作者：东成
一 投诚
黑压压的乌云如梦魇一般盘踞在半空中，仿佛正冷酷无情地俯视着苍茫大地。天上撒不下半点儿月光。夜风从四面八方刮来卷去，似虎啸，如龙吟；似鬼哭，如神嚎，凄凄惶惶，慑人心魄。
月黑，风高，正是一个杀人的好夜。从半空中俯瞰下去，可以看到一座极大的庄院正匍匐在平原上，仿佛一头熟睡的猛虎，随时都会醒来。庄院四四方方，中央突起一间大屋。这座庄院便是当今江湖中最大的派会“一霸天下会”总舵，而那间大屋，则是帮会的中枢所在：“一霸天下会”总堂。此时，总堂里，一个年逾四十来岁的老者正坐在虎皮大椅上闭目养神。他身形雄壮，长方脸，豹目环眼，两道漆黑的眉毛呈倒八字形，虽然年近半百，仍显得精神奕奕。两个鹅蛋般大的铁蛋在他的掌心里上下翻滚，铁蛋随着他的心情翻转地时快时慢，但两个铁蛋却是毫不接触，不闻半丝碰撞之声。这人，正是“一霸天下会”的总舵主徐霸。
大堂中烟雾袅袅，弥漫着一种淡淡的香气。两个美貌侍姬正为徐霸捶肩捏腿，她们不时地偷偷打量着徐霸身下那张雪白无瑕的虎皮，眼中充满了羡慕与诧异。铺在大椅上的这张雪白色虎皮，据说来自从天山雪峰上猎回来的一头吊睛白额大虎，全身上下的毛色白得像雪，不掺一丝杂色。这种白虎被天山黎人称为神虎，莫说搜猎，平常若要见上一眼，都不知是几生几世修来的福气。而这张大椅原是天下第一讲武堂历代堂主的座位，原先本无虎皮，传至第十三代时，便多了这张雪白色虎皮。天下第一讲武堂，弟子八千，讲武称雄，自第一任堂主万里沙立堂相传以来，已历十三代，第十三任堂主便是自称“天高万丈，唯吾独行”的天独行！这张雪白色虎皮便是天独行在天山雪峰上赤手空拳猎来的。
浪水滔滔，大江东去，淘尽了多少英雄好汉。曾经赤手打虎的英雄已去矣，曾经“唯吾独行”的好汉已去矣。今时今日，坐在这上面的，已是“一霸天下会”的总舵主徐霸。
徐霸微闭着双目，垂眉低头，犹如老僧入定。他似乎太累了，需要休息。这些年来，为了统一江湖独霸武林，他跋山涉水，四方征伐，日子几乎都是在马鞍上度过的。曾经雄心壮志的少年，如今也白了头发，苍了双鬓。扫东西，平南北，天下三百六十五路豪杰已大半归于“一霸天下会”的麾下，较大的帮会中，独余奇刃楼和五狱阁，还有讲武堂遗孤风翼率领的讲武堂残部。
一想到武林垂手可得，徐霸便觉得自己仍是豪气雄心，踌躇满志，手中的铁蛋便翻滚得更快了。徐霸心想：这几年来所付出的牺牲也是值得的，只是麾下一手训练出来的三十六名金剑手，早已伤亡殆尽，夜鹰堂、日狼堂这两支劲旅在与讲武堂的交战中，也大多伤亡，剩余的残部不足已再组成一支具有威胁性的力量，需得重新征兵训练。虽然日狼堂由大将楚无名接管后，颇有起色，但夜鹰堂堂主的位置仍然空着，一直无合适人选能担当此大任。讲武堂的势力盘踞江湖已久，分堂甚多，虽然天独行已死，但其残部弟子也必然会想尽方法来刺杀自己，况且奇刃楼与五狱阁度衡现时形势，也必会与讲武堂尽弃前怨，结成同盟，共同对抗“一霸天下会”。因此，重建夜鹰、日狼这两支力量已是刻不容缓。只是，现在手下已没有什么可用的大将了。
近段时间江湖上传出消息：五狱阁座下第一杀手秦关已将猎杀目标锁定徐霸，策划刺杀行动，务求一击必杀。据说这个杀手是百年来难得一见的刺客天才，此人自出道以来，从来没有失过手。
想到这儿，徐霸心里忽然动了爱才之心。这几年来他东征西伐，折了不少好手，如今身边就剩下楚无名一个人了，凡事都要楚无名亲自躬身处理，确实累得紧。新出道的好手里勇者有余，智者稀少，没有几个称得上是人才，老一辈的成名高手又大多性情孤僻高傲，轻易不肯服人。“千军易得，一将难求”，没有身经百战的人是不会体会这一句老话的。
堂外脚步声动，一个劲装黑衣、剽悍精练的男子龙行虎步，揭帘而入。他四方紫膛脸，浓眉，漆黑如墨的瞳仁隐隐透着煞气，来人正是徐霸手下第一大将楚无名。楚无名上前叫道：“霸主！”徐霸张目，目光在偶然一闪间如电光石火，烁得人不敢与其正视。徐霸微微扬手，两名侍姬知趣地退下。楚无名将手上一张纸条呈上去，说道：“霸主，这是我们搜集来关于秦关的资料。”
徐霸接了过来展开，只见上面写着：秦关，五狱阁历代以来最优秀的刺客。年龄：二十六岁；性格：内向深沉；喜好：无；兵器：狱刀；师源：“夜刀”雨小楼隔传弟子。履历：初战谭门好手“踢崩天”花龙，一刀穿喉致命，时年二十岁；成名一击为三年前刺杀绿林强豪“枯龙”龙飞，一刀穿喉致命，时年二十三岁；最近一击为三月前刺杀“不归狂鹰”冷天，一刀穿喉致命。徐霸将纸条放在桌上，突然问道：“你怎么看他？”楚无名道：“他出刀快而准，有谋略，怀大志，武艺强，轻功好，是个人才！”徐霸嘴角微微一翘，又问道：“你若与他交手，有多少胜算？”楚无名沉吟道：“五成。”徐霸大笑道：“以你的身手和见识都如此器重，看来此人确实是人才啊！”楚无名皱眉道：“霸主……”徐霸摆摆手，说道：“你放心，我自有分寸。奇刃楼的动向如何？”
楚无名道：“郑奇山这些日子频频调动人手，看来是想与我们动真格子了！”徐霸冷道：“萤火之虫，也放光芒。”他话音未落，猛然间只听“喀喇”声一响，窗户破碎，三条人影掠入室来，突袭徐霸，一剑已刺至胸前，眼看就要穿胸刺过……徐霸临危不惊，猛吸一口气，胸膛顿时陷进两寸，刺客的剑尖立时刺空。徐霸趁此空隙硬生生拔后两尺，一颗铁蛋甩手打出，重重击中一名刺客的胸膛。刺客倒翻出去，一头撞在石头上，立时毙命。
这边楚无名抢上，拔剑出鞘，一剑三击，疾若鬼魅，厉若闪电。一名刺客措手不及，躲闪不开，被三击穿胸透背而死。余下一名刺客眼见偷袭失败，立即跃出窗去，忽觉眼前一花，徐霸已阴森森地拦在身前。徐霸一拳打在他的肩膀上，只见他的关节立时脱臼。徐霸右手伸出，将他擒在掌下，冷道：“谁派你来了？”那刺客痛得脸色惨白，却哼也不哼一下，反手竟是一剑刺进自己的胸部，自绝而亡。
眼见这刺客如此刚烈，徐霸不禁一怔。这时四周的十数名护卫闻声赶到，惊惶上前，曲膝恐道：“属下失职，竟让刺客偷进，惊动霸主，罪该万死！”徐霸摆手道：“不关你们的事，把尸体搬走。”两名护卫应声上前去搬尸体。徐霸回身对楚无名道：“看来他们已迫不……”话未说完，上前去搬尸体的两名护卫突然暴起行刺，只见一人从怀中拔出短剑，一剑刺入徐霸的小腹。徐霸反应也是奇速，剑一入腹已第一时间还击，反手一掌竟拍碎了刺客的头颅。而另一名刺客的偷袭已刺到徐霸的喉间，就快要穿喉刺过，在这生死千钧一发之际，徐霸忽然一低头，竟张口咬住了剑尖。徐霸的额上和鼻尖不由自主地泌出一层细细的汗珠。徐霸眼角间突然剑光暴亮，却是那刺客原来有两把剑，那刺客第一剑被徐霸硬生生咬住，此时这第二把剑已堪堪劈到徐霸的头上，暴亮的剑光遮住了徐霸的视线，就在这时，一人急剧撞入，一道刀光从天外飞来，“当”的一声斩在那第二把剑身上。利剑裂成两片。徐霸一招“碧萤神掌”，一掌按入刺客的怀中。刺客哼也不哼一声，已软倒在地上。
徐霸连逃数劫，任他身经百战，也不禁惊出一身冷汗，他放眼望向方才出刀相救之人，只见那人却是个年轻人。楚无名抢上护在徐霸的身前，凝视着那年轻人，喝道：“你是谁？”
“五狱秦关。”那年轻人抬起头来，清秀面孔，剑眉星目，两颗黑宝石似的瞳仁在灯光下闪闪发光，顾盼生辉，让人一眼之下，便大生好感。
楚无名大吃一惊道：“秦关！”
徐霸也颇感意外：“你是秦关？你不是来刺杀我的吗，为何又要出手相救？”
秦关沉默了半晌儿才道：“实不相瞒，我这一次来，的确是为了杀你。但是刚才见你躲避袭击之势，便知道此举已注定失败，纵然出手，最多也只是重创你而已，绝对无法取你性命。权衡利弊得失，因此决定出手救你。”
徐霸道：“就算你杀不了我，也不用救我，你到底有何用意？”
秦关缓缓道：“因为我想拜入霸主门下。”
“你要拜入我门下？” 徐霸目光紧盯着秦关，似要将他看个穿透。
秦关面不改色，平平说道：“是！”
徐霸始终不解，道：“说个理由出来听听。”
秦关不卑不亢，说道：“识时务者为俊杰。当今武林大势，众雄已灭，讲武将倾，中原武林，霸主已据其四，独余奇刃楼、五狱阁，不足为患，指日可定。我五狱秦关，堂堂八尺男子，亦想建一代功业，成万世之名。度衡当今武林大势，欲成名立业者，唯有加入霸主座下，才能与之俱荣，逆者，不日即枯。今霸主鲸吞天下，气盖古今，铁骑纵横，所向披靡，乃天下雄主，得天下者，必霸主一人。此时不归于霸主旗下，纵然逃得性命回去，他日霸主兵临城下之时，亦无葬身之地。死一无用之身，何不留一有用之躯？”
这一番话，说得徐霸心情大悦，大笑道：“好一个识时务的秦关俊杰！不过，若如你所说，天下我已有其四，奇刃、五狱指日可待，那我还要你做什么？”秦关道：“星星之火，尚可燎原。五狱虽弱，却如刺在喉；讲武虽倾，但死而不僵，其副堂主风翼根基尚在；奇刃楼主郑奇山、五狱阁主孟乔皆在世上，更是心头大患。如此，霸主虽得天下，但尚恐未稳。”徐霸傲然道：“我有天杀楚无名，天下竖子不堪一击！”秦关不慌不忙道：“风翼百足之虫，死而不僵；郑奇山有铁翼三千，皆死命之士，一夫当关，万夫莫当；孟乔更是神出鬼没，行无定踪，居无定所，进刺退遁，诡若鬼魅，一日未除，霸主只怕寝食难安。”徐霸动容道：“莫非你有除此三人之计？”秦关道：“秦关不才，愿取孟乔、郑奇山人头来见霸主，作进身之礼，以示忠诚。孟乔、郑奇山一除，风翼力孤，便不足为虑。”徐霸大笑道：“好！只要你能取得孟乔的人头来，我不会亏待你的！”秦关长身而起，毅然道：“请霸主静候佳音！”说完拱手一别，转身绝尘而去。
目送着秦关远去的背影，楚无名的脸上露出一丝担忧之色，他回身低声对徐霸道：“霸主，秦关坚韧忍辱，必有深图，不可轻信。”徐霸微笑道：“无妨。秦关亦有用之人。什么叫人才？能为我所用的人就是才。不同的人才，自有不同的用法。我心里有数，你不必多言。”
楚无名默然良久，欠身退后。
秦关离了“一霸天下会”，往五狱阁而回，一路上但见星月昏沉，夜色寂廖，道路两旁杂草丛生，秦关心中更是一阵苍凉。讲武堂已亡，武林局势已起了剧烈变化，“一霸天下会”席卷天下的大势已定，纵然五狱阁、奇刃楼两股力量合在一起，也阻挡不了徐霸的蚕食鲸吞。并立武林的大小帮会原是不计其数，为了地盘势力，你争我夺，不料却给一个小小的天下会乘机崛起，短短数年的时间，便灭了如讲武堂等数大帮会，更把许多小帮会一统麾下，发展成一个新势力，更名为一霸天下会，其意已昭然若揭。天下大势，合久必分，分久必合，难道，武林真的又到了“必合”的时候？“一霸天下会”就是这合天下的枭雄？以现在五狱楼与奇刃堂的力量，要与“一霸天下会”抗衡，无异于螳臂当车。武林中，确实已没有任何一股力量可以阻挡“一霸天下会”武林霸业的战车了！秦关越想越心事重重，忽然他隐隐听到一阵急剧的马蹄声传来，他转头看时，拐角处猛然冲出一匹马，马背上依稀伏着一条人影。那马奔驰甚急，转眼已奔近。“嗖”的一声，一枝劲箭从那匹马的后面射来，射中那马身。那马痛嘶，前足失蹄，扑倒地上。马背上的人也被抛落地上，跌在秦关的脚边。秦关上前两步，只见那人却是一个少女，身穿一袭白袍，项中翻出一条珍贵的狐裘，正好托着她的脸颊，显得甚是娇俏。她脸色苍白，身上有数处伤痕，鲜血湿衣，神情痛苦，只是张目看了秦关一眼，便昏迷了过去。
马蹄声又起，十数骑尽速奔来，马上骑客个个手执长弓利剑，马未到，箭已至，数枝劲箭呼啸扑来。秦关眼疾手快，伸手接住一枝飞箭，将其他利箭左右拨开。那些人冲近后更不打话，举剑就砍，竟是要将那少女和秦关置于死地。秦关眼见对方来势汹汹，挥箭借巧劲拨开两剑，疾上两步，反手拔刀。刀光一闪，绕个光圈回鞘，数条马脚立时被削断，奔马当场跌倒，连带掼倒另外数匹奔马，对方刹时跌成一团。马蹄声再起，又有一骠人马从远处赶到。先前这一拨人马，眼见再没机会下手，便听有人叫道：“走！”失了马匹的人纷纷跃上同伴的马匹，迅速纵骑离去。
秦关未知对方虚实，不肯冒然追击，赶紧俯下身体，挽起那少女叫道：“姑娘，姑娘？”那少女微弱地应了一声，慢慢睁开眼，随即又昏了过去。秦关知道这是虚脱的现象，正要从怀里取出水袋喂水给她，另一骠马蹄声已近，猛听一人暴喝道：“大胆狂徒，住手！”话音未落，一骑骤风般奔近，暴喝声中一道劲风兜头扫落，劲风逼得秦关耳孔隐隐作痛。秦关只得放下那少女，双手执刀，奋力向上一挡。“当”声巨响。那道劲风竟是一把斩马大关刀，一刀斩中秦关的狱刀，那把斩马大关刀立时断成两截，强劲的力道将秦关硬生生撞出去，重重撞中一棵树木。“喀喇”一声树木断成两截，秦关双手虎口震裂，几乎握不住狱刀，他心中吃了一惊：好霸道的刀劲！
斩刀那人更是大惊失色，自己倾力一击，非但不能伤其分毫，更连刀身也被削断了，对方到底是何方人物？
此时其余十数骑也已奔到，团团围上，看见秦关竟只是一个少年，不禁都呆住了，顿时面面相觑，说什么也不相信眼前这个貌不起眼的少年，竟然挡住了“斩神刀”的倾力一击！
只见使斩马刀的那人是个中年男子，他弃了断刀，跃下马，上前抱起那少女，叫道：“琳琳，琳琳？”眼见她身受重伤，昏迷不醒，又急又怒，指着秦关喝道：“你是谁？”秦关见他一脸怒容，知道他们误会了自己，便说道：“各位误会了，在下路过此地，正好碰上贼人追赶这位姑娘，所以伸手救了她，正想要查看她的伤势，你们便来到了。”
中年男子见秦关安然淡定，心中有一些犹豫，旁边有人小声道：“安爷，可能是真的。刚才那批人个个蒙面夜衣，他不是。”安爷哼了声，说道：“如此，便唐突了。未请教英雄如何称呼？”秦关略一沉吟，说道：“在下秦关。”
“秦关？”安爷吃了一惊，抱拳道：“原来是五狱秦关，方才多有得罪，请莫怪。相助之恩，自当铭记在心，后会有期。”秦关抱拳还礼道：“不敢。”安爷一声呼喝，十数骑转眼呼啸而去。
秦关望着这群人的背影，心道：“这些都是什么人，似乎有些来头。那少女伤得不轻，希望她没事。”那少女苍白娇俏的面容一时三刻不停地在他的脑海里浮现。
二 杀局
秦关连夜赶路，三日后回到了五狱阁，但见大门前落叶片片，阁堂内冷冷清清，一干弟子不见踪影，只有阁内兄弟吴宗之迎上叫道：“关哥，你回来了。”秦关神色凝重，问道：“其他弟兄呢？”
吴宗之道：“这段时间来‘一霸天下会’气势嚣张，屡有挑衅，阁主又不在，没人主持大局，兄弟们大都士气低落，散的散，躲的躲，剩下的都出去喝闷酒了。关哥，你这一回来，一定要重振士气，主持大局。”
秦关不答，步入堂内，但见台椅翻倒，蜘网尘结，甚是荒凉，没想到自己只离开两个月，五狱阁竟颓废如此，心头不禁一沉，说道：“宗之兄弟，此时形势不同了，徐霸如日中天，无人能当其锋，我们大势已去，倾巢之下，岂有完卵？为保五狱阁不至于灭亡荡尽，唯今之计，只有投入徐霸旗下，助他一统江湖，五狱阁方有周全之日。”
吴宗之闻听又惊又怒，说道：“关哥，兄弟们都在等你回来主持大局，重振五狱，你怎么说出这等不忠不义的话？”秦关道：“以我们此时的势力与徐霸抗衡，正如螳臂当车，徒死无益，难道我忍心让千百兄弟去白白送死？”吴宗之凛然道：“死就死，怕死的就不是汉子！”秦关叹道：“你血气方刚，又怎能理解生命的可贵！没有了生命，就只是一堆白骨，还谈什么英雄好汉？”吴宗之大声道：“我不怕死！宁死不曲” 秦关感慨地问道：“你真的不怕死？”吴宗之慨然道：“是！”秦关愁眉一展，说道：“好！”随即他修书一封，以火漆封好，交给吴宗之，说道，“你这就上天山，去找一个人，如果能找得到他，我们方有得胜的希望。”吴宗之接过信封，问道：“他是谁？”
秦关道：“他曾经名动天下，只是已久不在中原武林行走。这人叫凤一，与本阁孟阁主、讲武堂天独行等人都有过命的交情，你持此信见他，告之他此时武林的形势，相信他一定会重入中原为天独行报仇！”
吴宗之只听得热血沸腾，说道：“关哥，我这就去了，你多加保重！”他略为犹豫，又问道，“关哥，阁主到底哪里去了？我们都有好长时间没见过他老人家了。他到底是生是死？”秦关皱眉道：“阁主这段时间以来，在闭关潜修一种极高深的武功，还没有出关。阁主不会有事的，你放心去吧！”吴宗之点头道：“好，关哥，我这就去了。”说完，他别了秦关，出门取道往天山而去！
秦关目送吴宗之的背影去远，轻轻叹了口气，便直入阁内总坛，他打开一道密门。五狱阁因靠山而建，所以门后另有乾坤。这密门后竟是一个小山谷，只见山谷里搭着几间茅屋，这便就是五狱阁主孟乔闭关修练的藏身之处。秦关走入茅屋，却见里面空无一人，尘埃厚积，不知已有多久没人来过。
这几年来孟乔的行踪越来越隐蔽，行事也越来越怪异，阁内大小事务大多都已不理，他全部交由秦关处事，旁人以为他生性孤僻，只有秦关知道，他因这几年修习远古秘笈“血祭”，见不得阳光，唯有日宿夜游，形如鬼魅。
秦关找了个干净的地方盘膝坐下，闭目养神。此时天色尚早，还未到孟乔出关的时辰，唯有在此等候。
夜渐渐深了，繁星满天，一轮弯月如钩，徐徐升起，孤独地映着天幕。秦关一跃而起，走到茅屋中央那张竹桌边上。桌上摆着一个小竹萝，里面摆着一套茶具，布满灰尘，已是久不使用。秦关伸手抓住竹萝向右扭三圈，后又左扭三圈，最后向上一提。只闻“咯”的一声，一阵机关齿轮滚动的声音响起，一扇暗门在墙壁上缓缓滑开，露出一个黑深的通道来。秦关也不进去，只是对着通道里叫道：“阁主。”
一条人影从里面掠过，诡若鬼魅，已在瞬间出现在茅屋内。秦关上前叫道：“阁主！”那条人影立定，却是一个干瘦的老头，脸色苍白如纸，竟没有丝毫血色，此人正是江湖中行踪最为诡异的刺杀之王、五狱阁主“夜惊魂”孟乔。他皱眉问道：“现在武林中大势如何？”秦关知道孟阁闭关已将近半年，不闻世事，于时便将现时的武林局势详细地讲述一番。孟乔细细听后，叹道：“数年前，我就看出徐霸狼子野心，可惜天独行等人皆笑我杞人忧天。我自忖武功非徐霸敌手，敌不住他的独门绝技‘碧萤奇功’，所以这才闭关潜修，未想到时局却变得如此之快，可惜我奇功始终未能打破九重境界，只怕仍不是徐霸的对手。”他轻咳了两声，又道，“你行刺徐霸失手了？”
秦关垂目道：“是！徐霸的碧萤神掌已入化境，就算我拔刀出手，也未必杀得了他，所以根本就没有动手。”孟乔道：“你打算如何？”秦关道：“除非阁主与我联手，或有一战的机会，但徐霸为人天性多疑，断不会让我们有联手的机会。所以，我已诈降于他，寻找一击必杀的时机。”孟乔道：“他既然天性多疑，又怎会轻信于你？”秦关道：“我对他说，必取阁主的人头来作进身之礼。有了阁主的人头，他自然会相信我。”
孟乔面无表情，淡淡道：“如此说，你是回来杀我了？”
秦关道：“不！其实阁主向来甚少以真面目见于世人，徐霸也没见过阁主的真面目，所以我已找到了一个与阁主极为相似的替身，斩了他的首级。到时我将假首级献给徐霸，对他说这便就是阁主的人头，并把阁主的成名兵器‘搜魂手’呈给他，不由他不信。我已修书一封，邀约‘奇刃楼’的郑奇山，让他带人去突袭‘一霸天下会’，牵制楚无名，将楚无名调离徐霸身侧。然后我去见徐霸，阁主就事先潜伏于暗处，待他戒心一去松懈下来的时候阁主就出手，我也暴起行刺，以你我两人之力，必有八成机会。”
孟乔目中精光闪动，说道：“好！事势如此，唯有一搏，也未必不能得手。我们已没有立锥之地，绝不能让徐霸再抗大势力，这个险，值得冒一冒。只担心郑奇山狐疑多虑，又向与五狱不和，你有把握说服他？”秦关道：“我书信里晓之以利害，明之以时势，郑奇山堂堂一帮之主，未必便是愚蠢之辈，竟会不懂轻重利害！”孟乔点头道：“好，我就等你的消息。”
秦关推门而出，但觉夜风急凛，扑面生寒，竟已是深秋萧条落索的季节。
三日后的深夜，一彪人马悄无声息地开出了“一霸天下会”总舵，领军者正是“一霸天下会”帐下第一猛将楚无名。而总舵总堂议事的大厅里，却见烛火摇晃，身影恍惚，总舵主徐霸一脸阴沉，端坐首座，旁边侍立着数名门下弟子，肃然噤声。
夜风急凛，正刮得猛烈。沙漏滴尽，月影渐移，漫漫长夜一寸寸地过去了，厅内紧张的气氛更加凝重。门外响起脚步声，一名护卫急步走入，上前报道：“楚堂主的人马如期进入原定位置。另有飞鸽急书，奇刃楼人马已倾巢出动，正奔赴而来。”徐霸眉头略展，颔首道：“好！”又问道，“秦关何在？”护卫道：“秦关自三日前离开五狱阁后，便下落不明，至今仍没查到他的行踪。”徐霸脸露愠色，叱道：“饭桶！”那名护卫惊惶地退后了两步。
此时只见厅外走入一人，叫道：“大哥！”徐霸脸色稍缓，说道：“安弟，你来了。”走进厅来那人是个中年男子，姓梁，名义安，乃徐霸的结义兄弟，与徐霸有数十年的过命交情。他走上来，对那护卫道：“下去吧！”那护卫如释重负，连忙下去。梁义安道：“大哥今日似乎有些失态了，在他们面前发什么脾气？”徐霸一笑，说道：“你说的是，不知为什么，今晚总有些心神不宁。”梁义安笑道：“大哥是身经百战的人了，面对郑奇山这种跳梁小丑，也会心怯？”徐霸并没有急于说什么，只是摆摆手，命厅上的护卫尽数下去，待只剩下自己与梁义安两人，才说道：“我不是怕郑奇山，也不是怕风翼，而是在怕秦关。楚无名有识人之明，他说秦关‘坚韧忍辱’，这四字极为贴切。忍辱者，必有所图。”梁义安沉吟半晌，才说道：“那日我曾见过秦关一面。这人‘坚韧’有之，‘忍辱’未必。素闻‘五狱阁’孟乔为人刻薄寡恩，未必能使秦关服他。正所谓时势造英雄，大哥乃当世之真豪杰，或许秦关心慕大哥气概风范，因此倒戈投诚也未可知。”徐霸叹道：“但愿如此！”
厅上沉默片刻，徐霸突问道：“琳儿怎样了？”梁义安道：“她体内余毒已清，再疗养数日，便可恢复。”徐霸愧疚道：“这么多年来，我这个做父亲的一直很不称职，都没怎么陪过她，幸亏有你！”梁义安道：“自己家兄弟，说这个做什么。你弟妹一直没有所出，我们早当琳儿是自己女儿一样了。”两人四目相对，当年携手闯荡江湖的岁月往事刹时涌上心头，一时间禁不住老泪湿润。忽闻厅外有人叫道：“霸主，安爷！”有人匆忙跑进，叫道：“小姐忽然发了高烧，正在胡言乱语，夫人急请霸主、安爷过去看看！”两人吃了一惊，正要动身过去，只见厅外又有护卫急急走入，说道：“霸主，楚堂主的人与奇刃楼的人干上了！”两件事撞在了一起，徐霸霎时有些手足无措。梁义安道：“大哥，你安心在此处理大事，琳儿那边有我照应。”徐霸感激道：“辛苦你了！”梁义安也没再说什么，便转身急去。
徐霸急问道：“战况如何？”护卫道：“先前楚堂主飞鸽传书，说按计划诱敌深入，奇刃楼的人马果然中计，落入了包围圈中，场面已在楚堂主的掌控之中，稳操胜券。后又传书说郑奇山领着奇刃楼残余徒众殊死搏斗，恐怕仍有变数！”徐霸闻此消息，大是兴奋，早将女儿琳儿的病情抛于脑后，他握拳搓掌，连声道：“好，好，好！速速传书楚无名，此役不惜代价，务必要将奇刃楼全歼，不可让它有翻身的机会。”护卫答应着下去了。徐霸来回踱步，心中焦急地想道：“此时此刻，秦关竟去了哪里？为何一点儿消息也没有？莫非是孟乔察觉了秦关的叛变，竟下手杀了他？”
正自忐忑，忽听厅外有人叫道：“秦关求见。”徐霸眼睛一亮，说道：“快请！”他大喜之余，一时间竟用了个“请”字。
厅外一人踉跄数步，跌跌撞撞地扑进厅来，这人正是秦关。徐霸上前两步挽住他，叫道：“你怎么了？”但见秦关浑身鲜血，脸色金纸，竟似受了内伤。秦关勉强一笑，将手中一锦盒呈上，说道：“幸不辱命，这是秦关献与霸主的见面礼。”
徐霸见秦关伤重如此，心中竟冒起一丝感动，说道：“好！好一个秦关！”说着他接过，打开锦盒。只见盒里盛着一个首级和一件形似手臂、末端分有五指的奇异兵器，这盒里盛的正是五狱阁主孟乔的人头和他的成名兵器“搜魂手”。徐霸惊动万分，拿起“搜魂手”，指着那首级大笑道：“人称‘吸血夜惊魂’的孟乔终于也落在我手上了！哈哈！如今这天下，还有谁能与我争锋？”
大笑声中，秦关忽然拔刀暴起，几乎就在同时，一条人影若有若无地从窗口闪进厅来，直扑徐霸。徐霸眼见两人暴起行刺，目中寒光一掠，脸上却不动丝毫声色，安若泰山。莫非他早已料到了秦关之计，伏有应着？那人影已逼近徐霸，秦关亦已冲到身前，这联手一击势若惊天，纵使徐霸碧萤神掌天下无双，只怕也难以抵抗。徐霸漠然冷笑，秦关的刀锋突然一折，划了个完美的弧度。刀锋斩裂空气，已将那人影斩成两截。那人影跌落徐霸脚前，身首异地，圆睁的双眼紧紧地瞪着秦关，死不瞑目，容貌与锦盒中那首级竟是一模一样！
徐霸一脚踩着那人头，仰天狂笑道：“哈哈哈，这才是真正的‘夜惊魂’！”
秦关垂首道：“孟乔的武功独成一家，我实无杀他之力，因此只能诈他入局，在他毫不提防时暴起行刺，方能一击必杀。”
徐霸笑道：“不愧为五狱阁第一杀手！你不但为我杀了孟乔，更将郑奇山引入绝局之中，此二人一除，天下还有谁人能挡吾锋！”
秦关道：“还有二人！一者，风翼；二者，”他缓缓地说道，“凤一！”
徐霸傲然哂笑道：“只要郑奇山一死，风翼折翅，实不足虑。至于凤一，确是个死结，不过，”他盯着秦关，缓缓说道，“凤一绝迹江湖已有十年，只怕早就死了，你却为何还要差吴宗之前往天山去寻他？”
秦关大惊失色，未想如此绝密之事，竟也入徐霸之耳，看来自己也小看了徐霸！徐霸紧盯着秦关，见他动容失色，不禁心中得意，笑道：“你不要惊慌，其实你心中的意思我明白。吴宗之是你的好朋友，你既无法劝他加入我旗下，又舍不得他被我杀了，便虚构了一个‘凤一在天山’的故事，骗他远赴关外。如此一来，既不必强人所难，又保住了朋友的安全，实是一举两得之举。唉！得友如秦关，此生无憾！”秦关被徐霸一言道破心事，心中又惊又喜，半跪一膝，朗声道：“谢霸主谅解，成我心意，秦关心中感激万分。从今以后，愿追随霸主纵横天下，纵肝脑涂地，亦万死不辞！”
正说话，厅外又有护卫入报：“霸主，楚堂主飞鸽传书：已斩了郑奇山首级，奇刃楼经已全军覆没。”
徐霸一日内灭了孟乔、郑奇山两雄，又收伏了天下第一杀手秦关，一统武林，指日可待！他心中万分得意，忍不住仰天大笑起来！
三 救美
日影西斜，暮色朦胧，细雨在莽苍苍的暮色中纷纷洒落。一座小亭子立在一个大湖旁边，两岸垂柳重重，湖面随风荡开阵阵涟漪。亭子里坐着一名少女，细长的瓜子脸上镶着一双水杏眼，忽闪忽闪，晶莹闪亮，便像会说话似的十分灵动，只是两道细眉微微蹙起，似是满腹心事。她手拿一根细长竹竿，正漫无目的地随手拨弄着湖水，左手托着脸腮，微微地叹了一口气。
这少女便是“一霸天下会”霸主徐霸的掌上明珠琳儿。自那日琳儿被救回后，她因中了敌人兵器上的毒，便大病了一场，半月前她才渐渐恢复过来。琳儿身体好转后，依稀记得是被一名陌生的少年出手相救，她有意问起安叔梁义安时，安叔却说那少年不肯留下姓名，就飘然离去了，所以没有人知道那少年叫什么名字。琳儿心里好生懊恼，也曾派了人去查访，都毫无消息，那个曾经救过自己的陌生少年似乎便从此消失了。
时间一天天过去了，可是琳儿心里仍不能将那少年忘掉，他俊逸的脸孔总是不经意的从琳儿的心头掠过，留下一道深深的无法抹去的影子。由于琳儿的心情不舒畅，因此这伤势便也恢复得慢了，她每日都会觉得疲倦乏力，精神不振。
徐霸看到女儿身体一直好不了，他心里十分着急，便拣了一个日子，与夫人、女儿出来郊游散心。未想到这天说变就变，早上还是阳光明媚，可到了下午，竟下起了毛毛细雨。徐霸便与同来的结义兄弟梁义安、日狼堂堂主楚无名等在郊外一间寺院里歇息避雨，议谈江湖事宜。琳儿在寺内闷得慌，便一人走了出来，在这湖边亭子里赏境散心。
有一人撑着一把油伞大步走来，入到亭子里，叫道：“琳妹。”却是楚无名。琳儿皱了一下眉头，说道：“你来做什么？”楚无名道：“夫人说没看到你，担心你有什么危险，所以霸主叫我出来寻找，原来你在这里。”琳儿道：“你回去告诉我爹，说我很好，什么事也没有，只是在这里坐一会儿。”楚无名上前道：“你是不是心情不好？有什么不开心的事就告诉我，要不，我留在这里陪你。”琳儿转过头去，冷冰冰地说道：“我说过什么事也没有，不用你在这里陪。你还是回去吧！”
楚无名一直恋慕琳儿，而这也曾经得到过徐霸及夫人的默许。可是琳儿一直来都不置可否，特别是前不久外出遇袭回来后，她对楚无名更是冷若冰霜，楚无名只道她是责怪自己没有好好保护她，便说道：“琳妹，你是不是怪我没能保护你，让你受人欺负了？我这就去把那些人找出来，杀了他们替你出气。”琳儿淡淡道：“我自己的事，自己会处理，不敢劳犯你楚大堂主的尊架，你还是回去办你的大事吧。”楚无名被连连拒绝，脸色已有些难堪，却又不便就此离去，气氛一时间不免有些尴尬，这时正好有一个丫鬟匆匆走来，叫道：“楚堂主，霸主叫你去。”楚无名趁机对琳儿道：“那你先坐一会儿，我去去就来。”说着他便转身去了。
琳儿举目望过去，只见远远的地方，数匹快马奔近，马上骑客翻身下马，快步走入寺院中，身手显得甚是矫健。她问丫鬟道：“那些是什么人？”那丫鬟道：“听说是夜鹰堂的新堂主秦关。”琳儿道：“秦关？安叔说这是个卖主求荣的卑鄙小人。”那丫鬟想了想，说道：“秦堂主我见过他一面，相貌端正，仪表堂堂，不像是坏人。”琳儿道：“如果相貌可以识别出人的好坏，那么这世界上就早没有坏人了。”
正说话，忽见亭外快步走来一名中年黑汉子，浑身透着精悍煞气，上前道：“小姐，霸主请你过去。”琳儿颔首，站起来要随那黑汉子而去，忽地一愣，问道：“你是谁，怎的如此面生？”那黑汉子道：“下属是新近才进来的，故此小姐不认得。”琳儿道：“取你令牌给我看看。”“一霸天下会”徒众分属三个管辖，一个是总堂，由徐霸直接统率，另两个分别是夜鹰和日狼两堂，如今由秦关与楚无名统率，各有各自的令牌。琳儿心生疑惑，故此命他取令牌。
那黑汉子探手入怀，取出一面令牌递过，琳儿便伸手去接。忽见那黑汉子手腕一翻，已将琳儿手腕拿住。琳儿又惊又怒，举足便踢，口中喝道：“无礼！你到底是谁？”那黑汉子嘿嘿一笑，也不回答，骈指点中琳儿右腿的“足三里”穴位，琳儿这条腿立即无力地垂了下去，黑汉子再骈指连点了她的“肩井”、“玉海”两穴。这三下点穴的功夫使得疾若闪电，琳儿根本无从抵挡，只眼前一黑，便昏厥了过去。那黑汉子飞起两脚，将惊愕未定的丫鬟踢入湖中，迅疾将瘫软无力的琳儿负在肩上，飞步而去。
琳儿被点了穴道后，头脑一直昏昏沉沉，她觉得自己忽而像风儿一样飞了起来，忽而又像坐在船上，颠簸不堪，似是半梦半醒。突然她“啊”的一声惊呼，醒了过来。她张开眼时，只见四周漆黑一团，不知身在何处，只是全身仍然疲乏无力，动弹不得。她的眼睛慢慢地习惯了周围的黑暗，这才依稀分辨出身处之地原来是个很大的厅堂，但似是甚为残旧，四处鬼影幢幢，阴风阵阵，让人禁不住毛骨悚然。琳儿哪里来过这等地方？她越来越害怕，忍不住高声尖叫起来。
只见黑暗中忽地火光一晃，一人手持火把走了进来，驱散了重重的黑暗。火光中，只见那人正是先前那个中年黑汉子。他冷森森地打量着琳儿，却不说话。琳儿被他瞧得浑身不自在，忍不住大叫道：“你是谁？你要干什么？”她心里却是觉得阵阵酸苦，泪水不由得已沿着脸颊滑落下来。那中年黑汉子冷道：“大爷我坐不改名，行不改姓，姓风名翼。也无须瞒你。此番挟了你来，本就是不怀好意。你这条性命，是死是活，就看徐霸念不念你们这个父女之情了。”琳儿哭道：“你究竟想怎么样？”风翼咬牙切齿道：“徐霸毁了我讲武堂，我风某与他有不共戴天之仇。我要他用两只手臂来换你一条性命。”琳儿恨恨地叫道：“我爹一定会来救我的，他一定会杀了你！”风翼冷道：“是吗？你看看这个是谁？”说着，他将一物扔在她的脚边。琳儿低头一看，惊叫道：“安叔？”那物体，赫然竟是梁义安的人头，双眼睁得大大的，却是死不瞑目。琳儿念及平日安叔对自己亲若生父，疼爱有加，此时却已生死殊途，早已痛哭起来。
风翼得意道：“梁义安的脖子可没他武功那么好，一刀竟就砍下来了。”琳儿抬起头来，红着双眼，盯着风翼，恨声道：“你一定是偷袭暗算安叔的！”风翼晒然一笑，说道：“是又如何？徐霸的地盘不也是强抢豪夺而来的吗，他又何时讲过仁义？哼！什么徐霸、楚无名，总有一天我会把他们一个个都拾干净，特别是那个卑鄙无耻的秦关，不将他凌迟处死，难泄我心头大恨。”突然外面有个声音叹道：“风兄，你我相交多年，难道对小弟真的如此痛恨吗？”风翼猛地转身，双眸在灯影里幽幽地放着光，连声音也带着无限怨恨，道：“秦关！”
琳儿心中一喜，叫道：“爹！你来了！”
只见门外走进一人，低声道：“小姐，霸主暂未赶到。但你放心，秦关既然已来，必保你平安无事，绝不容你再受伤害！”琳儿一听到父亲没来，喜悦之情大减，待她再看那秦关时，见他站在阴影里，只能分辨出一条人影，却看不清他的容貌。
风翼冷冷地道：“本想钓一条大蟒，没想到只来了一条水蛇。秦关，你卖主求荣，天下英雄莫不欲生啖你肉。今日你自投罗网，真是天网恢恢，天理不容！”秦关叹道：“风兄，如今这天下，时势已历大变，你为何仍是固执己见？”风翼厉声道：“那是因为我们这些江湖汉子的血是用火烧的，骨是用钢铸的。秦关，你纳命来吧！”说罢风翼双臂一分，两把雁翎刀早拔在手中，双刀相交，竟激出数点火花，喝道，“动手。”话音方落，只见四下角落里霎时拥出十数条黑影，齐齐扑向秦关。
黑暗中，只闻秦关微微叹息声。紧接着，一道尖锐刺耳的刀风激起，削破黑暗的笼罩，便似有无数条苍龙在痛苦地挣扎翻滚。刀风一掠而过，十数声惨叫相继传出。又闻风翼怒吼，雁翎刀舞成两个刀光圆球。尖锐的刀风再次激起，这一次，却似一头恶狼从深山中蹿出，凶狠暴残。风翼“啊”的一声痛呼，撞破窗户，跃出窗外，尖声叫道：“秦关，我记住你！”叫声瞬间去远。这边厅内“当当”两声，两把雁翎刀掉在地上。
琳儿又惊又喜，听到阵阵脚步声传来，她探身望去，看见秦关正走近，俯下身来欲挽自己，摇曳的火光清晰地映照着他的清秀脸孔。他脸上淡淡的微笑使琳儿一下子呆住了，琳儿心底里随即浮起一丝莫名的甜蜜，更有一种说不出的欢愉和喜悦：原来眼前这人，正是那日救了自己的无名少年！
太阳渐渐西下，满地依然被照得发亮，沿墙的玫瑰篱笆和那株木棉树在阳光下纹丝不动，满院寂静。忽地“当啷”一声响，惊得正在门外守卫的护卫们不禁打了个冷战，人人面面相觑，心中暗道：“堂主又发脾气了！”
门外有一人正走过来，长狐脸上留着半尺长的胡子，嘴角时时带着微笑，他听到屋内的声音，略一思忖，笑了笑，径直走近。门前的护卫上前行礼叫道：“西宁先生，您来了。属下这就去禀报堂主。”那人摇摇手，说道：“不必了，楚堂主正在火头上，你何必去惹这把火。我自个儿进去行了。”说着，他举步走了进去。
原来这人复姓西宁，单名宇，原是奇刃楼郑奇山手下的第一谋士。自郑奇山被秦关诈骗入局，中伏后当场战死，西宁宇则被楚无名活擒。楚无名欣赏西宁宇的才智，想将他揽为己用，便饶了他的性命。西宁宇心知奇刃楼大势已去，土崩瓦解，江湖上已无立足之地，又恨极秦关卖友求荣，他决意要杀了秦关为郑奇山报仇，这便投入楚无名的日狼堂下，累出奇谋，因此深得楚无名的信任及器重。
西宁宇走进屋去，只见日狼堂主楚无名满脸怒容地坐在太师椅上，神情凶狠，桌子倒在地上，酒菜洒的遍地皆是，杯盘狼藉。两名护卫战战兢兢地站在旁边，脸色惨白，噤若寒蝉。西宁宇心里早有成算，笑着走进去，挥挥手，意示两名护卫退出去，说道：“堂主莫非又在生谁的气了？”楚无名看了他一眼，哼了一声，却不说话。西宁宇又道，“今早小姐到白龙寺烧香还神去了，听说相陪的人是秦堂主。”西宁宇见楚无名听了这话像被针刺了一下，身上一颤，脸色更雪白如鬼似魅，心道自己挑的这火有些旺了，因而又笑道，“五狱秦关自入“一霸天下会”以来，屡立奇功，多建事业，不但揽括夜鹰堂的势力，更借英雄救美的机会，讨得了小姐的欢心，恩宠之盛，一时无俩。霸主膝下无儿，只有一颗掌上明珠，只怕霸主百年后也要将霸主之位托付于他，到了那个时候，堂主想要找个立足的地方也没有了。”边说，边用眼藐着楚无名的脸色。
秦关自入徐霸旗下后，日渐权重，楚无名却日益失势，脾气也显得越来越暴躁，越来越听不得旁人之言，唯有这西宁宇的话才放得进他的耳朵里。此刻楚无名听到西宁宇这刺心之言，不禁心中一寒，握手成拳，指骨“咯咯”作响，由于用力过度，手指关节处已透出青白。
西宁宇瞧了一眼楚无名紧握的拳头，说道：“堂主随霸主起于山河之间，纵横天下，洒下无数血汗，霸主今日之江山，大多实是堂主的功劳。秦关小子，卑鄙小人，卖主求荣，以奸诈起家，竟将功劳揽为己有，凡有识之士，莫不为堂主扼腕叹惜！可是霸主自一霸武林后，识智蒙蔽，屡为秦关所惑，不听忠言，如此长久下去，恐怕霸主一代霸业亦不复己再有。”
楚无名听得双目赤红，心便像浸进翻花打滚的开水锅里，缩得紧揪揪的。良久，才沉声道：“如先生所言……”
西宁宇轻轻道：“古有诸侯兴师勒王，今有堂主清主奸佞。”
楚无名浑身一震，说道：“秦关武功强劲，又深得霸主信任，并且此时逆状未著，只恐师出无名，逐犬不成反遭犬咬。”西宁宇捋须轻笑道：“少算胜不算，多算胜少算。只要算无遗策，自可秘密周全。况且，君无伤虎意，虎有食人心，这后下手的……”楚无名被西宁宇这一番话说得悚然动容，心意一坚，再无退意，面目刹时变狰狞，如逢鬼魅，大改常度，对西宁宇道：“望先生尽言！”
西宁宇精神一振，说道：“杀鸡岂用牛刀？借刀杀人，本是秦关惯技，今日，我们就以彼之道，还之其身。如今江湖豪杰里，只有风翼一人未死，霸主视之为心腹大患。之前秦关投靠霸主之时，曾许诺必取风翼人头，然已隔多时，秦关仍未见功。明日楚盟主可入见霸主，重提此件旧事，提醒霸主督促秦关完成此诺，秦关自无不允，待他提师驱逐风翼之时，正是猛虎离穴，其势必弱。界时，我们只需遗一武夫，便可取其人头，再赖在风翼头上。两军相战，阵亡军前，是最自然不过的事情了，谁也不会怀疑到堂主的头上。到那时堂主毛遂自荐，提师为秦关报仇，一可战擒风翼，重立威名；二可名正言顺为秦关报仇，此举大忠大义，必受霸主器重。到了那个时候，外无强敌，内无忧患，堂主之霸业，亦垂手可待了！”
楚无名大喜，血气上涌，脸色激动地道：“此举真可谓一箭三雕之良策，先生真天人！楚某他日势重之时，必不敢忘先生之奇功！”西宁宇淡然一笑，轻轻坐将下来，把玩着茶杯，看似漫不经心地说道：“势重有什么用，还不是寄人篱下？男子汉大丈夫生于世上，当立万世之基业，建不世之奇功。一统天下，方为真英雄！”楚无名越想越得意，忍不住仰天大笑，西宁宇在旁亦拈须微笑。
四 破局
阳光明媚，透过白龙寺高高的墙头，刚好洒在琳儿娇美的脸庞上。她回过头来，似嗔似怨地望着秦关，那无尽温柔的眼神令秦关心旷神怡，流连忘返。
秦关轻轻牵着她的手，静静地望着她如雪莲般的玉脸，如泉水般清澈的眼眸。琳儿被他瞧得羞红了脸，越发娇艳不可方物，嗔道：“你总是这样看人，为什么不说话？”秦关微笑道：“你这么美丽，怎舍得不多看？”
琳儿软软地靠在秦关宽大厚实的胸膛上，闭着双眼，道：“你真的爱我吗？”秦关轻轻道：“真的爱你！”琳儿张开眼睛，认真地望着秦关，好久才说道：“我也爱你，用生命来爱你！如果你骗我，我宁愿亲手杀死你！”秦关笑道：“我怎么会骗你？如果我骗你，就让我不得好死！”琳儿连忙伸手掩着他的嘴，道：“不许你说这样的话！我怎敢奢望你爱我一辈子，只要你此时此刻真心爱我，我就已心满意足了！”
秦关的目光幽幽闪烁，他正要说话，忽然看见一条人影掠过高墙，眨眼间已冲到他的身前，当胸便是一剑朝秦关欲刺过来。秦关临危不惊，伸指一弹，长剑应指荡开。这时只见又有一人越过高墙冲近，使的却是一把九环厚背刀，挥刀向秦关劈来。秦关忙将琳儿拉到身后，踢脚逼退刺客，抱起琳儿迅速退出院外，放眼一望，但见在外面守卫的护卫已是四乱，外面杀声震天，竟是敌人大举突袭。秦关一手挽着琳儿，一手应敌，他虽然勇烈，但以寡敌众，势难久持，转眼间已是险象横生。
激战中，忽有一剑猛然刺来，竟是向琳儿急刺过来。琳儿失声惊叫，秦关脸色大变，他不加思索，大步抢上，拦在琳儿身前，那剑“唰”的一声竟已穿胸刺过。琳儿大喊一声，伸手抱住秦关，两人齐齐倒在地上。那群刺客眼见得手，呼啸一声，如阵狂风般突围而去，夜鹰数十护士却也拦他们不住。
琳儿被惊得花容失色，方寸大乱，不知该如何是好，不禁潸然泪下，她只知道紧紧地抱着秦关，生怕他忽然离自己而去。方才那柄穿入秦关胸膛的长剑，露在胸外的那半截儿此时十分耀眼地颤抖着。一名护卫这时上前说道：“小姐，秦堂主危在旦夕，要尽快请医师来救治。”琳儿这才回过神来，忙吩咐道：“快让人通知霸主！”
秦关虚弱地说道：“不，不能通知霸主。刺客来行刺我，必不是单独的行动，如果霸主轻率到来，只怕会中了敌人的调虎离山之计。你们快快送我回去，我要立即面见霸主。”琳儿哭道：“但你此刻身受重伤……”秦关喘着气道：“这伤还不能要了我的性命，此时形势险峻，我一定要尽快见到霸主。”琳儿含泪点头，立即命人将秦关送入徐霸府中。
徐霸闻讯，早就迎出门来，紧握着秦关的手，说道：“秦关老弟，你没事吧？”
秦关道：“我没事，多谢霸主关心。霸主，今日行刺我的人一定是风翼的翼党，风翼一日未除，终为心头大患。我当初投诚霸主时，曾许诺必杀风翼，但由于事务繁多，一直未能完成此诺，终日挂在心上，愧对霸主。本待下月便带人擒杀风翼，岂知今日竟被宵小行刺伤重，无法兑现此诺，亲手擒杀风翼，实是惭愧！霸主，风翼既然敢来行刺于我，必是布置已久，杀风翼一事已不能再拖了。”
徐霸道：“这个不容你操心，你安心养伤好了，区区一个风翼，我还没把他放在眼里，这就亲自去杀他。”秦关急声道：“此举万万不可！此时乃霸主霸业危关之时，千万不可轻率远离踞地。”一时急切，秦关竟咳出数口鲜血来，又叹道，“只恨我秦关无用，未能为霸主分忧解难，枉称英雄！”徐霸见他伤重如此，仍挂念自己的安危，心中感动，说道：“你不要自责。你是我的得力助手，才惹了敌人的行刺。既然是这样，就叫楚无名去吧！”秦关道：“楚堂主确是最佳人选，但他是霸主的左右手，未尝一日离过霸主身边，此举只恐他……”徐霸冷然道：“无妨。哼！楚无名也有多时未曾为我效过力了，这一趟就让他去吧，难道老呆在家里让我养他老？”
正自议事，有人入报道：“楚堂主求见。”
徐霸道：“正要找他。叫他进来。”
楚无名在府中与西宁宇商讨对策时，忽听闻秦关遇刺重伤的消息，便与西宁宇急议，未知是不是秦关的诡计。西宁宇便提议他前来探听虚实。楚无名一入徐府，果然看见秦关身受重伤，心中疑惑尽去，便上前行礼。徐霸一见楚无名便说道：“你来得正好，方才我正和秦堂主商议局势。如今杀风翼已势在必行，刻不容缓，但秦堂主此时身受重伤，这一重任，便要委托你去办了！”楚无名眼见秦关重伤，奄奄一息，只怕性命难保，虑心尽去，当即慨然应命。
楚无名回见西宁宇，西宁宇一听楚无名已应命追杀风翼，脸色立即一变。楚无名问道：“先生认为此事有诈？”西宁宇点头道：“正是有诈！盟主不妨想想，秦关偏偏在我们准备推荐他出战的时候遇刺，世上哪有这么巧的事？这秦关果然利害，为了先下手为强，不惜行此苦肉计，差人刺了自己一剑，又即刻入见霸主，抢先一步将追杀风翼的任务推给堂主，好一条辣计！”楚无名皱眉道：“此事如何是好？我已答应了霸主，不去不行。况且看秦关被那一剑伤得极深，恐怕还有性命之危，不太像是苦肉计。”
西宁宇沉思道：“既然已经上了码头，总是要开船的。退，已是不能退了，唯今之计，只有将计就计。”楚无名精神一振，问道：“如何将计就计？”西宁宇眯起双眼，轻轻地道：“无毒不丈夫！我们暂且不管秦关是真伤还是假伤，堂主先带劲旅奔袭风翼，我在后方为盟主暗布兵力。堂主此战务必一击必杀，我在后方起事，四处扬言秦关暗结风翼，谋害霸主。到时盟主挟风雷之势提旅骤回，兴师勒王，入城后先诛秦关，后杀徐霸，界时，一代霸业垂手可得！”
楚无名吃了一惊，道：“霸主待我恩重如山，此举唯怕……”西宁宇冷笑道：“当断不断，反受其乱。天予不取，天必弃之。堂主已输了一步，莫非要把天下都输得干净了才下得了决心？”
这一番危言说得楚无名动容失色，于是他把心一横，咬着牙，从齿缝里迸出一句话，道：“好！事成后，你我二人共享荣华富贵！”
楚无名提师奔袭风翼，岂知风翼早有准备，伏有奇兵。楚无名因急功，连连中计，兵力大损，双方绊缠不休。楚无名欲派人刺杀风翼，但风翼有勇士三百，日夜不离左右，尽皆死命之士，终无法得手。进既无功，退也不得，楚无名心中便更挂念后方西宁宇举事是否成功，不免犹疑徘徊，已是心力交悴。
这一日，忽有一人秘密求见楚无名，楚无名认得那人正是西宁宇的心腹，心中不禁又惊又喜。那人送来西宁宇的密信：后方已举事成功，全城遍布秦关谋反的谣言，徐霸已差人调命你速回。
楚无名大喜，立即提旅速回。身后风翼举兵追杀，楚无名但求速回，无心抵抗，部属一时间死伤无数。正急行间，忽见前面有二人孤身挡路，楚无名上前，但见那二人其中一人竟是当初被秦关差去天山寻找凤一的吴宗之，另一人气宇非凡，不怒自威，正是成名已久的“火凤凰”凤一。楚无名一见凤一，立时大吃一惊，心道：吴宗之竟然真的把凤一找来了！难道当初秦关差吴宗之到天山去寻凤一的事情竟是真的！楚无名自知武功与凤一相去甚远，顿时斗志尽丧，正要觅路而退。忽又见前面有一劲旅扬尘而来，当先一人正是西宁宇。楚无名一见西宁宇救兵已到，心中大喜，待要上前相合，却见西宁宇竟然翻身下马，向凤一见礼，心中又是一惊，转念间，突然明白：原来自己中了西宁宇的反间计！
西宁宇上前道：“楚无名，此时你大势已去，何必还要作这无谓的困兽之斗。”楚无名道：“我待你也算不薄，你为何要如此对我？”西宁宇道：“我只是一枚棋子，其实早在郑奇山身亡那一晚就已经备好了。无论郑奇山是死是活，我都要混入你的身边，等待时机成熟时就策反你，让你向徐霸倒击一戈。只要分散了你和徐霸的力量，徐霸就成了没有羽翼的老鹰，一夫可擒！”
楚无名闻听此言只觉得心里发空，头晕目眩，腿颤身摇要晕倒似的，突然觉得全身乏力，颓然长叹道：“可惜我楚无名一世英雄，竟死于奸人之手！更恨徐霸当初不听我言，重用秦关，终有今日之败！”他逐拔剑自刎而绝。
一霸天下会总堂内。徐霸正与琳儿说话，忽闻外面杀声震天，徐霸喝道：“外面出了什么事？”一人入报道：“外面传言纷纷，说楚堂主反了，联合风翼合兵杀回，叛兵已到城外。”徐霸喝道：“无名与我生死与共，情同手足，绝不会做此不忠不义之事。秦堂主呢？”那人道：“秦堂主身受重伤，已被乱军所杀。”
旁边琳儿惊道：“秦关死了？”徐霸也是大吃一惊：“胡说！”心头一转，他猛指着那人喝道，“你是谁？我为什么从未见过你？”
那人忽地冷冷一笑，身影如箭般射向徐霸。徐霸大喝一声，一掌当胸劈出，那人身法诡若鬼魅，瞬间已绕到徐霸的身后，轻轻一掌按在徐霸的背心之上。徐霸便觉一股阴阴的寒气直袭入心脏，竟似已把血液都已冻结，他怒喝一声，反手一掌扫中那人的肩头。只见那人中掌直跌出去。
徐霸又惊又怒，喝道：“搜魂手？你到底是谁，为什么竟会使孟乔的功夫？”那人冷笑着翻身跃起，说道：“我就是孟乔。”徐霸心头一颤，刹那间似乎明白了一切，怒道：“好一个秦关！”他狂怒之下，大步踏上，运起碧萤神掌直劈孟乔。忽然旁边一人抢上一步接了这一掌去，两掌相交却黯然无声。徐霸只觉一股雄劲无比的掌力摄入胸膛，心头一阵发辣，喉间发咸，一口鲜血喷出，竟已受了内伤。徐霸放眼望去，却见那人甚是面善，略一思索，猛然醒起，叫道：“凤一？”
凤一冷道：“原来你还记得我！”
徐霸大笑道：“记得你又怎样？你是来为天独行等人报仇的吗？好，来得好，该来的总要来。成者为王败者为寇，我无话可说。只可恨秦关奸贼，枉我信任于他，却被他出卖了！”
孟乔道：“你没有想到吧！其实那两颗人头都是我的替身。我诈死后便在暗中密谋，秦关在明里调配，风翼则是一支牵制你的力量。暗地里我们安排西宁宇投诚楚无名，以他这枚棋子来离间你们之间的情谊，削弱你的力量。为了将楚无名名正言顺地调离，秦关安排了那一场刺杀，使自己身受重伤，杀风翼一事也就自然落在了楚无名的身上。为了让这场戏演得更逼真，秦关受的那一剑一定要重，但又不能有性命之危。为了这一剑，我们专程找到了有名的游侠‘闲游者’双鱼儿来刺这一剑。这一剑从胁骨中间刺入，看上去伤势极重，其实只是肌肉之伤，并无大碍。”
徐霸铁青着脸，说道：“既然秦关还能走路，为何不来？是不是不敢来见我？”孟乔道：“他的确是有愧在心。但他不是不敢见你，而是愧对另外一个人……”说着他将目光转向一旁的琳儿。
琳儿脸色苍白如纸，紧咬着嘴唇，说道：“他说他有愧在心，不敢来见我？”孟乔道：“是。”琳儿道：“这么说，他一直都是在骗我？他从未喜欢过我！他讨我欢心，只是为了对付我父亲？”
此时孟乔默而无言。
远远的山岗上，秦关一人孤独地站在岗顶，显得寂寥而落寞。一人奔上山来，是吴宗之。
秦关问道：“怎样了？”吴宗之道：“徐霸宁死不辱，自杀了。”秦关一片沉默，又问道：“她呢？”吴宗之也沉默了一会，才说道：“她也自杀了。”一股哀痛的气流瞬间充斥着整个夜空。良久，秦关才说道：“她没说什么吗？”吴宗之道：“她想问你最后一句话：‘你是否真的爱过她？’”
秦关无言，一片沉默。
天地间一片沉默。
良久，秦关才默默举步而行，吴宗之在后面叫道：“关哥，你去哪里？”秦关头也不回，轻轻地道：“菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处沾尘埃。”