好，自然不会有麻烦。“高屏用匕首轻轻地拍了拍壮汉的脖颈：”老实点，别耍花样。“壮汉吓得一缩头，连说”不敢“，宇文青和高屏坐到马车车厢里，放下布帘，壮汉一挥鞭子，赶着车走了。
那大汉将骡车赶动，走在前面，解忧赶车跟在后面，两车出了石牌坊，一转弯上了大路。忽听后面有人大喊：”停车，停车！“解忧吓了一跳，回头一看，但见牌坊下立着一名精壮汉子，正向他们张望，白若云叫道：”妹妹别停车，快走！“解忧一打鞭子，骡子撒开四蹄，跑得更欢。那人拔腿就追，一转眼便追上解忧的车子，一把拽住骡子的辔头，大车戛然而停。
解忧与那人打了个照面，两人俱是大吃一惊，原来这人便是当日莲池酒楼中对解忧举刀相向的神武军校尉。那校尉疑惑地问道：”花二小姐，怎么是你？“解忧不答，他又问道：”这车里坐的是不是一个老妇人？“解忧还是缄口不言，他哼了一声：”花二小姐，得罪了，我要看看车里的人。“解忧用身子挡住车帘，紧咬双唇，并不让开。那校尉见说不动解忧，索性用力将她推开，伸手挑起车帘，只见一位白发苍苍的老妇人躺在车里，不停地咳嗽。那校尉冷笑道：”原来老太太抱恙在身。巧得很，在下略通医术，可否为老太太把把脉，看看病情如何？“不由分说便要去扣白若云的手腕。
白若云手掌一翻，指间飞出三根银针，那校尉侧头一闪，银针擦着他的面颊飞过。他面色一变，纵身跃上车辕，拔出腰刀向白若云斩落。白若云让过刀势，轻叱一声，亮出匕首，抬手刺向那人前胸。那人一招”一夫当关“，刀背一翻，将匕首拨开，随即把腰刀抡成半圆，斜劈白若云右肩。白若云堪堪避过，那校尉迅即反手，又是一刀，白若云倒身躲开，腰刀砍落半边车壁，解忧大声惊呼，跌下车来，车厢里滚落的木箱子险些砸在她的身上。她急忙缩身藏到车下，一时战栗不止。
那校尉将刀一横，直削白若云面门，白若云眼疾手快，拉起倾倒的车壁，用力向前一推，正好挡住腰刀，刀锋穿透车壁，木屑乱飞。趁他刀势用尽，未及变招时，白若云将手一扬，手中匕首掷向他咽喉，只是她伤后力道减弱，失了准头，匕首偏过颈边两寸有余，飞过去了。那校尉狞笑一声，刀势加紧，白若云身在车厢，退无可退，千钧一发之际，车顶上忽然有人大喝道：”狗贼看刀！“话音未落，一片刀光似狂飙怒卷，眨眼间吞没了那校尉，但听他惨呼一声便摔落车下。解忧惊惶不已，举目望去，自车顶上跃下来一个执刀人，正是头辆车上赶车的大汉。
白若云强支起身子，呼唤解忧，解忧壮着胆子站起来，一眼瞧见那校尉双目圆睁，早已气绝而亡。她平生何曾见过这种场面，喉头一腥，胃里阵阵翻滚，便想呕吐，偏又吐不出来。白若云紧咬银牙，指着那校尉说：”就是他，就是他杀了方大哥，我早该结果了他的狗命！“那大汉说：”此处毗邻大道，绝不可久留，我们得马上走。“解忧强定心神，点了点头，忙去收拾散落在地上的几个木箱。其中一个被摔开了一道裂口，一些白纸包掉了出来，解忧低头去捡，却闻到一股浓烈刺鼻的气味，她脑海里仿佛有什么事情一闪而过，正在回想，那大汉已经在高声催促了。她急忙把东西放好，坐上骡车，举鞭望空一甩，骡子迈开四蹄向前跑去。
终于到了海光寺，解忧停住车四下里打量，山门寂寂，宇文青和高屏还没有来。她们等了半盏茶的工夫，解忧愈发心焦，看那大汉双手抱胸，倚在车边一言不发，便悄声问那人是谁，白若云说：”他不是太行山的人。前些天宇文大哥把他带来相见，只说是一位武功不错的朋友。“
解忧又嗅到那股奇怪的气味，忍不住拿起一个纸包细细一闻，恍然大悟：”这不是双芪引么？“白若云讶然道：”妹妹怎么会认得这个？“解忧说：”我家有位亲戚是做药材生意的，半个多月前我和爹爹到他那里去，聊天时说起官府下令民间药房将双芪引上交官库，不得擅自出售。此药配制不易，他实在舍不得交，为此还发了一通牢骚。我觉得好奇，让他找了一些来看看，只觉气味强烈特殊，故而多日不忘。云姊姊又从哪里买来这药？“
白若云叹了口气：”妹妹，我也不瞒你，这药是用来救命的。两个月前，太行山寨不少弟兄得了一种怪病，高烧不退，甚至昏迷不醒，请了多位大夫，又四方查探，才知是官府派来的细作在山泉中投了毒，能解此毒者唯有双芪引。然而岳城侯下了密令，禁止各地药房私下配售此药，我们费了好多周折，才从南边买到，用船运到京里来。我和方大哥这次入京，便是要将双芪引带回太行，没想到一入京畿就被神武军发现，要不是宇文大哥从中接应周全，恐怕我们早就落入神武军的陷阱了，可惜方大哥还是……唉，我想宇文大哥说得对，这是一个连环计，岳城侯一面用毒药削弱太行力量，一面又用解药把我们逼出来，要我们自投罗网。“说到这里，她柳眉一竖，”现在药已经拿到，无论如何，都要把这两车药平平安安运回太行，否则多少弟兄的性命就要断送了！“
解忧这才明白事情原委，心里一阵陡寒：好阴毒的连环计！那晚岳城侯对秦统领说什么”太行也罢，兵部也罢，这回定要一箭双雕，斩草除根“，果然是早有布置。天哪，这该如何是好？
她正心慌意乱，便听马蹄得得，车轮滚滚，大道上驶来一辆乌篷大马车，尚未停稳，一个人跳下车奔过来。解忧见是宇文青，仿佛是看到救命的菩萨，喜不自胜，绷紧的心弦这才稍稍放松。宇文青听她说完之前发生的事情，叹道：”是我大意了。所幸有惊无险，大家都平安无事。“
解忧说：”出京的法子宇文先生是不是已经想到了？“宇文青笑道：”有秦二公子护送，我们应该能够顺利出城。“高屏将马车车帘一掀，却见秦望双手被缚，口中塞着布絮，形容狼狈地坐在车里。解忧惊道：”怎么？你们抓了秦二公子？“宇文青说：”详细经过稍后再说，你们先上马车，这骡车已经受损，可能会被认出来，不能再用了。“说罢解下骡子拴在马车之后。
几人上了车，高屏和那大汉分别赶车往景阳门而去，宇文青这才将经过一一道来。他和高屏躲在最后一辆马车里，随着车队进了岳城侯府，待秦望命人卸车时，出其不意，一举将他制服。
解忧说：”侯府里有那么多护院家将，你们就算抓住秦二公子，也很难带他离开呀。“宇文青说：”这一点我早已想过，所以用了一招乱中求胜。我让高屏往府外冲，叮嘱他不可缠斗，打了就跑。我自己带着秦望在侯府里面绕圈子，见那高大壮丽的所在便放一把火，直闹得他府里乱成一团，然后才从后门出来和高屏会合。“他轻描淡写地说来，解忧却听得目瞪口呆，不敢相信。宇文青接着说：”此时神武军大概多半被引到岳城侯府去了，城门守卫力量薄弱，我们要抓紧机会，赶快出城。等他们发现是声东击西之计时，我们已经去得远了。“
不多时已能遥遥望见景阳门巍峨的城楼，宇文青叫高屏缓辔，将秦望松绑，除去他口中布絮，对他说：”秦二公子，我们并不想为难你，只不过神武军步步紧逼，不得已出此下策。只要你能帮我们出城，我必当保你安然无恙。“秦望神色如常，不慌不忙地掸了掸衣服上的尘土，理了理略显散乱的发髻，微微一笑：”神武军一贯无能，抓几个毛贼也要弄到惊天动地。其实帮帮你们也不过是举手之劳，偏生本公子最恨被人家胁迫，我不帮你们，又能如何？最多杀了我，你们还是一样跑不了。“
白若云气得双目圆睁：”我们何必要这纨绔子弟帮忙？他不怕死，索性成全他，然后杀将出去，和他啰唆什么！“秦望笑道：”有意思，我还以为你是个老太太，想不到声音这么清脆动听，想必是个妙龄女子。老天给你花样年华，装扮成这样岂不糟蹋了？“说着便抬手去摸白若云的头发。
车里的人谁也没想到他如此大胆，再去拦时已来不及了，只听”嘶“的一响，他手中已多了一把白发和一张薄薄的面具。白若云惊呼一声，一头乌发散落，露出她本来容貌。秦望吃惊地看着她，喃喃自语：”好美，好美！“白若云又羞又气，夺过宇文青腰间的短剑，便向秦望胸前扎去。秦望呆呆地不躲不闪，眼瞧着短剑就要刺到，宇文青劈手挡住，低声道：”你又冲动了，杀了他我们怎么出城？“白若云气道：”留着这登徒子做什么？他反正也不肯答应！“秦望回过神来，双眉一挑：”谁说我不答应，你们不是要出城么？包在我身上！“众人不由得被他这突如其来的转变搞糊涂了。
这时已到景阳门下，守军过来拦车，要检查车上的人。高屏撇撇嘴说：”我们公子何等身份，怎么能受你这小小守军的盘查？快快让开，别耽误我们的行程！“守军气得跳了起来：”你说什么？你家公子算老几？这城门归我看守，我说要查就得查。再多一句废话，把你当贼寇抓起来！“秦望掀起一半车帘，冷笑道：”哦，口气不小啊，谁要把我当贼寇抓起来？“那守军一看是个锦衣公子，神态倨傲，一时猜不出来头，正想查问，秦望拿出侯府腰牌，晃了晃：”睁大你的眼睛，瞧瞧这是什么？“守军仔细一看，倒抽一口凉气：”你是……你是岳城侯府的人？“秦望哼了一声。一个头领走过来问道：”怎么不搜查？“守军指着秦望说：”他们不让搜，一定有鬼。“
头领见是秦望，大惊失色，急忙行礼，口称”秦二公子“，那守军一听是侯府的二公子，吓得两腿一软，几乎摔倒。秦望冷冷地说：”我和几个朋友要出城，不想多有惊扰，所以轻车简从。你们景阳门这里果然尽职得很，还要搜车，好啊，那你们就搜一搜，看看有没有贼人藏在我的车上。“那头领赔笑道：”秦二公子恕罪，这小子有眼不识泰山，给我们几个胆儿，也不敢碰您的车呀。“转身又对一旁的守军说：”麻利点，给二公子让开路！“守军纷纷让在一旁，高屏和那大汉挥鞭赶车，飞奔出景阳门，眨眼间将京城远远地甩在身后。
第五章 江湖疾雨
车子在官道上狂奔了一段，转入一个小山坳，在一个岔路口停下来，宇文青下车对那大汉说道：”这一次多亏你相助，现在终于出了京，你有什么打算呢？“那大汉笑道：”我这遭虽然没能杀了那老贼，但能结识你这样一位朋友，也算不虚此行。今后照样四海为家，说不定哪天这把刀闲不住了，再到他侯府上去闹一闹。“宇文青也笑道：”你随我上太行如何？那里藏龙卧虎，也不算辜负你这身本事。况且在侯府里只是小闹，到了太行，跺一跺脚就是大闹。“大汉仰天大笑：”痛快，痛快！人生在世，不大闹他一场，岂不是白活了！眼下我还有些事情要办，待处理停当了，自会到太行去找你，你只管备了好酒等我就是。“说罢抱拳作别，扛着大刀上路了。
解忧向宇文青问道：”这人是不是那晚与秦统领交手的刺客？他怎么会和你在一起？“宇文青说：”当时秦朔一剑刺去，我在台上看他形势危急，无奈下只得运内力打断台柱，让他趁乱逃脱。不想他留了心思，竟发现是我救他，当晚便来找我。我们一见如故，遂成知交。“解忧低声说：”那么，你也是看见我在台下，所以……“宇文青说：”不错，当时你站在台下一直不走，我急得直想大声喊你，可是不能，我只好改了一句道白，希望可以提醒你，但你好像根本就没有听到。还好最后你没有受伤，否则……“解忧耳畔忽然传来青凤夫人那凄迫的一声呼唤——”你还不悟么，你还不去么“，不由怅然若失。
宇文青对解忧说：”穿过这道山坳，就出了京畿的辖区，上了西去的大路。我们已经脱险，二小姐也尽快回家去吧。我……我们不能护送你了，你路上千万要小心。二小姐的恩德，在下永铭于心，希望来日会有相报之时。“说罢，又解下腰间短剑交给解忧，”回京这条路有些偏僻，你带着它，好歹可以防身，我心里也踏实些。“
解忧接过剑，悄声问道：”那位秦二公子，你打算怎样安排？你不会杀了他吧？“宇文青说：”你想让我放了他，是吗？“解忧说：”不管秦二公子为人如何，他毕竟也和这事无关，何不放他一条生路呢？“
宇文青说：”他和你不一样。你真是无辜被牵涉进来的，他却是岳城侯的儿子，岳城侯视太行为大患，欲除之而后快，如果他的爱子在我们手上，他必然投鼠忌器，不敢斩尽杀绝。“解忧知道他说的是实情，心里暗自叹息，又说：”那么，宇文先生，你可不可以答应我保得秦二公子的性命，不伤害他？“宇文青问道：”你要我保全他，是因为秦朔的关系吧？“解忧低头没说话，宇文青苦笑道：”我好像总是能说中你的心事。罢了，我答应你。“
解忧感激地笑了笑，说声”保重“，骑上骡子，沿原路转回。宇文青看着她渐行渐远，神情黯然。
解忧独自走在谷中小径上，听得山鸟鸣叫，凄厉如泣，心头渐生寒意。又见阴云堆积，似是山雨欲来，忙挥鞭催那骡儿快走。忽然迎面卷来一阵疾风，飞沙走石，骡子受惊之下，嘶叫一声跳将起来，把解忧掀翻在地，撒蹄就跑。解忧忍痛挣扎站起，发足追赶。那骡子跑得甚快，转过一个弯就不见了踪影。解忧追得心慌气促，又被风吹得睁不开眼睛，只好停下脚步，以手掩面。但听风势愈紧，她心中直如翻江倒海一般，茫然无已。
却听山后蹄声如雷，蹈地而来，中间战马长嘶，嘹亮破空。解忧举目眺望，山道上驰来一列二十余人的马队，一色乌黑骏马，骑者头戴黑色风帽，身后朱红大氅被山风扬起，如同旌旗猎猎飘展，正是神武军。
解忧此时见到他们，不禁惶惑无措，正犹豫间马队已到面前，当中一骑纵辔跃出，马上人叫道：”花二小姐，你怎么在这里？“解忧一看，竟是秦朔。两人目光交错，秦朔眼底一闪，仿佛有一道奇异的光芒掠过，那光芒映在解忧眸中，她心上微微一颤，急忙别过头去，不敢再抬眼去看。
秦朔见她面色苍白，木然而立，又是惊疑又是怜惜。薛无忌见统领默然不语，便笑问道：”此处荒山僻岭，人迹稀少，二小姐为何孤身在此？“解忧不知如何回答，索性一声不响。马队中有人高声说：”问问这小姑娘，有没有看到两辆车经过？“解忧慌忙答道：”没有。“秦朔向她瞟了一眼，解忧心里一慌，垂下头去，又有人叫道：”这小妮子神情不对，定在撒谎，须得审审她！“薛无忌回身厉声喝止：”不得多言，统领大人自有主张！“
说话间又是一股怪风卷地而来，将山谷中的尘沙吹起一丈多高，铺头盖脸地落降下来，顿时间天昏地暗。那些久历战阵的骏马也吃不消，纷纷提起前足，惊嘶不止。薛无忌喊道：”统领，眼看就要有大风雨，不宜赶路，适才路口有处农庄，我们去那里避避如何？“秦朔点点头，对解忧说：”花二小姐，你先随我们避雨去，好不好？“解忧微一踌躇，秦朔一俯身将她抱到鞍上，勒转马头驰骋而去，神武军余人紧随其后。
解忧紧紧抓住马鬃，一颗心”扑通扑通“，跳得似乎比马儿跑得还要快。身后秦朔的气息正吹过她的鬓边，霎时狂风的呼啸消失得无影无踪，只有那微微的呼吸在她耳际起伏。骏马飞奔如电，解忧闭紧双目，只希望马儿永远不要停下来，就这样无休无止地飞向天地的尽头。
可是，马儿终于还是停下来了。解忧睁眼一看，已经进了一座大场院，一名神武军过来向秦朔躬身行礼，请他到北边堂屋歇息。秦朔翻身下马，又将解忧扶了下来，领她进屋。有人端上茶水，薛无忌招呼解忧坐下，便带着一干随从退出正堂到厢房去了。解忧把茶碗捧在手心，氤氲的白气从碗中缓缓升起，将对面秦朔的脸庞遮得有些模糊。她心头一阵恍惚，又将茶碗放下。秦朔看在眼里，微蹙剑眉，慢慢地说：”花二小姐，你是不是认得那几个太行来的人？你知不知道他们劫走了我的弟弟？“解忧将心一横，轻咬朱唇，点了点头，一言不发。秦朔苦笑着说：”我知道你有很多事情瞒着我，没关系，我不会追究，也不会强逼你说。这都怨我，是我让你卷入了这件事中，如果那天神武军没有出现在你家的酒楼里，一切都不会发生……“解忧看他神情落寞，心中很不好受，想说几句话，又不知从何说起，呆了半晌才说：”你们一定要去抓那些人吗？可不可以放过他们？“秦朔说：”每个人都有必须要做的事情，就算再不情愿也逃避不得，更何况我和他们本就是势不两立的对头。我不会放过他们，他们也不会降服于我，迟早要分出胜负，决出生死。花二小姐，你打算帮他们到底吗？“解忧哀伤地说：”秦统领，你……你生我的气了吗？我并不想伤害你，也不想伤害任何人。“秦朔轻轻一笑：”花二小姐，你太善良了。这样下去，受伤最深的人只能是你自己……“
他话音未落，突然木窗”砰“地被风吹开，一股急风卷着沙尘扬得满屋都是。秦朔起身将窗户关好，却并不马上转过身来，只是在窗前默默地站着。片刻后他说：”这是我们第四次相见，是么？“解忧说：”不，还有一次。那次我送如意结到侯府去，你跑出来找我。当时我站在夹道里，你没有看见我。“秦朔心头一乱，冲口而出：”你是在等我吗？为什么不来见我？“解忧沉吟不语，秦朔凄然一笑：”我问得真傻，你不见我是对的。我知道认识我之后，你添了许多痛苦，还要面对这样可怕的事情，我……是我害了你……“解忧噙着眼泪，静静地听着，秦朔又说：”天气好转后，我派人送你回家。这些事原本和你无关，我希望终究也是无关。“
解忧看他将推门而去，忽觉有满腹的话要说，情不自禁地伸出手，去拉他的衣袖。秦朔背对着她，不曾看见，低下头拔腿出门。解忧几乎要放声唤他，张了张嘴，还是忍住了。她心潮翻涌，自言自语道：”秦统领，你……你别难过，我知道你心里的苦，你这样的性子，为什么偏偏生在侯府……“这一腔话在她心里纠结成团，剪不断、理还乱，就是面前无人，要说出来也是千难万难。她实在说不下去，不由得悲从中来，珠泪滚滚而下。
却听”咔嚓“一声巨响，一道霹雳在场院上炸开。解忧心惊胆战，跳将起来，又听厢房那边有人大喊”失火了“，解忧忙趴在门边向外看，一间厢房上腾起一片火光，火焰被大风一卷，又烧到了旁边几间房子，一时院中烟火弥漫，呼喊之声、泼水之声、脚步杂沓之声、木梁倾折之声不绝于耳。解忧倒吸一口凉气，正欲出去看个究竟，一人推门冲了进来，险些和她撞个满怀，正是秦朔。他瞧见解忧，松了一口气，说：”花二小姐，你没事就好。有间房子被雷火劈中了，我的属下已经在控制火势，不会烧到正屋。外面乱得很，你就留在这里，千万不要出去，以免发生意外。“他说着话，深深地看着解忧，像是要把她看到心底里去，眼角眉梢，却又透出一丝温暖的笑意。这时门外有人呼唤秦朔，他便匆匆出门而去。
解忧见他直奔火场，心中甚是不安，犹豫一下，还是决定跟去看看。她刚刚迈出门槛，手腕突然被人牵住，那人用力一拉，将她拽到屋子拐角隐蔽处。解忧吓得花容失色，正要大声喊叫，那人捂住她的嘴，压低嗓音说：”是我！你不认得了么？“解忧仔细一看，竟是那晚在侯府花园与秦朔交手的大汉，真是大大地出乎意料。
那大汉放下手来，解忧忙问：”你不是走了吗，怎么又在这里？“大汉说：”我走了没有多远，就看见神武军的马队，我想他们定会对宇文兄弟不利，于是尾随而来，打算见机行事，看看有没有能帮上忙的地方。不料竟瞧见你被他们擒到此处，所以放了这把火，好趁乱救你出来。“解忧才知这火乃是人为而非天力，心中又是可笑又是可叹。此时有几名神武军向他们这边走来，大汉见状，抓住解忧胳臂，携着她越过院墙，离开农庄。
天空中已有雨点零星洒下，转眼间便成倾盆之势，天地间白花花地垂着一片无边无际的雨帘。大汉带着解忧找到一处木棚，进内伏身蹲下，他一边擦着脸上的雨水一边说：”你就在这个地方躲好，雨停之后我还要去办件大事，没法照应你。“解忧问他何事，大汉说：”我看那姓秦的狗官追着宇文兄弟不放，实在讨厌，得寻个机会结果了他。“
解忧心下骇然，忙说：”万万不可！你不能杀秦统领！“大汉一愣，圆睁虎目：”我为何不能杀他？“解忧漆眸一转：”这个……我是为你好啊。你那晚与他单打独斗，尚不是他的对手，如今他身边有副统领薛无忌和众多神武军校尉，你一人前去，岂不是更要吃亏？“
大汉略一思忖，点了点头：”不错，我硬闯过去，胜算的确不大。不如潜伏在马队附近，待那狗官单独一人、疏忽大意之时，再暗中施以突袭，想必能够得手。“解忧说：”你这么做可不对。我常听人家说什么‘明人不做暗事’，你是个堂堂正正的男子汉，怎可暗算别人？“
大汉怒道：”你这女娃儿怎么黑白不分？好汉对好汉才要光明正大，跟这狗官小贼还讲什么江湖道义？“解忧又急又气，脱口说道：”你胡说，秦统领不是什么狗官小贼！“大汉冷笑一声：”你不是宇文兄弟和白姑娘的朋友吗？为何处处替那姓秦的说话？他爹爹秦沣是个老贼，他自然就是小贼，我说错了吗？“解忧无言以对，眼圈一红，大汉说：”我没工夫和你斗嘴，等雨停了，你还是快些回家去吧，咱们各走各的路。“说罢掉过头去，不再理会解忧。
解忧抱膝坐在棚子一角，暗想：听他口气，早晚要向秦统领下手。我若一走了之，秦统领不知何时便会性命堪虞。嗯，我须得想法子绊住他，使他没机会出手。但听雨声愈发紧了，棚顶上”啪啦啦“地像是有千万颗石子砸落，浑浊的雨水倒灌了进来，仿佛要将整个棚子淹掉。解忧向后缩了缩，又冷又怕，竟呜呜咽咽地抽泣起来。那大汉平生最怕女人哭，这时便慌了手脚，也不知这小姑娘为何而哭，无从劝起，一张黑脸涨得通红，叫道：”真是麻烦！好端端的哭什么，让旁人听了，还以为我欺负你。罢，罢！“他猛地站起来，纵身冲出了木棚。
解忧吃了一惊，再看时他人影已被大雨吞没，她心头一紧，想道：糟了，他若去找秦统领的麻烦，那该如何是好？我得回去看看。她打定主意，咬咬牙也出了木棚，迎头被大雨一浇，浑身湿透，脚下又泥泞湿滑，跑了不到六七丈远，便摔了一个跟头。解忧一股倔劲上来，也不多想，爬起来又向前跑。哪知风雨迷茫中走错了方向，离农庄已越来越远，她双腿酸软，浑身无力，实在支持不住，只好躲到一片灌木下，瑟瑟发抖，辛苦难言。
好在这雨来得快，收得也快，不多时乌云散去，雨势渐歇，天空放出晴色。解忧起身辨了辨方向，深一脚、浅一脚地又往回走。走了一段路，便见那大汉飞步奔来，喝道：”你到哪里去了？教人好不担心！“解忧唯恐他已伤了秦朔，急忙答道：”这话该是我问你，你又到哪里去了，我一个人呆着害怕，才跑出来的。“大汉说：”我看你哭得凄凄惨惨，八成受了神武军的气，所以就去寻寻那些家伙的霉头。“解忧”啊“了一声，叫道：”你……你和秦统领动手了么？“大汉浓眉一皱：”你对那秦朔怎么恁地关心？……哼，你关心他，他倒也紧张你，我看见他在堂屋里急得团团转，一会儿发呆，一会儿又长嘘短叹的，不停地催手下人去找你。我瞧你们似友非敌，要不是亲眼看见你帮过宇文兄弟，我真以为你和神武军他们是一路。“解忧听得又是酸楚又是欣慰，怔怔地并不答话。
大汉说：”姓秦的身边人太多，我一时下不了手。不过这一趟也没有白跑，查出了宇文兄弟他们的消息。“解忧忙问：”什么消息？“大汉斜瞥着她，冷冷地说：”怎么，你还惦着宇文兄弟他们的安危么？“
解忧垂头不语，大汉心一软，叹道：”我行走江湖十几年，像你这么古怪的小丫头还是第一次遇见……原来神武军派去的探子已发现了宇文兄弟一行人，他们在西路官道上被大雨耽搁，没走多远，今夜必会投宿在献州城。宇文兄弟大概还不知道行踪已露，我必须赶去提醒他。神武军此时应该已经动身了，我要抄近道去献州城，抢在神武军之前找到宇文兄弟。“解忧略一踌躇，便说：”好，我和你一起去。“大汉不以为然地摆了摆手：”你一个小女孩儿，又不懂功夫，别在这里添乱，快快回家去！“解忧口气坚决地说：”就这样回去，我可放不下心，定要和你同去。我会骑马，还有短剑防身，决不给你添乱就是。“大汉惊讶不已，呐呐地说：”你这丫头莫不是疯了？这可不是好玩的事！“解忧目不转睛地看着他，加重语气说：”我要和你一起去！“大汉无奈地摇了摇头，嘟哝了两声，转身便走。解忧暗暗长舒了一口气，快步跟上。
第六章 世事如棋
两人买了马，抄道赶往献州，不想宇文青一行人并未在献州驻足，连夜绕城走了。神武军扑了个空，加紧查探，又一路向西追去。大汉和解忧小心翼翼地跟在神武军后面，一连追了八九天，宇文青一行踪迹全杳，再得不到半点消息。大汉心中焦躁，几次想找时机对付秦朔，都被解忧软语相劝，设法阻拦。大汉虽然气恼，但也束手无策，看她年纪轻轻，却要风餐露宿，心下也是不忍，故而一路上对她仍是悉心照顾，解忧也十分感激。
神武军赶了几天夜路，这一日早晨进了并州地界。大汉见太行南脉山麓已是遥遥在望，多少放宽了心，又见神武军远远地在林边歇息放马，他索性也找了片清静的草地，倒头就睡。解忧连日奔波，也疲倦不堪，想到溪边洗洗面上的风尘。她刚下到溪岸，忽见对面坡上秦朔慢慢地走来，急忙在一块巨石后藏好。
秦朔来到溪旁弯腰掬水，清晨太阳温和明亮的光芒笼罩着他憔悴的面容，在他身后投下了单薄的灰影。解忧痴痴地望着他，心儿忽起忽落，似悲似喜。秦朔凝视着潺潺流水，沉思良久，忽然微微一笑。解忧看见这笑容，往事齐上心头，那个握着胭脂红如意结坐在花家酒楼里的年轻军官，恍若隔世，顿时忘却身在何处，不由自主地从巨石后走出来，向溪边走去。
解忧的身影正好映在清澈的溪水中，秦朔一眼看见，惊喜之下心中迷乱，竟分不清哪个是人，哪个是影，大叫一声跳进溪流中，用手去揽那倒影，水纹一乱，影子立刻破碎了。他猛然醒悟，忙抬头向岸上望去，只见风吹草动，花影簌簌，哪里有伊人芳踪？
原来解忧被秦朔一惊，立时想到不该贸然现身，匆忙转身跑进树林。她跌跌撞撞地前行，也不知跑了多久，才累得跌坐在地，胸中愁绪交织，但觉一片迷惘，说不出是何滋味。忽然林中奔出一人，来在她面前问道：”花二小姐，你跑什么，难道有人追你？“正是那大汉。
解忧呆呆地回答：”我看见他在溪边，他……“大汉双眉一竖：”他？是不是秦朔？他独自一个儿吗？“解忧满脑子只是秦朔的身影，听那大汉发问，便木头人一般地点了点头。
大汉喜道：”好，果然让我等到时机！“说罢疾步而去。解忧这才回过神来，懊悔难当，慌忙追赶，那大汉却已去得远了。解忧奔到溪边，不见有人，也没有发现打斗过的痕迹，略感安心，想道：神武军大约已经走了，秦统领应该不会有事。嗯，此处已是太行山下，或许宇文先生和云姊姊他们已经上了太行，与”白老虎“会合了。她再一思忖：宇文先生捉了秦二公子，虽然神武军因此有所顾忌，但也决不会就此罢休，此事恐怕难以轻易了断。我到底要想个怎样的法子，才能不叫他们互相伤害……
解忧回到拴马的地方，那大汉的坐骑已经不见了，她甚是担忧，忙跨马沿大路追去。走了半日，才觉饥肠辘辘，便在路边寻了家小店，想买碗汤面充饥。刚进店门，就听一个伙计气呼呼地说：”摆谱摆到咱们头上来了，没伺候过这么难缠的主！要不是看其他几人还算客气，又有一位老太太，我早就给他一顿教训了！“解忧听出些端倪，忙向伙计询问那些人的相貌，果然就是宇文青一行人。她喜上眉梢，顾不得吃饭，问清去路，骑马追赶。
一个时辰之后，她进了一片松林，道路从林中蜿蜒穿过，两旁古木参天，浓荫蔽日，马蹄踩过碎石发出的声音，听上去格外孤单冷清。解忧正在怀疑是否找错了方向，忽听到有琴声遥遥传来。她奇道：这野地荒林之中，如何会有人弹琴？必有不同寻常的缘故，或许和宇文先生他们有关。想到此处，她掉转马头，循着琴声的方向行去。
这琴声起初曲折含蓄，幽咽往复，如秋叶聚而复散，浮云阴晴不定；继而转出飘洒飞扬之音，似长风吹林，万壑如海，河川奔流，天高地阔；一时又渺渺茫茫，若有还无，仿佛怀着一腔心事，欲泣欲诉。深林中琴声久久回旋，绕成一种清寒冰冷的气韵，像在召唤幽冥中的精灵降临人间。解忧本来只是好奇想看个究竟，此时却被这琴声深深地吸引住了，好像着了魔一样，急切地向着那琴声传来之处奔去。
突然，琴声被一道苍凉的长啸打断，解忧身子一震，如同从九霄云中坠下来一般，急忙收缰停马。惊疑之间，依稀听得前方有人语之声，她下马前行，走了二十余步，只听一人说道：”秦统领当真独自前来，有胆量！“解忧闻言大吃一惊，再听时正是秦朔的声音：”你是何人？你留字说知道我二弟的下落，他人又在哪里？“
解忧屏息静气，轻轻地拨开一丛灌木，却见一片林中空地，秦朔仗剑立在当中，他面前有一株虬松，松下一块青石上坐着一人，膝前横着一张古琴。此人年纪三十上下，一身紫衣，面如冠玉，目若星辰，虽身在林莽，却俨然似高居锦阁华堂之上，气度雍容，丝毫不亚于出身侯门的秦朔。他一边理弦一边微笑着说道：”秦统领莫急，稍后自会见到令弟。在下早听闻统领是位英雄人物，倾慕已久，却无缘得见，今日总算了此心愿。适才斗胆献曲一首，略尽地主之谊。“几句话不卑不亢，气势沉着，令人不敢小觑。
秦朔冷笑道：”你的心意我心领了，不过事情恐怕没有这么简单吧？莫非你是太行贼党，在此设下埋伏，有所图谋么？也罢，尽管使出你的手段，我秦某人若是有半点退缩，也不算是条汉子！“那紫衣男子放声大笑：”豪气干云，佩服佩服！在下只想和统领切磋一二，点到即止，怎敢有所不敬？“
秦朔道一声”好“，寒光一闪，已拔剑在手。那紫衣男子的手还停在弦上，此刻十指一拂，琴声嘈切如急雨堕瓦，干戈裂帛，回响不绝，解忧一颗心震得发慌，”突突突“地像要跳出胸膛，忙用手把耳朵捂住了。
秦朔定住心神，大喝一声，挥剑直刺。那紫衣男子一拍古琴底部，琴中弹出一把软剑，他伸手接住，腕子一抖，软剑如灵蛇出洞，卷上秦朔的剑身。秦朔只觉宝剑似被磁石吸住一样要飞脱而去，情知不妙，右手握紧剑柄，连人带剑顺势向那紫衣男子冲去，左手凌空一掌，劈向对手天灵。
那男子还盘膝坐于石上，身子向后一仰，避开这一掌，软剑上的力量霎时间减了几分。秦朔运足内力，猛地一拔，将自己的剑与软剑分开，剑招一变，又刺向那男子胸口。这时两人的距离不过二尺，软剑不得施展，那男子腾空飞起，软剑又如钢鞭一般，自半空中抽落下来。秦朔举剑去挡，双剑相交，火星四溅，两人的手都震得有些麻，暗自惊讶对方力道之强。
那紫衣男子将软剑一收，飘然落在一丈开外，笑道：”好功夫！令弟就在那边等候，劳烦统领移步与我同去。“秦朔冷冷地道：”同去便是，倒要看看你有什么花样！“说罢随那紫衣男子走入林中，解忧也悄悄地跟去了。
那男子领路转了半盏茶工夫，走到树林边上，倏地一个闪身，消失不见。秦朔一惊，却见一棵大树后走出一人，竟是秦望。秦朔大喜，跑过去将他紧紧抱住，仔细打量。秦望穿着一身粗布衣裳，消瘦不少，神色郁黯，秦朔看得心疼不已：”二弟，你受苦了！你怎么会在这里？“秦望苦笑道：”大哥，他们让我告诉你，前面已安排下伏兵，凭一己之力是逃不出这林子的，要你尽早降服，免得吃亏。“秦朔问道：”‘他们’是谁？是挟持你的那些人吗？“秦望低声回答：”不止是那些人，还有很多来历不明的人马。“
”是吗？“秦朔颔首会意，随即淡淡一笑，”二弟莫怕，大哥既然找到了你，就一定会带你安然离开，任何人都阻挡不住。“秦望微微地摇了摇头：”不，大哥，我只要你安然离开。至于我……我是不会走的。“
秦朔讶异地看着他：”你胡说什么？难道你要留下来和贼党在一起？“秦望艰难地说：”大哥你知道，我从小到大，只要想要的没有一样得不到，所以，也不懂得珍惜。直到遇见她……我还以为我会像过去那样，但是这一次真的不同了。她的人离我那么近，心却离我那么远，我从没有像现在这样渴望拥有一些东西，可这些东西却永远不属于我……“
秦朔听得迷惑不解，还要多问几句，前方树林里响起一阵唿哨之声，草木间晃出许多人影，各执刀枪，一支马队自林中驰出，齐刷刷地停在秦氏兄弟身前。这支马队约有十余骑，马匹花色颇杂，短鬃高头，长腿铁蹄，排成三列，并辔而行，真是威风八面。马上人俱是劲装打扮，鞍悬弓弩，腰佩刀剑，最前面一人正是那紫衣男子。他朗声笑道：”秦统领，令弟安然无恙，你该放心了。太行春色秀丽如画，何不与我一同上山盘桓几日？“
秦朔剑眉倒竖，也不答言，一手执剑立于胸前，另一只手紧紧拉住秦望。那紫衣男子眉头轻蹙，将手一抬，身旁草丛中的伏兵立刻弯弓搭箭，直指秦朔。那男子慨然说道：”秦统领，我敬你是条好汉，不忍看你就此断送。何去何从，望你好自斟酌。“秦望急了，一个箭步挡在秦朔身前，大声说：”人多欺负人少，算什么本事！公子爷不怕死，要射就先射我！“秦朔将他推开，傲然说：”休要得意，今日要葬身此处的，还不知是谁！“
解忧躲在树后正看得心惊肉跳，头顶上一阵疾风掠过，二十余条人影如神兵天降，从高树上飞纵而下，强弩在手，围成一个半圆，将秦氏兄弟护在当中，为首一人便是薛无忌。他呵呵笑道：”统领大人，属下来得不算迟吧？好像正赶上一场大戏。“双方剑拔弩张，顿成对峙之势，林中一时静得出奇，只能听见人们急促的喘息声，还有绷紧的弓弦发出的微弱振动。
秦朔首先打破了这窒息般的寂静：”现在阁下作何打算？你们人数固然占优，但要勉强开打，一定会伤亡惨重。如果你不怜惜手下兄弟的性命，我们神武军也愿意舍命相陪，大家就拼个同归于尽！“
那紫衣男子略一沉思，笑道：”统领果然有所防备，是我疏忽了。也罢，我们各自撤兵，都让出一条生路来。不过我有一句话奉劝统领大人，此处已是太行山下，你最好识势而退，就此罢手，再要穷追不舍，定会惹祸上身。“秦朔冷笑一声，两人各发号令，双方缓缓后撤。
突然，神武军的队伍中冲出一人，向着对面狂奔而去，却是秦望。那紫衣男子的一名手下厉声喝道：”怎么，想偷袭吗？“话音未落，一支雕翎箭”嗖“的一声从秦望耳边擦过，他浑然不觉，脚步更急。
秦朔飞身赶到，一把将他拉住，两边的人马立刻又紧张起来。秦朔又急又气：”干什么？不要命啦？“秦望仿佛没有听到哥哥的问话，冲着对面大声喊道：”我想见白姑娘一面，我知道她在这里，让我见见她！“那紫衣男子目光如炬，大为不快：”秦统领，请好好看住令弟，他再有这种危险的举止，无人可以保证他的安全。“秦望并不理会，还在一声声呼唤着”白姑娘“。忽听得一个女子温婉的声音：”大哥，就让我和秦二公子说几句话吧。“马队向两侧一分，奔出两匹枣红马，马上一男一女，正是高屏和白若云。
那紫衣男子不以为然：”妹妹，我让你在后面休息，跑出来做什么？这人疯疯癫癫的，不用理他。“白若云叹道：”我不和他见一面，他是不会甘心离开的。“高屏说：”寨主放心，有我保护白姑娘，不会有事。“紫衣男子勉强点了点头。解忧这才知这年轻俊美的紫衣男子就是威名赫赫的”太行白老虎“，惊讶得合不拢嘴。秦朔之前虽已猜到几分，也是吃惊不小。
白若云提马来到秦望近前：”秦二公子，你这又是何苦？还是随你哥哥去吧。“秦望见到白若云，悲喜交加，咬咬牙说：”白姑娘，我晓得你不喜欢我，这没关系，我只求能看到你，护着你，让我为你做什么都行。苍天在上，我宁肯自己化成灰，也不愿伤你半毫。我这番心情，你明白吗？“
解忧在一旁听着，大受感动。她只道秦望纨绔膏粱，生性浮浪，不想却这样情真意切。想想自己一路颠沛，备尝苦辛，又是为了什么？不觉暗自神伤。
白若云心里一阵酸楚：”二公子，这一路上你对我的心意，我都明白。我敬你是个性情中人，在富贵门中到底难得。但我们不是一个世界的人，讲这些虚无缥缈的话，又有什么意思呢？你还是走吧，这样对大家都好。“
秦望悲凉地一笑：”原来在你眼中这不过是些虚无缥缈的话！白姑娘，我知道你的心，“他看了一眼高屏，接着说，”你让我走，我便走。这一去怕再没有见面的机会了，我只想当面对你说声‘谢谢’，和你相处的这些天，是我一生中最快乐的日子，感谢你让我明白，人生还有这样一种活法。“他深深地施了一礼，转身大步走出树林，再也没有回头。
这一番话众人听得清清楚楚，不免都议论起来。秦朔和”白老虎“面沉如水，各自带队离去，树林中又安静下来。解忧心中诸般滋味杂陈，正反反复复地想着，背后突然有人喝道：”什么人？躲在这里作什么？“
解忧慌忙回身，见是两个身材魁梧的汉子，正狐疑地盯着自己，一人问道：”你这女娃儿，是官军的探子吗？“解忧一听，猜测他们是太行山的人，忙说：”我是白姑娘的朋友，从京里来找她的。“他俩半信半疑，一人说：”谅这女娃儿不敢说谎，先领她去见白姑娘。“说罢带着解忧向北行去。
三人穿过林子，走到一座大山下，山峰青翠葱茏，草木葳蕤，山花烂漫，林野间百鸟争鸣。翻过一道山坡，便是一片桦树林，林前搭盖着几座木屋，屋外用木栅栏围成一个院落，拴着不少马匹，十余名劲装汉子在院子里擦拭刀剑。带解忧来的那两人推开栅栏门，走到屋里去，片刻之后屋门一开，宇文青飞奔出来，疾步走到解忧面前，兴高采烈地说：”花二小姐，你来了就好！我真怕你有个万一，那我……“他后面似乎还有很多话，却终于没有说下去，只是含笑点头。解忧没想到他会如此激动，颇有些意外。白若云和高屏也迎了出来，众人相见，均是开心不已。
用过晚饭，解忧走到院子里，见白若云坐在石凳上，望着夜空出神。解忧坐到她身边，白若云说：”妹妹，明天一早我就和大哥回山寨，你同我们一起去吗？“解忧说：”既然你们一切平安，我也该回去了。“白若云说：”你好不容易到了太行，难道和我们见一面便走？姊姊晓得，你是惦记着一个人，才千辛万苦、跋山涉水地到这里来。那个人……“
解忧黯然神伤，忙打断白若云的话：”姊姊别说了，我心里头乱得很。有些事情，我不敢想……“这时却见宇文青和那一路护她的大汉从桦树林里走出来，两人边走边谈，看到解忧，宇文青立刻停住脚步，闭口不言了。解忧见他呆呆地望着自己，似乎悟到了些什么，却又说不出来。
此时只听一片蹄声远远而来，正是”太行白老虎“的马队。马队在木屋前停住，白若云与哥哥见过，将解忧引见给他，”白老虎“笑道：”在下便是太行山白振。宇文兄弟带给我的信中已经提到过花二小姐了，这一次舍妹能够脱险离京，二小姐施恩非浅，白某正猜度不知是何等侠风义骨的奇女子，不想今日便有幸得见。“又对宇文青说：”你信中并未讲花二小姐同来，难道是有意卖个关子给我？“
宇文青把解忧前来的因果约略说过，又将那大汉介绍给白振。白若云说：”大哥，你不是说明早才来吗？怎么现在就赶过来了？“白振说：”刚才探马来报，并州宁武、偏头、雁门三关军镇已出动五千余兵马直奔太行南麓，我看事情突变，恐有不测，决定连夜赶回太行，你们和我一起走。“
宇文青锁眉道：”想必程御史没有能够及时参劾岳城侯，阻止他调动三关人马，这回糟了。岳城侯老奸巨滑，他明里让神武军追捕我们，引白大哥出山接应；暗里调派兵马，为大举进攻作布置。这一次不但我们遭他利用，连神武军也成了一个幌子，看来要顺利回到山寨，恐怕不太容易。“
白振双眉一挑：”他的算盘打得好，只是未免小看了我们。这六年来，他派了多少官军攻打太行，结果如何？他这次又来犯我，我就一样让他灰溜溜地回去，咱们好好筹划，打一个漂亮的胜仗气气那老匹夫！“
白若云说：”大哥，花二小姐要回京，她一人走太危险，你派人送送她吧。“白振唤了两人过来，对解忧说：”他们都是随我久经沙场的太行头目，身手了得，有他们送你，就算遇上神武军也不足为虑。“解忧谢过，白若云附在她耳上轻声说：”等打退了官军，我做一个凌云草香囊，让宇文大哥去送给你，好么？“解忧脸一红：”云姊姊，你已经把自己的香囊送了我，就不用再为我做一个了。“白若云疑惑地说：”我何时送过你香囊？我那个还在身边带着呢。“解忧一愣，还要再问，白振骑马过来，白若云上了他的马，笑道：”就这么说定了。你家住在莲池旁，我给你绣上莲花出水的图案，你一定喜欢。“说罢白振带马而去，其余众人也随之离开。
宇文青最后上马，对解忧说：”你一路多小心。但愿……但愿我们还能再会。“解忧”嗯“了一声，宇文青待要纵辔而去，迟疑了一下，又回头说：”我知道你到这里来，不是为了我，可是我心中一样欢喜，能见到你真好。“解忧心头一震，幽幽地说：”我也很惦念你和云姊姊，想看见你们平平安安的……如果要和官军交战，那你可要千万当心才是。“宇文青笑了一笑，那笑容里似乎有些苦涩，有些自伤，但也有发自内心的喜悦。
解忧看着宇文青提马离去，不禁失魂落魄，胸中又酸又痛，隐约似是明白了一切，却又觉得还是不明白得好。那两名头目牵马过来，三人便上马向山下走去。解忧听见那两人在谈论官军的动向，便问道：”若是官军真的攻打太行山，神武军会参加吗？“一人说：”那是自然，只怕还要做领头先锋呢。“解忧心里一沉，仿佛没了着落般空荡荡的。
走了五六里路，猛然听见身后动天彻地一声巨响，震得马匹长嘶人立，险些将马上人掀下来。解忧急忙勒马回看，山上腾起一片火光，映得半边夜空通红。三人都不知道发生了什么事，正惊疑不定，却听马蹄声响，大道上驰来一匹黑马，却是秦望，朝那火光处飞奔而去。解忧心知有异，对那两个头目说：”我们回去！“掉转马头，随着秦望向山上奔去。
马儿跑上山坡的一条林间道，行了将近十里地，那火光越来越明亮，但见一座山谷里面烈焰熊熊，红光如血，不时传来树木折裂之声。谷口茂盛的草木被火舌一卷，燃烧起来，成了一堵火墙。秦望已经下马站在谷口，通天火光映着他惨白的脸色，双目圆睁，眼神如痴如狂，甚是骇人。
那两个头目见此光景，一齐惊呼：”糟了，有埋伏！“解忧忙问究竟，一人答道：”这条山谷是回寨子的必由之路，一定有人在这里布下机关火雷，施以暗算。也不知寨主他们有没有中埋伏，真是急死人了！“另一人说：”不如我们到山上去，居高临下，也许可以看清谷中形势。“这两人便下了马，向着谷侧山峰上攀去。
解忧跳下马，一迭声地问秦望，他突然大吼道：”白姑娘，你在哪里？你在哪里？我拦不住他们，但我可以救你，我一定可以救你！告诉我你在哪里？“凄厉的呼喊声在山谷上空回荡。他死死地盯着那堵火墙，猛地将头一低，向火墙冲了过去，立时消失在吞吐闪烁的火焰之后。
解忧”啊“地叫了一声，泪水夺眶而出。环顾左右，黝黑峥嵘的山林被火光映得时明时暗，煞是诡异。解忧抹去泪水，紧咬嘴唇，把衣襟一撩，也爬上了谷侧的山峰。山石尖利，把她的手掌划破了，她毫无知觉，只是用力地向上攀，很快就到了山顶。向下看去，谷中火势不减，夜风袭来，火借风起，又烧着了大片灌木。
解忧仔细寻觅着谷中有无人影，却听前面林中传来金铁交击、厮杀呼喝之声。她心头一紧，来到林子边上，只见草丛里横着四五个人，有两人在林中执剑缠斗，杀得难解难分。解忧定睛细看，不是别人，正是宇文青和秦朔！心中不由得又是着急，又是害怕，不知如何是好。
二人武功相当，拆了七十余招，只堪堪打个平手。两柄长剑气势如虹，似双龙出水，扶摇直上九天，剑风飒飒，林木振荡，看得人惊心动魄。秦朔出剑急促，招招相扣，暴风骤雨般一剑剑直刺命门；宇文青左拨右挡，每一招都轻灵飘逸如飞羽凌空，恰到好处地将对方汹汹来势逐一化解，然而秦朔攻守俱是滴水不漏，宇文青也寻不到他的破绽。
秦朔忽然一声大喝，路数陡变，步法移动，剑走偏锋，斜刺宇文青身后。宇文青回剑去挡，秦朔身形疾转，让开空门，迎势抢步而上，顷刻间全身都笼罩在剑光之下！宇文青看他这不要命的鲁莽招式，略一犹疑，剑招一缓，秦朔趁机将剑一撩，刺向他面门。宇文青不得已向后一闪，谁知秦朔招中有招，剑势急转直下，向宇文青双腿刺去。这一招迅如闪电，宇文青躲闪不及，剑锋深深地扎入他的右腿，他痛呼一声，倒在地上。
解忧暗叫不好，再看时情势却又突变：秦朔向前跨了一步，长剑低削，直指宇文青胸前大穴。宇文青受伤倒地，本是处于劣势，却见他将剑平举，暗运内力，迎着秦朔剑势，使出一招似挡非挡的”拨云出日“，硬生生震开了秦朔的宝剑。秦朔这一剑去势太猛，再想收回时剑身已插入了泥土，宇文青趁这个空当，左腿一扫，踢中秦朔小腿，他身子一晃，宇文青长剑一挑，”哧“地划开了秦朔胸前的衣服。秦朔向旁边闪开，宇文青借机扶地跃起，长剑趁势突进，正横在秦朔颈上。
转瞬之间输赢逆转，秦朔几乎不相信自己的眼睛，恨声道：”也罢，既然技不如人，我无话可讲，你杀了我吧！“宇文青忍痛冷笑道：”秦统领，我知道你不怕死，我也应该杀了你，给谷中被炸死的兄弟们报仇。你父亲安排了一局好棋，我们固然是他要吞掉的棋子，你又何尝不是一个被利用的马前卒？你的神武军这次伤亡惨重，当药引的滋味不好受吧。“
秦朔厉声道：”你要杀便杀，讲这么多废话作什么？“宇文青目光深郁地看着秦朔：”我对你讲这些话，是要你做个明白人。我不杀你，你走吧。“秦朔以为自己听错了，反问道：”你让我走？“宇文青将剑垂下：”对，我让你走。“秦朔退了几步，狠狠地一跺脚：”你放了我，我也没面目回去见神武军的兄弟。我抓不住你，还可以和你同归于尽，也算死得其所！“话音未落，他猛地从袖管中抽出一把匕首，向宇文青扑去！
宇文青急忙闪避，但毕竟右腿受伤，步子滞缓，虽勉强让过要害，匕首还是刺入肩头。他咬紧牙关，挥剑砍落匕首，怒道：”你以为我真的不敢杀你？“长剑一抖，向秦朔分心刺去。秦朔把眼一闭，便要受死！
突然有人喊道：”剑下留人！“一个少女冲到宇文青和秦朔之间，恰好挡住长剑，宇文青急忙收剑，剑锋顿在那少女咽喉前半寸。
这少女正是解忧。她看着剑锋，惊出一身冷汗，才知道自己刚刚在鬼门关前走了一趟。秦朔失声叫道：”花二小姐，是你？！“
宇文青难以置信地看着解忧，解忧含泪向他摇了摇头。两人四目相望，宇文青眼中的惊讶、愤怒、不平渐渐消失，满是无奈的哀伤。他再也忍受不住伤痛的折磨，颓然跌倒，仿佛浑身的力气连着斗志，一下子消失殆尽。
秦朔拔出插在地上的宝剑，一步步向宇文青走过去，宇文青慢慢地阖上双眼。突然树顶飞下一人，手中刀光一闪，向秦朔砍去。秦朔反应极快，举剑一横，后发先至，将刀锋格开。那人疾收单刀，飞起右足，直踢秦朔胸前。秦朔向后一跃，那人趁机扶起宇文青，腾身而退，几个箭步就冲入了茫茫夜色之中。
解忧认出是那黑面大汉，见他救走宇文青，心下一宽。秦朔望着她，又激动又疑惑，想细问她从何而来，解忧却抢先说：”秦统领，太行山其他的人呢？白姑娘和她哥哥是不是被你们抓去了？“秦朔说：”我没见到白老虎和他妹妹，他们也许还在山谷里。“
她挂念白若云的安危，拔腿便向林外跑去，一口气跑到谷侧崖边，却没看见半个人影。她沿着山势又走了一段路，绕过一丛黄杨，蓦地看见对面一座断崖上有人影晃动。她借着火光仔细辨认，见那断崖当中横出一株枯树，一名女子伏在树干上，拽着一个男子，正努力地想拉他上来。那男子身子悬在空中，好像受了伤，完全用不上力气，他对那女子大声说着什么，那女子却不答话，只是拼命地向上拉。解忧认出是白若云和高屏，想要去帮他们一把，却不知怎么走到对面去，急得团团转。
忽然，她看见一个人从断崖上方爬下来，攀着岩石，向枯树那里挪去。解忧只见到那人的背面，他仿佛刚从火里跑出来，衣衫破碎，头发焦乱，白若云像是认得他，对着他一个劲儿地摇头，那人还是继续朝枯树爬去。还差五六尺距离时，那枯树”啪“地一声断裂，高屏想要掰开白若云的手，白若云哭着拉住他不放，那人伸出一只手去，白若云也分出一只手，两人的指尖几乎要触到时，枯树”咔嚓“一声断为两截，白若云和高屏从半空中坠下，掉进了火海。旁边那人往前一扑，想要去抓白若云的手，也随着一起摔落下去。在他将要被烈焰吞没时，解忧看清了他的脸，正是秦望。
解忧顿觉天旋地转，眼前一黑，跌坐尘埃，什么都不知道了。
杨花飞过苏江，落红铺满江岸，四月的春天悄悄地走到了尽头。这一年的暮春风云多变，京城中长街短巷，茶馆酒肆，人人都在谈论”太行白老虎“的山寨被官军攻破的消息。花家酒楼里，便有一位客人正大声感叹：”……打了五天五夜，死了上万人，真惨啊……想不到白老虎能呼风唤雨、撒豆成兵，也会一败涂地。“一旁有人冷笑道：”听说白老虎中埋伏受了重伤，太行群龙无首，所以才吃了败仗。何况官府没有抓到白老虎，说不定他还会卷土重来。“
一个伙计听他们说得热闹，便凑过来说：”几位客官，莫图一时嘴上痛快，讲了不当讲的话，留心官家追究。“一人笑道：”你忌惮什么？神武军在太行山上折了多半人马，已经名存实亡，秦统领也外放潭州，岳城侯因为死了小儿子，一病不起。如今咱们说话，不用像过去那般提心吊胆了。“伙计也笑道：”这位爷的话虽有几分道理，但总是当心些好，谁知道会不会再来第二个、第三个岳城侯？“众人听了，都沉默下来。
门口传来数声马嘶，伙计忙出去招呼新来的客人，一个高壮的大汉走上前向他抱了抱拳：”劳驾，打听一下，这几日花二小姐有没有过来？“伙计狐疑地盯着大汉：”你问这个做什么？“大汉笑道：”我有个亲戚在京里受过花二小姐的照应，想当面谢谢她。“伙计叹了口气：”我们二小姐病了好久，早就不过来啦。“一位刚下马的客人闻言便说：”你们二小姐和城东富商孙老爷家的公子就要定亲了，可是真的？“伙计笑道：”是，立了秋便要过门，到时您一定要来喝杯喜酒。“那客人呵呵一笑，点点头进店去了。
大汉紧锁双眉，闷闷地向莲池边走去。一望无际的莲池，翠盖袅婷，柳丝曳地，燕子桥更是风光明丽，似飞虹出水，玉带横波。桥上有几个孩子围成一圈，正拉着手唱歌，歌声朗朗：”……成与败，是又非。醒复醉，乐共悲。纷纷扰扰，颠颠倒倒，谁人参得其中味……“
一个跛足道人立在不远处看着他们，背剪双手，宽大的衣袖随风而舞。大汉走到他身边，道人问：”她的近况如何？“大汉倚在桥栏上，故意不去看他，慢吞吞地说：”你既然急着想知道，为何不亲自去打听？“道人含笑不语，两眼望定池岸，突然神色微微一变。大汉顺着他目光看去，只见岸上一匹黑马飞驰而过，大汉脱口叫道：”秦朔！“那一人一马向着芙蓉巷奔去，很快就消失在重重柳色之后了。道人若有所失，怆然一叹，叹息声却被孩子们的歌声淹没了。
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完