作者：焰火
1深山客舍
“连理树!望夫崖!”
方野指着前方欢呼一声，拔起深深
陷在泥中的脚，顶着倾盆而下的豪雨，连滚带爬地向前奔去。
他和叶吟风两人已在大山中转了近十天，在连续三次转回同一棵大树之后，他们终于承认，自己彻彻底底地迷路了——回想到第二次转回树下时，两人看着四周环境，还心存疑虑。叶吟风拔出剑，刮去一层树皮，并在树身上刻下“永不再见”四字。如今已是三天之后，当他们再次看到“永不再见”时，心中的沮丧和绝望简直无法形容。
如果说有什么比被困在深山中找不到出路更加糟糕，那就是在这段被困的日子里老天还在不停地下雨。这几天，他俩见识了常人通常需要一辈子才能见识齐全的各式各样的雨：瓢泼的、点射的、斜织的、横飞的、电闪雷鸣的、润物无声的、似云似雾的、昏天黑地的……不一而足，乱哄哄你方唱罢我登场，像一场没完没了的年末大戏。
“这山邪门，好像有什么东西想让我们永远也走不出去似的。”方野顺着“永不再见”的树干滑倒在地，全然不顾蹭了一身绿油油的青苔。
突然，他灵光一现，抓住救命稻草般瞪着叶吟风：“你那水精剑那么厉害，就不能在山里劈出一条路来?”
叶吟风大不以为然：“谁告诉你，剑是用来劈石头的?”
“你那天还不是拿它劈石头了的!”方野还清楚地记得在龙堂镖局的沐芳园中水精剑削石如泥的一幕。(详情请见本月月末版《龙堂离珠》)
“笨蛋!那石头上本就有条裂纹，我顺着纹路砍下去而已。拿准了方向，厨房的菜刀也能劈开!”
方野一阵愕然。原来水精剑并没有那么神，自己竟被涮了。不过自己怎么就没看出石头上的裂纹呢?说到底，厉害的不是剑，而是持剑之人。
既然劈山开路这法子也被堵死，还是一门心思寻条路出去吧。只是在山里找出一条能走的路竟比逮只兔子还难。好容易找到路后，才发现更倒霉的还在后面等着：小路刹那间竟在眼前被活生生地切断了。
——伴随着轰天巨响，泥泞的土地突然变成一条由土、石、草木和泥浆汇成的河，顺山势飞速向下滑落，丈余高的巨石和几人合抱的大树在空中翻腾坠落，互相挤压碰撞，爆裂成千万碎片。两人使尽全身解数，连滚带爬，才向后逃回踏实安全的地面，只是那条路就像被斩去头颅的蛇，已成了死路。
好在天无绝人之路。就在俩人走投无路时，居然遇到一位须发尽白、身披蓑衣、颇有些仙风道骨的老樵夫。老樵夫领他们到一处岩洞避雨过夜，第二天一早又给他们指点了一条出路：向东三十里走到尽头的悬崖边有棵连理巨树，树本两株，树干一丈之上却绕在一处，枝叶纠结，密不可分。树下有立石一块，形似妇人侧影，面向对面山崖而立，人称“望夫崖”。望夫崖右侧有大丛杜鹃，拨开杜鹃丛可见绕山小径，蜿蜒下山。
此刻方野裹着一身泥，踉踉跄跄跑到树下，果然有一块白玉似的山石娉婷而立，形似妇人身影。石的前面是断崖，对面也是断崖，两处断崖似乎伸手可触，却被天地之剑无情劈开。石的左侧是连理树，石的后方是方野二人走来的那条几不可辨的小路，石的右侧便是一等一下，石的右侧怎么也是裸着褐色岩石的断壁?杜鹃树丛呢?绕山小径呢?
叶吟风跟上来，伸脖子一看，竟然“嘿嘿”乐了两声：“定是指错了!那老头儿老得连自己的岁数都记不清的样子，偏你还拿他的话当圣旨!”说话间竟是一副与己无关、幸灾乐祸的模样。
话音方落，叶吟风只听见耳边扑通一声，方野已瘫在一片泥泞中。其实他几天前就开始不舒服，全凭着一口气才撑到现在。当唯一的希望在眼前变成泡影时，他再也撑不住了，身体就像吸饱水的泥块，猛然垮塌下去。他觉得自己就要溶化在雨中，变成一摊泥，永远埋葬在深山里。
巨大的雨点像一把粗糙的刷子在脸上来回地刷，方野已经睁不开眼睛，身上瑟瑟发抖，喉咙火烧火燎地发痛。他只知道自己望着天大张着嘴，也许在喊叫，可能还在哭，可是他自己却什么也感觉不到了。
等他终于安静下来，才发现已被拖到了树下。有树冠的遮蔽，雨点不那么劈头盖脸了，身上却又突然像着火般地发起烫来。
叶吟风低头看着他，翻个白眼问：“冷不丁地撒什么疯?”
方野再也没有一丝力气跟他斗气，呻吟了两声，颤颤巍巍地伸出手去。叶吟风勉为其难地蹲下来，凑过耳朵去听他说些什么。
“……家里还有老娘……”方野气若游丝。
叶吟风皱眉重复一遍：“家里还有七十岁的老母?”
“去……去你娘的!我娘才没有七十岁!”方野气得险些跳起来，呻吟一声又软了下去，“在杭州往东南，有个静海县……去告诉我娘……”他想起娘的辛苦，又想到自己的不成器，突然泪如泉涌，泣不成声。
“告诉你娘啥?”
方野忍住哭，想了一阵。告诉娘啥呢?自己是个不肖子，从小只会在街上胡混，后来瞒着娘投了军，然后坐船跑到朝鲜打了一仗，再然后惹出那件事，搞得有家不敢回，不得不一个人浪迹天涯。他越想越闷，将头一扭，自顾自伤心去了。
叶吟风还在等他的话，见他这样，催促道：“你说清楚啊，总不成让我空口白牙去报丧吧?还有，那个杭州又在什么地方?”
“滚!”方野终于一鼓劲坐了起来，“老子就是死，也会自己爬回去报丧的!”他突然觉得自己一定还死不了，有旁边这个混小子在，死过去都能气活过来。
方野闭起眼睛，不再理睬将他气活过来的救命恩人，伸手到严严实实藏在衣服里的油布包里摸了一把。那里面还有一小把之前吃剩的山核桃，是真真正正“剩”下的。吃的时候两人都是尽量先拣大的、容易的下手，余下的无不是又黑又小又硬、几乎砸不开的。方野摸着那些死硬的核桃壳，心中哀叹，真的能爬回去吗?自己就算不病死，也得饿死了。
过了一阵，方野才意识到身边一片死寂，只留下充塞天地的雨声。叶吟风不知什么时候已经不见了。他有些不安地撑直身体，伸长脖子四下张望。虽然那家伙神通广大，可是在这鬼地方，出什么怪事都有可能。
就听背后高处传来叶吟风的叫声：“上来!快上来!上边有人家!”
方野痛苦地用两手支撑着身体，勉强站起一点，又瘫倒在地。他只觉得身体真的变成了一摊烂泥，没半根骨头，只觉得酸痛不堪。
叶吟风不知什么时候已转到他身后，一把揪住他的衣领就往上拖，险些将他活活勒死，嘴里犹在碎碎念：“你不是会爬么?”
绕过连理树，顺山势往上不远处，在一处极宽阔的山崖下，出现了一座意料之外的山中庭院。头顶上的山崖如同半空中的一把巨伞，在它的遮蔽下庭院里几乎淋不到雨。碗口粗的树桩围成一道坚固的篱笆，篱笆外有一道浅浅的沟，沟内是从山石间渗下的水，清亮见底；篱笆下整齐地种了一种小草，草叶狭长如同兰花，中间的茎上顶着尖端极其细小的红色果实。里面地面平整，有以大块青石铺成的路，显得异常洁净。稍靠高处倚着一排竹子的地方是一座两层木楼，高大宽阔，楼顶上盖着厚厚的草叶，草叶上挑着细密的水珠，旁边还有一间小草舍，门前堆了些树枝，应是厨房。整座庭院无处不透着古拙和洁净。
叶吟风拖着方野冒冒失失闯进院中，早有人迎出屋外：“是客人吗?好久没有贵客上门了，快请进来!”话音响起，两人心头均是一阵轻颤。虽然外面仍是大雨如注，声音嘈杂，可是这一声轻柔的呼唤却过滤掉了所有杂音。就像在寂寥无声的深夜，水滴垂落水面，溅起浅浅涟漪。真没有想到，房舍主人竟是个十分年轻的女子。
感觉到方野还在筛糠似的抖个不停，叶吟风干脆地问：“灶上有火吗?”
“哦，有!”那女子赶紧回答，快步走过庭院，将厨间的门推开。
叶吟风将方野直接拖入厨间，像扔一只破口袋般将他扔到灶膛边，转头又问：“有没有能烤干衣服的地方。”
“啊，有的，马上就好!”那女子推开隔壁小门，走出廊下抱回一把干柴，“这边是冬天做熏肉的屋子，雨天时可以架火烤衣裳。”
不一时，火已生好，叶吟风拎了自己湿淋淋的包裹走进去。
那女子回到灶间，瘫在灶眼旁的方野总算没再抖得那么厉害，只是出的气多，进的气少。女子蹲下身来伸手在他额头一探，果然烫得惊人。她起身出去，不知从哪儿取来一张兽皮，铺在灶前的地上，将方野挪到兽皮上躺好，又往灶眼里塞了些新柴，这才起身舀水做饭。
直到一碗姜汤下肚，方野才慢慢恢复过来。眼神也终于可以聚拢一些。那女子凑在他跟前，一脸担心的样子：“好些了吗?”在灶火的映衬下。那面孔红润得如同三月桃花。
方野一时竟说不出话来。小时生病了，他总不肯躺在床上休息。而是赖在灶间，一边烤着火一边等娘喂他喝加了许多糖的姜汤。想到这里，他的喉咙有些哽咽。这一年来他有家不能回，有麻烦事的时候犹可，只要一无所事事，他就想娘，这次一生病，更是想得连苦胆都要吐出来了。
女子见他不答，又道：“隔壁火旺些，你朋友在那边烤衣服，我扶你过去吧。”
“不用!”方野哑着嗓子终于能够出声了，“这里就很暖和，我可以帮你生火添柴。”
女子有些意外：“你个大男人也会生火添柴?”
方野冲口道：“我在家时常常帮娘做饭的!”他身上还软软的，提不起一丝力气，就那样偎在灶边，呆呆地看那女子麻利地煮饭烧菜。他的眼眶湿润了，视线一片模糊，温暖的感觉包围着他的身体。渐渐地，他又有些昏昏欲睡，可他自然不敢再睡，便强打精神跟那女子说话，
“想不到这深山里还有客舍，怎么就你一人在此打理?”
那女子含羞笑道：“妾身名唤凝烟。娘家姓宋，夫家姓刘。我丈夫婚后三个月便出门去了，留下小女子一人在此照顾客舍。”说着，神情中透出些许寂寞。
方野的心略有些发沉。怎么好女子都嫁得这样早?而她们的丈夫又尽是些暴殄天物的蠢货!
“你怎么不点灯?”叶吟风一身干衣，神清气爽地回到了厨间。外面天色已经黑透了，灶间里除了灶眼发出的那点红光，已是漆黑一片。
“已经黑了吗?对不起。”凝烟停下手中的活，到纱橱里摸索一阵，取出两截蜡烛搁在灶台上，“我是个瞎子，客人要用灯就自己点上吧。”
叶吟风愕然瞪着凝烟，方野也猛醒过来。看她利索的身手，半点也想不到竟是个盲女，想必她在厨间忙前忙后，不见丝毫迟缓，是因为已完全熟悉了黑暗。
方野心头一酸，不由怨恨起凝烟的丈夫来。把盲眼的妻子一个人扔在这深山里，就算有再多的理由，也不可原谅，于是冲口道：“等明日我们帮你担水劈柴!”
凝烟一边飞快地翻动锅铲，一边笑道：“那我先谢过了。饭菜马上就好，二位先去堂屋等着。”
叶吟风连连摇头：“黑乎乎淋着雨跑来跑去干吗，我们就在这里吃。”
晚餐就在厨间解决了。清清爽爽的两个菜，一盘蕨菜腊肉，一盘清炒竹笋。女主人笑着表示歉意：“仓促间只得这些，如果多住几日，或许可以尝到山中野味。”她一摆好碗筷，又去为二人张罗房间和床铺。
好多天来第一次吃到煮熟的食物，两人都似饿死鬼投胎，只知道没命地往嘴里扒拉饭菜。两双筷子几番交火，叶吟风不满道：“你不是病得快死了么?还吃这么多!不病死也得给撑死!”
直到饭菜一扫而光，叶吟风先回房了。方野却被那女子留下：“我煎了些祛风寒的草药，饭后吃一剂再睡。”灶火还在跳动，映得凝烟的面容明艳不可方物。方野的心怦然而动，只觉得大病一场也值了。
喝下草药，凝烟举着蜡烛送方野回房，一边服侍他睡下，一边有一搭没一搭地说话：“客官贵姓?”
“姓方。”
“从哪里来?”
“……我家在静海，我娘还在那儿……”或许是草药的缘故，方野的意。识有些模糊。
“静海?是在海边吗?”女子的声音有点模糊。
“嗯……”
“……那客官有没有听过我的丈夫?”
没有回答。过了片刻，那女子才意识到，方野已经睡熟了。
2定情结
连绵的阴雨在这天夜里停了。第二天清晨，叶吟风起身、到院中刚练了一会儿功，凝烟便打开房门走出来：“公子好早!我马上去准备早餐。”
“有劳了。”
凝烟走到厨房门口，忽然停下脚步：“公子和你那位朋友可是同乡?”
叶吟风有些意外。同乡?相处这么久，他竟从未问过方野是哪里人。那天似乎听他说了个什么静海，可脑中对这地名全无半分概念：“不是，我们只是偶然碰上的。”
凝烟对这回答似乎并不在意，只是连珠炮似的接着问：“公子可到过海边?可曾听说过我的夫婿?他叫——”
叶吟风一口截断：“我谁都不认识。”
凝烟掩饰不住满脸失望：“对不起，是我造次了。”
看她那副失魂落魄的样子，叶吟风突然感到有些过意不去，溜眼看见厨房门口的水桶，记起昨晚方野的话，赶紧道：“我提水去!”
“不忙。早餐马上就好。”
“回来再吃。”也不顾凝烟推辞阻拦，叶吟风抓起水桶就往外跑，可到了院外又傻了眼，一重又一重，四面全是山，只得回到厨房里讪讪问该上哪打水。连天下雨，山间水浊，只在一条瀑布背后的山洞里有股清泉。
凝烟在灶下忙碌一场，又坐等了好半天，早餐的粥已凉了，叶吟风却迟迟不归。想是道路不熟，或者路滑难行，需要多费些时间。她记起方野的病情，估算他也该起了，便又煎好一剂药，送到客房去。
方野却仍高卧未起。他做了一整夜的梦，梦见的都是娘不知从哪里听到他的消息，日夜担心，寝食难安。他好像就在娘的身边，娘却看不见他。他心急如焚，想叫一声娘，告诉她自己一切平安，让她放心，可喉头却又痛又涩，发不出一丝声音。他急得扑上去，伸出双手一把死死抱住娘，一边拼命摇动娘的身子。
直到听到有人倒在床上的声音，方野才惊醒过来，看到凝烟一动不动地躺在自己枕边，自己的双手还死死按在她身上。只见她面带红潮，双目微合，一副任君取用的样子，方野像抓了块烧红的木炭一样猛地将手缩回来，吓得向后连退几步，直到后背抵住墙壁。这女子不过双十年华，一脸娇羞，根本看不出已嫁过人，可她决不该躺在自己旁边。
只听凝烟幽幽道：“客官要如何便如何，小女子只求客官告诉我信郎的消息!”说完，微合的眼角边渗出一滴清泪。方野吓得连称该死，连头都不敢抬，只一味发誓赌咒：“我若是那种淫贼，天打雷劈!”凝烟诧异地睁开空蒙的眼睛，慢慢坐起。
“我……我是梦到娘在身边……我梦见娘了……”方野的声音细如蚊蚋。这实在太丢人了。可是再丢人也得说清楚，不说更麻烦。
凝烟愣住了，呆了一呆，突然意识到自己犯下的可怕错误，掩面痛哭起来：“与公子无关，都是妾身淫贱!”“不是——”方野大叫起来。如果真的淫贱，她不会哭得如此伤心。他伸手扶起她：“你说的信郎可是你丈夫?”
两人终于穿得整整齐齐地坐在桌边。凝烟那双失明的眼睛中饱含着泪水，幽幽道：“公子切勿以为凝烟是无耻之人。”
“我知道!”方野叹了一口气。想必她为了打探丈夫的消息求助过不少客人。只是那些人因为无利可图便不肯施以援手，或干脆趁人之危提出非分要求，她万般无奈之下才不得不如此。一个孤苦无依的女人，又能苛责她些什么?他耐心道：“刚才都是我不好。反正我眼下也无事可做，你把你丈夫的事细细讲给我听，天涯海角，我一定帮你找他。”
凝烟惊讶地抬了抬眉毛，几乎不敢相信自己的耳朵。还是第一次有人说要替她寻夫，而且不索取任何代价：“真的吗?”
方野轻轻回答：“真的。”声音中透出不容置疑的真诚。
凝烟怔了怔，轻轻拭干眼角：“我丈夫名叫刘信之。我俩是为避仇才一起逃来大山，也是为了引开仇家他才走的，可是直到如今他都没回来。”
方野的心情却益发沉重。想必那丈夫刘信之已被仇家追上，早就死在不知什么地方了，却留下可怜的妻子依然在痴痴地等他。
他的神情不由黯然：“那仇家呢?有没有寻你的麻烦?”
“一开始他们也来山里找过，我不停地在山中转移，一发现有生人就马上换个地方，所以没被他们找到。后来，渐渐地就再也没有听到他们的消息了，于是我在此开了间客舍，一心等信郎回来。”
“是么……可是既然你已经变换了不少地方，你的丈夫又如何知道你现在的位置?”方野嘴里问着，心里却想到了另外一种悲惨的结局：再怎么说，把新婚三个月的妻子一人扔在这荒山野岭，那个刘信之莫不是因嫌弃妻子残疾，一去不回了?
“他定会回来的!等他回来时，我自会去接他。”说起二人的约定，凝烟脸上现出一片沉醉。她突然转向方野：“公子昨日说家乡叫静海县，可是在海边?”方野不由失笑，可真说对了。
凝烟似乎不需要他的回答，自顾自地道：“海边有一种很大的海螺，能发出呜呜声，就算在逆风的时候，吹起来声音也可传达十里。我虽没听过海螺的声音，可是信郎说，到时我一听便知，决不会错。等他回来时，就吹响海螺，我听到声音，便知道是他回来了。”
方野愣住了。海螺他再熟悉不过，不过若要吹起来将声音传出十里，却不是常人能够做到的，那需要极深厚的内力。
凝烟还沉浸在对丈夫的思念中，一声叹息道：“我就怕他回来得太晚，再等下去我可就要老了。”
“哪里的话，昨日刚见你时，我还以为你青春未嫁呢!”
凝烟红了脸，满心欢喜：“公子真会说话。”
方野却一心想着另一件事，打断道：“恕我冒昧，你丈夫会武功吗?”凝烟知道瞒他不过，只得勉强点头：“我们本是同门师兄妹，因私情背叛师门，这才遭到追杀。他说他要到海边访高人为师，练成绝世武功，这样我们就不用再害怕了。”
果然是有武功在身，所以即使眼睛看不见，也能一人打理这么大一处客舍。即便如此，她应该仍然过得十分艰辛吧。方野突然强烈地想要在这里多住几天，尽可能地帮她多做点事——大雨之后，篱笆旁边的水沟需要疏通，屋顶的草也最好重新压一压，或许还应该替她多打些野味，风干了以备过冬之用。虽然明知这些不会从根本上改变什么，可是方野就是无法一走了之。
他心中感慨着，又想到另一个问题：“你丈夫既然遭人追杀，想必会隐瞒身份。我若是贸然问起，他必不敢承认。不知你这里可有什么表记，或是只有你们夫妻二人才知道的旧事，可以令他相信我?”
凝烟垂了头想了半晌，显然有些犯难：“我们自小跟着师父长大，我们的事师父也全都知道——”
“你们夫妻间就没有一些私下才说的事?”问题刚一出口，方野便觉得无比尴尬，好像自己是个刺探闺闱隐私的大淫虫。
凝烟的脸顿时红透了，却没有嗔怪他，又想了一想，忽然又羞又喜：“如此公子可带上一件东西，信郎见了，必定知道是我在找他。”她站起身，忽然又不放心道，“公子若是找不到信郎，可否将它还我?”
“这个自然!”方野郑重地点头。他知道凝烟将要托付给自己的，必是他们夫妻最珍贵的定情信物!
凝烟领着方野走到院中面对客舍的方向。客舍背靠悬崖，一角深深地探入一株古树的树洞中。
“建这客舍的时候，我把它藏在屋檐下的树洞里，是在——”凝烟略微抬起手，方野早已飞身跃上了屋脊。
屋顶的草很厚，更因为吸饱了水汽，显得格外潮湿沉重。方野在屋顶上艰难地移动，走到靠近古树的檐角，趴下身子，尽量探出头去。
树洞比他想象中还要深得多，一眼望去看不见任何东西。方野功聚双目，凝视片刻，终于在右边檐牙的阴影里看到一团灰蒙蒙的东西，伸手取时，那东西却似是长在树身上，竟纹丝不动。
“可是一只柳条编成的篮子?”
凝烟喜道：“正是，东西就在篮子里。”
方野注视着那篮子，再度发力，这才将之取出，竟然有种从树身上硬剥下来的感觉。待那篮子人手，突然荡起好大一阵灰尘，几乎像纷纷扬扬的细雪，只是细雪可不似如此呛鼻。
待他一跃而下在院中站稳，凝烟早扑过来，一把接过篮子，兴奋得连手都有些不稳。“是我替他编的一个结!”她解释着，脸上升起两团红霞，似乎整个天地都随之生动起来，山间精舍瞬间鲜明得宛若仙园瑶圃。
凝烟激动得有些语无伦次：“是红色的结。那时我刚跟师姐学会用缨络打结。他把它挂在剑柄上做坠子。后来他说，这是我们的定情结。他走的时候将它摘下交给我，说等他回来时，再让我亲手给他挂在剑上。”
方野默默听着，面色有些发沉。他暗暗用指尖触摸掌心，那里有些濡湿，并且传来刺心的疼痛。编篮子的柳条似乎干枯，得有些过分，颜色已暗得发黑。一开始他并没意识到柳条的松脆程度，力度稍过，篮柄上弯曲的地方便断裂开来，形成尖利的硬刺，一直刺入他掌心。
凝烟双手捧了篮子，双膝跪地，将篮子郑重地放下，伸手揭开柳编的盖子。篮子里面小心地铺了层白布。方野皱皱眉，心道这女子怎么将定情之物用白布衬着?随即心中释然。她一个瞎子，又怎能辨识颜色。
可是她说过那结是红色的。这至少说明，在她打这个结的时候，是看得见的。只是那白布其实也不算白色，而是呈现出一种僵硬的浅黄。
现在，方野能够清楚地看到那只用红色缨络打的结了。
是一只同心结。难怪被称作定情结。
只是那红色也不再是红色，而是一种淡淡的粉色。想必用的是上好丝线，光润犹在。紧压着白布上的那部分，红色甚至渗进了布里，因为被压在下面，反倒比同心结的粉色更深一些。
“有了这个结，他必会信你的。”
方野有些迟疑，却仍是鬼使神差般将手伸了进去。
仿佛是焚香过后留下的残灰，虽然还维持着原来的形状，却经不得丝毫触碰。那丝制的缨络在方野指尖下竟如同烟灰般塌陷下去!
方野一阵慌乱，仿佛被毒物所螫，可惜收手时已经太迟。刚刚还饱满地躺在白布上的同心结已经化作一团粉白色的灰，只有泛黄的白布上还残留着浅浅的印迹。
这一刻，方野终于惊慌失措，心也不由得狂跳起来。事情完全超出了他所能理解和承受的范围!
凝烟坐在旁边，还沉浸在幸福的回忆中，那对空蒙蒙的眼睛一动不动地盯着方野。
平生第一次，方野无比后悔自己没听叶吟风的话——“少管闲事!”
原来闲事管多了，真的会遇上些管不过来的。可是现在一切都晚了。一想到叶吟风，方野差点叫出声来。跟凝烟纠缠这么久，午饭时间都过了，再等下去就要吃晚饭了，可他打水怎么到现在还不回来?
“姑、姑娘且在这儿等着，我去看看我的朋友怎么还、还没回来。”方野结结巴巴地说着，起身逃也似的冲了出去。他控制不住地发足狂奔，一跃而起跨过那道篱笆，一直冲向外面。
3血珠草
方野深一脚、浅一脚地往前跑。回忆着先前凝烟所指的打水方向，虽然心存疑虑，却也只能先向那个方向寻找。
一离开凝烟的客舍，便又回到令他恐惧的山中。昨夜那清新别致的院落仿佛是南柯一梦，眼前又只剩下一条几乎不可辨识的小路，已经快被泥浆淹没了。所幸的是雨已经停了。
方野忐忑不安地向前走着，右手指尖还保留着那烟灰的触感，软软的，有点涩，是一种属于久远过去的凝重。他的心跳得几乎要蹦出胸腔，腿脚却格外发沉，几乎如同陷进泥沼，无法自拔。
再过一道拐弯，他听到激烈的水声。一条雪练似的白瀑挂在眼前。因为刚下过雨，水量很大，激起层层水雾。这后面应该就是取水的地方。
这是挂在两山之间的一道瀑布，下面是一条深不见底的细缝。打水时必须紧紧贴住自己身后的崖壁，否则一个失足——
正想着，方野感觉脚下似乎踏上了什么滚动的东西，一个不稳险些摔倒。
一只木桶!
方野只觉额上顿时爬满了细密的水珠，不知是瀑布激起的水雾还是别的什么东西。他甚至顾不得擦拭，只是不可抑制地想，开玩笑!不会吧?那小子嚣张得一塌糊涂，神挡灭神佛挡灭佛，谁能拿他怎么样?他必定是不愿意沾上麻烦事，一赌气便独自跑掉了。
其实也不算出乎意料。反正两人凑在一起也只是权宜之计，根本不是一路人，随时都可能一拍两散。事情就是这样，方野一遍又一遍地说服自己。不必替古人担忧，绝对没事的!
可是方野的恶梦还没完。他蹲在紧贴崖壁的小路上大口喘气，喘着喘着，便看见在自己脚下，远远地挂在树枝上的正是叶吟风的水精剑。
那把剑孤零零地挂在山崖下的树上，剑鞘上裹了一层细密的水雾，似乎镀了一层银粉，熠熠闪光。方野完全僵住了。他知道叶吟风再有个性，也断不会潇洒到如此地步!
突然，他身后传来一声声悲凄的叫喊，由远及近：“我的定情结!求你还给我!求求你还给我!”
方野暗骂自己，早该料到这一步。凝烟必定想要伸手触摸一下珍藏的定情之物，可是篮子里除了已经发黄变脆的白布，便只有一簇残灰。
如果能还得出，方野必定想千方设百计也要还给她，然后逃之夭夭，再也不跟她扯上任何关系。可是现在，要拿什么还呢?
就见凝烟两手摸索着，脚步却丝毫不慢，一步步紧逼过来，她的声音已由幽怨转为凄厉：“你们是师父派来骗走定情结，好追杀他的吧?那本秘笈早还给你们了，为何到今天还不肯放过我们?”
一根粗大的树枝横在身前，凝烟无暇绕过，一挥手竟将树枝一劈两断，五指上鲜红的指甲在空中留下一道血红的印迹，声势骇人。
“还我定情结——还我——还我——”
她那声嘶力竭的哭喊不绝地回荡在山间。
有一点方野想得并没错。在这山里确实没人能暗算得了叶吟风。他其实是自己摔下去的。
清晨出来打水，走到瀑布跟前，叶吟风却站住了。
——就见路边，又出现了一株山居篱笆下长着的那种低矮小草。
从昨天傍晚起他就对这小草有着说不出的在意。这草不及一尺高，叶片不多，细而单薄，只是那些叶片不似其他野草，到末端大都无力弯曲着下垂，而是全部挺得笔直，刺向天空，像一簇精巧的剑。中央有茎，茎的顶端一点红珠为实，细如米粒，鲜艳异常。
山中奇花异卉遍布，为何客舍四周要种植这种不起眼的小草呢?这一株跟客舍的那些还略有不同。红珠顶上残花未落，雪白的花瓣细如绒毛，仿佛轻轻一吹便要飘飞。
他蹲下身，凑近观之，花朵微有异香，除此之外别无异状。他不由自主地伸出手，想去触摸那顶端的花和果实，离目标仅寸许时却突然警醒，猛地收住。
山间草卉众多，其性未明，不可擅动。叶吟风悻悻起身，继续向瀑布边去取水。谁知这一起来后便站立不稳，脑中一阵眩晕。他心知不妙，却已经迟了，只觉四肢沉重，手中木桶滚落，人则失足跌落山问。
他紧咬嘴唇，拼命挣扎着留得一丝清明，下面不知有多深，如果失去控制就这样落下，后果难以预料。好在他自幼练功，身体柔韧，在跌落过程中不住地抓住悬在半空中的树枝和粗藤，虽然手脚无力，却仍然很好地减缓了下坠势头，并保证自己不在坠落的过程中受伤。
不知坠落多久，叶吟风终于接触到地面。他在一瞬间借助一连串翻滚化解掉巨大的冲力，可落地后仍然无法止住下坠，身下是一个陡峭的斜坡，他继续飞快地向下滚去。
视线一片模糊，急速的下坠和翻滚更令他无法看清周围的情形。但他似乎感觉到前方有一处极深的洞穴，洞里堆满了青白的沙石。那里应该是平整的，自己终于可以停下了。
可惜他估计错了。当他以极快的速度冲入石堆的时候，便迅速被这些沙石掩埋了。
他似乎陷入了流沙，被一股不明的力量拉扯着直坠深渊。说是流沙，颗粒却十分巨大，居然比拳头还要大上几倍，几可被称为石块。
只是那些石块远比想象中要轻得多，并没令他受伤，而他带来的巨大冲击倒使得石堆里响起一片碎裂断折之声。眼前一片黑暗，他的手仍在不肯放弃地试图抓住些什么，右手仿佛握住了一块大石头——准确地说，是石头上的两个大洞，手指伸进去，那石头竟是空心的。
叶吟风心中一凛，以小指迅速地探察了一下石头下端，一排整齐而细小的——牙齿!
他心中已完全明了，一扬手将那“石头”抛出老远。
说来讽刺，当日被龙堂镖局的华老太太一杖击落长江之后，他便萌生了学游泳的念头，只是没寻着机会，没想到今天却落进了一条骷髅之河。那些头颅个个都大张着嘴笑着扑向他。在无数骷髅亲热的簇拥下，他划动四肢奋力游动，向岸边游去。
终于，手指触到了坚实的岩块。原来那些骷髅只是密集地堆在一处山洞里，而此刻他终于已经摆脱了它们，狼狈地爬出山洞。
可是，就在他想往回走时，身体却不听使唤地失去了平衡，他又一次沿着山坡飞快地滚了下去。
这一回，他终于彻底失去了意识。
醒来的时候，叶吟风已经身在一个完全陌生的地方。头上有顶，黑乎乎的，身下一片松软，伸手一抓，满手干草。他这还真是第一次体验睡草堆的感觉，虽然有些扎，但气息却有点清甜。
他爬起来伸展一下四肢，手马上触到低矮潮湿的顶棚，不过全身上下没有任何异状，看来虽然跌得很惨、很怪、很离奇，却没有受伤。叶吟风不由对师父当年的严厉教导心存感激。
顺着光亮走出门去，回头看时，果然方才身处的是一座三角形的草棚，低矮逼仄，仅能容一人存身。棚外的地上有几只竹篓，里面堆满异草， 一位须发尽白的老人坐在一边。
那老人面色红润，精神健旺，手持烟袋，看他出来，微微点了下头，面有嘉许之色：“醒得还蛮快嘛!”
叶吟风绷着一张脸。从山上滚下来又不是什么有面子的事，这种恭维话不听也罢。
那老人将烟袋磕熄之后放在脚边，以下巴指指篓中一株不起眼的小草。叶吟风凑到跟前，伸手指着叫道：“这个——”
就是这个什么?他也不太明确。只觉得自己是惦记上这种草了。
“离远点，还想再晕一次?”老人用烟杆将叶吟风伸过来的手指打开，不紧不慢地道，“血珠草!花香可致人昏迷，血珠果实的汁液见血封喉。我也闹不清你是闻到了花香还是碰过果实，也帮上不忙，坐在这里枯等罢了。此刻你既是醒了，便没事了。”
叶吟风吓得一步跳出好远。原来这叫血珠草。顶上那一点红，真的酷似血珠。自己竟是因为闻了花香所以才会失足，幸亏没有鲁莽到伸手去碰那果实。想到这里，他的身上立刻起了一层鸡皮疙瘩。
此刻，他终于明白自己为何一直感觉那山居不妥。小小的客舍四周种下那么多血珠草，想想便不寒而栗。
叶吟风心里这样想，嘴里却问道：“这种毒草，老先生采它何用?”
老人抚抚白须，高深莫测地笑道，“一样的草，有人用它杀人，有人用它救人。这种草的草根晒于研碎后是治蛇毒的良药。不仅解毒，洒在身上更可驱虫避蛇，乃山间至宝。”
可以杀人可以救人，那岂不也跟剑一样!叶吟风忽然笑起来，这草还有点性格嘛，笑到中途脸色却陡然一僵，伸手往腰侧一摸，剑呢?
他低着头迅速查看了一下身体四周，什么也没有。顾不得老人的目光，他转身一步又跨回草棚内，可已不抱什么希望。经过那么长的一段坠落翻滚，剑还在身上的可能性几乎是零。
没有。果然没有!
看来他得去回访一下那堆骷髅了，上一回甚至没来得及好好看过它们，真是失敬。
“别找了，你的东西在这里!”老人在棚外喊。
“真的?”叶吟风喜出望外地一步蹿了出去。
就见那老人手上挂着一条粗粗的金链，黄澄澄的，底下系了块足有衙门腰牌那么大的玉。一大串金镶玉合起来，要多俗气有多俗气。
叶吟风呆住了：“这是——”
老人无心解释，伸手指着棚内：“你要取的东西就挂在里面，六七十年了。设有人动过。”
虽然完全不明白老人在说什么，叶吟风还是不由自主地转过头去，在黑乎乎的草棚里扫视一遍。干柴木片筑成的墙上只挂了一样东西，一只足有西瓜那样大的海螺。这东西在海边算不得什么，不过在这山里，却是件稀罕物，不知道挂在这里有什么用处。
叶吟风已经彻底晕头转向了。他什么也没碰，空着手回到老人身边：“老先生，你是不是认错人了?我不是来取东西的。”
他一向不善于同上了年纪的人打交道。他认为他们老眼昏花、张冠李戴。爱教训人；他们则觉得他幼稚任性，竖子不可教也。不过这位老先生可是救过他的人，起码的客气还是要有的。
老人异常固执，语气有些发火：“我没有认错人，那就是你的东西。在我这儿放了七十年!”
“您看我有七十岁?”叶吟风已经受不了了。
“你是说我老糊涂了么?”老人气得直跺脚，“那是你祖宗留在这儿的!你既为人子孙，就得替他取回去!”老人见叶吟风还站着不动，便捡起脚边的烟管在地上敲击两下，“还不快去取!”
这回算是遇上胡搅蛮缠的祖宗了。叶吟风无法，只得返身回去取下那只海螺，出来后装出一副毕恭毕敬的样子，哭笑不得地问：“老先生，我祖宗为什么要把这东西留在您这里?”他从记事起就只知自己是个杀手，身世来历一概不清，捡个便宜祖宗也没什么大不了的。
“唉，说来话长啊……总是他背信弃义!”老人摇摇头，一脸鄙视。
“啊?他做了什么对不起您的事?”
“那倒没有。”老人侃侃道来，“有一日也在这草棚边，我遇到三人，打头那个就是你祖宗，算来应该是你太爷爷吧，其余两个是他的随从。”
故事其实并不复杂。当时叶吟风的“太爷爷”专程回山里寻找失散多年的亲人。那时候，传说前面山崖上有个年轻的单身女子开了间客舍，引来无数狂蜂浪蝶。太爷爷几人一听，也跃跃欲试，决定晚上要上那处投宿，试试运气，临行前却将这只大海螺留在采药人的窝棚里，说好隔日来取。结果一放便是七十年!
其实在当地人看来，那间客舍有些不干净，一向是去的人多回的人少，惹得谣言纷传。
叶吟风心里一沉。那间客舍……昨天第一眼就感觉那地方有些蹊跷，现在这种不祥的感觉似乎更加清晰了一些，不过他仍旧没兴趣探究，只想着快些回去找剑，顺便把方野给捞出来。希望他还有命在。
老人摇头道：“你太爷爷他们想必也是有去无回了。唉，上了年纪也不熄火啊!”
叶吟风脸色突然变得一片煞白：“上了年纪?那他_…我太爷爷当时多大岁数了?”
“比我年纪还大，总有六十多吧，生得极是富态，像个大财主，脖子上挂着一条比藤条还粗的金链子，让人想忘都忘不掉。今日我一看见你手上缠了这条金镶玉的链子，便知道是当年的人来取这只海螺了。”
“我手上……”叶吟风说了一半，把问题吞回肚子里。他想起在黑洞中的那只骷髅。脖子大概被他拽断了，脑袋也给他扔了，不想这条金链竟缠在自己的手腕上。
“怎么?”老人见他欲言又止，忍不住追问。
“没有没有。”叶吟风的情绪有点低落，这个白塞给自己的太爷爷竟是个烂人，“我只是觉得我太爷爷忒不是东西了!”
“话是这么说，可是不该由你说!你这孩子怎么乱骂先人呢?”老人一边教训他，一边伸手将那根死粗、死沉、死俗气的金链塞进他手里。
叶吟风手里已抱了一只死沉的大海螺，怎肯再拿这个?恭敬道：“这个就送给您了，谢谢您七十年来不辞辛苦地保存我们家的宝贝。”
“不行!只是借我这里放一放，我又没出什么力，怎么能收这么贵重的东西?”老头似是受了羞辱般，脸都气红了。
“我一定要送!”
“不行!”老头扬起手中的烟袋，竟是要打人，“我们山里人穷，眼皮子却不浅!你给我拿走!拿走!”
4骷髅洞
方野站在崖边，眼睁睁地看着凝烟摸索着越走越近，不由心惊肉跳：面对这样的一个娇弱女子，他甚至无法拔剑相向。他也不知道自己在怕什么，大概普通人面对自己不能明白的事物，都会紧张。
他被堵在这种升天无路、入地无门的地方，因为怕被发现，不敢发出一点声音，急得满头是汗。正不知如何是好，左腿突然一麻，小腿肚上被什么东西击中，正打在麻筋上，又准又狠，令他几乎站立不稳。
他是面向凝烟背对深谷站立，击中他的东西必是从背后所发。
回头看时，却见叶吟风远远、小小地站在崖下，一会儿猛招手让他下去，一会儿又朝上一通指指画画，好半天才弄明白他是在指挂在树上的水精剑。
“都什么时候了还想让老子替他取剑!”方野心中暗骂。乍一见这小子没事，他的心中竟是一阵轻松，也不觉得眼前的形势有多么麻烦了。可还没来得及高兴，却见叶吟风另一只手里正握着什么向上瞄准。
方野登时头皮发麻：“什么意思?”
说时迟那时快，又一枚石头飞上来，方野一阵手忙脚乱，险险避开，正要骂人，却见叶吟风毫不气馁，一扬手又是一块，这一回正好击中刚才那条腿的腿弯。方野再也站不住，一个后仰倒栽下去，在空中惊魂未定地一瞥，叶吟风还指着那把剑乱蹦乱跳。
“混账!”方野恨不得飞身下去杀了他，可偏不知怎么的，在空中脚一勾，竟将水精剑稳稳地给勾了下来。
他落地的时候比起叶吟风早上可要顺利太多，因为有人助了一把，没受什么罪，轻轻松松就停住了。
方野一骨碌爬起来便朝叶吟风扑过去，死死扭住他的胳膊，正要好好招呼，突然看见叶吟风的左肩上挂了只又大又沉的海螺。
他一松手，一把抢下海螺，眼睛瞪得像对铜铃：“这是哪儿来的?”
叶吟风却在抬头看天。这地方离瀑布不远，水声遮盖了两人的声音。凝烟在上面摸索了好一阵，终于死了心，无功而返。
待凝烟走远，叶吟风才得意道：“还不谢我?救你一条小命!”
方野张大了嘴：“你救了我?”他气哼哼地把海螺举到叶吟风面前，“快说，这是从哪里弄来的?”
“我太爷爷留给我的。”
方野登时像炸了毛的猫：“你说什么!你哪里来的太爷爷?”哪怕说是偷的、抢的、天上掉的、水里捞的、坟里盗的，甚至树上长的，都比这一句更靠谱。
叶吟风字正腔圆地再次回答：“是我太爷爷留给我的!”他有一种天真而又傻乎乎的气质，说话的时候眼神一清见底，没有一丝闪烁，就像学会撒谎之前的孩子。如果只看脸，大概没有人能够不相信他。问题是他说出的话却是格外离谱，那张脸再有说服力也白搭。
“哦!”方野强压一肚子火，点点头，匀了两口气，再三告诫自己：犯不上跟他生气，原本就是个不着二五的混蛋!他只得顺着叶吟风的话问，“那你太爷爷呢?”
叶吟风朝背后的山洞偏了偏脑袋：“还在里边呢。”
方野回头。身后是一个黑乎乎的山洞，大张着口，探头看时，里面堆满了白花花、圆乎乎、大馒头似的东西。他心中一惊，收回视线，就在自己坐着的洞口低头一看，这地上哪儿是石头，一根根一块块，全是白森森的骨头。
这么说，刚才叶吟风用来扔自己的东西，也是这个?
且说方才叶吟风费了九牛二虎之力，才摆脱了老神仙的纠缠，脖子上套着金链子，胳膊上挎着大海螺，一步一步找到了骷髅洞。在骷髅中间又游了一回，没发现他的宝剑，于是继续往回找。正当他抬头看悬崖的时候，却见方野战战兢兢地站在上面，凝烟却状似疯魔，步步紧逼。自己的剑则悬在方野脚底悬崖伸出的树枝上。
于是他二话不说，捡起一块顺手的骨头就扔了出去，意图来个一石二鸟。最后虽然连扔了三骨，不过二鸟还真是给他弄下来了。
方野面对满坑骷髅，面无人色。叶吟风如愿地找回了他的宝贝水精剑，心满意足，向方野轻松解释道：“想必都是上面那位大姐的杰作，或许应该是大娘、祖奶奶、狼外婆。我猜她足有一百二十岁了!”
“为什么说她有一百二十岁?”方野四肢发软，竟比昨日大病的时候还要虚弱。其实他并不是不相信这种说法，实际上，看见定情结触手成灰的时候，他就隐隐明白了些什么。
——那是时间。
这世上能够使一切灰飞烟灭的，唯有时间。
可是明白归明白，他仍是接受不了。
叶吟风正色道：“告诉你吧，这山上的人都快成了精，没有一百岁以下的!”说着又想起那位采药老人，蛮横得就连他也只能甘拜下风。
又是这样!方野气得全身发抖，一把揪住那只硕大的海螺：“胡说八道!这东西你到底从哪儿弄来的?给我说明白一点!”
叶吟风终于被这副咄咄逼人的口气惹毛了，沉了脸不悦道：“我凭什么告诉你?你倒是说说看，为什么会被人追杀?你不是对人家动手动脚，做了什么缺德事吧?”
一想起先前跟凝烟发生的事，方野老脸发红，随即一想自己根本没做亏心事，便发狠道：“你再不给我说清楚，别怪我不客气!”
“好哇，谁怕谁!”叶吟风抓起水精剑便跳起来。
“你、你的剑还是老子给你取下来的!”
“你的命还是我救的!”
场面一时僵住。
方野走到洞口，伸长脖子看看洞内挤得满满的骸骨，半晌，颓然坐倒，无力地问：“你是说，他也在里面?”
“谁也在里面?”叶吟风莫明其妙。
方野简直要发炸：“你太爷爷!”
“哦，是的。就在里面。”
“哪一个是?”
叶吟风顿时面露难色，又伸手摸摸几乎将脖子压断的金链：“若还挂着这个时，尚可辨认，”说着扭头看了一眼洞内，又摇摇头，丧气道，“如今，泯然众人矣!”
“那他又是怎么将海螺交给你的?”
“唉!”提到那位采药老神仙，叶吟风先大叹了一口气，这才慢慢地将自己方才的奇遇一五一十地道了出来，又不解道，“你为何对我太爷爷如此感兴趣?”
方野手捧海螺，没好气道：“你那个太爷爷便是凝烟所等的丈夫!”
轮到叶吟风傻眼了：“你开玩笑!”
方野恶狠狠地瞪他：“我会有心情跟你开玩笑?你该高兴才对，又多了个年轻美貌的太奶奶!”
他想起凝烟苦苦守候的丈夫，想起她为求丈夫的消息竟不惜以身事人，想起那枚灰飞烟灭的定情结，最后目光落到那只沉甸甸的海螺上……忽然长叹一声：“刘信之，你终是有信还是无信呢?”
“你说谁?”。
方野气冲冲道：“就是你太爷爷的名字!”
“不会吧?”这事情离奇到连叶吟风都接受不了，“这老不羞放着正事不做，先跑去调戏自己的老婆，结果倒被老婆给杀了?”
两人所掌握的情况这时总算汇在了一处，总算整合出一个大致的脉络。这时天都黑了。
方野努力梳理着线索。
“她等候得太久，害怕容颜变老无法与丈夫相认，又苦于无赖纠缠，所以便不断地杀人，夺人元气，达到驻颜的目的。可是邪功终是有害的，到头来她容颜未变，眼睛却瞎了。所谓逃出师门，怕是因为修炼邪功，被逐出师门吧。”叶吟风此时也不再抬杠，在一旁不住地点头。
方野继续道：“人算不如天算，本是害怕丈夫回来后认不出自己，可是已经变老了的丈夫却再也辨不出年轻的妻子，反倒起了色心，最终送了性命。夫妻见面不相识，到死也没有相认。唉!”他再次趴到洞口，小心翼翼地向内张望，叹道，“竟然杀了这么多!”
叶吟风也啧啧道：“也没什么，就算一年杀十个，杀了一百年，得有多少人?”
这些骨殖并无恶臭，说明已经死了很久。看来，她已经很久没有杀过人了。
这些人大概都是为寻花问柳而来，死了也并不算什么值得伤怀的事。听到凝烟讲述的故事后，方野曾不止一次地想象刘信之到底是个什么样的人，值得一个女子年纪轻轻即放弃红尘，死心塌地地等候。可叹他的承诺全都没有兑现。
——他没有练成绝世武功，也没有将妻子放在心上，只顾自己在外逍遥快活，年复一年，任凭她在山间消磨了红颜。到老了，他才记起妻子，最后本是专为寻妻而来，却仍戒不掉恶习，终于落得抛尸深山的下场。真正令人痛心的是凝烟竟然看错了人。她若知道自己已铸成大错，将会情何以堪呢。
叶吟风伸脚将一只枯骨踢飞，指点道：“所以这些家伙个个都活该，通通都该死!”
方野突然想到先前凝烟投怀送抱，自己若有半点把持不住，恐怕也要葬身此地了。他摩挲着手中的海螺，叹道：“可是说到底，这只海螺他总算是带回来了。”
“我有点不明白，”叶吟风问道，“他为何将这东西放在采药人的窝棚里，不随身带着?若是凝烟发现海螺，不就能认出他了么?”
方野沉吟道：“这大概是因为，他也知道自己做的是肮脏事，不想玷污了给妻子的信物吧。”他一阵感伤，那刘信之若是心无旁鹜，一归来便吹响这海螺，这故事恐怕就是一个花好月圆的结局。
叶吟风夺过海螺，翻来覆去地看了几遍，终是无处下嘴，只好求助于方野：“你会吹么?”
“这还不容易!”方野接过，将螺嘴凑到嘴边，却又放下，“这个，是不可乱吹的。”
一客舍回不去，两人只得在骷髅洞旁窝了一夜，在这样的地方自然睡不着觉，俩人看着满天星星各想各的心事。
方野忽然长叹一声：“她丢了定情结，心里不知道多急呢!”
“你个色鬼，还在想着我太奶奶!”
方野简直难以置信地盯着叶吟风：“你倒是潇洒，还当真认他们做了太爷爷、太奶奶了?”
“这有什么?我是不是真的姓叶还是个问题呢。我们家还有个最绝的，出去一趟便认一个爹。人家吕布才三姓家奴，他的爹，百家姓都快占一小半儿了。姓张的爹最多，有五个!”一想起那个满世界认爹的家伙，叶吟风显得开心不已。
出去一趟是指出去杀一次人吧?方野默默地想。这样一些小孩子，到底是可笑、可怜还是可悲?
叶吟风突如其来地闷声问道：“你们中午吃的什么?”
“什么?”方野好一阵好反应过来，没好气道，“什么也没吃，原说等你回来一起吃的，后来我就被吓跑了。”
“我也是，一早起来什么都没吃，现在快要饿死了!你身上还有没有核桃?”
“没了!”昨晚自以为到了客舍便不用再为食物发愁，便将那些烂核桃全扔了。想到这事方野就丧气，不过更令他觉得不可想象的是旁边这人，他到了这种时候竟然还能想着吃的!
这件事从头到尾，叶吟风都是一种置身事外看热闹的架势，脚下这么多头骨对他来说也只如同树上掉下的烂果子。凝烟杀人至少还有个理由，可是叶吟风跟他们无冤无仇，却也连半点恻隐之心都没有。
想到这里，方野突然问道：“你杀过多少人?”
“嗯?”叶吟风似乎没有准备，想了一下才答道，“没数过。一二十个吧，当然没这位太奶奶这么能杀。”
“好像还没有我多嘛!”方野不以为然道。他的情况有所不同，那是在战场上杀人，对阵时一天之内便有可能杀掉数十人。可是他依然做不到像叶吟风那样视人命如草芥。
“为什么突然问这个?”
“我只是很佩服你，躺在骷髅堆上还能想着吃的。”
叶吟风“切”的一声：“不管在什么地方，该饿总还是会饿的。旁边有死人便不吃饭了么?”
“我吃过，可还是会恶心!”方野狠狠道。他也曾经坐在死人堆里吃过饭，那时如果不吃，下一个死的便是自己。只是从那之后，再细微的血腥味他也能闻到，也会令他坐立不安：“那是非常时期的非常之举，现在一切都过去了，我不会认为那是理所当然的。”
“你说什么过去了?”
方野翻身坐起。什么过去了?他突然意识到这正是两人的区别所在。他虽然决定从此要过一种仗剑江湖的生活，可是剑客生涯到底是什么样子，却仍然只存在于想象中。他自然不会明白一个杀手的生存状态。对他来说，只要下了战场或是收了剑，便可恢复普通人的身份，殊不知真正的杀手就像一柄离鞘之剑，对他们来说，一切都不会过去，永远没有享受安宁的那一天，只有死亡才能使他们真正停顿下来。
或许真正幼稚的那个，是自己吧。
方野头皮一阵发麻。想着崖上的凝烟和身边的叶吟风，两个给人的感觉都是纯洁而且无害的，可实际上却都是满手鲜血。他不知道自己更害怕哪一个。
天色一亮，叶吟风就推方野起身。
“我已经找到路了，采药人的草棚背后就有一条路可以下山。不过我们还得先从这旁边下去。”他指了指骷髅洞。
方野一阵迟疑。
“你怕了?这有什么，谁死后不是这个样子?谁吓谁呢?”听他那副满不在乎的口气，似乎要骷髅们见了他转身便逃才称心。
方野沉默了一会儿，却坚定地摇摇头：“我要回去一趟!”
“什么?”叶吟风几乎不相信自己的耳朵，“你昏头了?”
“我们走了，凝烟怎么办?”
“什么怎么办?我们走我们的路，她杀她的人。有她在，也让那些花花肠子们长长记性，便宜不是白占的!”
方野忽然感到一种莫名的愤怒。
“你还要让她像那个样子等多少年?让她继续活得像一个山间的妖怪?”
叶吟风有点发呆：“反正已经都变成妖怪了，还能再变回来不成?反正她又没有杀错人!”
“什么叫没有杀错人?杀对杀错岂是你可以评判的?”方野怒气冲冲地指着洞内，“这里面很多人可能都只是一念之差!像她丈夫，本是为寻妻而来，却在自己妻子手中葬送了性命。她若是知道，也会认为自己没有杀错么?”
方野越说越火：“你或许已经不拿凝烟当人看，可她却只是一个可怜的女子。若没有她照顾我，我已病死了!不管活了一百岁还是两百岁，她仍只是一个痴心等待丈夫回家的妻子，和普通女人没有分别!她已经受了一百多年的煎熬，还要受下去么?”
“这个何劳你费心?就算外表只有二十岁，可实际的岁数是不会变的。她应该也拖不了多久了，你又何必多此一举?再说你壮得像头牛，病了还能吃那么多饭，怎可能病死?”
方野懒得与他纠缠，只劈手抢下那只海螺：“我和你们不一样!你们可以随处认爹认爷爷，视人命如同玩笑，我不行!就凭她昨晚照顾过我，这东西既然到了我手里，我便不能装作没看见!”他盯着叶吟风，冷冷摇头道，“我不知你是太糊涂还是太聪明，你师父教你武功，难道真的只为让你杀一人赚五两银子?”
说完，方野再也不理睬他，自顾自向山崖脚下走去，试探着扯动攀在崖边的粗藤，寻找可以上去的途径。
叶吟风呆呆瞪着他的背影，又气恼又委屈，脸上神情阴晴不定。他挨的骂多了，早就练得刀枪不入，可像这样挨骂却还是第一次。他并非完全不明白方野在生什么气。这种事到处都是，有什么稀奇?至于生那么大气么?那女人简单点说就是九个字——很倒霉，发疯了，乱杀人。没办法，世道就是这样，他只能接受，必须接受，因为他无力改变。
5望夫崖
尽管昨天发生了离奇的变故，清晨的客舍内仍是一片平静。四周薄雾轻笼，犹如仙境。
都说人在失去某种感观之后，其他的感觉会加倍的灵敏。方野现在就体会到了，因为他刚刚来到篱笆前，还未有机会迈进去，凝烟已经发现了。
她仍穿着昨日的青衫素裙，孑然立在院中，似乎就这样枯站了一夜。她在等待，虽然她自己也不知道自己在等待什么。
“你好大胆，竟然还敢回来!”
方野当场僵住了。他像献宝似的特地捧了那只海螺回来，到了跟前却不知该说些什么。难道告诉她，你丈夫回来过，可是你杀了他，他的骸骨就堆在瀑布下的骷髅洞中?
凝烟脸上现出一丝不可捉摸的笑意：“你还想要什么?昨日那副坐怀不乱的样子，全是装出来的么?”她的声音突然柔和下来，却有一种阴惨惨的味道，“无妨，只要还我定情结，奴家任你处置。”说着，一步一步走向方野，双手向前伸展着，一副投怀送抱的姿势。她的手极柔极美，十指尖上鲜艳欲滴的红色看得人意乱神迷。
方野未料到再度见面竟会是这种情景，一时手足无措，僵在原地。
凝烟慢慢走过，双臂已几乎可以揽住方野的脖子。
“你的东西在这里!”身后突然有人高呼。
凝烟和方野都没预料到还有人会来，两人都向声音的方向紧张地望去。
方野扭头看时，周身陡然升起一股恶寒，这股寒意并非来自眼前的凝烟，而是来自身后的叶吟风。
他并非没有见过叶吟风杀人，但那些时候叶吟风都只是仓促应对，对方技不如人，方才死于水精剑下，可他这还是首次见到叶吟风在动手前便透出杀意——森然不动，腰侧的剑似乎已经跟人化为一体。
只见叶吟风将手中的什么东西奋力一掷，东西虽小，却也带出一道细微的风声。凝烟闻声而动。那东西掷得虽猛，却是见高不见远，遥遥地仍在叶吟风头顶上。凝烟一跃而起，掠过方野，直扑上去。
此时她的心中只有丈夫留下的定情结，全然忘记了周围的一切。
待她伸出手去抓牢那东西时，掌心的感觉却告诉她，那只是一枚普通的石子。
受骗的感觉再度袭上心头。凝烟顿时怒不可遏，在半空调转身体，两手箕张，向叶吟风头顶狠狠抓下。
就在这一瞬，水精剑毫无征兆地在空中画过一道圆弧，半空中如同展开一道白练，精光闪过处乱红飘飞，似是漫天花雨洒落。只听凝烟一声惨叫跌落下来，右手抽搐着缩于胸前，衣裳顿时染得一片血红。
断落的五指拖着长长的血尾犹在空中翻腾，通红的指甲犹如染血的花瓣。
“混账!你做了什么——”方野几乎红了眼，伸手从背后抽出自己的剑，硬生生挤入两人中间，以身体护住凝烟，一剑劈向叶吟风。
叶吟风早有准备，一个矮身竟从方野胁下穿过。他丝毫不受干扰，目标明确，又是一剑画过，血光再现，凝烟滚倒在地，双手抱在胸前，惨呼不止，左手五指也尽被斩落。
“你——”方野目眦欲裂，几乎要扑上去拼命。叶吟风却轻轻一抖衣袖，将十根断指拂作一堆，脚尖轻轻一点向后退出很远，冷冷道：“忘了告诉你，指甲便是她的杀人利器，那上面涂的是血珠草的汁液，见血封喉!我若来迟一步，你也得去填那个骷髅洞了。”
方野登时明白过来，但见凝烟的惨状，仍是止不住的心痛。他蹲下身抱起凝烟，向叶吟风怒喝道：“我的事何用你管?你给我滚开!”
叶吟风只是冷笑：“你说她仍是个普通女人，可是要做回普通女人，就必须先拔去她身上的毒!”
“她怎么样不关你的事，我怎么样也不关你的事!不要逼我跟你动手!”方野头一次对救了自己的人生出这么大的怨恨。他知道叶吟风没有做错什么，可是这一刻，他真的恨透了他!
叶吟风此时倒平静下来，语气还是一样的冰冷：“我正好也不想管了。我看你怎么做!”
方野紧紧按住凝烟，撕下衣襟缠住她流血的双手。鲜血不一时就将布条染透。
“我是来给你送信的。你丈夫他回来了。”
凝烟突然间停止了挣扎，十指之痛仿佛瞬间消失，她睁大失明的眼睛：“你又骗我!”
方野摇摇头，脸上满是泪水：“我没有。你知道这是什么么?”他将海螺递到凝烟残缺的手中，“这就是海螺。你丈夫与你的约定之物。他回来之时，会吹响海螺，向你报平安。”
海螺沉重而冰冷，虽然经过几十年，里面还残留着海的气息。凝烟一开始还不相信般瞪大眼睛，却又急切地接过海螺，用双手紧紧捧住，因缺了手指无法抚摸，竟将海螺移到面前，用脸颊久久地摩擦着。坚硬多刺的外壳立刻把她的脸上划出一道道血印，她却浑然不觉。
“这真的是海螺么?可是它为什么不响呢?”
“它会响的。”方野接过海螺，凑到嘴边，气运丹田，呜咽之声顿时填满了整个山谷。一时群山应和，白云侧耳，飞鸟雌伏，野兽驻足，天地间仿佛只剩下那如泣如诉的声音。
凝烟静静地听着，如痴如醉。
直到螺声消失许久，她才轻声怆然道：“他终于回来了，可是我却无法做他的妻子，我已经失身于很多人了。”
方野想起骷髅谷中的累累白骨。他不知道凝烟是何时开始杀掉第一个人的，想必她也曾受尽欺凌，最后终于忍无可忍。
“那不是你的错。那些人也都该死的。”
凝烟轻轻摇头，眼中坠下泪珠：“我罪孽太深，杀了很多人……”
“杀过人的手指已经斩去，现在的你是干净的。”方野说着，喉中却是一哽。突然想到刚才叶吟风完全可以一剑杀了凝烟，他却选择了最危险的做法。那尖利的指甲只要稍有触及，死的便是他。这人不只将别人的性命看得轻贱，他最不在乎的恐怕还是自己的命。
现在，叶吟风再也没有发出任何声响，安静得简直感觉不到他的存在。方野忽然很想回头看一眼，叶吟风在做些什么，又在想些什么，凝烟却突然抓住了他的衣襟，痛哭失声：“他回来了，可是我已看不见他!我无法面对瀑布下的尸骨，所以把双眼刺瞎了!”
方野心中剧震。原以为她的眼睛会瞎是因为邪功所致，想不到竟是因为她无法承受罪恶感，自己刺瞎的。
他心中一片苦涩，只得勉强安慰道：“他不会在意的。”
“我现在是不是老得不成样子了?”
方野蓦地一惊。刚才的红颜突然间已染上了斑斑霜雪。在她身上，时间一度凝滞不前，而此时百年光阴却在一瞬间从她的肉体上呼啸着辗过。如墨的发丝一丝丝、一缕缕变成白色，直至变成一片雪白；脸上肌肤渐渐干涩，失去了红润和弹力。只有她的双眼，仿佛被重新注入了生命般，不再一片空茫，竟又生动起来，明艳夺目，重现神采。
方野默默看着她的变化，却丝毫不感到害怕，反而由衷道：“不必担心，你很美!”
果然，不论活了一百年还是两百年，她仍只是一个痴心期盼丈夫的妻子。
凝烟挣扎着站起来：“我要去接他。我把客舍开到望夫崖上，就是为了早一步见到他!”
这里真的就是望夫崖?方野震惊地看着四周。难道十几天前老樵夫指的路并没有错?
“再吹一遍给我听好么?”凝烟双手将海螺捧到方野面前，轻声请求。
螺声再度响起时，凝烟已经向那条被深草填满的小路飞快地奔去。
方野猛地想起什么，扔下海螺，紧追而去。
可惜为时已晚。小路的尽头，陪伴着连理枝的只余一个断崖，下面是万丈深渊。凝烟的脚步没有半点迟疑，一路欢快地飞奔过去，直到坠入深谷。
一百年，斗转星移，沧海桑田。当年的望夫崖早已路断，被削成千仞绝壁。凝烟的记忆，为他们指路的老樵夫的记忆，却都还停留在很久以前。一。从断崖望下去，只有她的白发在风中飘荡。
方野呆呆地立在崖边。
到最后，他也没有告诉凝烟，她已亲手杀死了自己的丈夫。她没有给他机会，他也说不出口。
或许，他只是编造了一个谎言。他想起骷髅洞中的刘信之，这对夫妻到死也未能相聚，一个山阳，一个山阴，他们之间隔了整整一座山。
这就是他想要的结果?由他亲手为这件事情做个了断，到底是为了她好，还是只为让自己安心?
他唯一能做的，只是将手中的海螺抛下去。
“你该不会也想从这条路下去吧?”叶吟风不知何时跟了上来。
方野回过神来，长出一口气。刚才两人之间剑拔弩张的气氛似乎也随着凝烟一道消逝在山谷间。他觉得浑身的力气都已被抽尽，只能求饶般颓然道：“这个时候你能不能不要惹我生气?”
叶吟风小心地看着他，担心道：“你想干吗?”
方野几乎失笑，他的样子像是要跟着寻死吗?“或许我该照你说的一走了之。那样的话，至少到现在她还活得好好的。”
叶吟风难得地严肃起来，默默看着凝烟坠落的地方，良久才说了一句话。
“那不叫活着。”
至少在最后那一刻，她重新做回了人。
6尾声
“一早你不是说要走么，怎么又跟回来?”
“我来找点吃的，顺便看看你死了没有。”
回到客舍，两人又开始打嘴仗。
叶吟风从廊下取来凝烟留下的两只竹篓，一只递给方野，吩咐他牢牢掩住口鼻，手上裹上几层厚布，然后去将篱笆下的血珠草全数挖出来。
“仔细点，不可伤了根，我要拿去送人!瀑布旁边还有一棵正开着花的，不要忘了!”方野蒙他救了一命，嘴上虽不肯说个谢字，倒也心甘情愿被使唤一回。
他自己则一头扎进厨房，很快便搜刮出半篓食物。他果然没忘记自己的目的。
临行前，方野用剑砍断了客房四周的立柱，房舍顿时倒塌，房顶直直扑落下来，盖住地面。将来这里会重新生出绿树青草，那时便真的会掩盖一切。
没有关系，这山中永远不缺时间。
望夫崖已是此路不通，两人不得不再度打扰那些枯骨，从骷髅洞旁借道而过。愿它们也从此安息。
到达草棚时，两人又遇见了采药老人。这一回老人没有再推辞，十分高兴地收下了满篓的血珠草，又回赠了一些血珠草根研成的药末，给他们驱蛇防虫之用。
这一路虽然艰辛，可是现在已得到了不少食物，还收获了死粗死粗的一根金镶玉大链子，虽说难看点，却十分值钱，倒也不虚此行。
方野将老人拉到一边，小声问道：“老神仙，您今年高寿?”
老人咧开牙齿七零八落的嘴，笑呵呵道：“我也记不清了，不过我老伴说她早过了一百岁，我比她还大几岁，你算算该是多少?”
方野吓了一跳，“我的天!这山里还真的没有一百岁以下的!”
(
完